CALIFICACIONES A LA ALZA Laura Orellana Trinidad

Hace algunas semanas asist a una reunin en donde se tocaron temas educativos. La educacin siempre suscita mltiples interrogantes porque es un proceso que no puede separarse de las dinmicas del mundo social. Un tema en el que debiera ahondarse con profundidad en Mxico, es la inflacin de notas. La inflacin de notas es una metfora que se refiere, segn el investigador Horacio Matos, a que la tasa de crecimiento de las calificaciones exhiba una tendencia significativa y autosostenida a travs del tiempo y que dicha tendencia se observe an despus de controlar el conjunto de variables que determinan el nivel de aprovechamiento acadmico de los educandos, muy particularmente su calidad. En otras palabras, se trata de un fenmeno en que los profesores otorgan a sus alumnos calificaciones cada vez ms altas. Para Matos, las tasas de crecimiento de las notas comenzaron a subir en la dcada de los setenta, incluso en las universidades ms prestigiosas de Estados Unidos como Harvard, sin que aparentemente existiera un correlato con la calidad. Precisamente en Harvard, se ha constatado que el 22% de los alumnos en 1966 obtenan una calificacin de A (equivalente a 10), pero para el 2003 el porcentaje de alumnos que reciban esta nota haba aumentado al 46%. Podra argumentarse que en el umbral del tercer milenio hay mejores aprendizajes, mejores alumnos, mejores prcticas educativas o por el contrario, que hay menos exigencia, ms laxitud y por lo tanto se requiere de un menos esfuerzo para alcanzar buenas notas. Diversos investigadores, bsicamente norteamericanos, han ahondado en el segundo supuesto.

Una de las hiptesis ms plausibles, es que la calidad en las instituciones educativas privadas se ha ligado de una manera cada vez ms estrecha a la satisfaccin de los alumnos, que son vistos como clientes. Stuart Rojstaczer, profesor de la Universidad de Duke una de las universidades privadas ms reconocidas en los Estados Unidos, en la que han estudiado personajes como Richard Nixon, Ricardo Lagos o Hans Dehmelt, ganador del premio nobel de Fsica en 1989afirma lo anterior: Tanto los alumnos como sus padres desean notas altas. Dado que los estudiantes son consumidores del producto educativo por el cual pagan, se espera que se cumplan sus deseos, no slo se recibir una buena educacin, sino adems, una recompensa por su cuota de inscripcin. Entonces, ya no asigno notas de C (entre 7 y 8) al igual que la mayora de mis colegas. Y puedo imaginar fcilmente que vendr una poca en la que dir lo mismo respecto a la nota de B (entre 8 y 9). Estos investigadores han reunido testimonios de profesores universitarios en los que se hace patente el hecho de que no estn dispuestos a arriesgarse a poner notas bajas, puesto que eso implicara, muy probablemente, que los prximos alumnos no deseen inscribirse en sus cursos. Joaqun Medn Molina apunta que este problema refleja la creciente visin de la universidad como una empresa o corporacin. El investigador indica que deberamos preocuparnos porque un gran nmero de alumnos, al presionar por obtener notas altas, no pone su propsito en el aprendizaje, sino en la transaccin de la compraventa. Otros trabajos en la lnea de la inflacin de notas sugieren la excesiva importancia que se da hoy en da al bienestar psicolgico de los alumnos; los directivos o profesores de las universidades consideran que su autoestima puede verse mermada con bajas notas o materias reprobadas. Este problema, como supondrn, tiene mltiples aristas y efectos en la vida contempornea: Qu alumno se esforzar si con el menor intento puede obtener una

buena nota?

Qu tipo de profesionistas egresarn si durante todo su trayectoria

universitaria hicieron todo con una mnima exigencia? El problema tambin nos lleva al asunto de la evaluacin. Cmo evaluamos los profesores, de tal suerte que resulte imposible distinguir un buen producto, resultado de un aprendizaje, de otro que no posee un grado de dificultad suficiente? El problema de la inflacin de notas es que un mismo trabajo es recompensando con mejores calificaciones y esto desalienta definitivamente a los alumnos que desean rigurosidad y exigencia, aqullos que realmente tienen un inters por aprender. En la reunin que asist se elabor esta pregunta: Qu aprende el alumno cuando obtiene una nota alta por un pobre desempeo? Ciertamente no aprendi lo que se esperaba en el curso, en cambio, aprendi a usar la ley del menor esfuerzo. Las universidades hoy en da y ms que nunca tenemos varios retos que en el contexto de la modernidad son ms difciles de alcanzar: la formacin integral de los alumnos (desafo que cada vez asume menos la familia); hacer significativos y retadores los aprendizajes y sobre todo, volver a poner en la mesa el gozo y la necesidad del conocimiento como algo inherente a la vida humana. lorellanatrinidad@yahoo.com.mx