Peligra en Chile la nica especie de anfibio donde los machos se prean

Alejandra Martins BBC Mundo Martes, 20 de noviembre de 2012 Utilizar un reproductor alternativo

Cientficos en Chile buscan salvar a una rana con adaptaciones espectaculares, la nica especie de anfibio en el mundo donde el macho se "embaraza" y "vomita" a sus cras.

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La ranita de Darwin (Rhinoderma darwinii), lleva ese nombre porque "fue descubierta por Charles Darwin en su viaje alrededor del mundo en el HMS Beagle, cuando desembarc en las costas de Lemuy en la Isla de Chilo en Diciembre de 1834", explic a BBC Mundo el doctor en Medicina de la Conservacin Claudio Soto-Azat, profesor de la Facultad de Ecologa y Recursos Naturales de la Universidad Andrs Bello.

Rana incubadora gastrica (Rheobatrachus silus) de Australia. Esta especie se extingui en la dcada de los 80, y era la nica que haca algo similar a la ranita de Darwin.

"La especie est en peligro de extincin debido a la severa destruccin de su hbitat, principalmente a causa del reemplazo del bosque nativo por plantaciones de pinos y eucaliptus para la produccin de papel y madera. Chile se ha transformado en el principal productor de celulosa en Sudamrica y uno de los mas importantes en el mundo". Soto-Azat viene estudiando la especie desde hace varios aos y ms recientemente inici con la Universidad de Concepcin un programa de rescate y reproduccin en

cautiverio para salvar a la especie de una nueva amenaza, la ceniza producida por la erupcin del volcn Caulle-Puyehue. Para el cientfico chileno, si bien la especie est catalogada como vulnerable en la lista de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza, esa categora debe revisarse. "Yo personalmente creo que la clasificacin est errnea y estamos proponiendo en una publicacin que la especie debe ser considerada al menos como 'En peligro de extincin'".

Machos preados "La especie est en peligro de extincin debido a la severa destruccin de su hbitat, principalmente a causa del reemplazo del bosque nativo por plantaciones de pinos y eucaliptus"
Claudio Soto-Azat

Una de las caractersticas ms distintivas de la ranita de Darwin es su forma de reproduccin. "En el reino animal los nicos animales que hacen algo parecido son los caballitos de mar, el macho tambin tiene un saco o bolsa donde incorpora a sus cras". Soto-Azat explic a BBC Mundo el impresionante ciclo de reproduccin. "Los machos cantan, tratan de llamar la atencin de las hembras y las hembras responden y en la poca reproductiva ocurre el amplexo o abrazo, que es el equivalente en los mamferos a la cpula". "Bsicamente en los anfibios el macho abraza a la hembra y cuando ocurre eso la hembra se estimula y elimina huevos y el macho libera espermatozoides y la fertilizacin ocurre de forma externa". El abrazo acta como un estmulo sexual para la expulsin de huevos y la eyaculacin del macho. Los huevos son fertilizados y quedan generalmente en suelo del bosque protegidos por musgos u hojarasca. "La hembra se va y el macho cuida los huevos, se mantiene sobre ellos o cerca de ellos y siempre est pendiente de que no haya ningn peligro".

RANITA DE DARWIN

Hay dos especies de ranita de Darwin. Una de ellas,Rhinoderma rufum, no se ve desde el 80 y es endmica de Chile. La otra, Rhinoderma darwinii, se distribuye en Chile desde Concepcin y hay unas pocas poblaciones en Argentina, en las provincias de Neuqun y Ro Negro

Como a las dos semanas "los embriones dentro del huevo empiezan a crecer y hacen sus primeros movimientos. Esto acta como reflejo para que el macho diga, 'es el momento para que me coma los huevos' justo cuando el renacuajo est listo para eclosionar. Entonces las larvas empiezan empiezan su desarrollo en un saco bucal o vocal, que es una divergencia de la boca". "Es un saco que tiene una abertura pequea que se conecta con la boca y que solamente est protegido por la piel de la rana y all los renacuajos viven por un periodo de seis a ocho semanas". Durante ese perodo el macho segrega una sustancia especial que nutre a las larvas y despus de ese periodo ocurre la metamorfosis, "el paso de larva a juvenil, es decir, pierden la forma similar a la de los peces para convertirse en pequeas ranitas . Apenas ocurre la metamorfosis, el juvenil comienza su vida libre. No se sabe cmo, el macho sabe que es el momento y regurgita o vomita a las larvas".

Territoriales

El macho lleva las larvas en su saco vocal de seis a ocho semanas.

La ranita de Darwin presenta caractersticas nicas en muchos sentidos. Su canto es muy caracterstico, seal Soto-Azat. "Se parece al piar de un pollo. Para la gente que no conoce la especie es probable que se confundan y crean que se trata de un pajarito o un pollito". Otra caracterstica notable es su carcter territorial. "Son ranitas muy chicas, miden cerca de tres centmetros de longitud, pero son muy territoriales. Si uno ve una rana al lado de un rbol y va al otro ao y al ao siguiente existe una alta posibilidad de encontrar a la misma rana exactamente en el mismo lugar". "Tambin desde el punto de vista anatmico, esta especie tiene un sistema de mimetismo espectacular, las ranas son idnticas a las hojas de bamb comunes en la zona sur de Chile".

Ceniza
Soto-Azat viene estudiando la ranita de Darwin desde 2008 en todo el centro y sur de Chile y a este trabajo se ha sumado ahora la labor de rescate en el Parque Nacional Puyehue, cerca de la ciudad de Osorno, debido a las grandes cantidades de ceniza que se acumularon en la zona.

Claudio Soto-Azat, der., y su colega Ren Monsalve, del Laboratorio de Salud de Ecosistemas, Universidad Andrs Bello.

Claudio Soto-Azat, der., y su colega Ren Monsalve, del Laboratorio de Salud de Ecosistemas, Universidad Andrs Bello. Soto-Azat y colegas de la Universidad de Concepcin vienen realizando un programa de rescate de la ranita de Darwin debido a la erupcin del Volcn Caulle-Puyehue. Ampliar imagen Hemos salvado ranitas desde la erupcin del Volcn Caulle-Puyehue, para evitar su extincin local y salvar el material gentico que representa aquella poblacin". La erupcin comenz en mayo del 2011 y se extendi hasta mayo de 2012. "El volcn hoy da tiene mucha menos actividad. Las lluvias han limpiado la ceniza que se acumula en la superficie del bosque". Pero an no se sabe con certeza el impacto en las poblaciones de anfibios. En colaboracin con la Universidad de Concepcin, Soto Azat inici un programa de rescate en el Parque Nacional Puyehue, en la dcima regin. "A priori la ceniza ha tenido un efecto importante. Nosotros tenamos estimada la abundancia de las ranitas de Darwin y haba una poblacin bien saludable en el Parque Nacional Puyehue. Pero una vez que empieza la erupcin la poblacin comienza a desaparecer. Pero esto esa priori, necesitamos tener un plazo de tiempo ms grande evaluar con mayor certeza si las cenizas provocaron una declinacin de las poblaciones".

Ancestro
La ceniza es una amenaza ms para los anfibios, junto a otras como el hongo quitridio, que esta diezmando poblaciones en Amrica Central y otros sitios. Se estima que una de cada tres especies est en peligro de extincin. Para Soto-Azat, es importante recordar que "los anfibios son muy importantes para las personas, porque mantienen los ecosistemas equilibrados. Si los anfibios no existieran las plagas de insectos sera mucho ms frecuentes, con sus efectos en la agricultrua o mosquitos que transmiten enfermedades fatales".

"Las ranas llevan ms tiempo en la Tierra que nosotros los mamferos. Hay cerca de 7000 especies de anfibios, nosotros los mamferos no somos mas de 5000. Todos los mamferos provenimos adems de un ancestro anfibio"
Claudio Soto-Azat

El especialista seala que los anfibios son muy susceptibles al agua contaminada porque tienen una piel permeable. "Si en un ambiente desaparecen los anfibios, esto debe servir como un indicador de que ese ambiente puede estar contaminado", y

adems, "de la piel de los anfibios se han obtenido sustancias con accin potente antiviral o antimicrobiana, que pueden ser la base de nuevos y efectivos medicamentos para el ser humano". El cientfico chileno recuerda que "las ranas llevan ms tiempo en la Tierra que nosotros los mamferos. Hay cerca de 7.000 especies de anfibios, nosotros los mamferos no somos mas de 5.000". "Todos los mamferos provenimos adems de un ancestro anfibio. Son los primeros organismos que descienden de los peces que colonizan el ambiente terrestre. Han estado en la Tierra tantos aos que algunas especies como la ranita de Darwin han desarrollado adaptaciones impresionantes". "No corresponde que los seres humanos por un afn de crecer y destruir los ambientes naturales seamos los responsables de decidir que una especie tan maravillosa como la ranita de Darwin y muchas otras desaparezcan por la accin del hombre". (none)Arriba

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