PLANIFICACION DE UN APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO Para tomar decisiones eficaces sobre el currculo, la instruccin, la evaluacin y la correccin en matemticas, los educadores

deben tener en cuenta con toda atencin la psicologa del nio. La enseanza que pasa por alto la manera real de aprender las matemticas por parte de los nios puede impedir el aprendizaje significativo, provocar problemas de aprendizaje y fomentar sentimientos y creencias debilitadores. Las decisiones educativas estn basadas, explcita o implcitamente, en una de las dos teoras del aprendizaje. Durante dcadas, la teora de la absorcin ha sido la principal fuerza directriz en la enseanza de las matemticas. La teora de la absorcin y la investigacin asociada presentan implicaciones importantes para los educadores. Por ejemplo, la teora de la absorcin recalca la importancia de analizar las tareas complejas de aprendizaje en funcin de sus componentes (anlisis de tareas) para luego ir pasando sistemticamente de lo bsico a lo complejo (es decir, organizar la enseanza de una forma jerrquica). Durante los ltimos aos, sin embargo, la teora cognitiva ha aportado una explicacin ms profunda del aprendizaje significativo, incluyendo el que compete directamente a los educadores. Por ejemplo, la teora cognitiva puede ayudar a explicar las complejidades de la memorizacin significativa de las combinaciones numricas, el aprendizaje de conceptos aritmticos o la adquisicin de soltura con los problemas de enunciado verbal. La teora cognitiva afirma que el conocimiento matemtico no se limita a ser un almacn de datos y tcnicas que pueden inculcarse con facilidad a un aprendiz pasivo. Segn esta perspectiva, el conocimiento matemtico es construido de forma activa por el nio de una manera similar al proceso de resolucin de problemas que emplean los matemticos para crear nuevos conocimientos. En pocas palabras, la teora cognitiva ofrece un marco de referencia ms slido para la toma cotidiana de decisiones prcticas que se exige de los enseantes de matemticas. A continuacin se describen algunas implicaciones generales para estimular la construccin activa del conocimiento. 1. Concentrarse en estimular el aprendizaje de relaciones. La enseanza basada en la pura memorizacin presenta graves lmites y defectos. Aun cuando fuera posible, hara falta una enorme cantidad de tiempo y energa en forma de ejercicios para dominar de memoria incluso las matemticas de nivel primario. Concentrarse en las relaciones, que resumen bloques enteros de informacin, hace que el aprendizaje de las matemticas elementales sea una empresa factible. Al igual que los adultos, los nios se resisten a aprender informacin carente de sentido. Concentrarse en las relaciones puede hacer que el aprendizaje sea ms significativo y agradable. Los nios suelen olvidar la informacin aprendida de memoria, casi siempre despus de un examen. Es probable que el aprendizaje de relaciones estimule ms la retentiva que la memorizacin. Normalmente, los nios no ven cmo se puede aplicar la informacin aprendida de memoria tareas cotidianas o escolares nuevas pero relacionadas. Es probable que el aprendizaje de relaciones produzca ms transferencia que la memorizacin. 2. Concentrarse en ayudar a los nios a ver conexiones y a modificar puntos de vista. Las mentes infantiles no son simples recipientes vacos que deben llenarse con informacin. El aprendizaje genuino implica algo ms que acumular informacin. Por tanto, la enseanza debera ser algo ms que presentar informacin y exigir su memorizacin. Los tipos ms importantes de aprendizaje implican aprendizaje significativo o comprensin, es decir, cambios en la manera con que un nio piensa en un problema o trata de solucionarlo. El aprendizaje significativo implica asimilar e integrar informacin. Para fomentar un aprendizaje significativo es importante ayudar a los nios a ver la conexin existente entre la instruccin y sus propios conocimientos. La instruccin tambin debera orientarse a mostrar cmo se relacionan entre s diversos bloques de informacin. 3. Planificar teniendo en cuenta que el aprendizaje significativo requiere mucho tiempo. Es frecuente que los nios puedan memorizar datos y procedimientos en seguida y en base a un programa preestablecido. Sin embargo, y al igual que ocurre con el dominio de las combinaciones numricas bsicas, el aprendizaje significativo del nmero, la aritmtica y los rdenes de unidades se consigue de manera gradual, mediante la comprensin de cada paso. Adems, normalmente se da un largo perodo de preparacin antes de que se produzca una reorganizacin del pensamiento. Este aprendizaje significativo de las matemticas no se ajusta a unos imperativos temporales rgidos. En consecuencia, tanto los alumnos como los maestros experimentarn mucha menos frustracin si se asigna un tiempo adecuado para la asimilacin y la integracin del conocimiento.

4. Estimular y aprovechar la matemtica inventada por los propios nios. Los nios no imitan pasivamente a los adultos, sino que inventan sus propios medios para enfrentarse a las tareas matemticas. La matemtica informal es seal de inteligencia. El papel de la matemtica informal para fomentar la autoconfianza y el aprendizaje significativo debe ser destacado y elogiado. Siempre que sea posible, se debe mostrar la conexin existente entre la matemtica inventada por un nio y la instruccin escolar. 5. Tener en cuenta la preparacin individual. Los conocimientos que tiene un nio en un momento dado tienen una importancia relativamente escasa para la memorizacin, pero desempean un papel crucial en el aprendizaje significativo. Aunque la comprensin puede darse sbitamente, no se produce al azar. Es poco probable que se d un aprendizaje si si un nio no tiene los conocimientos necesarios para asimilar una nueva enseanza. El nio debe estar preparado para ver las conexiones. Adems, y tal como se viene practicando la enseanza de la lectura, para ensear matemticas se debera agrupar a los nios en base a su preparacin y sus necesidades, y no en base a su edad. 6. Explotar el inters natural de los nios en el juego. Muchos adultos desaprueban que los nios jueguen durante las horas de escuela. Consideran que el juego es una desviacin frvola de la tarea real y penosa del aprendizaje: memorizar datos y procedimientos.. En realidad, el juego es el vehculo natural de los nios para explorar y dominar su entorno. Los juegos pueden proporcionar una va interesante y significativa para aprender gran parte de las matemticas elementales. Todos los tipos de juegos ofrecen oportunidades para aplicar y practicar tcnicas aritmticas bsicas. Los juegos brindan a los nios la oportunidad natural y agra dable de establecer conexiones y dominar tcnicas bsicas, y pueden tener un valor incalculable para estimular tanto el aprendizaje significativo como la memorizacin.