COLABORADORES

04.08.2011

Ral Prebisch: sua influncia na economia da Amrica Latina

MARIO GUERREIRO *

Ral Prebisch (1901-1986) foi o decano dos economistas argentinos, como Eugnio Gudin (1886-1986) foi o dos brasileiros, com a diferena de que este ltimo - mestre de Roberto Campos - sempre foi um resoluto liberal, ao passo que o primeiro oscilou entre a heterodoxia e ortodoxia econmicas. Prebisch contou que quando ele entrou para a Faculdade de Economia de Buenos Aires, l pela dcada de 20, ficou muito decepcionado. E a causa de sua decepo foi que seus professores s usavam textos em ingls. Talvez por isso ele tivesse ficado a maior parte do tempo na biblioteca da faculdade lendo autores que no escreviam em ingls: Marx, Lnin e Trotsky... Sua decepo era difcil de entender, pois na poca o estudo da Economia em todo o continente estava engatinhando, enquanto na Inglaterra a Economia j era estudada antes mesmo de Adam Smith (1723-1790), o pai da Economia moderna e patrono dos economistas liberais. Na realidade, na organizao dos campos de estudos universitrios no sculo XVIII, no havia nada com o nome de Fsica assim como nada com o nome de Economia. Se o que entendemos hoje por Fsica era uma parte integrante da Filosofia da Natureza haja vista o ttulo da obra de Newton: Principia Mathematica

Philosophia Naturalis (Princpios Matemticos da Filosofia da Natureza) o que hoje entendemos por Economia era parte integrante das Cincias Morais e Polticas. Professor dessa de ltima disciplina no na de

Universidade

Glasgow,

surpreender que Adam Smith tivesse nos legado duas grandes obras: Uma

Investigao sobre A Natureza e As Causas da Riqueza das Naes e Teoria dos Sentimentos Morais. Malgrado Prebisch no tivesse razes para sua decepo, tinha l seus motivos, como revela o artigo da Folha de So Paulo, com um ttulo capcioso: A ousadia de Prebisch rompeu a ortodoxia da Amrica do Sul (22/7/2011): Era incio do sculo XX e a elite argentina parecia se contentar em fornecer carne aos ingleses de quem comprava manufaturas. A escola refletia essa dependncia, disse Prebisch. Ora, a Argentina na poca era o maior produtor de carne bovina do mundo e o Reino Unido, na poca, o maior produtor de produtos industrializados. No causa nenhuma espcie que cada qual vendesse o excedente do que produzia e comprasse o que no produzia ou pouco produzia, porm estivesse necessitando. Se havia uma dependncia econmica, tratava-se de uma dependncia mtua, no unilateral como pensava Prebisch. Na vida econmica internacional, muito difcil, se no impossvel, encontrar uma nao que independa totalmente do comrcio com as outras. At os Estados Unidos e o Japo, duas naes das mais ricas do mundo, dependem de um produto bsico: o petrleo. O primeiro, porque sua produo no satisfaz sua grande demanda, o segundo simplesmente porque no o tem seu territrio, mas, apesar disto, tornou-se um pas rico sempre importando petrleo e exportando alguns produtos industriais, principalmente mquinas.

Os pases rabes, por sua vez, so os maiores exportadores de petrleo de cuja compra dependem Estados Unidos e Japo, e de cuja venda dependem os rabes, para poder comprar comida, entre outras

commodities. Por exemplo: frangos de um grande exportador: o Brasil. Se h nisto algum problema, este emergir quando o petrleo acabar e os pases rabes ficarem sem sua fonte de energia no-renovvel e, consequentemente, de pires na mo. Tal como a Cuba de antes e de depois de Fulgncio Batista: pas semiagrrio produzindo acar, rum e charutos, coisa que nada mudou com la Revolucin de El Coma Andante y sus barbudos e a ajuda econmica da finada URSS. Se sempre houve uma dependncia mtua entre as naes, esta se tornou mais forte nestes tempos da globalizao em que o prego da Bolsa de Tquio que, por meras razes geogrficas, abre primeiro, influencia fortemente as oscilaes nas de Frankfurt, Londres e Nova Iorque. Nenhum pas fabrica todos os componentes de um computador - que monta com peas vindas de outros pases. Mas parece que foi a partir de sua decepo na universidade que Prebisch foi o precursor de uma das prolas da CEPAL (Comisso Econmica para a Amrica Latina): a teoria da dependncia dos pases perifricos em relao ao capitalismo central, entenda-se: o capitalismo americano: o vilo preferido das esquerdas ressentidas latino-americanas com a prosperidade de Tio Sam em forte contraste com a sua pobreza. Cito o velho e surrado refro: Ns somos pobres, logo: eles so os culpados. O ento jovem FHC escreveu um famoso livro sobre o assunto e, mais tarde, quando j era Presidente do Brasil o renegou dizendo: Esqueam tudo que eu escrevi. Apesar de Fernando Henrique ter tido a honestidade intelectual de confessar um pecado de juventude, de ter se mostrado arrependido e pedido que todos

esquecessem do mesmo, no foi atendido pelos esquerdistas mais retrgrados, que continuam sustentando a mencionada teoria, juntamente com a Bblia dos idiotas latino-americanos: As Veias Abertas da Amrica Latina, do uruguaio Eduardo Galeano (1940- Ainda respirando em 2011). [vide a este respeito a mais penetrante obra crtica sobre a mentalidade latino-americana: Manual do Perfeito Idiota Latino-Americano, da autoria de P.A. Mendoza, C.A. Montaner e A. Vargas Llosa. Rio de Janeiro. Bertrand do Brasil. 2010]. Prebisch sustentava que a industrializao era necessria para o desenvolvimento da Amrica Latina. E nisto ele estava certo. A Revoluo Industrial, que teve seu incio na Inglaterra, se alastrou pela Europa e finalmente pelas Amricas, produziu um grau de desenvolvimento socioeconmico nunca antes experimentado em toda a histria. Mas na dcada de 30, enquanto a ditadura de Vargas - malgrado todos os seus percalos - produziu a grande industrializao do Brasil, a ditadura de Pern embora possa no ter sido a causadora representou o incio da desendustrializao da Argentina. Antes da dcada de 30, a Argentina era considerada um dos pases mais promissores do mundo: grande produtor de carne e de trigo, com bons lenis petrolferos, com alto nvel educacional e uma pequena, porm crescente, industrializao, ao passo que o Brasil era um pas agrrio com a monocultura do caf e com a maioria da populao analfabeta vivendo no campo. Era o Brasil do Jeca-Tatu, personagem emblemtica de Monteiro Lobato... A dcada de 30 foi, ao mesmo tempo, o incio da ascenso do Brasil e da decadncia da Argentina. Isto explica em parte o antibrasileirismo de alguns argentinos. Como j observara Aristteles, em sua Arte Potica, o que

realmente trgico no um indivduo ser pobre por toda sua vida, mas sim ter sido rico e cado na pobreza. Tais como os indivduos, as naes.

No sei dizer se Prebisch entendia por desenvolvimento o que mais tarde entendeu a CEPAL e sua teoria de que a inflao, no importando sua alta e crescente taxa, era necessria para o desenvolvimento - teoria esta adotada pelo ISEB (Instituto Social de Estudos Brasileiros) fundado em 1955. Como se sabe, o ISEB foi o gerador do assim chamado desenvolvimentismo adotado por JK com seu famoso slogan: 50 anos em 5. E, de fato, JK conseguiu gastar em cinco anos o que deveria ter sido gasto em cinquenta. E em seu governo que podem ser localizadas as sementes das flores do mal da hiperinflao que desabrochou no governo Sarney. E que s acabou com o Plano Real, inestimvel contribuio da equipe econmica do Ministro da Fazenda do governo Itamar: FHC. Juntamente com o desenvolvimentismo inflacionrio, JK adotou uma idia do Estado Novo de Vargas sustentada por Prebisch e pela CEPAL: o desenvolvimento no devia ser promovido pela iniciativa privada, como fora na Revoluo Industrial inglesa e posteriormente nos Estados Unidos, mas sim capitaneado pelo Estado. No sei dizer se foi de Prebisch ou da CEPAL, mas sei que se no de um de outro: a malfadada ideia de substituio de importados por similares nacionais - ideia esta que, entre outras coisas, levou criao da SEI (Secretaria Especial de Informtica) no governo Figueiredo. Por sua vez, isso nos obrigou a comprar computadores nacionais de qualidade inferior com preos mais elevados, um absurdo protecionismo da indstria nacional, quando quem devia ser protegido era o consumidor, no uma meia dzia de empresas nacionais. Quem tem ptria o cidado, consumidor tem bolso. Nos incios da Grande Depresso e com a revoluo argentina de 6 de dezembro de 1930, Prebisch foi nomeado subsecretrio do Ministrio da Fazenda. Dentre as medidas sugeridas por ele, destacam-se a criao do imposto de renda progressivo marca registrada das sociais democracias hoje em franca decadncia na Comunidade Europia - e rgido controle do cmbio,

por vezes adotado no Brasil com resultados desastrosos, to nefastos para a atividade econmica que nem os obscurantistas governos do PT querem mais ouvir falar dele. Por suas medidas fortemente intervencionistas e protecionistas, Prebisch acabou recebendo o epteto de Keynes latino-americano. Mas criou outras coisas controversas, como o Banco Central da Argentina, ao que parece o primeiro da Amrica Latina. De modo certo ou errado, Prebisch parece ter sido um defensor da meritocracia e estimulador de uma elite do funcionalismo do mais alto nvel. Tinha ao menos uma grande virtude: detestava o

terceiromundismo, apesar de ferrenho nacionalista e protecionista. Quando Prebisch era presidente da CEPAL teve um arranca-rabo com Celso Furtado, criador da nefasta SUDENE extinta por FHC, mas ressuscitada por Lulla - nosso economista desenvolvimentista presidente do BNDE (o S foi acrescentado depois) no governo de JK, envolvendo o problema da dvida externa dos pases sul-americanos. Aps Prebisch ter feito duras crticas ao FMI - como costumam fazer at hoje todos os ministros da Fazenda e governantes que querem dinheiro para pagar suas dvidas, mas no querem cortar gastos, como exige o Fundo Monetrio Internacional ele aceitou um regime extremamente austero, imposto como condio sine qua non por essa instituio internacional de emprstimos. Celso Furtado, nunca entendeu essa mudana de posio de Prebisch, mas ela muito fcil de entender: Quando a zona de turbulncia muito forte e prolongada, de tal modo que a queda do avio parece inevitvel, at o ateu mais radical, contrito e cabisbaixo, balbucia um Pai Nosso...
* Doutor em Filosofia pela UFRJ. Professor Adjunto IV do Depto. de Filosofia da UFRJ. Membro Fundador da Sociedade Brasileira de Anlise Filosfica. Membro Fundador da Sociedade de Economia Personalista. Membro do Instituto Liberal do Rio de Janeiro e da Sociedade de Estudos Filosficos e Interdisciplinares da UniverCidade.

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