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ISSN 1133-0104
La Iglesia y la independencia de Amrica Latina
Introduccin
The Church and the Independence of Latin America.
Introduction
Alberto DE LA HERA
En la inmediata proximidad ya del segundo centenario de la independencia de la
Amrica espaola, abundarn sin duda los estudios sobre aquel momento capital de la histo-
ria de Espaa y de las nuevas naciones surgidas de su Imperio. Y se analizarn las causas y
las concausas, los elementos que favorecieron y los que obstaculizaron el proceso, el influjo
positivo o negativo en ste de los ms diferentes factores.
Entre ellos, por supuesto, la Iglesia. Con cuidadosa atencin, la Corona haba aislado
a las Indias del proceso de enfrentamientos religiosos que constituy un cncer presente du-
rante buena parte de la Edad Moderna en las tierras europeas. Nada similar sucedi tampoco
en nuestra Amrica a lo que se dio en las colonias inglesas; a las costas de los futuros Estados
Unidos llegaron durante dos siglos grupos de fugitivos que escapaban de la radicalidad del
anglicanismo oficial; y los mismos, catlicos o protestantes de diversos credos, dieron vida
a los primeros atisbos histricos de libertad religiosa precisamente porque fueron hasta all
huyendo de la intolerancia.
Pero a la Amrica hispana no llegaron, desde el Descubrimiento a la Independencia,
precisamente fugitivos, sino gentes que buscaban un posible enriquecimiento econmico, o
la satisfaccin de su sed de aventuras, o el desempeo de funciones oficiales o comerciales,
pero siempre espaoles de adscripcin ms o menos profunda a la fe catlica, nunca herejes
ni disidentes. Y entre tales emigrantes, fueron siempre numerosos los clrigos y religiosos,
que acudan movidos por un afn cristianizador en relacin con el indio, y de atencin pas-
toral, cultural y asistencial en relacin con la sociedad criolla. Y, como no poda dejar de
ocurrir, en el seno de sta brotarn cada vez en mayor nmero vocaciones eclesisticas que,
en tantos casos, formarn parte de las lites sociales del nuevo mundo.
De manera que, cuando el sistema de pensamiento que haba sido el inspirador ideo-
lgico del Antiguo Rgimen hace crisis, en los comienzos del XIX, en medio de los grandes
movimientos polticos y culturales que van a tipificar el nacimiento de la Edad Contempo-
rnea, lgicamente resultar tambin imparable en la Amrica espaola la presencia de un
espritu similar al que se va a aduear poco a poco de toda Europa, con bases doctrinales
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propias del liberalismo, el librepensamiento, la democracia representativa, el auge industrial,
el surgimiento de nuevas clases sociales... Una nueva realidad en la que la independencia de
toda Amrica resultaba un hecho ya insoslayable, y que acab por imponerse en los territo-
rios ingleses, franceses, portugueses y espaoles mediante vas diferentes pero con resulta-
dos semejantes.
Un proceso, concretndonos ahora al caso espaol, en el que la Iglesia no poda me-
nos de jugar un papel protagonista. Y empleo la voz Iglesia para referirme a dos realidades
distintas: la Santa Sede, obligada a tomar postura en el conflicto entre la Metrpoli y las
nuevas naciones, y el clero regular y secular que ocupaba en Amrica una posicin social
de singular relieve e influencia, y que igualmente tuvo que decidirse por la Corona o por la
independencia. Y an cabe una tercera realidad, si hacemos caso de un dicho que no entonces
pero s hoy resulta de uso habitual (Iglesia somos todos): tambin los gobernantes civiles
y la propia sociedad fueron de algn modo Iglesia ante el proceso independentista, ya que
hubieron de optar los segundos por apoyar y apoyarse en uno u otro sector del clero, y hu-
bieron los primeros de reclamar de la Iglesia oficial (la Jerarqua) una actitud o en favor de
la Monarqua espaola o en pro de los nuevos Gobiernos independientes.
Por lo que hace a la Santa Sede, es lgico que de entrada se decantara por el apoyo a
la Corona. El Estado espaol haba sido durante tres siglos un Estado misionero, y se le deba
el surgimiento de un nuevo e inmenso continente catlico. La inspiracin ideolgica de los
movimientos independentistas proceda de la Revolucin francesa; la ruptura con la tradi-
cin y la aceptacin de una nueva Edad escapaba an a la percepcin del Pontificado Roma-
no; a los defensores de la independencia se les consideraba representantes de realidades tan
peligrosas como pudieran ser la masonera u otras sociedades secretas, el nuevo liberalismo
y los movimientos revolucionarios subvertidores del orden y de la paz. Que en principio el
Rey Catlico, destronado por Napolen, bajo el peligro en su propia patria de verse sometido
a una Constitucin liberal, en conflicto con las colonias atlnticas rebeldes, contara con la
simpata y la proteccin de Roma, es de todo punto normal. Slo aos adelante, cuando de
hecho la independencia est de facto consolidada, y Espaa ya no se encuentre en situacin
de proveer a las necesidades espirituales de los nuevos pueblos, el Papado buscar el camino
para que las almas no queden sin atencin, el lugar de la Iglesia en la sociedad se restablezca,
y una nueva Jerarqua presida, sin dependencia ya de la antigua Metrpoli, la vida religiosa
de Amrica.
Un punto singular de conflicto en torno a la Iglesia y la independencia fue el Regio
Patronato. Concedido a los Reyes espaoles a principios del XVI para todos los territorios
indianos, en Amrica no se haba designado un obispo en tres siglos sin previa presentacin
por la Corona. Mientras se desarrollaron las guerras emancipadoras, de las que Roma des-
confa y cuyo resultado es incierto, es comprensible que no cupiese en tiempos de alboroto
no hacer mudanza que el Papado aceptase otro ejercicio patronal que el regio; cuando
algunos pueblos van alcanzando su independencia, ni el Rey de Espaa se avendr a que les
sustituyan los nuevos gobernantes para l ilegtimos en el derecho de presentacin, ni los
Gobiernos nacientes estarn dispuestos a que la Jerarqua se designe a propuesta de la Coro-
na. Llegar un momento en que realmente Espaa habr perdido su poder y la emancipacin
estar consumada; si el Patronato seguir o no siendo un privilegio del poder poltico en la
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Amrica independiente constituir ya un problema nuevo, que tiene en los diversos lugares
diferentes soluciones, pero que supera a la problemtica religiosa especfica del momento
emancipador. Mientras esto no ocurri, el reconocimiento de la Jerarqua eclesistica por
parte de los lderes y de la sociedad en vas de independencia constituir uno de los grandes
problemas histricos de aquel momento singular.
Pero la historia de la relacin entre la Iglesia y la independencia de la Amrica es-
paola no se reduce aunque la historiografa liberal se haya esforzado por reducirla de
hecho al interrogante sobre si aqulla apoy o no a la revolucin emancipadora. Hasta aqu
hemos presentado sumariamente ese cuadro, pero tan slo como marco de la problemtica a
considerar por las actuales investigaciones y reflexiones de los especialistas. Hoy las bases
del estudio sobre la Iglesia en los tiempos de la independencia son mucho ms ricas y ofre-
cen aspectos mucho ms enraizados en las realidades sociales y culturales que configuran
la fisonoma histrica de las naciones que se incorporaron durante el siglo XIX al concierto
universal de los pueblos libres. Y de ello es testimonio de primera mano el cuaderno mono-
grfico de Anuario de Historia de la Iglesia que ahora nos ocupa. Este nuevo cuaderno es
la apertura de la revista al fenmeno de la independencia en su ya inmediato bicentenario.
Aparecen en l recogidos diversos trabajos de autores de origen y formacin muy distintos y
a la vez de similar ciertamente alta calidad cientfica. Y si variados son los autores, no es
menos rica la riqueza de las cuestiones tratadas.
Resulta inevitablemente arbitrario llevar a cabo una clasificacin cualquiera del con-
tenido de este conjunto de ensayos. Ningn trabajo es reducible a un monotema que se pueda
encuadrar en un nico apartado de un posible cuadro sistematizador. Sin embargo, siendo
necesario ofrecer al lector una idea previa de la oferta que el volumen le hace, cuando menos
me arriesgar a referirme a las lneas fundamentales de la investigacin llevada a cabo por
sus autores.
Como no poda ser menos, la actitud de la Iglesia ante la independencia es objeto
de un nmero prevalente de artculos. Me refiero a los que tratan de casos muy concretos,
como la defensa que algunos obispos aqu, en particular, Abad y Queipo y Gonzlez del
Campillo realizaron del rgimen colonial; o, por el contrario, a los que se ocupan del clero
insurgente, sea en la Nueva Espaa, sea el Per, sea en Chile; tambin a los que contemplan
el fenmeno desde un perspectiva de mayor extensin, como es el anlisis de la revolucin
emancipadora como una revolucin clerical; o la investigacin que demuestra la super-
ficialidad de muchas actitudes historiogrficas anteriores sobre la situacin de la Iglesia
en Chile durante la primera mitad del siglo XIX, lo que supone entrar en el estudio de un
fenmeno social y cultural, y sobre todo religioso, que llega bastante ms all de la poca
independentista y permite conocer las consecuencias a largo plazo de la misma.
No son menos atractivos otros dos conjuntos de trabajos de particular inters: los tres
que se refieren a las relaciones entre la Iglesia y los Estados, y los cuatro que se adentran en
el terreno de las perspectivas culturales de los fenmenos emancipadores. En el primer su-
puesto, encontraremos un estudio sobre las consecuencias econmicas de las desvinculacio-
nes de bienes eclesisticos en el Per, en su ltimo tiempo espaol y en sus primeros aos de
independencia: el gran tema desamortizador, que tanta bibliografa ha producido y que tarda-
r mucho en llegar a agotarse; otro en relacin con la personalidad concreta de Jos Ignacio
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Cienfuegos, cuya condicin de nacionalista y patronatista nos lleva a otro campo no menos
clsico de inagotable atencin; y un tercero sobre la cuestin religiosa en el constitucionalis-
mo argentino, tema de sumo inters como pude comprobar, aunque fuese tangencialmente,
al adentrarme en el estudio que llev a cabo Abelardo Levaggi sobre Vlez Sarsfield, y en el
que debemos a Vicente G. Quesada sobre el Derecho de Patronato y la influencia poltica y
social de la Iglesia catlica en Amrica.
La dimensin cultural de la independencia encuentra su lugar en los trabajos sobre
historia de la teologa (materia muy afn al Prof. Saranyana): teologa de la insurgencia en
la Gran Colombia; los debates teolgicos latinoamericanos en los comienzos de la era repu-
blicana; los catecismos mexicanos en las primeras dcadas de la Independencia; y, en fin,
una materia tan actual como el anlisis de una publicacin peridica, el Mercurio Peruano,
en relacin con sus actitudes sobre la religin y la consiguiente influencia de un medio de
comunicacin en el periodo preindependiente. Una dimensin, la de estos trabajos, que no
puede dejarse de lado sin correr el peligro de reducir la historia a sus aspectos polticos se
ha hecho as durante demasiado tiempo con muy daoso olvido de otros aspectos no menos
capitales para la recta comprensin del pasado.
En fin, el Prof. Hans-Jrgen Prien, que ha llevado a cabo tan excelentes estudios
sobre la Iglesia en Amrica, oferta un trabajo de temtica singular: la cuestin tnica en
Nueva Granada/Colombia, con apoyo de un lado en Humbolt y de otro en el anlisis de de-
terminadas desfiguraciones de la imagen del indio por parte de algn autor religioso; lo que
conjuntamente con las amenazas que en la poca contempornea, en mayor medida que en
la colonial, han pesado sobre la supervivencia fsica y cultural de los indgenas, sita a este
problema en conexin con una problemtica que en la actualidad atrae con fuerza la atencin
de antroplogos, analistas de fenmenos culturales, gobiernos e instituciones religiosas. El
choque entre los afanes misionales, no slo catlicos, y el riesgo de la desaparicin de an-
tiguas culturas indgenas, no es un problema balad en la actual poltica de proteccin de la
tradicin de los pases americanos de habla espaola y portuguesa.
Tal es la aportacin de este volumen a la temtica que le sirve de portada y presen-
tacin. Cada trabajo posee su propia tipologa y cada autor su personalidad. El valor del
conjunto radica en la virtualidad de abrirnos al estudio de la independencia de Amrica desde
perspectivas que no resultan para nada reductoras; una invitacin, pues, a la bibliografa que
ha de venir, con la finalidad de despejar y multiplicar horizontes y de ampliar miras. Sola-
mente as no quedar fallida la conmemoracin que Amrica merece en torno al ao 2010 y
los inmediatamente sucesivos.
Alberto de la Hera
Departamento de Historia de Amrica I
Facultad de Geografa e Historia
Universidad Complutense
E-28040 Madrid
albertodelahera@yahoo.es