Dr. Henrique Benaim Pinto (QEPD) El sembrador de semillas Miembro Fundador SVMI Apenas se levant comenzaron los susurros.

Los mdicos que llenaban el auditorio para esa reunin anatomoclnica murmuraron y se miraron entre s mientras el Dr. Benaim Pinto bajaba las escaleras hasta la tarima y se puso a estudiar las radiografas. Hechos los locos se preguntaron con qu vendra ahora Benaim, que siempre se sala con alguna cosa rara. Porque t sabes, le dijo bajito un mdico a otro, que ahora se cree psiquiatra. Hasta que Benaim dio su diagnstico: esto es un mesotelioma retropericrdico. Ah s se acab el disimulo y los murmullos llenaron el auditorio. Y el que hablaba antes tan calladito ahora agarraba vuelo y deca: Viste, ahora s se volvi loco. Yo ni s cmo lleg a ese diagnstico, te digo que eso es por toda la psicologa que le quiere meter a la medicina. Pero l y todos los dems se quedaron callados cuando llegaron los anatomopatlogos para dar la conclusin final: en efecto, el paciente haba muerto de un mesotelioma retropericrdico. Se re la Dra. Tania Benaim, hija de ese doctor que siempre iba con diagnsticos raros a las reuniones anatomoclnicas. Ella era estudiante de medicina y estaba sentada en ese auditorio. All, hundida en su silla, escuch cmo le decan loco a su pap y se rean de cmo se empeaba en meter la emocionalidad de los pacientes en su diagnstico. Pero despus, cuando todos tuvieron que admitir la razn que tena, no poda con tanto orgullo. El mismo orgullo casi incontenible con el que habla ahora de su pap y el mismo orgullo y la misma admiracin con los que hablan todos de Henrique Benaim Pinto. Sobre todo los que fueron sus alumnos. Que era extraordinario, dicen. Que la pasin con la que enseaba no tiene igual. Que aparte de buen mdico y profesor, era excelente ser humano. Y que l, junto con Lima Gmez, Len, Sanabria y otros grandes hombres cuyos apellidos se escapan, fue el padre de la medicina interna en Venezuela e hizo que sta creciera y se regara por todo el pas. Porque donde se diga medicina interna o Sociedad Venezolana de Medicina Interna all estar el nombre del Dr. Benaim Pinto. Aparecer como el joven doctor que, habiendo estudiado su postgrado de medicina interna en Estados Unidos, volvi a Venezuela empeado en traer a su pas esa especialidad y todo el conocimiento que viene con ella. Aparecer como el mdico que en 1956 public un artculo en la revista Acta Venezolana titulado La Sociedad Venezolana de Medicina Interna: una inaplazable necesidad y que, meses despus, form parte del grupo que fund la Sociedad, de la que luego fue vocal, secretario general y presidente. Aparecer como individuo de nmero en la Academia Nacional de Medicina, como fundador del Laboratorio de Investigaciones Clnicas y de la Consulta de Reumatologa en el Hospital Universitario de Caracas y portador de la Orden Andrs Bello, la Cecilio Acosta, la Jos Mara Vargas, la Jos Izquierdo y la Francisco de Miranda. Aparecer, sobre todo, como el presidente de la SVMI que en 1959 se

dirigi a Jos Ignacio Bald para decirle lo necesario que era hacer un postgrado de medicina interna y como el que en octubre de ese ao lo fund y dirigi hasta 1979. Y aunque no se sepa con exactitud todas esas fechas, Tania Benaim no para de hablar de lo extraordinario que fue ese hombre llamado Henrique Benaim Pinto. Y es que la memoria de la doctora no es de datos, sino de emociones y ancdotas. Mdico, psiclogo y antroplogo Habla, sobre todo, de la capacidad que tena el Dr. Benaim Pinto de entender la psique del paciente. Cuenta que cuando ella tena diez o doce aos, siempre acompaaba a su pap al hospital a pasar revista. Una vez, l estaba hablando con sus residentes sobre un paciente muy rico que se haba ido de Venezuela a montar un negocio en Espaa y se haba devuelto completamente quebrado y haba tenido que vender todas sus propiedades. Cuenta que ella estaba sentada cerca y que escuch mientras uno de los residentes le preguntaba a Benaim por qu tenan a ese paciente ah si lo que l tena era una depresin, que lo que deban hacer era mandarlo a psiquiatra. Djamelo aqu porque este seor est tan deprimido que va a tener un problema fsico, le contest el Dr. Benaim y lo tuvo all casi un mes porque el hombre no coma y se quejaba muchsimo. Hasta que un da le toc el abdomen y dijo que ah estaba lo que l haba estado esperando. Aqu est la consecuencia de su depresin: un tumor de pncreas. l vea a ese hombre tan complicado desde el punto de vista de estructura social, familiar y personal que estaba seguro de que no iba a resistir y que iba a terminar enfermndose de algo, dice la Dra. Benaim. Y esa fue siempre su visin de la medicina interna, esa que l tambin llamaba medicina antropolgica y medicina psicosomtica. Nos deca a m y a mi hermano Alfredo que le impresionaba cmo poda llegar a influir una enfermedad en la vida de una persona por lo difcil que es desplazarse por el mundo con una limitacin. Y reflexionaba muchsimo sobre eso y tambin sobre cmo los problemas sociales o personales de alguien pueden derivar en enfermedad. Por eso insista en la importancia de la relacin del mdico con su paciente. Tan importante era para l, que se oblig a aprender distintos idiomas de manera autodidacta. Para sentir lo que el otro siente, deca, se debe hablar en su idioma. Saba hablar en ingls, italiano, francs y algo de alemn. Era fuera de serie, dice la doctora Benaim. Ella recuerda con sobredosis de orgullo que para ensearle a sus residentes del postgrado esa importancia de la parte emocional del paciente en la medicina, haca unas sesiones llamadas Dilogo con los pacientes. La cosa consista en entrevistar a algunos pacientes para analizar su vida personal y ver cmo sta influa en la enfermedad que lo tena hospitalizado. Luego de la entrevista, escriba documentos que explicaban las consecuencias de la emocionalidad sobre el estado fsico y se los daba a sus estudiantes. Dice que adems de todo su pap era poeta y que por eso los ttulos de esos documentos eran una cosa de antologa. Levanta el telfono y llama a su mam, Alicia Mamn de Benaim, quien tiene

todo archivado en la casa. Entre mam e hija comienzan a dictar. El mundo del enfermo y el enfermo como mundo; El deseo de volver a vivir; Mundo mgico; Reaccin neurtica e infidelidad matrimonial: el problema de la responsabilidad y la libertad; Problemas psicosociales de una joven diabtica; La gra enferma; El mundo de la voz. Es que es apasionante, dice. Porque cuando t oyes que tal persona es diabtica piensas que esa persona tiene una dieta especial y que se tiene que inyectar insulina y ya no piensas nada ms. Pero no te das cuenta del impacto emocional que genera tener una rutina diferente a toda la gente que est a t alrededor, la frustracin que produce no comer lo que uno quiere y la incertidumbre de no saber hasta dnde va a llegar esa enfermedad. O si ves a una nia con problemas motrices no piensas demasiado en lo que ella siente al ver a sus amigos brincando y jugando y bailando. Por eso l insista en tener una verdadera conversacin con el yo de cada una de las personas que sufran una enfermedad, porque esa enfermedad no es slo fsica sino tambin emocional, social y familiar. Y eso fue lo que l le ense a generaciones enteras de mdicos. Pero no slo insista en eso. El mdico no slo deba ser muy humano y tener la capacidad de generar una empata especial con el paciente. El buen mdico internista estaba obligado a tener un conocimiento cientfico impecable y estar siempre al da. Henrique Benaim Pinto no conceba que un doctor no fuese la actualizacin en persona. Por eso siempre llevaba consigo un libro y un lpiz. Cuando iba al cine no lo cerraba, y slo dejaba de subrayar hasta que no se terminaran los comerciales previos a la pelcula. En su carro cargaba una lamparita para no perder la oportunidad de estudiar en las colas. Y cuando viajaba a cualquier pas extranjero, su primera parada era la librera ms importante de la ciudad. Era increble, dice Tania. De verdad disfrutaba el estudio de la ciencia. Tan humano como su medicina Pero, insiste la Dra. Tania Benaim, no era de esos cientficos inhumanos que son incapaces de relacionarse con los que tienen a su alrededor. Nada de eso, dice. La verdad es que t te esperas que este tipo de gente tan rigurosa en la parte acadmica a lo mejor es as porque su parte emocional es algo deficitaria o porque no manejan bien la parte afectiva y por eso se vuelcan hacia el otro lado. Pero mi pap era muy humano y afectuoso tambin. Cuenta que por eso es que fue un hombre tan polifactico. Lea, estudiaba, iba al cine, iba a cuanta fiesta lo invitaran, coleccionaba estampillas y monedas, tena pjaros de mascotas, cantaba las peras de Caruso y Verdi en la ducha y bailaba valses con su esposa y su hija cuando llegaba del trabajo. Y si sus alumnos tenan algn evento social de cualquier tipo en lugar ms recndito de Caracas, se iba hasta all para estar con su gente. Tena a cientos de pacientes que lo amaban. Imagnate t que cuando l falleci nosotros tenamos que consolar a los pacientes y decirles que no se angustiaran, que les bamos a recomendar a otro mdico tan bueno como mi pap. Forj relaciones tan cercanas con ellos que todava hoy en da, ms de treinta aos despus de que

falleci, me encuentro a personas que me dicen que un mdico como mi pap no han vuelto a encontrar. Bueno, una amiga muy cercana de ella se muri y dej a cinco nios hurfanos, y ella dijo que no poda dejar a esos nios as en la calle y los adopt. Y mi pap dijo que si Vaipues adoptaba a esos cinco nios, l la iba ayudar a criarlos. Entonces la ayud con todo: les pag la escolaridad, los ayud con los gastos de la casa y prcticamente los apadrin hasta que se graduaron todos. Cuando mi pap muri, casi enterraron a Vaipues con l. Lloraba y lloraba y deca que nunca haba tenido un hombre en su vida y que mi pap haba sido como un pap para ella. Se vuelve a rer la doctora, que ahora tiene que atender a sus pacientes que estn en la sala de espera. Pero no importa, porque en todas partes habr alguien que hable sobre este gran hombre y su legado: sus pacientes, que no han conseguido a otro igual; sus colegas, que todava resienten su ausencia; y sus estudiantes, que han esparcido su legado por el pas entero. En todas partes se recoge la cosecha de las semillas que sembr el Dr. Henrique Benaim Pinto. Y adems, dice la doctora, viva haciendo caridades. Se la pasaba sin cobrar sus consultas y consiguindoles a personas necesitadas medicinas y cupos en el hospital. Recuerda, sobre todo, el caso de Vaipues. Y se re a carcajadas recordando a Vaipues. Era una maracucha que trabajaba limpiando en el Hospital Universitario. La llamaban Vaipues porque todo el tiempo se la pasaba diciendo vaipues tal cosa, vaipues tal otra. Bueno, una amiga muy cercana de ella se muri y dej a cinco nios hurfanos, y ella dijo que no poda dejar a esos nios as en la calle y los adopt. Y mi pap dijo que si Vaipues adoptaba a esos cinco nios, l la iba ayudar a criarlos. Entonces la ayud con todo: les pag la escolaridad, los ayud con los gastos de la casa y prcticamente los apadrin hasta que se graduaron todos. Cuando mi pap muri, casi enterraron a Vaipues con l. Lloraba y lloraba y deca que nunca haba tenido un hombre en su vida y que mi pap haba sido como un pap para ella. Se vuelve a rer la doctora, que ahora tiene que atender a sus pacientes que estn en la sala de espera. Pero no importa, porque en todas partes habr alguien que hable sobre este gran hombre y su legado: sus pacientes, que no han conseguido a otro igual; sus colegas, que todava resienten su ausencia; y sus estudiantes, que han esparcido su legado por el pas entero. En todas partes se recoge la cosecha de las semillas que sembr el Dr. Henrique Benaim Pinto -