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ALEGORIAS SOBRE A MORTE: a solidariedade familiar na deciso do lugar de bem morrer Ednalva Maciel Neves*
RESUMO O artigo enfoca o tema da morte e seus desdobramentos para os vivos, no contexto cultural. A inspirao partiu do estudo sobre o morrer em casa, realizado na cidade de Joo Pessoa PB, como uma atitude perante a morte. A referncia terica fornecida pelos estudos realizados por Hertz (1978), Mauss (2003) e Thomas (1993), que abordam a morte e os ritos fnebres a partir de seu carter coletivo e simblico, compondo representaes que orientam as atitudes e os comportamentos diante da morte. O artigo parte do lugar de morrer como elemento da solidariedade e estratgia familiar para responder s demandas do cotidiano e delineia o sistema de classificao das doenas que levam ao bito, evidenciando os valores vinculados noo de boa morte, quando se aliam o espao e o momento da morte. Palavras-chave: Cultura, Morte e Boa Morte, Representaes, Lugar de Morte.

1 INTRODUO Como o ttulo deixa entrever, o artigo enfoca a temtica da morte e do lugar escolhido para a boa morte. A atualidade do tema a motivao para a reflexo realizada neste artigo, observada na nfase dada pelos meios de comunicao de massa ao tema das mortes trgicas e de pessoas pblicas, tais como autoridades polticas, remetendo para a preocupao cultural com os tipos de morte, o lugar de morrer e de sepultamento, movimentando o imaginrio coletivo. Assim que Y. Arafat, por exemplo, podia ser enterrado no Egito (sua terra
*Doutora em Antropologia Social pela UFRGS e Professora da Universidade Federal do Maranho. Caderno Ps Cincias Sociais - So Lus, v. 1, n. 2, ago./dez. 2004

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natal), em Jerusalm (cuja provocao seria impensada para os israelenses), ou ainda na Palestina (no lugar onde se tornou e se manteve uma pessoa politicamente significativa, afinal). Podemos pensar tambm em Srgio Cabral de Mello, brasileiro que h muito era funcionrio da Organizao das Naes Unidas. Cotado para ocupar o posto de secretrio daquele rgo, o lugar de sua morte e suas atitudes naquele momento revelam quo significativo era o seu papel no mundo ocidental. Por conseguinte, o lugar escolhido para o seu sepultamento extrapola as fronteiras da nacionalidade. O interesse pelo tema surgiu no meu exerccio da prtica mdica, pela experincia hospitalar com a morte, a qual contrastava com as experincias de morte realizadas por leigos. Era o lugar de morrer e o dilogo com a cultura que mobilizavam a tentativa de compreenso dos acontecimentos, em razo do contraste observado entre os modelos de morte praticados: hospitalar e domiciliar, que resultou no estudo sobre as representaes acerca da morte junto aos familiares de pessoas que haviam morrido em casa, considerada como bito sem assistncia mdica2 . A reflexo sobre os sistemas culturais e suas concepes sobre a morte envolvia tanto a abordagem biomdica, quanto a apreenso cultural do fenmeno; esta ltima pensada a partir das representaes, atitudes e comportamentos das famlias. O artigo enfatiza, portanto, as singularidades culturais que envolvem a vida social e demarcam um ideal para o lugar de morrer, como expresso da diversidade de modos de sensibilidade perante os acontecimentos da vida coletiva. Nesses termos, a primeira considerao a ser feita que a falncia do corpo fsico-biolgico do outro representa um fenmeno muito especial para a experincia humana, diante da qual percebemos e tomamos conscincia da nossa finitude. O trauma provocado pela experincia da morte do outro leva elaborao de mecanismos que ajudam a lidar com a morte, visto que a morte do indivduo afeta o grupo social ao revelar a natureza finita do ser. Para Morin (1997), esses mecanismos so de ordem individual, articulando elementos do inconsciente e consciente da pessoa, e a ordem coletiva que advm do contexto cultural. O paradoxo a ser superado pela coletividade da morte do indivduo (unidade social), apesar da aparente perenidade da coletividade a que pertence, superado mediante a instituio de sistema simblico que define as concepes de morte e as condutas diante do ocorrido. A relevncia do sistema pode ser observada nos velrios, quando os indivduos prximos ao falecido (familiares, parentes, amigos, etc.) se renem para homenage-lo. Segundo Hertz (1978), esta reunio em torno do falecido garante a afirmao do grupo pelo fortalecimento das relaes sociais e dos valores, regras e costumes. O sistema cultural de morte configura-se, portanto, como uma instituio de coeso social,
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expressa pela solidariedade entre indivduos diante da morte. A influencia dos mortos na vida social leva a considerar que a sociedade se compe de vivos e ancestrais, por isso a morte afirmada como uma condio provisria liminar , atravs da qual o indivduo ascende posio social de ancestral. Se o problema da morte universal para as sociedades humanas, as formas de enfrentamento do fato so variadas, o que significa que cada sociedade institui seu sistema em conformidade com seus valores culturais. Da a existncia de formas to diferentes e exticas de lidar com o fenmeno da morte, tais como a autoflagelao individual ou coletiva, as atitudes de inverso da ordem social, os rituais religiosos, o duplo sepultamento, o canibalismo, a cremao, etc. Todas essas so formas especficas de lidar com o cadver (indivduo / pessoa), permitindo a exortao da ameaa da morte e reforando os valores do grupo social. (HERTZ, 1978). As culturas buscam enfrentar o fenmeno da morte de modo que os vivos possam retomar a vida cotidiana com o sentimento de terem realizado os rituais e as obrigaes previstas para homenagear o falecido. Ao sistema cultural atribu-se a sutil articulao entre a dimenso da vida e o fenmeno da morte, assumindo o papel de duplo convencimento: tanto para o moribundo, quanto para os que ficam. Instituem-se variados mecanismos culturais prprios do universo do imaginrio e do simblico que oferecem aos sobreviventes o sentido para a vida aps a morte do outro. Por sua vez, as formas como as sociedades se organizam para domar o evento tambm expressam as diferenas presentes no interior das formaes sociais. Refiro-me, por um lado, coexistncia de formas diversas de atribuir sentidos a morte, representadas pela ordem cultural e refletindo a natureza coletiva e consensual da formao social e das formas de enfrentamento da morte. Por outro lado, trata-se das condies reais de existncia das pessoas que delimitam as possibilidades de realizaes dos rituais de morte e que compreende a estrutura e organizao das sociedades humanas, em termos das desigualdades sociais que determinam quem morre, quando morre e de que morre. So aspectos que fazem parte da realidade vivida, cuja dinmica consiste na intermediao entre o idealizado e o possvel, definindo as prticas sociais. A recorrncia da atitude de morrer em casa, verificada nas declaraes de bito, indicava que esta atitude estava orientada por valores culturalmente construdos, vinculados ao ideal da boa morte. Esta reflexo est, portanto, voltada para as interpretaes que os agentes sociais expressam acerca da vivncia com a doena e a morte, enquanto representaes carregadas de significados sobre o vivido. Recai, assim, na ordem coletiva buscando compreender a ascenso cultural sobre o indivduo e seus comportamentos diante da morte, norteada pelo sentido do lugar de morrer. No meu entendimento, as conCaderno Ps Cincias Sociais - So Lus, v. 1, n. 2, ago./dez. 2004

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dutas e sentimentos so obrigaes impostas pela cultura (MAUSS, 1921), correspondendo ao sistema constitudo por concepes, comportamentos, atitudes e rituais de morte. Para tanto, a socializao pelas experincias cotidianas com a morte transforma a natureza social das prticas em formas ou maneiras naturais de agir diante do evento. 2 O SISTEMA CULTURAL DE MORTE Os estudos antropolgicos sobre a morte realizados por Hertz (1978), Mauss (2003) e Thomas (1993) apontam para a constituio coletiva desse sistema de orientao diante da morte. O sistema parte das concepes de morte, articuladas com valores e vivncias culturais, de modo que o fenmeno seja justificado socialmente, definindo os rituais a serem realizados. O padro cultural, portanto, pressupe os tipos de morte, atribuindo uma ordem natural ou outra ordem de causalidade para a morte. Algumas sociedades consideram naturais as mortes ocorridas por acidentes, enquanto as outras mortes teriam outra motivao de ordem social ou sobrenatural, a bruxaria ou o feitio. A definio da causa da morte relevante para a conduo das formas de lidar com o evento, desencadeando os ritos necessrios para superao do acontecimento. A morte por bruxaria, por exemplo, exige certos procedimentos que culminam com a acusao sobre o bruxo. Ou ainda a morte do velho patrono da famlia em que costume esperar a presena de todos os filhos para a realizao do sepultamento, imperativo na retomada das relaes familiares e confirmao da entrada do falecido no mundo dos mortos. A natureza coletiva dos cdigos e sua influncia sobre o indivduo compem um texto clssico intitulado Efeitos fsicos no indivduo da idia de morte sugerida pela coletividade, no qual Mauss (2003) examinou certo tipo de morte citada pelos viajantes em sociedades no-ocidentais, ocorridas simplesmente porque o indivduo acreditava que ia morrer. Ele apenas se cr, por razes coletivas precisas, em estado prximo da morte (MAUSS, 2003, p. 350), mesmo sem estar doente, em razo da violao de tabu ou por ter cometido um ato de sacrilgio para com a coletividade. A causa atribuda seria a suspenso do vnculo social existente entre o indivduo e o grupo, ocorrido tambm por um ato de magia / bruxaria realizada contra o indivduo. A reconstituio dos laos sociais a condio necessria para que a morte no acontea. Com este enfoque, M. Mauss pretende demonstrar a fora social sobre a natureza psquica e fisiolgica do indivduo, demarcando a trplice natureza dos fatos sociais: sociolgica, psicofisiolgica e histrica. Assim que as condies histricas e sociais interferem tambm sobre os procedimentos a se-

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rem realizados, a depender de quem morre, de que morre, das condies de existncia da famlia e da por diante, de modo que o sistema cultural de morte das sociedades possui uma dinmica que lhe prpria, e que se reflete sobre o conjunto de representaes e rituais. A contribuio de Hertz (1978, grifo nosso), com a obra intitulada Contribution une tude sur la reprsentation collective de la mort3 , revela o carter prescritivo do tratamento dado morte nas sociedades estudadas por ele, afirmando as relaes entre essas formaes sociais e a morte. A dimenso coletiva e a dependncia de concepes e ritos configuram um sistema que tem como objeto de elaborao a morte, afirmando a estrutura e as lgicas sociais que se reproduzem nas prticas funerrias adotadas. As prticas de duplo sepultamento, incinerao, exposio cadavrica ou inumao evidenciam, em sua essncia, a necessidade dos grupos sociais de conservarem aquilo que da morte fica: os ossos humanos. Trata-se da metfora da eternidade dos ossos que confirma a entrada do indivduo na sociedade dos mortos e a garantia da continuidade social, com o retorno da comunidade vida normal. Estes procedimentos no esto distantes da nossa prtica de construo dos mausolus para nossos parentes mortos, como se fossem verdadeiras casas. Ou quando removemos seus ossos das sepulturas para reuni-los com os de outros parentes que morreram antes, como se assim preservssemos a histria do que somos. Na perspectiva contempornea, as prticas funerrias tm assumido um carter pragmtico, conseqncia da vida moderna (a restrio do espao nos cemitrios, a tendncia incinerao, velrios realizados nas funerrias, etc.), o que no impossibilita o empreendimento cultural sobre o fenmeno da morte, mas lhe fornece outra configurao. Estamos, de qualquer forma, dando um destino aos nossos mortos, coerente com o que as sociedades modernas tm elaborado para exorcizar o fenmeno e promover a aceitao dos vivos. Essa experincia moderna sobre a morte compe os estudos etnogrficos realizados por Thomas (1993). Em Antropologa de la muerte, o autor se dedica a comparao entre as prticas culturais de morte elaboradas nas sociedades africanas e nas sociedades ocidentais. Sua tese que o homem ocidental nega a morte por perceb-la apenas como potncia negativa de destruio pura e simples da vida , enquanto as sociedades africanas tomam a morte como parte cotidiana da vida e tentam imit-la em seus ritos cotidianos. Para ele, Por um curioso paradoxo, cabe perguntar-se se o homem ocidental no teme a morte porque se nega a crer na onipotncia da vida (THOMAS, 1993, p. 8), remetendo o enfoque para a dimenso bio-fisiolgica da vida. As diferenas entre as formas de abordar a morte entre essas sociedades estariam, portanto, atreladas aos sistemas de pensamento, crenas, ritos e atitudes, fundados sobre arqutipos do imaginrio cultural. O lugar da
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morte, para o autor, se integra nesse sistema como o lugar do sujeito para a sociedade, visto que a morte fsica no representa a morte do sujeito e sim a mudana na sua posio social. A abordagem de Philippe Aris sobre as atitudes diante da morte parte da interdio ocidental sobre o fenmeno da morte. No livro Sobre a histria de morte no Ocidente desde a Idade Mdia, publicado em 19754 , o autor enfatiza as modificaes sofridas nas atitudes perante a morte no Ocidente, envolvendo a dissimulao crescente dos sinais premonitrios e dos instantes finais de vida. Essa configurao seria diferente das atitudes fundadas num modelo de morte domesticada, em que a morte se constitua como um fenmeno pblico e do domnio do moribundo. O estudo realizado pelo autor revela as elaboraes culturais sobre morte, na perspectiva da histria da longa durao. Aris (1989) alega que, at o final do sculo XVII, a familiaridade com a morte era a principal estratgia cultural para lidar com o fenmeno. A socializao ocorria a partir da noo de que a morte fazia parte da vida, na medida em que estava articulada com outras mortes do domnio da natureza, como a morte de outros animais, as mudanas de estao, etc. O moribundo reconhecia a proximidade da morte pelas premunies, o que desencadeava os procedimentos de preparao da morte atravs de providncias para seu velrio e funeral. Inicialmente, o testamenteiro recebia as instrues sobre suas vontades, incluindo o nmero de missas a serem rezadas por dia, ms e ano em sufrgio de sua alma. As crianas e pobres acompanhavam todos os acontecimentos. O julgamento do moribundo acontecia na hora da morte, quando este jazia em seu leito de morte e assumia atitudes de arrependimentos e reconciliaes com a famlia, e invocando a proteo dos santos e anjos para salvao da alma. A importncia destes momentos derradeiros representada pela morte do justo e morte do pecador, um exemplo so os afrescos na entrada da Igreja do Senhor do Bom Fim, em Salvador/BA. Aps receber a extrema-uno era o momento da armao da casa para o velrio, abrindo-se janelas e portas para a visitao do corpo. O padre encomendava a alma antes da sada do sqito para o cemitrio, formado por parentes, amigos e pobres que indicavam a importncia social e poltica do falecido. O horrio ideal para o enterro era ao entardecer, numa metfora cultural entre o sono e a morte. A sepultura deveria ser no altar das Igrejas e o mais perto dos santos. J os que no podiam pagar um sepultamento junto aos santos eram destinados s valas abertas localizadas nos arredores das igrejas, que somente eram fechadas quando estavam abarrotadas de corpos, para em seguida serem abertas mais adiante. A Igreja se constitui no centro da vida urbana, espao para jogos,
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feiras e negcios, o que possibilitava o convvio com cadveres e restos mortais em decomposio. A morte era fonte de inspirao e a sua expresso pictrica (ars morendi), reprimida posteriormente em razo do carter mrbido atribudo a esta arte. Em resumo, na viso de Aris (1989), passamos de uma atitude marcada pela incluso da morte na vida cotidiana, cujo rito era conduzido pelo prprio moribundo, a morte domada, para um conjunto de atitudes que denotam mudanas no modo de lidar com a morte. Para ele, desenvolvemos um medo da morte que impede a experincia com os instantes finais de vida e que impe interdies cotidianas com o tema e a experincia da morte. Ao afastar as crianas da experincia com a morte e a famlia assumir os procedimentos de morte, a autonomia do moribundo sofre modificaes. Assim, procuramos fugir dos ltimos minutos da morte e o local idealizado o hospital, lugar constitudo pelas sociedades ocidentais para a recluso dos moribundos5 . O marco de diferenciao do modelo da morte interdita o estabelecimento do lugar de morrer. Para Aris, Entre 1930 e 1950, a evoluo vai precipitar-se. Esta acelerao devida a um fenmeno material importante: a transferncia do local da morte. J no se morre em casa, no meio dos seus; morre-se no hospital, e s (ARIS, 1989, p. 56). Este processo est fortemente amparado pelas noes de contaminao / contgio e higiene. O pensamento de Aris (1989) difere dos estudos realizados por Michel Vovelle (1987), para quem a morte deve ser abordada segundo a perspectiva da Histria das Mentalidades, dando-se nfase aos aspectos dinmicos das pocas histricas. Para este autor, a histria da morte feita a partir da longa durao tal como realizada por Aris, no valoriza conjunturas histricas e culturais que mobilizam a sensibilidade e a mentalidade coletivas. Exemplar deste tipo de anlise a referncia s mortes decorrentes das grandes epidemias que provocam variadas relativizaes nas prticas de morte, entendidas como estratgias culturais em favor das condies de sobrevida. As mudanas no bem morrer surgem a partir das epidemias que assolaram a Europa de peste bubnica, clera e outras , dizimando populaes e impedindo a realizao das obrigaes prescritas pelo sistema cultural .(VOVELLE, 1987). Essas mudanas so reforadas pela concepo de contgio das doenas atravs dos miasmas, como os odores e lquidos emanados pelos cadveres, contaminando os ares, a terra, a gua. Segundo Corbin (1987, p.11), no percurso desta hiperestesia coletiva, O horror tem seu poder; o dejeto nauseabundo ameaa a ordem; a reconfortante vitria da higiene e da suavidade acentua a sua estabilidade. Essa sensibilidade acentua a necessidade de higiene e saneamento das cidades, que inclui tambm a reforma dos cemitrios, iniciada com a proibio das sepulturas nas igrejas e a construo dos locais de
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sepultamento fora do espao urbano. O estudo de Reis (1995) demonstra a influncia desta forma de sepultamento, abordando a revolta popular ocorrida na Bahia, no incio do sculo XIX, com as propostas higienistas de construo dos cemitrios fora da cidade e longe das Igrejas. Para Vovelle (1987), a sensibilidade coletiva est historicamente orientada e dependente das conjunturas sociais, variando segundo meios e lugares, assim como pela convivncia entre vrias tradies diante da morte. No existe, desta forma, um modelo unvoco nem imobilidade das prticas sociais perante o evento e sim alteraes na sensibilidade coletiva frente morte, seguindo a historicidade e a localidade dos acontecimentos. Estes movimentos nas atitudes perante a morte se conjugam com a reflexo de Foucault (1988), sobre a Histria da sexualidade nas sociedades ocidentais. Para ele, a grande ruptura realizada no Ocidente foi de natureza valorativa, no sentido da nfase crescente na vida, enquanto valor. Ruptura esta que favoreceu os discursos relacionados com as cincias da vida e o despontar do biopoder 6 , suas formas de controle social sobre os corpos e a nfase social em temas relacionados com o nascimento, com a sexualidade e a reproduo. Os estudos realizados no Brasil por Martins (1983), Rodrigues (1983) e Ziegler (1977) denunciam a complexidade e flexibilidade dos sistemas culturais. Eles apontam para a singularidade do sincretismo religioso brasileiro e a dinmica resultante de trocas significativas entre as experincias e procedimentos de morte. So estudos etnogrficos, buscando exaltar o cotidiano das atitudes diante da morte, em contexto de comunidades urbanas, religiosas e de vrias-descendncias. Por isso, tomo essas caractersticas como pano de fundo cultural para a expresso do sentido do lugar da morte, como um aspecto que perpassa os sistemas de significao apontados pelos entrevistados. 3 A PERSPECTIVA LOCAL: o lugar de bem morrer O estudo de que parte minha reflexo foi realizado com o objetivo de apreender os sentidos que atribumos aos fenmenos sociais, especialmente ao morrer. A pesquisa sobre a morte domiciliar foi realizada em Joo Pessoa, capital do estado da Paraba, considerada uma cidade de porte mdio, localizada no Nordeste brasileiro, e com um desenvolvido sistema de prestao de servios de sade, repercutindo para o campo das prticas de sade e doena da populao. A investigao foi iniciada com o exame das declaraes de bitos ocorridos na cidade, durante o ano de 1996 e arquivadas na Secretaria Estadual de Sade/PB. A declarao de bito representa um documento fundamental

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para o planejamento em sade, na medida em que fornece informaes sobre causas de morte e assistncia recebida. As informaes so: dados de identificao do falecido (idade, sexo, estado civil, procedncia, etc.), o local e a causa da morte, bem como informaes relativas assistncia mdica recebida durante a doena e a morte7 . Tais informaes indicam, desta forma, variadas condies de morrer, tais como: a morte hospitalar, a morte sem assistncia mdica, a morte abrupta (provocada por causas externas e violentas: acidentes, agresses) e a morte domiciliar. Para a caracterizao dos bitos, a situao do morrer em casa continha certa singularidade, visto que indicava a existncia de um arranjo ticoprofissional do mdico ao fornecer o atestado mdico de morte aos familiares daqueles que faleceram e receberam assistncia durante a doena, como tambm em funo do desejo da famlia de levar o moribundo para casa, manifestado durante as entrevistas realizadas. Por isso, na prtica social de morrer em casa, as declaraes de bito informam a causa da morte, so emitidas e assinadas por profissional mdico, registrando o local de ocorrncia do bito (a residncia). Outro aspecto relevante para a compreenso do fenmeno observado se caracteriza pelo fato de que as pessoas falecidas tiveram tempo para escolher o lugar de sua morte, e que isto se conjuga com a deciso familiar. Este aspecto est intimamente relacionado ao tipo de doena que as acometeu, em razo do intervalo de tempo transcorrido entre o diagnstico da doena, as tentativas de tratamento e a morte, o que possibilitava ao moribundo e seus familiares refletirem sobre a proximidade da morte, assumindo o domiclio como o lugar para viver os momentos derradeiros. Aliam-se, assim, o tempo e o lugar, como elementos significativos para o fenmeno da morte. As questes antropolgicas surgidas foram: o que significa a experincia de morrer em casa para os familiares do moribundo? Quais os sentimentos que orientam as prticas realizadas durante essa vivncia? Quais as condies de ordem prtica que afetaram essa experincia e a realizao dos rituais fnebres? No contexto estudado, a desigualdade social aparece tanto no processo de adoecimento, quanto no acesso aos servios de sade, como conseqncia da condio de vida dos indivduos. Condies de existncia que se verificam durante a vida, se reproduzem na morte e levam Berger (1987, p.237) a afirmar que [a] sociedade assume o papel de definir quem morre, de que morre, quando morre; portanto, a posio que o indivduo ocupa na estrutura social repercute sobre sua sade-doena-morte, caracterizando a determinao social da doena. Tal estrutura tambm se reflete no campo das representaes e
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prticas diante da morte. Assim, so diferentes atitudes mediante o papel social ocupado pelo moribundo, em termos de gerao, do tipo de morte ocorrida, entre outros aspectos levados em considerao pelo grupo. Nesse sentido, os discursos sobre a morte revelam o sistema lgico que norteia o evento, bem como os princpios e valores definidos coletivamente. Os discursos dos entrevistados indicam, ocorridos cerca de um ano aps o acontecimento, a funo da memria em articular os significados atribudos aos acontecimentos, marcados por uma lgica prpria de ordenao das lembranas. Para tanto, os entrevistados adotavam um estilo descritivo dos fatos, tomando como ponto de partida a doena que provocou a morte, finalizando com o sepultamento. A organizao das narrativas articulava a experincia individual ao sistema cultural a que pertencia o interlocutor, a partir do qual se pode justificar a morte do parente. A narrativa segue a exigncia de esclarecimento das causas das doenas e da morte. Este reconhecimento da causa define as atitudes e comportamentos, bem como os rituais a serem acionados diante do fato. No contexto contemporneo, convivemos com recursos biomdicos que esclarecem a causa da morte, sendo apropriada e re-significada pelo grupo no processo de apreenso cultural da morte. Conhecer a natureza da causa da morte importante para a justificativa do acontecimento, permitindo a convivncia e o consenso entre os viventes. Portanto, as narrativas sobre a morte comeam com uma explicao sobre a causa final da morte, que podia ser doena, acidente ou outro acontecimento. Essa explicao volta-se para o desencadeamento dos fatos, passando pelos sintomas e sinais clnicos mais marcantes, itinerrios teraputicos, at a suposta causa final. Essa ordenao do discurso faz parte das estratgias de reflexo coletiva e da construo da imagem do vivido, impondo ordem aos fatos, de modo que o discurso revela o domnio lgico e a recomposio do sentido da morte. Para tanto, o relato no segue a ordem cronolgica, e depende da proximidade do interlocutor com o falecido e da experincia sobre a doena e a morte. Desta forma, existe intima correlao entre a concepo de doena e as prticas sociais perante a morte, acomodada por aspectos da experincia e da sociabilidade com formas discursivas variadas, tais como: o discurso mdico, os meios de comunicao de massa, os vizinhos, as pessoas mais velhas da famlia, etc. Tem-se, pois, a elaborao de um discurso composto de elementos captados em diferentes nveis da vida social e em decorrncia do percurso da doena. Para o universo estudado, pude reconhecer pelo menos cinco formas de caracterizao das doenas relacionadas com a morte: (1) as doenas
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malignas, consideradas doenas metforas. (SONTAG, 1984), em razo da relao mediata com a morte, como neoplasias e Aids; (2) as doenas crnicas e degenerativas, que so vistas como patologias que no se deixam curar, mas que no matam e, portanto, no mantm uma relao direta com a idia de morte, como diabetes, doenas renais, doena de Alzheimer; (3) as doenas do corao, da circulao, da respirao, consideradas patologias que se vinculam fatalidade da vida ou ausncia de cuidados com a sade, tais como enfisema pulmonar (fumantes), hipertenso arterial (comia muito sal), insuficincia cardaca (no se tratava); (4) doenas que ocorrem na velhice, como fraturas por traumas, hrnias, arteriosclerose; (5) doenas que ocorrem na infncia, como a gastrenterite. Os dois ltimos grupos se traduzem em doenas relacionadas faixa etria, e so vistas diferentemente pelos indivduos, uma vez que aos velhos e as crianas atribui-se uma morte natural. No deixaram de surgir, no entanto, causas que no podem ser classificadas nesses grupos, tais como: o mal olhado, a presena do diabo e a inveja, interferindo no adoecimento e morte. Os entrevistados apontam que o processo de adoecimento teve em mdia um ano de durao nos casos de neoplasia, enquanto outros processos tiveram longo processo de doena, como nos casos de cardiopatias ou doena do rim, em razo do carter crnico dessas ltimas doenas; processo que exigem certa acomodao do doente e sua famlia. Muitas vezes, a famlia no entendia o que estava acontecendo, mas o tipo da doena era indicado pelo servio de sade para o qual o doente era encaminhado para tratamento, inclusive a gravidade da doena. Esta situao foi explicitada por familiares que disseram reconhecer a doena pelo tratamento indicado, e comentavam: A, ela foi encaminhada para l, e a gente j pensou no que ela tinha, que no devia ser coisa boa. Este o caso dos doentes encaminhados para servios hospitalares que tratam doenas cancerosas e que so alvo de estigmas, porque se traduzem em lugares para quem j est muito mal de sade. Nos casos de morte domiciliar estudados, o adoecimento foi marcado por intensas relaes com os servios de sade, consultrios e hospitais (pblicos e privados) em idas e vindas para tratamentos (da doena ou da dor, paliativo ou de controle), de modo que quando o doente atinge a condio de moribundo, ele e sua famlia j esgotaram os seus recursos e padecem de certo cansao, em funo da luta contra a doena. Por isso, a deciso do moribundo de ir para casa ou dos familiares de levarem-no para casa aparece como uma possibilidade de alvio e angstia, ao mesmo tempo. Situao delicada pela condio do doente, visto que geralmente o domiclio no dispe do suporte tcnico que o hospital oferece. A acomodao do doente no domiclio representa algo a ser admiCaderno Ps Cincias Sociais - So Lus, v. 1, n. 2, ago./dez. 2004

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nistrado, e os familiares buscam combinar as atividades cotidianas com a ateno e os cuidados exigidos pelo doente. Tal sobrecarga se revela em diferentes momentos que exigem arranjos de ordens: afetivo-emocional, econmica, social, etc, provocada pela tenso da situao e, quase sempre, resultando em conflitos entre familiares. Deve-se considerar a existncia de pelo menos dois condicionantes: o estado de sade do moribundo e a situao socioeconmica da famlia, de maneira que muitos comentam que a famlia se arranja como pode. Por outro lado, a situao aciona uma rede de apoio que vai desde familiares, como filhas casadas, noras, irmos e irms do doente, at vizinhos e amigos, reforando laos sociais e afetivos. A ajuda oferecida compreende pequenas atitudes cotidianas (ficar com o doente, lavar a roupa, ajudar em tarefas domsticas) e tambm em outras formas, atravs de conversas e rezas, promessas: Ela [vizinha] era muito boa, vinha aqui e conversava e alivia, sabe?. No entanto, levar o moribundo para casa transcorre sob o jugo da conteno dos sentimentos e emoes, em razo de que a famlia busca pr a salvo o doente das implicaes de sua doena e, quando se trata do cncer, os membros da famlia se sentem pouco vontade para fazer referncia ao que lhe acomete. Neste sentido, os comentrios com o doente buscam dissimular a condio e proximidade com a morte. Os familiares fazem um julgamento da capacidade de reao do doente, escolhendo no contar a verdade. Esta atitude familiar justifica que Hoje se exige absolutamente que o moribundo ignore o que lhe ocorre . (THOMAS, 1993, p. 329), iniciada pelo mdico que evita informar ao paciente acerca do diagnstico / prognstico da doena, mas os declara famlia. Os comentrios sobre a doena feitos pela famlia com amigos e vizinhos so sussurrados e emitidos meio s escondidas como alguns entrevistados se referiam, evitando-se falar da morte. Isto no significa que o doente esteja alheio ao que lhe aflige. Os familiares alegam que tiveram a impresso que o moribundo sabia da sua doena, mas que evitava perguntar abertamente sobre o assunto mantendo certo silncio, rompido quando sentiu a proximidade da morte, demonstrando compreender a gravidade da sua condio: parecia saber que era chegada a hora. Para a maioria dos entrevistados, essa atitude demonstra a capacidade de resignao e superao da morte pelo moribundo, condio fundamental para se ter uma boa morte. Por isso, penso existir um pacto entre os sujeitos sociais, entre o moribundo e sua famlia, em que se evita tocar no assunto para que se possa manter a ameaa da morte o mais distante possvel, at o momento em que a situao se torna inevitvel. As atitudes americanas diante da morte podem fornecer certa compreenso sobre as relaes entre doente, profissional de sade e famlia sobre a doena, quando o moribundo informado pelo mdico sobre a doena que o
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acomete e sua gravidade. (KUBLER-ROSS, 1994). Por outro lado, a permanncia do doente no hospital delimita a ameaa da morte aos domnios do servio de sade e ao mbito do sujeito acometido. A famlia participa do processo, mas a morte ocorre no mbito hospitalar. Com a morte aciona-se uma rede de agentes responsveis pelo tratamento a ser dado ao cadver (maquiagem para disfarar os sinais da morte, por exemplo) e as casas funerrias, para o velrio e o sepultamento. O isolamento do moribundo, as atitudes dos profissionais com o moribundo, entre outros aspectos tm provocado reaes sobre esses procedimentos, exigindo a adoo de medidas que possam apoiar a equipe de sade e os familiares nesse momento. Entre essas medidas est a criao de servios de psicologia nos hospitais que acompanham a famlia e os profissionais de sade, a criao de ambientes apropriados para o moribundo e sua famlia no momento da morte. Outra prtica mdica que vem crescendo no Brasil a liberao do doente da unidade de terapia intensiva para um apartamento, onde a famlia pode estar o moribundo nos instantes. Tais estratgias podem ser encontradas em hospitais dos grandes centros urbanos, no Brasil. Diferentemente de pequenas sociedades, nas formaes sociais modernas o esforo de superao da morte est restrito ao crculo daqueles que esto prximos ao que morre, de maneira que so eles os responsveis em conter o perigo que a morte representa. Os esforos familiares buscam, por um lado, conservar a unidade do grupo e, por outro lado, contornar a negatividade da morte. Para tanto, utilizam prticas sociais que transformam os impulsos negativos provocados pelo evento em benefcios para o grupo ou para a sociedade. No contexto estudado, o morrer em casa to significativo para o moribundo, quanto para a famlia. No se trata apenas de uma atitude, representa uma prtica reconhecida socialmente, que inspira dignidade famlia. Ou seja, ao aprovar e assumir a atitude de morrer em casa, a famlia distingue-se perante o grupo social como sujeitos habilitados no trato com a morte e pela solidariedade com o moribundo, sendo creditada ao tomar para si o encargo com o processo mrbido e irreversvel que resultou na morte. A rede social mobilizada refora a solidariedade para com a famlia e o respeito que alegam ter resultado dessa experincia na comunidade. A casa figura como o espao da vida social no qual se expressa o domnio da histria pessoal e onde se reconhecido em sua singularidade. As relaes sociais que a se desenrolam so de natureza diferente, dispensam o formalismo. Esta considerao muito importante, principalmente no contexto cultural brasileiro de diferenciao entre o pblico e o privado, entre a casa e a rua. (DA MATTA, 1997). No domnio da casa, as relaes parentais so demarcadas pela dimenso afetiva, especialmente em situao de morte, conCaderno Ps Cincias Sociais - So Lus, v. 1, n. 2, ago./dez. 2004

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centrando as formas de afeio, apoio, cuidados, ateno e de ajudar a bem morrer, embora os conflitos e desavenas tambm possam emergir, e, principalmente, a casa o lugar de morrer perto dos que podem realizar os rituais necessrios ao encaminhamento da alma para a salvao, para a vida alm-tmulo. Os entrevistados sentem que contriburam para a realizao da boa morte, no sentido presente no imaginrio social. O sistema cultural que orienta esta atitude realiza um sincretismo singular entre o modelo ocidental e as experincias culturais locais, de modo que as atitudes buscam superar a negatividade da morte pelas estratgias familiares de lidar com o moribundo e a morte. No modelo histrico da morte, a interdio define o hospital como lugar de morrer o que impede os vivos de presenciarem o momento da morte, o instante mais doloroso , reforando o carter negativo e impuro da morte. No entanto, as famlias estudadas reassumiram o momento da morte, tanto como parte do mecanismo cultural de superao da morte, quanto em razo de limitaes scioeconmicas para manter o moribundo no hospital. Assim, procuram recompor a higiene hospitalar como estratgia de controle do contgio da morte e da doena, resultado da concepo de impureza que carregam. (DOUGLAS, 1976). De modo geral, a preocupao dos familiares com a limpeza do ambiente familiar no se restringe idia de contaminao, como mecanismo de transmisso de doenas. Nela est contida a noo de impureza prpria da morte, do contgio e da desordem dos comportamentos sociais provocados pelo desaparecimento do parent.e (DOUGLAS, 1976). Portanto, os cuidados com a limpeza do moribundo que se estendem a casa tm diferentes propsitos. Podese considerar que revelam, por um lado, a tentativa da famlia de manter no ambiente a assepsia que a imagem do hospital evoca, incorporando uma idia de pureza atravs de suas paredes brancas e o cho sempre limpo. Por outro lado, se trata de limitar a morte ao indivduo, isto , a limpeza que o rodeia compreende uma metfora que deixa subentendido que ele o nico contaminado. Esse fato no passa despercebido do grupo social, colaborando para a exaltao da famlia que administrou e suportou a morte, enfatizando que a sujeira e a impureza desaparecem diante da limpeza e do perfume do ambiente. Na percepo de nossos interlocutores, o domiclio tem conseguido conciliar o afetivo e o higinico, constatado pela declarao comum de que, durante a doena, havia muita higiene e de que, no transcurso do velrio, no se sentiu mau cheiro, no havia moscas, nem parecia que algum tinha morrido. As declaraes de que no havia sinais de sujeira nem de impureza reforam a temtica da negatividade da morte e denunciam a hiperestesia ocidental com os odores e secrees. (CORBIN, 1987), aspectos que no so levantados pelos interlocutores quando se referem a morte de criana ou de idoso, consideradas mortes naturais.
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Para os entrevistados, a superao da profanao da vida provocada pela doena e pela ameaa da morte efetiva-se no momento mesmo da morte, atravs da boa morte, o que no pode acontecer no ambiente hospitalar. O hospital no permite que as pendncias da vida sejam resolvidas antes da morte, visto que o lugar de morrer garante a administrao das pendncias pelo moribundo e fornece o amparo para a boa morte. (ELIAS, 1987). O lugar de bem morrer o ambiente familiar, o lugar do doente, rodeado daqueles que podem ajud-lo a bem morrer. Trata-se de reconhecer o lugar do moribundo, junto da sua janela, na caminha dele ou ainda na casa onde ele acredita ter o apoio dos seus familiares e com isso desvelam-se diferentes dimenses significativas para a morte e o morrer. Em princpio, na casa permite-se que o moribundo possa conviver com seus familiares, possibilitando a reconciliao necessria para morrer em paz e a distribuio dos conselhos que a sua prtica de vida pode proporcionar. Ou seja, procura-se repassar aos outros o conhecimento adquirido pelo prprio viver, atravs desses ltimos instantes de coexistncia e familiaridade. O momento da morte, instante dramtico, oportuniza um grande aprendizado para os sobreviventes, pois nesta vivncia ancora-se a noo e idealizao de morte, suporte para a conformao das representaes sobre o evento e para vivncias futuras. Alm disso, compreende um momento critico para o bom encaminhamento da alma, argumento levantado por uma entrevistada que reclamava do fato de sua me ter morrido no hospital e no ter atendido o compromisso de acender uma vela na hora da sua morte. Para ela, a vela colocada na mo do moribundo no instante da morte serve para guiar a alma e indicar o bom caminho para o cu, por isso sua me trazia sempre consigo uma vela e fsforos, para que fosse acesa no momento da morte. A internao na unidade de terapia intensiva impediu a realizao desse compromisso, e a entrevistada se queixava que s ficou sabendo da morte da me quando ela j estava na pedra (necrotrio hospitalar), de modo que no pde oferecer luz para iluminar o caminho da alma. Em casa, confirma-se a validade dos procedimentos, a sua significao simblica e a superao da morte, encerrada na forma de conduo do morrer pelo moribundo. Assim, na residncia [ele] tambm se ajuda a bem morrer, se compe com aqueles que, ao tratarem da morte e dos moribundos, ajudam a sociedade a controlar e domesticar a morte. (MARTINS,1983, p. 262). A estratgia de morrer em casa promove a integrao do evento da morte vida, mediada pelo falecido que escolheu morrer perto dos que o ajudaram a atravessar a doena e a morrer, re-elaborada a partir da imagem de boa morte e condicionada pela insero da famlia na vida social. O morrer em casa tem permitido que os familiares incorporem a perda de maneira menos
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dolorosa, integrando elementos do universo biomdico higiene, assistncia mdica, causa da doena, terapias para a dor, etc. De modo geral, os discursos elaborados pelos entrevistados revelam a inteno dos indivduos em no deixar os acontecimentos sobre a morte sem definio: necessrio ir at o fim para incorporar este fenmeno ao domnio da vida. Da a preocupao em descrever o sepultamento, e alguns falecidos expressaram previamente suas vontades acerca da mortalha e do velrio. As exigncias dos moribundos podem colocar a famlia em dificuldade na localidade, visto que pressupe o cumprimento dos anseios dos falecidos, representando gastos considerveis com coroas, missas, inclusive para a encomendao do corpo, etc. Outros entrevistados foram alm do sepultamento e se preocuparam at com o alm-tmulo: acho que ele se salvou. Estes agentes sociais demonstram que tanto o velrio quanto o sepultamento ocorreram em conformidade com as condies da famlia e algumas pessoas conservam o culto aos seus mortos, visitando o cemitrio com certa freqncia. 4 CONSIDERAES FINAIS Quando se trata da morte no poderia ser diferente, a cultura assume o seu tratamento, institudo coletivamente, e circulando em teias significativas. Discursar sobre a morte reproduz uma trajetria que no exclusiva sobre o falecido, mas na qual os sobreviventes se situam. A prtica de morrer em casa assume uma orientao que no se limita sua dimenso biolgica, visto que ela provoca a coletividade na constituio de sistemas lgicos, orientadores das atitudes diante do fenmeno. De certa maneira, busca-se o reconhecimento social das condutas realizadas, em razo da coerncia cultural das atitudes e das concepes que as balizaram. Confirma-se o dinamismo das representaes sociais, restabelecendo parmetros e refazendo os percursos diante da morte, como parte da realidade vivida. O contexto social constitui-se como pano de fundo das realizaes, integrando a idealizao e as prticas sociais. Por sua vez, so os cdigos culturais que conduzem os indivduos diante da doena e da morte contribuindo para a escolha do lugar de morrer, em razo do que considerei que o morrer em casa constitui-se numa prtica social e, portanto, numa atitude cultural diante da morte. Essa prtica pode ser compreendida como a atualizao de elementos significativos no sistema cultural relativo morte o lugar da morte, os instantes derradeiros. Os cdigos atuam como suporte para que os indivduos possam justificar e explicar seus comportamentos perante o grupo social, legitimando-se
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atravs do contedo significativo atribudo prtica. Assim, mesmo que a morte domiciliar se encontre na contramo da morte hospitalar, predominante nas sociedades ocidentais e urbanas, ela tem seus sentidos afirmados pela sua ocorrncia e pelo discurso coletivo. Neste sentido, a convivncia entre modelos culturais estaria de certa forma determinando uma simbiose de atitudes diante da morte, o que exige e justifica a flexibilidade dos arranjos culturais, reflexo da eficcia simblica dos rituais realizados. Da a complexidade do contexto brasileiro, em razo de que a sua formao social est composta por variadas fontes de referncias culturais e religiosas, submetidas a diferentes condies de existncia, de modo que as prticas sociais se tornam duplamente significativas, tanto pela ordem cultural, quanto pela ordem social. As atitudes tm o objetivo de reforar os laos sociais diante da doena e da proximidade da morte, seja pela dissimulao plena, seja pela adoo de atitudes como a observada em Joo Pessoa. Com essa atitude, as famlias e os grupos contribuem para a legitimidade das prticas diante da morte, negociada entre as representaes e as condies reais de existncia. Essa experincia, uma vez transformada em discurso, serve para confirmar e reformular as concepes, valores e normas sociais compartilhados com os outros sujeitos sociais, os vizinhos e amigos, ou parentes distantes que a tomam como referncia, dinmica de solidariedade e socializao diante da morte. Falamos de ritos, crenas, noes e representaes que ocorrem perante ou em decorrncia da morte, atribuindo sentido s atitudes, evitando o desespero e a desordem social e individual. Assim, so desencadeados os procedimentos prticos necessrios ao encaminhamento do velrio e do funeral encomendar o caixo, definir o lugar do velrio, a sepultura, etc. Reconhecemos que o desaparecimento do semelhante conserva seu significado social, e que no se pode pensar num predomnio absoluto da atitude de negao da morte nas sociedades ocidentais. Persiste, no domnio da cultura, uma diversidade de condutas resultantes de diferentes vises de mundo, coexistindo formas diversas de atribuir significado morte, numa relatividade que j havia sido lembrada por Hertz (1978). Trata-se das representaes sociais do evento, que configuram uma noo e uma orientao, assegurando que os indivduos estejam resguardados diante do fenmeno. Por mais que se fale da negao da morte e do tabu que a envolve, compartilhamos com outras sociedades a preocupao com a morte e os mortos, pensando nos vivos os sobreviventes. Estes precisam ser tranqilizados para dar continuidade suas prprias vidas. No meu entendimento, o morrer em casa compreende uma atitude cultural para superao da finitude humana, instalada entre a representao
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social da morte e a realidade social. Trata-se de uma prtica social documentada atravs da declarao de bito, o que confirma a legitimidade social, fundada na solidariedade com o moribundo. E que, enquanto evento cultural, nos direciona para a compreenso dos lugares, dos ritos, dos pensamentos e discursos elaborados sobre a finitude humana. O seu significado institui-se pela noo de morte ou, ainda, por uma noo de boa morte, capaz de superar os preconceitos e estigmas da doena que atingiu o moribundo e sua famlia.
ALLEGORIES ABOUT DEATH the familiar solidarity in deciding the place of well die ABSTRACT The article focuses the theme of death and its consequences for the living, in the cultural context. The inspiration came from a study carried out in the city of Joo Pessoa PB, on dying at home, taken as an attitude before death. The theoretical reference is provided by studies on death conducted such as Hertz (1978), Mauss (2003) and Thomas (1993), who approach death and funeral rites departing from their collective and symbolic aspect. The representations guide the attitude and the behaviors before death. The article approaches the place of the death as strategies developed by the families to answer to the demands of daily life. This paper also delineates the classification system of illnesses that lead to death, resulting in a practice that joins the space and the moment of death. Values are evidentiated for the arrival of a good death, restituting the natural cycle of the life: to die in ones place. Keywords: culture, death and good death, representations, place of death. Notas Dissertao de mestrado defendida junto ao Programa de Ps-Graduao em Sociologia da Universidade Federal da Paraba, em 1998, sob o ttulo Da morte biolgica morte cultural: um estudo sobre o morrer em casa em Joo Pessoa PB. 2 Este artigo foi publicado pela primeira vez em 1907, na revista LAnne Sociologique,
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73 aqui utilizamos a verso em italiano, publicada em 1978. 3 Utilizamos aqui a 2 edio desta obra, publicada pela Editorial Teorema, Lisboa, 1989. 4 Trata-se de uma referncia a Norbert Elias, em seu livro intitulado La soledad de los moribundos (1987), publicado pela Fondo de Cultura Econmica. 5 Com o termo Biopoder, Michel Foucault se refere ao poder atribudo ao campo das cincias biomdicas para controle e vigilncia sobre os corpos, contribuindo para a identidade social pela designao de doenas ou estados fsicos. 6 Cabe esclarecer que, para o sistema de sade, o mdico o profissional responsvel pelas declaraes de bito, particularmente quando assiste o doente ou nos minutos finais de vida do moribundo, quando a causa da morte pode ser identificada. Para alm destas situaes, as declaraes de bito devem ser fornecidas pelos servios de verificao de bito, conhecidos como Institutos de Medicina Legal.

REFERNCIAS

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