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EN DEFENSA

DE DIOS
Creer en una poca de escepticismo
\
TIMOTHY KELLER
Traduccin
Santiago Ochoa
GRUPO
EDITORIAL
norma
www.librerianorma.com
Bogot, Barcelona, Buenos Aires, Caracas, Guatemala, Lima, Mxico, Panam, Quito, San Jos,
San Juan, San Salvador, Santiago de Chile, Santo Domingo
Keller, Timothy, 1950-
En defensa de Dios: creer en una poca de escepticismo /
Timothy Keller; traductor Santiago Ochoa Cadavid. --
Bogot: Grupo Editorial Norma, 2009.
312 p.; 23 cm.
Ttulo original: The Reason for God : Belief in an Age of
Skepticism.
ISBN 978-958-45-2356-3
1. Apologtica 2. Teologa dogmtica 3. Teologa natural
4. Fe y razn 5. Existencia de Dios 1. Ochoa, Santiago Cadavid, tr.
n. Tt.
239 cd 21 ed.
A1235761
CEP-Banco de la Repblica-Biblioteca Luis ngel Atango
Ttulo original:
THE REASON FOR GOD
Belief in an Age of Skepticism
de Timothy Keller
Publicado por Penguin Group
375 Hudson Street, New York, New York 10014 U.S.A.
Copyright 2008 por Timothy Keller.
Copyright 2009 para Latinoamrica
por Editorial Norma S. A.
Avenida Eldorado No. 90-10, Bogot, Colombia.
www.librerianorma.com
Reservados todos los derechos .
Prohibida la reproduccin total o parcial de este libro,
por cualquier medio, sin permiso escrito de la Editorial.
Impreso por Cargraphics S.A.
Impreso en Colombia - Printed in Colombia
Octubre de 2009
Diseo de cubierta, Paula Andrea Gutirrez
Diagramacin, Andrea Rincn Granados
Este libro se compuso en caracteres 1TC Galliard
ISBN: 978-958-45-2356-3
A Kathy, la valiente
\
Introduccin
UNO
/
CONTENIDO
PRIMERA PARTE: EL ACTO DE DUDAR
No puede haber solo una religin verdadera
DOS
IX
1
3
Cmo puede un Dios bondadoso permitir el sufrimiento? 22
\
TRES
El cristianismo es una camisa de fuerza
35
CUATRO
La Iglesia es responsable de muchas injus1 cias 52
CINCO
Cmo puede un Dios bondadoso enviarnos al infierno? 70
SEIS "
La ciencia ha desmentido al cristianismo
86
SIETE
La Biblia no puede interpretarse literalmente
Intermedio
SEGUNDA PARTE: LAS RAZONES PARA LA FE
OCHO
Los indicios de Dios
NUEVE
El conocimiento de Dios
DIEZ
El problema del pecado
ONCE
La religin y el evangelio
DOCE
La (verdadera) historia de la cruz
TRECE
La realidad de la resurreccin
CATORCE
La danza de Dios
EPLOGO
Adnde vamos desde aqu?
Agradecimientos
Notas
99
117
127
129
146
163
178
190
205
217
231
245
247
INTRODUCCIN
Tu falta de fe me parece
Darth Vader
Los dos enemigos tienen razn
Actualmente existe una gran brecha entre lo que se conoce popular-
mente como liberalismo y conservatismo. Cada lado exige que no solo
discrepemos del otro, sino que lo tildemos tambin de descabellado ( en
el mejor de los casos) o de malo (en el peor). Esto es particularmente
cierto en el mbito de la religin. Los progresistas se quejan de que el
fundamentalismo est creciendo con rapidez y que el escepticismo est
siendo estigmatizado. Sealan que la poltica ha girado hacia la dere-
cha, apoyada por las megaiglesias y los creyentes ortodoxos militantes.
Los conservadores denuncian una y otra vez lo que consideran como
una sociedad cada vez ms escptica y relativista. Sostienen que las prin-
cipales universidades, los medios de comunicacin y las instituciones
lite son marcadamente seculares y que controlan la cultura.
Cul de los dos est cobrando importancia actualmente: el es-
cepticismo o la fe? La respuesta es: ambos. Los dos enemigos tienen
r .v 1
EN DEFENSA DE DIOS
razn. El escepticismo, el miedo y la rabia hacia la religin tradicional
estn creciendo en poder e influencia. Pero, al mismo tiempo, las creen-
cias slidas y ortodoxas en las religiones tradicionales tambin estn
creciendo.
La poblacin de los Estados Unidos y Europa que no va a la igle-
sia est aumentando considerablemente.
l
El nmero de estadouniden-
ses que dicen no tener "ninguna preferencia religiosa" en las encuestas
se ha disparado, pues se ha duplicado o triplicado en la ltima dcada.
2
Hace un siglo, la mayora de las universidades de los Estados Unidos
pasaron de ser organizaciones formalmente cristianas a predominan-
temente seculares.
3
En consecuencia, aquellas con creencias religiosas
tradicionales tienen poca influencia en las instituciones culturales. Pero,
a medida que ms y ms personas se identifican como "sin preferencias
religiosas", ciertas iglesias que tienen supuestamente creencias obso-
letas en una Biblia infalible y en los milagros estn creciendo en los
Estados Unidos, y proliferando en frica, Latinoamrica y Asia. Incluso
en gran parte de Europa se est registrando un aumento en la asistencia
a la iglesia.
4
Y a pesar del secularismo propio de la mayora de las uni-
versidades, la fe religiosa est creciendo en algunos sectores de la acade-
mia. Se estima que entre ellO y el 25 por ciento de todos los profesores
de filosofIa de Estados Unidos son cristianos ortodoxos, a diferencia de
menos del uno por ciento hace apenas treinta aos.
s
Stanley Fish, un
acadmico destacado, seguramente haba detectado esta tendencia al
informar: "Cuando J acques Derrida muri (en noviembre de 2004),
me llam un reportero que quera saber cul teora y triunvirato de
raza, gnero y clase triunfara como centro de la energa intelectual en
la academia. Yo respond de inmediato: la religin".6
En suma, el mlmdo se est polarizando en torno a la religin,
y se est haciendo ms religioso y menos religioso al mismo tiempo.
Alguna vez se crey con certeza que los pases seculares europeos eran
faros para el resto del mundo. Se crea que la religin disminuira con
respecto a sus manifestaciones ms slidas y sobrenaturales, o que se
Introduccin
extinguira por completo. Pero ltimamente se desecha o reformula
de forma radical la teora de que el progreso tecnolgico trae consigo
inevitablemente la secularizacin.
7
Es probable que incluso Europa no
tenga un futuro secular, pues el cristianismo est creciendo modesta-
mente, y el islamismo, exponencialmente.
Los dos campos
Hablo desde un punto de vista inusual sob;;este fenmeno de dos caras.
Crec en una iglesia luterana tradicional en el oriente de Pennsylvania.
Cuando llegu a la adolescencia, a comienzos de los aos 60, asist al
curso de confirmacin, de dos afios de duracin, que cubra creencias
y prcticas e historia cristianas. Su objetivo era hacer que los jvenes
tuvieran una mayor comprensin de la fe y se comprometieran pbli-
camente. Mi maestro durante el primer ao fue un ministro retirado.
Era bastante tradicional y conservador, y hablaba con frecuencia sobre
los peligros del infierno y la necesidad de tener ms fe. Sin embargo,
en el segundo ao, el instructor era un joven clrigo recin salido del
seminario. Era un activista social y albergaba dudas profundas sobre la
doctrina cristiana tradicional. Fue casi como recibir instruccin sobre
dos religiones diferentes. En el primer ao, estuvimos ante un Dios
santo cuya ira solo podra aplacarse luego de grandes esfuerzos y de
pagar un precio alto. En el segundo ao, nos hablaron de un espritu
de amor en el universo, que bsicamente nos peda que trabajramos
por los derechos humanos y la liberacin de los oprimidos. La pregunta
que ms quera hacerle a mi instructor era: "Quin de ustedes dos est
mintiendo?". Sin embargo, no se es tan atrevido a los catorce aos, as
que mantuve mi boca cerrada.
Posteriormente, mi familia asisti a una iglesia ms conservado-
ra, perteneciente a una denominacin metodista. Durante varios aos,
esto fortaleci lo que podra llamarse como el "fuego infernal" de mi
-
EN DEFENSA DE DIOS
formacin religiosa, aunque el pastor y los feligreses eran personas ma-
ravillosas. Y luego asist a una universidad de buen nivel, liberal y pe-
quea del noroeste, que no tard en echarle agua al fuego infernal de
mi imaginacin.
Los departamentos de historia y filosofia estaban radicalizados
socialmente, y fuertemente influidos por la teora crtica neomarxista de
la Escuela de Frankfurt. En 1968, esto era algo muy emocionante. El
activismo social era particularmente atractivo, y la crtica de la sociedad
I
burguesa estadounidense era convincente, pero sus postulados filos-
ficos me resultaban confusos. Yo pareca estar ante dos alternativas, y
ambas tenan algo completamente errado. Las personas ms apasionadas
por la justicia social eran relativistas morales, mientras que los virtuosos
en trminos morales no parecan interesarse en la opresin que reina-
ba en el mundo. Yo me senta atrado emocionalmente por la primera
opcin: quin no lo hara? Liberar a los oprimidos y acostarte con la
persona que deseabas! Pero siempre me haca la misma pregunta: "Si la
moralidad es relativa, por qu no lo es tambin la justicia social?". Esto
pareca ser una fuerte inconsistencia de mis profesores y sus seguidores.
Sin embargo, pude ver la gran contradiccin de las iglesias tradicionales.
Cmo poda refugiarme en el cristianismo ortodoxo que apoyaba la
segregacin en el sur de los Estados Unidos yel apartheid en Sudfrica?
El cristianismo comenz a parecerme muy irreal, aunque yo era incapaz
de encontrar otra forma de vida y de pensamiento que fuera viable.
En aquel entonces no lo saba, pero esta "jrrealidad" espiritual
surga a partir de tres obstculos que haba en mi camino. Durante
mis aos universitarios, dichos obstculos se desmoronaron y mi fe se
consolid, influyendo en mi vida. El primer obstculo era de carcter
intelectual. Una serie de preguntas profundas sobre el cristianismo me
confrontaban: "Qu pasa con las dems religiones? Qu pasa con el
mal y el sufrimiento? Cmo puede un Dios bondadoso juzgFr y cas-
tigar? Por qu creer en algo?". Comenc a leer libros y argumentos
en pro y en contra, y de una manera lenta pero segura, el cristianismo
rxnl
Introduccin
comenz a tener ms y ms sentido. En este libro expongo por qu sigo
pensando esto.
El segundo obstculo era interior y personal. Cuando somos
nios, la credibilidad de una fe puede descansar en la autoridad de los
dems, pero cuando alcanzamos la edad adulta, tambin hay una ne-
cesidad de tener una experiencia personal y de primera mano. Aunque
yo haba "elevado mis plegarias" durante varios aos, y a veces experi-
mentaba una sensacin espiritual y esttica de asombro al contemplar el
mar o las montaas, nunca haba sentido personalmente la presencia de
Dios. Esto no requera un gran conocimiento de las tcnicas para rezar,
sino un proceso en el cual aceptara mis propias necesidades, defectos
y problemas. Fue doloroso, y como es usual, fue una consecuencia de
mis fracasos y decepciones. Necesitara escribir otro libro para abordar
dichos aspectos. Sin embargo, tengo que decir que las experiencias re-
lacionadas con la fe nunca son simples ejercicios intelectuales.
El tercer obstculo era de carcter social. Necesitaba encontrar a
toda costa una "tercera opcin", un grupo de cristianos que se preocu-
paran por la justicia en el mundo, que estuviera basada en la naturaleza
de Dios y no en sus sentimientos subjetivos. Cuando encontr a esa
"banda de hermanos" y hermanas (igualmente importantes!), todo
empez a cambiar para m. Estos tres obstculos no desaparecieron
rpidamente y con un orden predeterminado; ms bien, estaban en-
tremezclados y dependan mutuamente. No los confront de un modo
metdico. Solo en trminos retrospectivos puedo ver cmo actuaban
juntos estos tres factores. Como siempre haba buscado esa tercera op-
cin, me }nteres en conformar e iniciar nuevas comunidades cristianas.
Esto significaba el ministerio, as que entr a l pocos aos despus de
terminar la universidad.
[ XIII ]
EN DEFENSA DE DIOS
La vista desde Manhattan
A finales de los aos ochenta, me mud con mi esposa Kathy y mis tres
pequeos hijos a Manhattan, para fundar una nueva iglesia destinada
principalmente a una poblacin que no iba a ella. Durante la etapa
investigativa, casi todas las personas me dijeron que era una empresa
quijotesca. La iglesia era sinnimo de moderacin o conservatismo, y
la ciudad era liberal e irritable. La iglesia significaba familias, y Nueva
York estaba llena de jvenes solteros y de hogares "no tradicionales".
La iglesia significaba ante todo creer, pero Manhattan era la tierra de los
escpticos, los crticos y los cnicos. La clase media -el mercado conven-
cional para una iglesia- estaba abandonando la ciudad debido al crimen
y a los costos crecientes. Esto dejaba a los sofisticados y vanguardistas,
a los ricos y a los pobres. Me dijeron que la mayora de estas personas
se rean de la idea de una iglesia. Las congregaciones de la ciudad es-
taban disminuyendo, y la mayora luchaba para conservar incluso sus
edificaciones.
Muchos de mis primeros contactos dijeron que las pocas con-
gregaciones que tenan seguidores lo haban logrado luego de adaptar
la enseanza cristiana tradicional al espritu ms pluralista de la ciudad.
"No le digas a la gente que tiene que creer en Jess, pues eso aqu es
considerado como propio de una mentalidad estrecha". Eran incrdu-
los cuando yo les expliqu que las creencias de la nueva iglesia seran los
principios histricos y ortodoxos del cristianismo: la infalibilidad de la
Biblia, el desmo de Cristo, y la necesidad de la regeneracin espiritual
(el nuevo nacimiento), doctrinas que la mayora de los neoyorquinos
consideraba completamente obsoletas. Nadie me dijo que me olvidara
de eso en voz alta, pero la idea siempre permaneci en el aire.
No obstante, fund la Iglesia Presbiteriana Redentora, y a fi-
nales de 2007 tena ms de cinco mil feligreses y ms de una docena
de congregaciones subsidiarias en el rea metropolitana. La iglesia es
[XIV J
Introduccin
multitnica y joven (el promedio de edad es de treinta aos aproxima-
damente) y ms del 75 por ciento son solteros. Mientras tanto, decenas
de congregaciones con creencias igualmente ortodoxas han aparecido
en Manhattan, y centenares en las cuatro municipalidades de la ciudad.
Una encuesta mostr que durante los ltimos aos han surgido ms de
cien iglesias en la ciudad de Nueva York, contando solo las fundadas
por cristianos provenientes de frica. Esto nos pareci sorprendente.
Pero Nueva York no es la nica. En el otoo de 2006, la revis-
ta The Economist public un artculo con el subttulo "El cristianismo
est colapsando en todo el mundo, menos en Londres". La idea cen-
tral de este artculo era que, a pesar del hecho de que la asistencia a la
iglesia y la fe cristiana se estaban desplomando en Gran Bretaa y en
Europa, muchos profesionales jvenes (as como nuevos inmigrantes)
de Londres estaban acudiendo a las iglesias evanglicas.
8
Eso es exacta-
mente lo que yo he visto en Nueva York.
Esto conduce a una conclusin extraa. Hemos llegado a un
momento cultural en el que tanto los escpticos como los creyentes
sienten que su existencia est amenazada porque el escepticismo secular
y la fe religiosa estn aumentando de maneras significativas y poderosas.
No tenemos la cristiandad occidental del pasado ni la sociedad secular
y exenta de religin que fue anunciada para el futuro. Tenemos algo
completamente diferente.
U na cultura dividida
Hace tres generaciones, la mayora de las personas heredaban -antes
que escoger- su fe religiosa. La gran mayora de las personas perte-
necan a una de las iglesias histricas y tradicionales protestantes, o a
la iglesia catlica. Sin embargo, actualmente, las denominadas iglesias
protestantes "de vieja lnea", cuya fe ha sido heredada, estn enveje-
ciendo y perdiendo miembros con rapidez. Las personas estn optando
______________________ rxvl
EN DEFENSA DE DIOS
por una vida no religiosa, por una espiritualidad no institucional cons-
truida personalmente, o por grupos religiosos ortodoxos y altamente
comprometidos que esperan que sus miembros se conviertan. Por lo
tanto, la poblacin se est haciendo paradjicamente ms religiosa y
menos religiosa al mismo tiempo.
Puesto que el escepticismo y la creencia estn aumentando,
nuestro discurso poltico y pblico sobre asuntos de fe y de moralidad
se ha estancado y dividido profundamente. Las guerras culturales estn
pasando factura. Las emociones y la retrica son intensas, incluso hist-
ricas. Aquellos que creen en Dios y en el cristianismo tratan de "impo-
nernos sus creencias a los dems", y de "retrasar el reloj" con el fin de
regresar a una poca ms oscurantista. Aquellos que no creen son "ene-
migos" de la verdad y "agentes del relativismo y la permisividad". No
razonamos con el otro lado, simplemente nos limitamos a denunciar.
Hay un impasse entre las fuerzas de la duda y la creencia, y esto
no se resolver con solo llamar a un mayor civismo y dilogo. Los ar-
gumentos dependen de tener puntos de referencia a los que puedan
suscribirse ambos lados. Cuando la comprensin fundamental de la rea-
lidad est en conflicto, es dificil encontrar algo atractivo. El ttulo del
libro de Alasdair MacIntyre, Cul justicia) cul racionalidad?, lo dice
todo. Nuestros problemas no desaparecern pronto.
Cmo encontrar un camino hacia el futuro? En primer lugar,
cada lado debera aceptar que tanto las creencias religiosas como el es-
cepticismo estn aumentando. El escritor ateo Sam Harris y el lder de
la derecha religiosa Pat Robertson deberan admitir el hecho de que
cada una de sus tribus es fuerte y que su influencia est creciendo. Esto
eliminara el discurso cerrado que prevalece en cada bando, especial-
mente que pronto se extinguir, aplastado por la oposicin. Esto no es
posible en un futuro inminente. Si dejramos de decirnos este tipo de
cosas, tal vez todos seramos ms cvicos y generosos con las opiniones
contrarias.
XVI 1
Introduccin
Dicha admisin no solo es reconfortante, sino tambin humil-
de. Todava hay muchas personas seculares que afirman con seguridad
que la fe ortodoxa intenta intilmente "resistirse a la ola de la historia",
aunque no existen evidencias histricas de que la religin est desapa-
reciendo. Los creyentes religiosos tambin deberan ser mucho menos
desdeosos con el escepticismo secular. Los cristianos deberan reflexio-
nar sobre el hecho de que sectores tan amplios de nuestras sociedades
que anteriormente eran predominantemente cristianas le hayan dado la
espalda a su fe. Seguramente esto los conducira a un autoanlisis. El
tiempo de rechazar con elegancia al otro bando ya ha quedado atrs. Se
requiere algo ms. Pero qu?
U na segunda mirada a la duda
Quiero hacer una proposicin, pues he visto que ha dado muchos fru-
tos en las vidas de los jvenes neoyorquinos durante el transcurso de
los aos. Recomiendo que cada lado vea la duda de una forma radical-
mente nueva.
Comencemos con los creyentes. Una fe sin algunas dudas es
como un cuerpo humano sin anticuerpos. Las personas que van ale-
gremente por la vida, demasiado ocupadas o indiferentes para hacerse
preguntas dificiles acerca de por qu creen en lo que creen, sern vulne-
rables ante la experiencia de la tragedia o ante las preguntas sagaces de
un escptico inteligente. La fe de una persona puede colapsar casi de la
noche a la maana si no ha logrado escuchar con paciencia sus propias
dudas, las cuales solo deberan descartarse despus de una larga reflexin.
Los creyentes deberan aceptar y luchar con las dudas, no solo
con las propias, sino tambin con las de sus amigos y vecinos. Ya no
basta con tener creencias simplemente porque las heredaste. Solo si lu-
chas larga y fuertemente con las objeciones a tu fe, podrs fundamentar
XVII
-
EN DEFENSA DE DIOS
tus creencias ante los escpticos y ante ti mismo, para que sean plau-
sibles, y no ridculas u ofensivas. Igualmente importante para nuestra
situacin actual, dicho proceso te conducir, incluso despus de tener
una fe slida, a respetar y a entender a aquellos que dudan.
Pero, as como los creyentes deberan aprender a buscar razones
detrs de su fe, los escpticos deberan aprender a buscar un nuevo tipo
de fe oculta en su razonamiento. Todas las dudas, por escpticas y cnicas
que puedan parecer, realmente son un conjunto de creencias alternas.
9
No puedes dudar de la creencia A, a menos que tengas fe en la creencia
B. Por ejemplo, si dudas del cristianismo porque "no puede haber solo
una religin verdadera", deberas reconocer que esta frase es en s mis-
ma un acto de fe. Nadie puede demostrarla empricamente, y no es una
verdad universal aceptada por todos. Si fueras al Medio Oriente y dijeras
"No puede haber solo una religin verdadera", casi todas las personas
diran: "Por qu no?" . La razn por la que dudas de la creencia A del
cristianismo es porque optas por la creencia B, la cual no es demostrable.
Por lo tanto, cada duda est basada en un acto de fe.
Algunas personas dicen: "No creo en el cristianismo porque no
puedo aceptar la existencia de absolutos morales. Cada persona debe-
ra determinar su verdad moral". Pueden demostrarle esto a alguien
que no lo comparta? No, es un acto de fe, una creencia profunda que
opera no solo en la esfera poltica, sino tambin en la moral . No hay
una demostracin emprica de dicha posicin, as que la duda (de los
absolutos morales) es un acto de fe.
Algunos respondern a todo esto: "Mis dudas no estn basadas
en un acto de fe. No tengo creencias sobre Dios de una forma o de otra;
simplemente no siento la necesidad de Dios y no me interesa pensar en
eso" . Pero, oculta debajo de esta sensacin, est la muy moderna creen-
cia de que la existencia de Dios es un asunto de indiferencia, a menos
que se cruce con mis necesidades emocionales. Quien habla est apos-
tando su vida a que no existe ningn Dios al que puedas responsabilizar
r X-VTTT 1
Introduccin
por tus creencias y conducta si no sintieras la necesidad de l. Esto puede
ser cierto o no, pero, de nuevo, realmente es un acto de fe. lO
La nica forma de du<,iar del cristianismo, de manera justa e im-
parcial, es sopesando la creencia alterna que hay debajo de cada una de
tus dudas y preguntarte luego las razones que tienes para creer. Cmo
sabes que tus creencias son ciertas? Sera inconsistente pedirle una ma-
yor justificacin a las creencias cristianas que a las tuyas, pero eso es lo
que sucede con frecuencia. En trminos ideales, debes dudar de tus
dudas. Mi tesis es que, si reconoces las creencias en las cuales estn ba-
sadas tus dudas sobre el cristianismo, y buscas tantas pruebas para esas
creencias como los cristianos lo hacen con las suyas, descubrirs que tus
dudas no son tan slidas como parecan serlo inicialmente.
Yo les recomiendo dos procesos a mis lectores. Invito a los es-
cpticos a confrontar la "fe ciega" que no ha sido examinada y en la que
est basado el escepticismo, y ver lo dificil que es justificar esas creencias
ante quienes no las comparten. Tambin invito a los creyentes a con-
frontar las objeciones personales -y las de la cultura- con respecto a la
fe. 1\1 final de cada proceso, incluso si continas siendo el escptico o el
creyente que has sido, mantendrs tu posicin con una mayor claridad
y humildad; entonces habr una comprensin, una simpata y un respe-
to por el otro lado que no existan anteriormente. Los creyentes y los
no creyentes se elevarn al nivel del desacuerdo en lugar de limitarse a
denunciarse mutuamente. Esto sucede cuando cada lado ha aprendido
a respetar el argumento del otro en su forma ms fuerte y positiva. Solo
entonces es seguro y justo estar en desacuerdo. Esto genera civismo en
una sociedad pluralista, lo que no es poca cosa.
U na tercera va espiritual?
Este libro es una destilacin de las mltiples conversaciones que he te-
nido a travs de los aos con personas que tienen dudas. Tanto en mis
[XIX 1
EN DEFENSA DE DIOS
prdicas como en mis interacciones personales he tratado de ayudar res-
petuosamente a los escpticos para que miren sus propias bases de la fe,
mientras que al mismo tiempo someto las mas a las crticas ms fuertes
de su parte. En la primera parte de este volumen examinaremos las siete
objeciones y dudas ms fuertes que he escuchado sobre el cristianismo a
lo largo de los aos. Diferenciar de manera respetuosa las creencias al-
ternas que se ocultan debajo de cada una de ellas. En la segunda parte,
examinaremos las razones inherentes a las creencias cristianas.
El dilogo respetuoso entre personas tradicionales y conserva-
doras, y seculares y liberales, es sumamente til, y espero que este libro
fomente dicha causa. Pero mi experiencia como pastor en Nueva York
me ha dado otro incentivo para escribir este volumen. Tan pronto lle-
gu a esta ciudad, advert que el problema de la fe y la duda no era lo
que los expertos crean. Las personas blancas y mayores que manejaban
los asuntos culturales de la ciudad definitivamente eran muy secula-
res. Pero entre los crecientes profesionales jvenes y multitnicos, y los
inmigrantes de clase trabajadora, haba una gran variedad de fuertes
creencias religiosas que desafiaban las categoras. Y el cristianismo, en
particular, estaba creciendo rpidamente entre ellos.
Creo que estos jvenes cristianos son la vanguardia de grandes
y nuevos re acomodamientos religiosos, sociales y polticos que pue-
den hacer que las antiguas formas de guerras culturales sean obsoletas.
Despus de debatirse entre las dudas y las objeciones al cristianismo,
muchos pasan al otro lado con una fe ortodoxa que no encaja en las
actuales categoras del demcrata liberal ni del republicano conserva-
dor. Muchos ven que ambos bandos de la "guerra cultural" hacen de
la libertad individual y de la felicidad personal el valor por excelencia,
antes que Dios y el bien comn. El individualismo de los conservadores
se manifiesta en su profunda desconfianza del sector pblico y en su
concepcin de la pobreza como un simple fracaso de la responsabilidad
personal. El nuevo cristianismo ortodoxo, multitnico y de rpida pro-
pagacin que hay en las ciudades est mucho ms preocupado por los
[xx 1
Introduccin
pobres y por la justicia social de lo que lo han estado los republicanos,
y por preservar tambin la clsica moral cristiana y la tica sexual de lo
que lo han hecho los demcratas.
Mientras que la primera parte del libro traza un sendero que
muchos de estos cristianos han tomado debido a las dudas, la segunda
parte es una exposicin ms positiva de la fe que estn viviendo ellos.
Los siguientes son tres feligreses tpicos de la actualidad:
J une se haba graduado en una universidad de la 1 vy League
1
, y viva
y trabajaba en Manhattan. Se obsesion tanto con su imagen fIsica
que desarroll trastornos alimenticios y adicciones a ciertas sustan-
cias. Ella comprendi que se diriga a la autodestruccin, pero tam-
bin vio que no tena ninguna razn para no seguir siendo descui-
dada con su vida. Despus de todo, qu significado tena? Por qu
no ser autodestructiva? Ella acudi a la iglesia y trat de entender
la misericordia de Dios y experimentar su realidad. Habl con un
consejero eclesistico, quien le ayud a establecer una conexin en-
tre la misericordia de Dios y su necesidad aparentemente inagotable
de aceptacin. Finalmente, adquiri la seguridad para buscar un
encuentro con Dios. Aunque no puede sealar un momento parti-
cular, por primera vez se sinti "amada incondicionalmente como
una verdadera hija de Dios", y recibi gradualmente la liberacin de
su conducta autodestructiva.
Jeffrey era un msico neoyorquino que haba crecido en el seno de
una familia juda conservadora. Su padre y su madre enfermaron de
cncer, y ella muri. Debido a diversos problemas fIsicos desde su
juventud, l practic las artes de sanacin chinas, as como medi-
tacin taosta y budista, y se concentr fuertemente en el bienes-
tar fIsico. No se encontraba en un estado de "necesidad espiritual"
1 Grupo de las ocho universidades ms prestigiosas de los Estados Unidos (N. del T.).
[XXI 1
EN DEFENSA DE DIOS
cuando un amigo suyo comenz a llevarlo a mi iglesia. Le gusta-
ban los sermones "hasta la parte final, cuando apareca el asunto
de Jess" y l dejaba de escuchar. Sin embargo, comenz a sentir
celos de la alegra y esperanza en el futuro que tenan sus amigos
cristianos y que l no haba encontrado. Empez a escuchar el final
de los sermones y a comprender que suponan un desafio intelectual
que no quera confrontar. Finalmente, y para su sorpresa, durante
sus meditaciones descubri que "sus momentos de verdadera cal-
ma y quietud eran interrumpidos constantemente por visiones de
Jess en la cruz". Comenz a rezarle al Dios cristiano, y no tard
en comprender que la narrativa predominante de su vida haba sido
el escape y la evasin total del sufrimiento. Vio lo ftil que era esa
meta de vida. Se conmovi profundamente cuando entendi que
Jess haba entregado su salud fIsica y su vida para salvar al mundo
-ya l-o Vio una forma de obtener el valor para enfrentar el sufri-
miento inevitable del futuro, y para saber que este tena un sendero.
Acogi el evangelio de Jesucristo.
Kelly era una atea que haba estudiado tambin en una universidad
de la Ivy League. Cuando tena doce aos, vio a su abuelo morir
de cncer, y a su hermana de dos aos someterse a una ciruga,
a quimioterapia y radiacin para combatir un tumor cerebral. Ya
haba perdido cualquier esperanza de que la vida tuviera un signifi-
cado mientras estudiaba en la Universidad de Columbia. Varios de
sus amigos cristianos de la universidad le hablaron de su fe, pero
ella era un "terreno rido para las semillas" de sus testimonios. Sin
embargo, cuando su hermana sufri un derrame y qued paraliza-
da a la edad de catorce aos, ella opt por no renunciar a Dios y
emprendi una bsqueda ms deliberada. En aquella poca viva y
trabajaba en Nueva York. Conoci a Kevin, su futuro esposo, tam-
bin ateo y graduado de Columbia, quien trabajaba en Wall Street
con la compaa J. P. Morgan. Sus dudas sobre Dios eran muy ter-
XXII 1
Introduccin
cas y, sin embargo, tenan dudas acerca de sus dudas, por lo cual
comenzaron a asistir a mi iglesia. Su peregrinaje hacia la fe fue lento
y doloroso. Sin embargo, una de las cosas que los mantuvo en el
camino fue el gran nmero de creyentes cristianos que conocieron y
que eran tan sofisticados e inteligentes como los amigos que tenan
en la ciudad. Finalmente, no solo se convencieron de la credibilidad
intelectual del cristiansmo, sino que se sintieron atrados por su
visin de la vida. Kelly escribi: "Como atea, crea llevar una vida
moral, orientada hacia la comunidad, y preocupada por la justicia
social, pero el cristiansmo tiene unos estndares an ms elevados:
va dirigido a nuestros pensamientos y al estado de nuestros cora-
zones. Acept el perdn de Dios y lo invit a entrar en mi vida". A
su vez, Kevin escribi: "Mientras estaba sentado en un caf leyendo
Mere Christianity (Simple cristianismo), cerr el libro y escrib en mi
cuaderno: 'La evidencia en torno a los argumentos del cristiansmo
es simplemente abrumadora'. Comprend que mis logros eran in-
satisfactorios en ltima instancia, que la aprobacin de los hombres
es fugaz, que una vida vivida exclusivamente en pos de la aventura
es una forma de narcisismo y de idolatra. Y por eso me convert en
un creyente en Cristo".1l
Jess y nuestras dudas
Kelly recuerda que, mientras se debata entre la duda y la fe, el pasaje
del Nuevo Testamento sobre Toms fue un alivio para ella. En l, Jess
ejemplific una visin de la duda ms matizada que la de los escpticos
o los creyentes modernos. Cuando Jess confront al "Toms e s p ~
tico", lo desafi a no consentir en la duda ("cree!") y, sin embargo,
respondij a su peticin de ms evidencias. En otro pasaje, Jess conoce
a un hombre que afirma estar lleno de dudas (Marcos 9, 24), Y le dice
a Jess: "Aydame a creer ms!". Aydame con mis dudas! En res-
[ XXIII 1
EN DEFENSA DE DIOS
puesta a su reconocimiento honesto, Jess lo bendice y cura a su hijo.
Bien sea que te consideres un creyente o un escptico, te invito a que
busques el mismo tipo de honestidad y que crezcas en el entendimiento
de la naturaleza de tus propias dudas. El resultado sobrepasar todo lo
que puedas imaginar.
[ XXIV 1
PRIMERA PARTE
EL ACTO DE DUDAR
UNO
No PUEDE HABER SOLO UNA
I
RELIGION VERDADERA
((Cmo puede haber solo una fe verdadera?) pregunt Blair, una
mujer de veinticuatro aos que viva en Manhattan. ((Es arrogante
decir que tu religin es superior y tratar de convertir a todas las perso-
nas. Seguramente todas las religiones son igualmente buenas y vlidas
para satisfacer las necesidades de sus seguidores.
((La exclusividad religiosa no solo es estrecha) sino tambin peligrosa)
seal Ceof!' un joven britnico de veintitantos aos que viva tam-
bin en Nueva York. ((La religin ha conducido a incontables conflic-
tos) divisiones y problemas. Puede ser el mayor enemigo de la paz en
e/. mundo. Si los cristianos siguen insistiendo en que ellos poseen (la
verdad y si otras religiones hacen lo mismo) el mundo nunca conocer
la paz.
1
D
URANTE los casi veinte aos que llevo en la ciudad de Nueva
York, he tenido numerosas oportunidades de preguntarles a mu-
chas personas: "Cul es tu mayor problema con el cristianismo? Qu
es lo que ms te molesta sobre sus creencias o la forma en que es prac-
ticado? Una de las respuestas que he escuchado con mayor frecuencia
puede resumirse en una palabra: excluyente.
Una vez me invitaron a servir como representante cristiano en
un conversatorio de una universidad local junto a un rabino judo y un
imn musulmn. Nos pidieron discutir las diferencias entre las religio-
EL ACTO DE DUDAR
nes. La conversacin tuvo un tono amable, inteligente y respetuoso.
Cada uno de los panelistas afirm que haba diferencias significativas e
irreconciliables entre las grandes religiones. Un caso en. particular fue
la personalidad de Jess. Todos coincidimos con lo siguiente: "Si los
cristianos tienen razn al creer que Jess es Dios, entonces los musul-
manes y los judos se equivocan seriamente en amar a Dios por lo que
este es realmente. Pero si los musulmanes y los judos tienen razn al
creer que Jess no es Dios sino ms bien un maestro o profeta, enton-
ces los cristianos se equivocan seriamente al amar a Dios por lo que este
es realmente". Lo ms importante era que no tenamos la misma razn
sobre la naturaleza de Dios.
Varios de los estudiantes se perturbaron bastante con esto. Uno
de ellos insisti en que lo importante era creer en Dios y en amarse a s
mismo. Insistir en que una fe tiene una mejor concepcin de la verdad
que otra denota intolerancia. Otro estudiante nos mir y dijo en medio
de su frustracin: "Nunca conoceremos la paz en la tierra si los lderes
religiosos continan haciendo ese tipo de afirmaciones excluyentes".
Muchos sectores creen que uno de los principales obstculos
para la paz mundial es la religin, especialmente las predominantes, de-
bido a sus declaraciones de superioridad. Los lectores podran sorpren-
derse al saber que, aunque soy un ministro cristiano, estoy de acuerdo
con esto. Hablando en trminos generales, la religin tiende a crear
una "pendiente resbaladiza" en el corazn. Cada religin les dice a sus
seguidores que son ellos quienes poseen "la verdad", y, obviamente,
esto hace que se sientan superiores a quienes tienen otras creencias.
Adicionalmente, la religin les dice a sus seguidores que si practican esa
verdad con devocin alcanzarn la salvacin y se conectarn con Dios.
Esto los lleva a separarse de aquellos que son menos devotos y puros.
Por lo tanto, es muy fcil que un grupo religioso estereotipe y ridiculice
a otros. Y cuando esta situacin se presenta, puede conducir fcilmente
al marginamiento de los dems, o generar incluso opresin, abuso o
violencia contra ellos.
No puede haber solo una religin verdadera
Qu podemos hacer cuando reconocemos la forma en que la
religin erosiona la paz en la tierra? Hay tres aproximaciones que los
lderes cvicos y culturales alrededor del mundo estn utilizando para
abordar las divisiones causadas por la religin. Tambin se ha propuesto
prohibir la religin, condenarla o privatizarla radicalmente.
2
Muchas
personas han depositado grandes esperanzas en esas opciones. Pero,
infortunadamente, no creo que ninguna sea efectiva. De hecho, temo
que solo agravarn la situacin.
l. Prohibir la religin
Una forma de abordar el divisionismo de la religin ha sido controlarla
o prohibirla con mano dura. Durante el siglo XX se presentaron varios
intentos masivos en este sentido. La Rusia sovitica, la China comunis-
ta, el khmer rojo, y ( de un modo diferente) la Alemania nazi estuvieron
decididas a controlar de cerca la prctica religiosa, en su intento por
evitar que dividiera a la sociedad o erosionara el poder del Estado. Sin
embargo, el resultado no fue una mayor paz y armona, sino ms opre-
sin. La irona trgica de esta situacin es descrita por Alister McGrath
en su historia del atesmo:
El siglo XX dio origen a una de las paradojas ms grandes y pertur-
badoras de la historia humana: que la mayor intolerancia y violencia
de este siglo fue practicada por quienes crean que la religin causaba
intolerancia y violencia.
3
A la par con dichos intentos, a finales del siglo XIX y comienzos
del XX surgi una amplia creencia en el sentido de que la religin se
debilitara y desaparecera a medida que ocurran avances tecnolgicos.
Este puntQ de vista estipulaba que la religin jugaba un papel en la
evolucin humana. Alguna vez necesitamos la religin para que nos
ayudara a lidiar con un mundo amenazante e incomprensible. Pero a
EL ACTO DE DUDAR
medida que nos hicimos ms sofisticados en trminos cientficos y ms
capaces de entender y controlar nuestro entorno, se crey que dismi-
nuira nuestra necesidad de la religin.
4
Sin embargo, esto no sucedi, y esta "tesis de la secularizacin"
actualmente se encuentra muy desacreditada.
5
Casi todas las grandes
religiones presentan un aumento en el nmero de fieles. El crecimiento
del cristianismo, especialmente en los pases en vas de desarrollo, ha
sido explosivo. Actualmente, solo en Nigeria hay seis veces ms angli-
canos que en todos los Estados Unidos, y ms presbiterianos en Ghana
que en los Estados Unidos y Escocia. En los ltimos cien aos, Corea
ha pasado de ser uno por ciento cristiana al 40 por ciento, y los expertos
creen que lo mismo suceder en China. Si dentro de cincuenta aos hay
500 millones de chinos cristianos, esto cambiara el curso de la historia
humana.
6
En la mayora de los casos, la modalidad del cristianismo en
ascenso no consiste en las versiones ms secularizadas y de creencias
dbiles pronosticadas por los socilogos. Al contrario, es un tipo de fe
robusta y sobrenaturalista, que cree en los milagros, en la autoridad de
las Escrituras yen la conversin personal.
Debido a la vitalidad de la fe religiosa que hay en todo el mun-
do, los intentos para suprimirla y controlarla muchas veces solo sirven
para fortalecerla. Cuando los comunistas chinos expulsaron a los mi-
sioneros occidentales despus de la Segunda Guerra Mundial, creyeron
que haban extirpado el cristianismo en China. Pero, en realidad, esto
solo hizo que los lderes de la Iglesia china se afianzaran en sus orge-
nes, fortalecindola en el proceso.
La religin no solo es un factor temporal que nos ha ayudado a
adaptarnos a nuestro ambiente. En realidad, es un aspecto permanente
y central de la condicin humana. Es una pldora amarga que deben
tragar los individuos seculares y no religiosos. A todas las personas les
gusta creer que son moderadas, y no extremistas. Pero las fuertes creen-
cias religiosas dominan el mundo, y no hay razn para esperar que esto
cambie.
r 6 1
No puede haber solo una religin verdadera
2. Condenar la religin
La religin no va a desaparecer y su poder no disminuir a causa del
control del gobierno. Pero no podemos -por medio de la educacin
y los argumentos- encontrar formas para desestimular socialmente a
religiones que afirmen poseer "la verdad" y que tratan de convertir a
otros? No podemos encontrar formas para invitar a todos los ciudada-
nos, independientemente de sus creencias religiosas, a admitir que cada
fe o religin es solo uno de muchos caminos igualmente vlidos que
conducen a Dios y a formas de vivir en el mundo?
Esta aproximacin crea una atmsfera en la que se considera
que hacer afirmaciones excluyentes en trminos religiosos, incluso en
conversaciones personales, denota oscurantismo y es algo vergonzoso;
lo hace al afirmar y reafirmar ciertos axiomas que eventualmente alcan-
zan la condicin de sentido comn. Quienes se desvan de ellos son
estigmatizados como tontos o peligrosos. A diferencia de la primera es-
trategia, esta aproximacin hacia la divisin de la religin est teniendo
un efecto. Sin embargo, no podr triunfar, pues alberga en su seno una
inconsistencia fatal, y quiz incluso una hipocresa, que conducir al
colapso de esta forma de pensamiento. A continuacin expondr varios
de estos axiomas y los problemas que tiene cada uno.
(Todas las grandes religiones son igualmente vlidas y
bsicamente predican lo mismo)),
Esta afirmacin es tan comn que un periodista escribi recien-
temente que cualquier persona que crea que "hay religiones inferiores"
pertenece a la extrema derecha.
7
Realmente queremos decir que los
davidianos o las religiones que sacrifiquen nios no son inferiores a otra
religin? La gran mayora de las personas coincidira en que realmente
lo son.
Casi todos los individuos que creen en la igualdad de las religio-
nes lo hacen pensando en los grandes credos del mundo, y no en las sec-
[ z ]
EL ACTO DE DUDAR
tas que se han separado de ellos. Esta fue la objecin que me hizo aquel
estudiante la noche en que estaba en el panel; sostuvo que las diferencias
doctrinales entre el judasmo, el islamismo, el cristianismo, el budismo y
el hinduismo eran superficiales e insignificantes, y que todas crean en el
mismo Dios. Pero, cuando le pregunt a cul Dios se refera, lo describi
como a un Espritu del universo que nos ama a todos. El problema con
esta posicin es su inconsistencia, pues sostiene que la doctrina carece de
importancia, pero al mismo tiempo presupone creencias doctrinales so-
bre la naturaleza de Dios que estn en conflicto con las de todas las prin-
cipales religiones. El budismo no cree en un Dios personal. El judasmo,
el cristianismo y el islamismo creen en un Dios que responsabiliza a
las personas por sus creencias y prcticas, y cuyos atributos no pueden
reducirse al amor. Irnicamente, la insistencia en que las doctrinas no
importan realmente es una doctrina en s misma, pues tiene una visin
especfica de Dios, considerada como superior y ms iluminada que las
creencias de la mayora de las grandes religiones. As pues, quienes pro-
ponen esta visin hacen exactamente lo mismo que condenan en otros.
"Cada religin ve una parte de la verdad espiritual,
pero ninguna puede ver toda la verdad)).
En algunas ocasiones, esta hiptesis se ilustra con la historia de
los hombres ciegos y el elefante: varios hombres ciegos estaban ca-
minando y se encontraron con un elefante que se dej tocar de ellos.
"Esta criatura es tan larga y flexible como una serpiente", dijo el primer
ciego, palpando la trompa del elefante. "No es gruesa y redonda como
el tronco de un rbol", dijo el segundo, al tocar la pierna del animal .
"No, es grande y plana", dijo el tercer ciego, al tocar un costado del
elefante. Cada uno solo poda sentir una parte del elefante, y ninguno
poda observar su totalidad. Del mismo modo, se dice que cada una de
las religiones posee una parte de la verdad sobre la realidad espiritual,
pero ninguna puede ver todo el elefante o afirmar que tiene una visin
integral de la verdad.
r
No puede haber solo una religin verdadera
Este ejemplo se vuelve en contra de quienes 10 citan. La historia
es narrada desde el punto de vista de alguien que no est ciego. Cmo
puedes saber que cada hombre ciego solo ve una parte del elefante, a
menos que afirmes poder ver todo el elefante?
Hay una apariencia de humildad en la declaracin de que la ver-
dad es mucho ms grande de lo que cualquiera de nosotros pueda en-
tender, pero si esto se utilizara para invalidar todas las afirmaciones
que pretenden desentraar la verdad) sera de hecho una afirmacin
arrogante con respecto a un tipo de conocimiento que es superior [a to-
dos los dems]. .. Debemos preguntarnos: Cul es la base [absoluta}
desde la que dices poder relativizar todas las afirmaciones absolutas
realizadas por las diferentes Escrituras?JJ. 8
Cmo puedes saber que ninguna religin puede ver toda la
verdad a menos que t tengas el conocimiento superior y absoluto de la
realidad espiritual que dices que no tiene ninguna de las religiones?
"Las creencias religiosas estn muy condicionadas histrica
y culturalmente como para ser 'ciertas))).
Cuando me mud a Nueva York hace ya casi veinte aos, es-
cuchaba con mucha frecuencia la objecin de que todas las religiones
son igualmente ciertas. Sin embargo, actualmente tiendo a or ms que
todas las religiones son igualmente falsas. Esta objecin seala: "Todas
las reivindicaciones morales y espirituales son el producto de nuestro
momento histrico y cultural, y nadie debera por lo tanto afirmar que
conoce la verdad, pues nadie puede determinar si una afirmacin sobre
la realidad espiritual y moral es ms cierta que otra". El socilogo Peter
L. Berger seala la gran inconsistencia de esta suposicin.
En su libro A Rumor of Angels (Un rumor de ngeles), Berger
narra cmo el siglo XX descubri "la sociologa del conocimiento",
y, concretamente, que las personas creen en algo bsicamente porque
EL ACTO DE DUDAR
estn condicionadas socialmente para hacerlo. Nos gusta creer que pen-
samos por nuestros propios medios, pero eso no es tan simple; pensa-
mos como las personas a las que ms admiramos y necesitamos. Cada
individuo pertenece a una comunidad que promulga la credibilidad de
algunas creencias y rechaza otras. Berger sostiene que muchas personas
han concluido a partir de esto que, como todos estamos atrapados en
nuestra localizacin histrica y cultural, nos es imposible juzgar la vera-
cidad o falsedad de las diversas creencias.
Sin embargo, el autor seala tambin que el relativismo absoluto
solo puede existir si los relativistas se eximen a s mismos de su propio
rasero.
9
Si inferimos del condicionamiento social propio de todas las
creencias que "ningn credo puede ser proclamado como universal-
mente cierto para todos", esa es en s una afirmacin absoluta de que
todos somos producto de las condiciones sociales, de tal suerte que no
puede ser cierta segn sus propios trminos. "El relativismo se relativiza
a s mismo", sostiene Berger, de modo que no podemos "creer de lleno"
en 1.
1o
Es cierto que nuestros prejuicios culturales hacen que sea ms
dificil sopesar las diferentes afirmaciones en torno a la verdad. El condi-
cionamiento social de las creencias es un hecho, pero no puede utilizarse
para sostener que toda verdad es completamente relativa, pues, de lo
contrario, el argumento se refuta a s mismo. Berger concluye que no
podemos dejar de comparar las afirmaciones ocultndonos detrs del cli-
ch de que "No hay manera de saber la verdad". Debemos esforzarnos
en preguntar: Cules afirmaciones sobre Dios, la naturaleza humana
y la realidad espiritual son ciertas, y cules son falsas? Tendremos que
basar nuestra vida en alguna respuesta a esta pregunta.
El filsofo Alvin Plantinga tiene su propia versin del argu-
mento de Berger. Muchas personas le dicen: "Si hubieras nacido en
Marruecos, no seras cristiano, sino musulmn". Y l responde:
Supongamos que yo acepto que si hubiera nacido en Marruecos) de pa-
dres musulmanes) y no en Michigan) de padres cristianos) mis creencias
[ 10 1
No puede haber solo una religin verdadera
seran muy diferentes. {Pero} lo mismo se aplica a los pluralistas .. . Si
un pluralista hubiera nacido en (Marruecos}) probablemente no sera
pluralista. Se puede decir entonces que ... sus creencias pluralistas se
deben a un proceso poco confiable generador de creencias?lI
Plantinga y Berger afirman lo mismo. No puedes decir: "Todas
las aseveraciones sobre las religiones estn condicionadas histricamente
salvo la que estoy haciendo ahora". Si insistes en que nadie puede deter-
minar cules creencias son ciertas o erradas, por qu deberamos creer lo
que ests diciendo? La realidad es que todos afirmamos poseer la verdad
de alguna forma y es muy dificil evaluar esto de una manera responsable.
Sin embargo, no tenemos otra alternativa que tratar de hacerlo.
"Es arrogante insistir en que tu religin es la verdadera
y tratar de convertir a los dems
YY

El prestigioso acadmico John Hick escribe que, cuando so-
mos conscientes de que hay muchas personas igualmente inteligentes
y bondadosas en el mundo, que tienen creencias diferentes a las nues-
tras, y que no intentaremos convencerlas de lo contrario, sera un acto
de arrogancia tratar de convertirlas o sostener que nuestra visin es la
verdad superior.
12
Una vez ms, hay una contradiccin inherente. La mayora de
las personas no se suscriben a la visin de J ohn Hick en el sentido de
que todas las religiones son igualmente vlidas, que muchos de sus se-
guidores son igualmente inteligentes y bondadosos como ellos, y que
probablemente no cambien sus puntos de vista. Esto hara que la de-
claracin "Todas las afirmaciones religiosas en el sentido de tener una
mejor visin de las cosas son arrogantes y erradas" sea, en sus propios
trminos. arrogante y errada.
Muchos individuos dicen que es un acto de etnocentrismo afir-
mar que nuestra religin es superior a las dems. Sin embargo, acaso
____ ____ ~ _____________________ ~ l l ~ ] ________________ __________ __
EL ACTO DE DUDAR
no es etnocentrista esa afirmacin? La mayora de las culturas no occi-
dentales no tienen ningn problema en decir que su cultura o religin
es la mejor. Y la idea de que es reprobable hacerlo est profundamente
arraigada en las tradiciones occidentales del individualismo y de la au-
tocrtica. Sindicar a otros del "pecado" de etnocentrismo es realmente
una forma de decir: "La aproximacin de nuestra cultura hacia otras
es superior a la tuya". En ese caso estamos haciendo lo mismo que les
prohibimos hacer a los dems.
13
El historiador C. John Sommerville ha
sealado que "una religin solo puede ser juzgada bajo los parmetros
de otra religin". No podemos evaluar una religin si no nos basamos
en algn criterio tico que termine por equivaler a nuestra propia po-
sicin religiosa.
14
El defecto fatal que tiene esta aproximacin a la religin en ge-
neral y al cristianismo en particular debera ser obvio. Los escpticos
creen que cualquier afirmacin en el sentido de tener un conocimiento
superior de la realidad espiritual no puede ser cierta. Pero esta objecin
es en s misma una creencia religiosa, pues supone que Dios es incog-
noscible, que es bondadoso pero no iracundo, o que es una fuerza im-
personal y no una persona que habla en las Escrituras. Todas estas son
suposiciones imposibles de demostrar. Adicionalmente, sus proponen-
tes creen que tienen una forma superior de ver las cosas, y que el mun-
do sera un lugar mejor si todas las personas abandonaran las opiniones
sobre Dios y la verdad que dicen tener las religiones tradicionales y
adoptaran las suyas. Por lo tanto, su visin tambin es una afirmacin
"excluyente" sobre la naturaleza de la realidad espiritual. Si todas esas
visiones deben ser desechadas, esta tambin debe serlo. Si no es un acto
de estrechez mental sostener esta visin, entonces tampoco lo es tener
creencias religiosas tradicionales.
Mark Lilla, profesor de la Universidad de Chicago, habl con
un brillante estudiante de la prestigiosa Escuela de Negocios Wharton,
quien, para asombro de Lilla, haba ingresado a las huestes de Billy
Graham para darle su vida a Cristo. Lilla escribe:
No puede haber solo una religin verdadera
Yo quera sembrar la duda en el paso que l iba a dar, y ayudarle a ver
que haba otras formas de vivir, de buscar el conocimiento) de amar . ..
e incluso de transformarse a s mismo. Quera convencerlo de que su
dignidad dependa de mantener una actitud libre y escptica hacia la
doctrina. Yo quera ... salvarlo .. .
Al igual que la fe) la duda tiene que aprenderse; es una destreza. Pero
lo curioso acerca del escepticismo es que sus seguidores) tanto los pasados
como los actuales) han sido proselitistas con frecuencia. Y cuando los
leo) muchas veces quiero preguntarles: por qu te importa esto? Su es-
cepticismo no ofrece una buena respuesta a esa pregunta. Y yo tampoco
tengo una para m mismo.
15
El conocimiento que Lilla tiene de s mismo revela sus dudas
acerca de que el cristianismo sea W1 credo alterno que debe aprenderse.
l cree que la dignidad individual como ser humano descansa en el
escepticismo doctrinal, lo que, obviamente, es un artculo de fe. Tal
como lo reconoce, l no puede dejar de creer que sera mejor que las
personas adoptaran sus creencias sobre la realidad y la dignidad humana
antes que las de Billy Graham.
No es ms limitado afirmar que una religin es la verdadera, que
afirmar que una forma de pensar sobre todas las religiones (concreta-
mente, que todas son iguales) es la verdadera. Todos somos excluyentes
en nuestras creencias sobre la religin, pero de formas diferentes.
3. Privatizar por completo a la religin
Otra aproximacin a las divisiones creadas por la religin es permitir
que las personas puedan creer en privado que su fe es la verdadera
y que pueden "evangelizar" a los dems, pero que las creencias reli-
giosas deberan suprimirse del mbito pblico. Pensadores influyentes
como John Rawls y Robert Audi han sealado que, en las discusiones
EL ACTO DE DUDAR
polticas y pblicas, no debemos adoptar una posicin moral a menos
que esta tenga una base secular y no religiosa. Rawls es ampliamen-
te conocido por insistir en que lo que l denomina visiones religiosas
"absolutas" deberan excluirse del discurso pblico.
16
Recientemente,
muchos cientficos y filsofos firmaron "Una declaracin en defensa
de la ciencia y el secularismo", la cual instaba a los lderes de nuestro
gobierno a "no permitir que los actos legislativos ni ejecutivos se vean
influenciados por creencias religiosas" .17 Entre los firmantes de la carta
estaban Peter Singer, E. O. Wilson y Daniel C. Dennett. A manera de
ejemplo, el filsofo Richard Rorty sostiene que la fe religiosa debe ser
un asunto estrictamente privado y que no debe ser llevado a las discu-
siones sobre polticas pblicas. Utilizar un argumento basado en una
creencia religiosa es simplemente un "freno al dilogo" en el que no
pueden enfrascarse los no creyentes.
18
A aquellos que sealan que esta nocin discrimina a la religin,
Rorty y otros responden que esta poltica es simplemente pragmtica.
19
Ellos no se oponen ideolgicamente a la religin per se) ni estn pretendien-
do controlar las creencias religiosas, siempre y cuando estas se mantengan
en privado. Sin embargo, sealan que discutir constantemente sobre la
religin en la plaza pblica fomenta las divisiones y demanda mucho tiem-
po. Las posiciones basadas en la religin son consideradas como sectarias
y controvertidas, mientras que el razonamiento secular propio de las posi-
ciones morales es visto como universal y accesible para todos. Por lo tanto,
el discurso pblico debera ser secular, y nunca religioso. Si no tenemos
ninguna referencia sobre una revelacin divina o una tradicin confesio-
nal, deberamos trabajar juntos para solucionar los grandes problemas de
nuestra poca, tales como el sida, la pobreza, la educacin, etc. Deberamos
reservarnos nuestras opiniones religiosas para nosotros mismos y unir-
nos en torno a polticas para el beneficio de la mayora de las personas.
Sin embargo, Stephen L. Carter, de la Universidad de Yale, dice
que es imposible hacer a un lado las opiniones religiosas cuando reali-
zamos algn tipo de razonamiento moral.
No puede haber solo una religin verdadera
Los intentos para crear una plaza pblica en la que la conversacin
religiosa est ausente) sin importar lo depurada que pueda ser, siempre
terminar por decirles en ltima instancia a los miembros de la reli-
gin organizada -y solo a ellos) a diferencia de los dems- que deben
participar en un dilogo pblico solo despus de hacer a un lado la
parte suya que consideran la ms vital.
20
Cmo puede afirmar esto Carter? Comencemos por preguntar
qu es la religin. Algunos dicen que es una forma de creer en Dios.
Pero esto no encajara con el budismo zen, que realmente no cree en
Dios. Algunos dicen que la religin es una creencia en lo sobrenatural.
Pero esto no se aplica al hinduismo, que no cree en un mundo sobre-
natural que est ms all del mundo material, sino solo en una realidad
espiritual dentro de la emprica. Qu es entonces la religin? Es un
conjunto de creencias que explican lo que es la vida, quines somos,
y las cosas ms importantes en las que deberamos emplear nuestro
tiempo los seres humanos. Por ejemplo, algunos piensan que lo nico
que existe es este mundo material, que estamos aqu por accidente y
que cuando morimos simplemente nuestros cuerpos se descomponen,
y que, por lo tanto, lo importante es decidir qu nos hace felices y no
dejar que los dems nos impongan sus creencias. Debera observarse
que, aunque esa no es una religin explcita y "organizada", contiene
una narrativa maestra, un recuento sobre el significado de la vida, as
como una recomendacin acerca de cmo vivir basados en ese recuento
de las cosas.
Algunos sostienen que se trata de "una visin del mundo",
mientras que otros la llaman una "identidad narrativa". En cualquier
caso, se trata de un conjunto de suposiciones sobre la naturaleza de las
cosas basado en la fe. Es una religin implcita. Entendida ampliamen-
te, la fe en una visin del mundo y de la naturaleza humana nos brinda
informacin sobre la vida de todas las personas. Cada uno vive y opera
segn alguna identidad narrativa, bien sea que se trate de algo en lo
[ 1
EL ACTO DE DUDAR
que ha pensado y reflexionado o no. Todos los que dicen: "Deberas
hacer esto" o "No debes hacer eso" razonan a partir de dicha posicin
moral y religiosa implcita. Los pragmticos sealan que deberamos
hacer a un lado nuestras visiones ms profundas del mundo y encontrar
un consenso acerca de lo "que funciona", pero nuestra visin de lo que
funciona est determinada por lo que pensamos que creen las personas.
Cualquier imagen de una vida humana y feliz que "funcione" recibe
necesariamente informacin de creencias profundamente arraigadas
sobre el propsito de la vida humana.
21
Hasta los pragmticos ms se-
culares acuden a la mesa con profundos compromisos y con recuentos
narrativos de lo que significa ser humanos.
Rorty insiste en que las creencias basadas en la religin eliminan
la posibilidad de dilogo. Pero todas nuestras convicciones ms funda-
mentales son creencias casi imposibles de justificar ante quienes no las
comparten. Conceptos seculares como "autorrealizacin" y "autono-
ma" son imposibles de demostrar y son "frenos al dilogo" as como
apelaciones a la Biblia.
22
Las declaraciones que parecen ser de sentido comn para quie-
nes las hacen tienen sin embargo una naturaleza profundamente reli-
giosa. Imaginemos que la seora A sostiene que se debera eliminar
toda la ayuda a los pobres en nombre de la "supervivencia del ms
fuerte". La seora B podra responder: "Los pobres tienen derecho
a un nivel de vida digno, pues son seres humanos como el resto de
nosotros". La seora A podra esgrimir el hecho de que actualmen-
te muchos bioticos piensan que el concepto "humano" es artificial e
imposible de definir. Tambin podra agregar que no es posible tratar
a todos los organismos vivos como un fin, sino como un medio; que
siempre hay algunos que tienen que morir para que otros puedan vivir,
y que esa es la forma en que funciona la naturaleza. Si la seora B repli-
ca con un argumento pragmtico y dice que deberamos ayudarles a los
pobres simplemente porque eso har que la sociedad funcione mejor, la
seora A podra responderle con argumentos igualmente pragmticos y
No puede haber solo una religin verdadera
decir que sera an ms eficaz permitir que mueran algunos de ellos. La
seora B podra enojarse y contestar acaloradamente que dejar que los
pobres se mueran de hambre no es nada tico, pero la seora A podra
argumentar: "Quin dice que la tica debe ser igual para todos?". La
seora B dira finalmente: "No quisiera vivir en una sociedad como la
que ests describiendo!".
En ese intercambio, la seora B ha tratado de seguir a John
Rawls, y busca argumentos "neutrales y objetivos", de acceso univer-
sal, y que convenceran a cualquiera de que no debemos permitir que
los pobres se mueran de hambre. Ella habr fracasado porque dichos
argumentos no existen. En ltima instancia, la seora B proclama la
igualdad y dignidad de los seres humanos simplemente porque ella cree
que es lo verdadero y lo correcto. Presupone, como un artculo de fe,
que las personas son ms valiosas que las rocas o los rboles, aunque no
puede demostrar cientficamente dicha creencia. En ltima instancia,
sus propuestas en materia de polticas pblicas estn basadas en una
posicin religiosa. 23
Esto hace que Michael J. Perry, un terico legal, concluya que es
"quijotesco en cualquier caso tratar de levantar una barrera hermtica
entre el discurso moral basado en lo religioso . . . yel discurso (secular)
en los argumentos sobre polticas pblicas". 24 Rorty y otros sealan que
el tema religioso es sumamente controversial, pero Perry replica en su
libro Under God? Religious Faith and Liberal Democracy (Bajo Dios?
Fe religiosa y democracia liberal) que las bases seculares de las posicio-
nes morales no son menos controvertidas que las religiosas, y se puede
esbozar una hiptesis muy slida de que todas las posiciones morales
son al menos implcitamente religiosas. Irnicamente, insistir en que el
razonamiento religioso sea excluido de la plaza pblica es en s mismo
un punto de vista "sectario" y controvertido.
25
Es imposible hacer a un lado nuestras convicciones sobre valo-
res fundamentales cuando acudimos a la plaza pblica. Citemos como
ejemplo el matrimonio y el divorcio. Es posible redactar leyes en las
EL ACTO DE DUDAR
que todos coincidamos en que "funcionan" separadamente de com-
promisos particulares sobre la cosmovisin? Yo no creo. Tus opiniones
acerca de lo correcto estarn basadas en aquello que creas que es el
propsito del matrimonio. Si crees que el matrimonio consiste bsica-
mente en criar hijos para el beneficio de toda la sociedad, hars que el
divorcio sea una posibilidad muy remota. Si crees que el propsito del
matrimonio radica principalmente en la felicidad y el desarrollo emo-
cional de los cnyuges, hars que el divorcio sea mucho ms probable.
La primera opinin est basada en una visin de la prosperidad y bien-
estar humanos, en donde la familia es ms importante que el individuo,
tal como puede verse en las tradiciones morales del confucianismo, el
judasmo y el cristianismo. Esta ltima aproximacin supone una visin
ms individualista de la naturaleza humana, basada en la comprensin
de las cosas propia de la Iluminacin. Las leyes del divorcio que t crees
que "funcionan" dependern de tus creencias sobre lo que significa ser
feliz y completamente humano,26 pero no existe un consenso objetivo
y universal sobre lo que esto pueda ser. Aunque muchos continan
pidiendo la exclusin de opiniones religiosas de la plaza pblica, un
creciente nmero de pensadores, tanto religiosos como seculares, estn
admitiendo que dicha peticin es religiosa en s misma.
27
El cristianismo puede salvar el mundo
Me he expresado en contra de la efectividad de todos los intentos por
sealar que la religin crea divisiones en nuestro mundo actual, y, sin
embargo, simpatizo fuertemente con sus objetivos. La religin puede
ser ciertamente una de las mayores amenazas a la paz mundial. Al co-
mienzo del captulo describ la "pendiente resbaladiza" que cada reli-
gin tiende a establecer en el corazn humano. Est pendiente resba-
ladiza conduce muy fcilmente a la opresin. Sin embargo, dentro del
cristianismo -del cristianismo slido y ortodoxo- se encuentran gran-
[ 18]
No puede haber solo una religin verdadera
des recursos que pueden hacer de sus seguidores agentes de la paz en la
tierra. El cristianismo tiene en su interior un notable poder para expli-
car y extirpar las tendencias divisorias dentro del corazn humano.
El cristianismo ofrece una base firme para respetar a personas
de otros credos. Jess supuso que los no creyentes que haba en su cul-
tura reconoceran con alegra gran parte de la conducta cristiana como
"buena" (Mateo 5, 16; cf. 1 Pedro 2,12). Esto supone una superposi-
cin entre la constelacin de valores cristianos y aquellos de cualquier
otra cultura
28
o religin.
29
Por qu se presenta esta superposicin? Los
cristianos creen que todos los seres fueron creados a imagen y seme-
janza de Dios, y que son capaces por lo tanto de alcanzar el bien y la
sabidura. La doctrina bblica de la imagen universal de Dios lleva por lo
tanto a los cristianos a esperar que los no creyentes puedan ser mejores
de lo que podran serlo, gracias a sus creencias errneas. La doctrina
bblica del pecado universal tambin lleva a los cristianos a esperar que
los creyentes sern peores en la prctica de lo que deberan serlo gra-
cias a sus creencias ortodoxas, y que habr muchos espacios para una
cooperacin respetuosa.
El cristianismo no solo hace que sus miembros crean que las per-
sonas de otros credos tienen bondad y sabidura para ofrecer, sino que es-
peran tambin que muchas personas lleven una vida moralmente superior
a la de ellos. La mayora de las personas de nuestra cultura cree que, si hay
un Dios, podemos relacionarnos con l e ir al cielo si nos comportamos
bien. Llamemos a esto la visin del "mejoramiento moral". El cristianis-
mo ensea justamente lo opuesto. Segn los postulados cristianos, Jess
no nos dice cmo vivir para alcanzar la salvacin. Ms bien, ha venido
para perdonar y salvarnos por medio de su vida y de su muerte en lugar
de la nuestra. La gracia de Dios no la reciben las personas que tienen un
comportamiento moral superior al de los dems, sino quienes reconocen
su fracaso y aceptan su necesidad de un Salvador.
Entonces, los cristianos deberan esperar que los no creyentes
sean mucho ms agradables, amables, sabios y mejores de lo que son.
EL ACTO DE DUDAR
Por qu? Los creyentes cristianos no son aceptados por Dios debido
a su comportamiento moral, a su sabidura o virtud, sino a la labor de
Cristo en su nombre. La mayora de las religiones y filosofias asumen
que el estatus espiritual de alguien depende de sus logros religiosos.
Esto hace que los fieles se sientan superiores a quienes no creen que se
hayan comportado como ellos. En cualquier caso, el evangelio cristiano
no debera tener ese efecto.
Es usual decir que el "fundamentalismo" conduce a la violen-
cia, aunque como hemos visto, todos nosotros tenemos compromisos
fundamentales y no demostrables con la fe, los cuales creemos que son
superiores a los que tienen los dems. As pues, la verdadera pregun-
ta es: qu fundamentos harn que sus creyentes sean las personas ms
bondadosas y receptivas con las que no son como ellas? Cul conjunto de
creencias excluyentes e inevitables nos conduce a una conducta humil-
de, pacfica y bondadosa?
Una de las paradojas de la historia es la relacin que existe entre
las creencias y las prcticas de los primeros cristianos en comparacin
con las que tenan otros miembros de sus culturas.
Las creencias religiosas grecorromanas eran abiertas y aparente-
mente tolerantes: todos tenan su propio dios. Sin embargo, las prcti-
cas culturales eran muy brutales. El mundo grecorromano estaba alta-
mente estratificado en trminos econmicos, y haba una gran brecha
entre ricos y pobres. En contraste, los cristianos insistan en que solo
haba un Dios verdadero: Jesucristo Salvador. Sin embargo, sus vidas
y costumbres eran notoriamente cordiales con las de los culturalmente
marginados. Los cristianos primitivos se mezclaban con personas de
razas y clases diferentes, lo cual les pareca escandaloso a muchos otros.
El mundo grecorromano tenda a despreciar a los pobres, pero los cris-
tianos eran generosos no solo con sus pobres, sino con los de otros
credos. En trminos sociales ms amplios, las mujeres tenan un estatus
muy bajo y estaban sujetas a altos niveles de infanticidios femeninos,
matrimonios forzados y falta de igualdad econmica. El cristianismo
201
No puede haber solo una religin verdadera
les brind a las mujeres una seguridad e igualdad mucho mayor de la
que haba existido en el antiguo mundo clsico.
30
Durante las terribles
plagas urbanas de los dos primeros siglos de nuestra era, los cristianos
se ocuparon de todos los enfermos y vctimas de las ciudades, pagando
frecuentemente con sus propias vidas.
3I
Por qu un sistema de creencias tan excluyente conduce a una
conducta tan abierta hacia otras? Porque los cristianos tenan dentro
de su sistema de creencias el recurso ms fuerte posible para practicar
el servicio, la generosidad y la pacificacin. En el corazn mismo de
su visin de la realidad estaba un hombre que haba muerto por sus
enemigos y que haba orado para que fueran perdonados. Reflexionar
sobre esto solo poda conducir a una forma radicalmente diferente de
tratar a quienes eran distintos a ellos. Esto significaba que no podan
actuar con violencia y opresin hacia sus oponentes.
No podemos ignorar con facilidad el hecho de que la Iglesia ha
perpetrado injusticias en nombre de Cristo, pero quin puede negar
que la fuerza de las creencias ms fundamentales de los cristianos pue-
da ser un mpetu poderoso para lograr la paz en este mundo lleno de
conflictos?
/
DOS
CMO PUEDE UN DIOS BONDADOSO
PERMITIR EL SUFRIMIENTO?
CCNo creo que el Dios del cristianismo exista))) dijo Hillary) quien cur-
saba una licenciatura en ingls. cCDios permite un sufrimiento terri-
ble en el mundo) y puede ser todopoderoso) pero no es lo suficientemente
bueno para terminar con el mal y el sufrimiento) pues de lo contrario
sera completamente bueno) pero no suficientemente poderoso para ter-
minar con el mal y el sufrimiento. Bien sea lo uno o lo otro) el Dios
todopoderoso y completamente bondadoso de la Biblia no podra exis-
tir)).1
CCEse no es un asunto filosfico para mP)) seal Rob) el novio de Hillary.
cCEs algo personal. Yo no creo en un Dios que permita el sufrimiento)
as exista. Tal vez Dios existe) o tal vez no. Yen caso afirmativo) no
podemos confiar en P.
P
ARA muchas personas, lo que supone el mayor problema no es
que el cristianismo sea excluyente, sino la presencia del mal y el
sufrimiento en el mundo. A algunos les parece que este sufrimiento
injusto' es un problema filosfico que cuestiona la existencia misma de
Dios, mientras que para otros es un asunto intensamente personal. No
les interesa la pregunta abstracta acerca de si Dios existe o no, pues se
niegan a confiar o a creer en cualquier dios que permita que la historia
y la vida hayan procedido como lo han hecho. En diciembre de 2004,
un violento tsunami mat a ms de 250 000 personas que vivan en
22
Cmo puede un Dios bondadoso permitir el sufrimiento?
la costa del ocano ndico. Durante las semanas siguientes, los peri-
dicos y revistas recibieron muchas cartas y artculos que preguntaban:
"Dnde estaba Dios?" . Un reportero escribi: "Si Dios es Dios, no
es bueno. Es imposible que sea una cosa y la otra, especialmente des-
pus de la catstrofe del ocano ndico".2 A pesar de la afirmacin del
columnista, el intento por demostrar que el mal niega la existencia de
Dios "actualmente es reconocido en (casi) todas las esferas como com-
pletamente infundado".3 Por qu?
El mal y el sufrimiento no son una prueba
en contra de Dios
El filsofo J. L. Mackie argumenta esto en contra de la existencia de
Dios en su libro The Miracle of Theism (Oxford, 1982) (El milagro del
tesmo). Mackie se expresa en estos trminos: "Si existe un Dios bueno
y poderoso, 'no permitira el mal inadmisible; pero como existe tanta
maldad absurda e injustificada en el mundo, el Dios tradicional, bueno
y poderoso no puede existir".
4
Muchos otros filsofos han detectado un
gran defecto en este razonamiento. En la afirmacin de que el mundo
est lleno de una maldad absurda hay una premisa oculta; concretamen-
te, que si el mal me parece absurdo a m, entonces debe ser absurdo.
Obviamente, este razonamiento es falaz. El hecho de que no
puedas ver o imaginar una buena razn por la cual Dios pudiera per-
mitir que suceda algo, no significa que no haya una. De nuevo, vemos
dentro de un escepticismo supuestamente inflexible, una fe enorme
en las facultades cognitivas de cada individuo. Si nuestras mentes no
pueden dilucidar las profundidades del universo para obtener buenas
respuestas al sufrimiento, entonces no puede existir ninguna. Esto sera
una fe ciega de primera magnitud.
La falacia en el ncleo de este argumento ha sido ilustrada en
el ejemplo del "no puedo verlo" ofrecido por Alvin Plantinga. Si bus-
EL ACTO DE DUDAR
cas a un San Bernardo en tu perrera y no ves a ninguno, es razonable
suponer que no hay un San Bernardo all. Pero si buscas una ameba en
la perrera y no ves una sola, no es razonable suponer que no hay nin-
guna. Porque, despus de todo, nadie puede verlas sin la ayuda de un
microscopio. Muchos suponen que si hubiera buenas razones para la
existencia del mal, estas seran accesibles a nuestras mentes, ms como
San Bernardos que como amebas; pero por qu habra de ser as?5
Este argumento en contra de Dios no se sostiene, no solo a
la luz de la lgica, sino tambin de la experiencia. He predicado con
frecuencia la historia de Jos en el Gnesis. Era un joven arrogante y
odiado por sus hermanos, quienes lo mantuvieron prisionero en un
pozo y lo vendieron como esclavo en Egipto, donde llev una vida
miserable. Es indudable que Jos le pidi a Dios que lo ayudara a esca-
par, pero eso no sucedi y fue esclavizado. Aunque sufri varios aos
de opresin y miseria, su carcter se vio refinado y endurecido por las
dificultades. Posteriormente fue primer ministro de Egipto y salv mi-
les de vidas, e incluso a su propia familia de morir de hambre. Si Dios
no hubiera permitido que Jos sufriera durante varios aos, l nunca
habra contado con un agente tan poderoso para la justicia social y la
sanacin espiritual.
Siempre que predico este pasaje, muchas personas me dicen que
se identifican con l. Muchos individuos reconocen que casi todo lo
que realmente necesitaban para alcanzar el xito lo obtuvieron gracias a
sus experiencias ms difIciles y dolorosas. Algunos piensan que la enfer-
medad que padecieron fue una oportunidad insuperable de crecimien-
to personal y espiritual. Sobreviv a un cncer y mi esposa ha padecido
la enfermedad de Crohn durante varios aos, as que ambos podemos
afirmar esto.
En mi primera parroquia conoc a un hombre que haba perdi-
do casi toda su visin a causa de un disparo en el rostro, debido a un
altercado relacionado con venta de drogas. Me dijo que haba sido una
Cmo puede un Dios bondadosd permitir el sufrimiento?
persona extremadamente cruel y egosta, que siempre haba culpado a
los dems por sus constantes problemas legales y de relaciones huma-
nas. La prdida de la visin lo devast, pero tambin le dio una gran
dosis de humildad: "Mis ojos fIsicos se cerraron, pero mis ojos espi-
rituales se abrieron. Finalmente vi cmo haba tratado a las personas.
Cambi, y ahora, por primera vez en la vida, tengo amigos ... amigos de
verdad. Tuve que pagar un precio terrible, pero debo decir que vali la
pena. Finalmente tengo algo valioso en la vida".
Aunque ninguna de esas personas agradece sus tragedias, tam-
bin es cierto que no cambiaran por nada la sabidura, el carcter y
la fortaleza que han obtenido de ellas. Con el tiempo y la perspectiva
adecuada, casi todos podemos ver que al menos algunas de las tragedias
y momentos dolorosos que ocurren en la vida tienen sus aspectos posi-
tivos. Por qu no habra de ser posible que, desde el punto de vista de
Dios, haya buenas razones para todas ellas?
Si crees en un Dios lo suficientemente grande y trascendente
como para enojarte con l porque no ha erradicado la maldad y el
sufrimiento en el mundo, entonces tienes (al mismo tiempo) un Dios
lo suficientemente grande y trascendente para tener buenas razones y
permitirle que contine haciendo aquello que t no puedes hacer. De
hecho, no podemos tener lo uno y lo otro al mismo tiempo.
La maldad y el sufrimiento pueden ser
una prueba de Dios
Aunque el sufrimiento horrendo e inexplicable no sea un argumento
en contra de la existencia de Dios, constituye sin embargo un problema
para el creyente en la Biblia, y es quiz un problema an mayor para
los no creyentes. C. S. Lewis describi cmo l haba rechazado origi-
nalmente la idea de Dios, debido a la crueldad de la vida. Luego com-
EL ACTO DE DUDAR
prendi que el mal era an ms problemtico para su nuevo atesmo.
Al final, comprendi que el sufrimiento constituia un mejor argumento
para la existencia de Dios, que uno en contra.
Mi argumento en contra de Dios era que el universo me pareca muy
cruel e injusto. Pero de dnde haba sacado yo esta idea de ('iusto))
e ((injusto))? .. Con qu estaba comparando yo este universo cuando
deca que era injusto? .. Por supuesto que yo habra podido renunciar
a mi nocin de justicia diciendo que era simplemente una idea ma.
Pero si haca eso) entonces mi argumento en contra de Dios tambin
se derrumbaba) pues dependa de decir que el mundo era realmente
injusto) y no que simplemente no satisfaca mis suposiciones ... En con-
secuencia) el atesmo resulta ser demasiado simple.
6
Lewis reconoci que las objeciones modernas a la existencia
de Dios estn basadas en un sentido de la justicia y la ecuanimidad.
Creemos que las personas no deberan sufrir, ser marginadas, morir de
hambre ni de opresin. Pero el mecanismo evolutivo de la seleccin
natural depende de la muerte, de la destruccin y de la violencia de los
fuertes contra los dbiles; todo esto es perfectamente natural. As pues,
en qu se basan los ateos para juzgar el mundo natural como terrible-
mente errado e injusto? Quien no cree en Dios no tiene una base sli-
da para indignarse ante la injusticia, la que, como seala Lewis, fue el
motivo para objetar la existencia de Dios en primera instancia. Si ests
seguro de que este mundo natural es injusto y lleno de maldad, ests
suponiendo la realidad de un parmetro extranatural (o sobrenatural)
segn el cual haces tu juicio. El filsofo Alvin Plantinga lo expres en
estos trminos:
Puede existir realmente la maldad [si no existiera Dios y simplemen-
te hubiramos evolucionado por otra causa}? No lo creo. No puede
existir tal cosa si hay una forma por medio de la cual las criaturas
[ 26 ]
Cmo puede un Dios bondadoso permitir el sufrimiento?
racionales existen y son obligadas a vivir... Una forma [secular} de
ver el mundo no alberga un lugar para obligaciones morales autn-
ticas de ningn tipo . .. y por lo tanto) para ninguna forma de decir
que existe tal cosa como una maldad aterradora y genuina. As pues)
si piensas que realmente hay una maldad aterradora [. .. y que no es
simplemente algn tipo de ilusin}) entonces tienes un argumento . ..
poderoso [para la realidad de Dios j.1
En suma, el problema de la tragedia, del sufrimiento y de la
injusticia es un problema para todos. Es al menos un problema tan
grande para no creer en Dios como para creer en l. Por lo tanto, es
un error -aunque comprensible- pensar que dejar de creer en Dios
hace que, de alguna manera, el problema de la maldad sea ms fcil
de abordar.
Una mujer de mi iglesia me confront una vez sobre los ejem-
plos de un sermn en el que lo malo terminaba por salir bien. Ella ha-
ba perdido a su esposo en un incidente de violencia durante un robo.
Tambin tena varios hijos con problemas mentales y emocionales gra-
ves. Insisti en que por cada historia en donde lo malo resulta siendo
bueno, hay cientos en donde no puede verse ningn rastro de bondad.
Del mismo modo, gran parte de la discusin de este captulo puede
sonar fra e irrelevante para quien realmente sufre en la vida. "Y qu
si el sufrimiento y la maldad no refutan de manera lgica la existencia
de Dios?", podra decir esa persona. "Me da rabia que toda esta filo-
sofia no exima al Dios cristiano del mal y del sufrimiento que hay en
el mundo". En respuesta a esto, el filsofo Peter Kreeft seala que el
Dios cristiano vino a la tierra para "echarse al hombro" el sufrimien-
to humano de manera deliberada. En Jesucristo, Dios experiment las
mayores profundidades del dolor. Por lo tanto, aunque el cristianismo
no ofrece una razn para cada experiencia dolorosa, s ofrece grandes
recursos para confrontar el sufrimiento con esperanza y valor, antes que
con amargura y desesperacin.
EL ACTO DE DUDAR
Comparar a Jess con los mrtires
Todos los evangelios muestran que Jess no asumi su muerte con
el aplomo y la intrepidez que se esperara de un hroe espiritual. Los
mrtires macabeos, ampliamente conocidos y quienes sufrieron en Siria
bajo el reinado de Antoco Epfanes, fueron los paradigmas del valor
espiritual frente a la persecucin. Fueron famosos por hablar de manera
desafiante y segura de Dios mientras les amputaban sus extremidades.
Esto supone un contraste con la conducta de Jess, de quien se dice
que qued profundamente conmovido por su suerte inminente" ... l
comenz a sentirse profundamente perturbado y atribulado", y dijo,
"Siento en mi alma una tristeza de muerte" (Marcos 14, 33-34). Lucas
escribe que, antes de su muerte, Jess vivi en un estado de "ago-
na", y lo describe como un hombre con todas las seales de padecer
una conmocin fisica (Lucas 22, 44). Mateo, Marcos y Lucas escriben
que Jess trata de evitar la muerte, y le pregunta al Padre si no hay
una forma de hacerlo: "Para ti todo es posible ... lbrame de este trago
amargo" (Marcos 14, 36; Lucas 22,42). Finalmente, y a diferencia de
los mrtires Macabeos, cuando Jess estuvo en la cruz no inst a los
espectadores a ser fieles a Dios. Al contrario, se quej de que Dios lo
haba abandonado (Mateo 27, 46).
Jess sufri una agona que dur tres horas, debido a una so-
focacin y a una prdida lenta de sangre. Aunque fue una muerte te-
rriblemente dolorosa, han ocurrido muertes mucho ms dolorosas y
horribles que algunos mrtires han enfrentado con mucha ms calma y
seguridad. Dos ejemplos famosos son Hugh Latimer y Nicholas Ridley,
quienes fueron quemados en la hoguera por sus convicciones protes-
tantes en 1555, en la ciudad de Oxford. Mientras las llamas se levan-
taban, Latimer dijo con calma: "Tenga buen consuelo, seor Ridley,
y sea hombre! Debemos ver la luz de este da corno W1a chispa de la
gracia de Dios en Inglaterra, la cual espero que nunca se apague".
[ 28]
Cmo puede un Dios bondadoso permitir el sufrimiento?
Por qu Jess sufri mucho ms con su muerte que otras per-
sonas, incluso ms que sus propios seguidores?
El sufrimiento de Dios
Para entender el sufrimiento de Dios al final de los evangelios, debemos
recordar cmo es presentado al comienzo de estos. Juan, uno de los
evangelistas, nos presenta en su primer captulo el concepto misterioso
pero crucial de Dios como tripersonal. El hijo de Dios no fue creado,
sino que particip en la creacin y ha vivido durante toda la eternidad
"en ntima comunin con el Padre" (Juan 1, 18), es decir, en una rela-
cin de absoluta intimidad y amor. Pero al final de su vida, fue separado
del Padre.
Es probable que no exista una mayor agona interior que la pr-
dida de una relacin que deseamos a toda costa. Si un conocido se va
en contra tuya, te ataca, te critica y dice que no quiere verte nunca
ms, es algo doloroso. Si una persona con la que ests saliendo hace lo
mismo, es cualitativamente ms doloroso. Pero si tu cnyuge o uno de
tus padres te hace esto cuando an eres un nio, el dao psicolgico es
infinitamente mayor.
Sin embargo, no podemos comprender cmo sera perder no
solo el amor conyugal o familiar que ha durado varios aos, sino el
amor infinito del Padre que haba tenido Jess durante toda la eterni-
dad. Los sufrimientos de Jess debieron ser eternamente insoportables.
La teologa cristiana siempre ha reconocido que Jess soport, en cuan-
to sustituto de nosotros, la exclusin interminable por parte de Dios
que mereca la raza humana. En el jardn de Getseman, el comienzo y
el anticipo de esta experiencia hicieron que Jess entrara en estado de
Conmocin. Bill Lane, experto en el Nuevo Testamento, escribe: "Jess
vino para estar con el Padre durante un interludio antes de su traicin,
pero vio que ante l se abra el infierno antes que el cielo, y tambale".
8
29
EL ACTO DE DUDAR
El grito de abandono de Jess en la cruz, "Dios mo, por qu me has
abandonado?", es profundamente racional. Lane aade: "El grito tie-
ne una autenticidad implacable ... Jess no muri renunciando a Dios.
Incluso en el infierno del abandono, l no abandon su fe en Dios, sino
que elev su plegaria de angustia en un grito de afirmacin, 'Dios mo,
Dios mo"'.9 Jess sigue utilizando el lenguaje de la intimidad, "Dios
mo", aunque sienta la separacin infirta del Padre.
Redencin y sufrimiento
La muerte de Jess fue cualitativamente diferente de cualquier otra
muerte. El abandono fisico no fue nada comparado con la experien-
cia espiritual del abandono csmico. lO Entre todas las religiones del
mundo, el cristianismo es el nico en sostener que Dios se hizo nica
y completamente humano en Jesucristo, y que conoce por lo tanto el
desespero, el rechazo, la soledad, la pobreza, el dolor, la tortura y la
prisin de manera personal. En la cruz, l fue ms all del peor de los
sufrimientos humanos, y sinti un rechazo y un dolor csmico que so-
brepasan al nuestro de una forma tan infinita como su conocimiento y
poder tambin sobrepasa al nuestro. En su muerte, Dios sufre en amor,
identificndose con los abandonados y olvidados. u Por qu lo hizo?
La Biblia dice que Jess vino a rescatar la creacin. Tuvo que pagar por
nuestros pecados para poder eliminar algn da el mal y el sufrimiento
sin eliminarnos a nosotros.
Veamos adnde nos ha llevado esto. Si nos hacemos de nuevo
la pregunta: "Por qu Dios permite que sigan existiendo la maldad y
el sufrimiento?", y miramos la cruz de Jess, an no sabemos cul es
la respuesta. Sin embargo, ya sabemos cul no es la respuesta. No es
posible que l no nos ame. No puede ser que l sea indiferente o ajeno
a nuestra condicin. Dios se toma tan en serio nuestra miseria y sufri-
Cmo puede un Dios bondadoso permitir el sufrimiento?
miento que estuvo dispuesto a asumirlo en carne propia. Albert Camus
comprendi esto cuando escribi:
{Cristo} el dios-hombre tambin sufre con paciencia. El mal y la muer-
te ya no pueden imputrsele por completo, puesto que l sufre y mucre.
La noche en el Glgota es tan importante en la historia del hombre,
solo porque, en su sombra, la divinidad abandon ostensiblemente sus
privilegios tradicionales, y vivi hasta el final -incluyendo la desespe-
racin- la agona de la muerte. De esta manera se explica la Lama
sabachtani" y la terrible duda de Cristo en su agonaY
Entonces, si aceptamos la enseanza cristiana de que Jess es
Dios y que l subi a la cruz, tendremos entonces la profunda con-
solacin y fortaleza para enfrentar las realidades brutales de la vida en
la tierra. Podemos saber que Dios es realmente Emmanuel -Dios con
nosotros- incluso en nuestros peores sufrimientos.
Resurreccin y sufrimiento
Pienso que necesitamos algo ms que saber que Dios nos acompaa
en nuestras dificultades. Tambin necesitamos esperar que nuestro su-
frimiento no sea "en vano". Has notado el desespero con el que los
familiares de seres queridos que han fallecido lo dicen? Trabajan para
reformar las leyes o para cambiar las condiciones sociales que condu-
jeron a la muerte. Necesitan creer que la muerte de sus seres queridos
ha conducido a una nueva vida, que la injusticia ha conducido a una
mayor justicia.
Para aquel que sufre, la fe cristiana supone un recurso no solo en
su enseanza sobre la cruz, sino tambin en el hecho de la resurreccin.
La Biblia ensea que el futuro no es un "paraso" inmaterial, sino un
1
EL ACTO DE DUDAR
nuevo cielo y una nueva tierra. En el Apocalipsis, Captulo 21, no ve-
mos que los seres humanos pasen de este mundo al cielo, sino ms bien
que el cielo desciende para purificar, renovar y perfeccionar este mundo
material. Obviamente, la visin secular de las cosas no contempla una
restauracin futura despus de la muerte o de la historia. Las religiones
orientales creen que perdemos nuestra individualidad y regresamos a la
gran alma que lo abarca todo, de modo que nuestras vidas materiales
en este mundo desaparecern para siempre. Incluso las religiones que
creen en un paraso celestial, lo consideran una consolacin para las
prdidas y el dolor de esta vida y para todas las alegras que pudieron
ser posibles.
La visin bblica de las cosas es la resurreccin: no un futuro que
es simplemente una consolacin para esa vida que nunca tuvimos, sino
una restauracin de la vida que siempre quisiste. Esto significa que cada
cosa horrible que haya sucedido no ser anulada y reparada, sino que de
algn modo har que la gloria y alegra futuras sean an mayores.
Hace pocos aos tuve una terrible pesadilla en la que moran
todos los miembros de mi familia. Sent un alivio enorme al despertar,
pero fue mucho ms que un simple alivio. La alegra que yo sent por
cada miembro de mi familia se enriqueci enormemente. Mir a cada
uno y comprend lo agradecido que me senta por ellos, y lo mucho que
los amaba. Por qu? Porque mi alegra aument considerablemente
despus de la pesadilla. Mi deleite al despertar hizo que mi amor por
ellos fuera mayor, precisamente porque los haba perdido y encontrado
de nuevo. Esta misma dinmica es la que opera cuando pierdes algo
que dabas por sentado. Cuando lo encuentras de nuevo (despus de
creer que haba desaparecido para siempre) lo aprecias y valoras de un
modo mucho ms profundo.
En la filosofia griega (concretamente en la estoica) se crea que
la historia era un ciclo interminable. Cada tanto, el universo se iba ago-
tando paulatinamente y arda en una gran conflagracin llamada pa-
lingenesia) despus de la cual la historia se purificaba y comenzaba de
Cmo puede un Dios bondadoso permitir el sufrimiento?
nuevo. Pero en Mateo 19,28, Jess habl de la "palingenesia", tras su
regreso a la tierra. "Les aseguro que, cuando llegue el tiempo en que
todo sea renovado, el Hijo del Hombre se sentar en su trono glorio-
so". Este fue un concepto radicalmente nuevo. Jess insisti en que su
regreso ser tan poderoso que el mismo mundo material y el universo
sern purificados de toda decadencia y corrupcin. Todo ser sanado y
todo 10 que debera ser, ser.
Despus del clmax de la triloga de El seor de los anillos) Sam
Gamgee descubre que su amigo Gandalf no haba muerto (tal como
l crea), sino que estaba vivo. l grita: "Cre que estabas muerto! Y
tambin cre que yo estaba muerto! Todo lo triste dejar de ser cier-
to?)).13 La respuesta del cristianismo a esa pregunta es: s. Todo 10 triste
dejar de ser cierto y de alguna manera ser mejor por haber sido alguna
vez como fue.
Aceptar las doctrinas cristianas de la encarnacin y de la cruz
nos ofrece una profunda consolacin ante el sufrimiento. La doctrina
de la resurreccin puede transmitirnos una gran esperanza. Nos pro-
mete que tendremos la vida que tanto hemos anhelado, pero que ser
un mundo infinitamente ms glorioso que si nunca hubiera existido la
necesidad del valor, la fortaleza, el sacrificio o la salvacin. 14
Dostoievski 10 expres a la perfeccin cuando escribi:
Creo que un nio que sufre ser sanado y compensado; que todo el
sinsentido humillante de las contradicciones humanas desaparecer
como un espejismo lamentable) como la fabricacin despreciable de la
mente impotente del hombre) infinitamente pequea y euclidiana) que
en el fin del mundo) en el momento de la armona eterna) algo muy
precioso vendr para llenar a todos los corazones) consolar todos los
resentimientos) expiar todos los crmenes de la humanidad) toda la
sangre derramada) y har que no solo sea posible perdonar, sino justi-
ficar tambin todo lo que ha sucedido. 15
r 3 1
EL ACTO DE DUDAR
c. S. Lewis escribi de manera ms sucinta:
Se dice de un sufrimiento temporal que ((ninguna alegra futura po-
dr compensarlo", sin saber que el cielo, una vez que lo haya logrado,
obrar retrospectivamente y convertir . incluso esa agona en una
gloria. 16
Esta es la derrota final del mal y del sufrimiento. No solo termi-
narn, sino que sern exterminados de manera tan radical que lo que ha
sucedido solo servir para hacer que nuestra vida y alegra futuras sean
infinitamente ms grandes.
TRES
EL CRISTIANISMO ES UNA CAMISA
DE FUERZA
((Los cristianos creen que poseen la verdad absoluta en la que de-
ben creer todos los dems, dijo Keith, un joven artista que vive en
Brooklyn. ((y esa actitud amenaza la libertad individual.
S, coincidi Chloe, otra artista joven. ((El concepto de (una verdad
nica' es demasiado limitante. Los cristianos que conozco no parecen
tener la libertad de pensar por s mismos. Creo que cada individuo
debera determinar la verdad por sus propios medios.
; LA creencia en la verdad absoluta es enemiga de la libertad? La ma-
' yora de las personas que he conocido en la ciudad de Nueva York
creen que s. El cristianismo considera algunas creencias como "here-
jas" y algunas prcticas como "inmorales"; expulsa de su comunidad a
quienes transgreden sus lmites doctrinales y morales. Segn los obser-
vadores contemporneos, esto parece poner en peligro la libertad civil,
porque antes que unir a nuestra poblacin, la divide. Tambin parece
ser culturalmente estrecha, pues no reconoce que cada cultura tiene
una perspectiva diferente de la realidad. Finalmente, parece esclavizar o
infantilizar al menos a sus miembros, determinando lo que deben creer
y hacer en todas las situaciones. M. Scott Peck se refiri a los servicios
de consejera que le prest a una mujer llamada Charlene, quien dijo
sobre el cristianismo: "No hay espacio para m en l. Eso sera mi
muerte!. .. yo no quiero vivir para Dios. No lo har. Quiero vivir por .. .
EL ACTO DE DUDAR
mi propio bien".1 Charlene crea que el cristianismo atentara contra su
crecimiento y creatividad. Lo mismo crey Emma Goldman, la activista
social de comienzos del siglo XX, quien llam al cristianismo "el nivela-
dor de la raza humana, el martillo que aniquila la voluntad del hombre
para atreverse y hacer . . . una malla de hierro, una camisa de fuerza que
no lo deja expandirse ni crecer".
2
Al final de la pelcula Yo) Robot (2004), el robot llamado Sonny
ha cumplido los objetivos trazados en su programa, pero advierte que
ya no tiene un propsito. La pelcula termina con un dilogo entre
Sonny y el detective Spooner, el otro protagonista.
Sonny: Ahora que he cwnplido mi propsito, no s qu hacer.
Detective Spooner: Creo que tendrs que encontrar tu camino
como el resto de nosotros, Sonny . . . eso es lo que significa ser
libre.
Bajo esta perspectiva, la "libertad" significa que no existe un
propsito tan acuciante en la vida para el que hayamos sido creados. Si
as fuera, estaramos obligados a someternos a l y a hacerlo realidad,
lo cual es limitante. La verdadera libertad es la de crear tu propio sig-
nificado y propsito. La Corte Suprema ha consagrado estos principios
en la ley al proclamar que "el corazn de la libertad" est en "definir
nuestro propio concepto de la existencia, el significado del universo".
3
Stephen J ay Gould coincide:
Estamos aqu porque un extrao grupo de peces tuvo una anatoma
que le permiti desarrollar una aleta que se transform en patas para
las criaturas terrestres; porque los cometas golpearon la Tierra y los di-
nosaurios se extinguieron) dndoles a los mamferos una oportunidad
que no habran tenido de otro modo ... podemos anhelar una respuesta
ms elevada, pero no existe ninguna. Esta explicacin) aunque su-
perficialmente perturbadora) si no aterradora, es en ltima instancia
El cristianismo es una camisa de foerza
liberadora y emocionante. No podemos leer el significado de la vida
pasivamente en los hechos de la naturaleza. Debemos elaborar estas
respuestas para nosotros ...
4
El cristianismo parece un enemigo de la cohesin social, de la
adaptabilidad cultural, e incluso de la personificacin adulta. Sin em-
bargo, esta objecin est basada en errores sobre la naturaleza de la
verdad, la comunidad, el cristianismo, y la libertad en s misma.
La verdad es inevitable
El filsofo francs Michael Foucault escribe: "La verdad es una cosa
de este mundo. Es producida nicamente por mltiples formas de re-
presin yeso incluye los efectos regulares del poder".
5
Inspirados por
Foucault, muchos individuos dicen que todos los reclamos sobre la
verdad son juegos de poder. Cuando dices tener la verdad ests tra- ,
tando de obtener poder y de controlar a otras personas. Foucault era
un discpulo de Nietzsche, y, para su crdito, utilizaron el mismo tipo
de anlisis tanto para la gente de izquierda como para la de derecha. Si
dijeras que "todos deberan hacerles justicia a los pobres" delante de
Nietzsche, l replicara que dijiste eso porque realmente amas la justicia
y a los pobres, o porque queras comenzar una revolucin que te diera
Control y poder.
Sin embargo, la objecin de que toda verdad es un juego de
poder es vctima del mismo problema que tiene la objecin de que toda
verdad est condicionada culturalmente. Si tratas de explicar todas las
afi .
rmaClOnes de la verdad como "esto, eso o aquello", te encontrars en
Una posicin insostenible. C. S. Lewis escribe en The Abolition of Man
(La abolicin del hombre):
r 37 1
EL ACTO DE DUDAR
No puedes seguir explicndolo todo)) por siempre) pues descubrirs
que has explicado las explicaciones. No puedes pasarte toda la vida
viendo a travs)) de las cosas. El objetivo de ver a travs de algo es ver
precisamente a travs de eso. Es bueno que la ventana sea transpa-
rente) porque la calle o el jardn que est ms all es opaco. Qu tal
si vieras tambin a travs del jardn?.. Un mundo completamente
transparente es un mundo completamente invisible. ('ller a travs)) de
todas las cosas es no verlas al mismo tiempo.6
Si dices que todas las reivindicaciones en torno a la verdad son
juegos de poder, tambin lo es tu afirmacin. Si dices (como Freud)
que toda reivindicacin de la verdad sobre la religin y Dios solo son
proyecciones psicolgicas relacionadas con tu culpabilidad e insegu-
ridad, lo mismo sucede con tu afirmacin. Ver a travs de todo es no
ver.
Foucault trata de imponer la verdad de su anlisis a los dems
aun cuando ha negado la categora misma de la verdad. As pues, parece
inevitable hacer algn tipo de reivindicacin de la verdad. La inconsis-
tencia de luchar contra la opresin cuando te niegas a admitir que existe
algo semejante a la verdad es la razn por la cual la "teora" posmo-
derna y la "deconstruccin" estn quiz en declive.
7
G. K. Chesterton
tambin afirm esto hace casi cien aos:
El nuevo rebelde es un escptico) y no confa en nada ... Por lo tanto,
nunca puede ser realmente un revolucionario, pues toda denuncia
implica algn tipo de doctrina moral ... As pues, el hombre moderno
sublevado se ha vuelto prcticamente intil para todos los propsitos de
la revolucin. Al rebelarse contra todo lo que ha perdido, ha perdido
tambin el derecho a rebelarse contra todo ... Hay un pensamiento que
detiene al pensamiento. Ese es el nico pensamiento que debe descar-
tarse.
S
El cristianismo es una camisa de fuerza
La comunidad no puede ser
completamente incluyente
El cristianismo exige ciertas creencias a los miembros de su comunidad;
no est abierto a todos. Los crticos sealan que esto es socialmente
divisivo. Las comunidades humanas deberan ser completamente inclu-
yentes y estar abiertas a todos bajo el precepto de nuestra humanidad en
comn. Los abanderados de este punto de vista sealan que en muchos
sectores urbanos hay personas de razas y creencias religiosas diferentes,
quienes, no obstante, viven y trabajan juntos como una comw1idad. Lo
nico que se necesita para esta vida comunitaria es que cada persona
respete la privacidad y los derechos de los dems, y que trabaje para te-
ner el mismo acceso a la educacin, al empleo, y a la toma de decisiones
polticas para todos. Se dice que las creencias morales comunes no son
necesarias en una "democracia liberal".
Infortunadamente, la opinin expresada anteriormente es una
gran simplificacin. La democracia liberal est basada en una extensa
lista de suposiciones: la preferencia de derechos individuales a los co-
munitarios, una divisin entre la moral privada y la pblica, y la invio-
labilidad de las elecciones personales. Todas estas creencias son ajenas
a muchas otras culturas.
9
Una democracia liberal est basada entonces
(as como toda comunidad) en un conjunto compartido de creencias
muy particulares. La sociedad occidental est basada en un compromi-
so con la razn, con los derechos y con la justicia, aunque no exista una
definicin reconocida universalmente de ninguno de estos conceptos. 10
Toda explicacin de la justicia y de la razn est arraigada en un con-
junto de creencias particulares sobre el significado de la vida humana si
no es compartida por todos.
ll
Por lo tanto, la idea de una comunidad
totalmente incluyente es una ilusin.
l2
Cada comunidad humana tiene
algunas creencias en comn, las cuales crean necesariamente fronteras,
incluyendo a algunas personas y excluyendo a otras de su crculo.
r 3.9 ]
EL ACTO DE DUDAR
Veamos un ejemplo. Imagina que uno de los miembros de la
junta del Centro Comunitario Para los Gays, Lesbianas y Transformistas
anuncia: "He tenido una experiencia religiosa y ahora creo que la ho-
mosexualidad es un pecado". Varias semanas despus, esta persona
contina afirmando lo mismo. Imagina ahora que un miembro de la
junta de la Alianza Contra Matrimonios del Mismo Sexo anuncia: "He
descubierto que mi hijo es gay, y creo que tiene derecho a casarse con
su compaero". Sin importar lo amables y flexibles que sean los miem-
bros de cada grupo, llegar el da en que digan: "Debes retirarte de la
junta porque no compartes un compromiso en comn con nosotros" .
La primera de estas comunidades tiene fama de ser incluyente, y la
segunda, de ser excluyente; pero, en la prctica, ambas operan casi del
mismo modo. Cada una est basada en creencias comunes que actan
como lmites, incluyendo a algunos individuos y excluyendo a otros.
Ninguna comunidad est siendo "estrecha"; simplemente est siendo
una comunidad.
Cualquier comunidad que no haga responsables a sus miem-
bros de unas creencias y prcticas concretas no tendr una entidad
corporativa y realmente no sera una comunidad.
13
No podemos con-
siderar a un grupo exclusivo simplemente porque tiene estndares para
sus miembros. No hay entonces una manera de determinar si una
comunidad es abierta y solidaria, y no estrecha y opresiva? S la hay.
Las siguientes preguntas son ms ilustrativas en ese sentido: qu co-
munidad tiene creencias que conduzcan a sus miembros a tratar a las
personas de otras comunidades con amor y respeto, a servirles y a satis-
facer sus necesidades? Cules creencias de una comunidad conducen
a satanizar y atacar a aquellos que traspasan sus lmites en lugar de
tratarlos con amabilidad, humildad y desinters? Debemos criticar a los
cristianos cuando condenan y son descorteses con los no creyentes.
14
Pero no debemos criticar a las iglesias cuando mantienen estndares
de membresa en sintona con sus creencias. Cada comunidad debera
hacer lo mismo.
r 40 1
El cristianismo es una camisa de f uerza
El cristianismo no es culturalmente rgido
El cristianismo tambin tiene fama de ser una camisa de fuerza cultural.
Supuestamente, obliga a personas de diversas culturas a encajar en un
solo molde de hierro, y es visto como enemigo del pluralismo y del
multiculturalismo. En realidad, el cristianismo ha sido ms adaptable
(y quiz menos destructor) de otras culturas que el secularismo y otras
visiones del mundo.
El patrn de la expansin cristiana difiere de todas las dems
religiones. El centro y la mayora de la poblacin islmica an est en
su lugar de origen: en el Medio Oriente. Las tierras que han sido los
centros demogrficos del hinduismo, el budismo y el confucianismo
han permanecido iguales. En contraste, el cristianismo fue dominado
inicialmente por los judos y tuvo su sede en Jerusaln. Posteriormente
fue dominado por los helnicos y se situ en el Mediterrneo. Luego, el
cristianismo fue adoptado por los brbaros de Europa del norte, por los
europeos occidentales y despus por los estadounidenses. Actualmente,
la mayora de los cristianos viven en frica, Latinoamrica y Asia. El
cristianismo estar centrado en un futuro cercano en los hemisferios
sur y oriental.
Hay dos estudios bastante ilustrativos. En 1900, los cristianos
constituan el 9 por ciento de la poblacin africana, y eran superados
Cuatro a uno por los musulmanes. Actualmente, los cristianos constitu-
yen el 44 por ciento de la poblacin, 15 y en la dcada de los sesenta so-
brepasaron en nmero a los musulmanes.
16
Este crecimiento explosivo
tambin se est registrando en China Y El cristianismo est creciendo
no solo entre el campesinado, sino tambin entre los estamentos social
y cultural, incluyendo al Partido Comunista. Segn la tasa de creci-
miento actual, dentro de treinta aos, los cristianos sern el 30 por
ciento de la poblacin china, conformada por mil quinientos millones
de habitantes. lB
EL ACTO OE DUDAR
Por qu el cristianismo ha crecido de una manera tan vertigi-
nosa en estos lugares? El acadmico africano Lamin Sanneh nos ofrece
una respuesta muy intrigante. l dice que los africanos tuvieron una
larga tradicin de creencia en el mundo sobrenatural de los espritus
buenos y malos. Cuando comenzaron a leer la Biblia en sus propias len-
guas, muchos empezaron a ver en Cristo la solucin final a sus anhelos
y aspiraciones histricas en calidad de africanos.1
9
Sanneh escribe:
El cristianismo respondi a este desafo histrico con una reorienta-
cin de la cosmovisin ... Las personas sintieron en sus corazones que
Jess no se burlaba de su respeto por lo sagrado ni de su clamor por un
Salvador invisible, por lo cual tocaron sus tambores sagrados en honor
a l, hasta que las estrellas saltaron y bailaron en los cielos. Despus
de esa danza, las estrellas dejaron de ser pequeas. El cristianismo les
ayud a los africanos a ser africanos renovados, y no europeos rema-
nufacturados.
20
Sanneh sostiene que el secularismo - con su antisobrenaturalis-
mo e individualismo- es mucho ms destructivo de las culturas locales
y de la "africanidad" que el cristianismo. En la Biblia, los africanos
leen acerca del poder de Jess sobre el mal sobrenatural y espiritual,
as como sobre su triunfo en la cruz. Cuando los africanos se hacen
cristianos, su africanidad es transformada, completada y resuelta, antes
que reemplazada por la europeidad o por otra cosa.
21
Por medio del
cristianismo, los africanos toman la distancia suficiente para criticar sus
tradiciones al mismo tiempo que las viven.
22
Un ejemplo interesante de adaptacin cultural es mi propia
congregacin, la Iglesia Presbiteriana Redentora de Manhattan. Su
crecimiento ha sorprendido e impactado incluso a los observadores.
Constantemente me preguntan: "Qu haces para llegar a miles de j-
venes adultos en una ciudad tan secular?". La respuesta es que el cris-
tianismo ha hecho en la ciudad de Nueva York lo mismo que ha hecho
El cristianismo es una camisa de fuerza
en todos los dems lugares donde ha prosperado. Se ha adaptado de
forma significativa y positiva a la cultura circundante sin comprometer
sus principios bsicos.
Las doctrinas bsicas de mi iglesia -la deidad de Cristo, la
infalibilidad de la Biblia, y la necesidad del renacimiento espiritual por
medio de la fe en la muerte expiatoria de Cristo- estn en armona con
las creencias ortodoxas y sobrenaturales de las iglesias evanglicas y
pentecostales de frica, Asia, Latinoamrica, y el sur y el medio oeste
de los Estados Unidos. Muchas veces, estas creencias nos hacen entrar
en conflicto con las opiniones y prcticas de muchas personas citadi-
nas. Al mismo tiempo, nos ha alegrado adoptar muchos otros aspectos
de la cultura pluralista urbana. Enfatizamos en las artes, valoramos la
diversidad racial, sealamos la importancia de luchar por la justicia
en la ciudad para todos sus habitantes, y nos comunicamos con el len-
guaje y la sensibilidad de la cultura propia de nuestra ciudad. La ma-
yora de nosotros alabamos la gracia de un Salvador que cen con
personas a quienes el establecimiento llam "pecadores", y que am a
sus enemigos. Nuestra iglesia atrae y llega a una congregacin urbana
muy diversa. Durante el servicio realizado un da domingo, mi esposa
conoci a un hombre que estaba sentado frente a ella, y que haba sido
invitado a la iglesia por John DeLorean. Este hombre escriba discur-
sos para un candidato presidencial conservador del partido republica-
no. Poco despus, una mujer que estaba sentada detrs de ella la llam
para presentarle a otro invitado; haba llevado a la iglesia a un hombre
que en aquella poca era el principal compositor de canciones para
Madonna. Kathy se emocion mucho al conocer a estos dos invitados,
pero dese que no se hubieran conocido antes de haber escuchado el
sermn.
Hace algunos aos, un hombre del sureste del pas visit nuestra
iglesia. Haba escuchado que, aunque nuestra doctrina era cristiana y
Ortodoxa, habamos crecido en medio de una ciudad escptica y secu-
lar. Esperaba descubrir que estbamos atrayendo a los feligreses con
[4 ]
EL ACTO DE DUDAR
msica de vanguardia, monitores y videoclips, discursos impactan tes,
una edificacin innovadora y otros espectculos atractivos. Para su sor-
presa, encontr un servicio religioso sencillo y tradicional que, en la su-
perficie, pareca idntico a los que se realizaban en su estado, el cual era
ms conservador. Sin embargo, tambin pudo ver que entre el pblico
haba muchas personas que nunca habran asistido a las iglesias que l
conoca. Despus del servicio se acerc y me dijo: "Esto es un misterio
completo para m. Dnde estn los osos que bailan? Dnde estn los
trucos? Por qu hay tantas personas aqu?".
Lo llev a que conociera a algunos artistas que venan asistiendo
a la iglesia desde haca un tiempo, quienes le sugirieron que mirara de-
bajo de la superficie. Una persona dijo que la diferencia entre nuestra
iglesia y las otras era profunda, y que descansaba en la "irona, caridad
y humildad". Los feligreses sealaron que nuestra iglesia careca de la
pompa y del lenguaje altamente sentimental de otras iglesias, el cual les
pareca emocionalmente manipulador. Al contrario, afirmaron que los
miembros de nuestra iglesia trataban a los dems con una leve irona
y una buena dosis de autocrtica. Adicionalmente, nuestras creencias
eran asumidas con caridad y humildad, haciendo que los neoyorqui-
nos se sintieran incluidos y bienvenidos, aun si estaban en desacuerdo
con algunas de las creencias de nuestra iglesia. Pero ante todo, dijeron
ellos, la enseanza y la comunicacin en nuestra iglesia era inteligente
y matizada, reflejando sensibilidad all donde ellos eran sensibles.
Todos estos aspectos fueron recibidos con aprobacin en
Manhattan, pero cada uno de ellos est basado en la doctrina hist-
rica cristiana. Por ejemplo, el nfasis en la diversidad racial proviene
directamente de "la carta de San Pablo a los Efesios", Captulo 2, en
la que Pablo sostiene que la diversidad racial de la Iglesia es un testigo
importante de la verdad del mensaje cristiano. Para citar otro ejemplo,
Reinhold Niebuhr ha sealado que la irona y la diversin de ver a los
seres humanos tratar de ser como Dios, pero fracasar, es una forma muy
cristiana ver las cosas.
23
Todos estos nfasis adaptativos no son simples
[44 ]
El cristianismo es una camisa de fuerza
tcnicas de mercadeo, pues tienen profundas races en las enseanzas
histricas cristianas.
Por qu el cristianismo, ms que cualquier otra gran religin
del mundo, ha sido capaz de infiltrarse en tantas culturas tan diferen-
tes? En primer lugar, hay un conjunto de enseanzas (el Credo del
Apstol, la Oracin del Seor, los Diez Mandamientos) con las cuales
estn comprometidas todas las formas del cristianismo. Sin embargo,
hay una gran dosis de libertad en la manera en que estos absolutos son
expresados y adquieren una forma dentro de una cultura en particular.
Por ejemplo, la Biblia insta a los cristianos a unirse en actos de alabanza
musical, pero no prescribe el tempo, el ritmo, el nivel de expresividad
emocional, ni la instrumentacin: todo esto es dejado para que se ex-
prese culturalmente en una variedad de formas. El historiador Andrew
Walls escribe:
La diversidad cultural se instaur en la fe cristiana ... en los Hechos
15) donde se declara que los nuevos gentiles cristianos no tenan que
adoptar la cultura juda ... los conversos tenan que encontrar ... una
forma helenstica de ser cristianos. [As que} nadie es el dueo de la
fe cristiana. No hay una ((cultura cristiana) en el sentido en que hay
una ((cultura islmica) que puede reconocerse desde Pakistn) pasan-
do por Tnez) hasta Marruecos . .. 24
Textos bblicos como Isaas 60 y Apocalipsis 21 -22 describen
un mundo perfecto, renovado y puro en el que preservamos nuestras
diferencias culturales (((cada lengua) tribu) pueblo) nacin)} Esto sig-
nifica que cada cultura humana tiene (por obra de Dios) diversas cua-
lidades y fortalezas para el enriquecimiento de la raza humana. Como
seala Walls, mientras que cada cultura tiene distorsiones y elementos
que sern criticados y evaluados por el mensaje cristiano, cada cultura
tiene tambin elementos positivos y nicos con los que el cristianismo
se Conecta y adapta.
[45 ]
EL ACTO DE DUDAR
As pues, y contrario a la opinin popular, el cristianismo no
es una religin occidental que destruya culturas locales. Ms bien, el
cristianismo ha asumido formas culturalmente ms diversas que otros
credos.
25
Tiene en su interior profundas capas de percepciones sobre
la cultura hebrea, la griega y la europea, y en este siglo ser permeada
adicionalmente por frica, Latinoamrica y Asia. El cristianismo puede
ser realmente la "visin catlica del mundo"26 ms verdadera, pues ha
abierto su liderazgo a personas de cada lengua, tribu, pueblo y nacin
a lo largo del tiempo.
La libertad no es simple
El cristianismo es supuestamente un lmite al crecimiento y al potencial
personal porque restringe nuestra libertad de escoger nuestras creencias
y prcticas. Immanuel Kant defini a un ser humano iluminado como a
alguien que confia en el poder de su pensamiento, antes que en la auto-
ridad o la tradicin.
27
Esta resistencia a la autoridad en asuntos morales
es una corriente profunda en nuestra cultura actual. La libertad para
determinar nuestros propios estndares morales es considerada como
una necesidad para ser completamente humanos.
Sin embargo, esto sera simplificar las cosas en exceso. La liber-
tad no puede definirse en trminos estrictamente negativos, como, por
ejemplo, en la ausencia de confinamiento y restricciones. De hecho,
en muchos casos el confinamiento y las restricciones son realmente un
camino hacia la liberacin.
Si tienes aptitudes musicales, podras tocar el piano de manera
intensiva durante varios aos. Esta es una restriccin, un lmite a tu li-
bertad, pues hay otras cosas que no podrs hacer debido al tiempo que
le dedicas al piano. Sin embargo, si tienes talento, la disciplina y la limi-
tacin aumentarn tu capacidad, la cual no se vera estimulada de otra
manera. Qu has hecho? Has perdido deliberadamente tu libertad de
El cristianismo es una camisa de fuerza
realizar algunas cosas a fin de obtener una libertad ms enriquecedora
y lograr otras cosas.
Esto no significa que la restriccin, la disciplina y la inhibicin
sean intrnseca y automticamente liberadoras. Por ejemplo, un joven
de 1,70 metros de estatura y 60 kilos de peso no debera soar con ser
un jugador de ftbol americano. Toda la disciplina y el esfuerzo en el
mundo solo lo frustraran y golpearan (literalmente). Este individuo
estara golpendose contra una realidad fisica: simplemente no tiene el
potencial. En nuestra sociedad, muchas personas se han esforzado al
mximo para seguir carreras que pagan bien antes que otras que corres-
pondan a sus talentos e intereses. Dichas carreras son camisas de fuerza
que en ltima instancia nos ahogan y deshumanizan.
As pues, la disciplina y la inhibicin nos liberan solo cuando en-
cajan con la realidad de nuestras capacidades y naturaleza. Un pez que
absorbe oxgeno del agua solo est libre si est restringido y limitado al
agua. Si lo dejamos sobre la hierba, su libertad de moverse e incluso de
vivir no se ver aumentada, sino que ser destruida. El pez morir si no
respetamos la realidad de su naturaleza.
En muchas esferas de la vida, la libertad no es tanto la ausencia
de restricciones, como de encontrar restricciones adecuadas y liberado-
ras. Quienes se acoplan a la realidad de nuestra naturaleza y del mundo
generan un mayor poder y alcance para nuestras capacidades, as como
una alegra y un logro ms profundos. La experimentacin, los riesgos
y los errores solo nos hacen crecer si, con el paso del tiempo, nos mues-
tran nuestras limitaciones as como nuestras habilidades. Si crecemos a
nivel intelectual, vocacional y fisico por medio de inhibiciones acerta-
das, por qu no habra de aplicarse esto tambin al crecimiento espiri-
tual y moral? En lugar de insistir en la libertad para crear una realidad
espiritual, no deberamos tratar de descubrirla y adquirir la disciplina
para vivir de acuerdo con ella?
El concepto popular -que cada uno de nosotros debera de-
terminar su propia moral- est basado en la creencia de que el mundo
EL ACTO DE DUDAR
espiritual es muy diferente del mundo material. Hay alguien que real-
mente crea eso? Durante muchos aos, despus de los servicios del do-
mingo en la maana y en la noche, permanec una hora adicional en el
auditorio para responder las preguntas de centenares de feligreses. Una
de las frases que escuchaba con mayor frecuencia era: "Cada persona
tiene que definir lo correcto y lo incorrecto por sus propios medios".
Yo siempre responda preguntando: "Hay alguien en el mundo que
haga cosas que t crees que ellos deberan dejar de hacer, sin importr
en lo que crean que es su conducta adecuada?". Ellos decan invariable-
mente: "S, por supuesto". Yo les preguntaba entonces: "No significa
eso que t crees que existe algn tipo de realidad moral que est ah,
que no es definida por nosotros, y que debe ser obedecida sin importar
lo que sienta o piense una persona?". Casi siempre, la respuesta a esa
pregunta era un silencio, ya sea porque se quedaban pensando o por-
que se ponan de mal humor.
El amor -que es la libertad por excelencia-
es ms restrictivo de 10 que podramos pensar
Cul es entonces la realidad moral-espiritual que debemos aceptar para
prosperar? Cul es el ambiente que nos libera si nos confinamos a l,
as como el agua libera a los peces? El amor. El amor es la prdida de la
libertad ms liberadora de todas.
Uno de los principios del amor -bien sea el amor por un amigo
o el amor romntico- es que tienes que perder independencia para
obtener una mayor intimidad. Si quieres las "libertades" del amor -el
sentido de logro, la seguridad, la sensacin de valor que nos produ-
ce- debes limitar tu libertad de muchas formas. No puedes entablar
una relacin profunda y seguir tomando decisiones unilaterales o no
permitir que tu amigo o pareja opinen cmo debes vivir tu vida. Para
sentir la alegra y la libertad del amor, debes renunciar a tu autonoma
El cristianismo es una camisa de fuerza
personal. La novelista francesa Sagan expres acertadamente
esto en una entrevista en el diario Le Monde. Ella seal que estaba sa-
tisfecha con la forma en que haba vivido su vida y que no se arrepenta
de nada:
Entrevistador: As que has tenido la libertad que queras?
Sagan: S ... obviamente) era menos libre cuando estaba enamorada de
alguien ... pero uno no est enamorado todo el tiempo. Aparte de eso ...
soy libre.
28
Sagan tiene razn. Una relacin sentimental limita nuestros ac-
tos. Una vez ms, estamos enfrentados a la complejidad del concepto
de "libertad". Los seres humanos estamos ms libres y vivos si tenemos
una relacin sentimental. Solo somos nosotros mismos en el amor, y,
sin embargo, toda relacin amorosa que sea saludable requiere un ser-
vicio mutuo y exento de egosmo, una prdida mutua de la indepen-
dencia. C. S. Lewis expresa esto con elocuencia:
Ama cualquier cosa) y seguramente el corazn se te partir) y posible-
mente se destrozar. Si quieres asegurarte de mantenerlo intacto) no
debes darle tu corazn a nadie) ni siquiera a un animal. Envu/velo
cuidadosamente con pasatiempos y pequeos lujos; evita todo tipo de
enredos amorosos; gurdalo bajo llaves en el fretro o atad de tu
egosmo. Pero en ese fretro -seguro) oscuro) inmvil y sin aire- tu co-
razn cambiar. No se partir; se volver irrompible) impenetrable)
e irredimible. La alternativa a la tragedia) o al menos al riesgo de
tragedia) es la condenacin.
29
La libertad entonces no es la ausencia de limitaciones e inhibi-
ciones; sino ms bien encontrar las adecuadas, aquellas que encajen con
nuestra naturaleza y que nos liberen.
[49 ]
EL ACTO DE DUDAR
Para que una relacin romntica sea saludable, debe haber una
prdida mutua de la independencia. No puede ser un asunto de un solo
lado; ambos lados deben decirle al otro: "Me adaptar a ti. Cambiar
por ti. Te servir, aunque eso signifique un sacrificio para m". Si solo
una de las dos partes hace todo el sacrificio y las contribuciones, mien-
tras la otra da todas las rdenes y lo recibe todo, ser una relacin ex-
plotadora que oprimir y distorsionar la vida de las dos personas.
A primera vista, entonces, una relacin con Dios parecera ser
deshumanizante. Obviamente, tendr que ser de "una sola va", a la ma-
nera de Dios. Dios, el ser divino, tiene todo el poder. Yo debo adaptarme
a Dios, pues no es posible que Dios pueda adaptarse y servirme a m.
Aunque esto pueda ser cierto en otras formas religiosas y de
creencias en Dios, no es cierto en el cristianismo. Dios se ha adaptado
a nosotros de la manera ms radical: en su encarnacin y expiacin. En
Jesucristo, se hizo un ser humano limitado, vulnerable al sufrimiento y
a la muerte. En la cruz, se someti a nuestra condicin -como pecado-
res- y muri por nosotros para perdonarnos. De la manera ms profun-
da, Dios nos ha dicho a travs de Cristo: "Me adaptar a ti. Cambiar
por ti . Te servir aunque eso signifique un sacrificio para m". Si l ha
hecho esto por nosotros, entonces nosotros podemos y debemos decir-
les lo mismo a Dios y a nuestro prjimo. San Pablo escribe: "El amor
de Cristo gobierna nuestras vidas" (2 Corintios 5, 14).
Un amigo de C. S. Lewis le pregunt: "Es fcil amar a Dios?".
y l respondi: "Es fcil para aquellos que lo hacen". 30 Esto no es tan
paradjico como suena. Cuando te enamoras profundamente, quieres
complacer al ser amado. No esperas que te pida que hagas algo por l;
averiguas rpidamente todas las cosas que le agradan y se las das aun-
que te cuesten dinero o te causen muchos inconvenientes. "Tus deseos
son rdenes" piensas, pero esto no te produce ninguna opresin. Visto
desde afuera, tus amigos pueden pensar: "ella te est manejando con
el dedo pequeo", pero visto desde adentro, se siente como estar en el
cielo.
[5
0
1
El cristianismo es una camisa de fuerza
Para un cristiano, lo mismo sucede con Jess. El amor de Cristo
li mita. Cuando comprendes que Jess cambi y entreg su vida por ti,
nO sientes miedo de entregar tu libertad y de encontrarla por lo tanto
en l.
[ 51
CUATRO
LA IGLESIA ES RESPONSABLE
DE MUCHAS INJUSTICIAS
((Tengo que dudar de cualquier religin que tenga tantos fanticos e
hipcritas)), seal Helen, una estudiante de Derecho. ((Hay muchas
personas que no son religiosas, pero son ms amables e incluso ms mo-
rales que muchos cristianos que conozco)).
((La Iglesia tiene una larga tradicin de apoyar la injusticia y de
destruir la cultura)), dijo jessica, otra estudiante de Derecho. ((Si el
cristianismo es la verdadera religin, cmo se explica esto?
M
ARK Lilla escribi en The New York Times Magazine un relato
sobre la experiencia del "renacimiento" que tuvo cuando era
adolescente. Dej de ser creyente y abandon la religin cristiana du-
rante sus aos universitarios. Qu le sucedi? Al mudarse de Detroit a
Ann Arbor, Michigan, entr a una comunidad cristiana famosa por su
vitalidad espiritual, pero result ser una "decepcin apabullante". La
comunidad era autoritaria y jerrquica, y sus miembros eran "dogmti-
cos ... ansiosos por trazarme una lnea doctrinal". Desilusionado por la
forma militante y explotadora en la que l crea que utilizaban la Biblia
para controlar la vida de las personas, "se apoder de mi mente la idea
de que la Biblia podra estar equivocada ... Fue mi primer paso para salir
del mundo de la fe ... ".l
Muchas personas que tienen una posicin intelectual contra el
cristianismo lo hacen debido a una decepcin personal con el cristia-
La Iglesia es responsable de muchas injusticias
niS11l0 Y las iglesias. Recurrimos a las predisposiciones intelectuales ba-
sados en nuestras experiencias. Si has conocido a muchos cristianos
sabios, bondadosos, amables y perspicaces a lo largo de los aos, y si has
visto iglesias con creencias devotas, pero con una mentalidad cvica y
generosa, encontrars que los argumentos intelectuales en pro del cris-
tianismo son mucho ms plausibles. Si, por otra parte, tus experiencias
se limitan a los cristianos nominales (quienes llevan el nombre, pero no
lo practican) o a fanticos con aires de superioridad moral, entonces los
argumentos a favor del cristianismo tendrn que ser extremadamente
slidos para que t admitas que tienen alguna solidez. La conclusin
de Mark Lilla de que "la Biblia podra estar equivocada" no fue un
acto puro de reflexin filosfica. l se resista a la forma en la que un
individuo en particular intentaba ejercer el poder sobre l en nombre
del cristianismo.
Tenemos que abordar entonces la conducta de los cristianos -in-
dividual y corporativa- que ha socavado la credibilidad del cristianismo
en tantas personas. Tres aspectos sobresalen en este sentido. En primer
lugar est el asunto de las grandes fallas en el carcter de los cristianos.
Si el cristianismo es la verdad, por qu entonces hay tantas personas
no cristianas que llevan una vida mejor que los cristianos? En segundo
lugar est el aspecto de la guerra y la violencia; si el cristianismo es la
verdad, por qu la Iglesia institucional ha apoyado la guerra, la injus-
ticia y la violencia a travs de los aos? En tercer lugar est el aspecto
del fanatismo: si las enseanzas cristianas tienen tanto para ofrecer, por
qu habramos de querer estar con tantos fanticos arrogantes, peligro-
sos y con aires de superioridad?
Fallas en el carcter
Cualquier persona conocedora de la Iglesia no tardar en descu-
brir las diversas fallas en el carcter del tpico cristiano practicante.
[ 53 ]
EL ACTO DE DUDAR
Las comunidades eclesisticas parecen caracterizarse por un espri -
tu ms beligerante y partidista que otras organizaciones voluntarias.
Adicionalmente, los defectos morales de los lderes cristianos son bien
conocidos. Tal vez sea cierto que la prensa se complace mucho en di-
vulgarlos, pero tambin es cierto que no los inventa. Las autoridades
de la Iglesia parecen ser tan (si no ms) corruptas como los dems
lderes mundiales.
Al mismo tiempo, hay muchas personas que no son religiosas
y que llevan vidas moralmente ejemplares. Si el cristianismo es todo lo
que dice ser, no deberan los cristianos ser mejores personas que las
dems?
Esta suposicin est basada en una creencia errnea relacionada
con lo que el cristianismo ensea realmente sobre s mismo. La teologa
cristiana ha enseado lo que se conoce como gracia comn. Santiago
1, 17 dice: "Todo lo bueno y perfecto que se nos da, viene de arriba,
de Dios, que cre los astros del cielo". Esto significa que, sin importar
quin lo realice, todo acto de bondad, sabidura, justicia y belleza est
posibilitado por Dios. Dios nos da regalos de sabidura, talento, belleza
y destrezas de una manera "graciosa", es decir, de un modo comple-
tamente inmerecido. Los reparte a toda la humanidad, sin importar la
conviccin religiosa, la raza, el gnero, o cualquier otro atributo, para
enriquecer, preservar y hacer prosperar el mundo.
La teologa cristiana tambin habla de las serias fallas en el carc-
ter de los verdaderos cristianos. Un mensaje central de la Biblia es que
solo podemos tener una relacin con Dios por medio de la gracia pura.
Nuestros esfuerzos morales son demasiado dbiles y estn falsamente
motivados como para ameritar la salvacin. Fue Jess, a travs de su
muerte y resurreccin, quien hizo posible la salvacin para nosotroS,
la cual recibimos como un regalo. Todas las iglesias creen en esto de
una forma o de otra. El crecimiento en el carcter y los cambios en la
conducta suceden en un proceso gradual despus de que una persona
se hace cristiana. La creencia errnea de que alguien debe "enmendar"
r 54 1
La Iglesia es responsable de muchas injusticias
SU vida para merecer la presencia de Dios no es cristiana. Sin embargo,
esto significa que la iglesia estar llena de personas inmaduras e imper-
fectas, quienes an tienen que recorrer un largo camino en trminos
emocionales, morales y espirituales. Como dice el refrn: "La iglesia es
un hospital para los pecadores, no un museo para los santos".
Un buen carcter se atribuye en gran parte a una familia que
tenga un entorno social amoroso, seguro y estable, condiciones de las
cuales no somos responsables. Muchas personas han tenido una familia
inestable, modelos de conducta inadecuados, y una historia de tragedias
y decepciones. En consecuencia, estn llenas de inseguridades, hipersen-
sibilidad y falta de confianza en s mismas. Tambin pueden sentir rabia o
timidez incontrolable, sufrir adicciones y tener otras dificultades.
Imagina ahora que alguien con un pasado muy dificil se vuelve
cristiano y su carcter mejora notablemente. Sin embargo, ese indivi-
duo ser menos seguro y disciplinado que alguien tan bien adaptado
que no sienta la necesidad de una afiliacin religiosa. Supongamos que
conoces a estas dos personas en la misma semana. A menos que conoz-
cas el pasado y las experiencias de vida de cada una, podras concluir
fcilmente que el cristianismo no tiene mucho valor, y que los cristianos
no estn a la altura de sus estndares. Con frecuencia sucede que las
personas que ocupan un "nivel bajo en la escala del carcter" tienen
mayores probabilidades de reconocer su necesidad de Dios y de recurrir
al cristianismo. Por lo tanto, debemos esperar que no se pueda compa-
rar adecuadamente la vida de muchos cristianos con la de personas no
religiosas
2
(as como la salud de los pacientes de un hospital es compa-
rativamente peor que la de los visitantes de museos).
Religin y violencia
La religin ortodoxa conduce inevitablemente a la violencia? Christopher
Bitchens, el autor de God 1s Not Great: How Religion Poisons Everything
[ 55 ]
EL ACTO DE DUDAR
(Dios no es bueno) alegato contra la religin), sostiene que s. En su ca-
ptulo "La religin mata", ofrece un recuento personal de la violencia
religiosa en Belfast, Beirut, Bombay, Belgrado, Beln y Bagdad. Su ar-
gumento es que la religin acenta las diferencias raciales y culturales.
"La religin no es diferente al racismo", escribe. "Una versin de ella
inspira y provoca a la otra. La religin ha sido un multiplicador enorme
de rencillas y odio tribal ... ". 3
La opinin de Hitchens es justa. La religin "trascendentaliza"
las diferencias culturales ordinarias, de modo que las facciones creen
estar en una batalla csmica entre el bien y el mal . Por eso Hitchens
sostiene que "la religin lo envenena todo". Parecera que fuera as;
las naciones cristianas institucionalizaron el imperialismo, la violencia
y la opresin por medio de la Inquisicin y el comercio de esclavos
africanos. El imperio totalitario y militarista japons de mediados del
siglo XX surgi en una cultura profundamente influida por el budismo
y el sintosmo. El islamismo es el fermento de gran parte del terroris-
mo actual, aunque el ejrcito israel tambin ha sido cruel en muchas
ocasiones. Los nacionalistas hindes adelantan campaas sangrientas
contra las iglesias cristianas y las mezquitas musulmanas en nombre de
su religin. Toda esta evidencia parece indicar que la religin agrava las
diferencias humanas, las cuales se transforman en guerra, violencia y
opresin de las minoras.
4
Sin embargo, esta visin tiene sus problemas. El rgimen ruso,
el chino y el camboyano del siglo XX rechazaron toda forma de reli -
gin organizada y de creencia en Dios. Un precursor de esto fue la
Revolucin francesa, que rechaz la religin tradicional en favor de la
razn humana. Todas estas sociedades eran racionales y seculares, y, sin
embargo, cada una ejerci una violencia masiva contra su propio pue-
blo sin la menor influencia de la religin. Por qu? Alister McGrath
seala que, cuando desaparece la idea de Dios, las sociedades "trascen-
dentalizarn" otra cosa, otro concepto, a fin de parecer moral y espiri-
tualmente superior. Los marxistas convirtieron al Estado en este tipo
[ 56 ]
La Iglesia es responsable de muchas injusticias
de absolutos, mientras que los nazis lo hicieron con la raza y la sangre.
IncluSO los ideales de libertad e igualdad pueden ser utilizados de este
(11odo con el fin de ejercer la violencia contra sus opositores. En 1793,
Madame Roland fue sentenciada a la guillotina bajo cargos falsos. Ella
se inclin ante la estatua de la libertad de la Plaza de la Revolucin y
" t b P) 5
dijo: ((Libertad) cuantos crtmenes se cometen en u nom re ..
La violencia perpetrada en nombre del cristianismo es una rea-
lidad terrible y debe cuestionarse una y otra vez. No hay excusas para
esto. Sin embargo, en el siglo XX, la violencia se ha inspirado tanto en
el secularismo como en el absolutismo moral. Las sociedades que han
abandonado toda forma de religin han sido tan opresivas como las
basadas en ella. Solo podemos concluir que hay un impulso violento
tan profundamente arraigado en el corazn humano que se expresa
a s mismo, independientemente de las creencias de una sociedad en
particular, ya sea socialista o capitalista, religiosa o no religiosa, indivi-
dualista o jerrquica. En ltima instancia, la violencia y la guerra en una
sociedad no constituyen necesariamente una refutacin a las creencias
predominantes de esa sociedad.
El fanatismo
Quiz los aspectos que ms contribuyen a alejar al individuo prome-
dio del cristianismo no sean la violencia y la guerra, sino el espectro
del fanatismo. Muchos agnsticos tienen amigos o familiares que han
"nacido de nuevo" y parecen haberse vuelto extremistas. No tardan en
expresar abiertamente su desaprobacin de varios grupos y sectores de
la sociedad, especialmente el cine y la televisin, el partido demcrata,
los homosexuales, los evolucionistas, los jueces activistas, los miembros
de otras religiones, y los valores enseados en las escuelas pblicas.
Cuando dicen que su credo es el verdadero, suelen ser intolerantes y
engredos. Esto es lo que muchas personas llamaran fanatismo.
[ ] ~ ~ ____ _
EL ACTO DE DUDAR
Muchos individuos tratan de entender a los cristianos en un
espectro que va del "nominalismo" en un extremo, al "fanatismo" en
el otro. Un cristiano nominal es alguien que solo es cristiano de nom-
bre, que no practica el cristianismo y que escasamente cree en l. Un
fantico es alguien que supuestamente cree y practica el cristianismo
en exceso. En este esquema, el mejor tipo de cristiano sera alguien
que estuviera en el medio, que no fuera completamente extremista,
que creyera, pero que no se dedicara excesivamente a su credo. El
problema con esta aproximacin es que supone que la fe cristiana es
bsicamente una forma de progreso moral. Los cristianos intensos se-
ran por tanto moralistas intensos o, como eran llamados en la poca
de Jess, fariseos . Las personas farisaicas suponen que estn en buenos
trminos con Dios debido a su conducta moral y a su doctrina co-
rrecta. Esto conduce naturalmente a sentimientos de superioridad con
respecto a quienes no comparten su religiosidad, y a varias formas de
abuso, exclusin y opresin. Esta es la esencia de lo que creemos que
es el fanatismo.
Pero qu si la esencia del cristianismo es la salvacin por la gra-
cia, la salvacin no solo por lo que hacemos sino por lo que Cristo ha
hecho por nosotros? Creer que Dios te acepta por la gracia pura supone
una profunda humildad. Las personas que son fanticas no lo son en-
tonces porque estn muy comprometidas con el evangelio, sino porque
no estn lo suficientemente comprometidas con l.
Piensa en las personas a las que consideras fanticas. Son au-
toritarias, con aires de superioridad, dogmticas, insensibles y duras.
Por qu? No es porque sean demasiado cristianas, sino porque no son
lo suficientemente cristianas. Son fanticamente fervientes y corajudas,
pero no son fanticamente humildes, sensibles, bondadosas, solidarias,
perdonadoras, ni comprensivas como lo era Cristo. Ellas creen que el
cristianismo es un programa de autosuperacin, e imitan al Jess de los
azotes en el templo, pero no al Jess que dijo: "Aquel de ustedes que
no tenga pecado, que tire la primera piedra" (Juan 8, 7) . Lo que nos
[ 58 ]
La Iglesia es responsable de muchas injusticias
parece excesivamente fantico es realmente el fracaso a comprometerse
de lleno con Cristo y con su evangelio.
La crtica bblica de la religin
El extremismo y el fanatismo, que conducen a la injusticia y a la opre-
sin, son un peligro constante dentro de cualquier cuerpo de creyentes
religiosos. Sin embargo, para los cristianos, el antdoto no est en mo-
derar su fe, sino en tener una fe ms completa y verdadera en Cristo.
Los profetas bblicos entendieron muy bien esto. De hecho, el aca-
dmico Merold Westphal explica que el anlisis que hizo Marx de la re-
ligin como instrumento de la opresin fue anticipado por los profetas
hebreos Isaas, Jeremas, Ams, e incluso por el mensaje contenido en
los evangelios del Nuevo Testamento. Segn Westphal, Marx fue poco
original en su crtica de la religin, pues la Biblia se le haba adelanta-
do.
6
Jess hace una fuerte crtica de la religin. En su famoso
"Sermn del Monte" (Mateo, Captulo 5,6 Y 7), no critica a las perso-
nas que no son religiosas, sino a las religiosas. En su famoso discurso,
Jess reprende a las que rezan, dan a los pobres, y procuran vivir segn
la Biblia, pero lo hacen para ser aclamados y obtener poder. Creen que
Obtendrn una ventaja sobre los dems e incluso sobre Dios, debido a
su comportamiento espiritual ("Se imaginan que cuanto ms hablen,
ms caso les har Dios", Mateo 6, 7). Esto los hace sentenciosos y con-
denadores, dados a las crticas y reticentes a recibirlas. Son fanticos.
En sus enseanzas, Jess les dice a los respetables y a los rec-
tos: "Los cobradores de impuestos y las prostitutas entrarn antes que
Ustedes en el reino de Dios" (Mateo 21, 31). l condena enrgica y
constantemente su legalismo, sus aires de superioridad, su fanatismo,
y su amor por la riqueza y el poder ("Ustedes los fariseos limpian por
fuera el vaso y el plato, pero por dentro estn llenos de lo que han con-
[ 59 ]
EL ACTD DE DUDAR
seguido por medio del robo y la maldad ... no hacen caso de la justicia
yel amor a Dios ... Ay de ustedes, maestros de la ley, que cargan sobre
los dems cargas que nadie puede soportar, y ustedes ni siquiera con
un dedo quieren tocarlas!. .. [Ustedes] les quitan las casas a las viudas,
y para disimularlo hacen largas oraciones", Lucas ll, 39-46; 20, 47).
No debemos sorprendernos al descubrir que fue el establecimiento re-
ligioso y creyente en la Biblia el que conden a muerte a Jess. Como
dice Karl Barth, un telogo suizo, fue la Iglesia, y no el mundo, la que
crucific a Cristo.?
Diariamente me buscan y estn felices de conocer mis caminos,
como si fueran un pueblo que hace el bien y que no descuida mis
leyes; me piden leyes justas y se muestran felices de acercarse a m, y
sin embargo dicen: para qu ayunar, si Dios no lo ve? Para qu sa-
crificarnos, si l no se da cuenta? El da de ayuno lo dedican ustedes
a hacer negocios y a explotar a sus trabajadores; el da de ayuno lo
pasan en disputas y peleas y dando golpes criminales con los puos.
Un da de ayuno as no puede lograr que yo escuche sus oraciones.
Creen que el ayuno que me agrada consiste en afligirse, en agachar
la cabeza como un junco y en acostarse con speras ropas sobre la
ceniza? Eso es lo que ustedes llaman 'ayuno' y 'da agradable al
Seor'? Pues no lo es. El ayuno que me agrada consiste en esto:
en que rompas las cadenas de la injusticia ... en que dejes libres a
los oprimidos y acabes con toda tirana, en que compartas tu pan
con el hambriento y recibas en tu casa al pobre sin techo. Yen que
vistas al que no tiene ropa y no dejes de socorrer a tus semejantes ...
(Isaas 58, 2-7).
Qu criticaban los profetas y Jess? Ellos no estaban en contra
de la oracin, del ayuno y de la obediencia a las instrucciones bblicas
sobre la vida. Sin embargo, las personas religiosas tienden a utilizar el
cumplimiento espiritual y tico como una palanca para ganar poder
[ 60 ]
La Iglesia es responsable de muchas injusticias
sobre los dems y sobre Dios, y apaciguarlo con rituales y obras de ca-
ridad. Esto conduce tanto a un nfasis en las formas religiosas externas,
como a la codicia, al materialismo y a la opresin en los estamentos
sociales. Quienes creen que han complacido a Dios por la calidad de su
devocin y bondad moral, naturalmente sienten que ellos y su grupo
merecen deferencia y poder sobre los dems. Sin embargo, el Dios de
Jess y de los profetas solo salva por la gracia. l no puede ser mani-
pulado con comportamientos religiosos y morales; l solo puede ser
alcanzado por medio del arrepentimiento, cuando hemos renunciado
al poder. Si somos salvados por la gracia pura, solo podemos agrade-
cer y convertirnos en sirvientes desinteresados de Dios y de todos los
seres que nos rodean. Jess les dijo a sus discpulos: "El que quiera ser
grande entre ustedes deber servir a los dems, y el que entre ustedes
quiera ser el primero deber ser el esclavo de los dems" (Marcos 10;
43-45).
En la crtica que hacen Jess y los profetas, la religin con aires
de superioridad siempre est marcada por la insensibilidad a los aspec-
tos de la justicia social, mientras que la verdadera fe est marcada por un
profundo inters en los pobres y los marginados. En sus comentarios
sobre los profetas hebreos, el telogo suizo Juan Calvino dice que Dios
se identifica tanto con los pobres que sus lamentos expresan un dolor
divino. La Biblia nos ensea que nuestro tratamiento para con ellos
equivale a nuestro tratamiento de Dios.
8
Mientras que la Iglesia ha sido inexcusablemente cmplice de
la opresin humana durante ciertas pocas, es importante comprender
que la Biblia nos da herramientas para el anlisis y la crtica implacable
de la injusticia apoyada por la religin desde el interior de la fe. El his-
toriador c. John Sommerville sostiene que incluso los fuertes crticos
seculares del cristianismo realmente estn utilizando recursos desde
adentro para denunciarlo.
9
Muchos critican a la Iglesia por su sed de
Poder y engreimiento, pero hay muchas culturas en las que la sed de
Poder y de ser respetadas se considera positiva. De dnde, entonces,
[ 61
EL ACTO DE DUDAR
sacamos esta lista de virtudes que nos permite detectar los pecados de
la Iglesia?, pregunta Sommerville. En realidad, la sacamos del interior
de la fe cristiana.
Para ilustrar este punto a sus estudiantes, Sommerville los invita
a hacer un experimento relacionado con el pensamiento. l comenta
que las tribus precristianas del norte de Europa, como los anglosajo-
nes, eran sociedades basadas en el concepto del honor y cimentadas
en el sentido del honor, donde era esencial ganarse el respeto ajeno e
insistir en l. Los monjes cristianos que intentaban convertirlos tenan
un conjunto de valores basado en la caridad, en desear lo mejor para
los dems. A fin de detectar la diferencia, Sommerville les pide a sus
estudiantes imaginar que ven a una pequea anciana caminar de noche
en la ciudad con una cartera grande. Por qu no golpearla y tomar la
cartera y el dinero? La respuesta de una cultura basada en el honor y la
vergenza es que no se debe tomar su cartera porque, si te aprovechas
de los dbiles, eres una persona despreciable; nadie te respetara y t
tampoco te respetaras a ti mismo. Obviamente, esa tica est centrada
en el sujeto, pues se sita en la forma en que el acto afecta el honor y la
reputacin de un individuo. Sin embargo, se puede adoptar otra forma
de pensamiento. Puedes imaginar lo doloroso que sera sufrir un atraco,
y la forma en que la prdida de dinero puede perjudicar a las perso-
nas que dependen de la anciana. Entonces, no tomas el dinero porque
quieres lo mejor para ella y para sus seres queridos. Esta es una tica
centrada en el otro; ests pensando exclusivamente en la anciana.
A lo largo de los aos, Sommerville encontr que la inmensa
mayora de sus estudiantes razonaban de acuerdo con la segunda tica,
centrada en el otro. Y como era historiador, les mostr que su orienta-
cin moral era totalmente cristiana. El cristianismo transform a estas
culturas basadas en el honor, donde el orgullo era valorado por encima
de la humildad, el dominio antes que el servicio, el valor antes que el
pacifismo, la gloria antes que la modestia y la lealtad a la tribu antes que
el respeto por los dems. lO
[ 62]
La Iglesia es responsable de muchas injusticias
Las crticas realizadas por personas seculares a la opresin y a
las injusticias de la Iglesia cristiana realmente provienen de los propios
recursos que tiene el cristianismo para criticarse a s mismo. Los de-
fectos de la Iglesia pueden entenderse histricamente como la adop-
cin y la prctica imperfecta de los principios del evangelio cristiano.
Sommerville seala que los anglosajones no podan creer cuando es-
cucharon por primera vez el mensaje del evangelio cristiano. No en-
tendan cmo una sociedad poda sobrevivir si no tema y respetaba
la fuerza. Y cuando se convirtieron, estuvieron lejos de abandonar sus
creencias, mezclando la tica cristiana centrada en el otro con sus anti-
guas costumbres. Apoyaron las cruzadas para proteger su honor y el de
Dios. Permitieron que los monjes, las mujeres y los siervos cultivaran
virtudes de caridad, pero no las consideraban apropiadas para hombres
de honor y accin. Con razn hay tantos aspectos condenables en la
historia de la Iglesia. Sin embargo, renunciar a los parmetros cristianos
sera quedarnos sin bases para la crtica.
ll
Cul es, entonces, la respuesta a las crticas justas y devastado-
ras del historial de la Iglesia cristiana? La respuesta es no abandonar la
fe cristiana, porque esto nos dejara sin los parmetros y recursos para
hacer los correctivos. Ms bien, deberamos adquirir una comprensin
mayor y ms profunda de lo que es el cristianismo. La Biblia nos ha
enseado a esperar abusos por parte de la religin, y tambin nos ha
dicho qu hacer al respecto. Por esta razn, la historia cristiana nos da
muchos ejemplos notables de autocorreccin. Veamos los que proba-
blemente sean los dos ejemplos principales en este sentido.
La justicia en nombre de Jess
Dna fuerte mancha en la historia cristiana es el comercio de esclavos
africanos. Puesto que el cristianismo era predominante en las naciones
que compraban y vendan esclavos durante esa poca, y las iglesias de-
____ '--"' 63 1
EL ACTO DE DUDAR
ben asumir la responsabilidad conjuntamente con sus sociedades por lo
que sucedi. Aunque la esclavitud ha sido prcticamente "universal" en
todas las culturas humanas a travs de los siglos, fueron los cristianos los
primeros en concluir que dicha prctica era censurable. El historiador
social Rodney Stark escribe:
Aunque ha sido una moda negarlas) las doctrinas en contra de la es-
clavitud comenzaron a aparecer en la teologa cristiana poco despus
de la decadencia de Roma) y fueron acompaadas por la desaparicin
de la esclavitud dentro de los lmites de la Europa cristiana. Cuando
los europeos instauraron la esclavitud en el Nuevo Mundo) lo hicieron
por encima de la fuerte oposicin papal) un hecho que fue convenien-
temente ((extraviado)) de la historia hasta hace poco. Finalmente) la
abolicin de la esclavitud en el Nuevo Mundo fue iniciada y obtenida
por los activistas cristianos. 12
Los cristianos comenzaron a trabajar para abolir la esclavitud no
porque tuvieran un entendimiento general de los derechos humanos,
sino porque consideraban que era una violacin a la voluntad de Dios.
Las antiguas formas de la servidumbre obligatoria y del trabajo forzado
de los tiempos bblicos fueron muy duras, pero los abolicionistas cristia-
nos concluyeron que la esclavitud basada en la raza y en la propiedad de
por vida, establecida por medio del secuestro, no poda encajar con las
enseanzas bblicas del Antiguo ni del Nuevo Testamento.
13
Diversos
activistas cristianos, como William Wilberforce en Gran Bretaa, John
Woolman en Amrica, y muchsimos otros, dedicaron sus vidas a erra-
dicar la esclavitud en nombre de Cristo. El comercio de esclavos fue
tan lucrativo que hubo enormes incentivos dentro de la Iglesia para
justificarlo. Muchos lderes eclesisticos defendieron su institucin. La
batalla por la autocorreccin fue titnica.
14
Cuando los abolicionistas lograron finalmente que la sociedad
britnica prohibiera la esclavitud en su imperio, los hacendados de las
La Iglesia es responsable de muchas injusticias
colonias predijeron que la emancipacin les costara sumas astronmi-
cas a los inversionistas y que los precios de las materias primas se dis-
pararan hasta alcanzar un nivel catastrfico. Pero esto no detuvo a los
abolicionistas, quienes abogaron por su causa ante la Cmara de los
Comunes, rgano que decidi compensar a los hacendados, por todos
los esclavos liberados, con una enorme suma que equivala a la mitad
del presupuesto anual del gobierno britnico. El Acta de Emancipacin
fue promulgada en 1833, y los costos fueron tan elevados para el pue-
blo britnico que W1 historiador defini la abolicin britnica de la es-
clavitud como un "econocidio" voluntario.
Rodney Stark seala que los historiadores han tratado a toda
costa de descubrir por qu los abolicionistas estuvieron dispuestos a
sacrificar tanto para terminar con la esclavitud, y cita al historiador
Howard Temperley, quien afirma que la historia de la abolicin es in-
trigante porque la mayora de los historiadores cree que toda conducta
poltica obedece al inters propio. Ya pesar del hecho de que cientos de
acadmicos han intentado explicar esto durante los ltimos cincuenta
aos, Temperley aade: "nadie ha logrado demostrar que quienes abo-
garon por el fin del comercio de esclavos ... obtuvieron beneficios de
un modo tangible . . . o que estas medidas fueron algo ms que econ-
micamente costosas para el pas". La esclavitud fue abolida porque era
censurable, y los cristianos estuvieron entre los primeros en sealarlo.
15
El aparato autocorrectivo del cristianismo, y su crtica a los actos de
injusticia apoyados religiosamente, se reafirm a s mismo.
Otro ejemplo clsico de esto es el movimiento por los derechos
civiles en los Estados Unidos a mediados del siglo XX. En una impor-
tante historia del movimiento, David L. Chappell demuestra que no fue
un movimiento poltico, sino bsicamente un movimiento religioso y
espiritual. Los blancos liberales del Norte, quienes eran aliados de los l-
deres afroamericanos por los derechos civiles, no respaldaban la desobe-
diencia civil ni un ataque directo a la segregacin. Debido a su creencia
secular en la bondad de la naturaleza humana, ellos consideraban que la
r 651
EL ACTO DE DUDAR
educacin y el progresismo conduciran de manera inevitable al progre-
so social y racial. Chappell seala que los lderes negros estaban mucho
ms arraigados en la comprensin bblica del pecado propio del cora-
zn humano y en las denuncias de la injusticia que haban ledo en los
profetas hebreos. Chappell muestra tambin cmo la fe vibrante de los
afroamericanos rasos les dio el poder para insistir en la justicia a pesar de
la violenta oposicin a sus demandas. Por lo tanto, Chappell dice que
no hay forma de entender lo que sucedi si no se ve al movimiento por
los derechos civiles como un renacimiento religioso.
16
Cuando Martin Luther King Jr. confront el racismo de la igle-
sia blanca en el Sur, no inst a las iglesias sureas a ser ms seculares.
Basta con leer sus sermones y la "Carta desde la prisin de Birmingham"
para ver sus argumentos. l invoc la ley moral de Dios y las Escrituras.
Invit a los cristianos blancos a ser ms fieles a sus propias creencias y a
comprender lo que realmente ensea la Biblia. l no dijo: "La verdad
es relativa y todos los individuos son libres de determinar qu es lo
bueno o lo malo para ellos". Si todo fuera relativo, no habra existido
ningn incentivo para que los blancos sureos renunciaran a su poder.
El doctor King invoc al profeta Ams, quien dijo: "Pero que fluya
como agua la justicia, y la honradez como un manantial inagotable"
(Ams 5,24). El mayor abanderado de la justicia de aquella poca saba
que el antdoto contra el racismo no era menos cristianismo, sino un
cristianismo ms verdadero y profundo.
Wilberforce y King no fueron ni mucho menos los nicos lde-
res en oponerse a la injusticia en nombre de Cristo. Cuando el apar-
theid fue abolido en Sudfrica, todos esperaban un bai'o de sangre
donde las antiguas vctimas se vengaran de manera violenta de sus per-
seguidores y antiguos opresores, quienes se defenderan a s mismos
por medio de la fuerza. En realidad, lderes cristianos como Desmond
Tutu establecieron la notable Comisin Sudafricana para la Verdad y la
Reconciliacin a mediados de los aos noventa. Sus principios y misin
estn expresados en el nombre de esta organizacin, que invit a las
r 66 1
La Iglesia es responsable de muchas injusticias
vctimas a atreverse a contar sus historias en pblico, y a los antiguos
perpetradores de la opresin y la violencia a dar un paso adelante, decir
la verdad, y solicitar la amnista. Todos los actores del conflicto se pre-
sentaron ante la Comisin, la cual escuch los informes de violaciones a
los derechos humanos y evalu las solicitudes de amnista provenientes
de todas las partes, desde el antiguo Estado propulsor del apartheid
hasta el Congreso Nacional Mricano. Aunque no estuvo exenta de fa-
llas y crticas, la Comisin contribuy a una transicin donde goberna-
ran las mayoras, con un derramamiento de sangre mucho menor del
que todos haban esperado.
A finales del siglo XX, la Iglesia catlica de Europa oriental se
neg a perecer bajo el comunismo. Armada de "paciencia, velas y cru-
ces", comenz una cadena de eventos que derrocaron a todos los reg-
menes totalitarios de esa regin. El sacerdote polaco Jerzy Popieluszko,
a travs de sus sermones y su activismo, condujo el movimiento hacia
un sindicato que peda el libre comercio en la Polonia comunista, a
comienzos de los aos ochenta. Cuando fue asesinado por la polica
secreta, 250 000 personas asistieron a su funeral, incluyendo a Lech
Walesa, cuyo movimiento Solidaridad contribuy a derrocar al gobier-
no comunista. Muchos de los asistentes marcharon frente a la sede de la
polica secreta con un cartel que deca: "Los perdonamos" .17 Las bases
cristianas de este movimiento de resistencia eran inconfundibles.
Hay una extensa lista de mrtires que lucharon por los opri-
midos en nombre de Jess, como, por ejemplo, el arzobispo scar
Romero de El Salvador, quien fue nombrado arzobispo por sus posi-
ciones conservadoras, ortodoxas y doctrinarias. Cuando asumi este
cargo, vio una evidencia irrefutable de abusos crnicos y violentos a los
derechos humanos por parte del gobierno. Comenz a oponerse vale-
rosamente, y muri a causa de los disparos recibidos mientras oficiaba
una misa en 1980.
Dietrich Bonhoeffer, el famoso mrtir luterano, era pastor de
dos iglesias alemanas en Londres cuando Hitler subi al poder. No qui-
__ _________________________ [6Jl
EL ACTO DE DUDAR
so permanecer a salvo y regres a su pas para conducir un seminario ile-
gal de la Iglesia Confesional, un conjunto de congregaciones cristianas
que se negaban a firmar un juramento de lealtad a los nazis. Bonhoeffer
escribi el clsico The Cost of Discipleship (El costo del Discipulado), en
el que criticaba a la religin y a la Iglesia de su poca. Haciendo eco de
Jess y los profetas, Bonhoeffer revel la falta de militancia y la com-
placencia que permitieron que tantas personas cooperaran con Hitler y
se hicieran los ciegos ante quienes fueron sistemticamente marginados
y exterminados por los nazis. Bonhoeffer fue arrestado y condenado a
la horca.
En sus ltimas cartas desde la prisin, Bonhoeffer revela cmo
su fe cristiana le dio los elementos para sacrificarlo todo por los dems.
Marx sostena que, si creamos en la vida despus de la muerte, no nos
preocuparamos por hacer de este mundo un lugar mejor. Pero tambin
podemos afirmar lo contrario; si este mundo es el nico que existe, y
si las bondades de este mundo son el nico amor, consuelo y riqueza
que recibir, por qu debera sacrificarlos por los dems? Sin embargo,
Bonhoeffer senta un jbilo y una esperanza en Dios que le permiti
hacer lo que hizo:
No es un acto religioso el que hace al cristiano) sino la participacin en
los sufrimientos de Dios en la vida secular. Eso es metanoia [arrepen-
timiento J: no pensar en primera instancia en mis necesidades) proble-
mas) pecados y temores) sino permitirme estar enfrascado en el sendero
de Jesucristo ... El dolor es un ngel sagrado ... gracias a l) los hombres
se han hecho ms grandes que a travs de todas las alegras del mun-
do ... El dolor del deseo) que muchas veces puede sentirse fsicamente)
debe estar ah) y no debemos ni necesitamos eliminarlo. Sin emba1lJo)
necesitamos superarlo continuamente) y hay por lo tanto un ngel an
ms sagrado que el del dolor, y es el de la alegra en Dios.
IB
r 681
La Iglesia es responsable de muchas injusticias
Por qu he mencionado todos estos ejemplos? Porque son evi-
dencia de que el doctor King tena razn. Si ciertos individuos han
cometido injusticias en el nombre de Cristo, no estn siendo fieles con
el espritu de quien muri como vctima de la injusticia y pidi que
sus enemigos fueran perdonados. Cuando las personas dan sus vidas
para liberar a otras como lo hizo Jess, estn comprendiendo el ver-
dadero cristianismo invocado por Martin Lutller King, Jr., Dietrich
Bonhoeffer, y otras voces cristianas.
CINCO
CMO PUEDE UN DIOS BONDADOSO
ENVIARNOS AL INFIERNO?
((Dudo de la existencia de un Dios sentencioso que necesite sangre para
aplacar su ira) dijo un joven g raduado de una universidad alema- ,
na. Alguien tuvo que morir para que el Dios cristiano nos perdona-
ra. Pero por qu no puede simplemente perdonar? Adicionalmente,
hay muchos pasajes en el Antiguo Testamento donde Dios ordena que
las personas sean asesinadas.
((Coincido con que todo eso es perturbador) respondi Josie) quien tra-
bajaba en una galera de arte en Soho. ((Pero tengo ms problemas
an con la doctrina del infierno. El nico Dios creble para m es un
Dios bondadoso. El Dios de la Biblia es simplemente una deidad pri-
mitiva que debe ser aplacada con el dolor y el sufrimiento.
E
N 2005, Rick Warren, pastor de una megaiglesia y autor del best se-
ller Una vida con propsito) dio una conferencia de prensa durante
un foro patrocinado por la Fundacin Pew. A algunos de los prestigio-
sos periodistas les preocupaban las implicaciones civiles de una creencia
cristiana en particular; concretamente, que Dios condena algunas per-
sonas al castigo eterno. Uno de ellos le dijo a Warren:
Tal vez albergas una contradiccin en tu mente: Wendy [una reporte-
ra no cristiana que estaba presente J es una ciudadana estadounidense
que merece las mismas protecciones que la mayora de los miembros
r"70 ]
Cmo puede un Dios bondadoso enviarnos al infierno?
ancianos de tu iglesia. Pero cuando ella muera, ir al infierno porque
no ha sido salvada. La pregunta es: crees que tus seguidores -o las
personas que van a tu iglesia) leen tus libros) las personas a las que les
hablas en todo el mundo- son lo suficientemente sofisticadas como para
alber;gar esta contradiccin en sus mentes? .. 1
Warren respondi que su iglesia no vea ninguna contradiccin
entre estas cosas, lo que no convenci a muchos de los periodistas, quie-
nes sugirieron que cualquier cristiano que crea que hay personas que van
al infierno debe considerarlas como inferiores en dignidad y valor. En
este sentido, los periodistas reflejaban las profundas dudas que actual-
mente tienen muchas personas sobre el concepto cristiano de un Dios
que juzga y condena a las personas al infierno. Sostuvieron que esa creen-
cia conduce a la exclusin, al abuso, a la divisin, e incluso a la violencia.
En nuestra cultura, el juicio divino es una de las doctrinas ms
ofensivas del cristianismo. Como ministro y predicador, muchas veces
me he encontrado hablando de textos bblicos que predican la ira de
Dios, el juicio final, y la doctrina del infierno. Durante muchos aos rea-
lic sesiones de preguntas y respuestas despus de cada servicio religio-
so, en las que los neoyorquinos me preguntaban por estas enseanzas.
Yo percib su profunda incomodidad sobre este aspecto histrico de la fe
cristiana, la cual es perfectamente comprensible. Aunque esta objecin
al infierno y al juicio parece ser ms un sentimiento de repulsin que una
duda, podemos encontrar un nmero de creencias muy especficas que
estn ocultas dentro de ella. Veamos cada una por separado.
U n Dios sentencioso simplemente
no puede existir
El influyente libro de Robert Bellal1, Habits of the Heart (Hbitos del
corazn) habla del "individualismo expresivo" predominante en la cul-
____ L ~ Z l ~ ] I ~ ______________________________ __
EL ACTO DE DUDAR
tura estadounidense. En su libro, Bellah seala que el 80 por ciento
de los estadounidenses estn de acuerdo en que "un individuo debe-
ra llegar a sus propias creencias religiosas independiente de cualquier
iglesia o sinagoga".
2
Bellah concluye que la creencia fundamental por
excelencia de la cultura americana es que la verdad moral es relativa a
la conciencia individual. Por lo tanto, nuestra cultura no tiene ningn
problema con un Dios bondadoso que nos protege, sin importar la for-
ma en que vivamos. No obstante, se opone fuertemente a la idea de un
Dios que castiga a las personas por sus creencias sinceras, aunque estn
equivocadas. Sin embargo, esta objecin tiene una historia cultural.
En The Abolition of Man (La abolicin del hombre), el libro clsi-
co de C. S. Lewis, el autor describe lo que considera como una diferen-
cia importante entre la visin antigua de la realidad, y la moderna. Lewis
ataca nuestra creencia petulante de que los hombres de la Antigedad
crean en la magia y que dicha creencia fue suplantada por la ciencia
moderna. En calidad de experto en la Edad Media y en la forma en que
esta dio paso a la modernidad, Lewis saba que la magia se practic muy
poco en el Medioevo, y que su apogeo se dio en los siglos XVI y XVII,
en la misma poca en que se estaba desarrollando la ciencia moderna.
Lewis sostuvo que la misma causa dio lugar a ambas.
La rigurosa bsqueda mgica y la rigurosa bsqueda cientfica son
gemelas: la una estaba enferma y muri, la otra era fuerte y prosper.
Pero ambas son gemelas. Nacieron del mismo impulso.
3
Lewis describe ese impulso como una nueva aproximacin a la
realidad moral y espiritual.
Hay algo que une a la magia y a la ciencia aplicada, y las separa de
la sabidura)' de pocas anteriores. Para los sabios de la Antigedad,
el problema cardinal haba sido cmo adaptar el alma a la realidad,
y la solucin fue el conocimiento, la autodisciplina y la virtud. Para
Cmo puede un Dios bondadoso enviarnos al infierno?
la magia y la ciencia aplicada, el problema consiste en cmo someter
la realidad a los deseos humanos: la solucin es una tcnica' y ambas
, ,
en la prctica de esta tcnica, estn preparadas para hacer cosas que
hasta ahora han sido consideradas como desagradables e impas . . . 4
En la Antigedad, se entenda que haba un orden moral tras-
cendente fuera del yo, incorporado al tejido del universo, y quien vio-
lara ese orden metafIsico sufra consecuencias tan severas como quien
violara la realidad fIsica al poner la mano en el fuego. El sendero de esa
visin era aprender a vivir en conformidad con esta realidad implaca-
ble. Esa sabidura descansaba bsicamente en desarrollar cualidades del
carcter, tales como la humildad, la compasin, el valor, la discrecin y
la lealtad.
Pero la modernidad revirti esto. La realidad suprema no era
vista tanto como un orden sobrenatural, sino como el mundo natural,
e! cual era maleable. En lugar de tratar de moldear nuestros deseos para
que se adapten a la realidad, actualmente tratamos de controlar y mol-
dear la realidad para que se adapte a nuestros deseos. Los antiguos les
recomendaban un cambio de carcter espiritual a las personas ansiosas,
mientras que la modernidad habla de tcnicas para manejar e! estrs.
Lewis saba que los lectores podran pensar que l estaba en
Contra de los mtodos cientficos, pero l seal que no era as. Sin em-
bargo, quera que comprendiramos que la modernidad haba nacido
en "sueos de poder". Mientras escriba durante la Segunda Guerra
Mundial, Lewis estuvo en medio de algunos de los frutos ms amargos
de! espritu moderno. Su amigo J. R. R. Tolkien escribi El seor de los
anillos, libro que habla sobre las consecuencias de anhelar el poder y el
Control, antes que la sabidura y el regocijo por la "incuestionabilidad"
de la creacin de Dios.
5
Entonces, el espritu de la modernidad nos dio la responsabilidad
para determinar e! bien y el mal. Nuestra nueva certeza de poder contro-
lar el entorno fisico ha rebasado hasta tal punto que actualmente creemos
[ 73 ]
~
EL ACTO DE DUDAR
que podemos reconfigurar tambin el mbito metafisico. Por lo tanto,
nos parece injusto que debamos determinar si est bien tener sexo por
fuera del matrimonio y descubrir posteriormente que hay un Dios que
nos va a castigar por eso. Creemos de manera tan profunda en nuestros
derechos personales en este mbito que la idea misma del da del juicio
final nos parece imposible. Sin embargo, como nos muestra Lewis, esta
creencia est ligada a una bsqueda por el control y el poder, que ha teni-
do consecuencias terribles en la reciente historia mundial . No toda la raza
humana de la actualidad ha aceptado la visin de las cosas que tiene la
modernidad. Por qu deberamos actuar como si fuera algo inevitable?
En una de mis discusiones despus del servicio religioso, una
mujer me dijo que la idea misma de un Dios sentencioso le pareca
ofensiva. Yo le pregunt: "Y por qu no te ofende la idea de un Dios
que perdona?". Ella pareci confundida. Yo aad: "Te invito respetuo-
samente a que pienses en tus preceptos culturales cuando dices que la
doctrina cristiana sobre el infierno te parece ofensiva". Seal que a los
occidentales seculares les molestan las doctrinas cristianas del infierno,
pero les parece atractiva la enseanza bblica de poner la otra mejilla y
perdonar a los enemigos. Luego le ped que pensara en la forma en que
alguien de una cultura muy diferente ve al cristianismo. En las socieda-
des tradicionales, la enseanza de "poner la otra mejilla" no tiene nin-
gn sentido y ofende los instintos ms profundos de las personas sobre
aquello que est bien. Para ellas, la doctrina de un Dios que juzga no es
un problema. Esa sociedad rechaza los aspectos del cristianismo que les
atraen a los occidentales, pero se siente inclinada a los aspectos que los
seculares occidentales no pueden soportar.
Por qu, conclu, debera la sensibilidad cultural occidental
ser la corte final en donde se juzgue si el cristianismo es vlido o no?
Amablemente le pregunt a la mujer si pensaba que su cultura era supe-
rior a las no occidentales. Inmediatamente respondi que no. "Bien",
le pregunt, "por qu tus objeciones culturales al cristianismo debe-
ran prevalecer sobre las no occidentales?".
Cmo puede un Dios bondadoso enviarnos al infierno?
Con relacin a esta discusin, imaginemos que el cristianismo
nO es el producto de ninguna cultura, sino la verdad transcultural de
Dios. Si este fuera el caso, esperaramos que contradijera y ofendiera de
algn modo a todas las culturas humanas, porque estas son imperfectas
y continuamente cambiantes. Si el cristianismo fuera la verdad, tendra
que ofender y corregir tu pensamiento en algn lugar. Tal vez este sea
el lugar: la doctrina cristiana del juicio divino.
U n Dios que juzgue no puede ser
un Dios que ame
El Dios cristiano es justo y bondadoso, pero muchas personas tienen
dificultades con esto. Creen que un Dios que ame no puede ser un
Dios que juzgue. Al igual que a la mayora de los ministros cristianos de
nuestra sociedad, a m me han preguntado literalmente miles de veces:
"Cmo puede un Dios que ame ser tambin un Dios lleno de ira y
de rabia? Si l ama y es perfecto, debera perdonar y aceptar a todas las
personas. No debera sentir rabia" .
Yo siempre comienzo por sealar que todas las personas bonda-
dosas algunas veces sienten ira, no solo a pesar de su amor, sino debido
a l. Si amas a una persona y ves que alguien le est haciendo dao,
seguramente sentirs rabia. Becky Pippert expresa esto en su libro Rape
Has ts Reasons (La esperanza tiene sus razones) :
Pensemos cmo nos sentimos cuando vemos a un ser querido enfrascado
en actos o relaciones perjudiciales. Respondemos con una tolerancia
benigna como lo haramos con un desconocido ? Muy al contrario . . . la
rabia no es lo contrario al amor. Es el odio) y la forma suprema del
odio es la indiferencia .. . La ira de Dios no es una explosin malhumo-
rada) sino su oposicin coherente al cncer... que est devorando las
entraas de la raza humana a la que l ama con todo su ser.
6
EL ACTO DE DUDAR
La Biblia dice que la ira de Dios brota de su amor y placer por su
creacin. Dios se enoja ante la maldad y la injusticia porque destruyen
la paz e integridad de su creacin.
El Seor es justo en sus caminos, bondadoso en sus acciones.
El Seor est cerca de los que lo invocan [ ... ] pero destruye a los
malvados.
(Salmos 145, 17-20)
Es en este punto donde muchas personas se quejan de que aque-
llos que creen en un Dios que juzga no se acercarn a sus enemigos con
el deseo de reconciliarse con ellos. Si crees en un Dios que castiga a los
malos, podras pensar tambin que es completamente justificable que
t mismo inflijas una parte de ese castigo. Miroslav Volf, natural de
Croacia y telogo de la Universidad de Yale, ha visto la violencia en los
Balcanes, y no ve de ese modo la doctrina de Dios. Volf escribe:
Si Dios no sintiera rabia ante la infusticia y el engao, y no pusiera
punto final a la violencia, ese Dios no sera digno de ser adorado .. .
la nica forma de prohibir todo recurso a la violencia por nuestros
propios medios es insistir en que la violencia es legtima solo cuando
proviene de Dios ... mi tesis de que la prctica de la no violencia exige
una creencia en la venganza divina ser impopular para muchos . . .
en Occidente . .. [Pero} se requiere de la paz propia de un hogar su-
burbano para el nacimiento de la tesis de que la no violencia humana
[es el resultado de la creencia en} la negacin de Dios a fuzgar. En
una tierra abrasada por el sol, empapada con la sangre de los inocen-
tes, morir inevitablemente .. . [Con} otras prisiones agradables de la
mente liberaF
Cmo puede un Dios bondadoso enviarnos al infierno ?
En este pasaje fascinante, Volf concluye que el hecho de no creer
en un Dios vengador es lo que "alimenta secretamente la violencia".8 El
impulso humano de hacer que los perpetradores de la violencia paguen
por sus crmenes es casi abrumador, y no es posible que sea opacado por
perogrulladas como: "no ves ahora que la violencia no sirve de nada?".
Este tipo de comentarios seran risibles si has visto que tu casa ha sido
incendiada, y tus familiares violados y asesinados. Sin embargo, las vc-
timas de la violencia se sienten atradas mucho ms all de la justicia, a
una venganza que dice: "Me has sacado un ojo, pero yo te sacar los
dos". Se sienten arrastradas inexorablemente a un crculo interminable
de violencia, de ataques y contraataques, alimentados y justificados por
el recuerdo de males terribles.
Nuestra pasin por la justicia puede ser honrada de un modo
que no alimente nuestro deseo por una venganza que pida sangre? Volf
dice que el mejor recurso para esto es creer en el concepto de la justicia
divina de Dios. Si no creo que haya un Dios que solucione todos los
problemas, yo empuar la espada y ser arrastrado a un ciclo inter-
minable de retaliacin. Solo si estoy seguro de que hay un Dios que
corregir todos los males y arreglar todas las cuentas a la perfeccin,
tendr el poder de contenerme.
Czeslaw Milosz, el poeta polaco que recibi el Premio Nobel
de Literatura, escribi el notable ensayo "Los discretos encantos del
nihilismo". En l, Milosz recuerda que Marx dijo que la religin era
"el opio del pueblo" debido a que la promesa en la vida despus de la
muerte (segn Marx) haca que los pobres y la clase trabajadora sopor-
taran las injustas condiciones sociales. Milosz agrega:
y actualmente estamos siendo testigos de una transformacin. El
verdadero opio del pueblo es una creencia en la nada despus de la
muerte, el gran consuelo de creer que nuestras tradiciones, codicia,
cobarda, asesinatos no sern juzgados. .. [Pero} todas las religiones
reconocen que nuestros actos son imperecederos.
9
EL ACTO DE DUDAR
Muchas personas se quejan de que la creencia en un Dios que
juzga conduce a una sociedad ms brutal. Milosz vio personalmente
cmo, en el nazismo y en el comunismo, la prdida de la creencia en
un Dios que juzga puede conducir a la brutalidad. Si somos libres de
acomodar la vida y la moral de la forma en que queramos sin asumir
una responsabilidad, esto puede conducir a la violencia. Volf y Milosz
sostienen que la doctrina del juicio final de Dios es un soporte necesa-
rio para las prcticas humanas del amor y la paz.
U n Dios bondadoso no permitira el infierno
"Ah", podran decir ustedes, "Una cosa es combatir el mal y la injusti-
cia del mundo, pero enviar personas al infierno es otra. La Biblia habla
del castigo eterno. Cmo encaja eso con el amor de Dios? Yo no pue-
do reconciliar siquiera la idea del infierno con un Dios bondadoso" .
Cmo abordar esta objecin comprensible?
Actualmente, las personas piensan inevitablemente que el infier-
no es as: Dios nos da un tiempo, pero, si no toman10S las decisiones
correctas, enviar nuestras almas al infierno por toda la eternidad. Las
pobres almas caen por un abismo y suplican misericordia, pero Dios
dice: "Es demasiado tarde! Te di una oportunidad! Ahora sufrirs!".
Esta caricatura no entiende la esencia misma del mal. La imagen bblica
es que el pecado nos separa de la presencia de Dios, que es la fuente
de toda alegra y de todo amor, sabidura y cosas buenas de cualquier
tipo. Como fuimos creados originalmente por la presencia inmedi ata
de Dios, solo prosperaremos, floreceremos y alcanzaremos nuestro ma-
yor potencial en su presencia. Si nos alejamos por completo de l, eso
sera el infierno: la prdida de nuestra capacidad para dar o recibir amor
o alegra.
Una imagen comn del infierno de la Biblia nos habla del fue-
gO.1O El fuego desintegra. Incluso en esta vida podemos ver el tipo de
r 78 1
Cmo puede un Dios bondadoso enviarnos al infierno?
desintegracin que sufre el alma a causa del egocentrismo. Sabemos
que el egosmo y la egolatra conducen a una amargura desgarradora,
a una envidia nauseabunda, a una ansiedad paralizante, a pensamientos
paranoicos, y a las negaciones y distorsiones mentales que los acompa-
an. Formulemos al10ra esta pregunta: "Qu pasara si no desaparece-
mos al morir, sino que nuestra vida se prolonga espiritualmente en la
eternidad?". El infierno, entonces, es la trayectoria de un alma que lleva
una vida eglatra y egosta.
La parbola de Lzaro y del hombre rico en Lucas 16 respalda la
visin del infierno que estamos exponiendo aqu. Lzaro es un hombre
pobre que mendiga a las puertas de un hombre rico y cruel. Ambos mue-
ren y Lzaro va al cielo, mientras que el rico va al infierno. Este mira hacia
arriba y ve a Lzaro en el cielo, sentado "en el seno de Abraham":
Entonces grit: 'Padre Abraham, ten lstima de m! Manda a
Lzaro que moje la punta de su dedo en agua y venga a refres-
car mi lengua, porque estoy sufriendo mucho en este fuego'. Pero
Abraham le contest: 'Hijo, acurdate que a ti te fue muy bien en la
vida, y que a Lzaro le fue muy mal. Ahora l recibe consuelo aqu,
y t sufres. Aparte de esto, hay un gran abismo entre nosotros y us-
tedes; de modo que los que quieren pasar de aqu all, no pueden,
ni los de all tampoco pueden pasar aqu'.
El rico dijo: 'Te suplico entonces, padre Abraham, que mandes a
Lzaro a la casa de mi padre, donde tengo cinco hermanos, para
que les hable y as no vengan ellos tambin a este lugar de tor-
mento'. Abraham dijo: 'Ellos ya tienen lo escrito por Moiss y los
profetas: que les hagan caso!' El rico contest: 'S, padre Abral1am,
pero si un muerto resucita y se les aparece, ellos se convertirn'.
Pero Abraham le dijo: 'Si no quieren hacer caso a Moiss y a los
profetas, tampoco creern aunque algn muerto resucite" (Lucas
16,24-31).
EL ACTO DE DUDAR
Lo que es sorprendente es que, aunque sus situaciones se haban
invertido, el rico parece ser ciego a lo que ha sucedido, y an espera
que Lzaro sea su sirviente y lo trata como su mandadero. l no pide
que lo saquen del infierno, pero sugiere que Dios nunca le dio a l ni
a su familia informacin suficiente sobre la vida despus de la muerte.
Los comentadores han observado la sorprendente dosis de negacin,
transferencia de la culpa y ceguera espiritual de esta alma en el infierno.
Tambin han observado que el hombre rico, a diferencia de Lzaro, no
tiene un nombre personal. Solo es llamado "Hombre rico", sugirien-
do fuertemente que, como haba construido su identidad en torno a
su riqueza y no a Dios, al perder su riqueza perdi tambin cualquier
sentido del yo.
En resumen, el infierno es simplemente la identidad libremente
elegida por alguien, apartada de Dios en una trayectoria hacia lo infini-
to. Vemos este proceso "en pequea escala" en la adiccin a las drogas,
al alcohol, a las apuestas o a la pornograf1a. En primer lugar hay una
desintegracin, porque, a medida que pasa el tiempo, la persona siente
una mayor necesidad de la sustancia adictiva para obtener la misma
sensacin lo cual conduce a una menor satisfaccin. En segundo lugar ,
est el aislamiento, pues la persona culpa cada vez ms a los dems y a
fi d
" N di . d 1"
las circunstancias para justi car su con ucta. a e me entIen e. .
"Todos estn contra m!", dice con una creciente dosis de autocom-
pasin y ensimismamiento. Cuando construimos nuestra vida en tornO
a cualquier cosa que no sea Dios, esa cosa -as sea buena- se convierte
en una adiccin esclavizante, en algo que debemos tener para ser feli ces.
La desintegracin personal sucede a una escala ms amplia, y conti-
na por siempre en la eternidad. Cada vez hay un mayor aislamiento,
ilusin y ensimismamiento. Cuando perdemos toda nuestra humildad,
perdemos el contacto con la realidad. Nadie ha pedido nunca salir del
infierno. La idea misma del cielo les parece una vergenza.
En su libro The Great Divorce (El gran divorcio), C. S. Lewis
describe un autobs que lleva a personas del infierno y llega a las afueras
[ 80 1
Cmo puede un Dios bondadoso enviarnos al infierno?
del cielo, donde les piden que dejen atrs los pecados que los han man-
tenido en el infierno, pero ellos se niegan a hacerlo. Las descripciones
que hace Lewis de estas personas son asombrosas porque reconocemos
en ellas el autoengao y ensimismamiento, que son "una forma atenua-
da" de nuestras propias adicciones.
ll
El infierno comienza con un temperamento grun) donde la persona
se queja siempre) y culpa a los dems . .. y se sigue creyendo diferente a
todo eso. La persona puede incluso criticarlo y querer ponerle fin. Pero
es probable que llegue un da en que no pueda hacerlo. Entonces) no
quedar el individuo para criticar el temperamento o incluso para
disfrutarlo) sino simplemente el gruido) continuando para siempre
como una mquina. No se trata de que Dios ((nos enve al infierno.
En cada uno de nosotros hay algo creciendo) que SER el infierno si
no lo cortamos de raz.
12
Las personas que estn en el infierno son miserables all, y Lewis
nos muestra por qu. Vemos su orgullo, su paranoia, su autocompa-
sin, su certeza de que todas las personas estn equivocadas y son idio-
tas. Toda su humildad ha desaparecido, y, por ende, tambin su santi-
dad. Estn totalmente atrapados en la prisin de su propia egolatra, y
su orgullo se expande progresivamente en una nube cada vez mayor.
Siguen desmoronndose constantemente, culpando a todos menos a s
mismos. El infierno es eso, de forma acentuada.
Por ello, es una farsa suponer que Dios enva personas a un
abismo, y estas gritan: "Lo siento!". "Scame de aqu!" . Los pasajeros
del autobs en la parbola de Lewis preferiran obtener su "libertad",
tal como la definen ellos, que la salvacin. Su engao es que, si han
glorificado a Dios, de algn modo perderan poder y libertad, pero en
Una irona suprema y trgica, su eleccin ha arruinado su potencial de
grandeza. El infierno es, como lo dice Lewis, "el mayor monumento
a la li bertad humana". Tal como dice en Romanos 1,24, Dios "los ha
________ 8 ~ ] ______________ ________ ___
EL ACTO DE DUDAR
abandonado a ... sus deseos". Lo nico que finalmente hace Dios con
las personas es darles lo que ms desean, incluyendo liberarse de l.
Qu puede ser ms justo que eso? Lewis escribe:
Solo hay dos clases de personas: las que le dicen a Dios (%gase tu vo-
luntad)) o a las que Dios les dice finalmente: ('Tu voluntad ser he-
cha)). Todos los que estn en el infierno eligieron estar all. No sera el
infierno si no fuera una eleccin propia. Ningn alma que realmente
quiera la alegra cometera semejante error.
13
El infierno y la igualdad de las personas
Regresemos a los periodistas escpticos que asistian al foro organizado
por la Fundacin Pew. Les preocupaba que cualquier cristiano que crea
que algunas personas estn destinadas a ir al infierno, deba creer nece-
sariamente que son inferiores, y menos merecedoras de los derechos
civiles que l. Esta preocupacin no entiende lo que ensea la Biblia
sobre la naturaleza de la salvacin y de la condenacin.
Como lo seala C. S. Lewis, el viaje al infierno es un proceso
que puede comenzar con algo tan aparentemente inocuo como un ca-
rcter grun. Nadie puede ver a una congregacin un domingo por
la maana, a una multitud en el estadio de los Yanquis, o al pblico
en el Metropolitan Opera, y saber quin ir al cielo o al infierno. Los
creyentes declarados de la actualidad pueden ser los apstatas del ma-
ana, y los no creyentes declarados de hoy pueden ser los conversos del
maana. No debemos tomar decisiones finales sobre el estado o destino
espiritual de nadie.
Despus de hablar sobre la fe cristiana a un pblico de Manhattan,
me abordaron dos mujeres que haban escuchado mi presentacin.
Ambas me dijeron que creer en el juicio eterno me convertia en una
persona muy cerrada. Yo les contest: "Ustedes creen que estoy equi -
r 821
Cmo puede un Dios bondadoso enviarnos al infierno?
vocado con respecto a estos asuntos religiosos, y yo creo que ustedes
estn equivocadas. Por qu eso no hace que ustedes sean tan cerradas
como yo?". Una de ellas replic: "Es diferente. T crees que estamos
eternamente perdidas! Y no creemos que t lo ests. Eso te hace ms
cerrado que nosotras". Yo no estuve de acuerdo y les propuse lo si-
guiente.
Tanto un individuo cristiano como otro secular creen que la
egolatra y la crueldad tienen consecuencias muy perjudiciales. Puesto
que los cristianos creen que el alma no muere, tambin creen que los
errores morales y espirituales afectan al alma para siempre. Las personas
liberales y seculares tambin creen que existen terribles errores morales
y espirituales como la explotacin y la opresin. Pero como no creen
en la vida despus de la muerte, tampoco creen que las consecuencias
de los actos malos se prolonguen en la eternidad. Como los cristianos
creen que los actos malos tienen unas consecuencias infinitamente ma-
yores a largo plazo que las personas seculares, significa esto que son
ms cerradas?
Imagina que dos personas discuten sobre la naturaleza de una
galleta. Juan cree que la galleta est envenenada, y Mara cree que no.
Juan cree que la opinin errada que tiene Mara de la galleta terminar
por enviarla al hospital o algo peor. Mara cree que la opinin errada que
tiene Juan de la galleta le impedir comerse un postre delicioso. Juan
tiene una mentalidad ms estrecha que la de Mara porque cree que las
consecuencias de su error son ms graves? Yo no creo que nadie piense
eso. Por lo tanto, los cristianos no son ms cerrados porque piensen
que los malos pensamientos y conductas tengan efectos eternos.
"Creo en un Dios bondadoso"
Durante mis aos de universidad y poco despus de cumplir veinte
aos, cuestion al igual que muchos otros la fe cristiana en la que crec.
EL ACTO DE DUDAR
Haba razones objetivas para mis dudas. El cristianismo no me pareca
real en trminos de experiencia. Yo no haba llevado una vida dedicada
a la oracin y nunca haba sentido personalmente a Dios. Tambin te-
na problemas intelectuales con el cristianismo, los cuales no abordar
en este libro. Sin embargo, hay uno al cual me referir.
Me perturbaban los cristianos que enfatizaban en el fuego del
infierno y en la maldicin eterna. Al igual que muchos miembros de mi
generacin, yo crea que, si haba un ncleo comn a todas las religio-
nes, era un Dios bondadoso. Quera creer en un Dios bondadoso que
aceptara a las personas independientemente de sus creencias y prcticas.
Comenc a tomar cursos sobre las grandes religiones del mundo: bu-
dismo, hinduismo, budismo, islamismo, confucianismo y judasmo, y
hasta el da de hoy me he beneficiado de dichos estudios. Sin embargo,
mi exploracin de otros credos me demostr que estaba equivocado
sobre la centralidad de un Dios bondadoso.
No encontr textos religiosos aparte de la Biblia que dijeran
que Dios haba creado el mundo por amor y placer. Las religiones pa-
ganas ms antiguas crean que el mundo haba sido creado gracias a las
luchas y violentas batallas entre dioses rivales y fuerzas sobrenaturales.
Indagu ms de cerca en el budismo, la religin que ms me gustaba
en aquel entonces. Sin embargo, y a pesar de su gran nfasis en el des-
inters y el servicio desprendido a los dems, el budismo no crea en un
Dios personal, y el amor es el acto de una persona.
Despus de ordenarme como ministro, durante varios aos fui
orador y panelista en un programa de discusin entre una iglesia cris-
tiana y una mezquita, celebrado mensualmente en Filadelfia. Cada mes,
un representante de la iglesia y otro de una mezquita ofrecan una pers-
pectiva bblica y cornica sobre un tpico. Cuando abordamos el tpico
del amor de Dios, me sorprendi lo diferentes que eran nuestras con-
cepciones. Los representantes musulmanes me decan constantemente
que Dios realmente era bondadoso en el sentido de ser misericordioso
y amable con nosotros. Pero cuando los cristianos hablaron del Seor
[841
Cmo puede un Dios bondadoso enviarnos al infierno?
como nuestro compaero y dijeron conocerlo ntima y personalmente,
y dijeron que haban recibido su amor en nuestros corazones por obra
del Espritu Santo, nuestros amigos musulmanes protestaron. Nos di-
jeron que, segn su visin, era irrespetuoso decir que alguien conoca
personalmente a Dios.
Muchos de los escpticos con los que converso actualmente
sostienen, tal como lo hice yo, que no pueden creer en el Dios de la
Biblia que castiga y juzga a las personas, porque ellos "creen en un Dios
de amor". Yo les pregunto: qu les hace pensar que Dios es amor?
Pueden ver el mundo actual y decir: "Esto demuestra que el Dios del
mundo es un Dios de amor?". Pueden mirar la historia y decir: "Todo
esto nos demuestra que el Dios de la historia es un Dios de amor?".
Pueden mirar los textos religiosos del mundo y concluir que Dios es
un Dios de amor? De ninguna manera es ese el atributo predominante
de Dios tal como es entendido por cualquiera de los credos principales.
Debo concluir que la fuente de la idea de que Dios es amor es la Biblia
misma. Y la Biblia nos dice que el Dios que ama es tambin un Dios
que juzga y que solucionar todos los problemas del mundo.
La creencia en un Dios de amor puro -que acepta a todos y no
juzga a nadie- es un gran acto de fe. Pero no solo no hay evidencia de
esto en el orden natural, sino que casi no existe un soporte textual his-
trico y religioso para esto por fuera del cristianismo. Y mientras ms lo
pensemos, menos justificado nos parecer.
[ 85 1
SEIS
LA CIENCIA HA DESMENTIDO
AL CRISTIANISMO
((Mi formacin cientfica hace que sea difcil -si no imposible- aceptar
las enseanzas del cristianismo) dijo Toms) un joven mdico asiti-
co. ((Como creyente en la evolucin) no puedo aceptar la versin pre-
cientfica del origen de la vida}}.
((La Biblia tambin est llena de narraciones de milagros)}, agreg
Michelle) una estudiante de Medicina. ((Es imposible que hayan su-
cedido)}.
L
os exitosos libros de Richard Dawkins, Daniel C. Dennett y Sam
Harris suponen que la ciencia en general, y la evolutiva en par-
ticular, ha hecho que la creencia en Dios sea innecesaria y obsoleta.
Dawkins dijo una frase famosa: "Aunque el atesmo pudo ser sosteni-
ble en trminos lgicos antes de Darwin, Darwin hizo posible ser un
ateo realizado intelectualmente".! En El espejismo de Dios) Dawkins va
mucho ms all. Sostiene que no se puede ser un pensador inteligente
y cientfico, y tener tambin creencias religiosas; que es lo uno o lo
otro. Para respaldar esta tesis, cita un estudio realizado en 1998, el
cual mostr que solo el 7 por ciento de los cientficos estadounidenses
pertenecientes a la Academia Nacional de Ciencias cree en un Dios
personal.
2
Esto demuestra que mientras ms inteligentes y racionales
seamos, y tengamos una mentalidad cientfica, menores probabilidades
tendremos de creer en Dios.
[86 ]
La ciencia ha desmentido al cristianismo
Tiene razn Dawkins? La ciencia ha desmentido las creencias
cristianas? Debemos elegir entre pensar de un modo cientfico o creer
en Dios?
Los milagros son cientficamente imposibles?
La primera razn por la que muchas personas creen que la ciencia ha
desmentido a la religin tradicional es que la mayora de las religiones
creen en los milagros, es decir, en la intervencin de Dios en el orden
natural . Lo milagroso es particularmente importante para la fe cristia-
na. Los cristianos celebran anualmente el milagro de la Encarnacin, el
nacimiento de Jess durante la Navidad, y el milagro de la resurreccin
del cuerpo de Jess durante las Pascuas. El Nuevo Testamento abunda
en narraciones de milagros realizados por Jess durante su ministe-
rio. La desconfianza cientfica de la Biblia surgi durante la Ilustracin,
cuando se crey que los milagros no pueden reconciliarse con una vi-
sin moderna y racional del mundo. Valindose de esta suposicin, los
acadmicos sealaron la Biblia y dijeron: "Las narraciones bblicas no
pueden ser confiables porque contienen descripciones de milagros".
La premisa detrs de esta afirmacin es que "La ciencia ha demostrado
que los milagros no existen". 3 Sin embargo, esta afirmacin contiene
un acto de fe.
Dna cosa es decir que la ciencia solo est capacitada para inves-
tigar las causas naturales y que no puede hablar de otras causas, pero
otra cosa muy diferente es insistir en que la ciencia ha demostrado que
no es posible que existan otras causas. John Macquarrie escribe: "La
ciencia acta bajo la suposicin de que todos los eventos que suceden
en el mundo pueden explicarse en trminos de otros eventos ... simple-
mente como inmanentes y pertenecientes a este mundo ... [Entonces]
Los milagros son irreconciliables con nuestra comprensin moderna de
la ciencia y de la historia".4
EL ACTO DE DUDAR
Macquarrie tiene razn al afirmar que, al estudiar un fenmeno,
el cientfico debe suponer siempre que existe una causa natural. Esto
obedece a que las causas naturales son las nicas que puede abordar la
metodologa cientfica. Otra cosa es insistir en que la ciencia ha demos-
trado que no puede existir ningn otro tipo de causas. No habra un
modelo experimental para comprobar la siguiente afirmacin: "Ninguna
causa sobrenatural es posible para ningn fenmeno natural". Por lo
tanto, es una presuncin filosfica y no un hallazgo cientfico. El ar-
gumento de Macquarrie es circular en ltima instancia. l dice que la
ciencia no puede discernir ni investigar las causas sobrenaturales debido
a su naturaleza, y que, por lo tanto, esas causas no pueden existir.
El filsofo Alvin Plantinga responde:
Tal vez Macquarrie quiera sugerir que la prctica misma de la cien-
cia exige que rechacemos la idea {por ejemplo} de Dios resucitando a
una persona ... {Este} argumento ... es como el borracho que insiste en
buscar las llaves extraviadas de su auto solo bajo la luz de los postes
porque la iluminacin es mejor all. De hecho, el borracho podra ha-
cer algo mejor: insistir en que, como las llaves son difciles de encontrar
en la oscuridad, entonces deben estar bajo la luz.
5
La otra premisa oculta en la afirmacin "Los milagros no pue-
den ocurrir" es que "no puede existir un Dios que haga milagros". Si
existe un Dios Creador, entonces la posibilidad de los milagros no es
ilgica. Despus de todo, si l lo cre todo de la nada, no sera mayor
problema para l reorganizar ciertas partes como y cuando as lo desee.
Para estar seguro de que los milagros no pueden existir, tendras que
estar seguro ms all de toda duda de que Dios no existe, lo cual es
un artculo de fe. La existencia de Dios no puede ser demostrable ni
indemostrable.
[ 88 ]
La ciencia ha desmentido al cristianismo
La ciencia est en conflicto con el cristianismo?
Actualmente, muchos creen que hay una guerra entre la ciencia y la
religin. Una de las razones para esta percepcin es que los medios
necesitan informar sobre eventos noticiosos como si fueran historias
con protagonistas y antagonistas. Estos les dan un amplio despliegue a
las pugnas entre sectores seculares y religiosos sobre la enseanza de la
evolucin en las escuelas, la investigacin de las clulas madre, la fer-
tilizacin in vitro, y muchos otros aspectos de la medicina y la ciencia.
Estas batallas les dan credibilidad a los argumentos de Dawkins, Harris
y otros en el sentido de que se puede ser, o bien cientfico y racional,
o religioso.
Durante los aos que llevo en mi iglesia he hablado con muchas
personas formadas en las ciencias y en la biologa, las cuales desconfia-
ban profundamente de las creencias cristianas ortodoxas. Un estudiante
de medicina me dijo: "La Biblia rechaza la evolucin, la cual es acep-
tada por casi todas las personas educadas. Me molesta terriblemente
que haya tantos cristianos que puedan tener una mentalidad tan poco
cientfica debido a su creencia en la Biblia". Su preocupacin era per-
fectamente comprensible, y esto fue lo que le respond:
La ciencia evolutiva supone que las formas de vida ms comple-
jas evolucionaron a partir de otras ms simples, gracias a un proceso de
seleccin natural. Muchos cristianos creen que Dios cre la vida de esta
forma. Por ejemplo, la Iglesia catlica, que es la ms grande del mundo,
hizo un pronunciamiento oficial en el que deca que la evolucin era
compatible con las creencias cristianas.
6
Los cristianos pueden creer en
la evolucin como un proceso sin creer en el "naturalismo filosfico",
la visin de que todo tiene una causa natural y que la vida orgnica
es nicamente el producto de fuerzas aleatorias sin direccin alguna.
Cuando la evolucin se transforma en una teora que abarca y lo explica
absolutamente todo en lo que creemos, sentimos y hacemos como el
____ 1[89 1
EL ACTO DE DUDAR
producto de la seleccin natural, entonces no estamos en el campo de
la ciencia, sino de la filosofia. La evolucin como teora totalmente in-
cluyente ha tenido dificultades insuperables como para erigirse en una
cosmovisin. En el captulo nueve analizaremos estas dificultades.
Dawkins sostiene que si se cree en la evolucin como un meca-
nismo biolgico, tambin debe creerse en el naturalismo filosfico. Pero
por qu? El mismo ao en que Dawkins public El espejismo de Dios)
Francis Collins public El lenguaje de Dios. Collins es un prominente
cientfico e investigador, y director del Proyecto Genoma Humano.
l cree en la ciencia evolutiva y critica el movimiento de la Creacin
Inteligente, el cual rechaza la transmutacin de las especies. Sin embar-
go, Collins cree que la sincronizacin, belleza y orden de la naturaleza
apuntan a un Creador divino, y describe su conversin del atesmo al
cristianismo. Aqu est pues lo que Dawkins dice que no puede existir:
alguien con una firme creencia en la evolucin como mecanismo biol-
gico, pero que rechaza de plano el naturalismo filosfico. Obviamente,
Collins no es el nico.
7
Contrario al esquema simplista de Dawkins, se han propuesto
muchos modelos diferentes sobre la forma en que Dios se relaciona
con el desarrollo de las formas de vida que conocemos actualmente.
Ian Barbour seala cuatro formas diferentes en que la ciencia y la reli -
gin pueden relacionarse mutuamente: conflicto, dilogo, integracin
e independencia. En uno de los extremos del espectro -en conflicto-
estn tanto los proponentes del "creacionismo", e -irnicamente- pen-
sadores como Dawkins. Cada lado ha credo en el modelo blico de la
relacin que tiene la ciencia con la fe. La opinin que tienen muchos
creacionistas del Gnesis 1 hace que cualquier tipo de proceso evoluti-
vo sea imposible, mientras que el naturalismo filosfico de Dawkins in-
valida por completo cualquier creencia religiosa. En el otro extremo del
espectro estn los que creen que la fe es bsicamente un asunto privado
y subjetivo, y que no habla por lo tanto del mbito emprico. Bajo esta
perspectiva, la ciencia y la religin no tienen que decirse nada entre s.
[ 90 ]
La ciencia ha desmentido al cristianismo
Pero Barbour cree que esta visin deja escapar muchas cosas, y prefiere
las aproximaciones ms moderadas y complejas en las que la ciencia y la
fe religiosa reconocen sus respectivas esferas de autoridad.
8
Sin embargo, es el modelo del conflicto el que obtiene mayor
publicidad. Pero afortunadamente esta visin est perdiendo credibili-
dad con un creciente nmero de acadmicos. La historia de la seculari-
zacin de las instituciones americanas es abordada en un libro impor-
tante e influyente editado por Christian Smith.
9
En l, Smith sostiene
que el modelo del conflicto propio de la relacin de la ciencia con la
religin fue una exageracin deliberada, utilizada tanto por los cient-
ficos como por los lderes educativos al final del siglo XIX para socavar
el control que tena la Iglesia sobre sus instituciones, y aumentar as
su propio poder cultural. lO El modelo absolutamente beligerante de la
ciencia y la razn fue el producto no tanto de la necesidad intelectual,
sino ms bien de una estrategia cultural en particular. Muchos cientfi-
cos no ven ninguna incompatibilidad entre su labor y la fe en Dios.
Dos estudios famosos que respaldaban esta afirmacin fueron
realizados en 1916 y en 1997. El psiclogo estadounidense James
Leuba condujo la primera encuesta a cientficos y les pregunt si crean
en un Dios que se comunicara de manera activa con la humanidad, por
lo menos a travs de la oracin. El 40 por ciento respondi afirmativa-
mente, otro 40 por ciento respondi negativamente, y el 20 por ciento
restante dijo no estar seguro. En 1997, Edward Larson y Larry Witham
repitieron esta encuesta con las mismas preguntas. Ellos informaron en
la publicacin cientfica Nature que los porcentajes no haban cambia-
do de manera significativa en ochenta aos.
ll
Qu sucede entonces con la afirmacin de Dawkins de que casi
todos los cientficos destacados no creen en Dios? En El espejismo de
Dios) Dawkins cita la correspondencia entre Larson y Witham publicada
en Nature un ao despus, y en la que observaron que cuando les hi-
cieron las mismas preguntas sobre la creencia en Dios a miembros de la
Academia Nacional de las Ciencias (ANS), solo el 7 por ciento respon-

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