Impacto Proactivo de la Lubricacin con Neblina lea Imprescindible en la Modernizacin de Plantas en la Industria de Refinacin y Petroqumica

GRUPO SICELUB LUBRITECH Direccin de Mercadotecnia y Desarrollo Tecnolgico

RESUMEN La lubricacin es TIERRA DE NADIE. Todava no se comprende como esta funcin tribolgica tan obvia pueda llegar a producir grandes impactos ya sea positiva o negativamente en la CONFIABILIDAD y finalmente en la RENTABILIDAD en una planta de proceso. Hasta la fecha se siguen presentando y documentado profesionalmente experiencias que sealan su verdadero alcance. Los Directores de planta se estn percatando poco a poco sobre la ventaja esencial que resulta el implantar y formalizar un Programa de Alta Direccin en Lubricacin Integral (PADELI) y ms an de la trascendencia de integrar un paquete de tecnologas y herramientas enfocados a satisfacer los requerimientos operativos de mantenimiento de una MANUFACTURA TRIBOLGICA PROACTIVA en ingls TRIBOLOGICAL PROACTIVE MANUFACTURING (TPM). Un programa de esta naturaleza para que sea exitoso debe incorporar tecnologas sustentables que sean altamente confiables y rentables, cumpliendo normas de seguridad, ecologa y modernidad. La tribologa como ciencia que estudia el desgaste por friccin y sus efectos asociados, toma en cuenta entre otros aspectos de la maquinaria industrial: el diseo, los materiales de las superficies en contacto, el sistema de aplicacin de la lubricacin, el lubricante, el medio circundante y en general las condiciones operativas. La tribologa obliga a abrir nuestra mente y nos hace pensar con mayor detenimiento sobre el alcance y profundidad de la importancia real del proceso de lubricacin. El factor tribolgico de los sistemas mecnicos en la actualidad es un elemento vital para la concepcin e implementacin de programas exitosos de confiabilidad de las plantas de proceso ms modernas.

Con la inminente llegada del tercer milenio; la Reingeniera de Procesos se vuelve una herramienta imprescindible en las empresas que estn pensando en el largo plazo. Si los procesos de lubricacin se enfocan desde una perspectiva nueva y diferente en donde se conjugan conceptos de disponibilidad de equipo, confiabilidad, reduccin de costos, ahorro de energa, seguridad, modernidad, normatividad, automatizacin y ecologa; es ahora precisamente el momento oportuno para pensar con sentido de urgencia en reinventar los tribosistemas de lubricacin convencionales y transformarlos en tribosistemas de niebla cuyos impactos positivos sinergticos probados y documentados representan esa rea de oportunidad que se est buscando arduamente para reconfigurar y transformar las plantas industriales. INTRODUCCIN Uno de los personajes contemporneos ms importantes de todos los tiempos que ha ayudado a transformar al mundo es sin duda Bill Gates, cofundador de la transnacional Microsoft Corporation. Este visionario en su ltimo libro seala de las tecnologas documentadas con casos de xito slo el 20% se aplican y se aprovechan hoy en da. Es evidente que existen en el mundo una gran cantidad de tecnologas dispersas que cumplen con los criterios y requisitos referentes a ecologa, seguridad, desarrollo humano calidad total, rentabilidad, modernidad... Entre ellas, una tecnologa imprescindible PROACTIVA Y ECOEFICIENTE documentada y verificada ampliamente es la aplicacin de Niebla Pura de Aceites Lubricantes en los rodamientos de los equipos dinmicos.

ANTECEDENTES Existen autores que documentan el uso y recomiendan la aplicacin de la lubricacin por niebla en rodamientos siempre como primera opcin. La lubricacin por niebla sigue siendo una tecnologa vigente con una gran historia que data desde su aparicin y uso en las primeros plantas de refinacin construidas despus de la Segunda Guerra Mundial. Los primeros sistemas que aparecieron desde hace ms de 50 aos se basaban en un generador tobera ventury y estaban electromecnicamente controlados presentando elevados requerimientos de aire y mantenimiento frecuente. A la fecha, se siguen especificando tribosistemas en las plantas ms modernas, por ser altamente confiables, ahora basados en tecnologas de punta de generacin de niebla, tipo vortex, monitoreados y controlados a travs de un microprocesador maestro de fcil operacin y mantenimiento. Podemos abreviar diciendo que las funciones orgnicas que realiza un sistema centralizado de lubricacin por niebla son las de generar, atomizar, distribuir y controlar una mezcla de aire y aceite desde una consola generadora localizada en un solo punto, hacia todos y cada uno de los tribosistemas que estn contempladas para recibir el SERVICIO DE NIEBLA PURA para lubricacin y/o niebla de purga para preservacin. La mezcla de aireaceite generada se encuentra en una proporcin de una parte de aceite por 200,000 partes de aire por lo que se le denomina niebla de aceite. Las variables ms crticas a monitorear y controlar son la densidad y la presin de la niebla generada y el nivel de aceite para su generacin. Normalmente se controlan y monitorean otras variables como son la temperatura y la presin del aceite, del aire y de la niebla generada. La niebla se transporta a travs de una red de distribucin a una presin ligeramente superior a la atmosfrica, lo que representa una ligera presin positiva dentro de los tribosistemas mecnicos que se estn lubricando o preservando. Siempre debe considerarse una unidad generadora de neblina de respaldo para garantizar confiabilidad operativa de la misma capacidad que la principal. (Ver esquema No. 1). Dentro de los resultados probados se encuentran la elevacin de la confiabilidad, una mayor limpieza y preservacin de los aceites, un

ahorro importante de lubricantes, reduccin del coeficiente de friccin, ahorro de energa, limpieza y preservacin de los internos, reduccin de costos de mantenimiento correctivo-preventivo-predictivo, enfriamiento de los rodamientos, ahorro de consumo de agua de refrigeracin, reduccin de riesgos del personal y accidentes al automatizar la lubricacin y disminucin de fallas de equipo entre otros. Como podr deducirse los proyectos de aplicacin de la neblina de aceite para optimizar los tribosistemas mecnicos son los impulsores que garantizan los resultados positivos imprescindibles e inmediatos en cualquier tipo de Programas Institucionales Corporativos o de Alta Direccin sobre todo en los rubros de Inversin, Confiabilidad, Seguridad Industrial, Ecologa, Mantenimiento, Modernizacin, Automatizacin y Ahorro de Energa. Para reforzar lo anterior vale la pena sealar que las empresas de refinacin, petroqumica y qumica fina, lderes en el mundo aplican en forma intensiva los sistemas centralizados automatizados de lubricacin por niebla desde hace ms de 25 aos. En la industria de pulpa y as papel a principio de los 90 TRIBOSISTEMAS CON LUBRICACIN POR NIEBLA EN EL DISEO Y CONSTRUCCIN DE PLANTAS NUEVAS. Las plantas nuevas y las existentes orientadas a racionalizar costos de manufactura y de mantenimiento sin reducir confiabilidad; todas ellas indistintamente incluyen tribosistemas de lubricacin por niebla como parte de sus polticas corporativas. Tal es el caso de EXXON, SHELL, PEMEX, DUPONT, EASTMAN CHEMICAL, YPF, BRITISH PETROLEUM, ETC. En la industria de la Pulpa y Papel tenemos los casos de CROWN VANTAJE, GAYLORD CONTAINER, DAISHOWAMARUBENI INTL. LTD., ISRAPAPER, ISRAEL AMERICAN PAPER, ROSEBURG FOREST PRODUCTS, WEYERHAEUSER CANADA LTD. Las empresas de clase mundial consideran no solo el adquirir el diseo y equipo de la planta con el costo inicial ms bajo; para ellas lo ms importante ahora es evaluar en el mediano y largo plazo los costos de operacin y mantenimiento durante su ciclo o periodo de vida til. Consideran, desde su concepcin inicial, la implementacin de TECNOLOGAS PROACTIVAS Y ECOEFICIENTES ALTAMENTE RENTABLES.

Los ingenieros responsables de los departamentos de Ingeniera y Diseo as como de Procura, se ven ahora obligados a conocer, entender, evaluar y especificar tribosistemas mecnicos con lubricacin por niebla. Sin embargo cuando no se cuenta con experiencia resulta esto en particular; en grandes costos y grandes riesgos adicionales, por lo tanto muy recomendable y conveniente es el recurrir el apoyo de asesores especialistas. NORMA API 610 PARA FABRICACIN DE BOMBAS DE PROCESO. El Instituto Americano del Petrleo en su estndar API 610 ltima edicin, contempla en forma resumida los requisitos para una bomba que ser lubricada por niebla. El revisar el API 610 generalmente crea una gran confusin, Debido a que en dicha norma, solo se contemplan aspectos que se deben cumplir los fabricantes. Cuando se trata de los requisitos de ingeniera tribolgica que debe cumplir una firma constructora de sistemas centralizados automatizados de lubricacin por niebla; no se encuentra ningn tipo de orientacin til en la multicitada norma API-610. La especificacin de un tribosistema por niebla, para una planta de procesos con diferentes tipos de equipos rotativos, debe recurrirse a expertos en el tema con el fin de obtener el beneficio integral que representa su correcta implementacin que este apegada a la norma API-610 (Ver esquema No.2) MXIMIZAR EL APROVECHAMIENTO DEL SERVICIO DE NEBLINA LUBRICANTE EN UNA PLANTA. Ante el desconocimiento de los alcances que puede llegar a tener la aplicacin de niebla de aceite y los beneficios que puede aportar, se siguen realizando diseos de plantas donde se considera exclusivamente la aplicacin de la neblina de aceite lubricante a bombas de proceso. Normalmente en una planta existen otros equipos que pueden beneficiarse de la aplicacin de la neblina de aceite, tal es el caso de los motores elctricos, turbinas, reductores de velocidad, aeroenfriadores, tiros forzados entre otros. (Ver esquemas Nmeros: 3, 4, y 5). NIEBLA PURA PARA LUBRICACIN NIEBLA PURGA PARA PRESERVACIN Existen dos aplicaciones tpicas de la de aceite para los tribosistemas

mecnicos y equipos en general: 1) Lubricacin mediante niebla pura API610 y 2) Preservacin mediante niebla de purga API686RP. Tradicionalmente no se han manejado estos conceptos en forma muy clara y con frecuencia existe cierto grado de confusin pensando que una aplicacin de niebla purga sirve tambin para lubricar. Con la experiencia y el avance actual en el diseo e ingeniera de tribosistemas de lubricacin por niebla, el especificar en una planta nueva de proceso un tribosistema con aplicacin de neblina de purga para preservacin, cuando se tiene la posibilidad de aplicar lubricacin por niebla pura, representa un error y un retroceso. (Ver tabla No.1) Por otra parte, si existen limitaciones tcnicas de diseo, por excepcin se puede y es altamente recomendable aplicar niebla de purga para preservacin interna del equipo y aceite as como para enfriamiento. En el caso de una aplicacin de purga la niebla evita el ingreso de contaminantes externos. La neblina de purga de aceite no limita su utilidad a equipo que se encuentre en una planta de proceso en reserva, sino que tambin, se puede utilizar para evitar oxidacin y deterioro de equipo y refaccionamiento en general que se encuentre en existencia en patios o almacenes. Una aplicacin tpica de la neblina de aceite para preservacin es la preservacin de costosos rotores de turbomaquinaria y reductores. Otra aplicacin altamente rentable es en plantas nuevas donde los equipos normalmente permanecen largos periodos de tiempo en espera, lo que genera oxidacin y finalmente fallas prematuras en el proceso de arranque de la planta. En las prcticas Petrleo (API 686 RP) se seala el uso de la neblina de aceite para preservacin de equipo y maquinaria. APLICACIN DE NEBLINA DE ACEITE EN MOTORES ELCTRICOS En el caso de motores elctricos existe una razn muy importante para que sus rodamientos sean siempre lubricados con niebla pura. Esto se debe a los grandes ahorros y beneficios que se obtienen al realizar el cambio. En la industria de la Refinacin y Petroqumica en promedio el 80% de las fallas

niebla

de motores estn relacionadas con fallas de rodamientos, lo cual ha sido debidamente documentado por diferentes usuarios. Tambin se sabe que en Estados Unidos, el 70% de la energa elctrica es consumida por motores elctricos. La mayora de los motores elctricos de las plantas de proceso en el mundo siguen siendo lubricados y relubricados con grasa. Desde un punto de vista tribolgico, la lubricacin de rodamientos antifriccionantes de alta velocidad con grasa, EST OBSOLETA, toda vez que genera friccin excesiva, calentamiento, desgaste y consumo excesivo de energa. Si comparramos mentalmente, la energa que gastamos cuando nos movemos al aire libre con la que gastamos al movernos en una alberca con agua y la extrapolamos con la que gastaramos si tuviramos que movernos en un banco de arenas movedizas podramos imaginarnos el potencial de ahorro por concepto de energa que se generara tan solo por reemplazar la lubricacin por grasa en los motores con la lubricacin por niebla pura. Todo lo anterior conduce a la conclusin que si se reconfigura el tribosistema del motor con lubricacin por niebla automticamente se estar obteniendo un incremento importantsimo en la confiabilidad del equipo con reducidos costos de operacin y mantenimiento. Recordemos que el coeficiente de friccin de un rodamiento lubricado con aceite se reduce un 25% si se lubrica por niebla. Se pueden alcanzar ahorros mnimos de un 3% en energa al reconfigurar y optimizar los tribosistemas de las plantas de proceso con niebla de aceite lubricante. En la medida que el motor elctrico sea de mayor potencia (HP) los ahorros potenciales por concepto de energa se vuelven importantsimos, tal es el caso en torres de agua de enfriamiento. (Ver esquema No.5). Si se reconfiguran los tribosistemas mecnicos donde se tiene un motor elctrico que a travs de poleas mueve un eje soportado en rodamientos lubricados con grasa, como en el caso de los aeroenfriadores se pueden conseguir ahorros de energa superiores al 3%, debido a que normalmente se tiene que vencer

una elevada friccin adicional ocasionada por la tensin de la polea. En el caso de los fabricantes de equipo original, la posibilidad de contar con motores elctricos susceptibles de lubricarse con niebla podra de hecho representar una ventaja competitiva. Actualmente existen fabricantes de motores que cuentan con equipos listos para lubricarse con niebla de aceite. A pesar de que existen trabajos muy completos e ilustrativos sobre la aplicacin de la neblina de aceite lubricante en motores elctricos, todava no se cuenta con una norma formal como en el caso de la norma API 610 para bombas de proceso. RUBROS BSICOS A CONSIDERAR EN LA EVALUACIN DE LOS AHORROS ESPERADOS EN TRIBOSISTEMAS CON LUBRICACIN POR NIEBLA 1.- Confiabilidad de Produccin Son aquellas representadas por el costo de las horas de produccin perdidas anualmente originadas por problemas asociados con una lubricacin deficiente. Existen estudios formales donde se documenta que un equipo parado fuera de operacin cuesta como mnimo $500.00 usd/hr. Existen factores de mercado y todo tipo de prdidas derivadas de no suministrar el producto final a tiempo y en calidad a los clientes finales. Por otra parte existen plantas crticas que cuando paran en forma imprevista, ocasionan prdidas de produccin en otras plantas de proceso. Una torre de enfriamiento que reduzca su capacidad por una falla de equipo mecnico afecta la eficiencia de todas las plantas a las que proporciona el servicio. 2.- Ahorro de Energa Elctrica Los tribosistemas mecnicos con aplicaciones de niebla originan normalmente una reduccin del par de torsin relacionado con el coeficiente de friccin. En tribosistemas donde se cambia la lubricacin con grasa por lubricacin por niebla el ahorro es ms elevado. Los ahorros fcilmente alcanzables pueden oscilar arriba de un 3% de la factura elctrica. Basta con medir la disminucin del consumo de energa en el motor (amperaje o watts) para determinar el ahorro de energa considerando el costo del Kw-hora.

3.- Seguridad del Personal e Instalaciones En plantas de procesos donde se manejan gases letales o venenosos como el caso de las Plantas de Alquilacin se ha vuelto imprescindible centralizar y automatizar las actividades de lubricacin de las bombas de proceso y sus motores API 751 RP. Con los sistemas centralizados automatizados de lubricacin por niebla, se evita que el personal se exponga innecesariamente a los riesgos que se enfrentan cuando se realizan actividades de lubricacin de inspeccin, etc. y de rotacin manual de equipos en espera. En equipos de bombeo que manejan gases flamables o inflamables a presin, al reducir los amarres de rodamientos ocasionados por una lubricacin deficiente se reducen las posibilidades de sufrir incendios en las instalaciones y tambin reducen en general todos los otros riesgos inherentes. 4.- Automatizacin Operativa El tiempo normalmente destinado a las actividades de lubricacin con aceite y reengrase se puede reasignar a otras actividades operativas necesarias en un 90%. Se evita la exposicin innecesaria del personal operativo en zonas con presencia de vapores txicos o letales. 5.- Ahorro de Agua de Enfriamiento En equipos con lubricacin convencional, que manejan productos a elevadas temperaturas, es comn que se cuente con sistemas de refrigeracin con agua para remover el exceso de calor del tribosistema mecnico y del aceite lubricante. En estos casos la aplicacin de niebla, puede reducir o de hecho eliminar totalmente el consumo de agua de enfriamiento y el costo del mantenimiento. En plantas de destilacin de petrleo el ahorro por este rubro es muy importante. 6.- ECOLOGA-AHORROS DE LUBRICANTES Debido a que en un tribosistema mecnico con aplicacin de niebla de aceite lubricante, se suministra el tipo de lubricante adecuado, con la cantidad adecuada y en el momento adecuado, los ahorros de lubricante que se pueden alcanzar son del orden del 40% hasta del 90% en sistemas ecolgicos de lubricacin por niebla de aceite recirculantes. El disminuir la utilizacin de aceites lubricantes en las plantas reduce los costos asociados con

cambios de aceite y con la disposicin de residuos usados peligrosos y su repercusin con los gastos relativos del tratamiento de aguas contaminadas con aceites usados en las plantas de efluentes. 7.- Ahorros por Reparaciones Esta ampliamente Correctivo.documentado que se pueden reducir en un 90% las fallas de rodamientos en bombas de proceso, abatiendo los costos de mantenimiento correctivo en general hasta un 60%. Es importante sealar que la falla de un rodamiento de $100.00 dlares en una bomba de proceso, puede representar un costo directo de varios miles de dlares. La falla del rodamiento puede romper un eje o sello mecnico y en casos extremos hasta el equipo. Tambin se ha visto una reduccin en fallas de sellos mecnicos en bombas ocasionadas por vibracin excesiva e innecesaria que se evita con la lubricacin por niebla de aceite lubricante. Preventivo y Predictivo.- Se pueden reprogramar las actividades de mantenimiento preventivo-predictivo en los tribosistemas mecnicos cuando se aplica la niebla de aceite lubricante. Recordemos que no se requerir cambiar en forma programada el aceite o grasa lubricante adems de que las vibraciones asociadas con desgaste y suciedad disminuyen. El monitoreo de vibraciones no corrige la causa raz, las aplicaciones de neblina de aceite reducen sorprendentemente el grado de criticidad de los tribosistemas mecnicos y por consiguiente de los equipos.

Conclusiones: Hoy en da, es todava muy frecuente encontrar aquellos conceptos de lubricacin de hace ms de 70 aos, en donde cuando se habla de lubricacin se asocia este concepto con el solo hecho de mantener aceite lubricante en la mquina. En las compaas tecnolgicamente ms avanzadas y abiertas al cambio, el concepto de lubricacin cada da se percibe bajo un enfoque ms integral por sus efectos directos que tiene en la confiabilidad y produccin de las plantas. Los sistemas de lubricacin a base de niebla de aceite son una solucin proactiva para garantizar una lubricacin eficiente y confiable en los Tribosistemas Mecnicos. Al suministrarse un flujo de niebla de aceite lubricante limpio con presin ligeramente positiva y superior a la atmosfrica, se evita el ingreso de humedad y vapores agresivos a las cavidades de los Tribosistemas Mecnicos, lo que extiende su vida til y operacin confiable. La niebla de aceite cubre continuamente las superficies internas evitando la corrosin y el excesivo desgaste durante paros, arranques y rotaciones involuntarias. En los motores se automatiza su lubricacin eliminando rutinas de reegrase en altura. La seguridad se aumenta al evitar maniobras de lubricacin y reparaciones en altura. Los ahorros de energa llegan a ser muy significativos por la cantidad de potencia que se requieren para accionar los Tribosistemas Mecnicos. Al cambiar el mtodo de lubricacin tradicional en los tribosistemas con lubricacin por niebla pura, se produce un circulo virtuoso donde se reducen los coeficientes de friccin ms del 25%, se preserva y enfra un 15%. Tambin se reducen los niveles de vibracin que un 30% son causa raz para la falla de sellos en bombas. Esto se refleja en una importante disminucin de fallas de alrededor del 50% en bombas centrfugas, 80% en motores y 75% en cajas de engranes. El consumo de lubricantes se reduce un 70% promedio con un impacto ecolgico favorable. Es importante sealar que se han visto ahorros de energa elctrica de un 3% al lubricar la bomba y el motor con niebla pura.

BIBLIOGRAFA 1.- Towne. C.A., Practical Experience with Oil Mist Lubrication ASLE 82-AM+4C1, Cincinnati, Ohio (1982). 2.- Bloch, H.P., Oil Mist Lubrication, Houston, Texas: Gulf Publishing Company (1987 3.- Towne. C.A., and Shepard, D.J., Oil Mist Lubrication for Electric Motors Where It Stands Today, IEEE Transactions on Industry Applications, 1A.22 (6) (November/December) 1986) 4.- Shamim, A., Design, Fabrication and Testing of a Bearing Test Rig and Preliminary Studies on Oil Mist Lubrication, M.S. Thesis, Department of Mechanical Engineering, Texas A&M University (1990) 5.- Towne. A. Oil Mist Lubrication for the th Petrochemical Industry, Proceedings pf 11 International Pumps Users Symposium. (1994) 6.- Bill Gates Los Negocios en La Era Digital Business at the Speed of Thought (1999)

ESQUEMA N 1

Tabla N 1
Sistemas Centrales de Lubricacin, S.A. de C.V. Coscomate 119 Col. Jardines del Bosque de Tetlameya, Tllpan, C.P. 14050 Mxico D.F. Tel. (55) 5528-5014 Fax 5528-4780 info@sicelub.com.mx www.sicelub.com.mx