APUNTES DE REALIDAD NACIONAL Las empresas no solo son productoras de bienes y servicios o de utilidades, sino que constituyen fuentes

de empleo y generan bienestar para las comunidades aledaas y para el pas en general. las empresas existen para satisfacer las necesidades de la sociedad, es decir del conjunto de seres humanos que la componen. Actualmente muchos empresarios (y muchas Universidades) dicen que el propsito de las empresas es crear riqueza, o crear valor para los accionistas, lo cual significa en realidad ganar dinero. Si bien esto es cierto para la riqueza del pas y la supervivencia de la empresa, lamentablemente este concepto ha servido para que muchos empresarios asuman que el dinero es para ser acumulado por ellos, a costa de no pagar impuestos ni cargas sociales, de explotar a los empleados (y de despedirlos cuando se enferman o accidentan) y de contaminar el medio ambiente. El clculo de utilidades de una empresa que no toma en cuenta todos los costos sociales y ambientales por tanto est sobreestimando las ganancias de la empresa. Peter Drucker era uno que deca que el fin de la empresa es satisfacer una necesidad, y despus de eso generar riqueza. Una de las alternativas es crecer y expandirse, con el fin de buscar la cobertura de los costos de aranceles y alcanzar un nuevo punto de equilibrio. Por ejemplo, varios pequeos empresarios se pueden unir y formar una empresa ms grande. La otra alternativa es buscar un nicho del mercado, un producto que tenga el suficiente valor agregado y que no sea un commodity, es decir que sean pocos los fabricantes de este producto, que no sea abundante. Un ejemplo es el caso de Amoena, empresa que fbrica sostenes especiales destinados al mercado de mujeres que han tenido una mastectoma.

Finalmente, algo que sonar a hereja (as les son a Samuel Yankelewitz y a Anabel Gonzlez hace un ao en Telenoticias) es el hecho de que EE. UU. no es el nico mercado clase A del mundo. Existen pases como China y la India que ya tienen ms de 100 millones de consumidores de altos ingresos esperando por nuestros productos. Se dice que los costos de transporte son elevados, pero eso no ha impedido a chinos e hindes exportar sus productos hasta Costa Rica. La clave para poder hacer esto se resume en dos palabras: valor agregado. Definitivamente la educacin jug un papel importante como mecanismo de consolidacin de la democracia y de la paz en Costa Rica desde el siglo XIX. Uno de los firmantes del Acta de Independencia en Cartago, el bachiller Rafael Osejo (que no era costarricense, sino nicaragense o salvadoreo) fue de los fundadores de la Casa de Enseanza de Santo Toms y posiblemente uno de los impulsores de este nfasis en la educacin por parte de los nuestros gobernantes. En una poca que era muy machista, el Dr. Jos Mara Castro Madriz escribi que las mujeres deban ser educadas y alfabetizadas, porque ellas iban a ser madres. Yo conozco un caso (contado por mi abuela materna) de un nio en Esparta que a principios de siglo XX (o finales del XIX) venda las empanadas que haca su mam y andaba descalzo, pero era tan inteligente que cuando se grado de sexto, la maestra le consigui una beca de la Municipalidad para ir a estudiar al colegio en San Jos. Posteriormente este nio se convirti en un abogado y lleg a ser tres veces diputado por Esparza. Esto demuestra que la educacin ha sido un motor de ascenso social en Costa Rica desde hace mucho tiempo. En estos momentos, considero que Costa Rica es un pas ms democrtico y con ms libertad que EE. UU., en particular despus del atentado del 11 de setiembre de 2001 en aquel pas. Adems de la

paranoia creada por la amenaza terrorista (real o aparente), tambin existe todava un fuerte sentimiento racista y xenfobo en un sector de la poblacin norteamericana (que incluye polticos, congresistas, profesionales e intelectuales universitarios), y adems en EE. UU. es un delito ser pobre: si te encuentra la polica durmiendo en tu carro o en la calle, te meten en la crcel por vagancia. A mi parecer, tanto la norteamericanizacin como la latinoamericanizacin son tendencias peligrosas para Costa Rica, en el sentido de reducir la libertad, el sentido democrtico y la solidaridad que se logr construir a lo largo de los ltimos 100 aos. Deseo comentar que, aunque el proyecto CODESA termin en un rotundo fracaso debido a la burocracia y a la corrupcin, en s la idea era buena y haba sido aplicada con xito en los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial y debido a la toma de las plantaciones de ltex en la isla de Java por parte de los japoneses, EE. UU. emprendi una serie de investigaciones clave que llevaron al descubrimiento y sntesis de los hules sintticos. Con el fin de fabricar estas sustancias y tener material para atender las necesidades de la guerra, el gobierno de EE. UU. cre las primeras fbricas de los diferentes tipos de hules sintticos, y cuando acab la guerra vendi estas plantas a una serie de compaas, algunas de las cuales todava son de las empresas ms importantes a nivel mundial en el campo del hule. Fue en esta ltima etapa donde fallamos.

En relacin con la venta de empresas estatales, el gobierno debe velar y no permitir el desmantelamiento de la empresa por parte de inversionistas inescrupulosos que no tienen inters en el pas. Esto fue lo que pas con Fertica: una empresa extranjera (mexicana, creo) compr todas las acciones a los miles de accionistas que compraron en primera instancia esta empresa al Estado, y luego procedi a desmantelarla para venderla en pedazos, y una de las pocas empresas qumicas de CR desapareci. El problema con el modelo actual de globalizacin es que est basado en el model consumista de los EE. UU., que hasta hace poco era el pas que ms petrleo consuma, el que ms energa gastaba, y el que ms basura y contaminantes generaba (ahora es China!). Ahora los pases en vas de desarrollo como China e India reclaman que si los pases ricos contaminaron y usaron en forma intensiva el recurso natural para desarrollarse, entonces ellos pueden hcer lo mismo. Ambos enfoques son igualmente perjudiciales pues nos llevarn a una situacin insostenible, en trminos de la capacidad del planeta para sostener ese nivel de consumo, y a la consecuente degradacin del medio ambiente. Es necesario replantear todos los conceptos econmicos (el de riqueza, el de pobreza, el de bienestar, el de oferta y demanda, el papel de la empresa y del Estado, etc.) sobre la base de la sostenibilidad y de la supervivencia del hombre y de las dems especies que conviven con nosotros en este planeta. El problema de Costa Rica y de los pases latinoamericanos es la escasa inversin en investigacin, en desarrollo de inventos y patentes, y en la formacin y estmulo de los cientficos e inventores. Los EE. UU. es el pas que ms inventores tiene y que ms patentes registra. No solo las empresas, sino los gobiernos de los pases desarrollados han invertido desde hace dcadas en investigacin y desarrollo (por ejemplo la investigacin en reactores nucleares, en ciclotrones, en sntesis qumica, etc.) con el

objetivo estratgico de mantener su posicin econmica, social e incluso militar. En muchos pases latinoamericanos las clases poderosas han acumulado y retenido el dinero que podra haberse destinado al desarrollo de las ciencias (e incluso el destinado a la infraestructura y las necesidades bsicas, eso fue lo que ocurri con la Alianza para el Progreso. Este egosmo, que segn la economa es la conducta racional que impulsa el capitalismo, aqu ha tenido el efecto contrario (emprobrecimiento y atraso). La gran paradoja de la economa clsica es que el modelo competitivo predice que a largo plazo la ganancia es cero (entendida como la cobertura de los costos contables y del costo de oportunidad), y eso debera ser suficiente. Sin embargo, el afn de acumular riquezas del hombre lo ha llevado a inventar la obsolescencia planificada, es decir la sustitucin de un producto por otro en corto plazo, con el fin de mantenerse siempre por encima del nivel cero de ganancias. Es decir, el capitalismo ha optado por vivir en un desequilibrio constante y crear necesidades ficticias, lo cual constituye el modelo consumista el cual es insostenible a largo plazo. En la Antigedad, muchas civilizaciones se desarrollaron en armona con la Naturaleza, y los recursos eran suficientes para la poblacin mundial, por ejemplo las civilizaciones precolombinas, la china y la rabe. Estas civilizaciones reconocieron la importancia de cultivar rboles frutales y de otras clases cerca de los ros, la importancia de no contaminar los mismos ros de donde sala el agua para beber, etc. Los japoneses han practicado la silvicultura (no arrasar el bosque sino administrar la corta de rboles) siglos antes de que se inventara el trmino. Las civilizaciones que no respetaron el medio ambiente terminaron por desaparecer (p. ej. en Panam los espaoles encontraron un desierto, el de Zarigua, producido por las prcticas agrcolas intensivas de los indgenas durante un periodo de 2500 aos). La historia de la segunda mitad del siglo XX, donde ha imperado la tala de bosques, la pesca intensiva, la contaminacin de ros y mares, la generacin de desechos txicos y no degradables, en otras prcticas, genera serias dudas sobre la validez del modelo econmico y de desarrollo que estamos siguiendo. Parafraseando a Maslow, antes los seres humanos se preocupaban por satisfacer sus necesidades bsicas (comida, vestido, vivienda, cama), despus sus necesidades intermedias (salud, educacin) y por ltimo sus necesidades superiores (arte, autorrealizacin). En nuestra sociedad moderna, se nos vende la idea de que hay que tener dinero para poder comprar muchas cosas y ser popular, o estar a la moda, o ser la envidia de los vecinos. Muchas de las necesidades actuales son FICTICIAS, tendientes a llenar los vacos internos que tenemos, y para mantener el sistema econmico consumista. Las cosas ms importantes (el amor, la amistad, la lealtad, el altruismo, la sabidura) no se compran ni se venden. Cabe citar aqu al filsofo Digenes, quien no posea nada porque no necesitaba nada. Mi cuestionamiento no es tanto dirigido hacia la definicin de la Economa, o a la realidad de que hay recursos realmente escasos (metales, petrleo), y que un pas debe producir bienes y servicios y comerciarlos, sino con las caractersticas del modelo econmico imperante (capitalismo neo-liberal), un modelo que ni los EE. UU. ni Europa siguen al pie de la letra. Por ejemplo en La Nacin del viernes 24 de agosto (p. 22A) se lee que el Banco Central Europeo intervino en la economa estadounidense mediante la inyeccin de US$54 000 millones, con el fin de atajar la crisis hipotecaria de los EE. UU.

algunas personas pretenden aplicar teoras econmicas del siglo XVIII al mundo de hoy sin ninguna adaptacin. As Otto Guevara en su primera campaa presidencial deca que la CCSS y el Ministerio de Educacin deban desaparecer, y que los presupuestos pblicos se deban repartir equitativamente entre todos los costarricenses para que cada quien escogiera la escuela, el colegio o la clnica donde mejor lo atendieran. estas mismas personas adoptan posiciones simplistas para fundamentar sus propuestas econmicas. Un ejemplo es la teora clsica, donde todo lo soluciona la mano invisible del mercado, incluso las externalidades como la contaminacin ambiental (el teorema de Coatse, ver Principios de Economa de Francisco Mochn, 3 ed., pg. 135). Otro ejemplo es la teora monetarista, donde todo se explica con base a la cantidad de dinero, y todo se soluciona controlando la oferta de dinero. los economistas adoptan con frecuencia una posicin dogmtica, y ven a otros economistas que opinan diferente como equivocados y hasta disidentes. Lo correcto es ver las diversas teoras econmicas y tomar lo mejor de cada una de ellas, o lo que sirva en el momento para resolver los problemas econmicos, es decir, una Economa donde lo principal sea el ser humano. Considero que una de las razones del xito de Costa Rica a nivel del desarrollo humano, comparado con el resto de las naciones centroamericanas y del resto del mundo, ha sido lo que mencion anteriormente, la capacidad de tomar lo mejor de diferentes teoras econmicas, sociales y filosficas, y buscar construir un modelo de desarrollo nacional centrado en el ser humano. Por esto es que el sistema de economa mixto, que no es totalmente capitalista ni totalmente socialista, ha funcionado. El reto de mi generacin va a ser cmo incorporarnos al mundo en el siglo XXI manteniendo el enfoque en el bienestar de la mayora y en el desarrollo del ser humano. Me ha llamado la atencin desde hace mucho tiempo cmo una gran parte del dinero que se maneja en el mundo no existe, es decir se trata de lo que yo llamo dinero ficticio. Un ejemplo es este mecanismo de expansin del dinero, que forma parte de la teora econmica clsica. Otra forma de dinero ficticio son los intereses, que constituyen la mayor parte de las deudas externas de los pases del Tercer Mundo. Un tercer ejemplo son las ganancias que dejan de percibir las empresas cuando sus proyecciones de ventas no se cumplen, y entonces dicen perdimos dinero. Me cuestiono a veces si no ser por la fe que tenemos a este dinero ficticio que se producen las crisis financieras y las recesiones en los pases, debido a otra de las consecuencias de esta teora clsica: entre mayor sea el consumo, mayor ser el crecimiento de la economa. Tal como comentar ms adelante, la fe deberamos depositarla en nuestros productores y empresarios, en subir el nivel de produccin nacional. Personalmente estoy a favor de que el Gobierno o el Banco Central orienten la asignacin de crditos hacia los pequeos y medianos agricultores, y a las PYMES. Tambin estoy consciente de cmo en el pasado algunos grandes empresarios y productores se han beneficiado de los subsidios destinados a los pequeos y medianos productores y las PYMES. Existen formas para poder canalizar los recursos tan necesarios para estos sectores: una forma podra ser los microcrditos, un sistema establecido por el economista Mamad Yunus, fundador del Banco Grameen y ganador del premio Nobel de la Paz 2006, que est de visita en estos das en Costa Rica (por motivo de la graduacin en la EARTH, quien tiene un

convenio con el banco Grameen). Otra forma es que se elimine la burocracia y la multitud de requisitos y garantas para que un productor o empresario puedan adquirir un crdito. Como nos decan en el Nivelatorio de Finanzas el ao pasado, para tener crdito en un banco, hay que demostrar que no se necesita crdito. En Canad, por ejemplo, hay fondos para creacin de empresas, casi sin requisitos, en los que se le da $50000 a una persona para que desarrolle un proyecto productivo: de 10 empresas, 9 fracasan pero la dcima tiene xito y genera utilidades que permiten recuperar la inversin hecha por el Gobierno. Polticas como la anterior son ejemplos de que la intervencin del Estado puede ser positiva en la economa y ayudar a la produccin del pas. Siguiendo con el comentario anterior, el Estado puede hacer mucho por fomentar la produccin nacional y la creacin de empresas. En Israel, por ejemplo, cuando un agricultor quiere cultivar un producto nuevo, el Gobierno lo financia, le ayuda a colocar su producto y lo asesora durante un ao sobre las tcnicas de cultivo, de preparacin de la tierra, de cosecha, etc. que debe seguir, incluyendo los anlisis qumicos que debe realizar a la tierra, por ejemplo. Esto implica que los agricultores en Israel no son analfabetos sino que tienen preparacin (al menos bachillerato). Mientras tanto, en Costa Rica se desmantel el servicio de Asistencia Tcnica del MAG durante la administracin de Jos Mara Figueres, siguiendo una poltica desconocida (por no tener fundamento a mi juicio). El Gobierno debe fomentar la preparacin acadmica de las futuras generaciones de agricultores (que estudien al menos el bachillerato), y darles asesora tcnica adems de los crditos, ya que actualmente est pasando que el Sistema Bancario Nacional (y privado) se queda con muchas fincas a precios irrisorios por la falta de preparacin de los campesinos, y al final otras personas se aprovechas y se quedan con estas fincas (yo conozco casos en la Zona Sur). En mi humilde opinin, en la medida que el Gobierno, los bancos, los empresarios, y todo el pas nos enfoquemos en producir ms, y que nuestros productos tengan un alto valor agregado, estaremos encaminndonos hacia una verdadera solucin de los problemas de la inflacin y el desempleo. Hasta el momento, el Gobierno ha solucionado el problema del desempleo mediante la trada de los call centers, pero esta poltica no contribuye al desarrollo industrial del pas, y por tanto nos deja por fuera a los ingenieros y tcnicos, que tenemos que acomodarnos en trabajos que no necesariamente corresponden con lo que estudiamos. Del mismo modo, la poltica agrcola del Gobierno ha sido exportar productos sin procesar, es decir sin valor agregado, por ejemplo pia, banano, meln, aguacate, chayote, etc. que tampoco beneficia a los agricultores en el largo plazo ni ha contribuido al desarrollo industrial. Si en Costa Rica no queremos industria qumica pesada por el riesgo de daar el ambiente, entonces podemos fomentar una industria biotecnolgica, de alta tecnologa y en armona con el ambiente. Las Universidades y la empresa privada son crticas en la bsqueda de este objetivo, generando patentes, procesos y tecnologas (como en los EE. UU., por ejemplo).

Zbigniew Brzezinski - Segn el prrafo anterior, un pas puede buscar la supremaca a nivel militar,
econmico, tecnolgico o cultural. Costa Rica, pas pequeo y pacfico, sin ejrcito, no puede aspirar a ser una potencia militar o econmica. S podemos aspirar a ser una potencia tecnolgica, para lo cual se requiere una reforma educativa radical que promueva la bsqueda de talentos (nios genios), la excelencia, la creatividad, la investigacin y la generacin de conocimiento tecnolgico. Asimismo, podemos aspirar a ser una potencia cultural o moral, por nuestro rgimen democrtico, nuestra estabilidad y la proteccin de nuestros recursos naturales. Nos queda la tarea de lograr insertarnos en el mundo sin perder nuestra cultura (como lo ha hecho Japn, Taiwan y Corea), e integrar a nuestros indgenas y otras culturas dentro de la cultura costarricense.

Costa Rica es un Estado de Derecho donde las leyes garantizan la vida, la propiedad, el medio ambiente, los derechos civiles y el comercio. Por otro lado, tenemos demasiadas leyes (ms de 8000, y ms de 33000 decretos), lo cual dificulta su aplicacin. Asimismo, los trmites burocrticos, por ejemplo para el establecimiento de una empresa, son largos y complicados. ltimamente se estaban tomando algunas medidas para mejorar esto, pero Nicaragua y Panam nos superan. Costa Rica ha sido exitosa en atraer la inversin extranjera y un poco en las economas de escala (Intel, banano, pia). Tenemos en estos momentos una competencia creciente de nuestros vecinos centroamericanos, y no hemos podido desarrollar clsters productivos y tecnolgicos, as como una marca pas. Hace aos el gobierno promova el lema Compre lo Hecho en Costa Rica, pero la situacin actual donde muchas empresas nacionales han sido compradas por extranjeros le ha restado fuerza a este lema. Costa Rica tiene el problema de que sus exportaciones estn muy relacionadas con las importaciones: segn datos del BCCR, aprox. un 70% de nuestras importaciones son materias primas, bienes de capital y bienes intermedios usados para la fabricacin de productos exportables. Se hace necesario darle un valor agregado a nuestras exportaciones agrcolas, no ser exportadores de postres (caf, banano, pia, meln, macadamia, naranja, vainilla, etc.). Asimismo, iniciativas como el proyecto Estrategia Siglo XXI buscan generar conocimiento e innovacin tecnolgica en el pas. Hasta ahora, Costa Rica haba sido lder en la regin en materia de apertura comercial y tratados de libre comercio, En Costa Rica se ha desarrollado enormemente el sector de servicios, al punto que yo considero que se han descuidado los sectores propiamente productivos, el agrcola y el industrial. Adems los grupos ambientalistas radicales (p. ej. el hijo del expresidente Pacheco durante el gobierno de su padre) han detenido hasta ahora la exploracin minera y petrolera en nuestro pas, la cual es una necesidad para determinar si existen algunos recursos que valgan la pena explotar, lo cual generara empleos y experiencia para ingenieros y otros profesionales que vemos limitado nuestro desarrollo profesional. Por supuesto, este tema es delicado, pues los estudios econmicos deberan incluir los costos ambientales (las externalidades) y los costos y beneficios para el pas, para obtener conclusiones realistas sobre la viabilidad de estos proyectos. A raz de todo esto y mi posterior experiencia laboral en empresas exportadoras, estoy muy a favor del libre comercio, pero sin ser tan fantico como para no ver que EE. UU. y Europa practican el proteccionismo y las barreras no comerciales (por ejemplo, arancel al banano que no venga de colonias o ex colonias europeas) Y en qu nos afecta a nosotros esto? Despus de todo, Amrica Latina toda contribuye apenas con un 3,5% del total de las emisiones mundiales de dixido de carbono (segn uno de los grficos de la pelcula). En el caso de Costa Rica, con un 25% de su territorio protegido en forma de parques nacionales, ms del 90% de su energa obtenida por medios renovables y un nivel de emisiones de CO2 bastante por debajo del promedio mundial, podramos decir que estamos bien, que no es nuestro problema.

Sin embargo, es nuestro problema por dos razones. La primera es nuestro estilo de vida consumista, en donde las tendencias hacia el desperdicio y la generacin de basura han aumentado en los ltimos aos en lugar de disminuir. Por ejemplo en nuestro pas se han puesto de moda los empaques metalizados y los envases Tetra Brik, ambos constituidos por dos o ms capas de materiales diferentes, y que por tanto son no reciclables o de muy difcil reciclaje. Asimismo, seguimos utilizando estereofn como material de relleno de las cajas cuando en EE. UU. ya se utiliza cartn o incluso bolsas con aire para lo mismo. Hemos desarrollado una cultura desechable por cuanto todo lo desechamos, ensuciando las ciudades, las carreteras, los ros, las playas, y esto ya est generando problemas al ICAA para el suministro de agua potable y al ICE y la CNFL para la produccin de electricidad. Nosotros tambin nos estamos generando problemas de salud, por ejemplo la epidemia del dengue por causa de los desechos que tiramos o tenemos en nuestras casas. Un problema adicional es la contaminacin del aire, que ha ido en aumento en Costa Rica debido a la importacin indiscriminada de automviles de diesel y de gasolina, tendencia que ha aumentado en los ltimos aos pues no hay una poltica gubernamental que favorezca la importacin de autos hbridos o elctricos.

La segunda razn es que, aunque Costa Rica o Amrica Latina contribuyan poco al calentamiento global, los efectos del mismo son mundiales y por tanto van a repercutir en nuestros pases. Por ejemplo, la destruccin de los bosques de Amazonia por parte de Brasil y sus vecinos tendr consecuencias terribles a nivel del clima mundial y los patrones de lluvias, entre otros factores, si no se toman medidas inmediatas para frenarla. Tambin el calentamiento global est provocando la desaparicin de especies en nuestro pas, como la rana dorada de Monteverde que ya se extingui, y nuestros arrecifes de coral que estn en peligro de extincin por el aumento de la temperatura de los mares.

Qu podemos hacer, si somos un pas tan pequeo? Debemos hacer lo que est haciendo Holanda, un pas que desaparecer si el nivel de los mares sube (lo que suceder si no hay cambios en la situacin actual). Debemos convertirnos en abanderados en la lucha por la conservacin de los bosques, por la reduccin de las emisiones de carbono, por la generacin de energa por medios renovables (no petrleo, no carbn), por el uso de nuevas tecnologas ms limpias y eficientes, y en particular por combatir la pobreza en nuestro continente, que es una de las principales enemigas del medio ambiente. La crisis alimentaria, aplicada al caso del frijol ilustra cmo la aplicacin de la teora econmica clsica puede provocar serios problemas cuando se aplica sin considerar el factor humano. Hace treinta aos, en Costa Rica alguien determin que el precio de la T.M. de frijol es ms caro que en otros pases, entonces se concluy que en Costa Rica haba que desincentivar la produccin de frijoles, al igual que la de otros granos bsicos. Durante la administracin Figueres Olsen, se despidi a la mayora de los agrnomos que trabajaban para al MAG, y prcticamente se desmantel esta institucin. Los bancos dejaron de otorgar crditos preferenciales a los productores de frijol y de otros productos agrcolas. A

raz de lo anterior, pasamos de ser ms o menos autosuficientes en frijol (cero importaciones) a tener que importar el 75% de la demanda nacional de este grano. Este es un paso que deben dar los economistas en general, en anticipar la crisis y resolverlas antes de que se produzcan, en lugar de limitarse a explicar por qu ocurrieron estas crisis.

Como reflexin final, mi opinin particular sobre este tema es que estas normas de calidad, fitosanitarias y de propiedad intelectual son correctas e importantes, pero que debemos establecer aqu un nivel de normativa similar al de nuestros socios comerciales, no un nivel menor que permitiera a los productos de ellos entrar a nuestro pas, pero que impidiera a los nuestros entrar a estos pases. En esto estoy considerando el caso de los EE. UU. o Europa, que pueden tener las normas de calidad y de proteccionismo ms altas; con Centroamrica habra que analizar si se requerira un nivel menor de normativa, o tal vez la gradualidad que mencion anteriormente.