ESTOCOLMO, 8 de octubre .

El Premio Nobel de Medicina 2013 fue otorgado ayer a los estadunidenses Randy Schekman, James Rothman y al norteamericano nacido en Alemania Thomas Sdhof, por su investigacin sobre transportes intracelulares, tiles para algunos tratamientos. Los cientficos revelaron los principios que determinan cmo las molculas producidas por las clulas, que son transportadas en pequeos sacos llamados vesculas, son entregadas en el lugar adecuado y en el momento adecuado, segn el fallo. Este sistema es vital en una serie de procesos fisiolgicos, y un transporte vesicular defectuoso es adems una caracterstica comn en desrdenes neurolgicos e inmunolgicos, como la diabetes, seal en su motivacin del premio el Comit Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo, que otorga cada ao el galardn. Schekman encontr los genes requeridos para el trfico vesicular, Rothman desentra el engranaje de protenas que permite a las vesculas la transferencia de su carga y Sdhof descubri los mecanismos que hacen que sta se realice con precisin. Fue Schekman quien en la dcada de 1970 comenz a estudiar el sistema de transporte celular usando como modelo la levadura. A travs del rastreo gentico identific las clulas de la levadura con un sistema de transporte defectuoso y averigu que todo se deba a una cuestin gentica, descubriendo a continuacin tres clases de genes que controlan distintos aspectos de esta estructura. Cuando investigaba una dcada despus el transporte vesicular en clulas de mamferos, Rothman averigu que un complejo de protenas permite a las vesculas acoplarse y fusionarse con las membranas y que ese principio rige tambin dentro de las clulas. Ms tarde se revel que varios de los genes hallados por Schekman en la levadura eran codificados por protenas identificadas en mamferos por Rothman, lo que permiti cartografiar componentes esenciales del sistema de transporte celular.

Sdhof estaba interesado en saber cmo las clulas nerviosas se podan comunicar entre s con precisin en el cerebro, y decidi rastrear protenas sensitivas al calcio en ellas, ya que se saba que los iones de calcio participaban en ese proceso. As identific una maquinaria molecular que responde a un influjo de iones de calcio y conduce a las protenas vecinas a unir las vesculas a la membrana exterior de la clula nerviosa, demostrando cmo es posible tal precisin en el transporte y cmo el contenido de las vesculas puede ser liberado. Los tres galardonados compartirn a partes iguales los 8 millones de coronas suecas (1.3 millones de dlares) del Premio Nobel. La entrega de los galardones se realizar, segn la tradicin, en dos ceremonias paralelas, en Oslo para el de la Paz y en Estocolmo los restantes, el 10 de diciembre, coincidiendo con el aniversario de la muerte de Alfred Nobel, fundador de los premios.