Usos pacficos de la energa nuclear Una de las fuentes de energa y que sin lugar a dudas a levantado ms polmica es la energa

nuclear. La industrializacin ha involucrado una mayor demanda de energa por lo que el mundo actual se ha transformando en muchos aspectos: se ha sometido a la tierra a un punto donde el bienestar futuro depende en gran medida de cmo desarrollar, utilizar y limitar la tecnologa basada en energa. La energa, en especfico energa nuclear, tienen una variedad de aplicaciones prcticas como son: la transformacin d energa elctrica; conservacin y manipulacin de alimentos; exploraciones geolgicas; control de plagas, entre otras. Aplicacin de la energa nuclear Gracias al uso de reactores nucleares hoy en da es posible obtener importantes cantidades de material radiactivo. Es as como se produce una expansin en el empleo pacifico de Isotopos Radiactivos en diversas reas del quehacer cientfico y productivo del hombre, algunas reas se pueden clasificar en: Arqueologa: Datacin. Se emplea tcnicas isotpicas para determinar la edad en formaciones geolgicas y arqueolgicas. Esta tcnica utiliza el C-14 y consiste en determinar la cantidad de dicho isotopo contenida en un cuerpo orgnico. La radiactividad existente en el cuerpo orgnico, debida ala presencia del C-14, disminuye a la mitad cada 5730 aos, por tanto, al medir con precisin su actividad se puede inferir la edad de la muestra. Conservacin y restauracin de objetos de arte; para esto, se utilizan rayos gamma que permiten eliminar los hongos, larvas, insectos o bacterias alojadas en el interior de los objetos a fin de protegerlos de la degradacin. Alimentacin: La irradiacin de alimentos. Consiste en exponer diversos productos a la radiacin que emita una fuente de Cobalto-60; esta irradiacin tiene fines de esterilizacin, desbacterizacin, conservacin y descontaminacin. El proceso consiste en exponer los alimentos, ya sea envasado o a granel, a una cantidad ionizante estrictamente controlada por personal especializado, durante un tiempo determinado; el cual depender del tipo de alimento y las dosis seleccionadas previamente. Se irradia a dosis que van desde 1.0 hasta 3.0 megarads. El proceso de ionizacin provocado por irradiacin gamma, se basa en el efecto destructivo que produce en los medios con preponderancia acuosa, tal es el caso de los microorganismos. Es importante sealar, k la tcnica de irradiacin no genera efectos secundarios en la salud humana, siendo capaz de reducir en forma considerable el nmero de organismos y microorganismos patgenos presentes en alimentos de consumo masivo, como son: papas, cebollas, ajos, trigo, arroz, legumbres y carnes.

Para identificar un alimento irradiado, se utiliza internacionalmente un logo verde que dice, Esquema 1: trato de energa ionizante o preservado por energa ionizante. Agricultura: Control de Plagas. Se sabe que algunos insectos pueden ser muy perjudiciales tanto para la calidad y productividad de cierto tipo de cosechas, como para la salud humana. En muchas regiones del planeta an se les combate con la ayuda de gran variedad de productos qumicos, muchos de ellos cuestionados o prohibidos por los efectos nocivos que producen en el organismo humano. Sin embargo, con la tecnologa nuclear es posible aplicar la llamada "Tcnica de los Insectos Estriles (TIE)", que consiste en suministrar altas emisiones de radiacin ionizante a un cierto grupo de insectos machos mantenidos en laboratorio. Luego los machos estriles se dejan en libertad para facilitar su apareamiento con los insectos hembra. No se produce, por ende, la necesaria descendencia. De este modo, luego de sucesivas y rigurosas repeticiones del proceso, es posible controlar y disminuir su poblacin en una determinada regin geogrfica. En Chile, se ha aplicado con xito la tcnica TIE para el control de la mosca de la fruta, lo que ha permitido la expansin de sus exportaciones agrcolas. b) Mutaciones. La irradiacin aplicada a semillas, despus de importantes y rigurosos estudios, permite cambiar la informacin gentica de ciertas variedades de plantas y vegetales de consumo humano. El objetivo de la tcnica, es la obtencin de nuevas variedades de especies con caractersticas particulares que permitan el aumento de su resistencia y productividad. Medicina Vacunas. Se han elaborado radio vacunas para combatir enfermedades parasitarias del ganado y que afectan la produccin pecuaria en general. Los animales sometidos al tratamiento soportan durante un perodo ms prolongado el peligro de reinfeccin siempre latente en su medio natural. Medicina Nuclear. Se ha extendido con gran rapidez el uso de radiaciones y de radioistopos en medicina como agentes teraputicos y de diagnstico. En el diagnstico se utilizan radiofrmacos para diversos estudios de: - Tiroides.

- Hgado. - Rin. - Metabolismo. - Circulacin sangunea. - Corazn. - Pulmn. - Trato gastrointestinales. En terapia mdica con las tcnicas nucleares se puede combatir ciertos tipos de cncer. Con frecuencia se utilizan tratamientos en base a irradiaciones con rayos gamma provenientes de fuentes de Cobalto-60, as como tambin, esferas internas radiactivas, agujas e hilos de Cobalto radiactivo. Combinando el tratamiento con una adecuada y prematura deteccin del cncer, se obtienen terapias con exitosos resultados. Radioinmunoanlisis Se trata de un mtodo y procedimiento de gran sensibilidad utilizado para realizar mediciones de hormonas, enzimas, virus de la hepatitis, ciertas protenas del suero, frmacos y variadas sustancias. El procedimiento consiste en tomar muestras de sangre del paciente, donde con posterioridad se aadir algn radioistopo especfico, el cual permite obtener mediciones de gran precisin respecto de hormonas y otras sustancias de inters. Radiofrmacos. Se administra al paciente un cierto tipo de frmaco radiactivo que permite estudiar, mediante imgenes bidimensionales (centelleografa) o tridimensionales (tomografa),el estado de diversos rganos del cuerpo humano. De este modo se puede examinar el funcionamiento de la tiroides, el pulmn, el hgado y el rin, as como el volumen y circulacin sanguneos. Tambin, se utilizan radiofrmacos como el Cromo - 51 para la exploracin del bazo, el Selenio - 75 para el estudio del pncreas y el Cobalto - 57 para el diagnstico de la anemia.