HISTORIA DE EUROPA

H.G. Koenigsberger El mundo Moderno 1500-1789

1. LA ESTRUCTURA POLTICA DE EUROPA
La unidad poltica de Europa instaurada por el imperio romano haba desparecido con las invasiones germnicas del s. V y nunca se volvi a lograr. Sin embargo, las unidades polticas europeas siguieron siendo relativamente grandes e incluso se llegaron a formar imperios considerables. Las razones que explican el fenmeno de esas grandes unidades polticas son fundamentalmente las mismas que explican el internacionalismo econmico y cultural de la Edad Media: Relativa escasez de tcnicas militares y administrativas perfeccionadas, y las enormes ventajas que tenan los que posean dichas tcnicas para dominas a los que no las tenan o las conocan en un grado menor. A partir de los siglos XII y XII, la creciente prosperidad de Europa permiti a las monarquas consolidar sus dominios por medio de la captacin, dentro de sus fronteras o regiones, de un nmero suficiente de hombres cualificados, y de la mejora en la organizacin de su gobierno y sus defensas militares. Dada esa situacin, la unificacin de Europa era ya prcticamente imposible.

2. EXPANSIN Y REFORMA
Las Nuevas Monarquas y el Sistema de Patronazgo
La segunda mitad del siglo XV fue un periodo de crisis para las monarquas de la mayor parte de los estados europeos. INGLATERRA Derrota en la guerra de los 100 aos Guerra civil (Guerra de las Dos Rosas)

FRANCIA Guerra entre el rey Luis XI (1461-1483) y los grandes duques y los prncipes reales, dirigidos por un gobernante de los Pases Bajos, el duque de Borgoa.

CATALUA Conflicto a tres bandas: Rey-Nobleza-Ciudad de Barcelona. Finaliz en tablas.

CASTILLA Guerra civil (Guerra Sucesin Castellana): Isabelinos vs Juanistas

PAISES BAJOS 1477: Muerte de Carlos el Temerario. Revolucin de los Estados Generales contra el gobierno central.

Sin embargo, a finales del siglo XV, las monarquas haban ganado las guerras civiles en todas partes. La razn principal que explica el triunfo de las monarquas se encuentra en los cambios sociales que tuvieron lugar en la sociedad europea de finales de la Edad Media. La disolucin de las antiguas relaciones feudales entre seores y vasallos, nuevas oportunidades que ofreca una economa monetaria y de crdito ms generalizada, dieron a las monarquas la oportunidad de incrementar su poder y autoridad sobre sus sbditos. La nueva infantera, profesionalmente entrenada, y las armas de fuego, daban a los reyes una gran ventaja sobre sus vasallos ms poderosos. La alta nobleza europea tuvo que abandonar sus intentos de mantener su independencia respecto al rey y se concentraron en conseguir el control de, o al menos la influencia sobre, el gobierno de la monarqua. Las relaciones rey-alta nobleza dependa de los pases y de las pocas en las que se encuentre. El rey ya no estaba en la cima de una pirmide feudal, sino que se ajustaba ms a la imagen de un monarca sentado, a modo de araa, en el centro de una red de relaciones patrn-cliente que abarcaban a todo el reino. Para llevar su autoridad al nivel local, todas las monarquas, por muy poderosas y absolutas que fueran, necesitaban la cooperacin de los que pudieran ejercer su autoridad de forma independiente: la nobleza local, las corporaciones ciudadanas, los tribunales como los parlamentos franceses, los captulos catedralicios o las asambleas de los estados provinciales: Repartir el patronazgo real. En la prctica, ningn rey poda hacer frente a las montaas de peticiones de patronazgo que se acumulaban en su despacho, tena que dejarlo en manos de sus ministros y secretarios. Si un rey era incompetente o dbil, un ministro tena la oportunidad de construir su propio poder. A menudo, significaba tanto la apariencia del acceso al patronazgo como el control real de este, ya que era esa apariencia la que daba reputacin a una persona (concepto clave en la poltica de principios de la Edad

Moderna). Por lo tanto, el patronazgo era tanto un ejercicio de relaciones pblicas como una relacin social real. La prctica del patronazgo se asuma de tal modo, que no se contemplaba necesariamente como corrupta. Sin embargo, tenda a serlo. El sistema de patronazgo era generalmente tambin una fuerza conservadora, ya que confirmaba la jerarqua social existente. Y sin embargo, permita la movilidad social, o al menos de los individuos, y poda tambin utilizarse para reforzar movimientos de oposicin o revolucionarios cuando los magnates, corporaciones e incluso los grupos revolucionarios movilizaban a sus partidos (frecuente entre mediados del s. XVI y mediados del XVII) Al mismo tiempo tena un efecto dinmico en el desarrollo del Estado y del poder real. Cuanto mayores eran los recursos del rey, mayor era el patronazgo que poda ofrecer y mayores las facilidades para vincular a sus sbditos a su servicio. De ello se sigui que el rey poda procurar ampliar sus recursos en tres direcciones: - En el interior: Incrementando sus ingresos financieros como su control sobre la administracin local. - En el exterior: Ampliando sus dominios. - En las relaciones Iglesia-Estado: Incrementando el control real sobre el eclesistico. Este modelo de accin proporciono la fuerza ms dinmica de su historia poltica durante muchos siglos. La reorganizacin del gobierno central La modernizacin de los rganos de la administracin central fue relativamente sencilla. En Espaa, los Reyes Catlicos crearon consejos reales, encargados de funciones especializadas en asuntos del Estado: guerra, finanzas, las Indias, los dominios espaoles en Italia, etc. Estos consejos se componan de abogados, administradores profesionales y miembros de la nobleza. Las decisiones ms importantes eran responsabilidad directa del rey. As pues, la dignidad real se convirti en una ocupacin profesional de dedicacin completa, y los reyes incompetentes se veran obligados a dejar la direccin del gobierno en manos de un primer ministro. Los tribunales reales suplantaron la jurisdiccin de los tribunales locales o seoriales. Cada vez ms, los jueces de los tribunales reales se basaban en el derecho romano, que enfatizaba el poder ilimitado del prncipe para legislar libremente e incluso para

estar por encima de la ley. En el nico pas en el que el derecho romano no penetr profundamente fue Inglaterra. De forma caracterstica, los abogados estuvieron al frente de la defensa de los privilegios de los ingleses contra los intentos del rey de emular el absolutismo continental del s. XVII El gobierno local y los funcionarios reales El problema de hacer obedecer la voluntad del rey en las provincias de su reino fue mucho ms difcil que la reorganizacin del gobierno central. En Francia e Italia se compraban cargos a la corona para obtener ingresos o prestigio, y se administraban dichos cargos como si fueran una propiedad privada. Los ingresos de esos cargos solan ser enormemente superiores al valor del ser salario oficial que les corresponda, y, adems, exista a menudo otras ventajas tales como la exencin de ciertos impuestos y de la jurisdiccin de los tribunales ordinarios. En Inglaterra, la corona nombraba a los jueces de paz, los funcionarios locales ms importantes, pero no les pagaba ningn salario; sin embargo, el prestigio social del que gozaban era considerable. No fue tarea fcil para el gobierno central controlar y disciplinar a los funcionarios, y fue virtualmente imposible llevar a cabo medidas que fueran en contra de los intereses de los funcionarios reales, ya que esas leyes que pretendan hacerlo eran inaplicables porque los funcionarios eran la parte interesada. Finanzas reales y parlamentos Tanto el fortalecimiento como las limitaciones del poder real eran especialmente evidentes en el terreno de las finanzas. El poder militar y, consiguientemente, la posicin de las monarquas en ltima instancia, dependan del dinero. Los reyes estaban obsesionados con el dinero, y es que sin l no podan vencer ninguna guerra ya que el armamento y las fortificaciones solamente podan pagarse con dinero efectivo. Adems, si no se pagaba a los soldados con dinero constante, podan, como mnimo, saquear a los sbditos del pas que haba contratado sus servicios y, lo que es peor, cambiar de bando o campaa por su propia cuenta. Las fuentes tradicionales de ingresos reales a no bastaban para hacer frente a los crecientes costes del gobierno y de la guerra. Cada vez ms, los gobiernos deban pedir prstamos. A largo plazo, esos prstamos deban devolverse y ello solamente podra hacerse mediante un incremento de la presin fiscal. En la mayora de los pases, todava rega la doctrina de que los prncipes necesitaban el consentimiento de sus sbditos para imponer nuevos impuestos, y ese consentimiento se obtena a travs de

una asamblea representativa. Solamente el rey de Francia y algunos prncipes de Italia pudieron imponer algunos impuestos sin dicho consentimiento. Es fue una fuente bsica de conflictos, ya que la necesidad que tena el rey de obtener dinero se opona la negativa de sus sbditos a pagar. Inevitablemente, la cuestin de las finanzas y los impuestos se convirti en uno de los problemas centrales en las relaciones entre las monarquas y sus parlamentos. Igualmente ese problema se iba a mezclar con todos los dems problemas que existan entre los reyes y sus sbditos, en especial los prelados, nobleza, ciudades y provincias que vean sus privilegios tradicionales en peligro a causa de la poltica centralizadora del rey. La estabilidad que haban creado las monarquas gracias a sus victorias en las guerras civiles del s. XV era mas aparente que real y no poda durar.

Agresin e Imperialismo
Las guerras italianas La nobleza europea se caracterizaba por su actividad militar. El mayor poder de las monarquas dentro del Estado, y la necesidad de ampliar la base del patronazgo eran otras razones poderosas por las que el rey procuraba extender sus dominios. As pues en cuanto a las grandes monarquas hubieran puesto orden en sus pases, se precipitaran sobre Italia. Italia era la zona econmicamente ms avanzada y ms rica de Europa, y los italianos no podan defenderse. Estos hablaban de alianzas contra las potencias extranjeras, pero cuando llegaba el momento, el papa, Venecia, Florencia, Miln, Ferra y los dems estados italianos, preferan siempre su propia ventaja inmediata a la de accin conjunta contra los extranjeros. Estados compuestos Las monarquas europeas no representaban a estados nacionales, casi todas ellas eran compuestas tnica y polticamente. Por ejemplo Los reyes y reinas de INGLATERRA eran tambin prncipes de Gales y soberanos de Irlanda. Los reyes de DINAMARCA lo eran tambin de Noruega y Suecia, al mismo tiempo que eran soberanos del ducado de Finlandia. El SACRO IMPERIO GERMNICO (SIR), su ncleo era el reino de Alemania (aunque no inclua todos los territorios de habla alemana), Bohemia y Moravia (de habla checa). Sus fronteras abarcaban los Pases Bajos, Lorena y el Franco Condado, los cantones suizos y gran parte del norte de Italia, incluida Miln.

Algunas de estas uniones, especialmente las que eran voluntarias o fruto de una herencia pacfica, posiblemente desarrollaron alguna forma de sentimiento nacional, o al menos un sentido de pertenecer al mismo pas que no se basaba en relaciones tnicas o de lenguaje. Ello pudo suceder con una rapidez relativa, como en el caso de los ducados condados de los Pases Bajos con sus cuatro lenguas diferentes; de forma mucho ms lenta en Castilla y Aragn, no sucedi tanto en Inglaterra e Irlanda, y apenas sucedi en Dinamarca y Suecia. El imperio de Carlos V Si la norma en ese periodo eran los estados compuestos, ms que nacionales, haba uno que superaba a todos los dems por su gigantesca extensin y que, precisamente por ello, cre problemas sin precedente en Europa. Carlos de Habsburgo (1500-1558) hered de sus cuatro abuelos [Maximiliano de Austria (Habsburgo) y Mara de Borgoa (es decir, de los Pases Bajos), y Fernando e Isabel de Aragn y Castilla] los ducados austriacos, los Pases Bajos con el Franco Condado, adems de Espaa, los dominios espaoles en Italia, y el imperio espaol en Amrica Central y del Sur que estaba creciendo rpidamente, y en 1519 fue elegido emperador del SIR. Personalmente, l no tena ninguna duda de que esa herencia enorme se deba a la divina providencia y de que Dios deba de haber tenido algn motivo para crearla. Sin duda alguna, era para defender a la cristiandad de los turcos infieles y ms tarde, tambin de la hereja luterana y otras herejas. Tambin se piensan otras hiptesis como: Resurgimiento del antiguo Imperio Romano. Resurreccin del imperio cristiano medieval. Un imperio mundial ante el que todas las naciones prncipes deberan inclinarse. Aglomeracin fortuita de poder, en manos de un prncipe ambicioso y agresivo con un squito ambicioso y agresivo al que los dems prncipes deberan necesariamente oponerse si queran mantener su independencia.

Gran parte de la historia europea en la poca de Carlos V puede explicarse atenindose a la ltima suposicin. A finales del reinado del emperador, se consideraba que su imperio era claramente espaol, y de ah vendran numerosos problemas. Los dems pases de Europa, y en especial Francia, lucharon contra el emperador siempre que pudieron. La misma vastedad de su imperio y la dispersin de sus centros de poder facilitaron esos ataques. No consigui solucionar el problema de los protestantes alemanes y, en contra de su voluntad, tuvo que aceptar que su hermano Fernando, y no su hijo Felipe, le sucediera como emperador. Tampoco logr derrotar ni a los turcos ni a los franceses, sin

embargo, haba consolidado las posesiones espaolas en Italia, haba contenido el avance turco en el Mediterrneo y en Hungra, haba obligado al papa Pablo III a convocar la primera sesin del concilio de Trento y, poco antes de su abdicacin, haba casado a su hijo Felipe con la reina de Inglaterra.

El ocaso de las Ciudades-Estado

Italia En una poca de monarquas compuestas e imperios multinacionales con enormes recursos militares, la independencia de las ciudades-estado era cada vez ms problemtica. En el caso de Venecia, no hay duda de que su decadencia en tanto que gran centro de poder se debi casi enteramente a los ataques exteriores. VENECIA haba asimilado tempranamente a su nobleza y, por ello, haba escapado a los catastrficos feudos familiares de otras ciudades italianas. Su constitucin, basada en un dux vitalicio electo y un senado restringido a los miembros de las principales familias, era conservadora, solidaria y muy aristocrtica. Fueran cuales fueran sus intereses y actividades econmicas, la clase gobernante veneciano no era burguesa. Gracias al monopolio del comercio de especias al Levante mediterrneo y a la distribucin de dichas especias en la Europa central y occidental, la aristocracia veneciana se enriqueci y los venecianos corrientes, aunque carecan de derechos polticos, no se quejaron. Tales xitos, junto con la poltica cada vez ms expansionistas de la repblica en Italia, provocaron celos y temor. En 1509, el papa Julio II, nativo de Gnova, la gran rival de Venecia, organiz una liga de prcticamente todas las grandes potencias europeas las pequeas potencias italianas contra Venecia. Afortunadamente para Venecia, tras sus primeras grandes victorias la alianza se disolvi. Venecia sobrevivi como ciudadrepblica independiente, en una gran parte a la eficiente organizacin de su ejrcito permanente y de su armada, aunque el papel como gran potencia se haba acabado. Tal situacin significaba tambin el final de hecho de la independencia italiana. La nica vez que se haba conseguido combinar a todas las ciudades-estado italianas contra los extranjeros haba sido bajo la direccin de Venecia, en 1495; pero las ciudades-estado se haban vuelto contra Venecia haban preferido sus propias ventajas tcticas a las ventajas de una poltica comn. Cuando Venecia a no pudo imponerse, las ciudades, en el mejor de los casos, llamaban a un contingente extranjero para que expulsara a otro. El resultado final fue ciudades-estado peleadas unas con toras. Una u otra de las grandes potencias no italianas iba a dominar la pennsula, y no era inevitable que dicha potencia tuviera que ser Espaa. Solamente el papado y Venecia siguieron siendo genuinamente independientes; pero incluso algunos papas de la

segunda mitad del s. XV, fueron, justificadamente, caracterizados como capellanes de los reyes de Espaa. El control espaol sobre Italia no se interrumpi hasta princ ipios del s. XVIII Alemania En Alemania, solamente LBECK y sus aliados y satlites de la Liga Hansetica jugaron un papel de gran importancia comparable al de Venecia en el Mediterrneo. La ciudad controlaba gran parte del comercia bltico con el resto de Europa. Lbeck combinaba esta actividad econmica con la vida cultural; era una especie de centro distribuidor y de puente intelectual y artstico entre las culturas holandesa y francesa. Sus grandes rivales comerciales, los holandeses, intentaron evitar Lbeck al entran en el Bltico a travs del estrecho de Sund (zona bajo el control dans) pero ese intento no dur, ya que en 1552-1523, la flota de Lbeck ayud a Gustavo Vasa a derrocar el dominio dans en Suecia y luego ayud al duque de Holstein a expulsar a su gran enemigo comn, Cristian II, del trono de Dinamarca. En la dcada de 1520, esa ciudad-estado del norte, a diferencia de Venecia en Italia, pareca haber triunfado. Pero los aliados de Lbeck estaban resentidos por el precio que haban tenido que pagar a esa ciudad. Por su parte, los holandeses estaban resentidos por el xito de sus rivales. Finalmente, todos los enemigos de Lbeck se organizaron en su contra. En la propia ciudad, un partido ms popular que introdujo la religin luterana apart del poder a la antigua oligarqua patricia. Divididos atacados por los soberanos militarmente ms poderosos de Suecia, Dinamarca y diversos principados del norte de Alemania, los habitantes de Lbeck tuvieron que asistir a la derrota de su flota, al derrocamiento de su rgimen popular y al fin de su dominio sobre el Bltico. Sin embargo, el protestantismo sobrevivi y Lbeck, como Venecia, sigui siendo un centro comercial prspero. Al igual que Venecia, consigui mantener su independencia, aunque su papel como gran potencia del Bltico se haba terminado. De nuevo al igual que Venencia, Lbeck se encontr comercialmente cada vez ms a la defensiva contra los mercaderes de Holanda e Inglaterra. En la pugna histrica entre las ciudades-republicas y los principados territoriales, las ciudadesestado perdieron porque, a largo plazo, la evolucin de Europa les era demasiado desfavorable.

Las ciudades que triunfaron

Si bien a la ciudad independiente y autnoma de la baja Edad Media le fue imposible, a la larga, hacer frente a los recursos econmicos y militares de los estados territoriales, hubo en cambio ciudades que prosperaron precisamente gracias a su conexin con esos estados. Las ciudades pudieron prosperar en tanto que capitales, ya que, debido a

la creciente complejidad de la administracin del gobierno, los prncipes tendieron cada vez ms a instalarse en una ciudad. Mil aos despus de su cada, ROMA pareca levantarse de nuevo, ahora como centro del mundo catlico. Durante la Edad Media siempre lo haba sido, pero era fsicamente una pequea ciudad de poco ms de 20.000 habitantes, y es que para la mayora de los cristianos de fuera de Italia, era poco ms que una idea. A finales del s. XVI, haba pasado a ser una ciudad de ms de 100.000 habitantes. En 1527, las tropas del emperador Carlos V que se encontraban en Italia y a las que no se haba pagado, se amotinaron, y tomaron y saquearon la ciudad de Roma. Fue el golpe ms terrible que sufri la Italia renacentista. Pero tras esta catstrofe, Roma no volvi a conocer ni la guerra ni el pillaje. La riqueza de la ciudad aument gracias a la acumulacin de riqueza y tesoros artsticos de altos cargos eclesisticos (papas, cardenales) y de las grandes familias de la aristocracia romana. Con esta riqueza la ciudad se embelleci artstica y arquitectnicamente. Otras ciudades como Sevilla o Amberes se aprovecharon del desarrollo del comercio internacional, o bien vincularon sus fortunas econmicas directamente con la de una de las grandes monarquas, aunque estuvieran fuera de sus fronteras. Las fortunas de los banqueros de Gnova y Augsburgo se amasaron gracias a esta poltica. Sin embargo, lo mejor era la posibilidad de combinar varias de esas funciones, tal como lo hicieron Lisboa, Londres y, sobre todo, Pars.

Constantinopla
A los turcos que tomaron Constantinopla por asalto en 1453, les pareci que haban realizado finalmente una ambicin que el islam haba alimentado durante siete siglos: la conquista de Bizancio. La conquista convirti inmediatamente al sultn Mehmet II en el principal luchador en favor del islam contra los cristianos. Sin embargo, dicha conquista no le convirti en el lder indiscutible del islam; pero esa era la ambicin de Mehmet, y l y sus sucesores se propusieron sistemticamente conseguirlo, quiz incluso a costa de extender su dominio sobre toda la cristiandad. Con esta ltima ambicin en mente, los sultanes se consideraron los sucesores de los emperadores de Bizancio, e incluso intentaron deliberadamente hacer revivir algunas de las tradiciones bizantinas. Para ellos, lo ms importante era devolver a Constantinopla el tamao y dignidad de una gran capital imperial, y para lograrlo, atrajo a su capital a artesanos con el fin de que repararan edificios y calles, sus puentes, sus canalizaciones de agua y sus drenajes, y para que construyeran para l el esplndido palacio de Topkapi.

Los turcos fueron ms tolerantes en temas religiosos que los cristianos. Bastaba con que los judos y los cristianos pagaran un impuesto, y con que los pueblos cristianos de los Balcanes estuvieran sujetos al impuesto de sangre, el devshirme (el reclutamiento por la fuerza de jvenes cristianos para que se formaran y sirvieran en el ejrcito y la administracin turcos). Los sbditos cristianos del sultn le llamaban basileus, el titulo de los emperadores bizantinos; pareca que hubiera renacido el imperio romano de Oriente. En el s. XVI, Constantinopla superaba en tamao y volumen de negocios a todas las ciudades cristianas y musulmanas. Organizacin El problema fundamental de los grandes imperios territoriales conquistados por pueblos nmadas, o que hubieran sido nmadas, haba tenido siempre dos caras; cmo mantener el mpetu imperialista en las fuerzas militares; y cmo impedir que las peleas por la sucesin al trono liberaran las fuerzas centrfugas naturales de tales imperios, es decir, el deseo de sus partes componentes por recuperar sus antigua independencia. El primer problema era el ms complejo. Los gobernantes otomanos haban empezado siendo lderes guerreros turcos. Pero el sultn, como todos los musulmanes, estaba sujeto a la ley sagrada del islam y no poda legislar como un emperador romano; todo lo que pudo hacer Mehmet II en ese sentido fue iniciar la codificacin de la ley turca ya existente. Por consiguiente, todo dependa, no tanto de una teora obedecer su voluntad; lo consigui creando un ejrcito y una administracin de esclavos personales. En ese sentido, la esclavitud turca era una institucin muy diferente de la esclavitud en la Europa cristiana y en las colonias europeas de ultramar. Los jenzaros (infantera) y los espahes (caballera) formados mediante el devshirme, deban obedecer como esclavos y se les impeda incluso casarse para evitar que las obligaciones familiares les distrajeran de sus deberes como guerreros musulmanes. Sin embargo, su condicin era muy honorable. Podan llegar a ser generales y almirantes de la flota o gobernadores de provincias. Podan amasar grandes fortunas, y un gran visir podan incluso aspirar a la mano de la propia hermana o de la hija del sultn. Los jenzaros y espahes eran tan solo las tropas de lite del sultn. El resto de su ejrcito estaba constituido por los feudatarios que, a diferencia de los de la Europa occidental, no detentaban feudos de forma hereditaria y los reciban como recompensa por los servicios militares prestados. Para el segundo problema, el de la sucesin, Mehmet y sus seguidores encontraron una solucin sencilla, aunque drstica; se mataba a los hermanos del emperador, y ms adelante tambin a los hijos de sus hermanos.

Los observadores occidentales del sistema otomano en el siglo XVI se sentan a la vez fascinados y repelidos por su funcionamiento. Les desagradaba la gran movilidad social (mucho mayor que de la que exista en Occidente), pero la eficacia militar que resultaba de tal movilidad era temible. En efecto, durante cien aos los resultados fueron realmente impresionantes: Grecia: Los turcos barrieron los ltimos principados bizantinos. Mar Egeo: Tomaron isla tras isla y, en 1480, capturaron Otranto en el tacn de Italia. Balcanes: Incorporaron Serbia y Bulgaria a su imperio. Belgrado fue tomada en 1521 En 1526 aplastaron al ejrcito hngaro en Mohcz. A partir de entonces, Hungra se dividi en tres partes: la parte central y mayor se incorpor ms o menos directamente al dominio turco (a principios del s. XVIII la perdieron), Transilvania (al noreste) deba una especie de vasallaje al sultn; y una ancha franja occidental de sur a norte permaneci controlada por los Habsburgo austriacos. En 1529 los turcos sitiaron Viena por primera vez, aunque no consiguieron tomar la ciudad; pero al sur invadieron la provincia de Bosnia.

Los avances turcos en el Asia y frica musulmanas fueron todava ms impresionantes. Selim I (1512-1520) tom Tabriz en 1514 y, en 1516-1517, consigui Siria y Egipto. El hijo de Selim, Solimn I (1520-1566) tom Bagdad y Mesopotamia en 1534 y, por la misma poca fue reconocido como soberano del reino pirata musulmn de Argel. A mediados del s. XVI, el imperio turco igualaba prcticamente al imperio bizantino de Justiniano. Durante mucho tiempo, la Europa cristiana central y mediterrnea estuvo aterrorizada ante posibles nuevas conquistas turcas. Sin embargo, el imperio otomano haba alcanzado sus lmites estratgicos y polticos. En 1565 los caballeros de San Juan de Malta resistieron el gran sitio a que les someti toda la flota turca. En 1571, en Lepanto, una flota combinada espaola, veneciana papal derrot por primera vez a la flota turca en alta mar. La ltima campaa de Solimn en Hungra fracas. Las fuerzas otomanas estaban operando en sus lmites logsticos, y no pudieron avanzar ms all de esos lmites. Un factor an ms importante era que se estaban agotando las fuentes dinmicas del imperio. El sistema de feudos transferibles se iba volviendo rgido, de forma casi inevitable, a medida que sus dueos, a falta de nuevas conquistas, conseguan permanecer en ellos y hacerlos hereditarios. La opresin y corrupcin turcas se convirtieron en proverbiales. En la segunda mitad del s. XVI, los viajeros occidentales

que recorran los Balcanes turcos hablaban de la gran miseria, la despoblacin y la triste servidumbre que existan en aquel rgimen opresor. En el centro, en Constantinopla, las instituciones dinsticas y gubernamentales, creadas para asegurar el liderato continuo y efectivo, tambin se estaba deteriorando. Solimn mat a un hijo muy vlido y estimado para dejar la sucesin a Selim II. A Selim II le sucedi una serie de casi ininterrumpida de sultanes todava ms incompetentes. Los jenzaros reivindicaban su derecho al matrimonio y, al mismo tiempo, se aferraron a su entrenamiento tradicional: las armas y la tctica. Los jenzaros impusieron cada vez ms su voluntad a los sultanes: exigan cabezas de ministros y, en 1622, asesinaron de hecho al sultn reinante. Los esclavos se haban convertido en los dueos. Sin embargo, la decadencia del imperio turco fue un proceso lento. Segn los parmetros de principios de la Edad Moderna, sus recursos humanos y materiales eran todava formidables. En 1683, un ejrcito turco avanz nuevamente hacia Viena y estuvo a un da o dos de tomar la capital austriaca antes de ser rechazado por un ejrcito plurinacional cristiano dirigido por el rey de Polonia, Juan Sobieski. A partir de entonces, los turcos se mantuvieron a la defensiva. Las instituciones y tradiciones creadas para un Estado agresivo y expansivo demostraron ser totalmente inadecuadas en un imperio obligado a vivir dentro de unos lmites fijados en un mundo que cambiaba cada vez ms rpidamente. Las pretensiones universalistas de los sultanes, e incluso de su aspiracin al liderato del mundo musulmn, se transformaron en un nacionalismo turco. En el s. XVIII, el imperio turco otomano se haba convertido en el objetivo de la poltica de las monarquas europeas. Su supervivencia se deba ms a las rivalidades entre las potencias europeas que a su capacidad para defenderse.

3. CONTRARREFORMA Y CRISIS
La paz de Cateau-Cambrsis
A mediados del s. XVI, se hizo de nuevo evidente la inestabilidad inherente de las monarquas europeas tras medio siglo de triunfo aparente. En un primer momento, las nicas culpables de esa nueva crisis fueron las propias monarquas; encegados por la aparente prosperidad econmica de Europa, y confiados en exceso ante su capacidad de obtener prstamos cada vez ms importantes, el emperador y el rey de Francia se lanzaron en una guerra tras otra. Una mala cosecha en Europa occidental en 15551556, y la consiguiente necesidad de importar grandes cantidades de grano desde el Bltico, provocaron una crisis de numerario en los mercados monetarios. Ello desencaden las bancarrotas de los combatientes (1557); los gobiernos espaol y francs, tuvieron que firmar la paz (tratado de Cateau-Cambrsis, 1559). Sin embargo, los problemas bsicos de poder entre las grandes monarquas cristianas no se haban resuelto, puesto que Francia buscaba la oportunidad de reconquistar sus antiguas

posesiones en Italia, e Inglaterra no iba a aceptar la prdida de Calais en favor de los franceses. Problemas internos No obstante, y a causa de sus respectivas bancarrotas, las grandes potencias tuvieron que concentrarse por un tiempo en sus problemas internos: Extendiendo la jurisdiccin de los tribunales reales en detrimento de las provincias, las ciudades y los nobles. Resolver sus problemas financieros mediante la introduccin de nuevos impuestos o el incremento de los ya existentes. Mantener la unidad religiosa de sus estados de acuerdo con el axioma: Un Rey, una ley, una fe. Sin embargo, encontraron una oposicin por parte de amplios sectores de sus sbditos. La interferencia de los tribunales y funcionarios reales en el mbito local fue mal recibida, y la situacin no mejor ante las disputas constantes entre dichos tribunales y funcionarios sobre su autoridad respectiva. La importancia de la religin El punto ms problemtico era el mantenimiento de la unidad de la fe. Por primera vez, la Reforma y la Contrarreforma haban implicado de un modo directo a la gran masa de poblacin europea en la poltica de sus pases. Evidentemente, los movimientos populares no eran nada nuevo. Su importancia raramente trascenda el mbito local, y las autoridades acostumbraban a restablecer su poder en un espacio de tiempo relativamente corto y a vengarse del modo que consideraran oportuno o adecuado. Es cierto que ese modelo haba tenido algunas excepciones bastante amenazantes cuando los movimientos populares haban adquirido un matiz religioso y se haban extendido por zonas mucho mayores. Pero a mediados del s. XVI, la religin se convirti en elemento constituyente de todas las controversias socias y polticas. En un continente donde todas las acciones de los hombres tenan un significado religioso y en donde la mayor parte de sus aspiraciones y temores se expresaban a travs de un lenguaje religioso, era imposible una divisin clara entre los aspectos polticos y los aspectos religiosos de la vida. Los predicadores protestantes y catlicos competan para ganarse al pblico; un pblico en el que entraban todas las clases sociales. Hombres cuyos objetivos haban estado siempre condicionados por la clase social y por el mbito local se hallaron actuando juntos en una comunidad de intereses aparentemente de mbito nacional sancionada por la religin.

De ese modo, todos los problemas econmicos, sociales y polticos se exageraron y se convirtieron en conflictos insolubles. Porque, al tiempo que iban encontrando aliados, los protagonistas creaban una conciencia en la seguridad de que estaban defendiendo a la Iglesia verdadera contra la hereja, o de que ellos, los elegidos de Dios, estaban defendiendo su palabra verdadera contra la idolatra. As pues, las luchas polticas tendieron a convertirse en guerras civiles y las guerras civiles invitaban a la intervencin extranjera, ya que ambos contendientes, en su lucha por la misma existencia, pedan ayuda a sus correligiosos extranjeros. A su vez, las potencias extranjeras tenan muchos motivos para intervenir, no solo para evitar que la religin oponente triunfara en un pas vecino, sino tambin para evitar que una potencia rival adquiriera ms fuerza o posiciones estratgicas peligrosas. De ese modo, la paz de Cateau-Cambrsis, con la que se pretenda inaugurar una nueva era de paz, marc el inicio de las guerras civiles, religiosas e internacionales ms terribles.

Problemas de sucesin y guerras civiles

El momento de la sucesin era siempre el ms dbil de las monarquas de principios de la Edad Moderna. Se puede calcular que, a la muerte de un monarca, las posibilidades de que le sucediera un heredero varn adulto e inequvocamente legtimo eran tan solo del 50%. En casos como Escocia, Inglaterra y Francia, esas guerras civiles iban cargadas con un carcter religioso. En los tres casos aparte de quien suceda en el trono del estado, se decida que faccin cristiana sera la dominante sobre la otra. As se mostraba el poder de una pasin sectaria, capaz de destruir las barreras de la civilizacin, la comunidad y la moralidad aceptada. Porque no se trataba del exterminio de musulmanes y judos en Jerusaln, conseguido tras aos de duras cruzadas. Se trataba de cristianos contra cristianos que no eran enemigos extranjeros sino sus vecinos, con quienes ellos y sus antepasados haban vivido en una comunidad cristiana, y bajo un solo monarca, durante mil aos.

Felipe II y la revuelta de los Pases Bajos De todas las grandes monarquas de Europa, Espaa fue la nica que no padeci ninguna minora ni ninguna sucesin disputada en ese periodo. Por consiguiente, Felipe II (1555-1598) pudo continuar con la poltica de su padre, Carlos V. La corona espaola se convirti en esos aos en una monarqua absoluta efectiva. Adems en 1580, Felipe consigui incorporar Portugal y sus posesiones en ultramar a su vasto imperio. En los Pases Bajos, Felipe tuvo que dejar a su hermanastra Margarita de Parma, como regente, y pronto Margarita se encontr abrumada por diversos problemas. - Ambiciones de la alta nobleza. - Resistencia de las ciudades a la poltica del rey de intentar erradicar la hereja. - La extensin de la predicacin hertica. - Fundacin de un partido de oposicin medio religioso y medio poltico. A diferencia de los monarcas franceses e ingleses, Felipe II haba determinado desde el principio mantener tanto su plena autoridad como la religin catlica. Pero los rebeldes, dirigidos por un miembro de la alta nobleza, Guillermo de Orange de la casa de Nassau, estaban igualmente decididos a mantener los privilegios de su pas y su religin protestante. En 1581 renunciaron formalmente de la fidelidad a Felipe II. La guerra civil dur ochenta aos, ya que hasta 1648, durante el reinado del nieto de Felipe, no se reconoci finalmente la independencia de las Provincias Unidas, al norte de los Pases bajos. Esta guerra atrajo la intervencin de las potencias vecinas. Felipe II consider tan seriamente la ayuda inglesa a los rebeldes que, en 1588, mand una flota enorme, la Armada Invencible, a conquistar Inglaterra. EL xito de esta empresa, o el de la intervencin global de Espaa en las guerras civiles francesas dos aos despus, hubieran significado el dominio espaol sobre Europa y, como mnimo, un regresin enorme del protestantismo; pero ambas fracasaron, y Europa sigui dividida en poltica como en religin. Las Provincias Unidas en los Pases Bajos La derrota espaola en el canal de la Mancha y en Francia asegur de hecho la independencia de los holandeses. Las provincias meridionales de los Pases Bajos (Blgica) prefirieron volver a su lealtad a Espaa. En el norte, el poder efectivo permaneci en manos del patriciado que ocupaban el gobierno de las ciudades y que estableci a la casa de Nassau como sustituta de la monarqua, de modo que los nuevos soberanos ejercan el poder ejecutivo por la gracia de los estados. Curiosamente, esta monarqua sustituta se enemist pronto con los estados de un modo similar a las monarquas tradicionales con los suyos.

A la Europa cortesana y aristocrtica, esa nueva y prospera republica le pareca a la vez fascinante y desagradable, pero tambin era un pas donde la vida, al menos para los que tuvieran algunas propiedades, era ms cmoda permita una libertad personal superior a la de ningn otro pas en el s. XVII. La guerra de los Treinta Aos La guerra de los Treinta Aos (1618 - 1648) comienza como un conflicto religioso y se convierte en una lucha por la hegemona europea. Confluyen en ella las tensiones existentes entre las naciones catlicas y las protestantes, entre los representantes de los estados territoriales y los prncipes, entre las ciudades imperiales y el emperador, y entre los Habsburgo y la dinasta francesa. El 23 de Mayo de 1618, u grupo de nobles protestantes de Bohemia defenestr a dos gobernadores reales de su pas desde el Palacio Hradany de Praga, pe ro estos aterrizaron en un montn de basura y sobrevivieron a la cada. La rebelin de la nobleza bohemia era un clsico ejemplo de la resistencia de un grupo privilegiado a una monarqua agresiva y centralizadora. Los nobles de Bohemia no contaban con un amplio apoyo popular, sin embargo, esos nobles podan pedir ayuda a otros prncipes protestantes. Llamaron al prncipe de Transilvania y al prncipe elector Federico del Palatinado, lder de la Unin Protestante. El rey catlico de Bohemia, el emperador Fernando II, llam a su vez a sus primos catlicos: al rey Habsburgo de Espaa y al duque de Baviera, lder de una alianza de prncipes catlicos alemanes. Para los alemanes, se trataba de una guerra civil en dos niveles. El primero era la rebelin nobiliaria de Bohemia contra una monarqua centralizadora. El segundo, precipitado por el primero, era una lucha entre el emperador y los estados del SIR. La guerra tena aun un tercer nivel, a que se complic con las luchas entre Espaa y las Provincias Unidas, con el antiguo conflicto entre Espaa y Francia, con la lucha por la supremaca en el Bltico entre Suecia, Dinamarca y Polonia, finalmente con la rebelin de los catalanes y los portugueses contra la monarqua espaola. Observadas en detalle, las luchas y las alianzas eran complicadas y cambiantes. Una tras otra, las potencias decidieron intervenir en la guerra porque teman que un enemigo real o potencial ganara y fuera demasiado poderoso. La teora del domin pareca un razonamiento apremiante para atacar a un vecino en defensa propia. La defensa se haba transformada en un nuevo imperialismo. En general, el antagonismo protestante-catlico sigui siendo el factor determinante bsico, pero no el principal. Los ejrcitos se reclutaban casi indiferentemente con catlicos protestantes. Sus generales solan tener ambiciones personales chocaron a menudo con quienes les contrataban, hasta el punto de que algunos regimientos e

incluso ejrcitos enteros cambiaron de bando. Francia entr ms tarde en la guerra, en 1635, como aliado de las Provincias Unidas calvinistas y de la Suecia luterana, y contra sus correligionarios: los Habsburgo espaoles y austriacos. Tratados de paz y crisis Con casi todas las potencias europeas implicadas finalmente en la guerra mediante una serie de alianzas superpuestas y a veces contradictorias, no es sorprendente que los conflictos duraran treinta aos. Fue una guerra que se llev a cabo, en un momento u otro, en la mayor parte de Europa y en los ocanos, las Indias y Amrica del Sur. Ninguna potencia poda concluir fcilmente un tratado de paz bilateral por temor a que un antiguo aliado, sintindose traicionado, se aliara con un tercer enemigo. Finalmente, Espaa, abrumada con las revueltas en Catalua y Portugal (1640), y ms tarde en Npoles y Sicilia (1647), decidi poner fin a la guerra con los holandeses; una guerra que haba durante ochenta aos. Los espaoles haban proseguido la lucha para obtener mejores trminos en la negociacin u obligar al oponente a comportarse como si hubiera perdido la guerra cuando no la haba perdido realmente; una forma segura para hacer interminables las guerras o los conflictos. Sin embargo, una vez concluido el tratado de que las dems potencias hicieran otro tanto. Los tratados de paz de Westfalia (1648): - Confirmaron la independencia de los prncipes alemanes respecto al emperador y con ella su derecho a escoger su propia religin. - Suecia emergi como Estado dominante en el Bltico. - Francia y Espaa siguieron luchando hasta 1659; para entonces el predominio francs en Europa occidental estaba firmemente asentado. - Portugal consigui su independencia. La guerra termin, igual que haba empezado, entre rebeliones y golpes en toda la Europa occidental y meridional. La guerra, que haba coincidido con largos aos de depresin econmica, oblig a los gobiernos a ampliar su competencia administrativa y a incrementar los impuestos. Aunque estas dos medidas eran lgicamente complementarias, demostraron ser polticamente incompatibles. El resultado fue que los grupos dirigentes cuyos privilegios estaban siendo violados, o el pueblo que estaba siendo exprimido por los impuestos, se rebelaron. La guerra civil inglesa Carlos I opinaba que el parlamento interfera en sus prerrogativas reales y que cada vez era menos manejable, decidi gobernar sin l.

Puede que fuera un intento de establecer un absolutismo real al estilo continental, o solo un recurso practico, pero lo que se discute es la opinin que esto gener en Inglaterra. 1) Oposicin encabezada por una nueva nobleza en ascenso: terratenientes locales que intentaban arrancar el poder de las manos de una aristocracia y una corona decadentes. 2) Oposicin de una nobleza en decadencia que intentaba defender una existencia cada vez ms precaria contra una monarqua burocrtica y excesivamente cara aliada con algunos de los odiados intereses del dinero de Londres. 3) Oposicin compuesta por una gran variedad de ambiciones, enemistades e intereses econmicos, polticos, religiosos e incluso puramente locales y personales (esta hiptesis se desprende de numerosos estudios locales detallados). La crisis se vio precipitada por otro ejemplo en un reino vecino de la rebelin clsica, Escocia, contra las medidas de centralizacin administrativa contra la imposicin de la uniformidad religiosa. Carlos I, sin un ejrcito profesional y sin recursos suficientes para reclutarlo, tuvo que convocar de nuevo al parlamento, mientras los escoceses ocupaban Newcastle (1640). Con un gobierno paralizado por la falta de dinero y ante el espectro del ejrcito escocs, un parlamento casi unnime acus al principal ministro del rey y le oblig a abolir las instituciones de la monarqua absoluta: la corte de la Cmara Estrellada y el Tribunal Supremo Eclesistico. Se determin por ley que el parlamento deba reunirse regularmente, incluso sin convocatoria real, y que el rey no poda disolverlo sin consentimiento de la propia asamblea. Una vez conseguido esto, un partido en aumento empez de nuevo a apoyar al rey contra los parlamentarios ms radicales. La ruptura final se produjo a raz de la cuestin de quin detentaba el mximo poder; es decir, el control de un ejrcito que deba sofocar la rebelin en Irlanda. La guerra civil que sigui (1642-1646) uni, bajo la bandera del parlamento, a los adversarios del absolutismo real, a los puritanos religiosos que identificaban a la Iglesia episcopal anglicana con el catolicismo, y a todos aquellos que tenan motivos econmicos o sociales de queja contra la monarqua. EL parlamento gan la guerra con ayuda escocesa. Inglaterra tuvo suerte de en Europa estuvieran ocupados, por sus guerras, para intervenir. Incluso la ejecucin de Carlos I (1649), acusado de haber provocado deliberadamente una segunda guerra civil, no suscit ms que lamentos en la Europa cortesana.

La Commonwealth y el protectorado de Cromwell Tras la guerra civil se intentaron intensos debates sobre la naturaleza de la poltica y sobre el tipo de rgimen que deseaban los ingleses. Unos proponan un parlamento elegido ms democrticamente, la separacin del ejecutivo y el legislativo, e incluso derechos para las mujeres. A su izquierda, pequeos grupos politicorreligiosos abogaban por distintas formas de sociedad comunista y milenaria. A todos ellos se oponan los grandes; lo s oficiales superiores del ejrcito y especialmente su principal general: Oliver Cromwell (1599-1658). Estos teman que la democracia poltica llevara a la abolicin de la propiedad. Los oficiales del ejrcito eran quienes detentaban ahora el poder ltimo. La monarqua, la cmara de los lores y los obispos haban sido abolidos. Gran Bretaa se convirti en una Commonwealth; es decir, una repblica. Cromwell gobern el pas. La variedad religiosa de sus seguidores hizo necesaria la tolerancia religiosa, aunque se impuso un estilo de vida puritano a pesar de que el pas era reacio a dicho estilo de vida. Para legitimar su gobierno, Cromwell convoc tres parlamentos, pero cada vez se enemist ms con ellos al igual que haba ocurrido con la monarqua de los Estuardo. A su muerte, la coalicin de los distintos grupos de intereses y sectas religiosas que haban apoyado a la Commonwealth se desmoron, y en 1660 el pas acogi de nuevo a la monarqua de los Estuardo en la persona de Carlos II (1649/1660-1685), hijo del ajusticiado Carlos I. El significado histrico de la guerra civil y del periodo de la Commonwealth Se restaur la monarqua al igual que el parlamento, incluida la cmara de los lores y la Iglesia anglicana, pero la unin forzada de los tres reinos de Inglaterra, Escocia e Irlanda no dur. A pesar de esta restauracin, las ideas y vivencias de la Commonwealth y del gobierno de Cromwell no se olvidaron, sino que quedaron en estado latente. Lo mismo sucedi con los escritos de Thomas Hobbes (1588-1679), que intent entroncar el pensamiento poltico con el de las ciencias naturales. Este filsofo argumentaba que el hombre deba someterse totalmente al Estado, sin que importara el que se tratara de una monarqua o una repblica; de un Estado cristiano o uno pagano. A los realistas, a los republicanos y a todos los cristianos les pareca una doctrina tan odiosa (y tan imposible de ignorar) como la de Maquiavelo.

La crisis de mediados del siglo XVII Algunos historiadores han dudado de que hubiera realmente un fenmeno definible como crisis del s. XVII. Algunos contemporneos crean sin duda que estaban viviendo en un periodo de crisis que afectaba a la mayora de los pases europeos y, algo ms tarde (segn se cra) a todo el mundo. Sin embargo se pueden observar algunas pautas, aun cuando a veces sean ambiguas: una crisis econmica que afect a muchas partes de Europa, quiz influida por una cada de la temperatura media; un cambio en la produccin textil industrial; y una decadencia bastante drstica del comercio atlntico espaol. En la esfera poltica, las monarquas estaban extendiendo su poder a expensas de individuos poderosos, de corporaciones locales, o incluso de los dominios lejanos. Las tensiones resultantes, especialmente cuando en ellas se mezclaban disputas religiosas y sectarias, tendieron a ser explosivas. Al mismo tiempo, las monarquas tendan a incrementar los impuestos, y esos impuestos provocaron serias dificultades econmicas a la masa de poblacin. El crecimiento ms rpido de las econmicas holandesa e inglesa, por oposicin a la mayor parte del resto de Europa, podran sugerir que la ausencia de una monarqua fuerte y militarista y de una sociedad cortesana era, cuando menos, una ventaja para la economa. Tal crecimiento, sin embargo, no protegi a ninguno de ambos pases de graves crisis polticas ni, en el caso de Inglaterra, de una larga guerra civil.

Rusia
Imperialismo Los ideales y poltica de poder de los grandes prncipes de Moscovia era la de Carlos V para los europeos del este. Para la Iglesia rusa, los designios de la providencia divina estaban claros: el imperio romano haba cado en manos de los brbaros porque los papas eran herticos (por supuesto, esta pretensin era una simple fantasa). La segunda Roma, Bizancio, haba cado en manos de los turcos porque haban traicionado a la verdadera fe cristiana al unirse con la Iglesia de Roma. Ello dejaba a la Iglesia ortodoxa rusa como la nica Iglesia cristiana verdadera que tena ahora su centro en Mosc. EL zar era el nico monarca verdadero de todos los cristianos, a que, segn los libros de los profetas, dos Romas han cado, pero la tercera (Mosc) sigue en pie, y no habr una cuarta. Mosc, a diferencia de sus dos predecesoras, jams iba a caer. La poltica de los gobernantes de Rusia era generalmente sensata y prctica, aunque a sus oponentes les pareciera francamente siniestra. Ivn III (1462-1505), el primer gran prncipe que empez a llamarse Zar (de Csar), justific su campaa contra Nvgorod

como medio para impedir que sus habitantes cristianos ortodoxos perdieran su fe bajo la dominacin del rey catlico romano de Polonia. Una vez conquistada la ciudad, se la trat con mucha dureza. Ivn IV, conocido como el Terrible (1533-1584), conquist Kazn y Astrakn, de modo que toda la enorme cuenca del Volga hasta el mar Caspio qued bajo el control de Rusia. Estas conquistas se presentaron al mundo como grandes victorias cristianas. Al mismo tiempo permitieron a los rusos controlar las rutas de comercio hacia Asia central, y abrieron el camino a la expansin rusa hacia Siberia. A finales del s. XVII, los rusos haban llegado al ocano Pacfico. Durante siglos haban estado oprimidos por los trtaros (o mongoles); en la poca que nos ocupa se convirtieron en sus sucesores. La expansin en la frontera sur fue mucho ms difcil. Los trtaros de Crimea haban aceptado la soberana del sultn de Constantinopla, y Mosc no poda, por el momento, competir con sus fuerzas combinadas. Ms al oeste, la amplia estepa entre el ro Don y los Crpatos eran el dominio de los cosacos. Los cosacos eran un grupo tnicamente mezclado de hombres de frontera, que luchaban como guerreros libres a caballo y que alteraban una agricultura primitiva con la ganadera y pesca en comunidades estables. Eran los archienemigos de los boyardos rusos y de los nobles polacos. Ms que intentar conquistar un territorio tan poco prometedor, los zares prefirieron seguir el ejemplo de los reyes polacos y tener a sueldo a bandas de cosacos como tropas auxiliares. Un ataque directo hacia el oeste contra los formidables ejrcitos de caballera de Polonia-Lituania era igualmente poco atractivo. Como consecuencia, Ivn IV eligi atacar a la debilitada Orden Teutnica, una organizacin de caballeros y terratenientes alemanes que gobernaban Livonia. Este ataque abri las perspectivas de una penetracin rusa en el Bltico con todas las ventajas que podan comportar los contactos comerciales y culturales con el oeste. Finalmente, tras enormes prdidas humanas y con provincias devastadas, fracasaron. La nobleza de servicio y la derrota de los boyardos Para poder llevar a cabo sus guerras, los zares no podan contratar a soldados profesionales debido a que no tenan los recursos financieros necesarios. Los boyardos, los grandes terratenientes, eran demasiado independientes para que se pudiera confiar en ellos. As pues, los zares crearon una nobleza de servicio; una clase de terratenientes medianos que realizaban servicios militares segn el tamao de sus propiedades. Esta nobleza se convirti en una fuerza incorporada para las guerras de agresin. En una Rusia escasamente poblada, la necesidad que tenan los terratenientes de campesinos que trabajaran sus tierras era un factor igualmente importante. En la competencia por la mano de obra, los boyardos (muchos ms ricos) tenan grandes ventajas sobre la nobleza de servicio. Pero esta contaba con la ayuda

del zar en esa competencia, as pues, los zares invirtieron su anterior poltica de proteger al campesinado libre y apoyaron a los terratenientes imponiendo la servidumbre sobre el campesinado ruso. Este apoyo aseguraba la fidelidad de la nobleza de servicio a los zares y a su gobierno autocrtico. As pues, haba razones para que surgieran un conflicto entre la monarqua y los boyardos. Pero Ivn IV tena tambin motivos personales para odiarles. Durante su larga minora de edad (1533-1547), muchos parientes suyos y los boyardos haban luchado por el poder y haban gobernado mal el pas. Ivn crea que la obediencia al zar deba ser absoluta y, un sbdito deba someterse no solo a un principie piadoso, sino tambin a un prncipe injusto. Ivn dio sin duda a sus sbditos muchas oportunidades de ganar sus coronas de la vida. En 1565 convirti la mitad norte de su pas en una vasta propiedad personal en la que unos seis mil de sus ms fieles seguidores obtuvieron tierras. Los anteriores propietarios, mayoritariamente boyardos, recibieron compensaciones en tierras lejanas o fueron simplemente expulsados, a menudo con gran brutalidad. En efecto, se haba terminado el poder de los boyardos. El periodo de los desrdenes La poltica de Ivn el Terrible mostr que Rusia todava dependa en gran medida de la personalidad del zar. Cuando Ivn muri en 1584, el pas, segn el embajador ingls, estaba lleno de rencor y de odio mortal. A todos los problemas que ya tena Rus ia se aada ahora el de una sucesin disputada. Dos impostores pretendieron ser el hijo de Ivn IV, Dimitri, que haba muerto en circunstancias misteriosas. Hacia 1600 el pas se precipitaba a una guerra civil entre facciones boyardas y un palacio lleno de intrigas. Los cosacos, polacos y suecos tambin aprovecharon para intervenir a favor de sus candidatos particulares. Finalmente, en 1613, las principales facciones rusas y cosacas aceptaron a un nuevo zar: Miguel, de la casa principesca de Romanov. Expulsaron a los polacos y permitieron que Miguel restableciera la autocracia zarista, que ahora pareca a la mayora de los rusos la nica salvaguarda contra las calamidades de un posible nuevo periodo de desrdenes. La dinasta Romanov gobern en Rusia hasta la revolucin de 1917. Rusia fracas en el s. XVI en su intento de penetrar en el Bltico y en que las monarquas occidentales la aceptaran como una gran potencia. Durante la mayor parte del x. XVII, Rusia tuvo que permanecer a la defensiva, aunque el pas se estaba abriendo a la influencia occidental. Ivn III construy su palacio en Mosc, el Kremlin, en estilo renacentista italiano (si bien en reconstrucciones posteriores se rusific). Ingenieros alemanes y escandinavos introdujeron el can occidental moderno que permiti a Ivn IV conquistar Kazn; y eran los mercaderes ingleses, holandeses e italianos quienes llevaban a cabo el comercio exterior de Rusia. Hasta bien entrado el

s. XX, el experto extranjero, proveniente de la Europa occidental, fue un elemento tpico de la vida rusa. Para los vecinos occidentales de Rusia, las implicaciones de tal occidentalizacin eran alarmantes. Y es que con esa occidentalizacin, Rusia se haca cada vez ms poderoso. Pero el resto de Europa tard mucho tiempo todava en darse cuenta de ello.

4. LA ERA DE LUIS XIV

Las monarquas absolutas
La guerra de los Treinta Aos y la crisis social y poltica de mediados del s. XVII haban provocado que en toda Europa se deseara el establecimiento de gobiernos fuertes que pudieran asegurar la paz y la prosperidad. Las monarquas de la mayora de los pases lograron alcanzar o consumar su poltica secular de vencer a todos sus rivales internos de un modo definitivo. La estructura social de estos momentos es lo que se ha llamado Antiguo Rgimen. Fue un siglo de una relativa estabilidad social poltica, ahora los gobiernos centrales haban construido una maquinaria administrativa capaz de gobernar un pas en un grado de eficacia y con una ausencia de interferencias de autoridades rivales hasta entonces desconocidos. Sin embargo la realidad no era tan simple ya que la estructura social y poltica europea haba dejado de ser simple haca muchos aos. Francia El absolutismo de Luis XIV. Los reyes de Francia entendan por absolutismo el poder cobrar impuestos a sus sbditos sin el consentimiento de una asamblea representativa y la capacidad de dictar leyes. Sin embargo, ello no equivala a ejercer el control efectivo sobre la administracin francesa, ya que, como hemos dicho esta estaba sujeta al poder y autoridad autnomos tanto de la alta nobleza como de innumerables corporaciones privilegiadas. Adems, durante las minoras reales el gobierno central tendi a desarticularse y, cada vez que ello ocurra, la monarqua perda de nuevo gran parte de su autoridad efectiva. La ltima vez que se produjo tal situacin fue durante la minora de Luis XIV. En 1661, el joven Luis estaba decidido a gobernar por l mismo y a hacer valer su autoridad absoluta sobre las dems autoridades del reino. Luis fue un buen gobernante durante ms de cincuenta aos. Se dice que Luis XIV dijo en una ocasin El estado soy yo, con lo que quera decir que, como re, l encarnaba la autoridad del Estado en todos sus aspectos. l y un

grupo de ministros capaces, decidan sobre todas las cuestiones de gobierno importantes. Los ministros organizaron departamentos de Estado para la supervisin de las finanzas, del ejrcito, la armada, y los servicios exteriores y diplomticos. Controlaban la administracin de las provincias mediante intendentes, altos funcionarios judiciales designados por periodos relativamente cortos a un rea determinada. Nada de esto era nuevo, se haba desarrollado durante el reinado anterior, pero ahora funcionaban de un modo ms eficaz y comenzaba a generar un sentido corporativo entre los funcionarios pblicos por ser funcionarios del rey. La autoridad del rey era tanto racional como inspirada por Dios y, por tanto, no admita oposicin. El parlament de Pars y los dems parlaments no podan ya interferir en la poltica ni ejercer el derecho de veto sobre la legislacin real. A partir de entonces, el ejrcito fue exclusivamente el ejrcito del rey. Las monarquas y los ejrcitos permanentes Gran parte de los esfuerzos del gobierno servan para hacer frente a los gastos militares. Se ha dicho a menudo que las monarquas absolutas de Europa se basaron en los ejrcitos permanentes. Las grandes monarquas no pudieron mantener un gran nmero de soldados en armas de modo permanente hasta que hubieron construido un sistema financiero y administrativo suficientemente efectivo; es decir, despus de establecer una absolutismo real efectivo. Una vez conseguido esto, el ejrcito permanente fue, evidentemente, un gran recurso de fuerza. Esta fue una de las razones principales de la estabilidad relativa de los gobiernos europeos en el siglo que sigui a 1660, aunque el precio que se tuvo que pagar fue muy alto. Como resultado, ese siglo de estabilidad interna fue tambin un siglo de guerras internacionales casi incesantes.

Los lmites del absolutismo

Teora poltica Luis XIV, al igual que otros reyes y reinas del perodo, estaba convencido de que Dios le haba llamado a tan alto cargo. Toda esa concepcin era ya tradicional, pero Luis tambin justificaba su posicin de un modo racional. En sus llamadas Memoires, Luis argumenta que su posicin como gobernante hereditario le permite estar por encima de las pasiones de los dems seres humanos y tener una visin de la realidad ms amplia y desinteresada. La caracterizacin que hizo Luis de los deberes de un gobernante era la misma que la de todos los monarcas absolutos, desde Felipe II de Espaa (1555-1598) a Federico II de Prusia (1740-1786). Todos ellos fueron trabajadores excepcionales y todos ellos dejaron tradiciones monrquicas que sus

sucesores no pudieron seguir. En consecuencia, minaron los fundamentos del gobierno real absoluto que haban pretendido fortalecer. EL aspecto religioso de su gobierno todava era central en la concepcin que tena Luis XIV de su papel. La defensa no religiosa por parte de T. Hobbes del Estado absoluto basado en un contrato en el que entraban todos los ciudadanos no convena a Luis. La visin del rey estaba ms de acuerdo con las formulaciones del obispo Bossuet (16271704). Bossuet propuso sus ideas polticas en el contexto prctico de consejos al Delfn. l haca derivar a la monarqua absoluta de la Biblia, pero utiliz ejemplos y argumentos bblicos esencialmente para apoyar los argumentos histricos y racionales de la superioridad del gobierno en manos de una sola persona. El poder real conlleva obligaciones. Bossuet distingua categricamente entre el gobierno absoluto y el gobierno arbitrario. El gobierno absoluto significaba el predominio de la ley y la inviolabilidad de la propiedad. EL gobierno arbitrario era la tirana que tanto la Biblia como lo clsicos respetables haban condenado siempre. Las teoras del absolutismo del s. XVII estaban todava ms cerca de las teoras medievales sobre la realeza que de cualquier teora totalitarista del s. XX. La distincin entre el gobierno absoluto y el arbitrario no era fcil de mantener, ni por el propio rey ni a los ojos de la gente. La administracin Una limitacin todava ms importante al absolutismo real se encontraba simplemente en los problemas prcticos de la administracin. Los ministros de Luis XIV tuvieron que luchar incesantemente con administradores locales a quienes caracterizaban de corrutos y preocupados solamente por sus intereses. El gobierno central fue incrementando su control gradualmente. A finales de siglo, el rey haba adquirido el derecho de nombrar a los alcaldes de todas las ciudades y villas; pero, de modo caracterstico, a veces se venda este derecho por una suma de dinero cuando el gobierno necesitaba urgentemente recursos monetarios. He aqu el dilema bsico de la monarqua absoluta: el rey no poda atacar frontalmente los derechos y privilegios de sus sbditos, que limitaban los poderes del monarca, sin desbaratar o desorganizar toda la estructura de la sociedad. EL rey nombraba a sus ministros, a los intendentes y a los comandantes del ejrcito; pero casi todos los dems cargos reales se compraban o se heredaban. Dicha prctica se remontaba por lo menos al s. XVI. Originalmente, los cargos reales revertan a la corona a la muerte de los propietarios, pero naturalmente los detentores de dichos puestos deseaban transferir su inversin a sus herederos. A principios del s. XVII, esa prctica estaba tan extendida, que la corona la sistematiz introduciendo un impuesto sobre los cargos, la Paulette; pago con el que se obtena el derecho a heredarlos.

Los contemporneos se daban cuenta de las desventajas de tal sistema, pero pareca ineludible. Nunca ningn gobierno tena suficiente dinero para comprar de nuevo a sus funcionarios, y durante cada crisis financiera, especialmente en tiempos de guerra, venda todava ms cargos. Las finanzas As pues, los funcionarios reales gozaban de una gran independencia respecto al gobierno. La reorganizacin de las finanzas reales, a principios del reinado de Luis XIV, no afect a los privilegios y las exenciones de algunos impuestos de los nobles, el clero y las grandes corporaciones, y ni tan siquiera logr abolir el sistema de cobros de impuestos por parte de empresas privadas. Cada impuesto se administraba en cuentas completamente separadas, al igual que los desembolsos para los distintos tipos de gastos reales. Estrictamente hablando, Francia no tena en absoluto una tesorera unificada. La organizacin financiera de la mayora de las monarquas continentales era muy parecida. La nica tesorera que consigui abolir el arriendo de impuestos, as como centralizar y nacionalizar efectivamente las finanzas gubernamentales fue la inglesa. Esto le dio una ventaja financiera enorme sobre sus rivales continentales y contribuy a hacer posible el papel de gran potencia que jug en el s. XVIII. Francia en el siglo XVIII En los ltimos aos del reinado de Luis XIV, la vida de los franceses era cada vez ms miserable, y ello volvi a generar una oposicin al sistema de gobierno del viejo rey. La alta nobleza se quejaba de su exclusin del gobierno y de la administracin en favor de ministros y funcionarios burgueses. De hecho, la exclusin no fue en absoluto universal. En el ejrcito, en el servicio diplomtico y en muchos cargos de los gobiernos locales, el rey necesitaba a la alta nobleza. Sus primeros ministros eran todos nobles, aunque generalmente no de la nobleza de espada o vieja nobleza feudal, sino de la nobleza de servicio, los abogados y administradores. En pocas anteriores, las familias de estos dos grupos aristocrticos se haban casado entre ellas en algunas ocasiones, pero en el s. XVIII esa prctica fue cada vez ms corriente. Frente al absolutismo real, los intereses de la espada y la toga tendan a coincidir en la defensa comn de los privilegios. Porque, mientras que la nobleza intentaba siempre levantar barreras nuevas y difciles ante los intrusos con el fin de conservar su monopolio de los altos cargos militares, civiles y eclesisticos, el mismo concepto de nobleza empezaba a ponerse en tela de juicio. Casi cualquier persona con dinero suficiente poda comprar privilegios y ttulos nobiliarios.

A mediados del s. XVIII, las contradicciones debilidades de la estructura social francesa se haban hecho evidentes a los observadores ms agudos y se perciban de una forma tenue en la mayor parte de la nobleza. Sin nobleza, no hay rey, proclamaban. La monarqua francesa y todo el A.R se desmoronaron entre los objeticos y peticiones contradictorias de la monarqua, los grupos aristocrticos y privilegiados, y la masa de los campesinos y ciudadanos sin privilegios o francamente desfavorecidas.

Brandeburgo-Prusia
Brandeburgo-Prusia era un Estado completamente artificial y compuesto, extendido en tres bloques principales a lo largo del norte de Alemania y Polonia. Los electores de Brandeburgo, de la casa Hohenzollern, haban reunido ese estado gracias a unas pretensiones hereditarias bastante dudosas, a la usurpacin de Prusia oriental, y a una especia de chalaneo sobre el Rin medio. Convencidos de que el ataque era la mejor defensa, los Hohenzollern aprovecharon cualquier oportunidad para fortalecer su Estado mediante la adquisicin de ms territorios. Federico Guillermo I (1640-1688), llamado a veces el Gran Elector, surgi como uno de los pocos vencedores de la guerra de los Treinta Aos, adquiriendo Magdeburgo y Pomerania. Necesitaba un ejrcito fuerte, y lo consigui mediante un desgaste progresivo de la resistencia de los estados de Brandeburgo, alindose con la nobleza terrateniente (los Junkers) contra las ciudades. Comenz a construir un ejrcito permanente, como una administracin central elaborada. La administracin centralizada de Brandeburgo-Prusia se orient hacia el ejrcito. Los Junkers se convirtieron en sus oficiales y tambin, cada vez ms, en los altos funcionarios de la administracin del Estado, es decir, favoreci a la nobleza en detrimento de las ciudades. Los reyes de Prusia (adquirieron el ttulo real en 1701) llegaron a dominar un Estado que era de hecho una maquinaria militar con unas caractersticas francamente militares. Durante el s. XVII se aliment en gran parte con la filosofa del neoestoicismo, teora que prometa a sus adeptos una creencia racional que les permita soportar los horrores y temores de las guerras civiles y religiosas de su tiempo sin desesperarse. A principios del s. XVII, algunos gobiernos, estaban comenzando a distanciarse de la poltica confesional extrema de la generacin anterior. Los generales estaban impresionados tanto por el valor psicolgico como prctico de las virtudes neoestoicas. Este movimiento de los Pases Bajos entr en Brandeburgo-Prusia con el cambio de confesin de la casa Hohenzollern, que pas de ser luterana a calvinista (1613), y a travs de sus alianzas polticas y matrimoniales con las Provincias Unidas y la casa de Orange-Nassau. A principios del s. XVIII se olvidaron los orgenes neoestoicos de las

tradiciones de disciplina social. Sin embargo, sobrevivieron y se vieron reforzadas en Brandeburgo-Prusia desde finales del s. XVII por el pietismo, un movimiento de reforma iniciado en el seno del luteranismo que enfatizaba la piedad personal dentro de un estilo de vida dirigido hacia el trabajo practico. La combinacin de ambas tradiciones demostr ser muy eficaz en un Estado militarista, ambicioso y pobre (aunque bien gobernado). Los monarcas de Brandeburgo-Prusia eran ms absolutos que ningn gobernante del periodo, y, sin embargo, tambin conocieron limitaciones en su poder. La burocracia prusiana tena un sentido corporativista y un orgullo profesional que la hacan muy reacia a la voluntad real. El funcionariado prusiano del s. XVIII empezaba a mostrar las caractersticas de todas las burocracias modernas: la despersonalizacin efectiva del gobierno.

Las monarquas limitadas y las Repblicas

No todos los estados europeos se haban convertido en monarquas absolutas. Venecia conservaba todava su independencia republicana, lo mismo que los cantones suizos con su complicada Confederacin Helvtica. Polonia era una repblica aristocrtica dominada por familias enormemente ricas que elegan a un rey sin poderes. Como resultado, Polonia se convirti en un pas prcticamente ingobernable. Suecia oscilaba entre la monarqua parlamentaria y la absoluta, y en las Provincias Unidas de los Pases Bajos la casi monarqua de la casa Nassau estuvo severamente restringida por los Estados Generales y especialmente por los estados de Holanda. Inglaterra Tuvo el proceso ms interesante de limitacin del poder de la monarqua. Cuando se restituy a Carlos II (1660), tambin se restituy el parlamento en la forma que tena antes de la guerra civil. Carlos II (1660-1685), consciente de que no se poda permitir un ataque frontal con el parlamento, manipulaba a sus miembros para que apoyaran su poltica y se retiraba prudentemente cuando no consegua apoyo suficiente. De este modo consigui la sucesin pacfica de su hermano catlico, Jacobo II (1685-1688). En el transcurso de esas maniobras polticas, los partidarios del rey, especialmente alto clero y nobleza anglicana, comenzaron a ser designados como tories. Sus oponentes, que abarcaban un gran espectro de intereses sociales polticos desde la nobleza terrateniente hasta mercaderes ricos y disidentes religiosos, se llamaron whigs. Jacobo II intent hacer del parlamento un instrumento completamente sumiso a la monarqua y reafirmar el derecho del rey a retirar las leyes que imponan limitaciones civiles a los catlicos romanos y a los disidentes. Esta maniobra iba contra la voluntad del parlamento. La crisis lleg cuando el rey intent crear un ejrcito permanente dirigido por un general irlands catlico. Los whigs y los tories se aliaron para invitar a

la hermana protestante de Jacobo, Mara, y su marido Guillermo de Orange, el estatder de Holanda, a invadir Inglaterra. Seguidamente, Jacobo tuvo que huir a Francia, y un parlamento proclam a Guillermo III y a Mara soberanos conjuntos. La victoria del parlamento La revolucin de 1688 represent la victoria definitiva del parlamento en su larga relacin con la monarqua. Afirm: La eleccin de los miembros del parlamento. La reunin como mnimo cada tres aos. Debates libres. Control casi completo de las finanzas del gobierno. Reafirmacin de una serie de derechos civiles: Abolicin de la censura Derecho del habeas corpus (derecho a un juicio rpido tras un arresto) Abolicin de los castigos crueles e inusuales Inamovilidad de los jueces excepto si el parlamento votaba lo contrario.

Irlanda y Escocia Irlanda, donde la mayora de la poblacin era catlica, apoyaba los intentos de Jacobo II para recuperar el trono. Esto hizo que los ingleses protestantes aumentaran su descontento a los catlicos. Guillermo III venci al rey Jacobo en la batalla de Boyne (1690) y en la subsiguiente pacificacin se confirm el dominio de Irlanda por parte de una clase terrateniente protestante. En Escocia se reconoca el predominio de la Iglesia presbiteriana. En un Acta de Unificacin de 1707, los parlamentos de Inglaterra Escocia se fundieron en el parlamento de Gran Bretaa. Inglaterra en el siglo XVIII En 1714, Jorge I de Hannover (1714-1727), descendiente por lnea materna de Jacobo I, sucedi a la reina Ana (1701-1714), la ltima Estuardo. Esta sucesin de un extranjero complic todava ms una situacin poltica ya confusa, puesto que, mientras que el parlamento se haba convertido en una parte indispensable del sistema poltico, sus relaciones precisas con el rey su gobierno no estaban claras en absoluto. EL gobierno era todava gobierno del rey. l nombraba a sus ministros, pero en ltima instancia eran responsables ante el parlamento. Este curioso dualismo

funcion en la prctica porque los ministros del rey eran tambin miembros del parlamento. Se trataba de una situacin aparentemente contradictoria. En la prctica, los dos primeros monarcas de la casa Hannover fueron incapaces de llevar a cabo una poltica consistente, por lo que ejercieron el poder efectivo sus ministros, todos whigs, ya que los tories se haban comprometido con los Estuardo. Al morir Jorge II, en 1760, la poltica inglesa se haba deteriorado a causa de las maniobras de las grandes familias whigs y de las camarillas parlamentarias. Inglaterra era un pas mal gobernado. Exceptuando las finanzas, las instituciones del gobierno central eran rudimentarias y la burocracia real era prcticamente inexistente. La administracin local estaba en manos casi siempre de miembros de las clases acomodadas. Este sistema, o falta de sistema, dio a Inglaterra paz y estabilidad internas, mientras que ofreci a aquellos que tuvieran propiedades o ambicin, talento y suerte, la posibilidad de enriquecerse y ascender en la escala social. Exista una considerable libertad personal. Las leyes contra los catlicos u los disidentes siguieron presentes en el libro de estatutos, pero cada vez se aplicaron con menor rigidez. EL gobierno ayud a animar la vida econmica del pas, no con fbricas estatales, monopolios, subsidios y tarifas elaboradas, sino mediante una poltica colonial agresiva que abra mercados al comercio ingls.

El ataque terico contra el absolutismo

Los ataques ms consistentes se formularon en Inglaterra. La teora poltica ms coherente propuesta, la de T. Hobbes, llegaba a conclusiones tan extremadamente racionalistas, que desagradaron tanto a los realistas como a los parlamentarios. John Locke El filsofo John Locke (1623-1704) escribi contra esas concepciones tanto como contra Hobbes. Locke defenda que en el estado natural los hombres eran todos libres, iguales e independientes. Estos hombres formaron comunidades y renunciaron a su libertad natural en favor de una vida confortable, segura y pacfica y, especialmente para conservar sus propiedades. Todos los hombres deban crear todas las leyes que consideraran necesarias para lograr esos fines. No tena lugar la cuestin de la autoridad hereditaria del rey. Tambin segua que un rey que pretenda ser absoluto negaba las finalidades de la comunidad y permaneca en estado natural respecto a sus sbditos. No se poda confiar en tales reyes.

Las relaciones internacionales

La paz de Westfalia (1648) marc el final de las guerras de religin, pero no acab con las rivalidades existentes entre los estados europeos. Estas rivalidades era, ms que nunca, econmicas, pero los motivos econmicos solamente fueron determinantes en las decisiones sobre la guerra y la paz entre las dos grandes naciones de comerciantes: los holandeses y los ingleses. Para los dems estados europeos, la rivalidad comercial era tan solo una de las razones para declarar la guerra. Las guerras de Luis XIV Los principales motivos de guerra eran el poder, incluido el temor del poder del vecino, as como el comercio, las ventajas estratgicas y la bsqueda de gloria. La monarqua feudal no haba perdido por completo su caracterstica medieval de propiedad. Con la disminucin de la motivacin religiosa de pocas anteriores, este aspecto de la realeza adquiri an ms importancia. Luis tena pretensiones hereditarias sobre los dominios espaoles de los Pases Bajas en nombre de su esposa espaola, y para su nieto la herencia de todos los dominios de los Habsburgo espaoles. Sin embargo, por bien fundamentadas que estuvieran esas pretensiones y por muy justificables estratgicamente que fueran los intentos de Luis XIV de fortalecer la frontera noreste de Francia, al resto de Europa le parecan excusas para la agresin. La cuestin de la sucesin del imperio espaol se haba convertido en un problema grave, ya que el enfermo Carlos II no tena heredero directo y se esperaba que muriera de un momento a otro. Tanto Luis XIV como Leopoldo I tenan pretensiones hereditarias fundamentadas. El concepto de monarqua propietaria que haba generado ese dilema tambin pareca ofrecer una solucin. Al igual que cualquier otra herencia, el imperio espaol poda dividirse entre los pretendiente satisfaciendo de ese modo el deseo de los gobiernos europeos de mantener un equilibrio de fuerzas. Luis XIV estaba bastante dispuesto a aceptar tal solucin. No obstante, las clases dirigentes espaolas no lo estaban. Los espaoles, cuyos antepasados haban dominado la poltica europea, cuyos soldados haban luchado contra los herejes y los infieles turcos, y cuyos conquistadores y misioneros haban conquistado medio mundo para Cristo y para su rey, no podan aceptar la parcelacin de su imperio. Carlos II, apoyado con entusiasmo por los espaoles, leg toda su herencia al pretendiente que ms posibilidades tena de mantener sus territorios intactos: A Felipe, el nieto de Luis XIV.

Francia y Espaa se enfrentaron a una gran alianza que inclua a gran parte del resto de Europa. En la Paz de Utrecht (1713), el viejo rey francs tuvo la satisfaccin de ver a su nieto reconocido como Felipe V de Espaa y de su imperio en ultramar. El reino espaol de Npoles y Flandes fueron cedidos a Austria. Inglaterra obtuvo de parte de Francia el reconocimiento de la sucesin protestante de Guillermo Mara, y por parte de Espaa, el asiento (el derecho muy lucrativo de proveer de esclavos afroamericanos a las colonias hispanoamericanas). Por primera vez, los tratados de Utrecht incluyeron la frase equilibrio de Europa . Al haberse disuelto el concepto medieval de la communitas christiana de Europa durante las guerras de religin, los europeos buscaban un nuevo marco conceptual para la ordenacin de las relaciones internacionales: - Rechazaban las utopas de los imperios universales. - Renuncia voluntaria a las armas por parte de las potencias. - Mantener la paz mediante equilibrio entre las grandes potencias. Este concepto poda utilizarse como justificacin para declarar la guerra a una potencia que estuviera amenazando el equilibrio, pero tambin tenda a utilizarse de un modo flexible para justificar la agresin. El concepto de equilibrio de fuerzas se desarroll en esa direccin durante el s. XVIII, especialmente en la Europa central y oriental. Sin embargo, al ser el concepto de equilibrio de fuerzas un concepto conservador, hubo siempre algunos estados o gobernantes que no se ajustaban a tal concepto; ya fuera porque pensaban en trminos de conquistas mucho ms ambiciosas que las potencias europeas occidentales, o porque acababan de llegar y todava deban alcanzar una posicin en el equilibrio de fuerzas de Europa que ellos consideraban apropiado. En el s. XVII, el imperio otomano todava no haba renunciado a sus ambiciones de llevar a cabo grandes conquistas en la Europa cristiana.

La ltima ofensiva turca

Era cierto que el imperio otomano haba estado en crisis durante casi un siglo; es sistema de la devshirme produjo divisiones internas. Durante la primera mitad del s. XVII, las potencias occidentales estaban en la guerra de los Treinta Aos como para preocuparse de los turcos, pero la guerra con Venecia por el control de la isla de Creta (1645-1669) mostr la debilidad militar y especialmente naval del imperio otomano. Llegando a este punto, los crculos gobernantes de Constantinopla nombraron a un nuevo gran visir como una especie de dictador. Kprl Mehmed Pasha llev a cabo una purga drstica y sangrienta de la administracin. l y su hijo, que le sucedi como gran visir, eran esencialmente conservadores que intentaron devolver el imperio al sistema gubernamental y al carcter que tuvo en los grandes das de las conquistas.

Este sistema pareci funcionar durante un tiempo. Los venecianos fueron vencidos y expulsados de Creta. En 1683, el sucesor de Kprl, Kara Mustafa Pasha, utiliz el ejrcito que su padre haba reformado para marchar sobre Viena. El jan trtaro de Crimea aport un gran contingente de caballera. Gran parte de la nobleza hngara apoy a los turcos contra los Habsburgo, y los protestantes de Hungra y Transilvania preferan una victoria turca, que significara la tolerancia religiosa, a una victoria Habsburgo, que iba a significar reimposicin del catolicismo. A Luis XIV no le hubiera importado una victoria turca, as el surgira como defensor de la Europa cristiana tras la cada de Viena. Todas estas condiciones favorecan a la ofensiva turca, y entre los objetivos de Kara Mustafa estaba el de que los cristianos obedeceran a los otomanos si Viena caa en su poder, pero Leopoldo I haba conseguido reunir una gran alianza: Polonia, Sajonia, Baviera y muchos otros principados alemanes mandaron tropas a Viena. El Papa Inocencia XI aport grandes cantidades de dinero, al igual que otros estados italianos e incluso Portugal. El ejrcito truco fue bombardeado por los defensores y expulsados por ejrcito de relevo, dirigido por el rey de Polonia, Juan III Sobieski. El ejrcito turco no haba estado a la altura de los ejrcitos occidentales en cuanto a equipamiento, a organizacin y a capacidad para adaptarse a nuevas situaciones. Las reformas de Kprl no haban conseguido adaptar al el Estado turco a las nuevas condiciones de Europa. En los siguientes quince aos, los Habsburgo reconquistaron Hungra y ocuparon Transilvania, esto se vio en Viena casi exclusivamente como la reconquista de los derechos del emperador. Pronto se produjo un conflicto entre el absolutismo de los Habsburgo y el constitucionalismo de los hngaros y transilvanos, una guerra abierta entre los alemanes y los magiares; entre el catolicismo de la Contrarreforma y las comunidades calvinistas y socinianas que haban florecido en el lmite entre la cristiandad y el islam. En todos estos conflictos, los ms perjudicados fueron los campesinos.

El imperio austriaco de los Habsburgo

As pues, a principios del s. XVIII el imperio austriaco de los Habsburgo haba surgido como una de las principales potencias de Europa. Viena, estaba iniciando su esplndida carrera como gran centro cultural. Las debilidades inherentes de este imperio se fueron haciendo evidentes de firma gradual. La anexin de Blgica y de extensos territorios de Italia comenz a crear dificultades casi inmediatamente, ya que (sin la visin y objetivos imperiales de Carlos V) solamente la lealtad dinstica poda sujetar esos territorios al imperio austriaco. Sin embargo, fcilmente se haba caso omiso de esa lealtad en favor de cualquier chalaneo ms conveniente. Tanto los Pases Bajos como Italia implicaron a Austria en guerras repetidas y casi siempre desastrosas.

La Gran Guerra del Norte

El final de la guerra de los Treinta Aos dio a Suecia una posicin dominante en las costas orientales y meridionales del Bltico. Una flota holandesa hizo fracasar un intento de controlar completamente el Bltico mediante la toma de Copenhague. Suecia mantuvo su posicin con dificultades durante cincuenta aos y gast para ello ms recursos de los que tena. El elevadsimo nmero de vctimas de los ltimos aos de la guerra de los Treinta Aos provoc un grave problema de mano de obra en Suecia. Su ejrcito poda mantenerse en pie de guerra solo gracias a contingentes extranjeros. Dicho ejrcito sufri una humillante derrota ante las fuerzas de Brandeburgo, una potencia menor. EN 1680, el joven Carlos XI llev a cabo un golpe contra los incompetentes que haban gobernado Suecia a travs del riksrd, el consejo de Estado. Carlos se dio cuenta de que poda confiar en todas las dems clases del pas para luchar contra la odiada alta nobleza. Efectivamente, Suecia se convirti en una monarqua absoluta, aunque, curiosamente, con el consentimiento e incluso la cooperacin del riksrd, el parlamento. En 1700, cuando el joven Carlos XII (1697-1718) acababa de ascender al trono sueco y cuando las potencias occidentales estaban totalmente ocupadas por el problema de la sucesin espaola, los vecinos de Suecia aprovecharon la oportunidad de acabar con el imperio sueco. Carlos XII, enfrentado a la coalicin de Dinamarca, Rusia y SajoniaPolonia (el elector de Sajonia haba sido elegido rey de Polonia), decidi llevar su guerra defensiva al territorio enemigo. Logr victorias espectaculares y oblig a muchos de sus enemigos a pactar con l, pero Pedro I de Rusia no quiso pactar. La nica alternativa era atacar Mosc. Carlos XII fue vctima de la enorme distancia y dureza del clima, agravadas por la tctica rusa de devastar el territorio y, finalmente, por la reorganizacin del ejrcito ruso por parte de Pedro I. Ese fue el fin de la posicin de Suecia como gran potencia. La paz de Nystad (1721), Brandeburgo-Prusia obtuvo partes de Pomerania, pero Rusia obtuvo las provincias blticas de Livonia, Estonia e Ingria. De ese modo, Rusia hizo realidad su ambicin secular de poseer una lnea costera considerable en el Bltico y se convirti en una potencia militar con la que todos los gobiernos europeos tuvieron que contar a partir de entonces.

Rusia en el s. XVII
El precio que pag el pueblo ruso para conseguir dicha posicin fue muy alto. La poltica de Ivn el Terrible y el subsiguiente periodo de desrdenes provocaron que grandes zonas de Rusia estuvieran devastadas y despobladas. Por ello, a los terratenientes les era difcil hallar suficiente mano de obra para trabajar sus tierras. Restaurado el gobierno zarista de los Romanov, se sigui con la tradicin moscovita de

extender su autoridad por todas partes. Llev al Estado de Rusia a un conflicto con el imperio otomano y con los vasallos del sultn. Al mismo tiempo, los comerciantes, aventureros militares y funcionarios rusos extendieron la autoridad rusa a travs de toda Siberia hasta el ro Amur y la costa del Pacfico. Todos estos movimientos implicaban grandes obligaciones militares y duras cargas administrativas y financieras para el Estado. La escasez de mano de obra para la agricultura las cargas militares de un gobierno centralizador fueron las dos condiciones que determinaron el curso futuro de la historia de Rusia. Ambas condiciones estaban interconectadas. Inevitablemente, la produccin agrcola sigui siendo baja y las ciudades siguieron siendo pobres y pequeas. Rusia se qued estancada en un sistema econmico que permita poco crecimiento y que absorba los reducidos excedentes econmicos para dedicarlos a gastos militares o para mantener a la clase militar-administrativa. Igualmente inevitable fueron las tensiones y rebeliones sociales, pero estas no pudieron nunca basarse en tradiciones de autonoma regional ni en clases dirigentes locales, ya que tales tradiciones no existan. El gobierno central siempre acab mandando tropas suficientes para aplacar las revueltas, ya que todos los rganos de dicho gobierno estaban interesados en el mantenimiento de la autoridad central del zar. Estos fueron los inicios de un rgimen absolutista burocrtico que funcion cada vez ms independientemente de la personalidad y la competencia del zar. Occidentalizacin de Rusia: Pedro I el Grande Un Estado militar expansionista debe ser capaz de igualar o superar a las fuerzas militares de sus enemigos. Los rusos eran muy conscientes de esa necesidad, pero no era fcil. Tanto el Estado como la Iglesia tenan a sus espaldas una fuerte tradicin de rechazar influencias exteriores. La influencia extranjera y la conviccin de la necesidad de una clase culta ms amplia llegaron a Rusia fundamentalmente desde fuera de la Iglesia y en contra de su voluntad. Los contactos enseanzas llegaron a travs de comerciantes extranjeros de Mosc y a travs de la contratacin de expertos extranjeros de la que ya hemos hablado. Pedro I el Grande (1682-1725), por lo tanto, no inici la occidentalizacin pero la convirti en el objetivo central de su reinado. El impulso principal de la occidentalizacin fue la gran guerra del Norte, que se convirti en una lucha de vida o muerte para el Estado ruso. Al final de la guerra, Pedro haba creado un gran ejrcito profesional con una elaborada infraestructura administrativa segn modelos occidentales; un ejrcito en el que los oficiales superiores era, cada vez ms, rusos. Para proveer a estas fuerzas fund o desarroll grandes factoras estatales para la fabricacin de armas, lona, uniformes y, especialmente, para la extraccin y fundicin de hierro. En estas factoras trabajaban campesinos serviles reclutados por la fuerza en sus pueblos con ese

propsito. Este grado de control estatal sobre la industria superaba con creces cualquier experiencia similar en la Europa occidental. La poltica de reclutamiento forzoso y la gran presin fiscal eran cargas casi insoportables para los campesinos, y provocaron mucho malestar y resentimiento. A largo plazo, estas medidas tendan a uniformizar enormemente la anterior sociedad rural rusa, a partir de entonces solo existi una simple divisin entre campesinos serviles y terratenientes. A su vez, los terratenientes se iban transformando en una nobleza de servicio en la que la condicin ya no dependa del linaje o de la riqueza, sino del rango alcanzado en las fuerzas armadas o en la administracin. Este proceso produjo cierta movilidad social y ofreci la oportunidad de una carrera a quienes tuvieran talento. Naturalmente, la Iglesia rusa se opuso rotundamente a la poltica de occidentalizacin. Pedro hizo frente a tal oposicin aboliendo la figura del jefe de la Iglesia, el patriarca de Mosc, y sustituyndola por un snodo del clero bajo supervisin estatal. EL control estatal de la Iglesia y sus propiedades fue a partir de ahora ms eficaz que nunca. La dualidad de la brutalidad y el progreso occidentalizante no fue en ningn otro lugar ms evidente que en la construccin por parte de Pedro de su nueva capital, San Petersburgo, que simbolizaba que el pas volva la espalda a sus tradiciones y a su aislamiento

El equilibrio de fuerzas del s. XVIII

Las tres grandes guerras de principios del s. XVIII, la guerra de Sucesin espaola, la guerra de Hungra y la gran guerra del Norte, estuvieron en general bastante distanciadas unas de otras, aunque algunas potencias, especialmente Austria, se vieron implicadas en dos de ellas como mnimo. Sin embargo, a partir de entonces, la diplomacia de los gobiernos europeos implic cada vez ms a todos los estados de Europa en el juego del poder. Dicha diplomacia se centraba en las oportunidades de sucesin, de modo que las ventajas de un Estado deban ser compensadas con ventajas equivalentes para los dems estados con el fin de que el equilibrio de fuerzas se mantuviera intacto. Ms all de esta poltica de poder convencional intereuropea, aparecieron en esa poca intereses globales de rivalidad entre Francia e Inglaterra por las colonias y el comercio mundial. Estas consideraciones eran tan importantes que llegaron a unir a antiguos enemigos como Francia y Austria.

Conclusin
La economa europea se recuper de la crisis de la primera mitad del s. XVII. Aunque hubo relativamente pocas innovaciones tcnica, existi progresivamente una mayor

divisin del trabajo, tanto tcnica como geogrficamente, especialmente en Inglaterra. Estos desarrollos eran esenciales para la Revolucin Industrial que iba a iniciarse en la segunda mitad del s. XVIII. Los cien aos entre mediados del s. XVII y mediados del s. XVIII, fueron un periodo de estabilidad tranquilidad relativas. Los gobiernos de la mayora de los estados europeos haban vencido a la oposicin interna y estaban construyendo las administraciones y burocracias que iban a proporcionar la infraestructura necesaria para la organizacin y financiacin de los grandes ejrcitos permanentes. A su vez, estos ejrcitos permanentes aumentaron el poder de los gobiernos, aunque tambin tendieron a dominar los objetivos polticos de los gobiernos y contribuyeron enormemente a la agresividad de la poltica exterior.

5. ANTES DE LA REVOLUCIN
Las relaciones internacionales
No es sorprendente que los gobiernos europeos no fueran tan favorables como los empresarios privados a la teora econmica que sugera que gran parte de su principal actividad era innecesaria e incluso perjudicial. Estaban de acuerdo con Adam Smith en la necesidad de perseguir sus propios intereses, aunque no necesitaban que nadie se lo dijera. Su comportamiento en ese periodo se convirti en una especia de apoteosis de la razn de Estado en la que se desecharon la mayora de las tradiciones restrictivas. Europa y la revolucin norteamericana Dada la naturaleza competitiva de las relaciones internacionales, Francia y las dems potencias europeas no estaban dispuestas a aceptar la expansin del podero britnico. La revolucin norteamericana de 1775 les brind una gran oportunidad en ese sentido. A los ojos de los gobiernos europeos, los problemas de Gran Bretaa en Amrica del Norte parecan un acontecimiento tradicional y bien conocido: la rebelin de algunas provincias perifricas de un Estado compuesto, provocada por un gobierno metropolitano que haba actuado con poco tacto y que haba violado los privilegios locales establecidos, a la vez que haba insistido innecesariamente en su autoridad soberana. En todos estos casos, el pas vecino haba intervenido alegremente, o por lo menos lo haban intentado. Cuando se vio con claridad que Gran Bretaa no poda sofocar inmediatamente la rebelin, Francia entr en la guerra (1778), y luego le siguieron Espaa y Holanda. Militarmente, la coalicin triunf. Por primera vez desde haca un siglo, Gran Bretaa perdi el control del mar. En el Tratado de Versalles (1783), Gran Bretaa reconoci la independencia norteamericana, y Francia y Espaa obtuvieron enormes territorios poco poblados en Norteamrica que resultaron ser estratgicamente poco

defendibles. La guerra norteamericana dej a los gobiernos europeos fuertemente endeudados y, con una herencia poltica emocional que no esperaban; la difusin de las ideas norteamericanas sobre: la soberana popular, el republicanismo y los derechos humanos. Esta revolucin result ser inesperadamente para los gobiernos europeos algo muy distinto de las rebeliones del s. XVII. Sin embargo, pas algn tiempo antes de que se dieran cuenta realmente de este hecho. El Sacro Imperio Romano Hasta 1740 se mantuvo ms unido de lo que se hubiera podido esperar tras la guerra de los Treinta Aos y del Tratado de Westfalia (1648). El emperador poda confiar en la gran lealtad y apoyo de los prncipes eclesisticos y de los prncipes laicos menores. Pero incluso los grandes prncipes no deseaban que se repitieran los desastres de la guerra de los Treinta Aos, y se abstuvieron generalmente de cualquier accin manifiestamente anti-Habsburgo. Este consenso tradicional se rompi con la eleccin del elector de Baviera como emperador en 1740 y con el ataque prusiano contra Silesia. A partir de entonces, el gobierno imperial estuvo ms preocupado por su propia posicin militar en el imperio que por el mantenimiento de la tradicin imperial. En dos ocasiones, en 1778 y en 1782, el emperador Jos II intent incorporar Baviera a los dominios austriacos al tiempo que ofreca los Pases Bajos austriacos (Blgica) y una corona real al elector de Baviera como compensacin. En ambas ocasiones fracasaron esos planes debido a que las grandes potencias, y especialmente Prusia, se opusieron a esa accin. Federico II (el Grande) de Prusia contest a la accin austriaca organizando una liga de prncipes alemanes (1784). Efectivamente, EL SIR se estaba transformando en un juego de dos alianzas polticas, dirigidas respectivamente por Austria y Prusia. La disolucin del SIR fue prcticamente inevitable, lo mismo que la lucha bsicamente poltica y, ocasionalmente militar entre Austria y Prusia por la supremaca en Alemania y en la Europa central. Las particiones de Polonia La ruptura de la tradicin poltica en favor de una poltica de poder puramente maquiavlica se puede considerar como la otra cara de la moneda del racionalismo de la Ilustracin. Polonia no se haba acabado de recuperar de las guerras de la inundacin sangrienta (1648-1667), cuando fue invadida por Suecia, Brandeburgo, Rusia, los trtaros y los cosacos. EL Estado haba sobrevivido, pero haba sufrido terribles prdidas. Todos los invasores persiguieron a los catlicos romanos y a los judos. Inevitablemente se produjo una reaccin catlica, y Polonia, famosa por su pluralismo y tolerancia, se convirti en una de las sociedades ms intolerantes e intelectualmente conservadoras

de Europa. La monarqua perdi unos dos tercios de sus ingresos y con ello gran parte de su autoridad poltica. Esta situacin llev al total dominio del Estado (o la repblica, como se le llamaba) por parte de los grandes magnates que tenan ejrcitos privados, redes de clientes entre los innumerables nobles empobrecidos, y que dominaban la dieta (asamblea poltica y legislativa) polaca a travs del liberum veto. Durante la gran guerra del Norte, Polonia se convirti en el campo de batalla de ejrcitos extranjeros, y desde la derrota sueca las tropas rusas permanecieron casi siempre en Polonia. Rusia fue progresivamente arbitrando y dominando la poltica polaca. Por lo tanto, a Rusia le interesaba que Polonia siguiera siendo dbil. Cuando Stanislav Augustus Poniatowsky (1764-1795), que se autoeligi rey de Polonia, comenzaron unas reformas constitucionales, pero Catalina II de Rusia provoc una guerra civil para evitar que Polonia pudiera ser ms independiente. Inevitablemente, los dems vecinos poderosos de Polonia (Prusia, Austria y Turqua) entraron en el conflicto. Temerosa por la intervencin prusiana y austriaca, Catalina se avino a solucionar sus problemas internacionales a expensas de la integridad territorial de Polonia (1771). Federico II se anexion la Prusia real (occidental), Austria obtuvo Galitzia con Lemberg (Lvov), y Rusia se anexion la Rusia Blanca; una gran zona de Lituania oriental. Reformas y particiones definitivas de Polonia Una vez establecido el principio de mantener el equilibrio de fuerzas, el destino de Polonia estaba dictado. Los polacos, en las dos dcadas que siguieron a 1772 introdujeron reformas, inspiradas por los escritores de la Ilustracin francesa y por la revolucin norteamericana. Se suprimi el liberum veto y se sustituy por el voto mayoritario en la dieta. Los ciudadanos de las ciudades reales obtuvieron (aunque de una forma limitada) el derecho al voto. La monarqua se hizo hereditaria, pero el gobierno era responsable ante la dieta. EL sistema impositivo y el ejrcito se hicieron ms eficientes. La mayora de dichas reformas fueron polticas. Todos estos cambios no fueron los bastantes radicales para cambiar fundamentalmente la estructura social del pas, pero hicieron que las condiciones agrarias polacas fueran atractivas para miles de campesinos rusos y alemanes huyeran a Polonia. Consideradas en conjunto, estas reformas polticas y sociales eran inaceptables a los ojos de los atemorizados gobiernos de Rusia, Prusia y Austria. Una vez ms, sus tropas entraron en Polonia. EN una segunda particin (1793), Prusia ocup Posen (Poznar) y la Gran Polonia, Rusia se anexion el resto de la Rusia Blanca, y se enga a Austria con promesas de apoyo para sus proyectos en Baviera. La mayora de la poblacin y el

ejrcito decidieron resistir. Bajo el liderazgo de Tadeo Kosciuzko, amigo de G. Washington, los polacos obtuvieron victorias espectaculares. Pero finalmente fueron aplastados por los ejrcitos ruso y prusiano. Esta vez, los aliados se dividieron lo que quedaba de Polonia-Lituania. Los prusianos tomaron Varsovia y establecieron su frontera ms al este, en el Niemen. Los austriacos tomaron Cracovia y la Pequea Polonia hasta Varsovia. Los rusos ocuparon el resto de territorios orientales (1795). Antes de que los ejrcitos de la Revolucin francesa hubieran llegado ms all de Blgica, las grandes monarquas legtimas haban destruido el sistema de estados tradicional de la Europa central y oriental, hasta el punto de que la estructura anterior era ya irreconocible.

El despotismo ilustrado
Los gobiernos que haban asestado ese golpe al sistema de estados europeos lo haban hecho en nombre de la legitimidad realista y del poder del Estado. Durante siglos los escritores realistas haban hecho hincapi en la identidad de esas dos ideas, y con ellas tambin de una tercera: el bien comn o el bienestar de los sbditos. En el gobierno interno de los distintos estados, estas ideas se haban plasmado en la creacin de una maquinaria administrativa eficiente; de un cuerpo de funcionarios que hacan funcionar el pas sin tener en cuenta las ambiciones de los magnates, las corporaciones y los grupos de inters poderosos. Los funcionarios reales eran por lo general hombres educados que estaban desarrollando un sentimiento de servicio pblico de acuerdo con principios racionales. A mediados del s. XVIII, estos funcionarios empezaron a poner en prctica alginas ideas de la Ilustracin: Abolieron los gremios o, cuando menos, limitaron sus poderes. Codificaron y racionalizaron las leyes de sus pases. Eliminaron las leyes contra la brujera en sus cdigos. Abolieron, o como mnimo suavizaron, las leyes contra la hereja. Intentaron mejorar la educacin primaria y superior. Mejorar algunos de los horrores ms terribles del sistema carcelario. Abolir o restringir el uso de la tortura en los casos criminales.

Incluso los reyes y prncipes comenzaron a entrar en estas nuevas formas de pensamiento. Muchos historiadores han limitado el despotismo ilustrado a poco ms que una moda intelectual con la que algunos gobernantes europeos fingieron estar de acuerdo. Sin embargo, esta visin subestima los adelantos reales que se produjeron en la vida de una sociedad en la que, por primera vez, los que tenan una fe distinta a la de los

gobernantes ya no eran tratados como criminales, en la que se aboli el arresto arbitrario, y en la que los acusados de un crimen civil ya no deban sufrir tortura. Federico II y sus monarcas contemporneos no pensaban que estaban cediendo ninguna parte de su autoridad. Catalina II (la Grande) de Rusia (1762-1796) convoc a representantes elegidos de toda Rusia en una comisin legislativa (1769) que discuti diversas reformas, pero pronto el gobierno disolvi la comisin, y adulter sus debates y resoluciones antes de publicarlos. Todos estos esfuerzos no fueron ms que un ejercicio de propaganda; un intento de legitimar su propia posicin de Catalina II, ya que ella haba usurpado el trono cuando los regimientos de la guardia asesinaron a su marido. La administracin rusa sigui estando centralizada y absolutamente en manos de la zarina, y su base social descansaba en el apoyo de la nobleza. La mayor parte de la poblacin rusa, los siervos de los pueblos, siguieron prcticamente desprotegidos ante la explotacin de sus seores. EL principal inters de Catalina II era el poder del Estado. El inters del emperador Jos II por el bienestar de sus sbditos era ms sincero, pero muy paternalista. En ltima instancia, a Jos le interesaba principalmente la creacin de un Estado unificado y bien administrado con el que llevar a cabo su poltica de poder. Su indiferencia desptica ante los privilegios y tradiciones locales cre un gran descontento y provoc que a su muerte (1790) los Pases Bajos y otras provincias estuvieran al borde de la rebelin. Su sucesor, Leopoldo II (1790-1792), tuvo que abandonar muchas de las reformas administrativas de su hermano Jos II. Pocos pensadores y escritores de la Ilustracin aprobaron el militarismo de sus monarcas. Sin embargo, muchos de ellos crean que los monarcas absolutos eran quienes mejor podan llevar a cabo las reformas que deseaban. Ahora bien, cuando estos monarcas dejaron de justificar su posicin mediante la religin la tradicin, y pasaron a justificarla mediante la razn, la humanidad y el servicio al Estado ilustrado, redujeron peligrosamente la base sobre la que descansaba su autoridad. Su actitud y acciones derivaban del desarrollo de las instituciones de gobierno y del clima que se respiraba en la opinin pblica culta. Tambin los sbditos comenzaron an esa poca a juzgar a sus prncipes y gobiernos cada vez ms con criterios puramente racionales. Las clases privilegiadas se molestaron por los ataques gubernamentales contra sus privilegios. Los menos privilegiados se resentan de la lentitud y desigualdad de las reformas, y vean las monarquas como defensoras de un sistema irracional de una Iglesia oscurantista. Situado entre esas fuerzas, el absolutismo ilustrado del s. XVIII tena que desmoronarse o bien transformarse en un Estado constitucional. Pero ese era un proceso que no iba a completarse hasta mediados del s. XIX.

Revoluciones frustradas
Las tres ltimas dcadas del s. XVIII fueron la poca de la revolucin atlntica. El incremento demogrfico, el desempleo y otros problemas econmicos, las dificultades financieras de los gobiernos, la reaccin aristocrtica contra las reformas de los gobiernos ilustrados, y las ideas perturbadoras de los philosophes franceses fueron los factores que provocaron una ola de movimientos revolucionarios desde Nueva York a Varsovia. Entre esos movimientos, el triunfo de la revolucin norteamericana se convirti en el gran ejemplo a seguir. Sin embargo, es dudoso que fueran todos ellos revolucionarios, que fueran suficientemente similares en las distintas partes del mundo atlntico, o que fueran lo bastante revolucionarios como para que se pueda hablar de una situacin revolucionaria generalizada. En la mayor parte de Europa hubo revoluciones espontneas, y donde las hubo, las motivaciones que las impulsaron fueron ms ambiguas de lo que el modelo de la revolucin atlntica sugiere. Los vecinos de los pases que sufran una revolucin mandaron un ejrcito para restablecer la normalidad.

La naturaleza de la Revolucin Francesa

La nica revolucin europea real y que triunf espontneamente tuvo lugar en Francia, y es que reuna los factores para ello. Una revolucin tenia probabilidades de triunfar solo si se daba o bien a una distancia muy prudente de Europa, o bien si se daba en un pas vecino lo bastante grande y poderoso como para rechazar la intervencin extranjera o llegar a un arreglo con los enemigos. Dado que Inglaterra el rgimen establecido de una monarqua limitada con un parlamento oligrquico era muy flexible y dado que el rpido desarrollo econmico y la considerable movilidad social tendan a desviar las tensiones sociales, era bastante improbable que Inglaterra viviera una revolucin a finales del s. XVIII. Francia era el nico pas donde se poda producir una revolucin y donde era probable que triunfara. Naturalmente, una vez que ello hubo ocurrido, los ejrcitos revolucionarios franceses pudieron (y lo hicieron) apoyar efectivamente a los movimientos revolucionarios de otros pases. Ya durante el transcurso de la Revolucin Francesa, se definieron esquemticamente su naturaleza bsica y sus causas. El campesinado y la burguesa sin privilegios derribaron una sociedad de privilegios aristocrticos, o, en trminos utilizados por los historiadores marxistas, un sistema social y econmico feudal se sustituy por un sistema capitalista burgus.

Los privilegios y la crtica en Francia Durante gran parte del s. XVIII se critic la posicin de la aristocracia. Haca mucho tiempo que la aristocracia francesa haba dejado de ser una clase homognea, ya que muchos adinerados haban comprados sus ttulos en este siglo. Las ideas de crtica social y poltica de la Ilustracin encontraron en esos grupos su principal apoyo. As pues, las clases dirigentes de Francia estaban profundamente divididas. Al mismo tiempo haba ataques intelectuales y literarios muy violentos a todo el sistema de privilegios. La mayora de los historiadores estn de acuerdo en que las ideas de los philosophes no inspiraron directamente la Revolucin Francesa. Lo que hicieron fue cuestionar los supuestos sociales y psicolgicos centenarios sobre los que haba descansado la sociedad de los rdenes en Europa. Ni tan siquiera la Iglesia catlica qued inmune. Cada vez menos gente joven escoga la carrera clerical; disminuyeron los seminarios y se vaciaron los conventos y monasterios. La crisis de la monarqua francesa Es poco probable que el ambiente general de crtica y replanteamiento de los valores tradicionales, e incluso en la prdida de la confianza de muchos miembros de la elite francesa en ellos mismos, fueran los nicos factores que hubieran llevado a la revolucin. Se trataba ms bien de que los gobiernos franceses perdieran la capacidad de solucionar los problemas de una situacin cambiante. A travs de los siglos, la monarqua francesa haba establecido su poder absoluto mediante la superposicin de un cuerpo de leyes en continuo crecimiento y de un nmero creciente de funcionarios reales sobre las instituciones tradicionales del pas. En todas partes, el poder administrativo real del gobierno se encontraba limitado por estas instituciones. Los mismos funcionarios haban comprado sus cargos y no podan ser despedidos. Sus intereses coincidan ms a menudo con los de las corporaciones locales que con los del gobierno del rey. Uno tras otro, los miembros inteligentes que emprendieron reformas especficas se hallaron bloqueados por los poderosos intereses personales; y, tras la muerte de Luis XIV, estos intereses siempre acabaron hallando apoyo en las cortes de sus sucesores indolentes y dbiles. La crisis lleg a raz de las finanzas. Francia haba ganado la guerra norteamericana, pero pidiendo prstamos. Desde la dcada de 1770, Francia estaba sufriendo una depresin econmica cclica, empeorada por una serie de malas cosechas y, cada vez ms, por la competencia britnica en el mercado francs. En tales circunstancias, se redujeron lgicamente los ingresos del gobierno. En 1786, Charles-Alexandre de Calonne, superintendente general, descubri que el crdito al gobierno se haba acabado. En el otoo de 1786 propuso la recaudacin de un nuevo impuesto sobre la tierra, Deban hacerse cargo de dicho impuesto unas asambleas representativas de los terratenientes en las esferas local y provincial. Para mejorar el funcionamiento de la

economa francesa en su conjunto, Calonne propuso tambin la abolicin de las barreras aduaneras interiores en Francia, la libre importacin y exportacin de grano, y la supresin de las corves, el trabajo obligatorio en las carreteras. Las propuestas de Calonne, tomadas en su conjunto significaban un gran paso hacia la revolucin. Ningn gobierno del A.R de ningn pas de Europa haba propuesto jams reformas tan drsticas de una sola vez. Calonne era consciente de que ni siquiera la monarqua francesa poda cumplirlas valindose de su autoridad. Adems, haba que convencer a los financieros de que los negocios con el gobierno iban a significar beneficios. Se habl de reunir a los Estado Generales, pero la ltima vez que se haba hecho haba sido en 1614. Consiguientemente, Calonne convoc a una asamblea de notables. Los notables, que se reunieron durante la primavera de 1787, estaban dispuestos a respaldar algunas de las reformas propuestas, pero no confiaron en Calonne. La asamblea no lleg a nada. Se despidi a Calonne, y sus sucesores, tambin incapaces de resolver la crisis financiera, aceptaron finalmente en agosto de 1788 convocar a los Estados Generales. Esta accin signific que la monarqua absoluta francesa ya no era capaz de gobernar el pas en sus propios trminos. Luis XVI se encontr en una pendiente de la que no se vea el final. Y en la Francia de 1789 haba mucha gente de la clase dirigente que quera utilizar esa oportunidad para cambiar la estructura poltica del pas de acuerdo con sus propias ideas. Sin embargo, en la Francia de 1789 haba otros actores an ms poderosos aguardando en los bastidores: los campesinos y la masa de hombres de las ciudades sin privilegios, que estaban sufriendo el desempleo y la depresin econmica, y que pronto hallaron lderes en determinados polticos, periodistas e intelectuales que iban a utilizar la crisis del A.R para cambiar no solo la poltica francesa, sino tambin la sociedad.