ROL DE LA GEOLOGA EN EL DESARROLLO DE CHILE

INTRODUCCION
Uno de los artculos fundamentales de los Estatutos del Colegio de Gelogos de Chile A.G., indica que ste debe prestar su cooperacin tcnica a los Poderes Pblicos en materias relacionadas con la Geologa. El Colegio de Gelogos de Chile A.G. ha credo oportuno preparar el presente documento, en el cual se explica cmo el profesional gelogo participa en los diferentes mbitos del desarrollo del pas. El trabajo original fue realizado en el ao 1997, ste corresponde a una ampliacin y actualizacin del documento antes dicho. Las Ciencias Geolgicas tienen una directa relacin con el descubrimiento, aprovechamiento y conservacin de los recursos naturales. Los gelogos son profesionales que, en el Chile actual, estn aplicando sus conocimientos y destrezas a una variedad de aspectos. Estn dedicados a la bsqueda, evaluacin y aprovechamiento de los recursos minerales y energticos. Su papel es muy importante en la exploracin y explotacin de los recursos hdricos, especialmente las aguas subterrneas; estn identificando y evaluando los riesgos naturales (riesgos volcnicos, ssmicos, etc.); participan en la caracterizacin de los macizos rocosos y suelos que sirven de base a las obras civiles, confeccionan los mapas de la geologa bsica, elemento cartogrfico esencial y primario para temticas geolgicas ms avanzadas, entregan su saber e investigaciones a jvenes que sern futuros gelogos e ingenieros y, por ltimo, han entrado a participar decididamente en la evaluacin de impacto ambiental, en su relacin con el desarrollo del pas. El creciente desarrollo econmico de Chile, de los ltimos 20 aos, ha encontrado en el profesional gelogo un partcipe fundamental, especialmente en el rea minera. Creemos que su accin en el futuro deber acrecentarse sustancialmente. Sin duda que su labor en la minera deber seguir siendo significativa, pero su participacin en los problemas de Geologa Aplicada (Geotecnia, Hidrogeologa, Riesgos Naturales, Estudios Geoambientales), deber incrementarse notablemente. Por otro lado, creemos que resulta imperativo reforzar las labores en el campo de la Geologa Bsica, infraestructura geolgica, necesaria para el desarrollo de los trabajos geolgicos aplicados (Minera, Geotecnia, etc.).

El Colegio de Gelogos de Chile A.G. entrega el presente documento, con el nimo de informar y, de alguna manera, hacer resaltar el papel que le ha cabido a los profesionales gelogos en el estado actual del desarrollo del pas. Este trabajo ha sido elaborado principalmente por los siguientes profesionales Gelogos: Editor: Minera Pblica: Minera Privada: Geologa Aplicada a la Ingeniera: Hidrogeologa: Energa Geotcnica: Energa Nuclear: Hidrocarburos: Servicios: Docencia e Investigacin: Carlos Llaumett Carlos Llaumett, Francisco Camus, Juan C. Marquadt, Patricia Narvaez, Mario Serrano. Carlos Llaumett Pablo Talloni Gerardo Daz, Patricio Villarroel Nelson Muoz, Carlos Llaumett Mario Serrano, Heriberto Fortin Carlos Llaumett, Nelson Muoz Carlos Llaumett, Sergio Iriarte Mario Pereira, Jorge Oyarzn, Francisco Munizaga, Luis A. Quinzio, Wolfgang Griem, Michael Dobbs

LA MINERIA
Presentacin El crecimiento simultneo de la poblacin del mundo y su nivel de vida, necesita cantidades crecientes de materias primas y de energa. Sin duda que los recursos minerales son uno de los principales. Se ha constatado, por ejemplo, que desde 1950 la produccin minera mundial ha aumentado en una tasa promedio de 3% anual. En el caso de Chile, este ndice para los ltimos aos ha sido entre 5 y 10%. Los recursos minerales no son renovables, luego se agotan. En consecuencia, constantemente hay que descubrir y delinear nuevos recursos. Es tarea de la Geologa y, dentro de ella, de la Exploracin, la de ubicar los minerales requeridos por la demanda. La especial configuracin fsica y geolgica de nuestro territorio, establece que el destino del pas est indisolublemente ligado al desarrollo amplio de la minera. Ella ha sido por largo tiempo, uno de los pilares fundamentales de la economa nacional, tanto por su capacidad para generar divisas, como su importante aporte a los recursos pblicos. Por otro lado, la minera atrae grandes volmenes de inversin y, por ello, se ha transformado en un nexo primordial entre nuestra economa y la economa mundial. Chile posee un territorio que es prdigo en recursos minerales. Se ha establecido que en cobre, renio, molibdeno, sales de nitrato, de litio, de selenio y yodo, nuestro pas posee de las principales reservas del globo. El cobre representara un 35% de esos recursos, el salitre el 100%, el litio y el renio el 40% de las mismas. Todos estos minerales ocuparan el primer lugar en volumen de recursos del globo. El molibdeno ocupa un tercer lugar, con un 20% de dichas reservas. Adems, existen en la corteza terrestre de Chile, importantes recursos de yodo, oro, plata y hierro. Por otra parte, Chile es el principal productor de cobre del mundo, habindose alcanzado durante 1999 un total de 4,4 millones de toneladas (35% de la produccin mundial). Tambin es el lder en la produccin de nitrato de K y Na (100%) y se ubica en segundo lugar en la extraccin de renio, litio, yodo; tercero en molibdeno, dcimo en plata y treceavo en oro.

La participacin de la minera en el PIB, en los ltimos aos, ha alcanzado entre 8 a 9% y el valor de las exportaciones mineras para el ao 1999 fue de US$6.800 millones, es decir, 43% del total de las mismas.

En el periodo 1975 1997 hubo una intensa actividad en las faenas de exploracin minera. No menos de unas 70 compaas extranjeras y unas 15 nacionales, exploraron intnsamente en el pas. Entre los aos 1998 y 1999 estas investigaciones decrecieron debido a la crisis asitica y a la fuerte disminucin de los precios del cobre y del oro. Se ha estimado que el gasto total en exploracin, para el perodo 1975-1999 alcanz los US$2.000 millones. Fruto del trabajo anterior, ha sido el descubrimiento de nuevos depsitos, los que una vez desarrollados, han incrementado notablemente los ndices de produccin del pas, por ejemplo, el cobre desde 1975 a 1999 creci de 0.9 Mt a 4.4 Mt (390%) y el oro entre 1975 y 1996 aument de 4 t a 52,4 t (1.200 %). Por ltimo, cabe destacar que la inversin extranjera materializada en minera, para el perodo 1975-1999 ha sido de aproximadamente US$14.000 millones, lo que constituye un 45% del total. Sin duda que la minera ha tenido un papel muy destacado en el desarrollo econmico de Chile y, dentro de ella, la Geologa y la Exploracin han sido de preponderante importancia.

MINERIA PUBLICA CORPORACION NACIONAL DEL COBRE DE CHILE CODELCO

Definicin e Importancia Codelco-Chile es una empresa cuyo negocio principal es la exploracin, desarrollo y explotacin de recursos mineros de cobre y subproductos, su procesamiento hasta cobre refinado y su comercializacin. Su misin es maximizar, en una perspectiva de largo plazo, la generacin de excedentes econmicos y su aporte al Estado. Su propsito es mantenerse como una empresa atractiva, tanto para sus dueos como para sus trabajadores, clientes, proveedores, subcontratistas y quienes se relacionan con ella. CODELCO es la principal empresa minera en Chile y la ms importante productora y comercializadora de cobre del mundo. Ha desempeado y desempear, por largo tiempo, un papel clave en la economa y desarrollo del pas. Tradicionalmente CODELCO entrega al FISCO excedentes del orden de los US$1.000 millones, siendo estos para el periodo 1990 1999 la cifra de US$9.399 millones y para toda su historia del orden de los US$22.000 millones. Actualmente, mantiene cinco divisiones en produccin, las que en conjunto, en el ao 1999 alcanzaron un total de 1.512.000 toneladas de cobre fino, lo que represent el 34,5% de la produccin nacional y el 12,2% de la produccin mundial. En este mismo ao, CODELCO tuvo adems participacin del 49% de la produccin extrada en El Abra (donde est presente en la modalidad de joint-venture) por lo que su produccin total alcanz a 1.615.000 toneladas. Es necesario tambin mencionar que como subproductos asociados, CODELCO produce plata, oro, molibdeno, renio y cido sulfrico. La produccin de CODELCO de cobre y molibdeno para los ltimos 9 aos se entrega en el cuadro siguiente:

Produccin CODELCO de Cobre y Molibdeno (x 1.000 t)

COBRE MOLIBDENO 1990 1.195 13,8 1991 1.125 14,4 1992 1.156 14,8 1993 1.140 14,9 1994 1.134 15,9 1995 1.160 16,7 1996 1.221 15,3 1997 1.231 18,8 1998 1.403 21,6 1999 1.512 23,8

La produccin por Divisiones para el mismo periodo se ilustra en el cuadro expuesto a continuacin: Produccin de cobre CODELCO por Divisiones (x 1.000 t)
Divisin Chuquicamata El Teniente Andina El Salvador Radomiro Tomic 1990 680 300 119 95 1991 641 279 114 91 1992 628 314 129 85 1993 617 305 134 84 1994 606 309 136 83 1995 610 323 141 86 1996 632 345 154 90 1997 650 343 145 88 4 1998 650 339 164 88 162 1999 630 346 249 92 190

La Corporacin del Cobre de Chile, como empresa, es el principal productor de cobre del mundo y el segundo en extraccin del molibdeno. La visin de futuro de esta empresa se encamina a consolidar su posicin de liderazgo en la produccin de los referidos metales, mantenerse como una de las compaas ms competitivas y de menores costos de la industria e incrementar an ms su contribucin al Estado chileno. Por otro lado, CODELCO considera que en un negocio centrado en la explotacin de recursos no renovables, resulta indispensable llevar a cabo exploraciones geolgicas que permitan renovar la elevada magnitud de recursos mineros que se consumen ao a ao y, si es posible, aumentar el volumen de esos recursos, para desarrollar nuevos proyectos.

Desarrollo Histrico y Evolucin Por razones variadas, la Gran Minera de Chile se identifica con la minera del cobre. Hasta mediados de los aos 60, las empresas de la Gran Minera del Cobre eran grandes consorcios internacionales que dominaban el proceso desde la exploracin, pasando por su explotacin y beneficio, hasta colocar el producto cobre y el subproducto molibdeno, en los mercados mundiales. En 1966 se dictan las leyes N16.425 y 16.464, que crean la Corporacin del Cobre y que regulan las nuevas relaciones entre el Estado y las empresas extranjeras. En ellos, se establecen sociedades mixtas entre las mismas, se fija un plan de inversiones para elevar la produccin de cobre a 1.000.000 t por ao y se entrega a Chile la facultad de comercializar los productos.

En 1971, el Congreso Nacional, por unanimidad, aprob la nacionalizacin de las empresas de la Gran Minera, pasando el Estado a hacerse cargo del manejo de las mismas. En 1976 se cre la Corporacin Nacional del Cobre CODELCO que asumi la administracin, operacin y comercializacin de la produccin. En Mayo de 1992 se dicta la ley N19.137 que, entre otras cosas, autoriza a CODELCO para disponer de las pertenencias mineras de su dominio. Se excluye de esta ley a aquellas en actual explotacin y aquellas que CODELCO determine destinar a planes de reposicin o expansin. Por otro lado, autoriza a CODELCO para realizar asociaciones con terceros, en las propiedades detalladas ms arriba. A partir de este momento, CODELCO comienza una gran actividad, tanto en la formacin de asociaciones de explotacin (El Abra, Agua de la Falda), en inversin en nuevos proyectos (Radomiro Tomic) y en numerosas asociaciones de exploracin con terceros (hasta el momento se han producido 20 asociaciones de las cuales actualmente estn vigentes 8). Junto a lo anterior se inicia una dinmica y maciza poltica de exploracin geolgica la que en los ltimos 10 aos ha tenido un costo de aproximadamente US$140 millones. Rol del Gelogo Codelco-Chile es la empresa que produce ms cobre en el mundo, por lo que anualmente explota alrededor de 160 millones de toneladas de mineral. Lo anterior presupone un trabajo geolgico en exploracin y evaluacin de recursos que permita mantener esos niveles de produccin y, si es posible, ampliarlo. CODELCO as lo ha entendido y ha entrado a una decidida poltica de exploracin, otorgndole a esta actividad un carcter estratgico. La exploracin se ha transformado en parte integral del negocio de la Corporacin, en la perspectiva de mantener los recursos requeridos actualmente por las divisiones, aportar nuevos recursos mineros y desarrollar asociaciones que aumenten el valor de la empresa. De esta manera, existe un amplio y detallado trabajo de exploracin y apoyo en las minas de produccin, en el cual se realizan labores, tales como: estimacin de recursos y reservas, control de calidad de los minerales, exploracin por nuevos recursos, apoyo a problemas de geotcnica (estabilidad de taludes, geomecnica de rocas, agua subterrnea), asesora a problemas geolgicos metalrgicos y de ingeniera.

En el caso de la Exploracin por nuevas reas, desde 1991 se ha realizado una vertiginosa actividad prospectiva, principalmente en bsqueda de nuevos yacimientos del tipo cobre-porfrico, localizados en las I, II, III, IV, VI regiones. Tambin se comenz a indagar en proyectos de exploracin en Argentina, Per, Ecuador y Mxico. El trabajo desplegado hasta el momento, ha permitido el descubrimiento de cuatro nuevos depsitos: M. M. al sur de Chuquicamata, Damiana, en los alrededores de El Salvador, Opache en las cercanas de Calama y Gaby, a unos 130 km al sur de Chuquicamata. El presupuesto anual de exploracin de CODELCO ha variado entre 10 y 18 millones de dlares y tal como se dijo antes, en los ltimos 10 aos el gasto ha sido de US$140 millones. Los recursos demostrados de CODELCO corresponden a 97 millones de toneladas de cobre fino y los identificados son 185 millones de toneladas de cobre fino. La dotacin de gelogos de la Corporacin es la siguiente:
En produccin : 44 gelogos de planta y 44 contratistas, con un total de 88 En exploracin : 23 gelogos de planta y 37 contratistas, con un total de 60 Total Codelco : 67 gelogos de planta, 81 contratistas y 148 como total

Perspectivas Los trabajos de geologa y de exploracin dentro de Codelco tienen un futuro muy promisorio. En consecuencia, a los profesionales gelogos les corresponder realizar tareas de gran envergadura. Los gelogos de produccin deben mantener y optimizar la calidad del mineral que se extrae y que llegar en los prximos aos, a cifras cercanas a las 200.000.000 t por ao. Por otro lado, teniendo recursos geolgicos por aproximadamente 8.000 millones de toneladas, la seleccin de esas reservas y la factibilidad de los proyectos, ser una labor de mucha importancia. Los gelogos de exploracin debern continuar con los estudios de las reas seleccionadas para poder mantener y, ojal, aumentar los niveles de produccin de la empresa. Se proyecta, para los prximos aos una produccin de CODELCO de aproximadamente 1,8 millones de toneladas de cobre fino. Por otro lado, es indispensable que se identifiquen, exploren y evalen los aproximadamente 2 millones de hectreas que mantienen como concesiones mineras (13% del total de Chile). Tambin se deber continuar con la exploracin bsica y avanzada de los nuevos y numerosos

proyectos concebidos y en ejecucin, que se han generado en los ltimos 10 aos. Por ltimo y como consecuencia del plan de la Corporacin de consolidar su posicin como empresa minera de rango mundial e inserta dentro del proceso de globalizacin, los gelogos tendrn un papel muy destacado en la internalizacin de CODELCO. Lo anterior significa trabajos de exploracin principalmente en pases como Mxico, Per y Brasil.

MINERIA PUBLICA EMPRESA NACIONAL DE MINERA ENAMI

Definicin e Importancia La Empresa Nacional de Minera (ENAMI) es una empresa del Estado, que fue creada con el objetivo de desarrollar una labor de fomento y apoyo a la Pequea y Mediana Minera del pas. Su misin consiste en impulsar y vigorizar la actividad minera, contribuyendo a hacer sustentables los negocios y empresas del segmento aludido. Esta labor la cumple a travs de las siguientes acciones: Dar apoyo a la exploracin y explotacin de los recursos mineros. Esto lo realiza mediante estudios geolgicos, asesoras tcnicas, asistencia crediticia y aporte de activos. Comprar los minerales producidos por los mineros, como tambin los productos de concentracin. Realizar el tratamiento metalrgico de los minerales producidos por los mineros, procesndolos en sus plantas. Fundir y refinar productos tanto de la pequea como de la mediana y gran minera. Comercializar los productos mineros.

En la actualidad, la Empresa Nacional de Minera, cuenta con 4 plantas de tratamiento y es propietaria de dos importantes fundiciones: Paipote y Ventanas y de la nica refinera existente en el pas: Ventanas. Algunos indicadores de produccin se dan en las tablas siguientes:

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ENAMI Produccin de cobre 1992 1999 ( x 1000) corresponde a mineral y concentrados / precipitados en cobre fino

Pequea minera Mediana minera TOTAL

1992 51,7 106,3 158,0

1993 53,4 80,5 133,9

1994 47,4 75,9 123,3

1995 41,0 84,2 125,2

1996 33,5 98,4 131,9

1997 26,5 95,7 122,2

1998 25,0 72,9 97,9

1999 31,6 63,3 94,9

ENAMI Tratamiento de Concentrados en Paipote y Ventanas

SECTOR
Pequea minera Mediana minera Gran minera

Total

Concentrados t (x 1000) 1996 1998 103 (16%) 47 (7%) 371 (56%) 276 (41%) 189 (29%) 352 (52%) 663 675

Produccin de ENAMI, cobre electroltico (x 1000)

1992 213,6

1993 214,8

1994 214,7

1995 207,8

1996 215,0

1997 289,7

1998 296,7

1999 309,6

Uno de los principales elementos en la accin de ENAMI es la labor de fomento a los pequeos y medianos mineros. A mediados de la dcada del 90, hubo un rediseo de esta poltica transitando desde un concepto asistencial (subsidios y arreglos tarifarios) hacia un concepto de fomento al desarrollo productivo. En este esquema se hace muy importante en la sustentabilidad futura de los Proyectos el conocimiento de los recursos minerales. As, la exploracin, y en consecuencia, los gelogos y los estudios de su competencia, cobran una importancia insustituible. A travs de esos estudios se puede conocer (localizar, cuantificar, caracterizar, etc.) el recurso minero, etapa necesaria para evaluar y planificar tcnica y econmicamente la viabilidad de la explotacin.

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Desarrollo Histrico y Evolucin La Empresa Nacional de Minera es la heredera natural de otras dos empresas existentes anteriormente: Caja de Crdito Minero y la Empresa Nacional de Fundiciones. Desde el ao 1960 y bajo diferentes modalidades, ha venido fomentando la exploracin, explotacin, beneficio, fundicin y comercializacin de los productos minerales. ENAMI en 1968 fue la primera empresa del Estado en iniciar un Departamento de Geologa. Este Departamento, que comienza con dos gelogos, crece en 1970 al recibir a los gelogos que haban trabajado para el Proyecto Chile 21, entre Naciones Unidas y ENAMI, alcanzando a tener en 1974, un total de 18 profesionales. Este grupo de gelogos, durante el perodo 1970-1976 tuvo una fuerte y destacada actividad en el estudio, exploracin y desarrollo de proyectos encaminados a abastecer las plantas de beneficio de la empresa, como tambin en la generacin e investigacin de nuevos proyectos de exploracin. Es necesario destacar la participacin de ellos en proyectos mayores como Andacollo (cobre), El Indio (oro), Guanaco (oro), Punta del Cobre (cobre), Manto Verde (cobre). El Sauce (cobre) y un par de decenas de proyectos o depsitos de volmenes menores pero de gran importancia social. Uno de los mayores xitos obtenidos con el trabajo desarrollado en ese perodo, fue el descubrimiento del yacimiento El Indio (1974) y la postulacin de la importancia de la faja metalognica de depsito epitermales ubicados en la Cordillera Andina de la III y IV regiones geogrficas de Chile. En la mitad de la dcada del 70 y debido al cambio poltico que se produce en el pas, tambin se establece una modificacin sustancial en el esquema econmico. El Estado pasa a tener un papel subsidiario y al sector privado se le asignan roles relevantes en las tareas de exploracin y desarrollo minero. En ese contexto, ENAMI disminuye su rol de minera y sus tareas de exploracin y desarrollo se reducen drsticamente. Este esquema cambia en 1990, ao en que se inicia una etapa ms activa en las tareas de geologa y desarrollo minero; se establece una fuerte participacin en las labores de asesora y se da un decidido apoyo a la exploracin minera de prospectos distritales y a la exploracin de proyectos puntuales de inters, tanto de ENAMI como de privados. La crisis econmica de finales de la dcada (1997-1998) y la fuerte cada de los precios de los metales impacta fuertemente a la pequea y mediana minera y por ende a ENAMI. La produccin de estos segmentos baja considerablemente y los planes de exploracin y desarrollo sufren una notoria disminucin. En la actualidad se espera un repunte en las actividades de produccin y exploracin del sector de la Pequea Minera. Por un lado

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existe un pequeo crecimiento en los precios de los metales (especialmente del cobre) y por otro lado se ha anunciado por parte de ENAMI el establecimiento de una poltica de Fomento ms acorde con los tiempos y las circunstancias en que se desenvuelve el referido Sector. Habra un aumento del presupuesto para desarrollo minero (especialmente exploracin), se incentivarn la produccin mediante la fijacin de tarifas adecuadas y se fijara una rebaja en los costos de tratamiento e insumos (cido sulfrico).

Rol del Gelogo La labor que los gelogos desarrollan en el pasado y que es posible lo realicen en el futuro en el rea del mbito de ENAMI, es importante, ya que permite: Potenciar nuevas reas mineras de inters. Conocer y evaluar geolgicamente los depsitos del sector pequea y mediana minera. Detectar mayores y mejores reservas. yacimiento. Establecer la forma, tamao y leyes del

Los items anteriores permiten: Planificar adecuadamente la explotacin de los depsitos en el corto y largo plazo. Aumenta la productividad y disminuye los costos. Asegura el abastecimiento pleno de los planteles de beneficio.

Entre el ao 1990 hasta el ao 1998 trabajaban en ENAMI, 5 profesionales gelogos de planta y 5 gelogos a honorarios, en forma permanente. Se contaba adems, con unos 16 contratistas que ocupaban aproximadamente un 40% de su tiempo laboral, en trabajos encargados por ENAMI. Actualmente existe 3 gelogos de planta y 2 gelogos a honorarios. Perspectivas ENAMI es una empresa del Estado, que tiene como objetivo, adems de otros propsitos, el fomento de la pequea y mediana minera del pas y cuya misin es impulsar, vigorizar y contribuir a hacer sustentable el sector de la minera antes referido. Para cumplir con su objetivo y su misin, esas actividades se deben concebir como un negocio que comienza con el conocimiento de los recursos minerales. De acuerdo con lo anterior, la exploracin minera y la asesora geolgica cobran una importancia insustituible en las tareas de

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fomento y su aplicacin se constituye en el medio a travs del cual la actividad minera de pequea y mediana escala, puede alcanzar un desarrollo sostenido y estable en el tiempo. Segn lo anterior, el papel del gelogo dentro del mbito de ENAMI y en su proyeccin a la minera que sta representa, debiera ser fundamental.

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MINERIA PRIVADA

Definicin e Importancia Aproximadamente desde el ao 1980, el Sector Minero Privado ha experimentado un crecimiento acelerado, fruto de las extraordinarias condiciones geolgicas del territorio chileno y del ambiente propicio para las inversiones. El dinamismo sectorial ha sido liderado por la inversin extranjera, la que entre 1974 y 1999 destin aproximadamente US$14.870 millones, tanto a la exploracin como al desarrollo de proyectos. Mientras en la dcada del 70, las inversiones anuales en exploracin alcanzaban cifras del orden de US$5 a US$10 millones, el ao 1997 se lleg aproximadamente a US$200 millones, correspondindole al sector privado un 80% de esa cifra. El aumento de la produccin, tanto de cobre como de metales preciosos y no metlicos, desde 1990 a la fecha, ha sido espectacular. Mientras que en los comienzos de la dcada de los 90, con una produccin de aproximadamente 1.5 millones de toneladas de cobre, la minera pblica aportaba un 78% de ella, en el ao 1999 con una produccin de 4.4 millones de toneladas, el 65% de esa produccin proviene de la minera privada (2868 millones toneladas). En el caso del oro, la minera privada creci de 2 toneladas a 50 toneladas, en el ao 1996 (2400%). En el caso de los no metlicos, como salitre, yodo, litio, carbonato de calcio y otros, prcticamente el 100% proviene del sector privado de la minera. Entendemos que el gran incremento en la produccin de minerales metlicos y no metlicos del pas, ha sido decisivo, adems del volumen de inversin, el alto nivel (en calidad y cantidad) que han alcanzado los trabajos de exploracin. Desde la mitad de la dcada del 70, no menos de 70 compaas extranjeras y unas 12 nacionales han estado explorando en Chile, con presupuestos entre US$0.5 y 20 millones por ao. Los gelogos nacionales han tenido una destacada participacin en estos trabajos, tanto en las tareas prospectivas propiamente tal, como posteriormente en los trabajos de desarrollo y produccin.

Desarrollo Histrico y Evolucin

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Hasta comienzos de la dcada del 70, el Estado y las organizaciones pblicas jugaban un papel muy preponderante en la exploracin, desarrollo y produccin de los minerales. Entre los aos 74 y 75 se produce un cambio sustancial en el esquema econmico a desarrollar en el pas. Como consecuencia de lo anterior, el sector privado toma el liderazgo en la exploracin y ms tarde en el desarrollo y produccin. Para esa fecha, Chile crea los mecanismos necesarios, tanto polticos como tributarios y tcnicos, para atraer inversionistas extranjeros y nacionales. Desde la mitad de los 70 comienza una febril actividad exploratoria, especialmente en la bsqueda de cobre y metales preciosos. Para esos trabajos se hace uso de buenos presupuestos, de tecnologa de punta y de conceptos geolgico-metalognicos de avanzada. La perforacin de sondajes tiene un aumento exponencial, llegando a perforarse el ao 1996 un milln de metros. Los trabajos anteriores rinden sus frutos y esto lleva al descubrimiento de varias decenas de nuevos depsitos de mineral y, como consecuencia, la formulacin de nuevos proyectos y el desarrollo y posterior produccin de los mismos. En el caso del cobre es notorio este crecimiento lo que queda bien expresado en la tabla siguiente: Produccin Chilena de Cobre Fino (x 1.000 t)
Estatal Privado Total 1990 1.195 421 1.616 1991 1.125 689 1.814 1992 1.156 777 1.933 1993 1.140 916 2.056 1994 1.134 1.086 2.220 1995 1.160 1.328 2.488 1996 1.221 1.895 3.116 1997 1.231 2.213 3.444 1998 1.403 2.374 3.777 1999 1.512 2.868 4.380

La produccin de los metales preciosos experimentan un crecimiento gigantesco. El oro con una produccin de 2 a 3 t anuales en la dcada del 70, se eleva a 53 t el ao 1996. Esto queda graficado en el cuadro siguiente:

Produccin Chilena de Oro y Plata (x 1.000 t)

Oro Plata 1990 27,5 654 1991 28,9 676 1992 34,4 1.024 1993 33,6 970 1994 38,7 983 1995 44,6 1.041 1996 53,1 1.147 1997 49,4 1.191 1998 44,9 1.091 1999 41,6 1.249

La produccin de los metales preciosos proviene en un 95% de la Minera Privada.

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Los ejemplos anteriores se repiten significativamente con la minera de los No Metlicos. Esta ha vivido un destacado proceso de auge caracterizado por una importante inversin destinada a diversos productos y un aumento de los niveles de produccin. Los No metlicos representan actualmente entre el 8 y 9% del valor total de la produccin minera y los niveles de inversin en la ltima dcada alcanzaron aproximadamente a US$1.000 millones. Por otro lado el valor de las exportaciones para el ao 1999 fue de US$460.000.- Esta minera proviene totalmente del Sector Privado. En el cuadro siguiente se dan detalles de esta favorable evolucin: Produccin Chilena de Principales Minerales No Metlicos (x 1.000 t) Producto 1990 1994 1998 Carbonato de Calcio 3.775 6.305 5.998 Carbonato de Litio 9,0 10,4 28,3 Cloruro de Sodio 1.834 3.177 6.207 Nitratos 769 822 881 Puzolana 305 451 912 Sulfato de Sodio 58,5 43,1 51,9 Yeso 253 551 780 Yodo 4,6 4,8 9,8

Rol del Gelogo No cabe ninguna duda que el gelogo que trabaja en el sector privado de la Minera ha sido el protagonista principal de la dinmica actividad de exploracin que se ha suscitado en estos ltimos 20 aos. Ellos han podido definir y seleccionar las mejores y ms expectantes reas de exploracin. Han concluido en una mejor comprensin de la metalognesis chilena y han incorporado al mbito econmico y cientfico, nuevos modelos de depsitos y gnesis de yacimiento (valga la mencin para el caso de la faja de Maricunga y el distrito El Indio). Se han descubierto 5 impresionantes depsitos: El Indio, La Escondida, Collahuasi, Pascua y Cerro Casale. La revisin de antiguos proyectos ha producido un notable incremento de sus volmenes, es el caso de Pelambres y Disputada. Se han puesto en evidencia aproximadamente, otros 60 depsitos de inters, de los cuales 32 corresponden a cobre y 18 a metales preciosos.

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Hasta el ao 1997 el volumen de gelogos que trabajaba en la minera privada era muy importante. En ese sector participaban alrededor de 530 gelogos, de los cuales aproximadamente 210 trabajaban en produccin y 320 en exploracin. De los 530 gelogos, una cifra cercana a los 100 eran extranjeros. Con la crisis asitica de los finales del 97 y la cada de los precios de los metales se produce una crisis ocupacional en los gelogos mineros. Numerosas compaias extranjeras y nacionales reducen el nmero de profesionales en produccin y un porcentaje importante disminuye notablemente las faenas de exploracin. Aproximadamente medio centenar de compaas extranjeras abandonan el pas. En los finales del ao 1999 se vislumbra un pequeo repunte en las faenas de exploracin y por ende en las actividades de los gelogos. Actualmente se estima en unos 450 los gelogos que estn en la Minera Privada, de los cuales unos 200 estn en produccin y unos 250 en exploracin.

Perspectivas Estimamos que en Chile el sector privado seguir con un nivel de inversin adecuado, tanto en produccin como en exploracin, ya que nuestro pas muestra excelentes condiciones de ambiente geolgico y condiciones poltico-econmicas estables. Su poltica monetaria es sana, su balance fiscal y las tasas de cambio, son favorables. La ley minera regula adecuadamente al prospeccin, el desarrollo y las operaciones mineras. El recurso humano y la infraestructura especializada son favorables para cualquier desarrollo minero. Por otro lado, los gelogos chilenos han mostrado un gran profesionalismo y han tenido notables aciertos en sus trabajos. En los ltimos 2 aos los niveles de inversin en exploracin han sido bastante menores que el promedio de los 10 aos anteriores. Esto ha sido consecuencia de los deprimidos precios de los metales y las polticas de fusin y globalizacin de las empresas que privilegian el concepto de Oportunidades de Negocio. Sin embargo estimamos que en estos momentos que se est produciendo un alza en los precios del cobre, un desgaste de los stocks y la falta de Proyectos, la Exploracin nuevamente mostrar un crecimiento importante. Las inversiones en minera, para los prximos aos, se visualizan entre US$3.000 y US$5.000 millones. La produccin privada aumentar levemente y se ha establecido que para el ao 2003 la produccin de cobre estar en nivel de los 5 millones de toneladas, correspondindole al sector privado un 70% de dicha produccin. En cuanto al oro, se ha

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estimado que llegue al nivel de 65 toneladas anuales y en el cual el sector privado participar con un 98%. De acuerdo a las lneas anteriores, en el futuro a los profesionales gelogos les cabe un papel de primer orden, tanto en los trabajos de produccin como de exploracin.

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GEOLOGIA APLICADA A LA INGENIERIA Presentacin El proceso expansivo que se ha producido en la economa chilena en los ltimos 20 aos, ha permitido avanzar en una etapa de crecimiento y desarrollo sostenido. En este desarrollo, resulta imprescindible la modernizacin de la infraestructura pblica y productiva. Es as, como este crecimiento ha estado acompaado de la planificacin y construccin de nuevas obras civiles: proyectos hidrulicos, carreteras, tranques, tneles, etc. Por otro lado, el espectacular desarrollo del rea minera ha requerido de diversos estudios estructurales, de ingeniera civil, de aguas subterrneas, tranques de relaves, geotcnica del macizo rocoso, etc. Todo el desarrollo anterior debe estar enmarcado en un ambiente sustentable. En cada uno de los aspectos nombrados ms arriba, han tenido un papel destacado los gelogos de ingeniera. Se anuncia que las inversiones en infraestructura, para los prximos 20 aos, pueden alcanzar a los US$100.000 millones; slo en generacin hidroelctrica se est pensando en la incorporacin de otras 20 centrales. Sin duda que la participacin de los gelogos aplicados a la ingeniera, deber ser muy significativa.

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GEOLOGIA APLICADA A LA INGENIERIA

Definicin e Importancia La Geologa Aplicada a la Ingeniera o Geologa de Ingeniera se orienta al conocimiento y resolucin de los problemas tecnolgicos previos y necesarios al aprovechamiento, uso y conservacin del medio geolgico, relativos a una gran variedad de obras de infraestructura pblica y/o privada (tneles, canales, presas, caminos), industria, minera, desarrollo urbano y/o energtico. Las peculiares condiciones geogrficas, climticas, morfolgicas, geolgicas, hidrolgicas, tectnicas, ssmicas y volcnicas de nuestro pas, han impuesto severas restricciones a la planificacin, diseo y construccin de obras civiles, en el marco de complejos ambientes caracterizados por la presencia de suelos y rocas cuyas condiciones de fundacin y estabilidad exigen estudios y/o tratamientos especiales. En el siglo pasado, esta adversidad fue superada recurriendo al simple sobredimensionamiento de las obras, particularmente en lo que compete a las estructuras de fundaciones tanto viales como ferroviarias, puentes, tneles, terraplenes, sistemas de saneamiento o drenaje, obras portuarias, aeropuertos, vivienda, irrigacin, industria, etc. Como consecuencia de ello, muchas de estas obras de ingeniera an persisten satisfaciendo a cabalidad las funciones para las cuales fueron diseadas. Con el transcurrir del tiempo, los mayores costos de las obras civiles con cargo al sobredimensionamiento, paulatinamente fueron adquiriendo mayor relevancia y atencin, tanto por parte de los ingenieros abocados a los diseos, como por las instituciones o personas encargadas de proporcionar las respectivas fuentes de financiamiento. Por otro lado, desde la mitad de la dcada del 70, hasta el presente, el auge de la minera en nuestro pas ha puesto de manifiesto la valiosa contribucin de la Geologa Aplicada a la Ingeniera y la Ingeniera Geotcnica en la Planificacin Minera, tanto a corto, mediano y largo plazo que se traduce en una notable disminucin de los costos de explotacin y en una mayor seguridad para el personal que labora en dichas minas. En la actualidad hay un claro consenso sobre la necesidad de prestarle atencin a los aspectos ambientales de los proyectos de ingeniera civil (obras de infraestructura), como tambin de los mineros y all, los componentes geotcnicos e hidrogeolgicos estn participando activamente en los estudios de evaluacin de impacto ambiental.

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Desarrollo Histrico y Evolucin Tal como ha ocurrido en muchos pases, la Geologa Aplicada a la Ingeniera comienza a desarrollarse en Chile cuando, tanto el Estado como los privados empiezan a tomar conciencia respecto del permanente riesgo al que sus obras civiles estaban sometidas, en un pas en el que la actividad ssmica, volcnica y los procesos de remocin en masa se manifiestan en forma recurrente, comprometiendo la vida, seguridad y bienes de las personas o poblaciones. Es a partir de la dcada del 30 que la Ingeniera Civil chilena asume un rol preponderante en la planificacin, diseo y construccin de las nuevas obras civiles pblicas y privadas. Posteriormente, se introducen algunas normativas y procedimientos destinados, muy particularmente, a incrementar las condiciones de seguridad operacionales de las obras, por la va tanto de mejorar el conocimiento de las condiciones de fundacin y estabilidad de suelos y rocas, rgimen hidrolgico, actividad ssmica, como de la introduccin de conceptos probabilsticos junto a novedosas tcnicas de prospeccin, identificacin, delimitacin y caracterizacin de suelos y rocas y determinaciones de parmetros geolgico-geotcnicos, tanto in situ como en el laboratorio. Contemporneamente, algunas universidades chilenas gradualmente comenzaron a introducir en sus programas de estudios, conocimientos bsicos referidos a la mecnica de suelos. Hacia mediados de siglo, la planificacin de numerosas obras civiles, tanto en el campo de las actividades industriales, mineras, energticas, como de las obras de infraestructura pblica, result muy propicia para poner en prctica las tecnologas de reciente desarrollo. Numerosos y destacados ingenieros chilenos y extranjeros trabajando en nuestro pas, lideraron esta actividad. Admirables al respecto, resultan las bases conceptuales proporcionadas por los ingenieros Sres. Ricardo Fenner, Juan Bruggen, Hctor Flores, Jorge Muoz Cristi y ms tarde Juan Karzulovic, quienes proporcionaron el necesario apoyo geolgico-geotcnico para materializar la posterior construccin de un importante nmero de obras civiles: centrales hidroelctricas Pilmaiqun, Cipreses, Isla, Abanico, Rapel, tneles de Chacabuco, Zapata, Palos Quemados y Juncal; embalses Conchi, Cogot, Recoleta, Puclaro, Yeso, Rungue y Batuco. La actividad realizada por todos ellos, admite ser considerada como precursora de la Geotecnia en Chile. En la mitad de la dcada del 50, la creacin de la carrera de Geologa en la Universidad de Chile debe ser considerada como el hito real de partida para esta actividad en nuestro pas. El mejor conocimiento de las Ciencias de la Tierra, deriv en un paulatino inters por el desarrollo de la geologa y geotcnica y su aplicacin a la planificacin, diseo, construccin, operacin y mantencin de obras civiles pblicas y privadas, habida

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consideracin que ello se tradujo en evidentes beneficios respecto de la seguridad operacional y costo de dichas obras. Consecuentemente, los estudios geolgicogeotcnicos se incorporaron gradualmente a la planificacin de la mayora de las obras civiles chilenas. Ms an, las conceptualizaciones iniciales de grandes proyectos hidroelctricos, viales y mineros, muy particularmente, consignaron a la evaluacin geotcnica como alternativa prioritaria, respecto de sus localizaciones, estimaciones de costo y decisin final de inversin. Hacia comienzos de la dcada del 60, varios gelogos egresados de la carrera de Geologa de la Universidad de Chile, comenzaron a desarrollar actividades en Geotcnica, haciendo de ella una verdadera especializacin. Numerosas tesis de grados permitieron abordar y proporcionar efectivas soluciones a variados problemas geotcnicos, referidos tanto a importantes proyectos hidroelctricos como a obras pblicas (Centrales Hidroelctricas Ralco, El Toro, Colbn-Machicura y Tneles de Chacabuco y Lo Prado). Gran parte de estos estudios se desarrollaron en el Departamento de Geologa Aplicada del Instituto de Investigaciones Geolgica, creado hacia fines de la dcada del 50, con el respaldo financiero y administrativo de la Corporacin de Fomento de la Produccin (CORFO). La incorporacin temporal a esta institucin, de una serie de calificados gelogos-geotcnicos pertenecientes al United States Geological Survey, permitieron ampliar el espectro de actividades en el rubro geotcnico mediante el intercambio tecnolgico, tanto va programa de becas en los EE.UU., como mediante la coparticipacin en numerosos estudios especficos. Merecen destacarse aquellos referidos a los Suelos de Fundacin de las ciudades de Valdivia, Concepcin y Valparaso Via del Mar. Contemporneamente, en la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas de la Universidad de Chile, el Departamento de Obras civiles asignaba a la geotecnia una creciente importancia. Un grupo de gelogos e ingenieros de este departamento, liderados por el ingeniero Sr. Juan Karzulovic, realiz una serie de estudios geotcnicos, bajo la modalidad de asesora, para instituciones estatales y privadas, referidas a proyectos hidroelctricos, mineros, industriales e infraestructura pblica y privada. Desde el comienzo de la dcada de los 80, comienza una gran demanda por servicios geotcnicos, por lo que junto al trabajo que desarrollan instituciones estatales, universidades y el Servicio Geolgico, se incentiva la creacin de varias empresas consultoras en el rubro. La mayora de ellas cuenta con tecnologa de punta para el

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efectivo tratamiento de la problemtica referida a procedimientos de prospeccin y parametrizacin de suelos y macizos rocosos, comprometidos en el diseo y construccin de tneles, fundaciones, centrales hidroelctricas y/o laboreos mineros. Tcnicas computacionales referidas al ordenamiento de datos, modelos de simulacin y digitalizacin de la informacin cartogrfica, constituyen aplicaciones de gran eficacia en muchos estudios geotcnicos chilenos. La experiencia alcanzada en estos estudios, especialmente en las reas de minera y desarrollo energtico, han permitido la exitosa exportacin de tales servicios a otros pases latinoamericanos. La actividad geotcnica chilena a nivel colegiado, dio lugar a la creacin, en 1982, de la Sociedad Chilena de Mecnica de Suelos e Ingeniera de Fundaciones, la cual se transform, a fines de 1991, en la actual Sociedad Chilena de Geotecnia. Tres congresos chilenos de ingeniera geotcnica y siete de geologa, incluyendo algunas charlas de la Sociedad Geolgica de Chile, han constituido excelentes foros de expresin e intercambio tecnolgico, destinados a divulgar valiosas experiencias de los profesionales involucrados en esta actividad profesional, adquiriendo la geotecnia un importante sitial en el marco de las Geociencias Chilenas.

Rol del Gelogo y Estado Actual de la Geotecnia La naturaleza y complejidad de los variados problemas geotcnicos surgidos, especialmente en estos ltimos 20 aos, ha dado como resultado una importante labor desarrollada y por desarrollar, por los gelogos de ingeniera, en estrecha colaboracin con los ingenieros geotcnicos (mecnicos de roca y suelos). Ellos tienen una destacada labor en una gran variedad de obras de infraestructura pblica y/o privada, como tneles, canales, presas, caminos. Los gelogos de ingeniera participan destacadamente en los nuevos proyectos mineros que se desarrollan en el pas. La solucin de problemas geotcnicos implicados en el desarrollo de estos proyectos, ayuda notablemente a la viabilidad del mismo. Como es bien sabido, las restricciones operacionales que suelen suscitarse por problemas geotcnicos, incluyendo las aguas subterrneas, inciden frecuentemente en los costos de produccin de una mina, cuya prediccin y/o solucin a tiempo representa normalmente gastos despreciables comparados con los incrementos de costos y/o atrasos derivados de aquellos. En efecto, mtodos y/o secuencias inconvenientes de explotacin o labores mineras diseadas sin considerar las caractersticas geomecnicas de las rocas involucradas,

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pueden desembocar en inestabilidades que signifiquen dificultades de acceso temporales o permanentes, entorpeciendo as la produccin o incluso impidiendo la recuperacin de mineral, ya sea en minas a rajo abierto o subterrneas. Adicionalmente y siempre en el mbito minero, obras tales como embalses, tranques de relave, mineroductos, plantas, molinos de chancado, infraestructura vial y abastecimiento de agua para uso industrial, han requerido en estos ltimos aos el aporte directo de gelogos aplicados a la ingeniera y de ingenieros geotcnicos. La prediccin de la fragmentacin y comportamiento geomecnico de las rocas primarias y secundarias en la explotacin minera, as como la resistencia de pilares y la caracterizacin geotcnica de sitios para la lixiviacin in situ, de botaderos de alta y baja ley, representan el campo de aplicacin ms reciente de la Geologa Aplicada a la Ingeniera en Minera. Las nuevas centrales hidroelctricas y embalses para riego, construido o en etapa de construccin (Pehuenche, Canutillar, Curillinque, Pangue, Alfalfal, El Capullo, San Ignacio, Ruce, Convento Viejo, Santa Juana, Puclaro); el desarrollo de proyectos inmobiliarios en todo el pas; la factibilidad geotcnica de los proyectos de gasoductos y centrales hidroelctricas existentes y la obras viales consideradas bajo el sistema de concesiones, han contribuido a consolidar la importancia de la Geologa Aplicada a la Ingeniera, en la actualidad. En la medida del creciente inters por prestar adecuada atencin a los aspectos medio ambientales de numerosos proyectos de ingeniera civil, en el campo de las obras de infraestructura pblica y megaproyectos mineros, las componentes geotcnicas e hidrogeolgicas han participado decisivamente en los estudios de evaluacin de impacto ambiental. Ello ha abierto un atractivo nuevo campo de intervencin para gelogosgeotcnicos, habida consideracin que se trata de materias directamente vinculadas con el conocimiento, valoracin y gestin ambiental. En el futuro inmediato, esta actividad debera cobrar creciente demanda, particularmente en lo que compete a la necesaria evaluacin de los llamados riesgos geolgicos; procesos de remocin en masa, inundaciones, actividad volcnica y ssmica, etc., como parte integrante de estudios de impacto ambiental vinculados, muy especialmente, al uso del suelo para diverso destino y a la localizacin de sitios seguros para la adecuada disposicin de residuos slidos o lquidos.

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Actualmente trabajan en el rea de la Geotecnia una cantidad variable entre 40 y 45 gelogos. De ellos, unos 10 profesionales laboran entre Universidades y SERNAGEOMIN y unos 30 a 35 en Agencias Consultoras privadas.

Perspectivas El actual desarrollo econmico del pas y el notable incremento que se avecina para el prximo milenio (especialmente del 2000 al 2015), pronostican un alza considerable en la inversin y desarrollo de obras de infraestructura, centrales hidroelctricas, proyectos mineros, etc. La totalidad de estos proyectos civiles, mineros u otros, que se conciban y puedan materializarse, consignan la realizacin de estudios geotcnicos de los ms variados alcances, propsitos, metodologas y procedimientos tecnolgicos. Lo anterior significara que para satisfacer esas demandas se necesitara la participacin plena de los actuales y una cuota adicional bastante importante de gelogos de ingeniera.

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LA HIDROGEOLOGIA

Presentacin La industrializacin del pas requiere cantidades crecientes de agua. Esto se har ms imperativo en el desarrollo de los megaproyectos mineros y en la planificacin hidroelctrica de Chile. En gran medida, los recursos de aguas superficiales, especialmente en la zona central del pas, estn en gran parte comprometidos y asignados. En el escenario anterior y especialmente, en la zona norte del pas, los recursos de aguas subterrneas se hacen insustituibles. Los estudiosos de las aguas, especialmente de los recursos de aguas subterrneas, han tenido, tienen y tendrn una gran responsabilidad en la exploracin y evaluacin de los acuferos. Este ser un elemento indispensable para hacer factibles los proyectos industriales presentes y futuros y la infraestructura pblica en que se sustentarn aquellos.

Definicin e Importancia La Hidrogeologa es una especialidad de la Geologa que tiene como objetivo la exploracin y evaluacin de los recursos de agua, especialmente de las aguas subterrneas. Las especiales condiciones geogrficas, climticas, geolgicas, tectnicas y volcnicas de nuestro territorio hacen que para lograr el objetivo de una evaluacin de los recursos de aguas subterrneas y superficiales, se debe emplear todos los conocimientos y experiencia de los profesionales especialistas. La hidrogeologa es especialmente importante en las regiones del norte de Chile, caracterizadas por ambientes con escasez del recurso y cuya utilizacin corresponde fundamentalmente a explotacin de reservorios alojados en las cuencas del desierto de Atacama. Las ciudades y pueblos del norte, as como muchas del centro y parte del sur del pas, se abastecen de agua para su poblacin a travs de captaciones de agua subterrneas, las que han garantizado un suministro adecuado y continuo frente a sequas prolongadas, permitiendo el desarrollo normal de las actividades de la poblacin.

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Arica, Iquique, Antofagasta y las ciudades del interior, Copiap y Vallenar, dependen del abastecimiento de agua subterrnea de buena calidad. La Regin Metropolitana, con su numerosa y concentrada poblacin, complementa su demanda con importantes volmenes de agua subterrnea. Un hecho de actualidad ha sido el caso de captaciones profundas para abastecer el sector oriente de Santiago, a raz de la disminucin del flujo superficial ocasionado por la sequa que afect al territorio. En la actividad productiva de la minera, el recurso de agua subterrnea es particularmente relevante, ya que gran parte de esta actividad se desarrolla en regiones desrticas con escasos cursos de aguas superficiales y de muy reducido caudal. Tambin la agricultura del valle del ro Copiap se ha desarrollado muy vigorosamente a partir de la explotacin de aguas subterrneas, ponindose bajo riego tecnificado un gran nmero de hectreas plantadas con frutales de exportacin, que han generado importantes recursos econmicos para la regin en los ltimos aos.

Desarrollo Histrico y Evolucin Los comienzos de la Hidrogeologa en Chile pueden situarse a mediados de la dcada de los 40, con el desarrollo de los primeros estudios de importancia efectuados en varias cuencas del norte, por John Taylor, hidrogelogo del Servicio Geolgico de los Estados Unidos. Importante y seero tambin es el estudio de la cuenca del ro Elqui realizado en la dcada de los 50 por el Bureau of Reclamation de los EE.UU. Tambin durante esa poca se establecieron empresas perforistas dedicadas a la construccin de pozos. Varias de ellas han cambiado de nombre o propietarios, durante una trayectoria que les ha permitido perdurar hasta la actualidad. El Estado desempe un papel muy importante en el desarrollo de la actividad en el pasado, a travs de organismos tales como la Direccin de Riego, el antiguo Servicio de Obras Sanitarias y, de manera muy destacada, la Corporacin de Fomento de la Produccin (CORFO). Esta ltima organizacin cre un equipo de trabajo dedicado a la exploracin, evaluacin y estudio de las aguas subterrneas, formando profesionales especialistas pioneros en Hidrogeologa, actualmente activos en la prctica de la especialidad. Profesionales de renombre se han destacado en esta rea, como Juan Karzulovic K., recordado adems por su dedicacin de profesor a la iniciacin de gelogos e ingenieros, en este campo.

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Desde el comienzo de sus actividades, el desaparecido Instituto de Investigaciones Geolgicas (IIG) realiz trabajos de geologa en el norte del territorio, destinados a determinar lugares favorables para la prospeccin de aguas subterrneas. En estos estudios participaron gelogos e ingenieros nacionales, junto con gelogos del Servicio Geolgico de los EE.UU., enviados al IIG a travs de un programa de transferencia tecnolgica y cooperacin. El giro de la economa impuesto a mediados de la dcada del 70, signific una contraccin de la participacin del Estado y una expansin de la actividad de consultores privados, que se mantiene en la actualidad.

Rol del Gelogo El gelogo cumple un papel muy importante en el campo de la Hidrogeologa. Su principal capacidad se desarrolla en la exploracin y evaluacin del recurso agua. En esas tareas realizan mltiples investigaciones, estudiando los factores que condicionan la distribucin, escurrimiento y almacenamiento de las aguas y que concluye con la determinacin de la cantidad, calidad, renovabilidad y disponibilidad de este elemento. Actualmente se desempean en el campo de la hidrogeologa, unos 30 profesionales nacionales y unos 5 profesionales extranjeros. De estos 10 gelogos se ubican en organismos del Estado y alrededor de 25 en empresas privadas. En Chile, los profesionales especialistas en hidrogeologa se encuentran organizados en asociaciones gremiales donde destaca la Asociacin de Hidrologa Subterrnea para el Desarrollo (ALHSUD) y la Asociacin Internacional de Hidrogelogos. En ellas se intercambian experiencias y se posibilita el acceso a fuentes de informacin a nivel internacional.

Perspectivas Para la Hidrogeologa y los hidrogelogos en particular, se pronostica un importante desarrollo en el futuro. Estimamos que su participacin se incrementar y ser de gran utilidad en los siguientes campos: a) Prospeccin y Evaluacin de Aguas Subterrneas para diferentes usos. Abastecimiento de ciudades y, en general, de su poblacin.

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Recursos de aguas para el desarrollo de proyectos mineros ya descubiertos o que podran descubrirse en el futuro. En estos proyectos, el elemento agua es uno de los factores ms importantes en la factibilidad del mismo. Recursos de agua para nuevas reas agrcolas e industriales.

b) En el rea de Minas en activos, se precisarn estudios y soluciones hidrogeolgicas en materias relacionadas con el drenaje de las minas, hecho que se ha estudiado a travs de modelaciones hidrogeolgicas de alto nivel tecnolgico. c) En el tema medio ambiental, se har indispensable la participacin de especialistas en el estudio de potenciales contaminaciones del agua subterrnea y de los acuferos. Por esto, ser necesario investigar la influencia de las actividades de la industria minera, aguas servidas de las empresas sanitarias y cualquier otro ambiente donde sea preciso someter proyectos al Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental, requerido por la normativa vigente.

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LA ENERGIA

Presentacin La energa primaria consumida en Chile proviene de cinco fuentes: petrleo, gas natural, carbn, hidroelectricidad y lea. En orden de importancia, en cuanto al porcentaje del consumo nacional de energa, est en primer lugar el petrleo y el gas natural con 48% seguido del carbn con un 18%, la lea con un 15%, el gas natural corriente con un 11% y la hidroelectricidad con un 10%. Con respecto a la generacin de energa, la hidrulica es la principal fuente, con un 60% y la trmica representa un 40%. La entrada del uso de gas natural va a cambiar este cuadro para los prximos 5 aos, en los cuales la hidroelectricidad bajar a un 48%, en tanto que la trmica aumentar a un 52%. La extraccin de petrleo en Magallanes, ha declinado en forma alarmante debido al agotamiento de los depsitos. En 1988, la produccin de crudo fue de 2.500.000 metros cbicos, para alcanzar slo 446.000 en 1999. Es decir, en estos momentos aporta alrededor de un 4% de las necesidades del pas. Sin embargo, para enfrentar esta baja, ENAP, con sus gelogos a la vanguardia, ha emprendido un programa de exploraciones en otros lugares de Chile, pero tambin fundamentalmente, en otros pases. Actualmente, desarrolla actividades principalmente en Argentina, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guinea, Bisau. En cuanto al carbn, su produccin tambin ha descendido notablemente. En 1990 su extraccin fue de aproximadamente 2.700.000 t y en 1999 slo alcanz a 513.769 t. En este caso no se debe al agotamiento de los depsitos, sino a problemas de orden econmico. Por otro lado, se mira con mucho entusiasmo la posibilidad de explorar y desarrollar la Energa Geotrmica. sta existe en muchos lugares del pas. Es un recurso renovable y no contaminante, que se usa con xito en otros pases. En esta rea, los gelogos y geofsicos tienen una gran tarea y responsabilidad que cumplir. El incremento de los requerimientos energticos en nuestro pas, apunta a una duplicacin de la capacidad generadora, entre los aos 2000 y 2010. Sin duda que ste es un gran desafo para nuestros gelogos e ingenieros, en la bsqueda de nuevas alternativas de recursos energticos y, todo esto dentro de un ambiente sustentable.

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ENERGIA GEOTERMICA

Definicin e Importancia La Energa Geotrmica es un recurso natural renovable no contaminante, de uso mltiple y que existe en abundancia en el pas. La importancia y el desarrollo de la Energa Geotrmica en el mundo, est estrechamente ligada a las necesidades de generacin de electricidad. En muchos pases, el potencial geotermoelctrico instalado ha aumentado sostenidamente y la evolucin mundial de la capacidad geotrmica se proyecta de manera creciente (para el ao 2000 se proyecta una potencia instalada de 10.197 Mw). Considerando que Chile es un pas que depende del suministro mundial de petrleo y que an utilizamos este recurso para la generacin de electricidad, el uso de la Energa Geotrmica para estos objetivos es, en trminos econmicos, una alternativa perfectamente viable. La Energa Geotrmica se puede obtener principalmente, desde las fuentes geotermales naturales. Nuestro pas se encuentra en una ubicacin privilegiada debido a su contexto geolgico y posicin geogrfica. La totalidad de las reas con actividad geotermal existentes en Chile, se encuentran en la franja de volcanes localizados en la Cordillera de los Andes. Estas particulares condiciones permiten que Chile disponga de un potencial geotrmico de primer orden mundial.

Desarrollo Histrico y Evolucin Chile fue uno de los primeros pases en Latinoamrica, que trat de aprovechar los recursos geotrmicos existentes en su territorio. Un grupo de pioneros, entre los cuales se debe destacar a Hugo Rolandi e Isidoro Spina, se interes por estudiar las emanaciones de vapor en la regin de El Tatio, II Regin. En 1917, estos pioneros contrataron al ingeniero Juan Severina y organizaron en dicho ao, diversas expediciones a la zona, cuyos estudios dieron origen a la Comunidad Preliminar de El Tatio. En 1921, esta comunidad contrat los servicios de los ingenieros italianos Ettore Tocchi y R. Corrandini. Demostrada la existencia de vapor y en atencin a las posibilidades que abrieron los estudios de la misin Tocchini, los impulsores de este negocio perseveraron en sus propsitos, viajando a Italia en busca de capitales y asesora tcnica. Cuando las

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gestiones que realizaban parecan fructificar, sobrevino la crisis mundial de 1931, lo que oblig a postergar el proyecto. En 1957 se iniciaron gestiones en la Corporacin de Fomento de la Produccin con el objeto de obtener ayuda econmica del Estado para el desarrollo de El Tatio. Estas gestiones culminaron en 1961 cuando se obtuvo el apoyo del Fondo Especial de Naciones Unidas (PNUD) para este proyecto. Las actividades de desarrollo de El Tatio comenzaron en 1967 y continuaron hasta 1975, fecha en que se termin el convenio con el PNUD. En ese lapso, un equipo multidisciplinario formado por tres gelogos, un geofsico y dos asesores neozelandeses, realiz la exploracin de un rea de 1.600 km2 (geologa, vulcanologa, geoqumica y geofsica). Se perforaron trece sondajes. Se concluy que en este campo geotrmico era posible instalar una central geoelctrica de 15 Mw. Con posterioridad, el Comit geotrmico de El Tatio de la CORFO continu efectuando mediciones y en 1979 public un estudio de factibilidad que consideraba la instalacin de una central de 30 Mw y se estim un potencial mximo inestable de 100 Mw. Posteriormente y hasta el ao 1980 se estudiaron los campos geotrmicos de Puchuldiza (Iquique), con 800 Km2 de investigacin y la perforacin de 5 pozos en un rea de 6 km2 y Surire (Arica) con 400 Km2 de estudio. Adems de los campos geotrmicos nombrados anteriormente se han identificado los siguientes depsitos: I Regin II Regin VII Regin VIII Regin IX Regin X Regin : : : : : : Pampa Lirima, Jurase, Berenguela Ascotan, Aguas Calientes Caldera Calabozo Termas de Chilln, Trapa-Trapa Tolhuaco, Ro Blanco Aguas Calientes, Petrohu

Perspectivas No hay dudas que los esfuerzos realizados hasta el momento en la evaluacin de los recursos geotrmicos en el territorio nacional, son extremadamente limitados, comparados con el potencial existente. Chile podra aspirar a un desarrollo de la Energa Geotrmica gravitante en le economa del pas. Comparado con pases de contexto geolgico similar, como Filipinas, nuestro pas podra alcanzar un potencial instalado de

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1.000 Mw. Para que esto sea posible, se requiere definir el contexto legal para la explotacin de este recurso y estimular la inversin e investigacin bsica a lo largo de la cordillera del pas. En la actualidad existe en el Parlamento un Proyecto de legislacin sobre la Energa Geotrmica. Por otro lado se cree que es indispensable comenzar una investigacin bsica que caracterice las fuentes potenciales de energa geotrmica a lo largo del pas. Esto, enmarcado en un objetivo central, cual es la planificacin de un tipo de desarrollo que considere la utilizacin de energa no convencional, en sus distintas alternativas. Actualmente, Chile cuenta con recursos humanos y tcnicos potenciales para desarrollar esta industria. Instituciones como el SERNAGEOMIN y las Universidades de Chile, Catlica del Norte y Concepcin, pueden formar los profesionales necesarios para esta actividad. Por otro lado, la Empresa Nacional del Petrleo (ENAP) cuenta con la tecnologa, la experiencia y los profesionales para llevar a cabo el tipo de perforaciones que se requiere en las etapas de exploracin y explotacin. Una caracterizacin geolgica del pas, una evaluacin de las regiones con mayores posibilidades y/o necesidades para utilizar Energa Geotrmica, ligado a una poltica de desarrollo energtico para el siglo XXI que considere esta fuente de energa, deben ser el eje de esta actividad. Tanto en las etapas de exploracin como explotacin de la Energa Geotrmica, es fundamental la participacin directa de geocientistas. Estos profesionales, que deben ser gelogos y geofsicos, deben tener una formacin cientfico-tcnica, con una fuerte preparacin en geoqumica, geofsica, vulcanologa, geologa regional y tcnicas de perforacin profunda. El nmero adecuado para emprender estas labores ser funcin de la dimensin que se le quiera dar a esta investigacin, pero consideramos que esta no debe ser menor a un par de decena de profesionales.

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ENERGIA NUCLEAR

Comisin Chilena de Energa Nuclear CCHEN

Definicin e importancia rea Energtica Los nuevos escenarios que plantea la creciente demanda energtica, especialmente relacionados con proyectos mineros e industriales, las restricciones ambientales, el desarrollo industrial y agroindustrial, el agotamiento previsto de combustibles fsiles y la dependencia de fuentes energticas del pas, hacen cada vez ms urgente la utilizacin de energas limpias, de bajo costo y no dependientes. Esta situacin ha llevado ltimamente a organismos encargados del tema energtico en nuestro pas, como tambin en otros pases, a considerar la energa nuclear como una alternativa ms en las estimaciones de demanda energtica futura. En este escenario es cada vez ms urgente disponer de toda la informacin, conocimiento y experiencia necesaria, en relacin con la Energa Nuclear, para asesorar al gobierno en las situaciones que a futuro se planteen. Nuestro pas, tanto por su especial condicin geogrfica de la zona norte como por su elevado potencial minero, requiere para su desarrollo futuro dos elementos bsicos en abundancia y al ms bajo precio posible, energa y agua. Actualmente, en numerosos pases, la tecnologa nuclear es una solucin tcnica a nivel industrial probada en el abastecimiento de energa y agua. La evaluacin del potencial nacional de materiales de inters nuclear es necesaria para establecer las bases y estrategia que adopte el pas en posibles negociaciones con empresas y/o pases proveedores de tecnologa, servicios e insumos. rea Minera Es de inters, integrar el conocimiento de la geologa de los materiales radioactivos, a la metalogenia regional contribuyendo a la comprensin de los procesos geolgicos que controlan el emplazamiento de metales bsicos, preciosos y de alto valor. Con ese objetivo, el conocimiento de la geologa de los minerales radioactivos (metalogenia, geoqumica, petroqumica, mineraloga), constituye una herramienta ms para el estudio y modelamiento de yacimientos minerales. Las aplicaciones radiomtricas, de bajo costo,

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permiten interpretar caractersticas geoqumicas y petrolgicas bsicas de las rocas estudiadas. El Plan Nacional de Desarrollo Nuclear, aprobado en 1996, en el rea de Investigacin y Desarrollo, considera como objetivo Realizar y fomentar la investigacin y desarrollo de los usos y aplicaciones pacficas de la Energa Nuclear y tecnologas afines, promoviendo la innovacin tecnolgica e impulsando la transferencia de estos conocimientos a los sectores productivos del pas. En esta lnea, le corresponde a la seccin Geologa y Minera de CCHEN realizar la investigacin de la geologa de los materiales de inters nuclear, estimar el potencial nacional de estos materiales y adaptar las tecnologas propias a la prospeccin de otras materias primas. Para cumplir con el mandato anterior, la CCHEN ha realizado los siguientes trabajos. Se ha prospectado 150.000 km2 (20% del territorio continental), con tcnicas radiomtricas, geoqumicas y geolgicas, detectndose 1200 anomalas radiomtricas y 800 anomalas geoqumicas. Se comprobaron 900 anomalas y se investig 54 sectores de inters. Se definieron 160 ocurrencias de U magmtico, 40 de U sedimentario, 6 prospectos de U, 3 prospectos de Th, 3 prospectos de U, Th, Re, un yacimiento de U, protegido con propiedad minera CCHEN (URANIO 1-70) de donde se extrajeron 54 ton. de mineral con 1400 g/t de U. Se defini un yacimiento de fosforitas uranferas, licitado y actualmente en explotacin. Se detect uranio en 6 yacimientos de cobre tipo extico y se particip en la evaluacin mediante sondajes en dos de ellos. Se realiz un estudio de favorabilidad geolgica nacional, donde se prioriz el territorio y se definieron 28.000 km2 de primera prioridad; se cre una base computacional de datos geolgicos y geoqumicos con 6000 muestras de roca y sus procedimientos de consulta. Los recursos actuales de uranio han sido estimados en 3.000 t. de U y una potencialidad superior a 50.000 t. de U contenidas en recursos especulativos en todo el pas. Desarrollo Histrico y Evolucin En el ao 1950 se inicia un programa de exploraciones de los materiales radioactivos en el pas, que se prolonga hasta el ao 1958. Este programa es realizado por la Corporacin de Fomento de la Produccin (CORFO), con la colaboracin de la Comisin de Energa Atmica de EE.UU. (USAEC). En el ao 1958 se contina con la labor anterior, pero esta vez a travs del Instituto de Investigaciones Geolgicas (IIG), con la colaboracin del USAEC. Este trabajo finaliza el ao 1960. En el ao 1964 se crea la Comisin Chilena de Energa Nuclear (CCHEN), la que contina las tareas iniciadas en el rea de exploraciones. Entre los aos 1974 y 1981 se

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desarrolla el Plan Nacional de Recursos Radioactivos, con la colaboracin del organismo internacional de Energa Atmica (OIEA) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Entre los aos 1981 y 1986 se colabora con el Programa Regional de Evaluacin de Favorabilidad Uranfera (PRE), a nivel latinoamericano. Para este proyecto, CCHEN prepar un informe tcnico denominado Carta Pronstico del Uranio. En el ao 1982 se promulg el nuevo cdigo de Minera (Ley N18.248), que establece la libre denunciabilidad del uranio y otros materiales de inters nuclear, esto motiva la reorientacin de las actividades de la CCHEN en el rea de la investigacin geolgica y minera. Entre 1986 y 1989, conjuntamente con la readecuacin antes indicada, se realizan trabajos de comprobacin de anomalas (aeroradiomtricas, geoqumicas y geolgicas) y, de la favorabilidad uranfera estimada mediante el proyecto Carta Pronstico. Desde 1990 en adelante, junto con las tareas propias de CCHEN, se realizan actividades para proyectar y aplicar el conocimiento de la geologa del uranio y las tcnicas de prospeccin de materiales de inters nuclear, a la bsqueda de metales de inters econmico, especialmente aquellos elementos asociados. Contribuyen a estas tareas la confeccin de una base de datos geolgicos con la informacin tcnica disponible en CCHEN, con la colaboracin de SERNAGEOMIN, ENAMI, CMP, SONAMI y las Universidades de Chile y Concepcin.

Rol del Gelogo El Gelogo, dentro de CCHEN, ha desarrollado y desarrolla actualmente, mltiples actividades que van desde la exploracin de materiales radioactivos, hasta la asesora a la Direccin Ejecutiva en temas relacionados con la especialidad.

Los principales temas abordados por los gelogos son los siguientes: 1. Estimar el potencial nacional de materiales radiactivos y mantener cifras actualizadas de los mismos, para las decisiones de polticas energticas y estratgicas nacionales. 2. Investigar la geologa de los materiales de inters nuclear.

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3. Insertar la metalogenia del uranio y torio, en el conocimiento geolgico nacional. 4. Aplicar el conocimiento de la geologa de los materiales radiactivos y sus asociaciones, a la bsqueda de minerales de inters econmico 5. Participar en geologa ambiental e hidrogeologa 6. Colaborar con la industria minera y el medio ambiente, mediante la aplicacin de las tcnicas propias del rea nuclear (Cartas radiomtricas nacionales, control de radn en minera subterrnea y otras) 7. Desarrollar y asesorar en las actividades del Ciclo de Combustible Nuclear (geologa de los materiales radiactivos, minera, seguridad minera, metalrgica, contraparte en estudios de emplazamiento de centrales nucleares y repositorios de desechos nucleares, salud ambiental). 8. Asesorar a la Direccin Ejecutiva en los temas relacionados con la especialidad en materias de orden nacional e internacional. Con respecto a los profesionales gelogos que han trabajado y actualmente participan en el rea, podemos decir lo siguiente: Entre los aos 1974 y 1980 hubo en la CCHEN 20 gelogos con perodos de permanencia de entre 3 y 7 aos. Todos recibieron perfeccionamiento en el extranjero en tcnicas de prospeccin y exploracin. Actualmente, trabajan en la CCHEN, 3 profesionales gelogos.

Perspectivas La labor futura de los gelogos dentro de la CCHEN es amplia y diversa, siendo los temas fundamentales los siguientes: Realizar la evaluacin del potencial nacional de materiales atmicos naturales y de inters nuclear, mediante la investigacin geolgica de los mismos. Insertar la metalogenia del U y Th en el conocimiento geolgico nacional y aplicarla a

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la investigacin de otros elementos de inters econmico. Mejorar el conocimiento de identificacin y distribucin de las especies minerales radiactivas primarias detectadas, de amplia distribucin en las regiones II, III; IV, que delinean y representan el aporte de uranio, torio, titanio, tierras raras livianas, itrio y escandio y otros elementos asociados a la corteza superior, para contribuir al conocimiento geolgico y a la comprensin de procesos metalognicos del pas. Realizar las cartas rediomtricas nacionales, con tcnicas aeroradiomtricas, como informacin base y complemento de otras cartas temticas de uso en exploracin minera y medio ambiente. Participar en investigaciones de geologa isotpica en colaboracin con otras instituciones del rea y Universidades, mediante las facilidades tecnolgicas de la CCHEN. Constituir, liderar, promover y participar en grupos de trabajo multidisciplinario para el desarrollo de proyectos de impacto regional. Por ejemplo, alternativas energticas (Hot Dry Rock), desarrollo integral de una regin sobre la base de un proyectos de desalinizacin nuclear. Definir geolgicamente para la minera nacional, las reas de riesgo por radn, el que corresponde a un tpico problema de impacto ambiental Investigar otras alternativas energticas no contaminantes: HDR (Hot Dry Rock), en convenio con el Departamento de Energa de USA y la Comisin Nacional de Energa - Chile.

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HIDROCARBUROS
EL CARBN

Definicin e Importancia Bajo la denominacin general de Minera del Carbn, se entiende todas las actividades de exploracin y extraccin relacionadas con este combustible fsil. El Carbn abastece un 19% del consumo energtico primario de Chile. Este consumo alcanz en el ao 1998 un total de 4 millones de toneladas de mineral, las cuales provinieron en un 20% (aproximadamente 800.00 toneladas) de carbn nacional y en un 80% (aproximadamente 3.2 millones) de mineral importado (especialmente de Colombia, Estados Unidos y Australia). En Chile existen tres zonas carbonferas: El Golfo de Arauco (Zona Central), ValdiviaChilo (Zona Sur) y Magallanes (Zona Austral). La produccin chilena de carbn ha experimentado en los ltimos aos un cambio drstico negativo, que ha llevado a la produccin a niveles muy bajos. En 1997, se cerr definitivamente la mina Lota y la mina Pechet cambi su mtodo de explotacin de cielo abierto a subterrneo bajando considerablemente su nivel de produccin. La produccin de mineral de cada una de las zonas en los ltimos aos, se entrega en la tabla siguiente: PRODUCCIN CHILENA DE CARBN
(en miles de toneladas)

Zona Central Sur Austral TOTAL

1990 1.470 130 1.132 2.732

1991 1992 1993 1994 1342 978 792 481 136 158 179 151 1.262 975 821 1.033 2.740 2.111 1.792 1.665

1995 1996 1997 362 310 300 141 160 116 981 880 1.162 1.484 1.350 1.413

1998 50 113 s/d ---

1999 120.000 175.000 500.000 810.000

La mina Pecket (COCAR), de la regin de Magallanes, es en la actualidad la principal productora del pas. Sin embargo, su produccin es bastante menor que en el pasado. En cuanto a los recursos de mineral, existen cubicaciones y evaluaciones muy diversas,

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dependiendo de quien las realiz y qu criterios y variables utiliz (Comisin Nacional de Energa, ENACAR, ILAFA, etc.). Una aproximacin al tema se entrega en la tabla siguiente: Carbn Recursos de Mineral
(diversas fuentes)

Zona Central Sur Austral

Recursos In Situ (millones de t) 620 2.500 5.400

Recuperables (millones de t) 10 100 40 125 160 500

Calidad Kg cal/Kg 6.000 7.000 4.400 5.000 4.100 5.000

Desarrollo Histrico y Evolucin El conocimiento de la existencia de Carbn en Chile data de la poca de la Conquista, cuando Garca Hurtado de Mendoza, en 1557 descubre el mineral en la isla Quiriquina, Baha de Concepcin. Un avance importante en el desarrollo histrico tiene relacin con el uso del combustible en los buques a vapor que Wheelwright impuls en el Pacfico en la segunda mitad del siglo 19. Sin embargo, el auge de la Minera del Carbn se produce entre 1870 y 1925, con la notable participacin de la familia Cousio. Posteriormente entre los aos 1935 y 1964 y esta vez impulsado por la CORFO, se incrementa notablemente el conocimiento de los yacimientos, la tecnologa minera y la produccin de Carbn. As, por ejemplo, el ao 1958 Lota llega a producir 1.715.000 toneladas de mineral. En 1964, comienza una declinacin de la industria carbonfera que tiene su culminacin con el cierre de Schwager en 1995 y Lota en 1997. Contrariamente a lo anterior, en 1987 se comienza con la explotacin de Pecket a rajo abierto (con ms de un milln de toneladas de mineral), lo que aminora notablemente la crisis producida por las minas de Arauco. Pero tambin Pecket baja considerablemente su produccin al cambiar su mtodo de explotacin subterrnea a tajo abierto. Rol del Gelogo La participacin de los gelogos en la Industria Carbonfera, en cuanto a persistencia en el tiempo y nmero de profesionales ha sido muy irregular. Sin embargo, en cuanto a calidad de los trabajos, su labor ha sido muy destacada.

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En el siglo pasado y en los comienzos del actual, los trabajos fueron muy puntuales y de ndole local y, en gran medida, ellos fueron realizados por profesionales extranjeros. En la mitad de la dcada del 30 se comienzan a realizar estudios detallados e integrales de diferentes depsitos, especialmente de los de la cuenca de Arauco, por distintos profesionales chilenos (Gelogos e Ingenieros de Minas con especialidad en Geologa). Ellos realizan valiosos trabajos en los mbitos de la Estratigrafa, Paleontologa y Tectnica. Es necesario destacar aqu los nombres de: Jorge Muoz Cristi, Hctor Flores, Osvaldo Wenzel, Carlos Ruz, Ricardo Fenner, Juan Tavera y al eminente sabio alemn Dr. Juan Brggen. En los aos 70, nuevamente se da un pequeo impulso a los estudios geolgicos en los depsitos de carbn, cuando ENACAR mantiene un staff de 5 gelogos en las tareas de exploracin y produccin. Actualmente trabajan, espordicamente, en la Minera del Carbn entre 1 y 3 gelogos.

Perspectivas La Comisin Nacional de Energa pronostica un crecimiento anual del consumo de Carbn, a una tasa promedio de un 7%, llegndose al ao 2002 a un total de 5.75 millones de toneladas. Esto, sin duda sera muy valioso para la Minera Chilena del Carbn. Sin embargo, la importacin de carbn, en muchos casos, a precios inferiores a los chilenos, atenta notablemente contra el desarrollo de la minera nacional. En este sentido, probablemente Pecket y Mulpn seran los nicos depsitos competitivos. De acuerdo con el hecho anterior, los gelogos chilenos relacionados con la Minera del Carbn, a futuro podran tener papeles activos en el reconocimiento y desarrollo de los depsitos nombrados arriba, en trabajos tales como planeamiento geolgico, control de calidad de reservas, problemas de geologa aplicada (aguas subterrneas, estabilidad de roca, etc.). Tambin podran participar en la exploracin de nuevos depsitos de inters, por ejemplo, Isla Riesco.

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EL PETRLEO

Definicin e importancia El Petrleo es la principal fuente de energa del planeta. De los recursos de energa utilizados por el hombre, alrededor de un 40% es obtenido del petrleo. Este ndice es totalmente vlido para nuestro pas. Chile tambin es productor de Petrleo y en 1999 alcanz una cifra de 446.000 metros cbicos de petrleo crudo, con lo que abasteci el consumo de nuestro pas en aproximadamente un 4%. La produccin de Petrleo proviene totalmente de la llamada cuenca de Magallanes (XII Regin). El descubrimiento del hidrocarburo se produjo en 1945 y la produccin del mismo se inici en 1949. Hasta el ao 1999 se han extrado aproximadamente 65.8 millones de metros cbicos de petrleo crudo y 91.5 millones de metros cbicos de gas natural. Se ha estimado que de la cuenca de Magallanes ya se ha explotado el 90% de sus recursos. Por otro lado, se indica que el valor actualizado de los recursos producidos alcanzan a una cifra de US$11.500 millones. La Empresa Nacional del Petrleo, ENAP, es el organismo del Estado encargado de explorar, explotar, refinar y comercializar el petrleo. La produccin de Petrleo y gas natural extrado desde Magallanes en los ltimos aos, queda expresada en la tabla siguiente: Produccin de Petrleo y Gas Natural
(miles de metros cbicos)

Producto

1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 Petrleo 1.282 1.137 1.033 862 825 714 605 533 489 468 445 Gas (*) 4.198 4.198 4.067 4.038 4.196 4.244 3.763 3.632 3.212 3.218 3.000

[ (*) El 50% del gas extrado se reinyecta a los pozos ]

De esta produccin, entre un 45-50% proviene del Estrecho de Magallanes (Plataformas marinas del Proyecto Costa Afuera), un 25 a 28%, de la Isla Grande de Tierra del

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Fuego y un 25%, del continente. En cada una de ellas, el yacimiento productor corresponde al denominado horizonte Springhill de edad Cretcica. En diferentes etapas, desde la dcada del 60, ENAP sola o en asociacin con compaas internacionales, ha realizado exploraciones en otras reas del pas (fuera de Magallanes), con resultados negativos. Destacan entre ellas, las investigaciones en el altiplano de Arica e Iquique y en el Salar de Pintados (I Regin), Salar de Atacama (II Regin), Salar de Pedernales (III Regin), en Arauco y Chilln (VIII Regin), Temuco (IX Regin) y Valdivia (X Regin). Debido a la paulatina declinacin de la produccin magallnica y los resultados adversos de la exploracin en otras reas del pas, en 1990 se cre SIPETROL. Esta filial de ENAP tiene como propsito realizar actividades de exploracin y produccin de petrleo y gas en el extranjero. Actualmente ejecuta trabajos de exploracin y/o compra de reservas en Argentina, Colombia, Venezuela, Ecuador, Norte de Africa y Mar del Norte. La produccin de SIPETROL alcanz en 1996 a 893.000 m3, en 1997 a 977.000 m3, y en 1998 1.138.000 m3 En cuanto al gas natural, su importancia ha ido creciendo de manera sostenida durante los ltimos aos. Esto, debido a que es un combustible limpio, de fcil manejo y transporte y de un nivel de precios que lo hace competitivo en ciertos mercados. Desde 1950, Chile produce gas natural en la zona de Magallanes, alcanzando dicha produccin en 1996 aproximadamente 316 millones de metros cbicos y en 1999 a 3 millones. Gran parte de esta produccin se consume en la misma XII Regin. Se estima que los recursos de gas natural en la cuenca magallnica son importantes y equivaldran en valor energtico, a 4 5 veces el valor de todo el petrleo de la cuenca de Magallanes. Por otro lado, existen buenos pronsticos en cuanto a los recursos de gas que existen en la cuenca de Valdivia, cuenca de Concepcin, Arauco, cuenca de Puerto Montt (Canal de Chacao) y cuenca de Temuco.

Desarrollo Histrico y Evolucin La inquietud por la bsqueda de Petrleo en Magallanes se inici a comienzos del presente siglo, casi inmediatamente despus de encontrarse los primeros indicios superficiales de petrleo en el sector de Agua Fra, a mediados de 1899. Entre 1906 y 1928, diferentes organizaciones tanto gubernamentales como privadas, nacionales y extranjeras, realizaron estudios y trabajos de exploracin en la cuenca magallnica sin tener xito. En 1928 el Gobierno establece que el Estado tiene el derecho exclusivo de

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realizar las tareas de exploracin petrolfera del pas. Entre 1928 y 1942, el gobierno enfrenta estas tareas con la asesora de especialistas extranjeros, pero con escasos recursos y sin tecnologas avanzadas. En 1939 se crea la Corporacin de Fomento de la Produccin (CORFO) y sta con una tremenda labor visionaria, le da un inusitado impulso a la exploracin. Aumentan considerablemente los recursos financieros; contrata asesora extranjera (especialmente norteamericana); tanto en geologa como en geofsica, forma y especializa a un grupo de ingenieros chilenos en el tema, e introduce el trabajo sistemtico de geofsica (especialmente ssmica). Este esfuerzo se ve compensado cuando en Diciembre de 1945, en el paraje de Springhill (Tierra del Fuego) surgi el primer chorro de petrleo chileno. En 1949 comienza la produccin comercial de Magallanes y en 1950 se crea la Empresa Nacional del Petrleo (ENAP). En 1971 se traslada la exploracin a las aguas del Estrecho de Magallanes y en 1978 comienza la produccin del Proyecto Costa Afuera. Como se dijo antes, ENAP ha producido aproximadamente 66 millones de metros cbicos de petrleo crudo, con cifras del orden de los 10.000 metros cbicos los primeros aos (1949-1950), aumentando paulatinamente los aos siguientes hasta alcanzar la cifra rcord de 2.5 millones en 1982 y, a partir de all, declinando sistemticamente hasta alcanzar slo 446.000 metros cbicos el ao 1999.

Rol del Gelogo Desde muy temprano del desarrollo de las Actividades Petroleras, los gelogos han tenido un papel destacado. En las primeras dcadas del siglo fueron gelogos extranjeros los que realizaron estudios y exploracin en busca de los hidrocarburos de la cuenca de Magallanes. Entre 1906 y 1920, destacaron los trabajos realizados por los gelogos alemanes Ernest Maier y Johannes Felsch y el italiano Guido Bonarelli. Ms tarde, aproximadamente entre los aos 28 y 40, son dos comisiones de gelogos y geofsicos alemanes y holandeses los que ejecutan los principales trabajos de exploracin. Entre ellos, hay que nombrar, en forma remarcada al gelogo Augusto Hemmer. En la dcada del 40, comisiones de gelogos, ingenieros de minas y geofsicos chileno-norteamericanos producen intensos trabajos de exploracin y concluyen en la importancia del horizonte Springhill y en el descubrimiento del petrleo. Desde esa poca, una cincuentena de gelogos e ingenieros gelogos han trabajado en la exploracin y produccin de Petrleo. Desde la dcada del 60, han sido profesionales formados en las Universidades chilenas los que han dirigido la exploracin en la cuenca magallnica, la exploracin en otras reas del pas y han tenido un papel principal en los

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convenios y trabajos que realiza SIPETROL en el extranjero. En la actualidad entre ENAP y SIPETROL hay 34 gelogos en actividad, de ellos 11 son extranjeros.

Perspectivas Se ha informado que se ha extrado prcticamente el 90% del petrleo de la Cuenca de Magallanes. Por otro lado, hasta ahora las exploraciones en el resto del pas han tenido resultados negativos y muchos geocientistas opinan que en nuestro territorio no existira ms Petrleo. Sin embargo, el tema no est agotado y an existen negociaciones para la exploracin de reas de inters con empresas y capitales extranjeros. Por otro lado, el inters por el gas natural ha ido creciendo de manera sostenida durante los ltimos aos, ms an al saberse que este gas podr ser usado en las centrales termoelctricas. En el pasado se han detectado reas y cuencas muy atrayentes, las cuales podran tener importantes recursos de gas. Por otro lado, en un futuro inmediato es claro que gran parte del petrleo que el pas necesite habr que buscarlo fuera de Chile y en esta perspectiva el rol de SIPETROL es fundamental. Segn lo anterior, aunque en primera instancia pareciera que el panorama de la exploracin en hidrocarburos en Chile es desalentador, existiran an algunas expectativas y reas de investigacin en Petrleo y, especialmente, en gas natural. Es entonces un desafo tanto para gelogos como geofsicos, realizar los estudios conducentes a obtener una certera evaluacin de dichos recursos.

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LOS SERVICIOS PRESENTACIN

El conocimiento geolgico bsico de nuestro territorio es la base o infraestructura sobre la cual descansan todas las dems disciplinas geolgicas aplicadas, que bregan por evaluar o controlar los fenmenos geolgicos y/o los recursos naturales. El Estado, mediante su organismo, el Servicio Nacional de Geologa y Minera, tiene como objetivo prioritario la confeccin de la Carta Geolgica de Chile y las Cartas Temticas que la complementan. Este trabajo, fundamental para el desarrollo posterior de la exploracin minera, bsqueda y evaluacin de los recursos hidrogeolgicos, asentamiento de obras civiles, etc., solamente lo ejecuta el Servicio. De ah, su gran importancia.

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SERVICIO NACIONAL DE GEOLOGA Y MINERA SERNAGEOMN

Definicin e Importancia El Servicio Nacional de Geologa y Minera fue fundado en 1980, a partir del Instituto de Investigaciones Geolgicas y el Servicio de Minas del Estado. Su funcin es asesorar al Ministerio de Minera en materias geolgicas y mineras, elaborar las cartas geolgicas y temticas del pas, llevar las estadsticas de la actividad minera, reglamentar y controlar el uso de explosivos, reglamentar y controlar la seguridad del trabajador minero, supervisar y controlar la propiedad minera del pas. Nos referiremos en este trabajo, slo a la parte concerniente a las Investigaciones Geolgicas. La Subdireccin de Geologa tiene como propsitos principales los siguientes: Generar el conocimiento geolgico bsico del territorio nacional y de los procesos que han condicionado su formacin. Investigar y evaluar los recursos minerales, energticos y de aguas subterrneas. Identificar e investigar los riesgos geolgicos y contribuir a determinar y mitigar sus efectos sobre la poblacin y el ambiente. Investigar las caractersticas geolgicas del fondo marino de la Zona Econmica Exclusiva del pas y sus posibles recursos mineros. Recopilar los datos geolgicos y mineros disponibles y mantener actualizado un Archivo Nacional Geolgico y Minero. Dentro de este marco general el Servicio desarrolla los estudios y difunde la informacin tcnica geolgica producida mediante publicaciones como Cartas Geolgicas, Metalognicas, Geofsicas, Hidrogeolgicas, Geoambientales, Boletines, Miscelneas, etc.

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Los principales trabajos realizados y en ejecucin, son los siguientes: Geologa Bsica (Enfasis en Geologa Regional) Investiga la distribucin horizontal y vertical de los diversos tipos de roca que constituyen el territorio. La gnesis y disposicin estructural de las mismas. El pas, actualmente cuenta con un Mapa Geolgico de Chile, a escala 1:1.000.000 y prximamente saldr la publicacin de un nuevo Mapa actualizado y conceptualmente renovado. Adems, se han confeccionado 35 cartas geolgicas a escala 1:250.000, que cubren aproximadamente un 60% del territorio y numerosos mapas geolgicos de reas escogidas, a escalas 1:50.000 y 1:100.000, que junto con las anteriores completan un total de 100 cartas geolgicas. Junto a estos trabajos bsicos se desarrollan numerosas investigaciones especializadas en las reas de estratigrafa, estructural, volcanologa, paleontologa, geoqumica y petrografa. Geologa Aplicada En esta rea el Servicio realiza investigaciones en el campo de la Geotcnia, Hidrogeologa y Geologa Ambiental, incluyendo los Riesgos Geolgicos. En el rea de Hidrogeologa se realizan estudios tendientes a conocer y evaluar los recursos hdricos subterrneos del pas. La informacin se compila en la Carta Hidrogeolgica de Chile a escalas variables entre 1:100.000 y 1:250.000. Ultimamente se han publicado trabajos sobre un segmento del Valle de Copiap, la Cuenca del Salar de Maricunga y sobre aguas termales de la cordillera andina del centro-sur de Chile. En el rea de Geologa Ambiental se estudian los factores que condicionan el desarrollo de fenmenos naturales violentos, que se traducen en riesgos volcnicos, ssmicos y remociones en masa. En esta rea se obtuvo un significativo avance con el primer mapa geoambiental desarrollado en la zona de Puerto Montt Puerto Varas. En materia de riesgos volcnicos se realizan programas de monitoreo volcnico respecto de aquellas estructuras de mayor peligrosidad. Tambin se han

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estudiado los problemas de causa, efecto y medidas de mitigacin con respecto al fenmeno del Nio. Se han realizado varios trabajos sobre ordenamiento territorial destacando al respecto aquel realizado sobre la Cuenca de Santiago. Geologa Econmica Su labor principal consiste en realizar investigacin bsica sobre la ocurrencia, ditribucin y gnesis de los recursos minerales metlicos y no metlicos del pas. Estos estudios metalognicos muestran la relacin existente entre la distribucin de los depsitos minerales y la conformacin geolgica y se sintetizan en cartas metalognicas a diferentes escalas. En el pasado se realizaron numerosos estudios geolgico-econmicos sobre distritos mineros especficos y se concluy con la carta metalognica de Chile, escala 1 : 1.000.000.En los ltimos aos en el rea de minerales metlicos destacan los trabajos sobre la Carta Metalognica de la III Regin (18 hojas) cuyo trabajo de campo se encuentra concluido; Estudio Geolgico Econmico de la X Regin y el Mapa de Recursos Minerales del Area fronteriza Argentina Chilena estre los 34 y 50 S. En el rea de los no metlicos se confeccion el Mapa de Minerales No Metlicos de Chile y el Estudio Tcnico Econmico de Minerales No Metlicos entre las Regiones I y XII. Se est concluyendo el Levantamiento de Cartas Regionales de Recursos No Metlicos de las regiones I, II, III y IV. Geofsica En Geofsica se realizan estudios regionales complementarios al Programa de Carta Geolgica de Chile y dems cartas que la integran. En Servicio est elaborando la Carta Magntica de Chile que tiene como objetivo la generacin de la informacin bsica sobre el campo magntico terrestre del territorio nacional, representado en mapas a escala regional (generalmente 1 : 100.000). Ultimamente se han concluido las cartas Valdivia Pucn, Osorno, Puerto Montt y Castro. Tambin se est realizando la Carta Gravimtrica de Chile cuyo propsito es generar informacin gravimtrica bsica y de las cuales han editado las hojas Santiago Norte, Puerto Montt y Copiap (todas a escalas 1 : 500.000). El servicio adems realiza algunos estudios geofsicos de detalle como apoyo a otras

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disciplinas, especialmente proyectos de Hidrogeologa y Geolgia Regional. Entre estos trabajos destacan los estudios especficos realizados en la Cuenca del Salar de Maricunga, Cuenca de Cienaga Redonda, Cuenca de Mejillones y reas del Altiplano de la II Regin.

Laboratorios En el SERNAGEOMIN existen una serie de Laboratorios especializados que tienen como objetivos principales el apoyar los proyectos geolgicos con la informacin analtica de los materiales obtenidos en terreno. Estos Laboratorios tambin efectan estudios cientficos sobre temas geolgicos, paleontolgicos, geoqumicos e isotpicos que signifiquen un aporte al conocimiento de las Ciencias Geolgicas del pas. Estas unidades son las siguientes: Laboratorio Qumico, Laboratorio de Separacin de Minerales, Laboratorio de Geocronologa, Laboratorio de Mineraloga y Petrografa, Laboratorio de Rayos X. El Servicio Geolgico cuenta con varias Unidades Especializadas entre las cuales las ms importantes son: la Oficina Tcnica Puerto Varas y el Observatorio Volcanolgico de los Andes del Sur (Cerro ielol, Temuco). Desarrollo Histrico y Evolucin El predecesor del Sernageomn, en materias geolgicas, fue el Instituto de Investigaciones Geolgicas, creado en 1957 por la Corporacin de Fomento de la Produccin y el entonces Departamento del Cobre. El Instituto fue estructurado para cumplir con las funciones de un Servicio Geolgico Nacional. En ms de dos dcadas de trabajo, realiz una prolija labor en la investigacin de la Geologa Bsica del pas que lo llev, ya en 1960, a publicar el primer Mapa Geolgico de Chile, a escala 1:1.000.000. Una segunda versin revisada, fue puesta a disposicin de la comunidad geolgicominera, el ao 1968. Junto con los trabajos de cartografa bsica, realiz una innegable labor en el campo de la Metalognesis, publicando el primer Mapa Metalognico del pas el ao 1964. La capacidad de investigacin tambin se vio reflejada en los numerosos trabajos de Hidrogeologa, Geotecnia (suelos de fundacin), Geocronologa, Geoqumica, Paleontologa, Estratigrafa y Geofsica. En el ao 1980, y acorde con la nueva visin poltica y econmica del pas, se crea el Servicio Nacional de Geologa y Minera SERNAGEOMIN. Este se produce por la fusin

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del Instituto de Investigaciones Geolgicas y el Servicio de Minas del Estado y pasa a depender del Ministerio de Minera. Este nuevo organismo se plantea con cambios tanto en sus objetivos, programas, organizacin como tambin en el volumen de profesionales (disminuye el nmero de gelogos). Sus propsitos principales se enmarcan en la confeccin de la carta geolgica bsica y las cartas temticas inherentes a la primera. La exploracin geolgica por minerales, la asesora en Geologa Aplicada, especialmente en obras civiles a las empresas del Estado no se contemplan en los nuevos planes. Sin embargo con el correr del tiempo y, debido especialmente a la favorable trayectoria de la actividad econmica del pas, ha habido una adicin creciente y una diversificacin de las actividades del Servicio. La necesidad de informacin geolgica bsica en la acelerada exploracin por minerales, que se produjo en el pas en las dcadas del 80 y 90 ha hecho que la labor de Geologa Regional sea imprescindible en la planificacin minera econmica de pas. La Geologa Aplicada ha entrado de lleno a dar respuestas a las crecientes demandas en los temas de hidrogeologa, Riesgos Geolgicos y Geologa Ambiental (incluyendo Ordenamiento Territorial).

Rol del Gelogo El SERNAGEOMIN es una institucin netamente dedicada a las Ciencias Geolgicas, y en consecuencia el gelogo es el actor principal en dicha Institucin. El Servicio actualmente cuenta con 62 profesionales gelogos y 5 profesionales geofsicos. Del total de 62 gelogos, 22 corresponden a profesionales de Planta (36%), 8 estn a Contrato (contrato por un ao, 12%) y 32 son profesionales a Honorarios (52%). Muchos de estos profesionales son de muy buen nivel, varios de ellos cuentan con estudios de postgrado y especializacin en el extranjero. La actividad geolgica al interior del Servicio se desarrolla principalmente en los departamentos de: Geologa Aplicada (Hidrogeologa, Geotecnia, Riesgo Volcnico), Geologa Econmica (Yacimientos Metlicos y No Metlicos) y Geologa Regional (Carta Geolgica de Chile).

Los gelogos al interior de esta institucin, desempean funciones eminentemente de investigacin aplicada, generando tanto productos de divulgacin pblica (mapas, boletines, revistas), como entregando respuestas tcnicas calificadas principalmente para otras instituciones de Estado (Municipalidades, Ministerios, etc.). Para esta labor, es

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necesario relacionarse con otros profesionales vinculados al espacio fsico estudiado como ser: geofsicos, ingenieros de minas, bilogos, qumicos, etc.

Perspectivas En un pas como Chile, que en los ltimos 20 aos ha tenido un desarrollo econmico creciente y con fuertes inversiones en la explotacin de sus recursos naturales y en infraestructura, se hace imperativo contar con un vigoroso Servicio Geolgico Nacional. El objetivo rector de este Servicio, debe ser la confeccin de la Carta Geolgica de Chile. Dentro de este objetivo, lo prioritario son las actividades en el campo de la Geologa Bsica. Ella se considera como la infraestructura sobre la cual se deben planificar todos los dems programas que debiera hacer el Servicio: Metalogenia, Hidrogeologa, Geotecnia, Riesgos Naturales, Geologa Ambiental, etc. Nuevas inversiones en exploracin minera, demandarn informacin geolgica bsica indispensable. Por otro lado, las necesidades de agua para los futuros proyectos mineros, de infraestructura y de desarrollo industrial y poblacional, requerirn investigaciones hidrogeolgicas bsicas, fundamentales para su concrecin. Sin embargo en el futuro, y no de muy largo plazo, el Servicio tendr que adecuarse prioritariamente a la Realidad en que transcurre el pas. Sin duda que el objetivo rector de este organismo seguir siendo la Carta Geolgica Bsica, pero tendr que mostrar cada vez ms una tendencia creciente por desarrollar trabajos prcticos con mayor vnculo social y fuertemente aplicados. La accin del Servicio tendr que incluir de manera importante trabajos en las reas de riesgos geolgicos, estudios de los recursos marinos, geotecnia, planificacin territorial, geologa ambiental, etc., conocimiento fundamental para la toma de decisiones, en cuanto al manejo del territorio de un pas, dentro de un contexto de promocin de polticas de desarrollo sustentable.

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DOCENCIA E INVESTIGACION LAS UNIVERSIDADES

Presentacin La modernizacin de la industria y las innovaciones cientficas y tecnolgicas necesitan constantemente de nuevos profesionales e investigadores. El desarrollo econmico por el que atraviesas el pas, requiere que se tenga una consideracin prioritaria en la formacin idnea de los recursos humanos que estn interviniendo e intervendrn en la consolidacin del referido desarrollo. En esta formacin debe haber una preocupacin constante por la calidad y la modernidad de la enseanza de las ciencias en todos los niveles del sistema educacional. Por otro lado es claro que en el pas deben desarrollarse polticas estables de investigacin en reas emergentes e interdisciplinarias. En la misin de docencia e investigacin cumplen un papel destacadsimo las Universidades. La Naturaleza nos ha dotado de recursos bsicos de inigualable valor. El saber aprovechar en forma ptima esos recursos, es un desafo y un compromiso. En este desafo y compromiso, juegan un papel preponderante las instituciones dedicadas a la entrega del saber. LAS UNIVERSIDADES

Definicin e Importancia Las Ciencias Geolgicas tienen una directa relacin con el descubrimiento, aprovechamiento y conservacin de los recursos naturales, especialmente mineros e hdricos. Segn lo anterior, la formacin y preparacin adecuada de los profesionales gelogos es un requisito ineludible. La Geologa es una ciencia que se dedica a estudiar principalmente, la porcin ms externa del planeta y, como tal, tiene la necesidad de incorporar conocimientos de las ciencias bsicas (Matemticas, Fsica, Qumica, Biologa), al mismo tiempo, a relacionarse con otras disciplinas afines (Geofsica, Geografa, Ingeniera de Minas, Metalurgia y otras). Esto significa que la formacin de los gelogos debe y tiene que incorporar todas las herramientas bsicas que permitan, en etapas posteriores, adquirir

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nuevos conocimientos y destrezas, en una diversidad de medios altamente competitivos. Los gelogos son profesionales, especialmente en Chile, con una geologa y geografa tan singulares, que aplican sus conocimientos y destrezas a una variedad de aspectos. Se dedican a la bsqueda, evaluacin y aprovechamiento de los recursos minerales.; juegan un papel importante en la exploracin y explotacin de los recursos hdricos, especialmente las aguas subterrneas; identifican y evalan los riesgos naturales (volcanes, aluviones, etc.); caracterizan los macizos rocosos y suelos, con fines de obras civiles y, ltimamente, han entrado a participar en la evaluacin de situaciones de impacto ambiental. Segn lo anterior, las Universidades deben tener la capacidad y modernidad para disear y planificar polticas culturales acordes con las necesidades y requerimientos del desarrollo de las ciencias, la tecnologa y en pos, sobre todo, del progreso del pas. Desde otra perspectiva, estas estrategias universitarias deben tambin abocarse a lneas de investigacin. La investigacin es una componente intrnseca de las Universidades. Sin embargo, en la planificacin de estas actividades deben definirse lneas de trabajo en investigacin bsica y aplicada, que sean coherentes con el progreso de las ciencias y el desarrollo del pas.

Desarrollo Histrico y Evolucin En Chile, el cultivo de las Ciencias Geolgicas se identifica con la actividad de investigacin y docencia desarrollada por don Ignacio Domeyko, especialmente entre los aos 1840 y 1879. En 1917 se incorpora a la Universidad de Chile, el gelogo alemn don Juan Brggen, quien fue maestro de muchas generaciones de ingenieros de minas, algunos de los cuales hicieron de la geologa su principal o nica actividad acadmica o profesional. Entre ellos, destacan don Jorge Muoz Cristi, quien en 1944 crea al Instituto de Geologa de la Universidad de Chile y don Hctor Flores Williams. ste ltimo, junto a don Humberto Fuenzalida Villegas, inician un Curso Especial de Gelogos, que empieza a funcionar en 1952, ao en que ingresan los primeros 3 alumnos. En 1954 se inicia la carrera de Geologa y en el ao 1957 se crea la primera Escuela de Geologa del pas, la que se establece como parte de la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas de la Universidad de Chile. En 1968 comienzan las actividades geolgicas en la Universidad Catlica del Norte que, en 1971 dan origen al Departamento de Geologa. En 1982 se crea la carrera de Geologa en la Universidad de Concepcin.

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Hasta el momento ha egresado de las universidades chilenas, un total de 934 profesionales, de los cuales 662 (67,6%) han obtenido su titulacin. Una sntesis sobre cada una de las universidades que participan, ya sea en la formacin de profesionales gelogos, o que imparten docencia sobre temas relacionados, es la siguiente: a. Universidades que forman Gelogos y desarrollan Investigacin en Geologa Universidad de Chile La Carrera de Geologa en esta Universidad se inici en 1952, sobre la base del Instituto Pedaggico y la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, con el primer grupo de egresados en 1957. En 1958 se cre la Escuela de Geologa, que se establece como parte de la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas. En 1967 se lleva a cabo la fusin de la Escuela y el Instituto de Geologa, constituyndose as el Departamento de Geologa. En el ao 1981, la Facultad experimenta una modificacin de su estructura y el Departamento de Geologa es fusionado con el de Geofsica, para dar lugar al actual Departamento de Geologa y Geofsica. Inicialmente, el plan de estudios conducentes al ttulo de gelogo, estuvo concebido para formar un profesional que tuviese adecuados conocimientos en Geologa General y tambin, una cierta especializacin que le permitiera desarrollar labores intermedias entre la ciencia pura y la ingeniera. Los objetivos actuales respecto de la formacin del gelogo, no son muy diferentes a los que se tuvo al momento de crear la carrera. Sin embargo, las condiciones del pas y el gran avance que en estos aos ha tenido la geologa en el mundo, hace que se hayan producido algunos cambios en cuanto a los conocimientos y, especialmente, a la formacin que se le entrega a los alumnos. Adems se le ha dado un gran nfasis a la investigacin y a la extensin. Actualmente, la carrera conduce a la otorgacin del ttulo profesional de Gelogo. Adems existen los grados acadmicos de Licenciado, Magister y Doctor en Ciencias, con mencin en Geologa.

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Entre 1960 y 1999, han egresado 534 profesionales, de ellos 497 tienen el ttulo de Gelogos. En el Departamento existen 15 acadmicos de jornada completa, 14 de jornada parcial y 2 profesores invitados. La investigacin ha sido cuantiosa y se estima que, en cifras gruesas, supera el par de millares de publicaciones. En la temtica de estas investigaciones se mantiene una fuerte tendencia hacia la Petrognesis y la Tectnica, debido fundamentalmente a la calidad y cantidad de acadmicos relacionados con esas reas. Se ha notado un fuerte impulso en el rea de la Metalognesis y se ha ido fortaleciendo el rea de Geologa Ambiental. Finalmente, se desea retomar el alto nivel que se tena en investigaciones sobre temas de Geologa Regional. En el perodo 1990 1999, se han desarrollado aproximadamente 500 trabajos, los cuales corresponden a resmenes. Trabajos presentados a diferentes congresos y artculos de revistas nacionales y extranjeras. El nivel de estas contribuciones han sido calificadas en forma muy satisfactoria en el medio geolgico, donde algunos investigadores del Departamento gozan de un reconocimiento a nivel internacional.

Universidad del Norte El Departamento de Geociencias, de la Universidad del Norte, fue creado en Marzo de 1967, con el nombre de Escuela de Geologa Minera, en respuesta a las crecientes necesidades de profesionales especializados en el rea geolgico-minera, que se detectaba en el ambiente. La creacin de la Carrera de Geologa propiamente tal, se sita en 1971. Los objetivos iniciales fueron servir, de preferencia en el rea minera de la zona norte. Con el correr del tiempo, estos objetivos se han ampliado a todos los campos que un gelogo puede desempear. Sin embargo, por tradicin, los egresados han optado por la Geologa Minera por excelencia, entendiendo por esto su opcin a labores de exploracin y produccin en la industria. Desde 1973 hasta 1999 han egresado de la carrera, 285 profesionales, de los cuales 126 se han titulado. Actualmente, el Departamento cuenta con 16 gelogos-docentes en jornada completa y 7 en jornada parcial. El Departamento de Geociencias de la Universidad del Norte imparte docencia para la

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obtencin del ttulo profesional de Gelogo. Desde 1996 este mismo Departamento est desarrollando el Programa de Magister en Geologa Econmica, mencin Exploracin. Las investigaciones realizadas por los docentes e investigadores, ha sido variada. Sin embargo, se ha notado una clara tendencia hacia la Geologa Econmica (incluyendo Geoqumica) y Geologa Regional. En Geologa Econmica se perfilan publicaciones relacionadas con la gnesis de los depsitos de hierro y otros vinculados con los minerales industriales, abarcando investigaciones afluentes a su formacin, como tambin netamente aplicadas. En tanto, respecto de la Geologa Regional se establece un nfasis en el estudio de las unidades paleozoicas, en sentido lato y en el estudio cinemtico y termomtrico de zonas de cizalle dctil de edad jursica. En los ltimos aos se han comenzado a desarrollar estudios neotectnicos en diferentes partes del norte de Chile. Estos estudios estn orientados a evaluar la interaccin entre Morfologa y Tectnica. Respecto de nuevas lneas de investigacin, se ha comenzado a trabajar en el Tema de Geologa Ambiental, abarcando Riesgos Geolgicos y en particular, Riesgo Ssmico y de Tsunami. En tanto, que el tema de Sismologa con la operacin de la Red Sismolgica Antofagasta, en convenio con Geofsica de la Universidad de Chile se est desarrollando paulatinamente. Entre 1974 y 1999, como producto de las actividades de investigacin se han realizado 356 publicaciones de la especialidad

Universidad de Concepcin La historia de la Geologa en la Universidad de Concepcin, se remonta al ao 1972, cuando se crea el Departamento de Geologa y Paleontologa, dependiente de la Facultad de Ciencias Biolgicas y Recursos Naturales. En 1980 se transforma en el Departamento de Geociencias y en 1982 se crea la carrera de Geologa, dependiente del referido Departamento. En 1984, se transforma en Departamento de Ciencias de la Tierra, en 1989 se reestructura y en 1994 se crea el Instituto de Geologa Econmica Aplicada GEA. El actual Departamento de Ciencias de la Tierra es dependiente de la Facultad de Ciencias Qumicas. En estos momentos, la carrera de Geologa tiene aproximadamente 200 alumnos. Han egresado de ella, 115 estudiantes y se han titulado 39. El plantel de acadmicos alcanza a 15 docentes de jornada completa y 15 docentes part-time, del Instituto GEA. Como

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resultado de la poltica interna de reforzar la investigacin y los requerimientos del mundo laboral y los problemas sociales la enseanza se ha centrado, con mayor nfasis, en la Geologa Regional y Estratigrafa, Geologa Econmica, Geofsica, Recursos Volcnicos, Geologa Ambiental y Geologa Submarina. Para llevar a cabo esta accin se ha logrado incrementar el intercambio de docentes e investigaciones con universidades francesas y alemanas, junto con iniciar una serie de Proyectos de Investigacin en esas mismas reas. Las lneas de investigacin de los docentes e investigadores, son muy variadas. En Geologa Regional se est realizando un mapeo escala 1:50.000 de los cuadrngulos que conforman la Hoja Concepcin. Adems se han aprobado por parte de la DFG y de la GTZ cinco Proyectos para el estudio de Geotectnica, Estratigrafa, Paleontologa y Anlisis de Cuencas, en la zona de Concepcin-Arauco, en los que participan el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Concepcin y los Institutos de Geologa y Paleontologa de las Universidades de Hamburgo, Mnster y Karlsruhe, de Alemania. En Geologa Econmica se est finalizando un Proyecto FNDR para la Intendencia Regional de la VIII Regin, sobre el Mapa Geolgico-Metalognico de la VIII Regin del Bio-Bio. Adems se mantienen los estudios de Inclusiones Fludas para diversas empresas mineras, tanto de Minera Metlica como No Metlica, tales como SOMICH, SOQUIMICH, CODELCO, Barrick y Minera Zaldivar.

En Geofsica y Sismologa se estn efectuando los siguientes proyectos: Estudio de la actividad sismo-volcnica del Volcn Villarrica, en el cual se pretende determinar la fuente de la actividad sismo-volcnica, en particular la profundidad de la posible cmara magmtica y, si es posible, la geometra. Colaboracin con el Proyecto SFB 267, en relacin a las propiedades de la corteza y manto superior de la zona comprendida entre la VIII y IX regiones de Chile . Instalacin de un Observatorio Geodsico fundamental, de origen alemn (TIGO), en el recinto de la Universidad de Concepcin. Esto abrir las puertas para realizar investigacin geodsica a primer nivel. Colaboracin con investigadores japoneses e ingleses para estudiar la atenuacin de

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la corteza en la zona de la Pennsula de Taitao y su relacin a la subduccin de placas muy jvenes. Preparacin de un Proyecto para Estudios Geofsicos relacionados con los volcanes de la zona, en colaboracin con GFZ, la Universidad Libre de Berln y la Universidad de Potsdam. Riesgos Volcnicos y Geologa Ambiental el Departamento se ha integrado a la Red Iberoamericana sobre Vulnerabilidad de Acuferos junto con 12 pases ms, conformando uno de los 38 grupos de investigacin. Se termin un Proyecto para ENDESA sobre los riesgos de erupciones en la alta cordillera de la VIII Regin y se estn realizando los estudios sobre los Efectos geoambientales del uso forestal, agrcola e hidroelctrico en la Cuenca del Ro Laja y propuesta de un modelo sustentable (Proyecto FONDECYT N1000526). En esta misma lnea se participa en un Proyecto PNUD con el Centro Eula Anlisis de vulnerabilidad y adaptacin en zonas costeras y recursos pesqueros y un Proyecto de la Comunidad Europea (Proyecto Investigacin Beta). Por ltimo se ha dado asesora a Municipalidades de la V y de la VIII regiones por el problema que ellas poseen con la ubicacin de los Vertederos. En Geologa Submarina se contina con las investigaciones en la zona costera de la VIII Regin y en el extremo sur de nuestro pas.

b. Universidades con actividades docentes o de Investigacin relacionados a la Geologa Universidad de Santiago de Chile En esta Universidad, dentro de la Facultad de Ingeniera, en el Departamento de Ingeniera de Minas, existe la llamada rea de Geologa. El rea de Geologa la componen 4 gelogos. Esta rea tiene como objetivo realizar docencia para el Departamento de Ingeniera de Minas, en las asignaturas de: Geologa Fsica y Estructural, Mineraloga y Petrografa y Geologa Econmica y de Minas. Adems, se realiza docencia para los departamentos de Ingeniera en Obras Civiles, con

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orientacin a la Geotecnia: Ingeniera Metalrgica, con nfasis en minerales y para la Ingeniera Geogrfica, orientada a la Geomorfologa. En cuanto a investigacin, los profesionales han participado en investigaciones tendientes a establecer modelos geolgicos de yacimientos magmticos o filomagmticos de hierro y de cobre. Han mantenido una constante actividad de investigacin en yacimientos de magnetita-apatita durante estos ltimos veinte aos, lo que ha originado unas cincuenta publicaciones, tanto en el extranjero como en el pas. Otro tema de investigacin han sido los depsitos volcanognicos de cobre en la zona central de Chile, con una decena de publicaciones en el pas. Actualmente estn preparando un grupo de estudios Geomecnicos y otro de Minera y Ambiente. El Area Geologa aportara la base de geologa estructural para el primero y la geoqumica para el segundo.

Universidad de La Serena En esta Universidad y dentro del Departamento de Minas existe un rea de Geologa. En ella participan 2 Gelogos, 1 Ingeniero Civil en Minas y una Ingeniero de Ejecucin en Minas en calidad de paradocente. El rea de Geologa tiene a su cargo el Museo Mineralgico Ignacio Domeyko, que guarda la valiosa coleccin de dicho mineralogista. Dicta la docencia para las carreras de Ingeniera Civil y de Ejecucin de Minas, Ingeniera en Obras Civiles, Ingeniera Agronmica e Ingeniera Civil Ambiental. Tambin participa en la dictacin del Diplomado en Gestin Ambiental Minera y del Magister en Ingeniera de Recursos Minerales, as como de dos maestras (en Ingeniera de Minas y en Tecnologas Ambientales) en la Universidad Nacional de San Juan, Argentina En materia de investigacin, el grupo produce unas 5 publicaciones anuales, sobre temas de metalognesis, mineraloga, geoqumica, gestin ambiental e historia minera. Algunos aos atrs desarroll un proyecto PNUD (sobre depsitos tipo skarn en la Regin de Coquimbo), dos proyectos Fondecyt (geologa y mineraloga distrital), varios proyectos DIULS y un proyecto Fondef (Geologa estructural y geomecnica del distrito Los Mantos de Punitaqui, junto al rea de Minera). Actualmente colaboran en dos estudios geoqumicos ambientales con la Academia de Minas de Cracovia, Polonia y la Universidad de Castilla La Mancha, Espaa. Por otra parte, el Area de Geologa realiza distintos tipos de servicios para empresas, tanto en materia de estudios petrogrficos y mineralgicos como de geologa aplicada (hidrogeologa) y de geoqumica ambiental.

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Tambin dicta cursos de capacitacin para empresas en materia de su competencia. En materia de proyecto docente, el rea procura entregar a los futuros ingenieros una docencia de buen nivel conceptual, que facilite su futura interaccin con los gelogos, a travs de una adecuada comprensin de sus mtodos y razonamientos. Universidad de Atacama La Universidad de Atacama cuenta con una dotacin de 4 gelogos. 3 de ellos, trabajan en el Departamento de Minas y 1 asociado al IDITEC (Instituto de Investigacin Cientfica y Tecnolgica). Los gelogos del Departamento de Minas imparten docencia en las carreras de Ingeniera Civil en Minas, Ingeniera de Ejecucin en Minas y Tcnico Preparador en Geologa. Adems, dictan algunos cursos de capacitacin minera. Los profesionales gelogos de la Universidad de Atacama, han realizado y realizan algunas investigaciones cientficas de su especialidad: Calibracin de la platina Fluid Inc y determinacin de las temperaturas genticas de diques y sus alteraciones para la informacin termomtrica de inclusiones fluidas; Formacin de

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las vetas y diques en el sector Quebrada Chaaral Alto; Proyectos con IDITEC sobre Medio Ambiente, Desarrollo Tectnico de la Quebrada de Camizalillo y Edades Absolutas de rocas metamrficas de North Victoria Land, Antrtica.

Perspectivas La investigacin de las Ciencias de la Tierra, es un proceso dinmico y mutante y, en consecuencia, es permanente en el tiempo. Sin embargo, hay ciertos aspectos de la geologa aplicada que tienen una estrecha relacin con el desarrollo del pas. En el caso actual, debido al auge desarrollista por el que atraviesa Chile y las inversiones planificadas, es que se cifran grandes expectativas para la profesin de Gelogo y el desarrollo de investigaciones y tecnologa afines. Como hemos visto, la amplia aplicacin de sus destrezas auguran un gran requerimiento al corto y mediano plazo, de esos profesionales. Es y ser tarea de las Universidades, formar los grupos humanos, profesionales gelogos, con la cultura necesaria y la mente abierta para las innovaciones que el pas requiere, para seguir en su progreso ascendente.

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