Actas del Primer Congreso Nacional de Historia de la Construccin, Madrid, 19-21 septiembre 1996, eds. A. de las Casas, S.

Huerta, E. Rabasa, Madrid: I. Juan de Herrera, CEHOPU, 1996.

Los tratados histricos como documentos para la historia de la construccin

Jos Luis Gonzlez Moreno-Navarro

Son diversas las maneras de entrar en el anlisis de los textos histricos que pueden aportar datos de enorme inters para e] desarrollo de la historia de la construccin. En ellos podemos encontrar muy diferentes niveles de abstraccin. Desde el estatuto epistemolgico que tienen los saberes de la construccin dentro de la arquitectura o la ingeniera, hasta aspectos bien concretos como, por ejemplo, qu procedimientos se disponan para encontrar piedras para elaborar la cal. Se han hecho muy pocos estudios' en este sentido, de manera que se puede afirmar que los tratados son un cantera en la que ni siquiera se ha iniciado su explotacin. Esta ponencia se enfoca hacia los niveles ms abstractos que definen un aspecto esencial e imprescindible en el estudio de los tratados, el ya citado estatuto epistemolgico del saber constructi va, que puede ser de muy diferentes tipos y cuyo conocimiento es necesario para poder determinar el valor de un tratado concreto. En esta ponencia se hace un recorrido sinttico por las maneras ms representativos de los tipos de incardinacin de] saber constructivo dentro de] saber global. E] mtodo se basa en el anlisis de las declaraciones pro gramtica del autor y en el anlisis de la estructura de los contenidos. E] primer anlisis ha de partir indefectiblemente del texto fundacional de ]a teora de la arquitectura occidental, t~Sdecir e] de Vitruvio.2 Son varios los prrafos con los que Vitruvio pretende resumir su idea de Arquitectura, entre los cuales aparece ]a trada, frmitas, utilitas, et venustas a la cual el pro-

pio autor no da excesiva importancia. La estructura genera] del texto no responde a esta divisin tripartita. Siglos despus, AlbertP introduce en ]a misma trada las suficientes variaciones como para que su teora cambie radicalmente con respecto a la de Vitruvio. La estructura y e] contenido de] tratado es totalmente coherente con esa declaracin programtica y en numerosos pasajes queda justificada con claridad. Sin embargo, aquel prrafo algo lateral de Vitruvio es el que hace fortuna y llega a tener tal influencia que se puede decir sin temor a errar, que nuestra Arquitectura hubiera sido diferente si no se hubiera formulado. En contra de ]a creencia ms generalizada, ]a trada queda sin influencia en la estructura del tratado, a diferencia de lo que ocurre con tratados posteriores, como por ejemplo el de Blondel o e] de Mi]izia; en los que las tres cuestiones determinan incluso el nmero de tomos. Es fcil comprobar que para Vitruvio su trada no tiene la trascendencia que alcanza a partir del siglo XVIII, y que no es ms que una declaracin parcial de objetivos sin ningn efecto estructurador. A pesar de elJo la influencia que ha tenido como tal declaracin programtica es realmente abrumadora, y es imprescindible, en consecuencia, dedicarle una cierta atencin, citndola por completo. Vitruvio refirindose a los edificios pblicos afirma:
Estos edificios deben construirse con atencin a la firmeza, comodidad y hermosura. Seran firmes cuando se

profundizaren las zanjas hasta llegar a terreno slido: y

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cuando se eligieren con atencin y sin escasez los materiales de toda especie. La utilidad se conseguir con la oportuna situacin de las partes, de modo que no haya impedimento en el uso; y por la correspondiente colocacin de cada una de ellas hacia el aspecto celeste que ms le convenga. Y la hermosura cuando el aspecto de la obra fuere agradable y de buen gusto; y sus miembros arreglados a la simetra en sus dimensiones. (Ortiz, 1787)

Entre las innumerables consideraciones que se han hecho de este prrafo a lo largo de la historia, interesa destacar aqu lo que de l puede deducirse en relacin a los medios para alcanzar los fines. Y la deduccin ms evidente es que la firmeza o la durabilidad slo es consecuencia del proceso de puesta en obra, y que la utilidad slo depende de la distribucin. Con independencia de que eso fuera lo que realmente quera decir Vitruvio en una frase tan escueta, sta es la intepretacin que se consolida siglos ms tarde. Las consecuencias son evidentes: el conocimiento constructivo no influye en la concepcin del edificio. La construccin es un mbito de conocimiento propio de los operarios que el arquitecto slo debe conocer para impedir que durante el proceso de la obra sus errores afecten exclusivamente a la durabilidad del edificio. El arquitecto slo debe dominar las diferentes relaciones entre planta y funcin, y las claves de la adecuacin esttica. Si bien no se puede afirmar que esto mismo fuera lo que quiso expresar Vitruvio, su manera de desarrollar los contenidos de construccin no lo contradice. En su casi totalidad estn dedicados a los materiales y a los procesos, y en bien pocas ocasiones se entra en cuestiones que afectan a decisiones de proyecto desde la construccin. En cualquier caso la triada, tal como la expresa Vitruvio, es incuestionable como relacin de objetivos a alcanzar, ya que sin duda alguna, conseguir la adaptacin al uso, la duracin y el aspecto adecuado, son fines que mantienen su vigencia en la actualidad. El error radica en cmo en esta escueta frase, Vitruvio establece los medios para alcanzar esos fines. Frente al argumento de que no se puede esperar mayor claridad de una frase tan breve, se pueden apuntar que, como puede advertirse mediante la trada de Alberti, la brevedad en la expresin no es incompatible con una conceptualizacin rica c integradora. La sensibilidad actual no destaca con el nfasis que merece, la decisiva influencia que, contrariamente a Vitruvio, Alberti otorga al conocimiento de

las razones de la construccin en la generacin de la forma arquitectnica. Son varias las proposiciones y disposiciones genuinas del Re AEdificatoria en las que queda patente esa decisiva influencia. Sin duda, la de mayor trascendencia es la definicin de la terna de condiciones bsicas que deben regir toda actividad arquitectnica. En el segundo captulo del primer libro Alberti introduce los seis elementos fundamentales de su teora edificatoria:
De todo ello resulta que el objetivo de la edificacin se articula mediante seis partes: el ambiente, el rea, la subdivisin, la pared, el techo y la abertura.

Para Alberti, las condiciones todas esas partes, son:

que deben cumplir

Pensando en cules cuestiones son apropiadas para cada una de las partes antes dichas, se pueden proponer tres principios fundamentales que se adaptan perfectamente, sea a los techos, sea las paredes, sea a todo el resto. Cada una de estas partes debe ser: bien adaptada al uso al que es destinada, y principalmente saludable; en relacin a la resistencia y duracin, compacta, slida e indestructible; con respecto a la bondad del aspecto, elegante, armoniosa y ornamentada en todas sus partes. (traduccin propia)

Son tan evidentes las diferencias con la escueta y casi casual formulacin de Vitruvio que sorprende extraordinariamente que la crtica actual o histrica no las haya mencionado. Las dos diferencias ms decisivas se basan, por un lado en que la exigencia de utilidad, es decir la correcta adaptacin al uso, depende de todas las partes del edificio, (los muros, las cubiertas, etc.) y no es slo consecuencia de la distribucin, y por otro, en que no slo la la puesta en obra de todas esas partes es esencial para la consecucin de la durabilidad, sino tambin y de manera especial su concepcin, su forma, su diseo. Tanto la estructura general del tratado y sus contenidos, como la manera de entender los objetivos del saber constructivo quedan determinadas por esta trada genuina de Alberti. La homogeneidad del tratamiento de exigencias y soluciones es uno de los rasgos que ms directamente se derivan de ella. La lectura del tratado Albertiano, permite afirmar que constituye un modelo casi perfecto de integracin del saber constructivo en la teora arquitectnica, pero a pesar de elJo y como queda comprobado con el estudio de los tratados histricamente poste-

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riores, queda totalmente relegado, salvo notables y escasas excepciones el modelo dominante a partir del siglo XVII es el del remoto o el de Vitruvio. El anlisis de los tratados publicados en el siglo XVI y XVII permite comprobar la veracidad del aserto anterior en relacin a la influencia de Vitruvio. Ninguno de ellos, salvo el de Palladio, es continuador de la estructura del texto de Vitruvio, ni tan siquiera perpetuador de la trada como tal. Como prueba de ello, y por afectamos especialmente a nosotros, es interesante citar las ideas fundamentales que definen el tratado de Fray Lorenzo de San NicoJs.s A pesar de que el autor ms citado por el fraile agustino es Vitruvio y que todo el libro est salpicado de citas sobre l, su manera de entender la relacin entre arquitectura y saber constructivo no debe nada a Vitruvio, la trada no est no explcita ni implcitamente presente. La manera de entender dicha relacin se puede deducir de la ordenacin o de la estructura con la cual se suceden los diferentes captulos, que no es otra que la sucesin de las fases necesarias para construir un edificio, pero, y esto ]0 especifica Fray Lorenzo, un recorrido total del proceso que incluye la concepcin, la verificacin y el propio proceso con su control, abarcando todos los campos de la actividad edificatoria del arquitecto. Como caractersticas fundamentales que pueden definir este esquema de ordenacion se pueden destacar las siguientes:
-

es mencionada. La Arquitectura es un continuo, es una actividad continua en la que se suceden las diferentes fases necesarias para llegar a materiaJizar un edificio, fases que van desde su concepcin hasta el ltimo detalle propio de su proceso de construccin, en el cual intervienen todos los factores que determinan la arquitectura, las necesidades estticas, las necesidades de uso, y el comportamiento material que determina la permanencia. Con la publicacin del tratado de Fray Lorenzo se cierra un perodo en el que Ja influencia de Vitruvio se da slo en algunos casos, como el de Palladio. Tanto las ideas generales y ]a estructura ordenadora, como los contenidos de los tratados analizados, son independientes de las ideas del romano. Sin embargo, e] panorama cambia radicalmente a partir de la publicacin del Compendio de Perrault.6 De los esquemas estructuradores de todos los tratados publicados antes de la obra del mdico francs, no es posible deducir que el saber constructivo se limita exclusivamente a cuestiones de proceso y que slo es til para razonar sobre la durabilidad de los edificios. Ni siquiera en el tratado de Vitruvio aparece explcitamente ninguna afirmacin en tal sentido. Slamente se puede llegar a esa conclusin con una escueta interpretacin de las tres fases con que Vitruvio define los objetivos de los edificios pblicos ya citadas anteriormente. Pues bien, eso y la relacin biunvoca y excluyente entre comunidad y distribucin, belleza y decoracin, junto con la vigencia de la construccin romana a mediados del siglo XVII, es lo que se deduce del esquema estructuradar del compendio del tratado de Vitruvio realizado por Claude Perrault. Es una transformacin del tratado primigenio que llega a determinar toda la teora acadmica de los siglos XVIII y XIX, Y que se basa en la divisin de los factores arquitectnicos en tres mbitos estancos entre s. Es la teora que denominamos tripartita y que tiene en Blondel y Milizia sus ms notables propagadores. La constatacin de que antes del compendio de Perrault no existe ningn otro tratado dividido en las tres ramas totalmente independientes junto con su indiscutible y potente influencia en Europa durante el siglo XVIII, permite formular la hiptesis que asigna a PerrauIt el papel de principal iniciador de la transformacin del pasaje vitruviano definidor de la trada y conformador de la teora arquitectnica tripartita.

la alternancia equilibrada de cuestiones relaciona-

das con la concepcin de los edificios y cuestiones re]acionadas con su proceso de construccin, - la alternancia equilibrada, dentro de las cuestiones de concepcin, de las relacionadas con la esttica del edificio, con su uso y las exigencias de permanencia, - Ja alternancia equilibrada, dentro de las cuestiones dedicadas al proceso, de lo relacionado con las exigencias propias del proceso, y con las exigencias del comportamiento posterior una vez construido el edificio. Queda claro que, a pesar de cin a Vitruvio, la influencia mente nula, al menos en lo que de concebir su libro. No existe una sucesin tipo en tres ramas sin interrelacin. su declarada adscripdel romano es totalse refiere a la manera lgica o una divisin La trada ni siquiera

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Es importante destacar los rasgos que definen la biografa de Perrault y que habitualmente quedan sin resear en los ensayos de arquitectura que hacen referencia a su obra. Claude Perrault, de hecho no tena nada que ver con la arquitectura, y esta afirmacin se puede comprobar leyendo la biografa publicada por Antoine Picon.7 Claude Perrault era un mdico que a lo largo de su vida se dedic fundamentalmente a los estudios de fisiologa animal. Sus libros sobre la composicin fisiolgica de los animales son adems una muestra de la importancia que le dio a la expresin grfica de esos conocimientos que se refleja en sus versiones de la obra de Vitruvio. De hecho, su muerte fue debida a una infeccin que le afect despus de la diseccin de un camello. Que en este contexto se le encargara la traduccin de una obra de arquitectura, slo se puede entender por el hecho de la enorme int1uencia que tena su hermano Charles en la corte de Pars y en Colbert, ayudado por el hecho de conocer el idioma latino. Sus atribudas influencias o autoras de la fachada oriental del Louvre, del Observatorio de Pars, etc. son realmente atribuciones sin corroboracin documental clara. El que la obra realmente suya, el Compendio del tratado de Vitruvio, tergiverse el carcter sinttico de la arquitectura en una visin estrcticamente analtica y fragmentada en tres ramas autnomas, no es sino una consecuencia absolutamente obvia de su estructura mental. Estructura formada a lo largo de toda su vida dedicada al anlisis de los organismos vivos. que evidentemente en ningn momento recompona y volva a dar vida. La comprensin del problema de la arquitectura hubiera requerido una visin sinttica de la que careca por completo. No deja de ser un hecho distintivo bastante sorprendente el que una de las obras que mayor influencia ha tcnido en la conformacin de la teora arquitectnica y del consecuente estatuto epistemolgico del saber constructivo est escrita por la mano de un mdico fisilogo. Pero adems la revalorizacin de los mtodos constructivos romanos totalmente obsoletos en el XVII, confieren a su teora de la construccin un cierto carcter de conocimiento abstruso y descontextualizado sin precedentes en los tratados 'anteriores. que legitimado por la autoridad vitruviana a los ojos de los poco expertos, se perpetuar en mayor o menor medida en bastantes tratado posteriores. Una comprobacin de todo ello es la versin que hace Perrault

del Opus caementicium. En primer lugar, su incapacidad para comprender, no slo cmo construan los romanos sino los pricipios bsicos del construccin. En segundo lugar, que su influencia llega a personas de probada solvencia profesional pero que adoptan su errnea versin. La autoridad alcanzada por Perrault y su Compendio puede venir representada por la opinin de Jos de Hermosilla, expresada en su tratado manuscrito:8
Mons. Perrault a ltimos del siglo pasado tradujo al idioma francs el mismo texto. Y habiendo observado despus, que ni en su traduccin ni en la antecedente, ni en varios compendios de Vitruvio que ya se haban publicado. se pusieron en orden las materias que sin acomodada distribucin, y harto confusamente contienen sus libros. se resolvi a formar un compendio admirablemente ordenado de todas ellas. Este compendio fue traducido repetidas veces del francs al italiano. y en una y otra lengua conserva la merecida estimacin.

Sin duda, Hermosilla intenta justificar la determinante influencia que el mdico francs ejerce sobre l. Carente de la correccin rigurosa que hubiera exigido su publicacin, la espontaneidad convierte el manuscrito en un testimonio muy til para detectar las opiniones reales de un arquitecto que, aunque sometido a la autoridad del tndem romano-francs, es eminentemente prctico y no propenso a disquisiciones tericas. La incapacidad de la trada de VitruvioPerrault para estructurar la relacin entre saber constructivo y arquitectura, queda, en consecuencia, claramente puesta de manifiesto. La estructura general del manuscrito es igual a la de Perrault, excepto el cambio de orden, entre el segundo y tercer apartados: el libro primero se dedica al estudio de la construccin. el segundo es a la hermosura y el tercero a la comodidad. El orden de los contenidos de construccin no difiere del adoptado por Perrault, excepto a partir del tema VI. Mostrando cierta perplejidad, al iniciar e] captulo V, Hermosilla duda sobre cul es el lugar adecuado para incluir el tratamiento de los pavimentos:
Aunque los Pavimentos. o Suelos podrn comprenderse ms propiamente bajo el tratado de la Comodidad, que del de la fortaleza de un edificio, sin embargo por tratar seguidamente de todas las partes de estos he determinado hablar de aqullos en este lugar.

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Tambin duda cuando comienza enlucidos, en el captulo VIII:

e] estudio de los

Los enlucidos deberan colocarse en e] tratado de ]a hermosura de los edificios; pero o por que los considero parte de los Muros, o por que trato de ellos con respecto a ]a finne union que deben hacia stos, me ha parecido conveniente explicarlo en este ]ugar.]3

Hermosilla sigue confuso cuando intenta encontrar el lugar apropiado para e] tratamiento de las cubiertas y tejados al principio del captulo IX:
No menos que los captulos antecedentes para las materias, pudiera parecer incongruo este lugar para tratar de esta parte de los edificios; pero por dejar en este libro exp]icado ]0 que pertenece a todas he tenido por conveniente concluirlo, con ]0 que concluyen todas las fbricas (a excepcion de las de Madrid) que es el Tejado. Ni en Vitruvio, ni en sus comentos y compendios he hallado reglas algunas que prescriban e] modo de construir]0.]4

Las dudas de Hermosilla no hacen sino poner de relieve la contradiccin con ]a que estn formuladas las categoras vitruvianas, cuando el nico objetivo del conocimiento constructivo es la solidez. La influencia de Perrau]t sobre Hermosilla se advierte definitivamente en el captulo IV, donde realiza el estudio de los muros antiguos y contemporneos. Hermosilla describe las siete especies de muro que consigue ordenar Perrault a partir de] confuso tratamiento de Vitruvio prcticamente a] pie de ]a letra, incluyendo los errores del insertum y de] reticu]atum. A pesar de su experiencia de trece aos de trabajo en obras en Madrid y su estancia en Roma, Hermosilla queda atrapado por e] prestigio de Perrault y es incapaz de enmendar sus graves errores. La divisin en tres partes estancas entre s, siendo una de ellas la construccin en su versin ms ensimismada es ]a manera que se tiene que desarrollar la teora arquitectnica a ]0 largo de] XVIII, del XIX y en realidad buena parte del siglo XX. En todo este panorama es difcil encontrar autores que puedan sustraerse de ]a influencia de Perrau]t, y, sin duda e] que destaca por encima de todos en ese sentido es Viollet-Ie-Duc. Sus bigrafos han destacado su espritu independiente como una de las caractersticas esenciales de su desarrollo de adolescente. En funcin de] entorno en que madura en su infancia y primera juventud, de-

cide no asistir a las clases de Beaux-Arts, con la consiguiente independencia del pensamiento oficial y que alcanza tambin, lgicamente, a la autoridad de Vitruvio y su version perrau]tiana de ]a trada. Las consecuencias de todo ello son numerosas. Seguramente ]a ms importante es que la relacin entre fines y medios recibe un tratamiento basado en e] razonamiento libre, sin corss impuestos. En Viollet todos los fines se establecen con igual prioridad, obviamente distinguiendo aqullos que forman parte de ]a razn prctica de los que forman parte de ]a razn subjetiva, y simultneamente, analiza los medios sin establecer ningn tipo de ligazn a priori entre unos y otros. Todo ello puede constatarse a travs de ]a lectura de los Entretiens.9 Dada su estructura sin ninguna semejanza a ]a de] tratado habitual, no existe una exposicin inicia] en la que Viollet exp]icite irectamente cul es su idea esencial. sta aparece en diversos lugares de] texto a] hilo del anlisis de las arquitecturas histricas. E] dcimo Entretien, de ttulo Sobre la arquitectura en e] siglo XIX. Sobre el mtodo, rene ]a mayora de criterios que conforman su teora. Es de destacar que Viollet utiliza en su argumentacin los cuatro punto sel mtodo cartesiano. Vuelve a estar presente en el siglo XIX una teora arquitectnica no basada en esquemas estereotipados, en la que e] primer problema consiste en alcanzar unos objetivos con unos medios con ]a forma ms adecuada posible. Y para que ello sea posible, Viollet exige como primera condicin una adecuacin de la forma a] material y en general una adecuacin a los recursos econmicos. Lgicamente, rotos estos corss, en los Entretiens dedicados a la vivienda, Viollet establece una clara relacin entre ]a estructura constructiva y ]a consecucin de la comodidad, o utilizando un anglicismo, e] comfort. En e] Entretien 17, despus de haber hecho un recorrido por las diferentes distribuciones de un edificio, entra en la participacin de ]a construccin en e] objetivo global. En el Entretien 18 insiste en esta cuestin a] considerar que ]a sustitucin de los forjados de madera por los de vigas metlicas, ha de suponer un cambio radica] en ]a constitucin de los propios muros. Son varios los prrafos que dedica al tema demostrando su absoluta libertad para hablar de todas las exigencias. Y entre stas, a] igual que Alberti, no poda faltar e] confort acstico. Las referencias a la adpatacin de] ambiente a las necesidades de los usuarios, imposibles de teorizar siguiendo la teora tripartita, de hecho no haban apare-

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cido en un trtado de arquitectura desde Alberti, que, con su esquema estructurador bien diferente al de Vitruvio y no digamos al de Perrault, dedic pginas memorables a la cuestin. Los dos autores quedan, tal
como sugiere Summerson1o, como dos torres que todava, al final del siglo XX, nos pueden suministrar gran cantidad de ideas que permitan superar el todava no extinguido legado de Vitruvio. La constatada ineficacia de ste para entroncar correctamente las razones constructivas con el quehacer arquitectnico se resuelve parcialmente, a final del siglo XIX, mediante el xito relativo de la potente teora de Viollet-Ie-Duc que, al menos, consigue hacer desaparecer la trada de la teora arquitectnica, tanto de sus propios escritos como en los algunos tericos de fin de siglo, y algunos de los ms notables del Movimiento Moderno, como Le Corbusier. Sin embargo, esta ruptura es incapaz de disminuir un pice la influencia dellegao en los centros de formacin de arquitectos ms influyentes, como la cole de Beaux-Arts. En sta, junto al olvido de la aportacin ms interesante de Viollet, se produce la reafirmacin de la teora tripartita, a travs precisamente del profesor de construccin Arnaud, que, reafirmada tambin por Gromort, queda definitivamente como teora vigente en las dcadas siguientes.

Casals Balagu, A., La Construcci Arquitectnica i la crisi de la tradici. Tesis doctoral. U.P.C. Barcelona, ] 992. Jorge Galindo, El saber constructivo de los ingenieros militares en el siglo XV/lI, Tesis Doctoral, U.P.e., Barce]ona, 1996. 2. Vitruvio Polion, M., De Architetctura libri decem, Roma 1486. Original del siglo 1 a.e. Versin en castellano Los Diez Libros de la Arquitectura. Traducidos y comentados por Joseph Ortiz y Sanz, Madrid, 1787. 3. A]berti, L. B., Re /Edificatoria, Florencia 1485. (poca de redaccin 1447-]452. Origina] en latn). 4. Blondel, J. F., Cours d'Architecture ou Trait de la decoration, distribution, et construction des btiments, contenant les legons donnes en 1750 et les annes suivants, par..., 6 vols. de texto y 3 de lminas, Pars] 7711777. Los dos primeros volmenes estn dedicados a la decoration segn la teora de los rdenes. E] tercer y el cuarto tratan de la distributioo y e] quinto y el sexto a la construction. Estos dos ltimos fueron escritos por Pierre Patte.Francesco Mi]izia, Principj di Architettura Civile, 3 vo]s., Finale, 1781. 5. Fray Lorenzo de San Nico]s, Arte y uso de la Arquitectura (S.l.) 1633(?). 6. Perrault, e., Abreg des dix livres' d'architecture de Vitruve, Pars 1674. 7. Picon, A., Claude Perrault ou la curiosit d'un classique. Pars 1988. 8. Joseph de Hermosilla y Sandoval, La Architectura Civil de ... Roma 1750. Manuscrito conservado en ]a Bib]ioteca Nacional de Madrid. Mss/7573. 9. M. Viollet-Ie-Duc. Entretiens sur I'Architecture, 2 vo]s., Pars 1863-1872. 10. Summerson, l, <<Viollet-]e-Duc and the Rationa] Point of View, en Heavenly Mansions, Londres, ] 949.

NOTAS 1. Gonzlez Moreno-Navarro, Vitruvio, Alianza Editoria], drid, ] 993. J. L., El legado oculto de Coleccin Forma 1]6, Ma-