Cmo crear y tocar RIFFS de guitarra

Rikky Rooksby

CONTENIDOS
INTRODUCCIN - Qu es un riff? - Por qu son importantes los riffs? - Breve historia del riff. - Cuntos tipos de riff hay? - Cmo funciona este libro. SECCIN 1 Riffs basados en intervalos 1. El riff de semitonos. 2. El riff de tonos. 3. El riff de octavas. 4. La quinta perfecta. 5. La cuarta perfecta. 6. El tritono. 7. Riffs en terceras. 8. Riffs en sextas. 9. Riffs de intervalos combinados. SECCIN 2 Riffs basados en escalas 10. Riff de pentatnica menor. 11. Riff de escala de blues. 12. Riff de pentatnica mayor. 13. Riff de escala mayor. 14. Riff mixolidio. 15. Riff de modo elico / escala natural menor. 16. Riff drico. 17. Riff frigio. 18. Riff lidio. 19. Riff locrio. 20. Riffs de escala cromtica. SECCIN 3 Riffs basados en acordes 21. Riffs de nota pedal. 22. Riffs de nota zumbido. 23. Riffs de arpegio. 24. El riff de acordes de la escala mayor.

25. El riff de acordes del modo mixolidio. 26. El riff de acorde menor. 27. Riffs de acordes suspendidos. 28. Riffs basados en triadas. 29. Riffs de acordes invertidos. 30. Riffs de acordes inusuales. SECCIN 4 Tcnicas para tocar riffs Repeticin y desarrollo. Tempo. Rearmonizacin. Transponer un riff. Posturas de acordes. Cambios de afinacin para riffs. Afinaciones alteradas en el rock. Estructura y longitud de los riffs. Cmo se usan los riffs en las canciones. Ritmo y tiempos de comps. Arreglos y grabacin de riffs de guitarra. Riffs y la banda.

SECCIN 5 Escribir y tocar riffs clsicos: Una clase magistral de John Paul Jones. SECCIN 6 Riffs incluidos en el CD

INTRODUCCIN
Desde Shakin All Over de Johnny Kidd & The Pirates (1960) hasta Rollin de Limp Bizkit (2001), no ha habido forma de escapar del riff esa breve y sobrecargada frase musical que se te mete bajo la piel y te acelera el pulso. Los riffs han sido un elemento fundamental de la msica rock desde hace ms de 40 aos. Muchos temas clsicos del rock dependen de l. Desde hace dcadas los guitarristas aficionados han pasado muchas horas (muchas de ellas de ensayo) tocando sus riffs favoritos. Se han desgastado los odos intentando sacar nota por nota los riffs de sus vinilos araados, cintas gastadas y brillantes CDs. Los riffs emocionan tanto al pblico como a los msicos. Las agencias de publicidad los usan en sus anuncios de televisin y hasta en los trailers de las pelculas. Los riffs venden canciones, entradas de conciertos y guitarras. Millones de jvenes han tocado un riff en una guitarra imaginaria entre sus manos Entonces cmo definimos qu es un riff? Cuntos tipos de riff hay? Qu es lo que hace que funcionen? Cmo se compone uno? Y cmo puedes aprovechar mejor los que compones?

Qu es un riff?
La palabra riff entr en la jerga musical all por los aos 20. El diccionario Little Oxford describe un riff como una frase breve y repetida en jazz y estilos musicales similares. En el jazz su funcin era proporcionar una parte armnica esttica sobre la cual los solistas podan improvisar es ms fcil improvisar sobre un breve riff que sobre toda una progresin de acordes. Un riff es por lo tanto instrumental. En la msica rock pas a un primer plano, convirtindose en un gancho, algo que se queda en la memoria con tan slo escucharlo una vez. Ha sido parte fundamental del rock casi desde el invento del rock and roll, pero obtuvo mayor importancia desde mediados de los 60 en adelante. No hay una definicin inequvoca de lo que es un riff. Pero por el bien de este libro, y para que puedas componer tus propios riffs, vamos a tomar esta como una definicin provisional: Un riff es una frase musical breve, repetida y memorable, a menudo interpretada en los tonos graves de la guitarra, y que concentra buena parte de la energa y emocin de una cancin de rock. Examinemos esta definicin con ms detalle y clarifiquemos sus trminos: Primero: Breve La mayora de los riffs tienen una extensin entre uno y cuatro compases. Si fuese ms largo podra sonar ms como una meloda o un solo. Se pueden repetir partes de un riff con ligeras variaciones para que dure ocho, doce o diecisis compases, pero eso no cambia el hecho de que la estructura bsica del riff es normalmente de uno a cuatro compases. Segundo: Repetida Todos los riffs se repiten. Es un elemento esencial de cmo se quedan en la memoria de quienes los oyen. Un riff bien construido har que quieras tocarlo una vez y otra vez. En la msica rock la repeticin del riff aade combustible a la caldera de la energa de la cancin es como echar carbn al fuego de la locomotora.

Tercero: Memorable Un buen riff tiene ciertas cualidades rtmicas, armnicas y/o meldicas que hacen que se aloje en la mente. Si las tiene, puede incluso rivalizar con los estribillos cantados para alzarse con el puesto de parte ms interesante de la cancin. Muchos temas clsicos del rock son tan conocidos por sus riffs como por sus melodas: Piensa en Layla, Smoke On The Water, Enter Sandman, Smells Like Teen Spirit, Whole Lotta Love o Sultans Of Swing. Cuarto: Interpretado en los tonos graves de la guitarra La mayora de riffs de guitarra se tocan sobre las tres cuerdas ms gruesas. Por qu? Las cuerdas de Mi, La y Re tienen el poder y la autoridad asociadas generalmente con las notas del bajo (la parte del bajo en cualquier estilo de msica define la armona que se construye sobre ella). Como las cuerdas son ms gruesas, tambin producen mayor volumen. En los aos 50, cuando la guitarra elctrica era un instrumento novedoso, los intrpretes se quedaban prendados del twang de las cuerdas ms graves. Fue este particular sonido de la guitarra epitomizado por Duane Eddy, y luego desarrollado por The Shadows y The Ventures que empuj al instrumento al centro de la msica popular gracias a las grabaciones instrumentales. A mediados de los 60 el twang dej paso a la distorsin, y naci el riff tal y como lo conocemos. Algunos riffs, por supuesto, se tocan en las cuerdas ms agudas: esto es cierto especialmente en un guitarrista como The Edge, que ha compuesto bellsimos riffs en las cuerdas agudas de la guitarra para canciones de U2 como With Or Without You y Sunday Bloody Sunday. En su caso, adems, el eco da cuerpo y duracin a estas frases, permitiendo que se combinen con el bajo de manera ms efectiva. Y por ltimo, el trmino cancin de rock Este libro se centra principalmente en los riffs de la guitarra rock. El uso de riffs de guitarra es probablemente ms caracterstico del rock que de ningn otro estilo de msica popular, pero se pueden encontrar riffs en el soul, rhythm & blues, blues, funk, pop, disco, reggae, etc Se pueden encontrar tambin riffs interpretados por otros instrumentos, como el bajo o el teclado.

Por qu son importantes los riffs?

Los riffs son pilares fundamentales de la msica rock de todos los estilos (y de todos los grados de ferocidad). El fuerte elemento rtmico de un buen riff hace que sea una importante contribucin a la energa de una actuacin de rock. Los riffs ponen al pblico de pie y a bailar. Tambin rellenan secciones de la cancin donde no hay voz solista. En lugar de una simple progresin de acordes, como enlace entre estrofa y estribillo, los riffs en una cancin permiten que unos arreglos sean tranquilos cuando el cantante canta la estrofa, para luego poder estallar instrumentalmente con un potente riff. Los riffs no slo tienen una funcin rtmica, sino tambin funciones armnicas y meldicas. Un riff puede reemplazar a una progresin de acordes durante una estrofa o estribillo, o por debajo de un solo. Puede ser algo que tararees por sus cualidades meldicas. Piensa en esta frmula creativa cuando compongas riffs: Riff = R + A + M (Ritmo + Armona + Meloda) Comprueba que tus riffs tengan los tres elementos.

Los riffs son populares porque a menudo son fciles de tocar. Normalmente no requieren mucha tcnica interpretativa, razn por la cual los novatos siempre se ven en las tiendas de msica probando guitarras tanteando las notas de Sweet Child O Mine o Whole Lotta Love. A los msicos les encantan los riffs porque una vez lo tienes, toda la banda puede unirse a l y hay una sensacin instantnea de unidad musical. Los riffs son estupendos para las jam sessions: por ejemplo, la guitarra toca un riff en unsono (mismos tonos) con el bajo, y luego la guitarra rompe con el solo mientras el bajo mantiene el riff. Improvisar es tambin una buena forma de que se te ocurran nuevos riffs. En el contexto de las actuaciones en directo, te ofrecen la oportunidad de apartar la atencin de lo que ests haciendo, o de apartarte del micro si eres cantante y guitarrista a la vez, para interactuar con el pblico y captar las vibraciones del espectculo en s.

Breve historia del riff

En sus millares de formas, la msica rock lleva rondando 50 aos. Durante ese tiempo no slo ha cambiado la tecnologa del rock. Su lenguaje musical ha evolucionado y ha acuado nuevos elementos. El rock sigue siendo una msica relacionada con la afirmacin y la protesta, la rebelin y los rebeldes, con el vivir al lmite o a toda mecha (escoge el clich que prefieras). Un ritmo potente sigue siendo el centro de la interpretacin, y el rock sigue enamorado del sonido y el espectculo de las guitarras potentes, y de lo que se puede decir con un puado de acordes. Pero la armona del rock ha madurado y ha cambiado, y esto da forma a los riffs que se oyen hoy. En el corazn de este proceso est la relacin del rock con uno de sus padres: El blues. Los riffs acabaron por llegar al rock porque ya estaban presentes en el jazz y en el blues desde aos antes de la llegada de Elvis, a menudo en las partes de la mano izquierda de los BoogieWoogies de piano. El rock comenz en el rock and roll, que se basaba en el formato del blues de los 12 compases y las escalas blues. La influencia de las escalas pentatnicas mayores y menores se puede or en canciones de los 50 basadas en riffs, como Peter Gunn de Duane Eddy, y The Walk de Jimmy McCracklin. La influencia del formato de los 12 compases supuso que en los primeros temas de The Beatles oigas riffs que se tocan primero donde estara el acorde I de la tonalidad, y que luego suben o bajan para comenzar en las notas races de los otros dos acordes de la secuencia de 12 compases. De alguna forma, el ao cero para los riffs fue 1964. The Beatles se haban agarrado con fuerza a los puestos ms altos de las listas de xito de todo el mundo con el pop meldico y vibrante de canciones como She Loves You y I Wanna Hold Your Hand (a pesar del hecho de que haban empezado tocando rock and roll, y que an tocaban en sus conciertos clsicos de los 50 basados en la estructura de 12 compases como Long Tall Sally). Su xito supuso que las cosas nunca volveran a ser iguales para grupos instrumentales como The Shadows, donde la guitarra haba sido a la vez instrumento meldico y solista. The Beatles haban echado abajo una puerta, y su estela la siguieron grupos de guitarra+voz que buscaban el impacto comercial con un sonido ms sucio y crudo grupos como The Rolling Stones, The Who, The Kinks, The Animals y Them cuya msica se impulsaba principalmente gracias a agresivos riffs de guitarra. Estas bandas grabaron las primeras canciones que se basaban claramente en riffs, donde los acordes de guitarra no eran ya el apoyo de la armona, sino que se convertan en el centro de inters porque los riffs fusionaban la armona con un ritmo con pegada. Piensa en

You Really Got Me y All Day And All Of The Night de The Kinks, Louie Louie de The Kingsmen, I Cant Explain de The Who, y Gloria de Them. A principio de los 60 las guitarras elctricas y sus amplificadores porttiles (normalmente de vlvulas) eran an nueva tecnologa. La modernidad de la guitarra elctrica nunca se hizo tan patente como por la decisin del arreglista y compositor John Barry de dar el tema de 007 a la guitarra elctrica de Vic Flick (aunque la guitarra en cuestin no era de cuerpo slido) en lugar de a un instrumento ms tradicional. As que cuando millones de personas en todo el mundo fueron a ver Doctor No en 1962, oyeron a la guitarra elctrica reclamar su puesto en las bandas sonoras de cine. Como siempre, la tecnologa y la composicin musical van cogidas de la mano. El tipo de instrumento que tocas tiene un efecto sustancial en la clase de msica que compones. Por aqul entonces, los guitarristas estaban abandonados a su suerte, porque no haba material instructivo (como este libro con su CD) a la venta a principios de los 60. Aprender a tocar la guitarra era un mtodo de ensayo y error, mezcla de me han dicho que, descubrimiento afortunado de tcnicas, trabajo duro, escuchar discos con atencin y ver tocar a otros guitarristas. Los amplificadores se ponan a todo trapo para poder competir con la batera y con los pblicos ruidosos las vlvulas distorsionaban, los altavoces se daaban pero en el proceso se descubri un accesorio sonoro clave para el riff de rock: la distorsin, con su saturacin de armnicos, hizo ms peligroso el sonido de la guitarra. Le daba a las notas mayor duracin y volumen. Los acordes sonaban menos como armona y ms como gritos guerreros. La distorsin favoreci un tipo de cancin diferente. A mediados de los 60 los inventores se las apaaron para coger ese sonido y encapsularlo en una pequea caja de metal con una entrada, una salida, y un interruptor. Haba nacido el pedal de distorsin, que la ofreca a cualquier volumen deseado. Durante el periodo del 64 al 66, un nmero importante de singles de xito presentaban riffs de guitarra y una urgencia rtmica ms primitiva (a menudo unida con letras de directo contenido sexual, como Wild Thing de The Troggs). El riff iba a tener un papel muy importante en la definicin de una msica rock ms pesada, que tena aspiraciones artsticas y contraculturales. El Rock dej a un lado el and roll (ya haca tiempo que haba dejado a un lado las galas de Teddy Boy). Ahora quera conquistar el mundo. Que el pop se quedase con las listas de xito! El rock quera hacer una declaracin de principios! Su principal vehculo para conseguirla era el lbum LP, no el despreciable single de 45 rpm. Las canciones se iban haciendo cada vez ms largas. Se buscaba la revelacin en la habilidad instrumental. Amplificadores cada vez ms grandes facilitaban la expresin. El riff lo mantena todo unido. Amplificadores ms grandes y mayor distorsin suponan que una o dos notas en un riff podan sonar enormes. Piensa en Sunshine Of Your Love o Foxy Lady. La tecnologa y la autoconciencia del rock como algo cambiante se combinaron para popularizar la msica guitarrera basada en riffs en la segunda mitad de los 60. La amplificacin mejorada y los pedales de efectos ofrecieron ms duracin y potencia a las notas, lo cual implicaba que se poda conseguir mayor sonido con menos msicos. La alineacin de cuarteto de The Beatles (2 guitarras, bajo y batera) fue eclipsada por un tiempo por el Power Trio. Grupos como Cream, Jimi Hendrix Experience, The Who (post-1968) y Free comenzaron a componer material basado en riffs de notas individuales en lugar de en progresiones de acordes.

Esto combinaba perfectamente con la forma en que el vocabulario musical del rock se haca ms lineal, debido a la influencia de la fascinacin por lo esttico, los efectos de trance (copiados inicialmente de la msica hind), en contraste con la tonalidad secuencial (que siempre lleva a una meta) del pop. Los riffs de secuencias de notas individuales eran fciles de recordar para el pblico, y a menudo permitan a los solistas improvisar con ms facilidad que las secuencias de acordes ms elaboradas. En trminos musicales, durante el boom del blues y la poca dorada del rock progresivo / heavy (1966-1975), la escala ms popular era la pentatnica menor. Se increment el uso de los intervalos de quinta en contraposicin a los acordes completos, especialmente en los riffs. Con el tiempo los guitarristas comenzaron a aprovechar las posibilidades ms oscuras de los intervalos disonantes de tritono (dos notas separadas por seis semitonos, por ejemplo, de Mi a Si bemol), que siempre haba acechado desde la escala blues (Mi-Sol-La-Sib-Si). Un exponente muy notable fue Tony Iommi en el lbum de debut de Black Sabbath en 1969. En 1970 varios riffs de heavy rock se convirtieron inesperadamente en singles de xito Alright Now de Free, Black Night de Deep Purple, y Paranoid de Black Sabbath, por poner tres ejemplos. Pero no fue se el nico estilo que llev los riffs de vuelta a las listas de xito. En 1971, el glamrock alz su cabeza salpicada de purpurina. El glam siempre fue elctrico, guitarrero, y en el fondo de su armario (bajo el satn y el lurex) est el riff. Los mejores momentos del glam se construyen a menudo alrededor de unos riffs magnficos. Piensa en 20th Century Boy, Telegram Sam y Get It On de T-Rex. Piensa en la lascivia basada en los Stones de Rebel Rebel de Bowie, y el riff en Mi de cuarta suspendida de su Jean Genie. Piensa en el riff de inicio de Schools Out de Alice Cooper, o la frase que suena durante todo Street Life de Roxy Music. O en la zumbadora guitarra bajada de tono de RocknRoll de Gary Glitter, y en cualquier xito de Slade. La guitarra en el punk siempre se bas ms en los acordes. El riff de guitarra era despreciado como tal por la mayora de las bandas punk porque lo asociaban (al igual que los solos de guitarra) con el heavy o el glam rock o con los excesos de la era progresiva aunque de vez en cuando surgieran excepciones en los extremos ms experimentales del punk, con bandas como The Banshees y Magazine. Despus del punk y la new-wave, la guitarra perdi momentneamente el centro de la escena en favor de los teclados y los sintetizadores en los aos neoromnticos de principios de los 80. An se componan riffs, pero era ms habitual encontrarlos interpretados por teclados por ejemplo, el riff de octavas de Are Friends Electric de Gary Numan. El siguiente paso significativo para el riff en el rock lleg a mediados de los 80. Dos movimientos musicales guitarreros conspiraron para apartar el vocabulario musical del heavy rock de sus anteriores hbitos pentatnicos basados en el blues. Intrpretes como Vai, Satriani, Gambale, Morse, Malmsteen, Johnson y otros se unieron en la bsqueda de una nueva serie de trucos con los que definirse frente a la larga sombra de los grandes guitarristas del pasado. Tocaban ms rpido, y buscaban nuevas escalas y nuevas tcnicas con las que reinventar el concepto de hroe de la guitarra. Parte de esto vena inspirado por la figura de Eddie Van Halen, cuya maestra en el arte del tapping (golpear la cuerda sobre los trastes del mstil) ya sugera que se poda hacer mucho ms con la guitarra en el rock. Las nuevas escalas y tcnicas de los mercaderes de la velocidad de finales de los 80 llev inevitablemente a la

aparicin de nuevos riffs. Al mismo tiempo una nueva oleada de grupos de heavy metal como Metallica, Megadeth, Anthrax y Slayer encontraron maneras de ser ms heavies que sus predecesores. Un mtodo fue basar los riffs no en escalas originadas en el blues, sino en esas escalas menos habituales conocidas como modos en la teora musical clsica. El modo frigio, con su segunda nota bajada un semitono (mi-fa-sol-la-si-do-re) y el modo locrio, con la segunda y la quinta bajadas un semitono (mi-fa-sol-la-sib-do-re) fueron vitales para ello. Parte de esta manera de enfocar los riffs se recombin posteriormente con cierta sensibilidad pop en algunas bandas grunge como Nirvana. El uso de los modos continu avanzando durante los 90 y hasta el nuevo siglo. Otro rasgo significativo ha sido el uso extensivo de afinaciones bajadas y afinaciones alteradas para aumentar el carcter heavy de los riffs. Las guitarras de siete cuerdas y los bajos de cinco ofrecan nuevas posibilidades sonoras. El factor ruidoso del rock ha aumentado dramticamente.

Cuntos tipos de riff hay?

Esta pregunta supone preguntarse tambin qu materiales musicales entran en juego en un riff. Recuerda la frmula R + A + M (Ritmo + Armona + Meloda) Los riffs se pueden clasificar segn sus elementos rtmicos, meldicos y armnicos. Los riff tienen un ritmo, a veces sugieren o usan ciertos acordes (armona) o sus notas se mueven en espacios de distintos intervalos (meloda). Esta frmula R + A + M se usa en este libro para separar los riffs en tres grupos principales, que se examinan a fondo en las primeras tres secciones del libro. La seccin 1 habla de los riffs basados en los intervalos fundamentales entre notas individuales, como se encuentran en una escala mayor o menor natural, por ejemplo; el segundo grupo (seccin 2) rene los tipos de riffs que toman de escalas como las muy populares pentatnicas mayor y menor; la seccin 3 trata sobre los riff que usan acordes o se basan en ellos. Entre las tres secciones repasaremos 30 tipos bsicos de riffs. Los riffs podran clasificarse de otras maneras, pero esta te ayudar a identificar los riffs que escuches o compongas, as que elige la que ms te guste. Es en el ltimo grupo los riffs que usan acordes donde se hacen evidentes los problemas relacionados con la definicin de riff. A veces hay una diferencia mnima a la hora de determinar si unos cambios de acorde constituyen un riff o son simplemente una progresin de acordes. Tomemos por ejemplo el estribillo de More Than A Feeling de Boston, que tiene una secuencia circular de Sol Mayor Do Mayor Mi Menor Re Mayor. Es una progresin de acordes, o es un riff? A m me da la sensacin de que se puede tomar como un riff, por dos motivos. En primer lugar, por su repeticin, y en segundo lugar por su ritmo tan marcado y acentuado. Si unos cambios de acorde se repiten lo suficiente y con un ritmo definido y con pegada, se pueden describir como riff de una manera funcional.

Cmo funciona este libro

Ya sea si escribes riffs, los tocas, o simplemente te gusta escucharlos, este libro es un compendio enciclopdico de riffs para todos los usos nada ms y nada menos que un recorrido guiado por el riff en toda su gloria (la que te hace marcar el ritmo con los pies, menear la cabeza y en algunos casos, destrozar huesos). Explica los principales tipos de riffs y los ingredientes principales que entran en su composicin. Cada tipo de riff viene ilustrado por disquisiciones sobre las bandas famosas y sus canciones durante cuatro dcadas de historia del rock. Lee acerca de las tcnicas que te ayudarn a mejorar los riffs que compongas, y a hacer

mejores arreglos y grabaciones de los mismos. En el CD que acompaa a este libro puedes escuchar ejemplos de cada tipo de riff especialmente compuestos para esta obra. Cada uno de los 30 tipos de riff tiene sus propias sub-secciones, donde puedes leer cmo se deriva el riff del material musical bsico. Se dan consejos sobre cmo situar cada riff sobre las cuerdas de la guitarra y cmo hacer que encaje en la armona de una cancin. Hay ejemplos musicales con notacin y tablatura. Para los riffs de la seccin 2 se dan patrones de escalas. Dichos patrones se han elegido por ser los ms tiles a la hora de componer riff, de manera que no llegan muy abajo del mstil, y se enfatizan las octavas ms graves. Encontrars frecuentemente Galeras de Riffs, que proporcionan un anlisis detallado de una seleccin de riffs famosos: estas secciones descriptivas te dan informacin sobre el tipo de riff usado en la cancin, cmo funciona musicalmente, e incluso cmo se grab y se hicieron sus arreglos. Muchas de estas canciones famosas podran entrar en ms de una categora, ya que tienen ms de un tipo de riff. As que no consideres como exclusivo el hecho de que aparezca una cancin en una seccin determinada. Muchas de estas canciones que se analizan por sus riffs pertenecen a la primera oleada del hard rock, aproximadamente entre 1967 y 1980, cuando grababan las bandas que realmente escribieron el libro de las normas de los riffs. Son canciones que se han asentado como clsicos, as que se puede asumir que nuestros lectores las habrn odo alguna vez ms probablemente que algn riff de una banda de Death Metal de los 90 (aunque tambin se menciona alguno de stos). Porque mientras que alguien, en alguna parte, enchufe una guitarra elctrica en un amplificador y quiera tocar un riff distorsionado, para buscar inspiracin mirarn a The Who, Jimi Hendrix, Cream, Black Sabbath, Deep Purple, Led Zeppelin, Free, Queen, Van Halen, Metallica y similares. La seccin 4 del libro trata sobre las tcnicas y consejos para presentar los riffs en otras palabras qu haces con el riff una vez que lo tienes? Esto trata temas tales como escribir riffs en tiempos de comps no habituales, cmo arreglar los riffs para una grabacin en mltiples pistas, usar la bajada de afinacin y las afinaciones alteradas y abiertas, usar partes con armona, y cmo los efectos de guitarra pueden cambiar el tipo de riff que compongas. Puedes usar estas ideas para mejorar los riffs que te salgan en tus momentos creativos de inspiracin, y a travs de la improvisacin. La seccin 5 es una clase magistral de John Paul Jones, ex bajista y multiinstrumentista de Led Zeppelin y productor discogrfico, y est llena de profundas revelaciones sobre los riffs, pasados y presentes. Una gran oportunidad de escuchar la perspectiva de un intrprete sobre cmo se compone, arregla y graba msica basada en riffs. La seccin 6 proporciona la notacin y un recorrido guiado por los 30 riffs que se han grabado especialmente en el CD que acompaa a este libro. Para ms informacin sobre las canciones de las cuales se han sacado estos riffs visita mi pgina web www.rikkyrooksby.com (si quieres explorar el territorio de la composicin en general, bscate una copia de Cmo Escribir Canciones en la Guitarra, el volumen que complementa este libro, o El Libro de Referencia Para Componer Canciones, y para buscar informacin sobre ideas para hacer arreglos de canciones, busca los libros Cmo hacer arreglos de canciones y Dentro de las pistas clsicas del rock.

Una vez hayas captado bien los 30 tipos de riff, podrs trabajar con ms facilidad en ellos, comprender cmo funcionan, y quizs te sientas ms inspirado para componer la clase de riffs que te gustan y que mejor se adaptan a tu estilo de msica. As que ahora echemos un vistazo a los 30 riffs que marcan el camino a los cielos Sigue rocanroleando. Rikky Rooksby

NOTA: Ttulos en ingls de los libros de Rikky Rooksby: How To Write Songs On The Guitar. The Songwriting Source Book. Arranging Songs: How To Put The Parts Together. Inside Classic Rock Tracks.

Seccin 1: Riffs basados en intervalos

Esta seccin explora riffs basados en un intervalo en particular, siendo intervalo la distancia entre una nota y otra, ya sea un semitono, tono, tercera, cuarta, quinta, octava, etc - y echaremos un vistazo en general a cmo se usan los intervalos en los riffs. Los riffs de esta primera seccin ilustran el uso y sonido de los intervalos la distancia entre dos notas. Echaremos un vistazo a stos cuando ocurren como notas individuales (una tras otra) o pares de notas (al mismo tiempo) o incluso acordes (3 o ms notas al mismo tiempo) lo que importa es el movimiento subyacente de la nota raz. Los intervalos se pueden ver en la escala mayor, la cual dispone las notas segn este esquema: Tono-Tono-Semitono-Tono-TonoTono-Semitono. Aqu tienes la escala de Do Mayor:

La siguiente tabla muestra todos los nombres de los intervalos dentro de la primera octava desde la primera nota de la escala (las notas que forman parte de la escala mayor estn marcadas con un asterisco). Notas Do-Reb Do-Re Do-Mib Do-Mi Do-Fa Do-Solb Do-Sol Do-Lab Do-La Do-Sib Do-Si Do-Do Distancia en semitonos 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Nombre del Intervalo Segunda menor Segunda mayor* Tercera menor Tercera mayor* Cuarta perfecta* Cuarta aumentada / quinta disminuida Quinta perfecta* Sexta menor Sexta mayor* Sptima menor Sptima mayor* Octava perfecta*

1. El riff de semitonos
El riff de semitonos es el ms sencillo de todos los riffs. Usa dos notas que estn una junto a la otra. En la guitarra esto quiere decir dos trastes cualesquiera adyacentes sobre la misma cuerda. No parece prometedor, verdad? Pero hay aqu ms de lo que se ve a simple vista o se oye al simple odo. Tomemos dos notas separadas por un semitono digamos La y Sol# en la cuerda ms grave:

Este tipo de riff qued inmortalizado en el rock and roll por Eddy Cochran, que lo us para dar fuerza a xitos como Summertime Blues y Something Else a finales de los 50. Experiment un resurgimiento entre 1976-78 durante el auge del punk con canciones como New Rose de The Damned y Holidays In The Sun de Sex Pistols. En sus canciones a menudo se oye en la parte del bajo y a veces en forma de acordes en la guitarra. Lo oirs tambin en bandas neopunk de los 90 como Green Day. Hang On To Yourself de David Bowie lo usa en una manera similar a la del estilo rock and roll, combinando un riff de notas individuales Fa#-Sol durante seis tiempos de negra con acordes acentuados en Re Mayor y Do Mayor, sumando dos compases completos en total. El riff de semitonos tiene a menudo una cualidad delincuente. Un pequeo anlisis musical te mostrar por qu. Primero, imaginemos que la nota ms alta del par Sol#-La es la base de la tonalidad. As que estamos en la tonalidad de La Mayor, cuya escala consiste en La-Si-Do#Re-Mi-Fa#-Sol#. Fjate que el Sol# es la sptima nota. En teora musical esta sptima nota tiene un nombre y una funcin especial: se llama leading tone (algo as como tono conductor no he encontrado ninguna traduccin en pginas web de teora musical en espaol). Toda escala mayor termina con un paso de un semitono desde el tono conductor hasta la nota base de la tonalidad. Este movimiento, especialmente cuando lleva el apoyo de los acordes adecuados, tiene el efecto de afianzar o restablecer la tonalidad y la primaca de la nota base o tnica. As que si tenemos un riff que se mueve repetidamente de Sol# a La, y que pasa ms tiempo sobre la nota La que sobre Sol#, entonces la nota La se reafirma como centro de la tonalidad. En trminos de teora musical, esta es una idea perfectamente normal, y hasta conservadora. Entonces de dnde sale esa sensacin de rebelda delincuente de adolescente? Ocurren cosas extraas si a este riff de notas individuales Sol#-La le aadimos una nota superior a cada una de ellas. En el rock la forma ms directa de hacer esto es usar los intervalos de quinta (tambin llamados Power Chords [Acordes de potencia]). Una quinta perfecta es un intervalo de tres tonos y medio (7 semitonos en total). As que el intervalo de quintas Sol# + Re# subira hasta el intervalo de quintas La + Mi (Los intervalos de quinta tienen una subseccin para ellos solos ms adelante en este captulo). Aqu tienes este cambio de intervalos de quinta en notacin.

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Pero espera un momento, hay un problema. Si estamos en La Mayor deberamos tomar estas notas superiores de la escala de La Mayor. Mira la cuarta nota de la escala: Re natural, no Re#. Pero se ponemos Re natural sobre el Sol# en este riff, tenemos un intervalo de cuarta aumentada (tres tonos), no una quinta perfecta. Es cierto que la cuarta aumentada es un intervalo importante para el heavy rock, como veremos ms adelante, pero aqu necesitamos quintas perfectas paralelas para nuestro cambio de Sol# a La. As que por eso hemos admitido usar el Re#, que es ajeno a la escala. El odo, que est profundamente acostumbrado al esquema de las tonalidades mayores y sus leyes, oye este Re# como una nota ajena, una nota que rompe las normas. En otras palabras, una nota delincuente. As que ensucia el sonido de tu guitarra, pon el ampli a tope y canta que el mundo actual es una basura la msica, a su manera te est respaldando en tu afirmacin. Este efecto delincuente se magnifica si vamos un paso ms all y ponemos no slo una quinta por encima de nuestro riff de semitonos de Sol# a La, sino un acorde completo. En nuestro ejemplo esto querra decir pasar de un acorde de Sol# Mayor (Sol# + Si#[Do] + Re#) a uno de La Mayor (La + Do# + Mi). De nuevo, vuelve a comparar las notas de estos acordes con las notas de la escala de La Mayor. Las notas del acorde de La Mayor encajan perfectamente en la escala, pero el acorde de Sol# Mayor tiene dos notas ajenas a la escala: Si# [Do] y Re#. Es decir, que contiene dos notas delincuentes, lo cual refuerza el efecto:

Los acordes diatnicos (los que pertenecen a una tonalidad concreta) se generan usando las siete notas de la escala mayor. Para crear acordes bsicos de tres notas (triadas) comienza por cada una de las notas, y salta una para conseguir la siguiente, y da un salto ms para conseguir la ltima hasta que tengas un grupo de tres notas. Por ejemplo, la primera nota se combinara con la tercera y la quinta de la escala para formar el primer acorde de la tonalidad. La segunda nota se combinara con la cuarta y la sexta de la escala para formar el segundo acorde de la tonalidad, la tercera nota de la escala se combinara con la quinta y la sptima nota de la escala para formar el tercer acorde, la cuarta se combinara con la sexta y con la primera una octava ms alta, y as sucesivamente. En la tonalidad de La Mayor esto producira los siguientes acordes (triadas): La Mayor, Si Menor, Do# Mayor, Re Mayor, Mi Mayor, Fa# Menor y Sol# disminuido, como puedes ver en la siguiente imagen:

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El acorde disminuido no es ni menor ni mayor, y se usa muy poco en el rock. El acorde siete (VII) en cualquier tonalidad mayor es disminuido. Nuestro cambio de acordes de Sol# Mayor a La Mayor usa un acorde de tipo mayor (Sol# Mayor) en lugar del disminuido que correspondera si usramos las notas de la escala sin notas ajenas. El odo reconoce el acorde de Sol# Mayor como un acorde que no pertenece a la tonalidad. De hecho, ninguna tonalidad mayor incluye dos acordes mayores cuyas notas raz estn separadas por un solo semitono. As que si tenemos dos acordes mayores separados por un semitono nos salimos de los lmites de la armona de la escala mayor. En otras palabras: el riff en semitonos, como cambio de intervalos de quinta o de acordes completos rompe las normas: Rebelda musical Se puede hacer mucho ms con esta idea. Podemos desarrollar este riff de semitonos para conseguir una estructura de cancin imagina una progresin de acordes punk-rock de 12 compases que use los acordes La Mayor, Re Mayor y Mi Mayor. Para conseguir el estilo punk precederamos cada uno de los acordes (o intervalos de quinta) un semitono por debajo (De Sol# a La, de Do# a Re y de Re# a Mi). Ya sea como intervalos de quinta o como acordes completos mayores, tanto el Do# como el Re# aadiran otras notas delincuentes ajenas a la tonalidad. Desde el punto de vista interpretativo, los cambios de semitono en la guitarra son sencillos con acordes con el ndice como cejilla, porque slo conlleva subir o bajar un traste. Las posturas con el ndice como cejilla para Fa Mayor o Si mayor son especialmente tiles para hacer esto. Duplica el elemento delincuente con dos cambios por semitono uno tras otro como Pump It Up de Elvis Costello, con sus implacables acordes Si Mayor Sib Mayor La Mayor. Whippin Piccadilly de Gomez hace lo mismo en Lab en direccin contraria. Terrorvision hicieron un riff de un cambio de Lab a La7 en Perseverance. En los aos recientes el cambio por semitonos, ya sea como notas individuales o como quintas, se ha convertido en un elemento significativo en estilos de rock como el nu-metal. Donde el inspirado cambio de semitono de Eddy Cochran era desde la sptima nota hacia la nota raz, ms recientemente las canciones de rock hacen este cambio por semitono desde la nota raz hacia arriba desde la primera nota de la escala. Todas las siguientes canciones muestran ejemplos de este cambio: With You y Points Of Authority de Linkin Park, Counterfeit y Clunk de Limp Bizkit, Pretty Fly For A White Guy de The Offspring, Self Bias Resistor de Fear Factory, y Old de Machine Head. En bandas como Metallica y Pantera esto ocurre cuando una cancin usa los modos frigio o locrio, donde el paso de la primera nota de la escala a la segunda es de un semitono. Estos modos se explican en la seccin 2. Feel Good Hit Of The Summer de The Queens Of The Stone Age usa un movimiento de semitono descendente desde el acorde de la segunda bemol (bII) hacia la nota base de la tonalidad, mientras que Quick And To The Pointless hace un movimiento de los 50 desde un semitono por debajo de la nota base de la tonalidad, cambiando de Mi a Fa (y se puede comparar con el riff de Jupiter Liar de T-Rex). Hasta ahora hemos hablado del riff en semitonos tal y como se usa en el contexto del rocknroll y el punk. Pero esto no agota sus posibilidades ni mucho menos. Tocado como riff de notas sencillas, el semitono puede hacerse sonar extico o vago, especialmente si se usa un

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bending (modulacin gradual de tono que se consigue estirando la cuerda) como veremos cuando pasemos por nuestra primera galera de riffs: GALERA DE RIFFS RIFFS DE SEMITONOS Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: David Bowie The Man Who Sold The World Bowie lbum: The Man Who Sold The World, RCA 1971.

Aqu tenemos un riff muy original compuesto prcticamente de la nada. El primer acorde que oyes es un La Mayor, que pasa a Re Menor, Fa Mayor, y luego otra vez a Re Menor. La tonalidad es Re Menor (el acorde de La Mayor es el quinto acorde tradicional de la tonalidad de Re Menor). El riff consiste en un La subido medio tono (a Sib) con un bending de la cuerda y un Sol en cuerda al aire. En la escala de Re Menor estas son los grados de la escala cuarto, quinto y sexto. El Sib suena extico por el uso del bending, y resulta disonante sobre el acorde de La Mayor. Si quieres or lo diferentes que podran sonar estas tres notas, toca el riff sobre un acorde de Sol Menor o Fa Mayor. Durante la coda el riff se puede escuchar sobre acordes distintos, escucha el colorido tan variado que cada acorde da al mismo riff de tres notas. El sonido caracterstico de la guitarra de Mike Ronson (probablemente de la pastilla delantera de su Les Paul Custom) aade un matiz de misterio. En esta cancin el riff no es una incitacin a sacudir la cabeza, sino un retrato siniestro de la intencin retorcida del carcter misantrpico de Bowie. Pocas veces tres notas han sonado tan similares al fin del mundo. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: T-Rex Chariot Choogle Bolan lbum: The Slider, T-REX WAX CO./ EMI, 1972

Chariot Choogle es el gran single perdido de T-Rex de 1972 (Bolan pens en lanzarla como tal, pero luego cambi de opinin). El riff principal es un cambio de semitonos en quintas de Si a Do, en la tonalidad de Do, y viene apoyado por bajos y violonchelos. Cuando la meloda vocal comienza, la meloda no se coloca donde esperas, as que hay una tensin fascinante entre el ritmo del riff y la meloda. Nadie tiene una opinin exageradamente buena de Bolan como guitarrista lo cual es una resaca del juicio de los crticos del rock de principios de los 70, vendidos a la tica del rock progresivo de habilidad tcnica y msica seria. Puede que slo supiera un pequeo nmero de acordes y algunos licks de solo, pero qu magia consegua con ellos Si no ests familiarizado con la forma de tocar la guitarra de Marc Bolan, escucha los lbumes Beard Of Stars, T-Rex, Electric Warrior o The Slider: Estn llenos de ritmos lascivos, grandes riffs y sencillos pero inspirados solos, todos tocados con sonidos clsicos de guitarra (las principales guitarras de Bolan eran una Gibson les Paul y una Fender Stratocaster Blanca Reverenciaba a Hendrix aunque se le vi por televisin con una Telecaster, una Les Paul

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Custom y una Flying V; sus amplis eran en su mayora de transistor como el Vampower y el H/H, y sus efectos incluan el enfatizador de agudos Arbiter Rangemaster, un distorsionador fuzz / wah y un eco WEM Copycat. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Sex Pistols God Save The Queen Rotten / Jones / Matlock / Cook single: Virgin, 1977.

lbum: Never Mind The Bollocks Heres The Sex Pistols, Virgin, 1977. El himno sardnico de los Pistols tena todos los ingredientes que hicieron de Never Mind The Bollocks uno de los mejores lbumes de rock de los setenta. El riff por s solo ocupa ocho compases y se usa para la estrofa. Hay en l una frase de dos compases de un acorde de La Mayor que pasa a un cambio de Re Mayor Do# Mayor Re Mayor. Si cuentas el tiempo del primer comps como uno-y-dos-y-tres-y-cuatro-y, el segundo comps agrupa los tiempos como undostres-undostres, un dos Experimenta tocando el cambio de Re Do# - Re como intervalos de quinta y luego como acordes mayores y compara ambos. Despus de tres frases el riff se completa con dos compases de cambio de Sol# a La. El nfasis en las guitarras est en lo que suena como cuartas tocadas sobre las dos cuerdas de arriba (una cuarta es una quinta invertida, como se explicar en pginas siguientes). Se aade un color especial apagando el sonido de las cuerdas con la mano en el acorde de La, quitndolo para el cambio Re Do# - Re. Otros cambios de acorde por semitonos se pueden escuchar en el puente. El efecto delincuente de los acordes mayores cambiando por semitonos tambin se oye en la coda de No Future. Si esto fuera una cancin de pop, los acordes descendentes seguiran la tonalidad: Re Mayor Do# Menor Si Menor La Mayor. Pero en realidad suena como si fueran Re Do# - Si La, todos mayores. En el mismo lbum, se pueden oir cambios en semitonos al final de la estrofa de No Feelings y en el estribillo de EMI. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Led Zeppelin Kashmir Page / Plant / Bonham lbum: Physical Graffiti, Swansong, 1975

Kashmir se construye sobre un ritmo de batera potente y firme, un bajo que se mueve por Re en octavas, y un riff de cuatro notas. La guitarra, en afinacin Re-La-Re-Sol-La-Re, no es particularmente prominente: tiene el riff de la introduccin, dos estrofas, una seccin de puente en La Mayor, un estribillo que se mueve implacablemente desde Sol Menor a La Mayor, dos estrofas ms, el estribillo, y la coda, donde una escala ascendente de Sol-La-SibDo-Re-Mi-Fa-Sol-La-Si-Do# aparece, repleta de toques de trompeta que suenan al Oriente Medio. El riff principal es Re5-Reaug5-Re6-Re7. Esto podra interpretarse de muchas maneras por ejemplo como un riff de acordes pero he decidido incluirlo aqu porque es realmente el movimiento por semitonos de las notas La-Sib-Si-Do (que aparecen en los acordes

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mencionados) su caracterstica ms destacada. Este inteligente riff tiene una cualidad similar a la que tiene visualmente un cuadro de RC Escher: cada vez que llegas al final del riff y vuelve a iniciarse da la impresin de estar en un tono ms alto, pero no lo est. Esto resulta ms pronunciado por la secuencia descendente de efectos de orquesta del melotrn que se le superponen. Tararea o sigue el ritmo del riff cuando desaparece tras la secuencia descendente y te sorprender cmo emerge. Este efecto de los arreglos hace que este riff sea nico entre los cientos de riff analizados en este libro. En este ejemplo los pasos de los semitonos se hacen sobre la base de un nico acorde (Re), pero podras crear un riff que se moviera por semitonos en el cual cada nota se armonizase con un acorde distinto. Los cambios de acordes probablemente te distraeran de las notas individuales del riff, pero podra resultar un efecto muy llamativo. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Siouxsie & The Banshees Nightshift Budgie / McGeoch / Sioux / Severin lbum: Ju Ju, Polydor, 1981

Nightshift es una pica gtica ominosa que rpidamente se convirti en uno de los momentos estelares de los conciertos de los Banshees. Como ya se ha dicho, ninguna tonalidad mayor tiene dos acordes mayores separados por un semitono, y tambin es verdad que ninguna tiene dos acordes menores separados por un semitono, como es el caso aqu. Este riff naci de la manera tan poco ortodoxa de tocar el bajo de Steve Severin. Est formado por una tercera menor sobre las dos cuerdas ms agudas (La-Do) sobre la cuerda La al aire. Despus de dos compases, la tercera menor desciende un traste hasta Sol# - Si, creando un extrao acorde se sugiere un Lam9 con una sptima mayor. El bajo tocado con pa de Severin mantiene este riff durante las estrofas, mientras la guitarra de McGeoch sigue con el cambio de acordes La Menor Sol# Menor. El consejo aqu es probar a construir un riff de acorde con el bajo y trabajar sobre l.

2. El riff de tonos
Casi tan sencillo como el riff de semitonos es el riff de tonos por ejemplo, usar dos notas separadas por un tono completo (dos semitonos), digamos La y Sol en la cuerda ms grave sobre los trastes quinto y tercero. El cambio de un tono es probablemente el riff ms primitivo, y fue inmortalizado en el rock a mediados de los 60 en canciones como You Really Got Me de The Kinks y My Generation de The Who. Siempre ha sido un recurso caracterstico del hard rock y el heavy metal. Un uso ms reciente sera en el xito de U2 de 1991 The Fly, donde el eco y un pedal wah-wah le daban una intensidad adicional. El riff de tonos tiene un efecto ligeramente distinto al de delincuente del riff de semitonos. Imaginemos de nuevo que estamos en la tonalidad de La. Como vimos antes, la sptima nota debera ser Sol#, pero para conseguir un movimiento de un tono, bajamos hasta Sol.

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Esta subida de un tono completo, movindose hacia la nota base de la tonalidad, es ms sorprendente que los pasos de un tono que se dan dentro de la escala mayor (en la escala de LA: De La a Si, De Si a Do#, De Re a Mi, De Mi a Fa#). Esto es as porque bajar un semitono la sptima nota de la escala socava la estabilidad de la escala mayor al prescindir del leading tone (tono conductor) la sptima nota de la escala mayor de la armona tradicional. La escala que resulta La-Si-Do#-Re-Mi-Fa#-Sol es un ejemplo del modo mixolidio (aprenders ms sobre los modos cuando lleguemos al siguiente grupo de riffs en la seccin 2). Esta sptima bajada se encuentra bastante frecuentemente en la msica popular. En cuanto que alguna influencia de blues se introduce, la sptima se baja, ya sea en una parte instrumental de la guitarra, el bajo, o en una meloda vocal. Cuando esta sptima bajada [bVII] (podramos llamarla tambin sptima bemol o bemolada, pero podra resultar confuso) se oye sobre los acordes habituales de La Mayor se oye como una nota de blues. Este es un efecto distinto a cuando se usa por s sola como notas individuales o como riffs. Si este riff de notas individuales se armoniza con quintas perfectas, tenemos Sol + Re que pasa a La + Mi:

Los tonos superiores de estas quintas ya forman parte de la escala de La Mayor, as que no provocan el efecto delincuente de las quintas sobre los semitonos. De manera similar, si estas notas se convierten en triadas separadas un tono, obtenemos los acordes de Sol Mayor y La Mayor. El acorde de Sol Mayor reemplaza de esta manera al Sol# disminuido de la escala mayor que sera normalmente el acorde VII de dicha escala. Este acorde, sin embargo, puede construirse sobre el modo mixolidio cogiendo la sptima bajada, la segunda y la cuarta del modo (sol si re). Puedes verlo en el siguiente dibujo:

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El riff de tono no se encuentra normalmente aislado, sino mezclado con algunos otros intervalos. Recuerda que cada uno de los riffs de la seccin 1 se encuentra a menudo combinado con otros elementos de la seccin 2 y de la seccin 3. El riff del puente de Presence Of The Lord de Blind Faith coge la escala de La pentatnica menor y usa slo intervalos de tono: Sol-La, Do-Re, Re-Mi, Sol-La. Se pueden or riff de tonos en Cocaine de Eric Clapton, Night Of The Long Grass de The Troggs (que tiene adems un comps de 6/4 intercalado en la estrofa para hacer las cosas ms interesantes), Erotica de Madonna, Johnny The Fox Meets Jimmy The Weed de Thin Lizzy (con una tercera bajada), If Six Was Nine de Jimi Hendrix (con una sptima bajada), Child In Time de Deep Purple (tocado en octavas) y Feel Like Making Love de Bad Company (en el estribillo). Un cambio de La5 y Sol5 da fuerza a la estrofa de 1969 de The Stooges y cambios de un tono entre La-Sol, Mi-Re, Re-Do aparecen en su No Fun. El cambio de un tono es esencial en Teenage Lust y Looking At You de MC5, Message Of Love de The Pretenders, y Highly Evolved de The Vines. En A House Is Not A Motel, Love insertan un riff de cambio de un tono agudo de Mi-Re como enlace desde la ltima seccin vocal al solo de guitarra lo tocan las dos elctricas en el minuto 2:17 a cada lado de la imagen estreo, que luego rompen en sus solos. Everybody Wants To Rule The World de Tears For Fears tiene un riff de acordes con cambio de un tono sobre un bajo pedal (constante) en Mi bemol. GALERA DE RIFFS - RIFFS DE TONOS Artista: Title: Autor: Lanzamiento: The Kinks You Really Got Me R. Davies single: Pye, 1964. lbum: The Kinks, Pye, 1964.

You Really Got Me debe aparecer por derecho propio en cualquier historia de los riffs. La sencillez brutal del riff que abre la cancin tiene un contraste muy marcado con gran parte del pop guitarrero de otras bandas de la poca. Este era, despus de todo, el auge de la primera generacin del jangle con bandas como The Searchers. Al contrario que en el heavy rock posterior, el riff aqu es de acordes. Es el ritmo lo que lo convierte de un simple cambio de acordes a un riff. Fjate en la forma en que la caja golpea justo en los espacios entre los riffs este detalle de arreglos rtmicos es vital para dar la sensacin de potencia. Luego, a medida que la estrofa avanza, el riff se transpone hacia arriba varias veces. The Kinks revisaron este riff en All Day And All Of The Night, y en Tired Of Waiting For You, hacindolo ligeramente ms complicado aadiendo un tercer acorde basado en el tercer acorde de la tonalidad bajado medio tono. Otra cancin de la misma poca que hace un uso similar del riff de tono es My Generation de The Who, que tambin desarrolla la parte transponindose hacia arriba. No olvides la impresionante versin de You Really Got Me de Van Halen en su primer lbum. Artista: Ttulo: Atomic Rooster Devils Answer

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Autor: Lanzamiento:

Cann single: B&C, 1971

Atomic Rooster fueron una banda menor de rock progresivo de principios de los 70, que tuvieron un par de xitos en las listas; su teclista Vincent Crane toc con The Crazy World Of Arthur Brown, y tenan a Carl Palmer, ms tarde miembro del supergrupo Emerson, Lake & Palmer, a la batera. Devils Answer se construye sobre un nico riff. La primera frase es un cambio de dos compases de Do a Sib y de vuelta. La segunda frase es Do-Sib-Fa-Do (un cambio I-bVII-IV mixolidio). La colocacin de un Fa como bajo bajo el acorde de Sib cada vez le da al riff un poco de ms variedad. El resto de la cancin depende de los arreglos, con la guitarra tocando una idea de notas sencillas. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Mountain Mississippi Queen West / Lailing / Pappalardi / Rea single: Windfall/Island, 1970

Mississippi Queen es un riff que injustamente ha cado en el olvido en la historia del rock. En trminos de su dureza fue un hito. A Mountain se les despreciaba como simples imitadores de Cream, pero no obstante tenan algunos puntos fuertes a su favor. La inclusin de teclados le dio a Mountain una ventaja armnica sobre la formacin de Power Trio de Cream: no quedaban huecos en la mezcla cuando haba un solo de guitarra. El riff se ve postergado por una intro de cuatro compases de Si-La-Sol, como si hubiramos entrado en el comps 9 de una estrofa tpica de 12 compases. Esto intensifica la entrada del riff cuando llega un cambio martilleante de Re5-Mi5 con varias frases de respuesta tras l. Se usa la transposicin durante la estrofa: el riff aparece cuatro veces en Mi, dos en La, dos en Mi, una en Si, una en La, y luego una frase distinta en Mi completa el acabado de esta forma derivada de la estructura del blues de 12 compases. Un dicho popular dice que la brevedad es el alma del ingenio. El heavy rock no tiene fama ni por su brevedad ni por su ingenio, as que esto sirve para recordarnos lo excitante que puede ser concentrar tus esfuerzos musicales en un par de minutos totalmente impactantes: la versin de estudio de Mississippi Queen slo dura 2:30 Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Free Fire And Water Fraser / Rodgers lbum: Fire And Water, Island, 1970

Aqu tienes un clsico ejemplo de riff de salto de tono en quintas que es la base de muchos temas de hard rock. Free us tambin este tipo de riff en canciones como Catch A Train. Ocurre a menudo en estas quintas que se empieza con la primera desplazada hacia la superior, de manera que la ms aguda de las dos quintas no se toca inicialmente, pero aparece posteriormente. La estrofa aqu comienza con un cambio de La5-Si5 y tambin usa el Re5-E5, sugiriendo un cambio de acordes de Si Mayor a Mi Mayor (I-IV). Hay mucho ms en

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las guitarras de Paul Kossoff de lo que normalmente se aprecia: famoso por sus inimitables aullidos de solo con vibrato, un estudio cuidadoso de sus partes rtmicas y riffs revela que encontr sonidos interesantes en la guitarra que encajaban muy bien con la instrumentacin bsica de Power-Trio de Free. Lo que suena simplemente como movimientos de quintas a menudo resulta tras una inspeccin minuciosa que incluye otros intervalos, como sextas, y combinaciones de cuerdas pulsadas con cuerdas sonando al aire. El propsito de esto es darle ms peso y/o ms colorido al sonido de la guitarra. En un cuarteto sin teclados y con slo una guitarra, cada cuerda es fundamental. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Black Sabbath Paranoid Iommi / Butler / Ward / Osbourne single: Vertigo, 1970 lbum: Black Sabbath, Vertigo, 1970.

En 1970, Led Zeppelin, Deep Purple y Black Sabbath eran los herederos inmediatos del bluesrock a gran volumen de Cream y Hendrix. De los tres, son los Sabbath los que tuvieron mayor influencia en el grunge y en el metal. Black Sabbath le dieron al metal su atmsfera ominosa, su imaginera de lo oculto, y la orga de sonido de los riffs de Iommi. Su ritmo constante de corcheas se convirti en una marca caracterstica del rock posterior (lo cual es una lstima, ya que parte del mejor rock de los primeros 70 tena cierta sncopa y swing). Paranoid tiene varios riffs. El primero se oye en la intro y es un Mi5 subido hasta el sptimo traste con un par de hammer-ons (martilleo de dedos) sobre la escala de Mi pentatnica menor. Las guitarras se asientan despus en un ritmo de corcheas contnuo en Mi, y luego en Re, terminando con un rpido cambio de Resus4 a Re, y luego un Sol sugerido. As que el riff de la estrofa no es simplemente un cambio de tonos en quintas, pero no hay duda de que en l est su esencia. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Queen Tenement Funster Taylor lbum: Sheer Heart Attack, EMI, 1974.

Tenement Funster, compuesta y cantada por el batera Roger Taylor, usa acordes completos arpegiados en su primera estrofa, con fuerte nfasis en Mi menor y La menor, y un Do menor sptima inesperado ms adelante. El riff de cambio de tonos consiste en quintas que van de Re5-Mi5 y Sol5-La5, dndole a las primeras lneas del estribillo un ligero toque de funky. Pero este riff de cambio de tono est situado en un contexto altamente musical. Escucha la forma en que la armona se abre cuando aparece un acorde de Sol, seguido muy de cerca por Sol7, Do, Dom7 y Re, y luego un cambio Mim-Sol para el inicio del solo. Se aade una dimensin adicional al solo por un inesperado cambio cromtico de Sol a Sol# menor y Si menor. Esto permite que May construya un solo elegante y colorido, con frases con eco.

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Tenement Funster sugiere que un riff de cambio de tono en quintas puede ser ms potente cuando se sita en un contexto musical que ofrezca una armona ms contrastante y plena. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: REM The One I Love Stipe / Berry / Mills / Buck single: IRS, 1987. lbum: Document, IRS, 1987.

REM no son la tpica banda en la que uno piensa cuando piensa en riffs. Desde el principio mostraron su desprecio por muchos clichs del rock, y esto es cierto especialmente en el caso de la guitarra de Peter Buck. Pero cuando usaban un riff de guitarra en una cancin era siempre algo digno de mencionar. Buck tiene ms fama de guitarrista rtmico, y por los arpegios estilo jangle de la primera poca clsica de REM. Pero la figura principal de guitarra de The One I Love tiene suficiente fuerza y definicin para contar como riff. Aprovecha la resonancia de las cuerdas al aire de un acorde de Mi menor que pasa a Resus2 (un cambio de tono cordal (de acorde), en el que el Mi agudo sigue sonando. Lo logra mediante un sol grave, y un slide de Re a Mi sobre la segunda cuerda con el Mi agudo sonando al mismo tiempo. Es casi un riff de blues, aunque tocado a mayor velocidad. Los guitarristas deberan escuchar tambin la forma en que la cancin termina, con un descenso de velocidad que aade fuerza dramtica al acorde disonante que se forma cuando se mueven hacia atrs un traste los dedos en un acorde de Mi menor abierto (Mi-Sib-Re#-Sol-SiMi), justo antes del Mi menor final. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Cult Wild Flower Astbury / Duffy lbum: Electric, Beggars Banquet, 1987 single: Beggars Banquet, 1987

Con Jack Rubin en la silla de productor, el lbum de The Cult Electric naci para hacer menear las cabezas al estilo de los setenta. Nada podra ser ms simple que Wild Flower, un riff que nace de las caractersticas idiosincrticas de la guitarra. Si mantienes un acorde de Si mayor (x2444x), la cuerda de La al aire es ahora la sptima bemol tan apreciada en los riffs de hard rock / blues. Para conseguirla, slo tienes que levantar el dedo de la cuerda mientras tocas el resto del acorde. Tcalo con un ritmo ligeramente sincopado y reptelo sobre un ritmo de 4/4 sin adornos. Durante la estrofa y el estribillo, Billy Duffy desarrolla el riff encontrando versiones del mismo sobre los acordes de Re y Mi.

Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Haven Let It Live Briggs / Wason / Gronow lbum: Between The Senses, Radiate, 2000 single: Radiate, 2000

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Haven son una nueva banda de rock cuyo conmovedor y potente lbum de debut fue producido por el ex-guitarrista de los Smiths Johnny Mars. Let It Live entra con un riff de cambio de tono basado en Si5, con el bajo tocando variaciones sobre ste, y una guitarra Gail Force Ten tambin tocando una figura con cambio de tono a travs de un wah-wah. Este riff se hace sentir durante toda la estrofa, a pesar del hecho de que la armona cambia a medida que se ajusta a cada acorde. Tambin vuelve a aparecer en el solo de guitarra de dos notas. Let It Live es una clsica cancin del pop-rock ingls en la cual parece que chocan The Casuals (el grupo de los 60 famosos por Jesamine) con Soundgarden. Escucha las octavas de guitarra en el estribillo, las insinuaciones de armonas vocales, y el siseante sonido (casi de plato splash) del charles abierto a tiempo de corcheas. El anhelante gancho de la cancin es uno de los ms bonitos que he odo en mucho tiempo. Una banda a la que seguir de cerca.

3. El riff de octavas
A nuestro tercer tipo de riff se llega cogiendo una nica nota y tocndola a diferentes octavas. Esta es una forma econmica de componer un riff porque extiende con creatividad el tono para sacar ms partido a una nica nota. Una idea de cambios de semitono o de tono podra hacerse ms gruesa tocando las notas en octavas. Una bajada de octava o cambio de octava tambin podra aadir elementos impredecibles a un riff. El riff de octavas funciona independientemente de tonalidades y escalas, ya que no cambias en realidad la nota al aadir una distinta por encima o por debajo: es la misma nota en octavas distintas. De esta forma, las octavas ofrecen flexibilidad: Al no ser ni mayores ni menores, se puede poner cualquier acorde mayor o menor sobre ellas, y si haces solos puedes usar escalas mayores o menores. El uso de instrumento con cordaje doble en octavas, como la guitarra de 12 cuerdas o el bajo de 8, 10 o 12 cuerdas automticamente aadir una nueva dimensin a los riffs de notas individuales. Los bajistas suelen usar octavas, lo cual crea un efecto ms dinmico que mantenerse sobre una lnea de bajo de una nica nota, sin tener que alterar la armona. Un riff en el que tanto el bajo como la guitarra se muevan por octavas puede tener un efecto propulsor. Los riffs de octavas ms efectivos son aquellos que se ajustan a la batera de alguna manera. En otras palabras, piensa con cuidado dnde colocas rtmicamente las notas. Aqu tienes los patrones de posiciones de los dedos para conseguir octavas en la guitarra:

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Se pueden or riffs de octavas en el riff de la intro de Friction, de Television, en el puente de Word Up de Gun, y en Woman From Tokio de Deep Purple, y tocado por un sintetizador en la intro y durante la estrofa de Get Miles de Gomez. TVC15 de David Bowie tiene un puente y una coda con un fiero riff de octavas descendentes, y usando un cambio por tonos. GALERA DE RIFFS RIFFS DE OCTAVAS Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Spencer Davis Group Gimme Some Lovin Steve Winwood / M Winwood / S Davis single: Fontana, 1966

The Spencer Davis Group fueron un grupo con influencia R&B bendecidos con la voz de uno de los mejores vocalistas de los 60 del Reino Unido, Stevie Winwood. El riff aqu tiene una octava invertida en Sol, con el Sol grave entrando en el cuarto tiempo del comps. En la intro puedes oir el bajo y una guitarra (ms dbil) doblando la figura, y un piano ataca el sol en el cuarto tiempo del comps. El riff se usa luego como base armnica para unas terceras humeantes al rgano, pero tambin aparece durante toda la cancin. La significancia rtmica de los riffs se demuestra claramente aqu. Hay un riff similar en su xito Somebody Help Me. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Knack My Sharona Aaverre / Berrios single: Capitol, 1979 lbum: The Little Girls Understand, Capitol, 1979

La breve carrera de The Knack como portadores de la new wave commercial estadounidense comenz con este pegadizo single construido sobre la base de un riff de octavas inteligentemente adornado. Este es un buen ejemplo de la cualidad saltarina que se puede conseguir con un riff de octavas a medida que sube y baja, con el bajo tocando la misma figura que las guitarras. Escucha el slide desde Fa# de vuelta al Sol en octava al final del segundo comps (una retirada al cambio de semitono de Cochran de los 50), y la forma en que se finaliza el cuarto comps con Do5 y Sib5. Estas quintas tienen un efecto refrescante para el oyente al contrastar con las octavas simples. Tambin sugieren una armona de blues (un cambio de IV-bIII-I) La escala pentatnica menor Sol-Sib-Do-Re-Fa proporciona las quintas y ms adelante en la cancin tambin algunos de los acordes. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Led Zeppelin The Immigrant Song Page / Plant single (US): Atlantic, 1970 lbum: Led Zeppelin III, Atlantic, 1970

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Sobre una oleada de siseos de ecos de cinta, el tercer lbum de Led Zep entraba a la carga con este himno de batalla vikingo. Sobre el riff de octavas de Page en Fa#, Plant entonaba una octava en Do#, descendiendo luego un semitono hasta Do (la quinta disminuida). Las guitarras con trmolo aaden reflejos acuosos al cambio de acordes Mi-La de la estrofa, y el estribillo ascendente en La-Si-Do es apuntalado por unas rpidas escalas de bajo de John Paul Jones. El estribillo termina repentinamente en el acorde de Do, que est en una relacin falsa con el Fa#, un ejemplo de las relaciones disonantes entre acordes en el heavy rock. Un acorde igualmente disonante se puede or insertado repetidamente en el riff de octavas de la outro. Led Zep volvieron a usar este tema vikingo y hurgaron entre las ruinas chamuscadas en The Wanton Song del lbum Physical Graffiti, que est construido sobre un magnfico riff de octavas en Sol con algunas interrupciones a cargo de John Bonham. Las octavas tambin son cruciales en Trampled Underfoot, que se analizar en la seccin sobre los riff en terceras. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Jimi Hendrix Dolly Dagger Hendrix single (US): Reprise, 1971 lbum: First Rays Of The New Rising Sun, MCA, 1997

Hubo un florecimiento tardo en las composiciones de Hendrix en los dos ltimos aos de su vida. Si hubiese finalizado el lbum First Rays Of The New Rising Sun, hubiera mostrado una fusin importante entre rock y soul. Dolly Dagger estaba planeado como su primer single. Comienza con un riff de tres frases consistente en dos compases de 6/4 y uno de 4/4. Al contrario que los ejemplos anteriores, este es un ejemplo de doblado de octavas. El riff que abre la cancin est basado en la escala de Si pentatnica menor, pero cada nota est doblada por su octava escucha el sintetizador distorsionado (o bajo) desplazado a un lado. Las primeras cuatro notas se transponen despus hacia abajo en una repeticin, y el riff concluye con una frase blues de cinco notas. En la coda, Hendrix modifica el riff extendiendo la primera frase. Escucha tambin las terceras con bending cuando se pronuncia la palabra Dolly en el estribillo. Para ser un guitarrista de rock, Hendrix tena un gusto poco habitual por el doblado en octavas (ms tpico del Jazz). Al tocar en un Power Trio le ayudaban a dar ms cuerpo al sonido de la banda en directo. As que tanto Fire como Easy Rider se abren con octavas, y en Third Stone From The Sun las puso en su uso tradicional del Jazz de engrosar una meloda. Tanto In From The Storm como Gypsy Eyes presenta frases de cambio por tonos repetidas a distintas octavas en rpida sucesin. Foxy Lady depende de un salto de octava en su riff, pero ste lo encontrars en la seccin de cuartas de este libro.

4. La quinta perfecta
Este intervalo, especialmente cuando se toca como una serie de quintas, es esencial para el sonido del rock. Como ya se ha mencionado, una quinta perfecta popularmente llamada Power Chord (acorde de potencia) consiste en dos notas simultneas separadas por tres tonos y medio.

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Aqu tienes las digitaciones habituales para tocarlas en la guitarra:

La quinta tiene un sonido duro, pero ligeramente fro y hueco. La razn se hace evidente si coges el La5 y lo comparas con las triadas de La Mayor y La Menor:

Ambos acordes (La Mayor y La Menor) tienen en ellos una quinta perfecta. La nica nota que los diferencia es la de en medio (la llamada tercera del acorde), que es Do# en La Mayor y Do en La Menor. Es esta nota de en medio, la tercera, la que lleva el contenido emocional, los sentimientos asociados a los acordes mayores y menores. En comparacin con los acordes mayores, los acordes menores suenan tristes. Pero si se omite la tercera, este elemento de felicidad/tristeza se elimina. Al igual que las octavas, las quintas no son ni mayores ni menores, as que pueden combinar con acordes mayores y menores de otros instrumentos, y se pueden usar escalas mayores o menores sobre ellas. Pero si las quintas se mueven hacia arriba o hacia abajo, habr que moverse a las mismas notas de la escala que use la guitarra solista. Esta a menudo ser la pentatnica menor, como veremos en la seccin 2. Las quintas son la forma ms sencilla de armonizar una escala para los propsitos del rock. Las quintas perfectas se infiltraron en el rock a mediados de los sesenta, cuando la tecnologa cambi el sonido de las bandas de rock: los amplificadores aumentaron su potencia, el sonido de las bandas se hizo ms ruidoso, y los primeros pedales de distorsin y fuzz entraron en circulacin. Al contrario que los acordes mayores y menores, las quintas perfectas toleran ms cantidad de distorsin / overdrive y an resultan efectivas (esto tiene que ver con la enfatizacin de los armnicos que resulta de la distorsin). Ya hemos visto cmo los riff por tonos y semitonos se pueden expresar como quintas. El sonido de una quinta puede a su vez engrosarse aadiendo la octava sobre la nota raz. La quinta que pasa a la nota base de la tonalidad desde la sptima bajada es un riff clsico en el rock en la tonalidad de Mi, sera pasar de Re5 a Mi5. Las quintas se oyen ms frecuentemente sobre las dos cuerdas ms graves de la guitarra (tambin son efectivas en el bajo). Algunos guitarristas han construido figuras memorables usando quintas sobre las cuerdas agudas, como en el caso de The Edge de U2. Para ver lo que pasa cuando se unen dos

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quintas perfectas (La&Mi + Mi&Si = La&Mi&Si), lee el apartado sobre acordes suspendidos en la seccin 3. Se pueden escuchar quintas en canciones de Black Sabbath como St Vitus Dance y NIB (sobre una escala de Mi Menor natural), en The Number Of The Beast de Iron Maiden, Billy Hunt de The Jam, y Song 2 de Blur (la guitarra de la estrofa). En trminos de entre qu intervalos se mueven las quintas en s, el de tercera menor ha sido siempre muy popular en el rock. Puedes orlo en Bring The Noise de Public Enemy y Anthrax, donde el riff del estribillo pasa en quintas desde Fa# a La (de I a bIII). GALERA DE RIFFS QUINTAS PERFECTAS Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Led Zeppelin Whole Lotta Love Page / Plant / Jones / Bonham / Dixon single (US): Atlantic, 1969 single (UK): Atlantic, 1997 lbum: Led Zeppelin II, Atlantic, 1969

La msica rock nunca volvi a ser igual. Whole Lotta Love puede tener una deuda lrica con Willie Dixon, pero el resultado musical es algo completamente distinto. Led Zep tomaron una simple frase blues de tres notas (Si-Re-Mi), aadieron un Mi5 y lo amplificaron hasta conseguir un riff gigantesco, innegablemente crudo y emocionante. Esta maana o una rfaga de l en la radio, durante una educada entrevista, y 30 aos despus de su lanzamiento sigue entrando como un lobo en una merienda de t en una vicara. La primera declaracin del riff consiste en dos compases de Mi5 con las notas individuales intercaladas entre medio. La nota individual Re, pulsada sobre la quinta cuerda, se dobla con la cuerda de Re al aire un bonito truco. El riff se reduce luego a un comps justo antes de que entre la voz. Fjate en la armona de Page sobre el riff en la outro donde las notas Re y Mi tienen La y Sol# sobre ellas. La versin extendida en el directo The Song Remains The Same (1976) termina con Page tocando una serie de variaciones sobre el riff bsico. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Derek & The Dominoes Layla Clapton / Gordon single (UK): Polydor, 1970, 1972 RSO 1982; (US) Atco, 1971, 1972 lbum: Layla And Other Assorted Love Songs, Polydor, 1971

El hecho de que ya resulte tan familiar puede haberle hecho perder parte de su lacado, pero Layla sigue siendo uno de los ms grandes riffs de todos los tiempos. Pocas veces se ha usado un riff de guitarra con tal fuerza emocional para lanzar una declaracin sobre un asunto entre un hombre y una mujer, en oposicin a las habituales letanas del heavy rock sobre la muerte, el fin del mundo y la desesperacin y sobre los trolls, por supuesto. Layla tambin es una leccin sobre la orquestacin de guitarras.

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La granizada de notas que abre la cancin (sobre varias guitarras a octavas distintas) es en Re pentatnica menor (La-Do-Re-Fa-Re-Do-Re). Esto es un lick de blues con un nuevo fuego en sus entraas. El ltimo Re se deja sonar mientras otra guitarra entra con una nueva secuencia de quintas desde Re a Do y a Sib, que luego vuelve a subir hasta Re. El toque ms elegante es que la nota ms grave de cada una de estas quintas desciende hasta una nota en la sexta cuerda, haciendo un uso excelente de la postura de quintas en la guitarra. Esto podra compararse con Expresso Love de Dire Straits, una versin ms rpida y prolongada de la misma idea. El riff agudo de layla toma la estructura a1, a2, a1, a3, donde los compases 1 y 3 son la misma frase de Re pentatnica menor que abra la cancin, pero los compases 2 y 4 proporcionan respuestas distintas el comps 4 haciendo un bending desde Sol a La en lugar de desde Fa a Sol. Lo que a menudo se pasa por alto es la maravillosa frase guitarrera contrapuntada que est en un tono intermedio entre los extremos del riff sobre las cuerdas graves y la parte aguda ms audible. Esta acenta la sensacin triste de la tonalidad menor porque usa las tres primeras notas (re-mi-fa) de la escala de Re Menor natural. Esta guitarra se oye a la izquierda. Sus compases primero y tercero son iguales que los de las otras guitarras. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Be Bop Deluxe Sister Seagull Nelson lbum: Futurama, EMI/Harvest, 1975

Be Bop Deluxe fueron una banda britnica que surgi en el crepsculo del glam rock en su frente ms artstico. Su msica vena definida por la voz y los quisquillosos arreglos de guitarra de Bill Nelson. Como su contemporneo Brian May, Nelson era un entusiasta de la orquestacin de mltiples guitarras solistas, a menudo armonizadas. La cancin tiene tendencia a estar repleta de ideas, a veces dando la impresin de ser demasiado complicada. La banda nunca se las apa para centrarse lo suficiente para ir a por la yugular de la comercialidad de la misma forma que Queen, aunque Ships In The Night y la autnticamente maravillosa Maid In Heaven fueron singles de xito en las listas. Sister Seagull presenta un riff de inicio de cuatro compases que enlaza el estribillo con la estrofa. El primer comps es una quinta deslizada desde Re hasta Mi que se oye en el centro. El comps 2 responde a esto con una frase solista en estreo usando una figura en cascada sobre Mi pentatnica menor sobre el traste 12. El comps 3 repite el 1. El comps 4 es una variacin en la cual la cascada de la escala se termina con un bending. Durante toda la cancin, el cambio de Re5-Mi5 es constante, pero las respuestas se ven sujetas a variaciones. Es un bonito riff precisamente porque une con fuerza quintas y notas de solo. A veces un riff puede repartir sus elementos constituyentes entre dos guitarras (o ms). Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Thin Lizzy Jailbreak Lynott lbum: Jailbreak, Vertigo/Mercury, 1976 single: Vertigo / Mercury, 1976

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La pista que da ttulo al lbum rompedor de Thin Lizzy no es uno de sus riffs ms complicados. Es un buen ejemplo de la importancia de Fa# como tonalidad central del heavy rock. La escala de Fa# mayor consiste de las notas Fa#-Sol#-La#-Si-Do#-Re#-Mi#. En el rock es mucho ms comn encontrar esta escala en la forma conocida como modo Mixolidio, donde la sptima nota (Mi# aqu) se baja a Mi. Mi, por supuesto, es la sexta cuerda de la guitarra al aire, lo cual quiere decir que los riffs en la tonalidad de Fa# tienen el beneficio de poder usar una sptima bajada un semitono con una cuerda al aire como nota ms grave, la cual puede subir luego hasta la tnica Fa# en el segundo traste. El riff de Jailbreak usa esta idea con quintas en la secuencia La5 Mi5 Fa#5. El riff est presente durante toda la estrofa, adems de servir de enlace de vuelta desde el estribillo a la siguiente estrofa. Las quintas tambin se pueden or en el estribillo. Muchas canciones de Thin Lizzy tenan riffs en quintas, como The Boys Are Back In Town (intro La5-Si5-Re5), Southbound (en la estrofa), y Waiting For An Alibi, donde la mitad de la estrofa se toca en quintas y la mitad en inconfundibles acordes menores. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: U2 With Or Without You U2 single: Island, 1987 lbum: The Joshua Tree, Island, 1987

Tras todos los riffs graves en quintas del hard rock y el heavy metal, aqu tienes un ejemplo de lo que se puede hacer con quintas en tonos agudos. With Or Without You se basa en una sencilla vuelta de cuatro acordes de Re Mayor, La Mayor, Si Menor, Sol Mayor, aunque no oyes estos acordes tocados directamente, porque sencillamente se sugieren. Sobre esta secuencia, tras un par de estrofas, se oye la aguda guitarra con eco de The Edge tocar un riff que consiste en dos frases de dos compases. En cada caso, la primera mitad de la frase es un Sol5 en el octavo traste que se abre a la armnicamente expresiva sexta menor de Fa#-Re. Recuerda que las quintas son armnicamente neutrales, as que Sol5 no es en s misma ni mayor ni menor, pero con un bajo machacante en Re en el bajo, un intervalo de sexta de Fa#-Re en la guitarra sugiere un acorde de Re Mayor (re-fa#-la). Lo inteligente es que cuando se repite la sexta lo hace sobre un bajo en Si, lo que hace que las notas pertenezcan a un acorde de Si Menor (si-re-fa#). Cada frase se completa o bien con un re en la cuarta cuerda al aire y un sol en la tercera al aire, o bien con un re en la cuarta cuerda al aire y el re una octava por encima en la tercera cuerda. Es la forma en la que este riff adquiere su colorido de dos formas distintas lo que lo hace tan hermoso. Consejo: creativamente, puede resultar interesante repetir un riff con diferentes acordes por debajo.

5. La cuarta perfecta
Dale la vuelta a una quinta perfecta en otras palabras, invierte el orden de las notas y obtendrs el intervalo conocido como cuarta perfecta. Por ejemplo La-Mi se convierte en MiLa. Aunque no tan populares como las quintas, las cuartas perfectas tambin han sido

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importantes en la historia de los riffs. Una cuarta perfecta consiste en dos notas separadas por dos tonos y medio, la distancia entre un do y un fa. Sobre todas las cuerdas excepto la segunda y la tercera, una cuarta se puede tocar con un solo dedo. Aqu tienes las digitaciones habituales para encontrarlas en la guitarra:

Las cuartas tambin tienen un sonido duro pero ligeramente fro y hueco. A veces aparecen el partes solistas instrumentales sobre las dos cuerdas agudas para dar un sonido oriental. A Little Soul de Pulp, Zombie de Cranberries, Turning Japanese de The Vapors y Dont Let Me Down de The Beatles son buenos ejemplos del aprovechamiento de las cuartas por su sonido oriental, y hay unas cuartas muy sabrosas en la intro de Band On The Run de Wings, donde un acorde de Re sptima mayor les ayuda a encajar. Y tambin en el riff principal de Marquee Moon de Television. El famoso break instrumental al comienzo de temas como Johnny B Goode de Chuck Berry incorpora algunas cuartas. Get It On de T-Rex tiene un riff de cuartas derivado de Chuck Berry por encima, y se puede oir lo mismo en la segunda estrofa de Pretty Fly For A White Guy de Offspring. La cualidad fornida de las cuartas se oye en el riff principal de Time de Supergrass. Al igual que las quintas, las cuartas no son ni mayores ni menores, as que se aplican las mismas normas relativas acordes, escalas y el uso de la distorsin. Si son menos populares para los riffs que las quintas es porque son ligeramente ms difciles de usar, ya que son musicalmente ms ambiguas. A menudo la nota raz de una cuarta es la superior del par en otras palabras, en un intervalo de cuarta como Re-Sol, se tratara a Sol como la nota raz, no Re. Veamos por qu las cuartas no son tan directas como las quintas o las terceras. Aqu tienes la escala de Sol Mayor sobre primera cuerda armonizada por cuartas sobre la segunda cuerda:

Escuchando esto, puede que te des cuenta de que la escala en cuartas suena bien hasta que llegas al traste 14, que no suena tan bien. Esto es incluso ms notable si tocas esa posicin sobre una grabacin en Sol Mayor, o sobre una grabacin tuya tocando una secuencia rasgueada de acordes de Sol Mayor- Do Mayor Re Mayor. Por qu suena mal? La nota superior en el traste 14 es Fa#, que est dentro de la escala de Sol Mayor, por lo que est bien, la nota inferior, sin embargo, es Do#, que es la nota correcta para el intervalo de cuarta pero

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no pertenece a la escala de Sol Mayor (debera ser Do). Para estar dentro de la tonalidad, la sptima nota de la escala (Fa#) necesita un Do por debajo, pero el intervalo Do-Fa# es una cuarta aumentada, no una cuarta perfecta. Si deslizas estas cuartas sobre una secuencia de acordes en Sol Mayor, la posicin del traste 14 (o sobre el segundo traste, una octava por debajo) suena horrible. Es debido a esa nota rebelde, el Do#. Choca con el acorde I de la progresin, Sol Mayor (ya que forma una cuarta aumentada), tambin con el acorde II, La Menor (porque el Do# pertenece a La Mayor), con el acorde IV, Do Mayor (porque el Do# sera un intervalo de segunda menor sobre l), y sobre el acorde V, Re (Do# sera en este caso una sptima mayor). Resulta tolerable, aunque extico, un Do# sobre el acorde III (Si Menor) y sobre el acorde VI (Mi menor), siempre y cuando el contexto de la cancin lo permita. Si se usa el acorde VII en la progresin en su forma bajada (bVII) Fa Mayor en la tonalidad de Sol Mayor, el Do# tambin chocar con l. Esta impredecibilidad es una de las razones por las cuales los guitarristas han sido muy cautos a la hora de usar cuartas en riffs ms all de ciertos patrones previamente testados. Una forma de solucionar esto es usar slo ciertos intervalos de cuarta que estn dentro de la tonalidad. Si tocas las dos cuerdas superiores en los trastes 3, 5, 7, 10 y 12 consigues una escala de Sol Pentatnica Mayor sobre la cuerda ms aguda armonizada por cuartas en la segunda cuerda: Sol-Re, La-Mi, Si-Fa#, Re-La y Mi-Si.

Fjate que con la armona el Fa# ha acabado entrando en escena (sobre el sptimo traste), as que hemos usado de hecho una nota adicional sobre las cinco notas normales (Sol-La-Si-Re-Mi) de la pentatnica. Si convertimos esto en un patrn de trastes, tenemos un movimiento de 22-3-2-3, terminando en el traste 15 que es la octava desde la primera posicin. La aplicacin prctica de la frmula con huecos 2-2-3-2-3 es esta: Sea cual sea la tonalidad en la que ests, localiza la nota raz de la tonalidad en la cuerda ms aguda, y muvete por ella con la frmula 2-2-3-2-3, y obtendrs la misma secuencia de intervalos de cuarta. Para los riffs, debes buscar la misma secuencia sobre las cuerdas ms graves. Aqu la tienes sobre las cuerdas dos y tres en la escala de Re Pentatnica mayor:

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Un salto de semitonos en cuartas es bastante raro. Incluso un salto de tono no es especialmente habitual. El truco estndar de los arreglos para los riffs de cuartas es hacer que el bajo toque la nota raz y que la guitarra toque las cuartas sobre una nota pedal una cuerda al aire de las ms graves en la guitarra (echaremos un vistazo a las notas zumbido y los bajos pedal en la seccin 3). Las cuartas graves y medias son especialmente tpicas de una banda como ZZ Top. Esto tender a colocar las cuartas sobre las cuerdas Mi o La al aire, aunque en una afinacin de Re cado (con la sexta cuerda bajada a Re) tambin hay cuartas disponibles. Children Of The Revolution usa una cuarta de Si-Mi en el segundo traste, cambiando con la cuarta de La-Re de las cuedas al aire, con una nota pedal en Mi por debajo. Youre No Good, Bottoms Up y Light Up The Sky de Van Halen usan todas un riff en cuartas sobre una nota pedal, en el caso de Light Up The Sky transponiendo adems el riff un tono hacia arriba. I Dont Know de Ozzy Osbourne presenta cuartas ascendentes sobre una nota pedal en La tocada a rfagas de semicorcheas, y redondeada con un cambio de acordes de Sol a Re, y cuartas similares hay en La en Suicide Solution. Hay una estupenda serie de cuartas agudas en Let Me Roll It de Wings, sobre acordes de Mi y Fa#. La cualidad oriental de las cuartas agudas se puede escuchar en el riff principal de Slow Dancer de Robert Plant. Las cuartas combinan muy bien con las quintas y las sextas. En American Horse de The Cult hay un riff por saltos de tono que se toca primero en cuartas y despus en quintas. Para el elegante truco de tocar las cuartas sobre las cuerdas inferiores que hace que tu sonido de guitarra suene desafinado aunque no lo est, vase el anlisis de Spanish Castle Magic de Hendrix en la seccin 2. GALERA DE RIFFS CUARTAS PERFECTAS Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Deep Purple Smoke On The Water Blackmore / Gillan / Glover / Lord / Paice lbum: Machine Head, EMI/Purple (US Warners) 1972 single: (US) Warners, 1973; (UK) Purple, 1977.

Deep Purple se formaron en 1968 en la hoguera de megavatios de blues rock encendida por Cream y Hendrix y alimentada por The Who, entre otras bandas. Al ser un quinteto con teclados siempre tuvieron abiertas a su paso avenidas musicales por las que un Power Tro no poda pasar. Uno de los riffs ms famosos de todos los tiempos, Smoke On The Water es el logro definitivo del uso de las cuartas en el hard rock. En esta cancin el bajo aporta una serie de notas Sol en corcheas. Escucha los dos estallidos rpidos de cuartas bajo la frase a fire in the sky. Las cuartas se basan en la escala de Sol Pentatnica menor: Re-Sol, Fa-Sib, Sol-Do, y Lab-Reb (siendo Reb la quinta disminuda de la escala). Para oir solamente lo que las cuartas aportan al riff, prueba a convertirlo en quintas y tocarlo as. La diferencia es considerable. Las cuartas son una especie de esquema bsico para el guitarrista Ritchie Blackmore, que introduce cuartas en muchas otras canciones, como Burn, el xito de Rainbow All Night Long y Strange Kind Of Woman (en 12/8). Artista: Alice Cooper

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Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Schools Out Cooper / Bruce / Buxton / Dunaway / Smith single: Warners, 1972 lbum: Schoolss Out, Warners, 1972

La concentracin de la imaginera monstruosa de Alice y cabriolas tipo Rocky Horror Show en escena tiende a oscurecer el hecho de que lbumes de Cooper como Schools Out y Billion Dollar Babies contienen algunas partes de guitarra rock muy buenas, especialmente en lo referente a solos. En Schools Out, la delincuencia se manifiesta desde el principio por la cualidad estridente de garaje del riff, que usa cuartas agudas (en contraposicin a las cuartas graves de Smoke On The Water), cada riff se acaba con la resentida frase Mi-Mib-Re, que suena a cigarrillos fumados a escondidas tras el cobertizo de las bicis. Fjate cmo el riff cambia su sonido cuando el bajo se asienta, al entrar en la estrofa. La eleccin de la nota del bajo puede siempre aadir ms colorido a un riff. El riff lleva el peso de la cancin durante casi toda la estrofa, antes de que una serie de acordes fuertemente acentuados y a tiempo nos lleven al estribillo, con sus tresillos melodramticos. La banda encontr una bonita variante en el riff de introduccin de No More Mr Nice Guy, en el que tambin aparecen cuartas. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: U2 Pride (In The Name Of Love) U2 single: Island, 1984 lbum: The Unforgettable Fire, Island, 1984

U2 tienen un lugar especial en la historia del rock. A principios de los 80 ayudaron a demostrar que la msica de guitarra en el rock no se haba agotado, como algunos pensaban. Hicieron esto con un enfoque experimental que naca de la necesidad debida a una (en aqul momento) confesa falta de tcnica. En el ncleo de este enfoque nuevo de U2 estaba The Edge, un guitarrista que una vez confes abiertamente que encontraba poco placer en la guitarra pentatnica estndar basada en el blues. Esto le impuls a escribir nuevas figuras de guitarra, para la cual encontr el estmulo crucial a su imaginacin en una unidad de eco (delay). Esto le asegur que los riffs que impulsaban los primeros temas de U2 no se parecieran a nada que se hubiera odo anteriormente. Una tcnica fundamental de U2 es el acorde sugerido, como ya se explic en el anlisis de With Or Without You. En la mayora de bandas de rock, el bajo y la guitarra funcionan juntos. Donde van los acordes, le sigue el bajo, asegurndose de que se toca la nota raz correcta. U2 aprovecharon el hecho de que el bajo puede cambiar por debajo de un acorde esttico de guitarra y crear la ilusin de que ha habido un cambio de acorde. Pride, el homenaje de Bono al lder de los derechos civiles de los 60 Martin Luther King, se construye sobre una vuelta implcita o sugerida de Si Mayor Mi Mayor La Mayor Fa# Menor. Escucha los dos primeros compases del riff de guitarra. El bajo pasa de Si a Mi, pero The Edge sigue tocando la misma figura con eco sobre las tres cuerdas agudas. As es como funciona: Las cuartas forman parte de la figura aguda de la guitarra, una combinacin de Si-Fa# y luego

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Do#-Sol#. Las notas de The Edge Si-Fa#-Mi son I, V y IV sobre Si, pero se convierten en V, II y I sobre Mi. Luego sube y toca La-Sol#-Do# sobre La (I, VII y III), que se convierten en III, II y V sobre Fa#. El delay est ajustado de forma que siempre hay sonando dos de cada par de notas, con la guitarra y los ritmos de eco en sincrona. El grupo usa el mismo truco en el puente, cuando un nico lick de guitarra se toca sobre una lnea de bajo ascendente de SiRe-Mi. La otra ventaja de la combinacin de U2 de riffs agudos de guitarra y bajo grave es que crea un espacio en medio para los arreglos de la voz. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Jimi Hendrix Experience Foxy Lady Hendrix lbum: Are You Experienced?, Track (UK) / Reprise (US) 1967 single: (US) Reprise, 1967

Es sorprendente lo fresco que suena Are You Experienced? si se escucha con atencin. Con Hendrix siempre se corre el peligro de que creamos que sabemos cmo suena y nos olvidemos de escuchar. Se olvidan los matices, y la paleta de colores de guitarra de Hendrix se reduce a un ruidoso acorde de Mi7#9. Pero este LP es lo autntico, la pura imaginacin que llev el herosmo de la guitarra a tus odos, libre de la carga de paralizante autoconciencia que ahora tiene. Transformando la Fender Stratocaster, que slo unos aos antes Hank Marvin haba usado para lograr su cristalina y limpia forma de tocar, Hendrix combin y filtr el blues, el R&B, el soul, Dylan, el pop y el nuevo hard rock a travs de su propia visin psicodlica y de ciencia-ficcin. Despus de Hendrix no le qued a nadie la menor duda de que la guitarra elctrica era mucho ms que una versin amplificada de la guitarra acstica. Foxy Lady no es un riff en cuartas puro. La razn por la cual lo he includo en esta seccin es la pura estridencia de la cuarta Mi-La sobre las dos cuerdas ms agudas, que es la que le da su potencia al riff. Uno de los mejores ejemplos del uso del feedback (acople) en un disco de rock establece, desde el principio, una sexualidad peligrosa y cruda. El riff se basa en una octava de Fa# y la cuarta desnuda sobre las dos cuerdas agudas, con un acorde de Si interpolado cada dos compases. El acorde sugerido es Fa#m7, no Fa#7#9 como muchos creen. En canciones donde Hendrix usa el afamado acorde 7#9 de Purple Haze, comprueba que no es un menor sptima. Escucha la segunda guitarra que dobla la cuarta, a veces aadiendo un golpe seco de La-Fa# y otros adornos. Dos primeras inversiones de los acordes Fa# y Mi aaden chispa al estribillo. El acople vuelve en el minuto 2:24 y todo acaba con un slide de la pa. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: ZZ Top Tush Gibbons / Hill / Beard lbum: Fandango, London, 1975 single: (US) London, 1975; (UK EP) Warners, 1985

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Cuando se trata de escribir riffs en cuartas, ZZ Top estn en su propia liga tejana. Tush usa cuartas sobre las cuerdas tercera y cuarta sobre un shuffle 12/8 en Sol, con una nota pedal en Sol, y un poco de sncopa. Riff como ste son muy eficaces en un Power Tro porque hacen mucho rudo. La intro de la cancin merece la pena analizarla. El riff se escucha slo una vez colocado en el centro de la mezcla estreo, luego la banda entra (antes de lo esperado) y el riff se reparte en dos guitarras a izquierda y derecha. El riff se toca slo tres veces antes de que la voz inicie la estrofa, en lugar de las cuatro veces habituales. La estrofa en s misma es una estndar de 12 compases con el riff presente en los compases 1-4 y 7-8. Cuando los acordes cambian a Do y Re, las guitarras tocan una figura estndar de rock and roll shuffle en lugar de transponer el riff de cuartas. Esto conlleva que al volver el riff tras el primer solo de guitarra an suene fresco. En La Grange (del lbum de 1973 Tres Hombres) se tocan las mismas cuartas en La, pero sin una nota pedal predominante en la intro sa se reserva para la estrofa. La es probablemente la tonalidad ms popular para este tipo de riff porque la cuerda de La al aire te proporciona la nota raz, como en Always Run To You de Bon Jovi.

6. El tritono
Entre la quinta perfecta (Do-Sol) y la cuarta perfecta (Do-Fa) hay otro intervalo de gran importancia en el rock. ste es la quinta disminuida (Do-Solb), que tambin podra llamarse la cuarta aumentada (Do-Fa#), dependiendo de cmo quieras mirarlo. Su otro nombre es el tritono, refirindose al hecho de que es un intervalo de tres tonos. Un tritono ocurre de manera natural en la escala mayor slo entre la cuarta y la sptima nota (Fa-Si en Do Mayor). En trminos armnicos la quinta disminuida es una fuerza subversiva porque socava la estabilidad de la quinta perfecta entre la nota base de la tonalidad y la quinta de la escala, sobre la cual se mantiene una armona estable. En la msica eclesistica desde hace siglos se conoca por el nombre de diaboulus in musica (el intervalo del diablo) y su uso en la msica sacra estaba prohibido porque se senta que tena una cualidad maligna precisamente el efecto que lo hace tan popular en el heavy rock. As que el tritono siempre ha tenido mala prensa, aunque es capaz de conseguir efectos musicales mucho ms all de una vibracin de magia negra. Hasta en el rock puede expresar sentimientos ms erticos que satnicos. El tritono supone una contribucin vital a estilos de msica con una armona ms compleja que la del rock, como la sinfona. Si tocas un acorde de Sol7 y luego un acorde de Do tienes lo que se conoce como una cadencia perfecta, o cambio del acorde V al acorde I. Este cambio de acordes se ha usado durante siglos cada vez que un compositor quiere establecer una nueva tonalidad, o finalizar una frase, una seccin o toda una pieza musical, afirmando con fuerza la tonalidad base (en el ejemplo que hemos puesto, Do Mayor). El Sol7 comprende las notas SolSi-Re-Fa. Te fijas en el Si-Fa? S, es el tritono, escondido en medio de este cambio de acorde aparentemente de lo ms tradicional. En otras palabras, es una profunda paradoja musical, el tritono es en realidad parte del pegamento que mantiene unida la armona tradicional. El acorde de sptima disminuida, muy raro en el rock pero muy habitual en el Jazz, el cual tambin se usa para cambios de tonalidad, tiene de hecho dos tritonos en l, Sol disminuido es Sol-Sib-Do#-Mi. Las parejas de notas Sol-Do# y Sib-Mi son tritonos.

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La otra fuente musical de tritonos es el blues. Los patrones de escala populares en la msica de blues a menudo incluyen una quinta disminuida junto con la quinta normal. Veremos ms sobre este tema en la seccin 2. Aqu tienes algunas de las digitaciones de tritonos sobre el mstil.

Cuando se trata de hacer riffs de tritonos hay varios mtodos. Sera muy inusual intentar combinar una secuencia de tritonos tocados como intervalos, aunque resulta muy efectivo tocar un tritono en medio de una serie de notas individuales, o de otros intervalos como cuartas y quintas. Tambin puedes hacer un riff que se mueva por notas individuales con el intervalo de un tritono. Esto lo encontrars en el anlisis de la galera de riffs. Puedes or el uso que Led Zeppelin del tritono en el solo con arco de violn de la versin en directo de Dazed And Confused, que est cargado de tritonos de Mi-Sib y Fa-Si, y en Dancing Days. Aparecen tritonos en Stuck de Limp Bizkit (tritono en el riff del estribillo), Outshined de Soundgarden, Down de Stone Temple Pilots, y Pretty, de Korn. Revelation (Mother Earth) de Ozzy Osbourne tiene varios riff que usan un cambio de Mi-Sib, en la intro respaldado por el efecto desconcertante de una serie de notas basadas en Mi disminuido. En el estribillo de Soma de The Strokes un Do# en octavas se toca contra un acorde de Sol, seguido por un contrastado Do en octavas sobre un acorde de Fa. Est muy alejado de lo que es el heavy metal, pero el tritono hace su trabajo de introducir inquietud. GALERA DE RIFFS TRITONOS Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Black Sabbath Black Sabbath Iommi / Butler / Ward / Osbourne lbum: Black Sabbath, Vertigo/Warners 1970

Este fragmento de horror Gtico anterior a el exorcista asust a ms de un adolescente de catorce aos que haba cogido el lbum del dormitorio su hermano mayor (portada con un cementerio con hierbas altas y una figura encapuchada) para escucharlo a escondidas. Cuando le entrevist en los noventa, Toni Iommi me explic que la imaginera de ocultismo de las canciones de Black Sabbath haban surgido casi por accidente. Ozzy tena que encontrar una letra que encajase sobre los riffs de sonido maligno de Iommi. No se puede cantar sobre flores y el amor que est en el aire sobre el riff de trinos de tritono de la cancin Black Sabbath. Las canciones de Black Sabbath tienen muchos riffs, Iommi nunca parece quedarse atascado en uno. Los saca como conejos negros de una tonelada de peso de una chistera, y los graba con su sonido de guitarra tan particular: la fotografa interior de su cuarto lbum muestra su

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Gibson SG con lo que parece una pastilla que no es la de fbrica, y tambin estaba su enfatizador de agudos Rangemaster para sacar mucha ms distorsin de su amplificador de vlvulas. A Iommi se le debera reconocer su labor en la introduccin del tritono en la Gramtica De Los Viejos Riffs Heavy. La cancin Black Sabbath, con su famosa intro de lluvia, truenos y campana lgubre, est construida casi en su totalidad sobre un riff de tritono, Sol-Reb. Hendrix, por supuesto, haba puesto un tritono al frente de Purple Haze, pero Black Sabbath es probablemente el uso ms claro del tritono en el reino del metal. El riff de Children Of The Grave de Black Sabbath tambin se basa en el tritono (Re5-La5-Lab5), como los de Wheels Of Confusion (la idea de Fa#-La-Do-Si en el minuto 3:40) y Under The Sun. Aparte del tritono, lo que es ms influyente en el riff de Black Sabbath es su lento tempo casi glacial para los estndars del rock. Esto no es Little Richard. En cuanto a la cualidad ertica del tritono, a Sabbath no le interesaba tanto. Hizo falta la magia sexual musical de Jimmy Page para acertar con ella. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: REM Feeling Gravitys Pull Berry / Buck / Mills / Stipe lbum: Fables Of The Reconstruction, IRS, 1985

El tercer lbum de REM se abre con el riff ms angular que han grabado jams. Para destacar el hecho, la cancin se abre con el riff de la guitarra de Buck. Lo que es fascinante es que aqu el tritono tan amado por las bandas del metal se transfiere aqu a las dos cuerdas ms agudas y dndole un ngulo distinto. Las primeras tres notas son Si, Fa# y Fa. El riff comienza con una cuarta en las cuerdas agudas y luego se va un traste hacia atrs creando un tritono entre Si y Fa. Esto se repite con unas cuantas notas graves extra para extender la frase. Luego Buck toca un Si sobre la cuerda ms grave y lo salpica de armnicos en una especie de ritmo funky mutante. Slo cuando entra la batera la sensacin de incertidumbre sobre el ritmo y tipo de comps se despeja fjate que la entrada de la batera indica que el riff no empieza donde t creas. Este riff se mantiene durante toda la estrofa, creando un fondo sombro remarcable a la luctuosa voz de Stipe. Quizs fue la influencia oscura del tritono lo que me hizo pensar que Stipe cantaba Its a mandrake sky (es un cielo mandrgora) en lugar de Man Ray. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: T-Rex Rock On Bolan lbum: The Slider, T.Rex Wax Co./ EMI (US Reprise), 1972

En un momento en el que la pretensin estaba apartando al rock de su energa fundamental, Bolan llev al rock de vuelta a sus races: El rock and roll de 12 compases de los 50 de Presley, Berry y Cochran filtrado por una sensibilidad de los 60 post-Dylan y post-Hendrix.

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Tendrs que escuchar este tema con mucha atencin para or el tritono, pero esa es exactamente la cuestin. Los ejemplos que hemos analizado hasta ahora has sido todos expresiones estridentes de dicho intervalo, colocando su inconfundible disonancia al frente de la msica. Pero se puede usar de manera sutil para aadir un matiz oscuro y sexual a un cambio de acordes. Este riff comienza en Sol con una cuarta aguda de Sol-Re, y luego aterriza en un aromtico Sib justo cuando el acorde cambia de Sol a Sib. Este cambio es, por supuesto, un cambio de I a bIII de blues. En el fondo de la mezcla, hay varias guitarras acsticas, y mientras rasguean el Sib resulta audible el Mi de una primera cuerda al aire: Sib-Mi es un tritono. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Jimi Hendrix Experience Purple Haze Hendrix single: (UK) Track, 1967; (US) Reprise, 1967 lbum: Are You Experienced?, Track/Reprise, 1967

Uno de los primeros ejemplos del dramtico uso del tritono es en ste, segundo single (UK) de Jimi Hendrix, rompedor de esquemas y de tmpanos. Es una perogrullada de la msica diseada para la radio comercial que hay que hacer algo en los cinco primeros segundos para llamar la atencin del oyente y hacer que tu cancin sobresalga sobre las dems. Hendrix hace que Noel Redding toque una octava de Mi en el bajo. Por encima l coloca una octava de Sib, creando as un tritono. No se me ocurre otro single de lista de xitos de la poca que sea en trminos musicales tan claramente provocador. La inquietud del tritono expresa la tensin psicolgica de la letra. La cancin en s presenta un riff basado en la escala de Mi Pentatnica Menor (a partir del tercer comps), lo cual es inusual porque cubre dos octavas y una tercera menor los riffs no se suelen extender por un rango de notas tan amplio. Es un riff que te hace ser consciente de los grandes saltos que hay entre las notas. El principal cambio de acordes se basa en Mi, Sol y La (una clsica progresin I-bIII-IV derivada del blues). La cancin tambin presenta el acorde E7#9, conocido como El acorde Hendrix por su predileccin por l. Sus notas son Mi-Sol#-Re-Sol, y su disonancia es causada por el tritono entre Sol# y Re y la sptima mayor entre Sol# y Sol. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Metallica Enter Sandman Hetfield / Ulrich / Hammett single: (UK) Vertigo, 1991; (US) Elektra, 1991 album: Metallica (The Black Album), Vertigo / Elektra, 1991

Anthrax, Slayer, Megadeth y Metallica fueron los lderes de una generacin de bandas que surgieron a mediados y finales de los 80 tocando una nueva clase de heavy rock. Su riffero a menudo desafinado tena menos deuda con el hard rock basado en el blues de finales de los 60 y los 70, e inicialmente se tocaba a velocidades vertiginosas, lo que rpidamente hizo surgir el sobrenombre de trash metal. Cuando se asent el polvo, Metallica emergieron

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como los lderes de la manada. Jugando la carta de la desesperacin existencial, popularizaron un nuevo vocabulario armnico para el metal, usando las notas bV y bII de la escala menor (mi-fa-sol-la-sib-si-do-re). Con ellos lleg un nuevo sonido de guitarra listo para destripar tus altavoces: el Power Chord con las frecuencias medias recortadas, con su machaqueo constante y graves enfatizados por la ecualizacin. Enter Sandman se uni pronto al conjunto de riffs famosos para probar guitarras en las tiendas, incrementando un selecto grupo que incluye Smoke On The Water y Sweet Child O Mine. Un arpegio de guitarra casi limpio y una pizca de wah-wah inician la cancin antes de que entren la batera y el bajo, y entonces aparece el riff. Escucha la guitarra al lado opuesto al riff, que inicialmente va cambiando de una acorde de Mi5 a La5. Ambas guitarras tocan el riff al final de este largo crescendo. Enter Sandman se construye sobre variaciones sobre un riff al construido sobre el tritono Mi-Sib, en el cual hay un salto de octava de Mi a un Mi ms agudo, una cada de vuelta a Si que se desliza inmediatamente un semitono hasta Sib. Las estrofas usan un cambio de semitono de Mi a Fa, y el estribillo sube un tono hasta Fa# Do-Si (Otro tritono) para exit light, enter night, donde se usan tambin quintas. Hay un toque de arreglos magistral con la reentrada inesperada de la seccin rtmica en el minuto 4:28, dos riffs antes de lo esperado. Adems de los bombardeos de riffs, Metallica tena un sentido manaco de los arreglos. En el rock y en el pop, cuatro de lo que sea es el nmero predecible as que mejor hacer un recorte. Para escuchar otro tema de Metallica con tritono y fuertes segundas menores, escucha Of Wolf And Man, del mismo lbum.

7. Riffs en terceras
Hasta ahora hemos repasado riffs en semitonos y tonos, octavas, cuartas, quintas y el tritono. Estos son los intervalos ms importantes para hacer riffs pero esto no agota de ningn modo los intervalos dentro de la octava, pero el resto no se usa tanto. Las segundas mayores y menores estn demasiado cercanas para tocarse al mismo tiempo con la nota original de la manera que se hace con las quintas. Del mismo modo, las sptimas mayores y menores son demasiado discordantes. As que eso nos deja las terceras y las sextas. Las terceras son unas notas que estn separadas de la primera nota tres o cuatro semitonos: Tres semitonos para una tercera menor (de Do a Mib), y cuatro para una tercera mayor (de Do a Mi). Las terceras tienen un efecto caracterstico dulce, lo que quiere decir que resultan agradables al odo y son armoniosas si se mantienen dentro de la tonalidad. Las terceras son una caracterstica esencial de los cantos con armonas vocales, especialmente en el caso de los duetos. Su uso en los riffs de rock se ve por lo tanto limitado, ya que no proyectan una cualidad dura y agresiva sin una pequea ayuda. Donde juegan un papel importante las terceras en el rock es en la base del estilo conocido como solos gemelos, donde dos guitarristas en la banda tocan frases meldicas armonizadas en su mayor parte en terceras. Los pioneros de este estilo fueron bandas como Wishbone Ash, Thin Lizzy y Queen, y puedes tambin escuchar su efecto en la famosa coda de Hotel California de Eagles. Las terceras aportan un interludio instrumental en Twist And Shout de The Beatles, aaden inters en Brown-Eyed Girl de Van Morrison, y hay un suave riff en terceras en Asbestos de Suede, sobre un cambio de acordes de Sol# Menor a Do#. Las terceras suenan estupendamente sobre

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las cuatro cuerdas ms agudas, y en las otras dos son menos efectivas (funcionan tambin muy bien con las cuerdas ms agudas del bajo). Apartndonos por un momento de la guitarra, Girl de Tori Amos (de su lbum de debut Little Earthquakes) tiene un riff de un solo comps a piano en terceras bastante destacable que aparece como un fantasma durante toda la intro y estrofas de la cancin. Las terceras en cuestin estn sacadas de la escala de Sol natural menor. Alrededor de esta hipntica reiteracin, la meloda de la voz de Amos y el piano crean una textura de gran belleza. Al contrario que las quintas y las cuartas, este uso de las terceras enfatiza la tonalidad, ya sea mayor o menor. Un ejemplo comparable en la guitarra sera las terceras sobre los acordes de La Menor y Fa en Rhiannon de Fleetwood Mac. Antes de pasar a analizar las terceras como riffs, veamos cmo aparecen en la escala mayor. Tomemos la escala de Re Mayor (re-mi-fa#-sol-la-si-do#) y extendamos la escala por parejas con dos notas de desviacin una sobre otra, de forma que el fa# aparezca sobre el re, y as sucesivamente:

As que ahora tenemos una escala armonizada en terceras. Esto suena armonioso porque es una secuencia de terceras mayores y menores. Esta secuencia es mayor-menor-menormayor-mayor-menor-menor. Si intentases hacer una secuencia de todas mayores o todas menores el resultado obviamente sonara mal, porque hacerlo conllevara introducir notas que no estn en la escala original. Intenta tocar la siguiente escala de Re Mayor armonizada completamente en terceras mayores y oirs lo que quiero decir:

Incluso as podra usarse esto para un efecto creativo: Jimmy Page aprovech el sonido de las terceras mayores consecutivas fuera de tonalidad en Friends, usando una afinacin de Do abierta en la guitarra. A continuacin tienes los patrones de digitaciones para las terceras en la guitarra: primero para las terceras menores, luego las mayores:

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Las terceras a veces aparecen en riffs cuando se tocan sobre las dos parejas de cuerdas ms agudas tomemos como ejemplo las clsicas terceras con bending sobre las cuerdas de Sol y Si. Se pueden oir terceras sobre estas cuerdas en el riff principal de SWLABR y Outside Woman Blues de Cream, Public Enemy N 1 de Rory Gallagher, la intro de Station To Station de David Bowie, Can You Hear Me Knocking de los Stones, Letter Never Sent de REM, y Young Man Blues de The Who. Guitarristas como Steve Cropper y Johnny Marr hacan rellenos de terceras sobre las dos cuerdas ms agudas. Si quieres darle un poco ms de mordiente, prueba cambios cromticos (fuera de la tonalidad) subiendo o bajando un semitono. Si quieres hacer un riff en terceras en un tono ms grave, prueba a hacerlo sobre una cuerda Mi o La sonando al aire (consulta el apartado sobre notas pedal de la seccin 3). Algo parecido se puede encontrar en la intro y en la estrofa de Dont Stand So Close To Me de The Police. Nowhere de Therapy muestra un buen ejemplo de terceras tocadas muy rpidamente sobre una secuencia de acordes de La-MiFa#m-Re. Hasta ahora hemos hablado de las terceras como parejas de notas, pero el intervalo de tercera menor (de Do a Mib) es esencial en la composicin de riffs, ya que esta es una nota de blues. Un gran nmero de riffs de guitarra usan esta tercera menor. Las tonalidades ms habituales seran La (do en lugar de do#), y Mi (sol en lugar de sol#). El efecto de un riff en el que haya una tercera menor se fortalece si la tonalidad y los acordes que hay por debajo son mayores. Puedes or esto en una cancin como 20th Century Boy de T-Rex, donde el riff de inicio usa Mi y Sol sobre un acorde de Mi Mayor, y en Adam Raised A Cain de Bruce Springsteen, donde la influencia del Blues es ms notable, y en Cherry Red de The Groundhogs. Driving South de The Stone Roses saca partido de esto en un riff que usa tanto la tercera mayor como la menor a lo largo de una larga estrofa de 12 compases y transpone ese riff una cuarta hacia arriba. La ambigedad de usar tanto la tercera mayor como la menor se produce con mucha facilidad cuando se toca con una slide en afinacin abierta, como en Love Spreads de The Stone Roses. Otros riffs que mezclan ambas terceras son Pay The Man de Offspring y Shot Shot de Gomez. Menos habitualmente, puedes encontrarte con riffs que crean una idea de tres notas con la sptima (bajada), primera y tercera mayor (Sol, La y Do# en la tonalidad de La). Un ejemplo sera Breed de Nirvana. Tie Your Mother Down de Queen tiene un riff principal en La con un Do# aadido en lugar del Do del blues, que sera ms habitual (como en Rock And Roll de Led Zeppelin). Hay gran cantidad de riffs en los que la tercera del blues va seguida de la tercera mayor, como en Houses Of The Holy de Led Zeppelin (ntese el acentuado acorde

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funky de La6). Las terceras tambin pueden combinarse con cuartas, como en el riff de See No Evil de Television. Otras canciones en las que la tercera es un intervalo crucial en el riff incluyen Woman de Free, que tiene si-si-re-si de la pentatnica menor y despus desliza una tercera de Re-Fa# hasta Mi-Sol#. The Place I Love de The Jam tiene un riff que usa terceras graves deslizadas desde Mi-Sol# hasta Re-Fa#.

GALERA DE RIFFS TERCERAS Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Howlin Wolf Smokestack Lightning Burnett single: (US), Chess, 1956; (UK) Pye, 1964 lbum: Moanin In The Moonlight, Chess, 1965

Chester Burnett, ms conocido como Howlin Wolf, fue una figura destacada del blues elctrico de Chicago. Smokestack Lightning versionada por The Yardbirds en 1965, fue una cancin clave del Boom del blues britnico Es un tema de acorde nico basado en un riff de dos compases, dominado por el famoso falsete de aullido de lobo de Burnett. En el ncleo de este famoso riff de blues est el primer cambio de notas: las cuerdas Si-Mi al aire (que forman un intervalo de cuarta) pasan a Re-Sol (otra cuarta), las dos parejas de notas separadas por un intervalo de tercera menor. El riff se completa luego con otro intervalo de tercera cuando suenan Si y Re en rpida sucesin, y Sol-Mi se oye vez a medida que la escala desciende. Aparte de la oscura majestuosidad de la voz, gran parte de la fuerza de la cancin proviene de la forma en que la meloda cabalga sobre el riff y con l, estableciendo un contra-ritmo. La tercera de blues se puede or en otras canciones de Wolf, como Wang Dang Doodle, Spoonful (posteriormente versionada por Cream, que hizo varias canciones de Wolf), Little Red Roodster y con cierta mutacin en I Asked For Water. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Chuck Berry No Money Down Berry single: (US) Chess, 1956; (UK) London, 1956 lbum: After School Sessions, Chess 1958

No Money Down es un bonito ejemplo de un riff contrastado con la voz. Tras una breve intro en la que la guitarra y el piano juguetean brevemente con el riff, el riff lleva el peso de toda la estrofa. Es uno de los riffs ms famosos de todo el blues, y comprende una figura de cinco notas en 12/8 que comienza en la ltima corchea del tercer tiempo de negras y termina en el primer tiempo del siguiente comps. En su forma original del blues (en canciones como

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Im A Man de Muddy Waters) aparece como un riff pentatnico puro usando las notas I, bIII-IV (en Sol: sol-do-sib). Pero Berry sola tocarlo con un rpido martilleo del dedo que converta la tercera bajada del blues en una tercera normal (sol-do-sol-sib-si-sol), tal y como hace aqu, y las notas do y si se prestan a que se les aadan terceras encima. Terceras similares se mezclan con cuartas en el riff principal en Si de Around And Around de Berry. Vuelve a escuchar Tonight de MC5 para or otro ejemplo del juego de tercera menor/tercera mayor derivado de Chuck Berry. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento; Motorhead Ace Of Spades Kilminster / Taylor / Clarke single: (UK) Bronze, 1980; (US) Mercury, 1980 lbum: Ace Of Spades, Bronze/Mercury, 1980

Probablemente el tro de rock ms ruidoso de la historia, atractivo por igual para fans del punk y del heavy metal, Motorhead no tocaba canciones, sino que las someta a puetazos. En el ncleo de ataque de la banda estaba la forma de tocar acordes en el bajo de Lenny, unido a un estilo vocal que haca que Joe Cocker sonase como Cliff Richard, y la batera de doble bombo de Taylor. El frentico riff de Ace Of Spades se introduce con una frase inicial de mi-mib-re sobre un mi sonando al aire. El riff principal se superpone sobre ste al final del primer par de frases de la letra. Consiste en terceras tocadas sobre las cuerdas segunda y tercera, y subidas con bending en lo que muchos guitarristas conocen como idea de solo al estilo Chuck Berry. Estas terceras se usan para aadir inters a pasajes rpidos de pentatnica menor. Tambin se pueden escuchar en otras canciones de Motorhead como Metrpolis y Bomber, y a un tempo ms lento en Swampsnake de Alex Harvey Band. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Led Zeppelin Trampled Underfoot Page / Plant / Jones single: (US) Swan Song, 1975 lbum: Physical Graffiti, Swan Song, 1975

En su sexto lbum, Led Zeppelin aliaron su propio estilo de hard rock con una ligera influencia de funk. Trampled Underfoot es una asombrosa muestra de poder monoltico, completado por un ritmo implacable de Bonham, un gil clavinete de Jones, y otro riff clsico de Page. La parte del teclado hace un uso consistente de octavas en Sol. Sobre esto Page toca dos terceras mayores: La-Do# y Sib-Re seguido por una frase de siete notas en Sol pentatnica menor. El Do# forma un tritono sobre el Sol, pero se suaviza un poco al estar bien unido al La. Al final de cada estrofa, el riff se ve puntuado por un cambio de Sib-Do o SibDo-Mib-Fa, seguido por una variacin del riff una octava ms alto. Nunca he contado cuntas veces se toca el riff durante la cancin, pero debe ser un record para Led Zeppelin. Centrarse tanto en el riff es parte de lo que da su energa a la cancin, pero es algo muy difcil de lograr sin caer en el aburrimiento.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Nirvana Come As You Are Cobain / Nirvana lbum: Nevermind, Geffen, 1991 single: Geffen, 1992

Este riff (tocado en una guitarra afinada un tono por debajo de lo normal) consiste en una tercera menor que asciende por pasos hasta una quinta perfecta, las dos notas de cada par alternndose ms que tocndose al mismo tiempo. El riff se toca en la intro, en la estrofa y bajo el solo de guitarra. Lo que resulta poco habitual es que usa una tercera en un tono tan grave. Fjate en lo bien que encaja la voz sobre l. Tambin puedes or que el riff de guitarra tiene cierto efecto de chorus aplicado. Una textura de guitarra ms rellena comienza en el minuto 1:38 en el puente, antes de que el riff lleve al solo de guitarra. Los dos acordes del estribillo estn separados por un intervalo de tercera menor. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Jimi Hendrix In From The Storm Hendrix lbum: The Cry Of Love, Track/Capitol, 1971

Como se mencion anteriormente, las ltimas canciones de Hendrix muestran cmo iba ampliando sus mtodos de composicin y su vocabulario armnico: In From The Storm es un buen ejemplo, con terceras que ayudan a rellenar un riff de notas individuales. El riff principal se basa en la escala de Fa# Pentatnica Menor: Comienza con un salto de tono de Mi a Fa#, seguido por terceras en las cuerdas segunda y tercera (La-Do# y Si-Re#), y luego una frase en pentatnica que inesperadamente cae hasta la tercera menor de la escala, un La en el quinto traste. El riff lo toca Hendrix como respuesta a las dos primeras frases de la letra, que se cantan sobre un nico acorde. El que haya una frase vocal sobre un nico acorde seguido de un riff mucho ms intenso ofrece un buen contraste: el acorde esttico no distrae la atencin de la voz. Despus de un par de estrofas Hendrix inicia la seccin de puente instrumental con un riff descendente sobre la escala de blues en La en el quinto traste, que vuelve a bajar hasta la tercera menor en el octavo. Despus transpone este riff dos veces hasta llegar al solo de guitarra. (La versin de In From The Storm que Hendrix toc en el festival de la Isla de Wight merece la pena escucharse). En el contexto de un Power Tro, como el de Hendrix, las terceras adquieren un significado especial porque bosquejan fcilmente la armona sin que el guitarrista tenga que tocar acordes completos. Si tienes un riff consistente en notas individuales, es buena idea buscar la oportunidad de incluir terceras mayores y menores sobre algunas de esas notas para sugerir los acordes. Esto funciona mejor cuando ninguna de tus notas es la nota raz, lo cual se puede dejar para el bajista.

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8. Riffs en sextas
Dale la vuelta a un intervalo de tercera y se convierte en un intervalo de sexta. Las sextas son notas que estn separadas por ocho o nueve semitonos. Ocho semitonos son una sexta menor (de Do a Lab), nueve son una sexta mayor (de Do a La). Al igual que las terceras, las sextas tienen una cualidad armoniosa, aunque la distancia entre las notas reduce la dulzura comparada con las terceras. El uso de sextas agudas en los riffs de rock se ve tambin limitado por las mismas razones: por si solas no suenan lo suficientemente duras. Van Halen usaron sextas graves para el riff de inicio de Women In Love, y Jimmy Page us sextas graves en el riff principal de The Only One, de su lbum en solitario Outrider. Hay un riff en sextas en Binky The Doormat de REM. Son tambin una marca caracterstica de Steve Cropper en sus muchas grabaciones de soul de los 60 con Booker T and the MGs, y a menudo se pueden encontrar en solos gemelos de guitarra escucha el comienzo de Throw Down The Sword de Wishbone Ash. Aqu es como aparecen en una escala de Re Mayor armonizada en Sextas:

Al igual que con las terceras, hay un patrn de movimientos de dedos que puedes aprenderte: 2-2-1-2-2-1-1. Armoniza una escala mayor con las notas apropiadas y consigues sextas en el orden mayor, mayor, menor, mayor, mayor, menor, menor. En los estilos de hard rock es ms habitual encontrar sextas en conjuncin con quintas y con cuartas. Pueden ser muy efectivas de esta manera, introduciendo variedad en una secuencia de intervalos tonalmente neutrales, ya que la sexta (al igual que la tercera) a menudo sugerir un acorde mayor o menor de una forma que las cuartas y quintas no pueden lograr. Examina la siguiente secuencia:

La-Mi baja hasta Sol-Re (desde La5 a Sol5), despus hasta Sol-Do (una cuarta) y luego Fa#-Re (una sexta menor). En un ejemplo tal, la sexta sugiere el acorde de Re Mayor, aunque tambin podra armonizarse con un si menor. Al igual que las terceras, esto hace que las sextas sean significativas en una formacin donde una sola guitarra sea el instrumento armnico.

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GALERA DE RIFFS SEXTAS Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Dire Straits Where Do You Think Youre Going Knopfler lbum: Communique, Vertigo/Warners, 1979

Esta es una joya de cancin, la que destaca en el segundo lbum de Dire Straits. Comienza con una progresin de La menor Fa Sol Mi que forma la estrofa. El riff funciona como enlace entre las estrofas, y la coda sobre la cual se toca el segundo solo de guitarra. Al igual que el famoso riff de Sultans Of Swing, es un riff que probablemente tom forma gracias a la tcnica de tocar con los dedos de Mark Knopfler, ya que usa dos cuerdas cada vez. Se construye sobre una secuencia de cuatro acordes y cuatro compases en La menor Fa Re menor Fa. El primer comps tiene terceras sobre las cuerdas dos y tres, resolviendo en una triada de Fa. El segundo comps tiene el regalo de las sextas sobre las cuerdas uno y tres, resolviendo en una triada de Re Menor. Las sextas aparecen tambin en el tercer comps, resolviendo en Fa en el comps cuatro. Knopfler las toca con mucha sensibilidad, usando las posiciones de pastilla superior/central y despus la de central/puente en el selector de su Stratocaster. Tras la ltima estrofa, la batera entra con un crescendo, aumenta el tempo, y el riff lo tocan ms guitarras que antes. Es un momento de alegra. Where Do You Think Youre Going es una leccin de lo que se puede hacer en una cancin con terceras, sextas, y jugando con la dinmica.

9. Riffs de intervalos combinados

Ahora que ya hemos repasado todos los intervalos importantes para los riffs en el rock, podemos finalizar la seccin1 con una mirada a cmo sacarle ms partido a estos intervalos usando ms de un tipo para un riff, ya sea tocndolos como sucesiones de notas individuales como al mismo tiempo. Octavas, quintas, cuartas, terceras y sextas se combinarn con facilidad y sern cmodas para tus dedos. Las segundas y sptimas suelen ser ms difciles de engarzar, y no son tan cmodas para la mano. Hay intervalos combinados en el riff de The Kids Arent Alright de The Offspring, donde hay una secuencia con terceras, cuartas y quintas. Persephone de Wishbone Ash comina terceras y cuartas en las cuerdas agudas junto con un cambio de acordes de Mi Menor a Re. En la coda, el riff se prolonga en una variacin dinmica. GALERA DE RIFFS RIFFS DE INTERVALOS COMBINADOS Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Dire Straits Money For Nothing Knopfler / Sting lbum: Brothers In Arms, Vertigo/Warners, 1985 single: Vertigo / Warners, 1985.

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Aunque el lbum Brothers In Arms es famoso por el dobro plateado de su portada, canciones como Money For Nothing presentan a Mark Knopfler aplicando sus habilidades como guitarrista sobre una Les Paul amplificada hasta la distorsin. El resultado es un interesante sonido hbrido, causado por la mezcla de su particular tcnica de dedos con un sonido de guitarra rock tradicional. Money For Nothing entra inicialmente con una guitarra lo suficientemente sucia para resultar atractiva para aquellos a los que les gusta menear la cabeza con un buen riff, aunque la cancin tiene tambin bastantes elementos dulcificadores, como un estribillo pegadizo, sintetizadores, y la voz como invitado de Sting, para resultar atractivo ms all del pblico de heavy rock. Es tambin uno de los riffs ms largos que se pueden escribir (ocho compases), est en Sol pentatnica menor (Sol-Sib-Do-Re-Fa), y mezcla notas individuales con intervalos de cuarta y quinta. La primera frase de cuatro compases termina con el cambio de Sib a Do; la segunda lo refleja con un cambio de Fa a Sol. Es ms difcil de tocar de lo que parece, porque el estilo de tocar con los dedos de Mark Knopfler implica que es muy variado rtmicamente, y de vez en cuando chillan los armnicos desde las cuerdas. Para conseguir ese sonido su Les Paul se toca a travs de un pedal wah-wah en una postura fija lo suficientemente abierto y al ngulo justo para conseguir ese sonido distintivo chilln de frecuencias enfatizadas. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Led Zeppelin Good Times Bad Times Page / Jones / Bonham lbum: Led Zeppelin, Atlantic, 1969 single: (US) Atlantic, 1969

La carrera discogrfica de Led Zeppelin se inicia con el acorde de Mi doblemente comprimido de esta intro. Desde el arranque, la dinmica estaba en puesto prioritario la agenda de esta banda. Las canciones largas an no estaban a la orden del da. El enfoque de la composicin aqu es conseguir el mayor nmero de emociones distintas posibles en menos de cuatro minutos. Good Times Bad Times es el estado final de maduracin de este tipo de canciones concisas de rock que bandas como The Kinks y The Who iniciaron en 1965, con estrofas y estribillos bien definidos, adems de un riff. Good Times Bad Times tiene varios riffs identificables: El primero es un par de Mi5, un rpido arpegio en Re seguido por una aproximacin cromtica de Do#-Re-Re# hasta el Mi de la tnica. La armona subyacente es mixolidia: Mi-Re-La y de vuelta a Mi. Al final del primer estribillo, en lugar de volver a la estrofa, Led Zeppelin nos da una sorpresa entrando en una seccin de mucho contraste en Fa# con un riff compuesto de quintas y cuartas. Page usara otra vez esta combinacin de Fa# como centro tonal y cuartas bajo el solo de guitarra en Over The Hills And Far Away en 1973.

Artista: Ttulo:

Golden Earring Radar Love

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Autor: Lanzamiento:

Kooymans / Hay single: (UK) Track, 1973; (US) Track, 1974 lbum: Moontan, Track, 1973/74

Golden Earring eran una banda holandesa que se form en 1961, pasaron por muchos cambios en su formacin, hicieron gira con The Who en 1972, firmaron con la discogrfica Track de la banda inglesa, y a finales del 73 / principios del 74 tuvieron un xito internacional con Radar Love. El riff aqu funciona como relleno tras cada frase de la letra durante la primera estrofa, casi como comentario musical a la letra (vase Walk This Way a este respecto). El bajo toca un Fa# constante y por encima de l el riff de guitarra toca una tercera (La-Do#) y dos cuartas, Fa#-Si y Mi-La, de aqu que se analice en esta seccin de riffs de intervalos combinados. El riff es un pariente lejano del tpico double stop tpico de Chuck Berry, pero filtrado por la sensibilidad del hard rock de principios de los 70. Fjate en el efecto de pausar el rif en el Mi-La en lugar de en el Fa#-Si, el primero sugiriendo un acorde de Fa#7. El riff de guitarra est desplazado hacia el canal izquierdo. Una variante ms aguda de este riff sigue a las primeras dos frases de la segunda estrofa, antes de que el riff se oiga una octava ms alto, y finalmente en el tono original. Esta pista tiene tambin un estupendo solo de batera, un puente amenazador, y sobre todo una intro atmosfrica con un sonido de guitarra totalmente asesino. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Las There She Goes Mavers single: (UK) Go! Discs, 1990; (US) London, 1991 lbum: The Las, Go! Discs, 1990

There She Goes es un maravilloso ejemplo de riff agudo de guitarra con varios intervalos en rpida sucesin, y de un riff dentro de una cancin que no es de hard rock. El riff es una figura estreo campanilleante basado en una cuarta de Re-Sol, con otras notas por encima y por debajo que se aaden y se quitan. El Re permanece constante y le presta una cualidad de zumbido, junto con el efecto campanilleante de mi-re-mi-re-mi-re sobre las dos cuerdas ms agudas, una al aire, una pulsada un ejemplo de cmo conseguir un intervalo de segunda mayor usando una cuerda al aire y una pulsada. Al principio el riff suena solo, sin armona, pero fjate cmo cambia su valor armnico cuando se le aaden por debajo los acordes Sol, Re, Doadd9. El riff se extiende cuando aparece el acorde de La Menor. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Whitesnake Still Of The Night Coverdale / Sykes single: (UK) EMI, 1987 / (US) Geffen 1987 lbum: Whitesnake 1987, EMI/Geffen 1987

El heavy rock experiment un resurgimiento de fortunas comerciales a finales de los 80. El pndulo que se haba alejado de la msica guitarrera a principios de la dcada regres, y al mismo tiempo hubo una re-evaluacin de la msica de Led Zeppelin todo lo cual llev a

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numerosos intentos de conseguir beneficios a costa de rellenar el hueco dejado por la banda en el mercado. Cantantes rubios chillones, un hroe de la guitarra o dos, riffs heavy megaamplificados y potentes bateras servidas con un can de reverb. Lo cual nos lleva con bastante precisin a Whitesnake y Still Of The Night. Esta cancin presenta cuatro riffs bastante discernibles. El primero y ms importante es un riff de cuatro compases usanto la escala de blues en Fa# (Fa#-La-Si-Do-Do#-Mi), que tiene dos frases: la primera termina en un cambio Mi5-Si5; la segunda termina en un cambio Si5Mi5. Los primeros dos tiempos de los compases 2 y 4 tienen un salto de octava en Fa#, haciendo que el riff suene como una mezcla de Black Dog e Immigrant Song de Led Zeppelin. El riff nmero dos se forma con una octava, en Mi, con un par de cuartas al final. Escucha cundo regresa este riff, tras el estribillo, cuando se toca dos veces a tiempo con la batera, y dos veces sobre un ritmo continuo de batera. El tercer riff aparece durante el puente instrumental, sobre un cambio de acordes de Mi menor a Do, y consiste en un conjunto de frases en cuatro compases derivado de la escala de Mi menor natural. El cuarto riff viene a continuacin, con triadas descendiendo sobre una nota pedal contnua. Still Of The Night contiene mucha rifferologa en muy poco espacio.

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Seccin 2: Riffs basados en escalas

Los riffs se pueden construir sobre una escala un patrn establecido de notas relacionadas con la tonalidad de una cancin la cual podra ser una escala mayor, menor, o de blues, o un modo mixolidio, lidio u otro. No te preocupes. No es tan complicado como parece Una escala es una secuencia fija de notas que dividen una octava en un patrn de intervalos basados en tonos y semitonos. De una escala se deriva una sensacin de tonalidad y la armona de esa tonalidad. Los riffs tambin se pueden construir a partir de una escala en el rock es habitualmente la pentatnica menor y mayor, junto con la escala de blues, y la adicin de algunas otras notas si quieres ponerte en plan provocativo. A menudo los riffs se sacan de los mismos esquemas sobre los trastes que se usan para los solos de guitarra en el caso de los riffs el nfasis recae sencillamente sobre las reas de tonos ms graves de esos esquemas. En los ejemplos seleccionados en las galeras de riffs, el agrupamiento de las canciones y sus riffs en el apartado de una escala determinada no quiere decir que el riff use todas las notas de la escala. Quiere decir que el riff toma la mayor parte de sus notas de esa escala; puede ser slo una expresin parcial de la escala.

10. El riff de pentatnica menor

La escala ms importante en la msica rock es sin duda la pentatnica. Esta es la escala que se oye ms frecuentemente en solos de guitarra y en riffs, tanto en su forma menor como mayor. Pentatnica quiere decir cinco notas (la escala mayor tiene siete), y este tipo de escala se encuentra en la msica folk de muchas culturas. Se puede or cuando se tocan las notas negras de un piano dentro de una octava, y es la escala que los guitarristas suelen comenzar aprendiendo a tocar. La pentatnica menor se puede tocar desde cualquier nota siempre y cuando vayas ascendiendo por los trastes usando los intervalos de trasttes de 3-2-2-3 y 2 sobre una nica cuerda. Aqu tienes su esquema en las tonalidades de La y Mi.

Las notas son la-do-re-mi-sol. Lo que la convierte en una escala menor es la distancia entre las dos primeras notas: entre la y mi hay tres semitonos: una tercera menor. En comparacin con una escala mayor, las escalas menores suenan tristes. Normalmente, una escala menor slo puede tocarse sobre una tonalidad menor pero el rock y el soul comparten una prctica musical muy particular, derivada el blues, que consiste en que los vocalistas y solistas pueden usar notas blues un semitono ms bajas sobre un acorde mayor de fondo donde tales notas estaran normalmente fuera de la tonalidad. La tensin que surge crea un efecto musical muy

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asociado con el blues. Tocada sobre un acorde mayor de fondo la escala pentatnica menor da un sonido duro muy caracterstico. Esto da un colorido muy caracterstico a los riffs compuestos en la escala, de forma que comparten esa cualidad dura. Cuando compongas tus propias canciones, prueba a experimentar usando un riff en La Pentatnica Menor sobre un acorde de La Mayor. Luego toca el mismo riff sobre un acorde de La Menor. Notas la diferencia? En el primer ejemplo, dos de las notas de la escala Do y Sol funcionan como notas blues, porque en La Mayor esas dos notas deberan ser Do# y Sol#. Pero sobre el acorde de La Menor no funcionan as, ya que en la escala de La Menor aparecen Do y Sol. As que el riff de La Pentatnica Menor suena perfectamente bien en La Menor, pero se funde con ella, en vez de tener la cualidad asertiva que tiene sobre la tonalidad mayor. Los riffs en pentatnica menor son los ms habituales en el rock. Whole Lotta Rosie de AC / DC usa una frase clsica de blues acelerada como idea de rock and roll (La Pentatnica Menor, las notas La, Do y Re). Superstition de Stevie Wonder es un riff en Mi Pentatnica Menor. La estrofa de Fireball de Deep Purple se basa en notas individuales de Si Pentatnica Menor (con un riff de dos partes y cuatro compases), mientras que Highway Star usa Sol-Sib-Do-Sib como acordes, no como notas individuales, en la primera parte de su estrofa. Otros riffs en pentatnica menor incluyen Spoonman de Soundgarden, Naked de Reef, Outta Love Again de Van Halen, Kick Out The Jams de MC5 (Mi5-Sol-La es I-bIII-IV de la escala de pentatnica menor), Riverboat Song de Ocean Colour Scene (slo con las notas Si, Re y Mi), y Rest In Peace de Extreme, con su intro a lo Hendrix. Little Miss River, de Hendrix, tiene un riff que usa I-bIII-bVII. GALERA DE RIFFS RIFFS EN PENTATNICA MENOR Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Johnny Kidd & The Pirates Shakin All Over Heath (Kidd) single: (UK) HMV, 1960; (US) Capitol, 1960

Shakin All Over se adelant a su tiempo tanto en el uso de un riff como en su sentido del espacio, lo cual era bastante inusual en las listas de xito en una poca en las que muchos discos presentaban unas cuerdas acarameladas y voces femeninas de fondo en los estribillos. El riff principal es una frase descendente en la escala de Mi Pentatnica Menor, aprovechando el hecho de que todas las notas de esta escala (Mi-Sol-La-Si-Re) son cuerdas al aire en la guitarra. El riff se toca en primera posicin, con pull-offs de las notas pulsadas hacia las cuerdas al aire [el pull-off es la tcnica de tocar una nota pulsada sobre un traste y retirar el dedo mientras sigue sonando para dejar sonar la cuerda al aire o pulsada con otro dedo sobre un traste superior]. Despus de la primera explosin, un riff en notas pentatnicas graves toma el control. ste a su vez se toca ms agudo y enmudeciendo las cuerdas una vez la voz ha entrado. La cancin fue versionada de manera memorable por The Who en su lbum Live At Leeds. Artista: Ttulo: Autor: The Temptations Get Ready Robinson

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Lanzamiento:

single: (UK) Tamla Motown, 1966; (US) Gordy, 1966

Tomado como un riff de bajo, Get Ready parece bastante directo: Un riff en Re Pentatnica Menor con el bajo a veces doblado por los metales. Pero la cancin tiene una estrofa y un estribillo marcadamente contrastados: La estrofa tiene el riff, mientras que el estribillo tiene una secuencia de cuatro acordes en Fa Mayor (Fa, Sib, Sol Menor, Do), pasando James Jamerson (el bajista) a tocar una lnea de bajo en la escala de Fa Mayor (FaSol-La-Sib-Do-Re-Mi), en series de corcheas. Las cosas se ponen ms complicadas cuando se analizan en profundidad los arreglos del riff. El riff se ve acompaado por una parte de piano que parece estar tocando un acorde de Re Mayor sobre gran parte del riff, aadiendo terceras mayores sobre algunas de sus notas. Esto lleva a que las notas Fa# (tercera mayor del acorde de Re) y el Fa del blues (tercera menor) sonando muy prximas una a la otra. El puente (en el minuto 1:41) introduce la escala de blues en Re usando un La bemol. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Free Wishing Well Rodgers / Kirke / Yamauchi / Kossoff / Bundrick single: (UK) Island, 1972 lbum: Heartbreaker (UK) Island, (US) A&M, 1973

Sacada del ltimo lbum en estudio de Free, Wishing Well fue uno de las canciones ms heavy grabadas por la banda. En aquel momento el guitarrista Paul Kossoff estaba en un precario estado de salud y no toca en la pista, pero se le dio el crdito de la composicin. Fue Rodgers el que hizo una imitacin muy pasable de los aullidos de solo marca caracterstica de Kossoff, haciendo pasar el sonido de la guitarra por un altavoz rotatorio Leslie. El riff en s mismo es una escala Mi Pentatnica Menor descendente, dividido en dos partes: mi-re-si-la, si-la-sol-mi. Las primeras cuatro notas se repiten antes de descansar sobre un acorde de Sol5. Ms adelante en la cancin el riff se transpone a La Pentatnica Menor, cambiando la digitacin saltando a otra cuerda. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Free The Stealer Frasier / Rodgers / Kossoff single: (UK) Island, 1970; (US), A&M, 1970 lbum: Highway, Island/A&M, 1970

The Stealer es un ejemplo perfecto de riff de notas individuals en La Pentatnica Menor. Se divide en tres partes: Hay La-Sol-La en el bajo, luego un Do-La y se sube una octava hasta La, y finalmente una nota deslizada de Do a Re, con el Re al aire tocado tambin. Doblar una nota pulsada con la misma nota en una cuerda al aire era una de las caractersticas de la forma de tocar la guitarra de Paul Kossoff. El riff tiene un ritmo muy efectivo (puntuado por el tpico bajo a pasos largos de Fraser), cambios inesperados de direccin, y una cierta resonancia. Est grabado en estreo o en pistas duplicadas. Escucha los rellenos aadidos durante la estrofa. El riff contina, pero su efecto se ve alterado por los acordes agudos de

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guitarra que se le aaden encima, que le aaden una nueva dimensin. El regundo riff de acordes de esta cancin usa los acordes I-IV-bVII-IV. Otros riffs de Free en pentatnica menor incluyen Mr Big, con su memorable acorde de Mi menor sptima. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Free Heartbreaker Rodgers lbum: Heartbreaker, Island/A&M, 1973

Del mismo lbum que Wishing Well, la pista que le da ttulo (no confundir con la homnima de Led Zeppelin) hace un buen uso de una potente escala de Re Pentatnica Menor grabada en varias pistas. El punto interesante de las notas es la forma en la que el riff comienza no en el Re, sino en el La, y sube por la escala la-do-re-fa-sol-la, antes de bajar hasta Re. En otras palabras, la nota base de la escala se desplaza hasta la mitad del riff. El tiempo tambin tiene un papel significativo: el riff comienza en el segundo tiempo de un 4/4 lento, y llega al Re en el segundo comps, pero el fraseo hace que el riff suene ms como un comps de y uno de 5/4 ms que dos compases de 4/4. El ritmo lento es tpico de Free, aunque las guitarras gruesas y el sonido ambiental le dan mayor impacto que a otras de sus primeras canciones. Compara este riff con Love Like A Man de Ten Years After (Si-Re-Re#-Mi-Re-Si-Reb-Sol-Mi) que est un tono ms alto y tiene el mismo patrn de digitacin con la nota raz en el quinto traste y en el centro. El riff se usa durante toda la estrofa. Otras canciones relevantes de Free para comparar son The Hunter, que tiene un riff en Sol pentatnica menor con un acorde de Sol Mayor en el tercer tiempo de cada comps de Sol de vez en cuando, lo cual hace que suenen como Cream y Ill Be Creeping, en la que la primera parte del riff est en Si pentatnica menor, pero la segunda parte es un acorde mayor con un hammer-on (martilleo con los dedos) de Re a Re#. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Temptations Ball Of Confusion Whitfield / Strong single: (UK) Tamla Motown, 1970; (US) Gordy, 1970

La mayor parte de este libro trata sobre los riffs en el rock, pero los riffs son tambin una caracterstica fundamental en el soul, funk y R&B. Ball Of Confusion nos revela todo lo que se puede hacer con la idea de un riff en pentatnica menor contrastndolo con la armona de una escala mayor. Es una tpica cancin de Norman Whitfield con un Groove, con un riff repetitivo del bajo de dos compases en Do pentatnica menor, el cual se agita por debajo de la armona de Do Mayor. Por encima, las guitarras aaden extraos adornos con eco, lo cual se nota especialmente en la dramtica intro (con la voz de David Edwards contando los tiempos de entrada y si escuchas con auriculares podrs or los amplificadores zumbando de fondo). Los metales aaden ocasionalmente el clsico floreo jazzstico. De vez en cuando hay un puente arpegiado que usa Do, Fa y Sol, con un pegadizo enlace a lo James Brown. Pero el impulso rtmico del riff es incesante. La msica puede ser sencilla gracias al inteligente reparto de la letra entre las voces bien diferenciadas del grupo.

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La leccin que hay que aprender aqu es que un riff colocado en el bajo no choca con las voces de la forma en que lo hara si estuviera en un tono ms agudo en la guitarra. Whitfield y Strong usaron ideas similares para riffs, sacndolas de las notas I, III, IV y bVII de la pentatnica menor, en canciones como Psychedelic Shack, You Make Your Own Heaven And Hell Right Here On Earth, y Papa Was A Rolling Stone. Un pariente lejano de este tipo de riffs en pentatnica menor en el bajo aparece (de manera improbable) en Get Myself Arrested de Gomez, Daybreak de The Stone Roses (en el bajo), White Palms de Black Rebel Motorcycle Club y en Middle Man de Living Colour, la cual est en Do Menor, pero tiene Si y Sib en el riff. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Black Sabbath The Warning Iommi / Butler / Ward / Osbourne lbum: Black Sabbath, Vertigo/Warners, 1970

Toni Iommi encontr sus propias variaciones sobre los riffs en pentatnica menor habituales en el hard rock de finales de los 60. El lbum de debut de los Sabbath tiene The Wizard (En La pentatnica menor, con cambio de semitono de La5 a Sib5 en la estrofa), Behind The Wall Of Sleep (La pentatnica menor, con un riff que pasa de La5 a Si5 en el puente), Evil Woman (Centrado en Sol con la tercera y sptima bajadas un semitono que derivan del blues), y ste The Warning, con su riff de Re-Fa (I-bIII). The Warning usa una estructura muy popular en la poca: coge una secuencia de 12 compases toca cuatro riffs en la nota base de la tonalidad, dos riffs subidos un intervalo de cuarta, dos riffs en la nota base de la tonalidad y luego, donde entrara el acorde V en el comps nueve, aade algo distinto. Ocasionalmente los riffs se transponen subindolos un intervalo de cuarta, o como en Evil Woman, una sexta. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Stokes Alone, Together Casablancas lbum: Is This It, Rough Trade, 2001

Como se podia esperar de The Stokes, aqu tienes un riff en La Pentatnica Menor presentado en un estilo musical muy distinto al Hard Rock. La new wave neoyorquina del nuevo milenio. El riff de un solo comps se toca slo cuatro veces, lo que slo ocupa diez segundos, y ya entramos en la primera estrofa. Vuelve a aparecer dos veces despus de dos frases de la letra, y luego cuatro veces tras las dos siguientes. Durante el estribillo, la guitarra que estaba haciendo el riff sigue la meloda de la voz, mientras la otra guitarra toca acordes a tiempo de corcheas. Cuando el riff est sonando no es doblado ni por la segunda guitarra ni por el bajo, as que el arreglo tiene ms espacio para respirar. Sobre el minuto 1:45 se oye el riff con un acorde de La Menor, haciendo ms evidente la tonalidad menor. Escucha el solo de guitarra minimalista hacia el final. En el minuto tres el riff aparece dos veces ms antes de que la cancin termine de repente. No hay intencin de usar el riff para hacerte menear la cabeza.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

The White Stripes Expecting J White / M White lbum: White Blood Cells, Sympahy For The Record Industry/V2, 2001

Otra banda que recibi mucha atencin por parte de la prensa en 2001 fueron el do de Detroit The White Stripes, posiblemente el primer Power Do de Rock ya que no tienen bajista. Jack White es un hombre enamorado del sonido de la guitarra elctrica. Expecting suena como un grupo de garaje intentando tocar como Black Sabbath. El riff principal, tocado en quintas, usa las notas I, bIII y bVII de la pentatnica menor (Re-Fa-Do) y lo transpone bajndolo un intervalo de cuarta a La (La-Do-Sol). La idea de los Stripes de grabar lo ms en directo posible es evidente en las encantadoras desviaciones en el tempo. Aqu no se usan pistas de metrnomo

11. El riff de escala de blues.

Hay una variacin importante de la pentatnica menor, conocida como escala de blues. Esta se crea cuando se aade la quinta disminuida entre la cuarta y la quinta. Esta es la nota de la cual se habl en el apartado del tritono en la seccin 1 de este libro. Aqu tienes dos escalas de blues, en La y en Mi:

Las notas en La son la-do-re-mib-mi-sol. Al tocar solos, la nota adicional (mib) se oye a menudo cuando el re se sube un semitono con un bending de la cuerda, pero tambin se puede tocar pulsando la cuerda como una nota ms. Adesela a la escala pentatnica menor si quieres darle un poco ms de colorido a tu riff, o si quieres tener un paso por semitonos ms. La quinta disminuida es un ejemplo de lo que se conoce como una nota cromtica de paso. La palabra cromtica tiene que ver con el color, lo que en trminos musicales quiere decir que es una nota que normalmente no percenece a una escala (en este caso, una pentatnica menor). Junto con la pentatnica menor, la escala de blues es otra que se puede encontrar en el rock por todas partes. One Last Cold Kiss de Mountain tiene un riff en la escala de blues en La, con la estructura a1,a2, a1, a3, con la quinta disminuida alcanzada mediante bending. Leg Of Lamb de The Queens Of The Stone Age, tiene un bending desde Lab a La, con un Re grave sonando por debajo del Lab (un tritono), y luego concluye con la parte inferior de la escala de blues en Re. Rat Salad de Black Sabbath es una especie de solo de batera a lo Moby Dick basado en la escala de blues de Sol (sol-sib-do-reb-re). Life In The Fast Lane de The Eagles comienza con un riff en la escala de blues en Mi que aprovecha muy bien una variacin sobre la idea original.

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GALERA DE RIFFS RIFFS DE ESCALA DE BLUES Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Cream Sunshine Of Your Love Bruce / Brown / Clapton lbum: Disraeli Gears, Reaction (UK)/Atco (US), 1967 single: (US) Atco, 1968; (UK) Polydor, 1968

Cream fueron el Power Trio original, uniendo riffs influenciados por el blues a todo volume con improvisaciones en directo y las poticas letras de Pete Brown. El riff de Sunshine Of Your Love se convirti en uno de los ms tocados del rock: se basa en una escala de blues en Re (re-fa-sol-lab-la-do) y termina con una frase en re-fa-re que suena por encima o por debajo el riff, dependiendo en qu parte de la cancin. Despus de su frase inicial en notas individuales, el primer re-re-do-re se convierte en acordes de sptima dominante. Este es un buen ejemplo de cmo se puede armonizar parcialmente un riff de notas individuales. Durante la estrofa, el riff en Re se toca cuatro veces antes de transponerlo todo a sol. La suave distorsin de la pastilla delantera de Clapton es la guinda del pastel. Cream eran una de las bandas favoritas de Hendrix. En el lbum en directo Live At The Winterland se oye a Hendrix lamentarse (con una voz que deja claro que estaba colocado) de que Cream se separan, como forma de presentar su versin de Sunshine. No es que diga que somos mejores que ellos (risa), pero nos gusta hacerla a nuestra manera, que es una especie de improvisacin instrumental. En ese momento, The Experience atacan con Sunshine, ms rpida que la original, y Jimi hace su habitual pequeo milagro de mantener el riff mientras se las apaa para intercalar retazos de la meloda de la voz. Consguela Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Led Zeppelin Heartbreaker Plant / Page / Jones / Bonham lbum: Led Zeppelin II, Atlantic, 1970

Originalmente abra la cara B del vinilo Led Zeppelin II. Heartbreaker es un ejemplo clsico de sacarle todo el jugo posible a un riff mediante la transposicin. Usa un riff en escala de blues en La de dos frases de un comps, la segunda tiene cuatro semicorcheas, en lugar de un solo La. El riff se transpone despus a Si y vuelve a La, y en el puente se transpone a Do, Re y Mi por turnos. El efecto de estas transposiciones en rpida sucesin es una excitacin creciente que culmina en la repentina parada en Mi. El riff se refuerza con el bajo de Jones pasado a travs de un altavoz rotatorio Leslie. Heartbreaker es un tema de hard rock muy imaginativo. Si lo comparas con temas parecidos del Physical Graffiti, es notable cuntas ideas hay apiadas en este tema tan anterior. Por ejemplo, hay varios otros riffs despus del solo de guitarra, uno de los cuales est basado en la escala la-do-do#-sol-fa#-mi, antes del retorno del riff original. Artista: Ttulo: Autor: Led Zeppelin Bring It On Home Page / Plant / Dixon

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Lanzamiento:

lbum: Led Zeppelin II, Atlantic, 1970

A veces la cuestin no es solamente lo bueno que es el riff que tienes, sino cmo de bien lo introduces. Bring It On Home puede ser en parte un prstamo del repertorio del Blues, pero Led Zeppelin no le deben nada a nadie del autntico dramatismo con el que comienza la seccin central con el estallido de la armnica y las explosivas primeras series de este riff en escala de blues en Mi. Las notas bsicas son las de Mi Pentatnica Menor, con la quinta disminuida del blues entrando en bending desde el La. El riff tambin contrasta muy inteligentemente la tercera bemol del blues (Sol) con la tercera mayor (Sol#). Es tambin un buen ejemplo de cmo armonizar un riff, ya que Page lo dobla dos octavas hacia arriba en la pelcula The Song Remains The Same puedes ver claramente a Page armonizando el riff varias octavas y una tercera por encima de la lnea del bajo. Las partes vocales usan una progresin bIII-IV-I. Para otros ejemplos de un riff con acordes IbIII-IV, escucha Cradle Rock de Rory Gallagher, Higher Ground de Red Hot Chili Peppers, Spread Your Love de Black Rebel Motorcycle Club y Spirit In The Sky de Norman Greenbaum. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Fleetwood Mac Oh Well (Part 1) Green lbum: Then Play On, Reprise, 1969 single: (UK) Reprise, 1969; (US) Reprise, 1970

Antes de que sufrieran su metamorfosis a mediados de los 70, los conos del AOR con armonas de la Costa Oeste y estribillos de platino, hubo otros Fleetwood Mac, de los que se habla en un tono ms reverencial por parte de la gente que compraba sus discos a finales de los sesenta cuando, en algn momento, se dijo que vendan mucho ms que The Beatles y rivalizaban con Led Zeppelin en las encuestas. Esta fue la primera formacin de la banda, una formacin con tres guitarras orientada hacia el blues encabezada por Peter Green. Fue Green el que hizo de Fleetwood Mac una banda para recordar. No slo tena buena voz para el blues, sus solos tenan una delicadeza que poda compararse con la de Beck, Clapton, Kossoff o Page. Su sensibilidad caracterstica se puede or en canciones como Need Your Love So Bad, Love That Burns, Black Magic Woman (en tono menor, posteriormente popularizada por Santana), y el xito Albatross. Pocas bandas han tocado de manera tan potica como Fleetwood Mac en estas canciones. Su mejor lbum es Then Play On, del cual se ha seleccionado Oh Well. El ritmo con shuffle sugiere que podra haberse compuesto con guitarra acstica, y posteriormente se hicieron los arreglos para la banda. El feeling ligeramente africano del ritmo era algo que le sala muy bien a Fleetwood Mac, y recuerda a la percusin extica de The Who en Magic Bus y a la de Santana. El primer riff entra con guitarra acstica y es doblado por la elctrica y el bajo. Se compone de cuatro frases sacadas de la escala de blues en Mi, comenzando con Mi Pentatnica Menor, y luego introduciendo notas adicionales en la escala. El segundo riff es un riff de notas individuales con cambio de tono de Re a Mi. El tercer riff usa las notas I-

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bIII-bVII y culmina en una escala ascendente. Hay una duplicacin considerable de las guitarras en toda su duracin. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Aerosmith Walk This Way Tyler / Perry lbum: Toys In The Attic, CBS/Columbia, 1975 single: CBS/Columbia, 1975

Las virtudes de este clsico riff, posteriormente reciclado por Run DMC en su versin a finales de los ochenta, no estn tanto en su eleccin de las notas (escala de blues en Mi: mi, sol, la, sib y si) o en la bajada de una octava de Mi a Mi, sino en su ritmo (breves y rpidas frases) y los rudos toques de guitarra apagada que lo salpican. El rasgo ms distintivo de la cancin desde el punto de vista armnico es que el estribillo est en Do Mayor y usa un cambio de Do a Fa, pero el riff y los estribillos estn en Mi Mayor. El primer solo es en Do tambin, de aqu el shock del abrupto cambio de vuelta a Mi Mayor en el minuto 1:23. Hacia el final de la cancin, en el minuto 2:43 hay otro cambio de vuelta a Mi. El riff se ve investido de insinuaciones adicionales, ya que la letra presenta la aparicin del riff con la frase like this (As!). Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Van Halen Jamies Cryin E Van Halen / A Van Halen / Anthony / Roth lbum: Van Halen, Warners, 1978 single: (US) Warners, 1978

El lbum de debut de Van Halen est dominado por la guitarra de Eddie Van Halen, especialmente su destreza en los solos y en el tapping (martillear las cuerdas para hacerlas sonar sobre el mstil) que se hace evidente en canciones como Eruption. Pero hay tambin presentes algunos riffs muy potentes: por ejemplo, miles de bandas han versionado You Really Got Me, pero Van Halen proporcionan una versin bastante curiosa de su riff de acordes en su versin del clsico de The Kinks (fue tambin su single de debut). Jamies Cryin presenta un riff de notas individuales que baja por la escala de blues en Mi (usando las notas mi, sol, la y sib) y una variacin con un acorde de Mi7 en una digitacin muy hbil en la que el Re y el Si se doblan con cuerdas al aire. La sonoridad de este acorde se aumenta por la configuracin de phaser y distorsin del amplificador de Van Halen. Fjate cmo las cuatro notas descendentes se desplazan una corchea hacia adelante durante la variacin (minuto 0:12), y en la figura de arpegio en tresillos en el minuto 0:33 cuando se dice en la letra so sad. Este tipo de arpegios en tresillos siempre da amplitud en un riff de notas individuales. Puedes crear variaciones en un riff moviendo algunas notas hacia adelante o hacia atrs un tiempo de negras, o parte de un tiempo de negras. El riff es la base para el solo de guitarra, sobre el minuto dos, donde Eddie incluye un aullador bending casi vocal en el minuto 2:02.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Jimi Hendrix Fire Hendrix lbum: Are You Experienced?, Track/Reprise, 1967

Y ahora, otro riff joya de la corona del prncipe de la Stratocaster. La sabidura de hoy sobre la maestra de la obra guitarrera de Jimi se ocupa de tcnicas de guitarra visibles e invisibles. Una tcnica de guitarra visible es aquella de la que la gente se da cuenta, como tocar cientos de notas en un segundo, jugar con la palanca de vibrato para hacer ruidos descendentes, o tocar con la guitarra colgada a la espalda. Una tcnica invisible es aquella que la gente nota si la haces mal, pero no se dan cuenta de ella cuando se hace correctamente. En esta categora entra el apagado de las cuerdas. A los elevados volmenes a los que Hendrix tocaba, tena que ser muy bueno en el apagado de las cuerdas. Una guitarra altamente amplificada es una bestia difcil de domar. Tena que adaptar la posicin de los dedos sobre los trastes para mantener el sonido de algunas notas y apagar el de aquellas no deseadas al mismo tiempo. Esta tcnica era necesaria en una cancin como Fire, porque el riff es una escala de blues en Re en la posicin dcima, comenzando por la quinta disminuida (Lab), pero tocada en octavas sobre las cuerdas quinta y tercera. Apagando las otras cuatro cuerdas, Hendrix se las apaaba para golpearlas todas juntas y hacer que slo sonase la octava (las otras le proporcionaban un sonido percusivo). El riff en s tiene cuatro compases. La frase de octavas aparece en los compases 1 y 2. Los compases 3 y 4 usan las notas La-Do-Re dos veces esta pequea frase tambin sirve de apoyo a la estrofa (A Hendrix le encantaban las octavas. Puedes orlas en Purple Haze y en 51st Anniversary). Fjate que Hendrix transpone los acordes del estribillo subindolos un tono para los dos solos de guitarra, pero no transpone el riff. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Jimi Hendrix Voodoo Chile (Slight Return) Hendrix lbum: Electric Ladyland, Track/Reprise, 1968 single: (UK) Track, 1970

Incluso en este arreglo tan breve de hard rock, Voodoo Chile revela sus orgenes de blues. Los guitarristas de rock estn familiarizados con el formato de tres acordes en doce compases, pero hay cantidad de canciones de blues que nunca se apartan de su acorde inicial. Puede que no tenga la misma definicin que algunos de los riffs propios de Hendrix, pero la idea bsica del acompaamiento de guitarra an puede considerarse un riff. Hendrix divide las cuerdas del acorde de Mi, creando una lnea de bajo ascendente con una tercera menor mi-sol-mi, un golpe de armona cada vez que golpea las notas pulsadas del acorde, una cuarta estridente de las dos cuerdas agudas al aire, y un lick de solo de escala de blues al final del comps. Hace muchos cambios sutiles rtmicos y tonales a esta idea de un solo comps. La versin ms larga de Voodoo Chile deja ms patente los elementos de blues. Si te gusta Hendrix en esta vena, busca la que, en mi opinin, es su blues ms

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profundo; Hear My Train A Comin escucha la versin en directo del lbum Jimi Hendrix Concerts. El boom del blues britnico produjo muchas canciones con este tipo de riff, por ejemplo Mistreated de The Groundhogs, con su deuda evidente a Catfish Blues de Muddy Waters. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Lenny Kravitz Are You Gonna Go My Way Kravitz / Ross single: (UK) Virgin, 1993 lbum: Are You Gonna Go My Way, Virgin, 1993

Puede que ste no sea el riff ms original del mundo, pero desde luego acert en el sitio justo para mucha gente, incluidos guitarristas, cuando se convirti en uno de esos riffs que hay que aprender a tocar casi por obligacin. Adems aqu hay tambin algunas cosas tiles que aprender sobre los arreglos. El riff principal est en la escala de blues en Mi, llegndose al Sib con un bending desde el La. El riff tiene dos compases, con el comps 2 como frase de respuesta que acaba con una cuarta estridente (Re-Sol) sobre las dos cuerdas ms agudas. Fjate que dado que no hay ningn Sol#, el acorde que se sugiere es Mim7, no el acorde Hendrix de Mi7#9. Cuando llega la voz, dicha cuarta desaparece del riff (hubiera estorbado a la letra). El primer toque elegante es una transposicin del riff de Mi menor a Sol menor. El riff encuentra su camino para volver a bajar mediante unas acentuadas notas cromticas. La frase de gancho de la letra se ve apoyada por un breve riff de acordes en la parte alta del mstil usando un cambio por tonos de Mi a Re y de vuelta a Mi, y luego una tercera menor de Mi a Sol a Mi. Una secuencia de acordes en modo mixolidio de Mi, Re, La se usa para el solo de guitarra. Cuando hayas absorbido todo lo que tiene la parte de guitarra, tmate tu tiempo para escuchar la seccin rtmica. La batera y el bajo proporcionan el acompaamiento adecuado para darle al riff su ritmo saltarn mximo, as que fjate donde el bajo se deja notas, por ejemplo. Otra cancin de Kravitz, Rock And Roll Is Dead, tiene un riff que usa la escala de blues en La (la-do-re-mib-mi-sol), y comienza con un acercamiento cromtico hacia el La mediante Sol y Sol#; y durante el solo de guitarra el riff se transpone hacia arriba un intervalo de cuarta hasta Re. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Kingdom Come Living Out Of Touch L Wolff / M Wolff lbum: Kingdom Come, Polydor, 1988

Kingdom Come levant una polvareda en los crculos heavy rock con su lbum de debut a finales de los 80, con su audaz intento de recrear el sonido de Led Zeppelin. Living Out Of Touch es un tema de hard rock medio decente que comienta con un riff en La pentatnica menor con la estructura a1, a2, a1, a3, con el cuarto comps (a3) introduciendo la quinta disminuida de la escala de blues. Por debajo, el bajo se mueve desde La a Sol. La estrofa en

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su mayor parte se mueve por un cambio de La Menor a Fa, con un relleno bien colocado de cuatro notas para despertar a cualquiera que est dormido en la ltima fila. Durante el solo de guitarra los acordes de la estrofa se transponen a Si Menor Sol, y ms tarde a Do# menor La. Hacia el final, el primer riff se transpone subiendo un tono hasta Si. La mejor parte es el segundo riff, que aparece en la coda. Este usa la, sib, si y re de la escala de blues en Mi, con la sptima bajada de Re muy machacada por la repeticin. Junto con la batera muy Bonhamesca el efecto es bastante bueno, a la manera Zeppelin. Un riff similar en la misma tonalidad se puede or en Midnight Moses de Alex Harvey Band (en el lbum Framed en 1973, y en Last Goodbye de Jeff Buckley.

12. El riff de pentatnica mayor

Existe tambin una forma mayor de la escala pentatnica con la que puedes crear riffs. Sus notas en La son La-Si-Do#-Mi-Fa#. Aqu la tienes en las tonalidades de La y Mi:

Fjate que las tres primeras notas estn separadas entre ellas por un tono. Esta escala est formada por las notas primera, segunda, tercera, cuarta, quinta y sexta de la escala mayor corriente. As que cuando tocas un riff basado en la pentatnica mayor sobre un acorde mayor de fondo no vas a obtener el mismo sonido duro que te da la pentatnica menor. Esto es porque ninguna de estas notas son notas de blues, estn todas dentro de la armona y por lo tanto encajan. Si intentas usar esta escala sobre acordes menores en La Menor suena bastante horrible. La escala pentatnica mayor es buena para riffs que son alegres y rpidos. Era muy popular en el rock and roll de los 50, y se presta a ritmos de 12/8 o ritmos en tresillos, y tambin a riffs arpegiados usando La-Do#-Mi-Fa# y hasta la octava del La. Como la pentatnica menor, esta escala tambin tiene una variante blues donde se aade la tercera menor a la escala (Do), lo cual nos da La-Si-Do-Do#-Mi-Fa#. Suede usaron esta variante en Elephant Man en Mi (usando Mi-Fa#-Sol-Sol#-Si-Do#, y transponiendo el riff un tono hacia arriba hasta Fa# para el ltimo estribillo). Otros riffs relacionados incluyen Thunderwing (en La), Beltane Walk y Baby Boomerang (ambas en Mi), de T-Rex, Walk Of Life de Dire Straits, The Walk de Jimmy McCracklin y Ride a Pony de Free (el riff que hace mi-sol-sol#-si-do#-mi), donde el riff de blues se transpone a La en la estrofa. TVC15 de David Bowie tiene un riff en pentatnica mayor que consiste en una frase ascendente con un hammer-on sobre la tercera al final, sobre un cambio de acordes I-VI.

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GALERA DE RIFFS RIFFS DE PENTATNICA MAYOR Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Jimi Hendrix Spanish Castle Magic Hendrix lbum: Axis Bold As Love, Track, 1967

Spanish Castle Magic es un gran ejemplo de cmo escribir un riff, por varias razones. Para empezar, no se han escrito tantos grandes riffs de rock en la escala pentatnica mayor como en la pentatnica menor. Hendrix escribi este en Mi, siendo sus notas principales el Mi de la sexta cuerda al aire, y el Do# y el Mi de la siguiente octava. Rellena el espacio musical tocando un intervalo de cuarta de Si-Mi con las dos cuerdas agudas al aire, con el si probablemente doblado por la tercera cuerda pulsada sobre el cuarto traste para conseguir mayor resonancia. Para el estribillo, en lugar de regresar al riff en Mi, Hendrix lo transpone un intervalo de cuarta hacia arriba hasta La, dos veces, antes de regresar al riff en Mi. Esta transposicin inesperada crea una emocin gratificante y alegre. El riff tiene otra transposicin, un tono hacia arriba hasta Fa#, donde se le da una forma simplificada para el solo de guitarra. La otra caracterstica de este riff es el uso de cuartas como quintas invertidas durante las estrofas, haciendo como si Hendrix hubiese bajado la afinacin de repente para conseguir notas que parecen tan graves. Los primeros dos acordes de esta estrofa son quintas, pero las dos siguientes son cuartas (en 0:17 y 0:26 en la primera estrofa). La eleccin de notas hace que parezcan ms graves de lo que son. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Temptations My Girl Robinson / White single: (US) Gordy, 1964; (UK) Stateside, 1965 lbum: Temptations Sing Smokey, Tamla, 1965

Tras varios aos de cocer a fuego lento, 1964/65 fue cuando la Motown lleg a hervir en las listas de xitos. Uno de los primeros grandes xitos de la compaa fue esta suave cancin de amor, escrita por Smokey Robinson como reflejo para My Guy, y cantada impecablemente por David Ruffin, una de las cinco voces de The Temptations. No se hacan los arreglos de los discos de la Motown alrededor de los riffs de guitarra, y cuando los hay, normalmente tienen un papel ms secundario que en el rock. Pero de vez en cuando la guitarra contribuye a crear una figura con gancho, como en Something About You de The Four Tops, y aqu en My Girl. La estrofa funciona con un cambio de I-IV en Do (Do-Fa), y sobre ste, la guitarra toca una frase en Do pentatnica mayor (do-re-mi-so-la-do) y luego una similar en Fa (fa-sol-la do-re-fa). En la ltima estrofa la cancin se modula a Re mayor, as que la figura sube tambin un tono. La guitarra es destacadamente limpia y brillante en la primera estrofa, pero se baja en la mezcla para la segunda estrofa cuando las cuerdas toman el control.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Marmalade Radancer Nicholson single: (UK) Decca, 1972; (US) London, 1972

Al igual que cuando obtuvieron el nmero uno con su versin de Ob-la-di-ob-la-da de The Beatles y que cuando estuvieron entre el Top Ten en Estados Unidos con Reflections Of My Life, Marmalade tambin tuvo el placer de saber que su single I See The Rain fue uno de los discos favoritos de Hendrix de 1967. Radancer, de 1972, suena como una imitacin de T-Rex, que por entonces dominaban las listas en especial parece que imitan Telegram Sam, que haba sido nmero uno en enero de ese ao, aunque la voz debe algo a The Beach Boys. El riff es una figura de dos compases que usa una secuencia de I-VI-V (La-Fa#-Mi) en La Mayor en las cuerdas graves. El segundo comps es una variacin rtmica de la primera. Durante la estrofa el riff se transpone un intervalo de cuarta hasta Re, mientras que se usa otra figura cuando la estrofa de 12 compases pasa por el obligatorio acorde de Mi. Por desgracia, la cancin en s no supera el riff. Pero esos 15 segundos de inicio son exquisitos, con un sonido de guitarra de rock and roll funky. Quizs alguien algn da la samplee. Ride With A Swan de T-Rex tiene un riff similar en pentatnica mayor sobre las dos cuerdas agudas (en Lab, con una cejilla en el cuarto traste). DOA de Van Halen, tiene una versin bajada de tono, ms heavy que la idea de Radancer. La intro de No Matter What de Badfinger, y Gudbuy T Jane de Slade invierten la direccin de la idea V-VI-I sobre un acorde de La. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Roxy Music Street Life Ferry single: (UK) Island, 1973 lbum: Stranded, Island (UK); Atco (US), 1973

Los primeros lbumes de Roxy Music estaban muy lejos de la sofisticacin de su produccin de los ochenta, como Avalon. Las extraas letras cantadas por Ferry en un estilo casi de crooner se superponan a las estructuras y partes igualmente raras y caprichosas que aportaban Brian Eno y Phil Manzanera. La guitarra de Manzanera mostraba su falta de formacin en el tpico blues-rock de la poca, una limitacin que se volvi a favor de su creatividad. El riff de Street Life aparece durante toda la estrofa. Consiste en notas sacadas de una escala pentatnica mayor en Sib (sib-do-re-fa-sol) tocado sobre la secuencia de acordes SibMib-Lab-Fa. La nota inicial Sib del riff se mantiene sobre los tres primeros acordes y las otras notas se tocan sobre el Fa. Manzanera as evita que la atencin se aparte de la letra porque la subida de notas entra cuando Ferry est entre frases. Un trabajo de equipo inteligente. La cuarta vez hay un do extra. En el minuto 1:25 Manzanera transpone y altera su figura, comenzando en Reb, para llevarnos a la siguiente estrofa. Es un bonito ejemplo de

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interpretacin de partes, donde la parte de guitarra complementa todo el arreglo, en lugar de acaparar el centro de atencin. Un riff puede ser parte del acompaamiento y an as ser un gancho.

13. El riff de escala mayor

La escala mayor ha sido la base de la mayor parte de la msica occidental desde hace unos cuatro siglos. Consiste en siete notas organizadas en la siguiente secuencia de intervalos: tono, tono, semitono, tono, tono, tono, semitono. En trastes esto es 2-2-1-2-2-2-1 (a lo largo de una misma cuerda). Las notas de la escala mayor en Do son do-re-mi-fa-sol-la-si. Los espacios de semitono coinciden, por supuesto, con el paso de mi a fa y de si a do, donde no hay ningn sostenido ni bemol intermedio (aunque a veces, por ejemplo, segn la tonalidad que se est usando, se pueda decir mi# para hablar del fa, o dob para hablar del si). Si iniciamos la escala mayor en otra nota que no sea el Do, tendremos que incluir algn sostenido o bemol para preservar el patrn. As, en la escala de Mi Mayor hacen falta cuatro sostenidos (mi-fa#sol#-la-si-do#-re#). Aunque no es tan popular para los riffs como las pentatnicas, la escala de blues, o el modo mixolidio, la escala mayor es un punto de referencia musical fundamental. De hecho, dado que no se usa tan a menudo ofrece la oportunidad de hacer que los riffs suenen distintos a los que tocan la mayora de bandas de rock. Por ejemplo, escucha canciones como Walla Walla de The Offspring, el riff de entrada de Fat Lip de Sum 41, o Barely Legal de The Strokes, donde las notas de la escala de sol mayor se tocan en la intro sobre acordes de Sol y Do. Born In The USA de Bruce Springsteen tiene un motivo de tres notas al teclado, Mi, Fa# y Sol#, de la escala de Si Mayor (la cuarta, quinta y sexta), que luego se oye sobre un acorde de Mi Mayor. Otro enfoque de uso de la escala mayor, aprovechado por The Smashing Pumpkins en canciones como Mayonaise, es armonizar la escala mayor en quintas y hacer riffs con esas quintas. Esto crea efectos interesantes como la aparicin de quintas sobre la tercera mayor y la sptima mayor en lugar de la tercera y la sptima del blues, bajadas un semitono. Un riff de escala mayor puede ser ms fcil de cantar encima que riffs basados en otras escalas. Gnesis hizo un riff de cuatro notas a partir de las cuatro primeras notas de la escala de Sol Mayor en Follow You, Follow Me, que se convirti en la meloda del estribillo. Cuadro: Comparacin de escalas Aqu tienes las escalas mayor, pentatnica mayor y menor y escala de blues Todas en Mi:

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Se puede deducir del cuadro que las cuatro escalas contienen como notas comunes el Mi y el Si (E y B). La pentatnica mayor es una versin abreviada de la escala mayor, prescindiendo de las notas 4 y 7. La pentatnica mayor, comparada con la menor, tiene la tercera y la sptima bajadas medio tono. La escala de blues aade como nota adicional a la pentatnica una quinta disminuda. GALERA DE RIFFS RIFFS DE ESCALA MAYOR Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Them (con Van Morrison) Here Comes The Night Berns single: (UK) Decca, 1965; (US) Parrot, 1965 lbum: Them, Decca/Parrot, 1965

El cantante Van Morrison se hizo famoso al principio con la banda Them, prestando su voz a xitos como Baby Please Dont Go, y Here Comes The Night. Sobre el cambio inicial de Mi a La se toca un riff de cinco notas que debe algo a Duane Eddy. Est en tonos graves de la guitarra con un sonido ligeramente a madera, y usa las notas si-mi-si-do#-la (derivada de Mi mayor). La quinta vez, se introduce una variacin para que encaje sobre el acorde de Si que conduce a la estrofa, con su cambio de ritmo. Un pariente lejano de este riff aparece en Born To Run de Bruce Springsteen. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Four Tops Im In A Different World Holland / Dozier / Holland single: (US) Motown; (UK) Tamla Motown, 1968 lbum: Yesterdays Dreams, (US) Motown, 1968 (UK) 1969

Este single de The Four Tops, el ltimo compuesto por el equipo Holland / Dozier / Holland, presenta destacables cambios de tonalidad y algunos hermosos acordes de guitarra. Pero el aspecto en el que nos tenemos que centrar aqu es el riff de guitarra de dos compases que aparece en el puente en el minuto 0:37, en su mayor parte doblado por el bajo, y de nuevo en el 1:47 y en el 2:20. La escala es Sol bemol mayor con la sptima omitida, y el sonido de la guitarra es limpio. El riff se ve apoyado por una secuencia de acordes I-IV-VI en Sol bemol, (Solb-Dob-Reb, o si prefieres pensar en sostenidos, es Fa#-Si-Do#). La escala mayor es crucial aqu para que el riff transmita la emocin alegre y optimista de la letra.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Amen Corner Bend Me Shape Me English / Weiss single: (UK) Deram, 1968 lbum: Around Amen Corner, Deram, 1968

Amen Corner fueron una banda de pop de los 60 cuyas canciones se caracterizaban por la suave voz de Andy Fairweather-Low. Esta cancin estilo Bubble Gum con pinceladas de la Motown (que fue un xito con The American Breed en 1967, y a la que rindi tributo Badly Drawn Boy en The Hour Of Bewilderbeast) recibe el impulso de un estupendo riff descendente que aparece en la intro y durante casi toda la estrofa. Las primeras cuatro notas son mi-do#-si-sol# - que podra haber salido de un riff de los 50 estilo The Walk. En lugar de ello, se termina con un La y un Fa#. La nica nota que se omite de la escala de Mi Mayor es el Re#. El riff encaja sobre una progresin de acordes de Mi, Si, La, Fa#m. Tanto sobre el acorde Mi como el Si el riff se traslada a la nota que sugieren los relativos menores de estos acordes - Do#m y Sol# son los relativos menores de Mi y Si. El riff lo llevan el piano, el bajo y los metales para conseguir una interpretacin de conjunto. Sobre el minuto 1:43 el riff lo tocan las trompetas. El consejo que se puede sacar de aqu es que debes probar a escribir un riff que pueda sonar a lo largo de una secuencia de acordes fuerte. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Status Quo Paper Plane Rossi / Young single: (UK) Vertigo, 1973; (US) A&M, 1973 lbum: Piledriver, Vertigo/A&M, 1973

Status Quo surgieron a la estela de la psicodelia, y llegaron al Top 20 con la ligeramente lisrgica Pictures Of Matchstick Men. Pero a principios de los 70 se haban convertido en una bestia del boogie de 12 compases con ocho brazos, cuatro cabezas melenudas, que vesta vaqueros y aporreaba Telecasters. En el contexto de un Top 20 dominado por Donny Osmond, David Cassidy y The Sweet, Status Quo fueron una bocanada de aire sudoroso. Los Quo no eran realmente una banda de riffs. No crean en los espacios de respiro, para empezar. Muchas de sus canciones presentaban la clsica figura del rock and roll shuffle VVI, que alterna la nota base + quinta con raz + sexta con muy pocos y preciados espacios. Paper Plane se gana aqu su mencin porque incluye una inteligente variante. El riff es un shuffle en Sib en el sexto traste, que dura dos compases. En el segundo comps, desde el tercer tiempo offbeat, tres corcheas aparecen (mib-re-do), y fluyen hasta el sib, que comienza el siguiente comps. Estas notas sugieren la escala de Si bemol mayor. La transicin entre el patrn de boogie shuffle y estas tres notas es imperceptible un buen ejemplo de una digitacin magnfica.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Queen Bohemian Rhapsody Mercury single: (UK) EMI, 1975; (US) Elektra, 1975 lbum: A Night At The Opera, EMI/Elektra, 1975

Este riff fue inmortalizado en la pelcula Waynes World, en una secuencia en la que cuatro freaks rompen a sacudir la cabeza al ritmo de la guitarra de Brian May, pero algunos lectores recordarn aquel invierno de 1975 en el que Bohemian Rhapsody alcanz una posicin aparentemente indesbancable en el nmero uno de las listas britnicas. A veces en un riff, la colocacin lo es todo. El riff aqu aparece a mitad de la cancin, tras la primera parte de pera bufa, la cual termina con un acorde de Si bemol coronado por una aguda nota (cantada por Roger Taylor) tan alta que puede causar vrtigo por la altura. Con un estallido, la banda entra tocando un riff de cuatro compases en Mi bemol. La tonalidad es inusual, ya que la guitarra no es muy dada a tonalidades bemoles como Mi bemol o Si bemol, donde la mayor parte de las cuerdas al aire son inservibles. Esto era consecuencia de que Bohemian Rhapsody haba sido compuesta por Mercury al piano. Escribir un riff en una tonalidad poco amiga de la guitarra puede obligarte a que se te ocurra algo distinto, y a hacer un uso poco habitual de las cuerdas al aire. Cualquiera que haya intentado tocar ese riff a la guitarra se habr dado cuenta de que no es cmodo para los dedos. Es tambin inusual porque se basa en la escala mayor y no tiene la sptima bajada un semitono que se usa tan habitualmente en el rock. El primer comps baja desde Si bemol hasta Sol, y luego asciende por la escala de Mi bemol (la nica nota que falta es el Fa). El segundo comps tiene una variante que se detiene en la quinta, Si bemol. El tercer comps repite el primero. El comps cuatro transpone la idea del comps dos a Fa Mayor. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Jam Going Underground Weller single (UK); Polydor, 1980

The Jam no eran una banda de riffs. Debido a su original fijacin por Pete Townshend, el enfoque de Paul Weller siempre era rtmico y basado en acordes, y despus de todo a quin le entran ganas de tocar riffs pesados en las cuerdas graves de una Rickenbacker? Como The Edge, pero por motivos distintos, Weller rechaz el vocabulario del hroe de la guitarra de los 70. Hasta su trabajo en solitario, a partir de mediados de los noventa, no empez a tomar elementos (muy selectivos) del rock britnico de la poca 1968-1973. An as, desperdigados por toda la produccin de The Jam, hay algunas figuras de guitarra memorables que pueden contar como riffs. Going Underground comienza con un riff a mltiples pistas que inicialmente pone en marcha la vieja idea del rock and roll de Re5-Re6. El giro inesperado es que el riff culmina

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con una rpida frase de Re-Do#-Si notas extradas de la escala de Re mayor, cuando hubiramos esperado un Do natural (la sptima de Re mayor, bajada medio tono). Este riff se usa en la primera parte de la estrofa antes del repentino cambio a Si Mayor para el resto de la misma. Este cambio de tonalidad alternante (que luego se desarrolla incluso ms al subir hasta la tonalidad de Do# para el solo de guitarra y el estribillo final) es una caracterstica estructural muy importante. Its Too Bad de The Jam (del lbum All Mod Cons) es otro ejemplo de riff basado en una escala mayor, con los acordes de Sol, Do y Re. Compara esto con Tonight de Supergrass, donde una figura de rock and roll shuffle aparece con la sptima mayor en lugar de con la sptima del blues, bajada medio tono.

14. El riff mixolidio

Habiendo repasado ya la escala mayor y las pentatnicas mayor y menor, llegamos a un grupo de escala a las que se conoce colectivamente como modos. Hay siete modos principales, que datan de la antigua Grecia y han estado siempre presentes en la msica occidental. Los modos son simplemente escalas que usan un patrn de intervalos distinto al de la escala mayor. Los Griegos llamaban a nuestra escala mayor el modo Inico (o Jnico), as que se ya lo hemos visto. Para conseguir el patrn de tonos y semitonos de cualquier modo, coge cualquier nota natural (esto es, ni sostenido ni bemol si eres pianista, cualquier nota blanca), y avanza hasta la octava siguiente usando slo notas naturales. El patrn de tonos y semitonos que obtienes corresponde a uno de los modos clsicos. Si empiezas por re, obtienes el modo drico, si empiezas por mi, obtienes el modo frigio, si empiezas por fa, obtienes el modo lidio, si empiezas por sol, obtienes el modo mixolidio, si empiezas por la, obtienes el modo elico (escala menor natural), y si empiezas por si, obtienes el modo locrio. Una vez obtenido el patrn de tonos y semitonos, lo puedes aplicar desde cualquier otra nota para conseguir cualquiera de los modos basado en cualquier tonalidad (aunque por supuesto te saldrn sostenidos y/o bemoles en algunas de ellas). Aqu tienes el modo mixolidio en La y en Mi:

Piensa en el modo mixolidio como una variacin de la escala mayor, porque es igual excepto por la sptima nota, que est bajada un semitono. Como la msica rock tiene sptimas bajadas un semitono por todas partes (gracias al blues), el modo mixolidio es muy habitual. Los cantantes de rock suelen cantar melodas en las cuales la sptima est bajada un semitono, y es una alteracin de nota muy habitual en riffs y solos de guitarra. Es fcil de introducir en los patrones de escalas mayores, modificando la sptima. La sptima bajada un semitono da a los riffs una cualidad ms dura que la escala mayor, pero la presencia del resto de la escala

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mayor hace que sea una escala ms sofisticada que la pentatnica. Si quieres hacer movimiento por pasos en tu riff, usa el modo mixolidio. Si quieres or un riff en Mi mixolidio, prueba a escuchar Always On The Run de Lenny Kravitz, donde hay hay muchas terceras de blues aadidas adems (en notas individuales y en el acorde de sol en el estribillo). En Panic In Detroit de Bowie el cambio de acordes de la estrofa de Re a Mi se ve entrelazado por una escala descendente en Re Mixolidio que se detiene en Mi; esa nota es tratada como la raz de un acorde de Mi Mayor en lugar del esperado Mi menor. Custard Pie de Led Zeppelin coge una figura clsica de rock and roll shuffle en La y la extiende hasta la octava con una secuencia parcial mixolidia de mi-fa#-sol-la sobre La. Tears Of A Clown de Smokey Robinson & The Miracles va impulsada por una lnea de bajo mixolidia en Re bemol, usando todas las notas de la escala. Rocks y Jailbird de Primal Scream, Warning de Green Day (escala mixolidia completa en La), y Nutbush City Limits de Ike & Tina Turner, todos usan riffs mixolidios.

GALERA DE RIFFS RIFFS EN MODO MIXOLIDIO Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Animals Weve Got To Get Out Of This Place Mann / Weill single: (UK) Columbia, 1965; (US) MGM, 1965

El momento guitarrero ms famoso de The Animals es obviamente House Of The Rising Sun, pero se es un arpegio de acompaamiento y le falta la definicin rtmica que convierte una secuencia de acordes en un riff. En su lugar, he elegido Weve Got To Get Out Of This Place, impulsada por un riff grave en Do Mixolidio (do-re-mi-fa-sol-la-sib) en el cual solamente no se usa el re. El riff lleva el peso de la mayor parte de la estrofa, slo acompaado de un plato de la batera y la voz. Otros instrumentos entran, pero el bajo slo sigue hasta el primer estribillo en el minuto1:11, donde el acorde cambia a Fa. Fjate tambin en el segundo riff que aparece como enlace a la segunda estrofa, despus del primer estribillo, que hace I-bVII-IV-V, dos veces. La leccin que se puede sacar de los arreglos es: mantn constante un riff, pero cambia las cosas que suceden sobre l para crear tensin. El bajista Chas Chandler se march para acompaar a un guitarrista bastante hbil con los riffs. Vase Hendrix, Jimi. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Rolling Stones (I Cant Get No) Satisfaction Richards / Jagger single (UK) Decca, 1965; London, 1965 lbum: (US) Out Of Our Heads, London, 1965

El riff de Satisfaction le vino a la cabeza a Keith Richards a mitad de la noche se las apa para apuntarlo antes de volver a quedarse dormido. Originalmente fue concebido como una

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frase de metales apilados, pero se toc con guitarra sobre un marcado ritmo de batera de cuatro tiempos, con sardnicos toques de pandereta, supuso el acompaamiento perfecto para una de las mejores expresiones de la frustracin adolescente de los sesenta. El riff se compone solo de tres notas Si, Do# y Re la quinta, sexta y sptima bemol de la escala de Mi Mayor. Su innovacin consiste en comenzar sobre un acorde de Mi con Si en lugar de con la nota raz, Mi. En segundo lugar, el sonido del riff viene definido por los acordes que lo sostienen: Re Mayor bajo el Re y La Mayor bajo el Do#. La lnea de guitarra tambin destacaba en la poca por el sonido del pedal de distorsin fuzz usado. Una figura similar, con un sonido de guitarra limpia, puede orse en Something About You de The Four Tops. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Beatles Taxman Harrison lbum: Revolver, (UK) Parlophone, (US) Capitol, 1965

Taxman tiene una figura de bajo de gran calidad que consiste en las notas I-VIII-IV-V-bVII, en este caso comenzando en Re Mayor: Re-Re-Sol-La-Do. Durante la estrofa esta figura se transpone sobre los acordes de Do y Sol. En esta cancin la guitarra no dobla el riff (como lo hara en cualquier grupo posterior de heavy rock), sino que en su lugar toca unos acordes cortantes y penetrantes. Debido a la ausencia de la tercera en el riff, que ayudara a determinar si est en Re pentatnica menor o en Re mixolidio, son estos acordes de guitarra claramente mayores los que nos hacen or el riff como mixolidio. The Jam se apropiaron del riff en su tema Start, y hay uno similar en Rock My Plimsole de Jeff Beck, aunque tiene una nota adicional, la quinta disminuida insertada entre las notas IV y V, y se toca a una velocidad inferior. Variaciones sobre este patrn mixolidio, con el salto de octava y sin cuerdas al aire, se prestan al blues de 12 compases porque se pueden transponer con mucha facilidad. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Beatles Paperback Writer Lennon / McCartney single: (UK) Parlophone; (US) Capitol, 1966

Paperback Writer presenta una de las intros ms heavies de los Beatles, gracias al riff inicial, y marc un cambio muy significativo en su msica, apartndose del beat-pop de sus primeros xitos. La cancin en s misma es poco ms que un cambio de Sol a Do apoyando una letra bastante inteligente. El riff est en el acorde de Sol7, y usa las notas I-IV-V-VIII-VbVII (Sol-Do-Re-Sol-Re-Fa), con varios hammer-ons. Tras la compleja armona vocal que inicia la cancin, entra el riff con el ms intenso de los contrastes dinmicos, incluso sin el bajo. Su potencia es evidente a pesar de la excntrica mezcla estreo de los sesenta que lo aplasta contra el canal izquierdo. El riff es comparable a I Feel Fine, aunque esa tena un sonido de guitarra considerablemente ms limpio. Como en el caso de Taxman, los acordes de guitarra rtmica dan al riff un color mixolidio, no pentatnico, a pesar de la ausencia de una tercera de la escala en el riff.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Rolling Stones Jumpin Jack Flash Richards / Jagger single: (UK) Decca, 1968; (US) London, 1968

Aqu los Stones comienzan a desarrollar su estilo maduro de riffs, comparado con sus primeros xitos. Este riff suena como si estuviera en cuartas, pero no creo que lo est. Comienza con un acorde de Si golpeado con nfasis y luego sigue un pasaje de notas individuales que usan las notas IV-V-bVII de la escala (aqu mi-fa#-la) tocado tres veces. El efecto de este riff recae en la pesadez causada por el triple nfasis en la sptima bemol de la escala, que como un nio rebelde hay que arrastrar de vuelta a acorde tnico de Si Mayor , porque no quiere ir. La voz desganada de Jagger no hace ms que fortalecer esa impresin. El resto de la cancin usa Mi, Re, La y Si en Si mayor estos son los acordes I, bIII, IV y bVII. As que esta influencia mixolidia se siente tambin a nivel de los acordes. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Deep Purple Speed King Blackmore / Gillan / Glover / Lord / Paice lbum: Deep Purple In Rock, Harvest, (UK), Warners (US), 1970

La estrofa est construida sobre una secuencia de acordes de Fa, Sol, Do, Sib (bVII, I, IV, III), pero la parte interesante viene en el estribillo, donde hay un riff que usa las notas Do-Sib alternndose varias veces y bajando luego desde el do al mi (no mi bemol, la tercera de blues) lo cual claramente sugiere la escala mayor, igual que el Si bemol sugiere la mixolidia. A medida que el riff asciende, obtenemos Mi-Fa-Fa#-Sol una quinta disminuida (Fa#) insertada como nota cromtica de paso. La cada desde Mi a Do (una sexta) hace que el Mi suene ms grave de lo que realmente es. Este es un truco muy habitual entre los bajistas que los guitarristas no han aprovechado tanto como debieran a la hora de componer riffs. Hendrix usa la misma cada en Hey Joe hacia el final de la cancin, donde introduce una frase de notas individuales sobre la secuencia de acordes Do, Sol, Re, La, Mi. Para conseguir un riff realmente funky, prueba a encadenar varias de estas cadas de intervalos de sexta en una frase ascendente, y ten cuidado de dnde pones los acentos. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Queen Now Im Here May lbum: Sheer Heart Attack, EMI (UK), Elektra (US), 1974 single: (UK), EMI, 1975

Inspirado por la primera experiencia de May de una gira por Estados Unidos, Now Im Here sigue siendo una de las mejoras canciones de rock grabadas por Queen, y renda tributo a Chuck Berry con su referencia a go, go little Queenie en la coda. Comienza con unas quintas apagadas de May (posiblemente tres guitarras, izquierda, centro y derecha) y luego una secuencia descendente de Re a Do a Si similar a la de Badge de Cream. Despus de las

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frases de Mercury con eco, se estalla en un rugido a lo The Who con Lasus4, Sisus4, Si (just a new man) y luego se rompe en un complejo riff de cuatro compases a lo Black Dog. Este riff es poco habitual debido a su duracin. De hecho dura cuatro compases en lugar de la prctica habitual de dividir los cuatro compases en dos frases con respuesta, o en unidades de un solo comps. May coge las notas del modo mixolidio en Mi, pero aade Sol y Si bemol como notas de paso, dndole un toque blues. Adems, algunas de las notas del riff se armonizan en quintas. Cuando el riff aparece en la coda, se altera con inteligencia para llevar a los cambios de acorde mixolidios Si, Mi, La. Para ser una cancin de hard rock, Now Im Here tiene muchas ideas musicales que encajan bien con sus grandiosos arreglos. La cancin usa mucho la transposicin cogiendo frases y subindolas de tono. La estrofa encadena una secuencia de cadencias perfectas (V-I): una secuencia de acordes de Sol, Do, La, Re, Si, Mi, Do#, Fa#; por ejemplo en la parte de whatever came of you and me.

15. Riff de modo elico / escala natural menor

La escala menor ms habitual para hacer solos en la msica popular es la escala natural menor o modo elico. En La Menor sera la-si-do-re-mi-sol:

Fjate que en La Menor no hacen falta ni sostenidos ni bemoles para conseguir el patrn de los intervalos, que es 2-1-2-2-1-2-2. El modo elico difiere de la escala pentatnica menor en La en que se aaden dos notas: si y fa. Estas notas pueden ser muy expresivas, e introducen una nueva dimensin a cualquier riff basado en el modo elico. Es la inclusin de estas notas que revelan si un riff est construido sobre el modo elico o simplemente sobre la escala pentatnica menor. Hay otro tipo de escala menor que se puede utilizar para conseguir un riff extico: la armnica menor. Esta conlleva cambiar una nota con respecto a la escala natural menor: la sptima nota se eleva medio tono hasta Sol#, lo cual crea un salto muy grande (un tono y medio) entre la sexta y la sptima nota de la escala (de Fa a Sol#), dndole a la escala un sabor inusual.

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La armnica menor puede orse en riffs de Queen, como Death On Two Legs (y escucha con atencin el tritono en la falsa intro) y Flick Of The Wrist - las notas Si, Do, Re#, Mi, Fa# sacadas de la escala de Mi armnica menor de (Mi-Fa#-Sol-La-Si-Do-Re#-Mi ), y tambin en Wreckless Love de Robert Plant, que coge las notas Mi-Fa-Sol#-La (las cuatro ltimas notas de una escala armnica menor en La) y las toca sobre un riff de tonos La5 Sol5. La banda britnica Muse termina consiguiendo una sensacin clsica en algunas de sus canciones debido a la predileccin del guitarrista Matthew Bellamy por la escala armnica menor, por ejemplo, Mi Armnica Menor en Sunburn y New Born, Fa# Armnica Menor en Muscle Museum (con una nota Fa, o si nos ponemos estrictos con la notacin correcta, un Mi# que se escucha claramente en el minuto/ segundo 1:54 2:00), y Re Armnica Menor en el solo de Micro Cuts (2:42 3:06), y en Darkshines. Las secuencias de acordes a menudo sugieren tambin la escala armnica menor al tener un acorde menor como acorde V. Por ejemplo, Feeling Good tiene los acordes de Sol Menor, Sol Menor con el bajo en Fa, Mi bemol mayor, Re sus4 y Re Mayor, lo que sugiere la tonalidad de Sol Armnica menor. Cuadro - Comparacin de escalas menores:

Si tomamos como base la escala natural menor (aqu en Mi) veremos que la pentatnica menor prescinde de las notas 2 y 7. La escala armnica menor tiene la sptima subida medio tono con respecto a la natural menor. GALERA DE RIFFS RIFFS EN MODO ELICO / ESCALA NATURAL MENOR Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Pault Kantner, Grace Slick, David Freiburg Flowers In The Night Kantner / Slick lbum: Baron Von Toolbooth & The Chrome Nun, Grunt/RCA, 1973

En los 70 las dos figures lderes de Jefferson Airplane, Paul Kantner y Grace Slick, hicieron varios lbumes de secuela; ste fue el segundo. Es un buen conjunto de canciones meldicas con muchas de las marcas caractersticas de Jefferson Airplane y una densa produccin que te garantiza horas de placer con su audicin a medida que vayas descubriendo entre los arreglos nuevas partes de instrumentos. Este lbum data de una poca en las que los guitarristas improvisaban solos a lo largo de toda la cancin si as lo deseaban. La batera arranca Flowers In The Night, y luego, a la izquierda, entra un maravilloso riff de guitarra que ocupa cuatro compases para desplegar sus tres frases. La primera frase dura dos compases, comienza en el Mi ms grave y usa la escala de blues en Mi pero termina con Sol

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Fa# - Sol. La segunda frase es un rpido arpegio en Re mayor (usando Re, Fa# y La). La tercera es una frase descendente que comienza en la cuerda ms aguda y termina con un slide muy de blues de La a Si en la tercera cuerda. El riff al completo se extiende por dos octavas aproximadamente (sobre los acordes de Mi menor, Sol, Re y Mi menor), tiene un movimiento ascendente estupendo, se toca durante casi toda la estrofa, y hace cosas inesperadas sobre la marcha. La escala bsica es Mi menor natural / Mi elico (Mi-Fa#-SolLa-Si-Do-Re). Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Wishbone Ash The King Will Come M Turner / D Turner / Powell / Upton lbum: Argus (UK) MCA, 1972; (US) Decca, 1972

Wishbone Ash fueron unos habituales del circuito britnico a principios de los 70, disfrutando de unas cifras de ventas razonables aunque nunca llegaron al nivel de los artistas de mayor xito. Para ser una banda de rock, sus lbumes tienen una cualidad muy Inglesa, casi educada, lo cual es una gazmoera para aquellos a los que les gusta el rock ms agresivo. An as era parte de su encanto particular. Pero mucho antes que Thin Lizzy y Queen, Wishbone Ash fueron los pioneros de la armona de la guitarra solista, donde los solos improvisados se alternaban con retazos de meloda cuidadosamente arreglados. El riff de The King Will Come (grabado en dos pistas) se escucha por primera vez en el minuto 1:04, despus del lento crescendo de la intro. Es intrigante por hace un salto de una octava ms un intervalo de sexta menor desde el Re del quinto traste de la quinta cuerda hasta un si bemol recortado en el sexto traste de la prima. La escala subyacente es Re menor natural (Re-Mi-Fa-Sol-La-Sib-Do). Escucha tambin el vibrato expresivo sobre el Re grave cada vez que se toca. Despus del final de la estrofa hay otro riff en la misma escala contestado por unas cuartas agudas, luego un arpegio descendente Do-So/Si. Durante el primer solo de guitarra se puede oir a la guitarra rtmica y al bajo tocar una versin en acordes del mismo riff. La pista est llena de bonitas ideas de guitarra como el lick estilo snapnroll del minuto 4:25, casi a lo Renbourn. Dos otras pistas del lbum Argus merecen atencin desde el punto de vista de sus riffs: primero, el single Blowin Free, con sus triadas sobre las cuerdas agudas sobre una nota pedal en Re; y Throw Down The Sword, con su riff armonizado en sextas. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Police Walking On The Moon Sting lbum: Reggatta De Blanc, A&M, 1979 single: (UK) A&M, 1979

Y ahora, un riff en escala menor natural tocado al bajo. Pocos discos de listas de xitos han usado el espacio de manera tan imaginativa en unos arreglos como Walking On The Moon. Slo con la reverb, la percusin casbabelera de Copeland golpea toda clase de acentos

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desconocidos para el rock and roll, el bajo de Sting toca uno de los riffs de dos compases ms sencillo jams escuchado, usando notas de la escala de re menor natural (do-do-re, fa-mido). Entre medio de las frases del riff, la guitarra enva un acorde de Rem7add11 que se aleja en la distancia (su duracin se ve incrementada por un rpido eco y gran cantidad de chorus). Este paisaje sonoro es la perfecta metfora auditiva que evoca una conocida imagen: hombres de trajes blancos saltando lentamente sobre el polvo lunar, sobre un fondo oscuro: Un joven borracho de amor, volviendo de la casa de su novia lo ms probable es que haya perdido el ltimo autobs. Esto viene a demostrar que un riff no tiene por qu ir unido a los temas habituales del rock and roll.

16. El riff drico

El modo drico tambin puede considerarse una escala menor. El modo drico en La es LaSi-Do-Re-Mi-Fa#-Sol. La nica diferencia que tiene con la escala menor natural es que la sexta nota est subida medio tono. Esto le da al modo drico una cualidad ms tensa. Aqu tienes las notas y digitaciones para el modo drico en La y en Mi:

La sexta sostenida no es tan deprimente como la sexta nota que se encuentra en la escala menor natural. La comparacin que me gusta usar es que el modo elico representa un grupo de emociones como el arrepentimiento, la tristeza y la melancola que son pasivas e introvertidas, mientras que el modo drico las hace ms activas y extrovertidas. Merece la pena destacar que si tocas el modo drico en quintas (lo cual sera algo posible en un riff de rock) se introducira un Do# por encima del Fa#) Aqu tienes el modo drico en quintas en La y en Mi:

Ese Do# temporalmente reducira la sensacin de este modo drico es un modo menor, porque como tal, la tercera nota debera ser Do natural, y no Do#. A la inversa, si armonizas el modo elico en quintas, te aparecer una nota del modo drico como quinta por encima de la segunda nota de la escala. El modo elico en La es la-si-do-re-mi-fa-sol. Para hacer una

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quinta sobre la segunda nota (Si) necesitamos un Fa# (que pertenece al modo drico). Un riff con este efecto se puede escuchar en The Garden de Guns And Roses, donde se tocan quintas sobre Do#, Mi, Re# y Si. El principal exponente del modo drico en el rock ha sido probablemente Carlos Santana, en canciones como Oye Como Va puedes or la prueba. El solo de guitarra de Jimmy Page en la versin en directo de No Quarter tiene un fuerte sabor drico (al igual que el solo de Immigrant Song en el lbum The BBC Sessions). El riff de Live And Let Die de Wings (de la pelcula de James Bond, versionada posteriormente por Guns and Roses) est construido sobre una escala drica en Sol, en dos frases. Sleeping Village de Black Sabbath comienza con uno de esos arpegios acsticos de un acorde de menor novena aadida que tanto le gustan a Metallica, antes de entrar con un riff en La pentatnica menor, seguido de un riff en La drico que desciende por La-Sol-Fa#-Re-Mi (que recuerda a una frase musical de la sintona de la serie de televisin The Prisoner). Hay una insinuacin a la drica en Looking For Today de los Sabbath. Quiet de The Smashing Pumpkins tiene cierto sabor drico, con la escala drica mifa#-sol-la-si-do#-re armonizada en quintas, aunque el Sol sostenido del acorde de quinta de Do# a menudo cancela la tercera menor (Mi-Sol) de la escala drica propiamente dicha. Homeward Bound Train de Bon Jovi est en Mi drico. GALERA DE RIFFS RIFFS EN MODO DRICO Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Thin Lizzy Dont Believe A Word Lynott lbum: Johnny The Fox (UK) Vertigo; (US) Mercury, 1976 single: (UK) Vertigo, 1976

Dont Believe A Word se inicia con un riff drico en La, con la guitarra ms grave bajando desde La a Sol a Fa# mientras que la aguda se mueve por La-Sol-La. Esta luego baja en terceras junto con la ms grave, as que el riff se desarrolla a medida que se va repitiendo. Resulta interesante que el resto de la cancin presenta acordes en Re menor que contienen fa natural, as que no es coherentemente drica. De manera general, los modos no suelen aparecer en el rock en una forma pura en la que las pistas se ajusten de manera absoluta al modo al que pertenecen, ni meldica ni armnicamente. Es ms habitual hacer que los modos entren para aadir algo de sabor. El solo de guitarra de Brian Robertson en Dont Believe A Word es en su mayor parte en La pentatnica menor, pero incluye una impactante frase cromtica en la que se puede escuchar un Fa#. Si escribes un riff en La pentatnica menor, prueba a hacer sostenidos los Fa y ver si te gusta como queda. Si ests escribiendo un riff de acordes entonces el modo drico ofrece algunas posibilidades interesantes. El acorde IV en La menor natural sera Re menor, pero en el modo drico podras convertirlo en Re Mayor, Re7 o Re9.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Pink Floyd Shine On, You Crazy Diamond Gilmour / Waters / Wright lbum: Wish You Were Here, (UK) Harvest; (US) Columbia, 1975

La frase de guitarra de Shine On, You Crazy Diamond no es en realidad un riff de la misma forma que lo es Dont Believe A Word. No tiene la cualidad rtmica, por ejemplo, que es tpica de los riffs. Pero dicho eso, es tan conocida, y es una expresin tan perfecta de la cualidad angular del modo drico, que tena que incluirla aqu. Consiste de un arpegio de cuatro notas, Sib- Fa Sol Mi, que sugiere un acorde de Sol menor sptima. Si la escala fuese Sol menor natural, la sexta nota sera Mi bemol. Sol en modo drico tiene Mi. El toque de inspiracin que llev a Dave Gilmour a tocar as este riff es que usa dos de las cuerdas de la guitarra al aire de forma que se pueden dejar sonar al aire una sobre la otra (con la ayuda del eco). En una tonalidad distinta, no hubiese sido tan efectivo. Y por supuesto, cuando entra el resto de la banda lo hacen con un acorde de Do mayor, no Do menor, como hubiera sido el caso del modo elico en Sol el acorde IV en el modo drico siempre es mayor. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Who 5:15 Townshend single: (UK) Track; (US) MCA, 1973 lbum: Quadrophenia, Track/MCA, 1973

La adivinanza de hoy: Cundo un riff drico no es un riff drico? El riff de esta cancin (la historia del viaje en tren de Jimmy el Mod hasta Brighton) plantea un buen ejemplo de cmo interpretar la escala de la cual se saca un riff no es siempre algo completamente claro. 5:15 tiene un estupendo riff de notas individuales que entra rompiendo despus de la introduccin a piano y la frase Why should I care? (Por qu tendra que preocuparme?). La primera frase tiene Sol-Sib-Sol. La segunda tiene una lnea descendente de Sol-Fa-Mi-DoRe. Uniendo las dos parece que tenemos Sol en modo drico (Sol-La-Sib-Do-Re-Mi-Fa), del cual slo falta el La. Sin embargo, el elemento crucial determinante que influencia el modo en que omos esto son los impactos de acordes de Sol del acompaamiento, y la evidente presencia de Sol Mayor cuando comienza la meloda. El riff no se percibe como Sol drico porque no va apoyado por un claro Sol Menor. En lugar de ello, omos el riff como Sol mixolidio con una tercera menor de blues (Sib). La leccin que debemos aprender aqu es que para que un riff en un modo en concreto se oiga como tal, debe ir apoyado por una armona que no le socave sus cimientos. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Def Leppard Pour Some Sugar On Me Clark / Collen / Elliott / Lange / Savage lbum: Hysteria, (UK) Bludgeon Riffola/Vertigo; (US) Mercury, 1987 single: (UK) Vertigo, 1987; (US) Mercury, 1988

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Despus de la introduccin vocal, el primer riff entra con una idea en Do# drico, sobre cuatro compases (la estructura sera a1, a2, a1, a3) La frase a1 usa Do#, Si y Sol#, pero la a2 da un paso hacia el La# - la sexta subida de la escala drica. Fjate que estas notas tambin pertenecen a Do# mixolidio, pero la tercera menor de la meloda vocal empuja a la cancin hacia una tonalidad menor en este punto. A mitad de la estrofa, en el minuto 0:33, comienza otro riff, que usa Do# y La#, esta vez con un evidente sabor mayor (compara con el riff de Radancer en el apartado de riffs en pentatnica mayor). Este segundo riff da apoyo a la voz en el resto de la estrofa. El estribillo es un riff en Mi de I-IV-V. Este acorde de Mi suena ms grave de lo que realmente es debido al uso de Do# como centro tonal de la estrofa (Def Leppard tocan aqu en afinacin de concierto, al contrario que muchas bandas de rock que normalmente bajan un semitono vase la seccin 4 para ms informacin sobre la afinacin). Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Def Leppard Gods Of War Clark / Collen / Elliott / Lange / Savage lbum: Hysteria, (UK) Bludgeon Riffola/Vertigo; (US) Mercury, 1987

Al igual que otras canciones del lbum Hysteria, Gods Of War hace un uso inteligente del Do# como centro tonal. Do# nunca ha sido una tonalidad muy popular entre los guitarristas (todos los acordes estndar de la tonalidad de Do# hay que tocarlos con el ndice como cejilla, as que no hay acordes sencillos con cuerdas al aire) pero tiene el efecto de enfatizar la resonancia de acordes como Mi Mayor (un acorde de bIII, tpico del blues) y el La (un bVI), con lo que se les hace sonar, en comparacin, con ms sustancia de lo habitual. Esta tonalidad de Do# es mucho ms impactante dado que la heavy intro de efectos sonoros sugiere un Re Mayor. Gods Of War tiene por lo menos tres riffs interesantes. El primero es un patrn ascendente angular que usa un salto de nota de una octava desde Do#, seguido por un salto de octava desde Sol# hasta Fa# una octava por encima. Aparece en tres patrones: a1 (terminando en Si), a2 (en Mi), a3 (en La) y el cuarto tiene un grupo de notas distinto para rematar. Cuando este riff se toca de forma parcial en el minuto 4:00, hay un estupendo retoque cuando la ltima nota de patrn a1 se toca con unos adornos de la palanca de vibrato mientras se acopla. El segundo riff es en Mi mayor con un repetitivo hammer-on / pull-off sobre la cuerda de Si al aire (lo cual es algo muy de folk). En la segunda y cuarta frase se finaliza en Re en lugar de en Re#, lo cual sugiere una tonalidad blues de Mi. El tercer riff aparece al final, bajo las voces de Margaret Thatcher y Ronald Reagan. Parece un pariente lejano del riff de la coda de I Want You (Shes So Heavy) de The Beatles. Consiste en una secuencia de arpegios que comienza en La Menor. Se aade inters por el hecho de que varios de los acordes son inversiones y tienen un patrn de acentos raro. El riff consiste de hecho en tres compases de 4/4, y si cuando lo oste pensaste que usaba un comps diferente, ests perdonado.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Living Colour Cult Of Personality Reid / Glover / Calhoun / Skillings lbum: Vivid, Epic, 1988 single: Epic, 1988, 1989.

Siempre se not mayor inteligencia musical en Living Colour que en otras bandas comparables de los ochenta tenan una habilidad de meter un acento inusual aqu, y un tiempo de negra extra all, y obligarte a pararte a escuchar y darte cuenta de ello. Vivid es un eficiente hbrido de heavy rock y funk, un enfoque que requiere mucha tcnica, y demuestra que no hay nada como un toque de soul para darle al hard rock un poco de ritmo. Cult Of Personality comienza con un bonito riff en Sol drico del guitarrista Vernon Reid, el cual sirve como estrofa con quintas en respuesta ya sean en Sib-Fa como en Sib-Do, y con un acorde muy jazzstico superpuesto de vez en cuando. El riff se ve sujeto a una excelente prolongacin cuando se convierte en una figura ms de tipo escala. El puente de la cancin tambin presenta inversiones parecidas (como en la otra cancin del lbum con un estupendo riff: Desperate People). Escucha tambin las terceras a lo Chuck Berry en el solo a medida que la cancin llega al minuto cuatro.

17. El riff frigio.

El otro modo que presenta cierta afinidad con la escala menor natural es el frigio, que en La es La-Sib-Do-Re-Mi-Fa-Sol. Fjate que las notas 1-3-5 forman un acorde menor (en La), al igual que las notas 1-3-5 de la drica. (En el siguiente diagrama puedes ver el modo frigio en La y en Mi).

Piensa en el modo frigio como una escala menor natural con la segunda nota bajada medio tono. Tiene un sonido distintivamente espaol, y se oye en mucha msica flamenca. De todas las tonalidades posibles, la que mejor se adapta a la guitarra es la de Mi (Mi-Fa-Sol-La-Si-DoRe), ya que ste permite aprovechar al mximo las cuerdas al aire. Las cuerdas al aire y los acordes en primera posicin le dan a la guitarra una inclinacin natural hacia el modo frigio. Metal Meltdown de Judas Priest, y A Place For My Head y Papercut de Linkin Park, y Stalemate de Limp Bizkit todas sugieren el uso de este modo.

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GALERA DE RIFFS RIFFS EN MODO FRIGIO Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Siouxsie And The Banshees Paradise Place Siouxsie And The Banshees lbumes: Kaleidoscope, Wonderland/Polydor, 1980 y Nocturne, Polydor / Geffen (US), 1983

Como banda de rock que nunca se ha considerado como tal, Siouxsie & The Banshees solan sacarse de la manga riffs poco ortodoxos. Para ellos no hay pentatnicas. La poco conocida Paradise Place del lbum Kaleidoscope y del doble lbum en directo Nocturne, consegua una interpretacin mucho ms intensa en escena. Paradise Place pertenece al estilo del llamado raga-rock (vase Time After Time de REM en la seccin de Riffs de nota zumbido en la seccin 3), pero The Banshees le dan cierto matiz ms duro no hay aqu relajacin ni ensoacin. Para esta cancin, en escena, Siouxsie sola usar una guitarra Vox Teardrop con afinacin abierta para superar a Robert Smith (que tocaba la parte de guitarra original de John McGeoch). El riff hace un potente uso del Mi de la cuerda prima como nota de zumbido con una meloda de notas individuales que va de Mi a Re a Mi a Fa. Esto podra sugerir el modo frigio (Mi-Fa-Sol-La-Si-Do-Re). Por debajo, el bajo pasa de Mi a Do y a La bajando hasta Mi. Otra cancin de The Banshees, Bring Me The Head Of The Preacher Man (del album Hyaena) tiene tambin un sorprendente riff estilo flamenco en Mi Frigio, que se va hacienda cada vez ms rpido a medida que avanza la cancin. Los acordes sugeridos son Mi menor y Fa (el cambio crucial para el modo frigio), y ms adelante en la cancin hay una seccin que pasa de Si Menor a Do (Sugiriendo modo frigio en Si). Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Deep Purple Perfect Strangers Blackmore / Gillan / Glover single: (UK) Polydor, 1985; (US) Mercury, 1985 lbum: Perfect Strangers, Polydor/Mercury, 1984

No es habitual que tras 18 aos de carrera, una banda saque una cancin merecedora de figurar junto al mejor material de sus primeros cinco aos, pero eso es lo que consigui Deep Purple con Perfect Strangers. Kashmir de Led Zeppelin haba creado un sub-gnero de canciones picas y grandilocuentes a tempo lento con tiempos de comps poco habituales y/o riffs en escalas poco habituales, un toque de promesa Oriental. Perfect Strangers es una de las mejores. Tras una introduccin de rgano Hammond sucio, entra el primer riff con la seccin rtmica: Un riff de saltos por tonos de Do5-Re5, F5-G5, con largos espacios entre ellos, el cual sigue durante gran parte de la estrofa. Cuando la msica pasa a un acorde de La, con las notas La-Sol-Mi tocadas individualmente, Blackmore aade algunas de sus tpicas cuartas.

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El estribillo pasa por algunos acordes completos convencionales (Fa, Do, Re menor, Sol, Re menor, Do) terminando con un bonito cambio de Sol a Sol menor. En este punto la cancin entra en el segundo riff. ste se basa en la escala de La frigio (La-Sib-Do-Re-Mi-Fa-Sol). Cuando este riff vuelve a aparecer despus del segundo estribillo, en la coda, se transpone a Mi frigio. Al hacerlo as, Deep Purple aprovecha al mximo la potencia de este ltimo riff porque usa las notas ms graves tanto de la guitarra como del bajo. En varios momentos una nota de Mi con la cuerda al aire punta la escala, que se toca aproximadamente una octava por encima. En ese mismo momento aparecen los compases de 5/4, y el riff se ve prolongado por un comps de 4/4 adicional. Esta asimetra, combinada por unos toques de batera al estilo de Bonham, aporta un poderoso efecto.

18. El riff lidio.

Los dos modos que nos restan son bastante menos frecuentes. El modo lidio es como el mixolidio en el sentido que slo se diferencia de la escala mayor en una nota. El modo lidio en La es La-Si-Do#-Re#-Mi-Fa#-Sol# - bsicamente una escala mayor con una cuarta subida medio tono:

El modo lidio se hizo popular en el speed metal y estilos guitarreros similares a finales de los ochenta. Tiene un efecto inquietante debido a la presencia de esa cuarta subida medio tono nuestro viejo amigo el tritono disfrazado de cuarta aumentada en lugar de quinta disminuida. El modo lidio se presta por lo tanto a generar riffs de tritono, pero con acordes mayores para apoyarlo. Al introducir sutilmente la nota lidia en la armona podemos darnos una oportunidad de usar el modo lidio de una manera ms meldica. Recuerda que no tienes por qu mantener toda la cancin dentro del modo. Un mtodo ms flexible para componer riffs en el modo lidio es mantener la cancin en una tonalidad mayor y usar el modo en el riff. GALERA DE RIFFS RIFFS EN MODO LIDIO Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Led Zeppelin Dancing Days Page / Plant lbum: Houses Of The Holy, Atlantic, 1973

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Dancing Days es un impresionante despliegue de las posibilidades erticas del tritono (SolDo#), derivado aqu de Sol en modo lidio (sol-la-si-do#-re-mi-fa#). En los ochenta y los noventa, las bandas de heavy rock hicieron mucho uso de ste en los registros ms graves de la guitarra. Dancing Days se abre con este riff de un nico comps (cuatro en total) en tonos medios. Page acenta el riff haciendo bending sobre el Do# hasta el Re dos veces y luego pasando a Si. Por debajo, el acompaamiento toca una idea de Sol-Sib (bemol tercera del blues) entre el bending ms alto para incrementar la tensin. Inusualmente, la variacin del riff bsico de un solo comps aparece en la tercera vez en forma de estridentes sextas superpuestas grabadas en una pista distinta de guitarra. Una vez que la cancin entra en la estrofa, Page introduce ms innovacin tomando un riff rtmico estndar de Keef/Stones y trasladndolo de su acorde inicial de Do un semitono hasta Do#. Do# es un acorde ajeno a Sol mayor. Aade otra idea de tritono sobre este cambio de Do-Do# alterando las notas que se mantienen en el acorde de Do las notas de La se aaden y se quitan. Sobre el Do# la nota superior se sube medio tono, as que omos Sol en lugar de Fa# - Sol es un tritono por encima de Do#Hay adems un detalle en los arreglos de la coda que merece la pena mencionar, donde el riff principal se sube una octava.

19. El modo locrio

El modo locrio es el que siempre est fuera de lugar entre los modos. Esto es porque no es ni mayor ni menor, sino disminuido. El modo locrio en La es La-Sib-Do-Re-Mib-Fa-Sol como la escala menor natural, pero con la tercera y la quinta bajadas medio tono. Aqu lo tienes en La y en Mi:

De todas las escalas y modos que hemos visto, esta es la primera en la que no hay un intervalo de quinta perfecta entre la primera y la quinta nota de la escala. Todos los dems lo tienen. Esto hace que el modo locrio resulte inquietante. Su primer acorde es una triada disminuida, y el modo locrio se estructura por la presencia de un tritono entre la primera y la quinta, as que se adecua muy bien a la expresin de emociones negativas como la ira y la alienacin. Como mencion en la introduccin, este modo ha adquirido mucha ms importancia en los ltimos aos, convirtindose en una marca caracterstica de bandas como Linkin Park o Limp Bizkit. Su uso indica un rechazo de la armona sobre la que se ha basado tradicionalmente el rock. El rock del siglo XXI est muy lejos del blues y las escalas pentatnicas.

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En trminos prcticos debera decirse que pocas canciones de rock que usan modos como el frigio, el ligio o el locrio mantienen de hecho la armona rgidamente fija sobre ellos. Lo que suele suceder es que la escala se armoniza en quintas y los riffs se tocan entonces usando esas quintas. Este es ciertamente el mtodo ms sencillo. Un buen ejemplo sera una cancin como Disasterpiece de Slipknot, donde el efecto demonaco se enfatiza por la extremada bajada del tono de afinacin de la guitarra. Su cancin Everything Ends usa una escala en La Locrio con la cuarta nota a veces bajada medio tono. El cambio de I a bII es omnipresente en su msica. Se pueden or los mismos efectos en Its On y Dead Bodies Everywhere de Korn, y en Roots, Bloody Roots de Sepultura, que puede muy bien estar tocada con una guitarra de siete cuerdas, debido a las quintas graves de Si y Do que aparecen en su riff.

20. Riffs de escala cromtica.

Una escala cromtica en s comprendera los doce semitonos. Esta no se usa para riffs, pero aadir unas cuantas notas cromticas ajenas a la escala a un riff puede darle una cualidad cromtica. La galera de riffs de este apartado agrupa canciones famosas que tienen riffs compuestos de este modo. Aunque pueden estar basados en una de las escalas o modos anteriormente descritos, incluyen notas que no estn en esa escala o modo. Los riffs cromticos tienden a caracterizarse por movimientos por pasos. Se prestan a ser ms largos y en tempos ms rpidos que los riffs en pentatnica porque no te mueves de cuerda a cuerda para llegar a la nota siguiente. Tambin aportan una cualidad jazzstica al riff, o al menos suelen difuminar la tonalidad. Escucha Over The Green Hills de Free, para or un acelerado riff descendente cromtico en Mi. Space Truckin de Deep Purple tiene un riff cromtico que comienza en La, subiendo hasta Mi-Mib-Re-Do-Si-Sib, y en Money, de Pink Floyd, Si-Re-Reb-Do es el riff de cuatro notas que conduce al solo de guitarra. The Thing That Should Not Be de Metallica, tiene toques cromticos, al igual que Not Right de The Stooges (Do5-Si5-Sib5-La5). Heaven And Hot Rods de Stone Temple Pilots, The Day I Tried To Live de Soundgarden, Spin The Black Circle de Pearl Jam, Mouth For War de Pantera, y el estribillo de Jeepster de T-Rex (Do-Si-Sib-La). Colour Me Blind de Extreme tiene un primer riff con un caracterstico movimiento por pasos cromticos y unos cuantos saltos acentuados por unos chillones armnicos. Peacemaker Die y Rest In Peace, de la misma banda, muestran un enfoque de la composicin de riffs en el cual la guitarra casi ms bien toca frases de solo. Blister On The Moon de Rory Gallagher tambin presenta un riff en el que un acorde de Mi introduce una frase solista. Los riffs cromticos a tempos rpidos tienen esta tendencia. La estabilidad y la concentracin se consiguen mediante un ritmo de batera constante y haciendo que la guitarra deje bien clara la nota raz del acorde base.

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GALERA DE RIFFS EFECTOS CROMTICOS EN LOS RIFFS Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Beatles Lady Madonna Lennon / McCartney single: Parlophone (UK), Capitol (US), 1968 lbum: The Beatles (White Album), Apple, 1968

Lady Madonna deriva del riff de los 50 de Pretty Woman. La primera frase es La-Do-Do# sobre un acorde de La, luego Re-Fa#-La sobre un acorde de Re. Esto ocurre dos veces. La tercera vez el acorde de Re tiene Re-Re-Mi-Mi antes de que la armona cambie a los acordes de Fa y Sol, usndose esas notas raz en el riff para ascender finalmente hasta el La una octava por encima de donde se inici. Ninguna escala cubre todas estas variaciones. La ms parecida sera una de La mixolidio con una tercera de blues aadida, lo cual deja solamente el Fa (bVI) como nota cromtica adicional. El riff se escucha primero, de forma ligeramente distinta, en la mano izquierda de la parte de piano, y luego en el bajo en el lado opuesto de la imagen estreo. En el minuto 0:44 dos guitarras comienzan a tocarlo, seguido diez segundos despus por un saxo. En su expresin ms completa, con todos estos instrumentos, el riff adquiere un ritmo hilarante. Un factor musical significativo de su xito es el hecho de que hay por encima una frase descendente, ya sea con la mano derecha del piano o con la voz un ejemplo de movimientos contrarios aplicado a un riff. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: King Crimson 21st Century Schizoid Man Fripp / McDonald / Lake / Giles / Sinfield single: (UK) Island; (US) Atlantic, 1969 lbum: In The Court Of The Crimson King, Island/Atlantic, 1969

King Crimson fueron una de las bandas quintaesenciales del rock progresivo, con tendencia a la improvisacin jazz-rock, lo cual resulta bastante aparente en 21st Century Schizoid Man. En la figura de Robert Fripp tenan un guitarrista con una gran fuerza de carcter y muy intelectual, con un estilo muy europeo que contrastaba con el blues-rock que prevaleca en la poca. Esta cancin caus un gran impacto en aquellos que la escucharon por primera vez, debido a la voz exageradamente distorsionada y los discordantes acordes de guitarra de acompaamiento. Antes de la estrofa hay un riff que le sirve de prlogo en Do pentatnica menor, que comprende una frase de notas individuales y una cada a Fa5-Fa#5-Sol5. Se toca al unsono por guitarras (a las que se aade una lnea armonizada para darle consistencia), bajo y saxos, para darle un efecto pico. Fjate cmo la tercera vez los acordes de quinta se sustituyen por notas individuales una octava ms agudas en Fa, Fa# y Sol. Este riff acta como una especie de estribillo sin voz entre las estrofas. Despus de la segunda estrofa la variacin del riff se repite y se acelera gradualmente. Esto lleva a la introduccin del segundo riff, que toma una estructura de frase (a1) y variacin (a2), repetida. Adems est en Do

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menor, pero usa un movimiento cromtico por semitono que sigue la lnea Do-Mib-Mi-Fa y luego hacia abajo, Si-Sib-Sol. En cada repeticin de la figura completa de ocho compases, la cuarta frase se cambia mientras que las tres primeras permanecen iguales. Algunas de las frases finales merecen ser analizadas como ejemplos de cmo unir una frase con el comienzo de un riff una octava por encima de como se escuch la primera vez. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Led Zeppelin Dazed And Confused Page lbum: Led Zeppelin, Atlantic, 1969

Page us el riff en la primitiva versin de esta cancin con The Yardbirds (a veces llamada Im Confused). Este fue el primer intento de los Zeppelin de conseguir una cancin extensa, completada con un sombro puente y una letra misgina que, tras el rap y el metal de los 90, ahora parecen poca cosa. El memorable riff comienza con un salto de un intervalo de dcima desde Mi hasta Sol, y luego un descenso Sol-Fa#-Fa-Mi, y luego Re-Do#-Do-Si. Page saca la amenaza gtica doblndolo con una guitarra solista ms aguda, dos octavas por encima, e incorporando varias notas con bending al riff. El riff se usa tanto como enlace instrumental como para la estrofa. Un segundo riff de un solo comps en Si entra para romperlo: Las notas de ste son Si-Mi-Fa#-La-Si la idea I-IV-V-bVII que apareca en Paperback Writer. El riff de Dazed And Confused se hace mucho ms efectivo ya que las notas no simplemente ascienden y descienden. A medida que la banda converta Dazed And Confused en una de las piezas claves de su repertorio en directo, el tempo se iba bajando a una velocidad casi fnebre, muy diferente del tempo andante de su grabacin en estudio original. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Jimi Hendrix Love Or Confusion Hendrix lbum: Are You Experienced?, Track/Reprise, 1967

Este ejemplo de riff cromtico aparece justo en el momento en el que la estrofa llega a su frase gancho. Puedes oir cmo empieza con el bajo en el minuto 0:34, con las notas Sol-SibLa-Lab, cuatro veces, y dos veces ms con la guitarra y un ritmo ms acelerado. De la forma que aparece aqu es ms un relleno que un riff. An as, todava da una idea muy aproximada de lo que hubiera podido ser. La innovacin de Hendrix no estuvo solo en su artillera guitarrera, real o metafrica. Gran parte de esta cancin se construye sobre un cambio de Sol a Fa, que Hendrix convierte en Sol5-Fasus2 para lograr, unido a la lnea de bajo, un colorido armnico mucho ms sutil. Escucha tambin la guitarra con distorsin fuzz que mantiene un Sol durante gran parte de la estrofa, el toque de trmolo en la segunda estrofa y en el cambio de tonalidad para el puente, las octavas por debajo del solo y la majestuosa entrada a la ltima estrofa.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Led Zeppelin Black Dog Page / Plant / Jones lbum: Sin ttulo (conocido como Four Symbols o Led Zeppelin IV) Atlantic, 1971 single: (US) Atlantic, 1971

Black Dog tiene tres riffs. El primero es un riff lineal basado en la escala de La pentatnica menor, pero incluyendo un Sol# cromtico y una insinuacin de Do# en un bending. La cualidad cromtica crece cuando el riff se transpone un intervalo de cuarta hacia abajo y se crea una variacin que enfatiza la sptima (Re#) sobre la escala de Mi pentatnica menor. Aunque la msica suena en ese momento como si estuviese usando un tiempo de comps complejsimo, es slo una cuestin de cambio de posicin de los acentos del ritmo. Este riff fue responsabilidad de John Paul Jones (lase la entrevista con John Paul Jones en la seccin 5 de este libro). El segundo riff se basa en un cambio de La5-Do5 con una frase de contraste en La pentatnica mayor. El tercer riff es un riff con un potente salto de tono de La5-Sol, con acordes muy acentuados en Sol y Re. Este ltimo riff se usa para el solo de guitarra. Los arreglos de Black Dog, que alternan la voz solista con pasajes de la banda, estaban influenciados por Oh Well, de Fleetwood Mac. Compralo tambin con A New Day Yesterday de Jethro Tull, donde una idea de riff similar a la primera variacin de Black Dog se usa con un efecto muy diferente. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Queen Stone Cold Crazy May / Mercury / Taylor / Deacon lbum: Sheer Heart Attack, EMI/ Elektra, 1974

Entrando con un acople que suena como una sirena de alerta por bombardeo, Stone Cold Crazy entra en la categora de riff cromticos por varias razones. Aunque el principal elemento del riff es un cambio de Sol5 a Sib5, que ocupa dos compases y suena a Sol pentatnica menor, los compases 3 y 4 introducen un movimiento por semitonos que asciende lentamente hasta Re a travs de Si, Do y Reb. El riff se toca cuatro veces, con una guitarra adicional en una pista aparte a mitad de camino para doblar algunas notas una octava. La cuarta vez el riff termina con una frase en picado: Sol-Fa-Re-Sib. Esto le da al riff una estructura de a1 + a2 (x3) + a1 + a3. La estrofa es un solo vocal con slo percusin de acompaamiento. La segunda aparicin del riff se ve adornada con otra frase cromtica Sol-La-La#-Si que lleva a un solo de guitarra sobre un acorde de Si Menor (0:51), y luego un retorno al primer riff. En el minuto 1:20 se introduce un segundo solo con otro cambio de acordes cromtico de Sib a Si Menor. Los dos centros tonales de Sol menor y Si menor estn muy distantes uno del otro, lo cual justifica la sensacin extraa y dislocada que transmite la cancin un mundo extico de riffero envuelto en poco ms de dos minutos.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

The Cult Automatic Blues Astbury / Duffy single: Beggars Banquet (UK), Sire (US), 1989 lbum: Sonic Temple, Beggars Banquet/Sire, 1989

Una manera elegante de crear la sensacin de un riff cromtico a partir de uno en pentatnica es colocar una nota cromtica de paso entre la tercera del blues y la cuarta de la escala. Esta nota sera la tercera mayor de la escala. El efecto recuerda a las escalas que se usan en el Jazz Be Bop, donde se aade la tercera de blues a una escala mayor (Mi-Fa#-SolSol#-La-Si-Do#-Re#) o a una pentatnica mayor (Mi-Fa#-Sol-Sol#-Si-Do#-Mi). El riff de Automatic Blues usa las notas Mi-Sol-Sol#-La-Sol-Mi. La estructura es a1, a2, a3, a1, cada riff terminando en una nota aguda diferente. El riff resulta divertido, y lo que lo saca de lo comn y corriente es su ajuste al tiempo y los arreglos. La cancin es un ejemplo excelente de la clsica tcnica de alternar voz y riff. Esto deja al cantante la oportunidad de jugar con el momento en el que termina la voz, sabiendo que el riff va a entrar en un tiempo off-beat (no marcado) determinado. Aqu se consigue de una manera muy hbil. Adems, bajo el solo de guitarra, un segundo riff usa las notas Re-Do#-La-Sol-Mi. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Radiohead Paranoid Android Yorke / Greenwood / Selway / OBrien / Greenwood lbum: OK Computer, Parlophone/Capitol, 1997 single: (UK) Parlophone, 1997

Radiohead no son exactamente el tipo de banda al que se asocie con los riffs. Esto hace que el atisbo de lo que es un riff glorioso en Paranoid Android resulte mucho ms chocante. Como cancin en general, no slo es una demostracin patente de habilidad a la guitarra; tambin se las arregla para usar casi todos los trucos existentes en lo referente a meloda, dinmica, tempo, tonalidad y cambio de tipo de comps. Aqu hay mucho de lo que disfrutar desde el punto de vista de la guitarra y la composicin. La cancin usa varias tonalidades, incluyendo Sol Menor, Re Menor y La Menor, alternando entre ellas de una manera ambigua. La secuencia acstica de apertura deja claro que debe estar en una afinacin bastante rara, especialmente cuando te das cuenta de que el cambio de acordes es entre formas de Do menor a Sol menor pero no lo es. Los acordes pasan desde este Sol menor a una primera inversin del acorde de Re menor add9, y luego a Mi7. La msica parece pasar a la tonalidad de La menor, pero esto slo ocurre en la segunda estrofa. La siguiente seccin contiene un esqueltico riff heavy sacado de las profundidades del infierno del metal y tocado acsticamente. La mayora de bandas hubieran hecho este riff estrictamente en pentatnica, pero Radiohead introducen un Lab, sugiriendo un cambio cromtico de La menor a La bemol, seguido de la secuencia de acordes Do Mayor, Lab6, Sib Mayor. Cuando las guitarras heavy entran, se desata la potencia del riff pero fjate que no

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se pasan con el meneo de cabeza. Slo se repite el riff unas cuantas veces. Tras el solo, la msica entra en una tercera seccin que suena a himno: comienza en un acorde de Do menor, cambia de tonalidad a Re menor mediante un acorde de La7, y luego se las apaa para llegar a Mi7 y La antes de repetir. Fjate en la sensacin de descolocacin cuando la msica pasa de La de vuelta a Do Menor. Garantizo que en 40 aos de singles de xito sta es la nica cancin que ha usado este cambio. El riff regresa hacia el final de la seccin, para introducir la segunda parte instrumental de guitarra. Su potencia es mucho mayor debido al contraste con la seccin intermedia ms tranquila, lo cual convierte a Paranoid Android en una leccin sobre el uso de la dinmica.

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Seccin 3: Riffs basados en acordes

Los riffs a veces pueden tomar la forma de acordes grupos de tres o ms notas que forman armonas musicales. Esta seccin examina distintos tipos de riffs basados en acordes, y las diferentes formas en las que un riff puede generar armona.

21. Riffs de nota pedal.

Hasta ahora hemos mirado a los intervalos y escalas como fuentes de la composicin de riffs. Nuestro tercer grupo de posibilidades vienen de ideas ms obviamente armnicas y basadas en acordes. Ya hemos hablado de parejas de notas en los riffs, pero una forma especial de conseguir un riff de un par de notas es aprovechar uno de los recursos naturales de la guitarra: la cuerda al aire. Una nota pedal es aquella que permanece igual (normalmente es grave en los arreglos) mientras por encima van cambiando otras notas o acordes. En la guitarra las notas pedal ms habituales son las de las tres cuerdas ms gruesas al aire: Mi, La y Re. Para los riffs, escoge cualquiera de las tres y haz moverse sobre ella una escala o una serie de intervalos (por ejemplo, de terceras). Aqu tienes terceras usando el modo mixolidio en La, sobre una nota pedal en la cuerda La.

El estribillo y la intro de Shot In The Dark de Ozzy Osbourne hacen cambios de acordes sobre una nota pedal sobre la quinta cuerda, al igual que el riff principal de Ten Years Gone de Led Zeppelin. La seccin del puente de Jamies Cryin coloca terceras sobre una nota pedal en la quinta cuerda. I Can See For Miles de The Who tiene una nota pedal en Mi sobre la cual cambian los acordes (y podra compararse con Real Cool Time de The Stooges), y la intro de Pinball Wizard presenta cambios de acordes sobre una nota pedal en Fa#. Sweet Soul Sister de The Cult coloca una escala de blues sobre una nota pedal en La, y She Sells Sanctuary usa una nota pedal en Re. I Wanna Be Your Dog de The Stooges usa Sol5-Fa#5Mi5 sobre una cuerda Mi al aire (estas quintas sugieren la escala menor natural en Mi). Better Living Through Chemistry de The Queens Of The Stone Age se abre sobre una escala ambigua sobre una nota pedal en Fa esta escala sugiere tanto Fa Mayor como Fa Menor. Cherub Rock de The Smashing Pumpkins coloca octavas sobre una nota pedal en Mi, siendo las octavas sacadas de la escala de Mi mixolidio. From Out Of Nowhere de Faith No More coloca un riff de Do5-Mib5-Fa5 sobre una nota pedal en Do. Roulette de Bon Jovi usa quintas sobre

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una nota pedal en Mi, y In And Out Of Love tiene en su segunda estrofa un riff de triadas sobre una nota pedal en La. En los teclados es fcil componer una cancin en las que los acordes de la mano derecha cambien sobre una nota de bajo esttica. Esta tcnica de composicin crea una sensacin dramtica. En la guitarra esto se puede lograr fcilmente, como ya hemos dicho, sobre Mi, La o Re. Una nota pedal pulsada con el dedo dejara tu mano fija en un sitio, con lo que el resto de notas que usase el riff debera ser alcanzable desde esa posicin. Una tcnica de composicin de riff muy conocida es hacer que el bajista toque una nota pedal mientras t tocas un riff, o notas individuales, o intervalos como cuartas o quintas encima de ellas. Esta tcnica aparece con frecuencia en los lbumes de ZZ Top. GALERA DE RIFFS RIFFS DE NOTA PEDAL Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Fleetwood Mac The Green Manalishi (With The Two-Prong Crown) Green single: Reprise, 1970

Durante un breve periodo entre 1969 y 1970, el Fleetwood Mac de Peter Green se convirti en algo ms que una banda competente de blues ingls. Crearon un mundo musical propio parte blues, parte psicodelia tarda, parte pop el cual proporcion el mejor contexto imaginable para las habilidades poticas de la guitarra de Green. Green puede haber sido un buen intrprete de blues quizs el ms sutil de los hroes de la guitarra ingleses pero sus mejores interpretaciones a la guitarra tuvieron lugar fuera del contexto del blues de 12 compases. La escalofriante pesadilla de The Green Manalishi es un caso que viene muy a propsito para demostrarlo. Tiene dos riffs muy notables: El primero aparece tras la primera frase de la letra y consiste en acordes I, bIII y IV. El riff de la coda se basa en terceras que descienden por las cuerdas quinta y cuarta sobre una nota pedal en Mi. Los acordes sugeridos van desde Mi menor a Do, pero la nota pedal permanece en su sitio en las guitarras, aunque el bajo pase a Do. Por encima de esto las guitarras se apilan en unos arreglos impresionantes, con una guitarra muy misteriosa de fondo, como una estrofa perdida de Nostradamus. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: REM Green Grow The Rushes Berry / Buck / Mills / Stipe lbum: Fables Of The Reconstruction, IRS, 1985

Aqu tienes un clsico ejemplo de un riff basado en una nota pedal tnica. La cancin est en Re, y Buck elige la cuerda Re al aire como pedal. Entonces toca tres frases rtmicamente similares de un comps de duracin bajando por la tercera cuerda desde el traste 14 en La. La escala que usa es Re Mixolidio (Re mayor con la sptima bajada medio tono Re-Mi-Fa#Sol-La-Si-Do). Este modo se ve favorecido por su cualidad ensoadora al usarlo de esta

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manera. Tocar una nota pedal de Re en la guitarra da una sensacin ms alegre y ligera que un La o un Mi. Otras dos canciones de REM que usan nota pedal son 7 Chinese Brothers (sobre Re) y Be Mine (sobre Mi y La). Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Sensational Alex Harvey Band The Faith Healer A Harvey / H McKenna lbum: Next, Phonogram / Vertigo, 1973 single: (UK) Phonogram / Vertigo, 1974

En una poca en la que el panorama musical britnico estaba dividido entre el pop de las listas de xitos y el glam-rock por una parte, y el rock progresivo en la otra, The Alex Harvey Band se hicieron un hueco que no estaba en ninguno de ambos campos. Demasiado duros e idiosincrticos para las listas de xitos, pero sin pretensiones, se hicieron muy populares tanto en directo como con sus grabaciones amenazadoras y divertidas segn el caso. Faith Healer tiene unos arreglos muy variados, con una percusin extica, muy poco habitual en el rock de esta, o cualquier otra poca. El primer riff es una secuencia de cuartas sacada de la escala de Re pentatnica menor y que se toca sobre una palpitante nota pedal en Re que ya lleva sonando 47 segundos antes de que entre el riff y luego desaparece de nuevo, re-entrando en el minuto 1:13. La guitarra no lleva la nota pedal, aunque una segunda guitarra al otro lado de la imagen estreo entra finalmente con un Re5 que lo apoya. El riff encaja entre las frases de la voz. En el minuto 3:06 aparece un segundo riff, tambin basado en Re pentatnica menor, con notas individuales, y con un elemento de salto por tonos muy enfatizado. Escucha la extica frase Sib-La-Sol-Mib sobre una nota pedal en Sol que se repite durante la coda de la cancin.

22. Riffs de nota zumbido.

Podemos definir una nota zumbido como una nota constante que est en medio o por encima del riff que ests tocando. Echa un vistazo al siguiente ejemplo:

En primera posicin tenemos un Fa sus2, en el tercer traste tenemos un Sol5 con el sol duplicado, en el traste 6 tenemos un Sib6 / Sol m7, y en el traste 8 la misma postura crea un Do5 con el sol duplicado otra vez. La cuerda de Sol al aire acta como nota zumbido. Obviamente, cmo toques el riff y cunto tiempo dejes sonar la nota sol tendr un efecto importante sobre cmo suena el riff.

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Ese ejemplo estaba basado en los intervalos de quinta combinados con una cuerda al aire. Tambin puedes usar escalas, al igual que hiciste con las notas pedal. Toca la escala apropiada para la tonalidad o la progresin subiendo y bajando por una cuerda (en lugar de saltar una a otra) y toca una cuerda al aire por encima de ella. El resultado es un sonido ms fuerte, y ser un sonido que no slo podra convertirse en un riff, sino que reforzar la armona. Este es un factor importante si tocas en un Power-Tro, y es una buena tcnica para la guitarra solista, como demostr The Edge en su solo de Sunday, Bloody Sunday de U2. La aplicacin ms sencilla es tratar la cuerda al aire como la nota raz de un acorde mayor o menor. As que si quieres crear un riff agudo sobre un acorde de Mi (mayor o menor) sobre la armona en general, la cuerda prima al aire est disponible como nota zumbido. La de Si al aire funcionar para Si mayor o Si menor, y la de Sol para sol mayor o sol menor. La mano que pulsa sobre los trastes elegir las notas del riff de la escala apropiada subiendo y bajando por una cuerda adyacente. Dado que las tres cuerdas ms agudas al aire forman un acorde de mi menor y que las cuerdas segunda, tercera y cuarta forman un acorde de sol mayor, si ests tocando en alguna de estas tonalidades puedes tener dos notas zumbido en lugar de una sola. Las cuerdas al aire tambin pueden funcionar como la tercera o la quinta del acorde. Mi es la tercera de Do Mayor y de Do# Menor. Si es la tercera de Sol Mayor y de Sol# Menor, y Sol es la tercera de Mi Menor y Mi bemol Mayor. Mi es la quinta de La Mayor y Menor, Si es la quinta de Mi Mayor y Menor, y Sol es la quinta de Do Mayor y Menor. Puedes tratar tambin Mi, Si o Sol como la sexta o la sptima de un acorde para conseguir efectos incluso ms extraos. Si compones un riff usando la cuerda al aire como una nota distinta a la raz de un acorde dado, recuerda que esto puede no funcionar bien si los compases en los que se toca el riff conllevan un cambio de acorde o acordes. Canciones como Time After Time de REM, y Venus In Furs de The Velvet Underground te dan una cierta idea de las posibles texturas que se pueden lograr con las notas zumbido. GALERA DE RIFF RIFFS DE NOTAS ZUMBIDO Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Led Zeppelin When The Levee Breaks Page / Plant / Jones / Bonham / Minnie lbum: Sin ttulo (conocido como Four Symbols o Led Zeppelin IV) Atlantic, 1971.

El riff principal de Levee se basa en una idea de blues con tercera bemol combinada con quintas. Lo que le da vida es la afinacin abierta sobre una elctrica de 12 cuerdas (posiblemente Mi-La-Do-Fa-La-Do), que le da al riff una cualidad de zumbido que encaja perfectamente con el efecto hipntico general de la cancin. Durante la mayor parte de la cancin las dos cuerdas superiores al aire estn sonando. Hay un riff secundario que comienza justo antes de que comience la estrofa, con quintas fuertemente acentuadas que usan la tercera y la sptima bajadas un semitono un momento dinmico quintaesencial de los Zeppelin.

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En bandas menores estos sencillos elementos musicales ni hubieran sido ligeramente atractivos. Pero la banda hace que funcionen gracias a unos arreglos muy habilidosos, no con cantidad de pistas superpuestas de hecho, al no aadir otras ideas, la intensidad no desaparece. El resultado es el mejor acercamiento de los Zeppelin al Blues. Slo tienes que compararla con la versin de Memphis Minnie de 1929 del mismo ttulo para darte cuenta de la amplitud de la imaginacin y de la potencia de la banda especialmente la parte de batera de Bonham y las habilidades en la produccin de Jimmy Page y Glyn Johns. Resulta interesante que la magia de When The Levee Breaks no fue repetible en escena la cancin nunca lleg a formar parte de su repertorio en directo. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: REM Time After Time (annElise) Berry / Buck / Mills / Stipe lbum: Reckoning, IRS, 1984

En una vena muy distinta a la de Led Zeppelin, esta cancin del segundo lbum de REM muestra cmo el uso de las notas zumbido dio origen al trmino raga-rock acuado para describir pistas que imitan el zumbido de las cuerdas de un sitar hind. Este estilo se origin en los 60 en bandas como The Velvet Underground. El efecto hind se enfatiza aqu por la percusin inicial (unas congas) y los rpidos arpegios en las guitarras que puntan el primer minuto, con lo que parece ser un acorde de segunda suspendida. La cuerda Mi al aire suena durante toda la estrofa a semicorcheas, a veces en movimiento panormico. Fjate como, cuando la cancin llega a los dos minutos, la nota zumbido desaparece temporalmente al fondo. Esta cancin es un buen ejemplo del efecto hipntico de una nota zumbido al ser esttica, sugiere que la msica est simplemente reproducindose en bucle.

23. Riffs de arpegio

Queda un ltimo enfoque antes de que lleguemos a los riffs de acordes completos. Si las notas de un acorde se tocan una tras otra en un patrn ascendente o descendente, tienes lo que se conoce como un arpegio. Si un arpegio es lo suficientemente breve, pegadizo y con suficiente nfasis rtmico, puede considerarse un riff. Los arpegios sugieren un acorde (lo cual es muy til en un Power-Tro), pero pueden tener ms claridad porque las notas se ofrecen al oyente una tras otra. Los arpegios ms habituales en la guitarra son aquellos que comienzan por una nota en una cuerda al aire, o que incluyen una o ms cuerdas al aire, lo cual facilita la digitacin. Los riffs de arpegio tienden a tener mayor impacto cuando se tocan sobre las cuerdas ms graves esto les da ms cuerpo y ms fuerza, comparado con los arpegios agudos, que son ms decorativos. Aqu tienes un ejemplo de arpegio que podra considerarse un riff:

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Se puede hacer un arpegio de cualquier acorde, y no tiene por qu ser estrictamente mayor o menor. Los acordes de sptima dominante y de novena dominante, por ejemplo, son muy populares en el rock. Pero ten en cuenta que cuantas ms notas haya en el acorde, ms tiempo tardars en pasar por todas en tu riff arpegiado. Los riff en arpegio son efectivos ya sea con el bajo doblando una octava por debajo, o armonizado. Otras ideas de arreglos es hacer que el bajo toque slo las notas races del arpegio y las acente, enfatizando as los cambios de acorde. As es como funciona el riff de arpegio a mitad de Badge de Cream. A menudo aparecen en las intros, como en Sunflower de Paul Weller, donde las notas sobre la tercera cuerda bajan por Re-Do#-Do-Si mientras que las dos superiores permanecen en Mi y en Si; tambin hay arpegios en My Girlfriends Girlfriend de Type O Negative, en la intro y la estrofa de Is This It de The Strokes, en la intro de Made Of Stone de The Stone Roses, y en My Iron Lung de Radiohead. La famosa Light My Fire de The Doors tiene una larga seccin de puente / solo con un riff de bajo de arpegios en La menor / Si menor. Sweet Child Of Mine de Guns And Roses tiene una intro con uno de los arpegios de guitarra que ms famosos se han hecho en todos los tiempos. Esta figura, tocada en el traste 12, se extiende por una octava ms una cuarta, comienza con saltos de una octava (de re a re) y tiene la estructura a1, a2, a3, a1, en la cual las notas del bajo pasan por Re-Mi-Sol y luego Re otra vez. I Want To Know de Living Colour usa un riff de arpegio para enlazar el estribillo con la estrofa. Jealous Lover de Rainbow tiene un bonito riff de arpegio en Fa# - primero asciende, luego baja hasta el Mi ms grave, antes de volver a subir. Es otro buen ejemplo de un riff que aprovecha las posibilidades de Fa# como centro tonal. Durante la estrofa, Blackmore usa los mismos power chords dramticos y arpegiados (raz-quinta-octava) que usaba en Smoke On The Water. Turn! Turn! Turn! de The Byrds es un ejemplo de un riff de arpegio que depende de tres partes instrumentales separadas. Los arpegios suenan en una guitarra elctrica de 12 cuerdas, tocados al estilo finger picking, pero las quintas descendentes las hace el bajo, y el cambio de acordes tan acentuado de Si menor a La al final de cada frase de dos compases es

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fundamental para el efecto. La cancin Black Hole Sun de Soundgarden tambin depende de los arpegios. GALERA DE RIFFS RIFFS DE ARPEGIOS Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: U2 Sunday, Bloody Sunday Bono / Edge / Mullen / Clayton lbum: War, Island, 1983

Como vimos en la primera seccin, gracias al inteligente uso de la unidad de eco que hace The Edge, frases muy sencillas pueden sonar muy interesantes, y tocando sobre el patrn que generan los ecos se pueden generar nuevos ritmos y armonas. Sunday, Bloody Sunday coge una progresin estndar de rock de VI-I-IV en una tonalidad mayor (aqu, Re Mayor) y toca arpegios sobre esos acordes (Si-Re-Fa#, La-Re-Fa#, Sol-Re-Mi), de manera que se sugieren los acordes de Si menor, Re mayor y Sol sexta. Unidos al ritmo marcial de la batera y la apasionada letra anti-violencia de Bono, el efecto es poderossimo, como se puede oir tanto en el lbum de estudio War como en el directo Under A Blood Red Sky. El riff adquiere una segunda forma al principio de la estrofa, donde The Edge toca la progresin en forma de acordes. Posteriormente, U2 volvi a usar esos arpegios de manera ms lrica, en A Sort Of Homecoming. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Roy Orbison Oh, Pretty Woman Orbison / Dees single: (US) Monument; (UK) London, 1964

Este fue uno de los primeros usos de un riff de guitarra en una cancin, uno de los ms famosos al menos (unido a la fuerza impulsora de la batera a cuatro tiempos). En Pretty Woman, el riff se refrena para crear anticipacin. Cuando comenzamos a orlo son slo cinco notas, terminando en un Re sin resolucin la sptima de un acorde Mi7 (la cancin est en La Mayor). ste se toca dos veces en una acstica de 12 cuerdas. Slo despus omos el riff en su forma completa, extendida hasta las ocho notas, y llegando hasta el Fa# antes de volver atrs. Estas notas Mi-Sol#-Si-Re-Fa# - constituyen un arpegio de novena dominante. En esta segunda forma, a mitad de camino entre una escala y un arpegio, se toca cuatro veces, con instrumentos aadidos como una guitarra elctrica y un bajo, para llevarnos a la estrofa. Despus de la segunda estrofa se ve ligeramente recortado a medida que la cancin llega al puente. En la conclusin, se genera expectacin al oir otra vez dos veces la forma refrenada, seguido por no menos de nueve repeticiones de la segunda forma del riff. Esto enlaza con la letra, que nos dice que la mujer que l crea no estar interesada resulta al final estarlo. El consejo creativo que puedes sacar de aqu es componer un riff, y hacer una versin recortada para retrasar la aparicin del riff al completo.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

The Beatles Day Tripper Lennon / McCartney single: Parlophone / Capitol, 1965

El riff de Day Tripper es una evolucin del riff de Pretty Woman. La conexin es ms que evidente por el frecuente uso de la tcnica de crescendo sobre un acorde. Como en Pretty Woman, las notas sugieren un acorde de Mi novena dominante (Mi-Sol#-Si-Re-Fa#), con la inclusin de un Sol natural (la bIII del blues) como nota segunda adicional. Lo ms interesante son las ltimas notas del riff, que saltan de manera impredecible, en contraste con un riff que al principio sube y despus baja. Durante la estrofa, el riff se transpone a La. Fjate que el riff es doblado por el bajo en la intro. Day Tripper se grab unos cuantos das despus que Drive My Car, una cancin que tiene un riff similar. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Van Halen Aint Talkin Bout Love E Van Halen / A Van Halen / Anthony / Roth lbum: Van Halen, Warners, 1978 single: (US) Warners, 1978

Este famoso riff de arpegios (basado en La menor, Sol y Do) suena por la izquierda, y puedes or las notas rebotando en la reverb a la derecha. El legendario sonido marrn de la guitarra de Van Halen es una mezcla de eco / distorsin y phaser sobre una Stratocaster personalizada con una pastilla Gibson Humbucker en la posicin del puente pasada a travs de un amplificador Marshall Super Lead de 100 watios. Pocas bandas o productores se hubieran resistido a doblar el riff de guitarra en el lado derecho, pero suena sorprendentemente relleno tal y como est. El riff se oye cuatro veces antes de mutar a acordes donde el cambio La menor-Sol5 se tocan al completo con un descenso de Do a Si en notas individuales. Eddie introduce rellenos solistas hacia el final de cada segundo comps en la segunda forma del riff. Una tercera variacin se usa para la estrofa. Este riff lleva virtualmente el peso de toda la cancin, ya que los nicos acordes diferentes aparecen en la coda. En el minuto 1:52 el riff se escucha muy tranquilo y con un sonido mucho ms claro. La guitarra de Van Halen casi aporta a la cancin una segunda voz. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Bryan Adams Run To You Adams / Vallance single: A&M, 1984 lbum: Reckless, A&M, 1984

Las canciones del rockero canadiense Bryan Adams no tienen tendencia a construirse alrededor de un riff a la manera del hard rock, pero Run To You fue una excepcin. El riff es inusual porque usa terceras sobre las cuerdas graves normalmente, cuanto ms graves se tocan las terceras, ms emborronadas suenan. Adams toca aqu con una cejilla sobre el

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segundo traste de forma que el tono inicial del riff es Fa#m, pero para describirlo con ms facilidad, haremos como si estuviese en Mi menor. El primer comps usa Mi-Si-Re, que sube a una triada de Sol-Si-Re y luego La-Do#-Re. La cuerda de Re ha permanecido sonando al aire todo el tiempo. Los acordes sugeridos son Mim7, Sol y La. En el La, el Do# pulsado y el Re al aire chocan uno con el otro, dando picante al riff. El sonido de guitarra est casi por necesidad libre de distorsin para este riff, slo lleva un poco de chorus y delay. Los golpes al borde de la caja a tiempos de negra le dan urgencia. Fjate que este riff se usa durante gran parte de la estrofa. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Seahorses Love Is The Law Squire single: (UK) Geffen, 1997 lbum: Do It Yourself, Geffen, 1997

El ex-guitarrista de Stone Roses John Squire ha resultado ser el gran talent perdido del herosmo guitarrero britnico, pero este single de su corta carrera con The Seahorses contribuy a las filas de los riffs memorables de los noventa. El riff (que necesitars una cejilla para tocar) es una figura tipo arpegio sobre un acorde abierto de La la cuerda al aire La mantenida sirve como soporte a las notas ms agudas. Es un pariente lejano de What Difference Does It Make de The Smiths, aunque el bending de cuerdas en el ltimo comps de cada riff est claro que no es tpico de Johnny Marr. Durante considerables partes de la cancin el riff no se aprovecha demasiado, aunque se oye con una guitarra diferente en el centro de la mezcla en el minuto 3:10, transpuesto desde La a Mi. Para or otro riff de arpegio de John Squire, prueba a escuchar Waterfall del lbum de debut de los Roses.

24. El riff de acordes de la escala mayor

Como seal en la introduccin, al igual que hay muy poca diferencia entre arpegios y escalas, hay tambin una diferencia muy sutil entre riffs hechos de acordes y progresiones de acordes. Por ejemplo: Es Two Princes de los Spin Doctors un riff de cuatro acordes, o una progresin? Creo que nos puede venir bien hablar de cambios de acordes que toman la funcin de un riff cuando los cambios son lo suficientemente cortos, se repiten lo suficientemente a menudo y son lo suficientemente rtmicos. Pero no afirmo que estas definiciones sean estrictas. Los riffs de acordes tienen la obvia atraccin de crear un sonido ms relleno. Es posible crear un riff de la forma rtmica en la que se toca un nico acorde, como ocurre en muchas canciones de James Brown, como Sex Machine, donde la guitarra bsicamente toca un acorde de novena, o Get Up And Jump, Backwoods y Behind The Sun de Red Hot Chili Peppers, o No Way Out de Stone Temple Pilots. Otra forma de generar riffs es coger un acorde y moverlo un semitono hacia arriba o hacia abajo, o levantar un dedo o dos para alterar notas dentro de l, como hizo Peter Buck en

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Departure de REM. Ya que una tonalidad mayor tiene tres acordes mayores - I, IV y V (Mi, La y Si en la tonalidad de Mi Mayor) estos son los ms proclives a usarse para un riff o al menos se sera el caso si no fuera por el acorde de bVII del Rock / Blues y el gusto correspondiente por el modo mixolidio y su armona. Hay probablemente dos o tres riff mixolidios I-bVII-IV por cada riff en tonalidad mayor I-IV-V. Es posible crear otros riffs de acordes convirtiendo los acordes II, III y VI de la tonalidad en acordes mayores (en lugar de menores) y combinar uno de ellos con los tres principales (usar ms de uno socavara la sensacin de que se est dentro de la tonalidad mayor del acorde I). You Aint Seen Nothing Yet, de Bachman Turner Overdrive y New York Groove de Arrow son canciones con riffs de acordes I-V-IV. Soak Up The Sun de Sheryl Crow comienza con un riff de I-V-IV. This Is Hardcore de Pulp no es lo que se puede decir una cancin de riff, pero escucha el comienzo, donde un Sol sptima mayor suena en los metales varias veces sobre un lento ritmo de batera eso tiene el enfoque y la potencia de un riff. GALERA DE RIFFS RIFFS DE ACORDES DE LA ESCALA MAYOR Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Troggs Wild Thing Taylor single: Fontana, 1966 lbum: (UK) From Nowhere; (US) Wild Thing, Fontana 1966

Es quizas el uso definitive de la progresin I-IV-V-IV en un riff de acordes. Wild Thing es para mucha gente ms conocido por la versin de Jimi Hendrix (en el repertorio del concierto del Festival de Monterrey en 1967). Siempre ha sido atractivo para los intrpretes ms novatos porque los acordes (La, Re y Mi) son fciles de tocar y de cambiar de uno a otro. El riff es adems efectivo porque los acordes usan las tres cuerdas ms graves al aire como notas raz. Su efectividad se ve intensificada por el ritmo de la batera, y en unos arreglos muy excntricos en los que la estrofa deja a la voz casi sin apoyos. El nico cambio en la estrofa es levantar y volver a colocar el acorde de La. En lugar de una parte instrumental de guitarra tenemos una de flauta dulce, no precisamente afinada, para aadir un elemento bizarro de delincuencia rstica. Es como rock and roll tocado por los tontos del pueblo. Pero a veces la estupidez es la nueva inteligencia. De la misma era inocente, la estrofa de A Little Bit Me, A Little Bit You tiene los mismos acordes, pero te dejo decidir si eso es un riff o una progresin. Del mismo modo, Game Of Love de Wayne Fontana & The Mindbenders (1965), tiene la misma serie de I-IV-V-IV, pero es ms una progresin de acordes que un riff.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Nirvana Smells Like Teen Spirit Cobain / Nirvana lbum: Nevermind, Geffen, 1991 single: Geffen, 1991

Uno de los riffs de secuencia de acordes ms famosos de la historia, Teen Spirit es tambin memorable por sus inteligentes arreglos, con potente dinmica, que Nirvana siempre supo manejar de manera intuitiva. Las estrofas son siniestras y tranquilas, los estribillos ruidosos. La estrofa tiene la misma secuencia de acordes que el estribillo, pero en la estrofa slo el bajo toca las notas races de los acordes en corcheas, as que los acordes se sugieren: no se explicitan. Teen Spirit es como la secuencia de acordes con salto de tonalidad Fa-Sib-SolDo, pero el toque de genialidad de Cobain fue descolocar esta secuencia forzando los ltimos dos acordes a una distancia de tercera menor de los dos primeros: Fa-Sib-Lab-Reb. Hay un fragmento de armona mucho ms descolocada al final del estribillo: Fa-Solb-Sib-Lab. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Who Baba OReilly Townshend lbum: Whos Next, Track/Decca, 1971

Pocas bandas han usado el riff de guitarra en el rock de manera tan sublime como The Who hicieron en el lbum Whos Next, que funde la energa y el dramatismo del rock con significativos temas lricos. El lbum tambin fue innovador en su uso de los sintetizadores, y The Who nunca gozaron de una mejor produccin. Como guitarrista de rock, Pete Townshend siempre jug en una zona diferente del campo a todos los dems. Como reconoca voluntariamente, nunca fue un solista rpido ni fluido: su don era el ritmo y puntuar una cancin con acordes monstruosos. Baba OReilly es un buen ejemplo de un riff titnico de The Who. La tonalidad, Fa Mayor, es poco habitual en la guitarra, y la entrada del riff de guitarra se retrasa. El secuenciador sintetizador comienza con un arpegio basado en Fa mayor. Luego entra el piano con los acordes I-V-IV, y luego la batera. Estos instrumentos llevan el peso de la cancin durante la primera estrofa, que es donde Townshend finalmente entra a la guitarra con el riff de acordes Fa-Do-Sib. Hay una fabulosa versin en directo de esta cancin en la banda sonora de la pelcula The Kids Are Alright La ltima vez que la tocaron con Keith Moon. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: David Bowie Queen Bitch Bowie lbum: Hunky Dory, RCA, 1971

Hunky Dory fue para Bowie el lbum de transicin del estilo de cantautor de sus comienzos hacia el rock ms comercial de Ziggy Stardust y Aladdin Sane. Queen Bitch se inicia con

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una guitarra acstica de 12 cuerdas rasgueada, que toca Do-Sol-Fa (I-V-IV). Uno podra tener dudas de que esto constituya un riff, pero cuando entra con fuerza la guitarra elctrica de Mick Ronson, primero a la derecha y luego a la izquierda tambin, no hay duda. Es un momento de alegra. Dado que el tempo hace que los cambios sean rpidos, muchos guitarristas que quieren tocar Queen Bitch tienen problemas para mover tan rpido los dedos. La solucin es no poner el ndice completo sobre los acordes de Fa y Sol, sino tocarlos ponindolo slo sobre las dos cuerdas ms agudas, y el pulgar sobre la cuerda ms grave (con el ndice totalmente sobre las seis cuerdas, el pulgar tiene que cambiar de posicin en la parte de atrs del mstil, con lo que se pierde cierto tiempo). Adems, el tercer dedo nunca deja la quinta cuerda, as que sirve de gua para mantenerlo todo unido. En cuanto a que el riff tiene una variacin, est el hecho de que el segundo Do-Sol-Fa tiene el Do adelantado justo antes del inicio del comps, en una tpica anticipacin del rock. A lo largo de toda la estrofa el riff aparece al final de cada frase de la letra, una forma elegante de encajar un riff en una estrofa sin apartar la atencin de la letra.

25. El riff de acordes del modo mixolidio

De todos los modos aparte de la escala mayor, el mixolidio es el que merece una seccin aparte debido al gran nmero de canciones de rock que tienen riffs extrados de su armona. Recuerda que la nica diferencia entre una escala mayor y el modo mixolidio es la sptima nota bajada medio tono. Mi Mayor es Mi-Fa#-Sol#-La-Si-Do#-Re#. Mi en modo mixolidio es MiFa#-Sol#-La-Si-Do#-Re este ltimo Re natural pone a nuestro alcance dos acordes distintos a los que se esperaran en Re Mayor: El acorde VII se convierte en Re Mayor, en lugar del Re# disminuido que habra en la escala mayor, y el acorde V se convierte en Si Menor en lugar de Si Mayor. Este ltimo es inusual, ya que convertir el acorde V de una tonalidad mayor en un acorde menor socava los cimientos de la tonalidad. Estos dos acordes nos llevan a los dos riffs bsicos de acordes de modo mixolidio: I-bVII-IV (En La esto sera La-Sol-Re) y I-IV-Vm (La-Re-Mi menor). Love Burns de Black Rebel Motorcycle Club terrmina con una coda acstica qu usa un riff mixolidio de acordes Mi-Re-La en 5/4. El primer riff de Back In Black de AC/DC se basa primero en una secuencia de Mi-Re-La, despus una frase de Mi pentatnica menor como la del riff de Shakin All Over, la secuencia de Mi-Re-La otra vez, y por ltimo una inteligente frase cromtica atropellada en la que los acentos se ven desplazados de la posicin que tendran en un ritmo de rock normal. Una de las marcas caractersticas de AC/DC es que el acorde La tiene un Do# en el bajo la primera vez, convirtindolo en un acorde de primera inversin. Muchas de sus canciones cogen riffs de acordes muy familiares en pentatnica y les aplican un retoque armnico hacindoles usar o bien inversiones, o bien notas pedal en el bajo. La idea se puede extender con la adicin del acorde blues de bIII, como en Fly Away de Lenny Kravitz, que usa La, Do, Sol y Re (I, bIII, bVII y IV)

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Auna variacin de I-bVII-IV sera I-V-bIII-IV, que se puede oir (como E5-B5-D5-A5) en Shes Got Issues de The Offspring, y bVII-IV-I-IV-I, en Desire de U2 (tambin en Mi) Para la intro y el estribillo de Living After Midnight, Judas Priest los coloc en una secuencia Mi-Re-La-Si (IbVII-IV-V). GALERA DE RIFFS RIFFS DE ACORDES DEL MODO MIXOLIDIO Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Kingsmen Louie Louie R. Berry single: (US) Jerden/Wand, 1963; (UK) Pye, 1964

Este fue un disco rompedor por su autntica cualidad primitiva. Alguna gente ha dicho que fue el primer disco de sonido de garage rock. A principios de los 60 se convirti en un tema habitual entre las versiones que hacan los grupos que tocaban en bares, y al final de la dcada haba sido grabado en al menos 300 versiones. Este riff pertenece al campo del modo mixolidio porque usa la forma menor del acorde V, que es uno de los que ofrece la armona del modo mixolidio. La cancin est en La, y los acordes son La, Re y Mi menor esta es la versin mixolidia del riff I-IV-V de la tonalidad mayor. Este nico riff, de dos compases de extensin, se prolonga durante toda la cancin, con slo algn cambio de acento rtmico de vez en cuando para aadir variedad. Shes Waiting, de Eric Clapton, es una cancin que usa un riff mixolidio similar, con el acorde V menor. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Rolling Stones Not Fade Away Petty / Hardin single: (UK) Decca, 1964; (US) London, 1964

El tercer single de los Stones, grabado originalmente por Buddy Holly, Not Fade Away tena un riff de acordes que populariz un ritmo conocido como el Bo Diddley Beat, que tom su nombre del rockero de los 50 de la guitarra cuadrada y sombrero de Sheriff. El principal cambio de acordes es de Mi a La, con el La tocada slo un instante. Durante la estrofa este cambio se transpone a La a Re. Los tres acordes sugieren una tpica armona mixolidia en Mi derivada del Blues. Es un buen ejemplo de cmo usar los tres acordes ms populares de la guitarra cuando Mi, en lugar de La, se usa como acorde base de la tonalidad (para ver cmo se usan La-Re-Mi cuando La es el acorde base, vase Wild Thing). La otra posibilidad con Re como acordeI, Mi como forma mayor del habitualmente menor acorde II, y La como acorde V no es tan habitual. En la versin de los Stones, la percusin extica (maracas) ayuda a mantener el ritmo.

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Otra cancin de los Stones basada en el cambio Mi-Re-La es The Last Time: en esta, sobre los acordes rasgueados en acstica, la parte de la elctrica toma prestado un lick clsico del blues, que se puede oir en Smokestack Lightning de Howlin Wolf consiste en un slide sobre la tercera cuerda de La a Si (trastes del 2 al 4) que sugiere un acorde de Mi7. Durante la segunda mitad del riff, se introduce un Do# cuando el acorde que suena por debajo es La. Fjate que este riff no se transpone ni a La ni a Re durante el estribillo. The Last Time puede considerarse un pariente lejano de Rebel Rebel de David Bowie. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Who I Cant Explain Townshend single: (UK) Brunswick; (US) Decca, 1965

El single de debut de The Who inici una carrera de composicin de memorables riffs. Dada la predileccin de Townshend por la guitarra rtmica, no es sorprendente que muchos de los riffs de The Who estn basados en acordes. I Cant Explain usa una secuencia de I-bVII-IV-I. El riff mixolidio I-bVII-IV es de hecho el cambio de acordes fundamental para The Who, ya que aparece constantemente en sus canciones. En este ejemplo, es en Mi Mayor, Mi-Re-La y de vuelta a Mi. La variacin es I-bVII-V-I (Mi-Re-Si-Mi) en la parte central y al final de la estrofa. El sonido de guitarra es muy caracterstico, muy como de rgano debido a la guitarra elctrica de 12 cuerdas. Se rumorea que en realidad la grab Jimmy Page, apoyando el riff tocando quintas bajo los acordes de la guitarra de 12 cuerdas. El fallecido John Entwistle una vez le dijo a Roy Carr que la cancin se compuso como respuesta a You Really Got Me de The Kinks, aunque en la sombra de ambas canciones est Louie Louie. Fjate en el fuerte contraste creado por la seccin del puente (Cant explain / I think its love) que es una progresin pop I-VI-IV-V (Mi-Do#m-La-Si) en Mi Mayor, y no mixolidio. Un riff bVII-IV-I aparece en otra produccin de Shel Talmy. Making Time, de The Creation, que suena muy a The Who. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Them Gloria Berns single: (UK) Cara B de Please Dont Go, Decca, 1964 (US) Parrot, 1964 lbum: Them, Decca / Parrot, 1964

Gloria es famosa no slo por la letra que deletrea el nombre (siempre es una curiosidad ver si el cantante de turno se las apaa para encajar la palabra en el espacio disponible), sino tambin por su riff de acordes constante. Al igual que Louie Louie, casi toda la cancin se basa en el cambio Mi-Re-La (I-bVII-IV), machacado con un fervor de grupo de garaje. Es igual que el de la estrofa de I Cant Explain, pero con un ritmo distinto. La excepcin est en la parte instrumental de guitarra, donde los acordes se tocan Mi-Re-La-Re en triadas aproximadamente sobre el traste 12. La concentracin en un mismo riff durante toda una

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cancin marca un punto de desarrollo en el lado ms rockero de la msica pop de principios de los 60. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Who Wont Get Fooled Again Townshend single: (UK) Track, (US) Decca, 1971 lbum: Whos Next, Track/Decca, 1971

Wont Get Fooled Again es la expresin definitive del riff de Townshend I-bVII-IV, esta vez en La, usando La, Sol y Re siendo la de La una de las tonalidades de guitarra ms resonantes en las que se podra tocar este riff. Toda la potencia musical de la banda ha quedado registrada en la grabacin: el fludo bajo de Entwistle, la surgiente e impredecible batera de Moon, los ladridos y gritos de la voz de Daltrey, y los acordes de Townshend haciendo molinetes con el brazo, para los cuales probablemente se invent el trmino Power Chords. Townshend se vea arrastrado a esta combinacin de acordes una vez y otra vez y otra vez. Reaparece en una gran cantidad de canciones de The Who, como 5:15 (estrofa, Sol-Fa-Do), The Seeker (en la intro y en el estribillo), Round And Round (en el enlace), Naked Eye (estrofa), etc En el puente de Wont Get Fooled Again se transpone a Si-La Mi (en la parte que dice I know that the hypnotised never lie). Compara eso con el Sim-La-Mi del potente puente de Behind Blue Eyes, que es el otro tipo de riff mixolidio. Una cancin como Drowned es una variacin de este riff, siguiendo la estructura I-IV-bVII-IV. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Led Zeppelin Communication Breakdown Page / Jones / Bonham album: Led Zeppelin, Atlantic, 1969

Nada puede estar ms lejos de los indigestos clichs del metal (dicen) inspirado por los Zeppelin que estos escasos dos minutos veintiis segundos que se parecen ms a una banda de garage rock como los MC5, pero tocados con energa desbocada e impecable maestra. Es un bombardeo sonoro puntuado por un alocado solo de Page que desata la oleada de rudo de los platos de Bonham. El riff consiste en dos compases del cambio I-bVII-IV, esta vez siguiendo el patrn Mi-Re-La-Re. Una rpida serie de corcheas en la cuerda de Mi se ve interrumpido dramticamente por los acordes Re y La tocados en el quinto traste, probablemente con una Telecaster. Led Zeppelin retomaron este riff en In The Evening, tambin en Mi.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Cream Tales Of Brave Ulysses Sharp / Clapton lbum: Disraeli Gears, (UK) Reaction, (US) Atco, 1967

Aqu tienes un ejemplo de un riff mixolidio con un desarrollo armnico adicional. Del mismo lbum que Sunshine Of Your Love llega la evocacin de la leyenda Homrica de Ulises. El riff se usa casi durante toda la cancin, y consiste en los acordes Re-Doadd9-Sol/Si-Sib (o Solm/Sib). Est construido sobre una lnea de bajo descendente que usa la progresin de notas Re-Do-Si-Sib. Los tres primeros acordes son el riff mixolidio I-bVII-IV. Estas formas de acordes se han usado en buen nmero de canciones basadas en la guitarra porque son fciles de tocar, aunque no necesariamente como riffs (por ejemplo, Dear Prudence de The Beatles). A Cream le gust la progresin tanto como para componer otra cancin con una variacin sobre l: White Room, donde Jack Bruce hace un bonito truco con el bajo consistente en tocar un Fa bajo el acorde de Doadd9 una vez si y otra vez no. En ambas canciones se aade un colorido sonoro distinto gracias al pedal wah-wah de Clapton. Hay una versin feroz de Tales en uno de los lbumes de Cream en directo. Parte de esta idea de riff descendente aparece tambin en Cant Find My Way Home de Blind Faith, Tears de The Stone Roses, Little Girl de Dokken, y Needle And The Damage Done de Neil Young. Tambin aparece en la forma La5-Sol-Re/Fa#-Fa en la intro de Dead Leaves And Dirty Ground de The White Stripes. La progresin de acordes mixolidios Re-DoSol/Si aparece en muchas canciones de rock, entre ellas Feel Like Making Love de Bad Company y The Bends de Radiohead. Una variacin, comenzando por Re menor, es el riff de arpegio de Spellbound de Siouxsie And The Banshees. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Thin Lizzy The Rocker Lynott / Bell / Downey lbum: Vagabonds Of The Western World, Decca, London, 1973 single: (UK) Decca, 1973

Por su autntica estupidez, la letra machista de The Rocker se merece una buena paliza, pero vaya riff de guitarra! La cancin se basa en La, y el acorde mixolidio bVII (Sol) se oye durante toda la cancin. El guitarrista original de los Lizzy, Eric Bell, toca acordes estndar en los trastes tercero y quinto (se escuchan con toda claridad La, Sol y Do, y Re probablemente), pero no toca todas las cuerdas, y levanta y baja los dedos en el acorde de La. Se toc con una Stratocaster, pero esto por s solo no explica el hermoso sonido. El riff sirve como estribillo, donde su efecto depende en parte de lo que va haciendo el bajo una lnea en La Menor que usa las notas La, Si, Do y Sol. Colocar una lnea de bajo basada en una escala menor bajo un acorde mayor es una buena forma de crear tensin en una progresin de acordes o en un riff. A mitad de la cancin (minuto 1:56) el riff aparece como enlace, con un fuerte efecto de phaser.

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La leccin de creatividad que se puede aprender de The Rocker es el uso de acordes completos estndar para un riff, pero tocar slo algunas cuerdas de los mismos. Para darte cuenta de lo buena que es la versin en estudio, comprala con la del famoso (pero excesivamente sobrevalorado) lbum en directo de Thin Lizzy Live And Dangerous (1976).

26. El riff de acorde menor

Es poco habitual en el rock encontrar un riff compuesto totalmente de acordes menores. El hecho en s de que el rock use tantas quintas en vez de acordes completos demuestra su incomodidad acerca de la explcita emocin del acorde menor. As que en esta categora incluiremos riffs basados en acordes que tengan un acorde menor prominente. El riff ms habitual guiado por un acorde menor es o bien I-VII-VI de la escala natural menor (La menor Sol Fa en La Menor) o bien con un acorde V mayor o menor (Mi o Mi Menor en la tonalidad e La Menor) aadido al final. El primero es (aunque la digitacin de los acordes puede ser diferente) la progresin que se escucha en Dont Fear The Reaper de Blue Oyster Cult, Because The Night de Patti Smith, Layla de Eric Clapton, Sultans Of Swing de Dire Straits, Panic In Detroit de Bowie, y el solo y ltima estrofa de Stairway To Heaven de Led Zeppelin, entre muchas otras. Otro popular riff con un acorde menor es I-V-VI-IV (Sol-Re-MimDo), como se escucha en Since Youve Been Gone de Rainbow, y I-IV-VI-V (Sol-Do-Mim-Re) el estribillo de More Than A Feeling de Boston. I Think I Smell A Rat de The White Stripes casi consigue mantener toda una cancin con un nico acorde de La menor (y escucha el uso de las frases de solo en La y Mi natural menor). Auto Pilot de The Queens Of The Stone Age saca un riff de la progression de acordes Sim-Re-La/Do# que aparece durante toda la intro y gran parte de las estrofas. Demons Eye, de Deep Purple, presenta un arpegio en Sol menor. GALERA DE RIFFS RIFFS DE ACORDE MENOR Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Beatles Come Together Lennon / McCartney lbum: Abbey Road, Apple, 1969

Este tenebroso riff del ocaso de la carrera de The Beatles es una mezcla de partes de bajo y de guitarra. El acorde bsico es Rem7; el bajo toca un arpegio en Re menor que salta a ReSol-La hasta un Fa agudo en la siguiente octava y luego vuelve a bajar desde la quinta, La. La guitarra superpone una figura en Rem7 (Re-Sol-La-Do) de forma que el Do coincide con el Fa del bajo. (El riff de guitarra es como una versin ralentizada del de Paperback Writer). El efecto combinado de estas partes como un riff en Come Together le da a la cancin una textura inusual.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Focus Hocus Pocus Akkerman / Laer lbum: Moving Waves, (UK) Blue Horizon, (US) Sire, 1971 single: (UK) Polydor, 1972; (US) Sire, 1972/73

En el auge de la guitarra de los 70, Jan Akkerman destacaba. Como muchos msicos de fusin, a veces tocaba demasiadas notas, y poda a veces ser demasiado fro y cerebral. Pero hay mucho que admirar en sus mejores trabajos, grabados con Focus en los setenta. Aqu tenis un guitarrista que no tocaba los licks de blues ms obvios, que era fenomenalmente rpido (pocos haban visto algo as la primera vez que le vean), y tena un sentido del ritmo realmente funky. El increblemente inventivo riff de Hocus Pocus se basa en La menor, aunque usa tanto acordes menores como mayores. Consiste en dos frases de cuatro compases, cada una con finales ligeramente distintos. Luego se repiten (dando un total de 16 compases), y se aade una frase adicional al final, que consiste en Lam-Do-Re, Re-Fa-Sol, E7#9. El riff inicial es un claro salto de tono de Sol a La sobre una cuerda al aire en La, y grabado en mltiples pistas que doblan el riff en octavas ms agudas. Esto se tomaba del heavy rock parte del chiste musical aqu es que una banda de heavy rock nunca escribira un riff que usara esos acordes, ni tantos. En cuanto a las secciones instrumentales de Hocus Pocus, bueno son un caso aparte Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Police Driven To Tears Sting lbum: Zenyatta Mondatta, A&M, 1980

Canciones como Roxanne eran bastante entretenidas, pero cuando The Police dirigan sus considerables talentos musicales a asuntos ms serios, sencillamente metan la quinta marcha. Driven To Tears demuestra que las canciones protesta pueden ser musicalmente imaginativas adems de hacer su declaracin de principios en la letra (en este caso, acerca de la presencia de la pobreza en los medios de comunicacin). Construida en La Menor, el riff principal es una frase de cuatro notas que usa La, Mi y Sol sobre un acompaamiento en Lam7. Durante la estrofa, el riff se transpone subiendo un tono para encajar sobre Sim7. El estribillo usa los acordes de Rem7 y Mim7, con alguna nota adicional ocasionalmente. La rapidez de la cancin viene de la seccin rtmica la lnea de bajo en corcheas de Sting durante la estrofa y la siempre imaginativa batera de Copeland. Despus del segundo estribillo el riff se transpone hacia abajo un intervalo de tercera menor hasta Fa#, y luego un tono ms abajo hasta Mi, para el brillante y angular solo de guitarra de Summers.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Siouxsie And The Banshees Candyman Siouxsie And The Banshees single: (UK) Wonderland / Polydor, 1986 lbum: Tinderbox, (UK) Wonderland / Polydor, (US) Geffen, 1986

The Banshees acababan de fichar a otro guitarrista, John Valentine Carruthers, cuando hicieron Tinderbox, uno de sus mejores lbumes. Candyman era su feroz comienzo, una historia srdida de abuso de menores contada a la melodramtica manera habitual de la banda. Su inclusin aqu en la seccin de riffs de acorde menor se debe al increblemente imaginativo riff de la estrofa, en la inusual tonalidad de Sol menor con un arpegio en cuarta suspendida. A medida que el bajo desciende por la secuencia de cuatro notas, el acorde de guitarra rpidamente arpegiado sube dos trastes. Hacia el final de la cancin el riff se transpone a Do menor en primera posicin. La cancin tambin contiene otros dos pasajes de arpegios rpidos, que hacen que merezca la pena aprenderla.

27. Riffs de acordes suspendidos

Hay dos tipos de acordes suspendidos: el acorde de cuarta suspendida (sus4) y el acorde de segunda suspendida (sus2). En lo concerniente a la composicin de riffs, ambos tipos son muy tiles, ya que aaden dramatismo a la msica. En ambos casos, la tercera del acorde, la nota que determina si un acorde es mayor o menor, se ha eliminado. Se aade entonces la segunda o la cuarta de la escala. Casi nunca se construye un riff totalmente a partir de acordes suspendidos. Siempre son parte del riff. La cuarta suspendida Las notas de un acorde de Do Mayor son Do-Mi-Sol. Las notas de un acorde de Do Menor son Do-Mib-Sol. La nica nota que los diferencia es la de en medio, la tercera. En un acorde de cuarta suspendida, esa tercera asciende hasta Fa. Suena con tensin porque es como si necesitase bajar a Mi o a Mi bemol para que la armona resulte ms estable (como corresponde al acorde mayor o menor). Prueba a tocar los siguientes acordes y vers lo que queremos decir:

Los acordes de cuarta suspendida son muy habituales en el pop, rock y en el folk. A menudo se usan en una subida hacia la transicin de una seccin de la cancin a otra. Para escuchar una dosis muy concentrada de acordes de cuarta suspendida, prueba a escuchar Pinball Wizard,

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de The Who, Burlesque de Family, Two Hearts de Bruce Springsteen, Rock And A Hard Place de The Rolling Stones, y Spirits In The Material World de The Police.You Stole The Sun From My Heart de Manic Street Preachers usa un arpegio de un acorde sus4maj7 (un efecto muy inusual), y Tsunami tambin tiene un arpegio de cuarta suspendida, tocado en lo que suena como una guitarra Sitar Coral para darle un sonido oriental. La estrofa de Animal de Def Leppard usa un acorde de cuarta suspendida en Do, y Waterfront de Simple Minds usa en casi toda su extensin un acorde repetido de sptima con cuarta suspendida. La segunda suspendida El acorde de segunda suspendida no tiene un efecto tan dramtico como el de cuarta. Puede tener un sonido muy vaco y espacioso. Aqu la tercera del acorde baja hasta la segunda de la escala, as que en Do sera Do-Re-Sol:

Sigue sonando tenso y sin resolucin (parece que espera cambiar a Do mayor o menor), porque la segunda nota quiere subir hasta Mi o Mi bemol. Los acordes de segunda suspendida son habituales en el pop, rock y en el folk, a menudo combinados con cuartas suspendidas. La popularidad de algunos de estos acordes est relacionada con la facilidad con la que se pueden tocar. Los acordes de Lasus2 y Resus2 son populares porque slo tienes que levantar un dedo de la digitacin del acorde, y Misus4, Resus4 y Lasus4 slo necesitan aadir un dedo ms. El sonido de un acorde de segunda suspendida (sobre todo en la guitarra) vara segn lo grave o lo aguda que sea esa segunda: El acorde de Dosus2 la tiene grave y dentro del acorde, el Resus2 la tiene como nota ms aguda. El acorde de segunda suspendida est muy ntimamente relacionado con el acorde de novena aadida (add9), ya que la novena es la misma nota que la segunda (la novena est claramente una octava sobre la raz del acorde), pero el acorde de novena aadida incluye la tercera del acorde (la que determina si es mayor o menor), mientras que el de segunda suspendida no la incluye. As que si Dosus2 es Do-Re-Sol, y Doadd9 es Do-Mi-Sol-Re. En la guitarra hay tambin una forma de tocar los acordes de novena aadida que no incluyen la tercera, que consiste en dos quintas una sobre otra: Do-Sol y Sol-Re (o Do-Sol-Re) Esto podra considerarse un acorde de segunda suspendida, si se toca sobre todas las cuerdas, o llamarlo 5add9 si slo hay tres notas. Aqu tienes la digitacin en Do y Sol:

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El ltimo de esta partitura (Sol5add9) es la posicin que us Andy Summers para el famoso riff de la estrofa de Message In A Bottle de The Police. Este tipo de acorde tambin se escucha en el estribillo de Papercut de Linkin Park, en Mi. Estoy seguro de que se puede hacer mucha ms msica rock a partir de este acorde. Slo necesita un enfoque diferente. Por cierto, Message In A Bottle presenta una prodigiosa armonizacin de esa idea musical. Los acordes sus2, sus4 y add9 son inseparables del estilo de rock conocido como jangle el folk-rock de bandas como The Byrds, que basaron su msica en el sonido brillante de la elctrica de 12 cuerdas en canciones como Ill Feel A Whole Lot Better y All I Really Want To Do. Elementos de este sonido se pueden encontrar en The Smiths, REM, y en Brass In Pocket de The Pretenders, en Slight Return de los Bluetones y en muchas bandas indie de los 90, y en una versin de alto octanaje en The Ties That Bind de Bruce Springsteen. En este estilo de msica los riffs tienden a ser sin distorsin y con acordes en posturas poco habituales. Los acordes suspendidos encajan perfectamente en el heavy rock tambin: Soma de Smashing Pumpkins tiene una misteriosa intro que muestra lo que se puede hacer con acordes poco habituales y cuerdas al aire. La cuarta suspendida, y ms Cuando la cuarta suspendida se combina con otras notas en un mismo acorde, se crea una idea clsica de riff de rock. Coloca tu ndice como cejilla sobre las cuatro cuerdas ms agudas en el segundo traste. Esto forma un acorde de La6. Vamos a ignorar la cuerda ms aguda y vamos a trabajar con las cuerdas 2, 3 y 4, que en este momento forman una triada mayor de La. Como es un La, podemos aadir la quinta cuerda al aire. Ahora pon el dedo medio sobre la segunda cuerda, tercer traste. Ests tocando ahora La-Mi-La-Re, que es un Lasus4. Siguiente paso: usa el dedo anular par tocar la cuarta cuerda sobre el cuarto traste. Ahora ests tocando La-Fa#La-Re, que es una segunda inversin de Re Mayor, o un Lasus4add6, segn el contexto musical: Ritmo de cuarta suspendida y sexta.

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Toca el acorde slo con el ndice colocado y luego coloca tus dedos en las posiciones mencionadas, qutalos, etc alternativamente. Es un sonido que reconocers de canciones como Start Me Up de los Rolling Stones, All Right Now de Free, Rosalie de Thin Lizzy, Maid In Heaven de Be Bop Deluxe, Cant Get Enough de Bad Company, John, Im Only Dancing de David Bowie, If It Makes You Happy de Sheryl Crow, Jesus Just Left Chicago de ZZ Top, Hammer To Fall de Queen, Crush On You de Bruce Springsteen, Slash And Burn de Manic Street Preachers, Saturday Nights Alright For Fighting y The Bitch Is Back de Elton John, Life In The Fast Lane de The Eagles (la seccin intermedia) y Jean Genie, de David Bowie. Con la cantidad apropiada de distorsin, se puede conseguir de este acorde un sonido agradable pero con sustancia. Luego prueba a poner el ndice sobre el traste 14 y a usar la misma tcnica para obtener un sonido muy del tipo Brian May en We Will Rock You. Otro riff relacionado conlleva poner el dedo anular sobre la tercera cuerda en lugar de la cuarta, y el dedo medio en la misma posicin que antes, sobre la segunda cuerda: Ritmo de cuarta suspendida y novena aadida:

Y si tenemos que tocar esto sobre otro acorde distinto de La? Olvdate de la quinta cuerda, entonces. Toma la triada que se forma sobre las cuerdas segunda, tercera y cuarta y sbela hasta el traste que quieras. Sigue la nota sobre la tercera cuerda, porque sa es la raz del acorde. Por ejemplo, si quieres tocar esta figura en Re vete al sptimo traste. Por supuesto que con slo tres cuerdas el sonido no es tan lleno como en el ejemplo con La. Si puedes extender tu dedo meique hasta la sexta cuerda encontrars la nota raz correcta tres trastes ms abajo de donde ests. As que para un Re en el sptimo traste, el meique puede tocar un Re en el traste 10 sobre la sexta cuerda. El dedo meique tambin tendr que enmudecer la quinta cuerda:

Esta es una postura muy difcil de tocar, y mucho ms si pretendes tocarla haciendo el paso del pato de Chuck Berry y Angus Young, o con una telecaster colgada a la altura de las rodillas,

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o poniendo la guitarra casi en vertical en una actitud de lo ms heavy. Es por ello que Keith Richards casi siempre usa una afinacin abierta en la guitarra cuando toca este riff. Con la triada en las cuerdas segunda, tercera y cuarta, las cuerdas primera y quinta son casi inservibles. Pero baja la afinacin de cada una un tono y Voila! Ahora puedes poner el dedo ndice sobre las cinco primeras cuerdas, aadir los dos dedos, quitarlos y conseguir un sonido ms lleno (para ms informacin sobre este asunto consulta el apartado correspondiente a las afinaciones alteradas para riffs en la seccin 4). Esto no debera confundirse con el riff de The Doobie Brothers (Long Train Running), que es una postura de acorde de menor sptima en una guitarra de afinacin estndar levantando y volviendo a colocar los dedos ndice y anular. Esta idea de menor sptima tambin la us Andy Summers con The Police en canciones como The Beds Too Big Without You. GALERA DE RIFFS RIFFS CON ACORDES SUSPENDIDOS Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Searchers Needles And Pins Bono / Nitzsche single: (UK) Pye, (US) Kapp, 1964 lbum: (UK) Its Fab! Its Gear! Its The Searchers!, Pye, 1964 (US) Meet The Searchers, Kapp, 1964

Needles And Pins (O Needles and Pins-zer, como realmente dicen en el estribillo) es un ejemplo primitive del estillo de guitarra jangle. El riff inicial es un acorde de La tocado en una guitarra elctrica de 12 cuerdas: levantando un dedo de la segunda cuerda se crea un acorde de La sus2, al voverlo a colocar y luego colocar el cuarto dedo sobre el tercer traste de la segunda cuerda (aadiendo un re) se crea un acorde de La sus4. Este tipo de riff de acordes suspendidos se puede escuchar tambin en To Be Someone, de The Jam, Happy Xmas (War Is Over) de John Lennon, I Need You de The Beatles y So Sad About Us de The Who. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Beatles Ticket To Ride Lennon / McCartney single: Parlophone (UK), Capitol (US), 1965 lbum: Help!, Parlophone/Capitol, 1965

Ticket To Ride es la historia de la llegada de la guitarra elctrica de 12 cuerdas al escaparate de la msica pop. Su zumbido brillante se oye en el primer comps, sonando sobre las tres primeras cuerdas, cambiando de La a Lasus2 (la parte solista de guitarra en este caso la toca Paul McCartney, algo muy poco habitual). El sonido de esta parte marca la llegada del pop psicodlico de mediados de los 60 debido a su armona esttica, repeticin y nfasis sobre las frecuencias agudas. La elctrica de 12 cuerdas domina sobre los compases del 1 al 6 de la estrofa y regresa tras el estribillo. Se ve equilibrada por el bajo y una segunda guitarra tocando un zumbido en La a diferentes octavas. Lo que es curioso de esta cancin en conjunto es la ausencia de acordes completos en gran parte de la misma.

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Posteriormente, Lennon declar (lo que puede ser algo confuso) que para l esa cancin era una de las primeras grabaciones de heavy metal, probablemente por su riff esttico y su potente batera. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: T-Rex Cadillac Bolan single: Cara B de Telegram Sam, EMI/Reprise, 1972 lbum: Re-edicin de The Slider, 1994

El enfoque de Bolan de la interpretacin rtmica en la guitarra elctrica se gest en los tres aos que pas tocando en un do acstico en los Tyrannosaurus Rex originales l tocaba la guitarra acompaado por bongos y congas. Inconscientemente o no, cuando comenz a componer riffs en la guitarra elctrica, los patrones rtmicos influenciados por los bongos seguan ah, al igual que los acordes completos. Para ser un guitarrista de rock, Bolan hizo poco uso de las quintas. Cadillac es un riff de dos compases sacado de un cambio de Re a Resus4. El ritmo es sincopado casi a la manera de la Motown. La nica variacin en el riff es a medida que Bolan entra en las partes instrumentales de guitarra, donde elimina un par de toques en tiempos offbeat sobre el acorde de Re para dejar ms espacio. Para lograr mayor contraste, las estrofas terminan con una secuencia de I-VI-IV-V en Do (Do-Lam-Fa-Sol) al igual que pasaba en I Cant Explain de The Who. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: David Bowie The Jean Genie Bowie single: RCA, 1972 lbum: Aladdin Sane, RCA, 1973

Por una extraa coincidencia, la banda de glam The Sweet lanzaron Blockbuster casi al mismo tiempo que Bowie sac The Jean Genie, y las dos usaban el mismo riff en Misus4. El riff en cuestin es el definitivo acorde de Mi del rock and roll tocado con sucia distorsin, el Mi de la sexta cuerda marca el ritmo y el sus4 haciendo unos adornos fugaces en el cuarto tiempo de negra. Pero escucha el bajo con atencin, que toca un La, y la segunda guitarra, que toca un La en ese cuarto tiempo. Al igual que en Satisfaction, el sonido de ese riff no es autnomo, sino que depende de los otros instrumentos; al contrario que Rebel Rebel, que va de Re a Mi con las cuerdas al aire vibrando entre los cambios, y apoyado por el bajo. Escucha los acordes de sus4/6 en el estribillo sobre Si y La, y el agudo Resus-Re.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

The Beatles I Feel Fine Lennon / McCartney single: Parlophone / Capitol, 1964

I Feel Fine es famosa en la historia de la guitarra del rock and roll por el estallido de acople que inicia la cancin antes de pasar a un memorable riff con dos componentes. Las primeras notas usan la nota raz (con un salto de octava), la sptima del blues y la quinta. El segundo trozo es el movimiento 4-3-2-3 que sugiere la momentnea tensin de un acorde sus4. Todo esto sale de la guitarra que mantiene un nico acorde de cejilla y gracias a un hbil punteo de las cuerdas mientras los dedos se levantan y bajan sobre la posicin del acorde. El riff se toca primero en Re en el dcimo traste, luego en Do y luego en Sol (el acorde base de la tonalidad de la cancin) en el tercer traste. El riff no se dobla en el bajo, pero recibe apoyo de notas races y quintas. El riff recibe apoyo de una segunda guitarra, que sombrea los cambios de acordes. Escucha atentamente el riff para or no slo los sonidos tan distintos de las guitarras que lo tocan, sino tambin que no es estrictamente un riff de notas individuales. Otras cuerdas adyacentes dentro del acorde se tocan tambin y se dejan sonar. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Free All Right Now Fraser / Rodgers single: Island (UK); A&M (US), 1970 lbum: Fire And Water, Island/A&M, 1970

Debido a su uso en anuncios televisivos, All Right Now ha dejado en la sombra al resto de la produccin de Free lo cual es una lstima, si conoces la calidad de canciones como Be My Friend, Mr Big, Little Bit Of Love o My Brother Jake. El blues-rock de Free era especialmente bueno a tempos lentos, con el gil bajo meldico de Andy Fraser y la voz blues de Paul Rodgers. Gracias a una valiente decisin en los arreglos, el riff de la estrofa de All Right Now no tiene bajo que lo apoye el bajo slo entra en el estribillo. El riff principal es difcil de imitar, en parte porque su carcter proviene de la combinacin de dos guitarras, tocando partes similares pero no idnticas. La idea bsica es un acorde de La con una doble suspensin a lo Stones (entran Re y Fa#) una idea de acordes que tambin puede considerarse como una segunda inversin de Re Mayor o como un La sus4/6. El elemento Stones es interesante, porque la revista Rolling Stone hizo una crtica de la cancin en la poca y en ella se dijo que recordaba a Honky Tonk Women. Despus de una insinuante pausa, el La va seguido de un Sol5 y otro Re antes de regresar a La. A Paul Kossoff le gustaba engordar el sonido del acorde La doblando la nota de la quinta cuerda al aire (poniendo el dedo sobre el quinto traste de la sexta cuerda). El cambio de

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acordes subyacente es La-Sol-Re-La (la idea de acordes del modo mixolidio), al igual que el estribillo, que encuentra otra manera de usarlos. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Bruce Springsteen Born To Run Bruce Springsteen lbum: Born To Run, CBS/Columbia, 1975 single: CBS/Columbia, 1975

Despus de dos lbumes que haban hecho surgir (incorrectas) comparaciones con Bob Dylan y Van Morrison, Springsteen se haba ganado ya cierta reputacin como artista en directo pero no haba logrado un xito comercial. Le lleg en 1975 con Born To Run, en el cual, burlndose de las tendencias del rock que prevalecan a mediados de los 70, rebusc en la msica de finales de los 50 y principios de los 60. Sobre los cambios iniciales de acordes MiLa-Si Springsteen coloc un riff que evocaba el espritu de Duane Eddy: una figura derivada del acorde de Mi mayor en su posicin ms grave que evitaba el uso de la nota Mi sobre el acorde de Mi, optando en su lugar por saltar una sptima menor desde Si hasta La que funcionaba como un fugaz Misus4. Los acordes de cuarta suspendida se pueden escuchar durante el puente de la cancin. En el mismo lbum, un riff en cuarta suspendida es fundamental en la cancin Shes The One, y otro cambio con cuarta suspendida domina Night. Si quieres escuchar un enfoque muy distinto del arpegio de Mi7sus4, escucha The Headmaster Ritual de The Smiths.

28. Riffs basados en triadas

Los dos siguientes apartados examinarn otros tipos de riffs de acordes. En primer lugar, en lugar de usar acordes completos sobre cuatro o cinco cuerdas de la guitarra por qu no probar simplemente con triadas? La teora de las triadas es muy simple: slo hacen falta tres notas para formar un acorde mayor o menor armnicamente completo. Los acordes completos de guitarra duplican o triplican algunas de las notas para generar ms sonido, pero eso no aade nada armnicamente. La ventaja de las triadas es que puedes encontrar sobre los trastes muchas ms triadas que acordes completos, y a menudo son fciles de tocar y cambiar de unas a otras. Tambin te permiten experimentar con progresiones de acordes en las que slo hay un ligero desplazamiento desde un acorde al siguiente. Echa un vistazo a este ejemplo:

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Con las posturas de acordes ms habituales de la guitarra (tanto las de cuerdas al aire como las del ndice como cejilla) a menudo es difcil conseguir movimientos tan prximos dentro de una progresin de acordes. Las triadas te permiten hacer esto, y eso puede crear riffs con un sonido propio. Las triadas tambin encajan bien sobre notas pedal, ya sea tocadas en la misma guitarra como en otro instrumento. Se pueden escuchar triadas (incluyendo triadas de acordes suspendidos) en la estrofa de Dance The Night Away de Van Halen, y en Substitute de The Who, y (tambin de The Who) en la instrumental Sparks, sobre una nota pedal en Re en su mayor parte. Angus Young toca triadas sobre los acordes principales de For Those About To Rock. A Fool For Your Stockings de ZZ Top hace un uso excelente de triadas mayores que se convierten en acordes de menor sptima por el uso apropiado de las notas del bajo sobre las que se colocan, en un lento 12/8. Su cancin Beer Drinkers And Hell Raisers coloca triadas menores sobre lneas de bajo en corcheas en una estructura derivada del blues de 12 compases. Crazy Train de Ozzy Osbourne usa triadas de Mi, Re y La sobre un bajo pedal en La, similar a 2-4-6-8 Motorway de Tom Robinson Band. Not For You, de Pearl Jam pone segundas inversiones de las triadas de Mi, Fa y Sol sobre un bajo pedal en Mi. GALERA DE RIFFS TRIADAS Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Argent Hold Your Head Up Argent / White lbum: All Together Now, Epic, 1972 single: Epic, 1972

Habiendo tocado anteriormente en la banda de los 60 The Zombies (famosos por el xito Shes Not There) el teclista Rod Argent form Argent en 1970 con Russ Ballard a la guitarra el de la Stratocaster plateada con agujeros. Hold Your Head Up es un estupendo ejemplo de un riff de acordes basado en triadas sobre las tres cuerdas ms agudas mientras que el bajo toca una nota pedal en Re. Los acordes de guitarra son Resus4-Re-Do en III-Dosus2Resus4-Sol (en III)-Domaj7 (V)-La m (V). La nota pedal del bajo aporta a la riqueza armnica. El lento y constante ritmo permite que se disfrute de la sonoridad de los acordes. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Dire Straits Sultans Of Swing Knopfler single: Vertigo/Warners, 1978 lbum: Dire Straits, Vertigo/Warners, 1978

Un hroe de la guitarra atpico, Mark Knopfler encontr su propia voz como guitarrista recapitulando llevando su visin ms all de los deslumbrantes excesos de los riffs distorsionados con guitarras Les Paul y amplificadores Marshall de mediados de los setenta, hasta un sonido de Fender con twang en el que los plateados bendings parecan haber

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sido acaparados por el country rock, y les dio un nuevo uso. Su sonido tambin se vio influenciado por un gusto por la posicin de las pastillas llamada fuera de fase de la Stratocaster, y el hecho de que no usaba pa. El sonido de ndice y pulgar pellizcando las cuerdas realmente marca la diferencia. Esta tcnica tambin influy en su manera de componer; porque, al pellizcar tres cuerdas a la vez, lo ms lgico es usar triadas, ms que acordes completos. Parte de lo que hace que el riff de Sultans Of Swing sea tan memorable es el uso de las triadas - la mayora de las cuales son segundas inversiones (usando las cuerdas de la segunda a la cuarta) - y la forma en que Knopfler las desplaza sobre el mstil. El riff se escucha al final de la mayor parte de las estrofas y sugiere una progresin Re menor Si bemol- Do. Esta secuencia es un recurso muy habitual en el rock (el estribillo es igual a la secuencia de Layla), pero Knopfler encontr una manera distinta de presentarla. Knopfler volvi a usar triadas para Lady Writer. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: All About Eve Tuesdays Child Bricheno / Cousin / Price / Regan lbum: Scarlet And Other Stories, Mercury/Phonogram, 1989

Adems de tener una de las mejores voces femeninas de los 80 (Julianne Regan), All About Eve tena un guitarrista, Tim Bricheno, con una habilidad para crear riffs que tenan gran energa sin tener que usar el recurso habitual de las quintas. Una cancin como Flowers In Our Hair, diez aos adelantada a su tiempo, no se corta en usar Re Mayor y Fa# Menor como acordes del riff. En consecuencia, como artistas en vivo, All About Eve podan hacerte mover la cabeza con una elegancia aterciopelada, como si Motorhead se hubieran vestido en tiendas de Laura Ashley y leyeran a Keats. Por desgracia, una combinacin de presin por parte de la compaa y problemas entre los miembros de la banda les obligaron a separarse. Tuesdays Child tiene todas las virtudes del rock meldico de All About Eve. Las estrofas las llevan adelante los rellenos de guitarras gemelas y la marca caracterstica de las filigranas de arpegios de Bricheno. El riff de triadas est en el estribillo, con una feroz parte de guitarra que tiene un riff estndar de La5 seguido alternativamente por Sol y Fa, y Mi menor y Fa en triadas. Durante la parte instrumental de guitarra estas triadas arpegiadas aparecen otra vez, pero con un par de frases en La pentatnica menor intercaladas.

29. Riff de acordes invertidos

Una segunda fuente de riffs es el uso de acordes invertidos, donde el orden de las notas del acorde se cambia. Las primeras y segundas inversiones se pueden observar en partituras de guitarra por la presencia de una barra inclinada (/), siempre y cuando la letra que vaya detrs de la barra sea la tercera o la quinta del acorde que va antes. Un acorde partido es aqul que aparentemente tiene dos nombres de notas como Do/Mi (C/E en notacin inglesa) o Do/Sol (C/G) la nota de la izquierda es el acorde (en su posicin raz) y la nota tras la barra inclinada es la nueva nota de bajo (o la ms grave si tocas en la guitarra) que se usa al aplicar la

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inversin. Los acordes partidos se dividen en tres categoras: A) Inversiones simples de acordes mayores o menores (de forma que en realidad las tres notas que suenan son parte de la triada del acorde: lo nico que cambia es qu nota se toca en la posicin ms grave, o del bajo). B) Acordes con una nota de bajo de paso (en los que la nota que va detrs de la barra inclinada no forma parte del acorde, pero al formar parte de la lnea del bajo y coincidir con ese acorde, hay que tocarlo as). C) Acordes complejos (a veces es ms sencillo leer Lam/Fa# = (La menor con bajo en Fa#) que Fa#m7b5). Para nuestro propsito de los riffs, slo usaremos los acordes partidos del primer grupo (inversiones simples de acordes mayores o menores). Aqu tienes las inversiones de Do (C) y de Sol (G):

Comparados con los acordes en posicin raz, los acordes de primera inversin (con la tercera del acorde como nota ms grave) suenan mviles como si quisieran llevarnos a otro acorde. La nota del bajo parece querer subir o bajar. Por esta razn el uso ms frecuente de las primeras inversiones es en progresiones de acordes ascendentes o descendentes, uniendo las notas races de los acordes. Por ejemplo: Una progresin como Do-Sol/Si-Lam-Sol-Re/Fa#Mim-Re-La/Do#-Sim (que tendra la lnea de bajo descendente Do-Si-La-Sol-Fa#-Mi-Re-Do#-Si). Tambin se pueden invertir los acordes menores. Si Do Menor es Do-Mib-Sol, una primera inversin sera poner el Mib como nota ms grave, y una segunda inversin con el Sol. Los acordes de segunda inversin no suenan tan mviles como los de primera inversin, pero tambin pueden aparecer en progresiones de acordes ascendentes o descendentes. Prueba esta: Do-Sol/Si-Lam-Do/Sol-Si/Fa#-Mim. La segunda inversin tiene un efecto ensoador, menos centrado. Sorprendentemente, aparece en algunos de los temas ms grunge de Nirvana. Los acordes menores tambin se pueden usar en segundas inversiones, pero son menos habituales. Una progresin de acordes en las que todos fueran inversiones sonara inestable no tendra una base sobre la que asentarse, pero unos cuantos acordes con inversin entre acordes tocados con el bajo en raz puede hacer que tu msica resulte ms interesante. Puedes oir combinaciones de acordes con primeras y segundas inversiones en la intro de The Wind Cries Mary de Jimi Hendrix. Hay inversiones en canciones como Have A Nice Day de The Stereophonics, y en muchas de Muse y Dire Straits. El riff de Tie Your Mother Down de Queen acaba con los acordes Sol-Re/Fa#-Do-Sol/Si, uno en cada tiempo de negras. Hay muchas inversiones tambin en el repertorio de AC/DC: You Shook Me All Night Long no sera igual sin las inversiones de Sol/Si en el estribillo, ni tampoco Highway To Hell sin su acorde de Re/Fa# en el riff mixolidio de La-Sol-Re.

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Una escala completa mayor o menor se puede armonizar completamente usando solamente los acordes I, IV y V de su tonalidad y sus inversiones (ejemplo con la escala de Do Mayor):

Imagnate una lnea de bajo descendente de Do-Si-La-Sol-Fa-Mi-Re-Do. Si usramos los acordes con el bajo en raz todas las veces que nos fuera posible la armonizaramos normalmente como Do-Sol/Si-Lam-Sol-Fa-Mim-Rem-Do, usando todos los acordes de la tonalidad, cada uno sobre la nota que es raz de su acorde [NOTA: La nica excepcin est al armonizar el Si, ya que el acorde que se forma sobre Si en la escala mayor de DO es Si disminuido, que no se suele usar para armonizar por sus especiales caractersticas. Por eso usamos Sol/Si (Sol con bajo en Si) para armonizar sobre el Si de la escala]. Pero usando inversiones, podemos prescindir de los acordes menores y armonizar sobre los acordes mayores de la tonalidad (I, IV y V = Do, Fa y Sol mayores en nuestro ejemplo) y con sus inversiones (como en realidad ves en la imagen de arriba). Si ests en un grupo, haz que tu bajista toque la escala mientras t tocas los acordes mayores apropiados. Toca los acordes de una manera suficientemente rtmica y tendrs un estupendo riff Las posturas de acordes invertidos ms populares en la guitarra son Sol/Si, Re/Fa# y La/Do#, ya que son ms sencillos de tocar. Como resultado de esto, los cantautores que usan guitarra para acompaarse slo suelen tocar canciones con inversiones en ciertas tonalidades. Si tocas en un grupo y quieres explorar el potencial de las inversiones, es mucho ms sencillo: slo has de hacer que el bajista toque la nota del bajo apropiada en lugar de la raz del acorde. Digamos que tienes una cancin basada en la progresin Sol-Do-Re. Por ir probando, tcala primero haciendo que el bajista toque un Si en el acorde de Sol, luego tcala otra vez con un Mi bajo el acorde de Sol, y luego con un Fa# bajo el acorde de Re. Vers que suena totalmente distinta a como suena si el bajo toca la nota raz de los acordes. GALERA DE RIFFS RIFFS CON INVERSIONES DE ACORDES Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Living Colour Desperate People Reid / Glover / Calhoun / Skillings lbum: Vivid, Epic, 1988

Desperate People no solo muestra la habilidad de la banda como msicos, sino tambin un excelente sentido de cmo debe construirse una cancin. Comienza con un acople imitando el sonido de una sirena, y luego se lanza a un torbellino musical de semicorcheas a un tempo de unos 175 bpm. Es en la intro donde se usan los acordes con inversiones. La secuencia es

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Mi/Si-Si-Sol/Si-Re/La-La (dos veces) y luego una secuencia ascendente de Si-Sol#/Si#Fa#/Do#-Do#. Esto quiere decir que el bajo se va moviendo por pasos de semitono. El efecto musical de estas inversiones es doble. Le da a la msica una cualidad flotante que crea una sensacin de anticipacin para ver en qu momento caer a tierra (lo cual ocurre en el minuto 0:55 cuando entra el riff principal a un tempo de 103 bpm). En segundo lugar, le da un color adicional a la armona. La banda aprovecha las inversiones de la intro para reciclarlas durante el puente a un tempo ms lento. Escucha los cambios de posicin de los acentos rtmicos durante el puente sobre estos acordes.

30. Riffs de acordes inusuales

Hemos estado analizando riffs basados en acordes que encajan dentro de la estructura de una escala mayor o menor, o dentro del modo mixolidio. Otra forma de experimentar al componer riffs es introducir algn acorde raro o inusual. Qu es lo que hace que un acorde cuente como inusual? Imagnate una pieza musical en la tonalidad de Mi Mayor. Los acordes ms habituales seran Mi, Fa#m, Sol#m, La, Si y Do#m. El acorde VII en una tonalidad mayor es siempre una triada disminuida aqu sera Re#dim as que en un riff de rock la inclusin de ste (por ejemplo) sera inusual. Si la pieza musical es un tema con un toque de blues / hard rock, los acordes Sol y Re tambin es probable que aparezcan. Ya que los acordes menores no son tan habituales en el blues / hard rock, hasta un acorde de Do#m, que tcnicamente es parte de la tonalidad de Mi Mayor que estamos usando, podra sonar como algo fuera de lo habitual, hasta cierto punto. Insertar uno o dos en una secuencia de acordes estndar es una buena forma de crear un riff fuera de lo corriente. Un toque de mucho ms refinamiento es aadir una nota ms a una triada sencilla donde no se espera, conviertiendo un acorde mayor en un acorde de sexta, o un acorde menor en un acorde de novena, por ejemplo, o usar una forma incorrecta de un acorde ms complejo. Tomemos por ejemplo los acordes de sptima: En la tonalidad de Mi Mayor, los acordes de sptima se construiran tomando las notas adicionales que faltan para formarlos de las propias notas de la escala, as que en Mi Mayor los acordes de sptima seran Mimaj7-Fa#m7-Sol#m7, Lamaj7, Si7, Do#m7. Si se usa un tipo de acorde de sptima inesperado, como por ejemplo, Simaj7 en lugar de Si7 (lo que conlleva introducir una nota ajena a la tonalidad), se crear un acorde inusual. Convertir acordes menores en mayores, o subirlos o bajarlos un semitono tendr similares efectos. Pero recuerda que tales acordes hay que usarlos con precaucin en un riff, ya que si no se perder la sensacin fundamental de estar dentro de la tonalidad. Despus de todo, si no existiera lo normal cmo identificaramos lo que es raro?. Aqu tienes un ejemplo de un riff con acordes inusuales:

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La tonalidad es Re mayor. El primer cambio es de Re5 a Sol7, lo que nos da un comienzo muy blues (el acorde IV sera Solmaj7, pero Sol7 no es demasiado extrao en una cancin de rock, debido al uso de las sptimas dominantes en los acordes de blues). Entonces el riff pasa a Do#7 (en lugar del Do natural habitual). Mi menor7 (acorde II de Re Mayor) y Lamaj7 en lugar del correcto La7. Dos de los cinco acordes estn dentro de la tonalidad (Re5 y Mim7), dos tienen una nica nota fuera de la tonalidad (Sol7 y Lamaj7) y uno de ellos est totalmente fuera de la tonalidad (Do#7). GALERA DE RIFFS RIFFS CON ACORDES INUSUALES Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Black Rebel Motorcycle Club Red Eyes And Tears Black Rebel Motorcycle Club lbum: Black Rebel Motorcycle Club, Virgin America, 2001

Junto con The Hives, el tro de San Francisco Black Rebel Motorcycle Club han logrado cierto xito tocando guitarra de rock, a su propia manera basada en el sonido de rock de garage de bandas como The Stooges y los MC5 con elementos de Television y la Velvet Underground. Apela a un pblico que no les gusta el nu-metal y quieren una nueva perspectiva sobre algunas de las tradicionales virtudes del rock como canciones breves y con gancho. Red Eyes And Tears es un bonito ejemplo de una cancin de rock a la que se le da un emocionante nuevo punto de vista por la inclusin de un riff con un acorde inusual. La estrofa presenta un riff con octavas en Do# lo que denota una afinacin alterada de la guitarra. Los acordes inusuales aparecen en los minutos 0:58 y 1:50, y en el 2:14 durante el solo de guitarra. El riff consiste en terceras mayores sobre la guitarra Mi-Sol# bajando a Re#-Sol (Fa##), y luego a una frase que sugiere Do# menor. La lnea del bajo se mueva a SiLa# y luego de vuelta a Do#. El resultado es una sensacin de una progresin Mi-Re#-Do#m, y esto es inusual porque Re# no se encuentra normalmente en la tonalidad de Do#menor. Es un riff oscuro y desaliado que le da a la cancin una cualidad misteriosa que recuerda a How Soon Is Now de The Smiths, aunque al venir de una banda de la costa oeste no es sorprendente que Red Eyes And Tears incluya frases de guitarra sacadas del Raga-rock de los 60. Otras progresiones de acordes inusuales aparecen en Love Burns, con la progresin Mi5-Do#m (sugerido)-Do5 sobre una nota pedal en Mi durante la estrofa, y tambin en otra de sus canciones: As Sure As The Sun.

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Seccin 4: Tcnicas para tocar riffs

Hasta ahora hemos repasado nuestros 30 tipos de riffs Vamos ahora a echar un vistazos a unos enfoques y tcnicas que te inspirarn a la hora de componer tus propios riffs, y para sacar ms partido de los que ya tengas. REPETICIN Y DESARROLLO Probablemente la trampa ms peligrosa en la que pueden caer los compositores de riff es no darse cuenta del potencial que tienen los riffs. La msica rock siempre debera ser emocionante as que no aburras a tu pblico. Siempre es bueno dejar a la gente con ganas de ms. La repeticin es esencial para un riff, pero intenta siempre juzgar dnde est el lmite entre escuchar un riff demasiadas veces o demasiado poco. Si te vas a equivocar, en este caso es mejor quedarse corto. Si quien escuche tu cancin se dice Es un riff estupendo esta cancin se ha acabado demasiado pronto, lo ms probable es que la vuelva a escuchar que es exactamente lo que quieres. Un riff nuevo tomar forma en una tonalidad concreta, con un cierto feeling de ritmo, y a una cierta velocidad. Una vez se hayan decidido stos, compn tu riff y/o grbalo. Una vez tengas la forma inicial, ve jugando con ella. La mayor parte de las bandas no aprovechan estas posibilidades de exploracin. Si lo haces demasiado pronto, la inspiracin original podra disiparse o perderse. Pero si lo tienes ya grabado en cinta, en disco, o transcrito en papel, eres libre de descubrir en cualquier momento su potencial. Siempre puedes volver a la forma original si las cosas no salen bien. No pienses en un riff como en algo ya terminado una vez tengas su primera versin. Piensa en l como algo que puede estar mostrndote slo una de sus caras. Debes girarte y mirarlo desde otro ngulo para ver el resto. Cmo nos damos la vuelta para ver otras perspectivas? Recuerda la frmula R+A+M (Ritmo + Armona + Meloda). Tu riff tiene un aspecto rtmico, un aspecto armnico y un aspecto meldico. As que por qu no probar a modificar alguno de ellos de manera consciente para ver el resultado? TEMPO En primer lugar, prueba a cambiar el ritmo de algunas de las notas. Reduce la duracin de algunas y alarga otras. Adems, comprueba el tempo. Si el riff est pensado para una cancin de tempo de medio a rpido, prueba a incrementar su velocidad de manera gradual y observa hasta qu velocidad puedes llegar sin que pierda su carcter (o sin que tus dedos sufran). Lo que ests buscando no es el tempo ms rpido al que se puede tocar tu riff, sino el tempo ms rpido al que se puede tocar sin que pierda su identidad. Tomemos cualquier riff famoso citado en este libro y tcalo ms rpido o ms lento que el original siempre habr algn punto en el que deje de sonar bien, en el que pierde algo. El cambio de tempo en algn momento hace que el riff pierda su carcter. Para comprobar el tempo de un riff lento, tcalo ms lento. En algn momento perder su eficacia porque pierde mpetu. El pblico se aburrira y la banda tambin.

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Este principio de lo que pasa cuando se cambia el tempo de un riff result demostrado para m hace muchos aos cuando escuch una grabacin pirata de la actuacin de Led Zeppelin en el festival de Knebworth de 1979. O la actuacin se grab en una cinta que giraba a una velocidad inferior a la habitual, o el prensado en vinilo se hizo a una velocidad incorrecta, pero la consecuencia fue que todas las canciones sonaban mucho ms rpidas de lo que deberan ir, y por ende, sonaban casi un semitono ms agudas de lo que deberan sonar. Esto haca que las canciones rpidas parecieran estpidas, pero los temas ms lentos salan ganando algo: Kashmir resultaba incluso ms implacable, y Ten Years Gone quedaba sencillamente espectacular con un poco ms de impulso. La broma de Jeff Buckley sobre Kashmir (en su lbum Live At Olympia demuestra lo que ocurre cuando el aumento de velocidad es demasiado grande. Finge estar copiando el efecto de poner un disco de 33 rpm a 45 rpm. El riff de Kashmir pierde de repente toda su grandeza. Muchos compositores sufren la experiencia de, despus de haber grabado una cancin, ya sea como maqueta o para su lanzamiento discogrfico, tener la sensacin de que les suena demasiado lenta. Piensan y se lamentan de que debera haber sido ms rpida. Hay una razn humana y natural de por qu las maquetas suelen sonarles ms lentas a los compositores despus de haberlas grabado: las canciones normalmente se graban cuando an el compositor o el msico estn familiarizndose con la cancin. Como resultado, no es soprendente que esto afecte al tempo, ya que lo ms normal es que durante ese proceso de familiarizacin la cancin se toque ms lenta de lo que debera ser. Otro tipo de variacin rtmica que se puede aplicar a un riff es cambiar la posicin de los acentos. Ms complicado sera incluso rehacer un riff para hacer que encaje en un tipo de comps distinto (por ejemplo, convertirlo de 4/4 a 5/4 A menudo da la impresin de que todo ha de ser siempre a 4/4, pero no es as). Repasaremos los tiempos de comps no estndar dentro de unas pginas. REARMONIZACIN El siguiente paso en el desarrollo de un riff sera cambiar los acordes que van con l. Prueba a convertir los acordes mayores en sus relativos menores y viceversa. Recuerda que un acorde relativo menor est siempre tres semitonos ms bajo que su relativo mayor (Do a La menor, Re a Si menor, Fa a Re menor, etc) Si ests tocando un riff en el que slo se tocan intervalos de quinta y de cuarta, que son tonalmente neutrales (ni mayores ni menores) se podran poner acordes mayores sobre ellos en una seccin de la cancin y menores en otra. En otro caso, con un simple riff al unsono en que la guitarra y el bajo toquen las mismas notas (separadas por varias octavas), se podra cambiar alguna nota del bajo para sugerir diferentes acordes o incluso inversiones de los mismos. Las primeras inversiones (aquellas en las que el bajo toca la tercera del acorde) son muy tiles a este respecto si quieres sugerir acordes mayores o menores sin tocarlos realmente (recuerda que la tercera nota de un acorde es la que determina si es mayor o menor), y tambin para retrasar la aparicin de la nota base o raz del acorde en un riff al unsono, porque los acordes con inversin suenan menos asentados. Un buen ejemplo de rearmonizacin es el xito de Garbage Androginy. Dejando aparte la frase de La Pentatnica Menor que punta la estrofa y la intro, el riff principal aqu aparece en

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el estribillo. una frase en Mi pentatnica menor con un salto de octava de el Mi grave al Mi del sptimo traste de la quinta cuerda. Como tal, es un pariente lejano de riffs como Black Night y How Many More Times. Pero es lo que Garbage hacen con este riff lo que es interesante. Lo predecible hubiera sido ir transponiendo el riff a la nota raz de cada acorde a medida que estos cambiasen. En lugar de ello, en el primer comps del estribillo, el riff en Mi Pentatnica menor se toca sobre un acorde de Mi Menor, as que encaja. Pero durante el resto del estribillo el riff permanece igual mientras lo omos sobre los acordes de Sol Mayor, Do mayor y Fa Mayor. Esto crea tensin, y hace que el riff suene distinto aunque no haya cambiado en nada. My Girlfriends Girlfriend de Type O Negative usa una tcnica similar. TRANSPONER UN RIFF Otra forma de cambiar la armona es transponer un riff a una tonalidad distinta o sobre una nota raz distinta. El trmino transposicin normalmente sugiere que la forma del riff permanece igual no se cambia nada de la estructura y relacin musical interna contenida en l. Simplemente, se sube o se baja de tono. Hay tres maneras de usar la transposicin. La primera es seguir la estructura de la cancin. Una forma tradicional de desarrollar un riff es repetirlo durante la estrofa y transponerlo a medida que van cambiando los acordes, mientras que otra es transponerlo varias veces en el puente o para el solo de guitarra (sirvindole de base mientras otra guitarra hace el solo). Piensa en Presence Of The Lord, que comienza con un riff de pentatnica menor en La, luego se transpone el mismo riff a Re y luego a Mi. Hendrix usa esta tcnica en el puente de In From The Storm, donde un riff de escala de blues en La se transpone a Si y luego a Do. La transposicin suele entrar en juego al final de una cancin, porque puede dar nueva vida a un riff que ya se ha odo varias veces, simplemente con transponerlo a otro tono. Un riff se puede transponer un salto de intervalo cualquiera. Dentro de una estrofa de 12 compases, donde un riff suele sustituir a acordes completos explcitos, la primera transposicin ser un intervalo de cuarta hacia arriba, y luego uno de quinta. El primer tipo de transposicin se desarroll en el rock en la dcada de los 60, durante el Boom del blues britnico, cuando muchas canciones se estructuraban como secuencias de 12 compases con los cambios y acordes predecibles. En los grupos donde slo hay un guitarrista, y no hay teclista, la parte de la guitarra podra ser un riff ms que el acorde completo. As que para una estrofa de 12 compases en Sol eso podra ser un riff en Sol tocado durante 4 compases, en el comps 5 cuando la msica cambia a Do, este riff sencillamente se transpondra un intervalo de cuarta hacia arriba de forma que comenzase en la nota raz Do, y en el comps 9, cuando la msica llegara a un acorde de Re, el riff se transpondra un intervalo de quinta de Sol a Re. De esta forma toda la estrofa de 12 compases se podra tocar sin acordes completos, con un nico riff en tres posiciones distintas, como en este ejemplo:

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Muy a menudo, en unos arreglos as, la guitarra tocara el riff con el bajo doblndola una octava o dos por debajo. Este tipo de transposicin son fciles en la guitarra porque si el riff inicial se toca sobre las tres primeras cuerdas nicamente, se puede transponer subiendo o bajando por el mstil, o saltando la raz a la quinta cuerda y tocndolo sobre las cuerdas 3, 4 y 5, y manteniendo el mismo patrn de digitacin. La famosa cancin de Jeff Beck y Rod Stewart Rock My Plimsole (1967) es un buen ejemplo, junto con Strange Brew de Cream, Worry de Free, Same Old Story de Taste, y Messin With The Kid de Rory Gallagher (en Mi mixolidio, con el riff muy apretado en ocho compases). Las lneas de bajo tambin pueden transponerse como en Papas Got A Brand New Bag de James Brown. El segundo tipo de transposicin no supone apoyar una estructura musical predeterminada como la estrofa de 12 compases con origen en el blues. Conlleva transponer un riff como t quieras, dependiendo de la seccin de la cancin en la que ests. Probablemente el cambio ms comn sea subir el riff un tono. Hay una frmula muy habitual en el heavy rock en la que el riff se sube un tono tras el segundo estribillo para servir de base al solo de guitarra. Otro cambio muy habitual es el de tercera menor, debido a su relacin con la escala pentatnica menor (que tiene una tercera menor entre las dos primeras notas). De hecho, se podra transponer un riff sobre la base de la escala pentatnica menor, de forma que el primer riff en La se transpusiese por turnos a Do, Re, Mi y Sol, distribuyendo estos cambios por toda la cancin. Para hacer que una transposicin mucho ms inquietante, transpn un semitono hacia arriba o hacia abajo, o incluso un tritono. Moonshine de Free tiene un nico riff en La pentatnica menor que se transpone a Re en la estrofa. El puente de Demon City Rock de Kiss tiene un riff en Do pentatnica menor que luego se transpone un tono hacia arriba. Izabella de Hendrix tiene un riff en la estrofa que se transpone hacia arriba una tercera menor, y Beginnings presenta muchos ms ejemplos. En Heartbreaker de Led Zeppelin el riff principal aparece al principio en La, luego se escucha en Si y vuelve a La. Despus del segundo estribillo, cuando vuelve el riff aparece en Do, luego en Re y finalmente en Mi. As que en esta cancin, un riff de dos compases ha aparecido en cinco tonos distintos. La transposicin te permite aprovechar al mximo un nico riff. Adems, transponer hacia arriba el tono de un riff es una buena forma de aumentar la emocin musical sin cambiar el material que tienes. Lo nico con lo que hay que tener cuidado es si el riff original usa notas de cuerdas al aire, ya que stas se perderan en la mayora de las transposiciones. Los riffs basados en acordes o con inversiones, y los riffs con nota pedal o zumbido son bastante sensibles respecto a la transposicin. Puede que no te sea posible encontrar otra cuerda al aire que te sirva de igual manera que en el riff original a la hora de transponerlo. En ese caso puedes hacer trampa (en el estudio de grabacin) poniendo una cejilla en el traste adecuado, o incluso cambiando la afinacin de la guitarra y regrabndote en la parte adecuada. O tambin puedes (que es lo ms sensato si pretendes tocar la cancin en directo) es afrontar el desafo de superar el problema de un riff que no se puede transponer para componer una variacin que s sea posible tocar, como en el ejemplo siguiente:

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El tercer mtodo de transposicin sucede cuando se piensa que la tonalidad original del riff no es la ms ideal ya sea por la tesitura vocal del cantante o por el rango musical de notas de la guitarra. Qu tonalidades se ajustan bien a la guitarra? Existen unas tonalidades ms amigables que otras? Cuando se trata de hard rock o heavy metal, el nmero de tonalidades es ms limitado ya que el estilo requiere tonalidades que sean graves en lo que respecta a las cuerdas al aire. Esto quiere decir que preferentemente se usan las tonalidades de Mi y La. Fa# y Si estn tambin entre las favoritas del hard rock porque en ambos casos la cuerda al aire est un tono por debajo de la tonalidad de la cancin (El Mi est un tono bajo el Fa#, y el La un tono por debajo del Si) lo que quiere decir que la cuerda al aire es la sptima bemol (bajada medio tono) de la escala mayor, la que es ms habitual en el rock. Para aumentar el sonido heavy de sus riffs, algunas bandas recurren a la bajada de afinacin de la guitarra (lo cual analizaremos un poco ms adelante). Podramos ampliar esto y decir que hay algunas tonalidades en las cuales la guitarra sencillamente suena mejor. En otros instrumentos, la cuestin de en qu tonalidad vas a tocar no es algo vital. Puede que tengas algunos inconvenientes en la digitacin (como en el caso del piano), pero no una diferencia sustancial en el sonido. La guitarra, sin embargo, es moderadamente sensible a las tonalidades. Entonces Qu factores son los que determinan si una tonalidad se usa en la guitarra? Hay que plantearse una serie de cuestiones. En primer lugar: Te permitir esa tonalidad usar cuerdas al aire que formen parte de la escala mayor o de la natural menor? De hecho, la mayora de tonalidades te permitirn usar al menos una cuerda al aire, pero es ms efectivo tener varias (no entraremos en el maravilloso y extrao mundo de usar cuerdas al aire como notas cromticas ajenas a la tonalidad). Cuantas ms notas de una tonalidad tengas en las cuerdas al aire, ms probabilidades tendrs de poder usar acordes abiertos, que tienen mucha ms sonoridad y son fciles de tocar. Las seis cuerdas al aire (Mi-La-Re-Sol-Si-Mi) estn presentes en las tonalidades de Do, Sol, Re y sus respectivas menores. Si luego nos permitimos usar un modo mixolidio en La (La-Si-Do#-Re-Mi-Fa#-Sol) una escala mayor con la sptima bajada medio tono todas las cuerdas al aire estn dentro de la tonalidad. Fjate que todas estas tonalidades estn en el grupo que usan sostenidos. La guitarra tiene una tendencia natural haica las tonalidades con sostenidos y se aleja de las que usan bemoles. Por ejemplo: escribe un riff en Fa mayor, la primera tonalidad con un bemol, y la guitarra pierde una de sus cuerdas al aire: el Si, que se convierte en Si bemol. En algunas tonalidades hay notas importantes de la escala deseada que sern cuerdas al aire. Stroll On, de The

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Yardbirds, hace bastante uso de los acordes de Sol y La con la nota de bajo cayendo hasta la cuerda al aire en Mi. Esto no funcionara igual de bien en otra tonalidad. En la msica rock. la armona habitual de una tonalidad mayor se sustituye por un hbrido basado en la escala pentatnica menor basada en la misma nota. La frmula es: coge una pentatnica menor y construye acordes mayores sobre las notas de la misma. De esta forma, si La pentatnica menor es La-Do-Re-Mi-Sol y pensamos en ella como una versin recortada de la escala de La menor, los acordes APROPIADOS que surgiran sobre esas notas en la escala MENOR seran La Menor, Do Mayor, Re Menor, Mi Menor y Sol Mayor. Para una cancin de hard rock sera mucho ms productivo usar para una secuencia de acordes La, Do, Re, Mi y Sol todos mayores. Se puede incluir un acorde de Fa mayor por aadidura. Esta frmula se puede escuchar en White Blood Cells de The White Stripes. El lbum tiene tres canciones basadas en La, cinco en Sol, dos en Mi menor, una en La menor, dos en Re, una en Si y una en Mi. En cada una de ellas aparecen acordes que no pernececen estrictamente a la tonalidad, sino que son acordes construidos sobre la escala pentatnica menor de cada una de esas notas. Otra forma de considerar esto es coger una tonalidad mayor y sacar sus siete acordes primarios. En Mi mayor estos son: Mi mayor, Fa# menor, Sol# menor, La mayor, Si mayor, Do# menor, Re# disminuido. Descartemos el disminuido (esto es rock and roll, no Jazz) y descarta los tres menores (porque los menores son para los oos, parece ser). Esto nos deja los acordes I, IV y V Mi, La y Si los tpicos tres acordes con los que se han compuesto miles de canciones. Lo siguiente que vamos a hacer es coger las tres restantes notas de la escala (Sol#, Do# y Re#), bajarlas todas un semitono y convertilos en acordes mayores (Sol mayor, Do mayor y Re mayor). El resultado es un conjunto de seis acordes mayores con los que puedes jugar par componer canciones.

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Veamos ahora un cuadro que te puede resultar muy til: TONALIDADES APROPIADAS PARA LOS RIFFS Aqu te presentamos el popular cambio de acordes I-bVII-IV del modo mixolidio en una serie de tonalidades. De algunas de ellas te damos una referencia de una cancin popular que los usa. Todos son en realidad el mismo cambio de acordes, pero sencillamente en una tonalidad distinta cada uno. Pero esas distintas tonalidades tienen implicaciones muy importantes que afectan a cmo suenan: cuantas cuerdas al aire hay en los acordes, cul es la nota ms grave, etc

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POSTURAS DE ACORDES El segundo factor que determina si una tonalidad es adecuada para la guitarra son las posturas de acordes. Cuantos ms acordes con cuerdas al aire puedas usar en una tonalidad, ms fcil es tocar en ella, y ms sonido puedes sacar del instrumento especialmente en una guitarra acstica. Esta es una de las razones del atractivo de las afinaciones abiertas, que aumentan la cantidad de cuerdas que suenan al aire. Los acordes primarios de la tonalidad de Do mayor son Do mayor, Re menor, Mi menor, Fa mayor, Sol mayor, La menor y Si disminuido, ste ltimo sustituido habitualmente por un Sib mayor. De este modo, entre los seis primeros, slo tienes un acorde que necesita el ndice como cejilla: Fa mayor. Sera fcil librarse de l tocando un Famaj7, razn por la cual muchos libros que te ensean a tocar la guitarra comienzan por ensearte Famaj7 antes que Fa Mayor. Ahora compara los acordes de la tonalidad de Do Mayor con los seis principales de Mi Mayor, que son Mi mayor, Fa# menor, Sol# menor, La mayor, Si mayor y Do# menor. Fjate que tenemos cuatro acordes que habra que tocar con el ndice como cejilla. Si usamos la frmula de hard rock que hemos descrito antes, tendramos los acordes de Mi mayor, Sol mayor, La mayor, Si mayor, Do mayor, Re mayor: mucho ms sencillos. Y qu tal una tonalidad como Sib? Los acordes principales para canciones seran Si bemol mayor, Do menor, Re menor, Mi bemol mayor, Fa mayor y Sol menor todos excepto el Re menor necesitan el ndice como cejilla y esto es una tonalidad con slo dos bemoles. As que est claro que en cuanto entras en las tonalidades con bemoles, aumenta el nmero de acordes que necesitan cejilla. Esta es la razn por la cual, si ests intentando sacar los acordes de una cancin que tienes en un CD o en un vinilo y su tonalidad parece ser la de Mi bemol, pregntate primero dos cosas. Primero: Ha bajado el artista la afinacin de la guitarra un semitono, de forma que las posturas que est usando en la guitarra son las de Mi, pero los acordes que suenan son un semitono ms bajos? Segundo: Ha colocado una cejilla en el primer traste (con lo que la postura de Re mayor al aire sera ahora Mi bemol) o en el tercer traste (donde la postura de Do mayor al aire ahora sera Mi bemol)? Bajar la afinacin de la guitarra es algo habitual en las bandas de rock, ten esto en cuenta. Si la cancin es de cantautor, sospecha de la presencia de una cejilla: cuerdas sonando al aire en cambios de un acorde a otro, lneas de bajo descendentes sobre las cuerdas ms graves, y el uso de acordes con inversin fciles de tocar (del tipo Sol/Si y Re/Fa#) suelen ser seales de que se est usando una cejilla. As que las tonalidades ms accesibles para la guitarra son las de Fa, Do, Sol, Re, La y Mi, y el uso de una cejilla te permite tocar una tonalidad difcil usando las posturas de acordes ms habituales en una de ellas. Hay una cuestin ms relacionada con los riffs que comienzan con una nota La en la quinta cuerda al aire. En un formato de estrofa de 12 compases con 3 acordes, cada uno de los tres riffs (basados en La, Re y Mi) se pueden transponer y an as comenzar por una cuerda al aire. Para ver cmo puede afectar la eleccin de tonalidad a un riff, tomemos Freedom de Jimi Hendrix, del lbum First Rays Of The Rising Sun. El riff que inicia la cancin est en Do# pentatnica menor. Lo que es inusual en este riff es la forma en que, al ser la tonalidad la de Do#, la sexta cuerda al aire (Mi) se convierte en la tercera de la escala, bajada medio tono (la tercera del blues). As que Hendrix baja un intervalo de sexta desde la nota raz (Do#) en la

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quinta cuerda hasta el Mi ms grave, y luego asciende desde ah. Esto tiene el efecto de hacer que el Mi suene ms grave de lo que realmente es (una tcnica aprovechada habitualmente por los bajistas). Este efecto es incluso ms pronunciado si la cada es hacia la tercera mayor de un acorde, que en esta tonalidad hubiera tenido que ser Mi# (o sea, Fa, para entendernos). Cada vez que Hendrix regresa a Do# toca un acorde de Do#m7 (posiblemente Do#7#9) sobre esa nota. Recomiendo escuchar la versin de Freedom grabada en el festival de la isla de Wight en 1970, porque est llena de brillantes ideas guitarreras ejemplos de cmo las composiciones de Hendrix se iban volviendo ms influenciadas por el Soul y ms sofisticadas hacia el final de su vida. CAMBIOS DE AFINACIN PARA RIFFS La forma ms sencilla de cambio de afinacin es cuando toda la guitarra se baja un semitono (afinacin Mib-Lab-Reb-Solb-Sib-Mib). Al contrario que en una autntica afinacin alterada, las posturas y los patrones de escalas permanecen iguales. Simplemente son un semitono ms bajos. Algunos intrpretes en los 80 y en los 90 han llevado esto un paso ms all al bajar la afinacin un tono o incluso un tono y medio (la cuerda ms grave sera Reb). Esto aumenta dramticamente el factor fangoso de los riffs, y muy pronto puedes verte hundido hasta el cuello que para una banda de death metal puede ser muy bien el efecto que andas buscando. Bajar la afinacin tanta cantidad tiene efectos que podemos decir que son interesantes, sobre unas cuerdas calibre 9, porque quedan bastante flojas. Esto viene muy bien para hacer bendings, pero no es demasiado bueno para la afinacin, y no respondern muy bien si se golpean con mucha fuerza. La mayora de intrpretes que usan la bajada de afinacin aumentan un nmero de calibre por cada semitono que bajan. Un juego de cuerdas del calibre 10 para bajar la afinacin a Mi bemol te dar mejor tensin en las cuerdas y ms sonido. Experimenta hasta encontrar una combinacin con la que te sientas cmodo. Canciones que usan bajadas de afinacin son por ejemplo One Step Closer de Linkin Park, Pollution y Rollinde Limp Bizkit, Americana de The Offspring, Sunless Days, de Dokken, y All In The Family de Korn. Tony Iommi fue el pionero de la bajada de afinacin. En el tercer lbum de Black Sabbath, Masters Of Reality, sucumbi al malvado atractivo del Reb mayor bajando un tono y medio la afinacin para Children Of The Grave, Into The Void y Lord Of This World, y us el mismo mtodo para las posteriores Supermaut, Cornucopia, Snowblind, Sabbath Bloody Sabbath, A National Acrobat y Killing Yourself To Live (aunque en sta la tonalidad es de Sol bemol mayor). No estoy seguro de si en estas canciones baj la afinacin de todas las cuerdas de la guitarra o slo la de la sexta cuerda. Sea como fuere, se fue el autntico inicio del grunge. Los diseos de guitarras ms actuales ofrecen otra posibilidad para aquellos intrpretes que quieren que sus riffs suenen ms heavy: cmprate una guitarra de siete cuerdas. La cuerda adicional es un Si una cuarta por debajo del Mi de la sexta cuerda. Canciones de Korn como Twist y Swallow usan una guitarra de siete cuerdas bajada un semitono, y en canciones como Porno Creep y No Place To Hide se baja un tono completo. Las posturas habituales

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para los intervalos de quintas, cuartas y dems permanecen intactas, y para conseguir un efecto realmente loco siempre puedes bajar la sptima cuerda al equivalente de la afinacin de Re cado de una guitarra normal (bajando esta sptima cuerda de Si a La), lo cual te proporciona un potente intervalo de quinta entre las dos cuerdas ms graves que te retumba en las tripas. Mike Mushok del grupo Staind ha usado la afinacin Si-Mi-La-Re-Sol-Si, que es la afinacin estndar de una guitarra de siete cuerdas pero sin prima. La afinacin de Re cado en esta sera Si-Re-La-Re-Sol-Si. Tambin ha usado variantes como La-Re-La-Re-Sol-Si, La-Mi-LaRe-Sol-Si y La-Mi-Si-Re-Sol-Si. Para leer sobre ejemplos de cmo los bajistas pueden hacer riffs con bajos de cinco (y ms) cuerdas, lee la entrevista / clase magistral de John Paul Jones en la seccin 5 de este libro. Si no quieres meterte en todo este tejemaneje de las bajadas de afinacin, hay una forma muy elegante de crear la ilusin de un riff bajado de tono tocar intervalos de cuarta sobre las dos cuerdas ms graves, donde lo ms normal es tocar quintas. Hendrix hizo esto en la estrofa de Spanish Castle Magic. El efecto es impactante: suena como si se hubiera pasado del lmite del clavijero de su Stratocaster. AFINACIONES ALTERADAS EN EL ROCK Otra forma de crear nuevos riffs es ir un paso ms all de la bajada de afinacin. En lugar de bajar la afinacin de todas las cuerdas por igual y acabar usando una versin de la afinacin estndar un semitono o un tono ms baja, puedes pasarte a una afinacin nueva. Las afinaciones alteradas te pueden ofrecer la oportunidad de componer un nuevo tipo de riff quizs con un acorde inusual o frase de notas. Aunque principalmente la usan instrumentistas muy especializados y tambin los cantautores, no hay razn por la cual los guitarristas de rock no puedan usar las afinaciones alteradas para sus propsitos ms ruidosos, como Sonic Youth han demostrado ms de una vez. Las afinaciones alteradas se abrieron paso en el rock desde dos fuentes principales: Una fue el Blues, porque los guitarristas de blues que usaban el bottleneck o slide normalmente tocaban en afinaciones abiertas de La o Mi, y el blues ha sido una poderosa influencia en el rock. Los guitarristas de rock probaron estas afinaciones abiertas para usar el slide, y dominar riffs clsicos del blues de Elmore James como Dust My Broom (un slide hasta un acorde de Mim7 en el duodcimo traste), y pensaron que podan componer otro tipo de msica con estas afinaciones. La otra fuente fue el estilo de guitarra acstica de los 60 conosido como folkbaroque, cuyos pioneros fueron intrpretes como Davy Graham, Bert Jansch, John Renbourn y Martin Carthy. Les interesaban las afinaciones abiertas porque permitan a un guitarrista que tocase con los dedos tocar una meloda, una lnea de bajo y armona en medio, todo al mismo tiempo. Desde la perspectiva del rock, fue tremendamente significativo que Jimmy Page eligiera poner su adaptacin de Blackwaterside de Bert Jansch (ver entrevista con John Paul Jones) en el primer lbum de los Zeppelin (con el ttulo de Black Mountain Side). Ese lbum tambin inclua una versin de un blues: You Shook Me, que Page probablemente toc en afinacin de Mi abierto para usar el slide. Page sigui usando muchas otras afinaciones y, a medida que la fama de los Zeppelin se hizo mucho mayor durante los 70, ms y ms guitarristas siguieron su ejemplo. Las afinaciones alteradas se pueden dividir en dos grupos principales. Aquellas que

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conforman un simple acorde mayor o menor, y aquellas que no. A las primeras las podemos llamar afinaciones abiertas. Afinaciones abiertas Cuando se trata de riffs de rock, la afinacin abierta ms importante es la de Sol abierto (ReSol-Re-Sol-Si-Re. Esta afinacin fue adoptada por Keith Richards a finales de los sesenta y se convirti en una pieza clave del sonido de los Stones. Sol abierto es lo que oyes en clsicos de los Stones como Brown Sugar, Tumbling Dice y Start Me Up, y en canciones de The Black Crowes como Hard To Handle y Hotel Illness. La forma ms popular de usar esta afinacin abierta para riffs es crear notas adicionales de cuarta y/o sexta y/o novena suspendidas al acorde mayor que resulta de poner slo el ndice sobre todas las cuerdas en un traste dado. La afinacin abierta permite que sea ms sencillo lograr el efecto de quitar y poner los dedos sobre dichas notas que sobre una afinacin estndar. Ronnie Wood ha escrito riffs similares en Mi abierto (MI-Si-Mi-Sol#-Si-Mi). Con cualquier afinacin abierta, los trastes 3, 5, 7, 10 y 12 son las posiciones cruciales. Estos trastes representan los acordes mayores que se pueden formar usando como raz las notas de una escala pentatnica menor. Si estamos en la afinacin de Sol abierto, el traste 3 es Sib mayor, el traste 5 es Do mayor, el traste 7 es Re mayor, el traste 10 es Fa mayor y el traste 12 es Sol mayor (una octava por encima del acorde con todas las cuerdas al aire). Las notas SolSib-Do-Re-Fa forman una escala pentatnica menor, y representan las notas races de los acordes I, bIII, IV, V y bVII en Sol. Esta es la forma ms obvia de usar la afinacin de Sol abierto, trabajando en la tonalidad de Sol. Etra forma de usarla sera escribir un riff en la tonalidad de La en una afinacin de Sol abierto: El traste 2 es La mayor, el traste cinco es Do mayor, el traste siete es Re mayor, el traste nueve es Mi mayor, y el traste 12 es Sol mayor, lo cual te da las notas de La pentatnica menor. En esta tonalidad el acorde que suena al tocar todas las cuerdas al aire, Sol mayor se convierte en el acorde bVII de la tonalidad de La. Una tercera posibilidad es escribir un riff en la tonalidad de Do en la afinacin de Sol abierto: ahora el acorde con las cuerdas al aire y en el traste 12 es Sol mayor (acorde V), el traste 3 es Sib mayor (acorde bVII), el Do mayor est en el traste 5 (acorde I), Mib mayor est en el traste 8 (acorde bIII) y el Fa mayor est en el traste 10 (acorde IV). Se pueden obtener otras tonalidades muy fcilmente usando una cejilla. Billy Corgan de The Smashing Pumpkins afin una de sus guitarras con la afinacin Mi-Sol-Re-Sol-SiMi (la cual le daba una afinacin abierta de Mi menor sptima) para la cancin Sweet Sweet. Afinaciones no abiertas Una afinacin alterada que no forma un acorde abierto mayor o menor es Re-La-Re-Sol-La-Re. Esta afinacin comenz a usarla el hroe de la guitarra del folk-blues acstico Davy Graham. Se cuenta que inspirado por la msica marroqu, Graham invent la afinacin para imitar las notas zumbido y pedal que escuchaba en la msica del norte de frica. En una especie de justicia potica musical, el momento ms importante de esta afinacin en el rock lleg con la pica Kashmir de Led Zeppelin. Page tambin la us para Midnight Moonlight, en el primer lbum de The Firm, y en la instrumental White Summer. Uno de los atractivos para el

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guitarrista de rock es que las tres cuerdas ms graves, Re-La-Re, forman una quinta perfecta ms una octava, que se puede tocar con un el ndice como cejillla. Afinaciones de Re cado Se puede lograr un efecto similar a los ya mencionados mediante el sencillo mtodo de cambiar la afinacin de una sola cuerda. La ms popular es la afinacin de Re cado. El nombre puede ser confuso porque no es el Re el que cae, es el Mi ms grave el que cae un tono hasta Re. Es una buena forma de experimentar con una afinacin alterada. Recuerda que por cada semitono que se baja la afinacin, las notas suben un traste. Inmediatamente te dars cuenta de que la afinacin de Re cado altera la tendencia de la guitarra a usar acordes de la tonalidad de Mi, inclinndola ms a los acordes de la tonalidad de Re. Se puede hacer con ms facilidad bendings en la cuerda de Re cado por la bajada de tensin de la misma. Ejemplos de canciones en las que se ha usado esta afinacin son Hummer y Jellybelly de Smashing Pumpkins, Let It Rock de Bon Jovi, Moby Dick de Led Zeppelin, y The Garden de Guns n Roses. Una variacin intrigante de Re cado es la de Doble Re Cado, donde se bajan a Re tanto la primera como la sexta cuerda. Esto nos da la afinacin Re-La-Re-Sol-Si-Re, que slo se diferencia de la afinacin de Sol abierto en una cuerda. Neil Young us esta afinacin con un gran efecto en Cinnamon Girl (analizada en la galera de riffs que viene a continuacin). Si tocas con afinaciones alteradas usando distorsin o fuzz te dars cuenta de que, por el aumento de la sonoridad en los acordes, su duracin y el incremento de armnicos, a lo mejor te vendra bien bajar el nivel del efecto. Esto es especialmente cierto en el caso de cualquier acorde ms complejo que un simple intervalo de quinta, y especialmente tambin en el caso de riffs que aprovechan algunas de las ventajas de las afinaciones alteradas: las posibilidades de tocar notas en cuerdas adyacentes que slo estn separadas por un tono o un semitono. Esto es muy difcil de lograr en afinaciones abiertas, pero en las afinaciones alteradas es posible conseguir frases de notas muy cercanas unas a otras como se tocan en el arpa. No hay motivo para no poder usar esto en un riff, pero sonar mejor cuanto ms limpio sea el sonido de la guitarra. Al componer riffs en afinaciones alteradas y abiertas, asegrate de anotarlos en papel usando el mtodo que quieras hasta los tpicos cuadros que representan posturas de acordes te pueden servir. Puede ser muy frustrante pasados unos aos intentar volver a aprenderte un riff compuesto sobre una afinacin rara incluso si recuerdas bien cul era y darte cuenta de que no eres capaz de recordar las posturas y no eres capaz de sacarlas escuchando tu vieja grabacin de la cancin. Lo ms probable es que si escribes un par de riffs en afinaciones alteradas acaben gustndote, y con el tiempo te dars cuenta de que has usado una docena de afinaciones distintas y es mucha cantidad de detalles los que tienes para recordar sin haber tomado notas.

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GALERA DE RIFFS RIFFS EN AFINACIONES ALTERADAS Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Move Brontosaurus Wood single: Regal Zonophone (UK), A&M (US), 1970 lbum: Looking On, Fly (UK), Capitol (US), 1970

Este fue uno de los ltimos singles de Move antes de que el compositor y multiinstrumentista Roy Wood formase la Electric Light Orchestra, y luego rpidamente se fuese a su banda de la era glam, Wizzard. Brontosaurus es un buen ejemplo de lo que se puede hacer bajando la afinacin de la cuerda Mi hasta Re. El riff es un lento ascenso por la escala de blues en Re, tres veces, cada una de ellas con el bajo en una nota raz diferente, con una frase descendente al final para dar equilibrio y volver a darle la vuelta hasta el principio. El riff principal est grabado en varias pistas y doblado parcialmente en uno de los canales por un sintetizador. El ltimo comps del riff se oye frecuentemente en el estribillo al final de los versos. En el minuto 2:35 la msica pasa a doble tiempo y entra un nuevo riff en pentatnica mayor, cambiando con cada acorde. Fjate en la insinuacin del piano la ltima vez que se toca el riff lento; como de Lady Madonna pero muy ralentizado. Autor: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Neil Young Cinnamon Girl Young lbum: Everybody Knows This Is Nowhere, Reprise 1970 single: (US) Reprise, 1970

Cinnamon Girl es un maravilloso ejemplo de afinacin de Doble Re Cado (Re-La-Re-SolSi-Re), grabado al principio de la larga y tumultuosa carrera de Neil Young (y en su primera experiencia con Crazy Horse). Suena como una banda de heavy rock ensayando en un granero de Arizona. El riff principal tiene dos compases y tiene dos frases: La primera es un cambio dedo a Re seguido por una frase descendente que baja por una escala mixolidia hasta una tercera menor de blues, y luego hasta la nota Sol. El segundo comps la repite, per se detiene en ese grave acorde bIII de blues. Escucha la forma en la que la mayor parte del tiempo no hay percusin en el ltimo tiempo offbeat del comps de 4/4 durante el riff. Este riff es posible tocarlo con una afinacin estndar, pero le faltara el Re grave y un par de notas ms. Cuando la afinacin Re-La-Re-Sol-Si-Re entra realmente en juego es en la estrofa, donde se crea un resonante Re5 (con una nota re sonando al unsono sobre las dos cuerdas superiores), un bonito Lamadd4, un Doadd9, y un Sol, antes de culminar en una rpida frase ascendente que sube en quintas por la escala de Re pentatnica menor (Fa-Sol-La-Do-Re).

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Esta pista tiene una sorprendente y casi fantasmal carga ertica, que viene determinada no en pequea medida por la afinacin. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: The Faces Stay With Me Wood / Stewart lbum: A Nods As Good As A Wink To A Blind Horse, Warners, 1971 single: Warners, 1971

Ron Wood sigue siendo unos de los guitarristas rtmicos de rock menos apreciados algo a lo que no contribuye es el tener que compartir su brillante trabajo con Keith Richards. Mucho del trabajo rtmico de Wood se basa en diadas (pares de notas, o a veces tros) penetrantes distorsionadas con fuzz, en las que una nota es martilleada (hammer-on) o soltada (pulled-off) para aadir tensin. Wood siempre ha tenido un sonido sorprendente, muy distinto al de todos los dems, cortesa de una guitarra Zemaitis personalizadade cuerpo plateado con la forma de una Les Paul, con un pedal fuzz-box incorporado. Nada representa mejor ese sonido que los primeros segundos de Too Bad donde Wood, probablemente con una afinacin abierta, construye un riff de un cambio de acorde de Do a uno de Fa haciendo hammer-ons sobre varias notas y usando la tercera bemol del blues en ambos casos o tambin Miss Judys Farm, o Stay With Me. Stay With Me usa una afinacin de Mi abierto (la versin elctrica del Re abierto, que se usa ms en la guitarra acstica porque no hay que tensar excesivamente las cuerdas) y tambin usa los acordes de bloque donde se pulsan y sueltan cuerdas. Lo que lo eleva por encima de ese tipo de rock de borrachera y buenos ratos es el contraste de tempos y tonalidades. Comienza rpida y frenticamente en Mi, pone las estrofas y estribillos en La mayor a medio tempo, y luego retoma la intro para una coda salvaje. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Bert Jansch Blackwaterside Tradicional, arreglos: Jansch lbum: Jack Orion, Transatlantic, 1966

Los riffs no slo aparecen en msica con guitarras elctricas. El Folk-baroque es la etiqueta que se puso a un complejo estilo de guitarra acstica que floreci a mediados de los sesenta y que influy a toda una generacin de intrpretes. Lo inici Davy Graham, que compuso Anji, una atractiva pieza con una secuencia descendente de La menor-Sol-Fa-Mi que podra tambin considerarse un riff, y una versin de la meloda tradicional She Moved Through The Fair. Muy relacionados con Graham estaban John Renbourn y Bert Jansch, y el lbum de este ltimo, Jack Orion, fue una gran influencia para el joven Jimmy Page. La esencia del Folk-baroque es que es un estilo muy restringido tocado con los dedos en guitarra acstica de cuerdas de acero. Una instrumental tpica de Jansch o Renbourn presentar una meloda con lnea de bajo y una armona de apoyo. La lnea de bajo ser a menudo una octava alternante tocada con el pulgar. Los otros dedos tocan notas ms agudas

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en un ritmo sincopado sobre ese bajo. Una nica pieza puede contener muy notables interrupciones en el ritmo, donde el intrprete de repente golpea todas las cuerdas con un rpido toque con el dedo. Es un estilo que te anima a dejar de pensar en posturas de acordes estndar. En lugar de ello, cada cuerda es como un instrumento por separado y el finger picking los une a todos. Blackwaterside se toc en una afinacin de Re cado (Re-La-Re-Sol-Si-Mi) con una cejilla probablemente en el segundo traste. Su riff consiste en una acentuada figura de hammeron / pull-off que Jansch usa entre medio de algunas frases de la letra. La desarrolla, adems, aadiendo pull-offs adicionales de vez en cuando. El efecto es hipntico. Toc variaciones del mismo riff en The First Time Ever I Saw Your Face y en The Gardener, y tambin fue el modelo para la instrumental de Jimmy Page Black Mountainside. ESTRUCTURA Y LONGITUD DE LOS RIFFS Una parte importante del arte de componer buenos riffs es comprender su estructura. Por estructura no me refiero a elementos musicales concretos como meloda, armona o ritmo. Me refiero a cuntas veces se repiten trozos del riff, cuantos compases hacen falta para tocar el riff, etc La forma ms sencilla de un riff es una nica frase que dura un solo comps. Pero los riffs tambin pueden durar dos, tres o cuatro compases. Tres es un nmero menos habitual porque si se repite nos da una frase de seis compases, lo que va en contra de la tendencia del rock de agrupar las cosas en mltiplos de cuatro. Sin embargo, si repitieras un riff de tres compases cuatro veces nos dara 12 compases (un mltiplo de cuatro). SI escribes un riff ms largo de cuatro compases es difcil hacer que suene como una unidad aunque esto depende por supuesto de factores como el tempo y cuntas notas tiene el riff. Llamemos a nuestro riff de un solo comps a1. Un mtodo tpico sera repetirlo como mltiplos de cuatro con los arreglos cambiando alrededor de l: a1 a1 a1 a1

Aade inters a un riff sencillo como ste cambiando la parte del bajo que lo acompaa con un efecto pedal (manteniendo la misma nota) o haciendo que la nota del bajo cambie sugiriendo una armona diferente cada vez. Imagina un riff de un nico comps que use las notas La, Do y Sol. Con un bajo en La por debajo sonar probablemente a La pentatnica menor, pero el bajo podra entrar con un Fa o un Do, haciendo que suene completamente diferente. La siguiente variacin que se le podra aplicar a esta estructura de riff sera cambiar el cuarto comps. Esto nos da un patrn de 3+1: Tres riffs iguales y luego uno con una ligera variacin a2 a1 a1 a1 a2

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Si tenemos ocho compases con los que jugar, en lugar de repetir esta idea podramos hacer que la repeticin terminase con una tercera variacin, as que los ocho compases seguiran el siguiente patrn: a1 a1 a1 a1 a1 a1 a2 a3

Si hubiese 16 compases, tendramos otra opcin, que sera repetir la forma de ocho compases, pero aadir una cuarta variacin la ltima vez: a1 a1 a1 a1 a1 a1 a1 a1 a1 a1 a1 a1 a2 a3 a2 a4

Llegados a este punto hemos alcanzado el lmite de lo que se podra hacer con el riff a sin que ocurra algo ms, ya que en el ejemplo de 16 compases el riff ha aparecido en su forma original 12 veces. El truco para hacer que las variaciones a2, a3 y a4 suenen bien es asegurarse de que funcionan bien armnicamente. No es conveniente que las variaciones a2 y a3 suenen ms decisivas y finales que la a4, ya que la a4 es la ltima del conjunto. As que por ejemplo, si este riff est basado en el acorde de La Mayor, sonar ms efectivo si las variaciones a2 y a3 terminan en una nota que sugiera un acorde de Re o de Mi, o quizs el acorde bIII, Do mayor, o el acorde bVII, Sol mayor. Otro enfoque sera coger el riff original a1 y hacer una frase de cuatro compases poniendo una variacin tras otra: a1 a2 a3 a4

Si quien lo escuche identifica esto como cuatro riffs o como uno de cuatro partes depender de lo similares que sean los compases individuales. Otra variacin muy popular es hacer que los compases 2 y 4 sean respuestas al riff original: a1 a2 a1 a3

Aqu tienes otra estructura de riff (menos habitual) en la que hay una nica variacin en el comps 3: a1 a1 a2 a1

Hasta ahora hemos asumido que el riff es una frase de un solo compas. Los riffs tambin pueden tener dos compases, en cuyo caso algunas de las estructuras anteriores se pueden aplicar a un riff de dos compases. Simplemente piensa en la a como dos compases en lugar de uno.

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Hay muchas ms variaciones en la estructura de los riffs, pero estos patrones bsicos de repeticin, respuesta y variacin son los ms tiles. Recuerda que pueden ser ampliados combinndolos con los principios del ritmo, armona y meloda. CMO SE USAN LOS RIFFS EN LAS CANCIONES Puedes tener un riff brutal, pero lo impresionante que resulte depender del contexto musical en el que se coloque. Esto depende del gnero musical. En la mayora de estilos de hard rock, heavy metal, etc el riff es al menos tan importante como cualquier otra cosa de la cancin, incluyendo el estribillo, que en las canciones tradicionales se supone que ha de ser el gancho, la parte ms memorable. En el heavy rock el riff puede aparecer en la intro y seguir durante la estrofa, con el vocalista cantando sobre l. Si compones una cancin sobre estas lneas, en las que casi cada parte va acompaada por un riff y no por progresiones de acordes, entonces tendrs que componer varios riffs, o variaciones del riff inicial, para las distintas secciones de la cancin. Tambin puede surgir la necesidad de cambiar la forma en la que el riff aparece, en trminos de arreglos o de dinmica. Una forma es que el riff se toque a todo volumen durante la intro y el estribillo, pero durante la estrofa, sacar las guitarras de la mezcla y dejar que slo el bajo toque el riff. Otro enfoque sera usar una versin simplificada del riff para la estrofa y mantener la forma ms compleja para los estribillos o los enlaces. O si no, usa el riff para la intro y como enlace entre el estribillo y las estrofas. El mismo riff puede entonces servir de base para el solo de guitarra, y aparecer otra vez en la coda (la ltima seccin de una cancin). Esta es la forma ms corriente de componer una cancin de rock, donde las secciones vocales de las estrofa y el estribillo van apoyadas por acordes. En una cancin que tenga riff, o riffs, adems de secuencias de acordes, hay grandes posibilidades de contrastes musicales usando la mezcla de armonas. Por ejemplo, un riff en pentatnica menor o en escala de blues podra contrastarse con una progresin de acordes en una tonalidad mayor o menor. Tie Dye Highway de Robert Plant tiene un feroz riff en La pentatnica menor que usa las notas La, Do y Sol, pero esto contrasta con el ms conmovedor cambio de acordes Mi menor Do, el Mi menor intensificado al tocarse con una novena. Los arreglos de estas cancin tambin adquieren fuerza del hecho de que una caja de ritmos toca el ritmo en dos tercios de su duracin, antes de que la batera de verdad entre y suba el nivel de energa. Las secciones basadas en pentatnica menor o en la escala de blues pueden hacer un fuerte contraste con secciones en tonalidad mayor, como Hope Street de The Levellers. Los riffs y la msica rock son casi sinnimos, as que es fcil pensar que un riff tiene que sonar fuerte. Esto no es el caso. Los riffs se pueden usar casi con igual eficacia en temas ms tranquilos. Tomemos el xito de Tracy Chapman Fast Car. Durante las estrofas y los enlaces, un riff de dos compases basado en la progresin de acordes IV-I-VI-V (Re-La-Fa#m-Mi), se toca con una guitarra acstica con un acompaamiento bastante escaso. Las repeticiones de este riff expresan el tema de la letra de estar atrapado por las situaciones de la vida. En los estribillos, la letra habla de escapar, as que se abandona el riff y entran los acordes completos con fuerza. Este es un buen ejemplo de la forma en que un riff puede conectar la letra con la dinmica de una cancin.

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RITMO Y TIEMPOS DE COMPS El tiempo de comps ms popular en el rock es el 4/4. La simetra de este tipo de comps tiene un atractivo universal: el nmero mgico, cuatro, est tambin presente en el rock en otros detalles estructurales, como la duracin de las frases, cuantas veces se repite algo, cuantos acordes hay en la frase, etc As que la mayora de riffs estn en 4/4. De vez en cuando, sin embargo, puede apetecerte algo diferente, o un riff puede sugerirte un tiempo de comps distinto. As que aqu tienes una gua rpida sobre los otros tiempos de comps tiles para los riffs. Tiempos de comps simples Hablando a grandes rasgos, los tiempos de comps simples son aquellos en los que los tiempos se pueden dividir por un nmero par. Por ejemplo, el 3/4 (tres notas negras en un comps) es un tiempo de comps asociado con el vals. Incluso cuando no ests escribiendo una cancin ntegramente en 3/4, se pueden usar compases sueltos de 3/4 de muchas maneras distintas en una cancin que est en su mayor parte en 4/4. Imagnate una intro a 4/4. 16 tiempos de negra en total. Sustituye un comps de 4/4 por uno de 3/4 y tendrs un toque de asimetra. Ahora slo hay 15 tiempos de negra. Esto quiere decir que la siguiente seccin de la cancin (normalmente una estrofa) llegar un tiempo de negra antes de lo que se espera. Los compases de 4/4 (y los mltiplos de 4 en nmero de compases, repeticiones, etc) han dominado de tal manera la msica rock en los ltimos 50 aos que cualquier persona espera inconscientemente que los elementos de una cancin vengan en mltiplos de cuatro. Romper con esta norma es una buena manera de lograr lo inesperado. Piensa en ello de esta forma: Simetra = belleza Asimetra = dramatismo

Otra posibilidad sera alternar compases de 4/4 y 3/4. Esto tambin supone un elemento de sorpresa, porque o bien el riff de dos compases sera un tiempo de negras ms corto, o si es un riff de un comps, a la repeticin le faltara un tiempo de negra, o el comps 3 llegara un tiempo de negra antes de lo que espera el oyente. Los compases de 2/4 tienden a ser demasiado cortos para mantener el ritmo de un riff, pero se pueden usar con eficacia como puntos de transicin entre secciones de la cancin, para cortar una frase o riff en dos tiempos de negra, o para prolongarlo en dos adicionales, o para hacer que el oyente espere dos tiempos de negra ms antes de pasar a la siguiente seccin de la cancin. El 6/4 es un tiempo de comps fcil de usar es como un 4/4 pero con un poco ms de espacio, as que se pueden meter un par de notas (o palabras) ms. Ofrece posibilidades de intrigar al oyente aadiendo pausas en el riff, o cambiando los acentos del riff o de la meloda si estn compuestos como si los compases fuesen todos de 4/4. Lo que sucede entonces es que el comienzo de la meloda o frase musical no estar siempre alineado con el principio del comps, y dado que el primer tiempo de un comps siempre lleva un nfasis mayor que los otros tiempos, ese nfasis caer en distintos sitios. Pero como el 6 es un nmero par, de vez en cuando todo se alinear:

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Ritmo de 6/4: 1 2 3 4 5 6 Riff: G C

1 2 3 4 5 6 D

1 2 3 4 5 6 Em G

1 2 3 4 5 6 C

Ha habido de vez en cuando algn xito en las listas a tiempo de 5/4, siendo quizs el ms famoso el clsico de cool jazz de 1959 Take Five de Dave Brubeck. El 5/4 es un tiempo de comps asimtrico que puede ser til para dar un respiro al tiempo constante de 4/4. salo en el puente de una cancin, por ejemplo, o bajo un solo de guitarra, o slo para la intro, y luego pasa a 4/4 en las estrofas y estribillos. Peter Buck de REM dijo una vez: Contamos los compases. Es un truco muy burdo, pero si ests haciendo repeticiones de cuatro compases, reptelos tres veces en lugar de cuatro o cinco. El odo va a decirte si ests trabajando con mltiplos de cuatro, pero si haces tres, el odo va a decirte que las cosas estn cambiando ms deprisa. O a veces puedes aadir dos tiempos de negra a un comps. El mismo principio se puede aplicar a los tiempos de negra y al uso de tiempos de comps impares. Si te intriga todo el asunto de los tiempos de comps impares, escucha los lbumes de Brubeck Time Out y Time Further Out. Aunque es Jazz, y no Rock, puedes sacar algunas ideas estupendas para usar en una cancin de rock. El Jazz-Rock, la Fusin y el Rock Progresivo tambin usan estos compases impares poco habituales. Living In The Past de Jethro Tull es un buen ejemplo. Four Sticks de Led Zeppelin usa 5/4, y Achilles Last Stand usa algunos compases de 5/4. Para or un uso muy ingenioso de un tiempo de comps inusual aplicado a una figura en ritmo shuffle estndar de rock, escucha la intro de Going For The One, de Yes. Money de Pink Floyd usa un riff en Si pentatnica menor en 7/4. The Ocean de Led Zeppelin tiene compases a 7/8, lo que tambin se puede entender como un comps de 4/4 al que se le quita el ltimo tiempo de corchea off-beat (algo que viene muy bien para enfatizar las primeras notas de un riff). Un ejemplo sorprendente del uso de tiempos de comps extraos es No Lullaby de Jethro Tull, que tiene compases de 4/4, 5/8, 2/4, 7/8, 3/4 y 6/8, y un complejo riff que comienza en Mi pentatnica menor y acaba de manera cromtica. Cualquier comps ms largo que un 7/4 puede no ser percibido como tal por el oyente. Hara falta gran habilidad por parte del compositor, y por parte de los msicos que lo toquen, para escribir un riff en, digamos, 8/4, porque el oyente casi seguro que lo identificara como dos compases de 4/4. De forma similar, un comps de 9/4 se escuchara como 4/4 + 5/4. Hasta el 7/4 ha de manejarse con cuidado para evitar que se rompa en 4/4 + 3/4. Los compases con ms de cuatro tiempos de negra tienen cierta tendencia a perder fuerza en la mitad, lo cual se hace mucho ms pronunciado a tempos lentos. Puedes preguntarte: Cul es la diferencia entre una combinacin de 4/4 + 3/4 y un comps de 7/4, o entre 4/4 + 2/4 y un nico comps de 6/4? Aqu es donde es crucial comprender el concepto del nfasis del primer tiempo de negras. En los compases de 6/4 y 7/4 ese tiempo de negra fuerte ocurre slo una vez, y entonces tienes que esperar cinco o seis tiempos de negra ms para sentirlo otra vez. Con compases alternados de tiempos distintos, se oir un primer tiempo fuerte al principio de cada uno de ellos. As que para asegurarte de que tus compases de 6/4 o 7/4 se perciban como tales, enfatiza el primer tiempo (con un acorde potente, un golpe de plato crash o lo que sea) y asegrate de que los tiempos vulnerables

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de la mitad (los que podran hacer que se interpretase como una combinacin de dos tiempos de comps distintos) no queden enfatizados en absoluto. Tiempos de comps compuestos Los tiempos de comps compuestos son aquellos en los que cada tiempo del comps se divide en grupos de tres. Los ms habituales son aquellos en los que la corchea es la unidad bsica del comps. La ms popular indudablemente en el rock es el 12/8, que tiene cuatro tiempos de negra con puntillo (negra y media) en cada comps. Es como un 4/4 en el que cada tiempo de negra se dividiera en tres partes (tres corcheas). Se puede lograr el mismo efecto rtmico (temporalmente) en una cancin de 4/4 cuando cada tiempo de negras se divide en tresillos de corcheas. El 12/8 es el tiempo de comps que se usa habitualmente en el estilo blues shuffle y en canciones similares con un poco de swing. Tras el 12/8 el segundo ms habitual es el de 6/8. Segn el tempo, sera difcil distinguir entre ambos, e incluso a tempos muy lentos podra confundirse un 6/8 con dos compases de 3/4. De hecho, al igual que antes, lo que puede marcar la diferenciacin entre ellos es la presencia del primer tiempo acentuado al principio de cada comps. Para introducir un poco de asimetra en una seccin a 12/8 o a 6/8, prueba a aadir un comps de 3/8 (lo que sera como aadir un tiempo de negra adicional). Para un efecto ms extrao, prueba con un 9/8, con sus tres grupos de tres corcheas. Hay mucho campo para componer toda una cancin basada en compases de tres unidades en lugar de los cuatro habituales. Hendrix compuso Manic Depression en 9/8, como se analizar un poco ms adelante. Otros efectos rtmicos Puedes aderezar el efecto rtmico de tus riffs sin tener que recurrir a los tiempos de compas impares o poco habituales. Sigue usando el 4/4 de costumbre y prueba con los siguientes mtodos: Primero, mete un acento durante una de las repeticiones de un riff en un lugar donde no lo hubiera antes. Segundo, invierte uno de los componentes rtmicos del riff. Si tienes una combinacin de corchea con puntillo y semicorchea en un tiempo de negra, prueba a invertir los valores de tiempo (en este caso, empezar primero por la semicorchea). Prueba con las clsicas tcnicas de los compositores de aumento y disminucin: la primera quiere decir aumentar la duracin de los tiempos de las notas del riff, la segunda, reducirlos. Esto funciona mejor si se hace de manera uniforme, si no el riff quedar demasiado distinto. La disminucin es probablemente ms til para el rock. Si te vas acercando al final de una cancin y quieres aumentar la emocin, reduce los valores de tiempo de un riff en un 50%. Esto tendra el efecto de reducir la duracin de un riff de cuatro compases a slo dos. Para el oyente, la velocidad de la msica se habr incrementado, aunque en realidad est al mismo tempo. Este es el mismo enfoque que se aplica en el cambio a doble tempo y a mitad de tempo, el cual puede ser muy efectivo si el cambio es de un 4/4 a una velocidad a un 12/8 a otra para variar la monotona, muy distinto a cualquier otra cosa.

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Algunas bandas han adaptado ritmos de estilos totalmente ajenos al rock. How Many More Times de Led Zeppelin, Becks Bolero de Jeff Beck y Child In Time de Deep Purple usan todos el ritmo conocido por Bolero, tomado de la famosa pieza orquestal de Ravel. Hendrix incluso us un ritmo de foxtrot en House Burning Down. Y no olvides que uno de tus mejores recursos en la msica es el silencio. Escucha Messin With The Mekon de Robert Plant para escuchar su sorprendente uso para aadir fuerza a un riff de bII-II-I. Otros efectos pueden crearse cambiando lo que est haciendo la seccin rtmica. The Police us un riff en Sol Mixolidio para el estribillo de Invisible Sun, pero hizo para l una instrumentacin especial al cantarlo sin un ritmo de batera estndar de rock. Escucha el cuarto tiempo de negra fuertemente acentuado en cada segundo comps del riff. Sncopa Otra tcnica vital para hacer los riffs de rock rtmicamente interesantes es la sncopa. Esto quiere decir ir de alguna forma en contra del ritmo colocando notas acentuadas en tiempos offbeat (no marcados normalmente la segunda corchea de cada tiempo de negra) del comps, y a veces dejar las notas extenderse ms all de los tiempos de negra y de los lmites del comps. La batera llevar el ritmo; la guitarra y el bajo pueden tocar en contra del mismo. Una de las cosas que hacan sonar tan bien a las bandas clsicas del rock de finales de los 60 y principios de los 70 era el hecho de que sus bajistas, consciente o inconscientemente, a menudo se vean influenciados por los bajos sincopados que se oan en los discos de soul. Lo que la sncopa aade inmediatamente es ese ingrediente mgico: el Groove. Hoy en da, a menudo, los grupos rellenan comps tras comps con corcheas estndar en el bajo. Suena mucho mejor todo con un poco de sncopa en un riff. La forma ms sencilla de hacerlo es tocar un riff de un solo comps que se repita NO desde el principio del comps 2, sino desde la ltima corchea offbeat del primer comps (enlazndola sobre el principio del segundo comps). Esto crea un efecto muy distintivo de tirn en la msica. La aparicin de tresillos en un riff a 4/4 le dar un cierto efecto saltarn. Aunque los tresillos de corcheas son los ms habituales, tambin se pueden hacer tresillos de negras, donde tres negras se tocan en el tiempo de dos, lo cual nos dara seis notas en un comps de 4/4. Esto produce una curiosa sensacin de que el comps se ha estirado, y de que la msica flota sobre l. A menudo se usa en msica de inspiracin Latinoamericana, as que hay muchos ejemplos en Santana, como Se Acab. Led Zeppelin son famosos por haber aadido efectos rtmicos inusuales a sus riffs. La gente a menudo piensa que esto indica la presencia del uso de un tiempo de comps poco habitual, pero esto no es siempre as. A la salida del solo de guitarra de Over The Hills And Far Away hay una figura ascendente tocada por la guitarra el bajo sobre un ritmo de batera constante. Las notas van agrupadas de tres en tres. Esto quiere decir que el principio de cada grupo de tres notas va acentuado sobre distintos tiempos dentro del cuatro por cuatro: los acentos caen en tiempo 1 del comps 1, tiempo 4 del comps 1, tiempo 2 del comps 2, tiempo 1 del comps 3, etc

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Led Zeppelin repiti este truco de las tres notas sobre 4/4 en Misty Mountain Hop, con el riff cromtico tocado con triadas. Si quieres escuchar otros riffs desarrollados con cambios en la posicin de acentos rtmicos, escucha The Thing That Should Never Be de Metallica, Bad Medicine de Bon Jovi, y Aqualung de Jethro Tull. Otra forma de usar un tiempo de comps con un riff es simplemente coger el riff y ajustarlo a un tiempo de comps nuevo sin hacer ningn cambio. Si colocas un riff de 4/4 sobre un 3/4 perders lo que hubiera en el ltimo tiempo de negra. Si pones un riff de 4/4 sobre un tiempo de 7/8 perders la ltima corchea, o reducirs la duracin de la ltima nota en ese tiempo. Como otra alternativa, coloca un riff de 4/4 sobre un ritmo de 5/4 y habrs ganado un tiempo de silencio de una negra. Lo que hagas con lo que te sobra es cosa de tu creatividad: Podra ser un redoble de batera, un momento de pausa, una nueva nota de bajo, o espacio para meter un acorde. Espacios y cajas de ritmo El pensar en los tiempos de comps no debera dejarnos ciegos ante un factor muy obvio que afecta a cmo suena un riff: los silencios. Muchos de los ms grandes riffs dependen de la presencia de un silencio o dos que lo puntan. Esos silencios permiten que la seccin rtmica asome y destaque con ms fuerza escribir buenos riffs conlleva ser especialmente consciente de lo que el bajo y la batera van a hacer. Las dos opciones ms bsicas a la hora de componer con una seccin rtmica es encajar tus notas cuidadosamente entre las de la batera, o tocar ambos al mismo tiempo. Los dos elementos de la batera que tienes que tener especialmente en cuenta son el bombo y la caja. Puedes crear un riff al ritmo de ellos, o dejar un espacio en el que uno u otra destaquen. Un buen ejemplo de esto es el riff de pentatnica menor en el estribillo de Strange Kind Of Woman de Deep Purple (en 12/8), donde el riff se ve puntuado por golpes de crash. Otra cancin de Deep Purple, Space Truckin, tiene una interesante relacin rtmica entre la batera y el riff. Rtmicamente, los mejores riffs van a menudo doblados por el bajo y sus patrones rtmicos coinciden con lo que la batera va haciendo. El truco de calidad est en dejar un espacio donde suene la caja de la batera y desarrollar a partir de ah. Esa es la razn por la cual los mejores riffs los compondrs tocando sobre una caja de ritmos (o un batera de verdad). Escuchar un ritmo es la mejor manera de encontrar la chispa que necesita un riff con pegada. Por esta razn, una de las mejores herramientas que te pueden ayudar a la hora de componer riffs es una caja de ritmos de algn tipo. Algunas unidades de efectos de guitarra vienen equipadas con bucles de batera bsicos para ayudarte a trabajar. Es sorprendente la diferencia que marca el trabajar sobre un bucle de batera a la hora de componer. Sin un acompaamiento rtmico lo ms probable es que trates de darle emocin a un riff concentrndote en los elementos armnicos y meldicos. Intentars hacer que sea memorable creando fraseos interesantes o usando armonas inusuales. No hay nada de malo en ninguna de esas dos cosas pero ya que la fuerza del rock se basa fundamentalmente en el ritmo, y esto es especialmente cierto en el caso de los riffs, es mejor al menos combinar esas dos aspiraciones con un buen y potente ritmo. La ideas ms sencillas pueden remontar el vuelo con un ritmo de batera. Hasta un metrnomo que te marque los

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tiempos es mejor que nada. Si no tienes nada en absoluto, marca el ritmo con el pie mientras tocas y haz que tu riff baile sobre ese ritmo el resultado ser ms rtmico. Cualquier truco u ocurrencia meldica o armnica que se te ocurra se transmitir mejor si van unidas a un buen ritmo. La ltima cuestin acerca de los tiempos y el ritmo en los riffs tiene que ver con la velocidad. Algunos riffs sonarn mejor a velocidades lentas y otros a velocidades rpidas. Aumentando o reduciendo el tempo de un metrnomo o de una caja de ritmos automticamente cambiars la naturaleza del riff que compongas, porque cada velocidad te sugerir riffs distintos (a veces porque te recordarn cosas que ya has odo). GALERA DE RIFFS TIEMPOS DE COMPS DIFERENTES Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Jimi Hendrix Manic Depression Hendrix lbum: Are You Experienced?, Track / Reprise, 1967

Manic Depression es posiblemente el uso ms innovador en el rock del tiempo de 9/8 (tres tiempos, cada uno dividido en tres corcheas). El riff es un simple arpegio en La y Sol, volviendo a La mediante Re. Hendrix toca cuatro antes de la estrofa, y cada uno dura un comps. Despus de cada dos frases de la letra en la estrofa, el riff regresa. Hendrix hace mucho uso de los unison bends para rellenar los espacios, cantando en falsete sobre ellos al comienzo del solo (El unison bend es una tcnica de interpretacin en la guitarra en la que se tocan dos notas al mismo tiempo sobre dos cuerdas distintas, y se hace bending sobre slo una de ellas [normalmente, la ms grave]). Algunos de estos bends son maravillosamente vocales, como los dos gemidos en el minuto tres, antes de que todo se venga abajo en un agudsimo estruendo de acople de guitarra. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Jimi Hendrix I Dont Live Today Hendrix lbum: Are You Experienced?, Track / Reprise, 1967

Esta cancin est en 4/4, pero muestra lo que se puedes hacer si tomas prestado un patrn rtmico de otro estilo. Para la intro Hendrix usa un ritmo de corcheas fuertemente acentuado, que es claramente de origen indio americano, sacando partido de un agudo acorde de Si7 antes de un feroz riff descendente en Si pentatnica menor. La cancin introduce un acople en el minuto 0:35, y octavas en la guitarra rtmica durante el solo de guitarra antes del segundo estribillo en el minuto 1:52. Hay un estupendo uso del trmolo en el minuto 0:41 y en el 2:08, en el que Hendrix parece golpear la parte de atrs de la guitarra mientras el tono baja lentamente hasta el minuto 2:22, creando su patentado efecto de aparcamiento de nave espacial. La frentica coda tiene tambin acople en el centro de la imagen estreo, mientras que el solo est desplazado a la izquierda. Esto se va desvaneciendo en el minuto 2:51 sobre un impresionante aullido.

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Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento:

Deep Purple Black Night Lord / Blackmore / Gillan / Glover / Paice single: Harvest (UK), Warners (US), 1970 lbum: In Rock, edicin aniversario, Harvest / Warners, 1995.

Lo que hace que Black Night funcione es la combinacin de comps a 12/8 y el riff en Mi pentatnica menor que se toca aproximadamente sobre el quinto traste. Es inusual que los riffs de heavy rock vayan a 12/8, pero esto le da saltos al riff. Comienza con una frase inicial, una variacin y luego dos acercamientos contrastados a la nota Mi tnica, uno desde abajo y otro desde arriba, de forma que se responden uno al otro. Los dos primeros compases tienen una frase que termina ya en el comps 3 con un salto de tono de Re a Mi, la nota base de la tonalidad a la cual se pasa desde la bVII. El cuarto comps se aproxima a la nota base de Mi desde Sol (la bIII) un buen ejemplo de cmo se pueden contrastar estas dos notas bajadas de tono de la pentatnica menor. El riff tiene un bonito contraste rtmico porque los compases 1 y 2 son muy contnuos mientras que los compases 3 y 4 tienen largos silencios en la parte de la guitarra. Fjate que el solo de guitarra va tambin apoyado por el salto de tono de Re a Mi, y el solo de rgano por un salto de tono de Sol a La un ejemplo de transposicin. Hacia el final de la estrofa una variacin ms larga de este riff se desarrolla con la meloda vocal al unsono. Artista: Ttulo: Autor: Lanzamiento: Soundgarden Fell On Black Days Cornell lbum: Superunknown, A&M, 1994 single: (UK) A&M, 1995

Es notorio que es complicado escribir buenas melodas sobre riffs heavy. An as, Fell On Black Days del grupo de garaje grunge de los noventa de Seattle, Soundgarden, es exactamente eso lo que consigue. Escucha el acorde de mayor sptima al final de cada estrofa justo antes del estribillo. Los acordes de mayor sptima se usan pocas veces en temas de heavy rock porque se consideran demasiado dulces. Cuando su emotivo atractivo se enlaza con xito a la potencia del heavy rock, el efecto es tremendo. Escucha tambin cmo el bajo desciende a registros realmente graves desde la primera vez que se canta how would I know?. La potente instrumental con wah-wah y el cambio del cantante a registros ms agudos para cantar I sure dont mind a change es otro punto destacado, al igual que la meloda de guitarra armonizada hacia el final de la cancin. El tiempo de comps de 6/4 tambin supone una variacin agradable sobre el 4/4 estndar del rock. Aunque la msica de Soundgarden tiene un rbol genealgico que puede remontarse hasta Black Sabbath, la ardiente e introvertida sensacin que transmite Fell On Black Days puede recordar a la banda Free, pero ms heavy.

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ARREGLOS Y GRABACIN DE RIFFS DE GUITARRA Imaginemos que ya has compuesto una cancin con un buen riff ahora es el momento de grabarla y hacerle los arreglos. Tienes que pensar cmo hacerlo de la mejor manera: esto depender de muchos factores, la mayora de las cuales no se pueden prever si no tienes una idea muy clara del efecto que pretendes lograr con la cancin. Pero aqu tienes algunas sugerencias muy generales. Algunos dispositivos de efectos de guitarra te pueden permitir construir un riff a partir del material musical ms simple. Quizs el mejor ejemplo de stos en el rock es el pedal de wahwah. Hasta con un sencillo acorde, los cambios de ecualizacin y el ritmo que se le puede dar (moviendo el pedal) pueden ser altamente eficaces. Gran parte del Tema de Shaft de Isaac Hayes se basa en una octava de Sol casi contnua tocada a la guitarra, pasada a travs de un wah-wah. Pretty de Korn, usa un nico acorde para el riff, pero los cambios de ecualizacin hacen que funcione. Como sabe cualquier persona que haya manejado un delay, estos aparatos afectan a tu forma de tocar. En cuanto superas los lmites de los delays cortos (casi como reverb), todas las escalas y frases ms habituales te suenan apelotonadas, y las notas distorsionadas tampoco suenan tan estupendamente. Las unidades de eco hacen que slo te apetezca tocar una o dos notas cada vez. Te hacen pensar inmediatamente en (la palabra mgica) la textura. Oyes armonas potenciales y acordes que nunca has odo antes. Los choques aleatorios entre las notas repetidas al cambiar de acorde producen sorprendentes frases musicales. Las unidades de eco hacen que el espacio sea en s una cualidad con la que puedes trabajar, no una ausencia que se nota. Esto se puede comprobar en canciones de Big Country como Chance, y algunas canciones de las menos conocidas de U2, como Heartland y Walk To The Water. Lo que es ms, en un tro con un cantante, el delay te proporciona un sonido ms lleno en los conciertos. As ocurri con The Edge. La msica de U2 hasta The Joshua Tree se caracteriza por la forma en que The Edge fue tomando conciencia de las texturas de guitarra que se pueden conseguir con el uso del delay. Las primeras grabaciones en directo lanzadas en el lbum Under A Blood Red Sky son un buen indicativo de lo mucho que puede rellenar un delay. En una cancin como 11 oclock Tick Tock la parte de guitarra es casi una contrameloda sobre la voz, al mismo tiempo que bosqueja la armona. Sus partes de guitarra a menudo se caracterizan por el uso de las cuerdas al aire (I Will Follow y Gloria), incluso en los solos (Sunday Bloody Sunday), subiendo y bajando por una cuerda mientras se toca la adyacente. En Pride tambin ocurre esto, junto con las eficaces armonas y acordes que permanecen repitindose mientras cambia la parte del bajo. Canciones como Where The Streets Have No Name y I Still Havent Found What Im Looking For son clsicos de la interpretacin rtmica con un delay, donde la sencilla frase de apertura se ve transformada por las notas que rebotan por el eco. Grabar un riff en mltiples pistas La posibilidad de grabar en mltiples pistas plantea la pregunta de cuntas guitarras deberan tocar el riff. En un power-tro, o un grupo con una sola guitarra, o en maquetas grabadas en cuatro pistas, las opciones inicialmente se vern limitadas. La forma ms fcil de crear la

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ilusin de dos guitarras tocando un riff es usar un delay estreo, junto con un poco de ecualizacin para diferenciar los canales. Por ejemplo, la seal directa de la guitarra puede ir hacia la izquierda, y la seal que pase a la derecha tendr un breve delay. Esto da la ilusin de que suenan dos guitarras. La brevedad del delay depender del tempo. Un delay demasiado largo dar la sensacin de que el guitarrista virtual de la derecha est medio adormilado y no puede seguir el ritmo. Una variante de este efecto es aadir distorsin slo a uno de los dos canales de la salida de la guitarra despus de dividirla. En directo, esto conllevara usar dos amplificadores: uno con distorsin y otro no, o dejar ambos limpios pero colocar un pedal de distorsin en el camino de la seal a uno de ellos. No hace falta tener el delay conectado para dividir la seal. Algunos intrpretes prefieren doblar un riff a tiempo real grabndolo dos veces. A menos que seas un msico robticamente preciso que reproduzca cada matiz de la expresin de la primera toma, habr sufientes diferencias de volumen y sincronizacin como para que el sonido sea parecido, pero no exacto. De esa forma, se engorda el sonido del riff. Se puede tambin, por supuesto, tocar la segunda toma de una manera ms descuidada para darle ms feeling dependiendo del estilo de rock. Si grabas un riff en varias pistas tocando al mismo tono (es decir, exactamente las mismas notas y en los mismos trastes de la guitarra) lo ms probable es que necesites diferenciar de alguna manera el sonido de ambas guitarras. Esto se puede lograr usando amplificadores distintos o ajustes en el mismo, diferentes pedales de efecto, ecualizacin o usarndo distintas pastillas de la misma guitarra, o usando la tcnica clsica de usar dos guitarras diferentes. La combinacin ms habitual es una guitarra con pastillas de doble bobinado frente a una de bobinado simple o mini-humbucker el tradicional contraste Gibson/Fender. Una de las dos guitarras podra sonar limpia, y la otra distorsionada. O qu tal una con un ligero overdrive y la otra con un fuzz de los 60? Hay muchas alternativas posibles. Diferentes instrumentos Otra alternativa es grabar un riff en mltiples pistas usando diferentes instrumentos. En el funk, un riff podra ser doblado por un sintetizador. En el rocknroll podra doblarse con saxos. Se pueden obtener buenos resultados doblando un riff con instrumentos de cuerda. Especialmente el violonchelo (piensa en la textura sonora de Good Vibrations de The Beach Boys). Para un efecto terrenal y funky por qu no presentar primero el riff con guitarras acsticas digamos dos de seis cuerdas, o una de seis y una de doce y luego machacar con las elctricas? Las guitarras elctricas de 12 cuerdas le dan un sonido muy inusual a un riff, especialmente con un poquito de overdrive, ya que la elctrica de 12 cuerdas es algo que estamos ms acostumbrados a oir con un sonido limpio, en estilos de rock que son ms de usar acordes completos que riffs. Si usas una elctrica de doce cuerdas para doblar el sonido distorsionado de una guitarra de seis cuerdas que toca el mismo riff, se puede mezclar el sonido de la guitarra de 12 cuerdas un poco ms bajo de forma que las cuerdas agudas de la de 12 cuerdas se perciban casi como armnicos muy agudos del riff original. Escucha Living Loving Maid del lbum Led Zeppelin II.

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Otra cosa a tener en cuenta es qu debe ir haciendo el bajo. Piensa con cuidado cundo quieres que el bajo entre, y si quieres que lo haga duplicando el riff una o dos octavas por debajo. Sobre la base de que un tema de rock no debe gastar toda su municin en el primer minuto, puede que lo que te venga mejor sea que el bajo doble el riff de guitarra slo una octava por debajo al principio, y reservar la octava ms grave para un momento posterior ms apropiado en la cancin. Otra posibilidad contemplada en las secciones de nota pedal y zumbido es hacer que el bajo toque una nota continua repetida (normalmente la nota base de la tonalidad) bajo las primeras repeticiones del riff, y luego que pase a seguir un efecto unsono siguiendo el riff. Prueba tambin a hacer que primero sea el bajo el que inicie el riff, y luego que entre la guitarra por encima. Una vez que un riff est doblado o triplicado por notas al mismo tono, la ley de la compensacin entra en juego. Usar un nmero excesivo de guitarras para grabar un riff en mltiples pistas no hace necesariamente que suene ms grandioso. Cuanta ms distorsin uses, ms sucede esto (paradjico, pero cierto). Despus de grabar dos o tres pistas del riff con las mismas notas, puede que necesites doblarlo a un tono distinto, lo que inicialmente supone una octava por encima al menos. Lo que se puede lograr al doblarlo una octava ms alta depender en primer lugar de a qu tono se ha grabado inicialmente. Normalmente, si el riff se ha grabado en la octava ms grave de la guitarra (en primera posicin, se suele decir), habr entonces dos posiciones por encima en las que se puede tocar y doblar. Las sugerencias anteriores sobre aplicar distintos sonidos a este tipo de pistas tambin se pueden usar aqu. Si el riff est en quintas que cambian muy rpidamente, puede que sean demasiado rpidas para que un guitarrista las interprete de manera limpia. En este caso, las quintas las podran tocar entre dos guitarristas, cada uno tocando una de las dos notas. Esto se puede oir en Detroit Rock City de Kiss. Armonizar un riff Un mayor refinamiento de esta idea de doblar a un tono distinto es armonizar el riff. Esto no quiere decir que tengas que armonizar todo el riff, o todo el riff cada vez que aparezca. A veces basta para aadir un poco de color musical colocar unas cuantas notas a la distancia de intervalo adecuada sobre parte del riff digamos en el ltimo comps. Estos toques de colorido musical pueden ser muy efectivos sin romper el efecto del riff en s. Pueden tener un efecto menos drstico que, por ejemplo, transponer el riff a otra nota. El intervalo ms popular para armonizar un riff sera una tercera o una octava ms una tercera (una dcima); como otra posibilidad, usa sextas o una octava ms sextas. Cuando selecciones la octava apropiada para la armona, considera a qu tono se va a colocar la voz por encima del riff (si el riff se usa, por ejemplo, como base para la estrofa). Recuerda que las terceras y las sextas pueden ser mayores o menores, y que pueden sugerir acordes. Con cuidadosa planificacin y destreza musical es posible construir un riff que consista en una parte de bajo, un riff de guitarra y una parte armnica en terceras o sextas, con solo tres notas sonando al mismo tiempo cada vez, que puede sugerir acordes completos. Para darle a un riff el tpico sonido hueco y evitar el uso de acordes mayores o menores, puedes usar cuartas, quintas u octavas. Tienes la libertad de ir cambiando de intervalo, no tienes que armonizarlo todo de la

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misma manera. Comenzar por terceras y luego ir cambiando a cuartas o a quintas puede sugerir un acorde en concreto con el que quieras finalizar. Algunos de los riffs de Black Sabbath, como Supernaut, A National Acrobat o Electric Funeral estn armonizados. Escucha Black Betty de Ram Jam (1977) para ver lo efectivo que suena un riff armonizado (en este caso en terceras, con una fuerte sensacin de tonalidad mayor) cuando aparece durante varios minutos en una cancin que ha tenido varios riffs en las escalas de Si pentatnica menor y Si blues. Si tu riff se basa en acordes, entonces el truco ms obvio para doblarlo es hacer que otra guitarra lo toque en una posicin distinta del mstil. Tambin est el uso de las quintas para endurecer o dar apoyo a un riff de acordes. Recuerda que las quintas encajan bien sobre un acorde sea mayor o menor. LOS RIFFS Y LA BANDA El tipo de riffs que compongas no slo puede venir influenciado por tu estilo de interpretacin y otras presiones creativas, tambin se pueden ver influenciado por el tipo de banda en la que toques. En un power-tro (guitarra-bajo-batera) o en un cuarteto con un vocalista, slo tienes un instrumento capaz de producir armona (la guitarra). As que para generar ms sonido puedes sentirte ms inclinado a componer riffs que usen al menos dos notas al mismo tiempo, ms que riffs de notas individuales. Los riffs basados en acordes sern obviamente tambin muy atractivos. Si tienes una segunda guitarra en la banda los riffs armonizados sonarn mejor, y cualquier riff de notas individuales se puede doblar. Si tienes un teclista prueba a usar riffs de notas individuales que tengan ms corte, porque el teclado rellenar mucha ms parte de la armona. Parte de la disciplina musical al trabajar con un teclista en una banda que toca rock basado en riffs es limitar el nmero de notas que ste toca por el bien del riff. Escucha temas de una banda como Deep Purple para tomar ideas sobre los arreglos.

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Seccin 5: Escribir y tocar riffs clsicos

UNA CLASE MAGISTRAL CON JOHN PAUL JONES Con ventas de lbumes slo superadas por los Beatles, Led Zeppelin son hoy considerados tanto por crticos como fans como los exponentes ms destacados del heavy rock. John Paul Jones no slo tocaba el bajo como ncleo de la maquinaria de riffs ms grande del rock, tambin compuso algunos de esos riffs. Los nueve lbumes de estudio de Led Zeppelin incluyen 81 canciones. Jones figura como compositor en 32 de ellas. Jones lleg a Led Zeppelin con varios aos de experiencia en el mundo de la msica. De nio hizo giras con sus padres en espectculos de variedades, en los cuales fue adquiriendo ideas musicales muy eclcticas; a los 17 aos se fue de gira con Jet Harris y Tony Meehan (exShadows), y en poco tiempo comenz a hacerse famoso no slo como bajista de sesin (para artistas como Dusty Springfield, Lulu o Tom Jones) sino tambin como arreglista, haciendo la partituras para la seccin de cuerda de Shes A Rainbow de los Rolling Stones, arreglando Mellow Yellow y Sunshine Superman de Donovan, y Hi-Ho Silver Lining de Jeff Beck. Con el tiempo Jones comenz a sentir que su trabajo de estudio asfixiaba su creatividad, pero la variedad de msica que fue encontrando sirvi para el desarrollo musical de Led Zeppelin. Tras doce aos con la banda de heavy rock ms grande del mundo, Jones regres a los estudios. Aparte del lbum de Diamanda Galas This Sporting Life, y de la banda sonora de Screaming For Help, ha compuesto msica para el grupo Red Bird, msica de sintetizadores para la discogrfica Opal de Brian Eno, y ha producido a grupos como The Mission, REM, y The Butthole Surfers. An sigue componiendo riffs heavy, ahora para bajo de mltiples cuerdas como se puede or en sus dos recientes lbumes en solitario, Zooma (1999) y The Thunderthief (2002). Si alguien duda de lo importante que fue la contribucin de Jones en Led Zeppelin, estos lbumes refuerzan su importancia. Tambin es responsable de haber ampliado el vocabulario musical del rock al usar escalas distintas a las pentatnicas su gusto por el intervalo de segunda menor refleja por coincidencia el actual inters de bandas de nu-metal por escalas y modos como el frigio y el locrio As que, Quin mejor para proporcionarnos una visin reveladora del mundo del riff? Aqu se cita a Jones en conversacin con el autor: SOBRE LOS RIFFS INFLUYENTES Me encanta el clsico riff de Lucille. El original de Little Richard era para m demasiado rpido como para considerarlo riff lo que yo escuchaba principalmente era la machacante parte del piano. La primera vez en que pens en l como un riff fue cuand escuch la versin de The Everly Brothers en la cara B de Cathys Clown. No slo contiene ese riff pre-Pretty

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Woman (que tena una ligera diferencia no me gustaba tanto se porque la novena lo hace un poco blando), sino que tambin tiene esa cosa que me hizo tocar la guitarra acstica: el solo, que saqu y sali como una parte de lap steel. Algunos de los primeros riffs venan del piano boogie-woogie, traducidos a la guitarra. El otro de esa poca, la inversa de ese riff, fue Shakin All Over, que iba en direccin descendente. Luego vino el tema de Peter Gunn, de Duane Eddy, el antepasado de Grind [del lbum de Jones, Zooma]. Al igual que antes, no me gust la versin original de la pelcula, que es mucho ms blanda y usa una tercera mayor en su penltima nota. Duane Eddy la baja a una tercera menor cambi el riff, lo hizo ms econmico y ms duro. Ese para m fue el riff de todos los riffs Me influenci mucho Duane Eddy en aquellos tiempos todas esas melodas graves, como las de Jet Harris. En lo que respecta a mis das como msico de sesin, tuve una formacin pop. Se saba lo que iba a funcionar y lo que no, cmo la msica te llevaba al puente y al gancho, o al estribillo la frmula por la cual todo funciona. Se pueden poner las canciones una encima de otras y compararlas. Son como un libro, o una pelcula, o una obra de teatro, siempre tienen esas fases de desarrollo, tensin, conclusin. Si esres consciente de esto, lo puedes lograr a un nivel ms amplio o ms reducido. Tienes que contar una pequea historia. [Jones estuvo influenciado por los riffs de los discos de la Motown] Tena que tocar mucho en sesiones cuando la Motown era lo que estaba de moda Saban que podan darme una tabla de acordes y me pondra a improvisar sobre ellos una lnea de bajo razonablemente autntica al estilo Motown o Stax, y no tenan ya que preocuparse por nada. As que sola tocar esas maravillosas lneas de bajo de James Jamerson y las remodelaba sobre la marcha. Duck Dunn [bajista de Stax y MGs] no era un intrprete de riffs, pero saqu de l mis estilos de soul, y tambin del combo de Phil Upchurch, y posteriormente de Willie Weeks. Haba ms riffs en el jazz. Con un riff, no tienes que preocuparte por aprenderte una progresin de acordes. SOBRE LOS RIFFS DE LED ZEPPELIN Siempre se pueden distinguir mis riffs de los de Jimmy Page porque los mos tienen muchas notas y son lineales. Los suyos son ms cordales y van como a pedazos. Me gusta el riff de The Ocean, y Kashmir es estupendo. Yo me aproximaba a ello con una perspectiva distinta. In The Light, durante la estrofa ese es uno de mis riffs. Dejo sonar la sptima. Page no hace riffs as. De hecho, cualquiera que tenga cambios cromticos es de los mos. Cuando Page comienza el solo y se va a las notas agudas, ah queda un gran hueco, y entonces est el problema de rellenarlo. Lo rellenamos con bajos de ocho cuerdas Page se quejaba con amargura cuando apareci el bajo de ocho cuerdas dijo No voy a tocar con eso. Luego se dio cuenta de la cantidad de sonido que generaba y cmo le daba una base mucho mejor sobre la que hacer solos entonces le gust. Cuando Page vino con el primer riff de Achilles Last Stand [Mi menor Fa# menor] dijo: Qu vamos a hacer con el resto?. Yo dije: El bajo de ocho cuerdas Encajaba perfectamente. Tanto Page como yo tenamos un alto grado de disciplina de trabajo, y nos asegurbamos de que las cosas se hicieran bien Ser capaces de limitarnos a tocar nuestras partes, y saber cmo

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haba que hacerlas. Toda la msica que escucho, toda la msica que toco, tiene influencia sobre lo prximo que voy a tocar Muchos de los problemas que tenan las bandas que nos imitaban es que todos escuchaban el mismo estilo de msica. En Led Zeppelin tenamos algunos gustos en comn, pero no demasiados. Cada uno escuchaba cosas muy distintas la mayor parte del tiempo. SOBRE SUS RIFFS EN SOLITARIO A menudo compongo mis cosas sin tener los instrumentos a mano, y luego las trabajo sobre ellos A veces un patrn me sugiere un riff, pero luego me distancio, le voy dando vueltas y pienso en cmo comienza, a donde va a ir a partir de ah, como me gustara orlo si fuese una cancin en un lbum. De otro modo, simplemente acabo tocando y luego se me olvida que estoy componiendo algo. Hago eso tambin con los arreglos literalmente, es como caminar. Cuando compongo mis riffs en mi cabeza a menudo oigo tambin la batera. As que lo que hago normalmente es volver atrs y programar un patrn en una caja de ritmos y lo ensayo, y a menudo lo voy refinando muevo una nota aqu o all, de forma que el riff funcione de la mejor manera posible. Si hay algo que no va bien en el riff, lo corrijo. La escala ms habitual que uso es (En Mi, descendente) Mi-Re-Do#-Si, La#-Sol#-Sol-Fa. No es un modo normal, aunque se parece al lidio. Lo puedes or por todo Zooma y en Thunderthief. Se basa tambin en los tritonos. En el jazz es la escala que enlaza todos los acordes de treceava y los acordes de novena aumentada, que son la inversa unos de otros. Es la escala universal, la que enlaza todas las tonalidades. La aprend hace mucho tiempo, en los sesenta. Puedes encontrar el intervalo de segunda menor en Angry Angry, de La a Si bemol, y en Tidal en Zooma. Muchos riffs funcionan de verdad en segunda menor. Me gustan las tensiones es un riff de dos mitades: se pueden superponer una sobre la otra si hace falta Se pueden tocar tantas escalas mayores distintas sobre l, y todas encajan: en Mi podras tocar una escala de Mi mayor o de Fa# mayor; un Reb5 tambin encajara encima probablemente. Hay tantas cosas que une tantos puntos de tensin. Es media escala de blues, porque tiene la sptima bajada medio tono, pero tambin tiene la tercera mayor. Tambin tiene algo de la escala de tonos completos, a medida que pasas por ellos. Para ser una escala, pasan muchas cosas por ella. Es muy flexible. Puedes acentuar distintos aspectos de ella. B Fingers [Se nota que es claramente un riff del hombre al que se le ocurri el de Black Dog, con su parte complicada y todo] Tiene un tiempo aadido para hacer un comps de 5/4, pero no es que pensara: Oh, ahora voy a meter aqu un 5/4 para hacerlo ms complicado. Ese tiempo extra peda a gritos estar ah, y sonaba muy natural. Debe venir generado por la propia msica. Hubo una tendencia en bandas de rock progresivo de los 70 de meter tiempos extra en los compases. Tienes que tener la habilidad de sentir esas cosas. En la msica mediterrnea siempre hay cosas como el 9/4: La msica griega, rabe e hind siempre lo tienen de manera natural y bailan a ese ritmo, as que debe ser natural Todos mis tiempos raros de comps y melodas llevaban a y si tiene que tener un tiempo de negra ms; entonces, el tipo de comps

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tiene que cambiar para encajar. Es como el ritmo cruzado en el riff de Nobodys Fault But Mine de Led Zeppelin. Empec a tocarlo tal que as. Era mi forma de decir Qu hacemos con esto, chicos? Grind Me encantan los cambios de las quintas a un acorde menor eso es yuxtaposicin. Comienza como un rock and roll clsico, casi como de los Stones de una manera tambaleante. Luego se convierte en un riff serpenteante en la parte ms grave de un bajo de doce cuerdas. De hecho, es el nico en el que uso la cuerda Si grave de manera casi exclusiva. Para ser sincero, es como un gran riff sub-Duane Eddy que he querido hacer desde que tena catorce aos. En cuanto a la textura del primer riff, es porque siempre me ha gustado la guitarra de doce cuerdas la forma en que se pueden tocar esas notas de paso, las clsicas secuencias de arpegios de The Byrds. Los bajos de cuerdas mltiples me permiten hacer eso. Son instrumentos muy guitarreros los puedo tocar como una guitarra de doce cuerdas. Las cuerdas de octavas resaltan las lneas meldicas. Si lo hiciera con un bajo de cuatro, cinco o seis cuerdas todo se perdera en los armnicos graves. Freedom Song El riff de Freedom Song me sali punteando en un ukulele, tocando una cosa un poco Africana. Lo afin de manera distinta a la habitual. Lo que suena es la primera toma tiene un fallo, pero por qu hacerlo perfecto? Tiene un feeling estupendo He descubierto que grabar mientras observo los medidores de seal es una idea estupenda, porque me he dado cuenta de que la parte de mi cerebro que normalmente me estorba mientras toco est ocupada comprobando los niveles. As que es una forma de sobrellevarlo. Leafy Meadows No quera que sonara a blues. He hecho muchos riffs basados en blues antes, en Zooma. Pens: Bueno, los riffs no tienen que sonar siempre a blues. As que usar la tercera mayor fue algo intencionado. La segunda mitad es ligeramente ms blues, pero todo est basado en la tercera mayor o en la segunda menor. El cambio de tiempo de comps en el segundo riff me vino porque necesitaba una coletilla al final de una frase. Es una cosa muy de Zeppelin. Todo va a 5/4 con un comps de 6/4, creo. Al ester en un tiempo de comps poco habitual suena mucho ms complicado de lo que realmente es: metes un tiempo extra en un comps y ya est todo el mundo levantando las manos. De hecho es una forma de redondear es hacer lo que se habra hecho de manera habitual [5+5+6 = 16, igual que 4 compases de 4/4]. Redondea en el momento justo, lo cual proporciona una conclusin, y aunque no cuentes los tiempos puedes sentir la conclusin. Shibuya Bop Shibuya es una zona de Tokio, llena de gente joven y msica ruidosa y tiendas con mquinas de juegos. Muy vibrante. Iba pasando junto a una tienda de la cual sala una msica muy tecno. Tena un ritmo que daba una sensacin claustrofbica muy intensa no podas escapar de l.

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Pens que sera interesante escribir un riff de rock que, cuando creyeras que iba a acabar, torciese la esquina y siguiera. Es incesante, rpida, dura y no muy blues. El solo rocanrolero de koto (instrumento japons de cuerda) tiene algo de escala espaola la frigia. Pero se puede cambiar el carcter de la escala acentuando un intervalo distinto de la escala. The Thunderthief Esta tiene algo ms de escala de blues. Tiene un fuerte tritono que pasa del La a Mib, con un Do entre medio. El riff est estructurado de manera que no suene al mismo tiempo que la voz y las palabras. Es como una confirmacin de la letra. Es como Vale, ve pensndote la letra un rato mientras toco el riff. Un ejemplo similar sera Money de Berry Gordy. SOBRE TOCAR RIFFS CON UNA BANDA Normalmente pienso en cualquier riff en trminos de la seccin rtmica cmo va a sonar con la batera. As que de vez en cuando, si quiero que la caja sea un rasgo caracterstico, como que destaque en un tiempo offbeat le dejo espacio, y de igual modo, el bombo. A veces viene bien que el bombo vaya sonando durante todo el riff. A veces puedes parar el riff y dejar que el bombo suene otro tiempo. O marcar un acento. Le da textura al riff y lo hace ms interesante. Como en The Wanton Song, donde la caja va aislada entre las octavas mientras que en The Immigrant Song no hay un espacio as, porque precisamente lo importante del riff es la cada del bombo: Dum da da DA dum Tienes que pensar como un arreglista. Observarlo todo en conjunto. Pensar de manera rtmica y espacial A menudo me paro en un riff complicado, averiguo cul debe ser su dinmica, y dejo que la batera suene de otra forma, si los dos estis tocando al mismo tiempo, todo se vuelve dbil. Ah es donde para m se equivocan muchas bandas de metal, porque si todos estn tocando al mismo tiempo no es ms heavy, es ms dbil. Es mucho ms enrgico hacer que los elementos que constituyen un riff funcionen de una forma que haya un tira y afloja y las tensiones estn a un nivel microscpico, no macroscpico. Es la misma forma de pensar que dice que necesitas un montn de amplificadores cuando de hecho se puede sacar mucho ms de un pequeo amplificador con buenos micrfonos. Y cuantas ms veces grabes un riff en mltiples pistas, ms se pierde el granulado. Todo el mundo tiene que escuchar Si eliges una nota, tiene que haber un por qu. Viene bien para la armona, viene bien para el ritmo? Si la tocas sin un motivo en especial, entonces ser mejor que no la toques.

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Seccin 6: Riffs del CD

Para ilustrar los 30 tipos de riff descritos en el libro, se incluye un CD grabado especialmente. Las 30 pistas del CD corresponden, secuencialmente, con los 30 tipos de riff listados en el ndice y descritos en las secciones 1, 2 y 3. En esta seccin encontrars la notacin musical de estos riffs, si quieres tocarlos, y un comentario sobre cada uno que te dar detalles sobre cmo se ha construido cada riff y algunos de los enfoques usados para los arreglos que se han usado en la grabacin (tal y como se ha descrito en la seccin 4). A menos que se indique lo contrario, cada pista tiene una cuenta de entrada de cuatro tiempos de negra, y presenta una guitarra con pastilla de bobinado simple a la izquierda y una guitarra con pastilla de doble bobinado a la derecha.

RIFFS DEL GRUPO 1: Riffs que usan intervalos

PISTA CD 1: Riff de semitonos En lugar de incluir un riff de semitonos tradicional de rocknroll o de punk, esta cancin ha optado por hacer algo menos predecible tocando el semitono por debajo de cada una de las cuerdas al aire. Cada pareja de semitonos tiene un colorido ligeramente distinto, debido a los acordes cambiantes, especialmente los acordes de Sol#m y Si menor, que son inesperados, ya que en los dos primeros compases el riff suena como una escala con inflexin blues en Mi mayor. La estructura del riff es a1, a2, a3, b, en la que a son las primeras ocho corcheas, que tienen tres frases finales distintas. En la parte b se hace un uso distinto de los semitonos al aadir bendings. Este arreglo tiene una nica pista de guitarra grabada en estreo.

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PISTA CD 2: Riff de tonos Normalmente un riff de tonos se mueve hacia la nota raz. La pista 2 hace esto en el comps 4, pero en los compases 1-3 se mueve desde la nota raz. Un ritmo de semicorcheas se usa durante toda su extensin, dndole un feeling de hbrido entre funk y rock. Fjate que los compases del 1 al 3 no son rtmicamente idnticos: las pequeas variaciones hacen que las cosas sean ms interesantes (y tienen a los intrpretes muy atentos). Este riff se podra describir tambin como uno que tiene una estructura de a1, a2, a3, b. Este arreglo presenta a un bajo unido al riff, con las dos guitarras a izquierda y a derecha en el comps 1. En el comps 2 una tercera guitarra entra tocando una tercera por encima, y en el comps 3 entra una cuarta guitarra tocando una quinta por encima de la nota raz. Al sonar las tres partes en el comps 4, nos resultan acordes de triadas.

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PISTA CD 3: Riff de octavas Aqu tienes un riff de octavas tpicamente saltarn, en el que el bajo toca junto con la guitarra. Fjate en el movimiento por semitonos desde el Mi hasta el Fa a mitad de los compases 1-3 (que slo podra sonar as en esta tonalidad), y las potentes semicorcheas acentuadas del comps 4. El ataque del comps 4 compensa la cualidad seductora y ondulante del los tres primeros compases:

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PISTA CD 4: Riff de quintas Este riff usa una secuencia descendente de quintas en Sol menor. La estructura es a1, a2 (cada una con dos compases). Hay pequeos cambios en la duracin de algunas de las notas, y a la serie le falta una nota en el comps 2. Escucha el efecto siniestro de la guitarra de la derecha, que hace pasar el riff a travs de un pedal de wah-wah. Un piano dibuja los acordes mayores y menores, que las desnudas quintas de la guitarra no hacen explcitos.

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PISTA CD 5: Riff de cuartas Dos compases del llamado acorde Hendrix funcionan como intro de este riff, que usa cuartas en las cuerdas inferiores y centrales en una frase de dos compases que primero desciende y luego asciende. Fjate en la ligadura entre notas a mitad del comps tres, y en el segundo silencio de corchea del comps 4 ambos implican que no suene ninguna nota en el tiempo 3 del comps, creando un distintivo tirn en el riff. Este riff se prestara fcilmente a una transposicin para darle variedad.

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PISTA CD 6: Riff de tritono Los tritonos funcionan mejor en un riff hecho a partir de otros elementos Funcionan como el sazonado de especias picantes en una comida. Este riff usa la afinacin de Re cado (la sexta cuerda Mi bajada un tono en su afinacin), una escala Re mixolidia (Re-Mi-Fa#-Sol-La-Si-Do) con un Fa aadido (la tercera bemol del blues). Como en la pista anterior, es una estructura de dos compases con finales distintos. En el comps 1 se escucha un tritono en el ltimo tiempo de negra. El La5 esperado (La-Mi) se ve reemplazado por un inquietante tritono (La-Mib). Un segundo tritono aparece en el comps 2 como Fa-Si. El Si se sube de tono hasta Do, y momentneamente el tritono se convierte en una quinta. Un truco de arreglos para destacar distintas partes de un riff es grabar por encima en pistas distintas que tocaban slo parte del riff. En esta pista dos guitarras, a izquierda y derecha, tocan todo el riff. En el centro de la mezcla una tercera guitarra dobla slo los tritonos, y en la tercera repeticin, una cuarta guitarra dobla las semicorcheas del primer tiempo del comps una octava por encima.

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PISTA CD 7: Riff en terceras Este riff saca parte del dulce sonido de las terceras sobre una secuencia en tonalidad mayor. Al contrario que un riff en quintas, las terceras enfatizan con fuerza la armona mayor/menor. Como es a menudo el caso, las terceras se combinan con intervalos como las cuartas, algunas de ellas originadas a partir de combinaciones con cuerdas al aire. La estructura del riff como una frase de cuatro compases con dos finales distintos (compases 4 y 8). Este tipo de riff requiere menos distorsin en las guitarras.

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PISTA CD 8: Riff en sextas La estructura de este riff es a1, a2, b, a3 (dos compases en cada parte). Las secciones a tienen cada una un final distinto en los dos ltimos tiempos del ltimo comps. El propsito de la seccin b es crear contraste, lo que consigue mediante un cambio de ritmo y la introduccin inesperada de un par de quintas. Su cualidad neutral y desnuda contrasta con la armona explcita de las sextas. Otra caracterstica importante es el hecho de que la serie a1 de sextas se oye casi toda sobre La menor, mientras que la a2 y la a3 se oyen sobre Fa. Esto demuestra que un mismo riff se puede armonizar sobre ms de un acorde y que, en consecuencia, sonar diferente.

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PISTA CD 9: Riff de intervalos combinados Este riff de intervalos combinados combina sextas, quintas y cuartas en los compases del 1 al 3 y en el comps 5. En el comps 4 la quinta va apoyada por dos cuerdas al aire. Algunas de estas quintas ni siquiera se construyen sobre la nota raz del acorde sobre el cual se tocan, por ejemplo, en el comps 1, la quinta Sol#-Re# se toca sobre un acorde de Mimaj7. Esto funciona porque Mimaj7 es Mi-Sol#-Si-Re#. Slo en el comps 5 esta quinta se asienta sobre la raz del acorde, que es entonces Sol#m. Este riff es un buen ejemplo de asimetra porque tiene cinco compases, no los cuatro esperados, y el comps 5 es rtmicamente dramtico. El efecto general es de un estallido inesperado y apasionado antes de que la msica vuelva al comps 1. La estructura se puede describir como a, a, a, b, c.

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RIFFS DEL GRUPO 2: Riffs que usan escalas

PISTA CD 10: Riff de pentatnica menor Aqu tienes un tpico riff en pentatnica menor en Do, con una sncopa rock cada dos compases, una trasposicin de notas en el comps 5 (de Do a Re), y notas adicionales de paso Si y Do# que aparecen los compases 2 y 6. El bajo y la guitarra tocan las mismas notas. Escucha la guitarra superpuesta durante la segunda repeticin que dobla el riff una octava por encima. Al contrario que la pista 9, que es rica en acordes, la pista 10 no tiene armona de apoyo, de ah el N.C. (No Chords) lo cual en parte justifica su sonido hard rock.

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PISTA CD 11: Riff de escala de blues Este riff toma notas de la escala de blues en Mi (Mi-Sol-La-Sib-Si-Re). La quinta bemol del blues (bV) aparece en el comps 2 en una tradicional figura de bending / pull off. No tendra sentido que el bajo la copiase porque es demasiado rpida, as que el bajo es libre para tocar otras ideas. Este lick de blues se sustituye en el comps 4 por una cuarta (Re-Sol) con un tritono de paso (Do#-Sol). La cuarta Si-Mi que aparece constantemente es propia del rocanrol de los 50, o del glam de los setenta puedes orla como quieras.

PISTA CD 12: Riff en pentatnica mayor Este riff de dos compases es otra idea influenciada por los 50, pero con un giro inesperado. Las notas principales se sacan de la escala de Mi pentatnica mayor (Mi-Fa#-Sol#-Si-Do#), pero donde aparece el Sol#m la nota Do# se sube mediante bending a Re#. Re# es una de las notas de Sol#m, y tambin la sptima de la escala de Mi Mayor as que en ambos casos encaja perfectamente. An as es una sorpresa, porque ese Do# normalmente slo se subira un semitono. Hasta Re, la bVII del blues (como puedes oir en la pista 23).

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PISTA CD 13: Riff de escala mayor La sptima normal de la escala mayor es tambin un factor determinante en este riff. Este riff de dos compases en Sol mayor se basa en una idea habitual de rock and roll de los 50: fjate en la tercera bemol (Sib) y la tercera natural (Si) una junto a la otra - pero con una diferencia significativa. Despus del salto de octava en Sol el riff no cae al esperado Fa natural (la bVII del blues) sino a Fa#, la sptima de la escala mayor. Fjate tambin en que el bajo no dobla todo el riff, sino slo las ltimas cinco notas. Esta idea de enfatizar la sptima habitual de la tonalidad mayor se adapta para la seccin de la estrofa. En lugar de poner el riff bajo la voz, se simplifica en una figura rtmica que sugiere Sol mayor sptima en lugar del Sol7 ms habitual. Tras cuatro compases tenemos el predecible cambio a Do Pero es Do mayor sptima, no Do7. Esta estrofa ha usado ocho compases de la tpica estrofa de blues, pero no con los acordes que normalmente se oye. La sensacin de swing viene dada por el uso del comps de 12/8.

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PISTA CD 14: Riff mixolidio Este es el primero de nuestros ejemplos que comienza por un comps incompleto, en el tercer offbeat. Esto cambia la forma rtmica del riff, que termina a mitad del comps 7. La mayora de notas de este ejemplo salen de Do mixolidio (Do-Re-Mi-Fa-Sol-La-Sib). Esto se ve reforzado por el acorde de Do7 de los compases 1-2, y el Sib (acorde bVII) del comps 4. Fjate cmo el patrn rtmico cambia en el comps 4. Los compases 5 y 6 hacen un cambio inesperado de la armona, pasando a los acordes de Mib (un acorde bIII de blues) y luego al extico Sibm. Este cambio de acorde va unido por la transposicin del comps 5 bajando un tono hasta el comps 6. La predecible armona blues de la apertura mixolidia se ha llevado a un lugar nuevo. La secuencia termina con un fuerte cambio de Do a Si bemol. Escucha la guitarra de 12 cuerdas (a la derecha) tocando el riff en toda su extensin.

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PISTA CD 15: Riff de escala menor / modo elico Volvemos al swing del 12/8 pero muy, muy lento. La escala de Mi menor (modo elico: Mi-Fa#Sol-La-Si-Do-Re) se presta a un ominoso servicio para un riff ascendente claramente basado en la escala. La estructura es a1, a2, con dos finales contrastados a la frase de dos compases. En el comps 2 un acorde completo de Lam7 contrasta dramticamente con las notas individuales que lo rodean. En el comps 4 las notas Do-Si se transforman en breves arpegios basados en los acordes de Do y Sol/Si. Durante todo el riff el bajo se ajusta a la escala bsica y a las notas raz.

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PISTA CD 16: Riff drico Este riff drico en notas individuales tiene la estructura de a1, a2, a3, b, cada seccin con una duracin de 2 compases. La escala de La drico (La-Si-Do-Re-Mi-Fa#-Sol) se complementa con una quinta bemol (Mib) en el comps 7. El sabor drico se crea por el nfasis sobre el Fa#. La primera parte de a1, a2 y a3 es una frase que termina en esta nota. Fjate cmo el riff usa frases ascendentes y descendentes. Escucha la guitarra superpuesta en los compases 5-8, que dobla el riff una octava por encima.

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PISTA CD 17: Riff frigio La nota caracterstica del modo frigio en La es Sib, la bII. Este riff enfatiza esta nota de la misma forma que la pista 16 enfatizaba el Fa#, la sexta drica. La pista comienza en el cuarto tiempo de un comps. Una frase inicial de cuatro semicorcheas se toca varias veces con variaciones. En el comps 5 el riff se convierte en acordes. La nota Sib se oye en el acorde La7sus4/b9 (en el cual es la b9), en Sol menor y en Sib mayor. La eleccin de acorde ayuda a mantener el sabor del modo.

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PISTA CD 18: Riff lidio La escala de Fa mayor tiene normalmente un Si bemol (Fa-Sol-La-Sib-Do-Re-Mi). Esto quiere decir que los acordes Sol y Domaj7 (que contienen ambos un Si natural) no apareceran normalmente en esta tonalidad. Sin embargo, el modo lidio en Fa nos da Fa-Sol-La-Si-Do-ReMi, y as los acordes Sol y Domaj7 son posibles. Aparte de los pasajes en escala de este riff tambin hay ideas basadas en arpegios, como en el segundo comps. Escucha la guitarra de doce cuerdas a la izquierda. Recuerda que una guitarra de 12 cuerdas superpuesta es una manera sencilla de doblar el riff una octava por encima.

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PISTA CD 19: Riff locrio Este riff en Fa# locrio (Fa#-Sol-La-Si-Do-Re-Mi) se toca totalmente en quintas, como se podra esperar del estilo heavy rock. De todos los modos, el locrio es el ms simtrico, debido a su quinta bemol, Do, de la cual resulta que el acorde tnico es una triada disminuida, en lugar de una triada mayor o menor. La asimetra del modo se intensifica por el uso de un tipo de comps asimtrico 5/4 y el hecho de que el 5/4 y el 6/4 se alternen. La ausencia de un pulso regular tiene un efecto tan inquietante como el modo en s.

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PISTA CD 20: Riff cromtico Los riffs cromticos se caracterizan por sus movimientos por pasos, como ilustra la pista 20 en un estilo funky. La tonalidad es Re mayor (Re-Mi-Fa#-Sol-La-Si-Do#), pero a estas notas se aaden Fa, Do, Mib y Sib. El comps 2 transpone el comps 1 un tono hacia abajo, as que la estructura del riff es a1, a2, b1, b2. Escucha el movimiento reptante de vuelta a la nota base de la tonalidad en el comps 4. El bajo toca las mismas notas que las guitarras. Fjate en el efecto saltarn del emparejamiento entre corchea con puntillo y semicorchea en los compases 1-3.

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RIFFS DEL GRUPO 3: Riffs que usan acordes

PISTA CD 21: Riff de nota pedal La nota pedal es Re y la escala que se toca sobre la tercera cuerda es Re mixolidio (obvio, por la presencia del Do en lugar del Do#). Fjate en el bending de semitono en el comps 2. Una guitarra de 12 cuerdas toca el riff a la derecha. El elemento significativo de este riff son los arreglos: la primera vez el riff se ve apoyado por una percusin ligera, la segunda vez, entra la batera; la tercera vez, el bajo y el rgano cambian de acordes claramente, alterando el sonido del riff aunque ste permanezca igual. Recuerda que se puede aadir una nueva luz sobre un riff rearmonizndolo.

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PISTA CD 22: Riff de nota zumbido Para tocar este riff hace falta una nueva afinacin: Mi-La-Re-Fa#-Si-Do#, con alteraciones en las cuerdas primera y tercera. Todas las notas tocadas se dejan sonar (no se recorta su duracin, as que ten cuidado de no enmudecerlas accidentalmente). Parece complicado sobre el papel, pero est basado en una postura de quinta, ascendiendo por las cuerdas graves. Las notas zumbido son las tres cuerdas ms agudas. Escucha la entrada de la guitarra de 12 cuerdas superpuesta. Otra guitarra se ha superpuesto en afinacin estndar, tocando slo quintas, para fortalecer las frecuencias graves. Fjate tambin que el riff est agrupado en cuatro frases de tres compases en lugar de los cuatro habituales. Cuatro repeticiones nos dan una estrofa de 12 compases en lugar de los 16 habituales.

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PISTA CD 23: Riff de arpegio De vuelta al swing del 12/8 de los cincuenta para este riff en Mi, que usa algunas figuras tradicionales de arpegio en Mi7 y La7. Al igual que antes, se da un giro inesperado a las ideas con un bending de semitono desde Do# hasta Re (sugiriendo un tritono sobre el acorde Sol de blues), que se armoniza en sextas en su segunda y tercera aparicin. Lo mismo ocurre con el riff en La7: cuando el acorde de Do aparece en el ltimo comps, otro tritono (Fa#) se crea sobre l mediante las sextas fuera de tonalidad.

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PISTA CD 24: Riff de acordes de la escala mayor Aqu tienes un riff de acordes en Mi Mayor, usando una secuencia de I-IV-V-IV-bVII, y luego la misma con el ltimo acorde sustituido por un acorde bIII (Sol). Aunque todos los acordes excepto el Resus2 son mayores, los grados de la escala bVII y bIII complican ligeramente la cosa, dndole un ngulo ms duro de blues. Incluso con slo dos guitarras tocando no queda mucho espacio sonoro para doblar ms pistas rtmicas.

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PISTA CD 25: Riff de acordes mixolidio A veces un riff puede crearse simplemente manteniendo un acorde y quitando y poniendo un dedo sobre una cuerda. El acorde en cuestin aqu es el muy familiar Re7, pero obligado a generar un riff de rock quitando los dedos de la primera y la tercera cuerda para dar la sensacin de que algo est pasando. El acorde de sptima dominante aqu formado sobre la tnica de la escala, Re, a la manera autntica del blues sucede aqu de manera natural como acorde I del modo mixolidio. El acorde bVII, de ese modo mixolidio tambin se oye en la secuencia descendente que finaliza cada una de las frases del riff, aunque una tiene un Fa y la otra un Fa#. Fjate cmo las notas individuales finales del riff contrastan con los compases que usan acordes:

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PISTA CD 26: Riff de acordes menores Los riffs de acordes menores se prestan a un material menos rockero. En Si menor los tres acordes principales seran Si menor, Mi menor y Fa# menor. Van complementados aqu por el ms extico Sol menor sexta. En los arreglos, una guitarra elctrica ms limpia va unida a una guitarra acstica.

PISTA 27: Riff de acordes suspendidos Las tensiones de los acordes suspendidos se aprovechan en la pista 27 por el fuerte acento de los acordes La7sus4, Sol7sus4, Misus4 y Misus2. Fjate en el bending double stop a lo Chuck Berry en los compases 1 y 3, y el cambio a un registro ms agudo para el acorde Sol7sus4 hasta el sptimo traste. La estructura del riff es a1, a2 (en La), b (en Mi).

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PISTA CD 28: Riff de triadas Este riff de triadas tiene un ligero feeling de soul debido a los patrones rtmicos de semicorcheas. Las triadas estn en Re y van subiendo por las tres cuerdas ms agudas. Se aade color armnico con notas adicionales como el sus4 del comps 2, el add9 del comps 3 y el menor add9 del comps 4. Fjate cmo el patrn del comps rtmico es bastante constante en cada comps, y los acordes cambian sobre l.

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PISTA CD 29: Riff de acordes invertidos La manera lgica de construir un riff de acordes invertidos es construirlos sobre una lnea de bajo que se mueve por pasos hacia arriba o hacia abajo. La pista 29 presenta una lnea de bajo ascendente de Mi-Fa#-Sol-La-Si-Do-Re-Mi. Despus del acorde sobre la nota raz Mi inicial, esas notas de bajo se armonizan con una serie de inversiones, culminando en otro Mi en nota raz. El bajo fortalece el sonido de las inversiones siguiendo tambin esta lnea si los acordes se tocasen con el bajo tocando la nota raz de cada acorde, el efecto del riff sera ms dbil. En los compases 8 y 9 aparecen dos inversiones ms, dando un ngulo nuevo a las inversiones de la vieja progresin.

PISTA CD 30: Riff de acordes inusuales Para terminar, aqu tienes un riff que rene varios elementos musicales El efecto inquietante y asimtrico del comps de 5/4 se intensifica por el efecto de los acordes inusuales. El cambio de tono del primer tiempo no ira seguido normalmente por un acorde La menor sexta (La menor es ajeno a la tonalidad de SI mayor); el acorde de Fa#7 no llevara normalmente una add11, y un riff de hard rock es bastante improbable que lleve un acorde de Sol# menor El riff se desarrolla despus. En los compases del 3 al 6 la msica pasa a 4/4. El primer tiempo permanece igual, pero se aaden acordes bIII (Resus2) y IV (E5) ms habituales slo para

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despus usar el totalmente inesperado Sol menor sexta y una primera inversin del Remaj9. Una frase grave de bajo ascendente lleva a un mayor desarrollo del riff inicial, sta a 6/4, y bajando un tono para estar basada en La (aunque no es una transposicin exacta). En la cancin de la que se toma este ejemplo, el riff de 6/4 no aparece hasta pasados una estrofa y un estribillo. En un contexto musical real sera demasiado colocar estos tres riffs uno junto al otro, pero esto se ha hecho slo por el bien del ejemplo. Recuerda que el desarrollo es una tcnica que casi nunca se usa en el rock, as que aqu tienes una oportunidad de hacer algo fuera de lo corriente de vez en cuando. En lugar de repetir el mismo riff durante toda una cancin, Por qu no escribir una variacin sobre l que se pueda introducir puntualmente para aadir un inters adicional? La pista 30 muestra cmo una nica idea puede mutar al cambiar de tiempo de comps y cambiar de tono.

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