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ANTROPOLOGA DE LOS CUIDADOS EN EL ANCIANO: evolucin de los valores sociales sobre la vejez a travs de la historia
Manuel Lillo Crespo Diplomado Universitario en Enfermera, ATS/DUE Servcio de Urgencias Clnica Vistahermosa, Alicante. Licenciado en Ciencias de la Salud: Enfermera. Licenciado en Antropologa Social y Cultural. Asociacin Cultura de los Cuidados, Universidad de Alicante.
INTRODUCCIN
Cada perodo histrico ha tenido para cada perodo de edad una significacin y unas exigencias determinadas. La vejez ha sido objeto de una gran elasticidad de sinnimos, rodendose de atribuciones y segmentos conforme a las circunstancias e intereses de cada tipo de organizacin social y en cada momento dado. La longevidad, en s, no es un compartimento estanco que haya permanecido inamovible a lo largo de la historia y entre las diversas civilizaciones y culturas, sino que se ha ido modificando constantemente de acuerdo a unos valores socioculturales pertenecientes al grupo humano interpretador y esta interpretacin ha determinado su posicin dentro de la comunidad, su aceptacin o rechazo, as como su propio cuidado en salud. El objetivo principal que persigue este trabajo es el de mostrar los distintos valores bajo los cuales la vejez ha sido interpretada por diferentes culturas, a lo largo de la Historia hasta nuestros das, facilitando la reflexin sobre las ocupaciones, el rol y los cuidados del senecto, lo cual nos puede llevar a una mejor interpretacin de la situacin actual e impulsar la base de conocimientos dentro del rea de los cuidados de Enfermera al paciente geritrico. No podemos mejorar y caminar hacia el futuro de la profesin enfermera partiendo nicamente del ensayo y el estudio en el presente, ya que tambin se precisa de un amplio vistazo hacia el pasado.
MATERIAL Y MTODO
El presente trabajo de anlisis conceptual, basado en la revisin bibliogrfica y de corte antropolgico ha empleado para la recoleccin de informacin: bases de datos del tipo de CINAHL, CUIDEN y MEDLINE, as como la consulta de artculos, manuales y libros como los que se presentan en el apartado de Bibliografa. El artculo que se apoya claramente en las bases de la metodologa cualitativa se centra en la pregunta de investigacin siguiente: cul es el valor que se le ha dado a la vejez a lo largo de los tiempos?, difiere mucho de la situacin que en la actualidad se le ha dado al anciano?. Por otra parte tambin nos aporta una visin histrica, en forma de cronologa destacando las etapas histricas ms importantes y que nos permiten establecer un hilo conductor ordenado a lo largo de los tiempos.
RESULTADOS
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del anciano comienza a deteriorarse. La derrota militar en el ao 586 a.C. y la conquista de Jerusaln por los babilonios fue atribuida al alejamiento de la religin por parte del pueblo hebreo, por lo que supuso una revitalizacin de la misma y, en consecuencia, una mejora de la posicin de los ancianos, los cuales, alcanzaron de nuevo el prestigio que posean en los tiempos patriarcales y monrquicos. A partir del s.V los ancianos volvieron a perder progresivamente su influencia poltica. Podemos afirmar que dentro del mundo hebreo el concepto de longevidad sufri grandes polarizaciones pasando de visiones positivas a negativas causadas por acontecimientos sociopolticos. Sin embargo, la mujer continua ocupando el papel principal en los cuidados al anciano.
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LA LOGEVIDAD EN EL RENACIMIENTO:
Durante el siglo XV las gentes se fueron entusiasmando con el descubrimiento de las bellezas escondidas del mundo grecorromano el cual yaca sepultado. A la Europa Occidental le atraan los griegos antiguos, cultivadores de la belleza, juventud y perfeccin. Se renovaba, de esta manera, el horizonte cultural. Este naciente espritu individualista que floreca, tras siglos de encierro en pequeas ciudades amuralladas y pestilentes, ahogados de miedos y violencias, rechazaron sin disimulo la vejez. Asimismo, todo aquello que representaba la fealdad, decrepitud inevitable, el carcter melanclico y la decadencia. Fueron, quizs, los tiempos ms agresivos contra los ancianos. Pero, ms an, contra las ancianas. El desprecio a la vejez se manifiesta en las artes y en las letras. Los pintores italianos ignoran la vejez, los flamencos y alemanes se ensaan con ella, especialmente con la mujer vieja, a la que representan arrugada y decrpita asimilndola a la imagen de la bruja con la que tanto se ensa la Inquisicin. A partir de 1480 la recuperacin demogrfica hace resurgir a la juventud. El aumento de jvenes que arrollarn a los viejos, la utilizacin de la imprenta y la sistematizacin de los registros de las parroquias, van a hacer perder la funcin que el anciano tena de ser la memoria del grupo. El arquetipo humano del Renacimiento lo personificaron los cortesanos y los humanistas. Ambos rechazaron a los viejos, pues representaban todo aquello que quisieron suprimir. La menor violencia durante el siglo XVI permite a los varones llegar a edades ms avanzadas. En los medios aristocrticos acontece lo mismo con las mujeres, rompiendo con lo que haba sido la tradicin: de seguro a consecuencia de una mejor higiene en la atencin de los partos en ese medio social. Es probable que la actitud de cortesanos y humanistas respecto a la vejez era solo una postura literaria, pues en la realidad cotidiana, la relacin era ms benevolente.
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probabilsticamente, hay una declinacin de rendimiento. As se crean los sistemas de seguros sociales y todo un modo de estudio de probabilidades de sobrevida. Con el aumento de las expectativas de vida, se mantiene el procedimiento, aunque postergando la edad de jubilacin, en el bien entendido que si el viejo ya no es productor, a lo menos, mantenerles un cierto nivel de consumidor. Sin embargo, es en esta poca todava cuando el anciano continua recibiendo los cuidados desde dentro de la familia. La incorporacin de las mujeres al mundo laboral estaba despegando, as que en general, todava se consideraba labor para ella el prestar los cuidados domsticos, entre los que se encontraban el de los ancianos de la familia. En pases como Espaa, todava exista un gran nmero de habitantes en las zonas rurales, lo cual ayudara a que el problema no trascendiera al Estado de forma tan acuciada hasta ms tarde. Es ya a finales del siglo XIX cuando se comienza a separar a la vejez de la enfermedad del anciano y nace por un lado la Gerontologa y por el otro la Geriatra.
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el Estado quien debe asumir esta responsabilidad, ya que tradicionalmente y especialmente en una sociedad ms rural la familia ha sido la responsable del cuidado de los ancianos. El aumento del nmero de ancianos y el envejecimiento de stos coincide con un rpido proceso de urbanizacin de la sociedad espaola y la reduccin del tamao de la familia y de la vivienda familiar, adems de otros cambios culturales y sociales destacados. Tanto el espacio fsico como social de los ancianos en la familia ha sido reducido; su capacidad para contribuir en la familia tambin se reduce; el sentimiento de obligacin hacia los ancianos se debilita en el marco urbano, y la reduccin en el nmero de hijos y el incremento en la actividad laboral de la mujer reducen el nmero de cuidadores potenciales. Familias de tipo profesional y de clase media empiezan a abandonar sus responsabilidades de cuidar directamente a sus ancianos. Sin embargo, las familias de clase trabajadora, con menor espacio fsico y dinero, todava cuidan a sus viejos. A su vez, otra problemtica que acontece ligada a sta es la del cuidado de los que cuidan. En trminos globales, la experiencia espaola en poltica social es pequea, a diferencia de otros pases europeos como Noruega donde encontramos una especializada red de cuidados al anciano en residencias u hogares pblicos para el anciano, dirigidos exclusivamente por Enfermera. Enfrentada al crecimiento espectacular del nmero de personas ancianas, las primeras acciones polticas han tendido a adaptar las polticas tradicionales ya existentes (servicios sociales y residencias). A pesar de su alto coste, su relativa ineficacia y el nivel de dependencia que generan, la sociedad espaola todava no cuestiona la validez de dichos sistemas. Conocer esta historia quizs nos sirva de leccin para vivir el presente en clave de responsabilidad. Actualmente, algunos de los temas que ms a menudo se plantean en la sociedad, as como dentro de la literatura especializada o en las voces de los expertos son: los tabes sexuales en la vejez, que durante tanto tiempo han perdurado y que parece que hoy se van destruyendo. Se nos ha mostrado al anciano como un ser asexuado. Por otra parte, el tema del aprendizaje cuando vivimos en una sociedad donde los ancianos cada vez con ms tiempo libre estn interesados en aprender acerca de las nuevas tecnologas, as como profundizar en determinadas disciplinas, ya que no pudieron hacerlo en sus pocas de juventud. Segn autores como Butler y Lewis, las caractersticas del anciano actualmente son: -deseo de dejar un legado: no querer ser olvidados e influir en los dems despus de muertos. -funciones del anciano: compartir experiencia con el joven y establecer contactos generacionales. -apego a los objetos familiares: lo que le acompa en la vida: casa, animales, familia, recuerdos...le dan un sentido de continuidad en el tiempo. -cambio en el sentido del tiempo: viven el presente. -sentido completo del ciclo vital: valoran la vida como un todo. -creatividad, curiosidad y capacidad de sorpresa. -sentido de la propia realizacin: cuando se ha logrado resolver el conflicto.
CONCLUSIONES
A lo largo de los tiempos el hombre ha ido interpretando incesantemente el papel del anciano en la sociedad, dependiendo de diversos factores: polticos, artsticos y estticos, demogrficos, ticos y religiosos, as como los relacionados con la familia y el parentesco. No resulta un hecho sorprendente el que en las ltimas dcadas, la poblacin de edad avanzada haya aumentado de forma creciente en nmero y diversidad, requiriendo, a su vez, un mayor espectro de
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necesidades de todos los tipos. Son los profesionales de los cuidados quienes deben conocer estas necesidades para poder intervenir sobre ellas. Pero para ello es preciso analizar el pasado, es decir, los hechos histricos y la interpretacin antropolgica que de estos hechos relacionados con la vejez se hicieron. En todas las sociedades nos encontramos con diferentes concepciones acerca de la senectud y contrariamente a lo que piensan algunos autores, no es la situacin contempornea la menos propicia para este grupo de edad, sino que existieron muchas otras donde incluso se les castig de forma despiadada, se les despreci y se les contempl de forma negativa. Lo que s que resulta cierto es que la figura de la mujer, siempre unida al rol de cuidadora, pasa a estar relacionada con el rol de anciano y sus cuidados, ya que es sta quien se ha ocupado a lo largo de los tiempos de los cuidados en el senecto, an cuando ste era repudiado por la misma sociedad. Es quizs en nuestros tiempos y a diferencia de pocas pasadas cuando comenzamos a asistir a una mayor implicacin del hombre en el cuidado del anciano como profesional de la Enfermera y en algunos casos como cuidador dentro de la familia o en la comunidad. El cambio en los valores de la sociedad contempornea donde se produce un mestizaje entre los roles que tradicionalmente han ocupado hombres y mujeres, repercute en los cuidados al anciano y por tanto, tambin en la valoracin que del propio anciano se tiene. Mientras que en la mayor parte de aspectos sociales de la vida diaria del anciano, a lo largo de la historia, existen diferencias claras entre el hombre anciano y la mujer anciana. En cuestin de cuidados, no ocurre as, ya que es la mujer (hija, hermana, familiar, esclava o sirvienta) quien se ocupa de los cuidados de ambos sexos. Tambin es cierto que encontramos poca informacin sobre la mujer anciana en el terreno de la poltica, economa y ciencia, lo cual nos hace pensar que su papel pas desapercibido a lo largo de la historia. Sin embargo, mientras que en la actualidad se contempla al viejo como un ser pasado, fuera de modas y como a un estorbo, es preciso observar como en otras civilizaciones y pocas histricas se les consider como una fuente de sabidura y experiencia por lo que a su vez sirvi como consejero de las distintas comunidades donde resida, participando en la todos los aspectos de la vida cotidiana. Aunque la sociedad actual ha dado un gran paso con la implicacin del hombre en los cuidados del anciano, debe replantearse cul es el papel de ste dentro de las distintas culturas y comunidades, introducindolo as dentro del quehacer diario y no contribuyendo a la marginacin social de ste. El profesional de Enfermera por su condicin como profesional sanitario y por su participacin en la vida social de las personas resulta el candidato perfecto para la intervencin en los problemas que actualmente se plantean para los ancianos, as como en la elaboracin de programas de integracin social, fijando como modelos la distintas etapas histricas por las que su imagen ha pasado a lo largo de los tiempos. Es por ello, por lo que toda intervencin de Enfermera a nivel sociocultural precisa de una previa reinterpretacin de los hechos que han ocurrido hasta el momento, desde una perspectiva histrico-antropolgica.
BIBLIOGRAFA
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