Samantha llevaba una vida normal, muy alejado del mundo de los multimillonarios.

Tener un marido rico no formaba parte de sus prioridades, hasta que conoci a Matthew Putnam. No era que l buscara esposa... u otra clase de compromiso; lo que Matthew deseaba era el consuelo de una mujer para recuperarse de una decepcin amorosa. Seria Sam tan tonto como para aceptar esa situacin?

1992 Anne Mather Yo te compr - Harlequn Bianca 749 Ttulo original: Rich As Sin

Captulo 1

FUE el golpeteo dentro de su cabeza lo que lo despert. Eso, y el amargo sabor de su boca que le recordaba de forma desagradable la cantidad de alcohol que haba ingerido la noche anterior. Pero qu demonios? A nadie le importaba si se acostaba sobrio o borracho como estaba, dentro de un estupor sin sentido. No se encontraba comprometido, as que era libre. Y todo se lo deba a las insatisfacciones de las mujeres. Poda hacer lo que quisiera o vivir como deseara. El hecho de saberlo, no le complaca. Pero con el tiempo se acostumbrara a ello. An en la cama, Matthew ech un vistazo al reloj que haba en la mesilla. Dios! gru. Eran ms de las doce! Y la cabeza le retumbaba. No haba comido nada desde la tarde anterior y estaba hambriento y deshidratado. A pesar de todo, se defenda mientras se incorporaba para sentarse y esperar a que el dolor que senta en todo el cuerpo disminuyera, haba trabajado hasta pasada la medianoche. El nuevo programa que proyectaba, con seguridad superara a los dems programas; y no deba ser tan duro consigo mismo si usaba el alcohol como estimulante. El hecho de no haberlo necesitado antes de que Melissa saliera de su vida era algo que prefera no recordar. El tiempo arreglara lo de Melissa, as como lo haba hecho con todo lo dems. Y por lo menos tena su trabajo para aliviar su pena. Se levant y se detuvo antes de cruzar sobre la elegante alfombra hacia el bao. Sus ojos estaban enrojecidos, la piel tena un tinte gris enfermizo y para terminar, haca dos das que no se haba afeitado, as que ms bien pareca un delincuente, un vagabundo sin hogar, reflexion Matthew, lo cual le pareci injusto al tocarse con tristeza la barba. Al menos, los delincuentes tenan una razn

para tener ese aspecto. El tena un hogar decente, una ocupacin y, por parte de su abuelo materno, una gran cantidad de dinero con el cual no saba qu hacer. No tena por qu comportarse como un alcohlico ni tampoco por qu parecerlo. Se meti en la ducha y dej caer el chorro de agua fra sobre su tembloroso cuerpo. Dios! por un momento la frialdad del agua casi le detiene la respiracin. Se envolvi en una toalla de color crema. El letargo empez a desvanecerse. No se senta bien; sin embargo, supo que al transcurrir el da, mejorara. Por lo menos estaba despierto y activo El teclado del ordenador se encargara del resto. Cogi la mquina de afeitar. No se dejara la barba. Su mano temblaba. Tendra que beber una copa antes de empezar. Era asombroso que un trago de whisky pudiera estabilizar sus sentidos. Se las arregl para terminar sin demasiadas heridas en el rostro. Dej caer la toalla al suelo del bao. Indiferente a su desnudez y a la temperatura, abri las ventanas. Le lleg el aire fro y se dirigi a recoger su ropa para vestirse. Se encontraba buscando una camisa limpia en el armario, cuando alguien llam a la puerta de la de responder. Si?contest al fin, hurao e impaciente. Qu quieres? Oh respondi un hombre calvo al asomarse por la puerta entreabierta y ver a Matthew. Est despierto seor. Desear algo de desayunar? A las doce y media, Jeeves? Pregunt Matthew con una mueca. No creo. Slo comer un sndwich. Quiero ir a trabajar. La puerta se abri para dejar pasar al hombre cuyos hombros comprimidos debajo del uniforme azul marino y blanco parecan impedirle caminar. Ese uniforme, del mayordomo de un caballero, le sentaba terriblemente mal, pero Matthew lo conoca y no le sugera otra alternativa, ya que el hombre se senta orgulloso de su aspecto. Ir a la oficina, seor? Inquiri al examinar el desorden de la habitacin. Y deseara que no me llamara Jeeves, seor Putnam. No me agrada y usted lo sabe. No, no quiero ir a la oficina hoy lo mir resignado y al no encontrar una camisa limpia, cogi la sudadera que haba usado el da anterior; sin embargo, el sirviente se la arrebat de las manos. Por Dios Santo, Vctor, qu diablos crees que haces? Bueno, a juzgar por su aspecto supongo que acaba de darse una ducha, seor declar con suavidad Vctor. Y estoy seguro de que no pretende usar esto olisque la prenda. Tiene un cajn lleno de camisas limpias en el armario, detrs de usted. Dgame qu quiere y se lo traer. Puedo vestirme solo, gracias... Creighton dijo impaciente. Por qu no sales mientras termino de vestirme? Ve a preparar un poco de caf o algo as. No necesito una niera

-He dicho que la necesite? respondi Vctor al enrollar la prenda sucia y se qued parado-. Pero parece que necesita ayuda. A su madre no le agradar esto. Mi madre? Matthew interrumpi la eleccin de la camisa y lo mir Qu tiene que ver mi madre en esto? Lo ha olvidado? La vera dentro de media hora para almorzar con ella. Oh, Dios! -cerr el cajn y se puso una camisa negra. Slo pensar que escuchara hablar a su madre acerca de su forma de vida, le haca desear haberse quedado en la cama. Le preparo el sandwich, seor? murmur Vctor. Matthew lo mir con suspicacia. Nada de comer le espet. Slo treme una cerveza, sin discutir. Ah, y pdeme un taxi; con suerte no habra ninguno disponible. Yo puedo llevarlo, seor Putnam dijo Vctor con desgana. - He dicho que tomar un taxi replic Matthew.. Slo hazlo Vctor. Y date prisa con la cerveza! Tres cuartos de hora despus Matthew sala del taxi. Gracias le dijo al taxista, y con una sonrisa forzada hacia el portero que estaba ante la puerta de cristal, entr en el vestbulo del Ritz. El restaurante se encontraba al final de pasillo, pero los huspedes tomaban el aperitivo en el bar del esplendoroso saln palm. All encontrara a su madre, saboreando con delicadeza su Perrier, que era lo nico que se permita a si misma a medioda. Caroline Putnam mantena su aspecto con tanta reverencia como su hijo desdeaba el suyo, y era su mximo orgullo que su vestido de novia le quedara todava tan bien como haca ms de treinta aos. Claro que el hecho de que el matrimonio para el cual us aquel vestido durara tan poco tiempo, ella lo consider de pocas consecuencias. Se haba casado con Ioseph Putnam cuando apenas tena dieciocho aos, contra los deseos de sus padres, y muy pronto se dio cuenta de que ellos tenan razn. Un caballero ingls sin dinero, de buena estirpe, pero sin un historial de negocios amplios; slo se qued el tiempo suficiente para engendrar a su nico hijo, antes de enrolarse en una carrera alrededor del mundo en yate, la cual termin en desastre en el Cabo de Buena Esperanza. Caroline se mostr fuerte al enterarse de la noticia, pero nadie poda negar que se liber al ocurrir esto. Se ahorr la publicidad y los gastos de un divorcio caro y desagradable, y Aristteles Apolonio, quien prefera el sobrenombre de Apolo, por razones obvias, se hizo cargo de su errante hija y de su pequeo nieto y regres con ellos a Grecia. Sin embargo, en opinin de Matthew, no haba sido la mejor

solucin. Apolo haba tenido slo una hija y por tanto, Matthew era el nico heredero de la fortuna amasada por su abuelo; sin embargo, el nio creci con la divergencia de opiniones acerca del manejo que su abuelo le daba al dinero. A Matthew le disgustaba el poder y no le interesaba, no vea ningn mrito en controlar la vida de las personas por el simple poder personal, y las ganancias consiguientes. Y dado que su padre le haba dejado los ahorros suficientes para educarse en Inglaterra, en el mismo colegio al que l haba asistido, en el que un rgimen espartano iba unido a la necesidad distintiva de la preservacin individual, adquiri una aversin cnica hacia la salud en cualquiera de sus manifestaciones. Era el constante punto de disputa entre Matthew y su familia, adems del hecho de haberse establecido en Inglaterra. Desde la ruptura de su relacin con Melissa, su madre haba intentado, sin xito, hacerlo regresar a Atenas. A pesar de que l posea su propia compaa de ordenadores y software y de que no tena inters en ocupar el sitio de su abuelo en la compaa naviera Apolonio, su madre insista en alcanzar su objetivo. El problema era que Matthew tema que algn da lo lograra. Hasta el momento se haba librado, pero su abuelo Apolo ya sobrepasaba los setenta aos. En diez o veinte aos a lo sumo, morira, y entonces qu excusa tendra para eludir la obligacin y responsabilidad... Le gustara o no, cientos, miles de personas dependan de la corporacin naviera para subsistir, y no haba manera de que se desentendiera de todo y permitiera que los parientes de su abuelo les arrebataran lo que su abuelo haba forjado. El jefe de camareros lo reconoci mientras suba por la escalera del luminoso tico. Era un da melanclico de principios de abril, pero el saln Palm del Ritz de Londres se encontraba tan brillante como siempre. Buenos das, seor Putnam salud el hombre a Matthew y mir a la elegante mujer que estaba sentada a la mesa, en un rincn. Su madre le espera. Si, gracias Matthew esboz otra breve sonrisa y se dirigi all. Ah, trigame un whisky con soda se acerc a su madre. Mam salud con formalidad y se agach para rozarle la mejilla con los labios. Lo siento, me he retrasado. Caroline mir a su hijo con un orgulloso gesto de reproche. Alto como su padre y moreno como sus antepasados maternos, Matthew llamaba la atencin dondequiera que fuese. En particular la atencin femenina, admiti Caroline un poco irritada. Pues de hecho tena la misma figura atractiva que a ella le encant de Joseph Putnam, pero la debilidad que al principio no reconoci en ste haba sido compensada por los genes del padre de ella. Matthew no lo reconoca, pero era ms parecido, en su forma de ser, a su abuelo materno que a su propio padre. Era arrogante, obstinado y absurdamente independiente. Tomaba decisiones arbitrarias y esperaba la aceptacin

de los dems. Tambin tena la misma mirada enigmtica y la fuerza muscular de un depredador; la irresistible combinacin de sensualidad y fuerza bruta. Pero Matthew se estaba abandonando!, pens con cario Caroline, al mirar el pequeo abultamiento en la parte media de la caja torcica de su hijo, sobre el cinturn, Y los vaqueros y la cazadora de cuero! Para almorzar con su madre! Todo era culpa de la desgraciada de Melissa. Al anunciar que se haba enamorado de otro! Quizs por el hecho de que Matthew no tena prisa por llevarla al altar. Creo que has tenido tiempo de sobra para arreglarte y no llegar tarde le remarc despacio. S que no has estado en la oficina. Llam temprano y Robert me comunic que no habas aparecido. No la respuesta era apenas satisfactoria. Cundo has llegado? Aqu... o a Inglaterra? inquiri Caroline, jugueteando con la triple hilera de perlas que prenda de su cuello. A Inglaterra Matthew sonri con cierto humor. Supongo que has ocupado la suite de siempre, aqu arriba. S y debiste llegar temprano para acompaarme le reproch Caroline y sus ojos oscuros brillaron de enfado. Sinceramente, Matt, creo que te sobrepasas al humillarme! Dejar que me siente aqu sola! Y si alguien indeseable se me acerca? El Ritz no admite a indeseables repuso Matthew impaciente y hosco al agradecer el whisky con soda que le pusieron en la mesa. Puedes sentarte aqu todo el da y nadie te molestar. Pero... reconozco que deb llamar. Como te he dicho antes, lo siento. Caroline hizo un gesto, pero su expresin se suaviz, y aunque observaba el entusiasmo con el que su hijo se beba el whisky, su reaccin fue ms de resignacin que de censura. Bueno asinti y bebi su agua, ya ests aqu y eso es lo que importa. Llegu ayer por la tarde y fui a la gala benfica del Albert Hall. Tu to Henry me acompa. La ta Celia an est indispuesta. Matthew asinti. Su ta nunca haba gozado de buena salud aunque l, personalmente, pensaba que sus enfermedades eran slo hipocondra. Era sabido que Henry Putnam disfrutaba de la compaa del sexo opuesto, y la pobre ta Celia haba pagado el precio de ser tan confiada. Sin embargo, desde el punto de vista de Caroline, la situacin no poda ser ms conveniente, ya que as tena quien la acompaara cada vez que lo deseara, sin los contratiempos que otra clase de relacin podra ocasionarle. T, me imagino, te encontrabas visitando los clubes nocturnos ms insalubres de la ciudad aadi, mientras Matthew le peda al camarero otra bebida que lo reanimara. Matthew, no crees que

ests comportndote como un tonto? Santo cielo, si estabas tan enamorado de esa chica, por qu no te casaste con ella en lugar de slo... acostarte con ella? Ya sabes lo que pienso sobre el matrimonio declar con gesto serio. Olvdalo, quieres, mam? Ir al infierno a mi manera, si no te importa. Ahora... dime; por qu queras verme? O era para hacerme or tus reproches otra vez? Por supuesto que no. Matthew mir a su madre y no tuvo dificultad en saber por qu su to paterno se complaca en acompaarla. A los cuarenta y ocho aos, Caroline pareca diez aos ms joven, as que se encontraba preparado para creer que cualquiera de los presentes podra pensar que era su amante y no su hijo. Sabes que es el cumpleaos de tu abuelo, a finales de mes? Pregunt Caroline. Tiene setenta y dos aos declar apesadumbrada. Si recuerdas, no pudiste asistir a la fiesta de cumpleaos de sus setenta y un aos porque coincidi con el aniversario de los padres de Melissa o algo as. De cualquier manera se apresur a decir para no evocar malos recuerdos, nos agradara que te unieras a la familia para la celebracin. Apolo est invitando a todos, y le parecer muy mal si no asistes. Quieres decir... asinti Matthew y mir a su tolerante madre por encima del borde del vaso-, como el ao pasado...? -No -sonri Caroline-. El ao pasado no fue tan importante para l! -exclam irritada, y recuperando su encanto aadi-: No importa el ao anterior, vendrs? -Qu tiene de especial este ao? -Matt frunci el ceo. -Bueno... el abuelo ser un ao mayor, por una parte... -Y? -Y... y... no se encuentra bien -admiti su madre reacia-. Ya sabes que l siempre ha tenido problemas con los pulmones. Creo que ahora se han presentado mayores complicaciones que lo han hecho percibir su mortalidad y vulnerabilidad. -Si dejara de fumar esos malditos cigarros -dijo Matthew con gesto cansado-, le dara a su aparato respiratorio una oportunidad. Cuntos se fuma al da? Quince, veinte? -Oh, no tantos! -Caroline palideci De cualquier forma, Apolo dira que sino pudiera vivir su vida como desea, no tendra sentido continuar. -Mmm -Matthew not que el tema la alteraba y decidi desistir-. Bueno, no me gustan los cumpleaos, t sabes que las fiestas familiares no son mi estilo.

-Por lo que he odo, ningn compromiso social es tu estilo! Te has convertido en un ermitao, Matt. Un recluso. No vas a ninguna parte... excepto a la oficina, ocasionalmente... no ves a nadie... -Y de dnde has sacado toda esa informacin? -inquiri hosco-. No, no me lo digas. Puedo adivinarlo. El admirable Vctor! -Yo... pude obtener esa terrible informacin cuando llam y contest tu mayordomo... -Me lo imagino! -Pero, sabes?, Vctor tambin se preocupa por ti. l no me habra dicho nada si no pensara que era en tu beneficio. -En serio? -S, de verdad -sonri resignada-. Matthew, no deseo interferir... -Entonces, no lo hagas. -Pero es que me preocupas mucho. Y... y espero que dejes esta... esta ansiedad por Melissa Mainwaring fuera de tu mente. -De acuerdo -Matthew levant la mano para llamar al camarero de nuevo-. Podramos ver la carta? Caroline iba a decir algo, pero se abstuvo. De qu servira?, se pregunt impotente, y sinti todo el dolor del frustrado amor de madre, mientras su hijo llamaba al maitre del restaurante. Matthew era un hombre muy atractivo; lo tena todo. Y sin embargo, ahora dejaba que una chica que no tena ningn pensamiento inteligente en su pequea y vaca cabeza, le destrozara la vida. Una hora despus, al disfrutar de una segunda taza de caf, Caroline se arriesg a sacar el tema nuevamente. Mientras coman y Matthew slo haba picado su comida... la conversacin gir alrededor de la gala de la noche anterior y los preparativos para el cumpleaos del abuelo; la clase de charla que ella poda haber sostenido con cualquier persona. Desde luego no la intima comunicacin que ella deseaba lograr. Lo cual la hizo decidir volver a mencionar a Melissa. Como la herida an estaba infectada, la obsesin de su hijo no sanara hasta que todo fuese ventilado. Y... cundo piensan casarse Melissa y su prncipe? pregunt tensa. Se van a casar, no? Estoy segura de que le algo al respecto, en el peridico de la semana pasada. Matthew dej la taza en el plato. Debi adivinar que su madre insistira. Y estaba en lo cierto; haba habido un reportaje sobre el brigadier Alfred Mainwaring y su hija, quien se casara con el prncipe de un pas de Europa del este, de nombre impronunciable. La boda se llevara a cabo en junio, y no haba duda de que Carolina lo saba tan bien como l. Pronto respondi Matthew al encontrarse con la fra mirada de su madre. Por qu? Crees que te van a mandar una invitacin? Cmo te describiran? Ah, s, la madre del gran hombre!

Bromea si quieres repuso Carolina con gesto reacio, pero t lo eres... o deberas serlo si dejaras de compadecerte a ti mismo. Nunca pens que un hijo mo pudiera comportarse de una forma tan insensata! Pero eres hijo de tu padre, despus de todo. Matthew torci la boca y con un gesto de disgusto su madre se puso de pie. Voy a mi habitacin declar enfadada y, consciente de la tensin que estaba creando, puso una mano sobre la mesa. Ven a verme maana aadi en tono bajo.. Y piensa en lo de tu abuelo. No hay necesidad de decirlo, pero l espera que ests all. Matthew reflexion en lo que su madre le haba dicho mientras caminaba de regreso a su apartamento. El lujoso tico que haba comprado con su propio dinero, se encontraba en un edificio de apartamentos en Culver Mews en Knightsbridge, y aunque saba que Vctor lo desaprobaba, Matthew disfrut del desacostumbrado ejercicio. Eso le record que haca mucho tiempo que no iba al gimnasio y la obsesin de Vctor por su seguridad personal significaba que tena muy pocas oportunidades de pasear. A pesar de ser un da frio y con el olor de lluvia en el aire, los rboles del parque lucan los primeros brotes de cerezos en sus ramas. Record tambin Grecia en esa poca del ao, y en particular, Delfos, la isla en la que viva su abuelo. La hermosa villa en la que pas sus primeros aos de vida le traa gratos recuerdos; seria agradable ver a Yannis otra vez, a Nicos, y a todas las tas y los primos. Pero no era slo la idea de seguir su fino instinto y complacer a su madre por una vez, lo que ocupaba su pensamiento al recorrer Hyde Park Corner. Era lo que su madre haba dicho en relacin a Melissa lo que continuaba atrapado en su mente. Y aunque la vea con Georgio Ivanov en su imaginacin, lo cual le provocaba un nudo en la garganta, era consciente de que Melissa tena un punto a su favor: l debi casarse con ella cuando pudo hacerlo. Slo Dios saba con qu ansia ella estaba dispuesta a aceptarlo. Esa haba sido la nota amarga en su relacin, que l no tuviese ganas de legalizar su situacin. Falta de decisin, como ella lo llam durante las mltiples ocasiones en que Melissa lo acusaba de no amarla lo suficiente. Amor!>, se dijo Matthew mientras meta las manos en los bolsillos de su cazadora de cuero. Torci los labios. Dudaba que Melissa conociera el significado de esa palabra. Ella no se habra enamorado tan rpido de otro si en realidad lo hubiese amado como proclamaba por todos lados. Y l, era consciente cnicamente del amor de Melissa y de que ste estaba abierto al mejor postor. Ah, quizs l fue su primera apuesta sexual y financieramente, pero Ivanov le ofreca matrimonio y ese anillo tan importante en el dedo. Por otra parte, l nunca sinti tal urgencia de tener papeles legales. Lo que ellos tenan... o lo que l pens que tenan, los una ms que un contrato que poda ser roto con facilidad. Pero ahora se daba cuenta de que Melissa quera ms de l que su devocin sin lmite. Ella deseaba seguridad, la que aportaba el hecho de firmar un papel. El matrimonio de sus padres haba terminado por la falta de ambicin de su padre y la sbita muerte de ste haba sido una ventaja para su madre. Toda su vida, el gran dios Mammon haba

regido las acciones de su familia. Y Matt haba sido un tonto al suponer que Melissa era distinta de los dems. Vctor lo esperaba al abrirse las puertas del ascensor en el piso nmero veintids. Al pararse Matthew sobre la pequea alfombra que cubra el vestbulo, el sirviente lo alcanz con gesto de desaprobacin. Ha venido andando declar, retirando las gotas de lluvia de la suave tela de la chaqueta, con dedos impacientes. As es admiti Matthew al dirigirse por el pasillo a su estudio. No ha llamado Rob, verdad? l saba que coma con mi madre. No, el seor Prescott no ha llamado asegur Vctor con suavidad y aadi en otro tono: Pero tiene correspondencia. Desea revisarla? pregunt con exasperacin. -Ahora? Qu se supone que significa eso? Lo interrog al apoyarse en la pared de su estudio . T sabes que siempre la reviso durante la cena; de cualquier manera, tal vez slo sean facturas dud, o es que sabes algo que yo ignoro? Cmo podra yo...? inquiri ruborizado. Vctor! Bueno... asinti el hombre, hay una carta de la seorita Mainwaring admiti nervioso, pens que le agradara verla, ya que... Ya que parece que me ahogo en la autocompasin, verdad? sugiri Matthew y detuvo el pensamiento de que Melissa poda volver a su vida. No, seor! respondi Vctor indignado. Slo pens... Dnde est? Matthew no soportaba ms el suspense. Aunque el sentido comn le deca que si se tratara de su regreso, Melissa no le habra escrito una carta, necesitaba comprobarlo. Maldita, se dijo enfadado. Qu querr ahora? La carta llevaba impregnado el inconfundible aroma de ptalos de rosa y aunque Matthew estaba impaciente, no le pas inadvertido el detalle. Puedo traerle un poco de t, seor? pregunt Vctor mientras su jefe abra el sobre. Nada, gracias se dirigi hacia su estudio, te avisar cuando tenga apetito.

Entr y cerr la puerta. Le temblaban las manos y maldijo en voz alta. Se apoy contra la puerta, indiferente a su entorno y empez a leer la carta en letra manuscrita, ciertamente no muy legible. Sorprendido, descubri que se trataba de una invitacin a la fiesta que ella y su prometido daban para celebrar su compromiso. Por un momento, mir la carta fijamente, como esperando que se autodestruyera entre sus manos. Y despus de arrojarla sobre su escritorio, se qued quieto mirando el marco de la puerta. No poda creer que Melissa esperara que l aceptara su invitacin! La idea le pareca ridcula, e insensible hasta la crueldad! Tard varios minutos en recuperarse. Dese que Vctor le hubiera llevado una botella de whisky para recobrarse. Debi saber que la carta no sera nada bueno. Matthew quera vengarse. Por primera vez desde que Melissa sali de su vida, Matthew experiment un saludable resentimiento. Ella actuaba deliberadamente para reabrir la herida y esperaba que l rechazara la invitacin. Pobre Georgio, pens sonriente; dudaba que supiera que su novia haba invitado a su ex amante. Qu irona! Pero cul era con exactitud el juego de Melissa? Claro que era posible que ella quisiera tenerlo de regreso. Pero no bajo los viejos trminos, se dijo con cinismo. Ella lo haba dejado muy en claro cuando l le rog que se quedara. Se le contrajeron los msculos del estmago. Qu intentaba hacer ella? Un reto entre amantes? Sonri con amargura. Sera divertido averiguarlo, pues siempre existi un latente masoquismo en su relacin.

Captulo 2

PERO, por qu haces esto? Le pregunt Paul Webster a su prometida, con mirada impaciente . Pens que la cafetera iba bien. Por qu tienes que aumentar tus ingresos haciendo lo que otros no quieren? No es as Samantha Maxwell intent mantener la calma. Pero debes entender que sta es una nueva salida. Y si resulta bien, ser muy emocionante. Emocionante? Refunfu Paul. Trabajar cada hora del da? No cada hora replic Samantha razonable. Slo alguna que otra tarde aqu y all. T tienes que visitar a tus clientes y yo a los mos. Bueno, creo que ests loca!

Si. Lo s se apart un mechn de la cara y se concentr en la lista de compras que tenia delante. Pero no era fcil con Paul a su lado, examinndola constantemente, hacindola creer que su trabajo era de segunda; slo una forma de entretenimiento. Quiero decir continu l, percibiendo que la intimidaba y en un intento por ser persuasivo, no es como si fueras una cocinera profesional. Eres una universitaria, Sam. Podra ser maestra y en lugar de eso juegas al papel de amas de casa de quin sabe quin. No estoy jugando a ser ama de casa replic agitada y en tono agudo.. Te guste o no, disfruto de lo que hago. No comprendes que este giro del negocio, si lo realizo brillantemente, puede llegar a ser toda una nueva aventura y el principio de una carrera. Hacer la comida para otros! Abastecer... a la gente que no dispone del tiempo o que no tiene inclinacin a ello. -Como he dicho, hacer el papel de esposa en la cocina de otros. Si quieres expresarlo as Samantha se cans de argumentar. Se qued pensativa, mirando la cafetera, con sus adornos austriacos y manteles de Gingham. Cre que te alegraras de que tuviera xito en el negocio. Despus de todo, fue idea tuya que yo abriera este sitio. -S. Porque no saba qu queras hacer cuando saliste de la universidad y el precio del traspaso era asequible. Si t no hubieras hablado sobre la loca idea de preparar sandwiches, dudo mucho que hubiese sugerido esta clase de negocio. Pero lo hiciste le record Samantha. Guard un paquete de utensilios de plata y dispuso un paquete de servilletas rojas. Y te lo agradezco. Es lo que siempre he querido hacer. Slo... bueno, mis padres estaban contentos de que fuera a la universidad; trabajaron mucho para enviarme all, as que no poda decepcionarlos. No me arrepiento de haberlo hecho, aprend muchsimo. A pesar de mis prioridades y lo que quiero alcanzar. xito en los negocios! Paul sacudi la cabeza. Y todo este tiempo pens que queras casarte conmigo. S quiero Samantha lo mir con gesto preocupa- Pero no es el nico objetivo de mi vida. Necesito carrera, Paul. De verdad. Y crees que embarcarle en el abastecimiento personal es la respuesta? suspir. No lo s, an no he hecho lo suficiente para averiguarlo. Pero encontrarme con Jenny fue una bendicin. Y los contactos que hice en su fiesta fueron maravillosos! Pero todos estn en el lado Este! No me agrada la idea de que conduzcas todo ese trecho en la oscuridad de la noche!

Oh, Paul! Samantha lade la cabeza y, abandonando su actitud defensiva, cruz hasta donde l se encontraba sentado y se sent en su regazo. No debes preocuparte por mi seguridad. Soy una excelente conductora, y de cualquier manera, las noches ya son ms claras. Y qu suceder cuando llegue el invierno? Insisti Paul, aunque con ms suavidad y la bes en el cuello. Adems, para entonces estaremos casados, no? Tendrs muchas cosas que hacer para atenderme. Mmm respondi dudosa, pero Paul estaba demasiado ocupado besndola en la oreja para notarlo; sin embargo, cuando l desliz una mano hacia los botones de su blusa, ella lo detuvo. No era que no lo amara, pero a pesar de todo y a diferencia de l, Sam no se identificaba con Paul por completo. Y tampoco comparta su deseo de usar el sexo para subsanar las diferencias entre ellos. Hey... sujet los botones y ante esto hubo protestas por parte de l; as que Samantha se desliz con suavidad de las piernas de Paul y adopt una sonrisa triste. Sabes qu hora es? pregunt, cuando l comenz a recorrer con la mano la costura de su falda. Tengo que hablar con los mayoristas antes de ir a casa, y si no me doy prisa, cerrarn antes de que yo llegue. Paul la mir con dureza y controlando su impaciencia se puso de pie. Era un hombre alto, fuerte y guapo, dentro del estilo rubio de los nrdicos. Le gustaban las actividades al aire libre y jugaba con regularidad al rugby, lo cual lo ayudaba a conservar un aspecto atltico. Le agradaba pensar de s mismo que era atractivo y adecuado, aunque Samantha saba que beba demasiada cerveza en el club despus de cada partido. A pesar de todo, era amable y leal. Se conocan haca ya seis aos, desde que estaban en el instituto. Sabes? Dijo l al coger entre sus dedos un rizo del pelo de Samantha y aspirar su aroma, lo cual provoc que a ella se le encogiera el corazn. Debo ser el nico hombre de Northuleet cuya novia an es virgen. Ms bien, cuya prometida sigue siendo virgen se corrigi severo. Voy a tener que esperar hasta nuestra noche de bodas, Sam? Por eso no me dejas tocarte? Si te dejo tocarme contuvo un gruido interior y cogi su chaqueta, esperando que Paul no eligiese ese momento para iniciar una pelea acerca de su relacin. Nos comprometimos hace poco ms de un mes. Dame tiempo. Deja que me acostumbre a la idea. Podra decir que no tienes por qu acostumbrarte a la idea le espet l con gesto serio y ms acalorado. Por Dios Santo, Sam, estamos casi en el siglo veintiuno! Y como tanto me recuerdas, la mujer tiene que ser igual que el hombre! Intelectualmente, no sexualmente replic ella y se puso la chaqueta. Ahora no, Paul, por favor. No estoy de humor. A veces me pregunto si alguna vez lo estars Murmur l. Qu? Sam se dio la vuelta.

Olvdalo Paul se puso la bufanda del club y se dirigi a la puerta. Entonces... cundo se supone que ser la fiesta? Y para quin has dicho que sera? Ser el prximo martes revis su agenda. Despus apag las luces del local, comprob que la alarma estuviera puesta y lo sigui afuera. Es una fiesta de compromiso respondi, en Eyton Gate. He llegado a un acuerdo con alguien llamado Lederer, pero creo que slo es un secretario o algo as. Eyton Gate? se puso serio mientras cruzaba hacia su coche. En serio ests tocando el punto mximo, eh? Eso espero respondi la chica con sarcasmo. As que... nos vemos maana, de acuerdo? Si mi madre cocina, no te ser tan fcil remarc custico al abrir la puerta del coche y Samantha lo mir. Quieres dejar eso? le pidi. No podras sentirte contento de que est progresando? No quiero ser una camarera toda mi vida. Yo tampoco quiero que lo seas replic l y le dio un golpe a un neumtico del pequeo Mazda. Le cogi una mano y alz los hombros. Est bien, supongo que estoy contento por ti. Pero que no se te suban el orgullo y el poder a la cabeza, de acuerdo? Podras decidir no casarte con un funcionario del estado, despus de todo. Y desde cundo los funcionarios del estado son mano de obra? inquiri ella con una sonrisa tranquilizadora.. Bueno, prometo no hacerlo. Ahora tengo que irme o no lo encontrar abierto. Esper a que l pusiera en marcha su coche para dirigirse a su Mini Van. Reflexion que tendra que conseguir otro tipo de transporte si lograba expandirse. Ya que tener que recorrer tantos kilmetros desde Essex hasta Londres sera ms difcil en ese vehculo. En especial si tena que llevar a Debbie con ella en alguna ocasin. Su madre la esperaba con la comida lista cuando al fin lleg a su casa. Aunque trabajaba con comida todo el da, Samantha casi nunca coma nada en el restaurante; adems, el pequeo lugar cerraba a las cinco y media de la tarde y para cuando ella y su ayudante, Debbie Donalson, recogan todo el equipo, limpiaban el comedor y ponan manteles limpios, Samantha se senta contenta de que alguien la esperan para cambiar un poco. -Pareces cansada -coment la seora Maxwell al dejar un plato en la mesa con un trozo de pastel de carne para su hija. Samantha hizo una mueca. -De veras? Gracias. Es todo lo que esperaba or. -Bueno, lo pareces -declar su madre, mirando los ojos nublados de la chica con precaucin-. Qu has estado haciendo hasta ahora? Tu padre y tu hermana han comido hace ms de una hora. Tu comida ya est seca, pues ha estado ms de una hora en el horno.

-Est bien -sonri Samantha sin entusiasmo-. Y sabes que tena que ir a ver a los mayoristas, te lo he dicho por la maana. -Hasta ahora? -Bueno... sal tarde -suaviz la voz-. Paul lleg antes de cerrar. -Ah -no se mostr sorprendida-. Y qu tena que decirte? -No te lo imaginas? -hizo un gesto. -No est contento de que te dediques a las fiestas particulares, verdad? Y con sinceridad, no lo culpo. -Oh, mam! -No me digas eso. Sabes lo que pensamos tu padre y yo. Cmo deseara que no te hubieras encontrado a esa Jennifer Gregory. Ella te desestabiliz y no la perdono por eso. -Mam, conoc a Jennifer en la universidad, recuerdas? Y fue idea vuestra que yo fuera all. Y ahora se apellida Spelman, no Gregory. Y a pesar de lo que digis, ella me ha ofrecido una gran oportunidad. -Para cocinar, servir y atender a alguien extrao. -No! -gru Samantha-. Te pareces a Paul. Pero las cosas no son as, qu crees que hago en el caf? -El caf es tuyo... gracias al seguro que te dej tu abuela. -Y an sigo atendiendo el caf y tambin atiendo a quien me pague por ofrecer un servicio particular. -Mmm. Y esas amistades de Jennifer, saben que no eres una profesional del ramo? -Soy una profesional. -Dudo que un diploma de una academia nocturna, sea lo mismo que la experiencia profesional insisti su madre-. Tal vez piensen que has trabajado en los mejores restaurantes de Londres. Me pregunto qu diran si vieran el Honey Pos. -No me importa demasiado -exclam Samantha y apart a un lado su comida apenas probada-. Pero gracias por tu apoyo. Es lo que necesito. Ahora, si no te molesta, ir a darme un bao. -Lo siento -sonri su madre-. Quiz he sido un poco spera. Pero es que me preocupas, Sam. No crees que ya tienes demasiado con llevar t sola el caf, como para agobiarte ms?

 No se te ha ocurrido que voy a ganar mucho ms por ofrecer servicios especiales que por lo que me da el caf? dud al decirlo. No voy a dejar el caf, lo quiero mejorar, y si me va bien, podr contratar a un cocinero la jornada completa. As podremos ampliar el men, tanto para el caf como para los banquetes. Bueno, y qu dice Paul? refunfu su madre. E1 slo quiere que me encargue del caf hasta que nos casemos. Luego... quin sabe? No creo que l est de acuerdo con que siga ms de un ao en mi negocio y con mi carrera. Bueno, eso no me parece irracional sonri la seora Maxwell. Parecas contenta con lo que tenas hasta que te encontraste con Jennifer. Mam, estas personas saben valorar en oro los servicios de los buenos profesionales. Los tiempos han cambiado. Adems nadie quiere cocinar, as que nos contratarn a nosotros. Por eso tenemos tanta demanda. Tal vez pueda trabajar toda la semana dando cenas. Es muy emocionante. Al principio slo me ocupar de una o dos noches a la semana. Pero por el momento slo quiero pensar en el prximo martes. En Mayfair. Bueno, de hecho es Belgravia dijo Samantha-. Pero s, est en el lado Oeste. Parece que la chica de la pareja es amiga de Jennifer, y la fiesta ser en la casa del prometido. Bueno, pues ten cuidado, Sam su madre sacudi la cabeza. Esa gente no es como nosotros, Sam, lo sabes. Y t, siendo una chica atractiva... pues fjate en lo que haces. Si, mam sonri. Puedes rerte, pero es la verdad. Mucha gente piensa que el dinero puede comprar lo que sea. Lo s su expresin se suaviz al reconocer los temores reales de su madre. Pero tengo veinticuatro aos. S lo que hago. La chica salud a su padre y a su hermana y subi por la escalera hacia su habitacin. Estaba cansada. Tena que reconocerlo. Ms bien, era cansancio mental por las discusiones con Paul y su madre. Era difcil hacerlos comprender que todo era para su desarrollo personal. Era verdad que al dejar la universidad no tena planes seguros para el futuro; siempre le haba gustado hacer experimentos en la cocina, nuevas recetas; pero siempre lo consider un pasatiempo, hasta que su padre le coment la idea de establecer un lugar para preparar sandwiches. El mismo, como administrador de una joyera, en la calle High, siempre haba tenido que ir a buscar lugares para comer algo durante su descanso, y todos los establecimientos informales de Londres ofrecan cerveza y bocadillos, cosa que a l no le agradaba. As que un da, Samantha se encontr sirviendo tambin ensaladas, caf, pasteles y otras cosas sencillas. Haban pasado dos aos y el negocio pareca afianzarse cada vez ms. Incluso haba tenido que contratar a una ayudante. Mientras estaba en la ducha, no quiso mirar su reflejo en el panel de cristal del bao, tema mirar sus ojos que podan cambiar del verde al gris, segn su estado de nimo. Era muy ambiciosa?, se

pregunt. Tena que pensar en un nombre nuevo para el nuevo giro de su negocio, as que apart los pensamientos negativos. Qu tal Honey Homemaker, para no perder la relacin con el Honey Pot?

El buffet fue perfecto, a pesar de los problemas que hubo al principio. Pues el mousse de salmn ahumado perdi la forma durante el trayecto, pero super el obstculo, ya que haba preparado ms. Luego, la seorita Mainwaring haba tirado el relleno de los canaps porque no era caviar. Su prometido tuvo que esforzarse por hacerla entender que no era tan importante... El se port con amabilidad, a pesar de ser un prncipe, cosa que Melissa Mainwaring le recalc a Samantha, cuando sta se dispona a irse al terminar la cena. De cualquier forma, fue una experiencia edificante. Aprendi varias cosas, entre ellas la diferencia entre ofrecer una cena formal y un buffet, y los detalles de presentacin. Haba disfrutado trabajando en aquella cocina que le record pinturas y fotografas de las cocinas de la poca victoriana. De hecho, lo que pudo observar de la casa la haba impresionado mucho... Saba que el tal prncipe Georgio era extremadamente rico, y era evidente que su prometida, Melissa Mainwaring, lo saba de sobra. Reprimi sus juicios sin fundamento, lo nico que saba de la tal Melissa, era que era amiga de Jennifer y que le gustaba el caviar. Y si quera tener xito en el ramo, tendra que soportar a toda clase de personas. Incluso a las nias ricas caprichosas que hacan cualquier escena para llamar la atencin! Se encontraba tan absorta en sus quehaceres, que al ver a un hombre apoyado en el frigorfico salt y grit del susto. Quin era ese hombre? Un sirviente? Un ladrn? Cmo haba entrado por la puerta trasera? Era de complexin fuerte y muy masculino. Su pelo necesitaba un corte, tena un poco de barba. Todo ayudaba a darle ese aspecto de recia personalidad, aparte de que estaba completamente vestido de negro. Tena la boca seca y supo que no tena escapatoria, que el hombre poda moverse con rapidez. Yo... eh... la fiesta no es aqu abajo explic Samantha al sentir que le temblaban las manos. Dios! No quera hacer nada que lo pusiera nervioso; tal vez la dejara tranquila si vea que no le tema. Sin embargo, para ese momento, ya se haba dado cuenta de que ella se encontraba muy asustada. Lo s respondi l, lacnico, sin moverse. Siento mucho haberla asustado aadi. Supongo que todos estn arriba y que los invitados de Ivanov ya han llegado, verdad? Samantha parpade. Los invitados de Ivanov! As que l saba de quin era la casa. Eso mejoraba o empeoraba la situacin? No poda decidirlo. Su voz la perturbaba. Tena un tono profundo que le alteraba los nervios. Era una voz cultivada, ronca, pero sin el acento ingls que poda esperarse.

l se movi y Samantha se apart sin querer. No saba qu poda hacer, pero al sentir en sus manos el cuchillo que haba utilizado para cortar la pizza, lo sujet con ms fuerza. Supongo que se preguntar qu hago aqu empez a decir el desconocido con gesto sarcstico y ella se qued sin aliento. El labio superior del hombre era ms fino que el inferior, que era ms carnoso y sensual, pens involuntariamente. Era la marca de una naturaleza sensitiva y salvaje. -Yo... no tengo nada que ver -dijo, notando que su voz era ms aguda. Movi una caja con alimentos para que l no viera el cuchillo-. El seor Ivanov lo est esperando? Una leve sonrisa se dibuj en los labios del hombre, pareca divertido. -El seor Ivanov? -repiti l y ella registr el atractivo de su sonrisa-. Parece que no lo conoce muy bien. -Yo... no -declar con los labios apretados. Se refera al hecho de que no lo haba llamado prncipe Ivanov-. Por qu no sube y lo busca? -era un riesgo calculado el que corra Samantha. Pero no quera ser una herona. Tena que defenderse con el cuchillo, pero el simple pensamiento la hacia sudar en fro. -S -dijo l metiendo las manos en los bolsillos de su cazadora de cuero-. Por qu no lo hago? entrecerr los ojos-. Y qu est haciendo usted aqu abajo? -Yo? -su voz fue un murmullo-. Yo... yo slo soy la proveedora del buffet... -El buffet? -repiti incrdulo. Samantha se dio cuenta de que con el suter negro de cuello alto y el pantaln negro que llevaba puesto, no pareca una camarera, ya que se haba cambiado la blusa y la falda negra que haba usado para servir el buffet. -Yo... s, el del banquete -confirm-. Eso... eso es lo que hago. Estoy guardando mis cosas. El frunci el ceo. Tena un rostro perturbadora-mente atractivo, decidi asombrada por sus pensamientos. Cmo poda encontrarlo atractivo, si era un intruso desconocido? Deba estar loca! El se movi hacia la mesa y esos pensamientos desaparecieron de la mente de la chica. Tena los nervios de punta. Agarr el cuchillo con fuerza y lo amenaz con l. No toque nada! Grit sin poder controlar el pnico. Aljese... de la mesa... o usar esto. Crame, s cmo hacerlo. La expresin de l era divertida, ridcula. Estaba tan asombrado como ella. Se qued mirando a Samantha como si de verdad hubiese perdido la razn y sac las manos de los bolsillos para hacer un ademn.

Hey dijo l, clmese... A1jese de m! temblaba como una hoja y se aferr al cuchillo con desesperacin. Le sudaban las manos; sin duda le haba demostrado que no confiaba en l. Por favor protest l, deje el cuchillo. Est totalmente equivocada... Fue usted el que se equivoc al venir aqu replic ella y volvi la cabeza para medir la distancia hacia la escalera. Si... si tiene un poco de sentido comn vyase de aqu. Si an est aqu cuando yo regrese... la polica lo atrapar! Sus palabras se convirtieron en un grito cuando l se le acerc con rapidez y le sujet el brazo, tomando ventaja de su repentina desconcentracin. Le torci la mueca con fuerza. El cuchillo cay ruidosamente y antes de que ella pudiese reaccionar, l la atrajo hacia su pecho. El primer pensamiento absurdo de Samantha era correcto: el cuerpo de ese hombre era mucho ms fuerte y duro que el de Paul. Y el segundo pensamiento fue que no era ningn caballero, pues nadie le torcera el brazo de esa manera hasta casi romprselo. De no ser tan grave la situacin, podra encontrarla graciosa. Se le escap un gemido que amenazaba con convertirse en una risa nerviosa, debido al dolor que senta en el brazo. El la oy, dej de sujetarla tan fuerte y la mir. Est loca o qu? pregunt. Samantha percibi que ya no pareca tan amenazador y sinti alivio; aunque por su aliento not que haba bebido. Usted... usted me dice eso! Le espet, queriendo liberar su brazo. Despus de... de meterse aqu! Est bromeando? parpade perplejo.. Yo no me he metido aqu aadi impaciente, lo crea o no, tengo una invitacin! La tiene? no saba si creerle o no, ya que an segua sujetndola del brazo. -S le torci el brazo y la agarr por la cintura. Puedo confiar en que no va a coger otro objeto punzante si la suelto? Yo... creo que s le temblaron los labios y esboz una sonrisa al darse cuenta de la intimidad de la situacin. Se percat al mismo tiempo de que las delgadas caderas de l estaban apoyadas contra ella y de la fuerte pierna que se contrapona a la suya. Lo har? Quiero decir, me dejara ir? inquiri ruborizada por la ambigedad de sus palabras. Sorprendida, Samantha vio que los ojos del hombre se oscurecan; era como un cambio de cualidad, cierta dulzura que les daba a las pupilas ms brillo y claridad.

 Quiere que lo haga? pregunt l en tono sugerente, por lo que Samantha se estremeci. Santo cielo, en realidad l era muy sensual, pens la chica con los sentidos descontrolados. No era exactamente lo que l deca, sino la forma en que lo haca y de manera inconsciente, Samantha se pas la lengua por los labios. Yo... empez a decir, sabiendo lo que tena que decir, pero dudando al mismo tiempo. De pronto, una voz que conoca muy bien los interrumpi con cierto tono de acusacin. Matt! Matt, eres t? En nombre de Dios, qu haces t aqu abajo? Melissa Mainwaring bajaba por la escalera con su cortsimo vestido de tafetn azul, del cual sobresala seductoramente un hombro blanco que remarcaba la calidad de su piel y la forma voluptuosa que encerraba. El hombre se enderez y se puso rgido. Con movimientos decididos, pero no apresurados, solt a Samantha. Su expresin era terrible, como si estuviese parado frente a un reflector de luz muy potente. Eso le dio a Samantha la oportunidad de arreglarse la ropa y recobrar la compostura mientras observaba a Melissa. Toda la atencin de Melissa estaba en el hombre que se encontraba a su lado; era evidente que no le agradaba la cercana entre ellos; sin embargo, al alejarse l un poco de Samantha, se modific la expresin de la recin llegada. Has venido dijo con satisfaccin. Esperaba que lo hicieras. En serio? Pregunt l casi sin entusiasmo, aunque Samantha not que intentaba ocultar sus emociones. La chica dese con todo su corazn poder escapar antes de que estallara la tensin. S la mirada de la mujer se pos en Samantha y sta pens en lo irnico que era que Melissa y ella hubiesen tenido un altercado con anterioridad, lo cual haca que la situacin actual fuese ms incmoda; ella slo quera recoger sus cosas e irse . Veo que la seorita Maxwell te ha dejado entrar. He entrado yo mismo la contradijo el hombre y Melissa se tens. Pero vosotros os conocis... prob y se cruz de brazos. No respondi el hombre, Matt?, quien cambi el peso de su cuerpo de pie, al meter las manos en los bolsillos de su cazadora de cuero . Seorita Maxwell? la mir brevemente y ella baj la cabeza enseguida . La seorita Maxwell pens que era un intruso. Es cierto? gru Melissa y mir a Samantha. S asinti ella.

Ha sido culpa ma por entrar por la parte trasera declar Matt sarcstico y se agach a recoger el cuchillo . Creo que debo felicitarte, Melissa, por fin has encontrado a alguien que muerda el anzuelo. Bastardo! grit Melissa. Su mirada furiosa cay sobre Samantha al saberla testigo de su humillacin. Samantha saba que no conseguira futuros contactos de esa fiesta, aunque sinti cierta satisfaccin al pensar que fuera lo que fuera lo que estaba sucediendo all, el hombre tena controlada la situacin. Si... si me disculpan murmur Samantha, ya que una cosa era ser testigo casual de algo, y otra muy distinta quedarse a presenciar su pelea. Adnde va? Melissa respir hondo. Me voy Samantha se humedeci los labios. -Al diablo! la otra mujer mir con gesto de espanto a Matthew. La gente ni siquiera ha empezado e cenar. Pasarn horas antes de que las mesas estn libres. Vaya al bao o a otro lado. El seor Putnam y yo slo necesitamos unos cuantos minutos en privado. No Samantha guard el resto de sus pertenencias en una caja. Quera salir de all por ms de una razn que no deseaba ni considerar . Yo... su... El prncipe sabe que yo slo... preparo la comida, yo no hago la limpieza despus. Por qu no? sus facciones no parecan atractivas ahora . Usted es la camarera, no? Eso es lo que hace ahora aqu. No repiti Samantha y se puso la chaqueta antes de coger una de las cajas . Yo slo... entrego la comida, eso es todo. Y ahora, como he dicho, tengo que irme... Se... se hace tarde y tengo que conducir mucho. Bueno, puede decirle a su jefe que no hemos quedado satisfechos con el servicio declar sarcstica y sonriendo . Ah, y comntele lo del caviar, lo har? Ha odo hablar del caviar? Lo recordar apret los dientes al ver que Matthew se diverta con la situacin. Cogi las cajas y sali, aunque se pregunt cmo hara para sacar el resto de los utensilios. Permtame dijo el hombre al abrirle la puerta . Vaya con cuidado aadi mientras ella se apresuraba por la escalera. Melissa se le acerc; lo agarr del brazo y lo ltimo que Samantha alcanz a ver al volver la cara, fueron las manos con las uas pintadas de rojo de Melissa sobre el pecho del hombre. Estaban muy juntos.

Captulo 3

EL Honey Pot se encontraba lleno y Samantha estaba muy ocupada horneando en el microondas docenas de pedidos de su lasaa hecha en casa, cuando lo vio. Fue terrible; lo percibi justo cuando entr en el caf. La chica se dijo que era debido a su aspecto y a su porte erguido, a diferencia de los empleados de banca, que eran mayora entre los clientes. Fuese lo que fuese, sinti un pnico poco familiar mientras lo vea acercarse por entre las mesas. Debbie Donaldson lo intercept a mitad del camino. Mesa para uno? le pregunt observando sus atractivas facciones y su cuerpo delgado y musculoso. Qu? sus ojos encontraron a Samantha, quien fingi no verlo. Ah... suspir. S, por qu no volvi la mirada hacia Debbie. Puede acomodarme en algn sitio? Debbie abri la boca para hacer aparecer una lengua provocativa, y al darse cuenta de lo impresionable que era la chica de dieciocho aos, Samantha sinti cierta frustracin. Qu hacia l all?, se pregunt. Cmo la haba encontrado? Y quin diablos era l? Una subrepticia mirada por el local, le revel que Debbie le haba asignado una mesa junto a la ventana. Era una mesa que por lo general estaba reservada para el seor Harris, el administrador del edificio donde se encontraba el caf.. Pero no pudo decir nada, ya que Debbie miraba con atencin al nuevo cliente, como la mayora de las clientas del lugar. No poda culparlas, admiti e intent concentrarse en lo que haca. El se haba afeitado. Y sus ojos oscuros y el aspecto informal y seguro que tena le proporcionaban una sensualidad muy potente. Su presencia la perturbaba. Habia intentado olvidar lo sucedido en casa del prncipe Georgio, no quera pensar en sus sentimientos. Pero la verdad era que aquella noche, la haba hecho sentir algo extrao. La desam en ms de una forma, pens seria pero sin darle mucha importancia al asunto. Adems, tampoco deseaba recordar lo que Melissa le haba dicho. Esa noche haba sido un desastre total. Ahora, dudaba en continuar con ese nuevo giro de su negocio, l dice que desea hablar contigo la voz resentida de Debbie la hizo volver al presente y a la chica. Quin? pregunt. Quin crees? Exclam Debbie incrdula. El gracioso que est sentado junto a la ventana. Est imitando a Mel Gibson. -Mel Gibson? parpade Samantha confundida.

Mad Max sugiri Debbie como explicndoselo a un nio de cinco aos. Y no finjas que no lo has visto cuando ha entrado. T y toda la poblacin femenina de Northfleet! Bueno suspir Samantha, qu desea? -esper que no le hubiese hablado a Debbie de su primer encuentro. Pero la chica slo se encogi de hombros. No lo s. l nicamente ha dicho que quiere hablar contigo. Lo conoces? Es amigo de Paul? No creo respondi sin pensar y aadi : a ti te parece amigo de Paul? Bueno, no reconoci la otra chica, despus de examinarlo , difcilmente Paul comprara prendas de cuero, y menos las usara mir a su jefa . Entonces, qu crees que quiere? Proteccin, dinero? Proteccin, dinero! la mirada divertida de Samantha revelaba cierta histeria. Por Dios Santo, Debbie si que tena imaginacin! Quiz no estaba tan equivocada, ciertamente, ella necesitaba proteccin, pero contra l! Bueno, vas a ir a ver qu quiere? Pregunt Debbie, resentida de que no aceptara su idea . Supongo que puede tener un mensaje o algo as. Uno de esos servicios de mensajera. Ya sabes, es obvio que viene en una moto. En serio? Samantha ech un vistazo en su direccin. Para su alivio, l se encontraba mirando hacia afuera, por la ventana. Sin embargo, al ver su atractiva figura, se perturb. Yo dira eso declar Debbie, apartando a Samantha a un lado para preparar un sndwich . Anda, ve. Es mejor que veas qu quiere. Tengo el presentimiento de que no se ir hasta que hables con l. Samantha suspir y mir su delantal. Su primer impulso fue quitrselo, pero no lo hizo. De cualquier manera, pareca que l slo almorzara como cualquier otro cliente, Tal vez haba pedido que Samantha lo atendiera personalmente por lo de su primer encuentro. De hecho, ya haba causado un alboroto al ir all. Paul lo sabra todo de cualquier modo, as que, por qu preocuparse antes de tiempo por su reaccin? Al empezar a acercarse a l, Samantha sinti cierto temblor en todo el cuerpo. Las sonrisas que prodigaba a sus dientes eran inusualmente rgidas y las palabras breves y cortantes. No era que no acostumbrara a atender en persona a los clientes, al contrario; pero aquello era diferente. Me perdonars por no levantarme? pregunt Matthew mientras ella se acercaba a la mesa. Samantha se sobresalt.

 En qu puedo servirle? le pregunt ignorando su intento por mostrarse familiar . El men est en la mesa. As es mir la carta impresa . Qu me recomiendas? la mir. La lasaa parece ser lo ms solicitado. Qu es lo que desea? pregunt ella con las manos en los bolsillos del delantal. Pero ambos saban que no se estaba refiriendo a la carta . Estoy muy ocupada. Ya lo veo l la observ . Cunto tiempo llevas administrando este local? Dos aos... si eso te interesa -su nerviosismo se transform en indignacin . Mira, no s qu haces aqu, pero deseara que no hubieras venido. Ahora, si quieres comer est bien si no, voy a tener que pedirte que dejes la mesa. Tomar... un sandwich de queso dijo despus de un momento . Ah... y una cerveza tambin. Si tienes. Samantha estaba segura de que l saba que no tenan licencia para servir alcohol y se clav las uas en la palma de la mano. Tendr que ser un zumo de frutas seal resentida. Mir su mueca de diversin y declar sarcstica : Deberas ir mejor aun pub... No. Me quedar aqu respondi y dej la carta en la mesa. Samantha dud y al darse cuenta de que no tena por qu permanecer ms tiempo all, se dio la vuelta y se dirigi hacia la cocina Su carcter, que por lo general era tranquilo, ahora se haba alterado. Debbie la mir con suspicacia mientras preparaba dos rebanadas de pan sobre la parrilla. Qu te ha dicho? pregunt. Samantha la mir enfadada. Nada replic . Quiere un sandwich de queso y un zumo de naranja. Puedes llevrselo. Yo? la mir perpleja, Sam no poda culpada . Entonces, por qu ha pedido que le sirvieras t? Quin sabe? Ve a recoger las mesas y lmpialas. Ests segura de que te encuentras bien? insisti Debbie. Se senta culpable por lo sucedido . Te veo... alterada. No seas tonta, Debbie sonri dbilmente y termin de preparar el sandwich. Slo estoy un poco sorprendida de que l no quisiera que t... tomaras su pedido. Ahora date prisa. Durante la siguiente media hora, Samantha procur estar muy ocupada para no tener que prestarle atencin al cliente no deseado. Si Debbie pensaba que se encontraba menos

comunicativa que otros das, tena razn; adems, sta estaba tambin atareada limpiando, y hasta que el caf no se qued casi vaco, Samantha no se dio cuenta de que Matthew an continuaba all, leyendo un peridico que alguien haba dejado. No se sorprendi, pero se molest.. Ve y dile que estamos a punto de cerrar le murmur a Debbie, pero la joven se neg. -T sabes que no cerramos hasta las cinco y media. Si quieres mentir, hazlo t. Se molest cuando yo le lleve el pedido, as que no esperes que le diga algo as. Slo te pido que mientas un poco, l no sabe nada sobre este local la mir. Cmo lo sabes? -No lo s... pero no lo habas visto antes por aqu, verdad? El horario est escrito afuera, en la puerta replic Debbie sin inters. Samantha haba olvidado eso. Est bien le dijo dndose por vencida .. Ir a ver si ya ha terminado. Muy bueno coment Matt cuando Samantha se acerc. Dobl el peridico y lo puso a un lado. Samantha no saba de lo que hablaba . El sandwich dijo l, notando su expresin .. Mejor que cualquier otro que haya probado antes; el queso tiene la consistencia justa. Entonces indic ella, eso es todo? Quieres la cuenta? dej escapar el aire de los pulmones. Lo que me gustara es que te sentaras conmigo replic l sin humor en su expresin . Durante la ltima hora has estado corriendo de un lado a otro. No te mereces un descanso? Me dar un descanso cuando todos los clientes se hayan ido contest con agudeza, deseando haber ido antes al tocador, pues un mechn surcaba su rostro debido al sudor. Habra deseado que eso no importara, pero as era. Record a Melissa Mainwaring, su exquisito rostro y su elegante y larga mano sobre la manga de l. Matthew se puso de pie y ella se encontr en desventaja, pues ahora tena que levantar la cabeza para mirarlo. A qu hora cierras? pregunt l, y Samantha, que esperaba que preguntara cunto le deba, dio un paso atrs. Yo... mmm... a las cinco y media contest, ya que no tena sentido mentir. Mmm... son dos libras veinte. Uno cincuenta por el sandwich y setenta peniques por el zumo odi cobrarle; habra preferido decirle que corra por cuenta de la casa, pero Debbie habra sospechado y preguntado al respecto. Y era demasiado complicado entrar en detalles.

 Qu? l frunci el ceo. Al darse cuenta de lo que haba dicho la chica, sac cinco libras del bolsillo de su pantaln. Ten, ahora, podrs tomar una bebida conmigo cuando cierres? Por qu? Samantha estaba sorprendida. Por qu no? Matthew se encogi de hombros. No puedo la chica sacudi la cabeza. Por qu no puedes? Samantha trag saliva y lo mir, luego observ a Debbie para ver si sta los alcanzaba a ver. Levant la mano izquierda y le mostr el anillo de diamantes que Paul le haba dado. No creo que mi prometido lo apruebe. Slo te pido que bebas algo conmigo. No pienso acostarme contigo suspir con sarcasmo. No tendras la oportunidad! le espet acalorada, sin dejar de notar el estremecimiento que le recorri el cuerpo despus de esas palabras. Acaso Melissa Mainwaring se haba acostado con l y por eso l la haba tratado con tal falta de respeto?, se pregunt. Quizs no coment Matt. Entonces, me acompaaras a beber algo? A donde t quieras. Conoces la zona mejor que yo. La imagen de l y ella sentados en un bar, ante una mesa ntima pas por su mente, de hecho, poda sentir la fuerza de sus piernas contra las suyas y la tibieza de su aliento... Con un esfuerzo, apart sus pensamientos y aparent indiferencia. No puedo respondi mientras jugueteaba con la nota entre sus dedos. Yo... te traer el cambio pero cuando ella dej la caja registradora, l ya no estaba all. Se qued sintindose como una avara. Tampoco le ayud que Debbie la mirara. Vaya, qu propina! exclam Debbie al acercarse a limpiar la mesa. Samantha se senta muy mal y con ganas de tirar el dinero a la calle. La tarde pas. Una vez que la hora del almuerzo termin se dedicaron a recoger y a limpiar. Esperaron slo a que llegara alguna que otra anciana a descansar o alguna madre con sus hijos pequeos a tomar algo despus de las compras. Debbie se fue a las cinco y veinticinco, ya que Samantha la dejaba irse temprano para que alcanzara su autobs; pues de otra manera, se vea obligada a llevar a la chica hasta su casa.

Samantha vera a Paul esa tarde, as que trabaj con rapidez despus de cerrar el local. Iran al cine y l la recogera en su casa a las siete y cuarto. Podra darse un bao y despejarse de los sentimientos ambivalentes en los que haba cado por la tarde. Dej el caf a las seis menos veinte, encendi la alarma y cerr la puerta. Era una tarde fra y se perciba la lluvia en el aire. Algunos rboles de cerezo estaban a punto de florecer; era una de las primaveras ms fras que Samantha recordaba, as que se envolvi en su gabardina y la cerr para protegerse de la lluvia y el viento. Se dirigi a su camioneta, la cual no se puso en marcha hasta el segundo intento. La pequea Mini nunca le haba fallado. Si ya no iba a continuar con el abastecimiento de banquetes, no tena sentido comprar un vehculo ms grande. Pensar en eso, le trajo a la memoria el rostro del hombre del restaurante; a pesar de todo, se pregunt qu era lo que lo haba llevado desde tan lejos para encontrarla. La chica se estremeci. S realista, Samantha!, se dijo furiosa, mientras cruzaba el Park Terrace. Qu inters podra tener ese tipo en una mujer tan corriente como ella? No era moderna, ni elegante, tampoco atractiva; la nica ventaja que posea era la de tener unas piernas largas para una chica de su estatura y una figura delgada. Sin embargo, sus senos siempre haban sido un poco grandes y su pelo castao no tena una cada agradable, no era ni rizado ni lacio. As que ella no era a lo que l estaba acostumbrado, lo poda asegurar. Aunque tampoco l poda competir con el multimillonario prncipe Georgio. Ella supona que sa era la razn por la que el hombre no haba llegado a la fiesta como los dems invitados; era demasiado obvio que Melissa Mainwaring conoca las posibilidades de su prometido. Adems, Samantha perciba que Melissa habla elegido la seguridad en lugar de... qu? El amor? Samantha hizo un gesto. La lujuria, pens molesta por la direccin de sus pensamientos. No poda evitar la imagen que se represent en su mente: los dos en la cama; y cmo eso la hizo experimentar un sabor amargo. En consecuencia, pas la tarde e intent estar bien con Paul. l slo supuso que ella se encontraba un poco ms afectuosa de lo normal, lo cual provoc una _escena difcil al despedirse por la noche. El asumi que ella recibira con agrado sus manifestaciones amorosas; sin embargo, ella estaba acalorada y desesperanzada al entrar en su casa. Por qu no poda ser ella como otras chicas?, se pregunt triste mientras se cepillaba el pelo para irse a la cama. La mayora de sus compaeras de colegio ya estaban casadas y no tenan esos problemas. El telfono son cuando Samantha lleg al trabajo a la maana siguiente. La seorita Maxwell, por favor? Soy yo cogi un cuaderno de notas. Sus dudas anteriores ya haban desaparecido un poco. Estaba decidida a continuar con lo de los banquetes si se presentaba la oportunidad.

-Creo que usted se encarga de un servicio de banquetes continu la voz masculina y Samantha se sent ante el escritorio. La pequea oficina era en realidad como un almacn, pero le proporcionaba un poco de intimidad. S, as es. Qu es lo que tiene en mente? El servido de buffet es estndar, pero si se trata de una recepcin ms formal, se le proporciona un men a elegir. Por supuesto el hombre hizo una pausa . Tal vez sera mejor que lo discutiramos en persona. Se trata de un acontecimiento importante y no me gustara que hubiese inconvenientes. Ser en Londres la cena? frunci el ceo y empez a catalogar los planes para el fin de semana. Es... De hecho es una comida respondi el hombre despus de dudar un instante. Le causa algn problema? Una comida! -Samantha senta que se desmayaba. Nunca se le haba ocurrido encargarse de comidas. Para ello necesitara un ayudante, pues Debbie tendra que quedarse a cargo del caf durante el da. Es en Londres aadi el hombre para llenar el silencio. Se trata de la compaa J.P. Sotfware Internacional. Las oficinas se encuentran justo en el lado norte en la calle Regent. Sera un banquete para treinta personas aproximadamente. S el cerebro de Sam trabaj rpido. A pesar de lo que haba pensado antes, la idea de tener clientes para comidas era atractiva y tena sus ventajas. As dispondra de las tardes libres para otras cosas. Si se negaba a esa peticin tal vez no volveran a llamarla. Se pregunt cmo habra conseguido ese hombre su nmero de telfono. Tena que mandar imprimir unas tarjetas de presentacin. Bueno, seor._ Burgess respondi el hombre tras una pequea pausa que apenas percibi Samantha. Bueno, seor Burgess dijo ella, tengo que comentarle que mis experiencias previas se reducen a banquetes de compromisos. Todas? Eso significa que no est equipada con el material adecuado para una comida? inquiri l. No exactamente; pero... Le sugiero que venga al departamento de relaciones pblicas declar el hombre para evitar objeciones. Estoy seguro de que podremos llegar aun acuerdo. Cmo... cmo ha obtenido mi nmero de telfono? pregunt ella.

Yo... De un amigo que asisti a una recepcin en Eyton Gate dijo enseguida. Le importara decirme el nombre de esa persona? insisti ella. Un... no el hombre dud de nuevo, pero Samantha estaba tan ansiosa que no percibi la inflexin de su voz. Un tipo llamado Matthew Putnam dijo de mala gana, importa eso? Es amigo suyo o algo as?

Captulo 4

HA sido un detalle muy inteligente, Vctorcoment Matthew cuando su mayordomo colg el auricular. Dar a entender que tuve un motivo ulterior para recomendarla ha sido magistral. Se preocupaba tanto por negarse a cualquier conexin entre nosotros, que apenas se ha dado cuenta de lo que aceptaba. Bueno, no me agrada, seor Putnam replic Vctor con suavidad. Por Dios Santo! Por qu querra usted verse envuelto con alguien de segunda categora y camareta de Northfleet? Ella no es de segunda categora y tampoco es camarera declar Matthew. Esboz una mueca y fij la vista en el hombre. Y me... ver envuelto, como has dicho... con quien me plazca. No eres mi niera! Ahora, vete de aqu. S, seor sali rgido como si no lo hubiera odo. Matthew conoca muy bien a Vctor y ste a l. Haban convivido juntos muchos aos; sin embargo,comenzaba a comportarse con demasiada familiaridad hacia sus asuntos personales e ntimos. Y aunque nunca le haba agradado Melissa, se haba conformado con el pensamiento de que su relacin terminara en boda. Pero no fue as, pens Matthew, spero, al recordar la fiesta de compromiso. Fue muy tonto asistir. Si hubiera tenido sentido comn, se habra dado cuenta de que no poda enfrentarse a Melissa en su propio terreno. Se concedi un punto a su favor, sin embargo, al recordar la actitud molesta de Melissa al verlo con Samantha, a pesar de la inocencia de su encuentro. Pero al irse la chica, no le haba sido tan fcil permanecer ecunime. Melissa entendi mal su visita; y quiz crey que l haba cambiado de opinin. De cualquier manera, Melissa no actu como la mujer comprometida que era. Y l era humano. Se senta contento por haber sido l quien sugiriera subir a la Fiesta, con los dems. Una cosa era jugar y otra muy distinta seducir deliberadamente a la prometida de otro hombre. No obstante,

aquello provoc que Melissa estuviera el resto de la noche colgada de su brazo. Quera que sufriera y lo consigui, en cierto sentido. Pero no permiti que ella se saliera completamente con la suya. En parte para provocar a Melissa y tambin para quitarse su propia frustracin, represent un papel para Briony Clarke, la segunda mujer ms atractiva de la fiesta... y una de las amigas ms ntimas de Melissa. La irona fue que Briony mordi el anzuelo. Pero Matthew descubri, al ocurrir esto, que no era divertido herir los sentimientos de los dems. Por lo tanto, se retir antes de finalizar la fiesta, sin importarle la interpretacin que Melissa pudiera darle a su marcha o a sus acciones. Pero, curiosamente, no fueron ni Melissa ni Briony quienes ocuparan su mente cuando se fue a dormir. Se encontr pensando en Samantha y su terror al enfrentarse a l con el cuchillo. Dios! Una risa corta emergi de su garganta. Considerando su aspecto, ciertamente no deba parecer una persona muy civilizada. De cualquier forma, haba sido una novedad haber sido recibido como un delincuente... Pero la chica tena posibilidades. Por lo cual se tom la molestia de investigar quin era. No le result difcil. La secretaria de Ivanov se sinti halagada cuando l le coment que haba quedado impresionado con el buffet y le dio el nmero de telfono amablemente. En realidad, Matthew no saba qu pretenda al conducir hacia Northfleet dos das despus. Tal vez Vctor tena razn y lo que lo excitaba e interesaba era que ella proviniera de un estrato diferente al suyo. Era cierto que ella no corresponda a la clase de mujeres que l acostumbraba a tratar, no slo por el hecho de que tuviera que trabajar para vivir, ya que muchas de las mujeres que conoca tenan boutiques, dirigan galeras de arte, trabajaban en las relaciones pblicas o en el mundo de la moda. Claro que nada se poda comparar con atender personalmente un caf. Sin embargo, haba algo en ella, en la actitud defensiva que adopt frente a l. Al parecer no le haba cado bien, lo cual era una novedad, puesto que aunque l no se preocupaba por su aspecto fsico, las mujeres que lo rodeaban siempre lo encontraba bastante atractivo. Sin embargo, nada justificaba lo que estaba haciendo ahora, ni siquiera ante s mismo. Slo porque ella lo zarande un poco, l haba empezado a encender la maquinaria de su propia charada. Por qu? Para que ella aceptara la invitacin de verlo otra vez. Pero ella no pensaba as, ya que la cita era con un supuesto Andy Lucas, encargado de relaciones pblicas. Matthew se encontraba ante su ordenador ensimismado en el nuevo sistema con el que trabajaba en ese momento. Los datos que se mostraban en pantalla parecan no tener explicacin ni solucin. Su mente an permaneca conectada con pensamientos relacionados con su prxima cita con Samantha Maxwell, y a pesar de su impaciencia por verla, a veces senta deseos de cancelar la cita.

An con ese sentimiento ambiguo, desconect el ordenador y dej el trabajo. Decidi ir a la oficina y pensar en lo que hara con Samantha Maxwell. Santo cielo, no era tan importante! Slo era una simple camarera! Esa chica debera sentirse halagada por el hecho de que l tuviera cierto inters en ella! Mientras se cambiaba la sudadera que se habla puesto por la maana para ir al gimnasio, tuvo la sensacin de que no era justo. Nunca se haba acercado a una mujer como ella; de hecho, nunca haba tratado a nadie diferente. No era esnob ni pretencioso, tampoco se consideraba mejor que nadie debido a su linaje. Qu deseaba de ella? Compaa? Sexo? Demonios! Acaso se encontraba tan desesperado? Al buscar en el armario una camisa de seda, se percat de la excitacin que haba empezado a sentir al evocar lo bien que se sentan sus senos cuando la retuvo cerca de su pecho. Sus piernas largas... Su rostro no era especialmente atractivo, sus mejillas eran un tanto redondas y su boca era ms bien grande, aunque sexy cuando se asustaba. Pero tena unos bonitos ojos verdes, grandes y un poco rasgados, enmarcados por largas pestaas oscuras. Hizo una mueca; para ser alguien que no senta mucho inters por la chica, recordaba demasiado de ella. Evoc tambin la molestia que sinti por dejarla, incluso cuando Melissa los encontr en la cocina. Pero quiz su sentimiento se debi a que saba cmo le afectara a Melissa verlo al lado de otra mujer. Quiz por eso persegua el encuentro. La compaa LP. Software International ocupaba los dos ltimos pisos del edificio en Cumberland Place. Matthew lleg a su oficina y encontr a su amigo y colaborador Robert Prescott discutiendo acerca de los virus de los ordenadores con el administrador, Martin Ryan. Lo s dijo Matt. No esperabas verme. Bueno, pens que era hora de ver qu estabais haciendo. Me alegro de ver que an sigues con vida coment Martin Ryan y aadi en tono seco : Segn tu madre, ests arruinando tu vida! Mmm Matthew se dej caer en un silln .. Mi madre exagera declar . Qu tal funciona el aparato? pregunt mientras hojeaba una revista de ordenadores. He odo que esta nueva cubierta pesa menos de kilo y medio. Yo tambin asinti Robert esperando que Matthew le dijera el motivo real de su visita. Por supuesto que an se contina trabajando en las pantallas. -S. Y supongo que solamente los ms caros tienen la capacidad de uno personal de escritorio. S. Matthew lo mir al or los monoslabos.

Me alegro de coincidir contigo sonri hosco. Por qu no habra de estar de acuerdo? Robert se encogi de hombros. Te encuentro bastante cnico. -T eres el cnico en este negocio le espet Robert, molesto . Puedo ofrecerte un caf? Por qu no, qu ms da un poco de cafena entre amigos? Entonces, has terminado el programa? pregunt con curiosidad . A eso debemos el honor de tu visita? No seas sarcstico, no te pega Matt levant una ceja . ltimamente he estado en la oficina tanto como t. S... admiti Robert . Supongo que has decidido seguir el consejo de tu madre por primera vez. Mi madre querra que te dejara a cargo de esto y que me fuera a vivir a Atenas replic Matthew con tristeza . T qu opinas? Ya lo sabes Robert frunci el ceo . Yo soy el administrador, Matt. T eres el cerebro que lo organiza todo. Yo discutirla eso expres Matthew con desgana y esper a que la secretara les llevara el caf . Pero lo que mantiene a todos expectantes es qu pasar cuando mi abuelo se retire. Bueno, esperemos que ese da est lejano sonri Robert. Ahora... le ofreci una taza de caf . Azcar y sin leche, verdad? Gracias. Bien Robert hizo una mueca , entonces, a qu has venido? Hay algn problema? Puedes pensarlo as dio un sorbo de caf . Demonios! S tengo un pequeo problema. Y... bueno, quiero que me ayudes. -Contina -dej la taza. -No es tan sencillo -sonri Matthew. -Por qu? -pregunt el otro hombre con preocupacin-. Es algo personal? -Si -suspir. -No me lo digas, has estado viendo a Melissa -aventur Robert resignado. -La he visto -seal Matt con expresin dura-. pero no estoy aqu por eso.

-No? -No -respondi sarcstico--. De hecho, es alguien diferente. -Otra mujer? -pregunt Robert, ahora impresionado. -Si -asinti Matt deseando no haber empezado todo ese lo-. La conoc en la fiesta de compromiso de Melissa. -T fuiste a la fiesta de compromiso de Melissa? -Me invitaron -asinti Matthew de mala gana-. Y qu? Somos seres humanos civilizados, no? -Si t lo dices -Robert sacudi la cabeza. -Qu se supone que significa eso? -Bueno, no te has portado como alguien civilizado desde que se fue Melissa, o s? -protest ante la respuesta enfadada de Matthew. -Quiz no -reconoci-. De cualquier forma, tendr que vivir con ello, no? De una manera u otra. -Entonces, cul es el problema? -pregunt su colaborador-. Quin es la chica; la conozco? -No creo -contest Matt con indiferencia-. Se llama Samantha Maxwell. -Vive en Londres? -No -neg con la cabeza-. Vive en Essex. Slo es una chica agradable de una familia bastante comn y corriente, -Ests bromeando! -No -dijo intentando no dejar que Robert lo persuadiera-, De todas maneras, quin es ella no importa realmente, sino lo que hace. -Sigue. -Recuerdas que me hablaste sobre la reunin que vamos a tener con Koysaki? -Desde luego, yo la convoqu. -Exacto -hizo una pausa-. Me pregunto si seria buena idea que les ofreciramos una comida aqu, en el saln de juntas. Me parece que una comida de negocios nos vendra bien a todos. -Est bien -parpade Robert-, si t lo dices -levant los hombros-. Perdona, pero todo esto qu tiene que ver con tu nueva chica?

-Ella no es mi nueva chica -declar Matthew, speramente-. Ni siquiera creo que me guste, peto respir hondo-... ella organiza banquetes. Me he adelantado a tu aceptacin y le he pedido que se encargue del servicio. -Para la comida de Koysaki? -S, -Quieres decir que sa es la nica manera en que puedes volver a verla? -pareca incrdulo. -Algo as. -Sabe ella quin eres? -No. -Entonces dselo. -No -se levant del silln y fue hacia la ventana-. Si la conocieras, no me diras eso. Adems, est comprometida. Dios, Matt! apur su caf . De qu se trata todo esto? No puedo creer que ests tan desesperado por ver a esa chica! Y Melissa? Qu pasa con Melissa? meti las manos en los bolsillos del pantaln . Debo decir que para ser alguien que dice preocuparse por mi bienestar, ests hundiendo ms el cuchillo en la herida. No seas estpido! Robert tambin se levant . Es que... bueno, hace una semana ni siquiera respondas a mis llamadas. Y ahora apareces con esta idea de la comida para los japoneses. Ella fue entonces quien sirvi el banquete en la fiesta de Melissa?

Ms bien, era la fiesta de Ivanov dijo Matthew. Pero s, ella lo organiz. Y fue bastante agradable. Creo que te impresionar. No puedo creer esto, sabes? Acaso es una belleza extraordinaria o qu? No fue sincero . Como te he dicho, es ms bien corriente. Tiene bonitos ojos y bonitos descart la palabra senos y aadi : ... bonitas piernas. Ella... me intriga. Quiz porque te ha puesto en tu sitio declar Robert en tono spero . Sinceramente Matt, ests seguro de lo que ests haciendo? No sonri apenas. Pero Melissa se va a enfadar cuando se entere!

 Que diga qu? protest la secretaria personal de Matthew. T le dices que el seor Burgess no est en este momento, pero que su ayudante la atender. De acuerdo? Pero, quin es el seor Burgess, seor Putnam? la seora Mackay lo mir de reojo . Y si me pregunta? No lo har se apoy en el respaldo del silln . Slo haga lo que le digo, Mary; sea buena chica. Ah... y trigame el expediente de Koysaki. La seora Mackay regres con el expediente, un poco preocupada. Sin embargo, le agradeca a Matthew el hecho de haberle dado la oportunidad de alcanzar, a sus cuarenta y dos aos, la posicin que tena ahora, en el trabajo. Y saba por qu era as; ya que Matthew estaba cansado de las secretarias jvenes y guapas cuyo nico objetivo al trabajar, era el de casarse con el jefe. Adems se senta halagada por la confianza depositada en ella. Los japoneses queran introducir su mercanca a travs de una compaa de Europa. Esto era un reto interesante para Matthew, pues le brindaba la oportunidad de introducirse tambin en el mercado japons. Y a pesar de que siempre dejaba a Robert encauzar la charla, sa era una ocasin en la que quera intervenir directamente. Sin embargo, no poda encontrarse. Y si ella no iba?, pens con tristeza al recordar la frialdad con que lo haba tratado en el restaurante. Y si ella descubra que Vctor no tena nada que ver con la compaa... o que l s tena que ver? Mala suerte. Pero senta que a pesar de su indiferencia, no haba olvidado su nombre. S respondi al intercomunicador que son . Qu sucede? La seorita Maxwell se encuentra aqu, seor... eh la seora Mackay se interrumpi indecisa ... Mmm... La hago pasar? Si es posible respir hondo no muy convencido de que fuera una buena idea. La seorita Maxwell, seor anunci la seora Mackay al abrir la puerta . Desea un poco de caf? Por qu no? respondi Matthew sin pensarlo. Toda su atencin estaba sobre quien entraba, en los rizos y el traje gris claro. Pareca igual, pero distinta; la eficiente actitud daba paso al nerviosismo. As fue hasta que ella lo vio y al reconocerlo se dio cuenta de que haba sido engaada. Sus facciones plidas se acentuaron ms. Era atractiva, tuvo que reconocer Matthew; ms de lo que

crea. Sus ojos verdes posean una belleza intemporal, aunque en ese momento su expresin no era distante. T lo acus . T no eres el seor Burgess? Acaso alguien ha dicho que lo soy? reprimi la idea de dae la mano . Permteme presentarme; soy Matthew Putnam, Ya lo s respondi molesta. Muy bien. No vas a tomar asiento? sugiri l . El caf no tardar. No quiero caf replic con voz suave y apret ms el portafolios de piel que llevaba en la mano. Se humedeci los labios con la lengua. Matthew se encontr siguiendo los provocativos movimientos . Slo dime por qu me has llamado. Me has hecho perder la maana! Matthew sinti cierto enfado. Quin diablos se crea ella que era? Haba sido llamada para discutir de negocios. Qu deba decirle para hacerle ver que nada haba cambiado? Sugiero que tomes asiento... y te calmes le advirti en tono natural . O es la forma en que realizas tus negocios? Tengo que decirte que nunca me haba enfrentado a esta clase de entrevistas. Samantha respir hondo. Llevaba una blusa de color crema debajo de la chaqueta. Tena los hombros erguidos y la redondez voluptuosa de sus senos se dibujaba debajo de la tela de la blusa. Matthew experiment una respuesta inconsciente ante su indudable feminidad y se reacomod en el silln. Al diablo con ser caballeroso, el auto respeto estaba ante todo, se dijo sonriendo. Ella no lo miraba; se encontraba tensa, pero cuando levant la vista y se encontr con la de l, desvi la mirada enseguida. La chica observ subrepticiamente la oficina y luego contempl su portafolio. Yo... en serio debo tomar esto como un asunto de negocios sobre una comida de ejecutivos? pregunt al fin y Matthew percibi el cambio. Era fcil manipularla, pens con disgusto y tentado a dejar ese juego. Pero en el fondo, record cmo lo habla tratado Melissa y se consol al saber que ella pudo negarse a aceptar la invitacin. Por supuesto, es una comida repuso l y trat de parecer Convincente . Como te coment mi colega por telfono, ser para unas veinticinco o treinta personas. Nuestros invitados son japoneses. As que tal vez puedas incluir algo de la comida de su pas. Japonesa? abri mucho los ojos y Matthew tuvo la sensacin de que penetraba en lo ms profundo de su ser . Me temo que no s nada de comida japonesa.

 No? le sostuvo la mirada deliberadamente y not el pnico repentino que la embargaba. De pronto la seora Mackay llam a la puerta y entr . Quieres caf? aprovech Matthew para preguntar, al percatarse del desconcierto de la chica. Gracias dijo ella, aunque sin mucha confianza en s misma . Mmm... con leche y sin azcar. Cogi la taza evitando rozar la mano de Matt. Gracias bebi un poco y mir a su alrededor . Es una oficina muy agradable. Me alegra que te guste l sirvi el caf y tom un sorbo. Se volvi a sentar . Y... quin se encarga del caf hoy? Su pregunta fue un error, pues ella se puso rgida. Es importante? pregunt Samantha a la defensiva. No mucho contest l y se apoy en el respaldo del silln . Por lo general eres tan amable con tus posibles clientes? Un profundo cosquilleo le recorri la nuca. Lo siento respondi indecisa . De hecho, todo este... banquete... es nuevo para m, y no estoy segura de querer continuar con l se puso de pie , yo aprecio..., tu confianza; pero dudo ser la persona... que te convenga en esta ocasin. No tengo experiencia y... y no me parece adecuado por mi parte... hacerte perder el tiempo ni perder el mo... continuando con esta discusin -dio un paso . Estoy segura de que encontrars a alguien... interrumpi sus excusas bruscamente cuando Matthew se levant y se le acerc. Pareca impaciente y le cort el paso. Aprecias, que no me convienes, que no sera adecuado se burl spero, pero sabiendo que si no tena cuidado, ella saldra de all sin dejarle ningn pretexto para buscarla de nuevo . Qu sucede, seorita Maxwell... Acaso me tiene miedo? No! la negacin fue firme, pero no convincente. Sus manos se tensaron. La rabia o la simple determinacin la hizo quedarse donde estaba. No? repiti despectivo casi sin poder mantener la calma. Saba que la haba perturbado y la urgencia de tocarla aumentaba sin control. Puedes apartarte de mi camino? inquiri ella pensando que poda mantener la situacin bajo control; y la mantendra si no empezaba a llorar pidiendo ayuda para que la seora Mackay acudiera en su rescate. Podras decirme el motivo de tu cambio de opinin acerca de la comida? sin pensar, le toc un rizo por detrs de la oreja. Ella retir la cabeza rpidamente y siguiendo un impulso l le recorri el cuello con los dedos.

Pens que sera obvio declar ella ahora como para tomar ventaja . T no quieres mis servicios profesionales, seor Putnam. T slo quieres divertirte con juegos sexuales! Bueno, lo siento; pero no me interesa tu oferta, sea lo que sea. As que aprtate de mi camino y djame irme. Matthew tens la mandbula. Hasta que ella habl, l pens que debi dejarla irse, sin retarla. El saba que estaba comprometida. Sinti cierto remordimiento por tenderle la trampa. Ella era una chica decente, despus de todo; y si l necesitaba un escape efmero, pues haba cantidad de mujeres dispuestas a ello, sin nada que perder. Pero una cosa era que la dejara escapar del anzuelo, y otra que ella creyera que poda forzar la situacin. Por Dios! Acaso esa chica no saba hacer nada ms que enfrentarse a l con su indiferencia? No sabia acaso lo irresistible que resultaba demostrar que estaba equivocada? Matthew la mir y not que ella respiraba agitada. La chica se mordi el labio inferior y luego lo humedeci como para aliviar el dolor. T nunca has jugado, Sam? pregunt con voz suave y percibi la expresin de ella ante la familiar mencin de su nombre. Yo... puedo retirarme? pregunt en lugar de responderle. El tono de su voz era agudo. Estaba ansiosa y aprensiva. Cmo reaccionara ella si l el deca que no? Por qu no te sientas y lo discutimos? inquiri, siguiendo el contorno de su chaqueta con el pulgar y el dedo ndice. De pronto, fue consciente de la vulnerabilidad de la chica. Cuando sus dedos rozaron la curva de los senos, la sensacin fue electrizante. La clida piel, ligeramente cubierta por la fina tela de la blusa que ondulaba en su mano, provoc que la necesidad de sentir la voluptuosidad de su forma fuese ms fuerte que l. Pero antes de que su mano pudiese acariciar aquellas tentadoras curvas, Samantha se apart de Matt y alcanz la puerta. Un empujn instintivo de l evit que saliera; puso una mano contra el marco de la puerta, casi rozndole la cabeza a la chica. Ella se dio la vuelta mostrando su mirada de angustia. Estaba asustada y desesperada por escapar y... no ser cazada sa era la palabra. Ella pareca un animal acorralado. Y a pesar de sus intenciones, Matthew sinti por un momento cierto arrepentimiento. Ests loco? Casi grit cuando Matthew puso la otra mano al lado de su cabeza para acorralarla completamente contra la puerta. Yo... yo voy a gritar! Hazlo le conmin temerario, mientras la esencia femenina lo envolva. Cuanto ms luchaba ella, ms excitante le pareca; sin embargo, Matthew saba que ella no pedira ayuda con tal de no humillarse por completo. Pero se equivocaba. Lo supo un segundo antes de que ella abriera la boca. Y como no era la forma en que l pretenda jugar, slo hubo un modo de silenciarla. Rpidamente puso su boca sobre la de ella, con ardiente insistencia.

Ella se resisti, por supuesto. El portafolio cay al suelo cuando Sam levant las manos para tratar de liberarse. Lo golpe en el estmago con los puos y le dej sin aire, pero cuando intent llegar a la parte ms vulnerable de su cuerpo con la rodilla, Matt reaccion con ms fuerza. El dej caer todo su peso sobre la chica y la atrap contra la puerta. Con una mano la agarr del cuello y la recorri hacia abajo hasta sentir su excitacin, tanto que dej penetrar su lengua entre la boca de ella. Samantha lo mordi, no muy fuerte pero bajo su insistencia, la calidad del beso cambi. Ella suaviz la boca y separ los labios con avidez. Se agarr a la cazadora de cuero de Matthew y separ las piernas, obediente, cuando l coloc una pierna entre las de ella. Samantha result tan suave, tan moldeable... como la seda. Su lengua y sus labios eran dulces receptores guiados por la habilidad de Matt. Ella temblaba; el deseo los invada ms y ms. l continu besndola y todo haca que l deseara poseerla all mismo, contra la puerta o en el suelo. Levant las piernas de la chica y las coloc alrededor de l. Matt podra pensar que haba sido muy fcil, debido a la repentina debilidad de la chica; a su sumisin. l debi sospechar que exista algo ms que slo sexo. Pero se encontraba tan estremecido por la excitacin, que no pens en eso, ni en lo que ella pudiera pensar o sentir. Se encontraba seducido ante la idea de lo que sera desnudarla, hacerle el amor y mostrarle cun perfectamente encajaba uno con el otro. Se senta tan seguro de su respuesta, que fue tan tonto como para apartarse de ella para desabrocharle la blusa y la falda. Perciba que sus pezones duros ansiaban ser acariciados. O acaso lo haba imaginado? Pero ella esperaba alguna seal de debilidad de parte de l para tener ventaja. Despus de todo, se liber gracias a que Matthew le dio la oportunidad. Oy que la seora Mackay se sobresaltaba con un pequeo grito, al caer una papelera. Lo que le dej con la penosa tarea de tener que explicarle a su secretaria la razn de la tempestuosa y apresurada despedida de la seorita Maxwell; quedndose con la frustracin de no haber manejado la situacin como hubiese deseado.

Captulo 5

PERO no entiendo. Por qu no lo denunciaste a la polica? Porque no le dola la cabeza, y deseaba que su madre no la mirara como si ella hubiera hecho algo indigno. nicamente es un portafolios de piel, mam. Nada de lo que preocuparse. No me gustara recordarte que tu padre y yo te compramos ese portafolios le replic spera . Y t lo olvidas en el metro, y ni siquiera informas a la polica!

Ya te lo he dicho, mam, no me di cuenta de que lo haba perdido hasta que sal de la estacin mir el caf vaco excepto por un par de adolescentes, sentados ante la mesa de la ventana.. De cualquier forma, gracias por ayudarme hoy. Ha estado muy concurrido? A la hora de la comida s respondi su madre. Debo decir que pens que llegaras ms temprano, ya casi son las cinco! Lo s, lo siento Samantha se haba preparado para esa queja mientras caminaba por las calles de Londres. Pero ya sabes lo que pasa, los autobuses estaban llenos y no encontraba un taxi. Durante tres horas! Exclam su madre.. Qu hacas? Ya habis quedado en algo? Bueno... no. Yo... Ellos queran comida japonesa: sushi y cosas por el estilo. Yo no s prepararla. Y no te lo dijeron cuando concertaron la cita? su madre la mir sorprendida. Es evidente que no sinti que se ruborizaba. Cmo odiaba todo ese subterfugio! No era buena para mentir, ni para nada, excepto para meterse en problemas. Y tardaste seis horas en darte cuenta? El viaje me llev casi tres horas protest Samantha. El trfico es terrible en el centro de la ciudad. Por eso no llev el coche. Aun as... Bueno se humedeci los labios. Haba caminado por ah al dejar a Matthew Putnam. Y tard algn tiempo en serenarse. Tuve que esperar coment, y luego tomamos caf y charlamos... acerca de varias cosas. Qu clase de cosas? De todo se encogi de hombros fingiendo revisar un cajn. Lo... usual, mam. Del clima, los rboles floreciendo y dems. Ah se mostr escptica. A m me parece que slo has perdido tu tiempo, y el mo tambin. Bueno, espero que no se repita muy a menudo. No se repetir cerr el cajn y Debbie sali de la pequea oficina. No? la seora Maxwell levant una ceja. No Samantha le lanz una mirada a Debbie que lo expresaba todo. He decidido no continuar con lo de los servicios especiales. Como comentaste, mam, no tengo la experiencia ni la habilidad necesarias. Pero... pens... acaso no has tenido ya algunos banquetes?

Tuve uno acord Samantha con pesar, al saber que tendra que tomar una aspirina para el dolor de cabeza. Una cena formal. Pero no aceptar nada ms, consume mucho tiempo. Y creo que no deseo tanta responsabilidad.

Paul estaba encantado con la noticia que le haba dado la seora Maxwell. Sin embargo, Samantha no tena nimos para enfrentarse a su jbilo y pens que se haba precipitado al decir aquello. Tuvo que escuchar a Paul y a su madre felicitarse mutuamente por la noticia. Tuvo que aparentar estar feliz, cuando en realidad se senta enferma, lo cual la ayud a excusarse de no hablar demasiado y no aceptar la invitacin de Paul para salir a tomar una copa a algn sitio para celebrarlo. Se dijo que deseaba estar a solas con l, pero se senta muy avergonzada por lo sucedido. Senta que lo haba traicionado, y a s misma tambin, y le llevara algn tiempo reconciliarse con sus actos. El problema era que no poda dejar de pensar en lo ocurrido. Era normal, se dijo, que una mujer necesitara reconfortarse despus de sufrir un intento de violacin. Un asalto? S, en definitiva; aunque nunca estuvo en peligro real. Dios Santo, si Matthew hubiese sospechado que an era virgen, tal vez ni siquiera se habra atrevido a tocarla. Que no lo hubiese hecho, quiz haba sido su mala suerte. Quiz?, apret los puos. se era el problema. Senta cierta ambigedad en el asunto. Y era su respuesta hacia Matt lo que la perturbaba. Qu papel haba hecho en su rol de ejecutiva? Hizo un gesto, ya nada tena sentido. Pero aun horas despus, senta la impresin del cuerpo de l contra el de ella, perciba la sensual penetracin de su lengua. Se haba dado un bao y se haba quedado frente al espejo, preguntndose por qu haba sentido emerger aquella repentina sexualidad de su interior. Paul nunca la haba hecho sentirse as. Al ver a Matthew Putnam... sinti una especie de abandono y la llama que se encendi entre los dos no dej espacio a ningn otro pensamiento. Se encontr en la posicin poco normal de desear que l continuara, que la acariciara e hiciera todas las cosas que a Paul no le haba permitido. Se sinti vulnerable entre sus labios, y a merced de su propia excitacin sin control. Incluso, hubo un momento en que no le habra importado que la hubiese tirado al suelo y le... Samantha tembl con violencia y Paul se acerc de inmediato para abrazarla por los hombros. Parece que te va a dar un resfriado expres solcito y la abraz ms . Tal vez por eso te duele la cabeza. Muchos tienen gripe. Lo mir tensa, preguntndose si adivinaba lo que pasaba por su mente. Qu dira l si supiera lo que pensaba? Que en lugar de desearlo a l, deseaba los brazos de otro? Compar la mano

blanca de Paul con los dedos fuertes y largos, de piel oscura y sin vello que rozaron la tela de su blusa... Dios, cmo poda pensar eso? Le disgustaba y se avergonzaba! Estaba completamente loca, se dijo con dureza. Cmo poda comparar a ese bastardo, que casi la haba forzado, con su prometido! Si no fuese tan pattico, podra decirse que resultaba irrisorio. A pesar de todo, se sinti agradecida cuando Paul se march. La vera al da siguiente. No poda conciliar el sueo. Senta calor y luego fro; no poda dejar de pensar en Matthew Putnam. Los das pasaron y Samantha esper que Matthew apareciera por el caf; no saba si sentir alivio o pesadumbre por eso. Viva en una especie de limbo, entre la anticipacin y la aprensin. Cmo poda continuar viviendo as? Fue entonces cuando se dio cuenta de la importancia que le daba a un simple juego establecido por l. Cmo segua pensando en esperar alguna conexin de su parte? No tena respuestas, su mente era un caos. Fue todo un shock cuando un lunes por la tarde al salir del caf, lo vio frente al local, esperndola. Se acerc a ella y sus miradas se encontraron. Ella separ los labios cuando sinti que se quedaba sin aliento. Hola -dijo l con una mano en el bolsillo de la chaqueta de color azul marino y la otra sosteniendo el portafolio de piel Samantha, dejado haca una semana en su oficina. Hola pudo decir al fin sin la agresividad que senta antes hacia l . Qu quieres? aadi en un tono ms severo. He venido a verte se encogi de hombros y levant el portafolios . Y a devolverte esto, claro. Te has tomado tu tiempo -declar Samantha sin humor y alarg una mano . Gracias. Es un placer Matt mir alrededor . Ests sola? -Por qu no habra de estarlo? -Samantha levant la cabeza. -La chica... cmo dijo que se llamaba...? -Te refieres a Debbie? -Si, exacto, Debbie. No est contigo? -Es obvio que no -replic ella-. Se va antes para alcanzar su autobs-. Por qu? Qu quieres de ella? -inquiri dudosa. -Celos? -Matt esboz una sonrisa. Samantha se dio la vuelta, bruscamente. No volvera a burlarse de ella por segunda vez, decidi-. Hey, Sam...

Ella esperaba que la circulacin se detuviera para poder cruzar la avenida. -Sam -dijo acercndose a ella y la cogi del brazo-. Tenemos que hablar. -No -intent soltarse sin xito y tens la mandbula-. Sabes? Pens que habas venido a disculparte, pero no es as, verdad? -Disculparme? -estaba claro que la idea ni se le haba pasado por la cabeza-. Bueno... est bien. Si eso es lo que quieres -sonri-. Me disculpo. -No lo dices en serio! -le espet-Slo lo dices para que me calme! -Como quieras -acord irritado y sus ojos se detuvieron en la boca de ella-. No te vayas. -Yo... tengo que hacerlo -se qued sin aliento y l la atrajo hacia s, su hombro qued contra su pecho. -No, no tienes que hacerlo -le dijo Matt. Su tibio aliento le eriz la piel-. Anda, Sam. Casi no he dejado de pensar en ti en los ltimos seis das. No me digas que t no has pensado en m... un poco, eh? -Me dejars ir? -contuvo el aliento. El la solt-. No has debido venir. Ests perdiendo el tiempo! -Lo s -torci los labios-. No sabes hacer comida japonesa! -No puedes ser serio? -le reproch Samantha. -Me gustara -sus ojos se oscurecieron. -Oh, Dios! -desvi la mirada. No era lo que haba querido decir y l lo sabia-. Seor Putman... -Matt. -Seor Putman! -sacudi la cabeza-. Qu es lo que desea de m? -Vamos a algn sitio y te lo dir. -No! -grit escandalizada-. Esto... esto no puede seguir. -De verdad? -S -respir hondo y lo mir de nuevo-. No quiero hablar contigo. -No lo creo. La situacin se estaba volviendo molesta. -No tienes ningn sentimiento moral? -le pregunt.

-Respecto a qu? -hizo un gesto de indiferencia. -A que estoy comprometida para casarme! -replic acalorada-. Ah, supongo que las cosas se hacen de otra manera en tu mundo; pero en el mo, si una chica se compromete a casarse no anda jugando con otro hombre. -Y qu te hace pensar que todo es diferente en mi mundo? -Porque es as -dud ella-. Yo te vi. -Me viste? -repiti confundido-. Me viste... qu? -Con... con esa mujer. La seorita Mainwaring. Os vi juntos. -S? -pareca no comprender-. Y qu es lo que viste? -Eso no importa. Yo creo que s. Oh, santo cielo! Sujet el portafolio.. No tengo intencin de satisfacer cualquier perverso gusto de tu naturaleza. Slo digamos que no erais unos extraos. No, no lo ramos. No lo somos suspir con pesadumbre. En una poca, Melissa pens en casarse conmigo. Eso te lo facilita? Oh! Sinti un dolor muy agudo en el estmago. Yo... entiendo. En serio? Lo dudo acort el espacio entre los dos y la mir. Mira... necesito una copa. Ven conmigo. Yo no bebo si voy a conducir se mordi el labio inferior. Una limonada, entonces sus facciones se tensaron. Ella slo tenia que esperar un poco ms y l dejara de bromear. Se dara cuenta de que era coherente. Ella no era como Melissa. Ella tena principios. Pero... Oy, Dios! qu vanidosa sonaba. Sam, por favor! exclam, spero. Eso hizo que ella se pusiera a la defensiva. Quera decirle que se fuera, demostrarle que todo era como antes. Slo que no era as. No poda ser. No importa cunto intentara negarlo, todo haba cambiado. Ella haba cambiado. La verdad era que deseaba aceptar su invitacin, ya que saba que si se negaba nunca ms volvera a insistir. Era su ltima oportunidad. Qu era una copa?

Yo... est bien acept y lament haberlo hecho. Era imperdonable aceptar a un hombre que haba demostrado ser deshonesto. Bien respondi l, esperando esa respuesta. Pareca que no estaba acostumbrado a aceptar negativas. El coche est aparcado en la calle Pilgram. El coche? parpade. Pens que me invitabas a una copa. S. Entonces? Crees que debemos ir a algn bar de High Street? sonri. Si quieres... No era eso lo que quera, pues los bares de esa zona tenan mala reputacin, y si la vean salir de uno de ellos, con Matthew Putnam... Quiz conoces otro lugar mejor lo ret. Me es igual replic Matt mientras ella lo miraba con frustracin. T conoces la zona mejor que yo. Debi suponer que un hombre como l no se prestaba a pequeas escenas, era demasiado experto para eso. Iremos a otro sitio murmur ella y l la mir. Se encontraba furioso. El cruce de la calle Pilgram y High Street estaba saturado de coches, pues haba un Porsche negro aparcado en doble fila. Quin habr aparcado...? empez a decir Samantha disgustada mientras vea a Matthew abrir la puerta del coche y hacerle una seal para que entrara. Deb suponerlo murmur molesta y entr, esperando que nadie la hubiese reconocido. Qu hacia all? Arriesgando todo lo que le importaba por un simple y loco impulso. Es un coche algo ostentoso!, lo s repuso l, al entender mal la reaccin de ella; pero no es mo. Es de Rob, un amigo. A l le gustan los smbolos de estatus. A m no. No me digas que conduces un Robin Reliant le espet con poca amabilidad y se baj la falda para colocrsela, pues se le haba subido al sentarse en el coche. No exactamente se ri l, mirndola.. Para conducir por Londres, ste es muy bueno. A m ya no me interesa cambiar de coche coment ella. Renuncio a trabajar para otros. Por qu? pregunt Matthew con curiosidad mientras conduca por Fallas Way.

Era la oportunidad de decirle qu parte tenia l que ver en su decisin; pero prefiri no hacerlo. En realidad no era nada directamente relacionado con l, ms bien, la culpa era de ella por ser tan ingenua. Porque... porque la nica hora en que veo a mi prometido es por las tardes, y el trabajo me quitaba mucho tiempo dijo al fin. Mmm... Adnde vamos? No puedo ir muy lejos. Porque has quedado con tu prometido, supongo esboz una mueca de desilusin. En realidad, s. Estar bien aqu, entonces? seal un letrero luminoso en las afueras del centro. Su tono de voz era fro. El Cuervo Negro! Suena adecuado aparc el coche deportivo.. Bien -dijo al abrir la puerta, esperemos que sirvan el whisky en cantidades generosas. No deberas beber... se esforz por decir, reuniendo un poco de dignidad, ya que en realidad no quera que l hubiese dado la vuelta para ayudarle a salir del coche. ... si voy a conducir, lo s termin l con suavidad. No te preocupes, mou kardhia. Mi organismo est acostumbrado. Moo... moo, qu? pregunt ella frunciendo el ceo. Mou Kardhia repiti l. Es griego aadi. Podemos entrar? Griego -dijo ella sin aliento un poco apresurada para seguirlo. T hablas griego? Sacudi la cabeza. Qu... listo eres. No tanto. Mi madre es griega le inform con cuidado y se detuvo a la entrada. Bar o saln? T eliges. Dej que l decidiera y se arrepinti al entrar en el bar oscuro y lleno de humo y, al sentarse en una mesa del rincn, sus rodillas se rozaron y ella se puso de lado. Pidi agua mineral. El pidi una cerveza. He seguido tu consejo coment. Es lo que bebe tu prometido? Cerveza inglesa? S replic al no querer recordar a Paul en esos momentos, y resentida por el tono despectivo de l. Pero no creo que te interese lo que bebe Paul. Al contrario dio un trago de cerveza y se limpi la boca con la otra mano. Me interesa todo lo tuyo. Incluso tu prometido. No tienes vergenza? pregunt sin querer y suspir.

Aparentemente, no contest l, spero. Acaso eso me condena ante tus ojos? -despus de un momento le pidi: Hblame de ti, de lo que te gusta hacer. De quin fue la idea de abrir el caf? se detuvo, de Paul? S, en realidad si apret los labios. Paul me ha apoyado muchsimo. En... en todo. Excepto cuando eso interfiere en el tiempo para estar contigo. Qu quieres decir? Te oblig a que dejaras los servicios especiales, no? sugiri en tono amargo. Ella supuso que habla elegido las palabras deliberadamente. Lo cual es una lstima, porque yo... tena un encargo para ti. Estaba tentada a decirle que l tena ms que ver, que Paul, en su decisin; pero estara a su merced de nuevo. Otra? intent sonar desesperanzada. Mmm Matthew mir su bebida. Cmo es l? pregunt, hosco. Yo... te ruego... t... -se interrumpi, incapaz de seguir. Paul insisti l con el vaso entre las manos. Te hace feliz? En la cama, quiero decir aadi. Porque tengo que decirte que no creo que sea as. T no sabes nada... Si no supiera nada ms, dira que eres completamente inexperta -continu como si ella no hubiese dicho nada. El debe ser un aficionado, es lo que puedo decir. No creo que debas decir ms replic ella en tono agudo y cogi su vaso. Si no quieres que te tire esto encima. Entonces, qu haces aqu conmigo? Matthew alz los hombros. Samantha trag saliva. Le preguntaba eso cuando casi la haba secuestrado en la puerta del caf! Creo que ser mejor que me vuelvas a llevar al centro declar con calma e intent ponerse de pie, pero l se lo impidi. No hagas eso le pidi en tono spero. No de nuevo cogi su mano temblorosa. Est bien. Eso ha sido imperdonable. Me disculpo. Ahora, te vas a tranquilizar? No dijo con resentimiento. Deb saber que no poda esperar ningn respeto de tu parte! Slo disfrutas atormentndome! Verdad?

Hay cosas que ambos disfrutaramos muchsimo ms su mirada era intensa. Y antes de que ella supiera lo que pretenda, la rode con un brazo por la espalda, quitndole la fuerza de voluntad de mantenerse alejada.. Dejemos de jugar, de acuerdo? murmur y con la otra mano, le volvi la cabeza hacia l. Le roz suavemente los labios en el pulgar. Tienes una idea de lo que deseo en este momento? Samantha respiraba con dificultad, sus senos suban y bajaban. Pens que l se daba cuenta de eso. Lo sabes? insisti. Tengo que irme respondi mirando aprensiva en torno suyo, pero el camarero estaba ocupado y nadie los miraba. No, no lo sabes seal y baj la cabeza para besar la sensual curva del cuello. S sincera, lo quieres decir tom un lbulo entre sus dientes y lo mordisque. Slo te sientes culpable, eso es todo. S, as es admiti como si estuviera agonizando. No debera estar aqu. Quiero que me lleves de regreso. Matthew sonri y puso su mano en el regazo de Samantha, donde ella tena juntas las manos; pero la chica no le dej cogrselas de nuevo. El la observaba. Ella puso la mano en el asiento. Perciba el peso de la mano de Matt sobre su pierna. Saba que emerga una excitacin latente y salvaje. Te llevar al centro dijo al fin Matthew. Y ella se pregunt por qu la noticia no la haba hecho feliz como pens. Pero creo que primero debes escuchar lo que quiero decirte aadi y desliz la mano por su pierna. A finales de mes es el cumpleaos de mi abuelo. Mi madre dar una fiesta para l, y yo suger que tal vez t podras ayudarla. Tu... tu abuelo? pregunt casi sin aliento. Mmm flexion los dedos contra la pierna de ella. Creo que invitaremos a unas cincuenta personas la mir. Una reunin de familia. Qu te parece? Samantha trag saliva. Yo... no puedo atender a cincuenta personas protest dbilmente, pero la sonrisa tranquila de Matt envi un destello de deseo a travs de su cuerpo tembloroso. No, nadie te pide que... murmur y sigui con la lengua la lnea de los labios de Samantha. Ella slo necesita alguien que la ayude, eso es todo continu y le dio un ligero beso en los labios.. Le he dicho que seras la persona ideal.

T... t le has dicho... Tu madre es griega afirm temblando y luchando por romper la intimidad de una vez por todas, y por el dolor que le produca el deseo de que la besara por completo y la sacara de su angustia. Dnde viven ella y... y tu abuelo...? En Grecia, claro declar l, dejndola estupefacta, y se acab la cerveza. Bien, lo hars?

Captulo 6

MATTHEW sali del mar, y sacudi el agua que escurra de su cuerpo. A esa hora de la maana el ocano estaba fro y refrescante. Se estremeci. Desde que haba dejado de beber y comenzado a hacer ejercicio, su salud haba mejorado bastante; y poda entrenar cada maana, sin la ayuda que le proporcionaban otros. En parte se lo deba a Samantha, reflexion y sinti su cuerpo temblar, como cada vez que pensaba en ella. Pero con el ligero baador que llevaba en ese momento, aquella reaccin no era agradable; en especial cuando poda ver a su abuelo sentado en la terraza, esperndolo. El anciano siempre se levantaba a las seis. Matthew se sec el cuerpo, luego se puso la toalla alrededor de la cintura y se acerc a su abuelo. Abuelo salud con amabilidad al hombre. Aristteles Apolonio inclin la cabeza gris con una mirada que reflejaba orgullo y displicencia. Matthew gesticul. T no acostumbrabas a ser tan madrugador. No reconoci y not el brillo de censura en la mirada de su abuelo, y aunque prefera ir a darse una ducha, decidi quedarse un rato con l. El bao me ha reconfortado. Su abuelo haba hablado en griego y Matt respondi en el mismo idioma para evitar toda objecin o reaccin desagradable. Ests seguro de que no es por la inminente llegada de la chica... cmo has dicho que se llama? Max... Maxell? Maxwell le corrigi Matthew, paciente. Se llama Samantha Maxwell. Creo que mi madre te lo dijo cuando te anunci que vendra. Tal vez se disculp Aristteles. Pero no tengo por qu recordar todos los nombres de las mujeres con las que te acuestas. Te ha dicho mi madre que me acuesto con ella?

No lo s respondi y salud a alguien. Se ajust el cuello de su chaqueta de lino. Es posible. Como digo, no siempre recuerdo las cosas. De veras? Matt lo mir con suspicacia. Dudo que te agradara que tus competidores te oyeran decir eso se apoy en el respaldo de la silla y estir las piernas. Ests envejeciendo, abuelo? S. As es sus ojos brillaron con ira.. Y a ti qu te importa? Mi nico nieto! Tiene que ser mi cumpleaos para poder verte! Eso no es cierto sonri Matthey. Vine a ver-te... hace tres meses, a Atenas. En serio? El anciano hizo una mueca. Y por lo que recuerdo, estuviste borracho las tres cuartas partes del tiempo y dormido el resto! S, bueno... se sinti culpable por un instante. Era diferente. En qu era diferente? Inquiri el anciano. Estabas borracho porque algn pequeo bombn se neg a separar las piernas para ti. Tu madre me lo dijo. Te quiere. Yo no. Acaso te he pedido cario? le pregunt con voz algo tensa, como si por un momento la sensacin de afliccin que senta por Melissa lo atenazara. No replic su abuelo con frustracin. Pero tampoco significa que te perdone o que sienta de distinta forma ahora, cuando parece que la seorita Maxwell pierde el tiempo. Eso no suceder Matt reprimi el repentino impulso de golpear al anciano. Y, para tu informacin, no me he acostado con ella, an. Pero lo intentas. S. Lo intento torci los labios. Quin es ella? Su abuelo sonri y cogi una cajetilla de cigarros y un mechero. Caroline dice que es una camarera encendi un cigarro, no puedes encontrar a una mujer de tu propia clase, sin tener que verte envuelto con una camarera? No sabia que eras un esnob, abuelo coment Matthew irritado. Contena su temperamento con dificultad. Y, como ves, ella no es camarera; mi madre lo sabe y estoy seguro de que te lo dijo hace das. Sam es duea de un pequeo caf. Y... hace poco... empez con lo de los banquetes. Yo pens que admiraras su iniciativa. T siempre me has dicho que fue as como hiciste tu fortuna. Y hablando de clase... Djalo ya, Matthew lo interrumpi la voz de su madre. Apolo, sabes lo que ha dicho el mdico acerca de fumar lo rega. Le quit el cigarro de la mano y lo aplast con el zapato. Es que no puedo dejaros solos ms de cinco minutos sin encontraros peleando?

Es difcil dijo Matthew en voz baja y se puso de pie. Se quit la toalla de la cintura y se la puso sobre los hombros. Necesito darme una ducha, si me disculpis, ir a quitarme la sal de este corrompido cuerpo mo. Oh, Matthew! su madre lo agarr del brazo al pasar. No estars planeando hacer algo estpido, verdad, querido? Algo estpido? pregunt asombrado.. Como qu? Como... irte, por ejemplo. Con esa seorita que llega hoy, no creo que lo haga espet el abuelo, en tono spero. Sac otro cigarro. Deja al chico que se vaya, Carolina. l y yo nos entendemos. Que es ms de lo que t y yo hemos hecho. Matthew dej a su madre hablando con el abuelo sobre los consejos del mdico con respecto a su salud. Entr en la villa, las columnas y paredes enrejadas hacan que la casa tuviera una ventilacin adecuada debido al diseo de estilo minoico, propio de una antigua civilizacin que crea en el flujo natural y libre del aire, en las casas y edificios de Delfos. Camin por el suelo de mrmol italiano y sobre las alfombras Bokhara, hacia su habitacin. Las paredes estaban pintadas por manos maestras con murales en colores brillantes que reflejaban la dualidad histrica de su abuelo, cuyo padre era originario del Norte de frica, y aunque al abuelo no le agradaba recordar a sus antepasados rabes, no poda negar su amor por la arquitectura morisca. La villa ocupaba ms de un acre, las habitaciones tenan dimensiones descomunales. Estaba rodeada por jardines y enclavada en un promontorio rocoso, con vistas a las brillantes aguas del mar Egeo. Senta que el lugar era nico. Y que sus poco frecuentes visitas al abuelo se deban a sus diferencias de opinin sobre la independencia y la libertad de cada ser humano. Sin embargo, nunca haba podido decirle al abuelo sus razones. Se quit el traje de bao y se meti en la baera de estilo bizantino. Haba crecido en la casa de Atenas del abuelo, protegida del mundo exterior, lo cual provoc el ansia de escapar de ella para jugar con los nios de afuera Ir al colegio en Inglaterra fue toda una revelacin, lejos de la influencia del abuelo. Ah fue cuando comenz a rebelarse. Empez a luchar contra la influencia de las responsabilidades que el abuelo le impondra. Quera tener la opcin de elegir. Quera ser Matthew Putnam, no Matthew Apolonio. Claro que no fue fcil. Se haba forjado su propio destino... aunque fuese temporal, se dijo con cierta irona. Saba que tarde o temprano, el destino lo atrapara. Era el heredero del abuelo y la presencia de Vctor lo constataba. El agua cay sobre sus hombros helados por la charla con su abuelo. Charla? Confrontacin, ms bien.

Unido a todo eso, haber convencido a Samantha de que fuera all, haba sido una decisin poco acertada. No saba con certeza por qu lo haba hecho, ya que no tena esa intencin cuando la intercept en el caf.. Ahora tenia que enfrentarse a ello. La invit bajo falsos argumentos, y aunque cierta parte de su anatoma se lo agradeca, no poda justificar su conducta. Deba mandarla de regreso enseguida, con su prometido y a su estable y aburrida existencia. Sin embargo, saba que no lo hara. Ella era sensible y cndida... increblemente inocente... y l, estaba a punto de arruinarle la vida. l la estaba utilizando para superar la frustracin que le haba producido Melissa, pero por primera vez en muchas semanas, se senta vivo otra vez. Ella haba hecho eso, lo supo aquella noche en el bar, cuando la not tan vulnerable. Toda esa indignacin defensiva! Todo fue una actuacin. Si ella no hubiese deseado volver a verlo, no la habra forzado, pero slo necesit un poco de persuasin para hacerla cambiar de opinin. Abri el grifo del agua fra, pues se senta acalorado y ridculamente excitado, considerando que haca ms de quince aos que una coetnea de su madre le ense cmo satisfacer y complacer a una mujer. E incidentalmente, cmo complacerse as mismo tambin. Muchas mujeres se haban beneficiado de esa experiencia. Y Samantha... Qu hora era?, frunci el ceo. Apenas las siete de la maana. Faltaban cinco horas al menos para que Samantha llegara.

Samantha no saba qu esperar, cuando aterriz en Grecia. La acompa un hombre con traje de piloto que pareca de fiar y que se present como Spiro Niarchos. Le explic que trabajaba para la Corporacin Apolonio y que lo haban enviado a escoltarla a su destino. En ese momento, se dio cuenta de que el uniforme era ms bien de chofer. Pero en lugar de una limusina, la esperaba un helicptero azul y plata con el logotipo de la empresa a un lado. Se senta aprensiva. Adnde se dirigan? Estaran de verdad su madre y su abuelo con l? Haba accedido con la plena conciencia de que l quera ms que sus servicios profesionales. Oh, Dios!, cerr los ojos ante la imponente realidad de lo que haba hecho. Haba dicho mentiras e inventado excusas. Incluso us a su amiga Jennifer Spellman para justificar lo que hacia. Estaba loca al pensar que un hombre como Matthew Putnam se preocupaba por lo que sintiera. Y ahora... Abri los ojos ante la hermosa vista del paisaje. Qu saba de los griegos y su comida? Slo saba que eran muy hospitalarios con los turistas. No poda esperar que las intenciones de Matthew fuesen honorables, cuando ste haba admitido lo contrario. Qu era lo que ella quera? Su futuro estaba en Northfeet, con Paul. Hizo algunas preguntas al piloto y ste la mir por el espejo. La chica tuvo la seguridad de que se preguntaba qu haba visto Matthew en ella. Por qu no le haba advertido que su familia no era corriente? Cmo era que su madre y l tenan un helicptero a su disposicin?

Qu derecho tena a jugar con su relacin con Paul, que haba durado ms de seis aos? Si deseara un poco de aventura y excitacin, hubiera elegido a alguien de su clase, y no a un hombre cuyo pasado e historia eran cada vez ms intimidantes. Aterrizaremos en menos de quince minutos le dijo Spiro. Samantha se clav las uas en las sudorosas palmas de las manos. Volaban en diagonal al sol. Al acercarse ms, alcanz a ver a un hombre haciendo esqu acutico en las brillantes aguas. El hombre no era Matthew; aunque tambin era moreno, pareca mayor, quiz de cincuenta aos. Tal vez algn familiar, pens. La isla ya se vea debajo de ellos; no era muy grande, aunque s ms de lo que haba pensado. Al norte, se divisaban algunas construcciones blancas en una isleta que aparentemente era la nica entrada desde el mar, varias barcas de pesca en un muelle y una pequea iglesia. El helicptero gir hacia el sur de nuevo. Haba una casa en la pennsula; tal vez un hotel, especul nerviosa. La construccin estaba pintada de un blanco tan brillante que haca dao a la vista. Pareca un castillo medieval, por las torres y los arcos. Se le contrajo el estmago por el terror que sinti de repente al percatarse de su destino. Un hombre que estaba parado al lado de una pared de piedra esperaba, era Matthew. No saba si sentirse enfadada o alegre. Senta las piernas ridculamente dbiles. Al verlo con unos shorts y el torso desnudo, no pareca tanto el hombre que recordaba desde la ltima vez que lo vio en el bar; ya que slo haban hablado por telfono para hacer los preparativos del viaje. Como estaba ahora, no pareca totalmente ingls.

Tal vez su madre trabajaba en la casa, o el hotel, que haba visto desde el helicptero. Despus de todo, no tena el aspecto del play boy que haca esqu acutico. Hola, Spiro! Al acercarse al helicptero, Matthew not la tensin de Samantha y se volvi hacia el piloto. Ningn problema? No. Ninguno respondi Spiro, con amabilidad. Ella los miraba de reojo y sus sospechas empezaron a tener peso. Haba una nota de respeto en su trato hacia Matthew, el de un empleado. Por qu no la previno l? Bien! la mir. Sam aadi en voz baja. Necesitas ayuda? No de ti!, las palabras no pronunciadas flotaron entre ellos. l saba la razn de su hostilidad, por eso no desperdici ms bienvenidas. Ella baj momentos despus y Matt la agarr del codo. Puedo yo sola le espet al recuperar el equilibrio. Matthew alz las cejas y se volvi hacia Spiro, que llevaba el equipaje. Vamos. A menos que quieras golpearte con las hlices dijo l.

Se senta incmoda con la chaqueta que llevaba puesta por el excesivo calor y los pantalones de lana, adecuados para Inglaterra, ahora se pegaban por el sudor a sus piernas. Se detuvieron para ver despegar el helicptero. Matthew estaba a su lado, atento y ella se esforzaba por concentrarse; pero la presencia de Matthew a medio vestir era demasiado perturbadora. Su torso amplio y musculoso, as como sus piernas... pareca ms moreno... y peligroso, reconoci con dificultad. Era como un extrao para ella...

Captulo 7

SAMANTHA se detuvo ante la entrada de estilo francs y mir hacia el mar. La esencia de la mimosa flotaba en el aire del atardecer. En el centro del patio, una ninfa de piedra echaba agua de un nfora que sostena a una vasija de mrmol que se encontraba a sus pies. La fuente estaba rodeada de lilas. Una terraza daba a la parte posterior del jardn, y unas escaleras conducan a la playa, con sus aguas de color turquesa salpicadas por algunos veleros blancos en el horizonte. Toda la escena dejaba sin aliento por su increble belleza. Adems, el esplendor y el lujo desplegado en la casa del abuelo de Matthew, la dejaron confundida. Se senta fuera de lugar. Nunca debi sucumbir ante la sensual insistencia y persuasin de Matthew. Todo haba sido una mentira. Por qu se senta deprimida ahora? Tan vaca, como si algo preciado le hubiese sido arrebatado? Al entrar en la habitacin que le asignaron, pens que se hablan equivocado. La lujosa y enorme cama; los muebles tallados de madera; el bao de color lila, exticamente equipado con una baera casi del tamao de una piscina; todo aquello era impresionante. An no tena claro qu era lo que senta extrao. A pesar de la relacin de Matthew con Melissa Mainwaring, no lo senta tan distinto de ella; pues en su interior, hubo un momento en que lleg a imaginar que tal vez Matthew y ella podran... Suspir, podran qu?, se pregunt con amargura. Ser amigos, amantes? Enamorarse? La ingenuidad de sus pensamientos la hizo palidecer. Nadie que viviera en un sitio as, podra interesarse en alguien como ella. l no tena buenas intenciones hacia ella. Sam era un entretenimiento para su diversin. Aparte de querer acostarse con ella, no habla nada ms. No haba tenido tiempo de hablar con Matthew desde su llegada. Ni siquiera cuando pens que comeran juntos, pues la comida le fue llevada, para su sorpresa, a su habitacin cuando sali de la ducha. Tal vez pensaron que se senta cansada. Pero se senta aprensiva y tensa. A pesar de la belleza del lugar, no poda unirse a los invitados del abuelo, pues no era como ellos. Nunca podra serlo. Slo era otro de los juegos de Matt y tontamente ella cay en L

Pero, por qu supuso que sera presentada a la familia? Mir su reloj, eran las cuatro de la tarde. Se senta infeliz y dese poder salir a pasear por la playa. Cualquier cosa que la alejara de esa jaula de oro. La fiesta seria la noche siguiente. Faltaban terribles y largas horas para que todo terminara. Oy ruido en la habitacin contigua, donde se encontraba la bandeja con su comida que no haba tocado. Contuvo la respiracin. Te sientes mejor? la suave voz la sorprendi y se dio la vuelta. Al ver a Matthew en el umbral de la puerta, sinti que toda su frustracin sala a flote. Matthew vesta un pantaln negro que acentuaba su sexualidad masculina. Samantha desvi la mirada. No dijo ella. Nunca deb venir aqu. Por qu? Matthew entr en la habitacin. No te agrada? No respondi haciendo un gesto, aunque sin ser sincera por completo. No me gusta. Pero por qu? se pas una mano por la nuca. El gesto hizo que la camisa se abriera un poco. Era una prenda bordada a mano que deba haber costado una fortuna. No ests cmoda? Cmoda? repiti. Supongo que depende de lo que entiendas por comodidad, no? No entiendo contempl su agitado rostro y frunci el ceo. Alguien te ha dicho algo? No cruz los brazos. No repiti y se alej de su perturbadora presencia. No he hablado con nadie. No hablo griego. Y eso es lo que est mal? l se acerc y le dijo al odo con voz ronca: Crees que es importante hablar el idioma? le acarici la mejilla. Oh, detente! no poda soportar ms. Le retir la mano y se frot la mejilla. Claro que se no es el problema y lo sabes. -Por Dios Santo! Quin crees que soy? Crees que no tengo sentimientos? Ah... tal vez no. Despus de todo, slo soy... una camarera! Hey! le puso una mano en el hombro. Le transmita cierto abandono a travs del cuerpo que no poda negar. No te enfades porque no te dije toda la verdad -Toda la verdad! no lo dej terminar y se apart de l. Lo mir con gesto salvaje. Dudo mucho que todo lo que me has dicho sea ni siquiera la ligera semblanza de la verdad! No te agrada el lugar exhal Matthew despacio. Bueno, tengo que admitir que es un poco exagerado... El lugar no me importa! grit. Deja de fingir que no sabes de qu hablo. T me hiciste creer que trabajabas para una compaa de informtica...

Si, as es. Cuando todo el tiempo... las palabras dichas por l la hicieron interrumpirse. Qu quieres decir con que s? No tienes que trabajar. S. Y si la compaa fracasa, yo pierdo todo mi dinero. Todo tu dinero! Exclam con expresin cnica. Y esperas que te crea? Es verdad. Entonces, de quin es este lugar? sacudi la cabeza. De mi abuelo. Y a qu se dedica tu abuelo? Qu hace...? Matthew se detuvo y se encogi de hombros. No lo sabes murmur. No, cmo podras? Bueno, l... l... era la primera vez que vea a Matthew quedarse sin palabras. Apolonio! exclam ella. Estaba en el helicptero. La Corporacin Apolonio! Claro, tu abuelo debe ser... Aristteles? S. Aristteles Apolonio. Dios mo! palideci. Es tu abuelo? La expresin de Matthew lo deca todo. Ella se dej caer contra el marco de la puerta para apoyarse. La revelacin era mortificante. As que ya lo sabes dijo l en un tono extrao. Hay alguna diferencia? Claro que s tembl. Cmo puedes pensar que no? No se encogi de hombros. Creo que tienes razn. Dios Santo, es que no lo entiendes? Vine aqu porque pens... bueno, ya no importa. Cre que eras una persona... comn. No muy distinta de m. Un poco tal vez; pero nada extraordinario. Y ahora... me entero de que eres el nieto de Aristteles Apolonio! Un da heredars este sitio. Y... y todo lo dems! Y eso te importa? pregunt con rostro sombro. Por supuesto que me importa. Por quin me tomas? parpade. Que por quin te tomo? Gesticul Matthew. Me temo que no comprendo. Djame explicrtelo. No estoy en venta! No puedes comprarme como compras cualquier cosa que deseas, Kyria Putnam! Kvrie la corrigi automticamente con mirada preocupada. Sara...

 No me hables! le grit casi llorando.. Slo... slo encuentra la forma de sacarme de aqu. Hoy, maana. Lo antes posible. Quieres irte? S respondi impvida. Quiero irme, qu esperabas, que te perdonara todo despus de saber quin eres? Aclaremos esto dijo sin creer lo que escuchaba y cerr los ojos un segundo. No ests... impresionada con el lugar. No estoy impresionada por ti! replic. La casa es preciosa! Eres t! Y... y las mentiras que dijiste para traerme aqu! Ests enfadada observ con expresin divertida. Dios aadi serio, de verdad est enfadada. Claro que s! exclam confundida al ver la inesperada sonrisa de Matt. Me alegra que pienses que es divertido. No es divertido replic l y se acerc ms. Nunca dejas de sorprenderme, Sam. Eso es lo que me gusta de ti. Samantha se irgui y al or el cambio de su voz y al sentir que le coga una mano, se sorprendi por su audacia. Esto... se supone que es para tranquilizarme? pregunt, consciente de que la nica manera en que poda escapar de las sensaciones que la haca experimentar, era valindose de su enfado .. Quiero irme a casa. Y... y si no lo arreglas, llamar a Paul. Lo haras? Le volvi la mano, a pesar de su reticencia y le bes la palma; dibuj sus contornos con la lengua. Y si te dijera que no se puede salir de la isla sin el permiso del abuelo? No hay espacio para que aterrice un avin, ni para que ancle un barco en un muelle tan pequeo. No te creo estaba irritada. Es verdad la mir. Crees que te mentira? S le espet retirando la mano con fuerza. No tienes vergenza. No te importa lo que me suceda mientras consigas lo que quieres! Perdname, pero pens que tambin era lo que t deseabas aventur l con suave insistencia y su mira-da se detuvo en su boca. Y, por lo dems, nada ha cambiado. Ests loco! No has odo lo que te he dicho?

S, te he odo. Te molesta que no haya sido sincero se encogi de hombros como disculpa y de repente, Samantha se dio cuenta de que estaba arrinconada entre la ventana y un brazo de l . As que... lo siento. Lo sientes? Samantha respir hondo. l estaba cerca, la perturbaba aunque sin tocarla fsicamente an, pero vencindola con su calidez masculina. Todo lo que emanaba de l, era tentador y peligroso. Saba que si le quedaba algo de sentido comn deba luchar contra l con todas sus fuerzas. El problema era que sus emociones vencan al sentido comn. Tras vivir veinticuatro aos creyendo que era capaz de manejar cualquier situacin, a cualquier hombre, se descubra incapaz de controlarse a si misma. A pesar de saber que le haba mentido antes y que tal vez le menta ahora, Matt la haca experimentar sensaciones que apenas comprenda. S, disclpame repiti Matt al deslizar una mano entre el pelo de Sam. Baj la cabeza y le recorri los labios con la lengua . No irs a estropear nuestro fin de semana juntos, slo porque no fui completamente sincero acerca de la fiesta? El corazn de Samantha martilleaba en su pecho. Se senta caliente y excitada, pero temerosa de lo que l pudiera hacerle y de su propia reaccin al meterse en dicha situacin. Algo en su interior le deca que si Matthew le hacia el amor, no habra retomo. Sera un paso irrevocable, y del que tal vez se lamentara siempre. No... S declar con debilidad. Tonta, tonta!, le deca una voz interior. Con la otra mano, Matt le tom el rostro y le acarici sensualmente el labio inferior con el pulgar. Por favor dijo l en tono persuasivo. Por favor la bes . Complceme le pidi y la bes de nuevo introduciendo la lengua en su boca. La abraz, le acarici la espalda con las manos hasta llegar a sus caderas, la atrajo hacia s y la atrap entre sus piernas. La inflam con su calor. La urgencia de sus caricias no la dejaba pensar. Entonces, ella dese tocarlo como l lo hacia con ella; sentir la delicia de su piel contra la de ella. Samantha le acarici el pelo, el cuello y lleg hasta la piel de sus hombros. Sam, Sam susurr ardiente, al apartarle un tirante de la camiseta para besarle el hombro. Con dedos temblorosos sigui la lnea desde su cuello hasta el nacimiento de los senos . Eres tan excitante murmur al sentir sus pezones erectos contra su pecho. Le baj la camiseta... Quiero verte as, tienes un cuerpo hermoso... Y... yo? lo mir. l le cubri un seno con la mano y lo acarici. T le dijo y desvi la mirada . Mira, habas visto algo tan bello antes?

Ella tuvo que mirar, aun cuando la idea de admirar su propio cuerpo le resultaba extraa, as como la vergenza que sinti por sus reacciones. Mientras, l le quit completamente la camiseta y empez a explorar ambos senos. No llevas sujetador? brome y ella se ruboriz. No he trado uno sin tirantes protest, pero l no la escuch. En lugar de eso, chup un pezn y lo bes con intensidad antes de besar el otro. A Samantha le temblaban las rodillas y sinti un dolor en el estmago, pero de placer, que la recorri hasta la entrepierna. Al mismo tiempo, la embarg un sentimiento de culpa por lo que estaba haciendo. Cmo poda permitir que Matthew la acariciara as, cuando a Paul le haba negado la intimidad? Pero la coherencia de sus pensamientos ces cuando l la volvi a besar en la boca y sinti la concreta y dura presencia de su excitacin contra sus piernas. Te deseo le dijo Matt. Quiero poseerte y hacerte el amor hasta que pierdas el sentido. De verdad? Fue todo lo que pudo decir. Nunca haba estado en una situacin as, ni actuado de esa manera; nunca haba sentido que perda el control. S le acarici el pubis con las manos y lo puso en ntimo contacto con su masculinidad. Dios, me haces sentir como un adolescente hambriento de sexo! Yo? repuso con voz entrecortada y l la bes en el rostro con labios ardientes, ansiosos. Mientras Matt le acariciaba los glteos, ella no poda tener ningn pensamiento racional. Pero cuando ella casi le pidi que la llevara a la cama, l la apart con suavidad. Ella lo mir sin comprender. S, pero aun as, los adolescentes tienen que mostrar cierto control respondi con un gesto y se dio la vuelta. La familia nos espera para tomar el t. Es una costumbre que mi madre adquiri cuando se cas con mi padre. Samantha suspir con un gemido y l se detuvo para mirarla y la hizo palidecer. Vstete le dijo con voz spera, aunque sus ojos indicaban que an arda en l el implacable deseo. No... No s qu debo ponerme protest y l cerr los ojos. Muy bien respondi, despus de un segundo. Yo me ocupar de eso y sali de la habitacin sin mirarla.

Captulo 8

MATTHEW se estaba tomando su segundo whisky, cuando Samantha apareci en la terraza. Estaba radiante, tena que admitirlo l. Con el traje de seda de color turquesa que Matthew haba sacado del armario de su madre, su piel plida y el color miel de su pelo hacan resaltar una sensualidad latente en ella. El percibi incertidumbre en su mirada. La madre de Matthew se acerc a ella y la observ detenidamente para luego lanzarle un gesto inquisitivo a Matthew. Haba treinta personas ms o menos en la terraza. Eran familiares de parte de los hermanos del abuelo de Matt. Matthew esper paciente a que su madre presentara a la invitada, no tan bienvenida, a los familiares; no quiso intervenir y demostrar inters. Sin embargo se sinti molesto cuando uno de sus primos griegos pareci cautivado por la sonrisa y la figura de Samantha, pues no haba hecho todo eso para que su primo Alex la encontrara tan de su gusto. Al acercarse su abuelo se percat de que su actitud no haba pasado desapercibida. As que sa es la famosa seorita Maxwell coment el abuelo con sequedad, en griego. Debo decir que no es lo que esperaba. En serio? Matt levant su vaso y le ofreci con amabilidad: Quieres acompaarme? Para abusar de mi hgado y alterar mi cerebro? Apolonio neg con la cabeza. Beber un poco de ouzo antes de la cena. Como quieras, abuelo sonri sarcstico.. A tu edad es importante que cuides tu salud. Tambin a la tuya, muchacho le espet l hombre. Por Dios Santo, Matthew, por qu insistes en provocarme? Me quieres ver muerto? No exageres expres con gesto duro. Cmo elija encauzar mi vida es asunto mo, no tuyo, abuelo. No estoy de acuerdo el anciano frunci el ceo. Sabes lo que se espera de ti. Tu madre y yo queremos verte casado, estabilizado. Todo el futuro de esta familia depende de ti, Matthew. Y aun as, continas haciendo cosas que nos causan dolor. Y qu esperas que hagas, abuelo? pregunt con suavidad en un esfuerzo por controlar su temperamento. Vio a Samantha rerse por algo que haba dicho uno de sus tos.

Debiste casarte con Melissa Mainwaring cuando tuviste la oportunidad declar su abuelo. Pareca que la amabas. Slo Dios sabe cmo te has tomado su negativa a seguir contigo tan mal! Por eso ahogas tus penas en alcohol? En lugar de atender a la joven por quien tu madre parece mostrar tanto inters. A Matthew le molest la intervencin de Apolonio en su vida amorosa. Como siempre, lo trataba como a un nio. Qu dijiste que haca ella para vivir? pregunt Aristteles. Sam? inquiri y mir al abuelo. Quin si no? No recuerdo que Melissa tuviese una ocupacin. No le era difcil concentrarse. Melissa disfruta siendo una dama dedicada al placer y al goce del ocio, por eso se casa con Ivanov; que es lo suficientemente rico para darle esa vida. Y t no lo eres? inquiri su abuelo. Yo no he dicho eso. Pero yo no respondo as a la coercin replic con suavidad. - Y la seorita... Maxwell? Ella no te coacciona? No. Entonces, qu espera de ti? Nada respondi. No espera nada. No lo creo tan fcilmente mir al joven, inquisitivo. Qu me dices del caf... necesita capital? Pens que no recordabas a qu se dedicaba le espet. Pero no. Por lo que yo s, el caf no tiene problemas financieros. Entonces, por qu est ella aqu? inclin la cabeza. Porque yo la he invitado replic Matthew.. Quieres conocerla? Necesitas una excusa para retirarla de la proteccin de tu madre? inquiri su abuelo con agudeza y Matthew lo fulmin con la mirada. Qu se supone que significa eso? Que la has mirado en los ltimos quince minutos con impaciencia respondi, hosco. Si no supiera ms, dira que ests celoso.

Pero sabes ms. Y si parece preocuparme, es porque mi madre no se caracteriza por ser benevolente con ningn intruso. Mmm accedi su abuelo. Y esta chica significa algo para ti? No en el sentido que piensas respondi. De repente, lo embarg un presentimiento. Pero apart a un lado cualquier sentimiento hacia Samantha. Ella me intriga por ser tan independiente dijo pensativo. Y Melissa se merece un poco de su propia medicina.

As que... la ests utilizando para vengarte? palideci cuando Matthew asinti sonriente. No del todo admiti, incapaz de seguir con eso. Pero nuestra relacin es... puramente sexual al sentir un espasmo de excitacin fsica su rostro se endureci.. Necesito una mujer, abuelo. Supongo que no has olvidado lo que se siente. No emiti un sonido. No olvido las demandas de la carne. Pero no te engaes, Matthew. El hombre que enciende un fuego, no es inmune a quemarse. Matthew sonri dbilmente. Acaso haban acordado todo entre los dos, su abuelo y su madre? Se irrit. Dios, se estaba volviendo neurtico! Cuanto antes consiguiera lo que quera de Samantha, antes podra mandarla de vuelta. Si me disculpas, abuelo se alej para reunirse con Samantha. Ella lo vio acercarse y sinti su estado de nimo. Estaba tomando el t con el to Henry. La madre de Matt tambin lo percibi, pero estaba acostumbrada a disimular sus sentimientos. Tu abuelo te estaba dando una charla, Matthew? brome el to Henry. Sin duda, Apolo comentaba lo encantado que est de tenerte aqu, Matthew coment la seora Putnam mientras su hijo le pona una mano con posesividad en el hombro a Samantha. Y al resto intervino Hemy, burln. Alguien que se llama Apolo tiene un alto concepto de s mismo. Y eso es lo que l espera de su nieto. Matt? Caroline cogi el brazo a su hijo... no vas a presentarle a Samantha a tu abuelo? Ms tarde. Ahora est ocupado senta la resistencia de Samantha. No os importa que vayamos a dar un paseo, verdad? Me gustara ensearle a Samantha las cuevas. Ah, bien respondi Caroline preguntndose si no intentaba huir. Herete se despidi en griego, deliberadamente. Debiste preguntarme si quera dar un paseo le espet ella cuando llegaron a la orilla del mar. Podr estar aqu porque t me trajiste, pero tengo sentimientos, sabes?

Lo s le ofreci la mano al bajar por las escaleras y refunfu cuando ella se neg. Pero no podamos hablar en privado delante de mi madre. Qu piensas de ella? Qu te ha dicho? Le dio la sensacin de que Samantha se senta mal por haber sido apartada de la compaa de otras personas. Tu madre ha sido muy amable coment Samantha al quitarse los zapatos. Me ha preguntado que desde cundo te conozco. Y qu le has contestado? Matthew la mir fijamente. Que no hace mucho -dijo con brevedad y se acerc al agua, consciente de que no sera vista desde la terraza. Matthew tambin se quit los zapatos y se le uni. Ella lo mir al acercarse y sus ojos mostraban preocupacin. Era obvio que no era feliz, y eso lo irrit por la parte que le corresponda. Qu ms te ha dicho? insisti l; pero ella lo mir con atencin. Te ests mojando el pantaln exclam sealando sus tobillos. Me lo quitar, si quieres le dijo y sinti una maliciosa satisfaccin cuando ella se ruboriz. Anda, Sam. No me rehuyas. Pens que habamos acordado una tregua para el fin de semana se sinti excitado cuando ella se pas la punta de la lengua por los labios. Yo... no recuerdo nada sobre una tregua baj la vista. Ni siquiera me dijiste qu tena que hacer cuando me cambiara de ropa. No te esperaba Rosita? l frunci el ceo. La doncella? se encogi de hombros. S, creo que s. Pero deberas saber cmo me sent entre toda esa gente. Y... y en lugar de estar all, dejaste a tu madre... Mi madre se adelant replic l y cogi un rizo del pelo de ella entre sus dedos y lo acarici. San, creme. Quera estar contigo. Pero a veces es mejor dejar que las cosas se desarrollen por s solas. Tu abuelo estaba hablando de m? lo mir. Entre otras cosas dud l. No le ha gustado que me hayas trado, verdad? tena los labios tensos. Y tampoco creo que tu madre est contenta por ello. Por qu? se acerc ms. Si te ha dicho algo que te ha molestado... No lo interrumpi Samantha. Slo que tengo la impresin de que... bueno, de que me prevena de algo, eso es todo. E incluso insinu que no te tomara en serio.

 De veras? a pesar de que momentos antes, su madre le habla dicho lo mismo a l, experiment una oleada de resentimiento. Cmo se atreva su madre a meterse en su relacin? Qu diablos saba ella de sus sentimientos, cuando su madre y l apenas se vean una docena de veces al ao? No importa Samantha se pas una mano por el pelo, antes de volverse. Ah, mira. Es una concha muy bonita. Cuando era pequea coleccionaba conchas y haca pulseras. Le has dicho cmo nos conocimos? la abraz por la cintura. Al diablo si alguien los vea desde la terraza. Necesitaba tocarla. Y la calidez de su delgada cadera era como el cielo para su torturado cuerpo. Matt! exclam, pero era ms consciente de l que de quien pudiera verlos. Tu madre puede vernos aadi y l le apart el pelo a un lado para besarle el cuello. Oh, por favor, Matt! No puedes hacer esto. Qu pensar tu abuelo? Pensar que soy un hombre muy afortunado murmur Matthew hosco y se volvi para ocultar el cuerpo de ella con el suyo. Entonces, acarici la voluptuosidad de sus senos.. Mmm, nena, puedes sentir lo que me provocas? No debemos! neg sin aliento y automticamente; sin embargo, se apoy en l, sobre su masculinidad endurecida que rozaba sin dudar la redondez de ella. Como l, ella responda al puro instinto del deseo y la pasin que arda entre ellos. Ven a ver las cuevas respir hondo y la abraz ms. Nadie nos ver all. Not que Samantha tragaba saliva con nerviosismo, y se sorprendi por el sentido de propiedad que tenia sobre ella. Le perteneca a l, pens irracional, no a Paul. Decidi que no la dejara marcharse tan pronto como habla pensado. Yo... est bien repuso, tensa. Matthew por un instante estuvo tentado a besarla sin importar quin mirara, y la condujo hacia la orilla. Las cuevas surgan de entre las rocas de una orilla. Eran un laberinto de cavernas y tneles que en otro tiempo hablan sido escondite de piratas y ladrones. Ella se entusiasm al ver que existan numerosas entra-das y salidas a diferentes playas a las cuales nadie tena un acceso tan fcil; l se contagi de su gozo y recogi conchas con ella, incluso, se ri alegre al ver aparecer un cangrejo de detrs de unas piedras y tratar de subir por su pie. Ella estaba disfrutando, as que Matthew no pudo resistirse a su natural candor. No era slo que quisiera hacerle el amor, aunque cada vez aumentaba ms su deseo; sino que adems, resultaba maravilloso estar con ella y se encontr de manera inesperada, ante la posibilidad de establecer una relacin ms seria. Ese pensamiento no le complaca, pues dejaba que las demandas de su libido influyeran en su racionalidad. Lo nico que quera de ella era sexo, nada ms. Una vez conseguido eso, el resto de las caractersticas que admiraba en ella seran consideradas a posteriori. Y si al hacer el amor se

abra la puerta a sentimientos ms profundos? Despus del trauma de Melissa, cmo podra enfrentarse a otro romance? No poda, decidi bruscamente. La situacin se estaba volviendo muy peligrosa. Su madre y su abuelo tenan razn. No debi llevar a Samantha all. Mir su reloj, eran ms de las cinco. Todos deban estar ya en sus habitaciones descansando un rato antes de cambiarse para la cena. En Delfos llevaban una vida muy ociosa. Endureci la mandbula al mirar a Samantha, quien persegua a un pequeo nautilo con los dedos. La posicin adquirida por la chica era provocativa, al poner a la vista sus caderas, su trasero y sus curvas, as como la voluptuosidad de uno de sus senos. Apret el puo, ya que lo que en ese instante deseaba era tirarla en la arena y besarla hasta quedar sin sentido. Nos vamos? pregunt l en tono tenso. Irnos? la chica se puso de pie con movimientos fluidos, sus ojos expresaban la confusin de sus pensamientos.. Yo... s mir a su alrededor. Podemos venir otra vez? Si quieres contest sorprendido; meti las manos en los bolsillos del pantaln y caminaron de regreso a la casa. Ella lo sigui intrigada. l estaba perturbado por el repentino giro de su estado anmico. Era una locura, pues sus emociones no se vean envueltas, slo sus sentidos. Entonces, por qu se comportaba como un tonto cuando ella estaba all para ser tomada por l? Conoces el camino a tus habitaciones? le pregunt Matthew al entrar en el pasillo iluminado por la luz dorada del atardecer. Pensaba en la posibilidad de tomar una copa del whisky que el abuelo guardaba en la biblioteca; se senta un tanto desesperado. Su corazn lati con fuerza cuando Samantha respondi negativamente. Pareca angustiada... dolida! Estaba al borde de las lgrimas. Dios Santo!, pens desesperanzado. Qu iba a hacer? Llamar a una de las sirvientas para que me muestre el camino. No seas tonta replic l al dirigirse por el pasillo hacia la derecha. Ven. Te ensear cmo ir. Para que cuando sea la hora de la cena no necesites llamar a nadie. Los pasillos no estaban totalmente iluminados, as que dese que Samantha no perdiera el paso, pues no saba cmo reaccionara si tena que tocarla. Su cuerpo era un manojo de sensaciones a flor de piel, sensible a cualquier movimiento de ella, por sutil que fuese. La cena ser a las nueve le sonri, pero su pensamiento volaba hacia el whisky. Si tienes dificultad para encontrar el camino, slo descuelga el telfono. Sucede algo malo? pregunt con suavidad mirndolo de frente y l se qued sin respiracin.

Me temo que... no estaba seguro de lo que iba a decir pero se vio interrumpido. He hecho algo mal? inquiri ella y le puso una mano en el pecho. Sus dedos rozaron el vello oscuro que sobresala de la camisa y l se estremeci. Sabes de lo que hablo. Casi no has hablado desde hace media hora. Imaginas cosas suspir con esfuerzo. No pareca estar dispuesta a discutir con l. Su rostro plido iluminado por la luz artificial, adquiri una expresin estremecedora. Creo que sigues pensando en las razones de por qu me has trado aqu. No! Matthew hizo un esfuerzo por controlarse. No, yo... slo creo que ambos necesitamos un momento de descanso, eso es todo. He estado pensando... y supongo que lo que digo es que... -Desearas no haberme trado aqu! -termin tensa y se meti en su habitacin, cerrando la puerta con fuerza tras ella. -Santo cielo, Sana! -exclam l. Entr y la agarr del brazo. Ella estaba llorando. -Oh, Dios! -el gemido de l ms bien era una plegaria por su propio comportamiento, como protesta por la vulnerabilidad de Samantha. Le era imposible mirarla sin tocarla, y cuando la abraz, sinti alivio-. Lo siento -susurr serio y le sec las lgrimas con los labios-. No quera hacerte dao y lo que he hecho nos ha daado a los dos. Ella dej escapar un sonido que poda ser una protesta, pero le ech los brazos al cuello para acercarse ms a l. Cerr los ojos al ver la pasin de Matthew brillando en los suyos. Le gustaba tener a Samantha entre sus brazos, pens l, inquieto. Su piel pareca satn. La deseaba! Nunca se haba sentido as con otra mujer. Para qu deshacerse de ella? Supo que tarde o temprano la buscara. No descansara hasta hacerla suya, sin importar las consecuencias. Ahora, ella lo besaba con pasin desenfrenada y la inconfundible esencia de su excitacin le lleg a l, incitando sus sentidos. l supo que la relacin con su prometido nunca haba provocado reacciones as en ella, tan instintivas que demostraban un cierto candor e ingenuidad, en la manera en que le dejaba el control a l. La curva de su seno era sedosa bajo el tacto de la mano de l, que lo encerr y acarici para excitarla an ms. Sus planes anteriores sobre mantenerse al tanto de la sensualidad de la noche, mirarla a travs de la mesa y jugar con sus sensaciones, estaban descartados. La idea de saborear su sumisin y de ver su cuerpo delgado, plido contra las sbanas se converta en peligrosa. La deseaba ahora, en ese instante. Todo haca que su seduccin previa resultara ahora superficial. Lejos de incitarla, ella lo haca con l, lo llevaba a un estado de encantamiento por su inocencia.

l cerr la puerta y la condujo hacia la cama sin separarse de su boca. Antes de que pudiese cambiar de opinin, Matthew se quit los pantalones. Se acerc a ella y se movi entre sus rodillas. Le tom el rostro con las manos, le separ los labios con los pulgares y desliz la lengua en su boca, -Matt-.. -su nombre en sus labios era interrogante, pero sin resistencia. Matthew temblaba. Las suaves manos que acariciaban sus hombros eran tan sensuales, su cuerpo se estremeca ante la delicadeza de sus caricias. Senta expandirse y contraerse sus msculos, y el dolor que senta entre sus piernas era ya insoportable. Desat los tirantes del vestido, sus senos eran perfectos. Con su rostro en medio de ellos los bes, las crestas rosadas emergieron hacia l y las mordi con suavidad. Nunca habla sentido tal excitacin, tal des-carga de adrenalina desparramarse en su cuerpo, a lo largo de sus venas como fuego salvaje. Su corazn casi explotaba. Cada nervio demandaba satisfaccin. Tranquilo, Matt), se urgi a s mismo y se retir un poco; pero la visin de su propia excitacin era irrefutable. Imposible ser racional. Su cerebro arda y las necesidades fsicas eran insuperables. Su mano se desliz hacia abajo, delineando la lnea plana de su estmago hasta la unin de sus piernas. Ella dio un salto al presionar l su sexo y sinti la pulsacin creciente debajo de la seda. Matt no poda esperar para quitarle las bragas, quera tocarla sin ninguna barrera. Pero era una delicia la prolongacin de ese momento, de esa tortura. Saba que lo que ocurrira sera agradable, as que atrajo una mano de ella hacia su cuerpo y la hizo delinear con sus dedos la dureza de su propia excitacin. Ella temblaba, pareca estar temerosa de lo que suceda, pero no se resista, sino que daba la impresin de estar vida y ansiosa por aprender cualquier cosa que l le enseara. Y cuando sus dedos llegaron a cierto lugar, l se dio cuenta de que tambin tenia mucho que aprender. La tumb en la cama y se puso al lado de ella. Con una mano se quit la camisa y cay sobre ella. Con la otra mano le sostuvo la cabeza y la atrajo hacia la suya para besarla. Por fin su mano logr sentir la humedad que buscaba. Dios, Sam murmur al quitarse por completo el pantaln. Casi gimi al percibir su carne en su mano y aliviarse. Santo Dios, nunca le haba sucedido, ni con Melissa. Se sinti como un adolescente en su primera cita. Ella responda a sus caricias y besos, receptiva. La curvatura de su sexo era irresistible y desliz sus dedos entre la suave humedad que lo reclamaba. Aunque ansiaba saborearla, decidi no arriesgarse an. Su propio cuerpo demandaba la liberacin. Ella gimi ante su tacto y lo hizo enloquecer de placer. Deseaba que emitiera esos sonidos al poseerla. Toc su sexo con la mano y entr con suavidad dentro de la oscura humedad, y al contraerse ella contra l, dio rienda suelta a su incontrolable deseo.

Al encontrar esa increble... e inconfundible... barrera, no pudo detenerse. Por primera vez en su vida, su necesidad era irrefrenable, y a pesar de luchar por resistirse, la maravillosa dureza de sus piernas lo venci. Alcanz el clmax casi de inmediato derramando la mayor parte de su semilla dentro de ella. El esfuerzo lo agot y se desplom al lado de Samantha...

Captulo 9

SAMANTHA se qued mirando al techo. Sonri al ver los dibujos de flores y hojas sin color. Todo en la villa era as; las cosas no eran lo que parecan. Supuso que deba sentirse culpable por su conducta. Si Paul la viera, nunca la perdonara. Entonces, por qu se senta vaca e incapaz de sentirse culpable? Deseaba que Matthew se fuera, pero l segua inmvil a su lado, tal vez consolando su furia por haberse encontrado con una virgen. Tampoco l la perdonara. nete al equipo, pens indiferente. Quiz tampoco ella se perdonara a s misma. Se supona que se encontraba inquieta por la experiencia, con seguridad no era lo que esperaba. Fue dolorosa por un lado, aunque Matthew no la haba forzado; pero la haba hecho dao. La sangre an corra por sus piernas. Lo que resultaba ms difcil de comprender eran las sensaciones que haban arrasado su cuerpo como un bosque en llamas, y que ahora no eran ms que un espejismo. Qu les haba sucedido? Por qu parecan tan irreales? Su ignorancia tena que ser la clave, eso y su sentido de inadecuacin sin esperanza. No culpaba a Matthew. La responsabilidad era slo de ella. l se movi y ella se puso rgida. Si la tocaba, gritara, pens nerviosa. Dios Santo, por qu no se iba? Cunto tiempo ms continuara todo? Pero Matthew segua all. Se volvi y la observ. Ella miraba al techo fijamente. Se supone que debo decir que lo siento? Pregunt l con voz suave y sonri un poco. Lo siento. Pero no por la razn que piensas. No haba hecho esto desde que estaba en el instituto. De verdad? pregunt incrdula. De verdad sus ojos se oscurecieron. Por lo general me controlo. Esta vez no he podido. Como te he dicho, lo siento. Me asegurar de que no vuelva a pasar.

No te estoy culpando, pero... ha sido un error repuso ella con vergenza. Lo supe antes de venir aqu, y esto lo ha confirmado. Por qu? Matthew se apoy en un codo y la mir. Porque nunca habas estado con un hombre? se pas una mano por el pelo y Samantha sinti pnico por un instante. Debiste decrmelo, te he hecho dao, lo s; pero se encogi de hombros, eso tena que suceder algn da. Por un momento, una oleada de un sentimiento que no quiso reconocer, la embarg. Y se despreci por ser ms consciente de la desnudez de l que de la suya propia. Bueno... como he dicho, no te culpo. Saba lo que hacia. Yo slo... no pens durante ese momento. Nadie piensa durante ese momento, cario sonri Matthew y ella apret los puos ante la idea. Y disclpame, pero creo que no sabas lo que hacas. Si te sirve de consuelo, yo tampoco lo saba. Creo que ser mejor que te vayas se mordi el labio inferior, pues no soportaba ser justificada, se hace tarde. Tu... tu madre debe estar preguntndose dnde ests. Eso no me preocupa mucho recorri el cuerpo de ella con la mirada. Slo espero haber cerrado la puerta. Hay cosas que nadie debe ver. No creers que... Samantha mir a su alrededor. Tranquila la toc con la mano y ella apenas not la leve caricia. Estaba angustiada de que alguien hubiese visto su humillacin. Qudate ah le dijo despus de un instante. Matthw se contuvo de acariciarle los senos que a pesar de la voluntad de la chica empezaban a responder. Samantha pens, con pesadumbre, que no era posible que lo deseara de nuevo, no despus de lo ocurrido. Matthew se levant de la cama y ella lo sigui con la mirada sin querer. Oy correr el agua en el bao. Claro! l querra lavar cualquier trazo de su pasin. Se sent en la cama y se mir sin complacencia. Quera asearse antes de que l regresara. No haba manera de sentir alivio. Al regresar l, Samantha se dio cuenta de que no se haba duchado, al contrario. Tena todos los signos de su excitacin. Ven le dijo l, y antes de que ella pudiera reaccionar, la atrajo hacia s. La perturbacin dio paso a la comprensin cuando Matt la llev al bao. El haba llenado la baera y entr al bao con la chica. Samantha sinti el reconfortante calor del gel de hierbas sobre su dolorido cuerpo.

Agradable, eh? murmur Matthew y ella contuvo el aliento al tomar conciencia de la presencia de l. La perturbaba baarse delante de un hombre, y porque la atraccin que senta por l, no haba cambiado despus de lo sucedido. Yo... s, es muy agradable respondi y fue consciente de sus senos claramente dibujados a travs del agua, y de la postura relajada con que se recostaba en la baera, tan evidente ante la mirada de l.. Mmm... Gracias. Maldicin, por qu no se iba Matt?, se pregunt inquieta. l debera saber cun bochornoso resultaba eso para ella. No poda creerlo, con su vasta experiencia, no saba cmo se senta ella con exactitud. Para su sorpresa y mortificacin, l empez a enjabonarle los brazos y los hombros con una esponja. Yo... no protest mientras la esponja haca crculos sobre sus senos. Por qu no? pregunt l, ignorndola. Ser muy cuidadoso, lo prometo. Porque... porque no debes gimi cuando sinti que la esponja descenda. Matt... por favor! Me avergenzas. No seas tonta se detuvo y se inclin hacia ella. Con la lengua hizo crculos en sus labios. Pienso que soy tu esclavo sonri y se irgui. De todas formas, lo soy la esponja recorri sus piernas. Ven. No te har dao, te lo prometo. Oh, Matt! sinti el calor expandirse por su cuerpo que ya la haba traicionado antes. Despus de lo que haba pasado, cmo contemplaba la posibilidad de volver a hacer el amor con l, sin sentir miedo? Oh, nena la atrajo a sus brazos. Dios, Sara, qu me ests haciendo? Qu le hada ella a l? Samantha quiso rerse ante la incongruencia de todo aquello. No sera ms bien lo que l le haca a ella? Con el agua acaricindole las piernas y los brazos, el pensamiento de hacer el amor no se desvaneci. Matthew la sac de la baera con cuidado. La envolvi en una toalla enorme. Y sin importarle nada ms, termin su tarea. La sec recorriendo cada parte de su cuerpo con besos y caricias. A la chica ya no le import que la poseyera o le causara dolor de nuevo, slo quera sentirlo dentro de ella, caliente, ardiente y llenndola por completo. Y as fue, l estaba caliente: caliente y llenndola en su plenitud maravillosamente. No haba dolor, slo una plenitud que la llenaba. El instinto tom el mando. Lo rode con las piernas para acercarlo ms a ella y lo dej tomarla. El calor que senta era placentero. Ella gimi ante el mpetu de su pasin que iba en crescendo, y de repente, un deleite indescriptible la absorbi y la envi en una espiral de placer hacia un abismo...

La joven se visti para la cena con manos temblorosas. Dara cualquier cosa por no tener que enfrentarse al resto de la familia, a pesar de que saba que Matthew estara all para apoyarla. Estaba convencida de que sabran lo ocurrido. Que veran la marca de l sobre ella, a pesar de que la falda larga ocultaba los cardenales de sus piernas, pero se senta tan distinta que no poda creer que no tuviera tambin un aspecto distinto. Sin embargo, supo en su interior que nada haba cambiado en realidad. Segua siendo la duea del Honey Pot, y Matthew segua siendo el nieto de Aristteles Apolonio. Tena que ser ms precavida y ms consciente de lo que haca. Pero ya era tarde. Lo que pasara en el futuro, dependa de ese da crucial. Supo lo ingenua que era al creer que controlaba su vida. Adems, tendra que decirle a Paul que no se casara con l. Se mir la mano; a pesar de haberlo llevado slo unas cuantas semanas, echaba de menos el anillo. Representaba muchas cosas para ella... una casa, seguridad, normalidad. Los valores comunes con los que haba vivido. Al quitarse el anillo en el avin haba removido ms que el objeto material, pens con tristeza. Haba eliminado las creencias de toda una vida. Suspir. Y ahora qu?, se pregunt con amargura. El sentido comn regres a ella despus de que Matthew le haba mostrado el cielo; pero aunque ella no tena su experiencia, perciba que lo que l haba compartido con ella ya lo haba compartido con otras. Deba reconocerlo, por doloroso que fuera. En dnde la dejaba eso, entonces? Qu poda esperar de esa relacin? Como mucho, algunas semanas de su tiempo. Un romance breve y satisfactorio sexualmente, sin ningn compromiso. Se convertira en otra Melissa, que usaba cualquier pretexto para verlo, incluso si eso significaba utilizar a otro hombre? Matthew le haba comentado que Melissa se habra casado con l! Bueno, al menos ella no tena ninguna esperanza. Sonri y ech un ltimo vistazo a su aspecto. El vestido era adecuado, pero ella no. Ella no perteneca a ese sitio. Sin embargo, tema haberse enamorado de Matthew. Lo nico que estaba haciendo era prolongar la agona. l no la amaba. El slo la deseaba. Dud que l hubiera amado a alguien alguna vez. El amor y el matrimonio no estaban en su agenda. No eran compatibles con sus planes para el futuro. As que sus ambiciones tampoco coincidan. Una de sus esperanzas era que vivira de alguna forma sin volver a verlo. Deba romper la relacin antes de que sta acabara con ella. Cuanto ms estuvieran juntos, ms difcil sera. No quera acostumbrarse a estar con l. No quera que le rompiera el corazn. Pero la parte emocional de Samantha, vislumbraba el tiempo que restaba desde otro punto de vista. Cuarenta y ocho horas era mucho tiempo. Matthew poda enamorarse de ella. Y ya que estaba en esa situacin, por qu no tomar lo que los dioses le ofreca y ser agradecida?

 Qu oportunidad!, pens, la ilusin se impuso al pragmatismo. Se realista, Sam>, se enfad consigo misma. La vida no era un cuento de hadas! Adems, realmente quera casarse con un hombre que no tena escrpulos para seducir a la mujer de otro? Lanz el cepillo al suelo y se retir del espejo, no le ayudaba nada ver la culpa reflejada en sus ojos. La llamada a la puerta la sac de su introspeccin. Al abrir la puerta vio que no era Matthew quien llamaba. Samantha era Caroline, puedo entrar? Yo... por supuesto qu otra cosa poda decir? Dio un paso atrs, automticamente. Um... pasa algo malo? era una pregunta estpida, era obvio que algo andaba mal, o no estara all. La mujer no dijo nada hasta que cerr la puerta y se detuvo en medio de la habitacin. Me temo que tengo malas noticias dijo. Por un angustioso momento, Samantha temi que algo terrible le hubiese ocurrido a Matthew. Con las manos en el cuello, esper a que la madre de ste continuara. Tengo que decirte que Matthew ha tenido que regresar a Londres. A Londres! parpade y Caroline asinti. Si, parece que ha habido una emergencia. Melissa... la chica con la que todos esperbamos que Matthew se casara... se ha visto envuelta en un accidente. Naturalmente, en cuanto lo supo, hizo los preparativos para volver y estar con ella. Una mezcla de sentimientos la envolvi: desencanto, incredulidad, indignacin. Cmo la haba dejado all? Debera saber cmo se sentira. Estoy segura de que esto es muy fuerte para ti le dijo Caroline. Samantha sabia que tena que ocultar sus sentimientos reales. No dejara que Matthew o su madre... supieran lo humillada que la hacan sentirse. Oh, querida expres Sam, apartndose aun lado para evitar que Caroline viera cmo se secaba las sudorosas palmas de las manos en la falda, qu contratiempo! S sin embargo, la madre de Matthew no era tan tonta. Te ha hecho dao, no? Me tema que te lo hara. No! -exclam, no quera que nadie le tuviese lstima. Yo... nuestra relacin no ha sido nada serio, seora Putnam. Si l le coment que s, fue una exageracin. Bueno... no. No lo hizo declar Caroline. Samantha nunca esper que fuera de otra forma. Pero s, por experiencia personal, que mi hijo puede ser totalmente insensible. Estoy de acuerdo acord Samantha, aunque not el tono resentido de su voz.

De cualquier forma, yo... slo quiero prevenirte continu Caroline. Y... naturalmente puedes que darte el resto del fin de semana, si quieres. Esa era la cuestin, percibi con tristeza Samantha. Ya no tena por qu quedarse all si no estaba Matthew. Um... es muy amable de su parte dijo al notar la expresin preocupada de Caroline. Sin embargo, creo que ser mejor que me vaya, si no le molesta. Claro que no me molesta era palpable el alivio en su rostro. Pero no podrs irte hasta maana por la maana. Me ocupar de que Niarchos te recoja. Estar bien a las nueve y media? Est bien a esa hora respondi con firmeza y Caroline sonri. Bien. Mi secretaria comprobar el horario de los vuelos a Londres. Bien adopt una sonrisa decidida y esper que Caroline se fuera. Su plan haba tenido xito. Y... acerca de la cena... S? inquiri Samantha rgida. Yo... nosotros... lo entenderemos si prefieres tomarla aqu, en tu habitacin aventur la mujer, con suavidad. Oh, no lo creo respondi sabiendo lo que la familia pensara si no apareca. Pobre chica, diran, aunque sonara diferente en su idioma. Debe de estar muy avergonzada ahora que Matthew la ha abandona-do. Me gustara acompaarlos, si no tiene inconveniente. Hace una tarde tan encantadora, que seria una pena desperdiciarla. Despus de la cena, sali a mirar la luna con ojos llorosos. Se pregunt qu estara haciendo Matthew en ese momento. Cul haba sido la emergencia? Su familia an esperaba casarlo con Melissa. Entonces, qu haca con ella? Todo era un juego para l, o intentaba darle celos a Melissa? La noche era maravillosa, la luna reflejada sobre las misteriosas aguas, el aroma de las flores, el sonido del bouzouki. Era una noche para el amor. Y Matthew estaba en Londres consolando a otra mujer... No le agrada la vista, seorita Maxwell? una voz fuerte surgi de la oscuridad, y Samantha se volvi bruscamente. Mir hacia las sombras y vio al abuelo de Matthew fumando un cigarro y observndola; estaba sentado en un silln con respaldo en forma de abanico. Lo siento se disculp. No me di cuenta de que interrumpa.

No lo hace dijo el anciano. Por favor seal otro silln que haba a su derecha. Acompeme. Es muy amable, pero... en realidad... ya me iba dud. Se iba? sonaba desconcertantemente como Matthew. Pareca muy tranquila hasta que le habl. Tal vez un poco triste, pero sin prisa por aislarse en sus habitaciones. Yo... no creo que tengamos nada que decirnos, seor Apolonio seal en voz baja. Y... yo tengo que hacer mi equipaje. Me voy maana. S. Caroline me lo ha dicho se detuvo. Es su decisin? S asinti. Lo sabe mi nieto? Quiz contuvo un gemido. Eso no importa. l no est aqu y yo no deb venir. Entonces, por qu lo hizo? el anciano se llev el cigarro a los labios. Samantha no se esperaba esa pregunta. Porque... Matt... Matthew... me invit replic mirando sobre su hombro hacia las luces de la villa. Lo siento si piensa que fue una imposicin. Pero... yo no saba nada acerca... acerca de su nieto, hasta que vi este lugar. Qu quieres decir? el hombre entrecerr los ojos, escptico. Oh, en realidad... no quera entrar en detalles. Nada le aseguraba que Aristteles le creera. Comet un error, eso es todo se encogi de hombros. Y me encanta la vista, a pesar de su insinuacin anterior. No sabia que Matthew era mi nieto? insisti con gesto duro. No sonri. Saba su nombre? Putnam. S. Y la compaa que l tiene? No saba que fuera suya, aunque haba odo hablar de J.P. Software! Parece nerviosa estudi su rostro. Puedo tomarlo como que ha tenido algo que ver con la compaa? As fue como conoci a mi nieto?

No, no neg con la cabeza. Entonces, dgamelo volvi a sealar el silln, y sintese. Samantha apret los puos y tom asiento de mala gana. Bien se mostr satisfecho. As no tendr que levantar la cabeza para mirarla. Y a mi edad, es agradable tener la compaa de una mujer hermosa. Samantha tena una expresin tensa. l no debera someterla a eso, pens. Entonces... la apresur. Cunteme cmo conoci a mi nieto. Es una larga historia baj la cabeza. Tenemos toda la noche. Estoy segura de que ya sabe todo lo mir con un poco de hostilidad. No, no s nada. l me ha dicho que tiene usted un pequeo caf; eso es todo. Tengo curiosidad por saber cmo se present l. Eso otra vez!, se dijo con gesto desganado. Lo que en realidad quiere saber es por qu yo no saba quin era l, siendo su abuelo tan famoso. Hubo una fiesta explic despacio. Yo me ocup del banquete, y... Matthew estaba all. Fin de la historia. Comienzo de la historia la corrigi Aristteles, frunci el ceo y dio una calada a su cigarro. Supongo que mi nieto le pidi que se volvieran a ver. No en ese momento respir hondo. Ver, yo estaba... estoy... comprometida. Le dije que no poda verlo; pero... l no acepta un no por respuesta. se es mi nieto admiti el anciano en un tono un poco spero. Y parece que es su forma de ser. Puedo asegurarlo acord con l, y en ms de una manera, se dijo a s misma, l le pidi a alguien que me llamara para solicitar un servicio de banquete para J.P. Software. Entonces, cuando llegu all, me encontr con que la empresa perteneca a Matthew. A alguien? A quin se lo pidi? inquiri el abuelo de Matthew. No s Samantha se encogi de hombros. Alguien llamado Burgess! Ah, Vctor. Lo conoce? no pudo ocultar su curiosidad.

S. Vctor Burgess es el mayordomo de mi nieto. Como se niega a tener un guardaespaldas, Vctor est con l. Un guardaespaldas! lo mir fijamente.. Por qu necesita Matthew un guardaespaldas? Es mi nieto respondi simplemente. Lamento que haya tantos hombres con pocos escrpulos que no se detendran ante nada por daar a mi familia. Se refiere a un secuestro? pregunt, plida. Secuestro, extorsin, asesinato! La lista es interminable, seorita Maxwell. Y Matthew es tan independiente que por eso cre su propia empresa; para demostrar que no me necesitaba ni a mi ni a m dinero. Ah, estoy segura de que eso no es cierto expres sin aliento. En serio? Pero, conoce bien a mi nieto? se detuvo. Me temo que no muy bien. Dhen Pirazi, algn da l tendr que ocupar mi lugar. Samantha lo mir aplastar el cigarro en el cenicero de cristal. Sinti pena por l un instante; ya que a pesar de todo, saba que quera a su nieto, lo perciba en cierta entonacin de sus palabras que lo traicionaban. Debo irme susurr la chica levantndose. Usted ha dicho que... est comprometida repuso el anciano. Entonces, por qu vino con Matthew? Porque fui una tonta replic Samantha dndole la mano como despedida. No se preocupe, seor Apolonio. No ver ms a su nieto.

Captulo 10

DNDE est Samantha? Matthew atraves enfadado la habitacin de su madre y la agarr de los brazos. Por primera vez en su vida, Caroline se sinti intimidada. Dnde crees? exclam e hizo un esfuerzo por continuar maquillndose. De pronto se manch la mejilla con el rimel. Maldicin! murmur. Matthew, podras apartarte a un lado? Cuando me digas qu le dijiste replic enfadado. Sabas que regresara a la fiesta de Apolo, y aqu estoy. Qu diablos le dijiste entonces para que regresara a Inglaterra? Te dije que se lo

explicaras se irgui. Dios, deb saber que no poda confiar en ti! Deb haber hablado con ella personalmente. Entend que habas intentado hablarle le espet y se estremeci al retirarse un poco. Bueno... dijiste que ella no te abra la puerta protest. Dije que la puerta estaba cerrada declar Matthew inflexible. No dije que no me abrira. Tal vez estaba en el bao o algo as y no pudo orme sus ojos se oscurecieron. Y t estabas muy ansiosa de que me fuera. Estaba preocupada por Melissa replic su madre a la defensiva. Y tambin t debas de estar ansioso, de lo contrario no habras corrido como lo hiciste. S... bueno. Slo dime: tuviste algo que ver en eso? Matthew! lo mir indignada y l la contempl sin remordimientos. No est lejos de tus capacidades le espet y camin nervioso por la habitacin. T eres la nica a la que le urge que me case y me establezca. De verdad pensaste que la pattica manera de Melissa de llamar la atencin dara resultado, cuando sus dems esfuerzos no lo han tenido? Eso es muy duro y cruel! su madre se volvi. Pero es la verdad expres con frialdad. Media docena de tabletas de Paracetamol no justifican el esfuerzo que el mdico y las enfermeras hicieron con ella. Y vemoslo en perspectiva. Ivanov ha descubierto que ella se ha acostado con otro hombre. No conmigo aadi con dureza, antes de que Caroline lo considerara.. Melissa es muy apasionada y parece que Ivanov no la mantiene... satisfecha... en ese aspecto sus labios se torcieron en una mueca. Sus palabras fueron menos corteses, pero basta con decir que ella cree que ciertas partes de la anatoma de Ivanov son tan heladas como las estepas de donde proviene. No quiero or eso Caroline cogi la crema hidratante. No puedo creer que Melissa sea tan tonta! No concedi Matthew sin rencor. Pero todos hacemos cosas estpidas cuando los sentimientos y las emociones estn envueltos. Quieres decir que lamentas no haberte casado con ella cuando tuviste la oportunidad? Caroline lade la cabeza. No respondi molesto y con expresin nublada. Quiero decir que t hiciste una estupidez al mandar a Sam de regreso a Inglaterra. Creste que eso lo cambiara todo? Es eso lo que pensaste? Quieres decir que piensas volver a ver a esa joven? inquiri, furiosa.

Si Matthew se detuvo detrs de ella y la mir con decisin a travs del espejo. Y no la llames esa joven. Su nombre es Sam... Samantha. Te sugiero que te acostumbres a l. Bueno, no puedo detenerte, claro afirm su madre con cierto rubor, aunque con suavidad. Pero debes saber que yo no mand a la seorita Maxwell de regreso. Ella se fue por su propia voluntad. Fue idea suya. No te creo la respuesta fue casi instantnea aunque Caroline percibi cierta duda. Dios Santo, qu idea tan maravillosa; Matthew no estaba muy seguro de ella. De hecho, tena ciertas dudas. Parpade. La idea de que la joven no estaba enamorada de su hijo no se le haba ocurrido antes. Era verdad que haba decidido irse sin mucha insistencia. Aunque ella misma propici la idea, Caroline se pregunt si se habra equivocado. Y si la chica no estaba tan molesta como pens? Pues no dio muestras de estarlo, pero haba descontado eso. Y si su hijo estaba entusiasmado con la chica? No mereca la pena pensar en eso. Matthew todava estaba enamorado de Melissa. Pero si era as, por qu se encontraba l all? Melissa an lo deseaba, era obvio, pues pregunt por l cuando era conducida al hospital para un lavado de estmago. Fue una coincidencia que Matthew estuviese con esa chica al recibir la noticia del intento de suicidio de Melissa. Y cuando pareca que todo se arreglara, empeoraban las cosas. Sonri. No siempre aprob a Melissa... y resinti los desastres causados por su ruptura... pero Melissa era atractiva y con personalidad, y habra sido una esposa tolerable para Matthew si ste hubiera querido casarse. No poda culparlo por completo por su ambigedad acerca del matrimonio, Matthew no haba recibido un buen ejemplo. Aristteles haba tenido amantes despus de que Caroline naci y su madre dio muestras de no poder volver a tener hijos, as que Matthew haba crecido viendo pasar a varias mujeres por la vida de su abuelo. Caroline no poda lamentarse de la rebelda de su hijo ante tal hipocresa. Adems, l saba que el hecho de casarse significara el fin de su libertad. Se estaba preocupando slo porque Matthew mostraba una faceta de su personalidad que ella no conoca, y anticipaba problemas inexistentes an. l se haba molestado porque le haba echado a perder sus planes para el fin de semana, eso era todo. Bueno, podra pasar una noche sin una mujer! He dicho que no te creo le espet l y ella se dio cuenta de que segua all de pie, mirndola por el espejo. Esper que no pudiera leerle el pensamiento. Bueno, es la verdad replic, despus de un momento. Insisti en irse a primera hora de hoy -continu. Creo que pensaba irse ayer por la noche si no la hubiese persuadido.

Estoy seguro de que mientes exclam Matthew con los labios tensos. En serio, Matt! Caroline intent desesperadamente salvar la situacin. Aadi en tono asombrado a propsito: Podra pensarse que ests enamorado de esa chica!

El padre de Samantha lleg al caf el lunes, a la hora del almuerzo. El seor Maxwell le sonri a Debbie y se dirigi hacia su hija, que estaba preparando unos sandwiches. Sam, puedo hablar contigo? Pap! no supo si sentir alivio o nervios. Era inesperado que su padre quisiera hablar en el caf. Podemos hablar? repiti l y Samantha mir a su alrededor y a Debbie. Supongo que s... respondi. Iremos a la oficina aadi, al secarse las manos con una toalla de papel. Hazte cargo, Debbie, por favor. Volver en cuanto pueda. Debbie asinti, intrigada por la visita del seor Maxwell y Samantha le cedi el paso, sin dejar a un lado sus pensamientos. Saba que se trataba de algo serio, pues su padre nunca haba interferido durante el horario de trabajo. Tu madre me ha pedido que hable contigo declar su padre sin prembulos, tan pronto como se cerr la puerta.. Est muy angustiada por el asunto de Paul. No puedes romper en serio tu compromiso con l. Por qu, si t y l habis sido inseparables desde que erais adolescentes? El compromiso est roto sonri. Habl con Paul anoche, pap. Y con respecto a ser inseparables, quiz se fue el error. Hemos estado tan cerca el uno del otro, que nunca tuvimos la oportunidad de ver a nadie ms. Sam... Extendi las manos. Sam, no puedes hacer esto. No slo por un obstculo. No es eso, pap. No es justo para Paul seguir as. No lo amo. Y creo que nunca lo he amado. No en el correcto sentido de la palabra. -El correcto sentido! exclam su padre, impaciente. Cul es el correcto sentido? Dudo que lo sepas. Yo s que yo no lo s. Tiene que ver con esa gente acomodada, verdad? Debieron desestabilizarte. Te dieron ideas sobre hacer dinero y hacerte rica rpidamente! No es cierto! neg indignada. No tengo planes ms all de continuar con el caf, como siempre. Te dije que no aceptara ms servicios de banquetes. Ni nada ms. Qu ms puedo decir?

Entonces, qu va mal con Paul, as de repente? sonri. Le has dicho a tu madre que no hay nadie ms. Es verdad? S, s. Es verdad declar casi sin aliento. Slo que no quiero casarme. Hay algo malo en eso? Si lo hay afirm con frustracin. Sabes que tu madre ha estado esperando organizar la boda. Y ya hemos hablado sobre tu regalo. Pensamos que mil libras estaran bien. Y siendo Paul funcionario del estado, podrais ver qu clase de propiedad podais comprar. No, pap suspir. Qu quieres decir con no? Claro, l tendr... Quiero decir no. No me casar con Paul declar cansada. Lo siento si os desilusiono y si mam quera ser mi madrina de boda, pero esta vez har yo lo que considero ms conveniente. No vosotros. Esta vez? Su padre frunci el ceo. Ests diciendo que hemos interferido en tu vida? Oh, pap! gru Samantha. S que todo lo que habis hecho por mi ha sido con buena intencin. Pero creme, casarme con Paul sera un error. Ahora lo s. No puedes estar agradecido de que lo haya descubierto antes de un divorcio terrible? Dices que lo sabes ahora la mir fijamente. Por qu ahora? Algo ha tenido que pasar para que cambies de opinin. Samantha quera gritar, pero se contuvo. Mir a su padre, furiosa. Est bien dijo e intent controlar su enfado. He tenido un romance esper a que asimilara la noticia y aadi tensa: Pero ya ha terminado. No volver a verlo. Pero le dijiste a tu madre... Le ment levant la mano. Al menos, no le dije la verdad. Pero no hay nadie ms se detuvo y aadi incmoda: Lo hubo... pero ya no existe. Un romance! su padre estaba perturbado.. Oh, Sam! No es el fin del mundo! Exclam con suavidad, pero sus nervios estaban a punto de estallar. Como te he dicho, ha terminado y no hay ninguna consecuencia al menos esperaba que no la hubiera. Matthew asumi que tomaba la pldora, hasta que descubri que nunca haba estado con un hombre, claro. Pero para entonces, ya era demasiado tarde. Pero un romance protest el padre desesperanzado. Samantha se dio cuenta de lo ingenuo que era l a su edad y para la poca.

Lo siento, pap se disculp y se sinti un poco culpable por habrselo dicho de esa manera . No quera herirte. No sacudi la cabeza . No, supongo que no se detuvo , se lo has dicho a Paul? An no se encogi de hombros . l... an cree que puede hacerme cambiar de opinin. No creo que insista cuando le diga lo que he hecho. Oh, Sam! su padre sonri con tristeza . Me has noqueado, de verdad. Nunca pens que t... No admiti ella . Si te sirve de consuelo, yo tampoco lo crea. Aquello no auguraba un buen da. El seor Maxwell se fue sin comer su sandwich de siempre y Samantha se qued muy triste. Se senta como una nia otra vez. Tena veinticuatro aos y se ocupaba de su caf desde haca dos aos. Sin embargo, se senta como una colegiala que ha recibido un castigo. Lo que habla hecho no era tan grave, se dijo. Claro que si estaba tan desesperada por abrir las alas, por qu no lo hizo con otra persona, alguien a quien al menos pudiera respetar? Matthew Putnam era lo peor. Era un tramposo y un mentiroso. Y no tena un gramo de decencia en el cuerpo. No dud en seducirla y correr luego con Melissa. Samantha esperaba que la otra mujer convirtiera su vida en un infierno. Se lo mereca por lo que haba hecho. La verdad era que ella tampoco se agradaba a s misma. Lo que ms le molestaba era que si Matthew no se hubiese ido, ella habra accedido a continuar el romance hasta que l se hubiera cansado de ella. Era humillante. Haba estado segura de que l la deseaba, despus de esas horas inolvidables en la cama. Pero al saber que haba ido con Melissa, se sinti destrozada. No conoca a Matthew de verdad. Al menos, la haba hecho entrar en razn, reflexion ms tarde. La haba herido, era verdad, pero se recuperara. Y no tena tiempo de lamentar la prdida. Ya hemos cerrado -dijo en voz alta, cuando estaba a punto de irse a su casa, mientras recoga el bolso y las llaves . Lo siento, ya... su voz se desvaneci. Los lunes eran das ocupados en los que los clientes queran servicio despus del horario habitual. Crey al principio que se trataba de alguien as. Pero no; era Matthew. Le temblaban las rodillas. Puedo entrar? pregunt a Samantha, que se qued sin respiracin. Era la ltima persona que esperaba ver. Yo... no neg despus de un momento . Ya me iba aadi como si fuese relevante . Por favor, puedes apartarte a un lado? Matthew no se movi excepto para cubrirla entrada con un brazo. La mir impaciente con esa postura dominante. Tengo que hablar contigo, Sam -dijo. Ella estaba segura de que slo era otro paso en su juego, sin embargo no haba seales de burla en sus ojos. Al contrario, estaban rojos y con un brillo de dolor.

Creo que no tenemos nada de qu hablar dijo con voz suave, desesperada por encontrar la forma de deshacerse de l . Mira, ya hemos tenido esta conversacin y nada ha cambiado. T y yo... no tenemos nada en comn. Fui una tonta al permitir que me convencieras de ir a Delfos, y ahora quisiera olvidar todo eso. No es verdad y lo sabes su voz era spera. Quit el brazo del marco de la puerta y la hizo retroceder hacia el interior del caf . Ahora le dijo, desabrochndose la cazadora de cuero , dejemos de fingir, quieres? Tenemos un asunto pendiente. Quiero saber por qu te fuiste. Por qu me fui! contuvo el aliento; pero su audacia le dio el valor que necesitaba . Lo siento, pero yo tena la impresin de que fuiste t quien se fue! Cmo est la seorita Mainwaring? Muy bien, supongo, despus de verte. Est bien apret los labios . Supongo que me merezco esto. Me fui sin verte, pero mi madre te lo explic, no? La madre de Melissa estaba histrica al telfono, y supuse que era ms serio de lo que pareca. As que no hice preguntas. Slo sal con Spiro a tomar el vuelo ms rpido. Samantha hizo un esfuerzo por no revelar lo que senta ante la evidencia de que segua vindola. En cambio, a cada palabra que l deca, ella se tornaba ms fra. Su arrogancia la haca palidecer. Qu clase de mujer pensaba que era? No importa le dijo con dificultad mirndolo de frente sin titubear. No digas eso emiti un sonido ronco y se retir de la puerta . Sam, debes creerme si te digo que no habra ido si en ese momento hubiese sabido lo que s ahora. Ellos dijeron que Melissa haba intentado suicidarse. Qu se supone que deba pensar? Dios mo, lo hicieron parecer como si hubiese sido culpa ma! Y lo era? pregunt de manera automtica. No se pas una mano por el pelo . Sam... Lo de Melissa y yo... es historia. No me importa si no vuelvo a verla. Sam lo mir fijamente, pero el calor que emanaban sus ojos la hizo desviar la mirada al instante. Se pas una mano nerviosa por el cuello e intent articular alguna palabra. Yo... en realidad no me interesa declar al fin . La forma en que tratas a tus ex novias es algo que slo te incumbe a ti. Ya te he dicho lo que siento. Deseo que te alejes y me permitas continuar con mi vida. Diablos! Se acerc a ella y le desliz las manos por los hombros con una inconfundible intencin . T me deseas murmur inquebrantable y le levant la barbilla para mirarle la cara .. No, no desves la mirada. Nos deseamos, Sam. Lo sabes tan bien como yo. Dios, nena, de verdad creas que te dejara marcharte?

Samantha se estremeci. Era el momento de la verdad. Nunca so que l la buscara de nuevo. El recuerdo de cuando hicieron el amor acudi a su memoria para atormentarla, y un dolor fsico de placer comenzaba a minar su resistencia. Pero nicamente se trataba de lujuria y pasin, se dijo. El nunca haba pretendido nada ms. Ella senta que no encontraba lugar ni encajaba en su mundo. Con Matthew, no habra compromiso. As que reuniendo toda la fuerza de voluntad que tena, se oblig a permanecer pasiva en sus brazos. No intent luchar. Maldicin! Matthew le rode el rostro con las manos y la mir con frustracin . No me hagas esto, Sam. Sabes lo que siento por ti. Habra venido antes, pero le promet a mi abuelo que me quedara para su cumpleaos. No he dormido desde que dej Delfos, el viernes por la noche. Samantha se contuvo. Matthew de cualquier manera o en cualquier estado de nimo era atractivo. Yo no puedo ayudarte declar, spera. T... t debiste quedarte con Melissa. Estoy segura de que ella estara muy contenta... Podras dejar de hablar de Melissa? le espet amenazador . Me importa un bledo Melissa! Eso no es lo que tu madre dijo. Las palabras brotaron impulsivamente de sus labios; pero era tarde para retractarse. Mi madre? le apret las mejillas . Qu es exactamente... lo que te dijo? Ella... ella slo dijo que t... que ella esperaba... que te casaras con Melissa... hizo un gesto involuntario con los hombros. Dios mo y que el resto de la familia tambin lo esperaba. Estupendo! En labios de Matthew, la expresin era ms bien como una maldicin . Y t le creste? Ya te lo he dicho, no tiene nada que ver conmigo se detuvo y continu con terquedad : He tenido tiempo para pensar y me he dado cuenta de que quizs ha sido mejor que ocurriera eso. Nosotros somos de mundos diferentes. Matt. Nunca funcionara y lo sabes. No lo dices en serio. Si Samantha retom fuerza de la mirada insegura de Matthew. Nuestra relacin no tena futuro. Yo era inexperta. Le perteneca a otro y no podas soportar pensar que pudiera preferir a Paul que a ti.

No te acostaste con Paul la boca de Matthew estaba tensa. No levant la barbilla . Porque l me tena mucho respeto como persona... No me hagas rer le espet Matthew con aspereza . Nunca te acostaste con l, porque nunca te hizo sentir lo que yo. No trivialices lo que tuvimos. Fue bueno... No fue real protest, pero la cercana de l la haca desfallecer. No es verdad con las manos la recorri desde el cuello hasta las caderas pasando por los senos. l la miraba mientras exploraba su cuerpo, era difcil mantenerse indiferente a su contacto. Fue tan real, que ha sido lo mejor que me ha sucedido le dijo serio . Te quiero en mi vida, Sam. Eres apasionada y clida e interminablemente deseable. Quiero que vengas a vivir conmigo. Slo tengo un apartamento por el momento; pero si prefieres vivir en una casa, la compraremos. Todo es posible porque te amo. Si te intereso, por favor, no me ignores. Samantha tembl. No poda creerlo. Matthew haba dicho que la amaba. Dios Santo, qu se supona que deba hacer ahora? Y como si la expresin de asombro de la chica le diera a l el coraje necesario, Matt baj la cabeza y le acarici el odo con la lengua. No te sorprendas le murmur con humor; la atrajo hacia s para que percibiera su excitacin . No creers que puedo vivir en un estado de constante frustracin? Samantha no poda hablar. Su mejilla estaba presionada contra el suave cuero de su cazadora. Yo... no puedo contest al fin, luchando por su propia salvacin, y Matthew dej escapar un gemido contenido. Por qu no puedes? pregunt y se ech un poco hacia atrs para descansar su frente contra la de ella.. T me deseas. S que es as. Y... t quiz puedas aprender a amarme algn da. Mientras estemos juntos, estoy dispuesto a correr el riesgo. Bueno, pues yo no su boca estaba a slo unos centmetros, y la tentacin de tocarla era irresistible, pero se control. Es eso lo que le dijiste a Melissa le pregunt, con las manos firmes contra su chaqueta... antes de que se diera cuenta de que no tenas intenciones de casarte con ella? Oh, Dios! Gru Matthew. Creo haberte dicho que olvides a Melissa. Mi relacin con ella nunca fue como sta, creme. Pude pensar que la amaba pero ahora es distinto se ri. Lo he hecho! Qu ests diciendo? Samantha trag saliva. Saba que conoca la respuesta pero necesitaba asegurarse. Es esto... una proposicin?

 Una proposicin! En los segundos antes de que Matthew pudiera ocultar su mirada, Samantha not su expresin de asombro y se le encogi el corazn. Siempre lo haba sabido. Nada poda estar ms lejos de la realidad. Matthew no quera una esposa... en especial a alguien como ella. l quera algo completamente distinto. Sin embargo, al echarse hacia atrs para alejarse de l, Matt recuper la confianza. Sam empez a decir, la engaosa suavidad de su voz quera enmascarar la insensibilidad de sus palabras, no crees que tu anterior compromiso ha sido suficiente? T... las palabras murieron en sus labios al ver entrar a Paul Webster en el caf. Sam -dijo Paul con voz fra y suspicaz. Mir a Matthew, luego a Samantha. Sucede algo malo? Samantha estaba a punto de soltar una risa histrica. De todas las personas que podan entrar en el caf, tena que tratarse de Paul. Claro, debi suponer desde la noche anterior, cuando le devolvi a Paul el anillo, que l no haba credo lo que le haba dicho. Pero aun as, no esper que se presentara justo ese da. Era como si la noche anterior no hubiese existido. Y no saba si sentirse alegre o deprimida. Matthew lo examin con los ojos entrecerrados y Samantha supuso que no le agradaba. An no le habla dicho que haba roto el compromiso con Paul. Acaso se preguntaba Matt cmo iba a manejar la situacin? Le preocupaba que ella pudiera decirle a Paul que l la haba seducido? Pero no. Con amarga lgica, supo que a Matthew no le preocupaba nada. Y se engaaba a si misma si pensaba que alguno de los dos arriesgara la vida por su honor. Matthew no tena honor y Paul no tena excusa. No dijo ella al fin, dndose cuenta de que tendra que explicar cualquier malentendido. Para beneficio de Paul... y por respeto as misma... tena que deshacerse de Matthew. El... seor... Putnam estaba a punto de irse la mirada hostil que le dirigi lo retaba a negarse. Pas al lado de Paul y abri la puerta. Gracias por su oferta aadi con frialdad, pero no acepto esa clase de encargos.

Captulo 11

MATTHEW se dirigi a su oficina, en el edificio Purcell. Se sobresalt al ver a un hombre sentado en el silln que haba ante su escritorio. Abuelo! exclam ocultando su irritacin tras la mscara de la amabilidad. Avanz con paso ms lento por la oficina. No saba que estabas en Londres. No. Lo s por primera vez, su abuelo le hablaba en ingls. Le ped a tu madre que no te dijera que venia. En serio? Levant una ceja. Por alguna razn en especial? S. No quera que tuvieses la oportunidad de inventar cualquier excusa o razn inexistente para ausentarte del pas al llegar yo replic Aristteles, apacible. Sus ojos oscuros tan parecidos a los de su nieto, brillaron con maliciosa satisfaccin. Y tambin quera ver por mi mismo que tu madre no estaba exagerando. Mi madre? los rasgos de Matthew se endurecieron. No pensaste que ella pudiese compartir conmigo sus temores sobre ti? Inquiri el anciano con ms animacin. Thee mou, Matthew, han pasado ya seis meses desde mi cumpleaos! Seis meses desde queme dijiste que no queras volver a ver a la seorita Mainwaring! Y? se encogi de hombros. Y, por qu me dice Caroline que no sales ya de la oficina? -ech un vistazo al pesado reloj de oro de su mueca. Te das cuenta de que ya son ms de las nueve de la noche? Qu intentas hacer, aghori mou? Trabajar hasta morir? No seas ridculo! Matthew un gesto de aburrimiento. Qu es lo ridculo? El anciano se movi con enfado. Te has mirado a un espejo ltimamente? Pareces... enfermo! No, no es as -sonri apenas y se dej caer en su silln. Estoy cansado, eso es todo. Cansado! Es verdad Matthew suspir. Puedo decirte lo que he hecho, si quieres. Aunque por lo general dices que no te interesa J.P. Software. No me interesa. Ah tienes se encogi de hombros. No querrs saber cmo he estado rescribiendo un programa para traducir del ingls a otro idioma y viceversa. Y no slo a un idioma, debo aadir. He estado experimentando con...

 Arketa! el anciano lo interrumpi con un gesto molesto. Ests en lo cierto, no quiero or cmo has tenido tanto xito en frustrar mis esfuerzos por asegurar el futuro de la compaa. Estoy seguro de que si hubieras podido, me habras hecho vender el capital y dejar a miles de personas sin trabajo. Pero no puedo hacer eso, y me molesta que no te intereses un poco por mis sentimientos. -Eso no es cierto, abuelo -dijo Matthew en voz baja-. Claro que me interesan tus sentimientos. Y, a pesar de lo que pienses, conozco mis responsabilidades. Pero... ya no soy un nio. Puedo cuidarme solo. -Puedes? -su abuelo no pareca muy convencido, aunque su expresin era preocupada, no irritada-. Matthew, tu madre est angustiada por ti. Y, sinceramente, ahora que te he visto, tambin a m me preocupas. Ella dice que no comes lo suficiente y es obvio que has perdido peso. Debo tomarlo como que has estado bebiendo otra vez? -gesticul hasta igualar el aspecto de su nieto-. alee mou, esto no es el resultado de la sobrecarga de trabajo! -Djalo ya, abuelo. Estoy bien, de verdad. Y no estoy bebiendo... bueno, no en exceso. Pero todos necesitamos algn estmulo de vez en cuando. Incluso t -baj la cabeza. -Esa mujer tiene mucho que responder -sacudi la cabeza con cierta amargura. -Qu mujer? -Matthew levant la cabeza bruscamente. -La seorita Mainwaring, naturalmente -dijo irritado-. Lo que no entiendo es por qu no te casas con ella y terminas con todo esto. T sabes que sa es la razn por la que se comprometi con Ivanov. Y t mismo me comentaste que nunca se encontr realmente en peligro cuando intent suicidarse. Era slo una forma de llamar tu atencin para que volvieras con ella Y an est en Londres, tambin me lo ha dicho Caroline; ya que el otro da se la encontr en una funcin benfica o algo as. Puede que sea una tonta, pero se preocupa por ti... -Abuelo! -las contundentes palabras de Matthew interrumpieron el discurso del hombre-. Cuntas veces te he dicho, que no me importan los sentimientos de Melissa? Yo s por qu hizo todo ese teatro de tomar las pastillas. Y tambin me asegur de que lo supiera ella... bueno, de que supiera que me iba con alguien a Delfos, pero ella pens que slo tena que tirar de mis cuerdas para que corriera a sus brazos. Pero no funcion. Ah, no niego que fui a verla. Cmo no iba a hacerlo, si no saba lo grave que sera? Pero no haba ninguna posibilidad para ninguno de los dos de restablecer nuestra relacin. Crelo, abuelo, sea lo que sea lo que vi en Melissa, ahora est totalmente muerto! -Entonces, por qu...? -Por qu qu? -se volvi sin ganas-. Por piedad, abuelo, es que no tenis mi madre y t nada mejor que hacer?

El anciano frunci el ceo. Mir fijamente a Matthew como si tratara de leerle el pensamiento, y luego dej escapar un suspiro de incredulidad cuando su nieto desvi la mirada. -Por supuesto! -exclam dndose un suave golpe en la frente, con el dorso de la mano, como castigndose a s mismo-. Soy un tonto! Ahora lo veo claro. Es ella, no? La otra. La... kopela, la que tiene el caf! -Oh, por Dios Santo! -Matthew se levant del silln-. Por qu haces esto, abuelo? Por qu no puedes aceptar el hecho de que ha sido duro tener que hacer este programa? He trabajado largas horas, lo reconozco. Pero no soy el nico. Y s que he olvidado comer alguna que otra vez; pero otras personas tambin trabajan as. Slo porque he perdido un poco de peso, dejas que mi madre te haga venir para hacer el papel de padre preocupado. Bueno, no es necesario. No necesito que nadie me coja de la mano! Y por eso no hay ninguna mujer en tu vida? Aristteles no estaba intimidado. El trabajo pesado requiere del celibato? inquiri con suavidad. Quiz Matthew luch por no dejar que la indignacin lo envolviera, y esboz una sonrisa dbil. Tal vez sea as repiti dejando el escritorio para cruzar la habitacin hacia la ventana. Afuera, las luces de la ciudad brillaban. Meti las manos en los bolsillos del pantaln y dese que el anciano se fuera. No necesitaba que nadie le dijera que perda peso, pero eso poda soportarlo. Lo que tema, era que estaba perdiendo la cabeza. Entonces... tu asociacin con la seorita Maxwell fue improductiva? Matthew apret los puos. Depende del concepto que tengas de la improductividad respondi con brevedad, mientras los recuerdos de la suave piel de Samantha lo atormentaban. Desesperado por desvanecer las imgenes que eran ms dolorosas cada da, sobre todo el acercarse la noche, continu con ms precaucin: Pero... si te refieres a si logr dejar una impresin profunda en su vida, entonces es mejor que le preguntes a su marido! Su marido? La figura de Aristteles se detuvo lentamente ante el reflejo del ventanal. Ella no estaba casada cuando la llevaste a Delfos. Y qu si lo estaba? Matthew lo mir de reojo.Qu te importa? T mismo llevaste a numerosas mujeres casadas. Eso no viene al caso el anciano pareca cansado de repente. Las mujeres que conoca eran mayores, distinguidas; saban lo que hacan. La seorita Maxwell era joven, y... por lo que me pareci... inocente. Cmo lo sabes? Matthew lo mir fijamente. Ni siquiera hablaste con ella.

Te equivocas su abuelo levant la mano. Esa noche... la noche en que regresaste para ver a Melissa... nosotros hablamos en la terraza. Ella se senta desgraciada. Sospecho que se debi a que tu madre haba sido poco amable y no mostr tacto. Mmm record la conversacin que haba tenido con su madre despus de hablar con Samantha en el caf. Ella no tena idea de cun desesperado se haba sentido con exactitud. T no hablaste personalmente con ella, antes de salir para Londres? lo presion el anciano y a pesar de que no haba hablado con nadie ms sobre sus sentimientos, Matthew se encontr negando con un gesto. No. Ella haba cerrado la puerta. No pude conseguir que me oyera. Y Spiro te esperaba para irse, claro. Por supuesto asinti Matthew. Pero, la viste cuando regresaste a Inglaterra, despus del fin de semana? Brevemente titube. Para ser exactos, durante quince minutos nada ms. No te disculpaste? su abuelo frunci el ceo. Claro que me disculp! sonri. Y slo porque resultaba tentador confiarle a alguien sus verdaderos sentimientos, aadi spero-: Lo ech todo a perder. Le dije lo que senta por ella, y le ped que viniera a vivir conmigo, pero ella me dej. Le pediste que se casara contigo? Aristteles respir hondo. No, casarse no dijo Matthew en tono cansado ..De todas formas, ella estaba comprometida con otro. Ah, s asinti el abuelo . Pero, no poda haberse roto el compromiso? Tal vez sonri. Es posible que yo no haya querido casarme. Quiz tuve miedo de que t te interpusieras y no lo permitieras. Y que al casarme cayera en lo que t y mi madre esperabais de m.. Y hay que enfrentarse a ello, mi experiencia con los matrimonios no ha sido muy buena. Debido a m afirm su abuelo, perspicaz. Todas esas mujeres de las que has hablado. Supongo que pensaras que debera de mostrar ms respeto por tu abuela. Bueno, no deberas? sugiri speramente. Es posible sonro. Pero tu abuela no era como la seorita Maxwell. Ella no se cas conmigo porque yo le importara. Ariadne se cas conmigo porque eso era lo que su padre quera. Porque l quera unir su compaa ala ma. Ese fue el inicio de la corporacin Apolonio, sabas eso?... Los ferrocarriles Skiathos y las embarcaciones Apolo... qu lejos estamos ahora de eso.

Desde luego Matt suspir. Entonces se detuvo su abuelo ... la seorita Maxwell es ahora la seora... Webster coment Matthew en tono dbil .. Su prometido era Paul Webster. Le ped a Vctor que lo investigara. En serio? el anciano pareca bastante impresionado . Y cundo se llev a cabo el matrimonio? En junio Matthew se volvi , julio, no s. Qu importa? S importa, si es eso lo que te carcome por dentro replic su abuelo impaciente . Quieres decir que ni siquiera sabes s estn casados? Qu pena, Matthew! Pens que te haba enseado cosas mejores que eso. Parece que olvidas que ella no me quiere, abuelo camin baca su escritorio . Esa tarde que fui a verla, lo supe. Tan pronto como su prometido lleg, no perdi tiempo en deshacerse de m. Bueno... lo mir intentando buscar una razn . Como has dicho, an estaban comprometidos. Buen intento, abuelo; pero no funcionar. Samantha tuvo su oportunidad, pero no la quiso. Tena el mordisco de la manzana y no le agrad el sabor.

El viento silb de una esquina de la casa y algo vol sobre el patio pavimentado. Era un poco enervante or objetos inanimados caer como criaturas vivientes; pero las ventanas y puertas estaban cerradas y la tormenta haba sido pronosticada. Sarnarttha tembl. Debi escuchar el consejo de su madre y acompaarlos a Tenerife. Ahora mismo, poda estar sentada en un bar, bebiendo una sangra, sin nada de lo que preocuparse, ms que de tomar el sol al da siguiente. Pero la gripe que contrajo en julio durante el verano, permaneca todava en septiembre, y no se atreva a cerrar el caf otra vez y arriesgarse a perder el resto de sus clientes. No porque le importara a alguien, reflexion infeliz. Ahora que tena competencia en High Street, le resultaba ms difcil mantener su clientela. Y la verdad era que su corazn ya no estaba all. Desde que enferm, haba perdido el inters por todo. No, no era exactamente cierto, se corrigi, cogiendo la revista que publicaba los programas de televisin de esa tarde. De hecho, no senta ningn inters por nada, desde la tarde en que Matthew fue al caf. Contuvo las lgrimas que luchaban por salir con tanta facilidad ltimamente. Nunca debi alejarlo de s.

Le resultaba imposible ver la programacin escrita en la revista en ese estado, y despus de dejarla a un lado, cogi otro bombn de la caja que tena a su lado. Uno de crema de naranja, vio desilusionada y lo mordi en el suave centro sin en realidad degustarlo. Haba comprado los bombones esa tarde, con la esperanza de que la reanimaran. Pero no era muy divertido comerlos sola. Mir alrededor de la sala de estar e intent animarse. Tena un buen hogar, una buena familia y excepto por una tendencia sensiblera a sentir lstima de si misma, estaba bien. El caf se levantara de nuevo algn da, tan pronto como encontrara una nueva ayudanta. Debbie, casarse de esa manera! Sin embargo, quiz era lo mejor para el beb. Sus ojos se anegaron de lgrimas otra vez y se las sec con la mano, impaciente. Deba considerarse afortunada, se rega. Eso pudo sucederle a ella. Y qu habra hecho con un beb? Qu habra pensado su padre de ella? Suspir. Recordaba cmo se haba sentido durante aquellas semanas en las que no supo si estaba o no embarazada. Por un perodo muy cono, haba dado por seguro que esperaba un hijo de Matthew. Habra sido alguien a quien acariciar. Alguien que necesitara su amor. Un estallido ms alto que el resto de los sonidos, la sac de su ensueo. Son el timbre, haciendo eco por toda la casa con insistencia. Samantha mir el reloj. Eran las nueve y media de la noche. Quin diablos podra ser tan tarde? Sus nervios la pusieron aprensiva. Quin sabra que se encontraba sola? Paul! Se levant del sof. Slo Paul saba que el resto de la familia estaba de vacaciones. nicamente l sera capaz de ir tan tarde. Y aunque haba odo que l estaba saliendo con otra chica, no poda dejar de pensar que su padre le haba pedido que volviera a verlo. El seor Maxwell an tena la esperanza de que ella cambiara de opinin, no se daba cuenta de que a la nueva novia de Paul no le agradaba su interferencia. El pasillo estaba oscuro y Samantha, de repente, decidi no encender la luz. Y si no era Paul? Cuntas veces haba odo los consejos de no abrir la puerta despus del atardecer? El timbre de la puerta no volvi a sonar, as que Samantha se apoy insegura y con incertidumbre contra la pared. Quiz quien hubiera sido, haba decidido marcharse. Sonri y se irgui. Eso era ridculo, pens. No se sentira segura hasta abrir la puerta y asegurarse de que no hubiera nadie fuera de la casa. Descorri el cerrojo de la puerta sin darse tiempo a cambiar de opinin. Y luego, con la puerta entreabierta, atisb al exterior. El viento le golpe en la cara y arrastr varias hojas hacia el pasillo. Y a pesar de que la verja se mova, la persona que haba llamado a la puerta haba desaparecido.

De repente, oy un gemido proveniente de alguna parte cerca del suelo, lo que hizo que se le escapara un chillido de miedo. Un hombre se encontraba agazapado en el escaln de la puerta, con los hombros encogidos y el cuerpo como envuelto sobre s mismo; daba la impresin de sufrir un gran dolor. La primera reaccin que tuvo fue cerrar la puerta y llamar a la polica. Pero haba algo en el aspecto del hombre que le resultaba terriblemente familiar. Santo Dios! Se le sec la garganta, y en lugar de cerrar la puerta, se agach al lado del hombre. Su cabeza oscilaba de un lado a otro, as que le fue fcil sujetarla para verle la cara. -Matt! -exclam. Se pregunt con cierta alarma si no estara teniendo alucinaciones. Cmo es que l estaba all, sentado en la puerta de su casa? Si l ni siquiera saba dnde viva ella. Pero de verdad era l. Sus ojos oscuros y vidriosos se alzaron hasta el rostro de ella. -Sam -dijo l; ella poda jurar en ese momento, que su voz expresaba cierto alivio-. Maldicin, Sam, no parece esto lo ms espantoso? Parece como si hubiera perdido la sensibilidad en las piernas y su control. Samantha se le qued mirando, indefensa. No poda creer que fuese cierto que l se encontraba all. Era como si su aparicin fuese la respuesta tan ansiada a sus plegarias y sueos, y tuvo el deseo de abrazarlo y tomarlo entre sus brazos. Pero el sentido comn de nuevo acudi en su rescate. -Ests... ests enfermo? -le pregunt clavndose las uas en las palmas de las manos, como para prevenirse de no tocado, de no ceder a su impulso ms ntimo. -No -sonri-. No creo -dej escapar una pequea risa-. Podras ayudarme a levantarme, por favor? Esto es lo que pasa cuando se bebe whisky con el estmago vaci. -Quieres decir... que ests borracho? -Samantha parpade. Se tambale al ponerse de pie, resentida con l por su habitual indiferencia respecto a los sentimientos de los dems, excepto los suyos propios. Todos los sueos que haba tenido sobre Matthew cayeron de manera pattica a sus pies! Ella no poda imaginar la razn de su presencia all, sin embargo presenta que no le hara ningn bien. -No, no estoy borracho -murmur Matthew y agarrndose al marco de la puerta, se puso de pie como pudo-. Creo que com algo antes de salir de la oficina -frunci el ceo y se ech hacia atrs un mechn de pelo-. No recuerdo cundo com por ltima vez. Samantha no saba si creerle o no, pero dio un paso hacia atrs y lo mir detenidamente. No pareca borracho, tuvo que admitir. Estaba plido, y exhausto, y desde luego haba perdido peso.

-Cmo.- cmo has llegado hasta aqu? -inquiri, incapaz siquiera de preguntar el porqu de su presencia. Matthew se volvi y gesticul hacia la carretera. -En eso -le dijo y seal el coche negro que estaba aparcado cerca-. Y antes de que me lo preguntes, no beb ninguna copa hasta que pas por tu establecimiento. Supongo que eleg la clase equivocada de coraje. -Coraje? -repiti incrdula-. Por qu necesitabas coraje? -Por qu crees? -le espet Matthew molesto, apoyndose contra la puerta . Puedo entrar? Necesito hablar contigo. Cmo... cmo has sabido dnde vivo? Samantha no se movi de la puerta. Busqu la direccin en la gua telefnica sonri. Oh, por favor! Nuestro nmero de telfono no est en la gua. Vaya! sus ojos enrojecidos se posaron en los de ella . Est bien, tengo alguien que la encontr, entendido? Ahora, puedo pasar? O tengo que pedirle permiso a tu padre? Mi padre no est aqu Samantha se humedeci los labios. Pero sta es su casa pareci que l respiraba con ms facilidad al comprender la situacin , busquemos algo menos pblico para hablar. Sobre qu? Samantha trag saliva. De ti y de m? --ella se ech hacia atrs involuntariamente y l aprovech para cenar la puerta. Luego, como si no pudiera sostenerse, cerr los ojos, buscando un apoy para evitar otro colapso. Lo siento murmur, abri los ojos y a pesar de sus recelos, Samantha se encontr ofrecindole su hombro para que se apoyara. Con dificultad pudo arreglrselas para caminar con l por el pasillo hacia la sala de estar, y luego lo mir con ansiedad mientras l se sentaba en el sof. Matthew pareca mucho peor a la luz de la sala de estar. Su rostro no tena color. Se apoy en los cojines como si hiciera das que no haba descansado. Y aun-que la chica se dijo que su estado nada tena que ver con ella, no pudo evitar la oleada de compasin que la inund. Estn tus padres fuera? pregunt l, con un evidente esfuerzo por tratar de ocultar su debilidad. Samantha decidi que no tena ningn sentido decirle mentiras. Ellos no se encuentran aqu respondi .. Estn de vacaciones en Tenerife. Apenas se han ido hoy por la maana. Por cunto tiempo? Matthew se enderez un poco ms . Quiero decir, cunto tiempo van a estar fuera?

Samantha dud, y luego, se reprendi a s misma mentalmente. Qu poda hacerle l? Era prcticamente un invlido. Dos semanas respondi y se acerc a la puerta un poco . Umm... quieres un sandwich o algo as? Si no has comido desde la hora del almuerzo... No he comido desde... Dios sabe cundo replic con dureza, empujndose al borde del sof, como si intentara ponerse de pie otra vez . Sara... se detuvo . Sam, an te vas a casar con Paul Webster? Yo tengo que saberlo. Tengo que saber qu terreno piso. No s cunto ms podr soportar. Cunto... podrs soportar? se estremeci. Esto! la mir impaciente y se forz a mantener una posicin erguida. Por Dios, Sam, responde a m pregunta! Sigues comprometida con Webster o no? Samantha se acerc un poco. -Sintate le dijo . Sintate antes de que te caigas! Mira... te traer un sandwich, despus hablare-Maldicin! musit l con brusquedad, y cuando ella intent que volviera al sof, hizo uso de toda su fuerza. Se sent, pero tir de ella hacindola caer sobre sus piernas y le tom el rostro entre las manos. Respndeme le exigi con ojos brillantes. Sabes que estoy enamorado de ti. No puedes ni siquiera hacer eso por m? Samantha lo mir y percibi su aliento clido, apenas aromatizado por el whisky. Ola a jabn, a humo de cigarrillo, y a viento de otoo. Haban pasado meses desde la ltima vez que lo vio, y sin embargo, evoc cmo saba cada poro de su piel. Le dolan las manos por el deseo de acariciarle el pelo. No respondi al fin, dndose cuenta de que ya no haba escapatoria. Yo... romp mi compromiso con Paul hace meses. Ms... bien... la misma noche que pas en aquella isla. No lo hiciste! le sujet el rostro entre sus manos con ms fuerza aunque senta cmo le temblaban. Sara, quieres decir que ya no estabas comprometida con Webster el da que fui al caf? Ella asinti. Pero por qu? T...? sacudi la cabeza negando. Se interrumpi un instante y continu con terquedad : Fui yo el responsable? Oh, Dios, lo que quiero decir, es que si yo he destruido tu vida! Samantha se acerc ms a L

Slo... slo cuando te fuiste confes, cortante. Lo mir con los ojos humedecidos por las lgrimas, y una nube de comprensin llen la mirada de l. Por qu... por qu no me lo dijiste? pregunt acariciando el pelo de Samantha, con dedos agitados. Oh, Dios, Sam, pens que era eso lo que queras. Yo... yo tena miedo reconoci y le rode el rostro con las manos . Te amo y tena miedo ya no haba razn para negarlo ms tiempo. El pudo conseguir su venganza, si lo hubiese deseado. Ella no poda impedrselo. Pero durante el tiempo que estuvieran juntos, la vida de ella volvera a tener significado. HO, Sam! El gemido de Matthew fue a dar a la boca de Samantha, y la abraz convulsivo. Con una ternura que nunca haba demostrado tener, la cubri con su proteccin, arrullndola contra su cuerpo como si nunca quisiera dejarla ir. Pasaron algunos minutos antes de que volvieran a hablar. Minutos de calidez y pasin, de dulzura que sala del corazn. Pareca que Matthew no tena bastante de ella, y los besos que al principio empezaron con suavidad, ahora se transformaban en una necesidad urgente. Al final, l logr controlarse y descans su frente contra la de ella. No me vas a mandar afuera otra vez, verdad? inquiri, serio. Quiero decir, que s que he cometido errores, pero creo que he tenido la oportunidad de poner las cosas en su sitio. Samantha temblaba, pero se las arregl para negar con la cabeza. No le sera fcil convencer a sus padres de que lo que haca era lo correcto. Sin embargo, ya haba probado lo que era vivir sin Matthew, as que sin importar lo que sucediera, tendra que vivir con l. Est bien le dijo l. Ella poda asegurar que l se encontraba al final de sus fuerzas. Nos casaremos, tan pronto como pueda conseguir la licencia Casamos? El asombro de la voz de Samantha provoc que l la mirara un poco ansioso, pero luego, su peso y la debilidad que senta, termin por hacerlo derrumbarse a un lado del sof. S, casamos contest. Sus brazos cayeron al lado de ella. Sara, no discutas, por favor. No hasta que haya dormido un poco.

Fue el ruido de la ducha lo que alert a Samantha de que Matt ya se haba despertado. No lo oy subir por la escalera. El viento haba azotado la casa durante toda la noche. Ella no haba podido dormir mucho. Su mente haba estado muy activa. Adems, el simple pensamiento de que Matthew dorma abajo, en el sof, era suficiente para mantener su adrenalina corriendo por todo el cuerpo. Tuvo que pellizcarse para asegurarse de que no era un sueo, sino la realidad. Pero cuando fue a la planta baja, de puntillas y descalza, en las primeras horas de la maana y lo arrop ms con una manta, el rostro plido de Matthew, sus amados rasgos y facciones, eran increblemente reales. Samantha mir el reloj. Eran las seis de la maana, por lo que an reinaba la oscuridad afuera. Se pregunt si Matthew habra visto el sandwich y la jarra de caf que haba dejado para l. Bueno, al menos tuvo la fuerza necesaria para subir por la escalera, pens. Y haba algo bastante reanimador en orlo darse una ducha. Ella intent no pensar en lo que l haba dicho antes de caer dormido exhausto. l le habla pedido que se casaran, y ella debi sentirse exaltada. Sin embargo, su posicin le recordaba quin era l, y qu era lo que se esperaba de l. Y aunque lo amaba, dud si eso era suficiente. El suelo de madera rechin al otro lado de su puerta, y por un momento dej de respirar. Cuando la puerta permaneci cerrada, se levant de la cama y fue a ver qu estaba haciendo Matthew. l acababa de salir de la habitacin de los padres de Sam. Estaba desnudo excepto por la toalla que se haba puesto alrededor de la cintura, el pelo escurra agua por su nuca. Qu ests haciendo? le pregunt en voz baja, y se dio cuenta de que no era necesario susurrar. Sin embargo, haba algo delicioso en encontrarse los dos solos, en la casa de sus padres, y cuando l se volvi para mirarla, ella sinti que se le doblaban las rodillas. Te estaba buscando le dijo, y ella pudo ver por la luz que salla del bao, lo exhausto que pareca. Matthew cruz el pasillo y recorri con la mirada su sencillo camisn con apreciacin. Vamos a la cama aadi con voz cansada. An es muy temprano.

Horas despus, Samantha se despert y se encontr con que Matthew ya estaba despierto, mirndola. A pesar de toda la intimidad que haban compartido juntos, ella se senta incapaz de encontrarse con su mirada sin ruborizarse, y l deliberadamente tir de la sbana con que ella haba vuelto a cubrirse para poder besarle un seno. Te amo suspiro, su lengua humedeca el pezn turgente. Te lo he dicho ya?

Mu... muchas veces dijo inquieta acaricindole la nuca y lo atrajo hacia s-. Oh, Matt... me alegra que hayas venido. -Mmm, a m tambin -acord l, se movi para que la chica pudiese sentir su excitacin contra ella-. Entonces... cundo vas a hacer de mi un hombre decente? -Oh, Matt! -se desliz y se alej un poco, abriendo un espacio de algunos centmetros entre ellos-. T... t no tienes que casarte conmigo. No estoy poniendo ninguna condicin. Esta vez no. -Yo si -Matthew la sigui y la atrap con la fuerza de su cuerpo-. Crees que te voy a dar la oportunidad de que vuelvas a escapar de mi vida? Oh, no. Sers la seora de Matthew Putnam. Quiero que todos sepan quin eres. -Incluso tu familia -se mordi el labio inferior. -En especial mi familia -enfatiz Matthew. Baj la cabeza para depositar un beso en su boca. -Entonces, tus hijos sabrn quin es su padre? -sugiri Samantha con voz suave, y Matthew gruji. -Sabes? -le dijo l-. Se me pas por la cabeza que poda haberte dejado embarazada -le roz los labios con el pulgar-. No tomabas la piadora, verdad? -ella neg con la cabeza-. Lo creas o no, esperaba que - hubiese sido as. Habra hecho lo que fuese por hacerte volver a m. -Pero no regresaste -refunfu ella. -No -Matthew se encogi de hombros-. No despus de que me cercior de que an veas a Webster. Lo nico que no saba era que no te habas casado con l. Pero... gracias a mi abuelo... encontr y recuper el coraje para buscarte. -Qu quieres decir? Cmo sabas que an vea a Paul? -Cmo crees? -Matthew se sonroj un poco. -Me hiciste seguir? -pregunt ella. -Bueno... -estaba arrepentido-. Al principio no poda creer que hubieras seguido con tu compromiso. Pero... cuando me trajeron los informes... -Paul no habra aceptado un no por respuesta. Yo... le habl de ti... -Lo hiciste? -Matthew abri la boca. -... pero l continu viniendo a casa -se detuvo-. Aunque no por mucho tiempo. Ahora tiene otra novia. -S? -dud Matthew-. Y cmo te sientes con respecto a eso?

-Por favor. Aliviada -dej escapar un suspiro y se desliz un poco hacia abajo para descansar-. Matt, no puedo respirar. -Bien -le dijo, un tanto malicioso; pero se movi para hacer que su pierna reposara entre las de ella-. Ah, Dios! Es esa hora? Tengo una cita para comer a las doce y media. -Vas a ir? -Samantha lo mir cuando l se levant. Pareca un poco ansioso, pero le lanz a Samantha una sonrisa deslumbrante. -No sin ti -le dijo con voz suave-. De hecho, es muy conveniente que vengas. Voy a comer con mi madre en el Savoy. -Oh! -Samantha se asombr. Matthew sonri por su desilusin-. Es hora de que se encuentre con la futura seora Putnam -le dijo con firmeza-. No te preocupes. Ella sabe cundo ha perdido. -Qu quieres decir? -Quiero decir que mi abuelo le dijo ayer que ella haba destrozado mi vida. Que si ella no hubiese interferido al enviarte de regreso a Inglaterra, probablemente ya estaramos casados. No te creo la chica trag saliva. Es verdad sonri Matthew. Te mentira yo? Lo has hecho, en alguna ocasin le dijo severa y l se encogi de hombros. Slo para conseguir lo que quera replic. Y yo te quera desde el primer momento que te vi. Pero... Samantha hizo un ltimo intento por ser seria. Yo no s si quiero ser como tu madre. Ser... ser rica no parece que la haya hecho muy feliz, verdad? Yo tampoco quiero que seas como mi madre declar l con conviccin. Por lo cual he persuadido a mi abuelo para que ella sea la cabeza nominal de la corporacin Apolonio cuando l se retire. T y yo viviremos en Londres, y yo seguir con J.P. Software. Para el momento en que Caroline se canse de dar rdenes, t y yo estaremos llevando a nuestros nietos a la cama sonri Matthew. Y bien... te vas a casar conmigo? Samantha decidi que el cielo estaba entre sus brazos.