COMENTARIO DE TIEMPODESILENCIO

Fuente: Rafael del Moral, Enciclopedia de la novela espaola, Barcelona, Planeta, 1999 Primera y nica novela acabada de Luis Martn Santos (Larrache, 1924 Madrid, 1964) publicada en 1961, y concebida, tal vez, como una triloga continuadaensusegundaeinacabadanovela,Tiempodedestruccin. Eltema Denunciadelasestructurassocialesmedianteunepisodiopersonal. El ambiente corresponde a Madrid, en el otoo de 1949 y las pginas se acercanalamiseriadelchabolismo,lavidadelosprostbulos,elambiente delaspensiones,lasdiversionesnocturnas,lachabacaneradelmundoin telectualylacorrupcindelaburguesa,entreotrostemas. R.Gullnexplicalarelacinespaciotiempodelttulo,unenunciado que indica situacin opresiva, injusticia sistematizada, miseria extrema, brutalidadendiversosniveles,degradacin, destruccin, queson lasque seescondentraselsilencio.

Argumentocomentado El relato aparece dividido en 63 escenas o fragmentos no numerados y de desigualextensin(17lneaselmsbreve,8pginasdelmsextenso). Los cuatro primeros fragmentos evocan cuatro temas sin aparente relacin (y ello desanima a muchos lectores) y stos son: la prdida total de una estirpe de ratas en el laboratorio de un investigador; una desapa sionada y compacta descripcin de Madrid; unas breves lneas sobre la vi da, la juventud y la belleza; y el monlogo de una mujer que cuenta los momentoscrucialesdesuvida.Nosonestasprimeraspginassinolalrica evocacin de los cuatro grandes asuntos de la novela. Pedro, un joven mdico investigador, reflexiona acerca de la muerte de los ratones que le sirven de cobaya en sus experimentos sobre el cncer. La necesidad de disponer de ellos y la larga espera si fueran estos enviados de Ilinois lo in duceaaceptar,apropuestadesuayudanteAmador,lacompradealgunas crasderatasaelMuecas,parientedelayudante,queviveenlaschabolas desur. Pedro y Amador bajan por la calle de Atocha y se dirigen hacia las zonasmsmiserablesdelaciudad.AmadorcuentaaPedrocmoseinsta l el Muecas en Madrid. Despus de un parntesis (el fragmento 7, si es tuviera numerado) que informa de las tertulias de la pensin de Doa Do ra (una historia paralela que acabar unindose a la otra) asistimos a la descripcin de las chabolas y sus gentes, y luego Cartucho cuenta su vida: cmo mat al Guapo por una mujer y luego se enamor de Florita, la hija deElMuecas. Pedro y Amador llegan a la chabola. Los ratones, en efecto, all no mueren. Se mantienen vivos gracias al calor del cuerpo humano que los acompaadurantelanoche.Pasaluegolaaccinalsbadosiguiente,par tecentraldelaobra.Sonlosepgrafes12al28yrelatanlosacontecimien tosacaecidosaquellanoche y elamanecerdel domingo.El largorecorrido se inicia en la zona de Antn Martn, donde ha quedado citado Pedro con su amigo Matas. Asisten a una tertulia literaria en un caf, que da pie a algunasreflexionessobrelanovela.APedroyMatas,yadeperiploporlos bares,selesuneunpintorAlemnyvisitansubuhardilla.Vanluegoauna tasca, y a un caf de la calle San Marcos. Un fragmento interrumpe para recordar laotrahistoria, lade laduea dela pensinque reflexionasobre la timidez de Pedro hacia Dorita, su hija. En el siguiente, de manera con

trapuesta, Pedro est en el prostbulo de Doa Luisa. De vuelta a la pen sin,anebrio,colaborasindefensasacaerenelceboquelehapuestola duea y que consiste en compartir el lecho con Dorita, su hija, y compro meterlo as en el matrimonio. Luego cuando ya duerme por fin y parece queeldensosbadohaterminado,unavisodeelMuecaslodespiertapa ra pedirle ayuda urgente y que asista (porque un domingo por la maana no sabe a quien acudir) a su hija Florita, baada en sangre. Alguien ha fra casadoensuintentodehacerlaabortar.Pedroseprestaatanhumanofin, pero no puede evitar su muerte. La historia adquiere entonces un nuevo rumbo en el que Pedro debe rendir cuentas sobre la inocencia o culpabili dad de su accin, y en dos tiempos asistimos primero a su persecucin y detencin(epgrafes29a42)yluegoasuinterrogatorioypuestaenliber tad(43a56). Por una parte iremos descubriendo la continuidad de la vida del mdico que, aterrado, pide consejo a Matas. Asisten ambos a una confe rencia en los salones de la alta sociedad, y a la recepcin que le sigue. Luego se ocultar en un burdel mientras buscan mejor acomodo. Por otra parte Cartucho, que deba ser el causante del embarazo de Florita, puede no serlo, pues ya haba estado ella con otro hombre, y sospecha ste que ese hombre puede ser Pedro y decide vengarse. Para ello acorrala a Ama dor para que d el ayudante por buenas sus sospechas, y despus seguir los pasos de Pedro hasta el burdel, y estos sern seguidos por la polica y posteriormentedetenidos. Pedro, en la celda reflexiona sobre el reducido cubculo. No puede servisitadoporDoritayasistimosalambientedelasdependenciaspolicia les. Resultar Florita haber sido vctima de un incesto pues su propio pa dre, el Muecas, la dej embarazada. Por eso estaba tan interesado en bo rrarprimerolashuellasdelembarazo,ydeshacerseahora,loantesposible delcuerpode Florita,yconvineconAmadorenterrarloenel patio.La ma dre sin embargo ha gestionado el entierro en cementerio, pero una orden judicial ordena la autopsia de la difunta. No consigue Matas que un influ yente abogado amigo de la familia libere a su amigo. La declaracin de la madre de Florita, desde su candidez (Cuando el fue, ya estaba muerta) loexculpayPedrosaledelaprisin.Eleplogoestmarcadoporlasfunes tas consecuencias de los hechos. Primero es despedido de su actividad y pierde la beca. El director le aconseja la medicina rural, mejor remunera da. En la pensin, lo ocurrido se acoge con dolor por la duea. La abuela de Dorita piensa sin embargo que una pequea indignidad vuelve al hom

bre ms humilde y fcil de manejar. Luego acuden Pedro y Dorita a una verbena. Cartucho, que est por all al acecho y en busca de venganza, aprovechaundescuidoymataalajovenparaprivardesunoviaaquinl considera que le ha quitado la suya. Pedro, que no es madrileo y nada le queda ya en Madrid que justifique su estancia, abandona la ciudad en un trenquesaledelaestacindePrncipePo. Comentariodelcontenidoydelaforma Las novedades tcnicas marcan el inicio de una nueva poca en la novela espaola por la adopcin de los mtodos narrativos que ya circulaban por Europa y que despus utilizaran, entre otros, Juan Benet, Torrente Balles ter,oGoytisolo. Se ha hablado de la influencia de Sartre y su pensamiento, de Freud yelpsicoanlisis,deJoyce,inclusodeKafkayFaulkner. Para Gil Casado lo que la distingue es su barroquismo y el estilo irnico Sanz Villanueva habla de formas claramente subjetivistas en las que incorpora, con gran fortuna, el monlogo interior y la segunda perso nanarrativa.; Y Roberts dice que se propuso de un modo lcido y consciente la intelectualizacin de la novela espaola, en la direccin que desde haca muchotiempovenasiguiendolaeuropeadelsigloXX. Y eso es lo que la distingue de las dems, la variedad de recursos: aparatoverbal,prosabarroca,cultismos,ecosclsicos,alusionesliterarias, frases largas, abundancia de oraciones subordinadas, monlogo interior, combinacin de primera y tercera persona, hbil manejo de autor omnis ciente y abandono absoluto de las tcnicas realistas. La eleccin de esce nas breves como estructura externa de divisin del texto contribuye a la fragmentacin de la historia y por consiguiente a la variedad de cuadros quesonpresentadosconsimultaneidad. Aunque seguimos de cerca a Pedro, encontramos oportunamente fragmentos localizados en otro lugar y en otro personaje que poco a poco vacompletandoallector.

El fragmento 41 (atendiendo a una supuesta numeracin) est for madoporexpresionesmuybrevespuestasenlasmentesdecuatroperso najes: El polica, Cartucho, Amador y Matas. Son cuatro conciencias ex presadas a la vez. En el fragmento 61 Cartucho va a matar a Dorita para vengar la muerte de Flora. Cree que Pedro dej la dej embarazada, o cree que ha sido el culpable de su muerte. Ambas situaciones tienen mu cho de equvocas: el amor de Cartucho por Florita tiene ms bases de honor, de creencia propia, que de autntica realidad, de convencimiento. Conciencia distinta a la de Pedro, para quien el noviazgo con Dora es pura casualidadylnisiquierahallegadoaaceptarlo. Estamuertedebasespasionalestanpocosostenidasqueponefina lanovela vieneanuncindosedesdeelfragmento 4 por lo quealavctima serefiere,ycontinaenel7,17y47.Elverdugoempiezaaperfilarseenel 9,30y41,paraencontrarseambasescenasenel61. En cuanto al tiempo de accin, Burunat cuenta cinco das, y explica: la partida de Pedro al final y su monlogo interior no aparecen dados en un tiempo especfico, pero se supone que hayan sucedido poco despus. SanzVillanuevanoencuentraquequedemarcado,pero,sinembargoma tiza los valores los valores de una ciudad de la que selecciona una rica va riedad de lugares y asuntos que pretenden ofrecer la dimensin de una imagen moral. Y aade: Esta puede ser de carcter social, que se evi denciaatravsdeladesigualdadeinjusticiaquemuestranlosmserossu burbios. O de tipo aststicocultural, como revelan las descripciones de la conferenciadelfilsofoydelcafGijn.Oentornoalaconferenciacient fica,quesetrasluceenlaincapacidadymenosprecioporlainvestigacin. Eseespacioquedatambindesligadodelaobjetividadyahoraelpersona jesienteotrasinterpretaciones,tansubjetivascomolanarracin. Ricardo Gulln califica de mticos a los mtodos que, basados en Joyce, utiliza Martn Santos para presentar los progresivos descensos a losinfiernosconstituyentesdelaodiseadelhroeenbuscadelaverdad. Tales mitos son el de Orfeo, el de Ulises y el insinuado al llamar aquela rre a ciertas escenas. (La del aborto de Florita, por ejemplo.) En la des cripcindelaceldaalgunoscrticoshanqueridoverunaparodiadeloses critores franceses del nouveau roman por la minuciosa descripcin del detalle, por el inters que concede a las medidas, por la adecuacin al de tenidodeunespacioenelquenihaycolchas,niluces,niperchas,nicolor, pero que, sin embargo recibe una atencin mucho ms extensa que la de coracin de la sala de fiestas. Y tambin coincide en la recreacin de los

ambientes. Personas annimas llenan las calles de la ciudad: vendedores, serenos, prostitutas, aparecen y desaparecen, y en los interiores recoge decorados de pensiones, prostbulos, salas de fiesta, cafeteras. . pero tambindelachaboladelMuecasylaceldapolicial.Peroloqueresaltaes mucho ms amplio, es la visin del mundo a travs de la ciudad y de un narrador que abandona la postura de testigo que tenan los novelistas de ladcadaanteriorparaintroducirseenlarealidadsubjetiva. Domingo ve ms esta intencin que una voluntad clara de dar mar cadoperfilalospersonajes,queensumayorasonmuecos,marionetas grotescas dadas en superficie, nunca en profundidad. Incluso Pedro, el protagonista, carece de verdadera entidad y en muchos momentos seme ja arrastrado por los hechos de una manera somnolienta, casi inconscien te.Llamaaestaposturarenunciaalobjetivismo. Soldevila lo explica como la doble condicin de liquidar unos pro cedimientosyunosplanteamientosliterarios,ydeabrirlaspuertasymar carlosprimeroshitosenunanuevaformadeentenderlanovelaydecon cebir el enfrentamiento del novelista con la realidad. Para abrir esos nuevos cauces debe abandonar la perspectiva de los narradores anterio resyaunqueentercerapersona,permitirqueelnarradoraccedaalainte rioridaddelospersonajes,yalmismotiempoaqueelprotagonistaparez caunpersonajemsqueintervieneensusubjetividad. La dimensin social coincide con las novelas de la dcada anterior, pero solo en el mensaje, no el tratamiento de las clases porque la novela se ol vidadelobrero. SanzVillanuevaySobejanocoincidenendestacarelsignificadoque tienelaausenciadeestasclasesnecesitadastanfrecuentesenotrasnove lasdelapoca.Sonaqusustituidosporelmundoanmsdesdesfavore cido del subproletariado urbano, moradores de los suburbios inhspitos, materialmente arruinados, espiritualmente vacos, que vive como bestias, entre miseria y ratones: son en el Muecas y su familia, Cartucho y los po bladores de las chabolas: Cuando se vinieron del pueblo yo ya se lo dije, quenoencontraranuncacasa..Perolyaestabadesesperado.Ydesdela guerra, cuando estuvo conmigo, le haba quedado la nostalgia. Nada, que letiraba.Madridtiramucho.Hastaalosquenosondeaqu.Ylseempe en venirse. dice Amador. Pedro, en su condicin de emigrado privile giado (podra haber algo de autobiografismo). Pertenece al mundo de las clases medias como las mujeres de su pensin y el mundo que las rodea, inclusolosfuncionariosdelaprisin,cuyoorbedescubrimosenlosmon logos interiores. Pedro descubre el aislamiento y la insolidaridad de la ciu dad, pero no en mbito de las necesidades elementales. Y no se olvida

tampoco el autor del mundo de la burguesa, representado por Matas y su familia, y los asistentes a la conferencia del filsofo, todos ellos carica turizadosensusridculosexcesos. El mundo descrito por la novela (en cuanto al espacio y al tiempo) coincide con el de Lola, espejo oscuro, Las ltimas horas, La colmena o Esaoscuradesbandada. El acuerdo de la crtica es unnime en cuanto al reconocimiento de lanovelacomounadelasmsgrandesdelanarrativacontempornea,un clsicodenuestrapoca.Lanovelavivehoyincorporadaenlosprogramas preuniversitariosyhasidoobjetodenumerossimosestudioscrticos. Referenciasbibliogrficas GilCasado(1968)G.Sobejano(1975)Rey(1977)Robert(1978)S.Bu runat(1980)I.Soldevila(1980)SanzVillanueva(1980)Tamayo(1984) Surez(1986)GutirrezPalacio(1994).