Es productivo el trabajo de servicios?

Una aproximacin al concepto de trabajo productivo e improductivo en Marx Por Gabriela Lamelas Paz Introduccin En los ltimos aos hemos visto proliferar teoras del tipo de las del fin del trabajo y otras por el estilo, que cuestionaron la vigencia de la ley del valor formulada por Marx, es decir, cuestionaron que el trabajo humano no pago constituyera la nica fuente de ganancias para los capitalistas, negando la centralidad del movimiento obrero como sujeto revolucionario. A partir de los ltimos meses, cuando los asalariados retoman luego de aos de derrota su protagonismo en el centro de la escena poltica, estas mismas corrientes se limitan a describir la existencia de una nueva situacin, sin pronunciarse sobre el carcter de los sectores que estn cumpliendo un rol central en ellas, los sectores de servicios: ferroviarios, telefnicos, subterrneos, entre otros. Dar cuenta del rol que ocupan en el modo de produccin capitalista adquiere hoy una importancia fundamental. Para los marxista, son parte de la clase obrera, todos aquellos que, frente al capital y la propiedad privada de los medios de produccin, se ven obligados a vender su fuerza de trabajo a cambio de un salario; todos los asalariados, productivos o improductivos, cuyo salario es insuficiente para comprar los medios de subsistencia sin la venta ms o menos continua de la fuerza de trabajo [1]. Partiendo de esta consideracin, esta nota tiene el objetivo de recrear un debate ampliamente abordado por los marxistas a lo largo del siglo XX: el carcter productivo o improductivo del trabajo desarrollado por los diferentes sectores de la clase obrera, ambos imprescindibles para garantizar el funcionamiento del modo de produccin capitalista. Particularmente, este intento se centra sobre un tipo particular de capital: el invertido en el llamado sector servicios, donde radican dificultades adicionales al ya complejo problema de definir qu caracteriza al trabajo creador de valor. I. Trabajo productivo e improductivo Cules son los aspectos que permiten definir al trabajo como productivo o improductivo? [2] Encontramos numerosas citas que podemos tomar al momento de analizar estas categoras en la obra de Marx y, aunque en aspectos suelen ser confusas e incluso, en apariencia, contradictorias, renen, a mi entender, elementos comunes que intentar sintetizar. Trabajo productivo es nicamente aquel que produce capital [...] y por tanto el trabajador que no lo hace, por til que pueda ser -del mismo modo que puede ser daino- no es productivo para la capitalizacin, por tanto es trabajo improductivo [3]. Y unas pginas ms adelante: La transformacin del trabajo (como actividad viva y orientada a un fin) en capital es en s el resultado del intercambio entre capital y trabajo, en la medida en que este intercambio otorga al capitalista el derecho de propiedad sobre el producto del trabajo [...] Esta transformacin slo es puesta en el proceso de produccin mismo [...] El trabajo mismo slo es productivo al incorporarse al capital [4]. El primer elemento a tener en cuenta, entonces, es su relacin con el capital, que el trabajo se incorpore al capital. Y qu es lo que define al capital? El objetivo directo de la produccin capitalista no es la produccin de mercancas, sino de plusvala o ganancia (en su forma desarrollada); la meta no es el producto sino el sobreproducto. La primera condicin que debe cumplir el trabajo para ser productivo es crear sobreproducto para el capital. Si el trabajador no crea plusvala, su trabajo es improductivo. Trabajo productivo,

desde el punto de vista de la produccin capitalista, es el trabajo asalariado que, al cambiarse por la parte variable del capital (o sea el valor de su propia fuerza de trabajo), produce plusvala para el capitalista [...] Es la fuerza de trabajo, cuyo producto excede su propio valor [5]. Qu significa esta ltima afirmacin? Marx analiza que la existencia del capital se basa en la productividad relativa del trabajo y no en su productividad absoluta: si en una jornada de trabajo el obrero slo se limitara a reproducir el valor de su fuerza de trabajo, a reproducir los valores consumidos por l, no sera productivo desde el punto de vista capitalista, porque no producira plusvala. No producira valor nuevo, sino que se limitara a reponer un valor existente con anterioridad. Reproducira bajo una forma nueva el valor consumido por l bajo una forma distinta. Desde este punto de vista hemos denominado productivo al obrero cuya produccin equivale a su propio consumo e improductivo al que consume ms de lo que reproduce [6]. En sntesis, el nico trabajo productivo es el que crea ms valor del que cuesta [7]. Dicho esto, puede decirse que el carcter productivo del trabajo no est dado por los resultados materiales del mismo, ni tampoco por la naturaleza del producto, ni el rendimiento del trabajo considerado como trabajo concreto, sino [por] las formas sociales especficas, las relaciones sociales de produccin dentro de las que se realiza [8]. Puede ocurrir que el valor de uso en que toma cuerpo el trabajo del obrero productivo sea de una categora nfima. Este elemento nada tiene que ver en cuanto al trabajo productivo, ya que es simplemente expresin de una condicin social de produccin, la cual no proviene ni del contenido ni del rendimiento del trabajo, sino exclusivamente de la forma social especfica que ste reviste [9]. De hecho, un mismo tipo de trabajo concreto puede revestir el carcter de productivo o improductivo. Un mismo trabajo puede ser productivo si lo compra un capitalista para obtener de l una ganancia, o improductivo si lo compra un consumidor, una persona que invierte en l una parte de sus rentas para consumir su valor de uso, lo mismo si ste desaparece al ponerse en funciones la fuerza de trabajo, que si toma cuerpo o se realiza en un objeto [10]. Marx debate con A. Smith [11] cuando ste plantea que trabajo productivo es aquel que crea mercancas e improductivo el que no produce mercancas. Afirma que la materializacin del trabajo no debe tomarse en el sentido estrecho en que la toma A. Smith. Cuando hablamos de la mercanca [...] en el sentido de su valor de cambio, nos referimos a una existencia ficticia, exclusivamente social de la mercanca, totalmente distinta de su realidad fsica; la enfocamos como una determinada cantidad de trabajo social. Puede ocurrir que el trabajo concreto de que es fruto no deje la menor seal en ella. En el producto industrial, esta huella es la forma externa que conserva la materia prima [...] Otros trabajos industriales no tienen por finalidad modificar la forma del objeto, sino simplemente desplazarlo de un sitio al otro [12]. ste sera el caso del transporte. Marx sostiene que quienes as piensan, quienes se basan slo en el resultado material del trabajo, estn hechizados por el fetichismo de la mercanca, ilusin que nace del hecho de que una relacin social revista la forma de un objeto. La mercanca constituye la forma ms elemental de la riqueza burguesa. Decir que trabajo productivo es el que produce mercancas es, pues, mantener un punto de vista mucho ms elemental que decir que trabajo productivo es el que produce capital [13]. De acuerdo con esto, podra decirse que lo que define el carcter productivo del trabajo, no es si el trabajo produce o no mercancas materiales. Tampoco depende directamente del hecho de si este trabajo redunda o no en la modificacin del valor de uso de la mercanca. No est determinado por el resultado material, concreto, del trabajo, sino por la relacin

social que subyace al trabajo mismo. Sintetizando, una primera condicin necesaria aunque no suficiente- para determinar el carcter productivo del trabajo es si produce o no capital. Al decir que es condicin necesaria pero no suficiente, es evidente que esta primera aproximacin no resuelve el problema, sino que slo estaran planteados los trminos para desarrollar el anlisis. Y aqu nos enfrentamos a un segundo escollo. Marx nos dice que trabajo productivo es el que se cambia por capital; pero si analizamos el trabajo que se cambia por capital comercial, o por capital bancario, vemos que si bien es imprescindible para permitir la apropiacin de una ganancia por parte del capitalista mercantil (e incluso del industrial), no es fuente de valor. Veamos ms de cerca qu significa que puede existir capital sin que ste cree valor nuevo, lo cual plantea la existencia de obreros asalariados que intercambian su trabajo por salario, pero que no crean valor. Produccin-Circulacin: el mbito de la creacin de valor En el Tomo I de El Capital, Marx analiza la circulacin capitalista (D-M-D), sealando la imposibilidad de los economistas clsicos de dar cuenta del fenmeno del surgimiento del valor, puesto que stos centran su atencin en la circulacin misma para intentar explicar el cambio en la magnitud del capital. La circulacin, donde las mercancas se transforman en dinero y este dinero nuevamente en mercancas, slo puede tratarse de un intercambio de equivalentes, es decir, de magnitudes iguales que pasan de una forma (M) a la otra (D), sin que pueda existir en este proceso adicin de valor alguna. Y establece que el proceso por el cual se incrementa el valor no puede buscarse sino en la produccin misma de las mercancas, existiendo una mercanca que entra al proceso de produccin que tiene la virtud de crear ms valor que el que ella misma tiene: la mercanca fuerza de trabajo. Marx establece que, ante todo, el capital es esencialmente una relacin social, relacin que sin violar el principio del intercambio de equivalentes establecido en la circulacin, supone la apropiacin de trabajo humano no pago; que el capital es ante todo capacidad de explotacin. Por eso, el valor slo puede surgir del proceso de produccin, momento en el cul se lleva adelante la adicin de valor y la apropiacin de trabajo no pago del obrero por parte del capitalista. Por lo tanto, los trabajadores empleados por el capital afectado a la circulacin de las mercancas son trabajadores improductivos: aquellos asalariados que trabajan en el comercio, la banca y todas las actividades derivadas de stas (administrativas, jurdicas, etc.). Una vez excluidos de la categora de trabajo productivo aquellos trabajos que se cambian por el capital variable de los capitales invertidos en la circulacin de las mercancas, podra afirmarse que es productivo, creador de valor y de plusvalor, todo trabajo que se intercambia por el capital variable del capital invertido en la produccin. No es el objetivo de esta nota desarrollar el modo en el que se lleva adelante este proceso en la industria, cuestin sobre la que al menos entre los marxistas existe consenso, sino detenernos en el caso particular de los servicios para intentar determinar su carcter productivo o improductivo, su capacidad de crear valor nuevo (productivo) o la de permitir la apropiacin por parte del capitalista que los emplea del valor creado en la produccin (improductivo). II. El trabajo improductivo Habamos dicho ms arriba que era condicin necesaria pero no suficiente plantear que el carcter productivo del trabajo est dado por las relaciones sociales en las que se funda. Concluir nuestra definicin all puede ser tan equvoco como afirmar que su carcter

depende de si produce o no mercancas materiales. Si seguimos la lnea de pensamiento de establecer el carcter productivo o no del trabajo de acuerdo con su capacidad de crear valor, tenemos que analizar en qu casos esto no sucede, aunque exista la relacin social entre el capital y el trabajo, exista compra de la fuerza de trabajo por parte del capitalista, e incluso las enormes ganancias de las que se apropia este ltimo. Marx afirma que lo que caracteriza al obrero improductivo es que en lugar de producir mercancas para el comprador de su fuerza de trabajo, es ste quien se las suministra a l [14]. Qu significa esto? El obrero productivo, mediante la produccin de mercancas, produce constantemente el fondo del que cobra su salario. En cambio, En la produccin capitalista los trabajos improductivos slo pueden pagarse a costa del salario de los obreros productivos o de las ganancias de sus patrones (y de quienes se las reparten con ellos) [...] estos obreros productivos sientan las bases materiales para la manutencin y, por consiguiente, la existencia de los obreros improductivos [15]. Y unos prrafos ms abajo sostiene: el trabajo improductivo [es] aquel trabajo que no se cambia por capital, sino directamente por renta, por salario o ganancia y, naturalmente, por los diversos elementos que forman la ganancia del capitalista, como son el inters y la renta del suelo [16]. En este complejo razonamiento, puede vislumbrarse otro elemento central. Para intentar aclarar su significado, si bien nos alejamos del objeto de estudio preciso de este trabajo, puede ser til guiarnos por las caractersticas de uno de los trabajos improductivos analizados por Marx: el que se enfrenta al capital comercial. El capital comercial y el trabajo empleado por l En el caso del capital comercial no hay creacin de valor ni de plusvala, sino que la plusvala que corresponde a este capital en forma de ganancia media forma parte de la plusvala producida por el capital productivo total [17]. Cmo hace el capitalista comercial para ganarse el derecho de apropiarse de ella? Las mercancas no atraviesan en la circulacin ningn proceso que les permita adicionar valor. El capital comercial se limita a realizar en la circulacin la plusvala producida con anterioridad. Compra las mercancas al capitalista industrial (que se las vende por debajo de su valor, resignando una parte de la plusvala apropiada en el proceso de produccin) y entra as a formar parte de la cuota general de ganancia. Y qu ocurre con los obreros asalariados del comercio? En primer lugar, este obrero comercial es un asalariado como otro cualquiera. Su trabajo es comprado por el capital variable del capitalista comercial y el valor de su fuerza de trabajo se encuentra determinado por el costo de produccin de su fuerza de trabajo especfica. Sin embargo, entre l y los obreros empleados directamente por el capital industrial tiene que mediar necesariamente la misma diferencia que entre el capital industrial y el capital comercial y la que existe, por tanto, entre el capitalista industrial y el comerciante. El comerciante, como simple agente de la circulacin, no produce valor ni plusvala [...] razn por la cual tampoco los obreros mercantiles empleados por l a las mismas funciones pueden crear directamente plusvala para l [18]. Cmo producen ganancia estos obreros aunque no producen directamente plusvala? el capital mercantil obtiene su ganancia de no pagar ntegramente al capital productivo el trabajo no retribuido contenido en las mercancas [19]; se apropia de una parte de la plusvala haciendo que se la transfiera el capitalista industrial. La funcin misma por virtud de la cual el capitalista comercial obtiene esta ganancia, la realizan sus obreros. Aunque el trabajo no retribuido de estos agentes no crea plusvala, crea, sin embargo, a su favor,

apropiacin de plusvala. En este caso, los asalariados empleados por esta clase especial de capitalistas, si bien son parte de la clase obrera, no producen valor nuevo. Del mismo modo que el trabajo no retribuido del obrero crea directamente plusvala para el capital productivo, el trabajo no retribuido de los obreros asalariados comerciales crea para el capital comercial una participacin en aquella plusvala [20]. Son explotados? S, porque la misma forma de salario permite que stos repongan su salario por ejemplo en 8 horas; pero, al igual que los obreros empleados en la produccin directa, el precio de su trabajo se determina por el valor de su fuerza de trabajo, lo que no guarda relacin directa con la masa de ganancia que ayuda al capitalista a transferir en esas 8 horas. Por medio de este trabajo no pago ahorran al capitalista parte del plusvalor cedido por el capitalista industrial, lo que le permite obtener su ganancia. Lo que le cuesta al capitalista y lo que saca de ella (de su fuerza de trabajo) son dos magnitudes distintas [21]. En este caso, el elemento central para determinar el carcter improductivo del trabajo, no sera la ausencia de una relacin social de explotacin, sino la incapacidad de estos obreros (que trabajan como cualquier otro) de crear valor, de aumentar la masa total de valor existente. III. Trabajos productivo e improductivo: conceptos absolutos o relativos? Es necesario este desvo en la exposicin para llegar a otro elemento que considero imprescindible para definir el carcter del trabajo. En el mismo texto que venimos citando, afirma Marx: Por consiguiente, la inversin que suponen estos gastos de circulacin es, para el capital mercantil, una inversin productiva. Y tambin el trabajo comercial comprado por l es, para l, un trabajo directamente productivo [22], es decir, estos trabajadores, son productivos para el capitalista mercantil que los emplea, pero no lo son para el capital global. Si bien aqu Marx se est refiriendo al caso particular del capital mercantil (anlisis que extiende al capital crediticio), es posible vislumbrar en el mtodo utilizado algunos indicios de importancia. Integrando lo dicho hasta aqu, podra decirse que el carcter productivo del trabajo est sujeto al menos a dos condiciones fundamentales: la primera, debe enfrentarse como trabajo al capital, es decir, estar sujeto a una relacin social de explotacin; la segunda, debe ser creador de valor nuevo y por lo tanto de plusvalor, excluyendo de dicha categora aquellos trabajos que colaboren a la apropiacin por parte del capitalista de una parte de la plusvala total, pero que no crean valor nuevo. Estos trabajos, si bien son productivos para el capitalista que los emplea, no lo son en relacin al capital global. Creo ver en esta cuestin una de las claves para pensar las aparentes contradicciones entre distintas citas dispersas en los diferentes textos. Encuentro aqu dos niveles muy diferenciados de anlisis, que es necesario clarificar: por un lado, Marx debate con aquellos que entienden el trabajo productivo como todo aquel que produce algn valor de uso material y lo enfrenta a su concepcin de que slo es productivo aquel trabajo que produce plusvala o ganancia para el capital. Pero en un nivel ms concreto, distingue aquellos trabajos que son productivos para el capitalista que los emplea directamente de aquellos que son productivos para el capital global. En las Teoras sobre la plusvala, el trabajo productivo es definido como todo trabajo que se intercambia por capital y no por ingreso, y en este caso, estara realizando el anlisis desde el punto de vista de los capitalistas individuales o ms precisamente estableciendo cul es el verdadero origen de las ganancias capitalistas: el trabajo humano no pago, lo que

presupone esta relacin social. Incluso, el subttulo se denomina: Definicin del trabajo productivo, en cuanto productor de capital. Pero en El Capital, Marx distingue entre trabajo productivo para el capital global y trabajo productivo para el capitalista individual, analizando ya la multiplicidad de capitales y la divisin del trabajo entre los distintos capitalistas. Sin nimo de entrar en un debate sobre el conjunto de su analisis sobre el trabajo productivo e improductivo, Mandel [23] plantea: Todo trabajo asalariado que permita al capitalista individual apropiarse de una fraccin de la masa global de plusvalor, sin adicionarse a esa masa, puede ser productivo para el capitalista comercial, financiero o del sector servicios al cual permite participar en el reparto general del pastel. Pero desde el punto de vista del capital global es improductivo, porque no aumenta el tamao total del pastel [24]. Esta distincin es la que permite diferenciar los niveles de anlisis en el que se utilizan las categoras en cuestin. En esta instancia, estaramos en condiciones de pensar el carcter que reviste el trabajo empleado por el capital de servicios. Antes de adentrarnos en los casos ms intrincados, analizaremos aquellos que Marx desarrolla en diferentes lugares de su vasta obra: el transporte de mercancas, un ejemplo paradigmtico de los servicios en la actualidad. Es productivo el trabajo empleado en el transporte de mercancas? Las fases que el capital recorre, y que constituyen una circulacin del capital, comienzan desde el punto de vista conceptual con la transformacin del dinero en las condiciones de produccin. Ahora, empero, cuando partimos no del capital en formacin sino del capital formado, el mismo recorre las siguientes fases: 1) Creacin de la plusvala o proceso inmediato de la produccin. Su resultado es el producto. 2) Transporte del producto al mercado. Transformacin del producto en mercanca. 3) a) Ingreso de la mercanca a la circulacin ordinaria. Circulacin de la mercanca. Su resultado: transformacin en dinero. ste se presenta como primer momento de la circulacin ordinaria; b) Reconversin del dinero en las condiciones de produccin: circulacin monetaria; en la circulacin ordinaria, la circulacin mercantil y la monetaria se presentan siempre divididas en dos sujetos diferentes. El capital circula primero como mercanca, luego como dinero y viceversa. 4) Renovacin del proceso de produccin, lo que aqu se presenta como reproduccin del capital originario, y proceso de produccin de pluscapital [25]. Segn Marx, desde el punto de vista econmico, la condicin espacial, el transporte del producto al mercado, forma parte del proceso mismo de produccin. El producto no est realmente terminado hasta tanto no se encuentre en el mercado. ste no constituye un momento necesario de la circulacin considerada como proceso particular del valor (ya que se puede comprar e incluso consumir el producto en el lugar mismo de su produccin). Podra considerarse el transportar el producto al mercado como transformacin del producto en mercanca. Este tiempo, as como los gastos requeridos para el acondicionamiento de la mercanca para ser vendida (pesar, medir, calcular) cae dentro de los costos de produccin. Las masas de productos no aumentan por el hecho de ser transportadas. Y aunque sus cualidades naturales puedan cambiar por efecto del transporte, esto no constituye, con ciertas excepciones, un efecto til deliberado, sino un mal inevitable. Sin embargo, el valor de uso de las cosas slo se realiza con su consumo y ste puede exigir un desplazamiento de lugar, y por tanto, el proceso adicional de produccin de la industria del transporte. Por consiguiente, el capital productivo invertido en sta aade valor a los productos transportados, unas veces mediante la transferencia de valor de los medios de transporte y

otras veces mediante la adicin de valor que el trabajo del transporte determina. Esta ltima adicin de valor se descompone, como ocurre siempre en la produccin capitalista, en dos partes. Una es la que repone los salarios, otra es la plusvala [26]. Pero, cmo se llevara adelante aqu la adicin de valor? Supongamos un producto fabricado en la Argentina para ser vendido en China. Los costos de produccin de dicho producto seran el tiempo de trabajo objetivado en el proceso de produccin inmediato de dicho producto, ms el tiempo de trabajo contenido en el transporte. Si igualamos a 0 la parte constante del capital invertido en el transporte (puesto que no aporta nada a la cuestin ya que sta no hara ms que reaparecer con la misma magnitud en el valor del nuevo producto), es posible que en los costos del transporte haya plustrabajo y por tanto que el capital pueda extraer de ellos plusvalor? Marx se hace esta pregunta. Se responde fcilmente a esto mediante la pregunta: cul es el trabajo necesario o el valor en que ste se objetiva? El producto debe pagar 1) su propio valor de cambio, el trabajo que est objetivado en l mismo; 2) el plustiempo que el marinero, carretero, etc., emplea en el transporte de aquel. [...] En la produccin inmediata es claro que todo el plustrabajo que el fabricante hace hacer al obrero significa plusvalor para el primero, puesto que se trata de plustrabajo objetivado en nuevos valores de uso y que al fabricante nada le ha costado. Pero es evidente que en el transporte no puede emplear al obrero ms tiempo del que el transporte requiere. [...] El marinero, el carretero, etc., slo necesitan medio ao de tiempo de trabajo para vivir un ao; el capitalista los emplea un ao entero y les paga medio. Como el ltimo carga sobre el valor de los productos transportados un ao entero de tiempo de trabajo, pero paga solamente , gana una plusvala del 100% sobre el trabajo necesario [27]. Marx explica que aqu estamos frente a un caso como el de la produccin inmediata, y la plusvala originada slo puede obedecer a que no se paga una parte del tiempo de transporte a los obreros. Si considerramos un capital que l mismo fabrique los productos y los transporte, ambos actos estaran incluidos en la produccin inmediata y la circulacin slo comenzara al llegar a su lugar de destino. Para Marx, la industria del transporte forma, por una parte, una rama independiente de produccin y, por tanto, una base especial de inversin del capital productivo. Por otra parte, la ubica y la distingue dentro de la circulacin por el hecho de manifestarse como la continuacin de un proceso de produccin dentro del proceso de circulacin y para ste. Lo mismo afirma sobre el trabajo destinado a la conservacin de las materias primas almacenadas y a todo el capital latente (aquel que an no ha entrado en el proceso de produccin, sino que se encuentra a la espera de hacerlo), al fraccionamiento de los productos para acondicionarlos para su venta, el empaquetado, la seleccin, el control de calidad, el mantenimiento de las mquinas. Todos ellos, si bien no dejan huellas en el valor de uso del producto, el trabajo concreto no modifica la forma del valor de uso, s dejan huellas en la magnitud de su valor en cuya formacin participan por medio de una u otra actividad til. Surge as, entonces, que el transporte, las comunicaciones y todas aquellas actividades tiles ntimamente ligadas a la produccin, que si bien no significan una modificacin del valor de uso de la mercanca son necesarias para su existencia como tal, son trabajos productivos, es decir, creadores de valor y por lo tanto de plusvalor. Lo mismo ocurre con el mantenimiento, el almacenamiento, clasificacin, detalle, embalaje, control de calidad, fraccionamiento, conservacin, etc., es decir, todos aquellos trabajos que sin ser parte del

proceso directo de produccin de las mercancas, participan en la elaboracin o conservacin de la misma (o a presentarla en el mercado como mercanca terminada); son parte del proceso de valorizacin del capital. Y eso ocurre tanto en el caso donde estas actividades son ejecutadas bajo el mando del mismo capitalista que produce las mercancas, como cuando estas operaciones propias de la produccin son llevadas adelante por distintos capitalistas. Sucede que en muchos casos pueden ser realizadas directamente por el capitalista industrial; en otros, por un tercero que no sea el que directamente las comercializa y en otros tantos incluso directamente por el capitalista comercial (estas formas, en la actualidad, casi nunca se presentan puras, pero estos servicios son parte del proceso de produccin de las mercancas). El carcter del capital invertido en otras ramas de "servicios" Los casos analizados arriba constituyen servicios ntimamente ligados a la produccin. Pero, qu ocurre con aquellos que no tienen esta vinculacin directa con la misma? Qu sucede en aquellos casos en que estos servicios no son directamente funciones de la produccin de otras ramas industriales y no son tampoco funciones que hagan de por s a la circulacin de las mercancas? Qu sucede con el transporte de pasajeros, los correos (en aquellos casos no ligados a la produccin), telefona e Internet de uso domstico, la medicina privada, la educacin privada, la industria del entretenimiento, el turismo? La relativa simplicidad con la que podamos definir el carcter productivo de los servicios directamente vinculados a la produccin de mercancas, desaparece aqu. Creo que para responder a esta pregunta es necesario hacer una divisin ms precisa en esta categora tan amplia de servicios. Si bien algunos de estos servicios enumerados fueron analizados por Marx, no los desarrolla profundamente; a pesar de esto, puede ser de utilidad analizar algunos ejemplos que Marx tom en su anlisis. En las Teoras..., como ya dijimos, Marx est especficamente debatiendo sobre el trabajo productivo como nico creador de riqueza social, y por lo tanto, de ganancia para el capitalista; lo enfrenta con aquellos que ven como trabajo productivo a todo aquel que arroje un resultado ocultando la relacin social de explotacin que permite que sea productivo para el capitalista. Es precisamente por esto, y por el carcter relativamente marginal que representaban los servicios en la poca de Marx, que deja planteada la cuestin en un nivel difuso. Esta palabra servicio no es, en realidad, ms que un trmino de que nos valemos para expresar el valor de uso especial que rinde el trabajo, como otra mercanca cualquiera; es sin embargo un trmino especfico: el trabajo rinde servicios, no como cosas, sino como actividad [...] Hay ciertos servicios, o ciertos valores de uso, resultado de ciertas actividades o de ciertos trabajos, que se materializan en mercancas; otros, en cambio, no dejan tras de s ningn resultado tangible, distinto de las personas que los realizan, o bien dejan resultados que no pueden venderse como mercancas. El servicio que me presta el cantante satisface mis necesidades artsticas, pero el placer que ello me proporciona va unido a un acto inseparable del cantante y empieza y termina con l: lo que yo consumo en este caso es la misma actividad, su repercusin en mi odo [...] Si compro los servicios de un profesor, no para desarrollar mis capacidades sino para capacitarme con vistas a ganar dinero, u otros lo adquieren para m y consigo realmente aprender algo, este desembolso formar parte de los gastos de produccin de mi fuerza de trabajo, ni ms ni menos que los gastos hechos para el sustento de mi persona [28]. Y ms abajo contina:

En la produccin inmaterial, aun cuando tenga como finalidad exclusiva el cambio y produzca por tanto mercancas, caben dos hiptesis distintas: 1) Puede ocurrir que se traduzca en mercancas, en valores de uso que revistan una forma personal, distinta del productor y del consumidor. Por consiguiente, estas mercancas pueden existir en el intervalo que separa la produccin del consumo, pueden circular y venderse; tal acontece con los libros, con los cuadros, con todas las obras de arte, que no se hallan inseparablemente vinculadas al acto de creacin artstica [29]. Y prosigue analizando: 2) Hay, por el contrario, casos en que la produccin no puede separarse del mismo acto de creacin. Es lo que ocurre con todos los ejecutantes, artistas, profesores, mdicos, curas, etc. En estos casos, la produccin capitalista tiene tambin un margen muy reducido y no puede llevarse a cabo ms que en ciertas ramas. En los establecimientos de enseanza, por ejemplo, puede ocurrir que los profesores sean simples obreros asalariados a sueldo del director. [...] Con respecto al director, estos profesores son obreros productivos, aunque no lo sean respecto a los alumnos. El director cambia su capital por fuerza de trabajo de los profesores, enriquecindose por medio de esa operacin. Otro tanto podemos decir de los directores de teatro, de los empresarios de conciertos, etc. Y por ltimo, analiza: [la] industria de la locomocin que se destina al transporte de personas o al transporte de mercancas [...] Lo que hay de caracterstico en esta industria es el desplazamiento. En lo que se refiere a las personas, podemos concebirlo simplemente como un servicio que les presta la empresa ferroviaria. Sin embargo la relacin entre compradores y vendedores de este servicio no presenta la menor afinidad con la relacin entre los obreros productivos y el capital, ni tampoco, por ejemplo, con el de los compradores y vendedores de hilados. En cuanto a las mercancas, el objeto del trabajo, la mercanca, experimenta un cambio durante el proceso de trabajo: cambia de lugar y por consiguiente de valor de uso, ya que uno es funcin de otro. Su valor, en cambio, aumenta con el trabajo requerido por esta modificacin de su valor de uso y la suma de este trabajo se halla determinada, al igual que en los dems procesos, por el desgaste del capital constante, es decir, del trabajo materializado, y por el trabajo vivo. [...] Es decir, que aunque el trabajo real no deja huella en el valor de uso, se traduce, sin embargo, en el valor de cambio de este producto material. Y podemos afirmar que en esta industria, lo mismo que en las dems ramas de la produccin material, este trabajo se materializa en la mercanca, a pesar de no dejar ninguna huella visible en su valor de uso. Como puede observarse, Marx define que son productivos todos aquellos trabajos directamente ligados a la produccin industrial que, aunque no dejan huella en el valor de uso, incrementan su valor. Pero en los casos donde el trabajo no se materializa en una mercanca, donde el resultado del trabajo desaparece en el mismo acto de su produccin, al menos es confuso. En el caso del transporte de pasajeros, de los artistas que trabajan para un capitalista, de los maestros y mdicos que trabajan para un patrn, pareciera vislumbrarse algo distinto. Por un lado, vemos que en el mismo texto que es tomado a menudo como fuente en la que Marx considerara productivos el trabajo de la cantante, payasos, etc., siempre y cuando trabajen para un capitalista, Marx cambia el nivel de anlisis afirmando: Todo servicio produce algo: la prostituta produce placer, el asesino un asesinato, etc. [...] cada clase de servicios tiene su valor. No faltara ms sino que fuesen gratuitos. Pero no se trata de esto. Aunque lo fuesen, no aumentaran ni en un ochavo la riqueza material [30]. Es desde esta

consideracin que tiendo a creer que estos trabajadores son trabajadores improductivos como lo son los capitales a los cuales se enfrentan. Analicemos en particular el trabajo de los docentes (de educacin primaria, media o universitaria) que trabajan en instituciones privadas y el de los mdicos empleados en clnicas o sanatorios privados tambin [31]. Marx, debatiendo con A. Smith, analiza que aquellos servicios: [...] destinados a conservar la fuerza de trabajo, a formarla, a modificarla, a especializarla o simplemente a mantenerla en buen estado, por ejemplo, los servicios del maestro de escuela (en aquello en que son industrialmente necesarios), los del mdico que vela por su salud, conservando as la fuente de todos los valores, y por tanto, la fuerza de trabajo misma, son servicios que contribuyen a hacer valer una mercanca susceptible de ser vendida, la fuerza de trabajo, y que figuran entre los gastos de produccin y reproduccin de esta fuerza. No obstante, sostiene inmediatamente: Sin embargo, A. Smith no ignoraba cun poca instruccin entra en los gastos de produccin de la gran masa de los obreros. E incluso explica cmo, si por determinadas razones se reduce el salario de los obreros, es evidente que no podran seguir stos consumiendo la misma cantidad de servicios del mdico, del maestro de escuela, etc. Si bien en parte esto podra considerarse as [como adicin de valor a la mercanca fuerza de trabajo], ni el trabajo del maestro de escuela, ni el del mdico crean directamente el fondo de que cobran, aunque sus servicios figuren entre los gastos de produccin del fondo que crea todos los valores, de la fuerza de trabajo, por lo tanto no son trabajos productivos [32]. Intentemos clarificar este punto. Un docente de primaria trabaja al menos cuatro horas diarias, durante 180 das al ao, durante al menos seis aos de enseanza bsica, formando, podra decirse, una cierta capacidad de trabajo. Dejando de lado el hecho insoslayable de que slo una muy pequea parte de la educacin interviene en la produccin de las capacidades necesarias para desarrollar un determinado trabajo, incluso esa pequea parte, no guarda relacin con el valor que colabora a producir. El obrero productivo incorpora a la mercanca (sea cual fuere su carcter material o aunque no adopte ninguna modificacin visible) una determinada cantidad de tiempo de trabajo al poner en funcionamiento su capacidad productiva. Si trabaja ocho horas y est utilizando el tiempo de trabajo socialmente necesario, agregar ocho horas de valor nuevo. Podra decirse que ocurre lo mismo en el caso de un maestro o un mdico? Creo que, basndonos en esta diferenciacin de niveles de anlisis planteada por Marx, si bien no descarta la existencia de trabajo productivo por razn de que este no se traduzca en la modificacin del valor de uso de la mercanca, s tiene en cuenta que el valor puede agregarse en funcin de que se materializa en la mercanca sobre la que reposa. Incluso podra decirse que al pensar los servicios personales los refiere tambin a que puedan objetivarse en una mercanca, en este caso en la fuerza de trabajo. Es como si a cada paso, al analizar la existencia de valor nuevo, tuviera que referirse a su objetivacin en una mercanca. En el caso de los servicios personales, plantea que no puede afirmarse que el valor se objetive en la fuerza de trabajo considerada como tal, por lo cual el trabajo del mdico o del maestro constituiran trabajos improductivos. Los capitalistas que invierten en estas ramas de servicios, se las arreglan para apropiarse de la mayor parte de la riqueza material, de la riqueza social global. La existencia de estos obreros improductivos son el resultado de esta forma de organizacin capitalista: los obreros improductivos no crean placeres y [...] la compra de sus servicios se halla determinada, pues, por el modo como el agente de produccin quiera gastar su salario o su

ganancia [33]. Estos servicios se pagan con el remanente producido por los obreros productivos, pero no percibido por ellos. Si bien esto no pretende ser una respuesta acabada sobre un debate que est plenamente abierto y es necesario profundizar, contrastar con la realidad del capitalismo en la actualidad, es mi opinin que los capitales invertidos en estas ramas de servicios son improductivos, y por lo tanto, lo es tambin el trabajo empleado por ellos. Tiendo a inclinarme por la definicin esbozada por Marx cuando afirma: A medida que la hegemona del capital se iba imponiendo y someta a su imperio poco a poco a las ramas de produccin que no se hallaban directamente interesadas en la creacin de riqueza material, [...] crean hacer honor a todo individuo al clasificarlo como obrero productivo [...] Nosotros, por nuestra parte, preferimos a los autores del tipo de Malthus, que defiende sin ambages la necesidad y la conveniencia de los obreros improductivos y de los simples parsitos [34]. A diferencia de estos parsitos de la sociedad capitalista, curas, jueces, hombres de estado, etc., etc., los obreros improductivos, ya sea aquellos ligados a la circulacin o aquellos ligados a los servicios donde el capital es improductivo, si bien no agregan un tomo de valor nuevo, no incrementan la riqueza social, son imprescindibles para el funcionamiento del modo de produccin capitalista, penetran todos los poros de la sociedad. Su carcter de obreros improductivos no obsta para que su fuerza social desbarate los resortes de las grandes urbes, desarticulando la vida social cuando paralizan su trabajo. La enorme fortaleza lograda por los mismos, habla a las claras del rol social que, como parte de la clase obrera, estn llamados a cumplir en el proceso de la transformacin revolucionaria de la sociedad. Notas [1] Mandel, Ernest, El Capital. Cien aos de controversias en torno a la obra de Karl Marx, Mxico, Siglo XXI Editores, 1985, pg. 128. [2] Es necesario dejar de lado en el anlisis todos aquellos servicios o trabajos que son prestados en forma personal (un profesor que da clases particulares, una costurera que desarrolla su trabajo en su casa, un plomero a domicilio, las profesiones liberales). Todos ellos constituyen, desde el punto de vista del capital, trabajos improductivos ya que se cambian directamente por renta. Por tiles que sean, quedan fuera del anlisis que intentamos desarrollar, ya que de lo que se trata es de analizar el carcter de los trabajos asalariados y su relacin con la valorizacin del capital. [3] Marx, Karl, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (Grundrisse), tomo I, Mxico, Siglo XXI, 1971, pg. 245 y 46 (nota al pie). [4] Ibdem, pg. 249. [5] Marx, Karl, Teoras de la Plusvala, Madrid, Alberto Corazn Editor, 1976, pg. 134. [6] dem. [7] Ibdem, pg. 135, negritas mas. [8] dem. [9] Ibdem, pg. 138, negritas mas. [10] Marx incluso afirma que un empresario de espectculos, de conciertos, de casas pblicas, etc., compra el derecho a disponer temporalmente de la fuerza de trabajo de los actores, prostitutas, msicos, etc., luego vende esa fuerza de trabajo al pblico, reembolsndose con ello los salarios y obteniendo una ganancia. Esta cuestin la

analizaremos ms abajo, ya que al referirse a ganancia esta afirmacin es vlida en un determinado nivel de anlisis, pero no lo es al enfrentar estos trabajo al capital global. [11] Marx, Karl, Teoras de la plusvala, op. cit., pg. 146. [12] dem. [13] Ibdem, pg. 148. [14] Ibdem, pg. 139. Tngase en cuenta que hablamos, como ya se advirti, de fuerza de trabajo comprada por el capital con salario. [15] Ibdem, pg. 159, negritas mas. [16] dem, negritas mas. [17] Marx, Karl, El Capital, Tomo III, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1980, pg. 278. [18] Ibdem, pg. 286. [19] dem. [20] Ibdem, pg. 287. [21] Ibdem, pg. 293. [22] Ibdem, pg. 294. [23] No debatir aqu respecto a la posicin de Ernest Mandel, simplemente destaco este elemento analizado por l y que creo puede ser de utilidad. [24] Mandel, Ernest, El Capital. Cien aos de controversias..., op. cit., pg. 123. [25] Marx, Karl, Elementos fundamentales..., tomo II, op. cit., pg. 129 (negritas mas). [26] Marx, Karl, El Capital, Tomo II, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1980, pg. 133. [27] Ibdem, pg. 10. [28] Marx, Karl, Teoras de la Plusvala, op. cit., pg. 221. [29] Ibdem, pg. 223. [30] Ibdem, pg. 212, negritas mas. [31] El caso de los empleados por el Estado merecera un estudio aparte que no es el objetivo desarrollar en esta nota, ya que se trata de definir el carcter del trabajo intercambiado directamente por la parte variable del capital. [32] Marx, Karl, Teoras de la plusvala, op. cit., pg. 144. [33] Ibdem, pg. 151. [34] Ibdem, pg. 152, por parsitos se est refiriendo a los curas, los hombres de estado, los juristas.