La Iglesia ante la fecundacin artificial Los adelantos tecnolgicos en el campo de la fertilidad nos traen nuevos retos y nuevas preguntas

en cuanto a la moralidad de algunos procedimientos. Cules son las tcnicas de fertilizacin moralmente aceptables? Cules no? Por qu? A continuacin algunas reflexiones sobre la esterilidad y la fecundacin artificial homloga (tcnica encaminada al logro de una concepcin humana mediante la unin in vitro de gametos de los esposos). Este es uno de los campos donde existe la ms completa ignorancia en muchos catlicos. La fertilizacin in vitro no es aceptada por la Iglesia. Ello se expone expresamente en la importantsima "Instruccin Donum vitae sobre el respeto de la vida humana naciente y la dignidad de la procreacin": "La conexin entre la fecundacin in vitro y la eliminacin voluntaria de embriones humanos se verifica demasiado frecuentemente. Ello es significativo: con estos procedimientos, de finalidades aparentemente opuestas, la vida y la muerte quedan sometidas a la decisin del hombre, que de este modo termina por constituirse en dador de la vida y de la muerte por encargo. Esta dinmica de violencia y de dominio puede pasar inadvertida para los mismos que, querindola utilizar, quedan dominados por ella. Los hechos recordados y la fra lgica que los engarza se han de tener en cuenta a la hora de formular un juicio moral sobre la FIVET (fecundacin in vitro y transferencia del embrin): la mentalidad abortista que la ha hecho posible lleva as, se desee o no, al dominio del hombre sobre la vida y sobre la muerte de sus semejantes, que puede conducir a un eugenismo radical. ("Instruccin Donum vitae sobre el respeto de la vida humana naciente y la dignidad de la procreacin", Congregacin para la Doctrina de la Fe) La procreacin es de principio a fin un acto maravilloso del amor de Dios, y solamente de El sin interferencia de manos humanas que solamente por inspiracin de la serpiente pueden querer ser dioses (Gn 3, 4). "La vida humana, antes y despus del nacimiento, se encuentra en una situacin muy precaria. La existencia de cada individuo, desde su origen, est en el designio divino: "Antes de haberte formado yo en el seno materno, te conoca, y antes que nacieses, te tena consagrado" (Jr 1,5): la existencia de cada individuo, desde sus orgenes, est en el plan de Dios. Cmo se puede pensar que uno solo de los momentos del maravilloso proceso de formacin de la vida pueda ser sustrado de la sabia y amorosa accin del Creador y dejado a merced del arbitrio del hombre? ("Los hijos, primavera de la familia y la sociedad", documento del Pontificio Consejo para la Familia, Roma, 1415 de octubre del 2000) La concepcin es un acto de amor de Dios que no puede ser interferido ni falseado por mano humana. Cuenta el Gnesis: "Entonces Jacob se enoj con Raquel y le dijo: Si Dios te ha negado los hijos, qu puedo hacer yo?" (Gn 30, 2). "Tambin las distintas tcnicas de reproduccin artificial, que pareceran puestas al servicio de la vida y que son practicadas no pocas veces con esta intencin, en realidad dan pie a nuevos atentados contra la vida. Ms all del hecho de que son moralmente inaceptables desde el momento en que separan la procreacin del contexto integralmente humano del acto conyugal, (14) estas tcnicas registran altos porcentajes de fracaso. Este afecta no tanto a la fecundacin

como al desarrollo posterior del embrin, expuesto al riesgo de muerte por lo general en brevsimo tiempo. Adems, se producen con frecuencia embriones en nmero superior al necesario para su implantacin en el seno de la mujer, y estos as llamados embriones supernumerarios son posteriormente suprimidos o utilizados para investigaciones que, bajo el pretexto del progreso cientfico o mdico, reducen en realidad la vida humana a simple material biolgico del que se puede disponer libremente. "(Encclica Evangelium Vitae, N. 14) Los hijos no son un derecho, sino un don. "El hijo no es un derecho sino un don. El don ms excelente del matrimonio es una persona humana. El hijo no puede ser considerado como un objeto de propiedad, a lo que conducira el reconocimiento de un pretendido derecho al hijo. A este respecto, slo el hijo posee verdaderos derechos: el de ser el fruto del acto especfico del amor conyugal de sus padres, y tiene tambin el derecho a ser respetado como persona desde el momento de su concepcin. Por tanto adems de rechazar la fecundacin heterloga, la Iglesia es contraria desde el punto de vista moral a la fecundacin homloga in vitro, es decir entre los mismos esposos; sta es en s misma ilcita y contraria a la dignidad de la procreacin y de la unin conyugal." ("Los hijos, primavera de la familia y la sociedad", documento del Pontificio Consejo para la Familia, Roma, 14-15 de octubre del 2000) La Biblia es absolutamente expresa al respecto. "Un regalo del Seor son los hijos, recompensa, el fruto de las entraas." (Salmo 127, 3) Del Catecismo: "2378 El hijo no es un derecho sino un don. El "don ms excelente del matrimonio" es una persona humana. El hijo no puede ser considerado como un objeto de propiedad, a lo que conducira el reconocimiento de un pretendido "derecho al hijo". A este respecto, slo el hijo posee verdaderos derechos: el de "ser el fruto del acto especfico del amor conyugal de sus padres, y tiene tambin el derecho a ser respetado como persona desde el momento de su concepcin"." En la "Instruccin Donum vitae sobre el respeto de la vida humana naciente y la dignidad de la procreacin" se lee con razn que "La difusin de tcnicas de intervencin sobre los procesos de la procreacin humana plantea gravsimos problemas morales, relativos al respeto debido al ser humano desde su misma concepcin y a la dignidad de la persona, de su sexualidad y de la transmisin de la vida. " ("Instruccin Donum vitae sobre el respeto de la vida humana naciente y la dignidad de la procreacin", Congregacin para la Doctrina de la Fe), o sea que todas las formas de procreacin artificial atentan contra Dios. Y dice el Catecismo sobre procreacin artificial: "2376 Las tcnicas que provocan una disociacin de la paternidad por intervencin de una persona extraa a los cnyuges (donacin del esperma o del vulo, prstamo de tero) son gravemente deshonestas. Estas tcnicas (inseminacin y fecundacin artificiales heterlogas) lesionan el derecho del nio a nacer de un padre y una madre conocidos de l y ligados entre s por el matrimonio. Quebrantan "su derecho a llegar a ser padre y madre exclusivamente el uno a travs del otro".

2377 Practicadas dentro de la pareja, estas tcnicas (inseminacin y fecundacin artificiales homlogas) son quiz menos perjudiciales, pero no dejan de ser moralmente reprobables. Disocian el acto sexual del acto procreador. El acto fundador de la existencia del hijo ya no es un acto por el que dos personas se dan una a otra, sino que "confa la vida y la identidad del embrin al poder de los mdicos y de los bilogos, e instaura un dominio de la tcnica sobre el origen y sobre el destino de la persona humana. Una tal relacin de dominio es en s contraria a la dignidad e igualdad que debe ser comn a padres e hijos". "La procreacin queda privada de su perfeccin propia, desde el punto de vista moral, cuando no es querida como el fruto del acto conyugal, es decir, del gesto especfico de la unin de los esposos... solamente el respeto de la conexin existente entre los significados del acto conyugal y el respeto de la unidad del ser humano, consiente una procreacin conforme con la dignidad de la persona"." En diciembre del 2008 la Sagrada Congregacin para la Doctrina de la Fe public la instruccin "Dignitas Personae", sobre algunos aspectos bioticos de inters. Me centrar aqu en analizar brevemente lo que indica respecto a la fecundacin in vitro. La Iglesia considera moralmente aceptables las tcnicas que remuevan los obstculos que impiden la fertilidad natural. Pero condena cualquier tcnica que reemplace el acto conyugal, el nico digno de una procreacin responsable. El problema no es slo que las tcnicas de FIV generen ms embriones de los que se implantan, que luego sern almacenados, destruidos o utilizados para investigacin. Nadie duda del amor que los padres que, como ltimo recurso, acuden a las tcnicas de FIV tienen por ese hijo que buscan. Pero ese amor no impide que en su proceso de llegada a la vida, varios de sus hermanos sean eliminados y que la tcnica trate a su hijo como una cosa. No puede impedir que le conviertan en un producto sobre el que se hacen los pertinentes controles de calidad. Por razn de su propia dignidad, la persona humana no puede admitir ser objeto o resultado de un proceso tcnico de produccin. Adems, la procreacin artificial no respeta la exigible igualdad -en trminos de dignidad- entre padres e hijos. En ltimo trmino, la FIV es una forma de producir personas humanas, y la produccin implica, siempre, una relacin de dependencia entre aquello que se produce con respecto a aquel que lo produce. Por el contrario, en una relacin sexual, a travs de la que llega a la vida un nuevo ser humano, se da una relacin de igualdad en la dignidad, no una relacin de poder o de dominio. Los padres desean el hijo pero no pueden producirlo o manipularlo: Slo ponen las condiciones para que su hijo pueda llegar a la vida. Sustituir la expresin del amor conyugal, como acto que est en el origen de un nuevo ser humano, por una actividad de carcter tcnico, una actividad de laboratorio, es una forma de producir personas, y se pueden producir las cosas, pero no las personas. En sus enseanzas sobre el matrimonio y la procreacin, la Iglesia nos dice que el acto conyugal tiene dos significados: uno unitivo y otro procreador. Es decir, que el mismo acto por el que los esposos se unen en una sola carne, es el que los hace "idneos para engendrar una nueva vida". Dios ha querido que haya una conexin inseparable entre estos dos significados del acto conyugal que el hombre no puede romper por propia iniciativa. Esta doctrina aclara el problema moral de la fecundacin artificial homloga. Si, por un lado, la contracepcin priva intencionalmente al acto conyugal de su apertura a la procreacin, por otro, la fecundacin artificial intenta una procreacin que no es fruto de la unin especficamente conyugal. Por lo tanto, la fecundacin artificial deja la procreacin fuera del acto conyugal, es decir del gesto especifico de la unin de los esposos.

Un hijo ha de ser el fruto de la donacin recproca realizada en el acto conyugal, en el que los esposos cooperan como servidores y no como dueos, en la obra del Amor Creador. El origen de una persona humana no puede ser querida ni concebida como el producto de una intervencin de tcnicas mdicas y biolgicas: esto equivaldra a reducirlo a ser objeto de una tecnologa cientfica. El deseo de un hijo es un requisito necesario desde el punto de vista moral para una procreacin humana responsable. Pero esta buena intencin no es suficiente para justificar una valoracin moral positiva de la fecundacin in vitro entre los esposos. La Iglesia es contraria desde el punto de vista moral a la fecundacin "in vitro", sta es en s ilcita y contraria a la dignidad de la procreacin y de la unin conyugal, aun cuando se pusieran todos los medios para evitar la muerte del embrin humano. El documento, adems, da unas palabras de aliento y consejo a aquellas parejas que son estriles: El sufrimiento de los esposos que no puede tener hijos o que temen traer al mundo un hijo minusvlido es una afliccin que todos deben comprender y valorar adecuadamente. Por parte de los esposos el deseo de descendencia es natural: expresa la vocacin a la paternidad y a la maternidad inscrita en el amor conyugal. Este deseo puede ser todava ms fuerte si los esposos se ven afligidos por una esterilidad que parece incurable. Sin embargo, el matrimonio no confiere a los cnyuges el derecho a tener un hijo, sino solamente el derecho a realizar los actos naturales que de suyo se ordenan a la procreacin. Un hijo no puede ser considerado como un objeto de propiedad: es ms bien un don, "el ms grande" y el ms gratuito del matrimonio, y es el testimonio vivo de la donacin recproca de sus padres. Por este ttulo el hijo tiene derecho a ser fruto del acto especfico del amor conyugal de sus padres y tambin tiene derecho a ser respetado como persona desde el momento de su concepcin. La esterilidad, cualquiera que sea la causa, es una dura prueba. La comunidad cristiana est llamada a iluminar y sostener el sufrimiento de quienes no consiguen ver realizada su legtima aspiracin a la paternidad y a la maternidad. Los esposos que se encuentran en esta dolorosa situacin estn llamados a descubrir en ella la ocasin de participar particularmente en la cruz del Seor, fuente de fecundidad espiritual. Los cnyuges estriles no deben olvidar que "incluso cuando la procreacin no es posible, no por ello la vida conyugal pierde su valor. La esterilidad fsica puede ser ocasin para los esposos de hacer otros importantes servicios a la vida de las personas humanas, como son, la adopcin, los varios tipos de labores educativas, la ayuda a otras familias, a los nios pobres o minusvlidos". Muchos investigadores se han esforzado en la lucha contra la esterilidad. Salvaguardando plenamente la dignidad de la procreacin humana, algunos han obtenido resultados que anteriormente parecan inalcanzables.

La Fecundacin "in vitro": En su obra "Diez palabras clave en moral del futuro", M. Vidal plantea uno de los principales desafos bioticos de nuestro tiempo: la reproduccin de la vida humana por medio de tcnicas de reproduccin asistida. Ante el reto de aportar algunas orientaciones a la complejidad de estos problemas, - la nueva disciplina que l llama la "nueva procretica"-, considera algunas repercusiones ticas al significado de la familia y la reproduccin humana en una cultura de la modernidad. Las tcnicas de reproduccin asistida son el conjunto de procedimientos mdicos empleados para ayudar o hacer posible la procreacin humana y resolver problemas de esterilidad de las parejas, se calcula entre un 10% y un 15% las parejas humanas involuntariamente estriles -. stas comprenden varias tcnicas: Inseminacin artificial: la inseminacin se logra por medios distintos a la relacin sexual, introduciendo una cnula en el aparato reproductor femenino. Hay dos tipos: la IAC, cuando el semen proviene del cnyuge o compaero. La IAD, cuando procede de un donante distinto al cnyuge o compaero. Estas tcnicas por lo general se utilizan para tratar problemas de esterilidad masculina. En su versin IAD, suele ser ms exitosa (un 60%), en los casos de IAC el porcentaje de embarazos es del 25%. La fecundacin "in vitro" -FIV -, es un procedimiento mdico especializado que permite la fecundacin de un vulo fuera del cuerpo de la mujer y posteriormente su reimplante en el tero. A ambos procedimientos se les conoce como FIVET, - f "in vitro" con transferencia de embriones. El procedimiento se inicia con un estudio antomo - fisiolgico completo de los pacientes para determinar la existencia de un problema real de infertilidad. La FIV consta de varias etapas: Tratamiento hormonal de la mujer para inducir la produccin de mltiples vulos. Recuperacin del ovocito por va vaginal. Fecundacin "in vitro": se depositan en un recipiente que simula el medio ambiente de cultivo natural. La fertilizacin se efecta seis horas despus de recogidos los vulos para completar su maduracin. Veinticuatro horas despus de la fecundacin, se trasladan a otro recipiente de cultivo para que inicie la etapa de divisin mittica o desarrollo embrional. Transferencia de embriones fecundados al tero de la mujer: se realiza entre treinta y seis a cincuenta horas despus de la fertilizacin, cuando el embrin posee ocho clulas. Valoracin tica de la FIV La valoracin tica de las tcnicas de reproduccin humana, depende mucho de los valores religiosos y antropolgicos, - presentes o no -, a la hora de juzgar la aceptacin de las mismas. A la pregunta anteriormente planteada, de si le es lcito a la ciencia y la tcnica hacer todo lo que tiene capacidad de hacer?, la respuesta es que, no todo lo que desde el punto de vista cientfico mdico puede realizarse, es ticamente aceptable. Es necesario con una actitud abierta y crtica, darnos la oportunidad de discernir entre el rechazo a priori de la tecnologa, producto de la inteligencia humana, y su capacidad para contribuir al bienestar humano, y el abuso de la misma con finalidades distintas a la preservacin de la vida, rechazando aquellas intervenciones tcnicas con finalidades distintas a las reproductivas. Marciano Vidal propone el rechazo de las siguientes:

 Fecundar vulos humanos y producir embriones para trasplantes de mdula sea con el fin de salvar a otro hijo. Mantener embriones vivos para proveer muestras utilizables. Comerciar con embriones o con sus clulas con fines cosmticos. En los pases avanzados de Europa, se utilizan, desechos de fetos humanos abortados como materia prima para muchos de sus productos. En Estados Unidos, la industria del aborto factura aproximadamente seiscientos millones de dlares anuales por esta actividad. Utilizar industrialmente embriones para importacin o exportacin. Fusin de embriones entre s para producir quimeras. Produccin de embriones para la experimentacin con fines militares y de investigacin. Algunos cuestionamientos significativos para el debate de estos problemas son: El estatus del embrin: es el embrin sujeto de derechos como persona humana? El embrin como persona potencial: puede ser tratado simplemente como una cosa, o al contrario merece que se trate con todo el respeto y consideracin que se debe a la vida humana? Valores supremos de la sociedad: cules son los valores supremos que una sociedad debe guardar, la autonoma de las personas para decidir sobre sus vidas, la sexualidad, la maternidad; la libertad para tomar decisiones que conciernen a su patrimonio personal o familiar, el amor y la solidaridad entendidos como, la disposicin de realizar todo lo humanamente posible para resolver problemas relacionados con la reproduccin de la vida. Desde el punto de vista de la Iglesia Catlica, todas las tcnicas reproductivas distintas a la relacin sexual son inmorales. La Iglesia fundamenta su posicin en documentos como "Humanae vitae" (1968) y "Donun vitae" (1987) alegando razones como: La fecundacin "in vitro" y otras tcnicas de reproduccin asistida producen la separacin de los significados unitivo (amoroso) y reproductivo de la relacin sexual. Es una exigencia tica que todo ser humano sea fruto del amor de los padres y no que nazca en un contexto de requerimientos tcnicos mdico - biolgicos. Las tcnicas de reproduccin como la FIVET reducen al ser humano a un objeto de fras tecnologas y por ende a los parmetros de dominio y control de mdicos y bilogos. No se respeta la calidad humana del embrin, al manipularse los gametos como objeto de experimentacin. Ante los argumentos anteriores se impone una actitud de dilogo con la modernidad, pero con discernimiento crtico para discriminar los abusos en el uso de las tcnicas para fines diferentes a los de la reproduccin humana como los ya citados anteriormente. Sobre los temas de debate citados, por su nivel de complejidad, se requieren los esfuerzos de interpretacin de los diversos sectores y grupos sociales que conforman la comunidad. Las respuestas no pueden provenir de un solo sector porque corren el riesgo de responder a intereses, valoraciones o visiones unilaterales excluyentes del resto de la colectividad. Personalmente considero importante las siguientes valoraciones: En torno al estatus del embrin: jurdicamente hablando depender de las legislaciones nacionales de cada sociedad en la que se practican estas tecnologas.

 Desde el punto de vista tico los embriones humanos no son cosas que deban tratarse como materias de experimentacin o manipulacin de ningn tipo, sobre todo con fines distintos a los de la reproduccin humana. Deben ser tratados con la misma dignidad y respeto que se da a la vida humana. El respeto a la autonoma de las personas y la libertad para decidir sobre sus vidas deben ser valores supremos que una sociedad pluralista defienda hasta los ltimos extremos, siempre que los comportamientos derivados de esos derechos no atenten contra los intereses y los derechos de las dems personas. Pero sobre todo, la defensa del derecho a la vida humana en todas sus formas y manifestaciones culturales debe ser el valor que cualquier sociedad defina como valor supremo. Desde una ptica secular, no parecen muy convincentes los argumentos de la Iglesia Catlica para rechazar la FIV y otras tcnicas, porque producen la separacin de las dimensiones procreativa y amorosa de la relacin sexual. Histricamente no hay criterios que demuestren que ambos aspectos deban necesariamente estar unidos. Ms bien existen rastros de que el "sexo sin amor" est presente a lo largo de la historia como prctica humana, segn lo evidencian algunos relatos bblicos. Por otra parte, al aceptar formas de control de natalidad "naturales", tcitamente la misma Iglesia admite dicha separacin. Sobre la exigencia de que el nuevo ser nazca en un contexto de amor interpersonal de naturaleza heterosexual, y no por mediacin de requerimientos tcnicos, no parece existir argumentos que demuestren que una pareja que recurre a este tipo de tcnicas no vivan un proyecto de vida comn y familiar producto del amor conyugal. Sobre el irrespeto a la calidad humana del embrin, hasta ahora, la mayora de las sociedades no conceden estatus de personas como sujetos jurdicos a los embriones humanos. Sin embargo, desde el punto de vista tico, todo embrin humano debe ser tratado con dignidad y respeto y gozar de proteccin por el slo hecho de formar parte de la vida humana.

Inseminacin Artificial Homologa

Recibe este nombre la Inseminacin Artificial realizada con semen del propio marido. Este tipo de inseminacin es la ms indicada cuando el varn tiene alguna anomala en la anatoma de su pene, como por ejemplo que el orificio de ste se presente en su parte inferior, con lo cual a sus espermatozoides les resultara extremadamente difcil, por no decir imposible, alcanzar el vulo y fecundarlo. Tambin se utiliza esta tcnica cuando el hombre sufre de eyaculacin precoz o de problemas de ereccin, hay hombres que mantienen erecciones potentes mediante la masturbacin o el sexo oral, pero son incapaces de mantenerla cuando la introducen en la vagina de la mujer. Si la mujer sufre algn problema tipo barrera, alguna alteracin en la trompas o disfunciones ovulatorias, tambin se indicar este tipo de inseminacin, as como en el caso de que el hombre tenga un recuento espermtico bajo. Est demostrado que la mayor parte de los espermatozoides se encuentra en la parte inicial del semen eyaculado, por lo tanto, habr que recoger el semen inicial de varias eyaculaciones para posteriormente juntarlos, de esta manera, aumentar el nmero de espermatozoides, con los que se inseminar a la mujer en su perodo ms frtil. Aproximadamente la mitad de las veces el hombre es el que presenta el problema de infertilidad. En algunos casos, existe tratamiento mdico o quirrgico y la pareja puede lograr el embarazo en forma espontnea, pero en un nmero importante de casos hay que recurrir a la Inseminacion Artificial homologa.

Para realizar la Inseminacin Artificial homologa, la paciente debe venir a la clnica para una ecosonografa el da 11 o 12 del ciclo, con el fin de estimar la fecha probable de ovulacin.

El da programado para el procedimiento el hombre debe proveer la muestra, obtenida mediante masturbacin, y entregarla en el laboratorio, donde es procesada como se mencion
anteriormente. El proceso de Inseminacin Artificial homologa es sencillo, indoloro y se hace en la consulta sin anestesia. Se coloca un espculo vaginal, se introduce una cnula fina de plstico dentro de la cavidad uterina y se inyectan los espermatozoides. La paciente se debe quedar acostada diez minutos, al cabo de los cuales puede volver a sus actividades normales. A las 24 horas de la Inseminacin Artificial homologa se repite el procedimiento y se esperan 14 das para ver los resultados. Si le viene la menstruacin, debe regresar con la regla para un nuevo ultrasonido y repetir el procedimiento de Inseminacin Artificial homologa. En algunos casos es necesario practicar varios procedimientos de Inseminacin Artificial homologa para tener xito.