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El paradigma cuantitativo y el paradigma cualitativo

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El paradigma cuantitativo y el paradigma cualitativo


Vinculado a los niveles y perspectivas de la investigacin social, podemos hablar de dos paradigmas bsicos en la investigacin: el cuantitativo y el cualitativo. Las principales diferencias entre ambos radican en cul es el tipoi de conocimiento que queremos adquirir en torno a la realidad y qu tcnicas de investigacin utilizamos a tal objeto.

El paradigma cuantitativo, ms ligado a la perspectiva distributiva de la investigacin social que al resto, bsicamente persigue la descripcin lo ms exacta de lo que ocurre en la realidad social. Para ello se apoya en las tcnicas estadsticas, sobre todo la encuesta y el anlisis estadstico de datos secundarios. Aqu lo importante es construir un conocimiento lo ms objetivo posible, deslindado de posibles distorsiones de informacin que puedan generar los sujetos desde su propia subjetividad. Ello permitir establecer leyes generales de la conducta humana a partir de la produccin de generalizaciones empricas. El paradigma cualitativo, en cambio, ms ligado a las perspectivas estructural y dialctica, centra su atencin en comprender los significados que los sujetos infieren a las acciones y conductas sociales. Para ello se utiliza esencialmente tcnicas basadas en el anlisis del lenguaje, como pueden ser la entrevista, el grupo de discusin, la historia de vida, y las tcnicas de creatividad social. Aqu lo importante no es cuantificar la realidad o distribuirla en clasificaciones, sino comprender y explicar las estructuras latentes de la sociedad,

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El paradigma cuantitativo y el paradigma cualitativo

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que hacen que los procesos sociales se desarrollen de una forma y no de otra. Dicho de otra forma, desde este paradigma se intenta comprender la cmo la subjetividad de las personas (motivaciones, predisposiciones, actitudes, etc.) explican su comportamiento en la realidad.

Al igual que ocurra al hablar de las perspectivas de investigacin social, estos dos paradigmas no son excluyentes. Al contrario, es muy recomendable integrar los dos en el planteamiento investigador a fin de poder establecer triangulaciones metodolgicas. Cea d'Ancona (1998) sintetiza las principales caractersticas de ambos paradigmas en el siguiente cuadro:

Paradigma cuantitativo Base epistemolgica nfasis Recogida de la informacin Anlisis Alcance de los resultados Positivismo, funcionalismo Deduccin, conceptos operativos, medic

Estructurada y sistemtica Estadstico y descriptivo: cuantificacin realidad social Bsqueda cuantitativa de leyes generale conducta

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