Biocombustveis podem crescer sem afetar produo de alimentos

Alex Sander Alcntara - Agncia Fapesp - 26/05/2010

Alimento e combustvel A afirmao de que o aumento na produo de biocombustveis poder incorrer na escassez na produo de alimentos injustificada, segundo cientistasapontaram em debate durante o workshop Scientific Issues on Biofuels , realizado nos dias 24 e 25 de maio na sede da FAPESP, em So Paulo. "Com essa discusso, perde-se aoportunidade de se debater de fato os impactos sociais mais relevantes. Muitas oportunidades esto sendo perdidas na frica, por exemplo, onde a ideia de agricultura para acabar com a fome o argumento poltico mais recorrente," disse Emile Van Zyl, da Universidade de Stellenbosch, na frica do Sul. Converso de celulose Van Zyl apresentou um panorama das tecnologias de converso de celulose, com destaque para o processo de bioprocessamento consolidado (CBP), no qual as quatro transformaes envolvidas na produo do bioetanol (produo de enzimas, sacarificao, fermentao de hexoses e fermentao de pentoses) ocorrem em uma s fase. "O processo de bioprocessamento consolidado vem barateando os custos da produo, que ainda so altos. Ou seja, o obstculo ainda o processo, mas um dos maiores desafios pensar no insumo, porque as tecnologias estaro disponveis em um futuro prximo", salientou. Segundo ele, na Amrica do Sul e, principalmente, na frica, existem reas abandonadas com potencial de utilizao para a produo de biocombustveis sem comprometer a de alimentos. "O problema na frica a pobreza, no a capacidade de explorar esse potencial agrcola para biocombustveis", afirmou. No estudo apresentado, o professor sul-africano demonstrou que a frica poderia produzir cerca de 100 milhes de toneladas por ano de biomassa celulsica no alimentcia. Outro dado significativo que, em 2003, havia um excesso de 4 milhes de toneladas de milho. "Isso vem diminuindo, mas todos os anos queimamos milhares de toneladas de gramneas (que poderiam ser usadas na produo de biocombustveis) sem nenhum motivo. Com esse excesso, a frica poderia reduzir o consumo de combustveis fsseis, exportar e gerar milhares de empregos", disse. Uso do solo no Brasil Carlos Henrique de Brito Cruz, diretor cientfico da FAPESP, analisou dados relacionados ao uso do solo no Brasil, em particular em So Paulo, e o trabal ho agrcola. Para ele, parece haver um consenso de que o mundo no est convencido da possibilidade do uso de biocombustveis em larga escala. "No debate envolvendo brasileiro versus europeu, por exemplo, parece haver uma discusso entre pessoas que no se entendem. O que devemos fazer sincronizar esse entendimento e permitir que cada regio conhea os seus limites", ressaltou.

Segundo Brito Cruz, essa compreenso importante porque, no Brasil, no h um sentimento to forte de rejeio aos biocombustveis. "Os nmeros da expanso da cana-de-acar vo ao encontro dessa perspectiva e destacam a existncia de reas que ainda podem ser exploradas", disse. Dados da Unio da Indstria de Cana-de-Acar (Unica) indicam que o Brasil tinha, em 2008, cerca de 851 milhes de hectares arveis, dos quais parte usada por diversas culturas. A rea para pastagens ocupa cerca de 49% desse total. Segundo Brito Cruz, ainda existem cerca de 106 milhes de hectares no pas que no esto sendo usados nem para pastagens nem para plantaes. "So Paulo expandiu as reas de cultivo de cana-de-acar para produo do etanol e os estudos mostram que quem mais cedeu espao para a cana foi a pecuria, mas isso no levou diminuio no rebanho do pas", disse, ao destacar que no Brasil a criao ainda se d na forma extensiva. De 2003 a 2009, a rea total do cultivo da cana disponvel para a col heita no Estado de So Paulo passou de 2,57 milhes para 4,89 milhes de hectares, segundo dados do ltimo relatrio do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe). Brito Cruz destacou tambm a diminuio da colheita sem queima e o protocolo assinado em 2007 pelo governo do Estado de So Paulo, que prev a eliminao gradativa da queima da cana-de-acar at 2014 nas reas mecanizveis. O relatrio referente safra de 2009/2010 aponta que cerca de 55% da colheita foi realizada sem fogo, contra 45% em que se utilizou a queima. "Com a mecanizao da colheita, outro desafio para a produo de biocombustveis passa inevitavelmente pelo trabalhador agrcola, cujo perfil tem mudado nos ltimos anos", disse. Hbitos da humanidade De acordo com Cylon Gonalves da Silva, professor emrito do Instituto de Fsica da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e coordenador adjunto da FAPESP para Programas Especiais, no existe outro caminho a longo prazo. "A substituio gradativa dos combustveis fsseis por outras fontes renovveis um caminho sem volta. Mas estou convencido de que, a longo prazo, precisaremos de uma transformao radical nos hbitos da humanidade em relao aos meios de transporte, se pretendemos chegar a uma prtica efetiva de sustentabilidade, uma vez que existem limites aos consertos cientficos e tecnolgicos para essa demanda eternamente crescente", destacou. O evento foi promovido pela Fundao, pelo Programa FAPESP de Pesquisa em Bioenergia (BIOEN), pela Academia Brasileira de Cincias (ABC) e peloInterAcademy Panel (IAP) - rede que rene academias de cincias de diversos pases.