El epitelio es el tejido formado por una o varias capas de clulas unidas entre s, que puestas recubren todas las

superficies libres del organismo, y constituyen el revestimiento interno de las cavidades, rganos huecos, conductos del cuerpo, as como forman las mucosas y las glndulas. Los epitelios tambin forman el parnquima de muchos rganos, como el hgado. Ciertos tipos de clulas epiteliales tienen vellos diminutos denominados cilios, los cuales ayudan a eliminar sustancias extraas, por ejemplo, de las vas respiratorias. Estas clulas provienen de tres hojas germinativas:

Del ectodermo proviene de la mayor parte de la piel y cavidades naturales (ano, boca, fosas nasales, poros de la piel). Del Endodermo el epitelio de casi todo el tubo digestivo y el rbol respiratorio, tambin el hgado y pncreas. Del Mesodermo todo el epitelio restante como en el rin y rganos reproductores. Caracteristicas

Cohesin celular: El epitelio constituye un conjunto de clulas muy unidas entre s, gracias a uniones intercelulares que son:

Uniones estrechas: crean una barrera de permeabilidad impidiendo el libre flujo de sustancias entre clulas.

Zonula adherens: unen los citoesqueletos de actina de clulas adyacentes. Desmosomas: unen los citoesqueletos de filamentos intermedios de clulas adyacentes.

Presencia de lmina basal: Los epitelios estn sujetos a una membrana basal, compuesta de una lmina lcida y lmina densa que forman la lmina basal, y esta lo tapiza en toda su longitud basal y lo separa del tejido conectivo

Tejido avascular: El epitelio no posee vasos sanguneos, por lo que no tiene irrigacin sangunea propia. Polarizacin: Las clulas epiteliales estn polarizadas en la mayora de los casos, es decir, tienen:

Un polo luminal o apical

Microvellosidades: Son expansiones citoplasmticas cilndricas limitadas por la unidad de membrana cuya principal funcin es aumentar la superficie de absorcin.

Estereocilias: Son microvellosidades largas que se agrupan en forma de manojos piriformes. Son inmviles, estaran relacionados con la absorcin y transporte de lquidos. Se ubican en el epitelio del epiddimo o plexos coroideos.

Cilios: Formaciones celulares alargadas dotadas de movimiento pendular u ondulante. Son ms largas que las microvellosidades.

Flagelos: Su estructura es semejante a la de una cilia aunque de longitud mayor.

Un polo basal cuya superficie est en contacto y paralela a la lmina basal sobre la que se apoya la clula. Pueden existir:

Invaginaciones: Son repliegues de la membrana ms o menos profundos que compartimentan el citoplasma basal.

Hemidesmosomas: Son desmosomas monocelulares que posibilitan la unin del epitelio a la lmina basal.

Superficies laterales que mantienen unidas las clulas entre s, mediante las uniones celulares.

Regeneracin: Los epitelios estn en continua regeneracin: Las clulas epiteliales tienen un ciclo celular de corta duracin, debido al desgaste continuo al que estn sometidas. Por cada clula madre que se divide, sobrevive una que contina dividindose y otra que sufrir el proceso de diferenciacin celular y especializacin, hasta envejecer y morir por apoptosis.

Desarrollo embrionario de los epitelios: Los epitelios son los primeros tejidos que aparecen en la ontogenia, pudiendo derivar de cualquiera de las tres hojas o capas celulares que constituyen el embrin: mesodermo, ectodermo o endodermo. Los epitelios derivados del mesodermo que revisten las cavidades celmicas (cavidades pulmonares, cavidad cardaca yabdomen) se llaman mesotelios y los que tapizan los vasos sanguneos: endotelios.

Todas las sustancias que ingresan o se expulsan del organismo deben atravesar un epitelio. La mayora de los tumores malignos se originan en los epitelios y se denominan carcinomas.

Funciones

Proteccin: Los epitelios protegen las superficies libres contra el dao mecnico, la entrada de microorganismos y regulan la prdida de agua por evaporacin, por ejemplo la epidermis de la piel. Secrecin de sustancias: Por ejemplo el epitelio glandular. Adquiere la capacidad de sintetizar y secretar molculas que producen efecto especfico. Absorcin de sustancias: Por ejemplo los enterocitos Recepcin sensorial: Los epitelios contienen terminaciones nerviosas sensitivas que son importantes en el sentido del tacto en la epidermis, del olfato en el epitelio olfativo, del gusto en epitelio lingual y forman los receptores de algunos rganos sensoriales. Excrecin: Es la funcin que realiza los epitelios glandulares. Transporte: Es una de las funciones que realizan el epitelio respiratorio al movilizar el moco al exterior mediante el movimiento de los cilios, o el epitelio de las trompas de Falopio, al transportar el cigoto al tero.

Clasificacion

Segn la funcin del epitelio: Epitelio de revestimiento o pavimentoso: Es el que recubre externamente la piel o internamente los conductos y cavidades huecas del organismo, en el que las clulas epiteliales se disponen formando lminas. Epitelio glandular: Es el que forma las glndulas y tiene gran capacidad de producir sustancias. Epitelio sensorial: Contiene clulas sensoriales y en una forma epitelial adicional. Epitelio respiratorio: De las vas areas. Epitelio intestinal: Contiene clulas individuales con funcin sensorial especfica.

Segn la forma de las clulas epiteliales: Epitelios planos o escamosos: Formado por clulas planas, con mucho menos altura que anchura y un ncleo aplanado. Epitelios cbicos: Formado por clulas cbicas, con igual proporcin en altura y anchura y un ncleo redondo. Epitelios prismticos o cilndricos: Formado por clulas columnares, con altura mucho

mayor que la anchura y un ncleo ovoide. Segn el nmero de capas de clulas que lo formen: Epitelio simple. est formado por una sola capa de clulas y todos los ncleos celulares estn a la misma altura. Puede ser: Epitelio plano simple, epitelio cubico simple, epitelio cilndrico simple Epitelio estratificado El epitelio estratificado es el epitelio formado por varias capas de clulas. Se denominan segn la forma de las clulas superficiales, pudiendo ser estratificados planos o escamosos, estratificados cbicos y estratificados cilndricos sin aludir a las formas celulares de los otros estratos. Epitelio estratificado plano: Existen dos tipos segn la presencia o ausencia de queratina: Epitelio plano estratificado queratinizado, Epitelio plano estratificado no queratinizado, Epitelio estratificado columnar, Epitelio cbico estratificado