Desastres Naturales, una tarea de prevencin

La naturaleza se encuentra en un proceso permanente de movimiento y transformacin. Se manifiesta de diferentes maneras, por ejemplo, a travs de fenmenos naturales de cierta regularidad como la lluvia, los vientos, los temblores de la tierra o el desgaste natural del suelo que produce la erosin. Los terremotos, las inundaciones, los incendios, las erupciones volcnicas, las tormentas tropicales, los tornados, las tormentas elctricas, los deslizamientos, las sequas, las plagas y los fenmenos llamados El Nio y La Niaforman parte de la naturaleza, como el sol y la lluvia. Estos fenmenos naturales, como la lluvia, terremotos, huracanes o el viento, se convierten en desastre cuando superan un lmite de normalidad. Que son resultados por ejemplo de grandes lluvias, terremotos, causados por el choque de las placas tectnicas, desprendimientos de rocas en las laderas de las montaas, actividad subterrnea originada por un volcn en proceso de erupcin, etc. Aunque todas las anteriores alteraciones son naturales, su impacto sobre la poblacin en algunos casos es de forma desastrosa, a veces es provocada por el hombre. La deforestacin, por ejemplo, agrava la peligrosidad de las inundaciones, y las construcciones que incumplen las normas de seguridad o los planes deficientes de ocupacin de los suelos tienen repercusiones catastrficas. En los ltimos veinte aos se ha observado un aumento de la frecuencia, el impacto y la amplitud de los desastres naturales, que han causado la muerte de centenares de miles de personas y provocado enormes prdidas econmicas. Los pases ms pobres son los ms afectados porque, al carecer de recursos financieros e infraestructuras suficientes, son incapaces de prever esos fenmenos. Esto es an ms grave teniendo en cuenta que los conocimientos tcnicos y cientficos de hoy en da permiten mejorar la prevencin contra los sesmos y la resistencia a los vientos, emitir alertas tempranas y preparar respuestas especficas de las comunidades. Un ejemplo es que la mayora de los incendios forestales son causados directa o indirectamente por el ser humano. Por ejemplo, los agricultores a veces queman sus tierras para deshacerse de las yerbas antes de sembrar, y el fuego se puede salir de control. Otras veces, la gente es descuidada con los cigarrillos u olvida apagar las fogatas cuando salen de campamento. Una chispa es a veces suficiente para provocar el incendio. Si destruimos partes de la naturaleza, como los arrecifes de coral, los bosques o las frgiles plantas de montaa, estamos destruyendo las barreras naturales que nos protegen de tsunamis, sequas, deslizamientos, inundaciones, u otras amenazas.