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Arundhati Roy Traducido para Rebelin por Marina Trillo En estos tiempos, cuando tenemos que correr para mantenernos a la altura de la velocidad con la que nos arrebatan nuestras libertades, y cuando pocos pueden permitirse el lujo de retirarse de las calles un ratito para volver con una tesis poltica exquisita, muy madura, repleta de notas a pie de pgina y referencias, qu profundo regalo puedo ofreceros esta noche? Conforme vamos dando bandazos de crisis en crisis, emitidas directamente a nuestros sesos por la TV de satlite, tenemos que pensar en nuestros pies. En el movimiento. Entramos en historias por los escombros de la guerra. Nuestros archivos son ciudades en ruinas, campos desecados, bosques en merma, y ros que se estn muriendo. Nuestras libreras son los crteres que dejan las cortadoras de margaritas. As que, qu puedo ofreceros esta noche? Algunos pensamientos incmodos sobre dinero, guerra, imperio, racismo, y democracia. Algunas preocupaciones que revolotean alrededor de mi cerebro como una familia de persistentes polillas que me mantienen despierta por la noche. Algunos de vosotros pensaris que qu malos modales en una persona como yo, que entr oficialmente en el Libro Gordo de las Naciones Modernas como una ciudadana india," venir aqu y criticar al gobierno estadounidense. Hablando por m, no soy agitabanderas, ni patriota, y soy totalmente consciente de que la venalidad, la brutalidad, y la hipocresa estn grabadas en el alma de plomo de cada estado. Pero cuando un pas deja de ser simplemente un pas y se convierte en un Imperio, entonces la escala de operaciones cambia muchsimo. As, puedo aclarar que esta noche hablo como vasalla del Imperio americano?. Hablo como una esclava que se atreve a criticar a su rey. Ya que a las conferencias hay que ponerles algn ttulo, la ma de esta noche se llama: Democracia Imperial Mezcla Instantnea (Compra una, llvate otra gratis). Hace bastante tiempo, el 3 de julio de 1988, el USS Vincennes, un crucero de misil estacionado en el Golfo Prsico, derrib accidentalmente un avin de pasajeros iran y mat a 290 pasajeros civiles. Pidieron a George Bush el Primero, quien en aquel momento estaba con su campaa presidencial, sus comentarios sobre el incidente. Dijo muy sutilmente, "Nunca me disculpar por los Estados Unidos. No me preocupa cuales sean los hechos." No me preocupa cuales sean los hechos. Qu mxima tan perfecta para el Nuevo Imperio Americano. Quizs una leve variacin sobre el tema sera ms apropiada: Los hechos pueden ser lo que queramos que sean. Cuando Estados Unidos invadi Irak, una encuesta de New York Times/CBS estim que el 42 por ciento del pblico estadounidense crea que Saddam Hussein era

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directamente responsable de los ataques del 11 de septiembre al World Trade Center y el Pentgono. Y una encuesta de ABC News dijo que el 55 por ciento de los estadounidenses crea que Saddam Hussein apoyaba directamente a Al Qaida. Ninguna de estas opiniones est basada en pruebas (porque no hay ninguna). Todo ello est basado en la insinuacin, la autosugestin, y rotundas mentiras difundidas por los medios de comunicacin corporativos estadounidenses, tambin conocidos como "Prensa Libre", ese pilar hueco sobre cual descansa la democracia estadounidense contempornea. El apoyo pblico en EE UU para la guerra contra Irak se fundament en la fabricacin de una ringlera mltiple de falsedades y engaos, coordinada por el gobierno estadounidense y fielmente amplificada por los medios de comunicacin corporativos. Aparte de los vnculos inventados entre Irak y Al Qaida, tenamos el frenes fabricado acerca de las Armas Iraques de Destruccin Masiva. George Bush el Menor lleg al extremo de decir que sera "suicida" para EE UU no atacar a Irak. De nuevo presenciamos la paranoia de que un pas hambriento, bombardeado, sitiado, estaba a punto de aniquilar a la todopoderosa Amrica. (Irak solo era el ltimo de una sucesin de pases - antes fueron Cuba, Nicaragua, Libia, Grenada, y Panam.) Pero esta vez no se trataba tan solo de vuestra marca habitual de frenes de vecindario amistoso. Este era Frenes con un Objetivo. Introdujo una vieja doctrina en una nueva botella: la Doctrina del Ataque Preventivo, tambin llamada Los Estados Unidos Pueden Hacer Lo que les D la Puetera Gana, y Eso es Oficial. La guerra contra Irak ha sido librada y ganada y no se encontr ninguna Arma de Destruccin Masiva. Ni siquiera una pequeita. Quizs tendrn que colocarlas antes de que sean descubiertas. Y entonces, los ms molestos de entre nosotros necesitaremos una explicacin de por qu Saddam Hussein no las utiliz cuando su pas estaba siendo invadido. Por supuesto que no habr ninguna respuesta. Los Verdaderos Creyentes se las arreglarn con aquellos borrosos informes de TV sobre el descubrimiento de unos barriles de sustancias qumicas prohibidas en un viejo cobertizo. No parece haber consenso todava sobre si son realmente sustancias qumicas, si en realidad estn prohibidas y si las vasijas en las que estn contenidas pueden llamarse tcnicamente barriles. (Haba rumores no confirmados de que tambin se encontraron all una cucharadita de permanganato potsico y una vieja armnica.) Mientras tanto, de pasada, una antigua civilizacin ha sido despreocupadamente diezmada por una nacin muy reciente, despreocupadamente brutal. Despus estn los que dicen, qu tal si Irak no tuviera ningunas armas qumicas y nucleares? qu tal si no hay ninguna conexin con Al Qaida? qu tal si Osama bin Laden odia a Saddam Hussein tanto como odia a los Estados Unidos? Bush el Menor ha dicho que Saddam Hussein era "un Dictador Homicida." Y por tanto, prosigue el razonamiento, Irak necesitaba "un cambio de rgimen." No importa que hace cuarenta aos, la CIA, bajo el Presidente John F. Kennedy, orquest un cambio de rgimen de Bagdad. En 1963, despus del triunfo de un golpe de estado, el partido Ba'ath subi al poder en Irak. Utilizando listas proporcionadas por la

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CIA, el nuevo rgimen Ba'ath sistemticamente elimin a cientos de mdicos, profesores, abogados, y figuras polticas que se saba eran izquierdistas. Toda una comunidad intelectual completa fue exterminada. (Se us la misma tcnica para masacrar a cientos de miles de personas en Indonesia y Timor Oriental.) Se dijo que el joven Saddam Hussein, tuvo que ver con la supervisin de la carnicera. En 1979, despus de luchas internas entre facciones del Partido Ba'ath, Saddam Hussein se convirti en Presidente de Irak. En abril de 1980, mientras masacraba Shias, el Consejero de Seguridad nacional estadounidense Zbigniew Brzezinksi declar, "Nosotros no vemos ninguna incompatibilidad fundamental de intereses entre los Estados Unidos e Irak." Washington y Londres apoyaron a Saddam Hussein tanto de modo abierto como de modo encubierto. Le financiaron, equiparon, armaron, y le suministraron materiales de doble uso para fabricar armas de destruccin masiva. Apoyaron sus peores excesos, econmicamente, materialmente, y moralmente. Apoyaron la guerra de ocho aos contra Irn y el gaseado de Kurdos de 1988 en Halabja, crmenes que 14 aos despus fueron recalentados y servidos como motivos para justificar la invasin de Irak. Despus de la primera guerra del Golfo, "los Aliados" instigaron un levantamiento de Shias en Basora y luego miraron hacia otro lado mientras Saddam Hussein aplastaba la revuelta y asesinaba a millares en un acto de represalia vengativa. La cuestin es, si Saddam Hussein era lo bastante malvado para merecer la ms complicada y abiertamente declarada tentativa de asesinato de la historia (el movimiento de inicio de la Operacin Conmocin y Pavor), entonces seguramente los que le apoyaron deberan ser juzgados al menos por crmenes de guerra? Por qu no estn las caras de los funcionarios de los gobiernos estadounidense y britnico en el infame mazo de baraja de hombres y mujeres ms buscados? Porque cuando afecta al Imperio, los hechos no importan. S, pero todo esto pertenece al pasado, nos dijeron. Saddam Hussein es un monstruo al que hay que parar ahora. Y slo EE UU puede pararlo. Es una tcnica eficaz, este empleo de la moralidad urgente del presente para oscurecer los pecados diablicos del pasado y los malvolos proyectos para el futuro. Indonesia, Panam, Nicaragua, Irak, Afganistn - la lista sigue y sigue. Ahora mismo hay regmenes brutales que estn siendo aderezados para el futuro - Egipto, Arabia Saudita, Turqua, Pakistn, Repblicas de Asia Central. El ministro de Justicia estadounidense John Ashcroft declar recientemente que las libertades estadounidenses no son "concesin de ningn gobierno o documento, sin... nuestros dones de Dios. (Por qu molestarse con las Naciones Unidas cundo Dios mismo est a mano?) As que aqu estamos, la gente del mundo, enfrentada a un Imperio armado con un mandato del cielo (y, como seguro aadido, el arsenal ms formidable de armas de destruccin masiva de la historia). Aqu estamos, enfrentados a un Imperio que se ha arrogado el derecho hacer la guerra a voluntad, y el derecho de rescatar a la gente de ideologas contaminantes, de fundamentalistas religiosos, dictadores, sexismo, y pobreza por el antiguo mtodo, probado y verificado de la exterminacin. El Imperio est en movimiento, y Democracia es su astuto nuevo grito de guerra. Democracia, entregada a domicilio en el umbral de tu puerta por cortadoras de margarita. La muerte

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es un pequeo precio que la gente tiene que pagar por el privilegio de probar este nuevo producto: La Democracia Imperial Mezcla Instantnea (llevar a hervor, aadir petrleo, luego bombardear). Pero entonces quizs los chinos, negros, vietnamitas, asiticos, y rabes (1) no estn realmente considerados como verdadera gente. Quizs nuestras muertes no se consideran como verdaderas muertes. Nuestras historias no se consideran como historia. Nunca la tienen. Hablando de historia, en estos meses pasados, mientras el mundo miraba, la invasin estadounidense y la ocupacin de Irak fue retransmitida por la TV en directo. Al igual que Osama bin Laden y los Talibn en Afganistn, el rgimen de Saddam Hussein simplemente desapareci. Esto fue seguido por lo que los analistas llamaron un "vaco de poder." Las ciudades que haban estado sitiadas, sin comida, sin agua, y sin electricidad durante das, ciudades que haban sido bombardeadas despiadadamente, la poblacin que haba sido privada de alimentos y sistemticamente empobrecida por el rgimen de sanciones aprobado por Naciones Unidas durante ms de una dcada, de repente fue abandonada sin nada que se asemejara a una administracin urbana. Una civilizacin de siete mil aos deslizndose hacia la anarqua. Por la tele en directo. Vndalos saquearon tiendas, oficinas, hoteles, y hospitales. Los soldados americanos y britnicos estaban cerca y observaban. Dijeron que no tenan rdenes para actuar. En efecto, tenan rdenes para matar a la gente, pero no para protegerla. Sus prioridades estaban claras. La seguridad y la proteccin del pueblo iraqu no eran asunto suyo. Proteger lo poco que qued de la infraestructura de Irak no era asunto suyo. Pero la seguridad y proteccin de los yacimientos petrolferos de Irak s lo eran. Por supuesto que lo eran. Los campos petrolferos fueron "protegidos" casi antes de que comenzara la invasin. En CNN y la BBC pasaban una y otra vez las escenas de la agitacin. Comentaristas de TV, portavoces del ejrcito y del gobierno lo retrataron como "gente liberada" desahogando su rabia contra un rgimen desptico. El Secretario De Defensa estadounidense Donald Rumsfeld dijo: "Es desordenado. El desorden de la libertad y la gente libre es libre para cometer crmenes y cometer errores y hacer cosas malas." Alguien saba que Donald Rumsfeld fuera un anarquista? Me pregunto - sostuvo la misma opinin durante los disturbios de Los ngeles despus de la paliza de Rodney King? Le importara compartir su tesis sobre el Desorden de la Libertad con los dos millones de personas que estn encerradas en crceles estadounidenses ahora mismo? (El pas "ms libre" del mundo tiene el nmero ms alto de presos del mundo) Hablara de sus ventajas con hombres jvenes Afroamericanos, el 28 por ciento de los cuales pasar parte de su vida adulta en la crcel? Podra explicar por qu forma parte del gobierno de un presidente que supervis 152 ejecuciones cuando fue gobernador de Texas? Antes de que comenzara la guerra en Irak, la Oficina de Reconstruccin y Ayuda Humanitaria (ORHA) envi al Pentgono una lista para que protegiera 16 sitios importantsimos. El Museo Nacional era el segundo de aquella lista. Pero el Museo no solo fue saqueado, fue profanado. Este era un depsito de una antigua herencia cultural. El Irak que conocemos hoy form parte del valle del ro de Mesopotamia. La civilizacin que creci a lo largo de las riberas del Tigris y del ufrates, produjo la

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primera escritura del mundo, el primer calendario, la primera biblioteca, la primera ciudad, y s, la primera democracia del mundo. El rey Hammurabi de Babilonia fue el primero en codificar leyes que gobernaran la vida social de los ciudadanos. Era un cdigo en el cual las mujeres abandonadas, las prostitutas, los esclavos, y hasta los animales tenan derechos. El cdigo de Hammurabi es reconocido no solo como el nacimiento de la legalidad, sin como el principio de un entendimiento del concepto de justicia social. El gobierno estadounidense no podra haber escogido una tierra ms inadecuada para organizar su guerra ilegal y mostrar su grotesca indiferencia por la justicia. En una reunin informativa del Pentgono durante los das del saqueo, el Secretario Rumsfeld, Prncipe de la Oscuridad, se volvi hacia sus cohortes de medios de comunicacin que lo haban servido tan lealmente durante la guerra. "Las imgenes que estis viendo por televisin, las ponen una y otra vez, y es la misma foto, de alguna persona saliendo de algn edificio con un florero, y lo ves veinte veces y dices, 'Dios mo, tantos floreros haba all? Es posible que hubiera tantos floreros en todo el pas?' Las carcajadas resonaron en el centro de prensa. Estara bien que los pobres de Harlem saquearan el Museo Metropolitano? Seran saludados con similar alegra? El ltimo edificio en la lista de ORHA de 16 sitios a proteger era el Ministerio del Petrleo. ste fue el nico al que dieron proteccin. Pensara quizs el ejrcito de ocupacin que las listas de pases Musulmanes se leen de abajo arriba? La televisin nos dice que Irak ha sido "liberado" y que Afganistn va camino de convertirse en un paraso para las mujeres gracias a Bush y Blair, los lderes feministas del siglo veintiuno. En realidad, la infraestructura de Irak ha sido destruida. Han llevado a su gente al borde del hambre. Sus reservas de alimentos estn agotadas. Y sus ciudades devastadas por un completo derrumbamiento administrativo. Estn empujando a Irak hacia una guerra civil entre Shias y Sunnis. Mientras tanto, Afganistn ha dado un salto atrs a la era de anarqua preTalibn, y su territorio ha sido repartido en feudos entre seores de la guerra hostiles. Impvido ante todo esto, el 2 de mayo Bush el Menor lanz su campaa para el 2004 en espera de ser finalmente elegido Presidente de los EEUU. En lo que probablemente constituye el vuelo ms corto de la historia, un reactor militar aterriz sobre un portaaviones, el USS Abraham Lincoln, que estaba tan cerca de la orilla que, segn la Associated Press, funcionarios de la administracin reconocieron "la colocacin del imponente barco para proporcionar el mejor ngulo de TV para el discurso de Bush, con el mar como fondo en vez de la lnea de la costa de San Diego." El presidente Bush, que no cumpli el servicio militar, surgi de la carlinga vestido de fantasa - una chaqueta de bombardero militar USA, botas de combate, gafas de aviador, casco. Saludando con la mano a las tropas que le ovacionaban, proclam oficialmente la victoria sobre Irak. Procur decir que era "solo una victoria en una guerra contra el terror... [que] todava contina." Era importante evitar hacer una franca declaracin de victoria, porque segn la Convencin de Ginebra el ejrcito victorioso est sujeto a las obligaciones legales de una fuerza de ocupacin, responsabilidad con la cual la administracin de Bush no

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quiere cargarse. Tambin, al estar ms prximo a las elecciones del 2004, podra necesitar otra victoria en la "Guerra contra el Terror" para cortejar a los votantes dubitativos. Siria est siendo cebada para la matanza. Fue Herman Goering, aquel viejo Nazi, quien dijo, "a la gente siempre se la puede atraer a las proclamas de los lderes... Todo lo que hay que hacer es decirles que estn siendo atacados y denunciar a los pacifistas de falta de patriotismo y de exponer el pas al peligro. Esto funciona del mismo modo en todos los pases." Tiene razn. Es sumamente fcil. Esto es sobre lo que se apoya el rgimen de Bush. La distincin entre campaas electorales y guerra, entre democracia y oligarqua, parece acortarse rpido. La nica advertencia en estas guerras de campaa es que no pueden perderse vidas estadounidenses. Esto sacude la confianza del votante. Pero el problema de que mueran soldados estadounidenses en combate ha sido eliminado. Ms o menos. En una rueda de prensa antes del lanzamiento de la Operacin Conmocin y Pavor, el General Tommy Franks anunci, " Esta campaa no se parecer a ninguna otra de la historia." Tal vez tenga razn. No soy historiadora militar, pero cuando fue la ltima vez que se libr una guerra como sta? Despus de utilizar los "buenos oficios" de la diplomacia de Naciones Unidas (sanciones econmicas e inspecciones de armas) para asegurarse de que a Irak se le pona de rodillas, su gente pasaba hambre, medio milln de nios muertos, su infraestructura severamente daada, despus de asegurarse de que la mayor parte de sus armas haban sido destruidas, en un acto de cobarda del que seguramente no existe parangn en la historia, "la Coalicin de los Dispuestos" (mejor conocida como la Coalicin de los Intimidados y Comprados) - envi un ejrcito invasor! Operacin Libertad Iraqu? No lo creo as. Fue ms bien Operacin Echemos una Carrera pero Primero Djame que te Rompa las Rodillas. En cuanto empez la guerra, los gobiernos de Francia, Alemania, y Rusia, que no aprobaron una resolucin final que legitimara la guerra en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, vinieron uno tras otro para decir como deseaban que ganaran los Estados Unidos. El presidente Jacques Chirac ofreci el espacio areo francs a las fuerzas Angloamericanas. Las bases militares estadounidenses en Alemania se abrieron para operar. El ministro de Asuntos Exteriores alemn Joschka Fischer dese pblicamente "el rpido derrumbamiento" del rgimen de Saddam Hussein. Vladimir Putin pblicamente expres lo mismo. Estos son los gobiernos que conspiraron para el desarme forzoso de Irak con anterioridad a sus cobardes prisas para ponerse del lado de los que lo atacaron. Aparte de que esperaban compartir los despojos, confiaban que el Imperio respetara sus contratos petrolferos anteriores a la guerra con Irak. Solo los muy ingenuos podran esperar que los viejos Imperialistas se comportaran de otra manera.

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Dejando aparte las emociones baratas y los altos discursos morales hechos en Naciones Unidas durante los preparativos de la guerra, finalmente, en este momento de crisis, la unidad de los gobiernos Occidentales -a pesar de la oposicin de la mayora de sus ciudadanos- fue aplastante. Cuando el gobierno turco se pleg temporalmente a la opinin del 90 por ciento de su poblacin, y rechaz la oferta del gobierno estadounidense de unos miles de millones de dlares de dinero ensangrentado por la utilizacin de territorio turco, fue acusado de carecer "principios democrticos." Segn una encuesta internacional de Gallup, ningn pas europeo sobrepas el 11 por ciento el apoyo a una guerra llevada a cabo "unilateralmente por Amrica y sus aliados". Pero los gobiernos de Inglaterra, Italia, Espaa, Hungra, y otros pases de Europa Oriental fueron elogiados por desatender la opinin de la mayora de sus ciudadanos y apoyar la invasin ilegal que, por lo visto, era totalmente acorde con los principios democrticos. Cmo le llaman? Nueva Democracia? (Cmo el Nuevo Laborismo britnico?) En duro contraste con la venalidad mostrada por sus gobiernos, el 15 de febrero, semanas antes de la invasin, en la manifestacin ms espectacular de moralidad pblica que el mundo jams ha visto, ms de 10 millones de personas se manifestaron contra la guerra en 5 continentes. Muchos de vosotros, estoy segura que estabais entre ellos. Ellos -nosotros- fueron ignorados con completo desdn. Cuando le preguntaron por su reaccin ante las manifestaciones pacifistas, el Presidente Bush dijo, "Esto es como decidir, bueno, pues voy a decidir la poltica basada en un grupo concreto. El papel de un lder es decidir la poltica basada en la seguridad, en este caso la seguridad de la gente." La democracia, moderna vaca sagrada del mundo, est en crisis. Y la crisis es profunda. Se estn cometiendo toda clase de atropellos en nombre de la democracia. Se ha convertido en poco ms que una palabra hueca, una bonita cscara, vaciada de todo contenido o significado. Puede ser lo que quieran que sea. La Democracia es la puta del Mundo Libre, dispuesta a disfrazarse, desnudarse, dispuesta a satisfacer una gama entera de gustos, disponible para que sea usada y abusada a volundad. Hasta hace muy poco, justo hasta los aos 1980, pareca que la democracia realmente podra tener xito en aportar cierto grado de verdadera justicia social. Pero las democracias modernas han estado ah durante el tiempo suficiente como para que los capitalistas neoliberales aprendieran a subvertirlas. Han aprendido a dominar la tcnica de infiltrarse en los instrumentos de la democracia - la judicatura independiente", la prensa "libre", el parlamento - y a moldearlos para sus propios fines. El proyecto de globalizacin corporativa ha rajado el cdigo. Elecciones libres, prensa libre, y una judicatura independiente significan poco cuando el libre mercado las ha reducido a materias primas en venta al mejor postor. Para comprender a fondo hasta que grado est sitiada la Democracia, podra ser una idea observar lo que pasa en algunas de nuestras democracias contemporneas. La Mayor del Mundo: India, (sobre la cual he escrito bastante y por tanto no voy a hablar de ella esta noche). La Ms Interesante Del Mundo: Sudfrica. La Ms Poderosa del Mundo: EEUU. Y, lo ms instructivo de todo, los planes que se estn haciendo para introducir la ms nueva del mundo: Irak.

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En Sudfrica, despus de 300 aos de dominacin brutal de la mayora negra por una minora blanca por medio del colonialismo y el apartheid, subi al poder en 1994 una democracia no racial, multipartidaria. Esto fue un logro fenomenal. A los dos aos de acceder al poder, el Congreso Nacional Africano haba doblado la rodilla sin previo aviso ante el Dios Mercado. Su programa masivo de ajuste estructural, privatizacin, y liberalizacin slo ha aumentado las horribles disparidades entre ricos y pobres. Ms de un milln de personas han perdido sus empleos. La privatizacin de servicios bsicos electricidad, agua, y vivienda- han significado que a 10 millones de sudafricanos, casi un cuarto de la poblacin, les han cortado el agua y la luz. Dos millones han sido desahuciados de sus casas. Mientras tanto, una pequea minora blanca que ha sido histricamente privilegiada por siglos de brutal explotacin est ms segura que nunca lo haba estado antes. Continan controlando la tierra, las granjas, las fbricas, y los abundantes recursos naturales de aquel pas. Para ellos la transicin del apartheid al neoliberalismo apenas molest la hierba. Es apartheid con la conciencia limpia. Y lleva el nombre de Democracia. La democracia se ha convertido en el eufemismo del Imperio para el capitalismo neoliberal. En los pases del primer mundo, tambin, la maquinaria de la democracia ha sido subvertida de modo efectivo. Polticos, barones de los medios de comunicacin, jueces, poderosos grupos de presin corporativos, y funcionarios del gobierno estn imbricados en una complicada configuracin secreta que mina por completo los acuerdos laterales de comprobaciones y equilibrios entre constitucin, tribunales de justicia, parlamento, administracin y, quizs lo ms importante de todo, los medios de comunicacin independientes que forman la base estructural de una democracia parlamentaria. Cada vez ms, la imbricacin no es ni sutil ni elaborada. El primer ministro italiano Silvio Berlusconi, por ejemplo, tiene inters en controlar los principales peridicos, revistas, canales de televisin, y casas editoriales italianos. El Financial Times divulg que controla aproximadamente el 90 por ciento de televidentes de Italia. Recientemente, durante un juicio por acusaciones de soborno, mientras insista en que era la nica persona que podra salvar a Italia de la izquierda, dijo, "Cuanto tiempo ms tengo que seguir viviendo esta vida de sacrificios?" Malos presagios para el 10 por ciento restante de televidentes italianos. A que precio la libertad de expresin? Libertad de expresin para quien? En Estados Unidos, la organizacin es ms complicada. Clear Channel Worldwide Incorporated es la emisora de radio privada ms grande del pas. Controla ms de 1.200 canales, que juntos representan el 9 por ciento del mercado. Su presidente contribuy con cientos de miles de dlares a la campaa electoral de Bush. Cuando cientos de miles de ciudadanos americanos se echaron a las calles para protestar contra la guerra en Irak, Clear Channel organiz los patriticos pro-guerra "Rallies for America" por todo el pas. Us sus emisoras de radio para anunciar los actos y luego enviaba corresponsales a cubrirlos como si fueran las ltimas noticias. La era de fabricar consentimiento ha cedido el paso a la era de la fabricacin de noticias. Pronto las salas de redaccin de los medios de comunicacin se dejarn de excusas, y comenzarn contratar directores de teatro en vez de periodistas.

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A medida que el mundo del espectculo americano se pone ms y ms violento y blico, y las guerras americanas se parecen cada vez ms al mundo del espectculo, ocurren algunos cruces interesantes. El diseador que construy en Qatar el decorado de 250.000 dlares desde el cual el General Tommy Franks orquest la cobertura de noticias de Operacin Conmocin y Pavor, tambin construy decorados para Disney, MGM, y "Buenos das Amrica." Es una cruel irona que EE UU, que tiene los defensores ms ardientes y vociferantes de la idea de Libertad de Expresin, y (hasta hace poco) la legislacin ms complicada para protegerla, haya restringido tanto el espacio en el cual esa libertad pueda ser expresada. De un modo extrao, intrincado, el sonido y la furia que acompaan la defensa legal y conceptual de la Libertad de Expresin en Amrica sirven para enmascarar el proceso de rpida erosin de las posibilidades de ejercer tal libertad de modo real. La industria de noticias y espectculos en EE UU est en su mayor parte controlada por unas pocas corporaciones principales - AOL-Time Warner, Disney, Viacom, News Corporation. Cada una de estas sociedades posee y controla emisoras de televisin, estudios de cine, empresas de grabacin, y editoriales. Las salidas estn selladas, con eficacia. El Imperio meditico estadounidense est controlado por un diminuto crculo de gente. El presidente de la Comisin de Comunicaciones Federal Michael Powell, hijo del Ministro de Exteriores Colin Powell, ha propuesto una desregulacin an mayor de la industria de comunicacin, lo que llevar a una consolidacin todava mayor. As que aqu tenemos a la Mayor Democracia del Mundo, dirigida por un hombre que no fue elegido legalmente. El Tribunal Supremo de Amrica le regal el puesto. Qu precio han pagado los estadounidenses por esta presidencia espuria? En los tres aos de gobierno de George Bush el Menor, la economa americana ha perdido ms de dos millones de empleos. Extraos gastos militares, bienestar corporativo, y regalos fiscales a los ricos han creado una crisis financiera en el sistema educativo estadounidense. Segn una encuesta del National Council of State Legislatures, estados estadounidenses recortaron 49 mil millones de dlares de los servicios pblicos, sanidad, beneficios sociales, y educacin durante 2002. Planean recortar otros 25,7 mil millones de dlares este ao. Esto hace un total de 75 mil millones de dlares. La peticin de presupuesto inicial de Bush al Congreso para financiar la guerra en Irak fue de 80 mil millones de dlares. Por tanto quin paga la guerra?. Los estadounidenses pobres. Sus estudiantes, sus parados, sus madres solteras, sus pacientes hospitalarios y ambulatorios, sus maestros, y sus trabajadores de la sanidad. Y quin est realmente combatiendo en la guerra? De nuevo, los estadounidenses pobres. Los soldados que se cuecen bajo el sol del desierto de Irak no son los hijos de los ricos. Solamente uno entre todos los parlamentarios de la Cmara de Representantes y el Senado tiene un hijo combatiendo en Irak. El ejrcito "de voluntarios" estadounidenses de hecho depende de un trazado de

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pobreza integrado por blancos pobres, negros, latinoamericanos, y asiticos que buscan un modo de ganarse la vida y conseguir una educacin. Las estadsticas federales muestran que los Afroamericanos forman el 21 por ciento del total de las fuerzas armadas y el 29 por ciento del ejrcito estadounidense. Integran tan solo el 12 por ciento de la poblacin general. Es irnico, verdad? - la desproporcionadamente alta representacin de Afroamericanos en el ejrcito y la crcel. Quizs deberamos verlo de modo positivo, y mirar esto como la accin afirmativa en su aspecto ms eficaz. Casi 4 millones de Americanos (el 2 por ciento de la poblacin) han perdido el derecho a votar debido a condenas por delitos. De ese nmero, 1,4 millones son Afroamericanos, lo que significa que el 13 por ciento de toda la gente negra en edad de votar ha sido privada del derecho al voto. Para los Afroamericanos hay tambin accin afirmativa en la muerte. Un estudio del economista Amartya Sen muestra que los Afroamericanos como grupo tienen una esperanza de vida inferior a la de la gente nacida en China, en el Estado Indio de Kerala (de donde soy yo), Sri Lanka, o Costa Rica. Hombres de Bangladesh tienen mayor posibilidad de llegar a la edad de cuarenta que los hombres Afroamericanos de aqu de Harlem. Este ao, que habra sido el 74 cumpleaos del Dr. Martin Luther King Jr, el Presidente Bush denunci el programa de accin afirmativa de la Universidad de Michigan que favorece a Negros y Latinoamericanos. Lo llam "divisivo", "injusto", e "inconstitucional". El provechoso esfuerzo por mantener a los negros en los listados de votantes del estado de Florida para que George Bush fuera elegido no fue desde luego, ni injusto, ni inconstitucional. No creo que se d nunca una accin afirmativa respecto a los Muchachos Blancos de Yale. Entonces sabemos quien paga la guerra. Sabemos quien combate en ella. Pero quin se beneficiar de ella?Quin se encuentra tras los contratos de reconstruccin cuyo valor se estima en cien mil millones de dlares? Podran ser los pobres, desempleados y enfermos estadounidenses? Podran ser las madres solteras estadounidenses? O las minoras Negra y Latina estadounidenses?. La Operacin Libertad Iraqu, nos asegura George Bush, es para devolver el petrleo iraqu a los iraques. Es decir, devolver el petrleo iraqu a los iraques va Multinacionales Corporativas. Como Bechtel, como Chevron, como Halliburton. De nuevo, se trata de un crculo pequeo y compacto que conecta entre s a los lderes corporativos, militares, y polticos. La promiscuidad, la polinizacin cruzada es vergonzosa. Considerad sto: la Defense Policy Board es un grupo designado por el gobierno para aconsejar al Pentgono. Sus miembros son designados por el subsecretario de defensa y aprobados por Donald Rumsfeld. Sus reuniones son clasificadas. Ninguna informacin est disponible para el escrutinio pblico. El Center for Public Integrity, ubicado en Washington, se top con que 9 de los 30 miembros de la Defense Policy Board estn vinculados a las empresas que concedieron contratos de defensa por valor de 76 mil millones de dlares entre los aos 2001 y 2002. Uno de ellos, Jack Sheehan, un general de Infantera de Marina retirado, es

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vicepresidente senior en Bechtel, el gigantesco equipo internacional de ingeniera. Riley Bechtel, presidente de la compaa, est en el President's Export Council. El antiguo Ministro de Asuntos Exteriores George Shultz, que tambin est en el Consejo de Administracin del Grupo Bechtel, es presidente de la direccin asesora del Comit para la Liberacin de Irak. Cuando The New York Times le pregunt si estaba muy preocupado por si surga un conflicto de intereses, dijo, "ignoro si Bechtel en particular va a beneficiarse de ello. Pero si hay trabajo que hacer, Bechtel es la clase de empresa que podra hacerlo." A Bechtel le concedieron un contrato de reconstruccin de 680 millones de dlares en Irak. Segn el Center for Responsive Politics, Bechtel contribuy con cientos de miles de dlares a los esfuerzos de campaa de los Republicanos. Cubriendo todo este subterfugio, empequeecindolo con la consumada magnitud de su malevolencia, est la legislacin antiterrorista estadounidense. La Patriot Act de EEUU, aprobada en octubre de 2001, se ha convertido en prototipo para proyectos de ley antiterrorista similares en pases de todo el mundo. Fue aprobada en la Cmara de Representantes por un voto mayoritario de 337 contra 79. Segn The New York Times, "Muchos senadores dijeron que haba sido realmente imposible debatir o incluso leer la legislacin." La Patriot Act introduce una era de vigilancia sistmica automatizada. Da autorizacin al gobierno para vigilar telfonos y ordenadores y espiar a la gente en modos que habran parecido completamente inaceptables hace unos aos. Le da al FBI el poder de secuestrar todos los datos de circulacin, compra, y otros registros de usuarios de bibliotecas y clientes de libreras con la simple sospecha de que puedan formar parte de una red terrorista. Esto difumina las fronteras entre discurso y actividad delictiva creando el espacio para interpretar los actos de resistencia pasiva como una violacin de la ley. Cientos de personas estn ya detenidas por tiempo indefinido como "combatientes ilegales." (En India, el nmero alcanza varios miles. En Israel, 5.000 Palestinos estn actualmente en prisin.) Los no-ciudadanos, desde luego, carecen por completo de derechos. Pueden permanecer simplemente "desaparecidos" como la gente de Chile bajo el viejo aliado de Washington, General Pinochet. Ms de 1.000 personas, muchos de ellos Musulmanes o nativos de Oriente Medio, han sido detenidos, algunos de ellos sin acceso a representantes legales. Aparte del pago de los gastos econmicos reales de la guerra, los estadounidenses estn pagando estas guerras "de liberacin" con sus propias libertades. Para el americano comn, el precio de la Nueva Democracia en otros pases es la muerte de la verdadera democracia en casa. Mientras tanto, Irak est siendo aderezado para "la liberacin". (O queran decir "liberalizacin"?.) The Wall Street Journal informa que "la administracin de Bush ha diseado amplios proyectos para rehacer la economa de Irak a imagen de la estadounidense."

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La constitucin de Irak est siendo vuelta a redactar. Sus leyes comerciales, leyes fiscales, y leyes de propiedad intelectual vueltas a escribir para convertirlas en una economa capitalista de estilo Americano. La United States Agency for International Development ha invitado a empresas estadounidenses a pujar por contratos que abarcan la construccin de carreteras, trada de aguas, distribucin de libros de texto, y redes de telfonos mviles. Poco despus de que Bush el Segundo anunciara que deseaba que los agricultores americanos alimentaran al mundo, puso a cargo de la reconstruccin agrcola de Irak a Dan Amstutz, un antiguo ejecutivo de Cargill, el mayor exportador de grano del mundo. Kevin Watkins, director de poltica de Oxfam, dijo, "Poner de Dan Amstutz a cargo reconstruccin agrcola de Irak es como poner a Saddam Hussein en la presidencia de una comisin de derechos humanos." Los dos hombres que han sido brevemente catalogados para controlar las operaciones petrolferas iraques han trabajado con la Shell, BP, y Fluor. A Fluor le pusieron un pleito los trabajadores negros sudafricanos, que acusaron a la empresa de haberlos explotado y tratado brutalmente durante la poca del apartheid. La Shell, desde luego, es bien conocida como devastadora de las de las tierras tribales Ogoni en Nigeria. Tom Brokaw (uno de los presentadores de noticias ms conocidos de Amrica) fue sin querer sucinto sobre el proceso. "Una de las cosas que no queremos hacer," dijo, "es destruir la infraestructura de Irak porque en unos das vamos a aduearnos de ese pas." Ahora que los hechos de propiedad estn siendo establecidos, Irak est listo para la Nueva Democracia. As que, como Lenin sola preguntar: Qu hay que hacer? Bien... Nosotros podemos aceptar tambin el hecho de que no hay ninguna fuerza militar convencional que pueda desafiar de modo satisfactorio a la mquina americana de guerra. Los ataques terroristas slo dan al Gobierno estadounidense una oportunidad que espera con impaciencia para apretar aun ms su estrangulamiento. Podis apostar algo a que la Patriot II sera aprobada a los pocos das de un ataque. Es intil argumentar contra la agresin militar USA diciendo que con ella aumentarn las posibilidades de ataques terroristas. Es como amenazar a Brer Rabbit de que lo lanzaris a las zarzas. Cualquiera que haya ledo los documentos escritos por el Project for the New American Century puede dar fe de ello. La supresin por parte del gobierno del informe del comit del Congreso sobre el 11 de septiembre, que descubri que hubo advertencias de los servicios de inteligencia sobre los ataques que fueron ignoradas, tambin da fe del hecho de que, en toda su disposicin, los terroristas y el rgimen de Bush podran asimismo estar trabajando como un equipo. Ambos consideran a la gente responsable de las acciones de sus gobiernos. Ambos creen en la doctrina de la culpa colectiva y el castigo colectivo. Sus acciones les benefician recprocamente, en grado sumo.

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El gobierno estadounidense ya ha mostrado sin lugar a dudas la gama y extensin de su capacidad para la agresin paranoide. En psicologa humana, la agresin paranoide es por lo general un indicador de inseguridad nerviosa. Podra argirse que no es distinto en el caso de psicologa de naciones. El Imperio es paranoide porque tiene un bajo vientre blando. Su "patria" puede ser defendida por patrullas fronterizas y armas nucleares, pero su economa esta desplegada por todo el globo. Sus puestos econmicos de avanzadilla son expuestos y vulnerables. Ya zumba Internet con las elaboradas listas de productos americanos y britnicos gubernamentales y empresariales que deberan ser boicoteados. Aparte de los blancos habituales - Coke, Pepsi, McDonalds - agencias gubernamentales como USAID, la DFID britnica, bancos britnicos y americanos, Arthur Andersen, Merill Lynch, y American Express podran encontrarse bajo sitio. Estas listas estn siendo pulidas y refinadas por activistas de todo el mundo. Podran convertirse en una gua prctica que dirija la furia amorfa pero creciente del mundo. De pronto, la inevitabilidad del proyecto de Globalizacin Corporativa est comenzando a parecer ms que un poco evitable. Sera ingenuo imaginarse que podemos confrontar directamente al Imperio. Nuestra estrategia debe ser aislar las partes operativas del Imperio e incapacitarlas una por una. Ningn objetivo es demasiado pequeo. Ninguna victoria demasiado insignificante. Podramos invertir la idea de las sanciones econmicas impuestas a pases pobres por el Imperio y sus Aliados. Podramos imponer un rgimen de Sanciones de los Pueblos contra cada empresa corporativa a la que hayan concedido un contrato en el Irak de la posguerra, del mismo modo que hicieron los activistas de este pas y de todo el mundo con las instituciones del apartheid. Cada una de ellas debera ser citada, expuesta, y boicoteada. Expulsada de los negocios. Esa podra ser nuestra respuesta a la campaa Espanto y Pavor. Sera un gran comienzo. Otro desafo urgente es exponer los medios de comunicacin corporativos como el boletn de sala de reunin que realmente son. Tenemos que crear un universo de informacin alternativa. Tenemos que apoyar a los medios de comunicacin independientes como Democracy Now!, Alternative Radio, y South End Press. La batalla para reclamar la democracia va a ser difcil. Nuestras libertades no nos fueron concedidas por ningn gobierno. Ellos nos las arrancaron. Y una vez que nos rendimos, la batalla para recuperarlas se llama revolucin. Esta es una batalla que debe extenderse a travs de continentes y pases. No debe reconocer fronteras nacionales, pero, si ha de tener xito, tiene que comenzar aqu. En Amrica. La nica institucin ms poderosa que el gobierno estadounidense es la sociedad civil americana. El resto de nosotros somos vasallos de naciones esclavas. No somos en ningn caso impotentes, pero vosotros tenis el poder de la proximidad. Vosotros tenis acceso al Palacio Imperial y a las cmaras del Emperador. Las conquistas del Imperio estn siendo realizadas en vuestro nombre, y tenis el derecho de rehusar. Podis negaros a luchar. Rechazad mover aquellos msiles del depsito al muelle. Negaos a agitar esa bandera. Rechazad el desfile de la victoria. Tenis una rica tradicin de resistencia. Solo necesitis leer A People's History of the United States de Howard Zinn para recordarlo.

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Cientos de miles de vosotros habis sobrevivido a la propaganda implacable a la que habis estado sometidos, y estis oponindoos activamente a vuestro propio gobierno. En el clima ultra patritico que prevalece en los Estados Unidos, esto entraa tanto valor como el de cualquier iraqu o afgano o palestino que lucha por su patria. Si os uns a la batalla, no en unos cientos de miles, sin por millones, seris alegremente saludados por el resto del mundo. Y veris cuan hermoso es ser apacible en vez de brutal, seguro en vez de asustado. Contar con amigos en vez de estar aislado. Ser amado en vez de odiado. Lamento discrepar de vuestro presidente. La vuestra no es en ningn caso una gran nacin. Pero podrais ser una gran gente. La historia os est dando la oportunidad. Pillad el momento.

(l) - N de la T.: Nombres despectivos de carcter racista usados en lenguaje coloquial para referirse a chinos (chinks); negros y personas de origen africano (negroes); vietnamitas (dinks), aunque ms propiamente se refiere a personas de Asia sudoriental, siendo tambin un trmino usado por los militares para sealar a los guerrilleros del Vietcong; asiticos (gooks), especficamente los pertenecientes al sudeste asitico, o a pases donde lucharon soldados occidentales, como Japn, Korea, Vietnam; y (wogs) que traduzco como rabes pero se refiere concretamente a personas de extraccin Mediterrnea, y ms concretamente a los originarios de Oriente Medio, o de complexin y aspecto similar. A veces usan el trmino wog para referirse a cualquier extranjero.