SECRETARIA DEL AMBIENTE

Madame Lynch 3500

Asuncin, Paraguay


MINISTRO
Ing. Luis Alberto Lpez Zayas


DIRECCION GENERAL DE PROTECCIN Y CONSERVACIN DE LOS
RECURSOS HIDRICOS
Ing. Elena Bentez


RESPONSABLES DE EDICION
Orlando Oporto, Sara Vassolo


PORTADA: Mapa del Sistema Acufero Guaran (Amore, 2002)
Ruinas Jesuticas en Jess, Departamento de Itapa (Foto: G. Schmidt)











AGUAS SUBTERRANEAS - EL ACUIFERO GUARANI


Esta publicacin, especialmente destinada a estudiantes y docentes del
nivel primario, secundario y universitario, pretende difundir aspectos
bsicos sobre el recurso hdrico subterrneo ms rico del pas y uno de
los ms importantes del mundo.

























Diciembre 2003
Asuncin Paraguay
1
AGUAS SUBTERRANEAS - EL ACUIFERO GUARANI


GENERALIDADES DEL AGUA SUBTERRANEA

Como acufero se designa a las capas de sedimentos o rocas de distintas
formaciones geolgicas saturadas por agua, que en este caso se denomina
agua subterrnea. El agua subterrnea es originada por la infiltracin de
agua de lluvia, lagunas o ros a travs del suelo y es parte del ciclo
hidrolgico natural. Este agua es almacenada en los espacios muy
pequeos (poros) existentes entre las partculas de sedimento o las fisuras
(fracturas) de la roca, un proceso que contina hasta la saturacin.
Simultneamente el agua circula muy lentamente en forma horizontal. As es
como el acufero constituye un reservorio de agua con capacidad de
almacenar y transmitir el agua de un lugar a otro.


Fig. 1 Representacin esquemtica de un acufero






















En la naturaleza existen diferentes tipos de acuferos que pueden
subdividirse en libres y confinados, segn la presin a la que est expuesta
el agua subterrnea. Un acufero se denomina libre cuando la superficie
fretica est expuesta a la presin atmosfrica, es decir que el nivel del agua
est muy cerca de la superficie y existe una recarga inmediata y directa por
lluvia. Cuando existen capas geolgicas impermeables que delimitan el
acufero tanto en la parte superior como inferior y hacen que la presin a la
que est sometida el agua subterrnea se incremente por encima de la
atmosfrica, se dice que el acufero es confinado y la presin es denominada
presin hidrosttica.
grava
aire
aire
roca
nivel fretico aproximado
todos los espacios por debajo del nivel
fretico estn llenos de agua subterrnea
agua (pero no subterrnea) sostenida por
atraccin molecular rodea las partculas de roca
suelo no saturado
suelo no saturado
agua
superficial
agua subterrnea
(acufero)
nivel fretico del
acufero libre
infiltracin
evapotranspiracin
lluvia
infiltracin
2

Fig. 2 Acufero confinado y acufero libre
















Fuente: Modificado de gua Subterrnea: Conceitos, Reservas, Usos e Mitos. 1999.

























EL ACUIFERO GUARANI

La denominacin Acufero Guaran fue adoptada en honor a la etnia
indgena guaran que desde tiempos ancestrales ha ocupado el territorio
donde se encuentra este acufero. En realidad, el Acufero Guaran desde el
punto de vista hidrogeolgico, est conformado por varias unidades
litoestratigrficas distintas que interactan entre s. Es decir que funciona
Serrana de Amambay. Cerros de areniscas de la Formacin Misiones. Aqu el
acufero se comporta como libre porque la formacin aflora directamente a la
superficie y por lo tanto el agua subterrnea est expuesta a la presin atmosfrica
capa
impermeable
acufero confinado
capa confinante
acufero libre
presin
hidrosttica
precipitacin o recarga
pozo artesiano
no surgente
pozo artesiano
surgente
pozo
fretico
superficie
fretica
3
como un complejo sistema, de all que se lo conozca como Sistema Acufero
Guarani. Este punto ser tratado con ms detalle en el captulo
Caractersticas Geolgicas Generales del Sistema Acufero Guaran.


AREA DE OCURRENCIA REGIONAL

Si bien el rea de ocurrencia del Sistema Acufero Guaran no se encuentra
totalmente definida, el Proyecto Sistema Acufero Guaran (SAG), llevado a
cabo conjuntamente por Paraguay, Brasil, Argentina y Uruguay, que tiene
como objetivo el uso sostenible del mismo, ha elaborado el mapa en el que
se indican los lmites aproximados.


Fig 3. Mapa de ocurrencia regional































Fuente: Proyecto Sistema Acufero Guaran (SAG) (Amore, 2002).

El Sistema Acufero Guaran ocupa un rea de aproximadamente 1.2
millones de km, es decir la superficie de Francia, Inglaterra y Espaa juntas.
4
El 70% del acufero est en el territorio brasilero, 19% en el territorio
argentino, 6% en Praguay y el 5% restante en Uruguay. En el cuadro a
continuacin se incluyen algunos datos genricos sobre la extensin, las
caractersticas hidrogeolgicas, la explotacin, los problemas existentes y el
nivel de informacin del Acufero Guaran en los 4 pases que lo conforman.


Cuadro 1. Datos generales del Sistema Acufero Guaran
ARGENTINA BRASIL PARAGUAY URUGUAY
Extensin del
acufero (km
2
)
225,500 839,800 71,700 58,500
Caractersticas
hidrogeolgicas
Fuente de
abastecimiento
rea de recarga y
fuente de
abastecimiento
rea de recarga y
fuente de
abastecimiento
Fuente de
abastecimiento
Extensin de
explotacin
Pozos perforados,
principalmente
para uso termal
Entre 300 a 500
ciudades abastecidas
por el acufero
Cerca de 200
pozos
Cerca de 200,000
personas
abastecidas; uso
termal para
recreacin
Principales
problemas
Fuente de
polucin puntual y
difusa. Perforacin
y extraccin
descontroladas.
Sectores con agua
salada
Fuente de polucin
puntual y difusa.
Perforacin y
extraccin
descontroladas.
Compartimentacin
Fuente de polucin
puntual y difusa.
Perforacin y
extraccin
descontroladas
Fuente de polucin
puntual y difusa.
Perforacin y
extraccin
descontroladas.
Sectores con agua
salada
Nivel de
informaciones
Mucha
informacin
disponible, pero
necesita definicin
de frontera oeste
del acufero
Cantidad considerable
de informacin
disponible, pero
dispersa en estado e
instituciones diferentes
Informaciones
estructuradas
limitadas
disponibles
Cantidad
considerable de
informaciones
disponible
Fuente: Proyecto Sistema Acufero Guaran (SAG).


OTROS ASPECTOS RELEVANTES

El acufero es uno de los mayores reservorios de agua dulce subterrnea del
mundo, cuyo volumen acumulado fue preliminarmente estimado en
45.000 km
3
. Una utilizacin del orden de 25 % de sus recargas directas e
indirectas, solamente en Brasil (166 km
3
/ao) dara para abastecer el
consumo de una poblacin superior a los 15 millones de habitantes del rea,
con una tasa de 2000 m
3
/ao per cpita, sin considerar los usos
hidrotermales.

El conocimiento hidrogeolgico est basado en la informacin aportada por
parte de los 50.000 pozos perforados en el sistema. En Brasil hay 300 pozos
profundos de los cuales 100 corresponden a pozos realizados para
exploracin de petrleo. Estos pozos se concentran en el Estado de San
Pablo, hecho que ocasiona un desconocimiento de aquellas reas poco o no
explotadas.

5
En el siguiente cuadro se presentan valores preliminares referentes a las
dimensiones, los ndices hidrogeolgicos y las reservas del Sistema Acufero
Guaran.


Cuadro 2. Algunos indicadores del Sistema Acufero Guaran
DIMENSIONES INDICES HIDROLOGICOS RESERVAS
rea total: 1.150.000 km
2
Precipitacin media: 1.500 mm Almacenadas: 37.000 km
3

rea de recarga: 150.000 km
2
Recarga natural: 160 km
3
/ao Activa: 60 km
3
/ao
rea confinada:1.000.000 km
2
Permeabilidad
1
: 3 m/da Explotable: 40 km
3
/ao
Porosidad efectiva
2
:15%
Fuente: Albuquerque Rocha, 1996.


CARACTERISTICAS GEOLOGICAS GENERALES DEL SISTEMA
ACUIFERO GUARANI

El Acufero se denomina Sistema, porque est conformado por varias
unidades litoestratigrficas distintas que, desde el punto de vista
hidrogeolgico, interactan entre s y por lo tanto deben estudiarse en
conjunto. Estas unidades fueron formadas en los perodos geolgicos
Trisico (las llamadas Formaciones Piramboia y Rosario do Sul en Brasil y la
Formacin Buena Vista en Uruguay), de hace ms de 200 millones de aos,
y Jursico (la Formacin Botucatu en Brasil, que corresponde a la Formacin
Misiones en Paraguay o a la Formacin Tacuaremb en Argentina y
Uruguay), cubiertos en parte con los derrames baslticos del Cretcico
(Formacin Alto Paran o Serra Geral) y sedimentos modernos depositados
en los valles fluviales. El Acufero Guaran presenta zonas en la que se
comporta como acufero libre recibiendo recarga directa de lluvias y otras en
las que es confinado.












1
La permeabilidad representa la velocidad con que un fluido (en este caso el agua) circula a travs de los
poros de un slido (en este caso el acufero). Tambin puede entenderse como la capacidad de un acufero
para transmitir el agua (Luthin, 1990).
2
La porosidad efectiva es la suma de vacos interconectados a travs de los cuales circula el agua
subterrnea. Para acortar trminos se la suele llamar slo porosidad.
6
Fig 4. Corte regional de la Cuenca del Paran, la cual contiene al Sistema Acufero
Guaran (H-H)
















Fuente: Modificado de Northfleet y otros. 1969.


EL PROYECTO SISTEMA ACUFERO GUARAN (SAG)

El Proyecto Sistema Acufero Guaran pretende concertar criterios y medidas
que permitan la gestin y el desarrollo sustentable del acufero. El desarrollo
sustentable preconizado por la moderna gestin de los recursos hdricos
podr garantizar al Acufero Guaran el desempeo de variadas funciones
tales como produccin permanente de aguas de buena calidad y energa
hidrotermal para diferentes usos.

La necesidad de preparar el proyecto surgi de las investigaciones
realizadas por las universidades de la regin sobre el sistema hdrico del
acufero Guaran y por el nivel de conciencia con relacin a su importancia
regional y global, alcanzado por las instituciones responsables de la
administracin de los recursos hdricos, en los cuatro pases.

En julio del 2000 se inici la preparacin del proyecto con la realizacin del
seminario de Lanzamiento llevado a cabo en Santa F Argentina. En mayo
del 2003 se inicia oficialmente la ejecucin del proyecto, en un acto realizado
en la ciudad de Montevideo/Uruguay, sede de la Coordinacin General del
Proyecto.

En general, el proyecto prev entre otros la expansin y consolidacin del
conocimiento bsico del Sistema Acufero Guaran (SAG), crear un marco de
accin para el manejo, permitir la participacin pblica a travs de un marco
institucional y de informacin apropiada, realizar el monitoreo y evaluar la
Botucat Fm.
Serra Geral Fm.
4000
3000
2000
1000
500
1500
SINCLINAL DE
TORRES
ARCO DE LABOA
VERMELHA
ALTO DE PORTO
UNIAO
ARCO DE PONTA
GROSSA
DEPRESIN DE SAO
PAULO
H H
Baur Fm.
Ro Iguaz
n.n. n.n.
m
Ro Pelotas
Ro Grande
Ro Paranapanema
Serra Geral Fm. Serra Geral Fm.
Ro do Rasto Fm.
Estrada Nova Fm.
Irat Fm. + Serra Alta
Al sur Itarar Fm. (marina)
al norte Aquidauana Fm. (continental)
Fournas Fm.
Punta Grossa Fm.
Botucat Fm.
H
H
15
20
25
50 55
7
situacin del SAG, ejecutar medidas que eviten la contaminacin de fuentes
puntuales y difusas
3
.

El Proyecto Sistema Acufero Guaran es financiado a travs de una
donacin del Fondo Mundial para el Medioambiente (GEF) del Banco
Mundial, dinero aportado como contrapartida por los 4 pases a los que le
pertenece el acufero (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) y dinero
aportado por otras agencias donantes como la Organizacin Internacional de
Energa Atmica (OIEA), el Servicio Geolgico Alemn (BGR
4
) y el Banco
Holands.


EL PROYECTO SISTEMA ACUIFERO GUARANI EN LA REPUBLICA DEL
PARAGUAY

La Repblica del Paraguay se ha asociado con el Servicio Geolgico
Alemn (BGR) a travs de un proyecto bilateral para asegurar su
contrapartida al Proyecto SAG. A travs de este proyecto est previsto
efectuar estudios hidrogeolgicos en una zona preelegida a fines de mejorar
los conocimientos bsicos del funcionamiento de este sistema en el pas.
Esta zona de estudio se ubica, a grandes rasgos, en un tringulo delimitado
por las ciudades de Caaguaz, Ciudad del Este y Encarnacin, al que se le
ha agregado una parte del Departamento de Misiones.

En concordancia con el Proyecto Sistema Acufero Guaran del GEF, el
proyecto SEAM-BGR se extender tambin por 4 aos. Entre las actividades
a realizar figuran:
Recopilacin y anlisis de la informacin existente. Aqu se refiere
principalmente a los datos referidos a pozos perforados en la zona de
estudio.
Mejora de la base de datos a travs de toma puntual de datos de campo,
por ejemplo toma de muestra de agua para anlisis fsico-qumico.
Elaboracin de un mapa base de la Regin Oriental del Paraguay.
Realizar mapas temticos incluyendo datos de la Regin Oriental y los
pases vecinos en el mapa base.
Definicin del modelo conceptual, es decir de cmo funciona el sistema
desde el punto de vista hidrogeolgico. Aqu se deber hacer una
primera estimacin de las permeabilidades y porosidades, as de los
lmites hidrulicos del sistema.




3
Contaminacin puntual sera aquella efectuada por una fuente puntual como un pozo ciego o la descarga
de una industria. Contaminacin difusa es la que tiene lugar superficialmente como a travs de
insecticidas, herbicidas o fertilizantes en la industria agrcola.
4
Bundesanstalt fr Geowissenschaften und Rohstoffe.
8

Fig 5. El rea rodeada por la lnea en rojo indica la zona de estudio
del Proyecto Sistema Acufero Guaran en el Paraguay
























Fuente: Proyecto Sistema Ambiental de la Regin Oriental (SARO)


Desarrollo de un modelo numrico de la zona de estudio para ser usado
como herramienta de gestin.
Inclusin de los datos adicionales provenientes del proyecto SAG y
actualizacin del modelo numrico.
Evaluacin del modelo numrico expandido como herramienta de
gestin del acufero.


CARACTERISTICAS GEOLOGICAS DEL SISTEMA ACUIFERO GUARANI
EN EL PARAGUAY

La Formacin Misiones, que es la principal unidad dentro del sistema, est
conformada por rocas areniscas de color rojizo, de grano medio a grueso,
con estratificacin entrecruzada as como porosidades y permeabilidades
medias a altas. Los caudales promedio extrados de pozos son del orden de
los 22 m
3
/h (caudales especficos
5
de 1m
3
/(h*m)). Estos sedimentos tienen

5
Caudal especfico es el cociente entre el caudal de agua total extrado del pozo y la longitud perforada
del pozo.
9
un espesor variable de 200 a 400 metros. En parte est aflorando, es decir
que el techo de la formacin est sobre la superficie, y en parte la formacin
est cubierta por los derrames de lava basltica de la Formacin Alto Paran
que actan como capa confinante.

La extensin de la Formacin Misiones en el territorio paraguayo es de
aproximadamente 67.000 km
2
, correspondiendo ms del 50% a la zona de
exposicin o aflorante. Es decir que tiene caractersticas de acufero libre y
constituye probablemente el rea de recarga. Unos 30.000 km
2

corresponden a la zona cubierta por los basaltos de la Formacin Alto
Paran en donde el acufero ya es confinado. El confinamiento determina
caractersticas de artesianismo (agua bajo presin) y termalismo (aguas
termales con temperaturas entre 30 a 60 C) en la mayor parte del rea
(Ore, 1996).

En el siguiente cuadro se muestran las profundidades a las que aparece la
Formacin Misiones, as como su espesor, en distintas localidades del
territorio Paraguayo.

Cuadro 3. Caractersticas de la Formacin Misiones en el Paraguay
LUGAR
NIVELES SUPERIOR E
INFERIOR, POR DEBAJO DE
BASALTOS (m)
ESPESOR (m)
P.J.Caballero 150 400 250
Salto del Guair 600 950 350
Ciudad del Este 500 800 300
Fuente: Larroza y otros. 2002.


En cuanto a la base del acufero (substrato hidrogeolgico), sta est
definida por sedimentos arcillosos de mayor antigedad.
10

Fig 6. Corte horizontal del Sistema Acufero Guaran en el Paraguay desde el Ro
Paraguay a la altura de Asuncin en el oeste hasta el Ro Paran al este


















Referencias: Kp: Acufero granular representado por areniscas friables
Jm: Acufero granular representado por areniscas elicas, corresponde a la
Formacin Misiones
Sc: Acufero granular representado por areniscas con conglomerado basal
Si: Acufero granular representado por areniscas separadas por formaciones
de lutitas
PE: Acufero fracturado representado por granitos, esquistos y cuarcitas
Cco: Acufero granular representado por sedimentos de origen glaciar,
siltitas, lutitas y areniscas
Pi: Acufero granular representado por alternancia de areniscas y siltitas
Kb: Acufero granulado representado por derrames baslticos y areniscas
intercaladas
z: Rocas intrusivas, a veces formando elevaciones locales. No son acufero

Fuente: Mapa hidrogeolgico del Paraguay. Ejecutado bajo el proyecto Gobierno Nacional
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo/PNUD (1986).

200
0
200
400
A
R
G
E
N
T
I
N
A

P
A
R
A
G
U
A
Y

R

o

P
a
r
a
g
u
a
y

A
s
u
n
c
i

n

Nivel del mar
metros
C
z
z
z
z
Kp
Jm
Sc
PE
PE
PE
Sc
Si
Cc
Pi
I
s
l
a

P
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c

z
Cc
Pi
Pi
Pi
Pi
Jm
Jm
Jm
Kb
R

o

A
c
a
r
a
y

R

o

P
a
r
a
n

200
200
400
P
A
R
A
G
U
A
Y

B
R
A
S
I
L

Nivel del mar
metros
0
400
C
C C
11
BIBLIOGRAFIA


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1999. Produto do III Programa de Suporte Tcnico Gesto de Recursos
Hdricos. Secretaria de Recursos Hdricos (MMA), Associao Brasileira
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Contribuo ao Seminario Internacional Aqufero Gigante do Mercosul,
Curitiba, 23/24 de maio de 1996.

Amore, L.. 2002. Projeto Aquifero Guaran - A Experiencia das Naoes
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Desarrollo/PNUD - Proyecto PAR/83/005. 1986. Mapa Hidrogeolgico
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Luthin, J.N. 1990. Drenaje de tierras agrcolas. Teora y Aplicaciones.
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Northfleet, A.A.; R.A. Medeiros; H. Muhlmann. 1969. Reavaliao dos
dados geolgicos da Bacia do Paran. Bol. Tc. Petrobras. 12(3): 291-
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Oru, D.. 1996. Sintesis da Geologia do Paraguai Oriental, com Enfase
para o Magmatismo Alcalino Associado. Disertaao de Mestrado. USP.
So Paulo, Brasil.

Proyecto Sistema Ambiental de la Regin Oriental (SARO).
Cooperacin Tcnica entre el Ministerio de Agricultura y Ganadera del
Paraguay y el BGR de Alemania.