LA TICA Y LA POLTICA DE ARISTTELES. 1. El Bien y la felicidad.

Todas las decisiones que adoptamos lo son en funcin de algn fin, de algn bien que deseamos, que perseguimos. Nadie puede tender al mal a sabiendas. Toda accin humana est orientada a la consecucin de algn bien. Lo bueno y lo malo de la conducta humana estn en funcin del bien que se persigue. Toda accin que conduzca al fin del hombre ser buena y toda accin que no conduzca o se oponga o desve del fin del hombre ser mala. Hay bienes que lo son por s mismos y bienes que son medios para otros bienes ms importantes. Existe algn fin incondicionado? Si hubiera un bien que fuera el fin universal en funcin del cual eligisemos los otros fines, ese bien sera el bien supremo del hombre. Tiene que existir un fin que sea deseado por s mismo y no subordinado a otro como medio. El fin ltimo ser el Bien supremo. Este bien supremo es la felicidad (eudaimona) El hombre tiende a buscar la buscar la felicidad por s misma. Todo lo buscamos por ella. La felicidad es una cierta vida, la buena vida. No hay acuerdo respecto a en qu consiste la buena vida. Hay unos que piensan que el bien supremo es el placer y que entonces la vida feliz sera la vida voluptuosa. Otros piensan que el bien supremo son las riquezas y que la vida feliz sera la vida de negocios. Otros consideran que el bien supremo es la gloria y que la vida buena o feliz es la vida poltica. Pero todos ellos se equivocan Los que buscan los honores tratan con ello de persuadirse a s mismos de que son buenos. Pero entonces el verdadero fin sera la bondad y no los honores. Las riquezas tienen un carcter meramente instrumental, pues nos sirven para conseguir otras cosas, que son las que de verdad nos importan. Y el bien no puede identificarse con el placer, pues hay placeres malos y bienes no placenteros. De todos modos, es cierto que la ausencia completa de riquezas y placeres es incompatible con la felicidad, que no consiste en estos bienes, pero los supone. "Todos creen que la vida feliz es agradable y con razn meten el placer en la trama de la felicidad...Por eso el hombre feliz necesita de los bienes corporales y de los externos o de fortuna...Los que afirman que el que sufre tortura o el que ha cado en grandes infortunios puede ser feliz si es bueno, no saben lo que dicen". Eth. Nic. VII, 1153 b 14. La felicidad estriba, pues, en una cierta actividad conforme a la aret o virtud perfecta. Y no una actividad espordica, sino una que se alargue, "la vida entera, porque una golondrina no hace verano, ni tampoco un slo da o poco tiempo hacen a uno venturoso y feliz". Eth. Nic. I, 1098 a 18. Resumiendo:

-La felicidad es el fin supremo y coincide con el bien supremo. -La felicidad es autosuficiente, se desea por s misma y nunca en orden a otras cosas. -La felicidad como bien perfecto, no es para el hombre solitario sino para el que se relaciona con los dems, porque el hombre es un zoon politikn, un ciudadano (polis=ciudad). -La felicidad es una actividad del alma que se basta a s misma y es la actividad racional. -La felicidad no es propia de esclavos ni de animales, ni de mujeres, ni de nios ni de brbaros, pues requiere una vida entera y una virtud perfecta. -La felicidad va unida al xito y al buen obrar y a los bienes exteriores. -La felicidad es una accin conforme a la virtud perfecta. 2. La aret (virtud). Vivir conforme a la virtud significa que la razn, la actividad racional, es la que dirige y regula todos los actos del hombre, toda la conducta humana; en esto consiste la vida virtuosa. La virtud es preciso conquistarla da a da, tras largo y penoso ejercicio. La felicidad consiste fundamentalmente en vivir de acuerdo con las cualidades propias y caractersticas del ser humano. Se trata de vivir conforme a la naturaleza de cada uno. Algo es bueno o malo respecto a una funcin que realice bien o mal, segn que posea o no la correspondiente eficacia o virtud. El buen hombre es el que vive bien. La virtud humana consiste en la ejecucin de la funcin propia del hombre. "La aret humana es el hbito por el cual el hombre se hace bueno y por el cual ejecuta bien su funcin propia." Eth. Nic. II, 1106, a 20. 1. La virtud procede del hbito: ninguna virtud moral se origina en nosotros por naturaleza, no es innata ni espontnea sino que requiere esfuerzo de la voluntad; el hbito engendra la costumbre (ethos); el modo de ser de una persona que se expresa por sus acciones (praxis); es decir, es la postura del hombre en relacin con la realidad circundante: es su modo de estar en el mundo. 2. La virtud es esa fuerza, poder, capacidad, para buscar el bien, la propia plenitud humana, su propia perfeccin en todos los terrenos, no slo en el moral. Es el cultivo de todas las cualidades personales; por tanto es huida de la mediocridad. 3. La virtud es un hbito voluntario y libre, que implica deliberacin y eleccin. 4. La virtud consiste en el trmino medio entre dos extremos; no se trata de la media matemtica, pues en la Etica no puede exigirse la misma exactitud que en otras

ciencias; este trmino medio no es ni puede ser uno, ni nico, ni idntico para todos. La virtud es esa capacidad racional de saber escoger, segn la recta razn (orthos logos) de cada uno, lo que estimen que es el trmino medio entre dos extremos. 3. Las virtudes ticas. Los deseos del hombre estn o tienen que estar sometidos a la razn. Cuando se funciona mal, los deseos se descontrolan y escapan al control de la razn. La virtud o aret moral consiste en el control de la parte volitiva de la naturaleza humana por su parte pensante. La volicin persigue el bien como fin, y, por tanto, respecto a los fines no hay deliberacin ni eleccin. "El objeto de la volicin es el bien tal como ste aparece a cada uno". Si uno est enfermo, pervertido o disminuido, le aparecer como su bien algo que en realidad no es lo que por su naturaleza constituye su bien. Por ello lo mejor ser fiarse de algn hombre egregio, un noble varn (spoudaios), entero y honesto que uno conozca, pues lo que a l le parezca el bien ser tambin lo que por naturaleza es el bien. "El hombre egregio juzga bien todas las cosas y en todas se le muestra la verdad...., siendo, por decirlo as, el canon y la medida de ellas". Eth. Nic. III, 1112 a 28. En cualquier caso, "no puede ser objeto de deliberacin el fin, sino slo los medios conducentes al fin". Eth. Nic. III, 1112 b 33. La voluntad del hombre sano, entero y honrado est naturalmente orientada hacia su bien y slo cabe deliberar y decidir sobre los medios para alcanzarlo. No tiene sentido deliberar ni tomar decisiones sobre asuntos que escapan a nuestro alcance, sobre cosas que no est en nuestra mano hacer u omitir. Pero cada da deliberamos sobre si hacer esto o hacer lo otro y decidimos lo que mejor nos parece. Precisamente, la decisin es un deseo deliberado de cosas a nuestro alcance. Estas decisiones pueden ser acertadas o equivocadas, buenas o malas, segn que estn o no de acuerdo con el criterio correcto, y en ese hbito consiste la virtud moral. Una vez adquirido, decidimos bien, sin esfuerzo y con toda naturalidad. Decidir es difcil. Fcilmente puede uno pasarse o quedarse corto, y es difcil dar con el trmino medio exacto en que consiste la decisin correcta, la decisin ptima. A las obras bien hechas no se les puede quitar ni aadir nada, porque tanto el exceso como el defecto destruyen la perfeccin, mientras que el trmino medio la conserva y se puede errar de muchas maneras, pero acertar slo de una (y por eso una cosa es fcil y la otra difcil, fcil errar en el bl`nco y difcil acertar). La virtud o aret moral consiste, pues, en un hbito de decidir bien y conforme a regla, entendiendo por tal el apuntar al trmino medio ptimo entre dos extremos. No es una regla aritmtica entre dos cantidades , que sera una regla precisa. En tica no hay reglas precisas, sino que mucho depende de cada uno y de sus circunstancias. hay que buscar el medio que conviene a cada uno. En estos temas hay que adquirir experiencia de la vida y dejarse guiar por el consejo y el ejemplo de algn hombre racional, prudente y experimentado (phrnimos). "La virtud es una disposicin a decidir el trmino medio adecuado para nosotros,

conforme al criterio que seguira el hombre prudente". Eth. Nic. II 1106 b 35. No se nos ofrece ningn criterio o regla abstracta de accin, sino que nos remite al criterio de algn hombre egregio y prudente, lleno de inteligencia y experiencia de la vida que conozcamos. El trmino medio es entre dos extremos, uno por defecto y otro por exceso, que constituyen otros tantos vicios. A cada una de las mltiples funciones volitivas corresponde un medio y dos extremos. Trmino medio (mesots), vicios por defecto (ellipsis) exceso (hyperbol). Respecto a la bsqueda de placeres corporales hay que huir del vicio por defecto de la abstinencia o insensibilidad y del vicio por exceso del desenfreno. La virtud o trmino medio est en la templanza. El hombre no tiene la virtud por naturaleza, pero tampoco es la virtud algo antinatural. Lo que el hombre s tiene por naturaleza es la potencialidad de la aret, pero esta potencialidad puede actualizarse o no, y esto depende de cada uno de nosotros. El hbito (hxis) en que consiste la virtud o aret se forma por la repeticin de actos. Repitiendo muchas veces actos virtuosos, tomando una y otra vez la decisin correcta -por reflexin propia o siguiendo el consejo del hombre prudente y experimentadovamos adquiriendo el correspondiente hbito de decidir bien, en que consiste la virtud, que as se incorpora a nosotros como una segunda naturaleza, que nos permite decidir bien en lo sucesivo con naturalidad y sin esfuerzo, casi sin darnos cuenta. Lo mismo pasa con todas las virtudes, no slo con las morales. Somos potencialmente buenos y potencialmente malos, poseemos en potencia la virtud y el vicio. Pero podemos elegir, podemos elegir libremente. Somos responsables de nuestros hbitos, de qu potencialidad actualicemos. No hacemos el bien porque seamos buenos, sino al revs, somos buenos porque hacemos el bien, pues es haciendo el bien como nos hacemos buenos. Hay defectos congnitos del carcter y del cuerpo. De ellos no somos responsables y, por tanto, no pueden ser objeto de elogio y censura. Pero los hbitos adquiridos, las virtudes o vicios, s pueden ser elogiados o censurados, pues somos responsables de ellos. "Y no son slo los vicios del alma los que son voluntarios, sino en algunas personas tambin los del cuerpo, y por eso los censuramos. Nadie censura, en efecto, a los que son feos por naturaleza, pero s a los que lo son por abandono y falta de gimnasia." Eth. Nic. III, 1114 a 22. Por eso somos responsables de nuestros actos y de nuestros hbitos, por eso est justificado elogiar a los virtuosos y censurar a los viciosos, y por eso tiene sentido que el legislador imponga premios y castigos a unos y a otros, para estimular a todos a actuar bien. 4. Las virtudes dianoticas. En el alma humana hay una parte apetitiva o volitiva -el ethos o carcter- y otra parte pensante o cognitiva - la dianoia o razn-. Las virtudes ticas o morales, las virtudes

del ethos, son hbitos de decidir lo mejor -el mejor trmino ptimo- conforme a regla en cada caso. Pero el conocimiento de lo mejor es ajeno al ethos y procede de la dianoia, de la razn. Nuestra razn, a su vez, funciona correctamente, ejecuta bien su funcin, cuando posee la aret del pensamiento, que a su vez puede articularse en una serie de virtudes dianoticas o saberes. dianoia---{funciones contemplativas o cientficas} {funciones prcticas} {funciones productivas} Las funciones contemplativas o cientficas del alma consisten en la contemplacin de lo que de necesario, universal e inmutable hay en la realidad. Tanto las funciones prcticas como las productivas se refieren a lo que en la realidad hay de variable e interferible, y consisten en la determinacin de los medios ptimos para la obtencin de un fin, fin que en el primer caso es intrnseco a la accin y en el segundo extrnseco, un artefacto. A estos tres tipos de funciones de la dianoia corresponden tres tipos de saberes o virtudes dianoticas: las contemplativas, las prcticas y las productivas. Desde el punto de vista tico, las virtudes dianoticas ms importantes son las prcticas. A la virtud o aret prctica por excelencia la llama Aristteles phrnesis, prudencia o racionalidad moral. La virtud moral consiste en actuar conforme a regla adecuada. La phrnesis o racionalidad prctica es la encargada de establecer la adecuacin de las reglas, de determinar cul es el curso de accin a seguir, cules son los medios adecuados para obtener nuestro fin, cul es el trmino medio ptimo, que no peque por exceso ni por defecto. Esto puede hacerse bien o mal. El hbito de hacerlo bien, de dar en el clavo con facilidad, de encontrar el trmino medio ptimo en cada caso, es la prudencia. Prudencia: 1 individual (se refiere a uno mismo) 2 familiar o econmica (se refiere a los asuntos del propio hogar). 3 legislativa o poltica (que se refiere a los asuntos de toda la polis). La razn prctica ha de indicar al thos lo que ha de hacer, la razn prctica es normativa. Y nuestro thos, nuestro carcter, nuestros deseos, han de dejarse controlar y dirigir por la razn prctica. Precisamente la prudencia o virtud dianotica propia de la razn prctica marca el rumbo de las virtudes ticas. Y si nosotros mismos carecemos de prudencia, pero queremos adquirir las virtudes ticas, hemos de seguir las directrices de otro hombre que s posea la prudencia, de un hombre prudente. La prudencia no es una ciencia. La ciencia trata de lo universal, mientras que la prudencia siempre lo es de lo particular. La prudencia es el resultado de larga experiencia de lo particular. Por eso los jvenes carecen de experiencia y necesitan seguir los consejos de algn varn prudente y experimentado (su padre, su maestro o

algn conocido honrado) Y por eso los jvenes no sirten para la poltica, que es una variedad de la prudencia. "Los jvenes pueden ser gemetras y matemticos y sabios en cosas de este tipo, y, en cambio, parece que no pueden ser prudentes. La causa de ello es que la prudencia tiene por objeto tambin lo particular, con lo que uno llega a familiarizarse por la experiencia, y el joven no tiene experiencia, porque hace falta tiempo para adquirirla". Eth. Nic. VI, 1142 a 13. Ta bueno este, disfrtalo Las virtudes dianoticas ms elevadas son las cientficas o contemplativas, pues a ellas corresponde la ms alta actividad del hombre. El bien y el mal de la funcin contemplativa es la verdad y la falsedad respectivamente. La razn contemplativa funciona bien si capta la verdad y funciona mal si yerra y cae en la falsedad. La virtud o aret de la razn terica o contemplativa consistir, pues, en el hbito de captar la verdad respecto a lo que de universal y necesario hay en la realidad. Este hbito o virtud recibe el nombre de sabidura (sopha). La sabidura o virtud dianotica suprema se articula en otras dos virtudes: intuicin intelectual (nous) y ciencia demostrativa (episteme). La intuicin intelectual es el hbito de captar intuitivamente los principios ms generales que constituyen los axiomas de las ciencias. La ciencia demostrativa es el hbito de hacer demostraciones correctas a partir de los principios. La intuicin intelectual nos suministra axiomas; la ciencia demostrativa, teoremas. Juntas constituyen la totalidad de la ciencia terica, o sabidura.