QU ES El acrnimo sida (AIDS en ingls) significa sndrome de inmunodeficiencia humana.

Los primeros casos de sida se detectaron en 1981 en Estados Unidos, aunque probablemente existiera en otras partes del mundo en fechas anteriores. Los cientficos establecieron en 1984, que el sida es la enfermedad causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH; en ingles HIV), un virus indestructible, hasta el momento, que se transmite de una persona a otra, a travs de la sangre, o por contacto sexual. Existen varios tipos de virus del sida. Los ms frecuentes son el VIH-1 y el VIH-2. Mientras que el primero se considera responsable de la epidemia que se ha transmitido en el mundo occidental, el VIH-2 parece limitado a la zona oriental del continente africano. No todas las personas infectadas por el virus presentan la enfermedad, aunque la mayora la acaba desarrollando. Lo ms frecuente es que al cabo de unos cinco o diez aos, un infectado por el VIH padezca los sntomas de la enfermedad si no ha recibido tratamiento. Aunque no existe cura para erradicar al virus del organismo infectado, se han elaborado una serie de medicamentos que pueden retrasar la aparicin de los sntomas patolgicos. CAUSAS El virus del sida se transmite a travs de la sangre, el semen (incluido el fluido preseminal o previo a la eyaculacin), as como el fluido vaginal y la leche materna. El virus puede introducirse en el organismo por el recto, la vagina, el pene, la boca, otras mucosas, como el interior de la nariz, o directamente a travs de las venas. Las tres vas de contagio ms frecuentes son:

Por relacin sexual (vaginal, oral u anal) con una persona infectada por el VIH. Al compartir agujas, material de inyeccin o de consumo de drogas. Por la llamada transmisin vertical (de madre a hijo). Ser receptor de una transfusin de sangre o de un producto hemoderivado con fecha anterior a 1987 en Espaa. El virus del sida no se transmite:

Por el aire ni por el agua.

A travs de animales o insectos (como los mosquitos). Por compartir los cubiertos, servilletas, los aseos o cualquier otro instrumento que no implique contacto sanguneo o de fluidos sexuales. Por las heces, el fluido nasal, la saliva, el sudor, las lgrimas, la orina o los vmitos, a no ser que estn contagiados de sangre. Por tocar, besar, acariciar o abrazar a una persona infectada. SINTOMAS Entre un 50 y un 90 por ciento de las personas que se han infectado por el virus del sida experimenta sntomas similares a un catarro o una gripe leve (cansancio, fiebre, prdida de apetito) que remite a los pocos das, tambin puede sufrir diarrea, sudoraciones nocturnas o aumento de los de los ganglios linfticos. La nica forma de saber que se ha contrado la infeccin es con una prueba especfica realizada por un profesional sanitario. Muchos VIH positivos no manifiestan los sntomas de presentar la infeccin hasta que han transcurrido varios aos, de ah la importancia de conocer qu prcticas y situaciones pueden determinar la infeccin y actuar consecuentemente. DIAGNOSTICOS Para detectar la infeccin por el virus del sida es necesario realizar un anlisis de sangre. En realidad, esta prueba no busca la presencia del VIH, sino de anticuerpos que se han producido para luchar contra el virus. Generalmente, el organismo tarda entre un mes y seis semanas hasta que se producen suficientes anticuerpos para registrarlos en una de estas pruebas, por lo que si se ha encontrado en alguna de las prcticas consideradas de riesgo es conveniente esperar un periodo "de ventana" de tres meses antes de someterse a la prueba del VIH. Estos anlisis son muy sencillos de realizar y permiten establecer con certeza si existe o no infeccin. En los pocos casos en que pudiera quedar duda, se realizan pruebas complementarias para confirmar el diagnstico, como el Western blot. No es necesario recurrir al cultivo.La determinacin cuantitativa del ARN, denominada carga viral se ha incorporado como prueba de rutina, pues es muy til desde el punto de vista pronstico y para evaluar la eficacia del tratamiento. Permite un diagnstico de la infeccin ms precoz que la deteccin de anticuerpos: stos no aparecen en sangre sino al cabo de unas 4-6 semanas. Durante ese tiempo llamado perodo "de ventana", el

anlisis para detectar anticuerpos es negativo, pero el individuo transmite la enfermedad. TRATAMIENTOS El tratamiento vara dependiendo de cada paciente, pero la terapia incluye alguno o algunos de las siguientes familias de frmacos: Inhibidores de la transcriptasa inversa anlogos de nuclesidos (ITIAN). Inhibidores de la transcriptasa inversa nucletido (ITINN). Inhibidores de la proteasa (IP).
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