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Flexibilit du travail, pluralit des normes, accumulation du capital conomique et du capital social
Trois raisons pour les politiques conomiques de sintresser au secteur informel en Afrique

Jacques Charmes

Le concept de secteur informel a pris naissance au dbut des annes 1970. I1 sert dsigner les activits de petite taille essentiellement destines procurer des revenus de subsistance aux nouveaux citadins des mtropoles du Tiers monde quun exode rural, amplifi par la modernisation, sinon par lindustrialisation, avait tendu multiplier. Par la suite, la notion sest tendue lensemble des petites activits qui - du fait de leur origine traditionnelle ou de leur caractre rcent et spontan - sont restes en marge des lgislations et des diverses frmes denregistrement, notamment statistiques. Mais on avait alors tendance considrer ces activits avec une certaine condescendance double de tolrance : ntaient-elles pas voues disparatre avec la modernisation, lindustrialisation et linluctable gnralisation du salariat ? Ce nest que vers le milieu des annes 1980, avec lenfoncement de la plupart des pays africains dans des situations

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INGALITJb ET POLITIQUES PUBLIQUES EN AFRIQUE

de crise et le recours gnralis des mesures dajustement, que la croissance de lemploi dans le secteur informel devait tre, non seulement, remarque mais aussi plus positivement apprcie. La mesure du phnomne devenait donc un enjeu politique. Cest la XV Confrence internationale des statisticiens du travail qui devait, en janvier 1993, proposer les grandes lignes dune dfinition statistique, permettant dsormais de disposer de donnes relativement comparables et fiables : le secteur informel est constitu des units conomiques produisant des biens et services en vue de crer principalement des emplois et des revenus, travaillant petite chelle, avec un faible niveau dorganisation et une faible division entre travail et capital, des relations de travail recouvrant troitement les relations de parent, personnelles, sociales, des relations souvent occasionnelles plutt que permanentes, conractuelles et garanties. Ce sont des entreprises individuelles dont les actifs, les dpenses et les engagements sont difficilement dissociables de ceux d mnage de leurs propritaires. Pour autant ces entreprises ne visent pas forcment et dlibrment se soustraire aux obligations lgales, et sont distinctes de lconomie dite souterraine. A partir de ces caractristiques gnrales, une dfinition oprationnelle du secteur informel a t labore pour en permettre lobservation statistique dans les pays o de telles entreprises jouent un rle suffisamment important en termes demploi et de contribution au PIB et ncessitent une prise en compte spcifique de ce secteur dans la modlisation macroconomique et les politiques sectorielles (BIT, 1993a et b). Grce cette dfinition qui a suscit un grand nombre de collectes et a permis une analyse comparative de collectes antrieures, on dispose aujourdhui destimations assez nombreuses montrant quen Afrique subsaharienne (mais cest aussi le cas dans dautres rgions du monde), les annes de crise et dajustement, au cours des deux dernires dcennies, se sont caractrises par une augmentation des taux de chmage ouverts en milieu urbain dune part, et corrlativement par une croissance des taux demploi dans le secteur informel. En dpit dune meilleure connaissance du phnomne, ou peutCtre cause delle, le secteur informel reste, dans la pense conomique courante, synonyme de sous emploi, de faible productivit et de faible rmunration, bref de pauvret. On a montr ailleurs (Charmes, 1990 et 1996a) combien ces vues quelque peu simplistes taient aujourdhui dpasses, mme si elles ont la vie dure. Ces ides restent cependant profondment ancres dans les mentalits. Du moins le secteur informel est-il assimil la flexibilit, terme aujourdhui ngativement connot et critiqu en raison de son application une ressource humaine qui ne devrait pas tre traite comme un

FLEXEXLIT, PLURALIT DES NORMES ET ACCUMULATION

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simple objet, mais comme un sujet de libre arbitre. La flexibilit reprsente nanmoins un avantage incontestable dans lconomie mondialise contemporaine qui provoque une concurrence sans frontires et dans laquelle le secteur informel pourrait ne pas tre quun simple handicap, mais bien un atout dont il convient de savoir jouer. On ne saurait cependant sen tenir cette mesure de la flexibilit globale que reprsente la croissance mme de lemploi informel, pour rendre compte des divers aspects dune flexibilit prsente comme une caractristique intrinsque du secteur informel. Sa flexibilit interne, qui se traduit par lambivalence des statuts professionnels sous lesquels exercent les actifs du secteur informel en est un aspect moins connu mais non moins important de mme que sa flexibilit externe - terme par lequel on dsignera ici le phnomne de la pluriactivit - qui a eu tendance gagner toutes les sphres professionnelles au cours des annes rcentes. Or, ce sont l, entre autres, des aspects par lesquels sexprime la pluralit des normes la gnralisation de laquelle contribue puissamment lextension des activits informelles. Source demplois et de revenus, le secteur informel peut aussi Ctre une source daccumulation du capital conomique travers ses microentreprises, et encore, et peut-tre surtout, une source de capital social assurant une protection sociale dun niveau - sinon dune qualit comparable celui procur par les systmes de protection sociale des pays industrialiss.

La dynamique globale du secteur informel au cours des deux dernires dcennies et ses principales Caractristiques
Le tableau 1 fournit les principaux Clments de la croissance de lemploi dans le secteur informel dans les annes 1980-90. Il illustre lune des caractristiques essentielles du secteur : sa flexibilit. La flexibilit du travail dans le secteur informel est le plus souvent envisage comme une flexibilit globale du secteur dans lensemble de Iconomie. En priode de crise - en phase descendante du cycle conomique -, lemploi dans le secteur informel augmente plus rapidement que dans les autres secteurs, limitant ainsi le rle du chmage ouvert comme facteur dquilibre sur le march du travail. Cette flexibilit globale est largement illustre par les estimations dont on dispose pour lAfrique subsaharienne mais aussi sur lAfrique du Nord, lAmrique latine et lAsie.

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INGALITS ET POLITIQUES PUBLIQUES EN AFRIQUE

Tableau 1
Place du secteur informel sur le march du travail des pays en dveloppement
Taux de croissance Taux de annuel chmage
Taux demploi dans le secteur informel (1) Annes 1980 Annes 1990

PMI hab. 1980-91

Afrique du Nord Afrique subsaharienne Mauritanie Sngal Mali Niger Burkina Faso Tchad Bnin Guine Zare Kenya Mozambique Amrique latine

urbain Annes 1990

- 1,l

1,o

15,s

-1,s

31,6 9 9 9

- 0,l
1 7 2

- 4,l
o, 1

38,s (1) 663 (1) 69,4 76,O 63,l 62,9 70,O

4394 (2) 756 (2) 75,3 78,6 77,O 74,2 92,8 71,9 61,4 73,5 56,9

3,s - 0,9

10,l 12,3 16,2

6494 59,6

03 -1,5

5,O

52,3

Sources : Charmes (1996et 1 9 9 8 ) . (1) % de la population active non agricole ; (2) I1 sagit de moyennes arithmtiques non pondres.

Globalement, le taux demploi dans le secteur informel de 11 pays dAfrique subsaharienne est pass de 66,5 % de la population active occupe non agricole dans les annes 1980 (entre 1975 et 1984) 75,6 % dans les annes 1990 (entre 1985 et 1994), soit une progression de 1 point par an, dans une priode o la population active dans son ensemble crot au rythme annuel de 2,5 % et le PNB par habitant chute de 1,l % par an. Cette caractristique anticyclique du secteur informel est bien connue. Elle signifie quen priode de crise et dajustement, le secteur informel a pour fonction dabsorber une fraction importante de la mainduvre excdentaire, issue de la simple croissance de la population active mais aussi du reflux du secteur moderne, et notamment du secteur public, que les programmes dajustement structurel ont vis U dgraisser D, (< dCflater >) de leurs sureffectifs.

FLEXIBILIT, PLURALIT DES NORMES ET ACCUMULATION

247

Les donnes sur la contribution du secteur informel au PIJ3 sont beaucoup moins nombreuses et, sans doute, moins significatives. Si les conceptions ont profondment chang depuis le dbut des annes 1970 et si des mthodes denqute adaptes ont t mises en uvre pour mieux saisir les rsultats des activits informelles, la bote noire >) des comptables nationaux na pas toujours bien intgr les nouvelles donnes disponibles, de sorte que la part du secteur informel dans le PIB reste sans doute trs sous-estime. En outre, les volutions ne sont pas significatives, car le suivi de ces activits nest pas ralis et les hypothses dvolution restent classiques qui lalignent sur le trend de la croissance dmographique ou de la croissance globale du produit, de sorte que cette part volue peu partir de lestimation faite pour lanne de base.

Tableau 2
Part du secteur informel dans lemploi et le PIB non agricoles de quelques pays africains

Pays (anne)

% population

% PIE

% PIE

occupe non agricole

Tunisie (1995) Maroc (1986) Bnin (1993) Burkina Faso (1992) Sngal (1991) Mauritanie (1989) Tchad (1993) Mozambique (1994) Tanzanie (1991) 48,7 92,8 77,O 76,O 753 74,2 73,5

non agricole
22,9 30,7 42,7 40,O 40,9 14,4 44,7 448 43,l 20,3 24,9 27,3 24,5 33,O 10,2 31,O 389 213

Sources : calculs de lauteur partir des donnes de comptabilit nationale. Voir (Charmes, 1998a).

Globalement anticyclique, le secteur informel comporte deux composantes - ainsi que le prcise la nouvelle dfinition internationale adopte en 1993 - dont lune, les activits familiales de subsistance, est fortement anticyclique, et lautre, les micro-entreprises, procyclique. Cependant, cette flexibilit du secteur informel, qui se traduit par une croissance moins rapide des taux de chmage ouvert, ne peut totale-

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INGALITS ET POLITIQUES PUBLIQUES EN AFRIQUE

ment empcher la monte inexorable de ceux-ci, alors mme que, ntant pas indemnis, le vritable chmage ouvert ne peut Ctre quexceptionnel. La dynamique du secteur informel sest aussi traduite par un trs fort dveloppement de la pluriactivit, autre manifestation de la flexibi-lit de ce secteur. Lexercice, par les salaris du secteur moderne, dactivits dans le secteur informel est un enjeu important de la statistique du travail et de la comprhension des mcanismes de fonctionnement et dquilibrage sur le march du travail. La pluriactivit, longtemps conue comme un Clment de mesure indirecte du sous-emploi (visible et invisible), a chang de nature dans la priode rcente puisquelle est devenue une caractristique de la population salarie employe plein temps titre principal. Cest un mcanisme qui a tendu stendre une frange importante de la population, quoiquen prtendent ceux qui veulent sen tenir aux seuls rsultats apparents denqutes souvent peu convaincantes. Le Burkina Faso apporte pourtant la preuve que la prise de conscience de limportance dun phnomne, trop souvent considr comme non rellement mesurable, est un facteur capital du succs de sa mesure et de son suivi. Habituellement, la pluriactivit ne dpasse gure les 10 15 % dactifs dans les recensements gnraux de population, recouvrant une caractristique structurelle de lemploi agricole et rural. Au Burkina Faso en 1985, ce taux atteignait les 25 % et on a montr par ailleurs (Charmes, 1996b) que la prise en compte de cette pluriactivit a transform un secteur informel qui, titre principal, tait dominante urbaine, masculine et tertiaire, en un secteur qui, en termes demplois et non plus dactifs, devenait dominante rurale, fminine et manufacturire.

Tableau 3
volution de la pluriactivit au Burkina Faso entre 1985 et 1994 (en %)

I
urbain rural

1985

1991
F

I
Total 14,3 26,Q 24,9
H

1994-95
F

I
Total
18,3

12,l 24,3

31,6 30,2

Ensemble

I 26,4 I 24,l I

25,l

I 26,4

23,4

343 25,8

Sources : CHARME~ (J.), 1996b, Le secteur informel nu Burkina Faso. volution sur longue priode et suivi conjoncturel, minisere de Iconomie, des Finances et du
Plan, GTZ, 30 p.

FLEXIBILIT, PLURALIT DES NORMES ET ACCUMULATION

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I1 est intressant de voir sur le tableau 3 comment a volu ce phnomne structurel au cours des dix dernires annes. Globalement, la pluriactivit a fortement augment au cours des annes dajustement structurel, en venant toucher 302 % des actifs en 1994-95 (contre 251 % en 1985). Cest chez les hommes que le phnomne a pris le plus dampleur (345 % en 1994-95 contre 264 % en 1985) et en milieu urbain o les taux ont plus que doubl (24 fois) en dix annes (passant de 76 183 % des actifs). Cette volution traduit bien la transformation du phnomne de la pluriactivit au cours des annes dajustement : lentre de plus en plus importante des hommes et des femmes des villes, et donc des salaris, dans la pluriactivit pour maintenir un niveau de vie menac, alors quavant lajustement structurel (1985) le phnomne restait cantonn au milieu rural et lagriculture (la pluriactivit urbaine de 1985 est une pluriactivit des agriculteurs) o il recouvrait des comportements structurels et non conjoncturels. Si 101-1 peut estimer quil sagit bien l de formes dadaptation des situations de crise, on peut craindre que ces formes aient pris dsormais une consonance structurelle lgard de laquelle les nouvelles politiques conomiques risquent de rester dmunies.

La dynamique du secteur informel est-elle synonyme de rgression des revenus ou peut-elle tre porteuse daccumulation ?
La croissance de lemploi informel - aussi bien en termes absolus que relatifs - amne se demander si le processus est involutif, rgressif, et conduit un quilibre des revenus qui en sont tirs, au simple minimum requis pour assurer la subsistance. Le fait est que si lon compare cette volution de lemploi informel global avec lvolution des PIB et notamment de la part du secteur informel dans le PIB (entre 25 % pour le Burkina Faso et 40 % pour le Bnin en 1992) on peut considrer quune masse toujours plus importante dactifs gnre un revenu, certes, non ngligeable mais loin dvoluer au mme rythme. Mais une fois que lon a critiqu linsuffisance des mthodes destimation des comptables nationaux, que peut-on ajouter de plus qui ne soit pas une simple reconnaissance de lextension prtendument inluctable du sous-emploi et de la pauvret dans un contexte dajustement structurel et douverture au march mondial dconomies trop fragiles ?

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INGALITS ET POLITIQUES PUBLIQUES EN AFRIQUE

Comment le lourd handicap - que reprsenterait un secteur informel recouvrant les 2/3 ou les 3/4 de la population active et le quart ou la moiti du PIB - pourrait-il laisser place une vision plus optimiste de son rle pour linsertion dans le processus de mondialisation et dans le maintien des niveaux de vie des mnages et leur adaptation un univers globalis ? La croissance de lemploi informel, qui a mis en lumire la flexibilit globale de ce secteur et son rle dabsorption des surplus de mainduvre sur le march du travail, se traduit par des transformations importantes de ses caractristiques structurelles : tertiarisation, fminisation, dlocalisation, dsalarisation relative, urbanisation. I1 nest pas encore possible de documenter prcisment ces volutions, car ce nest que depuis peu que certaines de ces caractristiques peuvent tre identifies dans les statistiques grce aux efforts suscits par la nouvelle dfinition internationale du secteur informel et par la prise en compte plus systmatique du rle particulier des femmes. Cependant, un certain nombre dindices peuvent tre cits. Une part importante de la croissance de lemploi informel est due, au cours des annes dajustement, lentre massive des femmes sur le march du travail et cest principalement dans les activits commerciales kt dans les services que cette insertion sest effectue : la proportion des femmes est passe de 31 54 % dans le secteur informel. du Mali entre 1976 et 1989, puis 64% en 1994, et la part du secteur tertiaire dans le secteur informel est passe de 71 85 % en Mauritanie entre 1980 et 1989. I1 sest agi, dans nombre de cas, dun transfert sur le march dactivits cantonnes jusqualors dans la sphre domestique (et donc considres par dfinition comme non conomiques). Les effets de la crise et la chute du pouvoir dachat lie aux politiques dajustement et la dvaluation du franc CFA ont amen les femmes commercialiser des produits et des services quelles fabriquaient ou rendaient jusque-l pour la simple autoconsommation de leurs mnages : vtements, produits alimentaires transforms, plats prpars, etc. Ces transferts sur le march se sont oprs en milieu urbain, hors locaux-(en restant domicile ou en se postant dans les rues), en crant de lauto-emploi ou des emplois familiaux plutt que des emplois salaris et probablement en rendant invisible ou peu visible le fait que beaucoup de ces activits commerciales sont des activits manufacturires (transformation des produits agricoles, ventuellement cultivs dans des jardins familiaux, confection de vtements, etc.) : la part des microentreprises et donc du salariat est passe de 18,5 13,l % dans le secteur informel du Burkina Faso, entre 1985 et 1994-95, et de 18,3 10,4%entre 1989 et 1994 au Mali ; la part de lemploi urbain dans le

FLEXELIT, PLURALIT DES NORMES ET ACCUMULATION

25 1

secteur informel est passe de 52,4 56,3 % au Burkina Faso, au cours de la mme priode. Du fait des caractristiques de ces activits (femmes, domicile, rue, auto-emploi), les revenus qui en sont tirs sont souvent sous-estims par des mthodes de mesure et des enqutes qui restent orientes vers lapprhension dactivits plus (< traditionnelles : les rsultats de ces estimations mriteraient dtre plus souvent confronts aux donnes dautres enqutes telles que celles sur les dpenses des mnages.
I

) )

Tableau 4

Revenus des entrepreneursdu secteur informel (en multiples du salaire minimum lgal)
Vies

b e

lpr~duction commerce senices

Ensemble Commerce non sdentaire

Tunisie Ensemble Mauritanie Nouakchott Dakar Sngal Mali Bamako Niger Niamey Sierra Leone Freetown Kumasi Ghana Togo Lom Nigeria Lagos Kano Nigeria Cameroun Yaound Centrafrique Bangui

1981-82 1977 1977 1978 1982 1978 1976-77 1977 1978 1978 1978 1982

472

Sources : Charmes J. (1990 ; 1 9 9 4 ) . En multiples du salaire minimum lgal (entre parenthses, en multiples du salaire moyen dans le secteur moderne).

Toujours e s t 4 que ce gonflement du secteur informel peut se traduire par des niveaux de revenus en baisse par rapport ceux qui avaient t estims avant la priode dajustement. Le tableau 4 montre que les revenus des petits entrepreneurs du secteur informel Ctaient, la fin des annes 1970 et au dbut des annes 1980, couramment 2 9 fois suprieurs au salaire minimum lgal (proportions peine diminues pour les petits vendeurs de rue de Niamey ou de Lagos). Paralllement les

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INGALITS ET POLITIQUESPUBLIQUES EN AFRIQUE

salaires verss par- ces petits entrepreneurs taient proches du salaire minimum lgal (tableau 5). I1 est vrai que ces rsultats sappliquent la frange suprieure du secteur informel, cest--dire des micro-entreprises et entreprises familiales dnombres par des recensements dtablissements, laissant de ct les travailleurs domicile notamment ; pourtant, les chiffres sur les vendeurs de rue sont particulirement significatifs de la sous-estimation systmatique dans laquelle on a tendance cantonner ces activits.

Tableau 5 Salaires moyens verss par les entrepreneurs du secteur informel. Apprentis et aides familiaux exclus
&YS

Villes

Anne

Production

Maroc Tunisie Mauritanie

Ensemble 1988 Ensemble 1981-82 Nouakchott 1977

03 1,2 (0,7)
1 4

Mali Niger Togo Cameroun Tanzanie

Bamako Niamey Lom Yaound DaresSalam

1978 1982 1977 1978 1982

13
192

191

14

0,9

Sources : Charmes J. (1990 ; 1994). En multiples du salaire minimum lgal (entre parenthses, en multiples du salaire moyen dans le secteur moderne).

Les quelques estimations dont on dispose aujourdhui montrent que ces proportions - meme si elles ont diminu - restent en faveur des revenus de linformel. Mais ici encore, on notera que ces chiffres plus rcents sappliquent une couverture plus large des activits informelles. Le tableau 6 en fournit quelques indications. Sans doute, peut-on faire justement valoir ce sujet que les carts de revenus sont en gnral trs importants et la mdiane peut se situer loin en dessous de la moyenne, mais ces carts se rduisent lorsquon reste au niveau dune activit conomique homogne, les plus importants carts existant entre certaines activits commerciales (comme la vente de fruits et lgumes) et les activits manufacturires (comme lbnisterie) ou les services.

FLEXIBILIT, PLURALIT DES NORMES ET ACCUMULATION

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Tableau 6
Revenus moyens des entrepreneurs et salaires moyens verss dans le secteur informel (enfrancs CFA* et en multiples du SMIG)

Pays (anne)

SMIG

Revenu mensuel de lentrepreneur

2492 (1,7) 41 412 (3,O) 2 3 901 (1,7) 75 100 (33) 120757 (5,8) 26360 (13) 184 400 (1,6)

Salaire moyen mensuel (aides familiaux et apprentis exclus)

1556 (1,O) 2 3 216 (1,7)

Maroc (1997) Bnin (1992) ensemble ambulants Burkina Faso (1988) Mali (1996) Niger (1995) Gabon (1985)

1510 13 904

22653 20 965 18 O00 117 400*

I
24000 (1,l) 18038 (0,9) 97 300 (0,8)**

Sources : calculs de lauteur sur la base des enqutes suivantes : Maroc : enqute sur le secteur informel localis en d i e u urbain, ministre de lHabitat, de lEmploi et de la Formation professionnelle, EDESA, 1997 ; Bnin : recensement et enqute sur le secteur informel urbain, PEESI, BIT-PNUD-INSAE, 1992 ; Mali : enqute nationale sur le secteur informel, Observatoire de lemploi et de la formation, 1996 ; Niger : enqute nationale sur le secteur informel, PNUD-DNSI, 1995 ; Gabon : tude PME PROMOGABON, 1985 ;Burkina Faso : estimations du BIT, 1985. * En dirhams pour le Maroc ; ** pour le Gabon, on a pris comme base de calcul le salaire moyen dans les PME du secteur formel.

Mais mme si lextension de la mixit des revenus et de la pluriactivit (exemple du Burkina Faso) brouille une image duale (mme si elle ne se veut pas dualiste) qui rend lanalyse plus complexe, pourquoi ny aurait-il pas, ds lors, une accumulation productive dans le secteur informel ? Et pourquoi les discussions sur le niveau des revenus tirs des activits informelles en viennent-elles considrer quil y aurait, pour le secteur informel, une quasi-impossibilit intrinsque dtre porteur daccumulation ? En insistant sur laspect improductif des dpenses de consommation, de solidarit communautaire, en soulignant le caractre social ou politique de linvestissement, les socio-conomistes en sont venus nier la possibilit mme dune accumulation productive, mme si lexistence dentrepreneurs dynamiques est admise. A cet gard, les dbats ont repris rcemment autour de la thse du chanon manquant ( a missing middle >>), de labsence de secteur intermdiaire.

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INGALITS ET POLITIQUES PUBLIQUES EN AFRIQUE

A la fin des annes 1970, John Page et William Steel avaient document la thse du a missing middle en montrant linexistence statistique dentreprises de taille intermdiaire en Afrique sub-saharienne. Selon eux, on observait une rpartition bi-modale de lemploi dans les pays en dveloppement : un grand nombre demplois se concentrait dans les entreprises de petite taille, un grand nombre.dans les entreprises de grande taille, et entre les deux, le secteur intermdiaire manquait lappel. Interprtant en dynamique cette donne statique, ils en avaient conclu quil ny avait pas de solution de passage du secteur informel vers le secteur formel et que les potentialits daccumulation taient extrmement rares dans les entreprises informelles.
) )

Tableau 7
Le segment des micro-entreprises dans le secteur informel (en % de lemploi informel total)

Pays (anne)
Tunisie (1980) Tunisie (1989) Tunisie (1995) Algrie (1985) Burkina Faso (1985) Burkina Faso (1995) Mali (1989) Mali (1994) Tchad (1993) Sngal (1980) Bnin (1993) Guine (1991) Amrique latine (1995) Sources : Charmes, 1996a.

Microentreprises
36,4 42,s 55,4 33,O 18,s 16,6 18,3 10,4 733 590

Emploi manufacturier
51,3 48,6 47,4 25,s 29,3 31,s 47,4 12,2 16,9 37,2

5 3 0 5,O
22,s

On a pu dmontrer pour la Tunisie (Charmes, 1984) - o un recensement dtablissements, ralis au niveau national en 1982, avait permis de reconstituer les entreprises partir de leurs tablissements que cette thse relevait dune illusion statistique. En mettant lhypothse que, dans le secteur informel, le local correspond lentreprise, le statisticien denqute et, sa suite, lconomiste analysant les rsultats

FLEXIBILIT, PLURALIT DES NORMES ET ACCUMULATION

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des enqutes ngligeaient lexistence dun secteur de petites et moyennes entreprises de taille intermdiaire (employant 10 50 personnes) constitues de petits tablissements employant moins de 10 personnes. Reprsentant 16 % de lemploi total et 21 % du nombre dentreprises, ce secteur intermdiaire se caractrisait par un mode de croissance graduelle, cest--dire par multiplication des petites units : leur agrgation se traduit par des formes de croissance horizontale, verticale, par diversification ou intgration amont et aval des activits : bref une croissance qui permet de maintenir les modes traditionnels de gestion de la mainduvre et du capital, tout en restant peu visible vis--vis dune administration en principe toujours prompte formaliser les dynamismes apparents. Sa mise en vidence reste cependant difficile .en raison dun tat civil embryonnaire (qui rend dlicate lidentification des raisons sociales des entrepreneurs individuels), mais la littrature abonde sur le dynamisme des entrepreneurs africains (Ellis et Faur, 1995). Cependant dautres mthodes peuvent tre utilises pour dbusquer le secteur intermdiaire : la mesure de lemploi dans le segment des micro-entreprises du secteur informel (cest--dire celles des entreprises informelles qui emploient des salaris) montre son importance dans certains pays, et sa faiblesse dans dautres (tableau 7 ci-dessus). Mais si lon en vient reconsidrer les potentialits dun tel secteur intermdiaire, on nen continue pas moins penser que nombreux sont les obstacles - pas sedement institutionnels, mais aussi et peut-tre surtout socio-conomiques - une vritable accumulation du capital dans le secteur informel. Le renouvellement de la pense sur le capital social a cependant donn une tournure plus positive ces rflexions.

Les dpenses de solidarit communautaire et le capital social

Le renouveau de la rflexion sur les dpenses de solidarit com- munautaire et le capital social intervient dans un contexte particulier o lemploi volue vers une plus grande flexibilit, un chmage tendu et croissant, une partkipation accrue des femmes au march du travail, ais aussi une redfinition du concept dactivit et de sa conception habituelle par le plus grand nombre, bref par une confrontation entre les tenants dun Welfare et ceux dun << Workfare D. Paralllement, les statistiques disponibles montrent la fois une extension et un approfondissement de

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la pauvret, un largissement et une diversification du secteur informel et des emplois prcaires. Ds lors, une rflexion savre ncessaire sur les nouveaux ressorts ou plutt sur les ressorts ignors - ou jusquici sous-estims dconomies ainsi caractrises : le capital social et les formes de solidarit communautaire. Le capital social apparat en effet comme un maillon essentiel et critique des stratgies de lutte contre la pauvret et de dveloppement conomique durable. Compris comme lensemble des relations sociales et des rseaux, normes et valeurs qui conduisent la cohsion sociale, la coopration et la ralisation dobjectifs et dintrts, ce concept a inspir, depuis le milieu des annes 1970 et la suite de sa prise en compte dans la thorie conomique par G. Becker (<< thorie des interactions sociales >>),de nombreuses recherches au niveau microconomique dans le cadre dtudes sur les conditions de vie des mnages, qui ont montr son rle critique sur les niveaux de productivit, dinvestissement, de confiance et de stabilit sociale. Lenjeu est aujourdhui den proposer une quantification et une analyse comparative, au niveau national et international, travers une modlisation de son impact sur la croissance conomique et la distribution des revenus. Le capital social peut tre mesur et analys travers les transferts privs (inter ou intra-gnrationnels) et leur place dans la formation des revenus des mnages, le temps consacr la socialisation et ses diverses formes, et dune faon gnrale, la participation des rseaux, familiaux ou non et lappartenance des associations. Lide est de parvenir une estimation du stock de droits et obligations capitaliss un moment donn sur dautres personnes afin de mesurer << linteraction sociale >> dans le cadre dune conomie politique de laltruisme, dj explore (voir, par exemple, Mahieu et Rapoport, 1998). On sintresse (Mahieu, 1990 ; Ndione, 1995) aux mcanismes de solidarit communautaire qui permettent aux membres vulnrables ou ncessiteux des familles largies, des lignages ou des groupes ethniques, de bnficier de laccueil et de la protection (sociale) de ceux qui, ans ou membres de la communaut qui ont (< russi >>, peuvent ainsi entretenir ceux qui sont dans le besoin. Si, pour certains, cette forme de solidarit prend des aspects de parasitisme aux effets ngatifs (annihilation de linitiative prive et de lincitation accrotre ses gains, puisque plus les gains augmentent, plus les demandes daides se multiplient), pour dautres ces processus ne sont pas loin dtre idaliss et reprsentent la prise en charge familiale dune protection sociale que lconomie publique na g d r e su tendre au-del dune minorit de salaris.

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Une relecture rcente de ces relations double sens permet de renouveler les rflexions sur ce sujet. Au moment o les systmes de protection sociale sophistiqus auxquels sont parvenus les pays du Nord (europens en particulier) sont menacs dimplosion sous le double effet des dficits et du chmage dune part, de la mondialisation dautre part (qui a inexorablement tendance aligner les cots de la main-duvre sur des niveaux moins levs, du fait de la concurrence des pays du Sud et des dlocalisations ou du dveloppement du travail de sous-traitance domicile), au moment o de nouvelles solidarits sont en voie dmerger et en situation de se substituer partiellement la protection tatique, on prend conscience que ce modle nest plus prsentable, ni mme acceptable pour des conomies du Sud exsangues, faiblement salaries et o des solidarits familiales, dorigine traditionnelle mais profondment transformes, ont perdur et ont survcu en dpit de la crise qui les a mises rude preuve. On ralise, par ailleurs, que ces transferts sociaux - intra et intergnrationnels, entre mnages ou intra-mnages - dsormais mesurs, avec plus ou moins de bonheur par les enqutes sur les conditions de vie des mnages sont signes de prcarit, lorsque les montants reus sont importants, de puissance sociale lorsque les transferts verss sont levs. I1 convient dailleurs de parler ici de transferts nets, puisque le capital social pourra se mesurer sous le double aspect du total des transferts verss et reus (surface sociale) et de limportance des transferts nets verss (profondeur). tant donn quil y a corrlation entre une valeur leve de ces deux indicateurs et le niveau des revenus et du patrimoine, on est fond parler dun capital social qui conditionnerait - sinon engendrerait directement - une production largie. Un capital social qui consisterait en la possibilit de mobilisation de rseaux tendus de dpendants, fournissant une main-duvre bon march ou gratuite, ou des services non rmunrs directement. Mesurer le capital social constitue dsormais un objectif des analyses denqutes auprs des mnages ; de ce fait, .il ne peut se mesurer qu lchelle du mnage dans son ensemble et na donc de signification que par rapport au chef de mnage lui-mme propos duquel on confrontera le niveau dudit capital avec les rsultats de lactivit conomique du mnage. Les transferts nets (verss > reus) sont en principe un indicateur synthtique de la situation. Il faudrait aussi y rajouter sans doute des indicateurs plus qualitatifs comme le nombre de personnes accueillies de lextrieur (et pour quelle dure effective ou prvisible) compar au nombre de personnes envoyes lextrieur (comme cela a t fait dans lenqute permanente du Bnin), le nombre de repas servis

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en sus des membres habituels du mnage (question classique des enqustes budget-consommation), etc. I1 est intressant dobserver quau Tchad (enqute Ecosit), les transferts sociaux privs ont reprsent en 1996 entre 20 et 25% du niveau global des revenus, soit un taux proche de celui auquel slvent les prestations sociales (hors sant) en Europe (299% en France, 23% au Royaume-Uni), comme sil existait une sorte de taux dquilibre moyen la formation duquel contribueraient de faon complmentaire le secteur public et le secteur priv (sous des formes diffrentes pour ce dernier, selon les socits).

Tableau 8

Part des transferts et des revenus du secteur informel dans les revenus des mnages tchadiens en 1995-96
Revenus
Agricoles Salaires
non montaires de la proprit du secteur informel des transferts Total

NDjamena Moundou
1,1 26,6

Sarh
3,O
22,2 1,8

Abch
7,6 14,2 5 9 4 15,7

1,7 25,3

0,4

32

25,l

2,8

9 i*
100,o
100,o

100,o

100,o

100,o

100,o

100,o

Source : DSEED : enqute sur la consommation et le secteur informel au Tchad (ECOSIT), 1995-96.

Ces mesures par les transferts restent videmment des approximations parce quelles portent sur les mnages ou sur les individus et que leur agrgation au niveau de lensemble dune socit ou dun pays ne va pas sans poser de problmes ; parce quelles portent sur des flux annuels qui peuvent tre variables dune priode lautre et que cest donc une hypothse ncessaire que dadmettre que lagrgation de flux annuels individuels ou au niveau du mnage constitue un capital social.

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Pourtant, cest bien la perspective poursuivie par les travaux de recherche empiriques mens sur un tel objet : le montant du capital social accumul par un individu, un groupe social, une ethnie ou une socit, voire un pays, est-il un facteur explicatif - et dans quelle mesure des rsultats conomiques atteints par cet individu, ce groupe ou ce pays (fonctions de production) ou encore du bien-tre de cet individu ou de ce groupe dans le cadre dune solidarit sociale (fonction dutilit) ? Limportance mme de cette solidarit, que lon prtend parfois dclinante, permet de comprendre - au mme titre que le potentiel daccumulation - lintrt des pouvoirs publics pour un secteur et des comportements qui restent en marge de leur action.

Pluralit des normes et politiques publiques

Sil est un domaine o lon peut considrer que la pluralit des normes a lu domicile et exerce son empire, cest bien celui du secteur informel, au point que 1011 pourrait mme admettre quil en est venu imprgner le secteur formel. Cest le domaine de la pluralit des normes plusieurs points de vue : les rglementations dordre fiscal, social et conomique ny sont pas ou peu appliques, les statuts demploi y sont hybrides et ambivalents (le petit entrepreneur est galement souvent un salari du secteur formel, les salaris sont souvent pays la tche ou au pourcentage et peuvent travailler pour leur propre compte dans lentreprise mme, les apprentis peuvent galement sinitier au travail compte propre) et la reconnaissance de la << perruque w 7 cest--dire de la possibilit pour le salari dutiliser pour son propre compte les produits, les services et lquipement de lentreprise qui lemploie, dteint naturellement sur le secteur formel, quil soit public ou priv. On insistera plus particulirement ici sur le premier de ces aspects : le non-respect des lgislations en vigueur et sur les paradoxes qui en rsultent du point de vue de ltat et de ses interventions. Pourquoi et comment, en effet, 1,tat en est-il venu sintresser et vouloir intervenir sur un phnomne qui est la propre ngation de ce quil reprsente, la ngation de son rle minent et limage mme de limpuissance des rglementations quil dicte et du rle quil sattribue dans le dveloppement ? Le discours du directeur gnral du Bureau international du travail devant la Confrence annuelle en 1991 rsumait bien ltat de la question : le dilemme du secteur informel rsulte de ses

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fortes potentialits de cration demplois, associes un faible degr de respect des normes internationales du travail. Sil est vrai que les activits conomiques informelles sont licites (se distinguant en cela de lconomie souterraine) mais non enregistres, on peut considrer que le non-enregistrement nest pas alors synonyme dillgalit, mais simplement signe de lincapacit dune administration tendre ses prrogatives ou faire appliquer ses rglements lensemble des populations auxquelles ils sadressent. En Afrique particulirement, les nouveaux tats indpendants ont souvent emprunt lancienne puissance coloniale des lgislations dont le moins quon puisse dire est quelles avaient toute chance de se rvler inadaptes. Elles pouvaient, certes, Ctre envisages comme des objectifs atteindre, mais elles ne bnficiaient pas de la lgitimit que confrent la dure et les pratiques sculaires. Ces lgislations avaient ailleurs dans leur lieu dorigine, cest--dire les pays industrialiss - puis leur lgitimit et leurs fondements dans une lente maturation faite dinteractions entre une volution conomique et sociale sur une trs longue priode et des rgles labores et mises en place progressivement en fonction du degr de dveloppement atteint et non sans possibilit de retour en arrire, volontaire ou non. Ainsi, dans des pays o ces lois et rglements ne bnficient pas dune profondeur historique suffisante, ils ne sont pas encore considrs comme des coutumes, habitudes ou obligations auxquelles nul ne devrait ou ne saurait se soustraire et que nul nest cens ignorer : un petit artisan ou un petit vendeur crant son activit - a fortiori sil est issu de lexode rural - nira pas spontanment demander une autorisation une quelconque administration ; cest celle-ci daller vers lui pour lenregistrer et lui appliquer les taxes que prvoit la lgislation. Autrement dit, on se trouve encore, dans de nombreux pays en dveloppement, dans une phase o ladministration est encore en train dasseoir son emprise, avec de faibles moyens, et lon ne saurait donc considrer comme illgales des activits conomiques qui, par nature, nont rien de rprhensible. LimpBt ne serait donc pas portable D, mais bien (C qurable D, systme qui favorise toutes les drives que lon a pu constater et qui ont, dans bien des cas, enlev 1tat sa lgitimit et lont transform en prdateur sans contrepartie. Durant les annes 1960 et 1970, les tats interventionnistes dans le domaine du dveloppement ont dfini des politiques, cr des obligations, imagin des incitations et fix des rgles du jeu ; celles-ci devaient simposer lensemble des agents conomiques, mais leur complexit et leur inadaptation taient telles quelles mettaient prcisment hors-jeu la plus grande partie de ces agents que leur origine rurale inclinait reproduire les formes dorganisation et de comportement quils avaient prati( <

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ques jusque-l. Lkt-arbitre admettait bien entendu cette situation, stant fix pour objectif de faire entrer progressivement dans le jeu conomique formel le plus grand nombre possible dacteurs. Durant toute cette priode, on acceptait donc lexistence dun secteur informel, vou la disparition par absorption progressive dans lconomie formelle. Mais comme dans de nombreux cas, la plus grande partie de la population active restait en dehors de lconomie formelle, il fallut bien se proccuper den mesurer les performances, mme si lon estimait quelles ne pouvaient tre que trs faibles. Or, la mesure de lconomie informelle, tente ces dernires annes, amne prcisment comparer les rsultats de ces deux secteurs de lconomie. Cest peu dire que les performances de lconomie formelle ont t dcevantes. Elles lont t un point tel que la plupart des pays se sont engags - et pas toujours pour satisfaire aux exigences des institutions financires internationales - dans des politiques de liquidation dentreprises, de dgraissage des effectifs, de drglementation. Entre-temps, on stait rendu compte que les agents conomiques qui se situaient hors du champ de lintervention tatique avaient fait preuve dun rel dynamisme et lon eut tendance prendre ce secteur comme source dinspiration pour dfinir des politiques de promotion de linitiative prive. Cest donc le modle antitatique, le secteur qui sest dvelopp en marge de lintervention tatique ou mme malgr elle, lignorant ou nen bnficiant pas, qui est dsormais pris en exemple : comment stonner ds lors dune pluralit (voire dune confusion) quasi gnralisee des normes ? Mais pour autant, laction de ltat doit-elle ou peut-elle se rduire organiser le laisser-faire ? Pourquoi intervenir en faveur dagents conomiques dont le dynamisme est avr ? En formalisant ainsi le secteur informel, en le faisant entrer dans la norme, ne risque-t-on pas de provoquer des effets contraires ? Ne risque-t-on pas de faire disparaitre les caractristiques mmes qui taient lorigine de ce dynamisme ? Lintrt actuel des thories et politiques de dveloppement se concentre videmment sur les micro-entreprises et plus particulirement sur les micro-entreprises des branches manufacturires et des services : cest en faveur de ce segment - dont on a vu limportance relativement limite en Afrique subsaharienne et que lon estime procyclique - que sont conues les mesures de promotion qui tiennent lieu de politiques du secteur informel. Mais les politiques sintressent aussi au secteur informel en ce quil constituerait la source principale de revenus pour les populations pauvres et vulnrables : les politiques de lutte contre la pauvret comprennent ainsi des volets importants de promotion des activits gnratrices de revenus.

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La justification prsente en faveur de lintervention est que, reconnaissant les potentialits que recle le secteur informel, on veut sefforcer de le faire bnficier des avantages consentis au secteur moderne. Mais pour cela, il faut quil respecte un certain nombre minimal de rgles du jeu. Et de ce point de vue, il faut bien dire que lattitude des pouvoirs publics est ambivalente, pour ne pas dire ambigu, et reste largement empreinte dune volont de contrle et finalement de rsorption. Certes, il sagit de crer des emplois, de rsorber le chmage des jeunes et de recaser les salaris licencis des entreprises publiques ou prives, mais il sagit aussi de renflouer des recettes budgtaires de plus en plus triques : bien que non enregistre ou mal enregistre, la richesse cre par le secteur informel est bien relle et lon souhaite la taxer sa vraie valeur. En ralit, on comprend que les pouvoirs publics ne constituent pas une entit homogne qui parlerait dune voix unanime et appliquerait une politique concerte : les ministres du Plan sefforcent de concevoir les mesures susceptibles de crer des emplois, les ministres des Finances veulent largir lassiette fiscale, cependant que les ministres de lHabitat et de lurbanisme tablissent des schmas directeurs qui se traduisent par llimination de pans entiers de lConomie informelle sans se proccuper de les recaser et que les municipalits et ministres de 1Intrieur nettoient les trottoirs de tous les petits vendeurs et petits mtiers qui y proliferent. Toute la question rsoudre revient savoir si les avantages que tire le secteur informel de sa situation de non-enregistrement supplantent ou non les inconvnients lis limpossibilit de bnficier des avantages consentis au secteur moderne, sachant que les avantages du nonenregistrement devraient tre amens se rduire avec llimination de distorsions dont le secteur informel aurait tir son dynamisme antrieur et que sont censes rduire les politiques dajustement structurel. Cest bien l lenjeu des rflexions actuelles des thories et politiques de dveloppement lgard du secteur informel.