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SOBRE AS EXPRESSES VITA ACTIVA E VITA CONTEMPLATIVA NO PENSAMENTO POLTICO DE HANNAH ARENDT. Fabrcia de Castro Abreu*

Resumo: O presente artigo ir apresentar, brevemente, o pensamento poltico de Hannah Arendt (1906 - 1975) e tem como objetivo apontar para o significado das expresses vita activa e vita contemplativa dentro da filosofia arendtiana. Para tanto, utilizaremos como ponto de partida para a exposio deste artigo o livro A Condio Humana (2009) e, posteriormente, a conferncia Trabalho, obra e ao (2006). Arendt admite que h dois modos de vida distintos que so encontrados na tradio do pensamento. A partir disso, a pensadora analisa como esses modos de vida foram concebidos e como se deram as relaes entre eles desde a tradio do pensamento filosfico e religioso at o limiar da era moderna, ressaltando a troca de fundamentao da ao poltica, onde a necessidade passou a ocupar o lugar da liberdade. Palavras-chave: Arendt, vita activa, vita contemplativa, tradio, poltica.

About the expressions Vita Activa and Vita Contemplative in the political thought of Hannah Arendt.

Abstract: This article will briefly presenting the political thought of Hannah Arendt (1906 1975) and aims to point to the significance of the expressions vita activa and vita contemplative within the philosophy Arendt. For this, we will use as a starting point for the exhibition of this article the book The Human Condition (2009) and later the conference Labor, work and action (2006). Arendt admits that there are two distinct ways of life that are found in the tradition of thought. From this, the thinker examines how these lifestyles are designed and how they gave the relationships between them from the tradition of philosophical and religious thought to the threshold of the modern era, emphasizing the exchange of reasons of political action where the need has to take the place of freedom. Keywords: Arendt, vita activa, vita contemplative, tradition, politics.

Graduada em Filosofia pela Universidade Estadual do Cear.

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Iniciaremos a nossa exposio sobre o significado dessas duas expresses no pensamento de Arendt, a partir do livro A Condio Humana (2009) e, posteriormente, da conferncia Trabalho, obra, ao (2006). Ressaltamos a anlise da poltica da modernidade que Arendt apresenta, donde aponta uma substituio da liberdade pela necessidade nas relaes polticas. Alm disso, a autora analisa ao longo da tradio do pensamento filosfico a primazia da vita contemplativa sobre a vita activa. Ao partir da pergunta O que estamos fazendo quando estamos ativos? Arendt admite dois modos de vida distintos que so encontrados na tradio do pensamento filosfico e religioso at o limiar da era moderna: a vita activa e a vita contemplativa. Em A Condio Humana (2009), Arendt designa com a expresso vita activa, trs atividades humanas essenciais : labor, work, action*. Cada uma dessas atividades corresponde a uma das condies bsicas nas quais a vida foi dada ao homem na Terra. Labor corresponde ao processo biolgico do corpo humano e tem como condio humana a prpria vida. Work corresponde ao artificialismo da existncia humana, produz um mundo artificial de coisas, distintamente diferente de qualquer ambiente natural, e tem como condio humana a mundanidade. A ao correspondente condio humana da pluralidade, no mediada pelas coisas para colocar os homens em contato uns com os outros. Todas as atividades da vita activa possuem alguma relao com a poltica, no entanto a pluralidade a condio de toda vida poltica. A pluralidade liga-se ao fato de que so os homens, e no o homem, que habitam a Terra. Todas essas trs atividades, com suas respectivas condies, se ligam intimamente com as condies mais gerais da existncia humana, a saber: o nascimento e a morte, a

Utilizaremos neste artigo as expresses labor, work e action, tal qual foram escritas em ingls na primeira publicao da obra The Human Condition (1958), de Arendt. Adotaremos essa postura com a finalidade de driblar qualquer confuso que possa vir a acontecer mediante as duas tradues das palavras labor e work, presentes nas edies do livro The Human Condition para o portugus. Ora temos labor traduzido como labor, ora como trabalho. O mesmo acontece com work que traduzido ora como trabalho, ora como obra. No entanto chamamos a ateno para a traduo de Adriano Correia, sob a reviso de Thereza Calvet, sobre o texto Trabalho, obra e ao, de autoria de Arendt, presente no livro Hannah Arendt e a Condio Humana, pgina 341. Os tradutores apontam que a traduo mais indicada para os termos labor, work e action, seria, respectivamente, trabalho, obra e ao, e afirmam que optaram por essa traduo seguindo as prprias indicaes de Arendt tanto no prprio texto traduzido quanto em notas a obra A Condio Humana. Na seo The labour o four body and the work o four hands. (Nota 3, p. 80 (cf. trad. Bras.) ), Arendt afirma: Assim, a lngua grega distingue entre ponein e ergazesthai, o latim entre laborare e facere ou fabricare, que tm a mesma raiz etimolgica, o francs entre travailler e ouvrer, o alemo entre arbeiten e werken. Em todos estes casos, apenas os equivalentes de labor tm uma conotao inequvoca de dores e penas. O alemo Arbeit se aplicava originalmente apenas ao trabalho agrcola executado por servos e no obra do artes, que era chamada de Werk. O francs travailler substituiu o mais antigo labourer e deriva de tripalium, uma espcie de tortura (ver Grimm, Wrterbuch, p. 1854ss., e Lucien Fbre, Travail:volution dum mot ET dune ide, Journal de psychologie normale ET patologique, vol. XLI, n 1, 1948). Cf. Hannah ARENDT, The human condition (HC), p. 79-84 (cf. p. 90-95).

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natalidade e a mortalidade. A ao, que tem como empenho fundar e preservar corpos polticos e tem sua raiz na natalidade, a responsvel por criar a condio para a histria. Labor e work tambm possuem suas razes na natalidade, pois realizam a tarefa de produzir e preservar o mundo para os recm-chegados que vm ao nosso mundo na qualidade de estranhos. valido destacar que a ao representa a atividade que se relaciona mais intimamente com a natalidade, tendo em vista que o novo comeo que se faz inerente a cada nascimento tem a possibilidade de se fazer sentir no mundo apenas porque o recm-chegado possui a capacidade de agir, de iniciar algo novo. Alm disso, Arendt destaca que por a ao ser a atividade poltica por excelncia, cabe somente natalidade constituir a categoria central do pensamento poltico, contrapondo-se assim ao pensamento metafsico. A autora ressalta que o mundo em que se transcorre a vita activa constitudo por coisas produzidas pelas atividades humanas, no entanto, constantemente, essas coisas, nas quais s existem por causa do homens, tambm os condicionam, tendo em vista que tudo aquilo com que os homens entram em contato torna-se, por imediato, uma condio de sua existncia. Nesse sentido, aponta que alm e a partir das condies nas quais a vida dada aos homens, eles criam as suas prprias condies, que possuem a mesma fora condicionante das coisas naturais, considerando a variabilidade e a origem humana. Para autora Tudo o que espontaneamente adentra o mundo humano, ou para ele introduzido pelo esforo humano, torna-se parte da condio humana. (2009, p.17), assim, a objetividade do mundo e a condio humana so complementares uma a outra, e por ser uma existncia condicionada, no seria possvel a existncia humana sem as coisas, e se as coisas no fossem condicionantes da existncia humana, elas no passariam de um amontoado de artigos incoerentes. Com a finalidade de prevenir erros de interpretao, Arendt faz uma distino entre a condio humana e a natureza humana, afirmando que uma no possui relao de identidade com a outra e que a soma das capacidades humanas correspondentes condio humana no constitui nada que possa se assemelhar natureza humana. A respeito desta, afirma que improvvel que sejamos capazes de defini-la e determin-la, alm de que nada nos assegura a conjeturar que o homem tenha alguma essncia ou natureza da mesma forma que as demais coisas possuem. Afirma ainda que se temos uma natureza s cabe a um deus conhec-la e defini-la, visto que nossas formas de cognio nas quais aplicamos s coisas dotadas de qualidades naturais e a ns mesmos, por sermos da espcie da vida orgnica que possui o mais alto desenvolvimento, nos nos vale de nada ao perguntarmos quem somos ns?. a partir disso que, ao tentar definir a natureza humana, camos sempre na construo de alguma ideia

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de deidade. E assim, por essas tentativas de buscar definir a natureza humana levarem a uma ideia sobre-humana, que podemos suspeitar do prprio conceito de natureza-humana. J as condies da existncia humana, tambm no nos asseguram a explicao de o que somos ns ou a resposta pela pergunta sobre o que somos, pelo fato de no nos condicionar efetivamente de modo absoluto, isso devido ao fato de que embora vivamos sob condies terrenas, no somos meramente criaturas terrenas, visto termos a possibilidade de viver em condies distintas das quais vivemos na terra. Dadas as informaes mais gerais sobre o que representa a vita activa, a autora busca explicitar o significado da expresso e de como ela foi concebida ao longo da tradio filosfica. Ressalta que uma expresso perpassada e sobrecarregada de tradio. Faz referncia ao bios politikos de Aristteles e a vita negotiosa ou actuosa em Agostinho, na qual reflete seu significado original, que seria uma vida dedicada aos assuntos polticos e pblicos. Arendt (2009) afirma que a distino de Aristteles sobre os trs modos de vida (bioi), dos quais o homem poderia escolher sem depender das necessidades da vida e das relaes que dela decorrem, implicam numa eliminao de qualquer modo de vida que fosse baseado exclusivamente sobrevivncia do indivduo, no somente o labor, mas tambm o work, ou seja, exclua aqueles que, voluntariamente ou involuntariamente, permanentemente ou temporariamente, no dispunham de liberdade dos seus movimentos e de suas aes, tendo em vista que por servirem e produzirem somente o que era necessrio e til, no poderiam ser livres e independentes das necessidades e das privaes do homem. Os trs modos de vida que Aristteles distingue so: a vida que voltada para os prazeres do corpo, onde o belo consumido como dado; a vida que dedicada aos assuntos relativos plis, onde a excelncia produz belos feitos; e a vida do filsofo, que dedicada contemplao e investigao das coisas que so eternas, que possui uma beleza que no pode ser causada pela interferncia produtiva do homem, muito menos alterada atravs do consumo humano. Ambos os trs modos de vida apresentam um aspecto comum: se ocupam do belo, de coisas que no so necessrias nem meramente teis. A autora ressalta que os gregos ou Aristteles no ignoravam que a vida humana exigisse alguma forma de organizao poltica e que o governo dos sditos fosse capaz de constituir um modo de vida distinto, no entanto, o modo de vida do dspota, por se constituir como uma necessidade, no poderia ser considerado livre e no teria nenhuma relao com o bios politikos. Arendt (2009) aponta que a expresso vita activa comeou a perder seu significado especificamente poltico com o desaparecimento da plis. Aps isso a expresso passou a ser

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relacionada com todo e qualquer engajamento ativo nas coisas do mundo. Destaca que este fato no indica que labor e work fossem to dignos quanto a vida poltica ou que houvessem subido na hierarquia das atividades humanas. No entanto, a ao comeou a ser concebida como um das necessidades da vida terrena, de tal forma que a contemplao (bios theoretikos, vita contemplativa) passou a ser o nico modo de vida livre, tendo em vista que a tarefa do corpo poltico passou a ser a propiciar todo o que fosse necessrio vida. Esta superioridade da contemplao em relao a qualquer tipo de atividade, no tem suas origens no pensamento cristo, mas sim na Antiguidade, mais especificamente na filosofia platnica, onde a reorganizao utpica da vida na plis dirigida pelo discernimento do filsofo e tem a funo de tornar possvel o modo de vida do filsofo. Arendt aponta que at mesmo a distino aristotlica dos modos de vida inspira-se no ideal da contemplao, ou theoria. Reforando a ideia de que a concepo da contemplao como atividade superior teve sua origem na antiguidade, destaca:
antiga liberdade em relao s necessidades da vida e compulso alheia, os filsofos acrescentaram a liberdade e a cessao de toda atividade poltica ( skhole)*, de sorte que a posterior pretenso dos cristos de serem livres de envolvimento em assuntos mundanos, livres de todas as coisas terrenas foi precedida pela apolitia filosfica da ltima fase da antiguidade, e dela se originou. (ARENDT, 2009, p. 23).

Em Trabalho, obra e ao (2006), Arendt refora que a expresso vita activa foi descrita pelos filsofos, que seguiam o modo contemplativo de vida, assim a expresso foi definida pela viso da contemplao e em comparao com o carter da absoluta quietude do modo de vida do filsofo, todos os tipos de atividades humanas se assemelhavam, visto que tinham como caracterstica a in-quietude, pela a-skolia ou pelo nec-otium, ou seja pela ausncia das condies que possibilitava, a contemplao. Em A Condio Humana (2009), aponta que ao longo da tradio, e at o incio da era moderna, a conotao negativa de in-quietude da vita activa no foi perdida, permanecendo ligada distino grega, entre as coisas que so por si o que so e as coisas que devem ao homem sua existncia. Em relao ao primado da contemplao sobre a atividade, ressalta:
baseia-se na convico de que nenhum trabalho de mos humanas pode igualar em beleza e verdade o kosmos fsico, que revolve em torno de si mesmo, em imutvel eternidade, sem qualquer interferncia ou assistncia externa, seja humana ou divina. (ARENDT, 2009, p. 24)

A respeito da eternidade acima citada, indica que ela revela-se apenas a olhos mortais quando as atividades e movimentos humanos se encontram em repouso. Mediante a
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Em nota, Arendt (2009) esclarece que skhole, palavra grega, assim como otium, palavra latina, significa a iseno de atividade poltica e no simplesmente lazer, muito embora ambas as palavras possam tambm ser usadas para indicao da iseno do labor e das necessidades da vida.

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esse aspecto da quietude, necessria vita contemplativa, a autora afirma que todas as manifestaes e diferenas presentes na vita activa desaparecem. O que Arendt busca mostrar com essas explicaes que, tradicionalmente a vita activa teve seu significado derivado da vita contemplativa, e que se a ela foi atribuda uma dignidade limitada, deve-se ao fato de que servia as necessidades e as carncias em um corpo vivo. A autora destaca que o rebaixamento da vita activa sua posio subalterna e secundria, posio esta sancionada pelo Cristianismo, foi assim determinada e coincidente com a descoberta da contemplao, ou theoria, como faculdade humana que se acentua de forma diversa do pensamento e do raciocnio, na escola socrtica. Este posicionamento orientou o pensamento metafsico e poltico de toda a tradio filosfica. Arendt aponta que concebe a expresso vita activa em conflito com a tradio por que duvida da ordem hierrquica que a ela foi atribuda, no duvidando da validade da experincia que distingue os dois modos de vida. Desta maneira, o que afirma simplesmente que o valor da contemplao presente na hierarquia tradicional constituiu um ponto forte para o obscurecimento das diferenas e manifestaes no mbito da vita activa, e que esta condio no foi alterada pelo rompimento com a tradio, ocorrido na modernidade, nem pela inverso da ordem hierrquica em Marx e Nietzsche. Por fim, destaca que o uso que d a expresso vita activa pressupe que a preocupao que subjaz a todas s suas atividades no corresponde com a mesma preocupao que se pe como central na vita contemplativa, assim como no a classifica como superior nem como inferior. Como maneira mais fcil de realizar a diferenciao entre os dois modos de vida, activa e contemplativa, a autora utiliza dois princpios, a seu ver, diferentes e conflitantes: a imortalidade e a eternidade. Afirma que imortalidade tem por significado a continuidade no tempo, onde h vida sem morte nesta terra e neste mundo, da maneira na qual foi dada aos deuses do Olimpo e natureza, na concepo grega. Em contraposio vida perptua da natureza e vida divina, que constituam um universo imortal, encontravam-se os homens mortais. Diante disso, num contexto em que a natureza imortal e os deuses imortais circundavam as vidas de cada homem mortal, a mortalidade passou a ser o emblema da existncia humana. A mortalidade do homem d-se por conta de que cada vida individual, constituda por uma histria vital identificvel do nascimento a morte, advinda da vida biolgica, sendo que a vida individual difere-se de todas as outras coisas por que inserida em um curso retilneo de seu movimento que intercapta o movimento circula da vida

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biolgica. Arendt define que mortalidade mover-se ao longo de uma linha reta num universo em que tudo o que se move o faz num sentido cclico. (2009, p. 27). A respeito da tarefa e grandeza potencial dos mortais, afirma que esto relacionadas com a capacidade de produzir coisas, atravs de obras, feitos e palavras, que os insere no campo da imortalidade. E mediante a capacidade de poder realizar feitos imortais, os homens, alcanam o seu tipo de imortalidade, demonstrando assim sua natureza divina. Assim, a imortalidade liga-se s condies do homem que se relacionam a obras, feitos e palavras. J a eternidade, relaciona-se ao centro do pensamento metafsico. Arendt ressalta que no cabe a preocupao em saber se foi Scrates ou Plato quem descobriu a relao entre o eterno e o pensamento metafsico, embora Scrates seja mais apontado, visto que ao adotar a postura de no dar forma escrita aos seus pensamentos, teria seu foco na eternidade, considerando que se escrevesse estaria produzindo um feito que o tornaria, por assim dizer, imortal. No entanto, o que Arendt classifica como certo o fato de que somente em Plato h a preocupao com o eterno e a vida do filsofo em contraposio com a luta pela imortalidade, prpria do modo de vida do cidado, a saber, o bio politikos. Essa contraposio dada a partir de que a experincia do filsofo com o eterno s possvel de ser realizada fora do mbito dos assuntos humanos, logo, fora da pluralidade dos homens. Um exemplo clssico dessa concepo encontra-se, segundo Arendt, na parbola da Caverna, na famosa obra Repblica, de Plato. Para Arendt (2009), o homem ao sair da caverna, deixa o convvio com seus semelhantes, condio de pluralidade, e passa a ter a mais perfeita condio de singularidade, pois no est nem acompanhado, nem em convvio com os outros. Partindo do pressuposto poltico de que morrer deixar de estar entre os homens, a experincia com o eterno, indica Arendt, uma experincia de morte, e o que a distancia da morte real, que no final, visto que nenhum homem pode suportar a experincia da contemplao por um grande perodo de tempo. Todavia, o fator decisivo reside em que a experincia do eterno no se relaciona com qualquer tipo de atividade, tampouco pode ser convertida em uma, pois para a autora, at mesmo a atividade do pensamento, que ocorre dentro de uma pessoa atravs de palavras, obviamente no apenas inadequada para propiciar tal experincia, mas interromperia e poria a perder a prpria experincia. (2009, p. 29). A autora indica assim que, a theoria, ou contemplao, o que corresponde experincia do eterno, que se contrapem s demais atitudes que poderiam, no mximo, ser relacionadas com a imortalidade. A respeito da descoberta do eterno pelos filsofos, destaca que tenha sido favorecida pela dvida em relao s possibilidades que a plis os oferecia referente imortalidade e permanncia. Ademais, a autora indica que a posterior vitria da

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preocupao com a eternidade sobre todos os tipos de aspirao imortalidade no se deu ao pensamento filosfico. (2009, p. 30). Nesse sentido, Arendt indica que a queda do Imprio Romano e a promoo do evangelho cristo, foram marcantes para que se tornasse desnecessria qualquer busca de imortalidade terrena, considerando que aquela demonstrou que atravs das obras os homens no poderiam mais ter feitos que os levassem a imortalidade, e esta por pregar uma vida individual eterna. Alm disso, a autora indica que esses foram os fatores que conseguiram efetivamente transformar a vita activa e o bios politikos atrelados contemplao, de tal maneira que nem a ascendncia do secular na era moderna, nem a inverso da hierarquia tradicional entre ao e contemplao constituram meios suficientes para fazer sair do oblvio a procura da imortalidade que, originalmente, fora a fonte e o centro da vita activa. (2009, p. 30). Podemos destacar que a anlise que Arendt faz sobre os termos vita activa e vita contemplativa, apresenta grande relevncia para o entendimento, da autora, de como aquela passou a ser concebida como subalterna a esta. Um dos grandes fatores que levaram a essa subordinao foi a decadncia da plis grega, que implicou numa tentativa de reorganizao poltica por parte dos filsofos onde o discernimento, ou saber, deles era o fator necessrio para governar a cidade, alm de que atravs do modelo proposto por eles se fazia efetivar, sem perturbaes como o conflito de Scrates com a plis, o modo de vida do filsofo, a vita contemplativa, donde ento, essa classificao passou a ter uma grandiosa influncia para o pensamento poltico posterior. A autora tambm destaca que a queda do Imprio Romano juntamente com a promoo do evangelho cristo levou a ruptura da condio da imortalidade alcanada atravs de obras, feitos e palavras, j que em ambos a condio da busca pela eternidade se fez presente por estarem relacionadas diretamente a ascenso e afirmao da vita contemplativa. Na era moderna, principalmente na poltica moderna, Arendt aponta para a troca da liberdade pela necessidade como fundamentao da ao poltica. Diante desses fatores que levaram ao entendimento da vita contemplativa como superior a vita activa, a liberdade, que tem como domnio de experincia a ao e constitui a razo de ser da poltica, tambm teve seu significado poltico decado, passou a ser concebida a partir da interioridade humana e a necessidade ocupou maior destaque na poltica da era moderna.

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BIBLIOGRAFIA

ARENDT, Hannah. A Condio Humana. (1958). Traduo de Roberto Raposo. 10 edio. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 2009.

ARENDT, Hannah. Trabalho, obra e ao. In Hannah Arendt e a condio humana. Adriano Correia (Org.). Salvador: Quarteto, 2006.