Aqu me referir concretamente al sacerdocio de la mujer en If en nuestra prctica Tradicionalista-Africanista, o sea, a las llamadas Iyaonifas (Sacerdotisas de If) Iyalawos

s (Madre de los Secretos). Al respecto las opiniones estn divididas entre los mismos africanos tradicionalistas. Unos aprueban (la mayora), mientras otros desaprueban (La minora). Hay polmica respecto a esto, pero por suerte, una polmica interna, o sea, entre Tradicionalistas-Africanistas. Hay un sector minoritario que persiste en la marginacin injustificada de la mujer en If, el cual ante la fuerza de la mayora de los linajes yorubas que aceptan el sacerdocio femenino en If, no tendr otra alternativa que ceder ante la razn y la justicia. Pero, en general, el sacerdocio femenino en If es perfectamente asumido y aceptado en Yorubaland por cientos de linajes religiosos, muchos de los cuales -incluso-, son dirigidos por mujeres Iyalawos o Iyaonifas, las que para hacer crecer sus respectivos pueblos religiosos se apoyan en la colaboracin que reciben de muchos Oluwos que se encargan de dirigir los Itefas de dichos linajes e Il's dirigidos por sacerdotisas de if. En frica la mujer Iyaonifa o Iyalawo realiza las mismas actividades que los Babalawos, excepto aquellas relacionadas con el Orisa Od pues ellas ni reciben ni pueden ver o manipular el fundamento de esta deidad. Y, esta limitacin slo las excluye parcialmente del trabajo dentro de Igbodu If a la hora de asentar un Itefa o ceremonia de iniciacin de un nuevo Babalawo o Iyaonifa. Sin embargo, ellas pueden trabajar los orculos del obi abat, el obi kol, el opele y el ikin de If. Realizan todo tipo de eb de opn, nkan eb o sacrificios, efectan por s mismas iniciaciones Isefa y de Egan If...Y, en general lo hacen casi todo, excepto los trabajos relacionados con Od. Aunque debo reconocer que en este apartado de las prerrogativas de las mujeres sacerdotisas de If tambin existen algunas opiniones encontradas en cuanto a lo que ellas deben o no hacer dentro de la liturgia de If. As, unos aceptan que las Iyaonifas trabajen todos los atributos y parafernalias adivinatorias de if sin limitaciones de ningn tipo, mientras otros las restringen al orculo del rndnlgn o caracol denominado Olokun, incluyendo otras restricciones que las limitan en algunos aspectos del trabajo en Igbodu If a la hora de participar en los Itefas que siempre y en todos los casos son dirigidos por Oluwos. Pero, aunque ciertamente estas polmicas respecto a la mujer en If estn siempre servidas en yorubaland entre linajes que aprueba y otros que desaprueban, la realidad es que, a pesar de tales diferencias todos conviven en paz y profesndose un profundo respeto mutuo. Porque, a fin de cuentas, todos saben que las realidades conceptuales antagnicas existentes entre ellos, no cambiarn porque stas forman parte de la historia y la tradicin de cada linaje...Y, eso no puede ser cambiado. Por ello, unos y otros se toleran, se respetan y conviven en paz y armona. Entonces, esto nos debe hacer llegar a la obligada conclusin de que la figura de la Iyaonifa o Iyalawo en frica, en unos lugares ser aceptada sin limitaciones, en otros no, en otros aceptada a medias, mientras en otros hasta son veneradas y respetadas. Todo depender del linaje yoruba que en cada momento analicemos...Pero, sea de una forma u otra, el sacerdocio femenino de If en frica es un hecho histrico, real y actual que nunca puede ser pasado por alto...Porque la Iyaonifa o Iyalawo es una figura respetada en toda Yorubaland, hasta por aquellos que se oponen a ese sacerdocio femenino. Porque el yoruba ha aprendido a convivir en paz y en armona hasta con aquello que no aprueba para s, aunque asimila de buen grado que lo acepten y practiquen otros.

Entonces, basado en lo expuesto debemos entender que el Linaje Odugbemi como copia fiel del If ancestral de la mayora de los linajes de Iragbiyi, Nigeria, donde la mujer es respetada y reconocida para ejercer sin limitaciones -salvo las mencionadas de Od-, su sacerdocio femenino de If en calidad de Iyaonifa o Iyalawo, tambin potencia y estimula el sacerdocio femenino en If. En esta nueva etapa del Linaje Odugbemi, en la cual nos caracterizamos por la promulgacin definitiva de Nuestro Libro Sagrado de If, nuestra propia "Biblia Tradicionalista" (trmino utilizado nicamente con sentido simblico prctico) de If, el cual hemos denominado "IF W OD MMO", el que de ahora en adelante establecer las normas exactas para la adoracin y la prctica de If para todo nuestro linaje, tal y como lo hacen todos los libros sagrados de todas las religiones institucionalizadas para estructurar los avatares de su feligresa y cuerpos sacerdotales. Y, precisamente dentro de las normativas establecidas en nuestro Libro Sagrado, el sacerdocio de la mujer en If es uno de los aspectos ms potenciados y mejor argumentados dentro de su contexto. Por lo tanto, si hasta ahora nuestro linaje se guiaba en sus actos por normativas tradicionalistas transmitidas oralmente desde la tradicin oral africana a la que somos afines, a partir de ahora todas nuestras actuaciones religiosas estarn recogidas y establecidas de manera colegiada y estructurada por nuestro Libro Sagrado de If, el cual en lo adelante ser la nica gua para todas nuestras acciones religiosas. Por lo tanto, para nosotros han quedado atrs aquellos tiempos en los cuales nos veamos obligados a luchar contra la incomprensin y la intolerancia de otros. Ahora, quienes no nos comprendan o simplemente no acepten nuestras actuaciones litrgicas por ser diferentes a las de ellos, simplemente debern remitirse a nuestro Libro Sagrado IF W OD MMO y en l encontrarn el porqu de nuestras actuaciones, y tal vez las respuestas a sus interrogantes...Mientras, nosotros los seguidores del Linaje Odugbemi nos limitaremos siempre a cumplir lo que nos dictan nuestras propias Escrituras Sagradas de If. En el mundo occidental, desde algunas lneas religiosas afroamericanas siempre hemos tenido crticos de nuestras actuaciones Tradicionalistas, y sobre todo en cuanto a nuestro apoyo al sacerdocio femenino en If, o sea, a la Iyaonifa o Iyalawo, incluyendo todos nuestros movimientos litrgicos. Por supuesto que no creemos que tales crticas y oposiciones desaparezcan ahora de la noche a la maana por el simple hecho de que tengamos un Libro Sagrado de If por el cual guiar nuestras vidas religiosas en lo adelante. Pero, nosotros tenemos muy bien asumido que en el mundo occidental somos como un "ente extrao" dentro del contexto afroamericano, y el que se nos acepte y se nos entienda ser cuestin de tiempo y, tal vez, de generaciones...Pero, confiamos en que la gente alguna vez se acostumbre a mirarnos como lo que somos: "algo muy diferente a ellos", en cuanto a prcticas religiosas se refiere, por supuesto...Y, aunque adoramos a los mismos dioses, lo hacemos de manera distinta, y esto es lo que nos hace diferentes...No obstante, lo que si cambiar con toda seguridad ser que cuando esos crticos se refieran a nosotros tal vez dirn: "esos locos Odugbemis que se guan por sus propias Escrituras Sagradas de If, y que no atienden a otras razones"...Puede que esto sea as. De cualquier manera nosotros, aunque deseamos convivir en paz con todas las tradiciones y religiones, sabemos claramente cuales son nuestras metas y objetivos (hoy los tenemos ms claros que nunca!), y sin meternos con nadie y haciendo nuestras vidas religiosas acordes a nuestras reglas y tradiciones, seremos cada vez ms

Tradicionalistas...Y, veramos con agrado que los que no comulguen con nuestras ideas, no nos vean como estafadores, ladrones, delincuentes religiosos o todo lo que casi siempre se les ocurre...Porque, simplemente por no pensar ni actuar religiosamente como ellos no nos convertimos en transgresores y delincuentes. Y, ojala que esto sea as algn da. Aunque, deseo dejar claro que, sea de una u otra manera, nuestro Tradicionalismo Odugbemi seguir adelante, aunque a otros no les agrade nuestra presencia...Y, ahora ms que nunca porque somos el nico linaje religioso yoruba y mundial que ha recopilado y escrito su propio Libro Sagrado de If por el cual desde ahora gua irremediablemente sus destinos religiosos, por encima de cualesquiera intereses religiosos opositores que existan. Se sabe que quienes se oponen al sacerdocio femenino de If que nosotros defendemos, desde algunas lneas religiosas afroamericanas, generalmente se basan en una de las interpretaciones de un "particular" Odu de If denominado rt Ogb cuya legitimidad est muy cuestionada por determinados sectores religiosos tal y como ha insinuado el propio Aw Falokun Fatumbi-, al insinuar que dicho Odu en algn momento de su historia por circunstancias de momento desconocidas, pero evidentemente discriminativas contra la mujer-, puede haber sido adulterado de manera que su mensaje actual no honra los principios de If sobre el equilibrio de poder que debe existir entre los sexos masculino y femenino, lo cual lo convierte en un texto poco creble para muchos religiosos. Respecto a este Odu rt Ogb debe sealarse que ni tan siquiera es reconocido por la mayora de los linajes religiosos yorubas, de ah las expresiones de algunos Babalawos de la lnea tradicionalista: no existe ningn Odu que prohba a la mujer hacer Itefa...". Es ms, la polmica versin de este odu en el cual se amparan muchos en la Dispora para discriminar a la mujer en If no existe y mucho menos se conoce en el propio Il-Ife...El mismo Arab Agbaye Chief Awoyemi Aworeni Adisa Mokoranwale, en persona, y su Consejo de Sacerdotes de If del Templo de If de Oke Itase no conocen la existencia de esta versin del odu rt Ogb..!!! (Segn sus propias declaraciones)...Y, ahora yo mismo, despus de 15 aos recopilando pacientemente informacin de If en toda Yorubaland, afirmo que tal odu no existe en el contexto Tradicionalista-Africanista yoruba...Por lo tanto, puede que exista, pero en los tratados de If occidentales, no en los africanos... Frecuentemente, algunos de los opositores occidentales del If femenino Tradicionalista-Africanista, intentando desesperadamente de sostener su particular tab en contra de la mujer en If, en ocasiones llegan a asegurar que las mujeres iniciadas en el sacerdocio de If mueren a los 16 das de iniciadas, o que sencillamente mueren fulminadas por haber sido iniciadas en Itefa u otra sarta de imprecisiones todo lo cual, evidentemente, se aleja de la verdad y no deja de ser ms que una simple supersticin rayana en lo infantiloide. Al parecer, este tipo de argumentaciones falsas desafortunadamente se repiten con demasiada frecuencia, al parecer con la finalidad de meter miedo a las mujeres para que no se les ocurra pensar en llegar a ser sacerdotisas de If en occidente. De cualquier manera, tanto para unos como para otros, debe ser tenido en cuenta: que quiranlo o no, lo acepten o no, la mujer Iyalawo o Iyaonifa es una realidad palpable y est alrededor de todos nosotros...Y, lo que existe tiene que ser reconocido porque existe...Y, porque cada da aumenta su evidencia....

Por consiguiente y, en honor a la verdad, debe ser reconocido que: las mujeres Iyalawos o Iyaonifas gozan de perfecta salud fsica y espiritual en frica y en el mundo entero donde ellas estn presentes. If no ha llegado a sus vidas para quitarles la salud, para limitar sus libertades y mucho menos para quitarles la vida por el simple hecho de querer ponerse espiritualmente y, por legtimo derecho propio, a la misma altura del hombre. If ha entrado en sus vidas para otorgarles Iwa Pele mediante el As y la sabidura en beneficio de nuestra comunidad planetaria. Las mujeres Iyalawos e Iyaonifas, con sus valientes y firmes actitudes, estn expresando al resto de las mujeres y al resto del mundo seguidor de las Tradiciones Religiosas Yorubas que, ya basta de discriminacin, ya basta de machismo religioso indiscriminado, ya basta de falsedades, ya basta de despojar a la mujer de sus sagrados derechos al sacerdocio de If...Porque Olorun espiritualmente nos ha dado similares oportunidades espirituales a todos sus hijos, sin distinciones de razas ni de sexos..!. Por consiguiente, todas las mujeres deben conocer plenamente sus derechos dentro de las autnticas Tradiciones Religiosas Orisa y deben saber que, pueden llegar a ser tan Iyalawos (Madres de los Secretos), como cualquier Babalawo (Padre de los Secretos), y -entre otras de carcter meramente ltrgico-, con las nicas limitaciones inherentes a ambos sexos, relativas a las decisiones previas que al respecto tome Orunmila y sus respectivos Oris a la hora de aceptar o no las consagraciones Itefas de sus hijos. Y, deben saber que, estos sagrados derechos aunque, legtimamente o no, no les sean reconocidos dentro de los sistemas religiosos afroamericanos que actualmente profesan, s son plenamente reconocidos en la mayora de los Il Orisa-If que practican la Religin Yoruba Tradicional, porque nosotros los "Tradicionalistas" no negamos el derecho al sacerdocio a la mujer. Por tanto, aunque los tabes religiosos de algunas personas tienden a despojar a la mujer de sus mas sagrados y legtimos derechos al sacerdocio de If, nada podr cambiar ya el curso de la historia...frica est plagada de Iyaonifas e Iyalawos, Estados Unidos cada da aumenta ms y ms el nmero de sus sacerdotisas de If, y en Europa y otras partes del mundo la Iyaonifa o Iyalawo tambin comienza a aparecer en la escena religiosa Orisa de manera indetenible...Y, esto debe llamar a la reflexin sincera a muchos hermanos y hermanas en Orisa! Y, lejos del pesimismo de quienes profetizan la decadencia de las Tradiciones Religiosas Orisa porque stas no siguen determinados derroteros ideolgicos, nuestra amada religin crece y se fortalece gracias a la fuerte alianza creativa entre los gneros (masculino y femenino) en el trabajo del sacerdocio de If, a la nueva sangre que la integra y a las nuevas dimensiones del redescubrimiento metafsico de su mensaje eterno, visto bajo el prisma del pensamiento humano contemporneo. La abominable marginacin y discriminacin de la mujer en If atenta contra los derechos inalienables de igualdad y equilibrio que Olorun por naturaleza les concedi a todas las criaturas de su creacin, y esos sagrados derechos no deben seguir siendo

violados. La justicia de Olorun y de los Orisas ser definitivamente impuesta y los trasgresores de las Leyes Divinas tendrn que responder por sus actos, sino en la tierra, de rodillas a las puertas del cielo. A continuacin se exponen algunos artculos y documentos que se explican por s mismos y que demuestran claramente la opinin y la posicin de respetables y distinguidas personalidades del mundo de las Tradiciones Religiosas Yorubas con respecto al sacerdocio de If en la mujer. Y, deseamos de todo corazn que la cordura y el sentido comn se impongan, de manera que muchas personas, despus de la lectura de estos artculos, reflexionen y lleguen a la primera conclusin de que aunque tengan derecho a estar en razn o a estar equivocadas, no por ello pueden pretender despojar a otros del derecho a equivocarse o a tener la razn, porque todos tenemos derecho a la diversidad de pensamientos...A, respetarnos mutuamente por ello y, a vivir en paz y armona. Y, como segunda conclusin, que comprendan que, el sacerdocio de la mujer en If es una realidad incuestionable, gstele a quien le guste y psele a quien le pese...Y, que esto debe ser aceptado con el mismo respeto con el que nosotros aceptamos las opiniones de aquellas personas que se oponen al sacerdocio femenino de If por mantenerse enclaustrados en dogmas desfasados en el tiempo dentro de sus respectivas tradiciones, sencillamente porque sus respectivos relojes se pararon en dolorosas pocas plagadas de discriminacin y maltratos en contra de la mujer...pocas que no volvern jams para orgullo de todos los que amamos la justicia y la igualdad. De cualquier manera debe quedar muy claro que para quienes profesamos la Religin Yoruba Tradicional el tema que se trata en el presente artculo no es materia de discusin. Para nosotros el derecho de la mujer al sacerdocio de If, su ordenacin como tal, as como el ejercicio de dicho sacerdocio en nuestros linajes religiosos, en nuestras congregaciones e Ils Orisa-If, es algo que forma parte de nuestras vidas cotidianas y de nuestra cultura religiosa Orisa. En nuestros Il Orisa las mujeres Iyaonifas e Iyalawos son saludadas y tratadas religiosamente con el mismo respeto y dignidad que a los Babalawos y ellas participan en casi todo el quehacer religioso de la Familia Espiritual Extendida. Y, tal vez esta sea una de las muchas razones que marcan las abismales diferencias existentes entre nuestros Ils Orisa-If "tradicionalistas" y los que profesan determinados sistemas religiosos afroamericanos...Simplemente esto nos hace diferentes y tambin nos hace sentirnos orgullosos por ello. Ya nos hemos cansado de escuchar tonteras relativas a pseudo-tabes contenidos en una versin occidentalista de un supuesto odu rt Ogb que no es ni siquiera reconocido por las altas esferas religiosas yorubas!. Ya estamos hartos de escuchar una y otra vez la letana absurda de la menstruacin de la mujer como un impedimento para consagrar su vida al sacerdocio de If. Ya estamos agobiados de tanto escuchar el

disparate que intenta igualar a la Apetebi Ayafa occidental con nuestras Iyaonifas e Iyalawos. Sencillamente, debemos decir, BASTA YA..!. Esos seores que atentan contra los derechos de las mujeres a ser consagradas en Itefa, y que aseguran que son Babalawos y Oluwos (aun pendientes de demostrarnos a todos con evidencias claras de dnde han sacado este ltimo ttulo), al menos deben sentir respeto por las opiniones de las destacadsimas personalidades cuyas opiniones se expresan claramente en el presente artculo...Y estas opiniones les deben hacer un serio llamado a la reflexin...! O, es que tambin acaso pretendern tener ms razn que algunas de las personas cuyas opiniones respecto al If en la Mujer aqu se exponen...?. Lo cual sera ya el colmo del disparate y el anarquismo... Por lo que acabamos de exponer en el prrafo anterior, aseveramos: que nosotros no les decimos a algunos Babalawos y Olorisas de las religiones afroamericanas o de la dispora lo que ellos deben hacer en sus respectivos Ile's Orisa-If y/o congregaciones, y que por lo tanto, no deben decirnos ellos a nosotros lo que tenemos que hacer en los nuestros". De esta manera quizs podamos vivir en relativa paz y hasta logremos convivir con cierta armona. Y, ahora veamos algunos testimonios interesantes. 1.- Arab Agbaiy de Il-If (lder espiritual de La Religin Yoruba en el Mundo), Chief Awoyemi Aworeni Adisa Mokoranwale, en una de las sesiones de trabajo llevadas a cabo en If, Nigeria, en el mes de febrero/03 con el Oluwo Ifashade Odugbemi. "...Por supuesto que la mujer puede hacer Itefa, ser convertida en Iyaonifa o Iya-awo, en sacerdotisa de If...Pero, ella tiene algunas limitaciones ancestrales en If (aqu no se mencionan dichas limitaciones por ser secretos de religin), que, por supuesto, nada tienen que ver con ese odu rt Ogb que me aseguras se anda esgrimiendo por la dispora para desempear su trabajo dentro del sacerdocio, pero en general, ella puede participar en casi toda la liturgia de If excepto las referidas a las pocas limitaciones ancestrales mencionadas. Y, claro que ella no ve a Odu...Pero nadie puede ver a Odu, ni hombres ni mujeres...Eso no es posible!. Odu se entrega sellado a quien lo recibe y por mucho que quiera mirar lo que le entregan no puede mirar en su interior. Quienes aseguren haber mirado a Odu mienten...Nadie puede verlo...Y, las mujeres no pueden recibir a Odu porque sta es la parte femenina que recibe el Babalawo para su complemento... Y la mujer no puede recibir dos veces lo que ella misma es: su propia condicin de mujer...!. 2.- Chief Ademola Awo Fatunmbi "Ifabomi", Ased del Templo de If de Lagos "Ijo Orunmila At", en entrevista de trabajo con el Oluwo Ifashade Odugbemi, celebrada en Lagos en febrero/03.

"...No conozco esa versin del odu rt Ogb de la que me habla. S existen unas limitaciones ancestrales de If para la mujer que hace Itefa en lo que respecta a "qu puede o no hacer" dentro del sacerdocio de If, pero en realidad son muy pocas esas limitaciones...En general la Iyaonifa o Iya-awo no puede decirse que sea un sacerdocio de If similar al del Babalawo, pero s posee muchos aspectos comunes que se complementan...Pero, s, ellas claro que pueden ser iniciadas en el sacerdocio de If, o sea, hacer Itefa...De hecho -como habr podido apreciar-, aqui mismo dentro del Templo tenemos nios y nias internos estudiando y preparndose ya desde pequeos para el sacerdocio de If...Ellas no pueden recibir Odu porque no pueden ser integradas dos veces en La Matriz Universal, o sea, ser Mujeres dos veces. Y Odu es la femineidad universal, es una Iyami, una mujer que no puede otorgar dicho atributo dos veces a quien ya lo posee por mandato de Olordumare...Es por ello que la mujer no recibe a Odu...Pero eso no la hace menos ante el hombre, porque en el fondo...ella misma es Odu en cierto sentido..!. 3.- Oluwo Dr. Afolabi Epega (iba), ex-director del Imole Oluwa Institute de If, de Ode Remo, Estado de Ogun y lder religioso del Linaje Epega, de Lagos y Ode Remo, Nigeria. Opinin expresada a Oluwo Ifashade Odugbemi. "...S, las mujeres pueden hacer Itefa, pueden llegar a ser Iyaonifas o Iyalawos, pero no deben ser comparadas con los Babalawos, no son la misma cosa...Cuidado!. Aunque parezca que no, el Babalawo y la Iyaonifa tienen funciones diferentes dentro del sacerdocio de If, aunque tambin es cierto que tienen muchas funciones afines...La mujer fundamentalmente entra en If por medio del Itefa para engrandecer su Iwa Pele. Ella puede participar en casi todo dentro de la liturgia de If, pero no en todo (se han omitido las prohibiciones por ser secretos religiosos), porque ello responde a determinadas limitaciones ancestrales de If para ellas que alguna gente las ha mal interpretado y manipulado y con ello han creado un tab discriminativo en contra de la mujer en If, lo cual es inaceptable. Pero la mujer en general puede ser sacerdotisa de If y trabajar junto al hombre Babalawo llegando a formar un gran equipo de trabajo...Y, sobre ese odu rt Ogb que me hablas siento decirte que no lo conozco, no se nada al respecto...Tal vez sea una de esas versiones desautorizadas de odus que andan por ah que alguna gente poco versada en el Corpus If lo ha acogido como una verdad absoluta sin serlo...Eso es muy frecuente en nuestro medio y hay que estar educando a la gente...". 4.- Awo Falokun Fatunmbi, Egbe Ifa Ogunti Ode Remo, Nigeria. / Awo Study Center, USA. Artculo en ingles sobre Iyami Osoronga expuesto en (http:209.157.71.50/awostudycenter*com/classroom.html). "Irete Ogbe determina que Odu es una Iyami y que sta le dio el fundamento de Odu a Orunmila para apoyar su trabajo. Hay versos de Odu, particularmente en la regin de Lagos, que expresan que es tab para las mujeres mirar en el interior del fundamento de Odu. Esto tal vez puede llegar a ser verdad con respecto al proceso de la iniciacin en Ifa de la mujer en determinadas zonas de Lagos. Sin embargo, en la mayora de las regiones de Yoruba en frica ni los iniciados masculinos, ni las iniciadas femeninas, pueden mirar dentro del fundamento de Odu durante el proceso de la iniciacin. Por ello, hacer nfasis al tab contra las mujeres es, a mi juicio, incorrecto y desencaminado. En mi opinin los versos que hablan de este tab sobre la mujer en If parecen haber sido adulterados debido a influencias de conceptos no tradicionales que

no honran el concepto de If sobre el equilibrio de poder entre el as del varn y el as de la hembra. Considerando y repasando este material yo considero que If guarda la armona y el equilibrio dentro de la familia y la comunidad. Un equilibrio de poder no puede crearse si un gnero (sexo) es considerado superior al otro, si hay desequilibrio entre ellos...Y, no se debe denigrar ningn gnero de forma alguna..." Fragmentos de un mensaje electrnico de Aw Falkun Fatumbi dirigido a Ifashade el 23 de enero de 2003 (traducido de su original en ingls). Mi formacin religiosa es africana y no puedo hablar del If de la Dispora. Pero le puedo asegurar que en frica existe mucha diversidad en el pensamiento de If entre las diferentes regiones de Nigeria y en ello se incluyen los tabes y las prcticas rituales. Se inician las mujeres en el sacerdocio de If (Itefa) principalmente en IlIf y en Lagos, aunque ello no es muy comn, pero evidentemente se hace. El problema sobre esto no radica en los tabes establecidos ni en lo que la gente piense, sino, en seguir la gua de If a travs de sus dictados por medio de la adivinacin. Yo he preguntado al Awoni del Ooni de If y asegura que no hay ningn tab especfico ni ninguna prohibicin contra lo que la mujer puede o no hacer dentro de la religin...Siempre se debe seguir la gua o los dictados de If segn la adivinacin. l es quien determina quien hace Itefa o no. El tab contra las mujeres en If en la Dispora me parece ms influenciado por la homofobia y el sexismo Occidental que por cualquier concepto metafsico. Mi opinin personal es que este tipo de debate es pesado e improductivo. Entiendo que cualquier restriccin espiritual es contraria a los principios de If. De cualquier manera creo que el deseo de las mujeres de iniciarse en el sacerdocio de If a menudo es motivado por una simple necesidad de sentir paridad e igualdad con los hombres. Sin embargo, en frica la sociedades femeninas Iyalode e Iyami Osoronga conceptualmente son tan importantes como If. Por ejemplo, en el linaje religioso africano al que pertenezco los hombres no pueden ser iniciados en If sin el apoyo pleno de las mujeres de Iyalode e Iyami Osoronga. Mucho menos sin este apoyo ellos pueden trabajar If. Sin embargo, no porque estos conceptos sobre el importante papel de la mujer se hayan perdido en la Dispora -fortaleciendo con ello la estructura patriarcal de sta-, por ello vamos a aceptar que la historia de If en frica es la que particularmente nos quiere presentar la Dispora....

5.- Prof. Dr.Wande Abimbola. Fragmentos de una entrevista en ingls efectuada por el Dr. Miller de Ivor al Prof. Abimbola y recogida por (http://www.afrocubaweb.com/abimbola.htmifa). Wande Abimbola ocupa la posicin de Awise Awo Ni Agbaiye, "Inspector General y Embajador de la Religin Yoruba en el mundo". sta es una posicin que le fue otorgada en 1987 por el Ooni, el Arab y el Consejo Mayor de Babalawos de Nigeria. Anteriormente a esa fecha l fue Rector de la Universidad de Il-If durante 8 aos y tambin miembro del Senado Nigeriano. l ha consagrado su vida, desde la disolucin del Senado, a If y a su papel como Awise, portavoz y embajador de la Religin Yoruba. El Dr. Abimbola actualmente es profesor de la Universidad de Boston en EE.UU. l tambin ha enseado en Harvard y Colgate. l da cursos de If y de Religin Yoruba, as como de su cultura, principalmente en Boston. Como Rector de la Universidad de If, el Dr. Abimbola fue el primer mayor oficial de Yoruba en viajar a Cuba y ha estado subsecuentemente all en varias ocasiones como parte de su papel como embajador para la cultura de Yoruba y su Religin. En 1987 l ayud a preparar la visita a Cuba del Oni de If, uno de los dos reyes principales de Yoruba, el otro es el Alfin de y. El Dr. Abimbola en su libro "If compondr nuestro mundo roto, dedica una seccin importante al anlisis crtico de las tradiciones yorubas en Cuba. El libro consiste en una serie de entrevistas con el Dr. Miller de Ivor el cual tambin es persona muy versada sobre la vida en Cuba. Con respecto al libro, se asegura que los cubanos podrn discrepar de algunos de los conceptos que en el mismo se expresan pero ello representa un paso crtico importante en el dilogo entre cubanos y africanos...A continuacin seleccionamos una pregunta de la entrevista que el Dr. Miller le hace al Prof. Abimbola con relacin al papel que actualmente juega la mujer dentro de la Tradicin Religiosa Orisa en el Nuevo Mundo, cuya respuesta puede arrojar luz sobre ciertos aspectos muy polmicos sobre los cuales el Prof. Abimbola se expresa con toda claridad dejando clara, a su vez, la posicin de las altas jerarquas religiosas yorubas que l tan dignamente representa dada su honorable condicin de Awise Awo Ni Agbaiye, con respecto al papel que hoy en da juegan las mujeres como lderes (sacerdotisas mayores, Iyaonifas, Iya-awos?), del culto a Orisa en muchos Ils Orisa de Norteamerica, dedicados a la prctica de la Religin Yoruba Tradicional. Dr. Miller: ...Y, con respecto a Mae Estella, la mujer lider del Candomble de Brasl, cuya defensa de los derechos de igualdad de la mujer dentro de la religin es bien conocida, al igual que otras mujeres que hacen lo mismo en otras partes, cree usted que estos derechos solamente son reclamados por el simple hecho de ser mujeres o por los conocimientos y la sabidura que stas han ido adquiriendo?. Cul es su opinin al respecto?. Prof. Abimbola: No, ya eso se debe a los conocimientos y a la sabidura que ellas van adquiriendo dentro de la religin porque se han dedicado a estudiar, a prepararse y a dedicar tiempo a sus respectivas formacines. Prueba de ello lo es el hecho de que sobre ellas est recayendo el peso del liderazgo (como Iya-awos?!), y por ende, de la direccin y/o conduccin de la mayora de los Ils Orisa que se estn creando en los EE.UU. Esta es una reflexin encaminada a reconocer que la mujer ya no solamente se dedica a parir y a criar nios puesto que ellas juegan ya otros papeles muy importantes dentro de nuestras sociedades. Y, de paso, debe ser reconocido que todo esto que est

sucediendo hoy en la sociedad norteamericana, al respecto, es fruto del grandioso esfuerzo y el enorme sacrificio de la mujer negra desde los inicios de la esclavitud.... 6.- Ifafoundation of USA. La Mujer en If. Artculos escritos por las Iya-awos (Iyanifas) Falomo y Olufadeke, publicados en (http://ifafoundation.org/librarywomenandifa.html). "Hay una sabidura bsica y lgica en el Universo. Es el regalo de Olodumare para nosotros de manera que pudiramos comprender Su Obra. Al contrario del resto de Sus Creaciones, nosotros tenemos el instinto bsico de sobrevivir. Nuestra supervivencia y prosperidad dependen, en gran medida, de nuestra comprensin y de nuestro lugar y conexin dentro del Universo. Y, el culto a If y Orisa es el camino adecuado para comprender todas estas realidades. Dentro de la estructura del Universo nosotros observamos las diferencias profundas que existen entre las energas masculinas y femeninas. Demasiado a menudo intentar comprender esta relacin ha llevado a conclusiones errticas al considerarse que estas energas deben verse por separado. Grave error!. La observacin correcta es que la perpetuidad y continuacin de casi todas formas de vida dependen de la labor conjunta de estas energias. Hay cosas que la energa femenina puede lograr que la masculina no puede. Igualmente hay cosas que la energa masculina puede lograr ms eficazmente que la energa femenina. Sin embargo, la gran verdad es que solo a travs de la combinacin entre lo femenino y lo masculino se alcanza el fruto de la procreacin material y espiritual. Y, es esta gran verdad la que justifica y demanda que las mujeres sean iniciadas como sacerdotisas de If. Y, para ello no importa que las mujeres no pueden ver Odu, ellas pueden realizar todas las dems funciones de un sacerdote de If. Y, cuando las mujeres trabajan a este nivel, de la mano de sus colegas masculinos, es cuando los logros se alcanzan y se extienden geomtricamente. Ellas no estn buscando volverse Babalawos, ellas estn buscando y estn cumpliendo su papel de Iya-awo. Y la combinacin de la Madre de Los Secretos y el Padre de los Secretos es una unin completa como el elemento esencial y profundo, como las dos mitades de la calabaza que representa nuestro Universo!. En nuestro Il Orisa Ola Olu de Indiana, USA, nosotros enseamos esta verdad a nuestros ahijados. Nosotros tambin reconocemos la individualidad inherente de cada iniciado. Volvindose una Iya-awo no se convierte la persona en un modelo a seguir, simplemente cumple un papel que le ha sido asignado por Orunmila. Ms bien ello permite a las energas individuales de esa persona expresarse de una manera espiritual profunda a travs del camino que ellos han escogido. Los siguientes dos testimonios de Iyaonifas / Iya-awos reflejan esas particularidades..". Encontrando la forma de Ser una Iyalawo. Por: Iya-awo Olufadeke. "Mirando atrs, reconozco que mi ceremonia de iniciacin Itefa fue la experiencia ms bonita y profunda de mi vida. Compart esa experiencia con mi esposo entonces a mi lado como Oluwo oficiante -, y con nuestro hijo de ocho aos como un dulce y gran apoyo. Tambin me rode de la compaa y el amor de nuestro otro hijo de 23 aos y de otros dos Babalawos maravillosos. Su amor y bendiciones reflejaron los recuerdos de

todas las veces que yo los haba bendecido a ellos en mi papel anterior como sacerdotisa de Ogun. As naca la primera Iya-awo en nuestro Il Orisa Ola Olu. Durante los ltimos 10 aos yo haba experimentado muchas sensaciones importantes relacionadas con mi trabajo como sacerdotisa, el cual desempe con amor y alegra y por agradecimiento a Olodumare, quien me premi con la misin de sanar otorgndome una maravillosa energa que solo despus de mi consagracin en If pude ser capaz de comprender. En el cuarto que siempre hemos destinado a la Oracin en nuestra casa, yo haba colocado siempre mi Orisa en el lado izquierdo. Philip, mi esposo, siempre ocup el lado derecho. Orunmila ocupaba el centro. Todava, a la siguiente maana, despus de mi iniciacin Itefa -en medio de todas las labores de limpieza- yo recib el mensaje donde se me indicaba poner nuestros Ifses al lado de nosotros!. Hice lo que me indicaron y ahora nuestros Obatalas se encuentran uno al lado del otro cerca de nuestros Osuns (tambien uno al lado del otro), y as todos nuestros Orisas ahora se encuentran uno al lado del otro. Nosotros somos ahora un equipo ms profundo y activo. Y, no importa que en mi iniciacin en If hubo partes del proceso que involucr a Odu en la que yo no pude participar, yo estoy completamente implicada en todo lo dems en mis responsabilidades como Iyaonifa/Iya-awo. Despus de la ola de energa increble de las ceremonias de mi iniciacin en If (Itefa), el proceso de cambios empez. Yo debo decir que esta fase interina no es cmoda pero es grandiosa. Muchas nuevas cosas sucedieron dentro de mi; algunas de ellas tocaron el mismo centro de mi existencia. Fue una gran experiencia vivir esa profunda transformacin que se oper dentro de m, da a da, hasta cambiar toda mi escala de valores espirituales de manera que mis convicciones tomaron dimensiones an ms grandes. Fue una experiencia de renacimiento, algo maravillosamente inexplicable que ha cambiado mi escala de valores y mi vida. Despus de mi iniciacin Itefa tom conciencia de que por primera vez en 19 aos de matrimonio senta por primera vez que era totalmente feliz compartiendo totalmente mi espiritualidad y mi quehacer religioso con mi esposo. Entonces pens que quiz muchos otros matrimonios podran lograr esta felicidad y armona trabajando y compartiendo sus responsabilidades religiosas juntos -quiz ms familias podran alcanzar la felicidad mediante una calidad de vida espiritual que nunca antes han soado. Quiz ms nios podran recibir una formacin religiosa Orisa integral...". Las bendiciones... Los pensamientos de una mujer en If. Por: Iyalawo Falomo. "Nunca antes haba recibido una noticia tan sorprendente y grata a la vez como cuando Orunmila dijo que quera que yo fuese sacerdotisa de If. Despus de varios aos de intensa practica religiosa Orisa yo saba que existan Iyalawos/Iyaonifas, aunque no en la misma proporcin que Babalawos. Yo no haba pensado nunca en la posibilidad de que el sacerdocio de If fuese mi camino y me desempeaba tranquilamente en mis funciones como sacerdotisa de Osn.

Recuerdo que haca ya tiempo un Babalawo procedente de una de las religiones afroamericanas me haba entregado mi Ikofa. Ese fundamento llevaba solamente dos Ikines como una reflejo de la interpretacin del If de la Dispora. No obstante, mi Ita indic que yo sera una "madrina buena y que muchos vendran a If a travs de m". El Babalawo entonces no supo explicarme exactamente cmo era posible que aquella profeca se cumpliese. Seis meses ms tarde, por diversas circunstancias me vi obligada a buscar ayuda en otro Babalawo, motivo por el cual decid ir a ver Oluwo Afolabi Epega, Babalawo nigeriano de reconocido prestigio internacional y coautor de El Sagrado Orculo de If. Al ver mi Ikofa l se ri diciendo que nada se poda hacer con un Ikofa de dos Ikines; l me dijo que yo necesitaba completar la mano de Orunmila correctamente (16 Ikin). En ese momento me sent enfadada por haber pagado una elevada suma por un fundamento que result incompleto y en una minimizacin de la energa poderosa de Orunmila. Despus de que Baba Epega me entregara correctamente mi Ikofa yo empec a recibir una energa clara y comenz a desarrollarse un fuerte lazo entre esa energa y yo. Coincidentemente a esas experiencias mas con la energa de mi Ikofa, Iyalawo Olufadeke haba recibido su iniciacin de If recientemente en Ola Olu y ese acontecimiento me alentaba a la iniciacin al sacerdocio de If (Itefa), pensando que juntas Iyalawo Olufadeke y yo, podramos alentar a las mujeres a experimentar el camino de If y Orisa. Finalmente me inici en If y me preguntaba si me haba convertido en un Babalawo hembra, pero cuando insist en ello se me dijo que no, que me haba convertido en una Iyalawo y que, aunque ambos (Babalawos e Iyalawos) estuvisemos ocupados en el sacerdocio de If nuestras funciones eran completamente diferentes y absolutamente complementarias a su vez. Es por ello que, a partir de entonces, Oluwo Fagbamila decidi que todas las mujeres que se iniciasen en el sacerdocio de If en Ola Olu seran reconocidas como Iyalawos (Madres de los Secretos). Es mi meta, basada en mis experiencias -antes de y despus de encontrar la Fundacin de If de Norteamrica-, aprender, entender y asimilar en lo posible la sabidura de If, la cual representa el camino y los principios de Ifafoundation...". Las bendiciones. IV.- Oluwo Philip Neimark, Ifafoundation / Universidad de If de Indiana USA. Mensaje electrnico ntegro enviado en ingls a Ifashade el 20/1/2003.