Tom Clancy

Los Dientes Del Tigre

Parte 2

CAPTULO 11 Cruzando el ro

Lleg el alba, y con ella el sol. Mustaf des!ert sobresaltado !or la co"b#nac#n de luz br#llante y un bac$e en el ca"#no. %acud# la cabeza !ara des!e&arse y, 'ol'#(ndose, '#o a Abdul , sonr#endo al 'olante. )*+nde esta"os,-, !regunt el &efe a su !r#nc#!al subord#nado. )A "ed#a $ora al este de A"ar#llo. .ue un agradable tra"o de tresc#entas c#ncuenta "#llas, !ero nos esta"os /uedando s#n co"bust#ble-. )*Por /u( no "e des!ertaste $ace unas cuantas $oras,)*Por /u(, +or"as tran/u#la"ente, y la ruta estu'o cas# total"ente des!e&ada toda la noc$e, con e0ce!c#n de los "ald#tos ca"#ones. Los estadoun#denses deben de dor"#r toda la noc$e. 1o creo $aber '#sto " s de tre#nta auto"'#les en las 2lt#"as $oras-. Mustaf "#r el 'eloc"etro. 3l coc$e $aba #do a sesenta y c#nco. As /ue Abdul no se $aba !asado del l"#te. 1o los $aba deten#do la !ol#ca. 1o $aba !or /u( #nco"odarse. Pero Abdul no $aba segu#do sus rdenes con la !rec#s#n /ue Mustaf !refera. )A$-, d#&o el conductor, se4alando un letrero azul. )Pode"os cargar co"bust#ble y co"er algo. Pensaba des!ertarte a/u, Mustaf . Puedes estar tran/u#lo, a"#go "o-. 3l #nd#cador de co"bust#ble cas# "arcaba )'aco- 5, '#o Mustaf . Abdul $aba co"et#do un error al de&ado ba&ar tanto, !ero ya no tena sent#do re!renderlo !or eso.

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%e detu'#eron en un estac#ona"#ento de cons#derable ta"a4o. Los surt#dores de gasol#na eran de C$e'ron, y auto" t#cos. Mustaf sac su b#lletera e #nsert su tar&eta 6#sa en la ranura, llenando luego el .ord con " s de setenta l#tros de gasol#na es!ec#al. Cuando ter"#n, los otros tres ya $aban !asado !or el ba4o y estud#aban las o!c#ones de co"#da. Al !arecer, tendran /ue ser donuts otra 'ez. +#ez "#nutos des!u(s de $aber sal#do de la #nterestatal, la to"aban otra 'ez, $ac#a O7la$o"a, al este. 6e#nte "#nutos des!u(s, entraban all. 3n el as#ento trasero, 8af# y 9u$ayr #ban des!#ertos, con'ersando. Mustaf escuc$aba s#n !art#c#!ar. 3l terreno era llano, de to!ografa s#"#lar a la de su t#erra natal, aun/ue "uc$o " s 'erde. 3l $or#zonte /uedaba sor!rendente"ente le&os, tanto /ue est#"ar d#stanc#as !areca #"!os#ble a !r#"era '#sta. 3l sol estaba !or enc#"a del $or#zonte, y lo #nco"od $asta /ue record los anteo&os de sol /ue lle'aba en el bols#llo de la ca"#sa. Ayudaron un !oco. Mustaf not su !ro!#o estado de n#"o. Conduc#r le !areca agradable, el !a#sa&e era !lacentero y, lo /ue $aba de traba&o, f c#l. M s o "enos cada no'enta "#nutos 'ea un auto de la !ol#ca, /ue general"ente !asaba su .ord a buena 'eloc#dad, de"as#ado r !#do !ara /ue los /ue #ban dentro los "#raran b#en a (l y sus a"#gos. Mantener la 'eloc#dad crucero &usto dentro del l"#te $aba s#do un buen conse&o. %e des!lazaban a buen r#t"o, !ero as y todo, otros 'e$culos los !asaban a "enudo, aun ca"#ones grandes. 1o ro"!er la ley n# un !o/u#to los $aca #n'#s#bles a los o&os de la !ol#ca, cuyo !r#nc#!al ob&et#'o era !enal#zar a los /ue fuesen de"as#ado r !#do. Conf#aba en la sol#dez de la segur#dad de su "#s#n. +e no $aber s#do as, los $abran segu#do, o deten#do en alg2n tra"o de ruta !art#cular"ente des#erto, una tra"!a con ar"as y "uc$os, "uc$os ene"#gos. Pero eso no $aba ocurr#do. Otra 'enta&a de conduc#r cerca del l"#te de 'eloc#dad era /ue cual/u#era /ue los s#gu#ese se destacara. %lo era cuest#n de "#rar !or el es!e&o. 1ad#e !er"aneca detr s de ellos !or " s de unos !ocos "#nutos. Cual/u#er segu#"#ento !ol#c#al lo $ara un $o"bre 5tena /ue ser 'arn5 de entre 'e#nt#tantos y tre#nta y tantos a4os. Tal 'ez dos, uno !ara conduc#r, otro !ara "#rar. Tendran as!ecto de estar en buen estado atl(t#co, cortes de cabello conser'adores. Los segu#ran !or unos "#nutos antes de ro"!er contacto y /ue otros los rele'aran. Por su!uesto /ue seran astutos, !ero la naturaleza de su "#s#n $ara /ue sus !roced#"#entos fuesen !redec#bles. :abra 'e$culos reconoc#bles /ue desa!areceran y rea!areceran. Pero Mustaf estaba co"!leta"ente alerta y no $aba '#sto autos /ue a!arec#esen " s de una 'ez. Claro /ue los !odan segu#r desde el a#re, !ero los $el#c!teros eran f c#les de detectar. 3l 2n#co !el#gro $ub#ese s#do un a'#n !e/ue4o, !ero no !odan !reocu!arse !or todo. Lo /ue estaba escr#to, estaba escr#to, y no $aba for"a de defenderse de eso. Por a$ora, la ruta estaba des!e&ada y el caf( era e0celente. %era un bon#to da. C;U+A+ +3 O<LA:OMA, => M;LLA%, !rocla" el cartel #nd#cador 'erde. La 1P8 anunc# /ue era el cu"!lea4os de ?arbra %tre#sand, una #nfor"ac#n esenc#al !ara co"enzar el da, !ens @o$n Patr#c7 8yan @r. "#entras sala de la ca"a y se d#r#ga al ba4o. A los !ocos "#nutos, '#o c"o su cafetera auto" t#ca $aba func#onado seg2n lo !re'#sto, s#r'#endo el e/u#'alente a dos tazas en el &arro de !l st#co blanco. :aba !ensado #rse a Mc+onaldAs esa "a4ana y co"erse un 3gg McMuff#n y !a!as fr#tas al est#lo sure4o, ca"#no al traba&o. 1o era e0acta"ente un desayuno saludable, !ero s sat#sfactor#o y, a los 'e#nt#tr(s a4os no se !reocu!aba de"as#ado !or la grasa y el colesterol, co"o s le ocurra a su !adre, grac#as a su "adre. Ma" ya estara 'est#da y l#sta !ara #rse al :o!7#ns B$asta donde la lle'aba su !r#nc#!al agente del %er'#c#o %ecretoC !ara su traba&o "at#nal, s#n caf( s# le tocaba o!erar ese da, !ues la !reocu!aba la !os#b#l#dad de /ue la cafena le !rodu&ese un l#gero te"blor en las "anos /ue la $#c#era ensartar su b#stur en el cerebro de alg2n

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!obre desgrac#ado des!u(s de atra'esarle el cerebro co"o s# fuese la ace#tuna de un "art#n# Bbro"a de su !adre /ue general"ente !ro'ocaba una &uguetona !al"ad#ta de "a" C. Pa! se !ondra a traba&ar en sus "e"or#as, as#st#do !or un escr#tor !rofes#onal Blo cual detestaba, !ero /ue su ed#tor le $aba #"!uestoC. %ally estaba !asando !or la eta!a de escuela "(d#ca en /ue le gustaba &ugar a la doctoraG no saba /u( estara $ac#endo en ese "o"ento. <at#e y <yle se estaran '#st#endo !ara la escuela. Pero el !e/ue4o @ac7 deba #r a traba&ar. Ult#"a"ente, $aba dado en !ensar /ue la un#'ers#dad $aba s#do su 2lt#"a 'acac#n. %, claro, todos los n#4os y n#4as /u#eren crecer y $acerse cargo de su !ro!#a '#da, !ero cuando llegan all ya no !ueden 'ol'erse atr s. 3so de traba&ar todos los das era un cla'o. %, claro, a uno le !agaban !or $acerlo, !ero (l ya era r#co y $eredero de una fa"#l#a d#st#ngu#da. 3n su caso, ya $aba $ec$o d#nero y no era la clase de !ersona /ue lo derroc$ara, arru#nando su !ro!#a '#da. +e& su taza 'aca en el la'a!latos y fue a afe#tarse al ba4o. Hsa era otra cosa /ue no le causaba grac#a. Mald#ta sea, cuando uno llegaba a adolescente, era tan agradable 'er c"o esa !r#"era sua'e !ubescenc#a de "elocotn se 'ol'a oscura y er#zada. Luego, $aba /ue afe#tarla una o dos 'eces a la se"ana, !or lo general antes de una c#ta. Pero cada "a4ana, #/u( cla'oI 8ecord $aber '#sto c"o lo $aca su !adre, obser'ando c"o suelen $acerlo los n#4os y !ensando /u( bueno /ue era ser adulto. %, claro. Crecer no 'ala la !ena. 3ra "e&or tener un !a! y una "a" /ue se ocu!aran de toda la "#erda de rut#na. %#n e"bargo... %#n e"bargo, a$ora estaba $ac#endo cosas #"!ortantes, y eso era, $asta c#erto !unto, sat#sfactor#o. Una 'ez /ue uno !asaba toda la !arte do"(st#ca /ue acarreaba. ?ueno. Ca"#sa l#"!#a. 3leg#r corbata y traba de corbata. Ponerse la c$a/ueta. %al#r. Al "enos, el auto /ue tena era gen#al. Poda co"!rarse otro. Un desca!otable, tal 'ez. Llegaba el 'erano y sera agradable sent#r el '#ento en el cabello. :asta /ue alg2n degenerado /ue lle'ase un cuc$#llo le ra&ase el tec$o, y entonces $aba /ue lla"ar a la co"!a4a de seguros y el auto desa!arecera en el taller durante tres das. Crecer, s# uno lo anal#zaba, se !areca "uc$o a #r a un centro de co"!ras a ad/u#r#r ro!a #nter#or. Todos la neces#taban, !ero no ser'a de "uc$o " s /ue !ara /u#t rsela. 3l ca"#no al traba&o era " s o "enos tan rut#nar#o co"o #r a estud#ar, con la d#ferenc#a de /ue a$ora no se deba !reocu!ar !or los e0 "enes. J s# con la d#ferenc#a de /ue s# se e/u#'ocaba, !erda el traba&o, y esa falta estara con (l durante "uc$o " s t#e"!o /ue una nota ba&a en soc#ologa. +e "odo /ue no deba e/u#'ocarse. 3l !roble"a con su traba&o era /ue cada da se !asaba en a!render, no en a!l#car conoc#"#entos. La gran "ent#ra acerca de la un#'ers#dad era /ue te decan /ue te ense4aba todo lo /ue neces#tabas saber en la '#da. %, claro. Probable"ente no $aba ocurr#do as con su !adre 5y "a" , bueno, nunca $aba de&ado de leer sus !er#d#cos "(d#cos a 'er /u( $aba de nue'o. 1o slo !er#d#cos estadoun#denses, s#no ta"b#(n #ngleses y franceses, !or/ue $ablaba buen franc(s y deca /ue en .ranc#a $aba buenos "(d#cos. Me&or /ue sus !olt#cos, !ero, todo $ay /ue dec#rlo, cual/u#era /ue &uzgase a los 3stados Un#dos !or su d#r#genc#a !olt#ca, !robable"ente !ensara /ue eran una nac#n de c$a!uceros. Al "enos desde /ue su !a!# de& la Casa ?lanca. Una 'ez "as, oa 1P8, era su e"#sora de not#c#as fa'or#tas, y era "uc$o "e&or /ue or la "2s#ca !o!ular de "oda. %e $aba cr#ado oyendo a su "a" tocando el !#ano, #nter!retando sobre todo a ?ac$ y sus !ares 5tal 'ez un !oco de @o$n K#ll#a"s co"o conces#n a los t#e"!os "odernos, aun/ue (ste escr#ba " s !ara bronces /ue !ara teclas. Otra bo"ba su#c#da en ;srael. Mald#c#n, su !a! $aba #ntentando a!ac#guar eso !or todos los "ed#os, !ero a !esar de "uc$os esfuerzos b#en #ntenc#onados, aun de !arte de los #sraeles, nada d#o resultado. Pareca /ue &udos y "usul"anes no !odan entenderse. %u

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!adre y el !rnc#!e Al b" %ult n $ablaban del te"a cada 'ez /ue se encontraban, y daba !ena 'er lo frustrados /ue se sentan. Al !rnc#!e no le $aba tocado ser cand#dato al trono de su !as 5lo cual, !os#ble"ente, era bueno, !ens @ac7, !ues ser rey era a2n !eor /ue ser !res#dente5 !ero as y todo era una f#gura #"!ortante, cuyas !alabras eran odas !or el rey... lo /ue le recordaba a... Ud# b" %al#. :abra " s not#c#as sobre (l esa "a4ana. La !roducc#n del %;% br#t n#co, cortesa de esos #nfel#ces de la C;A en Langley. *;nfel#ces de la C;A,, se !regunt @ac7. %u !ro!#o !adre $aba traba&ado all, s#r'#endo con d#st#nc#n antes de !rogresar en el "undo y les $aba d#c$o "uc$as 'eces a sus $#&os /ue no creyeran nada de lo /ue el c#ne deca sobre el "undo de la #ntel#genc#a. @ac7 @r. $aba $ec$o !reguntas, !or lo general s#n obtener " s /ue res!uestas #nsat#sfactor#as, y a$ora estaba a!rend#endo c"o era real"ente el negoc#o. 3n general, aburr#do. +e"as#ada contab#l#dad, co"o cazar ratones en el Par/ue @ur s#co, aun/ue al "enos uno tena la 'enta&a de ser #n'#s#ble !ara los d#nosaur#os de!redadores. 1ad#e saba de la e0#stenc#a del Ca"!us y "#entras fuese as, todos estaran a sal'o. 3sto era tran/u#l#zador, !ero, otra 'ez, aburr#do. @un#or a2n era lo suf#c#ente"ente &o'en !ara creer /ue e0c#tac#n e/u#'ala a d#'ers#n. +e& la 8uta nac#onal DL en el des'o a la #z/u#erda /ue conduca al Ca"!us. 3l estac#ona"#ento $ab#tual. Una sonr#sa y un saludo con la "ano al guard#a de segur#dad antes de sub#r a su of#c#na. 3n ese "o"ento @un#or se d#o cuenta de /ue $aba !asado !or Mc+onaldAs s#n detenerse, de "odo /ue to" dos galletas de la bande&a de al#"entos y una de caf( !ara lle' rsela a su escr#tor#o. )?uenos das, Uda-, le d#&o @ac7 @r. a su "on#tor. )*Mu( $as estado $ac#endo,- 3l relo& de su co"!utadora "arcaba las NODP de la "a4ana. 3so s#gn#f#caba /ue era la !r#"era $ora de la tarde en el d#str#to f#nanc#ero de Londres. ?" %al# tena una of#c#na en el ed#f#c#o de seguros Lloyd, /ue seg2n recordaba @un#or, !areca una ref#nera llena de 'entanas. 6ec#ndar#o caro, 'ec#nos "uy r#cos. 3l #nfor"e no deca /u( !#so, !ero de todas for"as, @ac7 nunca $aba entrado en el ed#f#c#o. %eguros. +eba de ser el traba&o " s aburr#do del "undo, es!erar a /ue se #ncend#ase un ed#f#c#o. As /ue ayer, Uda $aba telefoneado a... &a& I ):e '#sto ese no"bre en alg2n lado-, le d#&o @ac7 a la !antalla. 3ra el no"bre de un rabe "uy r#co, de /u#en se saba /ue $aba &ugado donde no deba en alguna ocas#n y /ue ta"b#(n era '#g#lado !or el %er'#c#o %ecreto br#t n#co. *y /u( $aban $ablado, :asta $aba una transcr#!c#n. La con'ersac#n $aba s#do en rabe y la traducc#n... #gual !odra $aberse tratado de #nstrucc#ones de la es!osa !ara /ue co"!rara un l#tro de lec$e al 'ol'er del traba&o. As de e0c#tante y re'elador. Pero Uda $aba res!ond#do a una ase'erac#n total"ente #nocua con un )*est s seguro,- 1o era la clase de cosa /ue uno le d#ce a la es!osa cuando ella encarga un l#tro de lec$e descre"ada. )3l tono de su 'oz sug#ere un s#gn#f#cado oculto-, $aba o!#nado !l c#da"ente al !#e de ! g#na el anal#sta br#t n#co. M s tarde, Uda $aba sal#do te"!rano de la of#c#na y $aba #do a otro !ub, donde se encontr con el t#!o de la con'ersac#n telefn#ca. As /ue la con'ersac#n no saba s#do tan #nocua, *no, Pero, aun/ue no $aban logrado or lo $ablado en el reser'ado del !ub, en la lla"ada de tel(fono no $aban es!ec#f#cado un !unto de encuentro... y Uda no !asaba "uc$o t#e"!o en ese !ub en !art#cular. )?uenos das, @ac7-, salud K#lls, /u#t ndose la c$a/ueta y colg ndola del !erc$ero. )*Alguna no'edad,)1uestro a"#go Uda se est "eneando de lo l#ndo-. @ac7 !uls el co"ando ;MP8;M;8 y le alcanz el #nfor"e #"!reso a su co"!a4ero antes de /ue (ste alcanzara a sentarse. )*Parece suger#r la !os#b#l#dad, 'erdad,)Tony, este t#!o est en el &uego-, d#&o @ac7 con bastante con'#cc#n.

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)*Mu( $#zo des!u(s de la con'ersac#n telefn#ca, *Alguna transacc#n fuera de lo $ab#tual,)A2n no lo 'er#f#/u(, !ero, de ser as, lo $#zo !or/ue su a"#go se lo orden y luego se encontraron a to"ar una !#nta de cer'eza a"arga y conf#r"ar la o!erac#n-. )3so de&ando /ue tu #"ag#nac#n d( cosas !or sentadas. A/u, !rocura"os no $acer eso-, ad'#rt# K#lls. )Lo s(-, gru4 @un#or. 3ra $ora de 'er#f#car los "o'#"#entos de d#nero del da anter#or. )Por c#erto, $oy conocer s a algu#en nue'o-. )*Mu#(n es,)+a'e Cunn#ng$a". Contador forense, traba&aba !ara @ust#c#a, te"as relac#onados con el del#to organ#zado. 3s "uy bueno !ara descubr#r #rregular#dades f#nanc#eras-. )*Cree /ue encontr( algo #nteresante,-, !regunt @ac7, es!eranzado. )6ere"os cuando 'enga, des!u(s de co"er. Probable"ente est( re!asando tu "ater#al en este "o"ento-. )+e acuerdo-, res!ond# @ac7. Tal 'ez $aba dado con el rastro de algo #nteresante. Tal 'ez su traba&o tu'#era un ele"ento de e0c#tac#n. Tal 'ez le d#eran una condecorac#n a su calculadora. %, claro. Los das se con'#rt#eron en rut#na. Carrera y entrena"#ento fs#co !or la "a4ana, a cont#nuac#n, desayuno y c$arla. 3senc#al"ente, lo "#s"o /ue el !erodo de +o"#n#c en la acade"#a del .?; o el de ?r#an en el a!rend#za&e b s#co. 3ra esta s#"#l#tud la /ue !reocu!aba 'aga"ente al #nfante de "ar#na. 3l entrena"#ento del Cuer!o de #nfantera de "ar#na se or#entaba a "atar gente y ro"!er cosas. 3ste ta"b#(n. +orn#n#c era un !oco "e&or en segu#"#ento, !or/ue la acade"#a del .?; lo ense4aba a !art#r de un "anual /ue los #nfantes de "ar#na no usaban. 3nzo ta"b#(n era bueno con la !#stola, aun/ue Aldo !refera su %"#t$ Q Kesson a la ?eretta de su $er"ano. %u $er"ano $aba el#"#nado a un "alo con su %"#t$, "#entras /ue ?r#an $aba $ec$o su tarea con un fus#l M1>AD a una d#stanc#a " s b#en larga, c#ncuenta "etros, suf#c#ente"ente cerca co"o !ara 'er /u( cara !onan cuando los alcanzaba la bala, y lo suf#c#ente"ente le&os co"o !ara /ue un d#s!aro de res!uesta no fuese "ot#'o de !reocu!ac#n. %u sargento lo $aba rega4ado !or no cubr#rse lo suf#c#ente cuando los A< le a!untaban, !ero ?r#an $aba a!rend#do una #"!ortante lecc#n la 2n#ca 'ez /ue $aba estado en co"bate. :aba descub#erto /ue, en esos "o"entos, su "ente y su razona"#ento se 'ol'an $#!erl2c#dos, el "undo !areca func#onar con " s lent#tud y su !ensa"#ento se 'ol'a e0traord#nar#a"ente claro. Al recordarlo, le sor!rend# /ue, dada la 'eloc#dad con /ue #ba su "ente, no $ub#era '#sto el trayecto de las balasG bueno, los c#nco 2lt#"os d#s!aros del !e#ne del A75ER solan ser trazadoras y las $aba '#sto en el a#re, aun/ue no d#r#g#das d#recta"ente a (l. %u "ente sola regresar a esos #ntensos c#nco o se#s "#nutos, y lo cr#t#caba !or lo /ue !oda $aber $ec$o "e&or y se !ro"eta no re!et#r esos errores de !ensa"#ento y de "ando, aun/ue el sargento %ull#'an se $aba de"ostrado res!etuoso !ara con su ca!#t n cuando (ste $#zo su #nfor"e !osco"bate en la base. )*Mu( tal la carrera de $oy, "uc$ac$os,-, !regunt Pete Ale0ander. )+el#c#osa-, res!ond# +o"#n#c. )Tal 'ez debera"os !robar $acerlo con "oc$#las de 'e#nte 7#los-. )Pode"os arreglar !ara /ue sea as, res!ond# Ale0ander. )3$, Pete, eso era lo /ue $aca"os en la .uerza de 8econoc#"#ento. 1o es d#'ert#do-, ob&et en segu#da ?r#an. )Aflo&a con el $u"or-, le d#&o a su $er"ano. )?ueno, es bueno 'er /ue s#gues en buenas cond#c#ones-, obser' Pete afable"ente. A f#n de cuentas, no era (l /u#en deba $acer las carreras "atut#nas. )*Mu( se cuenta,)A2n "e gustara saber " s acerca de cu l es el !ro!s#to de todo esto-, d#&o ?r#an, alzando la '#sta de su taza de caf(.

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)1o eres "uy !ac#ente /ue d#ga"os, *no,-, res!ond# su of#c#al de entrena"#ento. )M#re, en el Cuer!o de ;nfantera de Mar#na entren ba"os a d#ar#o, !ero aun cuando no estaba claro !ara /u( entren ba"os, saba"os /ue (ra"os #nfantes de "ar#na y /ue no ba"os a 'ender b#zcoc$os frente a un Kal Mart a benef#c#o de las 1#4as 30!loradoras-. )*Para /u( crees /ue te est s !re!arando a$ora,)Para "atar gente s#n ad'ertenc#a, s#n reglas de enfrenta"#ento reconoc#bles. %e !arece "uc$o a ases#nar-. ?#en, !ens ?r#an, lo $aba d#c$o en 'oz alta. *Mu( ocurr#ra a$ora, Probable"ente, dar 'uelta en su auto a Ca"! Le&eune y reto"ar su carrera en la M /u#na 6erde. ?ueno, !odra ser !eor. )+e acuerdo, creo /ue ya 'a s#endo $ora-, conced# Ale0ander. )*Mu( $aras s# se te ordenara "atar a algu#en,)%# las rdenes son legt#"as, las obedezco, !ero la ley 5el s#ste"a5 "e !er"#te e'aluar cu n legt#"as son-. )?#en, una $#!tes#sO d#ga"os /ue se te ordena ter"#nar con la '#da de un terror#sta conoc#do. *C"o reacc#onas,-, !regunt Pete. ). c#l. Lo "atas-, res!ond# ?r#an de #n"ed#ato. )*Por /u(,)Los terror#stas son cr#"#nales, !ero no s#e"!re !uedes arrestarlos. Le $acen la guerra a "# !as, y s# a " "e d#cen /ue res!onda guerreando, lo $ago. Para eso "e enrol(, Pete-. )3l s#ste"a no nos !er"#te $acer eso-, obser' +o"#n#c. )Pero el s#ste"a te !er"#te el#"#nar a los del#ncuentes s# los sor!rendes #n flagrante del#cta, !or as dec#rlo. T2 lo $#c#ste y no te arre!#entes, $er"ano-. )Ta"!oco t2 te arre!ent#r s. Tu s#tuac#n es la "#s"a. %# el Pres#dente te d#ce /ue "ates a algu#en y t2 '#stes un#for"e, (l es el Co"andante en @efe, Aldo. T#enes el derec$o legal 5de"on#os, no, el deber5 de "atar a /u#en (l te ordene-. )*1o $ubo c#ertos ale"anes /ue usaron ese argu"ento en 1LE>,-, !regunt ?r#an. )1o "e !reocu!ara "uc$o !or eso. Tendra"os /ue !erder la guerra !ara /ue eso nos !reocu!ara. 1o creo /ue eso 'aya a ocurr#r !or a$ora-. )3nzo, s# lo /ue t2 d#ces es as, s# los ale"anes $ub#eran ganado la %egunda Suerra Mund#al, nad#e debera !reocu!arse !or los se#s "#llones de &udos /ue ases#naron. *3so es lo /ue d#ces,)Muc$ac$os-, #nterru"!# Ale0ander, )(sta no es una clase de teora legal-. )3l abogado a/u es 3nzo-, se4al ?r#an. +o"#n#c res!ond# a la !ro'ocac#nO )%# el Pres#dente '#ola la ley, entonces el Congreso le $ace &u#c#o !olt#co, y se /ueda s#n traba&o y entonces ser (l /u#en es !as#ble de sanc#ones !enales-. )+e acuerdo. *Pero /u( ocurre con los t#!os /ue s#gu#eron sus rdenes,-, res!ond# ?r#an. )3so de!ende-, les d#&o Pete a a"bos. )%# el !res#dente sal#ente les d#o #ndultos, */u( res!onsab#l#dad t#enen,+o"#n#c /ued #"!actado con la res!uesta. )%u!ongo /ue n#nguna. %eg2n la Const#tuc#n, el !res#dente t#ene el soberano !oder de #ndultar, co"o lo tenan los reyes en el !asado. 3n teora, el !res#dente !uede #ncluso #ndultarse a s "#s"o, !ero desde el !unto legal, eso sera una 'erdadera ca&a de Pandora. La Const#tuc#n es la ley su!re"a. 3n la !r ct#ca, la const#tuc#n es +#os, y ante eso, no $ay recla"o. %abes, fuera de la ocas#n en /ue .ord !erdon a 1#0on, es un as!ecto /ue real"ente no se $a #n'est#gado. Pero la Const#tuc#n est d#se4ada !ara ser a!l#cada en for"a razonable !or !ersonas razonables. Tal 'ez (sa sea su 2n#ca deb#l#dad. Los abogados son abogados y eso s#gn#f#ca /ue no s#e"!re son razonables-. )+e "odo /ue, en teora, s# el !res#dente te #ndulta !or "atar a algu#en, no eres cul!able de ese del#to *de acuerdo,-

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)Correcto-. 3l rostro de +o"#n#c se contra&o l#gera"ente. )*Mu( "e est s d#c#endo,)%lo una $#!tes#s-, res!ond# Ale0ander, retroced#endo l#gera"ente. 3n cual/u#er caso, as ter"#n la clase de teora legal, y Ale0ander se congratul !or $aberles d#c$o "uc$s#"o y nada al "#s"o t#e"!o. Los no"bres de las c#udades le resultaban tan e0tra4os, !ens Mustaf . %$aTnee. +7e"a$. Kellet7a. P$arao$. 3sta era la " s rara. *.aran, 1o estaban en 3g#!to. 3sa era una nac#n "usul"ana, aun/ue se encontrara confund#da y su !olt#ca no reconoc#era la #"!ortanc#a de la .e. Pero tarde o te"!rano eso ca"b#ara. Mustaf se recl#n en su as#ento y to" un c#garr#llo, A2n les /uedaba "ed#o tan/ue de gasol#na. Claro /ue s# este .ord tena un tan/ue grande !ara consu"#r !etrleo "usul" n, los estadoun#denses eran $#&os de !uta #ngratos. Los !ases "usul"anes les 'endan !etrleo y 3stados Un#dos */u( les de'ol'a, Poco " s /ue ar"as !ara /ue los #sraeles "ataran rabes. Pornografa, alco$ol y otras basuras !ara corro"!er a los .#eles. *Pero /u( era !eor, corro"!er o ser corro"!#do, 'ct#"a de #nf#eles, Alg2n da, cuando la Ley de Al gobernara el "undo, todo #ra b#en. 3se da llegara de alguna for"a y (l y sus ca"aradas guerreros estaban a$ora "#s"o en la cresta de la ola de la 6oluntad de Al . Mor#ran "uertes de " rt#res y eso era algo de lo /ue estar orgullosos. A su deb#do t#e"!o, sus fa"#l#as sabran de lo ocurr#do con ellos 5!odan contar con los estadoun#denses !ara eso5 y lloraran su "uerte, !ero celebraran su fe. A las agenc#as de #n'est#gac#n estadoun#denses les gustaba e0$#b#r su ef#c#enc#a aun des!u(s de $aber !erd#do la batalla. %onr#. +a0e Cunn#ng$a" re!resentaba la edad /ue tena. 3staba b#en cerca de los sesenta, !ens @ac7. 3scaso cabello gr#s. Mala !#el. :aba de&ado el c#garr#llo, !ero no a t#e"!o. Pero sus o&os gr#ses br#llaban co"o los de un $urn de las +a7otas en busca de roedores !ara co"(rselos. )*eres @ac7 @un#or,-, !regunt a!enas entr. )Cul!able-, ad"#t# @ac7. )*Mu( te !arec#eron "#s c#fras,)1o est n "al !ara un af#c#onado-, ad"#t# Cunn#ng$a". )Al !arecer, el su&eto est al"acenando y la'ando d#nero, !ara (l y !ara algu#en " s-. )*Para /u#(n " s,-, !regunt K#lls. )1o estoy seguro, !ero es del Med#o Or#ente, es r#co y est atento a su d#nero. Cur#oso. Todos creen /ue "algastan el d#nero co"o "ar#neros borrac$os. Algunos lo $acen-, obser' el contador. )Pero otros son a'aros. Cuando sueltan la "oneda de 'e#nt#c#nco centa'os, el b#sonte c$#lla-. 3so de"ostraba su edad. Las "onedas de 'e#nt#c#nco con un b#sonte eran tan '#e&as /ue @ac7 n# s#/u#era entend# la bro"a. Luego, Cunn#ng$a" !uso unos !a!eles sobre el escr#tor#o entre 8yan y K#lls. Las transacc#ones estaban destacadas en ro&o. )3s un !oco des!rol#&o. Todas las transferenc#as dudosas est n $ec$as de a !a/uetes de d#ez "#l l#bras. :ace /ue sean f c#les de detectar. Las d#sfraza de gastos !ersonales. 6an a esa cuenta, !robable"ente !ara /ue sus !adres no lo descubran. Los contadores saud#tas t#enden a ser des!rol#&os. %u!ongo /ue !ara /ue se #n/u#eten $ace falta un "#lln. Pos#ble"ente les !arezca /ue no t#ene nada de raro /ue un &o'en se!are d#ez "#l !ara una noc$e !art#cular"ente agradable con las da"as, o !ara el cas#no. A los &'enes r#cos les encanta &ugar, aun/ue no lo $acen "uy b#en. %# '#'#eran " s cerca de Las 6egas o de Atlant#c C#ty, $aran "ara'#llas !or nuestra balanza de !agos-. )*Tal 'ez les gusten " s las !utas euro!eas /ue las nuestras,-, se !regunt @ac7 en 'oz alta.

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):#&o, en Las 6egas !uedes !ed#r un burro ca"boyano rub#o y de o&os azules y a la "ed#a $ora lo tendr s en la !uerta-. A lo largo de los a4os, Cunn#ng$a" $aba a!rend#do /ue ta"b#(n los &erarcas de la "af#a t#enen sus act#'#dades fa'or#tas. Al co"#enzo, ese abuelo "etod#sta se $aba sent#do ofend#do, !ero al darse cuenta de /ue era una for"a " s de rastrear cr#"#nales, $aba rec#b#do con bene!l c#to tales gastos. Las !ersonas corru!tas $acan cosas corru!tas. Cunn#ng$a" ta"b#(n $aba !art#c#!ado en la o!erac#n %38P;31T3% 3L3SA1T3%, /ue $aba en'#ado a se#s "#e"bros del Congreso a la c rcel federal est#lo club de ca"!o ub#cada en la ?ase 3gl#n de la .uerza A(rea en .lor#da, e"!leando esos "#s"os "(todos !ara rastrear a su !resa. %u!ona /ue a$ora se estaran dese"!e4ando co"o cadd#es de alto rango !ara los &'enes !#lotos de caza /ue !artan desde all,lo cual les 'endra b#en !ara e&erc#tarse a los re!resentantes del !ueblo. )+a'e *nuestro a"#go Uda est en el &uego,Cunn#ng$a" alz la '#sta de sus !a!eles. )1o te /ue!a duda de /ue se "ue'e co"o s# lo estu'#era, $#&o-. 3n Ar7ansas, el !a#sa&e se $#zo l#gera"ente ondulado. Mustaf senta /ue, des!u(s de conduc#r durante cuatroc#entas "#llas, sus reacc#ones eran un !oco lentas, de "odo /ue se detu'o en una estac#n de ser'#c#o y. tras llenar el tan/ue, de& /ue Abdul se $#c#ese cargo del 'olante. 3st#rarse era agradable. Luego, otra 'ez a la ruta. Abdul conduca con !rudenc#a. %lo !asaban a gente de edad, y se "antenan en el carr#l derec$o !ara e'#tar ser a!lastados !or los ca"#ones. Ade" s de /ue no /ueran lla"ar la atenc#n de la !ol#ca, en real#dad no tenan !r#sa. Tenan dos das !ara #dent#f#car su ob&et#'o y cu"!l#r con su "#s#n. 3ra "uc$o. %e !regunt /u( estaran $ac#endo los otros tres e/u#!os. Todos ellos tenan /ue recorrer d#stanc#as " s cortas. Probable"ente uno de ellos ya $ub#era llegado a la c#udad /ue tena co"o ob&et#'o. Tenan rdenes de selecc#onar un $otel decente !ero no lu&oso a "enos de una $ora de auto del ob&et#'o, reconocer el ob&et#'o, conf#r"ar 'a correo electrn#co /ue estaba todo a !unto y es!erar $asta /ue Mustaf les ordenara lle'ar a cabo la "#s#n. Por su!uesto /ue cuanto " s s#"!les eran las rdenes, "enos !os#b#l#dad de confus#ones y errores $aba. Los $o"bres eran buenos y saban /u( tenan /ue $acer. Los conoca a todos. %ad y Me&d# eran, co"o (l, de or#gen saud#ta, co"o (l, $#&os de fa"#l#as r#cas /ue des!rec#aban a sus !adres !or/ue (stos la"an las botas de los estadoun#denses y otros co"o ellos. %abaT# era de or#gen #ra/u. 1o $aba nac#do r#co, !ero era un 'erdadero creyente. 3ra sunn#ta co"o los de" s, !ero /uera ser recordado #ncluso !or la "ayora c$##ta de su !as co"o f#el segu#dor del Profeta. Los c$##tas de ;ra7, slo l#berados rec#ente"ente 5#!or #nf#elesI5 del do"#n#o sunn#ta, se !a'oneaban !or todo el !as co"o s# ellos fueran los 2n#cos Creyentes. %abaT# /uera de"ostrar /ue tal falsa creenc#a era errnea. Mustaf a!enas s# se "olestaba con tales banal#dades. Para (l, el ;sla" era una gran casa donde caban cas# todos... )M# culo est cansado-, d#&o 8af# desde el as#ento trasero. )1o !uedo $acer nada al res!ecto, $er"ano "o-, re!l#c Abdul desde el as#ento del conductor. Co"o conductor, cons#deraba /ue estaba trans#tor#a"ente al "ando. )Lo s(, !ero de todas for"as "# culo est cansado-, obser' 8af#. )Podra"os $aber $ec$o el '#a&e a caballo, !ero $abra s#do lento y ta"b#(n ellos $acen doler el culo, a"#go "o-, obser' Mustaf . 3sa obser'ac#n fue rec#b#da con r#sas, y 8af# regres su atenc#n a su e&e"!lar de Playboy. 3l "a!a "ostraba un ca"#no f c#l $asta /ue llegaron a la c#udad de %"all %tone. All tendran /ue estar b#en atentos. Pero !or a$ora, el ca"#no ser!enteaba entre !lacenteras col#nas cub#ertas de 'erdes rboles, 3ra cons#derable"ente d#st#nto del norte de M(0#co,

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/ue tanto se $aba !arec#do a las arenosas col#nas de su t#erra natal... a las /ue nunca regresaran... Para Abdul , conduc#r era un !lacer. 3l auto"'#l no era tan bueno co"o el Mercedes de su !adre, !ero !or a$ora bastaba, y senta b#en el 'olante ba&o sus "anos, "#entras conduca recl#nado, fu"ando su K#nston con una sonr#sa de sat#sfacc#n en los lab#os. :aba !ersonas en los 3stados Un#dos /ue corran con autos co"o (stos en grandes !#stas o'aladas y #/u( !lacer deban de sent#rI Conduc#r tan r !#do co"o uno !ud#era, co"!et#r con otros #y ganarI 3so deba de ser "e&or /ue !oseer a una "u&er... bueno, cas#... slo d#ferente, se corr#g#. Pero !oseer a una "u&er des!u(s de ganar una carrera, eso s /ue sera un !lacer. %e !regunt s# $abra autos en el !araso. Autos buenos, 'eloces, co"o los de .r"ula 1 /ue corran en 3uro!a, !egados a la cur'a, con toda su !otenc#a en las rectas, conduc#endo a la !lena !otenc#a del auto. Poda #ntentarlo a$ora. 3ste auto !robable"ente alcanzara los dosc#entos 7#l"etros !or $ora, !ero no, la "#s#n era " s #"!ortante. Arro& su c#garr#llo !or la 'entana. 3n ese "o"ento, lo !as un auto de !ol#ca con fran&as azules a los lados. Pol#ca del 3stado de Ar7ansas. 3se !areca un auto 'eloz, y el $o"bre /ue #ba dentro tena un es!l(nd#do so"brero de 'a/uero, !ens Abdul . Co"o todos los $ab#tantes del !laneta, $aba '#sto una buena cant#dad de !elculas estadoun#denses, #nclu#das las de 'a/ueros, $o"bres a caballo traba&ando con ganado o s#"!le"ente d#s!arando sus !#stolas en los saloons, arreglando cuest#ones de $onor. 3sa #"ag#nera lo atraa 5!ero !ara eso e0#sta, se record. Otro #ntento de los #nf#eles !or seduc#r a los Creyentes. Para ser &usto, $aba /ue reconocer /ue las !elculas estadoun#denses estaban $ec$as !ara el !2bl#co estadoun#dense. *Cu ntas !elculas rabes "ostraban a %ala$ ad5 +#n 5/ue era nada "enos /ue curdo5 a!lastando a los cruzados cr#st#anos #n'asores, %e $aban $ec$o !ara ense4ar $#stor#a y !ara est#"ular la $o"bra de los $o"bres rabes !ara /ue a!lastasen "e&or a los #sraeles, cosa /ue, la"entable"ente, no ocurra. Pos#ble"ente las !elculas de 'a/ueros estadoun#denses tu'#esen la "#s"a func#n. %u conce!to de la $o"bra no era tan d#st#nto del de los rabes, con la d#ferenc#a de /ue usaban re'l'eres, en lugar de la " s 'aron#l es!ada. Claro /ue la !#stola tena " s alcance, de "odo /ue los estadoun#denses eran !r ct#cos, ade" s de "uy astutos, !ara !elear. Por su!uesto /ue no " s 'al#entes /ue los rabes, s " s astutos. Tendra /ue cu#darse de los estadoun#denses y sus ar"as de "ano, se d#&o Abdul . %# alguno de ellos d#s!arase co"o en las !elculas de 'a/ueros, su "#s#n llegara a un !re"aturo f#n, y eso no deba ocurr#r. %e !regunt /u( lle'ara en su c#nturn el !ol#ca del auto blanco *d#s!arara b#en, Claro /ue !odan a'er#guado, !ero slo $aba una for"a de $acerlo y sera arru#nar la "#s#n. Abdul conte"!l c"o se !erda en la d#stanc#a el auto de la !ol#ca, y se confor" con "#rar !asar aco!lados de tractor "#entras segua ca"#no al este a una 'eloc#dad !are&a de algo " s de c#en 7#l"etros !or $ora, a razn de tres c#garr#llos !or $ora y un est"ago /ue gru4a. %MALL %TO13, =F M;LLA%, )3n Langley se est n e0c#tando otra 'ez-, le d#&o +a'#s a :endley, )*Mu( oste,-, !regunt Serry. )Un agente de ca"!o oy algo e0tra4o de un agente5fuente en Arab#a %aud#ta, Algo acerca de /ue gente /ue se sos!ec$a /ue est en el &uego abandon el !as, no se sabe con /u( dest#no, cree /ue $e"#sfer#o occ#dental, son unos d#ez-, )*Cu n f#r"e es esto,-, !regunt :endley, )Un UtresA en "ater#a de conf#ab#l#dad, aun/ue es una fuente cons#derada general"ente buena, alg2n #nfel#z de alto rango dec#d# ba&arle la clas#f#cac#n !or razones

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desconoc#das-, ese era uno de los !roble"as /ue enfrentaba el Ca"!us, de!endan de otros !ara la "ayor !arte de sus an l#s#s, aun/ue tenan gente es!ec#al"ente buena en sus !ro!#as of#c#nas de an l#s#s, el 'erdadero traba&o se $aca al otro lado del ro Poto"ac y la C;A $aba ten#do sus errores durante los 2lt#"os a4os V "e&or d#c$o, d(cadas, se record Serry. 1ad#e acertaba s#e"!re en este "undo y "uc$os de los burcratas de la C;A estaban de"as#ado b#en !agos, aun trat ndose de "agros sueldos del gob#erno, !ero en tanto lle'aran adelante b#en sus tareas de rut#na ad"#n#strat#'a, a nad#e le #"!ortaba o s#/u#era lo notaba. Lo s#gn#f#cat#'o era /ue los saud#tas de!ortaban a la gente /ue les !od#a traer !roble"as, !er"#t#(ndoles #r a del#n/u#r a otros lugares y, s# resultaban atra!ados, el gob#erno saud#ta se "ostraba a"!l#a"ente d#s!uesto a colaborar, con lo cual cubra todas sus bases con gran fac#l#dad. )*Mue crees,-, le !regunt a To" +a'#s. )+e"on#os, Serry, no soy una g#tana /ue lee las "anos. 1o tengo n# bola de cr#stal n# or culo d(lf#co-, +a'#s lanz un sus!#ro de frustrac#n. )%e le $a not#f#cado a %egur#dad Terr#tor#al, lo cual #"!l#ca /ue ta"b#(n !art#c#!an el .?; y el resto del e/u#!o analt#co !ero, sabes, (sta es #ntel#genc#a UblandaA. 1ada tang#ble, tres no"bres, s#n fotos, y cual/u;era !uede consegu#rse #dent#f#cac#n falsa-, $asta en las no'elas !o!ulares e0!l#ca c"o $acerlo, n# s#/u#era neces#tas ser "uy !ac#ente, !or/ue n# un solo estado de la Un#n cruza datos de los cert#f#cados de nac#"#ento, de "uerte, lo cual sera f c#l $asta !ara los burcratas del gob#erno. )*Mu( ocurre, entonces, +a'#s se encog# de $o"bros. )Lo $ab#tual. A la gente de segur#dad de los aero!uertos se le d#r una 'ez " s /ue se "antenga alerta, y "olestar n a " s !ersonas #nocentes !ara asegurarse de /ue nad#e trate de secuestrar un 'uelo. La !ol#ca estar atenta a autos sos!ec$osos, !ero ello se ref#ere a /ue la gente /ue conduzca "al ser deten#da. :a $ab#do de"as#adas falsas alar"as. ;ncluso a la !ol#ca le cuesta to"arse esto en ser#o y, Serry, */u#(n !uede re!roc$ rselo,)+e "odo /ue nosotros "#s"os neutral#za"os nuestras defensas-. )A los f#nes !r ct#cos, s. :asta /ue la C;A cuente con "uc$os " s recursos de ca"!o !ara #dent#f#carlos antes de /ue lleguen a/u, actua"os de "odo react#'o, no !roact#'o. Mu( de"on#os 5sonr#5 "# act#'#dad burs t#l $a andado b#en estas 2lt#"as dos se"anas-. To" +a'#s $aba descub#erto /ue le gustaba "uc$o el negoc#o de las f#nanzas, o al "enos, /ue tena fac#l#dad !ara (ste. Tal 'ez $aber #ngresado en la C;A a!enas se gradu en la Un#'ers#dad de 1ebras7a $aba s#do un error, se deca cada tanto. )*Alg2n desarrollo del #nfor"e de la C;A,)?ueno, algu#en sug#r# reto"ar contacto con la fuente, !ero a2n no $ay autor#zac#n del %(!t#"o P#so-. )#Por +#osI-, e0cla" :endley. )3$, Serry, */u( te sor!rende, 1unca traba&aste all, co"o yo, !ero en el Congreso debes de $aber '#sto cosas de este t#!o-. )*Por /u( "#erda no de& <ealy a .oley co"o &efe de la C;A,)T#ene un a"#go abogado /ue le cae "e&or, *recuerdas, y .oley era un agente !rofes#onal, y !or lo tanto, no conf#able. M#ra, reconozc "oslo, 3d .oley ayud un !oco, !ero arreglar las cosas de 'eras to"ar una d(cada. 3se es uno de los "ot#'os !or los /ue esta"os a/u, *no,-, a4ad# +a'#s con una sonr#sa. )*C"o 'a el entrena"#ento de nuestros as!#rantes a ases#nos en C$arlottes'#lle,)3l #nfante de "ar#na toda'a sufre de un ata/ue de conc#enc#a-. )C$esty Puller se debe de estar re'ol'#endo en su tu"ba-, o!#n +a'#s. )?ueno, no !ode"os contratar !erros rab#osos. Me&or /ue $aga !reguntas a$ora y no cuando est real#zando una "#s#n de ca"!o-.

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)%u!ongo /ue s. *y los &uguetes,)La se"ana !r0#"a-. )Ja $a lle'ado bastante t#e"!o. *Pruebas,)3n ;oTa. Cerdos. T#enen, nos d#ce nuestro a"#go, un s#ste"a card#o'ascular se"e&ante al $u"ano-. Mu( a!ro!#ado, !ens +a'#s. %"all %tone result no ser un !roble"a y, tras '#rar al suroeste en la 15EF, a$ora se d#r#gan al nordeste. Mustaf estaba otra 'ez al 'olante y los dos del as#ento trasero dor"#taban tras llenarse de s ndT#c$es de rosb#f y Coca5Cola. M s /ue nada, a$ora se aburran. 1ada es caut#'ante durante " s de 'e#nte $oras segu#das y n# s#/u#era so4ar con la "#s#n /ue tendra lugar dentro de un da y "ed#o bastaba !ara "antenerles los o&os ab#ertos, de "odo /ue 8afy y 9u$ayr dor"an co"o n#4os e0$austos. %e d#r#g# al nordeste, con el sol tras su $o"bro #z/u#erdo, y co"enz a 'er #nd#cadores /ue se4alaban la d#stanc#a a Me"!$#s, Tennessee. Pens durante un "o"ento 5era d#fc#l !ensar con clar#dad des!u(s de !asar tanto t#e"!o en un auto5 y se d#o cuenta de /ue slo les faltaba atra'esar dos estados. A'anzaban lenta !ero segura"ente. :abra s#do "e&or to"ar un a'#n, !ero !asar sus a"etralladoras !or los aero!uertos $abra s#do d#fc#l,. !ens con una sonr#sa. Co"o co"andante general de la "#s#n, deba !reocu!arse !or todos los e/u#!os. Por eso $aba selecc#onado !ara el suyo el ob&et#'o " s d#fc#l y d#stante, !ara darles e&e"!lo a los otros. Pero a 'eces ser el &efe era un dolor de cabeza, se d#&o Mustaf "#entras se aco"odaba en el as#ento. La s#gu#ente "ed#a $ora !as f c#l"ente. Luego atra'esaron un !uente de cons#derable ta"a4o y ele'ac#n y un s#gno /ue anunc#aba al ro M#ss#ss#!!#, segu#do de un cartel /ue deca ?;31631;+O% A T3113%%33, 3L 3%TA+O 6OLU1TA8;O. La "ente de Mustaf estaba confund#da con tantas $oras al 'olante, y estu'o a !unto de !reguntarse /u( s#gn#f#cara eso s#n llegar a $acerlo. .uese lo /ue fuese, !ara llegar a 6#rg#n#a deba cruzar Tennessee. :asta dentro de /u#nce $oras no !odra descansar. Conduc#ra $asta llegar a unos c#en 7#l"etros al este de Me"!$#s, luego le !asara el 'olante a Abdul . Acababa de cruzar un gran ro. 3n todo su !as no $aba n# un solo ro !er"anente, slo Tad#s /ue se desbordaban fugaz"ente !or una rara llu'#a !asa&era y luego 'ol'an a secarse. A"(r#ca era un !as tan r#co. Probable"ente (sa fuese la fuente de su arroganc#a, !ero su "#s#n, y la de sus colegas, era $acer descender algunos grados esa arroganc#a. J eso $ara, ;ns$AAl , en "enos de dos das. .altan dos das !ara llegar al !araso, re!eta en su "ente. CAPTULO 1D Llegada Tennessee !as r !#do !ara /u#enes dor"an en el as#ento trasero, !ues co"o Mustaf y Abdul co"!art#eron el 'olante durante los tresc#entos c#ncuenta 7#l"etros /ue se!aran Me"!$#s de 1as$'#lle, 8af# y 9u$a#d no $#c#eron " s /ue dor"#r. Un 7#l"etro y tres cuartos !or "#nuto, calcul. Lo /ue e/u#'ala a... Unas 'e#nt#cuatro $oras " s. Pens aunentar la 'eloc#dad, acelerar el '#a&e, !ero no, eso era una estu!#dez. Correr r#esgos #nnecesar#os s#e"!re era una estu!#dez. *1o $aban a!rend#do eso de los #sraeles, 3l ene"#go s#e"!re es!eraba, co"o un t#gre dor"#do. +es!ertarlo #nnecesar#a"ente era una tontera "uy grande. %lo des!ertabas al t#gre cuando tu fus#l estaba b#en a!untado, de "odo /ue '#era /ue le $abas ganado de "ano y no !oda $acer nada. Mue se des!ertara a!enas el t#e"!o suf#c#ente co"o !ara darse cuenta de lo est2!#do /ue $aba s#do, !ara /ue

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s#nt#era "#edo. 3stados Un#dos conocera el "#edo. A !esar de todas sus ar"as y su astuc#a, todas estas !ersonas arrogantes te"blaran. %e encontr con /ue sonrea en la oscur#dad. 3l sol se $aba !uesto otra 'ez y los faros del auto !erforaban conos blancos en la oscur#dad, #lu"#nando las lneas blancas de la auto!#sta, /ue !asaban co"o flec$as !or sus o&os "#entras a'anzaba $ac#a el este a una 'eloc#dad !are&a de c#ento cuatro 7#l"etros !or $ora. A$ora, los ge"elos se des!ertaban a las se#s de la "a4ana !ara sal#r a $acer su cot#d#ana docena de e&erc#c#os s#n su!er'#s#n de Pete Ale0ander la cual, $aban dec#d#do, en real#dad no neces#taban. La carrera les estaba resultando " s f c#l a a"bos y los de" s e&erc#c#os ya eran cosa de rut#na. A las s#ete y cuarto, $aban ter"#nado con todo e #ban a desayunar y a la !r#"era ses#n de entrena"#ento "ental con su of#c#al. )3sas za!at#llas no dan " s, $er"ano-, obser' +o"#n#c. )s, as#nt# ?r#an ec$ando una tr#ste "#rada a sus '#e&as 1#7e. )Me $an ser'#do b#en !or unos cuantos a4os, !ero creo /ue deben #rse al c#elo de las za!at#llas-. ).oot Loc7er en el centro co"erc#al-. %e refera al centro de co"!ras .as$#on %/uare, al !#e de la col#na de C$arlottes'#lle. )M"", tal 'ez un b#stec con /ueso !ara la co"#da de "a4ana-. )Por ", gen#al, $er"ano-, as#nt# +o"#n#c. )1o $ay nada co"o la grasa, la gordura y el colesterol !ara la $ora de la co"#da, es!ec#al"ente aco"!a4adas de !a!as fr#tas con /ueso. %#e"!re /ue tus za!at#llas '#'an un da " s-. )3$, 3nzo, "e gusta el olor. 3stas za!at#llas "e aco"!a4an desde $ace t#e"!o-. );gual /ue esas "ugrosas ca"#setas. +e"on#os, Aldo, *no !uedes 'est#rte b#en alguna 'ez,)+(&a"e segu#r usando "# ro!a de fa&#na, a"#go. Me gusta ser #nfante de "ar#na. %#e"!re sabes dnde est s-. )%, entre la "#erda-, obser' +o"#n#c. )Tal 'ez sea as, !ero all traba&as con gente de categora-. J no agreg /ue estaban todos de tu lado y todos lle'aban ar"as auto" t#cas. Les daba una sensac#n de segur#dad /ue es raro encontrar en la '#da c#'#l. )*%alen a co"er, e$,-, !regunt Ale0ander. )Tal 'ez "a4ana-, res!ond# +o"#n#c. )Luego, neces#ta"os organ#zar un funeral decente !ara las za!at#llas de correr de Aldo. *T#enes una lata de Lysol !or a/u, Pete,Ale0ander lanz una carca&ada. )Cre /ue nunca "e lo !reguntaras-5 )%abes, +o"#n#c-, d#&o ?r#an alzando la '#sta de sus $ue'os, )s# no fueras "# $er"ano no te lo !er"#t#ra-. )*+e 'eras,-, el Caruso .?; le arro& un "uff#n. )@uro /ue ustedes los #nfantes de "ar#na son !ura c$ c$ara. %#e"!re ganaba yo cuando (ra"os n#4os-, le co"un#c a Pete. Los o&os de ?r#an cas# saltaron de sus rb#tas.-#M#entesICo"enzaba otro da de entrena"#ento. Una $ora " s tarde, @ac7 estaba otra 'ez en su !uesto de traba&o. Uda b" %al# $aba d#sfrutado otra noc$e atl(t#ca, otra 'ez con 8osal#e Par7er. %e 'e /ue ella le gustaba "uc$o. %e !regunt c"o reacc#onara el saud#ta s# se enterara de /ue tras cada ses#n ella le trans"#ta un #nfor"e !or"enor#zado al %er'#c#o de %egur#dad ?r#t n#co. Pero !ara ella, los negoc#os son negoc#os, lo cual, de $aberse sab#do, $abra des#nflado unos cuantos egos "ascul#nos en la ca!#tal br#t n#ca. %al# s#n duda deba de tener un cons#derable ego, !ens @ac7. A las nue'e "enos cuarto entr K#lls con una bolsa de +un7#nA+onuts. )3$, Ant$ony, */u( se cuenta,)T2 d#r s-, re!l#c K#lls. )*Mu#eres,-

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)Srac#as, co"!a4ero. ?ueno, Uda 'ol'# a $acer e&erc#c#o anoc$e-. )La &u'entud es "ara'#llosa, !ero los &'enes no saben a!ro'ec$arla-. )Seorge ?ernard %$aT, *no,)%aba /ue eras culto. %al# descubr# un &uguete nue'o $ace unos a4os, y segu#r &ugando con (l $asta /ue se le ro"!a o se le ca#ga. +ebe de ser duro !ara el e/u#!o de segu#"#ento saber /ue "#entras ellos est n !arados ba&o la llu'#a fra (l est engrasando el $urn en su casa-. 3ra una lnea de Los %o!rano de :?+, /ue K#lls ad"#raba. *Crees /ue son los "#s"os a /u#enes ella entrega su #nfor"e,)1o, (sa es tarea de los "uc$ac$os de T$a"es :ouse. +es!u(s de un t#e"!o debe de !erder encanto. As y todo, es una !ena /ue no nos en'en las transcr#!c#ones-, agreg con una r#s#ta. )Tal 'ez fuera bueno !ara $acernos c#rcular la sangre !or la "a4ana-. )Srac#as, s#e"!re !uedo co"!rar"e una re'#sta :ust#er s# "e s#ento lu&ur#oso !or la noc$e-. )3l nuestro no es un negoc#o l#"!#o, @ac7. La gente /ue #n'est#ga"os no es de la /ue #n'#taras a cenar a tu casa-. )3$, "e recuerda a la Casa ?lanca. La "#tad de los #n'#tados a la Cena de 3stado, !a! a!enas s# !oda estrec$arles la "ano. Pero el secretar#o Adler le d#&o /ue $aba /ue $acerlo, de "odo /ue !a! fue a"able con los $#&os de !uta. La !olt#ca ta"b#(n atrae gente de la $ez-. )A"(n. *Alguna no'edad con res!ecto a %al#,)Toda'a no re!as( los "o'#"#entos de d#nero de ayer. 3$, s# Cunn#ng$a" da con algo #"!ortante, */u( ocurre,)3so lo dec#den Serry y el !ersonal &er r/u#co-. 1o d#&o tu categora es de"as#ado ba&a !ara /ue te andes !reocu!ando !or eso, !ero de todos "odos @un#or entend# el "ensa&e. )*J, +a'e,-, !reguntaba Serry :endley en ese "o"ento. )La'a d#nero y se lo en'a a !ersonas desconoc#das. ?anco de L#ec$tenste#n. %# deb#era ad#'#nar, te d#ra /ue es !ara cubr#r cuentas de tar&etas de cr(d#to. 3se ?anco su"#n#stra 6#sa o MasterCard, de "odo /ue b#en !odra ser !ara cubr#r tar&etas de cr(d#to !ara !ersonas desconoc#das. Puede tratarse de una a"ante o un a"#go nt#"o o algu#en en /u#en tenga"os un #nter(s d#recto-. )*:ay for"a de a'er#guarlo,-, !regunt To" +a'#s. )Usan los "#s"os !rogra"as de contab#l#dad /ue cual/u#er otro ?anco-, res!ond# Cunn#ng$a", lo cual s#gn#f#caba /ue, con un !oco de !ac#enc#a, el Ca"!us !oda "eterse y a'er#guar " s. Claro /ue $aba d#s!os#t#'os contra la #ntrus#n. 3ra una tarea /ue era "e&or de&arle a la 1%A, /ue la dest#nara a uno de sus "agos de la co"!utac#n. 3llo #"!l#carfa fals#f#car una sol#c#tud de la C;A !ara /ue se $#c#ese el traba&o y eso, le !areca al contador, era un !oco " s d#fc#l /ue slo t#!ear una nota en la ter"#nal de una co"!utadora. Ta"b#(n sos!ec$aba /ue el Ca"!us tena !ersonas dentro de a"bas agenc#as de #ntel#genc#a /ue !odan real#zar la fals#f#cac#n s#n de&ar reg#stro docu"ental alguno. )*3s estr#cta"ente necesar#o,)Tal 'ez en a!ro0#"ada"ente una se"ana " s !ueda encontrar " s datos. 3ste %al# !uede ser slo un c$#co r#co /ue est &ugando a la !elota en "ed#o de la calle, !ero... "# olfato "e d#ce /ue es un !art#c#!ante de alguna clase-, ad"#t# Cunn#ng$a". :aba desarrollado buen #nst#nto con el correr de los a4os, /ue $aba contr#bu#do a /ue dos &erarcas de la "af#a se alo&aran a$ora en dos sol#tar#as celdas en Mar#on, ;ll#no#s. Pero sus anter#ores y actuales &efes conf#aban en sus #nst#ntos " s /ue (l "#s"o. Aun/ue era contador de carrera y tena la nar#z de un sabueso, era "odesto al refer#rse a sus !ro!#as $ab#l#dades. )*Te !arece /ue una se"ana,+a'e as#nt# con la cabeza. )A!ro0#"ada"ente-.

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)*Mu( tal el &o'en 8yan,)?uenos #nst#ntos. +#o con algo /ue la "ayora de la gente no $abra notado. Tal 'ez sea !or/ue es &o'en. Ob&et#'o &o'en, sabueso &o'en. Seneral"ente, eso no func#ona. 3sta 'ez.., !arec#era /ue tal 'ez s. %abes, cuando su !adre des#gn a Pat Mart#n co"o .#scal Seneral, o algunas cosas con res!ecto a @ac7 !adre. A Pat real"ente le caa b#en y traba&( lo suf#c#ente con el se4or Mart#n co"o !ara res!etarlo "uc$o. 3ste "uc$ac$o !uede llegar a tener una buena carrera. Claro /ue to"ar unos d#ez a4os saber s# real"ente es as. )1o se su!one /ue nosotros crea"os en la selecc#n gen(t#ca, +a'e-. )Los n2"eros son n2"eros, se4or +a'#s. Algunos t#enen olfato, otros no. 1o se !uede dec#r /ue ya lo tenga, !ero 'a en esa d#recc#n-. Cunn#ng$a" $aba !art#c#!ado en la creac#n de la Un#dad 3s!ec#al de Contab#l#dad del +e!arta"ento de @ust#c#a, /ue se es!ec#al#zaba en rastrear d#nero de los terror#stas. Todos neces#tan d#nero !ara o!erar y el d#nero s#e"!re de&a un rastro en alg2n lugar, !ero era " s f c#l dar con ese rastro des!u(s de co"et#do el $ec$o /ue antes. 3ra bueno !ara #n'est#gar, !ero no tan bueno co"o defensa act#'a. )Srac#as, +a'e-, se des!#d# :endley. )Mant(nnos #nfor"ados, !or fa'or-. )%, se4or-. Cunn#ng$a" recog# sus !a!eles y se "arc$. )%abes, sera un !oco " s efect#'o s# tu'#era !ersonal#dad-, d#&o +a'#s /u#nce segundos des!u(s de /ue se cerrara la !uerta-. )1ad#e es !erfecto, To". 3s el "e&or /ue $ubo en @ust#c#a !ara este t#!o de cosas. A!uesto a /ue cuando !esca, al #rse no de&a nada en el lago-. )1o lo d#scuto, Serry)+e "odo /ue este caballero, %al#, *!uede ser un ban/uero de los "alos,)Parece una !os#b#l#dad. Langley y .ort Meade a2n t#enen dudas sobre /u( est !asando-, !ros#gu# :endley. )6# la docu"entac#n. Muc$o !a!el y !ocos datos duros-. 3n el negoc#o del an l#s#s de #ntel#genc#a, se llegaba "uy r !#do a la fase es!eculat#'a, al "o"ento en /ue anal#stas e0!ertos co"enzaban a a!l#car el "#edo a los datos con /ue contaban, s#gu#(ndolos $asta +#os sabe dnde, tratando de leer las "entes de !ersonas /ue no $ablaban "uc$o, n# s#/u#era entre s. *Poda $aber !ersonas a$ fuera /ue lle'aran ntra0 o '#ruela en un fras/u#to en su neceser, *C"o de"on#os !odan saberlo, Una 'ez, les $aban $ec$o eso a los 3stados Un#dos, !ero cuando uno se !ona a !ensar en todas las cosas /ue les $aban $ec$o a los 3stados Un#dos, cosas /ue le $aban dado al !as y a su gente la conf#anza !ara enfrentar !r ct#ca"ente cual/u#er cosa, !ero /ue ta"b#(n les $aban $ec$o darse cuenta de /ue !odan !asar "alas cosas a/u "#s"o y /ue no s#e"!re sera !os#ble #dent#f#car a /u#enes las $acan. 3l nue'o Pres#dente no ofreca n#nguna segur#dad de /ue se !odra detener o cast#gar a esa gente. 3so, en s y de !or s, era un gra'e !roble"a. )%abes, so"os 'ct#"as de nuestro !ro!#o (0#to-, d#&o /ueda"ente el e0 senador. )1os las $e"os co"!uesto !ara l#d#ar con todo estado5nac#n /ue se nos $aya cruzado en el ca"#no, !ero estos bastardos #n'#s#bles /ue traba&an !ara su '#s#n de +#os son " s d#fc#les de #dent#f#car y rastrear. +#os es o"n#!resente. Ta"b#(n lo son sus agentes !er'ert#dos-. )Serry, a"#go, s# fuese f c#l, no estara"os a/uA. )To", grac#as a +#os /ue !uedo contar cont#go !ara /ue "e des sost(n "oral. )6#'#"os en un "undo #"!erfecto, sabes. 1o s#e"!re llue'e lo suf#c#ente co"o !ara /ue crezca el grano y cuando llue'e, a 'eces se desborda el ro. Me lo ense4 "# !adre-. )%#e"!re te lo /u#se !reguntar, *c"o de"on#os fue a dar tu fa"#l#a a 1ebras7a,)M# b#sabuelo era soldado "ontado, 1o'eno de Caballera, reg#"#ento negro. 1o tu'o ganas de regresar a Seorg#a cuando cu"!l# con su t#e"!o de enganc$e. Pas alg2n t#e"!o en .ort Croo7, cerca de a"a$a, y no le gust "uc$o el #n'#erno. +e "odo /ue se

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co"!r un trozo de t#erra cerca de %eneca y se ded#c a cult#'ar "az. As co"enz la $#stor#a !ara nosotros los +a'#s-. )*1o $aba <u <lu0 <lan en 1ebras7a,)1o, se /uedaban en ;nd#ana. +e todas for"as, las gran&as de all eran " s !e/ue4as. Cuando "# b#sabuelo co"enzaba, caz algunos b#sontes. %obre el $ogar de casa cuelga una cabeza enor"e. A2n $oy $uele. A$ora, !a! y "# $er"ano cazan " s /ue nada antlo!e de cuernos largos, all lo lla"an Uc$#'o 'elozA. 1unca "e gust el sabor-. )*Mu( te d#ce tu olfato sobre esta nue'a #nfor"ac#n, To",-, !regunt :endley. )1o tengo #ntenc#n de #r a 1ue'a Jor7 !or a$ora, co"!adre-.

Al este de <no0'#lle, la ruta se d#'#da. La 15EF #ba $ac#a el este. La 15N1 #ba $ac#a el norte, y (sta es la /ue to" el .ord al/u#lado, atra'esando las "onta4as /ue e0!lor +an#el ?oone cuando la frontera occ#dental de los 3stados Un#dos a!enas s# !erda de '#sta el oc(ano Atl nt#co. Una se4al #nd#caba un des'o /ue conduca a la casa de algu#en lla"ado +a'y Croc7ett. Mu#(n sabe /u#(n sera, !ens Abdul "#entras conduca "onta4a aba&o !or un bon#to desf#ladero. .#nal"ente, al llegar a una c#udad lla"ada ?r#stol, llegaron a 6#rg#n#a, 2lt#"a frontera terr#tor#al #"!ortante. Calcul /ue faltaran unas se#s $oras. A/u, ba&o la luz del sol, la t#erra era de un lozano 'erdor, y $aba !otreros y gran&as lec$eras a uno y otro lado del ca"#no. :asta $aba #gles#as, !or lo general ed#f#c#os de "adera !#ntados de blanco con torres coronadas de cruces. Cr#st#anos. 3staba claro /ue do"#naban el !as. ;nf#eles. 3ne"#gos. Ob&et#'os. +eban ocu!arse de las ar"as /ue lle'aban en el "aletero. Pr#"ero, al norte !or la 15N1 $asta la 15>E. :aca t#e"!o /ue conoca el trayecto de "e"or#a. %#n duda, los otros tres e/u#!os ya estaran en sus !uestos. +es Mo#nes, Colorado %!r#ngs, %acra"ento. Cada una era lo suf#c#ente"ente grande co"o !ara tener al "enos un buen centro de co"!ras. +os eran ca!#tales de !ro'#nc#a. 1#nguna de ellas, s#n e"bargo, era una c#udad #"!ortante. 3ran !arte de la lla"ada )A"(r#ca Med#a-, donde '#'a la )buena- gente, donde los estadoun#denses )co"unes- y )labor#osos- establecan sus $ogares, donde se sentan a sal'o, le&os de los grandes centros de !oder 5y corru!c#n. Pocos &udos, tal 'ez n# uno, '#'an en esas c#udades. ?ueno s, tal 'ez algunos. Los &udos solan tener &oyeras. Tal 'ez #ncluso en los centros co"erc#ales. %era un !re"#o ad#c#onal, !ero slo !ara ser recog#do s# se ofreca !or casual#dad. %u 'erdadero ob&et#'o era "atar estadoun#denses del co"2n, los /ue se sentan a sal'o en el '#entre " s co"2n de los 3stados Un#dos. Pronto a!renderan /ue la segur#dad en este "undo es #lusor#a. A!renderan /ue el rayo de Al los alcanza a todos. )*As /ue a/u est ,-, !regunt To" +a'#s. )%, a/u lo t#ene-, re!l#c el doctor Pasterna7. )Tenga cu#dado. 3st cargado. *6e el #nd#cador ro&o, 3l /ue t#ene #nd#cador azul est 'aco-. )Mu( cont#ene,)%ucc#nylcol#na, un rela&ante "uscular, esenc#al"ente una for"a s#nt(t#ca y " s !oderosa del curare. ?lo/uea todos los "2sculos, #nclu#do el d#afrag"a. 1o te !er"#te res!#rar, $ablar n# "o'erte. 3st s total"ente consc#ente. %era una "uerte $orr#ble-, agreg el "(d#co en tono fro y d#stante.

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)*Por /u(,-, !regunt :endley. )1o !uedes res!#rar. 3l corazn entra r !#da"ente en ano0#a, esenc#al"ente se trata de un ata/ue al corazn general#zado #nduc#do. 1o debe ser agradable-. )*Luego /u(,)?ueno, los snto"as tardar n unos /u#nce segundos en a!arecer. 3n tre#nta segundos " s, se !resentan los efectos totales de la droga. La 'ct#"a se des!lo"ar a los, d#ga"os, no'enta segundos de la #nyecc#n. 3l corazn /uedar s#n o0geno. Tratar de lat#r, !ero no estar en'#ando o0geno a n#nguna !arte del cuer!o, n# a s "#s"o. 3l te&#do cardaco tardar en "or#r unos dos o tres "#nutos 5/ue ser n "uy dolorosos. 3n a!ro0#"ada"ente tres "#nutos sobre'endr la #nconsc#enc#a, a no ser /ue la 'ct#"a se $aya estado e&erc#tando #n"ed#ata"ente antes, en cuyo caso el cerebro estar lleno de o0geno. Por lo co"2n, el cerebro cuenta con unos tres "#nutos de o0#genac#n !ara segu#r func#onando s#n #ngreso ad#c#onal de o0geno, !ero " s o "enos a los tres "#nutos 5a !art#r de la a!ar#c#n de los snto"as, es dec#r unos cuatro "#nutos y "ed#o des!u(s de la a!l#cac#n5 la 'ct#"a !erder la conc#enc#a. La "uerte cerebral co"!leta tendr lugar unos tres "#nutos " s tarde. +es!u(s, la succ#nylcol#na se "etabol#zar en el cuer!o, a2n des!u(s de la "uerte. 1o del todo, !ero s tanto co"o !ara /ue slo un !atlogo "uy alerta la detecte en un e0a"en to0#colg#co, y eso slo s# es!era encontrarla. 3l 2n#co truco es lograr #nyectar al ob&et#'o en las nalgas-. )*Por /u( a$,-, !regunt +a'#s. )La droga func#ona en for"a !t#"a "ed#ante #nyecc#n #ntra"uscular. Cuando llegan cad 'eres !ara e0 "enes forenses, est n boca arr#ba, de "odo de !oder 'er y e0traer los rganos. 3s raro /ue den 'uelta un cuer!o. A$ora b#en, esto de la #nyecc#n de&a una "arca, !ero es d#fc#l d#st#ngu#rla, aun ba&o c#rcunstanc#as #deales y entonces, slo s# uno sabe dnde buscarla. 1# s#/u#era los ad#ctos a las drogas 5(sa sera una de las cosas /ue 'er#f#caran5 se #nyectan en el trasero. Parecer un ata/ue al corazn #ne0!l#cado. Ocurren a d#ar#o. ;nfrecuentes, !ero de n#ng2n "odo desconoc#dos. Puede desencadenarlos, !or e&e"!lo, una ta/u#card#a. 3l bolgrafo #nyector es s#"#lar a la &er#nga /ue usan los d#ab(t#cos de T#!o 1. %us "ec n#cos la d#s#"ularon "uy b#en. :asta s#r'e !ara escr#b#r, !ero cuando se rota el ca4n, ca"b#a de bolgrafo a &er#nga. Una carga de gas conten#da en la !arte su!er#or #nyecta el agente de transferenc#a. 3s !robable /ue la 'ct#"a lo note, co"o un agu#&onazo, !ero "enos doloroso, !ero un "#nuto y "ed#o " s tarde ya no se lo co"entar a nad#e. Lo " s !robable es /ue 5a lo su"o5 d#ga U#AyIA s#n "uc$o '#gor y se frote el !unto. Co"o s# te !#cara un "os/u#to en el cuello. Tal 'ez le daras una !al"ada, !ero no lla"aras a la !ol#ca-. +a'#s to" el bolgrafo seguro )azul-. 3ra un !oco grande, co"o el /ue !odra usar un n#4o de se#s a4os /ue llega a su !r#"er bolgrafo des!u(s de un !ar de a4os de l !#ces gruesos y l !#ces de cera. As /ue uno se acercaba al su&eto, la sacaba del bols#llo de la c$a/ueta, la "o'a co"o acuc$#llando de re'(s y segua su ca"#no. Tu a!oyo 'era c"o el su&eto caa en la acera, $asta tal 'ez se detu'#era a !restar as#stenc#a, 'era c"o el $#&o de !uta "ora, se #ncor!orara y segu#ra su ca"#no 5o tal 'ez lla"ara una a"bulanc#a !ara !oder en'#ar el cuer!o al $os!#tal !ara /ue lo desar"aran ba&o adecuada su!er'#s#n "(d#ca. )*To",) )Me gusta, Serry-, re!l#c +a'#s. )+oc, *cu nto confa en /ue esta sustanc#a se d#s#!a una 'ez /ue el su&eto cae,)Confo-, res!ond# el doctor Paste"a7, y sus #nterlocutores recordaron /ue era !rofesor de anestes#ologa de la .acultad de M(d#cos y C#ru&anos de la Un#'ers#dad de Colu"b#a. Probable"ente, su!#era lo /ue $aca. Ade" s, $aban conf#ado en (l lo suf#c#ente co"o !ara #n#c#arlo en los secretos del Ca"!us. A$ora era un !oco tarde !ara de&ar de conf#ar.

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)3s s#"!le"ente b#o/u"#ca b s#ca. La succ#nylcol#na est co"!uesta de dos "ol(culas de acet#lcol#na. Las esterasas del cuer!o desco"!onen esa sustanc#a en acet#lcol#na bastante r !#do, de "odo /ue es "uy !robable /ue sea #ndetectable, aun !or !arte de un #ntegrante del Colu"b#a Presbyter#an. Lo 2n#co d#fc#lO $acerlo s#n /ue nad#e lo note. Por e&e"!lo, s# algu#en lo lle'ara al consultor#o de un "(d#co, bastar con #nyectarle clor$#drato de !otas#o. 3so $ara f#br#lar el corazn. Cuando las c(lulas "ueren, de todas "aneras !roducen !otas#o, de "odo /ue no se detectara el #ncre"ento relat#'o, !ero sera d#fc#l ocultar una "arca de #nyecc#n #ntra'enosa. :ay "uc$as for"as de $acer esto. %lo tu'e /ue buscar una /ue !ueda ser a!l#cada en for"a con'en#ente !or algu#en /ue no tenga un entrena"#ento es!ec#al. 3n lo !r ct#co, n# un !atlogo real"ente bueno !odra d#cta"#nar con e0act#tud la causa de la "uerte 5y se dara cuenta de /ue es as, y eso lo #n/u#etara5 !ero eso slo ocurr#ra s# /u#en e0a"#na el cad 'er es "uy talentoso. 1o $ay "uc$os as. +#go, el "e&or /ue t#enen en Colu"b#a es 8#c$ 8#c$ards. 8eal"ente detesta no saber algo. 3s un 'erdadero #ntelectual, le gusta resol'er !roble"as y es un b#o/u"#co gen#al ade" s de e0celente "(d#co. Le !regunt( acerca de esto y "e d#&o /ue sera "uy d#fc#l aun s# t#ene alg2n #nd#c#o de /u( d#recc#n segu#r. Por lo co"2n, $ay ele"entos e0ternos en &uego, la /u"#ca es!ecf#ca del cuer!o de la 'ct#"a, /u( co"# o beb#, la te"!eratura a"b#ente sera un factor #"!ortante. 3n un da fro de #n'#erno, al a#re l#bre, tal 'ez las esteras no !uedan desco"!oner la succ#nylcol#na deb#do a la d#s"#nuc#n de los !roced#"#entos /u"#cos-. )*As /ue no $ay /ue usarla en enero en Mosc2,-, !regunt :endley. Toda esa c#enc#a le costaba un !oco, !ero Paste"a7.conoca su of#c#o. 3l !rofesor sonr#. Cruel"ente. )Correcto. 1# en M#nne !ol#s-. )*Muerte $orr#ble,-, !regunt +a'#s. )+ec#d#da"ente desagradable-. )*8e'ers#ble,Paste"a7 "ene la cabeza. )Una 'ez /ue la succ#nylcol#na est en el torrente sanguneo, no se !uede $acer nada... bueno, en teora !odras !oner al t#!o en un res!#rador art#f#c#al y $acerlo res!#rar as $asta /ue "etabol#ce la droga 5$e '#sto eso con el Pa'ulon en el /u#rfano5 !ero sera un caso e0tre"o. 3s ter#ca"ente !os#ble /ue sobre'#'a !ero "uy, "uy !oco !robable. :ay gente /ue sobre'#'# a un t#ro en el entrece&o, se4ores, !ero no ocurre "uy a "enudo /ue d#ga"os-. )*Cu n fuerte deberas !#nc$ar a tu ob&et#'o,-, !regunt +a'#s. )1o "uc$o, slo un buen !#nc$azo. Lo suf#c#ente co"o !ara atra'esarle la ro!a. Un abr#go grueso re!resentara un !roble"a, deb#do al largo de la agu&a. Pero un tra&e de calle nor"al no re!resenta un !roble"aA )*Puede $aber algu#en #n"une a esa droga,-, !regunt :endley, )1o a (sta. %era un caso entre "#l "#llones-. )*1o $ay !os#b#l#dades de /ue e"#ta alg2n son#do,)Co"o e0!l#/u(, sera, co"o " 0#"o, una !#cadura de abe&a 5" s /ue la de un "os/u#to, !ero no lo suf#c#ente co"o !ara gr#tar de dolor. A lo su"o, !uede es!erarse /ue la 'ct#"a se "uestre desconcertada, /ue se d( 'uelta !ara 'er /u( le !as, !ero el agente segu#r andando nor"al"ente, no corr#endo. 3n esas cond#c#ones, s#n tener a /u#(n gr#tarle, y co"o la #nco"od#dad #n#c#al es trans#tor#a, la reacc#n " s !robable sera frotarse el lugar del !#nc$azo y segu#r andando... unos, d#ga"os, d#ez "etros " s)+e "odo /ue de acc#n r !#da, letal e #ndetectable, *'erdad,)Las tres cosas-, as#nt# el doctor Paste"a7. )*C"o se recarga,-, !regunt +a'#s. Mald#ta sea, *c"o la C;A nunca #n'ent algo as de bueno, Por c#erto, ta"!oco la <S?.

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)+esatorn#llas el ca4n, as 5"ostr5 )y lo desar"as. Con una &er#nga nor"al, #nyectas otra dos#s de droga, y ca"b#as la carga de gas. 3stas ca!sul#tas de gas son lo 2n#co d#fc#l de "anufacturar. Arro&as la usada al tac$o de la basura o a la alcantar#lla 5slo t#enen cuatro "#l"etros de largo y dos de anc$o5 y !ones una nue'a. Cuando atorn#llas el ree"!lazo, una !e/ue4a !2a al fondo del ca4n lo !erfora y recarga el s#ste"a. Las c !sulas de gas est n cub#ertas de una sustanc#a !ega&osa /ue $ace d#fc#l /ue se ca#gan de la "ano-. y en un #nstante, la azul /ued l#sta !ara actuar, claro /ue s#n succ#nylcol#na. )Por su!uesto /ue $ay /ue tener cu#dado con la &er#nga, !ero $abra /ue ser "uy est2!#do !ara !#nc$arse. %# en el doss#er de tu $o"bre #ncluyes /ue sea d#ab(t#co, tendr s una e0!l#cac#n !ara /ue e"!lee &er#ngas. :ay una tar&eta #dent#f#cator#a /ue te !er"#te obtener nue'as dos#s de #nsul#na en cual/u#er lugar del "undo, y la d#abetes no t#ene snto"as e0ternos-. )+ga"e, doctor-, obser' To" +a'#s, )*%e !uede ad"#n#strar otra sustanc#a de esta for"a,)La to0#na del botul#s"o es #gual"ente letal. 3s una neuroto0#naG blo/uea las trans"#s#ones ner'#osas y !ro'oca la "uerte !or asf#0#a, ta"b#(n bastante r !#do, !ero es f c#l"ente detectable en la auto!s#a y su !resenc#a sera un !oco d#fc#l de e0!l#car. %e cons#gue con bastante fac#l#dad, !ero en dos#s de "#crogra"os, !or/ue se usa en c#ruga cos"(t#ca-. )*Los doctores les #nyectan eso en la cara a las "u&eres, 'erdad,)%lo los est2!#dos. %aca las arrugas, !ero co"o "ata los ner'#os de la cara, ta"!oco !uedes sonrer "uc$o /ue d#ga"os. 1o es e0acta"ente "# ca"!o. :ay "uc$as sustanc#as t0#cas y letales. Lo /ue $#zo /ue esto fuera un !roble"a era /ue deba co"b#nar acc#n r !#da con detecc#n d#fc#l. Otra for"a r !#da de "atar a algu#en es cla'ar un cuc$#llo !e/ue4o en la base de la colu"na 'ertebral, donde la "(dula es!#nal entra en el cerebro. 3l asunto es /ue t#enes /ue !onerte detr s de la 'ct#"a con un cuc$#llo y lograr /ue no se te atas/ue entre las '(rtebras 5a esa d#stanc#a, *!or /u( no usar una !#stola .DD con s#lenc#ador, 3s r !#do !ero de&a $uellas. 3ste "(todo !uede !asar f c#l"ente !or un ata/ue cardaco. 3s cas# !erfecto-, concluy el "(d#co, con 'oz tan fra /ue cas# $aca caer n#e'e sobre la alfo"bra. )8#c$ard-, d#&o :endley, )te "ereces tus $onorar#os-. 3l !rofesor de anestes#ologa se !uso de !#e y "#r su relo&. )1o $ay $onorar#os, senador. :ago esto !or "# $er"ano "enor. : ga"e saber s# "e neces#ta !ara algo " s, tengo /ue to"ar el tren de regreso a 1ue'a Jor7-5 )#Por +#osI-, d#&o To" +a'#s cuando el "(d#co !art#, )%#e"!re su!e /ue los "(d#cos !ensaban "aldades-. :endley to" el !a/uete de su escr#tor#o, Contena d#ez )bolgrafos-, con #nstrucc#ones #"!resas !or co"!utadora !ara su e"!leo, una bolsa de !l st#co llena de c !sulas de gas y un lote de &er#ngas descartables. )%u $er"ano y (l deban de ser "uy a"#gos-5 )*Lo conocas,-, !regunt +a'#s. )%. ?uen t#!o, es!osa y tres $#&os. %e lla"aba ?e"ard, graduado de la :ar'ard ?uss#ness %c$ool, #ntel#gente, "uy buen agente de ?olsa. Traba&aba en el !#so no'enta y s#ete de la Torre Uno. +e& "uc$o d#nero, al "enos, su fa"#l#a /ued b#en !ro'#sta, Algo es algo-, )3s bueno tener a 8#c$ de nuestro lado-, !ens +a'#s en 'oz alta, conten#endo el escalofro /ue le !rodu&o su o!#n#n. )Ja lo creo-, as#nt# Serry. +eba $aber s#do un trayecto agradable. 3l t#e"!o era bueno y claro, la ruta estaba des!e&ada y se d#r#ga al noroeste cas# s#e"!re en lnea recta. Pero no era agradable. Mustaf no !araba de or )*Cu nto falta,- y )*Ja llega"os,- desde el as#ento trasero donde '#a&aban 8af# y 9u$ayr, al !unto de /ue en 'ar#as ocas#ones !ens en detener el auto

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y estrangularlos. Tal 'ez #r en el as#ento trasero fuera d#fc#l !ero (l era /u#en deba Wconduc#r el "ald#to autoIII Tens#n, la senta, y !robable"ente ta"b#(n ellos, de "odo /ue res!#r $ondo y se orden "antener la cal"a. 3staban a a!enas cuatro $oras de su dest#no, y */u( era eso en co"!arac#n a su '#a&e transcont#nental, C#erta"ente era " s /ue lo /ue el %anto Profeta nunca $ub#ese andado n# cabalgado de Med#na a La Meca y '#ce'ersa, !ero detu'o ese !ensa"#ento de #n"ed#ato. 1o tena la estatura co"o !ara co"!ararse con Ma$o"a, *'erdad, 1o, claro /ue no. +e una cosa estaba seguro, Cuando llegara a dest#no, #ba a ba4arse y a dor"#r cuanto !ud#era. Cuatro $oras $asta /ue !ueda descansar se re!eta a s "#s"o, "#entras Abdul dor"a en el as#ento del aco"!a4ante. 3l ca"!us tena su !ro!#a cafetera, cuya co"#da !ro'ena de d#st#ntos !ro'eedores, :oy, 'ena de un del# de ?alt#"ore lla"ado At"anAs. cuya carne era buena, aun/ue no de categora neoyor/u#na 5 dec#rlo !oda lle'arlo a to"arse a !u4etazos, !ens "#entras se ser'a una !orc#n. *Mu( beber, Ja /ue se trataba de una co"#da neoyor/u#na, bebera #ce crea" soda y ta"b#(n las !a!as fr#tas "arca Utz, /ue eran locales y /ue co"an en la Casa ?lanca, !or/ue su !adre #ns#sta en /ue as lo $#c#eran. %egura"ente a$ora co"#eran algo de ?oston all. 1o era e0acta"ente una c#udad fa"osa !or sus restaurantes, !ero toda c#udad, $asta Kas$#ngton +C, t#ene un co"edero decente. Tony K#lls, su $ab#tual co"!a4ero de la $ora de co"er no estaba !or n#ng2n lado. +e "odo /ue "#r alrededor y '#o a +a'e Cunn#ng$a" co"#endo solo, lo cual no era sor!rendente. @ac7 se d#r#g# a (l. )+a'e, *te "olesta s# "e s#ento a/u,)To"a as#ento-, d#&o Cunn#ng$a" en tono bastante cord#al. )*C"o 'an esos n2"eros,)30c#tantes-, fue la #ncreble res!uesta. %e e0!lay. )%abes, es aso"broso el acceso /ue tene"os a esos ?ancos euro!eos. %# el +e!arta"ento de @ust#c#a tu'#ese un acceso as, real"ente l#"!#ara todo... el !roble"a es /ue se trata de #nfor"ac#n /ue no !uede !resentarse en un tr#bunal-. )%, +a'e, a 'eces la Const#tuc#n es un !roble"a. J esas "ald#tas leyes de derec$os c#'#les-. Cunn#ng$a" estu'o a !unto de a$ogarse con su ensalada de $ue'o en !an blanco. )1o e"!#eces con eso. 3l .?; lle'a adelante 'ar#as o!erac#ones /ue son un !oco dudosas 5!or lo general, !or/ue alg2n #nfor"ante nos da algo o !or /u( algu#en !regunt, o no, y logran real#zarlas5 !ero dentro de los l"#tes de la &ust#c#a cr#"#nal. 3n general, es co"o !arte de una negoc#ac#n de a!elac#n. 1o $ay suf#c#entes abogados des$onestos co"o !ara sat#sfacerlos a todos. Me ref#ero a los t#!os de la "af#a-. )Conozco a Pat Mart#n. Pa! lo est#"a "uc$o-. )3s $onesto y "uy, "uy #ntel#gente. 3n real#dad, debera ser &uez. 3sa es la tarea adecuada !ara los abogados $onestos-. )1o les !agan "uy b#en-. 3l salar#o of#c#al de @ac7 en el Ca"!us estaba b#en !or enc#"a del de cual/u#er e"!leado del gob#erno. 1ada "al !ara ser el traba&o de " s ba&o n#'el. )Hse es un !roble"a, !ero...)Pero no $ay nada de ad"#rable en ser !obre, d#ce "# !a! . Cons#der la #dea de reduc#r a cero los salar#os de los func#onar#os electos, !ara /ue a!rendan /u( es traba&ar de 'erdad, !ero f#nal"ente dec#d# /ue los $ara " s 'ulnerables a la corru!c#n-. 3l contador to" la !ostaO )%abes, @ac7, es #ncreble con /u( !oco !uedes sobornar a un #ntegrante del Congreso. :ace /ue sea d#fc#l #dent#f#car los sobornos-, refunfu4. )3s co"o /u#en se "ete entre la $#erba !ara elud#r un a'#n-. )*J nuestros a"#gos los terror#stas,-

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)A algunos les gusta '#'#r c"odos. Muc$os '#enen de fa"#l#as ad#neradas y les gusta el lu&o-. )Co"o %al. T#ene gustos caros. %u auto cuesta "uc$o d#nero. Muy !oco !r ct#co. 3l 7#lo"etra&e /ue le su"a debe de ser atroz, es!ec#al"ente en una c#udad co"o Londres. All el co"bust#ble es "uy caro-. )Pero se "ue'e sobre todo en ta0#s-. )%e lo !uede !er"#t#r. Probable"ente sea lo razonable. 3stac#onar en el d#str#to f#nanc#ero ta"b#(n debe de ser caro y los ta0#s de Londres son buenos-. Alz la "#rada. )Lo sabes. :as estado "uc$o en Londres-. )Un !oco-, as#nt# @ac7. )?on#ta c#udad, buena gente-. 1o neces#t agregar /ue la !rotecc#n del %er'#c#o %ecreto y de la !ol#ca local ayudaban. )*Alguna otra #dea sobre nuestro a"#go %al,)+ebo estud#ar " s los datos !ero, co"o d#&e, act2a co"o s# estu'#era en el &uego. %# fuera un sos!ec$oso de la "af#a de 1ue'a Jor7, d#ra /ue es un a!rend#z de consguere-. @ac7 estu'o a !unto de atragantarse con su refrescoO )*Tan arr#ba,)La 8egla Xurea, @ac7. 3l /ue t#ene el oro, $ace las reglas. %al t#ene acceso a "uc$s#"o d#nero. %u fa"#l#a es " s r#ca de lo /ue !uedas conceb#r. 3st $ablando de cuatro o c#nco "#l "#llones de dlares-. )*Tanto,), se sor!rend# 8yan. )Hc$ale otro '#stazo a las cuentas /ue est a!rend#endo a ad"#n#strar. 1o $a es!eculado s#/u#era con el /u#nce !or c#ento del total. Probable"ente su !adre l#"#te lo /ue !uede $acer. 8ecuerda /ue su es!ec#al#dad es la conser'ac#n de ca!#tal. 3l due4o del d#nero, su !adre, no le 'a a dar el total !ara /ue &uegue, !or " s ttulos un#'ers#tar#os /ue tenga. 3n el negoc#o de las f#nanzas, lo /ue cuenta es lo /ue a!rendes des!u(s /ue $as colgado tu d#!lo"a en la !ared. 3l "uc$ac$o !ro"ete, !ero a2n s#gue su bragueta a todos lados. 3so no es raro en un &o'en r#co, !ero cuando uno t#ene todos esos "#llones en el bols#llo, con'#ene controlar de cerca a /u#en los "ane&a, aun/ue sea tu !ro!#o $#&o. Por otra !arte, lo /ue !arece estar f#nanc#ando no es algo /ue real"ente neces#te "uc$o ca!#tal. T2 detectaste algunas es!eculac#ones sobre los " rgenes. 3so es astuto. *1otaste /ue !ara #r a Arab#a %aud#ta al/u#la un &et !r#'ado,)3$, no-, ad"#t# @ac7. )1o #n'est#gu( ese as!ecto. %#"!le"ente d# !or sentado /ue 'a s#e"!re en !r#"era clase-. )J as es, co"o lo $acan tu !adre y t2. 6erdadera !r#"era clase. @ac7, nada es tan !e/ue4o /ue no "erezca ser #n'est#gado-. )*Mu( o!#nas de su uso de tar&etas de cr(d#to,)Total"ente rut#nar#o. Pero eso en s es d#gno de nota. Podra acred#tar cual/u#er cosa /ue /u#s#era, !ero !arece !agar en efect#'o "uc$os gastos, y gasta "enos /ue la /ue d#strae !ara usos !ro!#os. Co"o lo /ue gasta en esas !utas. A los saud#tas eso no les #"!orta, de "odo /ue !aga en efect#'o !or/ue /u#ere, no !or/ue debe $acerlo. Trata de "antener ocultos algunos as!ectos de su '#da !or razones /ue a !r#"era '#sta no est n claras. Tal 'ez sea slo !or !r ct#ca. 1o "e sor!rendera enterar"e de /ue t#ene " s tar&etas /ue las /ue conoce"os 5cuentas s#n uso. :oy !or la tarde 'oy a ded#car"e a sus cuentas de ?anco. A2n no sabe c"o ocultarlas. +e"as#ado &o'en, de"as#ado #ne0!erto, s#n entrena"#ento for"al. %, creo /ue est en el &uego y /ue es!era !asar !ronto a !r#"era d#'#s#n. Los &'enes r#cos no se caracter#zan !or ser !ac#entes-, concluy Cunn#ng$a". Me tendra /ue $aber dado cuenta antes, se d#&o @un#or. Tengo /ue !ensar " s a fondo en esto. Otra lecc#n #"!ortante. 1ada es de"as#ado !e/ue4o co"o !ara no ser #n'est#gado. *Con /u( clase de !ersona esta"os tratando, *C"o 'e el "undo, *C"o /u#ere ca"b#ar el "undo, %u !adre s#e"!re le deca /ue es #"!ortante 'er el "undo a tra'(s de los o&os del ad'ersar#o, "eterse en su cerebro y slo entonces "#rar $ac#a afuera.

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3n lo /ue res!ecta a "u&eres, %al es un $o"bre gu#ado !or sus !as#ones *!ero $aba algo " s en eso, *Les !agaba a sus !utas !or/ue le gustaba &oderlas o !or/ue crea /ue as &oda al ene"#go, Para el "undo #sl "#co, los 3stados Un#dos y Sran ?reta4a eran esenc#al"ente el "#s"o ene"#go. M#s"o #d#o"a. "#s"a arroganc#a, !r ct#ca"ente las "#s"as fuerzas ar"adas, dado /ue br#t n#cos y estadoun#denses coo!eraban tan estrec$a"ente en tantas cosas. 3so era d#gno de ser to"ado en cuenta. 1o des nada !or sentado s# no "#raste antes con sus o&os. 1o era un "ala lecc#n !ara una co"#da. 8oano7e !as !or la derec$a y /ued atr s. A a"bos lados de la 15N1 se 'ean ondulantes col#nas 'erdes, " s /ue nada gran&as, "uc$as de ellas lec$eras, a &uzgar !or las 'acas. Carteles #nd#cadores 'erdes conducan a lugares /ue, !ara sus !ro!s#tos, n# s#/u#era e0#stan, y " s de esas #gles#as con as!ecto de ca&a !#ntada. Pasaron autobuses escolares, !ero no autos de !ol#ca. :aba odo dec#r /ue en algunos estados de la Un#n la !ol#ca ca"#nera andaba en autos s#n #dent#f#cac#n, !arec#dos al suyo, !ero, !robable"ente, !ro'#stos de antenas de rad#o. %e !regunt s# /u#enes los conducan a/u ta"b#(n lle'aran so"breros de 'a/uero. 3so desentonara '#s#ble"ente, a !esar de las "uc$as 'acas /ue $aba en la reg#n. )La 6aca-, %egunda %ura del Cor n, !ens. %# Al te d#ce /ue sacr#f#/ues una 'aca, $azlo s#n !reguntar de"as#ado. 1# una 'aca '#e&a, n# una 'aca nue'a, slo una 'aca /ue le agrade al %e4or. *1o co"!lacan a Al todos los sacr#f#c#os, en tanto no fueran $ec$os !ara &actarse, %#n duda /ue s, s# los Creyentes los ofrecan con $u"#ldad, !ues Al rec#ba con bene!l c#to y se co"!laca en las ofrendas de los 'erdaderos Creyentes. %#. J (l y sus a"#gos $ar n " s sacr#f#c#os cuando "atar n a los #nf#eles. %#. Luego '#o el #nd#cador /ue anunc#aba la CA883T38A ;1T383%TATAL >E. !ero (sta era la oeste, no la /ue (l deba to"ar. Mustaf cerr los o&os y record el "a!a /ue $aba "#rado tantas 'eces. Al norte durante " s o "enos una $ora, luego al este. %#. )?r#an, esas za!at#llas se des#ntegrar n de a/u a !ocos das-. )M#ra, +o", con ellas corr !or !r#"era 'ez una "#lla en cuatro "#nutos y "ed#o-. Mo"entos co"o (se eran d#gnos de ser recordados y atesorados. )Tal 'ez sea as, !ero la !r0#"a 'ez /ue lo #ntentes, se $ar n !edazos y te 'as a &oder el tob#llo-. )*Lo crees, Te a!uesto un dlar a /ue te e/u#'ocas-. ):ec$o-, d#&o +o"#n#c de #n"ed#ato. %e estrec$aron las "anos !ara sellar for"al"ente la a!uesta. )A " ta"b#(n "e !arecen bastante des$ec$as-, obser' Ale0ander )*Ta"b#(n "e 'as a co"!rar nue'as ca"#setas, "a"#,)Un "es " s y se autodestru#r n-, !ens +o"#n#c en 'oz alta. )%, claro. ?ueno, t#r( bastante "e&or /ue t2 con "# ?eretta esta "a4ana)A 'eces se t#ene suerte-, d#&o 3nzo. )6e s# logras re!et#rlo-. )Te a!uesto c#nco dlares a /ue s. ):ec$o-. Otro a!retn de "anos. )Me !odra $acer r#co as, d#&o +o"#n#c. Luego, lleg la $ora de !ensar en la cena. 3sa noc$e tocaba ternera !#ccata. Le gustaba la buena carne de ternera y las carn#ceras locales eran buenas. Pobres an#"ales, !ero no era (l /u#en les cortaba el cuello.

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A$ora sO 15>E en la !r0#"a sal#da. Mustaf estaba lo suf#c#ente"ente cansado co"o !ara cederle el 'olante a Abdul , !ero /uera ter"#nar (l, y le !areca /ue !oda aguantar una $ora " s. %e d#r#gan a un !aso en la s#gu#ente cadena "onta4osa. 3l tr ns#to era #ntenso, !ero #ba en d#recc#n o!uesta. To"aron la carretera $ac#a... s, a$ $aba un !aso de "onta4a ba&o, con un $otel del lado sur y luego un !anora"a a un "uy agradable 'alle al sur. Un cartel !rocla"aba su no"bre, !ero las letras le !arec#eron de"as#ado confusas !ara /ue su cabeza las organ#zara en for"a de !alabra co$erente. % obser' el !a#sa&e /ue se e0tenda a su derec$a. 1# el !araso !odra $aber s#do " s bon#to 5$asta $aba un lugar donde detenerse, ba&ar del auto y d#sfrutar del !a#sa&e. Pero claro /ue no tenan t#e"!o !ara eso. 3ra adecuado /ue el ca"#no /ue /uedaba fuese una sua'e !end#ente, /ue ca"b# !or co"!leto su estado de n#"o. .altaba "enos de una $ora. Un c#garr#llo " s !ara feste&ar la s#ncron#zac#n. Atr s, 8af# y 9u$ayr estaban des!#ertos otra 'ez, d#sfrutando del !a#sa&e. 3ra la 2lt#"a 'ez /ue !odran $acerlo... Un da !ara descansar y reconocer 5t#e"!o !ara coord#nar 'a correo electrn#co con los otros tres e/u#!os5 y la "#s#n /uedara cu"!l#da. Luego 'endra el Abrazo de Al en Persona. Un !ensa"#ento "uy fel#z. CAPTULO 1= Punto de encuentro Tras conduc#r durante " s de tres "#l dosc#entos 7#l"etros, la llegada fue dece!c#onante. A "enos de un 7#l"etro de la ;nterestatal >E $aba un :ol#day ;nn 30!ress /ue !areca sat#sfactor#o, es!ec#al"ente !or/ue $aba un 8oy 8ogers alado y un +un7#nA+onuts a "enos de c#en "etros col#na arr#ba. Mustaf entr y to" dos $ab#tac#ones cont#guas, /ue !ag con su tar&eta 6#sa del ?anco de L#ec$tenste#n. Ma4ana e0!loraran, !ero $oy neces#taban dor"#r. 1# s#/u#era co"er era #"!ortante en ese "o"ento. Lle' el auto $asta la !uerta de las $ab#tac#ones del !r#"er !#so /ue $aba to"ado y a!ag el "otor. 8af# y 9u$ayr abr#eron las !uertas, luego el "aletero. 3ntraron sus !ocas "aletas y, deba&o de (stas, las cuatro !#stolas a"etralladoras a2n en'ueltas en gruesas "antas baratas. )A/u esta"os, ca"aradas-, anunc# Mustaf entrando en la $ab#tac#n. 3ra un "otel total"ente nor"al, no co"o los $oteles " s lu&osos a los /ue se $aban $ab#tuado. Tenan un ba4o y un !e/ue4o tele'#sor !ara cada uno. La !uerta /ue conectaba las $ab#tac#ones estaba ab#erta. Mustaf se !er"#t# caer de es!aldas en su ca"a, doble, toda !ara (l. Pero /uedaban cosas !or $acer. )Ca"aradas, las ar"as s#e"!re deben estar escond#das y las cort#nas corr#das a toda $ora. :e"os llegado de"as#ado le&os !ara arr#esga"os de "anera est2!#da-, les ad'#rt#. )3sta c#udad t#ene una fuerza !ol#c#al, no cre #s /ue son tontos. 1os 'a"os al !araso en el "o"ento /ue esco&a"os, no en el "o"ento /ue deter"#ne un error. 8ecordadlo-. Luego se sent y se /u#t los za!atos. Pens darse una duc$a, !ero estaba de"as#ado cansado !ara $acerlo, y "a4ana no tardara en llegar. )*3n /u( d#recc#n est La Meca,-, !regunt 8af#. Mustaf deb# !ensar durante un segundo antes de ad#'#nar cu l era la lnea d#recta $ac#a La Meca y $ac#a el ele"ento central de la c#udad, la !#edra <aaba, el centro "#s"o del un#'erso #sl "#co, a la cual le d#r#g#eron el %alat, 'ersos del %anto Cor n /ue se rec#tan de rod#llas, c#nco 'eces al da. )Para all -, d#&o se4alando al sudeste, $ac#a una lnea /ue atra'esaba el norte de Afr#ca antes de llegar al M s %anto de los Lugares. 8af# desenroll su alfo"bra de orac#ones y se !uso de rod#llas. 3ra tarde !ara las orac#ones, !ero no $aba ol'#dado sus deberes rel#g#osos. Por su !arte, Mustaf "us#t !ara sus adentros )a no ser /ue uno lo ol'#de-, en la es!eranza de /ue en su actual estado de fat#ga Al lo !erdonara. *1o era Al #nf#n#ta"ente

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cle"ente, Ade" s, (ste no era un !ecado "uy grande. Mustaf se /u#t las "ed#as y se ec$ en la ca"a, donde el sue4o lleg en "enos de un "#nuto. 3n la $ab#tac#n cont#gua, Abdul f#nal#z su %alat y luego enc$uf su co"!utadora al costado del tel(fono. +#sc un n2"ero /ue co"enzaba en NFF y oy el gor&eante c$#rr#do /ue #nd#caba /ue su co"!utadora estaba conectada a la Teb. Unos !ocos segundos " s, y '#o /ue tena correo electrn#co. Tres "ensa&es, ade" s de la $ab#tual basura. +escarg y arc$#' los e5"a#ls, luego se desconect, tras un total de /u#nce segundos de cone0#n, otra de las "ed#das de segur#dad /ue $aba a!rend#do. Lo /ue Abdul #gnoraba era /ue una de las cuatro cuentas $aba s#do #nterce!tada y !arc#al"ente desc#frada !or la Agenc#a 1ac#onal de %egur#dad. Cuando su cuenta 5#dent#f#cada slo !or un frag"ento de !alabra y algunos n2"eros5 se conect con la de %ard, ta"b#(n fue #dent#f#cada, !ero co"o rece!tora, no e"#sora. 3l e/u#!o de %ard $aba s#do el !r#"ero en llegar a dest#no en Colorado %!r#ngs, Colorado 5la c#udad slo estaba #dent#4cada "ed#ante un no"bre en cd#go5 y aca"!aba confortable"ente en un "otel a d#ez 7#l"etros de su ob&et#'o. %abaT#, el #ra/u, estaba en +es Mo#nes, ;oTa, y Me&d# en Pro'o, Uta$. A"bos e/u#!os estaban ub#cados y l#stos !ara co"enzar a o!erar. .altaban "enos de tre#nta y se#s $oras !ara e&ecutar la "#s#n. +e& /ue Mustaf res!ond#era. +e $ec$o, la res!uesta ya estaba !rogra"adaO )1LF,D-, lo cual des#gnaba el 'erso 1LF de la segunda %ura. 1o era e0acta"ente un gr#to de guerra, s#no una af#r"ac#n de la .e /ue los $aba lle'ado all. %#gn#f#cabaO adelante con la "#s#n. ?r#an y +o"#n#c "#raban el :#story C$annel en sus s#ste"as de tele'#s#n !or cable, algo acerca de :#tler y el :olocausto. :aba s#do tan estud#ado /ue uno !ensara /ue no $aba nada nue'o !ara agregar, !ero as y todo los $#stor#adores se las co"!onan !ara 'erlo cada tanto. 3sto !robable"ente se deba en !arte a los 'olu"#nosos reg#stros /ue los naz#s de&aron en las cue'as de la "onta4a de :arz, /ue !robable"ente segu#ran s#endo "ot#'o de #n'est#gac#n acad("#ca durante los s#glos 'en#deros, en /ue las !ersonas segu#ran tratando de #"ag#nar los "ecan#s"os "entales de los "onstruos $u"anos /ue !r#"ero $aban !royectado y luego e&ecutado se"e&antes cr"enes. )?r#an-, !regunt +o"#n#c )*/u( o!#nas de esto,)%u!ongo /ue se !odra $aberlo e'#tado todo con slo un d#s!aro. 3l !roble"a es /ue nad#e !uede !redec#r el futuro $asta ese !unto, n# las g#tanas /ue te d#cen la buena'entura. +e"on#os, :#tler ta"b#(n "at a "uc$as de (sas. *Por /u( de"on#os no se fueron a t#e"!o de all,)%abes, :#tler '#'# la "ayor !arte de su '#da con slo un guardaes!aldas. 3n ?erln, '#'a en un a!arta"ento de segundo !#so, con entrada a la calle, *'erdad, Tena slo un $o"bre de las %%, !robable"ente n# s#/u#era con rango de sargento, a la !uerta. Lo "atas, abres la !uerta, subes las escaleras y el#"#nas al $#&o de !uta. :abra sal'ado "uc$as '#das, $er"ano-, concluy +o"#n#c, est#r ndose !ara to"ar su '#no blanco. )Cara"ba. *3st s seguro,)3s lo /ue ense4a el %er'#c#o %ecreto. 3n'an a uno de sus #nstructores a Muant#co !ara darle una conferenc#a sobre te"as de segur#dad a cada clase. A nosotros ta"b#(n nos sor!rend#. Todos $#c#eron "uc$as !reguntas. 3l t#!o d#&o /ue era "uy f c#l !asar esa guard#a de %%, e&e"!lo, d#ga"os, cuando uno #ba a $acer las co"!ras. Un gol!e f c#l, $o"bre. .ac#ls#"o. Al !arecer, lo /ue ocurre es /ue Adolf se crea #n"ortal, /ue no $aba una bala /ue lle'ara su no"bre. 3$, s# a uno de nuestros !res#dentes lo "ataron en el and(n "#entras es!eraba el tren. Creo /ue fue C$ester Art$ur. A Mc<#nley lo "at un t#!o /ue se le acerc con una "ano 'endada. %u!ongo /ue !or ese entonces la gente no se cu#daba "uc$o-. )?ueno. .ac#l#tara "uc$o nuestro traba&o, !ero s#go !ref#er#endo un fus#l y una d#stanc#a de unos /u#n#entos "etros-.

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)*1o t#enes sent#do de la a'entura, Aldo,)1ad#e "e !aga !ara $acer"e el ca"#7aze, 3nzo. 3s un of#c#o s#n futuro, *sabes,)*J los su#c#das /ue !onen bo"bas en Med#o Or#ente,)3s otra cultura, $o"bre. *1o recuerdas $aberlo estud#ado en segundo a4o, 1o !uedes su#c#darte, !or/ue es !ecado "ortal y luego no te !uedes #r a confesar. Me !arec# /ue la $er"ana .rances Mary lo de& b#en claro-. +o"#n#c r#. )?ueno, $aca "uc$o /ue no !ensaba en ella, !ero s#e"!re fu#ste su fa'or#to)3so es !or/ue en clase no desobedeca co"o t2-. )*J en la #nfantera de "ar#na,)*+esobedecer, Los sargentos se ocu!aban de eso antes /ue yo s#/u#era lo notara. 1ad#e &oda con el sargento %ull#'an, n# s#/u#era el coronel K#nston-. M#r el tele'#sor !or uno o dos "#nutos " s. )%abes, 3nzo, $ay ocas#ones en las cuales una bala !uede a$orrar "uc$o dolor. A este :#tler le $ub#era 'en#do b#en /ue le $#c#esen un agu&ero. Pero n# s#/u#era of#c#ales "#l#tares entrenados !ud#eron logrado-. )3l t#!o /ue !uso la bo"ba d#o !or sentado /ue todos los /ue estaban en el ed#f#c#o "or#ran y no 'ol'# a entrar !ara cerc#orarse de /ue $ub#era s#do as#. Lo d#cen a d#ar#o en la acade"#a del .?;, $er"ano, dar las cosas !or sentadas es la "adre de todos los errores-. ):ay /ue asegurarse, s. Cual/u#er cosa a la /ue 'alga la !ena !egarle un t#ro, "erece dos-. )A"(n-, as#nt# +o"#n#c. Las cosas $aban llegado a un !unto en /ue @ac7 8yan @r. o#a las not#c#as "at#nales de la 1P8 es!erando enterarse de algo terr#ble. %u!ona /ue eso le ocurra !or 'er tanta #nfor"ac#n de #ntel#genc#a s#n tener la ca!ac#dad de darse cuenta de s# era urgente o no. Pero aun/ue no saba "uc$o, lo /ue saba era bastante !reocu!ante. 3staba obses#onado con Uda b" %al# 5!os#ble"ente !or/ue %al# era el 2n#co )&ugador- sobre /u#en tena #nfor"ac#n. J eso era as# !or/ue %al# era su !ro!#o caso de estud#o. Tena /ue desc#frar a ese !ersona&e !or/ue s# no lo $aca... le d#ran /ue se buscase otro traba&o..., 1o $aba cons#derado esa !os#b#l#dad $asta a$ora, lo cual, en s#, ya auguraba "al futuro !ara (l en el negoc#o del es!#ona&e. Claro /ue su !adre $aba tardado en encontrar en /u( era bueno 5de $ec$o, nue'e a4os des!u(s de graduarse en el ?oston College5 y no $aba !asado un a4o desde /ue (l "#s"o obtu'#era su d#!lo"a en SeorgetoTn. *Lograra d#!lo"arse en el Ca"!us, 3ra " s o "enos la !ersona " s &o'en entre las /ue traba&aban all. :asta las secretar#as eran "ayores /ue (l. Mald#c#n, (sa era otra cosa en /ue no $aba !ensado. %al# era una !rueba !ara (l, !robable"ente una !rueba "uy #"!ortante. *%#gn#f#caba eso /ue Tony K#lls ya saba /u#(n era %al# y /ue (l andaba detr s de datos /ue ya $aban s#do total"ente anal#zados, *O s#gn#f#caba /ue (l deba establecer un caso !or su cuenta y $acer /ue lo ace!taran una 'ez /ue e0tra&era sus !ro!#as conclus#ones, 3ran !ensa"#entos "uy grandes !ara tenerlos frente al es!e&o, afe#tadora 1orelco en "ano. Ja no estaba en la escuela. 8e!robar una "ater#a a/u !oda s#gn#f#car !erder... *la '#da, 1o, nada tan gra'e, !ero ta"!oco nada bueno. 3ra co"o !ara refle0#onarlo con una taza de caf( y la C11 en la coc#na. Para el desayuno, 9u$ayr se d#r#g# col#na arr#ba y ad/u#r# dos docenas de donuts y cuatro caf(s grandes. A"(r#ca era un !as de locos. Tantas r#/uezas naturales 5 rboles, ros, "agnf#cas carreteras, #ncreble !ros!er#dad5 al ser'#c#o de #dlatras. J a/u estaba, beb#endo su caf( y co"#endo sus donuts. 3l "undo estaba 'erdadera"ente loco y s# !oda dec#rse /ue "arc$aba seg2n un !lan, (se era el Plan de Al , no algo /ue s#/u#era los Creyentes !ud#eran entender. %lo deban obedecer lo /ue est escr#to. Al regresar al "otel, '#o /ue los dos tele'#sores s#nton#zaban las not#c#as 5C11, la red de not#c#as global5 o sea, la /ue or#entaban los &udos. 3ra una !ena /ue los estadoun#denses no "#raran Al5 @azeera, /ue al "enos trataba de $ablarles a los rabes, aun/ue, !ara (l, ya se $aba contag#ado la enfer"edad estadoun#dense.

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)Co"#da-, anunc# 9u$ayr. )J beb#da-. Una ca&a de donuts fue a su $ab#tac#n, otra a la de Mustaf , /u#en a2n se frotaba los o&os tras once $oras de dor"#r roncando. )*C"o dor"#ste, $er"ano "o,-, le !regunt Abdul al &efe del e/u#!o. ).ue "ara'#lloso, !ero a2n tengo las !#ernas entu"ec#das-. %u "ano se lanz a la gran taza de caf( y arrebat un donut cub#erto de az2car de arce, co"#(ndose la "#tad de un solo bocado "onstruoso. %e frot los o&os y "#r la tele'#s#n !ara 'er /u( estaba ocurr#endo en el "undo. La !ol#ca #srael $aba "atado a t#ros a otro santo " rt#r antes de /ue (ste alcanzara a detonar su c$aleco de %e"te0. )Mu( est2!#do-, obser' ?r#an. )C2an d#fc#l es t#rar de un cordn,)Me !regunto c"o $abr n dado con (l los #sraeles. La conclus#n es /ue t#enen #nfor"antes !agos dentro de :a"as. Para la !ol#ca, (ste deb# de ser un Caso Pr#nc#!al con su cd#go de #dent#f#cac#n, recursos as#gnados y ayuda de sus organ#zac#ones de #ntel#genc#a-. )Ta"b#(n torturan, *no,+o"#n#c as#nt# des!u(s de !ensarlo !or un segundo. )%, su!uesta"ente en for"a controlada !or su s#ste"a legal y todo eso, !ero #nterrogan con un !oco " s de energa /ue nosotros-. )*.unc#ona,)Un da trata"os en el te"a en la Acade"#a. %# le acercas un cuc$#llo a la !#&a a algu#en, lo " s !robable es /ue ent#enda /ue cantar ser lo " s con'en#ente, !ero no es algo en lo /ue nad#e /u#era !ensar de"as#ado. +#go, en abstracto !uede ser $asta c"#co, !ero, sabes, $acerlo no debe de ser "uy agradable. La otra !regunta es *cu nta buena #nfor"ac#n genera real"ente, Lo " s !os#ble es /ue el t#!o d#ga cual/u#er cosa con tal de /ue el cuc$#llo se ale&e de su co"!a4er#to, o de /ue cese el dolor o lo /ue sea. Los del#ncuentes suelen "ent#r "uy b#en, a no ser /ue se!as " s /ue ellos. Co"o sea, no !ode"os $acerlo. %abes, la Const#tuc#n y todo eso. Puedes a"enazarlos con largas !enas de c rcel y gr#tarles, !ero aun en ese as!ecto $ay l"#tes-. )*;gual cantan,)3n su "ayora, s. ;nterrogar es un arte. Algunos saben $acerlo "uy b#en. Jo nunca tu'e "uc$a ocas#n de a!render, !ero $e '#sto gente /ue lo $ace. 3l 'erdadero truco es desarrollar una relac#n con el #nterrogado, dec#r cosas, co"o, s, esa "ala n#4#ta se lo busc, *'erdad, +es!u(s de $acerlo te dan ganas de 'o"#tar, !ero el &uego es /ue el $#&o de !uta conf#ese. Una 'ez /ue est( encerrado, sus co"!a4eros lo 'an a acosar "uc$o " s /ue t2. %# $ay algo /ue no con'#ene ser en la c rcel es abusador de n#4os-. )Lo creo, 3nzo. Tal 'ez le $#c#ste un fa'or a tu a"#go de Alaba"a-. )+e!ende de s# crees o no en el #nf#erno-, res!ond# +o"#n#c. Tena sus !ro!#as o!#n#ones al res!ecto. K#lls lleg te"!rano esa "a4ana. Cuando @ac7 entr, lo '#o sentado al "on#tor. )Por una 'ez "e ganaste-. )3l auto de "# es!osa regres del taller. A$ora le toca a ella lle'ar a los n#4os a la escuela-, e0!l#c. )M#ra las no'edades de Meade-, #nd#c. @ac7 encend# su co"!utadora, es!er /ue ter"#naran los !roced#"#entos de #n#c#o y t#!e su cd#go !ersonal !ara acceder al arc$#'o de ba&ada de tr f#co #nteragenc#as de la sala de co"!utadoras del !#so de aba&o. 3nc#"a de la !#la electrn#ca $aba un des!ac$o de !r#or#dad .LA%: de 1%A .ort Meade a C;A y a .?;, y a +efensa Terr#tor#al, alguno de los cuales #ndudable"ente ya $aba #nfor"ado al Pres#dente en el transcurso de la "a4ana. Cur#osa"ente, el "ensa&e era cas# #ne0#stente, slo una ser#e de n2"eros.

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)*J esto,-, !regunt @un#or. )Puede tratarse de un !asa&e del Cor n. 3l Cor n t#ene c#ento catorce %uras 5ca!tulos5 con un n2"ero 'ar#able de 'ersos. %# es una referenc#a de esa ndole, se trata de un 'erso /ue no t#ene nada !art#cular"ente dra" t#co. M#ra-. @ac7 $#zo cl#c con su ratn. )*3so es todo,K#lls as#nt#. )3so es todo, !ero lo /ue creen en Meade es /ue un "ensa&e as de anod#no t#ene /ue denotar alguna otra cosa 5algo #"!ortante. Los es!as t#enden a $ablar al re'(s cuando /u#eren dec#r algo #"!ortante-. )A& . *Me d#ces /ue !or/ue !arece no tener #"!ortanc#a !uede ser #"!ortante, #+e"on#os, Tony, eso !uede dec#rse sobre cual/u#er cosaI *Mu( " s saben, *La red desde donde se conect el t#!o, esa clase de cosas,)3s una red !r#'ada euro!ea, con oc$oc#entos n2"eros en todo el "undo, y sabe"os /ue $ay "ala gente /ue la $a usado. 1o $ay for"a saber desde dnde se conectan los "#e"bros-. )+e acuerdo, de "odo /ue, en !r#"er lugar, no sabe"os s# el "ensa&e t#ene #"!ortanc#a. %egundo, no sabe"os dnde se or#g#n. Tercero, no tene"os for"a de saber /u#(n lo ley n# desde dnde. 3n sntes#s, no sabe"os n# "#erda, !ero todos esta"os #n/u#etos. *Mu( " s, 3l or#g#nador, */u( sabe"os de (l,)%e est#"a /ue (l 5o ella, !or lo /ue sabe"os5 !os#ble"ente est en el &uego-. )*3n /u( e/u#!o,)Ad#'#na. Los es!ec#al#stas en deduc#r !erf#les de la 1%A d#cen /ue la s#nta0#s del t#!o !arece #nd#car /ue su #d#o"a "aterno es el rabe. Los !s#clogos de la C;A est n de acuerdo. 1o es la !r#"era 'ez /ue #nterce!tan "ensa&es de este #nd#'#duo. 3n ocas#ones, le $a d#c$o cosas feas a gente fea, con corres!ondenc#a te"!oral con otras cosas "uy feas-. )*3s !os#ble /ue sea una se4al /ue tenga algo /ue 'er con el su#c#da con bo"ba /ue la !ol#ca #srael l#/u#d $oy,)3s !os#ble, !ero no "uy !robable. Por lo /ue sabe"os, el or#g#nador no t#ene nada /ue 'er con :a"as-. )Pero en real#dad no sabe"os, *no,)Con esta gente, nunca esta"os seguros de nada-. )+e "odo /ue esta"os donde co"enza"os. 3sta"os d ndole 'ueltas a algo sobre lo cual en real#dad no sabe"os n# "#erda-. )Hse es el !roble"a. 3n estas burocrac#as es "e&or gr#tar UW:oboIA y e/u#'ocarse /ue "antener la boca cerrada cuando la gran best#a gr#s esca!a con una o'e&a en la boca-. 8yan se recl#n en su s#lla. )Tony *cu ntos a4os estu'#ste en Langley,)Unos cuantos-, res!ond# K#lls. )*C"o de"on#os lo so!ortabas,3l anal#sta &efe se encog# de $o"bros. )A 'eces "e lo !regunto-. @ac7 regres a su co"!utadora !ara e0a"#nar lo /ue /uedaba del tr f#co de "ensa&es "atut#no. +ec#d# 'er#f#car s# %al# $aba $ec$o algo #nusual en el transcurso de los 2lt#"os das, slo !ara cubr#rse las es!aldas y, al !ensarlo, @o$n Patr#c7 8yan @r. co"enz, s#n darse cuenta, a !ensar co"o un burcrata. )Ma4ana ser un !oco d#st#nto-, les d#&o Pete a los ge"elos. )M#c$elle ser su ob&et#'o, !ero esta 'ez #r d#sfrazada. %u "#s#n ser #dent#f#carla y segu#rla $asta su dest#no. 1o s( s# les d#&e /ue es buena con los d#sfraces-. )*6a a to"ar la !ldora de la #n'#s#b#l#dad, no,-, !regunt ?r#an. )Hsa es su "#s#n-, aclar Ale0ander. )*1os 'as a dar anteo&os " g#cos !ara /ue 'ea"os a tra'(s del "a/u#lla&e,)1o lo $ara s# los tu'#era, y no los tengo-. )6aya a"#go-, obser' fra"ente +o"#n#c.

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A las once de la "a4ana lleg la $ora de re'#sar el ob&et#'o. Con'en#ente"ente ub#cado a un cuarto de "#lla al norte de la 8uta 1ac#onal DL, el .as$#on %/uare de C$arlottes'#lle era un centro de co"!ras "ed#ano /ue '#'a "ayor"ente de una cl#entela de altos #ngresos co"!uesta de los $ab#tantes locales " s ad#nerados y los estud#antes de la cercana un#'ers#dad de 6#rg#n#a. 3n un e0tre"o estaba la t#enda @C5 Penney, al otro %ears y entre los dos las t#endas ?el7 !ara da"as y caballeros. ;nes!erada"ente, no $aba un !at#o de co"#dasG el /ue $#zo el reconoc#"#ento no fue cu#dadoso. Una dece!c#n /ue no los sor!rend#. Los e/u#!os de a'anzada de la organ#zac#n solan estar co"!uestos de "eros 'oluntar#os /ue no se to"aban sus "#s#ones "uy en ser#o. Pero, obser' Mustaf "#entras segua su ca"#no, ello no sera un !roble"a. +esde un !at#o central #rrad#aban los cuatro corredores !r#nc#!ales de la construcc#n. ;ncluso $aba un !uesto #nfor"at#'o donde se entregaban d#agra"as del centro co"erc#al /ue "ostraban dnde /uedaba cada negoc#o. Mustaf le ec$ una "#rada a uno. %us o&os '#eron una estrella de +a'#d /ue se destacaba en las ! g#nas. *Una s#nagoga a/u- *3ra !os#ble, %#gu# su ca"#no es!erando a "ed#as /ue lo fuera. Pero no era as. %e trataba de la of#c#na de segur#dad del centro co"erc#al, donde $aba un e"!leado un#for"ado con ca"#sa azul claro y !antalones azul oscuro. 3l $o"bre no lle'aba !#stola al c#nto. 3so era bueno. % tena un tel(fono, con el cual #ndudable"ente lla"ara a la !ol#ca local. As /ue este $o"bre negro tendra /ue ser el !r#"ero. Una 'ez /ue dec#d# eso, Mustaf 'ol'# sobre sus !asos, !as !or los ba4os y !or la " /u#na e0!endedora de Coca5Cola y g#r a la derec$a, ale& ndose de los locales !ara $o"bres. %e d#o cuenta de /ue era un e0celente ob&et#'o. %lo tres entradas ca"!o de fuego des!e&ado desde el !at#o central. Los locales #nd#'#duales eran cas# todos rectangulares y tenan accesos ab#ertos a los corredores. Al da s#gu#ente, " s o "enos a esa $ora, estaran "uc$o " s atestados. 3st#" /ue tena ante s unas dosc#entas !ersonas, y aun/ue durante todo el ca"#no $aba !ensado /ue /uerra "atar a unos "#l cual/u#er n2"ero /ue sobre!asara los dosc#entos sera una cons#derable '#ctor#a. :aba todo t#!o de negoc#os y, a d#ferenc#a de los centros de co"!ras saud#tas, $o"bres y "u&eres $acan sus co"!ras en el "#s"o lugar. Muc$os n#4os ta"b#(n. Cuatro de los locales f#guraban co"o es!ec#al#zados en n#4os, W$asta $aba uno de +#sneyI 1o $aba contado con ello, y !oder atacar uno de los #conos " s a"ados !or los estadoun#denses sera "uy dulce. 8af# a!arec# a su lado. )*J,)Podra ser un ob&et#'o "ayor, !ero es cas# !erfecto !ara nosotros. Todo en un solo n#'el-, d#&o Mustaf . )Co"o s#e"!re, Al es generoso-, d#&o 8af# s#n !oder ocultar su entus#as"o. La gente c#rculaba. Muc$as "u&eres &'enes lle'aban a sus !e/ue4os en carr#tosG '#o /ue se los !oda arrendar en un !uesto ub#cado &unto a la !elu/uera. Tena /ue co"!rar algo. Lo obtu'o en un 8ad#o %$ac7 /ue estaba &unto a una @oyera 9ales. Cuatro rad#os !ort t#les y bateras, /ue !ag en efect#'o, a ca"b#o del cual rec#b# una bre'e conferenc#a acerca del func#ona"#ento de las rad#os. 3n sntes#s, !odra $aber s#do "e&or desde el !unto de '#sta ter#co, !ero no se su!ona /ue actuaran en una atareada calle de c#udad. Ade" s en la calle $abra !ol#cas con ar"as /ue no los de&aran lle'ar a cabo su tarea. +e "odo /ue, co"o s#e"!re ocurre en la '#da, $aba /ue co"!arar lo a"argo con lo dulce, y all tenan "uc$o dulce !ara saborear. Los cuatro co"!raron !retzels en Aunt Anne y regresaron al auto, !asando frente a @CPenney. La !lan#f#cac#n for"al se lle'arfa adelante en sus $ab#tac#ones del "otel, con " s caf( y donuts.

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La tarea of#c#al de @erry 8ounds era encabezar la !lan#f#cac#n estrat(g#ca del lado blanco del Ca"!us. +ese"!e4aba bastante b#en esa tarea ,!odrfa $aber s#do un 'erdadero lobo en Kall %treet, de no $aber eleg#do segu#r la carrera de of#c#al de #ntel#genc#a de la .uerza A(rea cuando ter"#n sus estud#os en la Un#'ers#dad de Pennsyl'an#a. 3l ser'#c#o #ncluso $aba !agado su ttulo de Master en la K$arton %c$ool of ?uss#ness antes de $acerlo coronel. 3llo le $aba su"#n#strado un #nes!erado ttulo de "aster /ue colgar en la !ared, lo /ue a su 'ez le daba una soberb#a e0cusa !ara estar en el negoc#o burs t#l. ;ncluso, (ste era "ot#'o de d#'ers#n !ara ese e0 &efe de an l#s#s de la .uerza A(rea de los 3stados Un#dos, /ue se $aba dese"!e4ado en el ed#f#c#o del cuartel general de la Agenc#a de ;ntel#genc#a de +efensa, en la ?ase de la .uerza A(rea ?oll#ng en Kas$#ngton. All $aba ter"#nado !or darse cuenta de /ue ser un es!ec#al#sta s#n rango 5nunca $aba lle'ado las alas !lateadas de !#loto de la U%A.5 no co"!ensaba su estatus de c#udadano de segunda en un ser'#c#o total"ente do"#nado !or /u#enes 'olaban, aun cuando (l era " s #ntel#gente /ue 'e#nte de ellos &untos. ;ncor!orarse al Ca"!us $aba ensanc$ado sus $or#zontes en "uc$os as!ectos. )*Mu( $ay, @erry,-, !regunt :endley. )La gente de Meade y del otro lado del ro est "uy #nteresada en algo-, re!l#c 8ounds alcanz ndole unos !a!eles. 3l e0 senador ley la transcr#!c#n del tr f#co durante a!ro0#"ada"ente un "#nuto y luego la de'ol'#. 3n un #nstante, su!o /ue ya $aba '#sto cas# todo antes. )*J,)Mue esta 'ez !uede /ue no se e/u#'o/uen, &efe. :e estado atento al trasfondo de esto. La cosa es /ue tene"os una co"b#nac#n de d#s"#nuc#n de los "ensa&es de &ugadores conoc#dos co"b#nadas con esto. Me !as( "# '#da en la C;A buscando co#nc#denc#as. 3sta lo es-. )?#en, */u( est n $ac#endo con eso,)A !art#r de $oy, au"entar un !oco la segur#dad en los aero!uertos. 3l .?; !ondr gente en las !uertas de !art#da-. )*A2n no sal# nada en la T6,)?ueno, tal 'ez los "uc$ac$os de %egur#dad Terr#tor#al se $ayan 'uelto " s #ntel#gentes en lo /ue $ace a la d#fus#n. 3s contra!roducente. La for"a de agarrar una rata no es gr#t ndole. 3s "ostr ndole lo /ue /u#ere 'er y des!u(s ro"!#(ndole el "ald#to cuello-. O $ac#endo /ue un gato le salte enc#"a cuando "enos se lo es!ere. !ens :endley, aun/ue no lo d#&o. Pero eso era " s d#fc#l de lle'ar a cabo 3n ca"b#o !reguntO )*Alguna #dea de /u( !ode"os $acer,)Por a$ora no. 3s co"o cuando a'anza un frente de tor"enta. Puede /ue contenga llu'#as y gran#zo, !ero no e0#ste una for"a !r ct#ca de detenerlo-. )*@erry *cu n buenos son nuestros datos con res!ecto a la gente de !lan#f#cac#n, los /ue dan las rdenes,)Algunos son "uy buenos. Pero son sobre la gente /ue trans"#te las rdenes, no sobre /u#enes las or#g#nan-. )*J s# les ocurr#era algo,8ounds as#nt# de #n"ed#ato. )As se $abla, &efe. 3n ese caso, los !eces real"ente gordos tal 'ez se aso"aran. 3s!ec#al"ente s# no saben /ue se acerca una tor"enta-. )Por a$ora *cu l es la "ayor a"enaza,)3l .?; !#ensa en autos5bo"ba, o tal 'ez en algu#en con un abr#go de C5E, co"o en ;srael. 3s !os#ble, !ero desde el !unto de '#sta o!erat#'o, no estoy seguro-, 8ounds se sent en la s#lla /ue se le ofreca, )una cosa es darle a un t#!o de (stos un !a/uete de e0!los#'os y !onerlo dentro de un autob2s !ara /ue llegue a dest#no !ero eso, a!l#cado a nuestras c#rcunstanc#as, se co"!l#ca un !oco, :ay /ue traer al t#!o a/u, e/u#!arlo 5lo cual #"!l#ca d#s!oner de e0!los#'os, lo cual es otra co"!l#cac#n5, luego $acer /ue se fa"#l#ar#ce con el

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ob&et#'o, luego lle'arlo all. y luego, se es!era /ue el /ue 'a a !oner la bo"ba "antenga su "ot#'ac#n "uy le&os de su red de a!oyo, "uc$as cosas !ueden sal#r "al y es !or eso /ue las o!erac#ones negras se $acen de la for"a " s s#"!le /ue se !ueda, *Para /u( $acer cosas co"!l#cadas /ue !ueden acarrear !roble"as,)@erry, *cu ntos ob&et#'os duros tene"os,-, !regunt :endley, )*3n total, Unos se#s, +e (sos, cuatro son ob&et#'os reales, #ndudables-, )*Me !uedes su"#n#strar ub#cac#ones y !erf#les,)Cuando /u#eras-. )3l lunes-, 1o tena sent#do !ensarlo durante el f#n de se"ana, Tena !laneados dos das de cabalgatas, tena derec$o a un !ar de das l#bres cada tanto, )3ntend#do, &efe-, 8ounds se !uso de !#e y se d#r#g# a la !uerta, All se detu'o y se 'ol'#, )O$, $ay un t#!o en Morgan and %teel, de!arta"ento de bonos, es un del#ncuente, &uega fuerte con d#nero de los cl#entes, unos c#ento c#ncuenta-, esto s#gn#f#caba cento c#ncuenta "#llones de d#nero a&eno, )*Algu#en se d#o cuenta,)1o, yo soy el 2n#co /ue lo #dent#f#c, lo conoc $ace un !ar de "eses en 1ue'a Jor7 y algo en (l "e !arec# raro, de "odo /ue #nter'#ne su co"!utadora !ersonal. *Mu#eres 'er sus notas,)1o es nuestro traba&o, @erry)Lo s(, #nterru"! nuestros negoc#os con (l !ara estar seguro de /ue no &odera con nuestros fondos, !ero creo /ue ya sabe /ue es $ora de !art#r, tal 'ez un '#a&e al otro lado del c$arco, !asa&e de #da, algu#en debera ec$arle una "#rada, *Tal 'ez Sus Ke"er,)Lo !ensar(, grac#as !or la !uesta al da-, )3ntend#do-, J 8ounds s#gu# su ca"#no. )+e "odo /ue #ntenta"os acerca"os a ella s#n /ue se d( cuenta, *no,-,!regunt ?r#an. )Hsa es la "#s#n-, as#nt# Peter. )*Cu n cerca,)Lo " s /ue !uedas-. )*Tanto co"o !ara "eterle un t#ro en la nuca,-, !regunt el #nfante de Mar#na. )Tanto co"o !ara 'er sus aros-, Ale0ander dec#d# /ue (sa era la for"a " s educada de dec#rlo. Ade" s, era !rec#sa, dado /ue la se4ora Peters lle'aba el cabello bastante largo. )As /ue, *no !egarle un t#ro en la cabeza s#no cortarle el cuello ,), cont#nu ?r#an. )M#ra, ?r#an, d#lo co"o /u#eras. Lo suf#c#ente"ente cerca co"o !ara tocarla, *de acuerdo,)+e acuerdo, slo !ara asegurar"e de /ue lo ent#endo-, d#&o ?r#an. )*Lle'a"os nuestra r#4onera,)%-, res!ond# Ale0ander, aun/ue no era necesar#o. ?r#an estaba s#endo un !roble"a otra 'ez. *Mu#(n $a odo $ablar de #nfantes de "ar#na con !roble"as de conc#enc#a, )1os $ar " s cons!#cuos-, ob&et +o"#n#c. )+#s#"2lenlo de alguna "anera. %ean creat#'os-, sug#r# el of#c#al de entrena"#ento con tono l#gera"ente #rr#tado. )*Cu ndo sabre"os e0acta"ente !ara /u( es todo esto,-, !regunt ?r#an. )Pronto-. )%#e"!re d#ces lo "#s"o, t#o-. )M#ra, !uedes regresar a Carol#na del 1orte cuando /u#era-. )Lo $e !ensado-, le d#&o ?r#an. )Ma4ana es '#ernes. P(nsalo durante el f#n de se"ana, *de acuerdo,)+e acuerdo-. ?r#an retroced#. 3l tono del d# logo se $aba 'uelto un !oco " s s!ero de lo /ue /uera. 3ra $ora de retroceder. 1o le d#sgustaba nada Pete. 3ra el no saber, y lo !oco /ue le gustaba lo /ue !areca ser. Last#"ar "u&eres no entraba en su credo. Ta"!oco

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n#4os, /ue $aba s#do !rec#sa"ente lo /ue $aba $ec$o /ue su $er"ano estallara 5no es /ue eso le !arec#era "al a ?r#an. %e !regunt !or un "o"ento s# (l $ub#era $ec$o lo "#s"o y se d#&o a s "#s"o /ue !or una n#4a, s claro, !ero no estaba "uy seguro. Cuando ter"#n la cena, los ge"elos se encargaron de la'ar los !latos y luego se #nstalaron frente al tele'#sor a beber unos tragos y 'er el :#story C$annel. Un !oco " s al norte la s#tuac#n de @ac7 8yan @r. era !arec#da. ?eba ron con coca y !asaba una y otra 'ez del :#story al :#story ;nternat#onal, con alguna !asada !or ?#ografa, donde daban un !rogra"a de dos $oras sobre @osef %tal#n. 3se #nd#'#duo, !ens @un#or, era un $#&o de !uta b#en fro. .orzar a uno de sus allegados a f#r"ar la orden de !r#s#n !ara su !ro!#a es!osa. M#erda. *Pero c"o era /ue esa !ersona de as!ecto !oco #"!res#onante e&erca tal !oder sobre sus !ro!#os !ares, *Mu( era ese !oder /ue e&erca sobre los de" s, *+e dnde !ro'ena, *C"o lo "antu'o, 3l !adre de @ac7 era un $o"bre de cons#derable !oder, !ero nunca $aba do"#nado a la gente de for"a s#/u#era !arec#da a (sa. Probable"ente, nunca se le $aba ocurr#do $acerlo, n# ta"!oco "atar gente !or, en 2lt#"a #nstanc#a, !ura d#'ers#n *Mu( !ersonas eran as, *A2n e0#stan, ?ueno, deban de e0#st#r. %# algo no ca"b#aba nunca en el "undo, era la naturaleza $u"ana. A2n e0#sta gente cruel y brutal. )Tal 'ez la soc#edad ya no los #nc#taba a serlo, co"o, d#ga"os, en el ;"!er#o 8o"ano. Los &uegos con glad#adores $aban cond#c#onado a la gente !ara /ue ace!tara y aun d#sfrutara del es!ect culo de la "uerte '#olenta, y la oscura 'erdad del asunto era /ue s# a @ac7 le $ub#eran dado acceso a una " /u#na del t#e"!o, !odra $aber 5$abra5 #do al Anf#teatro .la'#o a 'erlos, slo !or una 'ez. Pero eso era cur#os#dad $u"ana, no sed de sangre. %lo una ocas#n de ganar conoc#"#ento $#str#co, de 'er y leer una cultura '#nculada a la suya, !ero d#ferente. Tal 'ez #ncluso 'o"#tara ante el es!ect culo..., o tal 'ez no. Tal 'ez su cur#os#dad fuera lo suf#c#ente"ente fuerte. Pero lo /ue era seguro era /ue s# fuera all, #ra con un a"#go. Por e&e"!lo, la ?eretta .EP /ue M#7e ?renna le ense4 a d#s!arar. %e !regunt cu ntos otros estaran d#s!uestos a $acer el '#a&e. Probable"ente unos cuantos. :o"bres. 1o "uteres. Las "u&eres neces#taran de "uc$o cond#c#ona"#ento soc#al !ara "#rar eso. *y los $o"bres, Los $o"bres se cr#aban '#endo !elculas co"o %#l'erado y %al'ando al %oldado 8yan. Los $o"bres /ueran saber c"o se dese"!e4aran en s#tuac#ones as. +e "odo /ue no, la naturaleza $u"ana no ca"b#aba. La soc#edad tenda a a!lastar a los crueles, y co"o el $o"bre era una cr#atura dotada de rac#oc#n#o, la "ayor !arte de las !ersonas e'#taba el co"!orta"#ento /ue la !oda lle'ar a la c rcel o al cadalso. +e "odo /ue el $o"bre !oda a!render con el t#e"!o, !ero los #"!ulsos b s#cos no, de "odo /ue uno al#"entaba a esas feas bestezuelas con fantasas, l#bros y !elculas y sue4os , !ensa"#entos /ue atra'esaban la conc#enc#a cuando uno se #ba a dor"#r. Tal 'ez los !ol#cas lo !asaran "e&or. 3llos !odan dar r#enda suelta a su bestezuela cuando l#d#aban con /u#enes se !asaban de la raya. Probable"ente fuera sat#sfactor#o, !ues se al#"entaba a la best#a y se !rotega a la soc#edad al "#s"o t#e"!o. Pero s# la best#a a2n '#'a en los corazones de los $o"bres, en alguna !arte deba de $aber $o"bres /ue usaran sus talentos 5no tanto !ara controlada co"o !ara !onerla a su ser'#c#o, !ara usarla co"o $erra"#enta en su busca !ersonal del !oder. 3sos $o"bres eran Los Malos. Los /ue no lograban su co"et#do se lla"aban soc#!atas. Los /ue lo lograban se lla"aban... !res#dentes. *A dnde conduca todo esto,, se !regunt @ac7 @r. A f#n de cuentas, slo era un "uc$ac$o, aun/ue lo negara, y aun/ue !ara la ley fuera un $o"bre $ec$o y derec$o. *Un $o"bre $ec$o ya no creca, *+e&aba de $acerse !reguntas, *+e&aba de buscar #nfor"ac#n o 5seg2n (l cons#deraba5 la 'erdad,

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Pero una 'ez /ue tenas la 'erdad, */u( de"on#os $acas con ella, A2n no lo saba. Tal 'ez slo fuese una cosa " s !ara a!render. %#n duda, tena la "#s"a neces#dad de a!rend#za&e de su !adre, s# no, *!or /u( estaba '#endo ese !rogra"a en lugar de alguna est2!#da co"ed#a de s#tuac#ones, Tal 'ez deb#era co"!rarse alg2n l#bro /ue tratase de %tal#n y :#tler. Los $#stor#adores se lo !asaban re'#sando '#e&os arc$#'os. 3l !roble"a era /ue a!l#caban sus #deas !ersonales a lo /ue encontraban. Probable"ente neces#tara un !s#clogo !ara /ue lo ayudara a 'er las cosas en !ers!ect#'a. 3llos ta"b#(n tenan !re&u#c#os #deolg#cos, !ero al "enos su for"a de !ensar tena una ! t#na de !rofes#onal#s"o. A @un#or le #nco"odaba #rse a dor"#r cada noc$e con !ensa"#entos s#n resol'er y 'erdades s#n encontrar. Pero su!ona /ue de eso se trataba lo /ue lla"a"os la '#da. Todos oraban. Mueda"ente. Abdul "us#taba lo /ue lea en su Cor n. Mustaf recorrfa ese "#s"o l#bro en la #nt#"#dad de su "enteG no todo, !or su!uesto, slo las !artes '#nculadas a su "#s#n del da s#gu#ente. %er 'al#entes, recordar su %anta M#s#n, lle'arla adelante s#n !#edad. La !#edad era cosa de Al . *J s# sobre'#'#"os,, se !regunt, y el !ensa"#ento lo sor!rend#. Claro /ue tenan un !lan !ara esa e'entual#dad. ;ban otra 'ez $ac#a al oeste, #ntentaban regresar a M(0#co de alguna "anera, y de all 'olaban de regreso a casa, donde sus ca"aradas los rec#b#ran alborozados. 3n real#dad, no crea /ue ello ocurr#era, !ero la es!eranza es algo /ue nad#e de&a !or co"!leto de lado y !or " s atract#'o /ue fuese el !araso, la '#da en la t#erra era lo 2n#co /ue real"ente conoca. Ta"b#(n ese !ensa"#ento lo sobresalt. *Acababa de dudar de su .e, 1o e0acta"ente. %lo un !ensa"#ento !asa&ero. 1o $ay " s +#os /ue Al , y Ma$o"a es su !rofeta, rec#t en su "ente, e0!resando la %$a$ada, /ue era el c#"#ento "#s"o del ;sla". 1o, no !oda negar su .e a$ora. %u .e lo $aba $ec$o atra'esar el "undo $asta llegar al lugar donde tendra lugar su "art#r#o. %u .e $aba cr#ado y nutr#do su '#da, desde la #nfanc#a, desde la #ra de su !adre $asta la t#erra "#s"a de los #nf#eles /ue escu!an sobre el ;sla" y nutran a los #sraeles, !ara all ofrecer su '#da en test#"on#o de su .e. J "or#r, !robable"ente. Cas# con certeza, a no ser /ue Al /u#s#era otra cosa. Por/ue todo est escr#to !or la Mano M#s"a de Al ... 3l des!ertador son &usto antes de las se#s. ?r#an lla" a la !uerta de su $er"ano. )Arr#ba, agente federal. Mue el da se 'a-. )*3st s seguro,-, obser' +o"#n#c desde el e0tre"o del !as#llo. )#Te gan(, AldoI- 3ra la !r#"era 'ez /ue eso ocurra. )3ntonces !ong "onos en "o'#"#ento, 3nzo-, res!ond# ?r#an, y sal#eron &untos. Una $ora y cuarto des!u(sO estaban &untos ante la "esa del desayuno. )3s un buen da !ara estar '#'o-, obser' ?r#an con su !r#"er sorbo de caf(. )3l cuer!o de #nfantes de "ar#na te debe de $aber la'ado el cerebro, $er"ano-, obser' +o"#n#c, "#entras sorba su caf(. )1o, es /ue las endocr#nas $acen su traba&o. As se "#ente a s "#s"o el cuer!o $u"ano-. )Con la edad, se !asa-, les d#&o Ale0ander. )*3st n l#stos !ara su !e/ue4o e&erc#c#o de ca"!o,)%, sargento "ayor-, re!uso ?r#an con una sonr#sa. )L#stos !ara el#"#nar a M#c$elle !ara la $ora del al"uerzo-. )%lo s# la !ueden rastrear s#n /ue ella lo note-. )%era " s f c#l en el bos/ue, sabes. 3stoy entrenado !ara esa act#'#dad en !art#cular-.

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)?r#an, */u( crees /ue $e"os estado $ac#endo todo este t#e"!o,-, #n/u#r# sua'e"ente Pete. )A$, *de eso se trataba,)Pr#"ero consguete za!at#llas nue'as-, aconse& +o"#n#c. )%, lo s(. Hstas est n !r ct#ca"ente "uertas-. La lona de la !arte su!er#or se estaba se!arando de la suela de go"a y las suelas "#s"as estaban !r ct#ca"ente des$ec$as. Od#aba des!renderse de ellas. :aba corr#do "uc$as "#llas con esas za!at#llas y uno !uede sent#rse sent#"ental con cosas as, lo cual suele ser "ot#'o de enfado !ara una es!osa. );re"os te"!rano al centro de co"!ras. :ay un .oot Loc7er al lado de donde al/u#lan coc$ec#tos de beb(-, le record +o" a su $er"ano. )%, lo s(. ?#en, Pete, *alg2n conse&o con res!ecto a M#c$elle,-, !regunt ?r#an. )%abes, antes de !art#r a una "#s#n se est#la dar #nstrucc#ones !re'#as-V )3st b#en /ue lo !regunte, ca!#t n. %ug#ero /ue la bus/uen en 6#ctor#aAs %ecret, &usto frente a T$e Sa!. %# se acercan lo suf#c#ente s#n /ue los 'ea, ganan. %# ella !ronunc#a su no"bre cuando est n a " s de tres "etros de d#stanc#a, !erd#eron-. )3so no es estr#cta"ente &usto-, se#lal +o"#n#c. )3lla sabe /u( as!ecto tene"os, en !art#cular altura y !eso. Un 'erdadero "alo no contara con esa #nfor"ac#n. %e !uede f#ng#r ser " s, !ero no "enos alto-. )J ade" s, "#s tob#llos no so!ortan los tacones altos-, agreg ?r#an. )+e todas for"as, con tus !#ernas no te /uedaran b#en, Aldo-, se burl Ale0ander. )Algu#en d#&o /ue sera un traba&o f c#l,Lo 2n#co /ue no nos d#&eron es de /u( se trata el "ald#to traba&o, !ens ?r#an. 3n ca"b#o, d#&oO )3st b#en, #"!ro'#sa"os, nos ada!ta"os, 'ence"os-. )*Mu#(n eres a$ora, :arry el %uc#o,-, !regunt +o"#n#c "#entras ter"#naba su McMuff#n. )3n el Cuer!o, es el c#'#l /ue " s nos gusta, $er"ano. Probable"ente $abra s#do un buen sargento art#llero-. )3s!ec#al"ente con su %"#t$ .EE)Un !oco ru#dosa !ara ar"a de "ano. +ura !ara la "ano, ta"b#(n. Tal 'ez la e0ce!c#n sea la Auto5Mag. *Alguna 'ez d#s!araste con una de (sas,)1o, !ero e"!u4( una en el gab#nete de ar"as en Muant#co. +ebera #nclu#r un aco!lado !ara trans!ortarla, !ero a!ostara a /ue $ace buenos agu&eros-. )%, !ero s# /u#eres ocultada, " s te 'ale ser :ul7 :ogan-. )Ja lo creo, Aldo-. 3n el as!ecto !r ct#co, sus r#4oneras no ocultaban "uc$o sus ar"as, slo $aca /ue fueran " s f c#les de lle'ar. Cual/u#er !ol#ca se dara cuenta de lo /ue eran al !r#"er '#stazo, aun/ue !ocos c#'#les las reconoceran. A"bos $er"anos lle'aban una !#stola cargada y un cargador ad#c#onal en las r#4oneras, cuando las usaban. Pete /uera /ue lo $#c#eran as de "odo /ue les fuese " s d#f#c#l rastrear a M#c$elle Peters s#n /ue lo notara. ?ueno, algo as era de es!erar en un of#c#al de entrena"#ento, *'erdad, A c#nco "#llas de all, co"enzaba el "#s"o da en el :ol#day ;nn 30!ress. 3se da, a d#ferenc#a de los anter#ores, todos desenrollaron sus alfo"bras de orac#n y, al unsono, d#&eron su %alat "atut#no !or lo /ue crean sera la 2lt#"a 'ez. %lo les lle' unos "#nutos y luego todos $#c#eron sus abluc#ones, !ara !ur#f#carse !ara la tarea /ue lle'aran a cabo. 9u$ayr #ncluso se to" el t#e"!o !ara retocarse la barba, $asta de&ada e0acta"ente co"o /uerra lle'ada !or toda la etern#dad. %at#sfec$o, se '#st#. %lo cuando estu'#eron co"!leta"ente !re!arados se d#eron cuenta de /ue faltaban $oras !ara /ue llegase el "o"ento. Abdul fue al +un7#nA+onuts a buscar el desayuno y el caf(, y esta 'ez regres #ncluso con un d#ar#o, /ue c#rcul !or a"bas $ab#tac#ones "#entras los $o"bres beban su caf( y fu"aban sus c#garr#llos. Para sus ene"#gos, eran fan t#cos, !ero seguan s#endo $u"anos y la tens#n del "o"ento era desagradable y no $aca " s /ue au"entar. 3l caf( no $aca " s /ue #nundar sus

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"entes de cafena, $ac#endo /ue las "anos les te"blaran y sus o&os se f#&aran en las not#c#as de la tele'#s#n. Cada !ocos segundos "#raban sus relo&es, deseando en 'ano /ue las "anec#llas d#eran la 'uelta al d#al " s r !#do, y beban " s caf(. )A$ora nos esta"os entus#as"ando *'erdad,-, le !regunt @ac7 a Tony en el Ca"!us. :#zo un gesto $ac#a su co"!utadora. )Mu( 'es all /ue yo no 'ea, co"!adre,K#lls se $a"ac en su s#lla. )Una co"b#nac#n de cosas. Mu#z sea real. Mu#z sea slo una co#nc#denc#a. Mu#z sea una deducc#n de las "entes de anal#stas !rofes#onales. *%abes c"o se $ace !ara saber /u( es en real#dad,)*3s!erar una se"ana, 'ol'er a "#rar y constatar s# real"ente ocurr# algo,3sto $#zo rer a Tony K#lls. )@un#or, est s a!rend#endo a ser es!a. +#os, $e '#sto " s !red#cc#ones e/u#'ocadas en el negoc#o de la #ntel#genc#a /ue las /ue se $acen en las carreras de caballos en P#"l#co. %abes, a no ser /ue se!as, no sabes, !ero a la gente del "ed#o no le gusta !ensar as. )8ecuerdo /ue, cuando era n#4o, !a! a 'eces tena un $u"or de !erros...)3stu'o en la C;A durante la guerra fra. Los &efes s#e"!re !edan !red#cc#ones /ue nad#e estaba en cond#c#ones de $acer, al "enos no s# la #dea era /ue s#gn#f#caran algo. :ab#tual"ente, tu !adre era el /ue deca, Ues!eren y 'er nA, y eso real"ente los enfureca, !ero, sabes, sola tener razn y nunca $ubo desastres "#entras (l estaba de guard#a-. )*Llegar( a ser as de bueno,)3so es es!erar "uc$o, c$#co, !ero nunca se sabe. T#enes la suerte de estar a/u. Al "enos, el %enador sabe /u( s#gn#f#ca Uno s(AVA %#gn#f#ca /ue su gente le d#ce la 'erdad y /ue sabe"os /ue no so"os +#os-. )%, recuerdo eso de la Casa ?lanca. %#e"!re "e #"!res#on cu nta gente en Kas$#ngton crea serlo-. +o"#n#c conduca. 3ran unas agradables tres o cuatro "#llas col#na aba&o $asta la c#udad. )6#ctor#aAs %ecret, *y s# la sor!rende"os co"!r ndose un ca"#sn,), se !regunt ?r#an. )%lo !ode"os so4ar-, d#&o +o"#n#c, g#rando a la #z/u#erda en la calle 8#o. )Llega"os te"!rano. *Co"!ra"os tus za!at#llas antes,)?uena #dea. 3stac#ona &unto a la secc#n de $o"bres de t#endas ?el7-. )3ntend#do, ca!#t n-. )*Ja es $ora,-, !regunt 8af#. 3ra la tercera 'ez /ue lo $aca en el transcurso de la 2lt#"a "ed#a $ora. Mustaf "#r su relo&O 11OEN. .altaba !oco. As#nt#. )A"#gos "os, !re!aren sus cosas-. 1o cargaron las ar"as, s#no /ue las "et#eron en bolsas de co"!ras. Ar"adas, eran de"as#ado abultadas y ob'#as. Cada $o"bre tena doce cargadores con tre#nta t#ros cada uno, enc#ntados de a !ares. Cada ar"a tena un gran s#lenc#ador l#sto !ara atorn#llar al ca4n. 3l !ro!s#to de (stos no era tanto s#lenc#ar co"o controlar. 8ecord lo /ue @uan le d#&o en 1ue'o M(0#co. 3stas ar"as tendan a saltar y errarle al blanco $ac#a la derec$a y arr#ba. Pero (l y sus a"#gos ya $aban re!asado el te"a de las ar"as y todos saban c"o d#s!arar, ya las $aban d#s!arado cuando se las entregaron, de "odo /ue saban /u( es!erar. Ade" s, se d#r#gan a lo /ue los soldados estadoun#denses lla"aban )un "ed#o r#co en ob&et#'os-. 9u$ayr y Abdul lle'aron su e/u#!o de '#a&e y lo guardaron en el "aletero de su .ord al/u#lado. Tras !ensarlo, Mustaf dec#d# !oner all ta"b#(n las ar"as, de "odo /ue los cuatro, cada uno con su bolsa de co"!ras, sal#eron del auto y !us#eron sus bolsas en el suelo &unto al "aletero. Una 'ez $ec$o esto, Mustaf sub# al auto, lle' ndose, s#n

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!ensarlo, la lla'e de su $ab#tac#n en el bols#llo. 3l trayecto no era largo. 3l ob&et#'o estaba a la '#sta. 3l estac#ona"#ento tena los !untos de entrada $ab#tuales. 3scog# la entrada noroeste, cerca de la secc#n !ara $o"bres de ?el7As, cerca de la cual !odan estac#onar. All, a!ag el "otor y rez su 2lt#"a !legar#a de la "a4ana. Los otros tres $#c#eron lo "#s"o, sal#eron y ca"#naron $ac#a la !arte trasera del 'e$culo. Mustaf abr# el "aletero. 3staban a "enos de c#ncuenta "etros de la !uerta. 3str#cta"ente $ablando, no tena "uc$o sent#do ocultarse, !ero Mustaf record el !uesto de segur#dad. La for"a de de"orar la res!uesta !ol#c#al era co"enzando !or all. +e "odo /ue les #nd#c /ue "antu'#eran las ar"as en sus bolsas de co"!ras, y con (stas !end#endo de sus "anos #z/u#erdas, entraron. 3ra '#ernes, un da de co"!ras "enos act#'o /ue el s bado, !ero lo suf#c#ente"ente atestado !ara /ue les s#r'#era. 3ntraron, !asando LensCrafter, donde $aba "uc$a gente, la "ayora !os#ble"ente esca!ara #lesa, lo cual era una !ena, !ero a2n tenan !or delante el rea !r#nc#!al de co"!ras. ?r#an y +o"#n#c estaban en .oot Loc7er, !ero ?r#an no encontr all nada /ue le gustara, 3l %tr#de 8#te /ue /uedaba al;ado slo era !ara n#4os, de "odo /ue los ge"elos s#gu#eron ca"#no y g#raron a la derec$a, %#n duda, A"er#can 3agle +utf#tters tendra algo, tal 'ez de cuero y ca4a alta, !ara !roteger los tob#llos, +oblando a la #z/u#erda, Mustaf !as una &uguetera y 'ar#as t#endas de ro!a de ca"#no al Pat#o Central. %us o&os barran r !#da"ente el rea. :aba tal 'ez unas c#en !ersonas en su ca"!o de '#s#n #n"ed#ata y a &uzgar !or los <? Toys, los negoc#os estaran b#en llenos. Pas el %unglass :ut y dobl a la #z/u#erda, en busca de la of#c#na de segur#dad. 3staba con'en#ente"ente ub#cada, tan slo a !asos de los ba4os. Los cuatro entraron &untos en los ba4os !ara $o"bres. Unas !ocas !ersonas los $aban notado 5cuatro $o"bres de a!ar#enc#a #gual"ente e0t#ca eran un es!ect culo #nusual5 !ero un centro co"erc#al estadoun#dense es lo " s !arec#do /ue e0#ste a un zoolg#co !ara $u"anos, y $aca falta "uc$o !ara /ue las !ersonas notaran algo fuera de lo co"2n, !or no $ablar de !el#groso. 3n los ba4os, sacaron las ar"as de las bolsas y las ar"aron.Corr#eron los cerro&os. ;nsertaron los cargadores en las culatas. Cada uno de ellos desl#z los c#nco !ares de cargadores su!le"entar#os en los bols#llos de sus !antalones. +os atorn#llaron los largos s#lenc#adores a los ca4os. Mustaf y 8af# no, !ues, tras bre'e refle0#n, dec#d#eron /ue !referan or el ru#do, )*3sta"os l#stos,-,les !regunt su &efe. Af#r"aron con una #ncl#nac#n de cabeza. )3ntonces, co"ere"os cordero &untos en el !araso. A sus !uestos. Cuando yo d#s!are, d#s!aren-. ?r#an se estaba !robando unos bot#nes de cuero de ca4a ba&a. 1o eran #guales a los /ue usaba en el Cuer!o de ;nfantes de Mar#na, !ero se los 'ea y senta c"odos, y le #ban co"o s# fuesen de "ed#da. )1ada "al-5 )3%e los !ongo en una ca&a,-, !regunt la &o'en e"!leada. Aldo !ens !or un "o"ento y dec#d#O )1o, e"!ezar( a ablandados a$ora-, Le entreg sus !oco reco"endables 1#7e, /ue ella "et# en la ca&a de los bot#nes y fue $asta la ca&a !ara !agarle su co"!ra. Mustaf "#raba su relo&. Calculaba /ue en dos "#nutos sus a"#gos estaran en sus !uestos. A$ora, 8af#, 9u$ayr y Abdul entraban en el a"b#ente central, "anten#endo las ar"as ba&as y, aso"brosa"ente, s#n ser cas# notados !or /u#enes $acan co"!ras e #ban atentos a sus !ro!#os asuntos. Cuando el segundero lleg a las doce, Mustaf res!#r $ondo, sal# de los ba4os y g#r a la #z/u#erda.

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3l guard#a de segur#dad estaba sentado tras un "ostrador /ue le llegaba al !ec$o, leyendo una re'#sta, cuando '#o una so"bra /ue se !royectaba sobre el "ostrador. Alz los o&os y '#o a un $o"bre de cut#s tr#gue4o. )Puedo ayudado, se4or,-, !regunt a"able"ente. 1o tu'o t#e"!o de reacc#onar. La res!uesta fue un gr#to de Ala$u A7barI Luego, se alz la ;ngra". Mustaf slo a!ret el gat#llo durante un segundo, !ero en ese segundo, un total de nue'e balas entr en el !ec$o del negro. 3l #"!acto de las nue'e balas lo e"!u& "ed#o !aso $ac#a atr s y cay "uerto al suelo e"baldosado. )*Mu( de"on#os fue eso,-, le !regunt #nstant nea"ente ?r#an a su $er"ano 5la 2n#ca !ersona /ue tena cerca5 cuando todas las cabezas se 'ol'#eron $ac#a la #z/u#erda. 8af# estaba a slo s#ete "etros y "ed#o adelante y a la derec$a cuando oy los d#s!aros y su!o /ue deba co"enzar. %e de& caer en una !os#c#n se"#acucl#llada y alz su ;ngr#un. %e 'ol'# $ac#a la t#enda de 6#ctor#aAs %ecret, a la derec$a. %lo "#rar se"e&antes ro!as de !uta garant#zaba /ue las "u&eres /ue estaban all eran #n"orales. Tal 'ez, !ens, alguna lo ser'#ra en el !araso. %#"!le"ente a!unt y a!ret el gat#llo. 3l son#do fue ensordecedor, co"o una colosal ser#e de e0!los#ones. Tres "u&eres fueron #"!actadas al #nstante y cayeron. Otras se /uedaron #n"'#les !or un segundo, s#n $acer nada, sus o&os ab#ertos de !ar en !ar !or la con"oc#n y la #ncredul#dad. 3n cuanto a 8af#, /ued desagradable"ente sor!rend#do !or el $ec$o de /ue la "#tad de sus d#s!aros no le $aba dado a nada. 3l ar"a, "al balanceada, $aba saltado en su "ano, roc#ando el tec$o. 3l cerro&o se cerr sobre la c "ara 'aca. M#r sor!rend#do, luego eyect el !r#"er cargador y lo #n'#rt#, #nsert ndolo en su lugar de una !al"ada "#entras buscaba nue'os blancos. A$ora, todos corran, de "odo /ue se lle' la ;ngra" al $o"bro. )#M#erdaI-, d#&o ?r#an. %u "ente gr#tO */u( de"on#os ocurre, )Total"ente de acuerdo, Aldo-. +o"#n#c $#zo g#rar su r#4onera $asta tenerla en el frente y t#r del cordn /ue abra el doble c#erre. Un segundo des!u(s, su %"#t$ Q Kesson estaba en sus "anos. )#C2bre"eI-, le orden a su $er"ano. 3l /ue d#s!araba con la !#stola a"etralladora estaba a!enas a se#s "etros de all, al otro lado de un 7#osco de &oyera, de es!aldas a (l, !ero no estaban en +odge C#ty y a/u no $aba n#nguna regla con res!ecto a d#s!ararles de frente a los del#ncuentes. +o"#n#c se $#nc sobre una rod#lla y, le'antando la auto" t#ca con las dos "anos, d#s!ar dos !unta $ueca de d#ez "#l"etros al centro de la es!alda del $o"bre y un tercero al centro de la !arte !oster#or de la cabeza. %u ob&et#'o se des!lo" de #n"ed#ato y, a &uzgar !or la e0!los#n ro&a /ue !rodu&o el tercer d#s!aro, no #ba a $acer "uc$o " s. 3l agente del .?; salt $ac#a el cuer!o e0 n#"e y ale& la a"etralladora de un !unta!#(. 1ot #n"ed#ata"ente /u( era y '#o /ue el cuer!o tena cargadores su!le"entar#os en el bols#llo. Lo !r#"ero /ue !ens fue WO$, "#erdaI 3ntonces, oy el cre!#tante rug#do de otros d#s!aros a su derec$a. )#:ay " s, 3nzoI-, d#&o ?r#an, /u#en estaba al lado de su $er"ano, con su ?eretta en la derec$a. )3ste est l#sto. *Alguna #dea,)#%gue"e y c2bre"eIMustaf /ued frente a una &oyera barata. :aba se#s "u&eres a la '#sta, a a"bos lados del "ostrador. ?a& su ar"a $asta la altura de su cadera y d#s!ar, 'ac#ando en ellas su !r#"er cargador y s#nt#endo la "o"ent nea sat#sfacc#n de 'erlas caer. Cuando el ar"a de& de d#s!arar, eyect el cargador 'aco y lo #n'#rt# !ara cargarlo, corr#endo al "#s"o t#e"!o el cerro&o. A"bos ge"elos se #ncor!oraron y co"enzaron a des!lazarse $ac#a el oeste, no r !#da, !ero ta"!oco lenta"ente, con +o"#n#c abr#endo ca"#no y ?r#an dos !asos " s atr s, a"bos "#rando sobre todo al lugar de donde !ro'enan los ru#dos. 3l entrena"#ento de ?r#an

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regres a su conc#enc#a, #nund ndola. Cuando sea !os#ble, "ant(nganse a cub#erto o escond#dos. Ub#/uen al ene"#go y enfr(ntenlo. 3n ese "o"ento, una f#gura sal# de frente a <ay @eTelers y cruz de #z/u#erda a derec$a, e"!u4ando una "etralleta, con la /ue roc# de balas otra &oyera, a su derec$a. 3l centro co"erc#al era a$ora una cacofona de gr#tos y d#s!aros y la gente corra c#ega"ente $ac#a las sal#das, en 'ez de "#rar de dnde !ro'ena el !el#gro. Muc$os de (sos cayeron, "u&eres sobre todo. J algunos n#4os. +e alg2n "odo, los $er"anos no !erc#ban esto. +e $ec$o, a!enas s# 'ean a las 'ct#"as. %#"!le"ente no $aba t#e"!o !ara eso y estaban total"ente #"bu#dos de lo /ue les $aba ense4ado su entrena"#ento. %u !r#"er ob&et#'o fue el /ue estaba de !#e roc#ando la &oyera. )6oy !or la derec$a-, d#&o ?r#an, lanz ndose en esa d#recc#n con la cabeza ba&a !ero s#n de&ar de "#rar en d#recc#n a su ob&et#'o. ?r#an estu'o a !unto de "or#r. 9u$ayr estaba de !#e frente a Cla#reAs ?out#/ue, sobre la /ue acababa de 'ac#ar un cargador co"!leto. +e !ronto, no saba $ac#a dnde segu#r su ca"#no. S#r a la #z/u#erda y '#o a un $o"bre con una !#stola en la "ano. Cu#dadosa"ente, se lle' su ar"a al $o"bro y a!ret el gat#llo... !art#eron dos d#s!aros #n2t#les, des!u(s nada. %u !r#"er cargador se $aba agotado, y tard dos o tres segundos en darse cuenta de lo ocurr#do. Luego, lo eyect y lo #n'#rt#, enca& ndolo en el '#entre de su !#stola a"etralladora y 'ol'#endo a alzar la '#sta... !ero el $o"bre ya no estaba all. *+nde $aba #do, Ja s#n blancos a los /ue d#s!arar, 'ol'# sobre sus !asos y entr !ausada"ente en la secc#n "u&eres de ?el7As. ?r#an estaba acucl#llado tras el !uesto de %ung#ass :ut, at#sbando $ac#a la derec$a. A$ "o'#(ndose $ac#a la #z/u#erda. 3"!u4 su ?eretta con la derec$a y d#s!ar un t#ro... /ue le err a la cabeza !or un !elo cuando el $o"bre se agac$. )#M#erdaI- ?r#an se !uso de !#e y to" la !#stola con las dos "anos. A!unt durante una fracc#n de segundo y d#s!ar cuatro 'eces. Los cuatro t#ros d#eron en el tra0, ba&o los $o"bros. Mustaf oy el ru#do !ero no s#nt# los #"!actos. 3staba lleno de adrenal#na y en esos casos el cuer!o s#"!le"ente no s#ente el dolor. Un segundo des!u(s, tos# sangre, cosa /ue lo sor!rend# co"!leta"ente. Pero no tanto co"o lo /ue ocurr# cuando /u#so g#rar a la #z/u#erda y su cuer!o no le obedec#. %u aso"bro slo dur uno o dos segundos $asta /ue... +o"#n#c /ued frente al otro, /ue estaba con su ar"a alzada, a!untando. +#s!ar otra 'ez, a!untando, co"o le ense4aron, al centro del bulto, con su %"#t$, /ue, en !os#c#n de d#s!aro #nd#'#dual, ladr dos 'eces. A!unt tan b#en /ue su !r#"era bala #"!act en el ar"a de su ob&et#'o... La ;ngra" salt en las "anos de Mustaf . A!enas s# cons#gu# retenerla, !ero luego '#o /u#(n lo $aba atacado, le a!unt cu#dadosa"ente y a!ret el gat#llo 5!ero nada ocurr#. M#r y '#o un agu&ero de bala en el costado de acero de la ;ngra", donde deba $aber estado el cerro&o. Tard uno o dos segundos " s en darse cuenta de /ue a$ora estaba desar"ado. Pero su ene"#go a2n estaba a$ y corr# $ac#a (l con la es!eranza de, al "enos, e"!lear su ar"a co"o "aza. +o"#n#c estaba atn#to. :aba '#sto /ue al "enos uno de sus d#s!aros alcanzaba al su&eto en el !ec$o y /ue el otro le ro"!a el ar"a. Por alg2n "ot#'o, no 'ol'# a d#s!arar, en lugar de eso, le !eg en la cara al bastardo con su %"#t$ y a'anz $ac#a el lugar desde donde se oan "as d#s!aros. Mustaf s#nt# /ue se le aflo&aban las !#ernas. 3l gol!e en la cara dola, !ero los c#nco balazos no. Trat de 'ol'erse otra 'ez, !ero su !#erna #z/u#erda no sostena su !eso y cay, g#rando !ara caer de es!aldas, s#nt#endo /ue res!#rar era "uy d#fc#l. Trat de sentarse o de rodar, !ero, co"o sus !#ernas, el costado #z/u#erdo de su cuer!o no le res!ond#.

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)6an dos cados-, d#&o ?r#an. )*J a$ora /u(,:aba "enos gr#tos, aun/ue no "uc$o. Pero los d#s!aros cont#nuaban, aun/ue sonaban de otra "anera... Abdul bend#&o al dest#no !or $aberle $ec$o !oner el s#lenc#ador en su ar"a. %us d#s!aros eran "uc$o " s !rec#sos de lo es!erado. 3staba en el negoc#o "us#cal %a" Soody, /ue estaba col"ado de estud#antes. Ade" s, no tena sal#da !oster#or, !ues estaba "uy cerca de la entrada !r#nc#!al del oeste. Abdul entr en la t#enda luc#endo una a"!l#a sonr#sa "#entras d#s!araba s#n de&ar de andar. Los rostros /ue '#o lucan e0!res#ones de #ncredul#dad 5y !or un "o"ento, !ens, d#'ert#do, /ue &usta"ente los estaba "atando !or/ue eran #nf#eles /ue no crean. 6ac# r !#da"ente su !r#"er cargador y el $ec$o es /ue el s#lenc#ador le !er"#t# /ue la "#tad de sus d#s!aros d#esen en el blanco. :o"bres y "u&eres 5 n#4os y n#4as 5 gr#taron y /uedaron #n"'#les, "#rando, durante unos !rec#osos, letales segundos, $asta /ue co"enzaron a $u#r. Pero a "enos de d#ez "etros, darles en la es!alda era #gual"ente f c#l y, de todas for"as, no tenan a dnde $u#r. %#"!le"ente se /ued donde estaba, barr#endo el a"b#ente con sus d#s!aros, de&ando /ue los blancos se !us#eran !or su !ro!#a cuenta en la lnea de fuego. Algunos corr#eron al otro lado de las estanteras de C+s, tratando de esca!ar !or la !uerta !r#nc#!al. A (stos les d#s!ar cuando !asaban a a!enas dos "etros de (l. 3n segundos ya $aba 'ac#ado su !r#"er !ar de cargadores. Lo descart, sac otro del bols#llo de sus !antalones, lo enca& en su lugar y corr# el cerro&o. Pero al fondo del local $aba un es!e&o y all '#o... )#+#os, otroI-, d#&o +o"#n#c. )+e acuerdo-. ?r#an corr# co"o una flec$a $asta el otro lado de la entrada y to" !os#c#n contra la !ared, alzando su ?eretta. +e esa for"a, /uedaba en el "#s"o !as#llo /ue el terror#sta, !ero esto no benef#c#aba a algu#en acostu"brado a t#rar con la derec$a, !or " s bueno /ue fuera. +eba eleg#r entre d#s!arar con la #z/u#erda 5algo /ue no !ract#caba tanto co"o deb#era5 o e0!oner su cuer!o al fuego de res!uesta. Pero algo en su "ente de #nfante de "ar#na d#&o Wa la "#erdaI y d#o un !aso a la #z/u#erda, sosten#endo su !#stola con las dos "anos. Abdul lo '#o y sonr#, lle' ndose su ar"a al $o"bro 5o #ntentando $acerla. Aldo d#s!ar dos t#ros b#en a!untados al !ec$o del su&eto, no '#o n#ng2n efecto, y entonces 'ac# el cargador. M s de doce balas entraron en el cuer!o del $o"bre... Abdul las s#nt# todas y su cuer!o se sacud# con cada #"!acto. Trat de d#s!arar su ar"a, !ero todos sus d#s!aros fallaron y luego ya no !udo controlar su cuer!o. ?r#an eyect el cargador 'aco y sac el otro de su r#4onera, enca& ndolo en su lugar y ba&ando el seguro lateral de su ar"a. A$ora, estaba en !#loto auto" t#co. #3l $#&o de !uta a2n se "o'aI :aba /ue ocu!arse de eso. %e acerc al cuer!o yacente, ale& la "etralleta de un !unta!#( y le t#r uno en la !arte !oster#or de la cabeza. 3l cr neo estall, es!arc#endo sangre y sesos !or el suelo. )#Por +#os, AldoI-, d#&o +o"#n#c acerc ndose a su $er"ano. )#A la "#erda con esoI :ay al "enos otro de ellos !or a$. Me /ueda slo un cargador, 3nzo-. )A " ta"b#(n, $er"ano-. Aso"brosa"ente, la "ayor !arte de las !ersonas /ue yacan en el, suelo, #ncluso los /ue $aban s#do alcanzados, estaban '#'os. :aba tanta sangre en el suelo /ue !areca co"o s# $ub#ese llo'#do del c#elo. Pero a"bos $er"anos estaban de"as#ado electr#zados !or la acc#n !ara /ue lo /ue 'ean les re!ugnara. 8egresaron al centro co"erc#al y se d#r#g#eron $ac#a el este. All, la "asacre era #gual"ente terr#ble. :aba c$arcos de sangre !or todos lados. %e oan gr#tos y ge"#dos. ?r#an !as &unto a una n#4#ta de unos tres a4os, !arada &unto al cuer!o de

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su "adre, ag#tando los brazos co"o un !a&ar#to. 1o $aba t#e"!o, no $aba "ald#to t#e"!o !ara ocu!arse de ella. +ese tener &unto a (l a Pete 8andall. 3ra un buen #nfante de "ar#na. Pero #ncluso el segundo of#c#al 8andall $ub#era /uedado abru"ado !or el $orror. %e segua oyendo el tableteo de una "etralleta s#lenc#ada. Pro'ena de la secc#n de "u&eres de ?el7As, a la #z/u#erda. 1o "uy le&os, a &uzgar !or el son#do. 3l son#do del fuego de auto" t#ca es caracterst#co. 1#nguna otra cosa suena de esa for"a. %e d#'#d#eron y cada uno de ellos fue !or un lado del bre'e !as#llo /ue, !asando frente a Coffee ?eanery y ?oston#an %$oes, lle'aba a la s#gu#ente rea de co"bate. Lo !r#"ero /ue contena el !r#"er !#so de ?el7As era la secc#n !erfu"es y "a/u#lla&e. :aba se#s "u&eres cadas en !erfu"es, otras tres en "a/u#lla&e. 3staba claro /ue algunas estaban "uertas. Otras estaban ob'#a"ente '#'as. Algunas !#d#eron au0#l#o, !ero no $aba t#e"!o !ara eso. Los ge"elos se 'ol'#eron a se!arar. 3l ru#do se $aba deten#do. :aba sonado desde delante de ellos y a la #z/u#erda, !ero ya no estaba all. *3l terror#sta $aba $u#do, *%e $aba /uedado s#n "un#c#ones, :aba 'a#nas ser'#das !or todo el !#soG a"bos notaron /ue eran de bronce, L "#lf"etros. +o"#n#c '#o /ue el t#!o se $aba d#'ert#do a/u. Cas# todos los es!e&os /ue re'estan los !#lares #nternos del ed#f#c#o en esta secc#n estaban $ec$os a4#cos !or los d#s!aros. %u o&o entrenado est#" /ue el terror#sta $aba entrado !or la !uerta !r#nc#!al, acr#b#llado a las !r#"eras !ersonas con /ue se to! 5todas "u&eres5 y luego $aba 'uelto sobre sus !asos y g#rado a la #z/u#erda, !robable"ente d#r#g#(ndose a donde '#o " s !os#bles blancos. Pos#ble"ente fuese uno solo, le d#&o su "ente a ?r#an. ?#en *a /u( nos enfrenta"os,, se !regunt +o"#n#c. *C"o 'a a reacc#onar, *C"o !#ensa, Para ?r#an era " s s#"!leO *+nde est s, $#&o de !uta, Para el #nfante de "ar#na, slo se trataba de un ene"#go ar"ado. 1o una !ersona, no un ser $u"ano, n# s#/u#era un cerebro !ensante, slo un blanco /ue tena un ar"a. 9u$ayr e0!er#"ent una abru!ta d#s"#nuc#n de su e0c#tac#n. 1unca se $aba sent#do tan e0c#tado en su '#da. %lo $aba ten#do unas !ocas "u&eres en su '#da, y s#n duda $aba "atado a " s a/u /ue las /ue se $aba cog#do... !ero !ara (l, a/u y a$ora, la sensac#n era la "#s"a. J eso le !arec# "uy sat#sfactor#o. 1o $aba odo los d#s!aros anter#ores, n# uno solo. A!enas s# $aba odo sus !ro!#os t#ros, tan concentrado estaba en $acer su traba&o. J $aba $ec$o un buen traba&o. %us e0!res#ones cuando lo '#eron a (l y su a"etralladora... y su e0!res#n cuando los alcanzaron las balas... (se $aba s#do un agradable es!ect culo. Pero a$ora slo le /uedaban dos !ares de cargadores. Uno estaba en el ar"a, el otro, en su bols#llo. Cur#oso, !ens, /ue a$ora !ud#era or el relat#'o s#lenc#o. 1o $aba "u&eres con '#da cerca de (l. ?ueno... al "enos n#nguna #lesa. Algunas de las /ue $aban s#do alcanzadas a2n e"#tan son#dos. Algunas $asta #ntentaban ale&arse, arrastr ndose... 9u$ayr saba /ue no deba !er"#t#rlo. %e d#r#g# $ac#a una de ellas. una "u&er de cabello oscuro /ue lle'aba unos !ro'ocat#'os !antalones ro&os. ?r#an le s#lb a su $er"ano y sef#al.All estaba, " s o "enos un "etro setenta y c#nco de altura, !antalones color ca/u#, c$a/ueta de cazador de tono s#"#lar, a c#ncuenta "etros de ellos. Un d#s!aro f c#l !ara un fus#l, co"o !ara $acerlo en un tenderete en un !ar/ue de d#'ers#ones, !ero no tan f c#l !ara su ?eretta, !or buen t#rador /ue fuera. +o"#n#c as#nt# y co"enz a d#r#g#rse en esa d#recc#n, s#n de&ar de "#rar $ac#a uno y otro lado. )Lo la"ento, "u&er-, d#&o 9u$ayr en #ngl(s. )Pero no te"as, te en'o a 'er a Al . Me ser'#r s en el !araso-. J trat de "eterle un t#ro en la es!alda. Pero eso no es f c#l con una ;ngra". 3n ca"b#o, le d#s!ar tres t#ros desde una d#stanc#a de un "etro.

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?r#an '#o lo ocurr#do y algo se desenca& en (l. 3l #nfante de "ar#na se !uso de !#e y a!unt con las dos "anos. )#:#&o de !utaI-, gr#t, d#s!arando lo " s r !#do /ue !oda s#n !erder !untera, desde un d#stanc#a unos tre#nta "etros. +#s!ar un total de catorce t#ros, cas# 'ac#ando el ar"a, y lo notable es /ue algunos d#eron en el blanco. +e $ec$o, tres, uno de los cuales alcanz al su&eto en el '#entre y en el "ed#o del !ec$o. 3l !r#"ero dol#. 9u$ayr s#nt# el #"!acto co"o $ub#era !od#do sent#r un !unta!#( en los testculos. %us brazos cayeron, co"o !ara cubr#rse y !rotegerse de " s $er#das. A2n tena su ar"a en la "ano y co"bat# el dolor !ara 'ol'er a alzarla "#entras 'ea c"o el $o"bre se a!ro0#"aba a (l. ?r#an no ol'#d todo. +e $ec$o, "uc$as cosas regresaron a su conc#enc#a. Tena /ue recordar las lecc#ones a!rend#das en Muant#co 5y en Mgan#st n5 s# /uera dor"#r en su ca"a esa noc$e. +e "odo /ue a'anz !or un ca"#no #nd#recto, !roteg#(ndose con las "esas e0$#b#doras rectangulares, "anten#endo sus o&os sobre su ob&et#'o y conf#ando en /ue 3nzo "#rara alrededor. 3l ta"b#(n "#raba. %u blanco ya no controlaba su ar"a. M#raba d#recto $ac#a (l, su cara e0tra4a"ente te"erosa !ero... *sonr#ente, *Mu( de"on#os, A$ora ca"#n d#recto $ac#a el $#&o de !uta. 9u$ayr, !or su !arte, de& de luc$ar contra el #n"enso !eso de su ar"a y se #rgu# tanto co"o !udo, "#rando a los o&os de /u#en lo estaba !or "atar. )Ala$u A7bar-, d#&o. )%, claro-, le res!ond# ?r#an antes de "eterle un t#ro en la frente. 5 3s!ero /ue el #nf#erno te guste-. Luego se agac$ a recoger la ;ngra" y se la colg al $o"bro. )+esc rgala y d(&ala, Aldo-, orden +o"#n#c. ?r#an lo obedec#. )+#os "o, es!ero /ue algu#en lla"e al L11-, obser'. )?#en, sgue"e al !#so de arr#ba-, d#&o +o"#n#c. )*Mu(, *Por /u(,)*J s# $ay cuatro " s,- La !regunta con /ue res!ond# +o"#n#c sacud# a ?r#an co"o un !u4etazo en la boca. )+e acuerdo, $er"ano-. A a"bos les !arec# #ncreble /ue la escalera "ec n#ca s#gu#ese func#onando, !ero #gual sub#eron !or all, acucl#llados y s#n de&ar de "#rar en todas d#recc#ones. :aba "u&eres !or todas !artes, todas le&os de la escalera. )#.?;I- se #dent#f#c +o"#n#c. )*3st n todos b#en,)%, fue la res!uesta "2lt#!le, #nde!end#ente y e/u'oca /ue lleg desde d#st#ntos !untos. La #dent#dad !rofes#onal de 3nzo to" las r#endas de la s#tuac#n. )?#en, la s#tuac#n est ba&o control. La !ol#ca no tardar en llegar. :asta entonces /u(dense donde est n-. Los ge"elos fueron desde la !arte su!er#or de la escalera "ec n#ca de ascenso $asta la !arte su!er#or de la /ue lle'aba al !#so de aba&o. +e #n"ed#ato se notaba /ue los !#stoleros no $aban llegado all. 3l descenso fue " s $orr#ble /ue lo /ue las !alabras !uedan e0!resar.A/u ta"b#(n $aba c$arcos de sangre en una lnea recta /ue #ba desde el !erfu"e $asta los bolsos, y las afortunadas /ue slo $aban resultado $er#das gr#taban !#d#endo ayuda. Pero, una 'ez " s, los ge"elos tenan cosas " s #"!ortantes /ue $acer. +o"#n#c condu&o a su $er"ano $ac#a el 'estbulo central. S#r a la #z/u#erda !ara 'er#f#car al !r#"ero de los /ue $aban abat#do. 1o $aba duda de /ue (ste estaba "uerto. %u 2lt#"a bala de d#ez "#lf"etros $aba estallado en su o&o derec$o. 3so s#gn#f#caba /ue slo /uedaba uno, s# es /ue a2n estaba '#'o. Lo estaba, a !esar de todos los #"!actos rec#b#dos. Mustaf #ntentaba "o'erse, !ero sus "2sculos no tenan sangre n# o0geno y no obedecan las rdenes /ue les trans"#tfa el s#ste"a ner'#oso central. %e encontr "#rando $ac#a arr#ba, co"o en un sue4o, seg2n le !arec#. )*T#ene no"bre,-, !regunt uno de ellos.

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+o"#n#c slo es!eraba a "ed#as /ue le res!ond#era. 3staba claro /ue el $o"bre estaba "ur#(ndose, y r !#do. %e 'ol'#, en busca de su $er"ano. )#3$, AldoI-, lla", !ero nad#e le res!ond#. ?r#an estaba en Legends, un negoc#o de art#culos de de!ortes, ec$ando una r !#da "#rada. 3ncontr lo /ue buscaba y lo lle' de 'uelta al 'estbulo del centro de co"!ras. All, +o"#n#c segua $abl ndole al cado, !ero s#n obtener "uc$a res!uesta.-3$, "oraco-,d#&o ?r#an. %e $#nc en la sangre &unto al terror#sta "or#bundo. Mustaf "#r, desconcertado. %aba /ue se acercaba la "uerte, y, s# b#en no !oda dec#rse /ue eso lo alegrara, al "enos su "ente tena la sat#sfacc#n de $aber cu"!l#do con su deber !ara con la .e y la Ley de Al . ?r#an to" las "anos del terror#sta y se las cruz sobre el !ec$o. )Mu#ero /ue te lle'es esto cont#go al #nf#erno. 3s cuero de cerdo, #"b(c#l, $ec$a con el cuero de un 'erdadero !uerco de ;oTa-. J ?r#an "antu'o sus "anos sobre la !elota de f2tbol "#entras "#raba a los o&os al $#&o de !uta. Los o&os se abr#eron al darse cuenta de lo /ue ocurra, $orror#zados ante la transgres#n. Mu#so /ue sus brazos se "o'#eran, !ero las "anos del #nf#el se lo #"!#d#eron. )%, as es. %oy ;bl#s en !ersona y '#enes a "# casa-. ?r#an sonr# $asta /ue la '#da abandon los o&os del otro. )*J eso,)+es!u(s te e0!l#co-, res!ond# ?r#an. )6a"os-. 8egresaron a donde todo co"enz. :aba "uc$as "u&eres en el suelo, la "ayor !arte de ellas "o'#(ndose un !oco. Todas sangraban, algunas "uc$o. )3ncuentra una far"ac#a. 1eces#to 'endas, y aseg2rate de /ue algu#en $aya lla"ado al L11-. )?#en-. +o"#n#c corr# en busca de lo !ed#do, "#entras ?r#an se $#ncaba &unto a una "u&er de unos tre#nta a4os $er#da en el !ec$o. Co"o cas# todo #nfante de "ar#na y co"o todo of#c#al de #nfantera de "ar#na, saba los rud#"entos de los !r#"eros au0#l#os. Pr#"ero 'er#f#c las 'as res!#rator#as. ?#en, res!#raba. %angraba !or dos or#f#c#os de bala en la !arte su!er#or #z/u#erda del !ec$o. :aba un !oco de es!u"a rosada en sus lab#os. :er#da en el !ul"n, !ero no gra'e. )*Puede or"e,As#nt# con la cabeza y $abl con 'oz roncaO )s#A. )?#en, 'a a estar b#en. %( /ue duele, !ero 'a a estar b#en-. )*Mu#(n es usted,)?r#an Caruso, se4ora. ;nfantera de Mar#na de los 3stados Un#dos. 3star b#en. A$ora debo #r a ayudar a los de" s-. )1o, no... yo. Lo to" del brazo. )%e4ora, $ay !ersonas con $er#das " s gra'es /ue la suya. 6a a estar b#en-. J se l#ber. 3l s#gu#ente era un caso gra'e. Un n#4o de unos c#nco a4os con tres t#ros en la es!alda, sangrando a "ares. ?r#an lo d#o 'uelta. Los o&os estaban ab#ertos. )*C"o te lla"as, $#&o,)+a'#d-, res!ond# con sor!rendente clar#dad. )?ueno, +a'#d, te 'a"os a curar. *+nde est tu "a" ,)1o lo s(-. Co"o n#4o /ue era, estaba !reocu!ado !or su "adre, " s !or ella /ue !or (l "#s"o. )?#en, yo "e ocu!ar( de ella, !ero antes d(&a"e /ue te cure a t#, *de acuerdo,- Alz los o&os y '#o a +o"#n#c /ue regresaba. )1o $ay far"ac#a, $er"ano-, cas# gr#t +o"#n#c. )#Trae lo /ue sea, ca"#setas, cual/u#er cosaI-, le orden ?r#an. y +o"#n#c fue corr#endo a la t#enda donde ?r#an se $aba co"!rado las botas. %al# un segundo des!u(s, con los brazos cargados de ca"#setas esta"!adas con d#st#ntos "ot#'os.

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J en ese "o"ento, lleg el !r#"er !ol#ca, con su auto" t#ca regla"entar#a e"!u4ada con las dos "anos. )#Pol#caI-, gr#t. )#6enga a/u, "ald#ta seaI-, rug# ?r#an en res!uesta. 3l of#c#al lleg en unos d#ez segundos. )3nfunde esa !#stola, of#c#al. 1o /uedan "alos-, le d#&o ?r#an en tono " s "ed#do. )1eces#ta"os todas las a"bulanc#as de la c#udad y /ue le ad'#ertan al $os!#tal /ue un #"!ortante n2"ero de $er#dos 'a !ara all. *T#ene un bot#/un de !r#"eros au0#l#os en su auto,) Mu#(n es usted,-, !regunt el !ol#ca s#n enfundar su ar"a. ).?;-, res!ond# +o"#n#c desde detr s del !ol#ca, e0$#b#endo su credenc#al en la "ano #z/u#erda. )%e ter"#n el t#roteo, !ero $ay "uc$os $er#dos. Lla"e a todos. Lla"e a la of#c#na local del .?; ya todos los de" s. #Ponga a func#onar esa rad#o, of#c#al, y $ galo yaICo"o cas# todos los !ol#cas de los 3stados Un#dos, el of#c#al %te'e ?arloT tena un rad#otrans"#sor !ort t#l Motorola, con un "#crfono abroc$ado a la $o"brera de su ca"#sa de un#for"e, y con (sta e"#t# una fren(t#ca lla"ada de !ed#do de refuerzos y as#stenc#a "(d#ca. ?r#an regres su atenc#n al n#4#to /ue tena en brazos. 3n esos "o"entos, +a'#d Prent#ss era lo 2n#co /ue e0#sta en el "undo !ara el ca!#t n ?r#an Caruso. Pero todo el da4o era #nterno. 3l c$#co tena 'ar#as $er#das as!#rantes en el !ec$o, y eso no era bueno. )?ueno, +a'#d, to"("onoslo con "uc$a cal"a. *Cu nto duele,)Muc$o-, res!ond# el n#4#to tras "ed#a res!#rac#n. %u rostro se estaba !on#endo ! l#do. ?r#an lo alz y lo !uso sobre el "ostrador de la P#erc#ng Pagoda, y luego se d#o cuenta de /ue all !oda $aber algo /ue s#r'#era 5!ero slo encontr bolas de algodn. Met# dos de (stas en cada uno de los tres agu&eros de la es!alda del n#4o, luego lo !uso boca arr#ba. Pero el n#4o sangraba #nterna"ente. %angraba tanto !or dentro /ue sus !ul"ones no tardaran en de&ar de func#onar y se des"ayara y "or#ra de asf#0#a s# antes nad#e le as!#raba el !ec$o desde fuera "ec n#ca"ente, y ?r#an no !oda $acerlo. )#+#os "oI- Mu#en $abl era nada "enos /ue M#c$elle Peters, to"ando la "ano de una n#4a de d#ez a4os, cuyo rostro estaba todo lo de"udado /ue !uede estar el rostro de un n#4o. )M#c$elle, s# sabes algo de !r#"eros au0#l#os, escoge a algu#en y !onte a traba&ar-, orden ?r#an. Pero ella no saba de eso. To" un !u4ado de bolas de algodn del !uesto de !erforar ore&as y s#gu# ca"#no, confund#da. )3$, +a'#d *sabes /u#(n soy,-, !regunt ?r#an. )1o-, contest el n#4o, con un !oco de cur#os#dad abr#(ndose !aso a tra'(s del dolor de su !ec$o. )%oy un #nfante de "ar#na. *%abes /u( es eso,)*Una es!ec#e de soldado,?r#an se d#o cuenta de /ue el n#4o estaba "ur#endo en sus brazos. Por fa'or +#os, /ue no "uera, /ue este n#4#to no "uera. )1o, so"os "e&ores /ue los soldados. %er #nfante de "ar#na es lo "e&or /ue !uede $acer un $o"bre. Tal 'ez cuando seas grande, !uedas ser un #nfante de "ar#na co"o yo. *Mu( te !arece,)*J "atar a los "alos,-, !regunt +a'#d Prent#ss. )Ja lo creo /ue s, +a'e-. )Sen#al-, !ens +a'#d, y cerr los o&os. )*+a'#d, 1o te 'ayas, +a'#d. +a'e, 'uel'e a abr#r los o&os. Tene"os /ue $ablar un !oco " sO %ua'e"ente, 'ol'# a de!os#tar el cuer!ec#to sobre el "ostrador y busc el !ulso en la cart#da. Pero ya no $abla !ulso.

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)M#erda, o$, "#erda- "us#t ?r#an. La adrenal#na se e'a!or de su torrente sanguneo. %u cuer!o se s#nt# 'aco, sus "2sculos la0os. Llegaron los !r#"eros bo"beros, /ue usaban sus c$a/uetas ant#lla"a color ca/u# y lle'aban ca&as de algo /ue deblan ser #nsu"os "(d#cos. Uno de ellos to" el "ando, d#r#g#endo a sus $o"bres a d#st#ntos !untos. +os se d#r#g#eron a donde estaba ?r#an. 3l !r#"ero to" el cuer!o de sus brazos. y lo "#r !or un #nstante, luego lo de!os#t en el suelo y s#gu# su ca"#no s#n dec#r !alabra, de&ando all a ?r#an, con la sangre de un n#4o en su ca"#sa. 3nzo estaba all cerca, slo !arado y "#rando, a$ora /ue los !rofes#onales 5 sobre todo bo"beros 'oluntar#os, en real#dad, !ero as y todo, ef#c#entes5 to"aban control del rea. @untos, ca"#naron $asta la sal#da "as !r0#"a y sal#eron al claro a#re del "ed#oda. Todo el e!#sod#o $aba durado "enos de d#ez "#nutos. Co"o en el co"bate real, !ens ?r#an. Una '#da 5no, "uc$as '#das, $aban llegado a su !re"aturo f#n en lo /ue, en t(r"#nos relat#'os, era a!enas un !ar!adeo del t#e"!o. %u !#stola estaba otra 'ez en su r#4onera. 3l cargador 'aco !os#ble"ente $aba /uedado en %a" Soody. Lo /ue acababa de e0!er#"entar era lo " s !arec#do a ser +orot$y, arrebatada !or un tornado en <ansas. Pero no $aba e"erg#do en la T#erra de Oz. A2n estaba en 6#rg#n#a central, y $aba "uc$os "uertos y $er#dos detr s de (l. )*Mu#enes son ustedes,-, era un ca!#t n de la !ol#ca. +o"#n#c alz su #dent#f#cac#n del .?; y, !or el "o"ento, eso bast. )*Mu( ocurr#,)Al !arecer, terror#stas. Cuatro. 3ntraron y se !us#eron a d#s!arar, est n todos "uertos. Les d#"os a los cuatro-, le d#&o +o"#n#c. )*3st $er#do,-, le !regunt el ca!#t n a ?r#an se4alando su ca"#sa ensangrentada. Aldo "ene la cabeza. )1# un rasgu4o. Ca!#t n, $ay "uc$os c#'#les $er#dos a$ dentro-. )*Mue $acan all,-, !regunt el ca!#t n. )Co"!r ba"os za!at#llas-, d#&o ?r#an con a"argura. )A la "#erda , obser' el ca!#t n de !ol#ca, "#rando a la entrada del centro de co"!ras, /ued ndose #n"'#l slo !or/ue tena "#edo de 'er lo /ue $aba adentro. )*Alguna #dea,)+#s!onga un !er"etro-, d#&o +o"#n#c. )6er#f#/ue todas las !atentes de los autos. 6er#f#/ue s# los "alos lle'an alg2n t#!o de #dent#f#cac#n. Conoce la rut#na, *no, *Mu#(n es el agente es!ec#al a cargo local,)A/u slo tene"os un agente res#dente. La of#c#na #"!ortante cercana es la de 8#c$"ond. Ja los lla"(. 3l A.C es un t#!o lla"ado M#l#s-. )*@#""y M#l#s, Lo conozco. ?#en, el ?ur deber en'#ar a unos cuantos $o"bres. Lo "e&or /ue !uede $acer es !reser'ar la escena del cr#"en, es!erar, sacar a los $er#dos. A$ dentro $ay un &od#do desastre, ca!#t n-. )Lo creo. ?#en, ya regreso-. +o"#n#c es!er a /ue el ca!#t n de !ol#ca entrase, luego le d#o con el codo a su $er"ano y &untos se d#r#g#eron a su Mercedes. 3l auto de !ol#ca ub#cado en la entrada del estac#ona"#ento 5dos un#for"ados, uno ar"ado con esco!eta5 '#o la #dent#f#cac#n del .?; y les !er"#t# !asar. +#ez "#nutos "as tarde, estaban de 'uelta en la casa. )*Mu( ocurre,-, !regunt Ale0ander desde la coc#na. )La rad#o d#&o...)Pete, sabes, esas dudas /ue yo tena , d#&o ?r#an. )%, !ero...)Puedes ol'#darlas, Pete. Para s#e"!re y en toda c#rcunstanc#a-, anunc# ?r#an. CAPTULO 1E Paraso

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Los e/u#!os de los not#c#ar#os con'erg#eron sobre C$arlottes'#lle co"o bu#tres sobre un cad 'er 5 "e&or d#c$o, co"enzaron a $acerlo $asta /ue las cosas se co"!l#caron. Las s#gu#entes not#c#as urgentes llegaron de un lugar lla"ado C#tadel Mal# en Colorado %!r#ngs, Colorado, luego de Pro'o, Uta$ y f#nal"ente de +es Mo#nes, ;oTa. 3so lo con'#rt# en una $#stor#a colosal. 3l ata/ue en el centro co"erc#al de Colorado ter"#n con se#s cadetes de la Acade"#a de la .uerza A(rea de los 3stados Un#dos 5"uc$os otros fueron !uestos a sal'o !or co"!a4eros5 y 'e#nt#s(#s c#'#les "uertos. Pero a Pro'o, Uta$, llegaron not#c#as de lo ocurr#do en Colorado %!r#ngs y all, el &efe local de !ol#ca, con certero #nst#nto !ol#c#al, $aba des!ac$ado autos #nterco"un#cados !or rad#o a todos los centros de co"!ras del !ueblo. +#eron con lo /ue buscaban en el Pro'o ToTne Center. Cada auto lle'aba su esco!eta regla"entar#a y se !rodu&o un (!#co t#roteo entre los cuatro terror#stas y los se#s !ol#cas 5todos los cuales saban d#s!arar. 3l resultado de lo /ue el .?; " s tarde clas#f#c co"o ata/ue frustrado fue dos !ol#cas "al$er#dos, tres c#'#les "uertos 5Un total de once c#udadanos locales se $aba un#do a la batalla ca"!al y cuatro terror#stas b#en "uertos. Lo "#s"o !oda $aber ocurr#do en +es Mo#nes, !ero la !ol#ca local tard en reacc#onar y el resultado f#nal fue la "uerte de cuatro terror#stas, !ero ta"b#(n de tre#nta y un c#udadanos. 3n Colorado, dos terror#stas /uedaron con '#da y se atr#nc$eraron en un negoc#o, a c#ncuenta "etros de un e/u#!o %KAT de la !ol#ca y a la es!era de la llegada de una co"!a4a de fus#leros de la Suard#a 1ac#onal, !ronta"ente !uestos en acc#n !or el gobernador. 3stos tascaban el freno, #"!ac#entes !or !oner en acc#n la fantasa de todo soldadoO "an#obrar y d#s!arar $asta lograr el#"#nar a los #n'asores y de&arlos con'ert#dos en cebo !ara atra!ar !u"as. 3sto tard dos $oras en suceder, !ero, ayudados !or granadas de $u"o, los guerreros de f#n de se"ana d#s!araron suf#c#entes t#ros co"o !ara destru#r un e&(rc#to #n'asor y ter"#naron con la '#da de los dos cr#"#nales 5/ue resultaron ser rabes, lo cual no sor!rend# a nad#e5 de for"a es!ectacular. Cuando eso ocurr#, todo el !as estaba !end#ente de la T6, y re!orteros de 1ue'a Jor7 y Atlanta le co"un#caban a A"(r#ca lo /ue saban, /ue no era "uc$o, y trataban de e0!l#car los e'entos del da, lo cual $#c#eron con la !rec#s#n de n#4os /ue rec#(n co"#enzan la escuela. 8e!#t#eron #ncesante"ente los !ocos $ec$os co"!robados /ue lograron a'er#guar y con'ocaron a )e0!ertos- /ue saban !oco y $ablaban "uc$o. Ta"b#(n $aba tele'#sores en el Ca"!us y cas# todo el traba&o se detu'o "#entras las tro!as los conte"!laban. )+#os "o-, obser' @ac7 @r. Los de" s "us#taban o !ensaban cosas !arec#das, aun/ue !ara ellos era un !oco !eor, ya /ue t(cn#ca"ente !ertenecan a la co"un#dad de #ntel#genc#a, /ue no $aba for"ulado una ad'ertenc#a estrat(g#ca sobre ese ata/ue al terr#tor#o nac#onal. )3s "uy senc#llo-, obser' To" K#lls. )%# no conta"os con recursos $u"anos de #ntel#genc#a sobre el terreno, es d#fc#l /ue se nos ad'#erta, a no ser /ue los "alos usen sus tel(fonos celulares en for"a "uy descu#dada. Pero a los "ed#os de !rensa les gusta contar c"o rastrea"os a los "alos, y as los "alos saben /u( $acer y /u( no. Lo "#s"o el !ersonal de la Casa ?lanca5les gusta "ostrarles a los re!orteros lo astutos /ue son y f#ltran datos sobre #ntel#genc#a de se4ales. La for"a en /ue dan #nfor"ac#n del#cada sobre !alabras cla'e es co"o !ara !ensar /ue traba&an !ara los terror#stas. Por su!uesto /ue en real#dad esos #nfel#ces no $acan "as /ue !a'onearse ante los !er#od#stas, /ue era lo 2n#co /ue saban $acer. )+e "odo /ue 'a"os, or a los !er#od#stas d#c#endo eso de Uotro error de #ntel#genc#aA todo el da *no,-

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)1o te /ue!a duda-, res!ond# K#lls. )3sa "#s"a gente /ue /u#ere des$acerse de la co"un#dad de #ntel#genc#a, a$ora se /ue&ar de /ue (sta no sabe $acer su traba&o 5!ero s#n reconocer el !a!el /ue ellos "#s"os t#enen en entor!ecer su traba&o co"o "e&or !ueden. Lo "#s"o !uede dec#rse del Congreso, claro. Co"o sea, 'ol'a"os al traba&o. La 1%A debe estar a la busca de se4ales de celebrac#n del bando ene"#goG ta"b#en son $u"anos, *'erdad, Les gusta gol!earse el !ec$o co"o <#ng <ong cuando algo les sale b#en. 6ea"os s# nuestro a"#go %al# lo est $ac#endo-. )Pero /u#(n es el /ue d#o las rdenes !ara todo esto,)6ea"os s# lo a'er#gua"os-, Aun/ue K#lls no lo d#&o, lo #"!ortante era deter"#nar dnde estaba el $#&o de !uta. Una cara y un lugar /ue le corres!onda son "uc$o " s 'al#osos /ue una cara sola. 3n el !#so de arr#ba, :endley reun# a su !ersonal &er r/u#co frente a su a!arato de tele'#s#n. )*J b#en,)Pete lla" desde C$arlottes'#lle. *Ad#'#na dnde estaban los "uc$ac$os /ue esta"os entrenando,-, !regunt @erry 8ounds. )?ro"eas-, res!ond# To" +a'#s. )1o, no bro"eo. 3l#"#naron a los "alos, s#n as#stenc#a de nad#e y a$ora est n de 'uelta en la casa. Un !re"#o e0traO ?r#an 5el #nfante de "ar#na5 tena dudas acerca de su func#n. 3so, #nfor"a Pete, es cosa del !asado. 1o !uede es!erar a sal#r en "#s#n, y Pete cree /ue ya est n l#stos. )+e "odo /ue slo neces#ta"os ob&et#'os 'er#f#cados,-, !regunt :endley. )M# gente est 'er#f#cando en /u( est la 1%A. :ay /ue su!oner /ue en estos "o"entos los "alos se est n co"un#cando. %u !erodo de s#lenc#o de rad#o debera estar ter"#nando a$ora-, !ens 8#c7 ?ell en 'oz alta. )%# esta"os l#stos !ara entrar en acc#n, entre"os en acc#n cuanto antesA Hse era el de!arta"ento de %a" Sranger. %e $aba "anten#do en s#lenc#o $asta ese "o"ento, !ero $aba llegado la $ora de $ablar. )?#en, se4ores, tene"os dos "uc$ac$os l#stos !ara sal#r y encargarse de algunos ob&et#'os-, d#&o en t(r"#nos /ue el 3&(rc#to $aba !uesto en uso $ace 'e#nte a4os. )Por lo /ue "e d#ce Pete, son buena gente, y, con lo /ue ocurr# $oy, creo /ue no les faltar "ot#'ac#n-. )*Mu( !#ensa el ene"#go,-, !regunt :endley. 1o era d#fc#l #"ag#narlo, !ero /uera res!uestas ad#c#onales. )Mueran agu#&onearnos de una for"a #ntel#gente. 3st claro /ue el ob&et#'o a/u era gol!ear en la A"(r#ca "ed#a-, co"enz 8ounds, )Creen /ue !ueden asusta"os "ostr ndonos /ue !ueden gol!ear en cual/u#er !arte, no slo en ob&et#'os ob'#os co"o 1ue'a Jor7. 3se fue un ele"ento astuto de esta o!erac#n. Un total !robable de /u#nce a 'e#nte terror#stas, tal 'ez alg2n !ersonal de a!oyo. 3s un n2"ero relat#'a"ente ele'ado, !ero no #n(d#to 5"antu'#eron buena segur#dad o!erac#onal. %us $o"bres estaban b#en "ot#'ados. 1o d#ra /ue estaban !art#cular"ente b#en entrenados, " s b#en fue co"o "eter un !erro rab#oso en el !at#o !ara /ue "uerda a un n#4o. :an de"ostrado su 'oluntad !olt#ca de $acer cosas real"ente "alas, !ero eso no es sor!rendenteG ta"b#(n sacr#f#car !ersonal consagrado a su causa, !ero eso ta"!oco es una sor!resa. .ue un ata/ue de ba&a tecnologa, slo "alos t#!os y ar"as auto" t#cas l#'#anas. +e"ostraron crueldad, !ero no 'erdadero !rofes#onal#s"o. 3n "enos de dos das, !robable"ente el .?; rastree su !unto de or#gen y /u#z ta"b#(n sus rutas de #ngreso. 1o to"aron lecc#ones de 'uelo n# nada !or el est#lo, de "odo /ue es !robable /ue no estu'#eran en el !as desde $ace "uc$o. Me #nteresara saber /u#(n escog# e $#zo la 'er#f#cac#n !re'#a de los ob&et#'os. 3l ele"ento de s#ncron#zac#n sug#ere alg2n grado de !lan#f#cac#n !re'#a, aun/ue no "uc$o d#ra 555

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no es tan d#fc#l "#rar la $ora en un relo& de !ulsera. 1o tenan #ntenc#n de $u#r des!u(s de los ata/ues. Probable"ente entraron con sus ob&et#'os ya deter"#nados. A esta altura, a!ostara unos !ocos dlares a /ue slo estaban en el !as desde $ace una o dos se"anas 5tal 'ez "enos, de!end#endo de c"o $ayan entrado. 3l ?ur sabr eso dentro de no "uc$o-. )Pete #nfor"a /ue las ar"as son !#stolas a"etralladora ;ngra". %on bon#tas 5!or eso salen en la tele y en las !elculas-, e0!l#c Sranger, )!ero no son ar"as real"ente ef#c#entesAO )*C"o las obtu'#eron,-, !regunt Tony +a'#s. )?uena !regunta. %u!ongo /ue el .?; ya t#ene las de 6#rg#n#a y se est ocu!ando de rastrear sus n2"eros de ser#e. %on buenos !ara esa tarea. +ebera"os contar con esa #nfor"ac#n esta noc$e. 3so les dar un #nd#c#o sobre c"o llegaron esas ar"as a "anos de los terror#stas y entonces la #n'est#gac#n se !ondr en "arc$a-. )*Mu( $ar el ?ur, 3nzo,-, !regunt ?r#an. )3s un caso central. %e le ad&ud#car un no"bre en cla'e y se le !odr dest#nar a todos y cada uno de los agentes del !as. 3n este "o"ento, lo /ue $acen es buscar el auto /ue usaron los "alos. Tal 'ez sea robado. M s !robable"ente, al/u#lado. 3n ese caso, t#enes /ue f#r"ar, de&ar una co!#a de tu l#cenc#a de conductor, tar&eta de cr(d#to, todas las cosas $ab#tuales !ara func#onar en los 3stados Un#dos. Todo !uede ser segu#do, todo conduce a alg2n lugar, $er"ano. Por eso, se s#gue cada uno de esos ele"entos-. )*C"o 'a, "uc$ac$os,-, !regunt Pete, entrando en la $ab#tac#n. )Un trago ayuda-, res!ond# ?r#an. Ja $aba l#"!#ado su ?eretta, y +o"#n#c su %"#t$ Q Kesson. )1o fue d#'ert#do, Pete-. )1o se su!one /ue deba serlo. ?#en, $abl( con la central. Los /u#eren 'er dentro de un da " s o "enos. ?r#an, tenas dudas y "e d#ces /ue ya no. *%#gue s#endo as,)1os entrenaste !ara #dent#f#car, acerca"os y "atar a !ersonas, Pete. J !uedo '#'#r con eso, s#e"!re /ue no este"os $ac#endo algo fuera de toda ley-. +o"#n#c as#nt# con la cabeza, !ero sus o&os no se des!egaron de Ale0ander. )+e acuerdo, b#en. :ay un '#e&o c$#ste en Te0as acerca de !or /u( los abogados de a$ son buenos. La res!uesta es /ue $ay " s $o"bres /ue "erecen "or#r /ue caballos /ue "erecen ser robados. ?ueno, (sos /ue "erecen "or#r, tal 'ez ustedes dos !uedan dar una "ano-. )*J f#nal"ente nos d#r s e0acta"ente !ara /u#(n traba&a"os,-, !regunt ?r#an. )Lo sabr s en su deb#do "o"ento, dentro de un da " s o "enos-. )?ueno, !uedo es!erar un da-, d#&o ?r#an. 3staba $ac#endo algunos r !#dos an l#s#s !or cuenta !ro!#a. 3l general Terry ?roug$ton tal 'ez su!#era algo. %#n duda /ue ese t#!o Kerner del .?; saba, !ero esa ant#gua !lantac#n de tabaco donde estaban entrenando no !erteneca a n#nguna secc#n del gob#erno /ue (l conoc#era. La C;A tena )La Sran&acerca de Jor7toTn, 6#rg#n#a, !ero eso /uedaba co"o a dosc#entos cuarenta 7#l"etros de all. 3ste no era un lugar con a"b#ente de )Agenc#a-, al "enos no se !areca a las #deas al res!ecto /ue (l tena,aun/ue tal 'ez (sas fueran errneas. +e $ec$o, n# s#/u#era ola a )gob#erno-, le deca su olfato. Pero, co"o fuera, en un !ar de das sabra algo concreto, y !oda es!erar. )*Mu( sabe"os acerca de los t#!os /ue el#"#na"os $oy,)1o "uc$o. 3so deber es!erar un !oco. +o"#n#c, *cu nto tardar n en e"!ezar a saber algo,)Para "a4ana al "ed#oda tendr n "uc$a #nfor"ac#n, !ero no tene"os un canal d#recto con el ?ur, a no ser /ue /u#eras /ue...)1o, no /u#ero. +e ser as, tal 'ez deb#(ra"os #nfor"arles /ue ?r#an y t2 son la nue'a 'ers#n del Llanero %ol#tar#o y esa #nfor"ac#n debe c#rcular lo "enos !os#ble-. )*Mu#eres dec#r /ue tendr( /ue $ablar con Sus Ke"er,-

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)3s !robable. T#ene la suf#c#ente #nfluenc#a en el ?ur co"o !ara dec#r /ue est s en U"#s#n es!ec#alA y "antenerse en sus trece. ;"ag#no /ue se estar congratulando a s "#s"o !or $aberte se4alado a nosotros. Por c#erto, a"bos se dese"!e4aron " s /ue b#en-. )1o $#c#"os " s /ue lo /ue nos entrenaron !ara $acer-, d#&o el #nfante de "ar#na. )%lo tu'#"os el t#e"!o &usto de !one"os en func#ona"#ento y todo lo de" s fue auto" t#co. 3n la 3scuela ? s#ca "e ense4aron /ue la d#ferenc#a entre /uedar con '#da o no a "enudo est d#cta"#nada !or slo unos segundos de refle0#n. %# $ub#(se"os estado en el %a" Soody cuando todo co"enz, en 'ez de unos "#nutos " s tarde, el resultado f#nal tal 'ez $abra s#do otro. Otra cosa 5555 dos $o"bres son " s o "enos cuatro 'eces " s efect#'os /ue uno solo. +e $ec$o, $ay un estud#o al res!ecto. Creo /ue el ttulo es U.actores t ct#cos no l#neales en co"bates de !e/ue4as un#dadesA. 3s !arte de las lecturas del curso en la 3scuela de 8econoc#"#ento-. )As /ue los #nfantes de "ar#na saben leer, *e$,-, !regunt +o"#n#c to"ando una botella de bourbon. %#r'# dos buenas co!as, le alcanz una a su $er"ano y to" un sorbo de la otra. )3l t#!o del %a" Soody "e sonr#-, record ?r#an, atn#to. )1o lo reg#str( en ese "o"ento. %u!ongo /ue no tena "#edo de "or#r-. )%e lla"a "art#r#o, y $ay gente /ue real"ente !#ensa as, les d#&o Pete a a"bos. )As /ue, */u( $#c#ste,)Le d#s!ar( a /ue"arro!a, tal 'ez se#s o s#ete 'eces...)M s de d#ez, $er"ano-, lo corr#g# +o"#n#c. )M s el 2lt#"o en la cabeza-. )A2n se "o'a-, e0!l#c ?r#an. )J yo no tena es!osas !ara !on(rselas. J, sabes, no !uedo dec#r /ue "e !reocu!e-. +e todas for"as, se $abra desangrado. %#"!le"ente $aba acelerado su !asa&e a la otra d#"ens#n. )#?5= y b#ngoI Tene"os un b#ngo-, anunc# @ac7 desde su ter"#nal. )%al# est en el &uego, Tony. M#ra-, d#&o se4alando su !antalla. K#lls tecle el acceso al "ater#al de la 1%A y all estaba. )%abes, se su!one /ue las gall#nas cacarean cuando !onen un $ue'o, slo !ara "ostrarle al "undo lo buenas /ue son. 3stos !a&arracos ta"b#(n. ?#en @ac7, es of#c#al, Uda b" %al# est en el &uego. *A /u#(n 'a d#r#g#do,)A un t#!o con /u#en c$atea !or ;nternet. :ablan " s /ue nada de "o'#"#entos f#nanc#eros-. )#Por f#nI-, obser' K#lls, "#entras "#raba el te0to en su !ro!#a ter"#nal. )Mu#eren fotos del t#!o, todas las /ue $aya. Tal 'ez Langley f#nal"ente se dec#da a cubr#do. #+#os sea loadoI- %e detu'o. )T#enes una l#sta de las !ersonas con /u#enes #nterca"b#a e5"a#ls,)%, *la /u#eres,- @ac7 tecle !ara buscada y !uls el co"ando ;MP8;M;8. 3n /u#nce segundos, le entreg la $o&a a su co"!a4ero. )12"ero y fec$a de los "ensa&es. %# /u#eres te #"!r#"o los /ue encuentro #nteresantes y !or /u( "e !arece /ue es as. )+e&e"os eso !or a$ora. Le lle'ar( esto a 8#c7 ?el-. )Te es!ero-. 6;%T3 LA% 1OT;C;A% PO8 T6, le $aba escr#to %al# a su ocas#onal corres!onsal. #3%TO L3% :A8A +OL38 3L 3%TOMASO A LO% 1O8T3AM38;CA1O%I )%, seguro-, le d#&o @ac7 a la !antalla. )Pero acabas de !asarte de l#sto, Uda. Mu( !ena-. +#ec#s(#s " rt#res " s, !ens Mo$a""ed "#rando el tele'#sor del :otel ?r#stol de 6#ena. %lo era doloroso de un "odo abstracto. 3n real#dad, la gente as era recursos descartables. 3ran "enos #"!ortantes /ue (l, y eso era un $ec$o, !or/ue (l 'ala " s !ara la organ#zac#n. Tena el as!ecto y el do"#n#o de #d#o"as co"o !ara '#a&ar a cual/u#er !arte, y el cerebro co"o !ara !lanear b#en sus "#s#ones.

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3l ?r#stol era un $otel es!ec#al"ente bueno, &usto enfrente del " s decorado ;"!er#al, y el "#n#bar tena buen co4ac y a (l le gustaba el buen co4ac. La "#s#n no $aba sal#do tan b#en... $aba contado con /ue "or#ran c#entos de estadoun#denses, no algunas docenas, !ero lo c#erto era /ue con toda esa !ol#ca ar"ada e #ncluso c#udadanos ar"ados, sus e0!ectat#'as $aban s#do e0ces#'a"ente o!t#"#stas. Pero el ob&et#'o estrat(g#co $aba s#do logrado. A$ora, todos los estadoun#denses saban /ue no estaban segurosA 6#'#eran donde '#'#eran, !odan ser alcanzados !or los %antos Suerreros, /u#enes estaban d#s!uestos a entregar sus '#das a ca"b#o de ter"#nar con el sent#"#ento de segur#dad de sus ene"#gos. Mustaf , %ad, %abaT# y Me&d# a$ora estaban el !araso 5s# es /ue tal lugar e0#sta. A 'eces !ensaba /ue era una $#stor#a /ue se cuenta !ara #"!res#onar a los n#4os, o a los s#"!les /ue real"ente crean lo /ue decan los #"anes. :aba /ue escoger con cu#dado a los !red#cadores, !ues no todos los #"anes 'ean al ;sla" co"o lo 'ea Mo$a""ed. Pero no !retendan gobernarlo todo. 3l s, o al "enos una !arte, "#entras (sta #ncluyera los lugares santos. 1o !oda $ablar ab#erta"ente de estas cosas. Algunos &erarcas de la organ#zac#n real"ente crean, real"ente estaban enrolados en el bando " s conser'ador 5reacc#onar#o5 de la .e, " s a2n /ue el de los Ta$ab#tas de Arab#a %aud#ta. A sus o&os, (stos no eran " s /ue los corru!tos r#cos de ese abo"#nable"ente corru!to !as, gente /ue se llenaba la boca de !alabras "#entras d#sfrutaba de sus '#c#os en su !ro!#o !as y en el e0ter#or, gastando su d#nero, y era f c#l gastar d#nero. Al f#n y al cabo, uno no se lo lle'aba al otro "undo. 3n el !araso, s real"ente e0#sta, no se neces#taba d#nero, y s# no e0#sta, ta"!oco (l neces#taba d#nero. Lo /ue (l /uera, lo /ue es!eraba 5"e&or d#&o lo /ue saba /ue obtendra en '#da5 era !oder, la !os#b#l#dad de d#r#g#r a las !ersonas, de $acer /ue otros $#c#eran su 'oluntad. Para (l, la rel#g#n era la "atr#z /ue $aba dado for"a al "undo /ue (l controlara. 3s c#erto /ue ocas#onal"ente rezaba, tanto co"o !ara no ol'#dar c"o se $aca 555es!ec#al"ente cuando se reuna con sus )su!er#ores-. Pero co"o &efe de o!erac#ones, era (l y no ellos /u#en deter"#naba el ca"#no /ue segua la organ#zac#n !ara sortear los obst culos /ue los #dlatras occ#dentales #nter!onan en su ca"#no. y al eleg#r el ca"#no, elega ta"b#(n la naturaleza de su estrateg#a, /ue se or#g#naba en creenc#as rel#g#osas, f c#l"ente gu#adas !or el "undo !olt#co en /ue o!era+a. Al f#n de cuentas, era el ene"#go /u#en f#&aba la estrateg#a, !ues era su estrateg#a la /ue uno buscaba contrarrestar. +e "odo /ue a$ora los estadoun#denses conoceran el "#edo co"o nunca antes. Lo /ue estaba en !el#gro no eran sus recursos !olt#cos n# f#nanc#eros. 3ran sus '#das. +esde el !r#nc#!#o, la o!erac#n $aba s#do !ensada !ara "atar "u&eres y n#4os, las !artes " s !rec#osas y 'ulnerables de cual/u#er soc#edad. J desta! otra botell#ta de co4ac. M s tarde, encendera su la!to! !ara rec#b#r los #nfor"es de sus subord#nados sobre el terreno. Le tendra /ue dec#r a uno de sus subord#nados /ue !us#era " s d#nero en su cuenta de L#ec$tenste#n. 1o sera bueno de&ar /ue esa cuenta se agotase. Luego, las cuentas de 6#sa seran el#"#nadas y se des'aneceran !ara s#e"!re en el "undo et(r#co. +e otro "odo, la !ol#ca !odra segu#rle el rastro, !onerle un no"bre y $asta una #"agen. 3so no deba ocurr#r. Per"anecera en 6#ena unos "eses " s, luego regresara a casa !or una se"ana !ara encontrarse con sus su!er#ores y !lanear o!erac#ones futuras. Con se"e&ante (0#to a su cuenta, lo escuc$aran con " s atenc#n. %u al#anza con los colo"b#anos $aba 'al#do la !ena, a !esar de las dudas de los otros, y a$ora estaba en la cresta de la ola. Unos !ocas noc$es de celebrac#n " s y estara !ronto !ara regresar a la cons#derable"ente "enos ag#tada '#da nocturna de su !atr#a, /ue cons#sta sobre todo en caf( o t(, y $ablar, $ablar "uc$o. 1o actuar. %lo a tra'(s de la acc#n llegara a los ob&et#'os /ue se $aba f#&ado... !ara sus &efes... y !ara (l "#s"o. )+#os "oo, Pablo-, d#&o 3rnesto a!agando el tele'#sor.

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)6a"os, no es tan sor!rendente-,res!ond# Pablo. )1o es!erabas /ue !us#eran una "esa !ara 'ender galletas a benef#c#o de las 1#4as 30!loradoras-. )1o, !ero, *esto,)Por eso se lla"an terror#stas, 3rnesto. Matan s#n ad'ertenc#a y atacan a !ersonas /ue no !ueden defenderse-. :aba $ab#do a"!l#a cobertura tele'#s#'a desde Colorado %!r#ngs, donde la !resenc#a de los ca"#ones de la Suard#a 1ac#onal !ro'ea un teln de fondo es!ectacular. All, los !ol#cas de c#'#l #ncluso $aban sacado al a#re l#bre los cad 'eres de los terror#stas, of#c#al"ente !ara des!e&ar el rea donde las granadas de $u"o $aban !ro'ocado algunos !e/ue4os #ncend#os, !ero en real#dad, !or su!uesto, !ara e0$#b#r los cuer!os. Los "#l#tares colo"b#anos $acan cosas as. @actanc#a de soldados. ?ueno, los s#car#os del Cartel a "enudo $acan lo "#s"o, *no, Pero no era algo /ue 'al#era la !ena se4alar en ese "o"ento. Para 3rnesto, era #"!ortante sent#r /ue (l no era un narcotraf#cante n# un terror#sta s#no un $o"bre de negoc#os. %e cons#deraba a s "#s"o un $o"bre /ue le !ro'ea al !2bl#co un 'al#oso b#en de consu"o, !or el cual le !agaban y /ue deba defender de la co"!etenc#a. )*Pero c"o reacc#onar n los nortea"er#canos,-, !regunt 3rnesto. ).anfarronear n y lo #n'est#gar n co"o s# se tratara de un del#to co"2n, y se enterar n de algunas cosas 5!ocas. J tendre"os una nue'a red de d#str#buc#n en 3uro!a, lo cual-, le record a su &efe )es nuestro ob&et#'o-. )1o "e es!eraba un del#to tan es!ectacular, Pablo-. )Pero ya $e"os $ablado de esto-, d#&o Pablo con su 'oz " s tran/u#la. )Lo /ue ellos !retendan era lle'ar a cabo alguna de"ostrac#n es!ectacular- 5 claro /ue no d#&o del#to5 )/ue llenase de "#edo a sus ene"#go. 3sas estu!#deces son #"!ortantes !ara ellos, co"o ya saba"os. Lo /ue a nosotros nos #"!orta es /ue ale&ar las "olestas act#'#dades de los yan/u#s de nuestros #ntereses-. A 'eces $aca falta !ac#enc#a !ara e0!l#carle las cosas al &efe. Lo #"!ortante era el d#nero. Con d#nero, se !oda ad/u#r#r !oder. Con d#nero, se !oda co"!rar gente y !rotecc#n, y no slo sal'aguardar tu '#da y la de tu fa"#l#a, s#no ta"b#(n controlar tu !as. Tarde o te"!rano arreglaran !ara /ue resultara electo algu#en /ue d#&era las !alabras /ue los nortea"er#canos /u#eren or, !ero /ue $ara !oco " s all de negoc#ar con el gru!o de Cal#, lo cual a ellos les 'ena "uy b#en. %u 2n#ca 'erdadera !reocu!ac#n era /ue !ud#eran ad/u#r#r la !rotecc#n de algu#en /ue resultara tra#dor, /ue to"ara su d#nero y se 'ol'#ese contra ellos co"o un !erro desleal. Al f#n y al cabo, todos los !olt#cos estaban cortados con la "#s"a t#&era. Pero tendra #nfor"antes en ese ca"!o, segur#dad alternat#'a !ro!#a.-6engaran- el ases#nato del falso a"#go cuya '#da se 'era obl#gado a to"ar en esas c#rcunstanc#as. 3n con&unto, era un &uego co"!le&o, !ero /ue !oda ser &ugado. y saba c"o "ane&ar a la gente y al gob#erno 5#ncluso al de los 3stados Un#dos, s# de eso se trataba. %us "anos llegaban le&os, #ncluso $asta las "entes y al"as de /u#enes no tenan #dea de /u#(n "ane&aba los $#los. 3llo era es!ec#al"ente c#erto en lo /ue $aca a /u#enes se o!onan a la legal#zac#n de su !roducto. %# eso llegara a ocurr#r, su "argen de gananc#a se e'a!orara y &unto con (ste, su !oder. 1o !odfa !er"#t#r /ue eso ocurr#era. 1o. Para (l y su organ#zac#n, el status /uo era un "odo !erfecta"ente adecuado de con'#'#r con el "undo. 1o era !erfecto, !ero la !erfecc#n no se obtena en el "undo real. 3L .?; traba& r !#do. +ar con el .ord con !atentes de 1ue'o M(0#co no $aba s#do d#fc#l, aun/ue cada n2"ero de !atente de cada auto del estac#ona"#ento $aba s#do #n'est#gado y rastreado $asta su !oseedor y en "uc$os casos (ste $aba s#do #nterrogado !or un agente de los /ue 'an ar"ados y $an !restado &ura"ento. 3n 1ue'o M(0#co, $aban descub#erto /ue la agenc#a de al/u#ler de autos 1at#onal tena una c "ara de segur#dad y /ue la c#nta de '#deo del da en cuest#n estaba d#s!on#ble y, a2n " s notable, "ostraba otro al/u#ler /ue le #nteresaba en for"a d#recta a la of#c#na de ca"!o de +es Mo#nes, ;oTa.

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Menos de una $ora des!u(s, el .?; en'# a esos "#s"os agentes a 'er#f#car la of#c#na de :ertz, a slo oc$oc#entos "etros de la de 1at#onal y /ue ta"b#(n contaba con c "aras. Los reg#stros #"!resos y las #" genes grabadas en '#deo les $aban su"#n#strado no"bres falsos BTo" s %alazar, :(ctor %antos, Anton#o Mu#4ones, Carlos Ol#'aC, #" genes de sus #gual"ente falsas l#cenc#as de conductor y no"bres falsos !ara los cuatro su&etos. La docu"entac#n ta"b#(n era #"!ortante. Las l#cenc#as de "ane&o #nternac#onales $aban s#do obten#das en C#udad de M(0#co, y se en'#aron "ensa&es !or t(le0 a la Pol#ca .ederal Me0#cana, /ue !rest coo!erac#n #n"ed#ata y ef#c#ente. 3n 8#c$"ond, +es Mo#nes, %alt La7e C#ty y +en'er, se #n'est#garon n2"eros de tar&etas 6#sa. 3l &efe de segur#dad de 6#sa era un e0 agente &er r/u#co del .?;, y all las co"!utadoras no slo #dent#f#caron el ?anco de or#gen de las cuentas de cr(d#to, s#no /ue rastrearon cuatro tar&etas e"!leadas en un total de d#ec#s(#s estac#ones de ser'#c#o, /ue "ostraban los ca"#nos /ue $aban to"ado y la 'eloc#dad a /ue se $aban des!lazado los cuatro 'e$culos de los terror#stas. Los n2"eros de ser#e de las a"etralladoras ;ngra" fueron !rocesados !or la agenc#a $er"ana del .?;, el ?ur de Alco$ol, Tabaco, Ar"as y 30!los#'os del +e!arta"ento del Tesoro. All se deter"#n /ue las d#ec#s(#s ar"as eran !arte de un carga"ento robado $ada once a4os en Te0as. Alguna de ellas $aban a!arec#do en t#roteos '#nculados al tr f#co de drogas en d#st#ntos !untos del !as y esa #nfor"ac#n abr# una lnea #n'est#gat#'a total"ente nue'a !ara el ?ur. 3n los cuatro escenar#os !r#nc#!ales, se to"aron las $uellas dact#lares de los terror#stas "uertos, as co"o "uestras de sangre !ara #dent#f#cac#n de A+1. Por su!uesto /ue los autos fueron lle'ados a las of#c#nas del .?; y conc#enzuda"ente es!ol'oreados en busca de $uellas d#g#tales y ta"b#(n de e'#denc#a de A+1 !ara deter"#nar s# $aba $ab#do otras !ersonas all. %e entre'#st al !ersonal d#rect#'o y a los e"!leados de cada $otel, as co"o a los e"!leados de los locales de co"#das r !#das y ta"b#(n de los bares y restaurantes de cada local#dad. %e obtu'#eron los reg#stros de las lla"adas telefn#cas de los "oteles !ara 'er#f#car s# se $aba lla"ado desde all y, de ser as, a dnde. 8esultaron ser sobre todo a !ro'eedores de ser'#c#os de ;nternet. Las co"!utadoras !ort t#les de los terror#stas fueron #ncautadas, es!ol'oreadas en busca de $uellas d#g#tales y luego anal#zadas !or los es!ec#al#stas en tecnologa del .?;. Un total de setec#entos agentes fue as#gnado al caso, deno"#nado, en cd#go, ;%LAMT388. Las 'ct#"as fueron a dar, sobre todo, a $os!#tales locales y /u#enes !odan $ablar fueron #n'est#gados !ara 'er /u( saban o recordaban. Las balas e0tradas de sus cuer!os fueron clas#f#cadas co"o e'#denc#a y lle'adas al fla"ante laborator#o del .?; en 6#rg#n#a del 1orte !ara ser e0a"#nadas y anal#zadas. Toda esta #nfor"ac#n fue al +e!arta"ento de %egur#dad Terr#tor#al, /ue, !or su!uesto, la trans"#t# toda a la C;A, la 1%A y al resto de la co"un#dad de #ntel#genc#a estadoun#dense, cuyos of#c#ales de ca"!o ya estaban #nterrogando a sus agentes !ara 'er s# contaban con #nfor"ac#n rele'ante. Los es!as ta"b#(n consultaron a a/uellos ser'#c#os de #ntel#genc#a e0tran&eros cons#derados a"#gos 5claro /ue en la "ayora de los casos el t(r"#no era e0agerado5 !ara an l#s#s e #nfor"ac#n rele'antes al caso. J toda esa #nfor"ac#n era recog#da !or el Ca"!us a tra'(s del enlace C;AY1%A. Todos los datos as #nterce!tados #ban a la g#gantesca co"!utadora central del Ca"!us, donde era clas#f#cada !or categoras y !re!arada !ara los anal#stas /ue llegaran !or la "a4ana. 3n el !#so su!er#or, todos se $aban #do a !asar la noc$e a sus casas, con e0ce!c#n del !ersonal de segur#dad y el de l#"!#eza. Las ter"#nales /ue e"!leaban los anal#stas estaban !roteg#das de d#'ersas for"as !ara garant#zar /ue no fueran encend#das s#n autor#zac#n. La segur#dad era estr#cta, !ero, !ara "antenerla "e&or, no era ob'#a, y estaba "on#toreada !or un c#rcu#to cerrado de c "aras de tele'#s#n cuya #"agen estaba ba&o constante escrut#n#o electrn#co y $u"ano.

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3n su a!arta"ento, @ac7 !ens telefonear a su !adre, !ero dec#d# no $acerlo. Probable"ente lo estu'#esen bo"bardeando re!orteros de la T6 y los !er#d#cos, a !esar de su conoc#da !os#c#n de no dec#r nada con res!ecto a nada de "odo de no entor!ecer la gest#n del !res#dente 3dTard <ealy. :aba una lnea "uy segura y !r#'ada /ue slo conocan sus $#&os, !ero @ac7 dec#d# de& rsela a %ally, /u#en era un !oco " s ner'#oso /ue (l. @ac7 se confor" con en'#arle a su !adre un e5"a#l /ue esenc#al"ente decaO Mu( de"on#os y ya lo creo /ue "e gustarfa /ue s#gu#eras en la Casa ?lanca. Pero saba /ue lo " s !robable era /ue @ac7 !adre le estu'#ese agradec#endo a +#os no estar all, y tal 'ez a2n guardara la es!eranza de /ue <ealy, !ara 'ar#ar, escuc$ara a los asesores /ue !ud#era tener y !ensara antes de actuar. 3ra !robable /ue su !adre $ub#ese lla"ado a algunos a"#gos en el e0tran&ero !ara a'er#guar /u( saban y /u( !ensaban, y tal 'ez $abra e"#t#do alguna o!#n#n de alto n#'el, dado /ue los gob#ernos e0tran&eros le !restaban atenc#n sobre todo a lo /ue (l deca /ueda"ente y en lugares !r#'ados. Poda lla"ar a los a"#gos /ue le /uedaban en la !res#denc#a !ara a'er#guar /u( era lo /ue ocurra de 'erdad. Pero @ac7 no s#gu# ese !ensa"#ento $asta el f#n. 3n su casa y su of#c#na, :endley tena un tel(fono seguro lla"ado %TU5P, un fla"ante !roducto de ATQT y 1%A. Lo $aba obten#do #rregular"ente. 3n ese "o"ento, $ablaba !or (l. )%, correcto. Tendre"os la #nfor"ac#n "a4ana. 1o t#ene "ayor sent#do /uedarse en la of#c#na "#rando una !antalla /ue cas# no t#ene nada nue'o-, d#&o razonable"ente el e0 senador, to"ando un sorbo de su bourbon con soda. Luego escuc$ la s#gu#ente !regunta. )3s !robable-, res!ond# a una "uy ob'#a #n/u#s#c#n. )Pero a2n no $ay nada UduroA... " s o "enos lo /ue es de es!erar a esta altura, sfA. Otra larga !regunta. )3n este "o"ento conta"os con dos t#!os, cas# l#stos... %#, as es, unos cuatro. 3n este "o"ento los esta"os estud#ando de cerca 5es dec#r, lo $are"os "a4ana. @erry 8ounds est !ensando duro en eso, ta"b#(n To" +a'#s 5 as es, no lo conoces, *no, 1egro, del otro lado del ro, a"bos as!ectos de la casa. Muy astuto, buen #nst#nto !ara las f#nanzas, ta"b#(n !art#c#!a del as!ecto o!erat#'o. 3s sor!rendente /ue nunca te lo $ayas cruzado. *%a", Mu#ere co"enzar cuanto antes, cr(elo. 3l asunto es escoger b#en los blancos... %( /ue no !uedes ser !arte de esto, d#sc2l!en"e !or $aberlos lla"ado )blancos-. Un largo "onlogo y una !regunta f#nal. )%, lo s(. Para eso esta"os. Pronto @ac7. Pronto... grac#as, co"!adre. T2 ta"b#(n. 1os 'e"os-. J colg, sab#endo /ue en real#dad no 'era a su a"#go en el futuro cercano, tal 'ez nunca " s. J eso era una 'erdadera l st#"a. 1o $aba "uc$a gente /ue entend#era las cosas co"o (sta, y la !ena era (sa. Una lla"ada " s, esta 'ez !or un tel(fono nor"al. La #dent#f#cac#n de lla"adas le #nfor" a Sranger /u#(n era antes de atender, )%, Serry)%a", esos dos reclutas. *3st s seguro de /ue est n d#s!uestos a &ugar en !r#"era,)Todo lo d#s!uestos /ue $aga falta-, le res!ond# el &efe de o!erac#ones a su &efe. )Tr elos !ara la co"#da. T2, yo, ellos y @erry 8ounds-. )Lla"ar( a Pete !or la "a4ana te"!rano-. 1o tena sent#do $acerlo a$ora. A f#n de cuentas, slo se tardaba dos $oras en llegar. )?#en. *T#enes alguna duda,)Serry, el "o'#"#ento se de"uestra andando. Tarde o te"!rano tendre"os /ue $acerlo-. )%, t#enes razn. 1os 'e"os "a4ana-. )?uenas noc$es, Serry-. Sranger cort la co"un#cac#n y s#gu# leyendo su l#bro. La "a4ana de not#c#as fue !art#cular"ente sensac#onal en los 3stados Un#dos de $ec$o !ara todo el "undo. C11, .OZ, M%1?C y todas las de" s agenc#as !oseedoras de c "aras de T6 y estud#os "'#les trans"#t#eron !or sat(l#te al "undo una $#stor#a /ue

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nada fuera de una e0!los#n nuclear $abra !od#do o!acar. Los d#ar#os euro!eos e0!resaron condolenc#as r#tuales !or esa nue'a !enur#a de los 3stados Un#dos 5 condolenc#as /ue !ronto ol'#daran o ret#raran, s# no en sus deta#les, s en la !r ct#ca. Los "ed#os estadoun#denses $ablaron del "#edo /ue senta la c#udadana. Por su!uesto /ue s#n /ue lo reg#strasen encuestas n# sondeos, en todo el !as los c#udadanos ad/u#r#eron ar"as de fuego !ara su !rotecc#n !ersonal, !ro!s#to !ara el /ue no resultaran "uy 2t#les, s# es /ue lo eran en absoluto. La !ol#ca su!o s#n neces#dad de /ue nad#e se lo d#&ese /ue deba estar !art#cular"ente atenta a cual/u#era /ue !arec#era !ro'en#r de cual/u#er !as al este de ;srael, y s# alg2n abogado #d#ota deca /ue eso era centrar las sos!ec$as en un gru!o (tn#co, /ue se fuese a la "#erda. Los cr"enes del da anter#or no $aban s#do co"et#dos !or un tur de noruegos. Crec# l#gera"ente la as#stenc#a a las #gles#as. 3n todos los 3stados Un#dos, las !ersonas fueron a sus traba&os y real#zaron sus tareas, con un )*/u( "e cuentas de esto,AGd#r#g#do a sus co"!a4eros de traba&o, /u#enes #n'ar#able"ente "eneaban la cabeza y cont#nuaban fabr#cando acero, auto"'#les o entregando el correo. +e $ec$o, no estaban "uy asustados !or/ue, aun s# se $aba tratado de cuatro #nc#dentes, (stos $aban ocurr#do le&os de donde '#'a la "ayor !arte de ellos, esos e!#sod#os eran "uy #nfrecuentes y no lo suf#c#entes co"o !ara const#tu#r una a"enaza !ersonal ser#a. Pero todos los traba&adores del !as saban en su corazn /ue algu#en, en alg2n lugar, neces#taba una !atada en el culo. A doce "#llas de su traba&o, Serry :endley "#raba sus d#ar#osG el 1eT Jor7 T#"es era trado !or un "ensa&ero es!ec#al, "#entras /ue el Kas$#ngton Post 'ena en una ca"#oneta de re!arto regular. 3n a"bos casos, los ed#tor#ales !arecan escr#tos !or un "#s"o clon, /ue e0#ga cal"a y !rudenc#a, notaba /ue el !as tena un !res#dente !ara $acerse cargo de estos terr#bles e!#sod#os e #nstaba !l c#da"ente al Pres#dente a /ue !ensara antes de actuar. Las colu"nas de o!#n#n eran l#gera"ente " s #nteresantes. Algunos colu"n#stas, #ncluso, refle&aban al c#udadano del co"2n. 3se da, todo el !as cla"aba 'enganza, y !ara :endley la buena not#c#a era /ue tal 'ez el fuera /u#en la su"#n#strara. La "ala era /ue, s# lo $aca b#en, nad#e se enterara &a" s. 3n con&unto, el s bado no era un da escaso de not#c#as. J el estac#ona"#ento del Ca"!us estara col"ado, lo cual nad#e /ue !asara !or all notara. La $#stor#a de fac$ada, en caso de /ue algu#en la neces#tara, era /ue las cuatro "asacres del da anter#or $aban causado alguna #nestab#l#dad en los "ercados f#nanc#eros 5lo cual result c#erto. @ac7 d#o !or sentado, correcta"ente, /ue no era un da !ara #r 'est#do for"al"ente, y fue a traba&ar en su :u""er D con te&anos, un su(ter y za!at#llas de!ort#'as. . Por su!uesto /ue la gente de segur#dad estaba de un#for"e y "antena rostros tan !(treos co"o de costu"bre. Cuando @ac7 entr a las NO1E, To" K#lls estaba encend#endo su co"!utadora. )3$, Tony-, salud el &o'en 8yan, )*C"o est el tr f#co,)Co"!ru(balo t2 "#s"o. 1o est n dur"#endo-, le d#&o K#lls a su alu"no. )3ntend#do-5 Puso su taza de caf( sobre el escr#tor#o y se sent en su confortable s#lla g#rator#a antes de encender su co"!utadora y sortear los s#ste"as de segur#dad /ue !rotegan sus conten#dos. 3l "ater#al "atut#no de la 1%AG esa gente &a" s dor"a. 3 #n"ed#ata"ente /ued claro /ue la gente /ue (l rastreaba le !restaba atenc#n a las not#c#as. Mue las !ersonas en /u#enes la 1%A tenan tanto #nter(s no eran a"#gos de los 3stados Un#dos de A"(r#ca era de es!erarse, !ero aun as, @ac7 @r. /ued sor!rend#do 5$asta con"oc#onado5 !or el conten#do de los "ensa&es de correo electrn#co /ue ley. 8ecord sus !ro!#os sent#"#entos cuando el e&(rc#to de los 3stados Un#dos $aba entrado en Arab#a %aud#ta en !ersecuc#n de las fuerzas de la a$ora d#funta 8e!2bl#ca ;sl "#ca Un#da y el

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arrebato de sat#sfacc#n /ue rec#b# cuando '#o un tan/ue /ue e0!lotaba al rec#b#r un #"!acto d#recto. 1o !ens n# !or un "o"ento en los tres $o"bres /ue !erec#eron en su tu"ba de acero, razonando /ue $aban to"ado las ar"as contra los 3stados Un#dos, y eso tena su !rec#o, /ue en c#erto "odo era una a!uesta, y /ue s# la "oneda caa ceca, bueno, eso es lo /ue $aca /ue fuera un &uego. 3n !arte, ello se $aba deb#do a su &u'entud, ya /ue los n#4os creen ser el centro del un#'erso y /ue todo con'erge $ac#a ellos, #lus#n /ue se tarda en descartar. Pero la "ayor !arte de las !ersonas "uertas el da anter#or $aban s#do c#'#les #nocentes, cas# todos "u&eres y n#4os y co"!lacerse en sus "uertes era !ura barbar#e. Pero a/u estaba. Ja #ban dos 'eces /ue los 3stados Un#dos derra"aban su sangre !ara sal'ar al !as "adre del ;sla", *y $aba saud#tas /ue decan estas cosas, )Mald#c#n-, "us#t. 3l !rnc#!e Al no era as. 3l !adre de @ac7 y (l eran a"#gos. 3ran co"!adres. %e '#s#taban en sus res!ect#'os $ogares. 3l "#s"o $aba con'ersado con Al, lo $aba escuc$ado con atenc#n !ara 'er /u( !ensaba. +e acuerdo, c#erto /ue !or entonces (l era un c$#co, !ero Al no era co"o esta gente. Pero ta"!oco su !adre $aba s#do el ases#no ser#al Ted ?undy y ?undy fue un c#udadano estadoun#dense y !robable"ente $asta 'otara. +e "odo /ue ser or#g#nar#o de un !as no bastaba !ara ser e"ba&ador a"bulante de (ste. )1o todos nos a"an, $#&o-, le d#&o K#lls al 'er su e0!res#n. )*Mu( les $#c#"os de "alo,-, !regunt @ac7. )%o"os el "uc$ac$o " s grande y " s r#co del barr#o. Lo /ue nosotros dec#"os, se $ace, aun/ue no obl#gue"os a nad#e a $acerlo. 1uestra cultura es a'asalladora, tr tese de la Coca5Cola o la re'#sta Playboy. Cosas as !ueden ofender los sent#"#entos rel#g#osos de la gente,y en algunos lugares del "undo, los sent#"#entos rel#g#osos def#nen c"o !#ensa la gente. 1o reconocen nuestro !r#nc#!#o de l#bertad rel#g#osa y s# !er"#t#"os algo /ue ofenda sus !rec#osas creenc#as, !ara sus "entes, la cul!a es nuestra. )*Los est s defend#endo,-, !regunt @ac7 @r. )1o, estoy e0!l#cando c"o !#ensan. 3ntender algo no s#gn#f#ca a!robarlo-. 3l co"andante %!oc7 $aba d#c$o eso en una ocas#n, !ero e'#dente"ente @ac7 se $aba !erd#do ese e!#sod#o. )8ecuerda /ue tu tarea es entender c"o !#ensan-. )Perfecta"ente. P#ensan co"o la "#erda. Lo ent#endo. A$ora debo 'er#f#car unos n2"eros-, y @ac7 $#zo a un lado las transcr#!c#ones de "ensa&es de correo electrn#co y co"enz a estud#ar los "o'#"#entos de fondos. )3$, Uda est traba&ando $oy. M""... $ace algunas de estas cosas desde su casa, *no,)As es. 3so es lo bueno de las co"!utadoras-, d#&o K#lls. )Pero no t#ene una #nstalac#n en su casa co"o la /ue t#ene en la of#c#na. *Alg2n "o'#"#ento #nteresante,)%lo dos, al ?anco de L#ec$tenste#n. +(&a"e /ue !onga esa cuenta 8yan $#zo algunas o!erac#ones con el ratn y d#o con una #dent#f#cac#n de esa cuenta. 1o era es!ec#al"ente grande. +e $ec$o, !ara la escala $ab#tual de %al# era dec#d#da"ente !e/ue4a. %lo "ed#o "#lln de euros, la "ayor !arte dest#nados a gastos de tar&eta de cr(d#to, la suya y... otras... )3$, de esta cuenta de!ende un lote de tar&etas 6#sa-, le d#&o a K#lls. )*+e 'eras,)%, " s o "enos una docena. 1o, son d#ec#s(#s, ade" s de las /ue (l usa-. ): bla"e de la cuenta-, orden K#lls. +e !ronto, d#ec#s(#s !areca un n2"ero "uy #"!ortante. )3s nu"erada. La 1%A la obtu'o grac#as al acceso oculto /ue t#ene el !rogra"a de contab#l#dad del ?anco. 1o es lo suf#c#ente"ente grande co"o !ara ser "uy #"!ortante, !ero es secreta-. )Puedes obtener los n2"eros de 6#sa,)*Los n2"eros de cuenta, Claro-. @ac7 selecc#on los n2"eros de cuenta, los )cort- y )!eg- a un nue'o docu"ento y lo #"!r#"#. Luego, le tend# la $o&a a K#lls. )1o, t2 "#ra esto-, le res!ond# K#lls alcanz ndole, a su 'ez, una $o&a #"!resa.

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@ac7 la to" e #n"ed#ata"ente los n2"eros le resultaron conoc#dos. )+e /u( es esta l#sta,)3sos "uc$ac$os "alos de 6#rg#n#a tenan todos tar&etas 6#sa, las usaron !ara co"!rar gasol#na en todo el !as, !or c#erto, !arec#era /ue su '#a&e se or#g#n en 1ue'o M(0#co. @ac7, t2 rastreaste lo $ec$o !or Uda b" %al# $asta ayer. Parec#era /ue (l es /u#en se $#zo cargo de los gastos de esto-. @ac7 'ol'# a "#rar las $o&as, co"!arando una y otra l#stas de n2"eros. Luego alz la '#sta. )M#erda-, susurr. J K#lls !ens en el "#lagro de las co"!utadoras y de las co"un#cac#ones "odernas. %, los res!onsables del atentado de C$arlottes'#lle $aban usado sus tar&etas 6#sa !ara ad/u#r#r co"bust#ble y co"#da y su a"#gu#to %al# acababa de transfer#r d#nero a esa cuenta bancar#a !ara !agar sus cuentas. Lo " s !robable es /ue el lunes el#"#nara las cuentas, las borrara de la faz de la t#erra. Pero ya sera tarde. )@ac7, */u#(n le d#&o a %al# /ue de!os#tara d#nero en esa cuenta,- Tene"os un blanco, !ens K#lls, tal 'ez " s. CAPTULO 1P C$a/uetas ro&as y so"breros negros +e&aron /ue @ac7 $#c#era el traba&o de co"!utac#n, cruzando los "ensa&es de correo electrn#co en'#ados y rec#b#dos !or Uda b" %al# ese da. 3ra un traba&o " s b#en !esado, ya /ue @ac7 tena t(cn#ca !ero no al"a de contador. Pero no tard en descubr#r /ue la #nd#cac#n de de!os#tar d#nero en la cuenta !ro'#no de algu#en lla"ado %Mo:a[euroco". net, /u#en se $aba conectado desde Austr#a "ed#ante un n2"ero telefn#co NFF. 1o !odan segu#r el rastro " s all de esto, !ero a$ora tenan un nue'o no"bre en ;nternet al /ue estar atentos. 3ra la #dent#dad c#bern(t#ca de /u#en le daba rdenes a algu#en de /u#en se sos!ec$aba 5se saba5 /ue era ban/uero de los terror#stas, y eso era lo /ue $aca /ue %Mo:a\euroco".net fuese !art#cular"ente #nteresante. A K#lls le corres!onda ocu!arse de /ue la 1% lo rastreara, a no ser /ue ellos "#s"os no la $ub#eran ya catalogado co"o )n#c7na"e #nteresante-, co"o se lla"aba a tales #dent#dades. 3n la co"un#dad de /u#enes se "ane&an !or co"!utadora se da !or sentado /ue tales #dent#dades son cas# total"ente ann#"as, y as es, !ero una 'ez /ue eran conoc#das !or las agenc#as rele'antes, se las !oda '#g#lar. Usual"ente esto se $aca !or "ed#os #legales, !ero s# la delgada lnea entre la conducta legal e #legal en ;nternet !oda ser a!ro'ec$ada !or bro"#stas adolescentes, lo "#s"o !oda dec#rse de la co"un#dad de #ntel#genc#a, cuyas co"!utadoras eran d#fc#les de ub#car y a2n " s d#fc#les de #nter'en#r. 3l !roble"a " s #n"ed#ato era /ue 3uroco".net no "antena un al"acena"#ento a largo !lazo de su tr f#co de "ensa&es, y una 'ez /ue (stos caan de la 8AM del ser'#dor 5al ser ledos !or el dest#natar#o al /ue #ban d#r#g#dos5 esenc#al"ente, se !oda cons#derar /ue $aban desa!arec#do !ara s#e"!re. Tal 'ez la 1%A to"ara nota de /ue este !ersona&e le $aba escr#to a Uda b", !ero lo $acan "uc$os otros, !or te"as '#nculados al "ercado ca"b#ar#o y n# s#/u#era la 1%A tena suf#c#entes recursos $u"anos co"o !ara leer y anal#zar cada "ensa&e de correo electrn#co /ue se cruzaba en su ca"#no '#rtual. Los ge"elos llegaron !oco antes de las once de la "a4ana, gu#ados !or las co"!utadoras de SP% de sus auto"'#les. %us #d(nt#cos Mercedes clase e fueron d#r#g#dos al !e/ue4o estac#ona"#ento !ara '#s#tantes ub#cado e0acta"ente detr s del ed#f#c#o. All los rec#b# %a" Sranger, les estrec$ la "ano y los $#zo !asar al #nter#or. ;n"ed#ata"ente se los !ro'ey de !ases /ue deban lle'ar !rend#dos en la sola!a !ara /ue sortearan el control de segur#dad, /ue ?r#an #dent#f#c de #n"ed#ato co"o subof#c#ales ret#rados de las fuerzas ar"adas.

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)?on#to lugar-, obser' ?r#an "#entras se d#r#gan a los ascensores. ?ell sonr#. )%, en la #ndustr#a !r#'ada contrata"os "e&ores decoradores-. Ta"b#(n ayudaba s# uno co"!arta el gusto artst#co de los decoradores en cuest#n, lo cual, en su caso, afortunada"ente era as# ):oy ser n #nfor"ados a fondo-, d#&o ?ell !regunt ndose cu n c#erto sera lo /ue acababa de dec#r. La "2s#ca func#onal /ue sonaba en los ascensores no era " s re!ugnante de lo $ab#tual, "#entras /ue el 'estbulo del !#so su!er#or 5 donde s#e"!re estaba el &efe5 no tena nada fuera de lo co"2n, aun/ue su as!ecto anod#no era " s b#en d#st#ngu#do /ue 'ulgar. )*As /ue d#ste con esto $oy,-, !regunt :endley. 3l nue'o c$#co, !ens, real"ente tena el olfato de su !adre. )%lo lo '# en la !antalla y "e lla" la atenc#n-, re!l#c @ac7. M s o "enos lo /ue cual/u#era d#ra, !ero la #nfor"ac#n $aba a!arec#do en su !antalla, no en la de otro. Los o&os del &efe se d#r#g#eron a K#lls, cuya $ab#l#dad analt#ca conoca b#en. )@ac7 '#g#la a este t#!o %al# desde $ace un !ar de se"anas. Pens ba"os /ue !oda tratarse de un &ugador de las d#'#s#ones #nfer#ores, !ero $oy $a !asado a la !r#"era, tal 'ez " s arr#ba-, es!ecul Tony. )T#ene un 'nculo #nd#recto con lo ocurr#do ayer-. )La 1%A ya d#o con esto,-, !regunt :endley. K#lls "ene la cabeza. )1o, y no creo /ue lo $agan. 3s de"as#ado #nd#recto. 3llos y Langley est n atentos a este t#!o, !ero co"o bar"etro, no co"o !art#c#!ante-. A no ser /ue alguno de ellos tenga un "o"ento de luc#dez, no neces#t agregar. A 'eces eso ocurra, slo /ue no con "uc$a frecuenc#a. 3n a"bas burocrac#as, los at#sbos de !roced#"#entos alternat#'os a "enudo se !erdan en el s#ste"a o /uedaba se!ultados !or a/uellos a /u#enes no se les $aba ocurr#do. Todos los s#t#os del "undo t#enen su ortodo0#a y guay de /u#enes !retendan des'#arse de ella. Los o&os de :endley barr#eron las dos ! g#nas del docu"ento. )C"o se "ue'e, *e$,Luego, su tel(fono son y lo atend#. )?#en, :elen, /ue !asen... 8#c7 ?ell '#ene con estas !ersonas de las /ue $abla"os-, le e0!l#c a K#lls. La !uerta se abr# y los o&os de @ac7 @r. se abr#eron en una e0!res#n de sor!resa. Ta"b#(n los de ?r#an. )*@ac7, *Mu( $aces a/u,Un #nstante des!u(s, la e0!res#n de +o"#n#c ta"b#(n ca"b#. )#3$, @ac7I *C"o 'a,-, e0cla". 3n cuanto a :endley, su rostro to" una e0!res#n de #nco"od#dad. 1o $aba !ensado a fondo en esto, un error #nfrecuente !or tratarse de (l. Pero la $ab#tac#n slo tena una !uerta, s# uno no contaba la de su ba4o !r#'ado. Los tres !r#"os se estrec$aron las "anos, #gnorando !or el "o"ento a su &efe, $asta /ue 8#c7 ?ell se $#zo cargo de la s#tuac#n. )?r#an, +o"#n#c, (ste es el gran &efe, Serry :endley-. Los rec#(n llegados y Serry se estrec$aron las "anos. )8#c7, grac#as !or traer esa #nfor"ac#n. A"bos $an $ec$o un buen traba&o-, d#&o :endley co"o des!ed#da. )?ueno, 'uel'o a la ter"#nal. 1os 'e"os, "uc$ac$os-, les d#&o @ac7 a sus !r#"os. Lo sor!rendente del "o"ento no se d#s#! de #n"ed#ato, !ero ?r#an y +o"#n#c to"aron as#ento y de&aron de lado !or el "o"ento lo /ue les !arec# una )casual#dad- del#berada. )?#en'en#dos-, les d#&o :endley, recl#n ndose en su s#lla. 3n f#n, se $abran enterado tarde o te"!rano, *no, )Pete Ale0ander "e d#ce /ue se dese"!e4aron "uy b#en en la gran#a-. ).ue un !oco aburr#do-, res!ond# ?r#an. )As es entrenar-, d#&o ?ell con educada co"!as#n. )*Mu( "e cuentan de lo ocurr#do ayer,-, !regunt :endley.

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?r#an fue el !r#"ero en $ablar. )1o tu'o nada de d#'ert#do. %e !arec# "uc$o a esa e"boscada en Mgan#st n. #?u"I co"enz y tu'#"os /ue $acerle frente. Lo bueno es /ue los "alos no eran de"as#ado #ntel#gentes. 3n 'ez de actuar co"o e/u#!o, lo $#c#eron co"o agentes l#bres. %# $ub#esen estado deb#da"ente entrenados 5 s# $ub#eran actuado con un e/u#!o con segur#dad adecuada5 $abra s#do d#st#nto. Co"o ocurr#eron las cosas, slo fue cuest#n de el#"#narlos de a uno. *Alguna #dea de /u#(nes eran,)Lo /ue el .?; sabe $asta a$ora es /ue !arecen $aber entrado en el !as 'a M(0#co. %u !r#"o $a #dent#f#cado su fuente de f#nanc#ac#n. 3s un saud#ta /ue '#'e en Londres, /ue !os#ble"ente ser uno de sus res!aldos. Todos ellos eran rabes. C#nco de ellos fueron #dent#f#cados !os#t#'a"ente co"o saudes. Las ar"as fueron robadas $ace unos d#ez a4os. Los cuatro gru!os al/u#laron sus autos en Las Cruces, 1ue'o M(0#co, y !robable"ente fueron $asta sus ob&et#'os en for"a #nde!end#ente. :e"os rastreado sus trayectos a tra'(s de sus co"!ras de co"bust#ble-. )*Mot#'os estr#cta"ente #deolg#cos,-, !regunt +o"#n#c. :endley as#nt#. )8el#g#osoG su 'ers#n de eso, s. As !arece-. )*3l ?ur "e est buscando,-, !regunt +o"#n#c. ):oy debes lla"ar a Sus Kerner !ara /ue !ueda cu"!l#r con su !a!eleo, !ero no creas /ue te lla"ar n la atenc#n. Ja t#enes una $#stor#a de fac$ada-. )+e acuerdo-. ?r#an $ablO )%u!ongo /ue !ara esto nos estu'#eron entrenando. Para cazar a gente de (sta antes de /ue !uedan causar " s da4o a/u. )3s " s o "enos as, conf#r" :endley. )+e acuerdo-, d#&o ?r#an, )estoy d#s!uesto a $acerlo-. )%e !ondr n en ca"!a$a &untos, ba&o la fac$ada de /ue se ded#can a la banca y los negoc#os. Los #nstru#re"os en lo /ue deban saber !ara "antener la fac$ada. O!erar n sobre todo desde una of#c#na '#rtual 'a co"!utadora !ort t#l-. )*J la segur#dad,-, !regunt +o"#n#c. )Hse no ser un !roble"a-, le asegur ?ell. )Las co"!utadoras son tan seguras co"o !ueden serlo, y !ueden ser'#r de tel(fono 'a ;nternet cuando sean necesar#as co"un#cac#ones 'erbales. Los s#ste"as de encr#!c#n son alta"ente seguros-, enfat#z. )+e acuerdo-, d#&o +o"#n#c, dudando. Pete le $aba d#c$o " s o "enos lo "#s"o, !ero no conf#aba del todo en los s#ste"as de encr#!c#n. Los s#ste"as de rad#otrans"#s#n del .?;, aun/ue se su!ona /ue eran seguros $ablan s#do '#olados una o dos 'eces, !or del#ncuentes #ntel#gentes o !or enfer"os de las co"!utadoras, de los /ue lla"aban a la delegac#n de ca"!o del .?; !ara co"un#carles lo astutos /ue eran. )*J nuestra !rotecc#n legal,)Lo "e&or /ue !ode"os ofrecer es esto-, d#&o :endley, alcanz ndole un lega&o. +o"#n#c lo to" y lo $o&e. %us o&os se abr#eron. )#6ayaI *C"o de"on#os cons#gu# esto,-, !regunt. 3l 2n#co #ndulto !res#denc#al /ue $ub#era '#sto estaba en un l#bro de te0to legal. Aun/ue (ste estaba f#r"ado, estaba en blanco. *Un #ndulto en blanco, Cara"ba. )+"elo t2-, sug#r# :endley. La f#r"a le d#o la res!uesta y record sus estud#os de abogaca. 3se #ndulto era #nd#scut#ble. 1# la %u!re"a Corte !odra rec$azarlo, !or/ue la autor#dad soberana del !res#dente !ara #ndultar era tan e0!lc#ta co"o la l#bertad de e0!res#n. Pero no ser'#ra de "uc$o fuera del !as. )+e "odo /ue debere"os el#"#nar gente a/u-. )3s !os#ble-, conf#r" :endley. )*%o"os los !r#"eros t#radores del e/u#!o,-, !regunt ?r#an. )Correcto-, res!ond# el e0 senador. )*C"o lo $are"os,-

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)3so de!ender de la "#s#n-, res!ond# ?el;. )Para la "ayor !arte de ellas, conta"os con una nue'a ar"a, c#ento !or c#ento efect#'a y "uy d#screta. Probable"ente "a4ana se!an todo al res!ecto-. )*Tene"os !r#sa,-, !regunt ?r#an. )Ja nos /u#ta"os los guantes del todo-, les d#&o ?ell a a"bos. )%u blanco ser n !ersonas /ue $an $ec$o, !lanean $acer o a!oyan "#s#ones dest#nadas a !ro'ocar ser#os da4os a su !as y sus c#udadanos. 1o esta"os $ablando de ases#natos !olt#cos. 1uestros blancos ser n e0clus#'a"ente !ersonas co"!ro"et#das en act#'#dades cr#"#nales-. )La cosa 'a " s le&os. 1o so"os los 'erdugos of#c#ales del estado de Te0as, *'erdad,-, !regunt +o"#n#c. )1o, no lo son. 3so 'a !or fuera del s#ste"a legal. Procurare"os neutral#zar fuerzas ene"#gas "ed#ante la el#"#nac#n de !ersonal rele'ante5 3llo deb#era, !or lo "enos, entor!ecer su ca!ac#dad de o!erar, y es!ere"os /ue ta"b#(n fuerce a sus d#r#gentes a aso"ar la cabeza, de "odo /ue ta"b#(n nos !oda"os ocu!ar de ellos-. )+e "odo /ue esto 5 +o"#n#c cerr el lega&o y se lo de'ol'# a su anf#tr#n5 es un !er"#so de caza, s#n l"#te !ara cobrarse !#ezas y de te"!orada !er"anente-. )As es, !ero dentro de l"#tes razonables-. )3st b#en-, obser' ?r#an. 8ecord /ue slo 'e#nt#cuatro $oras atr s $aba ten#do en sus brazos a un c$#/u#to agon#zante. )*Cu ndo co"enza"os el traba&o,:endley se $#zo cargo de la res!uestaO )Pronto-. )3$, Tony, */u( $acan a/u,)@ac7, yo no saba /ue 'endran $oy-. )1o "e $as contestado-. Los o&os azules de @ac7 tenan una dureza !oco $ab#tual. )Ja $as deduc#do !ara /u( e0#ste este lugar, *no,J eso era res!uesta suf#c#ente. A& . *%us !ro!#os !r#"os, ?ueno, uno era #nfante de "ar#na, y el del .?; 5el abogado, co"o @ac7 lo $aba cons#derado alguna 'ez5 $aba sacado del "ed#o a un !er'ert#do en Alaba"a. Lo $aba ledo en los d#ar#os, y $asta lo $aba co"entado bre'e"ente con su !adre. 3ra d#fc#l desa!robarlo, s#e"!re /ue $ub#era ocurr#do dentro de los l"#tes de la ley, !ero +o"#n#c s#e"!re $aba res!etado las reglas 5(se era !r ct#ca"ente el le"a de la fa"#l#a 8yan. J era !robable /ue ?r#an $ub#ese $ec$o algo en la #nfantera de "ar#na /ue le gan notor#edad. 3n la secundar#a, ?r#an $aba s#do el t!#co &ugador de f2tbol, "#entras su $er"ano $aba tend#do " s b#en al e/u#!o de debates. Pero +o"#n#c no era cobarde. Al "enos un del#ncuente $aba a!rend#do esto !or las "alas. Tal 'ez $ub#era !ersonas /ue neces#taban a!render /ue no se &ode con un !as grande /ue t#ene $o"bres de 'erdad a su ser'#c#o. Todo t#gre t#ene d#entes y garras... J en los 3stados Un#dos, los t#gres eran grandes. Alcanzada esa conclus#n, dec#d# 'ol'er a buscar a %Mo:a\euroco".net. Tal 'ez los t#gres fueran a buscar al#"ento. 3so le de&aba a (l el !a!el de !erd#guero. Le gustaba. :aba algunas a'es a las /ue tenan /ue ret#rarles el carn( de 'uelo. %e las #ngen#ara !ara #n'est#gar esa #dent#f#c#n a tra'(s de los #nter'enc#ones de la 1%A en la &ungla de las c#berco"un#cac#ones del "undo. Todo an#"al de&aba un rastro y (l lo segu#ra con el olfato. ?ueno, !ens @ac7, a f#n de cuentas este traba&o tena cosas d#'ert#das, a$ora /ue 'ea cu l era el ob&et#'o. Mo$a""ed traba&aba en su co"!utadora. +etr s de (l, la tele'#s#n segua re!#t#endo lo de la )falla de #ntel#genc#a-, lo cual lo $#zo sonrer. %lo tendra co"o resultado d#s"#nu#r a2n " s la ca!ac#dad de la #ntel#genc#a estadoun#dense, es!ec#al"ente con las d#stracc#ones o!erat#'as /ue #ndudable"ente !roduc#ran las aud#enc#as del Congreso de los 3stados

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Un#dos. 3ra bueno tener al#ados co"o (sos en el !as5ob&et#'o. 1o eran "uy d#st#ntos de los &erarcas de su !ro!#a organ#zac#n, /u#enes !rocuraban /ue el "undo co#nc#d#era con lo /ue ellos o!#naban " s /ue con las real#dades de la '#da. La d#ferenc#a era /ue sus &erarcas al "enos lo escuc$aban a (l, !or/ue (l obtena resultados 'er#f#cables, /ue, afortunada"ente, co#nc#dan con las '#s#ones abstractas de ellos sobre la '#da y la "uerte. A Mo$a""ed no le #"!ortaba /ue fueran est2!#dos. :aba /ue e"!lear las $erra"#entas d#s!on#bles y, en este caso, lo /ue tena eran "art#llos con /ue a!lanar los cla'os cuyas cabezas sobresalan en el "undo. M#r su correo electrn#co !ara 'er s# Uda $aba obedec#do sus #nstrucc#ones con res!ecto al as!ecto bancar#o. 3str#cta"ente $ablando, $abra !od#do de&ar /ue las cuentas de 6#sa s#"!le"ente se e0t#ngu#eran, !ero en ese caso caba la !os#b#l#dad de /ue alg2n co"ed#do e"!leado bancar#o $urgara !ara 'er !or /u( no $aba s#do !agada la 2lt#"a re"esa de cuentas. Me&or, !ens, de&ar un !oco de d#nero de " s en la cuenta y de&arla act#'a, !ero latente, !or/ue a un ?anco no le #nco"odara tener un e0ceso de efect#'o en una b'eda electrn#ca y s# esa cuenta /uedaba latente, a n#ng2n e"!leado bancar#o se le ocurr#ra #n'est#garla. Cosas co"o (sa !asaban todo el t#e"!o. %e asegur de /ue el n2"ero de cuenta y la cla'e de acceso !er"anec#eran ocultas en su co"!utadora, en un docu"ento /ue slo (l conoca. Cons#der la !os#b#l#dad de en'#arles una carta de agradec#"#ento a sus contactos colo"b#anos,!ero los "ensa&es no esenc#ales eran una !(rd#da de t#e"!o, ade" s de una #n'#tac#n a la 'ulnerab#l#dad. Los "ensa&es no se en'#aban !ara entretenerse o !ara "ostrar buena educac#n. %lo cuando era estr#cta"ente necesar#o y de la for"a " s bre'e !os#ble. %aba lo suf#c#ente co"o !ara te"er la ca!ac#dad de los estadoun#denses !ara obtener #ntel#genc#a electrn#ca. Los "ed#os de !rensa occ#dentales $ablaban "uc$o de )escuc$as-, de "odo /ue su organ#zac#n $aba abandonado !or co"!leto el e"!leo de los tel(fonos satel#tales /ue tan !r ct#cos les $aban resultado. 3n lugar de eso, conf#aban en "ensa&eros, /ue trans"#tan #nfor"ac#n /ue "e"or#zaban cu#dadosa"ente. 3ra #nc"oda"ente lento, !ero tena la 'enta&a de ser co"!leta"ente seguro... a no ser /ue el "ensa&ero resultara corro"!#do de alguna "anera. 1ada era total"ente seguro.Todo s#ste"a tena sus deb#l#dades. Pero de lo d#s!on#ble, lo "e&or era ;nternet. Las cuentas #nd#'#duales eran "ara'#llosa"ente ann#"as, dado /ue !odan ser obten#das !or terceros no #dent#f#cados, tras lo cual las #dent#dades eran transfer#das a los 'erdaderos usuar#os f#nales, /ue !or lo tanto slo e0#stan en for"a de electrones o ratones 5tan !arec#dos entre s co"o los granos de arena del Cuadrante 6aco, seguras y ann#"as $asta lo #"!os#ble. y $aba l#teral"ente "#les de "#llones de "ensa&es de ;nternet !or da. Tal 'ez Al estu'#era al tanto de cada uno de ellos, !ero slo !or/ue Al conoca la "ente y el corazn de todos los $o"bres, ca!ac#dad /ue no $aba trans"#t#do n# s#/u#era a Los Creyentes. +e "odo /ue Mo$a""ed, /ue rara 'ez se senta a sal'o /ued ndose en el "#s"o lugar !or " s de tres das, se senta l#bre !ara usar su co"!utadora a d#screc#n. 3l %er'#c#o de %egur#dad ?r#t n#co, cuyo cuartel general estaba en T$a"es :ouse, ro arr#ba del Palac#o de Kest"#nster "antena l#teral"ente c#entos de "#les de #nter'enc#ones telefn#cas 5las leyes de !r#'ac#dad del 8e#no Un#do eran "uc$o " s a"!l#as /ue las de los 3stados Un#dos... en lo /ue $ace a las agenc#as del 3stado5 cuatro de las cuales se centraban en Uda b" %al#. Uda se a!l#caba a su tel(fono celular, /ue rara 'ez daba algo 'al#oso. Las cuentas de correo electrn#co de su traba&o en el d#str#to f#nanc#ero y de su casa eran las " s 'al#osas, ya /ue desconf#aba de las co"un#cac#ones 'erbales y !refera el correo electrn#co !ara todos sus contactos #"!ortantes con el "undo e0ter#or. 3sos #ncluan los "ensa&es de y a su !as natal, /ue en general eran !ara asegurarle a su !adre de /ue el d#nero de la fa"#l#a estaba seguro. Cur#osa"ente, no se "olestaba en usar un !rogra"a de encr#!c#n, !ues daba !or sentado /ue el "ero 'olu"en de "ensa&es /ue

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"ane&aba la Teb bastaba !ara e0clu#r la !os#b#l#dad de '#g#lanc#a of#c#al. Ade" s, $aba "uc$as !ersonas en Londres /ue se ded#caban al negoc#o de la !reser'ac#n de ca!#tales 5"uc$as de las !ro!#edades " s 'al#osas de la c#udad estaban a no"bre de e0tran&eros5 y el tr f#co de d#nero era algo /ue la "ayor !arte de las !ersonas /ue estaban en el &uego encontraba aburr#do. 3l alfabeto del d#nero tena !ocas letras y al f#n y al cabo su !oesa no con"o'a el al"a. Pero su correo electrn#co nunca sonaba s#n !roduc#r un eco en T$a"es :ouse y esos frag"entos de se4ales #ban al Cuartel Seneral de Co"un#cac#ones del Sob#erno 5SC:M5 en C$elten$a", al noroeste de Londres, desde donde eran trans"#t#das 'a sat(l#te a .ort ?el'o#r, 6#rg#n#a, desde donde #ban !or f#bra !t#ca a .ort Meade, Maryland, !ara ser #ns!ecc#onadas ante todo !or una de las su!erco"!utadoras alo&adas en el stano enor"e y e0tra4a"ente !arec#do a una !r#s#n del cuartel general. +esde all, el "ater#al /ue se cons#deraba #"!ortante #ba al cuartel general de la C;A en Langley, 6#rg#n#a, tras !asar !or el tec$o !lano de c#erto ed#f#c#o, tras lo cual las se4ales eran d#ger#das !or otra ser#e de co"!utadoras. )Algo nue'o del se4or P>-, d#&o @un#or cas# !ara s "#s"o, ref#r#(ndose a %Mo:a\euroco".net. Tu'o /ue !ensar durante algunos segundos. Cons#sta ante todo en n2"eros. Pero uno de los n2"eros era la d#recc#n electrn#ca de un ?anco co"erc#al euro!eo. 3l se4or P> /uera d#nero, al !arecer, y a$ora /ue saban /ue el se4or P> era un )&ugador-, tenan una nue'a cuenta bancar#a /ue '#g#lar. Lo $aran al da s#gu#ente. Poda llegar #ncluso a conduc#rlos a un no"bre y una d#recc#n, seg2n c"o fueran los !roced#"#entos #nternos del ?anco. Pero lo " s !robable era /ue eso no ocurr#era. Todos los ?ancos #nternac#onales tendan a ado!tar #d(nt#cos !roced#"#entos !ara "antener 'enta&as co"!arat#'as con res!ecto a la co"!etenc#a, de "odo de /ue el ca"!o de &uego fuese total"ente llano y lo " s atract#'o !os#ble !ara los de!os#tantes. Cada !ersona t#ene su !ro!#a 'ers#n de la real#dad, !ero el d#nero de todos es #gual"ente 'erde 5o naran&a, en el caso del euro, decorado con ed#f#c#os nunca constru#dos y !uentes &a" s cruzados. @ac7 to" las notas necesar#as y a!ag su " /u#na. Ma4ana a la noc$e cenara con ?r#an y +o"#n#c, " s /ue nada !ara !onerse al da con asuntos de fa"#l#a. :aba un nue'o restaurante es!ec#al#zado en !escado en la U.%. DL /ue /uera !robar. y su &ornada laboral $aba ter"#nado. @ac7 to" algunas notas !ara la "a4ana del lunes 5 no tena #ntenc#n de #r a traba&ar el do"#ngo, e"ergenc#a nac#onal o no. Uda b" %al# "ereca ser segu#do "uy de cerca. 1o estaba seguro de cu n cerca, !ero $aba co"enzado a sos!ec$ar /ue %al# se encontrara con una o dos !ersonas /ue conoca b#en. )*Cu ndo,- 3n boca de ?r#an Caruso, $aba s#do una !regunta un !oco #na!ro!#ada, !ero '#n#endo de :endley, era bastante " s urgente dar una res!uesta. )?ueno, tene"os /ue elaborar alguna clase de !lan-, re!l#c %a" Sranger. A todos los /ue traba&aban les ocurra lo "#s"o. Lo /ue en abstracto !areca "uy s#"!le se 'ol'a " s co"!le&o cuando $aba /ue ocu!arse de as!ectos !r ct#cos. )Pr#"ero, neces#ta"os una l#sta de blancos lg#cos, luego, un !lan !ara ocu!a"os de ellos en for"a lg#ca ta"b#(n-. )*Conce!to o!erat#'o,-, se !regunt To" +a'#s en 'oz alta. )La #dea es "o'erse con lg#ca 5desde nuestro !unto de '#sta, !ero !ara /u#en lo 'ea desde fuera t#ene /ue !arecer aleator#o5 de blanco en blanco, $acerles sacar la cabeza de a uno, de "odo /ue !oda"os encarga"os !or turno. 3s un conce!to s#"!le, !ero d#fc#l de !oner en !r ct#ca-. 3ra "uc$o " s f c#l "o'er !#ezas en un tablero /ue "ane&ar !ersonas !ara /ue fueran, s#gu#endo rdenes, al cuadrado deseado, $ec$o frecuente"ente #gnorado !or /u#enes d#r#gen !elculas. Algo tan !rosa#co co"o !erder el autob2s o un acc#dente de tr ns#to, o la neces#dad de or#nar !oda desbaratar el " s elegante !lan ter#co. Uno deba recordar /ue e# "undo o!era en for"a an loga, no d#g#tal. y )an logo- en real#dad s#gn#f#ca )des!rol#&oA.

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)+e "odo /ue crees /ue neces#ta"os recurr#r a un !s#/u#atra-. %a" "ene la cabeza. )Los t#enen en Langley. 1o les $a ser'#do de "uc$o )Ja lo creo /ue es c#erto-, d#&o +a'#s. Pero no era "o"ento de $u"oradas. )6eloc#dad-, obser'. )%, cuanto " s r !#do "e&or-, as#nt# Sranger. )Mue no tengan t#e"!o de reacc#onar n# !ensar-V )Ta"b#(n sera bueno /ue no se den cuenta de /ue se trata de una o!erac#n !lan#f#cada-, d#&o :endley. )*Mue desa!arezcan,)%# "uc$as !ersonas sufren a!arentes ata/ues cardacos. algu#en co"enzar a sos!ec$ar-. )*Crees /ue tengan #nf#ltrada alguna de nuestra agenc#as,-, se !regunt en 'oz alta el e0 senador. Los otros dos d#eron un res!#ngo al o#rlo. )+e!ende de /u( /u#eras dec#r-, res!ond# +a'#s. )*Un agente #nf#ltrado, 3so sera d#fc#l de #"!le"entar, a no ser /ue se $#c#ese con un soborno b#en &ugoso, y aun en ese caso no sera f c#l, a no ser /ue $aya alguno en la Agenc#a /ue se d#r#&a a ellos en busca de d#nero. Tal 'ez sea una !os#b#l#dad-, agreg tras refle0#onar !or un "o"ento. )Los rusos s#e"!re fueron "ez/u#nos con el d#nero 5no tenan "uc$as d#'#sas fuertes !ara re!art#r. 3n ca"b#o esta gente, bueno, t#ene " s de las /ue neces#ta. As /ue... /u#z s...)Pero eso nos fa'orece-, af#r" :endley. )1o $ay de"as#ada gente en la Agenc#a /ue se!a de nuestra e0#stenc#a. +e "odo /ue s# co"#enzan a creer /ue la C;A est l#/u#dando gente, !odran usar a su agente #nf#ltrado, en caso de /ue (ste e0#sta, /ue les d#r /ue no es as. )+e ese "odo, $asta sus "e&ores recursos les &ugaran en contra-, es!ecul Sranger. )Pensaran /ue se trata del Mossad, *no,)*Mu#(n s# no,-, res!ond# +a'#s. )%u !ro!#a #deologa traba&a contra ellos-. %e trataba de un ard#d e"!leado en raras ocas#ones 5algunas de ellas e0#tosas5 contra la <S?. 1o $ay nada "e&or /ue $acer /ue el otro se crea "uy l#sto, y s# les co"!l#caba la '#da a los #sraeles, ello no les /u#tara el sue4o a "uc$os #ntegrantes de la co"un#dad de #ntel#genc#a estadoun#dense. )Al#ados- o no, los #sraeles no eran "uy a"ados !or sus colegas estadoun#denses. ;ncluso $aba ocas#ones en /ue los es!as saud#tas colaboraban con ellos, !or/ue en ocas#ones los #ntereses nac#onales se su!er!onan en for"as total"ente #nes!eradas. Pero !ara esta &ugada, los estadoun#denses slo cu#daran de su !ro!#o !as, y lo $aran en for"a total"ente e0traof#c#al. )Los blancos /ue tene"os #dent#f#cados *dnde est n,-, !regunt :end ley. )3n toda 3uro!a. T#enden a ser ban/ueros o gente del rea de co"un#cac#ones. Mue'en fondos o trans"#ten "ensa&es. :ay uno /ue !arece recoger #ntel#genc#a. 6#a&a "uc$o. Tal 'ez $aya selecc#onado los ob&et#'os atacados ayer, !ero no lo segu#"os desde $ace suf#c#ente t#e"!o co"o !ara saber s# es as. Tene"os algunos blancos ded#cados a las co"un#cac#ones, !ero /uere"os de&ar a (sos en !az. %on de"as#ado 'al#osos5 Otra !reocu!ac#n es e'#tar los blancos cuya el#"#nac#n !ueda #nd#carle al ene"#go /u#(n los entreg. T#ene /ue !arecer aleator#o. Creo /ue en algunos casos $ay /ue $acer /ue !arezca /ue se ca"b#aron de bando5 Mue ace!taron d#nero y desertaron 5se ded#can a la buena '#da y desa!arec#eron de la faz de la t#erra. :asta !ode"os de&ar "ensa&es de correo electrn#co /ue a!unten en esa d#recc#n-. *J s# t#enen un cd#go /ue de"uestra /ue los "ensa&es real"ente son de ellos y no de algu#en /ue se $a a!oderado de sus co"!utadoras,-, !regunt +a'#s. )3so &uega en contra !ero ta"b#(n a fa'or de nosotros. Arregl rselas !ara desa!arecer de "odo /ue los de" s crean /ue uno $a s#do el#"#nado es una &ugada natural. 1ad#e 'a a sal#r a buscar un "uerto, *'erdad, 3sa debe ser una de sus !reocu!ac#ones. 1os od#an !or/ue corro"!e"os sus soc#edades, de "odo /ue deben de saber /ue su gente !uede ser

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corro"!#da. +eben de tener gente 'al#ente, y otra cobarde. 1o son todos #guales. 1o son robots. Claro /ue algunos son 'erdaderos creyentes, !ero otros est n "et#dos !or/ue lo encuentran e0c#tante, d#'ert#do o gla"oroso, !ero cuando las cosas se !onen feas, les atraer " s la '#da /ue la "uerte-. Sranger conoca a las !ersonas y a sus "ot#'ac#ones y saba /ue no, no eran robots. +e $ec$o, cuanto " s #ntel#gentes fueran, "enos los atraeran las "ot#'ac#ones s#"!les. 3ra #nteresante /ue la "ayor !arte de los e0tre"#stas "usul"anes o estaban en 3uro!a o se $aban educado all. 3n esa confortable "atr#z, $aban /uedado a#slados de su "ed#o (tn#co 5!ero ta"b#(n $aban s#do l#berados de las soc#edades re!res#'as de donde !ro'enan. La re'oluc#n s#e"!re fue $#&a del au"ento de las e0!ectat#'as 5no un !roducto de la o!res#n, s#no de la !rotol#berac#n. 3sta era una (!oca de confus#n en lo !ersonal, una (!oca en la /ue se buscaban nue'as #dent#dades, un !erodo de 'ulnerab#l#dad !s#colg#ca en /ue era necesar#a un anda a la /ue uno se aferraba, fuera cual fuera. 3ra tr#ste tener /ue "atar a !ersonas /ue, b s#ca"ente, estaban confund#das, !ero $aban eleg#do su senda l#bre, ya /ue no #ntel#gente"ente y, s# la senda los lle'aba a un "al dest#no, ello no era cul!a de sus 'ct#"as, *'erdad,3l !escado estaba "uy bueno. @ac7 !rob el !escado costero, rbalo l#stado de la ba$a de C$esa!ea7e. ?r#an o!t !or el sal"n y +o"#n#c !or la !erca de "ar $o&aldrada. ?r#an escog# el '#no, un blanco franc(s del 'alle del Lo#ra. )3ntonces, *c"o de"on#os llegaste a este lugar,-, le !regunt +o"#n#c a su !r#"o. )3staba buscando algo, y esto "e #nteres. +e "odo /ue lo #n'est#gu(, y cuanto " s cosas saba, " s raro "e !areca. +e "odo /ue '#ne a $ablar con Serry y lo con'enc de /ue "e d#era un traba&o-. )*Un traba&o de /u(,)Lo lla"an an l#s#s, !ero es " s b#en co"o leer "entes. :ay un t#!o en !art#cular, de no"bre rabe, es!ecula en Londres. M s /ue nada d#nero de su fa"#l#a, trata de !roteger el ca!#tal de su !adre 5un bon#to ca!#tal-, les asegur @ac7 a sus co"!a4eros. );n'#erte en b#enes #n"uebles. ?uena for"a de !reser'ar el ca!#tal. 3l "ercado de Londres no da #nd#c#os de caer, n# s#/u#era a largo !lazo. 3l du/ue de Kest"#nster 5 uno de los #nd#'#duos " s r#cos del "undo. 3s el due4o de la "ayor !arte del centro de Londres. 1uestro a"#gu#to busca e"ular a %u Srac#a-. )*Mu( " s,)+e!os#t d#nero en c#erta cuenta de ?anco /ue es la fuente de !agos !ara un lote de tar&etas 6#sa, a cuatro de cuyos usuar#os ustedes conoc#eron ayer-. A2n no se $aba cerrado el crculo, !ero el .?; no tardara en $acerlo. )3n su correo electrn#co se ref#r# a los U"ara'#llosos sucesosA de ayer-. )*C"o acced#ste a su correo electrn#co,-, !regunt +o"#n#c. )1o !uedo decrtelo. Tendr s /ue !reguntarle a otro-. )A!uesto /ue a unas d#ez "#llas en esa d#recc#n-, d#&o +o"#n#c se4alando al noroeste. La co"un#dad de es!as tenda a traba&ar en lneas /ue nor"al"ente le estaban 'edadas al ?ur .ederal de ;n'est#gac#ones Co"o sea, el !r#"o @ac7 "antu'o una e0!res#n razonable"ente 'acua /ue no le $abra s#do de"as#ado 2t#l en una "esa de !/uer en /ue se &ugara fuerte. )As /ue f#nanc#a a "ala gente-, d#&o ?r#an. )Correcto-. )3ntonces, (l no debe de ser buena gente-, cont#nu razonando ?r#an )Probable"ente no-, as#nt# @un#or. )Tal 'ez nos reuna"os con (l *Mu( " s !uedes dec#"os,-, cont#nuo ?r#an. )6#'e en un lugar caro, una casa sobre ?er7eley %/uare 5 bon#ta !arte de Londres, a un !ar de cuadras de la 3"ba&ada de los 3stados Un#dos. Le gusta d#'ert#rse se0ual"ente con

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!utas. 3n !art#cular una "uc$ac$a lla"ada 8osal#e Par7er. 3l %er'#c#o de %egur#dad ?r#t n#co lo "ant#ene '#g#lado y cada tanto rec#ben un #nfor"e de su c$#ca fa'or#ta 5la Par7er. Le !aga b#en, en efect#'o. Al !arecer, la se4or#ta Par7er es "uy a!rec#ada !or gente de d#nero. %u!ongo /ue $ar b#en su traba&o-, d#&o @ac7 con desagrado. ):ay una nue'a foto en el lega&o de la co"!utadora. t#ene " s o "enos nuestra edad, cut#s tr#gue4o, una es!ec#e de barba 5co"o la /ue algu#en se de&ara !ara !arecer se0y, *sabes, Anda en un Aston Mart#n. ?uen auto. Pero nor"al"ente se des!laza !or Londres en ta0#. 1o t#ene res#denc#a de ca"!o, !ero los f#nes de se"ana se suele #r a $oteles en el ca"!o, con la se4or#ta Par7er o alguna otra no'#a de al/u#ler. Traba&a en el centro, en el d#str#to f#nanc#ero. T#ene una of#c#na en el ed#f#c#o de seguros LloydAs, creo /ue en el tercer !#so. :ace tres o cuatro o!erac#ones a la se"ana. Creo /ue " s /ue nada est a$ sentado "#rando los #nd#cadores de ?olsa y la T6, lee los d#ar#os, cosas as. )+e "odo /ue es un c$#co r#co en busca de un !oco de e0c#tac#n !ara su '#da-, resu"# +o"#n#c. )Correcto. 3l !roble"a es /ue sale y &uega en la calle, en "ed#o del tr ns#to-. )3so es !el#groso, @ac7-, se4al ?r#an. )Puede costarle a algu#en una !ldora !ara el dolor de cabeza cal#bre =P>-. ?r#an se estaba "et#endo en el &uego, ant#c#!ando el "o"ento en /ue conocera al t#!o /ue f#nanc# la "uerte de +a'#d Prent#ss. J, de !ronto, @ac7 se d#o cuenta de /ue a la se4or#ta 8osal#e Par7er de Londres tal 'ez ya nad#e le regalara " s bolsos de Lou#s 6u#tton. ?ueno, lo " s seguro era /ue ya tu'#era !laneado un confortable ret#ro, s# era tan astuta co"o crea la gente del %er'#c#o de %egur#dad y de la +#'#s#n 3s!ec#al. )*C"o est tu !adre,-, !regunt +o"#n#c. )3scr#be sus "e"or#as-, res!ond# @ac7. )Me !regunto cu nto !odr contar all. %aben, n# s#/u#era "a" sabe "uc$o acerca de lo /ue (l $#zo en la C;A, y lo !oco /ue yo s(... bueno, $ay "uc$as cosas acerca de las cuales no !uede escr#b#r. :asta $ay cosas /ue ya no son de actual#dad, !ero /ue de todas for"as no !uede contar co"o real"ente fueron-. )Co"o cuando logr /ue desertara el &efe de la <S?. Hsa debe de ser una buena $#stor#a. 3l t#!o sal# !or T6. %u!ongo /ue a2n est fur#oso con tu !a! !or $aberle #"!ed#do a!oderarse de la Un#n %o'#(t#ca. Probable"ente cree /ue !odra $aberla sal'ado-. )Tal 'ez. 1o $ay duda de /ue !a! t#ene "uc$os secretos. Al #gual /ue algunos de sus co"!a4eros de la agenc#a. :ay uno en !art#cular, un tal Clar7. Mete "#edo, !ero !a! y (l son "uy a"#gos. Creo /ue a$ora est en ;nglaterra, al frente de esa nue'a un#dad ant#terror#sta de la /ue la !rensa $abla " s o "enos una 'ez al a4o, la /ue lla"an Ulos $o"bres de negroA )30#sten-, d#&o ?r#an. )3st n en :ereford, Sales. 1o son tan secretos. 3l &efe de nuestra fuerza de reconoc#"#ento estu'o all entrenando con ellos. Jo nunca fu#, !ero conozco a dos t#!os /ue estu'#eron. 3llos y las %A% br#t n#cas. %on soldados en ser#o-. )*Cu nto llegaste a "eterte, Aldo,-, le !regunt su $er"ano. )3$, la co"un#dad de o!erac#ones es!ec#ales es "uy un#da. 3ntrena"os en for"a co"b#nada, co"!art#"os e/u#!os nue'os, todo eso. Lo " s #"!ortante es cuando nos reun#"os a beber unas cer'ezas y co"!art#r $#stor#as de guerra. Cada uno t#ene su for"a de 'er los !roble"as y, sabes, a 'eces la del otro es "e&or /ue la tuya. La gente del e/u#!o Arco ;r#s 5(se es el no"bre de lo /ue la !rensa lla"a U$o"bres de negroA5 sabe "uc$o, !ero $a a!rend#do una o dos cosas de nosotros a lo largo de los a4os. 3l asunto es /ue son lo suf#c#ente"ente astutos co"o !ara escuc$ar nue'as #deas. %u &efe, este Clar7, se d#ce /ue es "uy #ntel#gente-. )Lo es. Lo conozco. Pa! cree /ue es lo " 0#"o-. :#zo una !ausa antes de cont#nuar. ):endley ta"b#(n lo conoce. 1o s( !or /u( no est a/u. Lo !regunt( el !r#"er da /ue estu'e a/u. Tal 'ez sea de"as#ado '#e&o-.

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)*3s de los /ue a!r#etan el gat#llo,)Un da se lo !regunt( a !a! . Pa! "e d#&o /ue no !oda decr"e lo es su for"a de dec#r s. %er /ue lo !es/u( des!re'en#do. Lo cur#oso de !a! es /ue no sabe "ent#r b#en-. )%u!ongo /ue !or eso le gustara tanto ser Pres#dente-. )%, creo /ue (se fue el !r#nc#!al "ot#'o de su renunc#a. %u!uso /ue el to 8obby !odra $acerlo "e&or /ue (l. ):asta /ue ese c$#flado $#&o de !uta lo "at-, obser' +o"#n#c. 3l ases#no, un tal +uane .ar"er, estaba !or ser e&ecutado en M#ss#ss#!!# Los d#ar#os lo lla"aron )el 2lt#"o #ntegrante del <lan-, y lo era, un fan t#co !re&u#c#oso de sesenta y oc$o a4os /ue no toleraba la #dea de un !res#dente negro, de "odo /ue lo "at, con el re'l'er /ue usaba su abuelo en la Pr#"era Suerra Mund#al. )3so fue "alo-, as#nt# @o$n Patr#c7 8yan @r. )%aben, de no $aber s#do !or (l, yo no $abra nac#do. 3s una de las grandes $#stor#as de "# fa"#l#a. La 'ers#n del to 8obby era !art#cular"ente buena. 3ra bueno !ara relatar. Pa! y (l eran "uy a"#gos. +es!u(s /ue "ataron a 8obby, los desgrac#ados de los !olt#cos no saban /u( $acer. Algunos de ellos /ueran /ue !a! 'ol'#era a la l#d, !ero no lo $#zo y su!ongo /ue de esa for"a contr#buy a /ue el#g#eran a ese <ealty. Pa! no lo so!orta. %er a"able con la gente /ue od#a es otra cosa /ue nunca a!rend#. %#"!le"ente no le gustaba "uc$o '#'#r en la Casa ?lanca-. )3ra buen Pres#dente-, o!#n +o"#n#c. )+selo t2. A "a" ta"!oco le "olest renunc#ar. 3sa tarea de Pr#"era +a"a le #"!eda traba&ar co"o doctora y real"ente detestaba lo /ue les $aca a <yle y <at#e. %aben, $ay un d#c$o /ue d#ce /ue el lugar " s !el#groso es la d#stanc#a entre una "adre y sus $#&os, y es c#erto. La 2n#ca 'ez /ue la '# !erder los estr#bos 5!a! lo $ace "uc$o " s a "enudo /ue "a" 5 fue una 'ez /ue algu#en le d#&o /ue, !or sus co"!ro"#sos of#c#ales, no !odra #r a un desf#le en la guardera de <yle. %e enlo/uec# de 'eras. Co"o sea, las n#4eras eran una ayuda 5y los !er#od#stas la "ac$acaban !or ello, decan /ue no era !ro!#o de una estadoun#dense, todas esas cosas. %abes, s# algu#en $ub#era to"ado una foto de !a! "eando, a!uesto a /ue algu#en $aba d#c$o /ue no lo $ac#a b#en-. )Para eso est n los crt#cos, !ara dec#r cu nto " s #ntel#gentes son /ue la !ersona /ue cr#t#can-. )Aldo, en el ?ur los lla"a"os abogados u Of#c#na de 8es!onsab#l#dad Profes#onal-, les #nfor" +o"#n#c a todos. )%e les e0trae el sent#do del $u"or "ed#ante un !roced#"#ento /u#r2rg#co cuando entran en func#ones-. )Los #nfantes de "ar#na ta"b#(n sufr#"os a los re!orteros Vy a!uesto a /ue n# uno de ellos !as !or nuestro ca"!o de entrena"#ento-. Al "enos los t#!os de ;ns!ecc#n Seneral $aban !asado !or el 3ntrena"#ento ? s#co. )Tendra"os /ue alegrarnos-, af#r" +o"#n#c, to"ando su 'aso de '#no. )A nosotros nad#e nos cr#t#car -. )%# /u#ere '#'#r-, agreg @ac7 con una r#s#ta. Al d#ablo, !ens, */u( de"on#os d#r !a! cuando se entere de /ue yo traba&o a/u, CAPTULO 1> y los caballos a todo galo!e 3l do"#ngo es un da de descanso !ara la "ayor !arte de las !ersonas y ta"b#(n lo era, en general, !ara el Ca"!us, con e0ce!c#n del !ersonal de segur#dad. Serry :endley crea. /ue !robable"ente +#os no se e/u#'ocara, y /ue las act#'#dades de s#ete das corr#dos fueran contra!roducentes, aun/ue au"entaran en un 1>,>R !or c#ento de la !roduct#'#dad se"anal de los #nd#'#duos. Ta"b#(n e"botaban el cerebro al negarle la !os#b#l#dad de $acer e&erc#c#os l#bre"ente o de no $acer nada.

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Pero claro /ue $oy las cosas eran d#st#ntas. :oy !lan#f#caran !or !r#"era 'ez aut(nt#cas o!erac#ones negras.3l Ca"!us $aba estado en act#'#dad durante un !oco " s de d#ec#nue'e "eses, y ese t#e"!o se $aba ded#cado, sobre todo, a establecer su fac$ada co"o e"!resa ded#cada a las f#nanzas y al arb#tra&e de d#'#sas. Las cabezas de de!arta"ento $aban to"ado 'ar#as 'eces los trenes Acela, /ue los lle'aban y traan de 1ue'a Jor7 !ara encontrarse con sus !ares del "undo blanco y aun/ue en su "o"ento (ste !arec# un s#ste"a lento, al 'erlo en retros!ect#'a, la for"a en /ue se $aban $ec$o de una re!utac#n en la co"un#dad f#nanc#era $aba s#do e0tre"ada"ente 'eloz. Claro /ue cas# nunca le daban a conocer al "undo los 'erdaderos resultados /ue obtenan es!eculando sobre d#'#sas y unas !ocas y cu#dadosa"ente eleg#das e"#s#ones de ttulos, #ncluso negoc#os sobre co"!a4as /ue n# s#/u#era saban /ue su 'alor #ba en au"ento. 3l ob&et#'o general $aba s#do constru#r la fac$ada, !ero co"o el Ca"!us deba autof#nanc#arse, ta"b#(n deba generar #ngresos reales.+urante la %egunda Suerra Mund#al, los estadoun#denses $aban !oblado organ#zac#ones clandest#nas con abogados, "#entras /ue los br#t n#cos $aban e"!leado ban/ueros. A"bos $aban de"ostrado ser ef#caces a la $ora de &oder a la gente... y de "atarla. +eba de tener algo /ue 'er con la '#s#n del "undo /ue tenan, !ens :endley "#entras beba su caf(. Conte"!l a los de" sO @erry 8ounds, su &efe de Plan#f#cac#n 3strat(g#caG %a" Sranger, su &efe de o!erac#ones. Aun antes de /ue el ed#f#c#o se ter"#nase de constru#r, los tres se $aban reun#do !ara $ablar de la for"a /ue tena el "undo y de cu l sera la "e&or "anera de l#"ar un !oco sus ar#stas. Ta"b#(n estaba su &efe de an l#s#s 8#c7 ?ells, /u#en !asaba sus &ornadas de traba&o cern#endo el "ater#al /ue les llegaba de la 1%A y la C;A y tratando de darle un sent#do a esa #nundac#n de #nfor"ac#n #ncone0a, ayudado, !or su!uesto, !or los tre#nta y c#nco "#l anal#stas con /ue contaban Langley, .ort Meade y todos esos s#t#os. Co"o a todo anal#sta de alto rango, le gustaba !art#c#!ar en el rea o!erat#'a y a/u !oda $acerlo, dado /ue el Ca"!us era de"as#ado !e/ue4o co"o !ara resultar a'asallado !or su !ro!#a &erar/ua. :endley y (l se !reocu!aban de /ue esto no ocurr#era, y a"bos se aseguraban /ue nad#e se !us#era a constru#r #"!er#os. Por lo /ue saban, no $aba otra #nst#tuc#n co"o la suya en el "undo. y $aba s#do d#s!uesta de tal "odo de /ue !oda ser borrada del "a!a en cuest#n de dos o tres "eses. Co"o :endley Assoc#ates no con'ocaba a #n'ersores e0ternos, su !erf#l !2bl#co era lo suf#c#ente"ente ba&o co"o !ara /ue el radar nunca d#ese con sus #ntr#gas y, de todas for"as, la co"un#dad a la /ue !ertenecan no era "uy a"#ga de la !ubl#c#dad. 3ra f c#l esconderse en una es!ec#al#dad en /ue todos lo $acan, y en la /ue n#ng2n !art#c#!ante denunc#aba al otro, a no ser /ue tu'#era un "uy buen "ot#'o !ara $acerlo, y el Ca"!us no &oda a nad#e. Al "enos no en asuntos de d#nero. )?#en-, co"enz :endley, )esta"os l#stos,)%, d#&o 8ounds, #ncluyendo a Sranger en la af#r"ac#n. %a" as#nt# le'e"ente con la cabeza y sonr#. )3sta"os l#stos-, anunc# Sranger of#c#al"ente. )1uestros dos "uc$ac$os $an rec#b#do su es!aldarazo de una for"a /ue nunca !re'#"os-. )J b#en /ue lo rec#b#eron-, as#nt# ?ell. )y el "uc$ac$o 8yan #dent#f#c un buen !r#"er ob&et#'o, este t#!o %al#. Lo ocurr#do el '#ernes gener "uc$o tr f#co de "ensa&es. 8e'elan a "uc$os !art#c#!antes. Muc$os de ellos son co"ed#dos o as!#rantes, !ero aun s# el#"#na"os a alguno de (stos !or error, nad#e 'a a llorar. Tengo los cuatro !r#"eros selecc#onados. As /ue %a", *t#enes un !lan !ara ellos,+a'#s res!ond#. )6a"os a $acer una selecc#n !or las "alas. 3l#"#na"os a uno o dos, y 'e"os c"o reacc#onan los de" s, s# es /ue reacc#onan, y cont#nua"os con la acc#n a

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!art#r de a$. Concuerdo en /ue el se4or %al# !arece un buen cand#dato a !r#"er blanco. La !regunta esO *su el#"#nac#n ser ab#erta o encub#erta,)30!lcate-, orden :endley. )?ueno, una cosa es /ue lo encuentren "uerto en la calle. %# desa!arece con el d#nero de su !a! y de&a una nota d#c#endo /ue /u#ere de&ar de $acer lo /ue est $ac#endo y se ret#ra, es otra-, e0!l#c %a". )*%ecuestro, 3s !el#groso-. La !ol#ca "etro!ol#tana de Londres tena un !orcenta&e de (0#tos cercano al c#ento !or c#ento en casos de secuestro. 3ra un &uego !el#groso, es!ec#al"ente !or tratarse de una !r#"era o!erac#n. )?ueno, !ode"os contratar un actor, 'est#rlo con la ro!a adecuada, $acer /ue 'uele $asta el aero!uerto <ennedy en 1ue'a Jor7 y /ue luego desa!arezca. +e $ec$o, $ace"os desa!arecer el cuer!o y nos /ueda"os con el d#nero. *A cu nto t#ene acceso, 8#c7,)*Aceso d#recto, ?ueno, " s de tresc#entos "#llones de dlares-. )1os 'endran b#en co"o fondos cor!orat#'os-, es!ecul %a". )J no !er&ud#cara de"as#ado a su !a! , *'erdad,)*3l total del d#nero de su !adre, M s de tres "#l "#llones-, res!ond# ?el;. )1o le gustar !erderlos, !ero ta"!oco lo lle'ara a la /u#ebra. J dada su o!#n#n sobre su $#&o, $asta !odra su"#n#stra"os una buena fac$ada !ara nuestra o!erac#n-, es!ecul. )1o es /ue lo reco"#ende co"o curso de acc#n, !ero es una alternat#'a-, resu"# Sranger. Claro /ue ya lo $aban $ablado. 3ra una &ugada de"as#ado ob'#a co"o !ara /ue la !asaran !or alto. J tresc#entos "#llones de dlares /uedaran b#en en una cuenta del Ca"!us, !or e&e"!lo en las ?a$a"as o L#ec$tenste#n. %e !oda esconder d#nero en cual/u#er lugar /ue tu'#ese lneas de tel(fono. A f#n de cuentas, se trataba de electrones, no de l#ngotes de oro. A :endley le sor!rend# /ue %a" sacara el te"a tan r !#do. Tal 'ez /u#s#era 'er c"o reacc#onaban sus colegas. 3'#dente"ente, la #dea de /u#tarle la '#da a %al# no los con"o'a de"as#ado, !ero robarle co"o !arte de la "#s"a o!erac#n era una cosa "uy d#st#nta. La conclus#n de Serry fue /ue la conc#enc#a $u"ana era algo "uy cur#oso. )+e&e"os eso de lado !or el "o"ento. *Cu n d#fc#l ser el o!erat#'o,-, !regunt :endley. )*Con lo /ue nos d#o 8#c7 Paste"a7, @uego de n#4os, s#e"!re /ue nuestros $o"bres no co"etan errores "uy gra'es. Lo !eor /ue !uede !asar es /ue !arezca un asalto /ue sal# "al-, les d#&o Sranger. )*J s# a nuestro $o"bre se le cae el bolgrafo,)3s un bolgrafo. 3scr#be. Pasar la #ns!ecc#n de cual/u#er !ol#ca del "undo-, re!uso Sranger con conf#anza. Met# la "ano en el bols#llo y les !as la "uestra !ara /ue la '#eran. )1o est cargada-, les asegur. Ja todos estaban en antecedentes. 3n a!ar#enc#a, era un bolgrafo caro, ba4ado en oro, adornado con obs#d#ana. Al a!retar el !ulsador y g#rar el ca!uc$n, la !unta del bolgrafo era ree"!lazada !or una $#!od(r"#ca de conten#do letal. 3n /u#nce a 'e#nte segundos, !aral#zaba a la 'ct#"a, en tres "#nutos la "ataba #rre"#s#ble"ente y cas# s#n de&ar rastros. Cada uno de los e&ecut#'os, al e0a"#nar el bolgrafo, toc la !unta de la $#!od(r"#ca y s#"ul cla'ada con un "o'#"#ento de arr#ba aba&o, "enos 8ounds, /u#en la esgr#"# c"o s# fuera una d#"#nuta es!ada. )%era bueno ensayada descargada-, obser' /ueda"ente. )Alg2n 'oluntar#o !ara $acer de 'ct#"a,-, !regunt Sranger. 1ad#e se ofrec#. 1o lo sor!rend# el a"b#ente /ue re#naba. 3ra $ora de detenerse y refle0#onar, el estado de n#"o /ue s#ente algu#en cuando f#r"a una !l#za de seguro de '#da, un !roducto /ue slo 'aldr cuando uno est( "uerto, lo cual t#ende a /u#tarle grac#a al "o"ento.

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)Correcto-. Sranger as#nt# con la cabeza y regres a su tono ser#o. ):ace"os /ue '#g#len al ob&et#'o, el#&an la ocas#n y o!eren-. )*J es!eren !ara 'er s# result,-, !regunt retr#ca"ente 8ounds. )As es. Luego, !ueden d#r#g#rse a su s#gu#ente ob&et#'o. Toda la o!erac#n no debe to"ar " s de una se"ana. Luego, de 'uelta a casa y a es!erar las consecuenc#as. %# algu#en "ete la "ano en su d#nero des!u(s de /ue (l est( "uerto, lo " s !robable es /ue nos de"os cuenta, *no,)+ebera"os-, conf#r" ?ell. )y s# algu#en la to"a !restada, sabre"os a dnde 'a-. )30celente-, obser' Sranger. Al f#n y al cabo, en eso cons#sta una )selecc#n !or las "alas-. 1o !er"aneceran all "uc$o t#e"!o, !ensaron a"bos ge"elos. 3staban alo&ados en $ab#tac#ones cont#guas en el :ol#day ;nn local y esta tarde de do"#ngo, a"bos "#raban la tele aco"!a4ados !or un #n'#tado. )*C"o est tu "a" ,-, !regunt @ac7. )?#en, traba&ando "uc$o con las escuelas locales 5las !arro/u#ales. 3s co"o s# fuese as#stente de las "aestras, slo /ue no ense4a. Pa! traba&a en un nue'o !royecto 5al !arecer, ?oe#ng cons#dera constru#r un nue'o trans!orte su!ersn#co. Pa! d#ce /ue lo " s !robable es /ue nunca lo construyan, a no ser /ue Kas$#ngton !onga un "ontn de d#nero, !ero co"o la gente /ue traba& en Concorde est !ensando en esos t(r"#nos, ?oe#ng !ref#ere /ue sus !ro!#os #ngen#eros se "antengan ocu!ados. A#rbus los !one un !oco ner'#osos y no /u#ere /ue los to"en des!re'en#dos s# los franceses co"#enzan a !onerse a"b#c#osos. )*Mu( tal el Cuer!o,-, le !regunt @ac7 a ?r#an. )3l Cuer!o es el Cuer!o, !r#"#to. %#gue su ca"#no, se "ant#ene !re!arado !ara la !r0#"a guerra /ue le to/ue-. )Pa! se !reocu! cuando fu#ste a Mgan#st n-. ).ue bastante e"oc#onante. Los afganos son duros, y no son tontos, !ero no est n "uy b#en entrenados. As /ue cuando c$oc ba"os, sala"os ganando nosotros. %# 'ea"os /ue las cosas se nos co"!l#caban, !eda"os a!oyo a(reo y nor"al"ente eso resol'a la s#tuac#n-. )*Cu ntos,)Cu ntos "ata"os, Algunos. 1o los suf#c#entes, !ero s algunos. Pr#"ero entraron los ?o#nas 6erdes, y eso les ense4 a los afganos /ue el enfrenta"#ento ab#erto no les con'ena. M s /ue nada, $aca"os !ersecuc#n y reconoc#"#ento, #dent#f#cac#n de ob&et#'os !ara la fuerza a(rea. Lle' ba"os un t#!o de la C;A y un destaca"ento de se4ales de #ntel#genc#a. Los "alos usaban sus rad#os un !oco de"as#ado. Cuando las #nterce!t ba"os, nos acerc ba"os $asta estar a " s o "enos una "#lla de ellos y ec$ ba"os una "#rada, y s# lo /ue 'ea"os era #nteresante, lla" ba"os a la fuerza a(rea y le'ant ba"os ca"!a"ento. +aba "#edo "#rar lo /ue ocurra des!u(s-, resu"# ?r#an. )Te creo-. @ac7 abr# una lata de cer'eza. )As /ue este tal %al#, el /ue t#ene la a"#ga, 8osal#e Par7er-, d#&o +o"#n#c. Co"o la "ayor !arte de los !ol#cas tena buena "e"or#a !ara los no"bres. )*+#ces /ue feste& cuando se enter de lo del '#ernes,)%, d#&o @ac7, )le !arec# gen#al-. )*J con /u#(n celebraba,)Con unos a"#gu#tos con los /ue se co"un#ca !or correo electrn#co. Los #ngleses t#enen #nter'en#do su tel(fono y los e5"a#ls... bueno, co"o les d#&e no !uedo $ablar de eso. Los s#ste"as telefn#cos euro!eos no son !ara nada tan seguros co"o la gente cree, d#go, todos $ablan de #nter'en#r tel(fonos y esas cosas, !ero los !ol#cas de all $acen cosas /ue a/u

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no !ode"os. 3n es!ec#al los #ngleses, usan las #nter'enc#ones !ara rastrear a los t#!os del ;8A. Al !arecer, lo de" s !ases de 3uro!a t#enen a2n " s l#bertad de acc#n-. )3s as, le asegur +o"#n#c. )3n la acade"#a, escuc$a"os a algunos de ellos en el !rogra"a nac#onal de acade"#as 5es algo as co"o un doctorado !ara !ol#cas. Cuando se to"aban unos tragos, $ablaban de esas cosas. *+e "odo /ue a %al# le gust lo /ue $#c#eron esos $#&os de !uta, e$,)Pareca /ue su e/u#!o $aba ganado la su!erco!a-, e0!l#c @ac7. )*J los f#nanc#a,-, !regunt ?r#an. )As es-. );nteresante-, fue el 2n#co co"entar#o de ?r#an a la res!uesta. Podra $aberse /uedado una noc$e " s, !ero. tena cosas /ue $acer !or la "a4ana, de "odo /ue regresaba a Londres en su Aston Mart#n 6an/u#s$, color negro ?oTland. 3l #nter#or era gr#s oscuro, y el "otor de doce c#l#ndros $ec$o a "ano des!legaba cas# todos sus E>F caballos de fuerza "#entras se d#r#ga al este !or la ME a c#ento sesenta 7#l"etros !or $ora. 3n c#erto "odo, su auto era " s sat#sfactor#o /ue el se0o. 3ra una !ena no tener a 8osal#e all !ero 5le ec$ una "#rada a su aco"!a4ante5 Mandy era agradable !ara ent#b#ar la ca"a, aun/ue un !oco delgada !ara su gusto. +ebera engordar un !oco, !ero la "oda euro!ea no lo !er"#ta. Los nec#os /ue d#cta"#naban el c non del cuer!o fe"en#no !robable"ente fuesen !ederastas /ue /ueran /ue !arec#eran "uc$ac$os. Locura, !ens %al#, !ura locura. Pero Mandy d#sfrutaba del auto, " s /ue 8osal#e. La"entable"ente 8osal#e le te"a a la 'eloc#dad, no conf#aba tanto co"o $abra deb#do en sus $ab#l#dades co"o conductor. 3s!eraba !oder lle'arse su auto a su !as. Claro /ue lo en'#ara !or a'#n. %u $er"ano ta"b#(n tena un auto 'eloz, !ero el 'endedor le $aba d#c$o /ue este co$ete de cuatro ruedas #ba a " s de tresc#entos 7#l"etros !or $ora, y en el re#no tena buenas rutas, largas y llanas. 3ra c#erto /ue uno de sus !r#"os 'olaba los a'#ones Tornado de la fuerza a(rea saud#ta, !ero este auto era suyo y (sa era una gran d#ferenc#a. +esgrac#ada"ente, la !ol#ca #nglesa no le !er"#ta !robarlo a fondo 5una "ulta " s, y los "uy aguaf#estas le /u#taran su carn( de conductor5 !ero en su !as no tendra ese !roble"a. y tras 'er /u( !oda $acer real"ente el auto, lo "etera otra 'ez en un a'#n y se lo traera a SatT#c7, y lo usara !ara e0c#tar a las "u&eres, lo cual era cas# tan bueno co"o conduc#rlo. C#erta"ente le $aba causado ese efecto a Mandy. +eba co"!rarle una bon#ta cartera de 6u#tton y en'# rsela "a4ana a su a!arta"ento. 1o 'ena "al ser generoso con las "u&eres y 8osal#e deba enterarse de /ue tena co"!etenc#a. 3ntr en la c#udad a toda la 'eloc#dad /ue el tr ns#to y la !ol#ca le !er"#tan, !as co"o una e0$alac#n frente a :arrods, !or el t2nel !ara 'e$culos y !or la casa del du/ue de Kell#ngton antes de g#rar a la derec$a en la calle Curzon y a la #z/u#erda en ?er7eley %/uare. Con un destello de luces, le #nd#c al $o"bre a /u#en le !agaba !or "antener su es!ac#o de estacona"#ento /ue sacase su auto, y se detu'o e0acta"ente frente a su casa de tres !#sos y fac$ada de !#edra aren#sca. Con buenos "odales euro!eos, sal# del auto y le abr# la !uerta a Mandy, escolt ndola galante"ente escal#nata arr#ba $asta la gran !uerta de entrada de roble, /ue sonr#endo, "antu'o ab#erta !ara /ue entrara. A f#n de cuentas, en !ocos "#nutos ella abr#ra una !uerta a2n " s agradable !ara (l. )3l !e/ue4o $#&o de !uta regres-, obser' 3rnest, to"ando nota del $orar#o e0acto en su anotador. Los dos of#c#ales del %er'#c#o de %egur#dad estaban en una ca"#oneta cub#erta de ?r#t#s$ Teleco" estac#onada a c#ncuenta "etros de all. Lle'aban all unas dos $oras. 3l &o'en de"ente saud#ta conduca co"o s# fuese la reencarnac#n de @#""y Clar7. )%u!ongo /ue su f#n de se"ana fue "e&or /ue el nuestro-, as#nt# Peter. Luego, se 'ol'# a !ulsar los botones /ue act#'aban los d#st#ntos s#ste"as de rad#oescuc$a en el #nter#or de la

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casa de est#lo georg#ano. ;ncluan tres c "aras cuyas c#ntas eran reno'adas cada tres das !or un e/u#!o de !enetrac#n. )3s un $#&o de !uta '#goroso-. )Probable"ente use 6#agra-, !ens 3rnest en 'oz alta /ue tena un "at#z de en'#d#a. ):ay /ue reconocer los "(r#tos del ad'ersar#o, "# /uer#do 3rn#e. Le costar dos se"anas de tu !aga. J !or lo /ue 'a a rec#b#r, b#en !uede estar agradec#da-. )Puto-, obser' 3rnest agr#a"ente. )3s delgada, !ero no tanto, a"#go-. Peter lanz una carca&ada. %aban cu nto cobraba Mandy +a'#s y, co"o todos los $o"bres, se !reguntaban e0acta"ente /u( $ara !ara ganarse su !aga, des!rec# ndola al "#s"o t#e"!o. Co"o eran of#c#ales de contra#ntel#genc#a no tenan el grado de co"!rens#n /ue un 'eterano agente de !ol#ca !oda $aber "ostrado !ara con una "u&er carente de educac#n /ue trataba de ganarse la '#da co"o !oda. %etec#entas c#ncuenta l#bras !or una '#s#ta 'es!ert#na, dos "#l !or toda la noc$e. 1ad#e $aba a'er#guado cu nto cobraba !or el f#n de se"ana co"!leto. A"bos se !us#eron los aur#culares !ara cerc#orarse de /ue los "#crfonos func#onaran, ca"b#ando de canal !ara escuc$ar lo /ue ocurra en las d#st#ntas $ab#tac#ones de la casa. )3s un !uerco #"!ac#ente-, obser' 3rnest. )*Crees /ue ella se /uedar toda la noc$e,)3s!ero /ue no, 3rn#e. %# se 'a, (l #r al "ald#to tel(fono y nos enterare"os de algo 2t#l res!ecto a ese $#&o de !uta-. )Moro de "#erda-, "us#t 3rnest, ante la a!robac#n de su co"!a4ero. A"bos encontraban /ue Mandy era " s bon#ta /ue 8osal#e. +#gna de un "#n#stro de gob#erno. 1o se e/u#'ocaban. Mandy +a'#s sal# a las 1FOD= de la "a4ana, se detu'o en la !uerta !ara un 2lt#"o beso y una sonr#sa co"o !ara con"o'er el corazn de cual/u#er $o"bre, luego ca"#n calle aba&o !or ?er7eley %treet $ac#a P#ccad#lly donde, en 'ez de g#rar a la #z/u#erda en el drugstore ?oots y entrar en la estac#n de trenes subterr neos de la es/u#na de P#ccad#lly y %ratton, to" un ta0# /ue la lle' al centro, a 1eT %cotland Jard. All trans"#t#ra su #nfor"e a un a"#gable &o'en detect#'e al /ue encontraba "uy atract#'o, aun/ue era de"as#ado $ b#l en su of#c#o co"o !ara "ezclar los negoc#os con el !lacer. Uda era un cl#ente '#goroso y generoso, !ero s# algu#en se $aca #lus#ones con res!ecto a la relac#n /ue los una era (l, no ella. Los n2"eros a!arec#eron en el reg#stro L3+ y fueron grabados, &unto a la $ora en /ue fueron d#scados en sus co"!utadoras la!to!G tenan dos, y al "enos una " s en T$a"es :ouse. Cada uno de los tel(fonos de %al# tena as#gnado un d#s!os#t#'o /ue reg#straba cada lla"ada /ue $aca. Otro d#s!os#t#'o s#"#lar $aca lo "#s"o con las lla"adas entrantes, "#entras /ue tres grabadores grababan cada !alabra /ue deca. 3sta era una lla"ada #nternac#onal a un tel(fono celular. )Lla"a a su a"#go Mo$arn"ed-, obser' Peter. )Me !regunto de /u( $ablar n-. )Te a!uesto /ue, al "enos durante d#ez "#nutos, de su a'entura del f#n de se"ana-. )%, le gusta $ablar-, as#nt# Peter. )3s de"as#ado delgada, !ero es una consu"ada ra"era, a"#go "o. Las #nf#eles t#enen sus cosas buenas, le asegur %al a su colega.Tanto a ella co"o a 8osal#e (l real"ente les gustaba. %#e"!re se daba cuenta de s# era as. )Me alegro de orlo, Uda-, d#&o !ac#ente"ente Mo$a""ed desde Pars. )A$ora, $able"os de traba&o-. )Co"o /u#eras, a"#go "o-. )La o!erac#n de 3stados Un#dos sal# b#en-. )%, '#. *Cu ntos en total,)Oc$enta y tres "uertos y c#ento cuarenta y tres $er#dos. Podran $aber s#do " s, !ero uno de los e/u#!os co"et# un error. Pero lo #"!ortante es el eco en los not#c#ar#os. 3n la T6 no $ubo " s /ue not#c#as sobre los ata/ues de nuestros santos " rt#res-. )3sto es "ara'#lloso. Un gran gol!e !ara Al -.

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)%, claro. A$ora neces#to /ue transf#eras d#nero a "# cuenta-. )*Cu nto,)Por el "o"ento, con c#en "#l l#bras #nglesas bastar -. )Podr( $acerlo "a4ana a las d#ez-. +e $ec$o, !oda $acerlo una o dos $oras antes, !ero !laneaba dor"#r $asta tarde. Mandy lo $aba cansado. A$ora, yaca en la ca"a, beb#endo '#no franc(s y fu"ando un c#garr#llo, "#rando la tele'#s#n s#n de"as#ado #nter(s. Muera 'er %7y 1eTs a la $ora en !unto. )*3so es todo,)%, !or a$ora-. )As se $ar -, le d#&o a Mo$a""ed. )30celente. ?uenas noc$es, Uda-. )3s!era, tengo una !regunta...)1o a$ora. +ebe"os ser cautelosos-, ad'#rt# Mo$a""ed. Usar un tel(fono celular tena c#ertos !el#gros. )Co"o /u#eras, buenas noc$es-. y a"bos a!agaron sus res!ect#'os tel(fonos. )3l !ub de %o"erset era "uy agradable, el ?lue ?oar-, d#&o Mandy. )La co"#da era buena. La noc$e del '#ernes, Uda co"# !a'o y se beb# dos !#ntas. Anoc$e cena"os en un restaurante /ue /ueda frente al $otel. 3l to" un c$ateaubr#and y yo lenguado a la +o'er. 3l s bado !or la tarde fu#"os a $acer co"!ras !or un rato. 3n real#dad, (l no /uera sal#r "uc$o, " s b#en /uera /uedarse en ca"a-. 3l detect#'e buen "ozo lo grababa todo, ade" s de to"ar notas, al #gual /ue otro !ol#ca. La act#tud de a"bos era tan cln#ca co"o la de ella. ):abl de algo, *+e las not#c#as en la tele o en los !er#d#cos,)M#raba todos los not#c#ar#os. Pero no deca nada. +#&e /ue era atroz, todas esas "uertes, !ero no $#zo " s /ue gru4#r. Puede ser total"ente desal"ado,aun/ue s#e"!re es a"able con"#go. :asta a$ora,no $e"os ten#do n# un s n# un no-, les d#&o, acar#c# ndolos con sus o&os azules. A los !ol#cas se les $aca d#fc#l "antener su !rofes#onal#s"o. Pareca una "odelo, aun/ue no era lo suf#c#ente"ente alta, !ues "eda "enos de un "etro sesenta. Tena una a!ar#enc#a dulce a la /ue deba de sacarle buen !ro'ec$o. Pero su corazn era !uro $#elo. 3ra tr#ste, !ero no les concerna. ):#zo alguna lla"ada de tel(fono,Mene la cabeza. )1# una. 3ste f#n de se"ana no lle' su celular. Me d#&o /ue era todo "o y /ue no debera co"!art#do con nad#e este f#n de se"ana. 3s la !r#"era 'ez /ue eso ocurre. .uera de eso, fue lo de s#e"!re-. %e le ocurr# otra cosa. )Ta"b#(n se ba4a " s a "enudo. Lo $#ce duc$arse los dos das y n# s#/u#era se /ue&. ?ueno, lo ayud(, !or/ue "e "et en la duc$a con (l-. Les ded#c una sonr#sa co/ueta. As llegaron al f#n de su entre'#sta. )Srac#as, se4or#ta +a'#s. Co"o de costu"bre, $a s#do usted "uy 2t#l-. )%lo a!orto "# grano de arena. *Creen /ue es un terror#sta o algo as,-, !regunt. )1o. %# usted estu'#era en !el#gro, sera deb#da"ente ad'ert#da-. Mandy "et# la "ano en su bolso de Lou#s 6u#tton y sac un cuc$#llo con una $o&a de 'e#nt#c#nco cent"etros de largo. 1o era legal /ue lle'ase escond#da una cosa co"o (sa, !ero, dado su of#c#o, neces#taba un a"#go conf#able /ue la aco"!a4ara, y los detect#'es lo co"!rendan. %u!us#eron /ue sabra usarlo adecuada"ente. )Me s( cu#dar sola-, les d#&o tran/u#l#zadora"entea a"bos. )Pero Uda no es as. 3n real#dad, es un $o"bre "uy gent#l. 3sa es una cosa /ue se a!rende en "# of#c#o. A dar5 se cuenta de c"o son las !ersonas. .A no ser /ue se trate de un actor #ncreble"ente bueno, no es del t#!o !el#groso. @uega con d#nero, no con ar"as-. Los !ol#cas to"aron la af#r"ac#n con ser#edad. Tena razn. %# algo saba $acer una ra"era era darse cuenta de c"o eran los $o"bres. Las /ue no lo lograban solan "or#r antes de los 'e#nte a4os.

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Cuando Mandy se $ubo ret#rado en ta0# a su casa, los dos detect#'es de la +#'#s#n 3s!ec#al escr#b#eron lo /ue les d#&o y lo en'#aron co"o correo electrn#co a T$a"es :ouse, donde se con'#rt# en otro a!orte al lega&o del %er'#c#o de %egur#dad sobre el &o'en rabe. ?r#an y +o"#n#c llegaron al Ca"!us a las oc$o en !unto de la "a4ana. %us fla"antes !ases de segur#dad les !er"#tan to"ar el ascensor $asta el 2t#"o !#so, donde es!eraron, beb#endo caf(, $asta /ue lleg Serry :endley. Los ge"elos, en !art#cular ?r#an, ado!taron la !os#c#n de f#r"es. )?uenos das-, les d#&o el e0 senador al !asar, luego se detu'o. )Creo /ue antes /ue nada deben $ablar con %a" Sranger. 8#c7 Paste"a7.estar !or a/u en to"o a las nue'e y cuarto, creo. %a" debe de estar !or llegar en cual/u#er "o"ento. A$ora debo #r a "# des!ac$o, *de acuerdo,)%, se4or-, d#&o ?r#an. +es!u(s de todo, el caf( no era nada "alo. +os "#nutos des!u(s, Sranger sal# del ascensor. ):ola, "uc$ac$os. %gan"e-. As lo $#c#eron. La of#c#na de Sranger no era tan grande co"o la de :endley, !ero ta"!oco era el cuc$#tr#l de un no'#c#o. ;nd#c las dos s#llas !ara '#s#tantes y colg su c$a/ueta. )Cu ndo estar n l#stos !ara una "#s#n,)*:oy "#s"o le !arece con'en#ente,-, res!ond# +o"#n#c. Sranger res!ond# con una sonr#sa, !ero las !ersonas de"as#ado entus#astas lo !reocu!aban. Por otra !arte, $aca tres das, ese entus#as"o no $aba s#do una "ala cosa. )*:ay un !lan,-, !regunt ?r#an. )%. Lo elabora"os el f#n de se"ana-VA Sranger co"enz con el conce!to o!erac#onalO selecc#n !or las "alas. )%uena lg#co-, obser' ?r#an. )*+nde ser ,)Probable"ente en la calle. 1o les 'oy a dec#r co"o $acer la. "#s#n. Les d#r( /u( resultado /uere"os. C"o, lo dec#d#r n ustedes. A$ora b#en, tene"os una buena b#t cora de los "o'#"#entos y costu"bres de su !r#"er blanco. %lo es cuest#n de #dent#f#carlo y $acer el traba&o-. :acer el traba&o, !ens +o"#n#c. Parece algo sacado de 3l Padr#no. )*Mu#(n es y !or /u( lo $are"os,)%e lla"a Uda b" %al#, t#ene 'e#nt#s(#s a4os, '#'e en Londres-. Los ge"elos #nterca"b#aron una "#rada de d#'ers#n. )Tendra /ue $aberlo sab#do-, d#&o +o"#n#c. )@ac7 nos cont sobre (l. 3s el !e/ue4o cerdo /ue "ane&a el d#nero y a /u#en le gustan las ra"eras, *'erdad,Sranger abr# el sobre color casta4o /ue $aba to"ado al entrar y se lo entreg. ).otos de %al# y sus dos a"#gas. Ub#cac#n y fotos de sus casas en Londres. A/u $ay una de (l en su auto-. )Aston Mart#n-, obser' +o"#n#c. )?on#ta " /u#na-. )Traba&a en el d#str#to f#nanc#ero. T#ene una of#c#na en el ed#f#c#o de seguros LloydAs-. M s fotos. )Una co"!l#cac#n. :ab#tual"ente lo s#guen. 3l %er'#c#o de %egur#dad 5M;%5 lo "ant#ene '#g#lado, !ero el t#!o /ue le t#enen as#gnado es un no'ato y slo es uno. +e "odo /ue tengan eso en cuenta al $acer el o!erat#'o-. )*1o usare"os !#stola, no,-, !regunt ?r#an. )1o, tene"os algo "e&or. 1o $ace ru#do, es bon#to y d#screto. Ja lo 'er n cuando llegue 8#c7 Pasterna7. 1ada de ar"as de fuego en esta "#s#n. A los !ases euro!eos no les gustan "uc$o las ar"as y $acerlo a "ano l#"!#a es de"as#ado !el#groso. La #dea es /ue slo !arezca /ue sufr# un ata/ue cardaco-. )*8es#duo,-, !regunt +o"#n#c. )Preg2ntale sobre eso a 8#c7. Te d#r todo lo /ue /u#eras saber-. )*Mu( usare"os !ara ad"#n#strar la droga,-

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)Una de (stas-. Sranger abr# el ca&n de su escr#tor#o y sac el bolgrafo azul #nocuo. %e lo alcanz y les e0!l#c su func#ona"#ento. )Sen#al-, obser' ?r#an. )*+e "odo /ue slo es cuest#n de !#nc$arle el culo,)30acta"ente. Transf#ere s#ete "#l#gra"os de la droga 5se lla"a succ#nylcol#na5 y con ello ya est !r ct#ca"ente $ec$o el traba&o. 3l su&eto se des!lo"a, en !ocos "#nutos est "uerto cerebral"ente y en "enos de d#ez, "uerto del todo-. )*J s# rec#be atenc#n "(d#ca, *%# &usto $ay una a"bulanc#a en la calle,)8#c7 d#ce /ue la 2n#ca for"a en la /ue se sal'ara sera s# estu'#ese en un /u#rfano con un "(d#co a su lado-. )Por ", !erfecto-. ?r#an to" la foto de su !r#"er ob&et#'o, "#r ndola, !ero slo '#endo, en real#dad a +a'#d Prent#ss. )Mala suerte, co"!adre-. )6eo /ue nuestro a"#go !as un f#n de se"ana agradable-, le d#&o @ac7 a su co"!utadora. 3l #nfor"e del da #nclua una foto de la se4or#ta Mandy +a'#s, ade" s de una transcr#!c#n de su entre'#sta con la +#'#s#n 3s!ec#al de la Pol#ca Metro!ol#tana. )3s $er"osa-. )Ta"b#(n cara-, obser' K#lls desde su ter"#nal. )*Cu nto le /ueda a %al#,-, !regunt @ac7. )@ac7, es "e&or no es!ecular sobre eso-, ad'#rt# K#lls. )3s /ue /u#enes $ar n el traba&o, de"on#os, Tony, son !r#"os "os-. )1o s( "uc$o acerca de eso, n# /u#ero a'er#guarlo. Cuanto "enos se!a"os, a "enos !roble"as nos 'e"os e0!uestos. Punto-, enfat#z. )%# t2 lo d#ces, a"#go-, res!ond# @ac7. )Pero la co"!as#n /ue !odra $aber sent#do !or este #nfel#z se e0t#ngu# el da /ue se !uso a '#torear y a f#nanc#ar a gente ar"ada. :ay lneas /ue no deben ser cruzadasA )%, @ac7, las $ay. y debes cu#darte de no cruzarlas t2-. @ac7 8yan @r. !ens eso durante un segundo. *Muera con'ert#rse en ases#no, Probable"ente no, !ero $aba !ersonas a las /ue era necesar#o "atar y Uda b" %al# se $aba !asado a esa categora. %# sus !r#"os lo el#"#naran, no $aran " s /ue la obra del %e4or 5o la obra de su !as, lo cual, seg2n su cr#anza, era " s o "enos lo "#s"o. )*As de r !#do, +oc,-, !regunt +o"#n#c. Paste"a7 as#nt#. )As de r !#do-. )*As de conf#able,-, !regunt ?r#an. )C#nco "#l#gra"os bastan. 3ste bolfgrafo #nyecta s#ete. %# algu#en sobre'#'e, ser !or un "#lagro. +esgrac#ada"ente, ser un f#n "uy desagradable, !ero no !ode"os e'#tarlo. +#go, !odra"os usar to0#na de botul#s"o 5es una neuroto0#na "uy 'eloz5 !ero de&a res#duos en la sangre /ue un e0a"en to0#colg#co !ost "orte" !uede re'elar. La succ#nylcol#na se "etabol#za "uy r !#do. +etectarla sera otro "#lagro, a no ser /ue el !atlogo su!#era e0acta"ente /u( buscar, lo cual es !oco !robableA )Otra 'ez !reguntoO *cu n r !#do,)6e#nte a tre#nta segundos, seg2n cu nto se a!ro0#"en a un 'aso sanguneo #"!ortante, luego, el agente !roduce !ar l#s#s total. 1o !odr n# !ar!adear. 1o !odr "o'er el d#afrag"a, de "odo /ue no res!#rar , y el a#re no llegar a los !ul"ones. 3l corazn cont#nuar lat#endo, !ero co"o ser el rgano /ue consu"a " s o0geno, entrar en #s/ue"#a en cuest#n de segundos 5s#gn#f#ca /ue, !r#'ado de o0geno, el te&#do cardaco "or#r de ano0#a. 3l dolor ser "onstruoso. Por lo general, el cuer!o t#ene una reser'a de o0geno. Cu nto, de!ende del estado fs#co 5los obesos t#enen "enos /ue los esbeltos. Co"o sea, el corazn ser lo !r#"ero. Tratar de segu#r lat#endo, !ero eso no $ar " s /ue e"!eorar el dolor. La "uerte cerebral ocurr#r en los s#gu#entes tres a se#s "#nutos. :asta ese "o"ento, !odr or, !ero no 'er-. )*Por /u( no,-

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)3s !robable /ue los ! r!ados se c#erren. 3sta"os $ablando de !ar l#s#s total. +e "odo /ue estar all t#rado, s#nt#endo un dolor enor"e, s#n !oder "o'erse, con su corazn tratando de bo"bear sangre carente de o0geno $asta /ue las c(lulas de su cerebro "ueran de ano0#a. Una 'ez ocurr#do eso, es ter#ca"ente !os#ble "antener el cuer!o con '#da 5 las c(lulas "usculares son las /ue " s sobre'#'en s#n o0geno5 !ero el cerebro no func#onar " s. +e acuerdo, no es tan seguro co"o una bala en. el cerebro, !ero no $ace ru#do y cas# no de&a e'#denc#a. Cuando "ueren las c(lulas cardacas, generan el t#!o de enz#"as /ue se detectan cuando $ay un ata/ue al corazn. +e "odo /ue cuando a los !atlogos les to/ue $acer su auto!s#a !robable"ente !#ensen )ata/ue al corazn- o )con'uls#n neurolg#ca5!uede !ro'ocarla un tu"or cerebral y tal 'ez e0a"#nen el cerebro a 'er s# encuentran uno. Pero en cuanto regrese el an l#s#s de sangre, el e0a"en de enz#"as d#r Uata/ue cardacoA y con eso el asunto /uedar def#n#t#'a"ente zan&ado. La succ#nylcol#na no a!arecer en el an l#s#s de sangre, !ues se "etabol#za aun des!u(s de la "uerte. Tendr n entre sus "anos un ata/ue "as#'o al corazn #nes!erado, y (sos ocurren a d#ar#o. Anal#zar n su sangre en busca de colesterol y otros factores de r#esgo, !ero nada ca"b#ar el $ec$o de /ue estar "uerto a raz de algo /ue nunca sabr n-. )+#os-, susurr +o"#n#c. )+oc, *c"o de"on#os se "et# en esto,)M# $er"ano "enor era '#ce!res#dente de Cantor .#tzgerald-, fue lo 2n#co /ue d#&o. )+e "odo /ue debe"os andar con cu#dado con estos bolgrafos, *no,-, !regunt ?r#an. 3l "ot#'o del doctor le !areca suf#c#ente. )Jo lo $ara-, le aconse& Paste"a7.

CAPTULO 1R J el !e/ue4o zorro ro&o y la !r#"era 'alla Part#eron del aero!uerto #nternac#onal +ulles en un 'uelo de ?r#t#s$ A#rTays, /ue result ser un RER cuyas su!erf#c#es de control $aban s#do des#gnadas !or su !ro!#o !adre $aca 'e#nt#s#ete a4os. +o"#n#c !ens /ue en ese entonces (l usaba !a4ales, y /ue el "undo $aba dado unas cuantas 'ueltas desde ese "o"ento. A"bos tenan fla"antes !asa!ortes con sus no"bres reales. Todos los de" s docu"entos rele'antes estaban en sus la!to!s, total"ente encr#!tados,&unto a sus ta"b#(n encr#!tados "de"s y s#ste"as de softTareAl "argen de esto, #ban 'est#dos,co"o la "ayor !arte de los de" s !asa&eros de !r#"era, de "anera #nfor"al. La azafata re'oloteaba ef#c#ente"ente, d ndoles a todos algunos bocad#llos, as co"o '#no blanco a los $er"anos. Una 'ez /ue alcanzaron la altura de crucero, s#r'# la co"#da, /ue era decente 5el " 0#"o al /ue !uede as!#rar una co"#da de a'#n5 co"o ta"b#(n lo era la selecc#n de !elculasO ?r#an escog# +#a de la ;nde!endenc#a, "#entras /ue +o"#n#c !ref#r# Matr#0. A a"bos les gustaba la c#enc#a f#cc#n desde /ue eran n#4os. A"bos lle'aban los bolgrafos dorados en los bols#llos de sus c$a/uetas. Los cartuc$os de recarga #ban en sus neceseres, dentro de sus "aletas, en alguna !arte de las entra4as del a'#n. Les to"ara unas se#s $oras llegar a :eat$roT, y a"bos es!eraban dor"#r un !oco en el trayecto. )*+udas, 3nzo,-, !regunt /ueda"ente ?r#an. )1o-, re!l#c +o"#n#c. )%#e"!re /ue todo salga b#en-. 1o agreg /ue no $ay agua corr#ente en las celdas de las c rceles #nglesas y, !or " s $u"#llante /ue ello fuera !ara un of#c#al de #nfantera de Mar#na, lo era a2n " s !ara un agente es!ec#al &ura"entado ante el .?;. )Con eso basta. ?uenas noc$es, $er"ano-.

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)3ntend#do, soldad#to-. y a"bos &ugaron con los co"!le&os controles del as#ento $asta de&arlo cas# total"ente $or#zontal. y durante tres "#l "#llas, el Atl nt#co !as !or deba&o de ellos. 3n su a!arta"ento, @ac7 @r. saba /ue sus !r#"os $aban #do al otro lado del "ar, y aun/ue nad#e le $aba d#c$o e0acta"ente /u( $aban #do a $acer, no $aca falta "uc$a #"ag#nac#n !ara saber de /u( se trataba. %#n duda Uda b" %al# no '#'#ra " s all de la se"ana en curso. %e enterara a tra'(s del tr f#co de "ensa&es "atut#no de T$a"es :ouse, y se !regunt /u( d#ran los #ngleses, cu n e0c#tados o a!esadu"brados se "ostraran. C#erta"ente, se enterara de "uc$as cosas con res!ecto a c"o $abra s#do $ec$a la tarea. 3so e0c#taba su cur#os#dad. :aba !asado en Londres el t#e"!o suf#c#ente !ara saber /ue all las ar"as de fuego no corren, a no ser /ue se trate de "atar s#gu#endo las rdenes del gob#erno. 3n un caso as 5!or e&e"!lo, s# el %!ec#al A#r %er'#ce des!ac$ara a algu#en /ue gozara de la es!ec#al ant#!ata del 1F de la calle +oTn#ng la !ol#ca saba /ue no deba #n'est#gar "uy a fondo. Tal 'ez algunos #nterrogator#os co"o !ara sal'ar las a!ar#enc#as, tanto co"o !ara establecer un lega&o /ue luego sera desl#zado al ca&n de 1O 83%U3LTO donde atraera "uc$o !ol'o y !oco #nter(s. 1o $aca falta ser un gen#o !ara saber /ue as sera. Pero esto se tratara de un ata/ue estadoun#dense en terr#tor#o br#t n#co y eso s#n duda /ue no agradara al Sob#erno de %u Ma&estad. 3ra un asunto de buenos "odales. Por otra !arte, no se tratara de una acc#n del gob#erno de los 3stados Un#dos. Para la ley, se trataba de un $o"#c#d#o !re"ed#tado, del#to /ue el gob#erno conte"!laba con cons#derable se'er#dad. +e "odo /ue, ocurr#era lo /ue ocurr#ese, es!eraba /ue se andu'#eran con cu#dado. 1# s#/u#era su !adre !oda #nterfer#r "uc$o en esto. )#o$, Uda, eres una best#aI-, e0cla" 8osal#e Par7er cuando f#nal"ente (l rod a un costado. M#r la $ora. 3l se $aba de"orado y al da s#gu#ente ella tena una c#ta des!u(s del "ed#oda con un e&ecut#'o !etrolero de +uba#. 3ra un '#e&o encantador, y daba buenas !ro!#nas, aun/ue un da, el "uy de!ra'ado le d#&o /ue ella le recordaba a una de sus $#&as fa'or#tas. )Mu(date a !asar la noc$e-, !ro!uso Uda. )1o !uedo, a"or.Tengo /ue buscar a "a" !ara co"er &untas y luego #r de co"!ras a :arrods. +#os "o, "e tengo /ue #r ya-, d#&o con b#en f#ng#da e0c#tac#n, #ncor!or ndose. )1o-. Uda la to" del $o"bro y la atra&o $ac#a (l. )#3res un d#abloI-, d#&o con una r#s#ta y una c l#da sonr#sa. )Hse se lla"a %$a$at#n y no es !arte de "# fa"#l#a-. )?ueno, !uedes agotar a una c$#ca, Uda-. Lo cual no era "alo, !ero $aba cosas /ue $acer. +e "odo /ue se !uso de !#e y to" sus ro!as del !#so, donde (l sola arro&arlas. )8osal#e, "# a"or, eres la 2n#ca-, g#"#. 3lla saba /ue "enta. Al f#n y al cabo, ella le $aba !resentado a Mandy. )*A$ s,-, le !regunt. )*J Mandy,)O$, (sa. 3s de"as#ado delgada. 1o co"e. 1o es co"o t2, !r#ncesa "a-. )3res tan a"able-. %e #ncl#n, lo bes, se !uso el cor!#4o. )Uda, eres el "e&or, el "e&or de todos-. Al ego "ascul#no s#e"!re le 'enan b#en un !oco de car#c#as, y el ego de Uda era "ayor /ue lo nor"al. )%lo lo d#ces !ara co"!lacer"e-, acus %al. )*Crees /ue soy actr#z, Uda, $aces /ue se "e salgan los o&os de las rb#tas. Pero debo #r"e, a"orO )Co"o d#gas-. ?ostez. Le co"!rara unos za!atos al da s#gu#ente, dec#d# Uda. :aba una nue'a za!atera @#""y C$ao cerca de su of#c#na a la /ue $aca t#e"!o /ue /uera ec$arle una "#rada y sus !#es eran un ta"a4o > e0acto. +e $ec$o, a (l le gustaban "uc$o sus !#es.

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8osal#e se "et# r !#da"ente en el ba4o !ara 'erse al es!e&o. %u !elo era un desastre. Uda no $aca " s /ue desordenarlo, co"o !ara "arcar su !ro!#edad. Unos !ocos segundos de ce!#llo lo de&aron cas# !resentable. )+ebo !art#r, a"or-. %e #ncl#n a besarlo otra 'ez. )1o te le'antes, s( dnde /ueda la !uerta-. Un 2lt#"o beso, a"oroso, #n'#tante.., !ara la !r0#"a. Uda era lo " s regular /ue #"ag#narse !ud#era. +e "odo /ue ella regresara. Mandy era buena, y era su a"#ga, !ero ella saba c"o tratar a esos "aracas y, "e&or a2n, no tena /ue "atarse de $a"bre !ara !arecer una "odelo !rfuga. Mandy tena de"as#ados cl#entes estadoun#denses y euro!eos !ara co"er con nor"al#dad. .uera, detu'o un ta0#. )*A dnde, /uer#da,-, !regunt el ta0#sta. )1eT %cotland Jard, !or fa'or-. %#e"!re desor#enta des!ertar en un a'#n, aun s# los as#entos son buenos. Las cort#nas sub#eron y las luces de la cab#na se encend#eron y los aur#culares trans"#t#eron not#c#as /ue !odan, o no, ser nue'asG c"o se referan a ;nglaterra era d#fc#l saberlo. %e s#r'# el desayuno, lleno de grasa, ade" s de un res!etable caf( de %tarbuc7s /ue "ereca unos se#s !untos en una escala de uno a d#ez. Tal 'ez $asta s#ete. Por las 'entanas a su derec$a, ?r#an 'ea los 'erdes ca"!os de ;nglaterra en 'ez del negro !#zarra del "ar tor"entoso /ue $aba atra'esado dur"#endo, afortunada"ente s#n so4ar. A$ora, a"bos ge"elos te"an a los sue4os, !or lo /ue (stos contenan del !asado y !or el futuro /ue te"an, a !esar de estar co"!ro"et#dos con (l. 6e#nte "#nutos " s tarde, el RER aterr#z sua'e"ente en :eat$roT. M#grac#ones fue una a"able for"al#dad 5los #ngleses lo $acan "uc$o "e&or /ue los estadoun#denses, !ens ?r#an. %u e/u#!a&e no tard en a!arecer en la c#nta trans!ortadora, J sal#eron a to"ar un ta0#. )*A dnde, caballeros,):otel Mayfa#r, calle %tratton-. 3l conductor as#nt# y !art# $ac#a la c#udad, al este. 3l '#a&e to" unos tre#nta "#nutos y co#nc#d# con el co"#enzo del atasco "at#nal. 3ra la !r#"era 'ez /ue ?r#an 5no as +o"#n#c5 estaba en ;nglaterra. Para este 2lt#"o, el !anora"a era !lacentero, !ara a"bos, nue'o y e"oc#onante. %e !areca a casa, !ens ?r#an, slo /ue la gente conduca del lado e/u#'ocado de la calle. A !r#"era '#sta, /u#enes conducan ta"b#(n !arecan " s corteses, !ero era d#fc#l saber s# esto real"ente era as. :aba al "enos un ca"!o de golf con c(s!ed 'erde es"eralda, !ero fuera de eso, la $ora !#co no era "uy d#st#nta de la de %eattle. Med#a $ora " s tarde, conte"!laban Sreen Par7, /ue era, de $ec$o, "ara'#llosa"ente 'erde, luego el ta0# g#r a la #z/u#erda, $#zo dos cuadras " s y llegaron al $otel. 30acta"ente al otro lado de la calle, $aba una conces#onar#a /ue 'enda auto"'#les Aston Mart#n, /ue !arecan br#llar tanto co"o los d#a"antes del esca!arate de T#ffanyAs en 1ue'a Jor7. 3'#dente"ente, era un 'ec#ndar#o caro. Aun/ue +o"#n#c ya $aba estado en Londres, nunca se $aba alo&ado en ese lugar. Los $oteles euro!eos !odan darle lecc#ones de ser'#c#o y $os!#tal#dad a cual/u#er establec#"#ento de los 3stados Un#dos. La ba4era era de suf#c#ente ta"a4o co"o !ara /ue un t#burn se e&erc#tase, y las toallas colgaban de un !erc$ero calentado a 'a!or. 3l "#n#bar era generoso en su surt#do, ya /ue no en sus !rec#os. Los ge"elos se to"aron el t#e"!o necesar#o !ara duc$arse. 3ran las nue'e "enos cuarto y, co"o ?er7eley %/uare estaba a slo a c#en "etros de all, les !arec# un "o"ento adecuado !ara sal#r del $otel y d#r#g#rse $ac#a la #z/u#erda, al lugar donde cantan los ru#se4ores. +o"#n#c le d#o con el codo a su $er"ano y se4al a la #z/u#erda. )%u!uesta"ente, el M;% tena un ed#f#c#o !or all , calle Curzon arr#ba. Para llegar a la e"ba&ada, $ay /ue llegar a la c#"a de la col#na, g#rar a la #z/u#erda, dos cuadras " s, a la derec$a y otra 'ez $ac#a la #z/u#erda, $ac#a Sros'enor %/uare. .eo ed#f#c#o, !ero as es el gob#erno. y nuestro a"#go

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'#'e &usta"ente 5all, al otro lado del !ar/ue, a "ed#a cuadra del Kest"#nster ?an7. 3l /ue t#ene la ense4a del caballo-. )Parece una zona cara-. )Ja lo creo-, conf#r" +o"#n#c. )3stas casas 'alen "uc$s#"o d#nero. Cas# todas est n d#'#d#das en tres a!arta"entos, !ero la de nuestro a"#go Uda no lo est , es un +#sneyTorld de se0o y d#s#!ac#n. M""...- obser' al 'er una ca"#oneta cub#erta de ?r#t#s$ Teleco" estac#onada a unos 'e#nte "etros de all. )A!ostara a /ue (se es el e/u#!o de '#g#lanc#a... un !oco ob'#o-. 1o se 'ea a nad#e en la cab#na, !ero eso era !or/ue las 'entanas estaban !olar#zadas !ara /ue no se '#era $ac#a adentro. 3ra el 2n#co 'e$culo de ba&o !rec#o en toda la calle 5en ese 'ec#ndar#o, todo era al "enos un @aguar. Pero el rey, en t(r"#nos auto"otores, era un 6an/u#s$ negro al otro lado del !ar/ue. )Al d#ablo, (se s /ue es un auto-, obser' ?r#an.J de $ec$o, aun estac#onado frente a una casa, !areca #r a c#ento sesenta 7#l"etros !or $ora. )3l 'erdadero ca"!en es el McLaren .#. Un "#lln de dlares, !ero slo t#ene lugar !ara uno. 8 !#do co"o un a'#n caza. 3l /ue "#ras es un auto de un cuarto de "#lln, $er"an#to-. )Cara&o , reacc#on ?r#an. )*Tanto,)3st n $ec$os a "ano, Aldo, !or t#!os /ue en sus $oras l#bres traba&an en la Ca!#lla %#0t#na. %, es todo un auto. O&al !ud#era !er"#tr"elo Probable"ente !odras !onerle el "otor a un %!#tflre y derr#bar algunos a'#ones ale"anes, *sabes,)+ebe de consu"#r "uc$o co"bust#ble-, obser' ?r#an. )?ueno... Todo t#ene un !rec#o... "#erda. All 'a nuestro a"#go-. La !uerta de la casa se abr#, y de ella sal# un &o'en. Lle'aba un tra&e de tres !#ezas, de un color gr#s se"e&ante al de los un#for"es confederados de la Suerra de %eces#n. %e detu'o en el "ed#o de la escal#nata de cuatro !elda4os y consult su relo&. Co"o s# $ub#ese dado una se4al, un ta0# lond#nense negro a!arec# y, ba&ando los escalones, lo to". Un "etro oc$enta, setenta a setenta y dos 7#los, !ens +o"#n#c. ?arba negra co"!leta, co"o en una !elcula de !#ratas. +ebera lle'ar es!ada... !ero no lo $ace. )M s &o'en /ue nosotros-, obser' ?r#an, "#entras cont#nuaban andando. Luego, a #n#c#at#'a de +o"#n#c, cruzaron el !ar/ue y regresaron !or el otro lado, deten#(ndose !ara "#rar con cod#c#a el Aston Mart#n antes de segu#r su ca"#no. :aba una cafetera en el $otel, donde to"aron caf( y un desayuno l#gero de "ed#alunas y "er"elada. )1o "e gusta /ue nuestro ob&et#'o est( '#g#lado-, d#&o ?r#an. )1o !ode"os e'#tarlo. Los #ngleses ta"b#(n deben de creer /ue est en algo raro. Pero recuerda /ue slo tendr un ata/ue cardaco. 1o es co"o s# fu(se"os a balearlo, n# s#/u#era con ar"as s#lenc#adas. %#n "arcas, s#n ru#do-. )?ueno, de acuerdo, 'a"os a 'er /u( $ace en el centro, !ero s# no !arece con'en#ente, no $aga"os nada y ret#r("onos !ara !ensarlo b#en, *de acuerdo,)+e acuerdo-, as#nt# +o"#n#c. +eberan ser astutos. Probable"ente (l deb#era #r a la cabeza, !ues su tarea sera #dent#f#car al !ol#ca /ue segua a su ob&et#'o. Pero ta"!oco tena sent#do es!erar de"as#ado. Le ec$aron una "#rada a ?er7eley %/uare, " s /ue nada !ara darse una #dea del lugar y 'er s# d#st#nguan a su blanco. 1o era un buen lugar !ara atacar, no con un e/u#!o de '#g#lanc#a aca"!ado a tre#nta "etros de all. )Lo bueno es /ue al !arecer /u#en lo s#gue es un no'ato. %# !uedo #dent#f#carlo, !re! rate !ara tro!ezar con (l y yo, /u( de"on#os, le !reguntar( c"o llegar a alg2n lado. %lo neces#tar s un segundo !ara #nyectarlo. Luego, segu#"os nuestro ca"#no co"o s# nada ocurr#era. Aun s# algu#en !#de a gr#tos una a"bulanc#a, slo nos "#rare"os casual"ente y segu#re"os ca"#no-, ?r#an lo !ens durante un "o"ento. )Antes debe"os 'er#f#car el 'ec#ndar#o-. )+e acuerdo-. Ter"#naron su desayuno s#n dec#r " s.

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%a" Sranger ya estaba en su of#c#na. 3ran las tres y cuarto de la "a4ana cuando entr y encend# su co"!utadora. Los ge"elos $aban llegado a Londres a lo /ue !ara (l era la una y algo le deca /ue no se de"oraran en cu"!l#r con su "#s#n. 3sa !r#"era "#s#n &ust#f#cara 5o no 5 la #dea del Ca"!us de lo /ue es una of#c#na '#rtual. %# las cosas sal#eran seg2n lo !laneado, rec#b#ra not#f#cac#n de la "arc$a de la o!erac#n a2n " s r !#do /ue el ser'#c#o de #nter'enc#n a las agenc#as de #ntel#genc#a /ue "ane&aba 8#c7 ?ell. :aba llegado el "o"ento /ue s#e"!re su!o /ue od#araO es!erar /ue otros lle'aran a cabo la "#s#n /ue $aba del#neado en su !ro!#a "ente, a/u en su escr#tor#o. 3l caf( ayudaba. Un c#garro $abra 'en#do b#en, !ero no tena un c#garro. %e abr# la !uerta. 3ra Serry :endley. )*Ta"b#(n t2,-, d#&o %a", sor!rend#do y d#'ert#do. :endley sonr#. )?ueno, es la !r#"era 'ez, *no, 3n casa no !oda dor"#r-. )Te creo. *T#enes una bara&a,-, se !regunt en 'oz alta. )O&al -. +e $ec$o, :endley era bueno con las cartas. )*%e sabe algo de los ge"elos,)1# una !alabra. Llegaron !untual"ente, !robable"ente est(n en el $otel en este "o"ento. Me #"ag#no /ue se $abr n refrescado un !oco y $abr n sal#do a ec$ar un '#stazo. 3l $otel /ueda a " s o "enos una cuadra de la casa de Uda. +e"on#os, !or lo /ue sabe"os, tal 'ez ya lo $ayan "atado. La $ora corres!onde. A$ora debe de estar yendo al traba&o, s# es /ue los locales t#enen b#en estud#ada su rut#na, y creo /ue !ode"os contar con /ue es as. )%, a no ser /ue rec#ba"os una lla"ada #nes!erada, o /ue $aya '#sto algo /ue le lla" la atenc#n en el d#ar#o de la "a4ana o /ue su ca"#sa fa'or#ta no estu'#ese b#en !lanc$ada. La real#dad es an loga, no d#g#tal, %a", *recuerdas,)Ja lo creo-, as#nt# Sranger. 3l d#str#to f#nanc#ero !areca e0acta"ente lo /ue era, aun/ue tena un as!ecto l#gera"ente " s acogedor /ue las torres, blancos de acero y '#dr#o de 1ue'a Jor7. Claro /ue a/u ta"b#(n $aba algunas de (sas, !ero no tan agob#antes. A "ed#a cuadra del lugar donde los de& su ta0# $aba un seg"ento de la "uralla or#g#nal ro"ana /ue $aba rodeado la c#udad5 cuartel de Lond#n#u", no"bre or#g#nal de la ca!#tal br#t n#ca, un e"!laza"#ento escog#do or#g#nal"ente !or sus buenas 'ert#entes y gran ro. La gente a/u #ba b#en 'est#da, notaron, y los negoc#os eran caros aun !ara una c#udad en la /ue nada era barato. 8e#naba un gran a&etreo, y "ult#tudes de !ersonas se "o'an con 'eloc#dad y del#berac#n. Ta"!oco faltaban !ubs, /ue en su "ayor !arte anunc#aban sus co"#das en !#zarras escr#tas con t#za colocadas &unto a sus !uertas. Los ge"elos escog#eron uno desde donde se '#era f c#l"ente el ed#f#c#o del LloydAsG tena agradables "esas en la acera, co"o s# fuese un restaurante ro"ano cercano a la escal#nata de la Plaza 3s!a4a. 3l c#elo des!e&ado des"enta la re!utac#n de Londres co"o c#udad llu'#osa. Los ge"elos estaban suf#c#ente"ente b#en 'est#dos, tanto co"o !ara no tener un as!ecto de tur#stas estadoun#denses de"as#ado ob'#o. ?r#an '#o un ca&ero auto" t#co de donde sac algo de d#nero /ue !art# con su $er"ano y luego !#d#eron caf( 5eran de"as#ado estadoun#denses co"o !ara to"ar t(5 y es!eraron. 3n su of#c#na, %al# traba&aba en su co"!utadora. Tena la o!ortun#dad de ad/u#r#r una casa en ?e#gra'#a 5un 'ec#ndar#o aun " s caro /ue el suyo5 !or oc$o "#llones y "ed#o de l#bras, lo cual, s# b#en no era una ganga, ta"!oco era de"as#ado. %#n duda, !odra arrendarla !or una buena su"a, y se 'enda la !lena !ro!#edad del #n"ueble, lo cual s#gn#f#caba /ue de ad/u#r#rlo, se ad/u#ra ta"b#(n la t#erra, en lugar de !agarle un al/u#ler !or ella al du/ue de Kest"#nster. Ta"!oco (ste $abra s#do e0ces#'o, !ero s# se su"aba, no era !oco. To" nota de /ue deba #r a 'erla esta se"ana. .uera de eso, el "ercado de d#'#sas se "antena "ed#ana"ente estable. :aba es!eculado ocas#onal"ente con arb#tra&e de d#'#sas a lo largo de los "eses, !ero real"ente no le !areca /ue tu'#era el entrena"#ento co"o !ara "eterse !rofunda"ente en ese "ercado. Al "enos no !or a$ora. Tal 'ez !ud#era $ablar con !ersonas e0!ertas en ese ca"!o. Todo lo /ue se !oda $acer,

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ta"b#(n se !oda a!render y, con acceso a " s de dosc#entos "#llones de l#bras, !oda es!ecular s#n da4ar de"as#ado el ca!#tal de su !adre. +e $ec$o, este a4o $aba ganado nue'e "#llones de dlares, lo cual no estaba "al. +urante la s#gu#ente $ora, !er"anec# en su co"!utadora, en busca de tendenc#as 5las tendenc#as son un buen a"#go5, tratando de encontrarles un sent#do. %aba /ue el 'erdadero truco cons#sta en #dent#f#carlas cuando rec#(n co"enzaban 5 lo suf#c#ente"ente te"!rano co"o !ara co"!rar barato y 'ender caro5 !ero, aun/ue cada 'ez se acercaba " s, a2n no do"#naba esa $ab#l#dad en !art#cular. +e $aber s#do as, sus es!eculac#ones le $abran $ec$o ganar tre#nta y un "#llones, en 'ez de slo nue'e. La !ac#enc#a, !ens, era una '#rtud condenada"ente d#fc#l de ad/u#r#r. Cu nto "e&or era ser &o'en y br#llante. Por su!uesto /ue su of#c#na ta"b#(n tena tele'#sor, y s#nton#z un canal f#nanc#ero de los 3stados Un#dos /ue "enc#onaba una futura deb#l#dad de la l#bra frente al dlar, aun/ue co"o las razones /ue aduca no eran del todo con'#ncentes, renunc# a es!ecular con tre#nta "#llones de dlares. %u !adre ya le $aba ad'ert#do sobre los r#esgos de es!ecular, y co"o se trataba del d#nero de (ste, lo $aba escuc$ado con atenc#n y le $aba dado el gusto al '#e&o $#&o de !uta. A lo largo de los 2lt#"os d#ec#nue'e "eses, slo $aba !erd#do tres "#llones de l#bras, cas# todas deb#do a errores /ue ya tenan un a4o de ant#gt#edad. %u cartera de b#enes races #ba "uy b#en. M s /ue nada, les co"!raba !ro!#edades a #ngleses de edad y se las 'enda a sus co"!atr#otas, /u#enes en general !agaban en efect#'o o en el e/u#'alente electrn#co del "#s"o. 3n t(r"#nos generales, se tena !or un es!eculador en b#enes #n"uebles de grandes y crec#entes talentos. J, !or su!uesto, un a"ante soberb#o. %e acercaba el "ed#oda, y sus caderas ya a4oraban a 8osal#e. *Tal 'ez estu'#ese d#s!on#ble esa tarde, Por "#l l#bras, " s le 'ala estarlo, !ens Uda. +e "odo /ue, antes del "ed#oda !uls el L del d#scado r !#do. )A"ada 8osal#e, (ste es Uda. %# '#enes esta noc$e a eso de las s#ete y "ed#a, tendr( algo bon#to !ara t#. Conoces "# n2"ero, /uer#da-. J colg el aur#cular. 3s!erara $asta " s o "enos las cuatro y s# no le telefoneaba, lla"ara a Mandy. 3ra real"ente "uy #nfrecuente /ue n#nguna de las dos estu'#ese d#s!on#ble. Prefera !ensar /ue cuando era as, estaban de co"!ras o cenando con a"#gas. A f#n de cuentas */u#(n les !agaba tan b#en co"o (l, J /uera 'er /u( cara !ona 8osal#e cuando rec#b#era los nue'os za!atos. A las "u&eres #nglesas les gustaba ese @#""y C$ao. A (l, sus d#se4os le !arecan grotesca"ente #nc"odos, !ero las "u&eres eran "u&eres, no $o"bres. Para real#zar sus fantasas, (l conduca su Aston Mart#n. Las "u&eres !referan /ue les dol#esen los !#es. 1o $aba /u#(n las entend#era. ?r#an se aburr# en segu#da de slo /uedarse sentado "#rando el ed#f#c#o del LloydAs. Ade" s, le $aca da4o a los o&os. 3ra " s /ue "ed#ocre, era !os#t#'a"ente grotesco, co"o una !lanta de +u Pont !ara la fabr#cac#n de gas ner'#oso u otro /u"#co da4#no, slo /ue cub#erta de '#dr#o. Ade" s, !robable"ente fuera contra las reglas del of#c#o /uedarse "#rando lo /ue fuera durante "uc$o t#e"!o. :aba negoc#os en la calle y, una 'ez " s, n#nguno de ellos era barato. Una sastrera de $o"bres y lugares !ara "u&eres de as!ecto #gual"ente agradable y lo /ue !areca ser una za!atera "uy cara. 3se era el artculo de 'est#"enta en /ue "enos se f#&aba. Tenan unos buenos za!atos negros for"ales 5los lle'aba $oy5, un buen !ar de za!at#llas /ue $aba ad/u#r#do c#erto da /ue !refera no recordar y cuatro !ares de bot#nes de co"bate, dos negros y dos deI color !ardo al /ue tenda el Cuer!o de ;nfantera de Mar#na, fuera de los desf#les y otros e'entos of#c#ales, en los /ue los duros #ntegrantes de la .uerza de 8econoc#"#ento rara 'ez !art#c#!aban. %e su!ona /ue todos los #nfantes de "ar#na deban tener buen as!ecto, !ero los duros !ertenecan a esa ra"a de la fa"#l#a de la cual es "e&or no $ablar "uc$o. y a2n estaba d#g#r#endo el t#roteo de la se"ana !asada. Aun la gente a la /ue se $aba enfrentado en Mgan#st n no $aba $ec$o, /ue (l su!#era, n#ng2n #ntento ab#erto de "atar "u&eres y n#4os.

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Claro /ue eran b rbaros, !ero se su!ona /ue $asta los b rbaros tenan l"#tes. Todos los tenan, "enos la banda con /ue &ugaba este t#!o. 1o era '#r#l5 n# s#/u#era su barba lo era. Las de los afganos s, !ero la de este t#!o lo $aca !arecer un alca$uete. 3n sntes#s, no era d#gno del acero de los #nfantes de "ar#na, no algu#en a /u#en "atar, s#no una cucarac$a a el#"#nar. Aun s# su auto 'ala " s /ue lo /ue un ca!#t n de #nfantes de "ar#na ganaba en d#ez a4os 5s#n descontar #"!uestos.. Un of#c#al de #nfantes de "ar#na !oda a$orrar durante a4os !ara co"!rarse un C$e'y Cor'elle, !ero este of#c#al de ba&a graduac#n ten#a /ue "ane&ar el n#eto del auto de @a"es ?ond, ade" s de las !utas /ue al/u#laba. %e lo !oda lla"ar de "uc$as for"as, !ero )$o"bre- def#n#t#'a"ente no era una de ellas, !ens eI #nfante de "ar#na, "ental#z ndose subconsc#ente"ente !ara la "#s#n. )A$ 'a el zorro, Aldo-, d#&o +o"#n#c !on#endo sobre la "esa eI d#nero necesar#o. A"bos se !us#eron de !#e e #n#c#al"ente se d#r#g#eron en sent#do o!uesto al de su ob&et#'o. 3n la es/u#na, a"bos se detu'#eron y se 'ol'#eron co"o s# buscaran algo. All estaba %al#... y all estaba su segu#dor. Costosa"ente 'est#do de traba&ador. Ta"b#en sala de un !ub, not +o"#n#c. Por su!uesto /ue era no'ato. %us o&os estaban f#&os de "anera ob'#a en el su&eto, aun/ue, eso s, se "antena a unos c#ncuenta "etros !or detr s de (ste y clara"ente no lo !reocu!aba /ue !ud#eran descubr#rlo. Probable"ente %al# no fuera el " s alerta de los su&etos, y no tena entrena"#ento en contrasegu#"#ento. ;ndudable"ente, crea estar !erfecta"ente a sal'o. Probable"ente ta"b#(n se creera "uy astuto. Todo $o"bre t#ene sus #lus#ones. Las de (ste le costaran un !oco " s caras /ue al resto. Los $er"anos escudr#4aron la calle. :aba c#entos de !ersonas en su ca"!o de '#s#n. Muc$os autos c#rculaban !or la calle. La '#s#b#l#dad era buena 5un !oco de"as#ado5 !ero %al# se les ofreca cas# co"o s# lo $#c#era del#berada"ente, y la ocas#n era de"as#ado buena !ara de&arla !asar... )*Plan A, 3nzo,-, !regunt ?r#an r !#da"ente. Tenan !ensados tres !lanes, as co"o una se4al de cancelac#n. )3ntend#do, Aldo. :ag "oslo-. %e d#'#d#eron, d#r#g#(ndose en d#st#ntas d#recc#ones con la es!eranza de /ue %al# fuera $ac#a el !ub donde $aban so!ortado el "al caf(. A"bos lle'aban anteo&os de sol !ara /ue no se '#ese en /u( d#recc#n "#raban. 3n el caso de Aldo, "#raba al agente /ue segua a %al#. Probable"ente fuese "era rut#na !ara (l, algo /ue ya lle'aba $ac#endo unas cuantas se"anas y era #"!os#ble $acer algo durante tanto t#e"!o s#n caer en la rut#na, dar !or sab#do cu les seran los "o'#"#entos del su&eto, centrarse en sus "o'#"#entos y no en la calle en general, co"o se su!ona /ue deba ser. Pero actuaba en Londres, /ue !os#ble"ente fuese su lugar natal, un lugar donde su!ondra /ue conoca todo lo /ue $aba !or conocer y donde no tena nada /ue te"er. M s #lus#ones !el#grosas. %u 2n#ca tarea era '#g#lar a un su&eto no "uy #ntr#gante !or /u#en T$a"es :ouse senta un #ne0!l#cable #nter(s. Los $ b#tos del su&eto eran regulares, y no re!resentaba un !el#gro !ara nad#e, al "enos no en este terr#tor#o. Un n#4o r#co "alcr#ado, nada " s /ue eso A$ora g#raba a la #z/u#erda, tras cruzar la calle. Al !arecer, #ra de co"!ras. 9a!atos !ara alguna de sus da"as, dedu&o el of#c#al del %er'#c#o de %egur#dad. Me&ores regalos /ue los /ue (l !oda !er"#t#rse !ara su co"!a4era, refunfu4 !ara sus adentros el agente, y eso /ue (l estaba co"o !ro"et#do. :aba un bon#to !ar de za!atos en la '#dr#era, seg2n '#o %al#, de cuero negro con detalles de dorados...%ub# de un &u'en#l br#nco a la acera luego g#r a la #z/u#erda !ara entrar en la za!atera, sonr#endo al #"ag#nar la e0!res#n /ue !ondra 8osal#e al abr#r la ca&a. +o"#n#c to" su "a!a C$#c$ester del centro de Londres, un l#br#to ro&o /ue abr# al !asar &unto al su&eto, s#n ec$ade n# una "#rada, de&ando actuar su '#s#n !er#f(r#ca. %us o&os estaban f#&os en el agente de segu#"#ento. Pareca a2n " s &o'en /ue (l y su $er"ano y !robable"ente estu'#ese dese"!e4ando su !r#"era tarea tras egresar de cual/u#era /ue fuese la acade"#a del %er'#c#o de %egur#dad, y &usta"ente !or esa razn, deba tratarse de

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una "#s#n f c#l. Probable"ente estu'#ese un !oco ner'#oso, de a$ los o&os f#&os y las "anos cr#s!adas. +o"#n#c "#s"o no $aba s#do "uy d#ferente $aca " s o "enos un a4o, en 1eTar7G5 &o'en y ans#oso. +o"#n#c se detu'o y se 'ol'# r !#da"ente, calculando la d#stanc#a /ue se!araba a ?r#an de %al#. ?r#an estara $ac#endo e0acta"ente lo "#s"o, y su tarea era s#ncron#zar sus "o'#"#entos con los de su $er"ano, /u#en #ba adelante. +e acuerdo. Una 'ez " s, su '#s#n !er#f(r#ca se $#zo cargo de la s#tuac#n, $asta /ue d#o los 2lt#"os !asos. Luego, sus o&os se detu'#eron en el agente de segu#"#ento. Los o&os del br#t n#co lo notaron y su "#rada ta"b#(n se des'#. %e detu'o en for"a cas# auto" t#ca y oy al tur#sta yan/u# !reguntar co"o un est2!#doO )+#scul!e, se4or, !odra dec#r"e dnde... 30$#ba su gua !ara "ostrar e0acta"ente cu n !erd#do estaba. ?r#an "et# la "ano en el bols#llo de su abr#go y sac el bolgrafo dorado. S#r el e0tre"o, /ue /ued transfor"ado en una !unta de #r#d#o cuando !uls el botn de obs#d#ana. %us o&os se f#&aron en el su&eto. A una d#stanc#a de "enos de un "etro, d#o "ed#o !aso a la #z/u#erda co"o !ara e'#tar un obst culo #ne0#stente, y tro!ez con %al#. )*La Torre de Londres,, bueno, no t#ene " s /ue #r !or a$-, d#&o el $o"bre del M;%, 'ol'#(ndose !ara se4alar. Perfecto. )+#scul!e-, d#&o ?r#an, dando "ed#o !aso a la #z/u#erda !ara de&ar !asar al $o"bre, ba&ando al "#s"o t#e"!o el bolgrafo en un "o'#"#ento de cuc$#llada #n'ert#da /ue alcanz al su&eto e0acta"ente en "ed#o de la nalga derec$a. La !unta $ueca de la &er#nga entr unos tres "#l"etros, #nyectando sus s#ete "#l#gra"os de succ#nylcol#na en el te&#do del "ayor "2sculo de la anato"a de %al#. y ?r#an Caruso s#gu# su ca"#no. )O$, grac#as, a"#go-, d#&o +o"#n#c, "et#endo la gua C$#c$ester de 'uelta en su bols#llo y dando un !aso $ac#a donde le $aban se4alado. Cuando estu'o fuera del alcance de la '#sta del agente de segu#"#ento, se detu'o y se 'ol'# 5aun/ue saba /ue no era lo /ue #nd#can las reglas del of#c#o5 a t#e"!o !ara 'er a ?r#an guard ndose el bolgrafo en el bols#llo de su abr#go. %u $er"ano se frot la nar#z, se4al con'en#da de M;%#O1 CUMPL;+A. %al# d#o un res!#ngo "uy l#gera"ente ante el gol!e o !#nc$adura 5lo /ue fuera5 /ue s#nt# en el trasero. %u "ano derec$a se d#r#g# $ac#a atr s y frot el lugar, !ero el dolor desa!arec# de #n"ed#ato, de "odo /ue no le d#o #"!ortanc#a y s#gu# su ca"#no $ac#a la za!atera. Andu'o tal 'ez d#ez !asos " s cuando not... /ue su "ano derec$a te"blaba "uy l#gera"ente. %e detu'o a "#rarla, y est#r la #z/u#erda... /ue ta"b#(n te"blaba. Por /u(... sus !#ernas ced#eron deba&o de (l y su cuer!o cay 'ert#cal"ente sobre la acera de ce"ento. +e $ec$o, sus rtulas rebotaron sobre la su!erf#c#e, lo cual dol# y "uc$o. Trat de res!#rar $ondo !ara ocultar el dolor y la 'erg]enza... Pero no lo $#zo. Para este "o"ento, la succ#nylcol#na #nundaba su organ#s"o, neutral#zando cada #nterfase ner'#o5"2sculo de su cuer!o. La 2lt#"a en e0t#ngu#rse fue la de los ! r!ados, y %al#, cuyo rostro se acercaba r !#da"ente a la acera, no '#o cuando la gol!e. 3n ca"b#o, la negra oscur#dad lo en'ol'# 5en real#dad, ro&a !or la luz de ba&a frecuenc#a /ue atra'esaba el delgado te&#do de los ! r!ados. Muy r !#da"ente. su cerebro /ued #n'ad#do de la confus#n !re'#a al ! n#co. *Mu( es esto,, se !regunt a s "#s"a su "ente. Poda sent#r lo /ue ocurra. %u "ente estaba contra la s!era su!erf#c#e de ce"ento s#n al#sar. Oa las !#sadas de la gente a uno y otro lado. Trat de g#rar la cabeza 5no, !r#"ero tena /ue abr#r los o&os... !ero no se abran. ###* Mu( es esto ,III...

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no res!#raba... se orden a s "#s"o res!#rar. Co"o s# estu'#ese ba&o el agua de una !#sc#na de natac#n y, al sub#r a la su!erf#c#e tras contener la res!#rac#n !or un la!so #nc"oda"ente !rolongado, le d#&era a su boca /ue se abr#era y a su d#afrag"a /ue se e0!and#era... #!ero eso no ocurr#I... *Mu( es esto,.. Sr#t su "ente. %u cuer!o o!eraba !or cuenta !ro!#a. A "ed#da /ue el d#0#do de carbono se acu"ulaba en sus !ul"ones, rdenes auto" t#cas #ban desde all a su d#afrag"a, d#c#(ndole /ue e0!and#era los !ul"ones !ara to"ar a#re !ara ree"!lazar el 'eneno /ue los #nundaba. Pero nada ocurr#, y ante esa #nfor"ac#n, su cuer!o entr, !or su cuenta, en ! n#co. Las gl ndulas adrenales #nundaron su torrente sanguneo 5 el corazn a2n lata5 de adrenal#na y, ante esta est#"ulac#n natural, su conc#enc#a se aguz y su cerebro co"enz a func#onar a "arc$as forzadas... *Mu( es esto,, se !regunt %al# urgente"ente una 'ez " s, !or/ue a$ora el ! n#co co"enzaba a do"#narlo. %u cuer!o lo tra#c#onaba de for"a /ue #ba " s all de lo #"ag#nable. %e a$ogaba en la oscur#dad en "ed#o de una acera en !leno centro de Londres, en un da de sol. La sobrecarga de CFD en sus !ul"ones no le !roduca 'erdadero dolor, !ero la for"a en /ue su cuer!o se lo #nfor"aba a su "ente, s. Algo #ba "uy "al, y no tena n#ng2n sent#do ser atro!ellado de esa "anera !or un ca"#n en la calle 5no, ser atro!ellado !or un ca"#n en su sala de estar. Todo ocurra a de"as#ada 'eloc#dad co"o !ara entenderlo. 1o tena sent#do, era tan sor!rendente, aso"broso, #naud#to. Pero #nnegable. Cont#nu d ndose rdenes de res!#rar. +eba $acerlo. 1unca $aba de&ado de ocurr#r, de "odo /ue deba 'ol'er a $acerlo. %#nt# c"o se 'ac#aba su 'e&#ga, !ero la bre'e 'erg]enza fue #n"ed#ata"ente sobre!asada !or el crec#ente ! n#co. Poda sent#r todo. Poda or todo. Pero no !oda $acer nada, nada en absoluto. 3ra co"o s# lo $ub#esen sor!rend#do desnudo en la corte del rey en 8#ad, con un cerdo en brazos... y luego co"enz el dolor. %u corazn lata fren(t#co, a 1>F !ulsac#ones !or "#nuto, !ero al $acerlo en'#aba sangre s#n o0#genar a su s#ste"a card#o'ascular y al $acerlo el corazn 5el 2n#co rgano act#'o de su cuer!o5 $aba consu"#do todo el o0geno de su cuer!o, el de l#bre d#s!os#c#n y ta"b#(n el de reser'a... y s#n ese o0geno, las conf#ables c(lulas cardacas, #n"unes al rela&ante "uscular /ue #nundaba el cuer!o de su !ro!#etar#o, co"enzaron a "or#r. 3ra el "ayor dolor /ue el cuer!o !uede e0!er#"entar,y a "ed#da /ue cada c(lula #nd#'#dual "ora, co"enzando !or las del corazn, el !el#gro en /ue (ste se encontraba era #n"ed#ata"ente #nfor"ado a la total#dad del cuer!o, y las c(lulas a$ora "oran de a "#les, cada una de ellas conectada a un ner'#o /ue le gr#taba al cerebro /ue la MU38T3 estaba ocurr#endo, en ese !rec#so #nstante... 1o !oda s#/u#era $acer "uecas. %enta co"o una daga lla"eante en el !ec$o, re'ol'#(ndose, !enetrando cada 'ez " s. 3ra el sent#"#ento de la Muerte, trado !or la !ro!#a "ano de ;bl#s, de Luc#fer en !ersona... J en ese #nstante, %al# '#o c"o llegaba la Muerte, cabalgando !or un ca"!o de fuego !ara lle'ar su al"a a la Perd#c#n. Urgente"ente, #nundado !or el ! n#co, Uda b" %al# !ens tan #ntensa"ente co"o !udo las !alabras de la %a$ada. 1o $ay " s +#os /ue Al y Ma$o"a es %u !rofeta... 1o $ay " s +#os /ue Al y Ma$o"a es %u !rofeta...1o $ay " s +#os /ue Al y Ma$o"a es %u !rofeta... no$ay" sd#os/ueal y"a$o"aessu!rofeta... Ta"b#(n sus c(lulas cerebrales /uedaron s#n o0geno y ta"b#(n ellas co"enzaron a "or#r y cuando esto ocurr#, los datos /ue contenan co"enzaron a 'erterse a su agon#zante conc#enc#a. 6#o a su !adre, a su caballo fa'or#to, a su "adre ante una "esa cargada de

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al#"entos 5y 8osal#e, 8osal#e cabalg ndolo, su rostro lleno de dele#te, cada 'ez " s le&ano... des'anec#(ndose.., des'anec#(ndose.., des'anec#(ndose... $asta desa!arecer. %e $aba reun#do gente en torno a (l. Uno se #ncl#n y le d#&oO )+#ga, *se encuentra b#en,Una !regunta est2!#da, !ero es lo /ue la gente !regunta en esas c#rcunstanc#as. Luego la !ersona 5un 'endedor de #nsu"os !ara co"!utadoras /ue se d#r#ga al !ub cercano !ara beberse un 'aso y co"er una )co"#da de labrador- de !an y /ueso5 lo sacud# del $o"bro. 1o res#st# en lo " s "n#"o, era co"o to"ar un trozo de carne en la carn#cera.., y eso lo asust " s /ue s# se $ub#era tratado de una !#stola cargada. +e #n"ed#ato, 'ol'# el cuer!o y le busc el !ulso. Tena !ulso. 3l corazn lata fren(t#ca"ente 5 !ero el $o"bre no res!#raba. Mu( de"on#os... A d#ez "etros de all, el agente de '#g#lanc#a d#scaba el LLL de e"ergenc#as en su tel(fono celular. :aba un cuartel de bo"beros a !ocas cuadras de all y el SuyAs :os!#tal estaba al otro lado del Puente de Londres. Co"o "uc$os agentes, $aba co"enzado a #dent#f#carse con su su&eto, aun/ue lo detestaba y 'erlo a$ cado en la acera lo con"o'# !rofunda"ente. *Mu( $aba ocurr#do, *Ata/ue cardaco, Pero era un $o"bre &o'en... ?r#an y +o"#n#c se encontraron en un !ub, "uy cerca de la Torre de Londres. 3scog#eron un reser'ado y no b#en se sentaron, una ca"arera se acerc a !reguntarles /u( /ueran. )+os 'asos de cer'eza-, d#&o 3nzo. )Tene"os TetleyAs %"oot$ y @o$n %"#t$, car#4o-. )*Cu l bebes t2,-, !regunt ?r#an. )@o$n %"#t$, !or su!uesto-. )+os de (sas-, orden +o"#n#c. To" el "en2. )1o estoy seguro de /uerer co"er, !ero la cer'eza es buena #dea-, d#&o ?r#an, con sus "anos l#gera"ente te"blorosas. )J tal 'ez un c#garr#llo-, bro"e +o"#n#c. Co"o cas# todo c$#co, $aban $ec$o la !rueba de fu"ar en la secundar#a, !ero a"bos lo $aban abandonado antes de /uedar enganc$ados. +e todas "aneras, la " /u#na e0!endedora de c#garr#llos era de "adera y !robable"ente de"as#ado co"!le&a co"o !ara ser o!erada !or un e0tran&ero. )%, claro-, d#&o ?r#an. Cuando llegaban las cer'ezas, oyeron la d#sonante nota de una a"bulanc#a a tres cuadras de all. )*C"o te s#entes,-, le !regunt 3nzo a su $er"ano. )Un !oco te"bloroso-. )P#ensa en el '#ernes !asado-, le sug#r# el agente del .?I al #nfante de "ar#na. )1o d#&e /ue lo s#nt#era, #d#ota. 3s /ue uno se ag#ta un !oco. *+#stra&#ste al /ue lo segua,)%, "e estaba "#rando a los o&os en el "o"ento en /ue d#ste el !#nc$azo. Tu su&eto ca"#n unos se#s "etros " s antes de caer. 1o '# /ue reacc#onara al !#nc$azo. *T2,?r#an "ene la cabeza. )1# un #ayI $er"an#to-. ?eb# un sorbo. )?uena cer'eza-. )%, ag#tada, no "ezclada, co"o los "art#n#s de cero cero s#ete-. ?r#an no !udo e'#tar rer en 'oz alta. )#3res un #d#otaI)?ueno, (se es nuestro traba&o a$ora, *no,CAPTULO 1N y los sabuesos en busca de su !resa @ac7 @un#or fue el !r#"ero en enterarse. M#entras co"enzaba su caf( con bollos, encend# la co"!utadora, na'egando !r#"ero al tr f#co de "ensa&es entre C;A y 1%A, donde, !r#"ero en la l#sta, $aba un alerta de !r#or#dad5.LA%: !ara /ue 1%A !restara es!ec#al atenc#n a )asoc#ados conoc#dos- de Uda b" %al, /u#en, deca la C;A /ue $aban re!ortado los br#t n#cos, $aba cado "uerto en el centro de Londres, e'#dente"ente a

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consecuenc#a de un ata/ue al corazn. 3l tr f#co .LA%: del ser'#c#o de segur#dad, #nclu#do en el C;A5gra"a, af#r"aba en tersa !rosa #nglesa /ue se $aba des!lo"ado ante los o&os de su agente de '#g#lanc#a, $aba s#do lle'ado urgente"ente !or una a"bulanc#a al SuyAs :os!#tal, donde )$aba s#do #"!os#ble re'#'#do-. 3l M;% #nfor"aba /ue en esos "o"entos el cuer!o estaba s#endo so"et#do a una auto!s#a. 3n Londres, el detect#'e de la +#'#s#n 3s!ec#al ?ert K#lloT lla" al a!arta"ento de 8osal#e Par7er. ):ola-. Tena una 'oz encantadora, "us#cal. )8osal#e, $abla el detect#'e K#lloT. Tene"os /ue 'erte en el Jard lo antes !os#ble-. )Lo s#ento !ero estoy ocu!ada. +e un "o"ento a otro llegar un cl#ente. To"ar unas dos $oras. Puedo #r #n"ed#ata"ente des!u(s de eso. *3st b#en,Al otro lado de la lnea, el detect#'e res!#r $ondo, !ero no, no era tan urgente. %# %al $aba "uerto a causa del e"!leo de drogas 5 la causa " s !robable /ue se les $aba ocurr#do a (l y a sus colegas5 no las $aba obten#do de 8osal#e, /u#en no era ad#cta n# !ro'eedora. 1o era est2!#da !ara tratarse de una "uc$ac$a /ue se $aba educado " s /ue nada en coleg#os del 3stado. %u traba&o era de"as#ado lucrat#'o co"o !ara /ue se to"ara ese r#esgo. %eg2n su lega&o, a 'eces $asta #ba a la #gles#a. )Muy b#en-, le d#&o ?ert. %enta cur#os#dad !or 'er c"o se to"ara la no'edad, !ero no es!eraba /ue de ella surg#era n#ng2n #nd#c#o #"!ortante. )30celente. Ad#o5os-, d#&o ella antes de cortar. 3n el SuyAs :os!#tal, el cad 'er ya estaba en el laborator#o de an l#s#s !ost "orte". Para cuando lleg el !atlogo &efe de turno, el cuer!o ya $aba s#do des'est#do y yaca boca arr#ba sobre una "esa de acero #no0#dable. 3l !atlogo era %#r Perc#'al 1utter, un d#st#ngu#do "(d#co acad("#co de sesenta a4os de edad, d#rector del +e!arta"ento de Patologa del $os!#tal. %us t(cn#cos ya $aban e0trado F,1 l#tro de sangre !ara anal#zar. 3ra "uc$o, !ero #ban a $acer todos los an l#s#s conoc#dos. )Muy b#en, t#ene el cuer!o de un su&eto de se0o "ascul#no de a!ro0#"ada"ente 'e#nt#c#nco a4os de edad 5busca su #dent#f#cac#n as !one"os las fec$as e0actas, Mara-, le d#&o al "#crfono /ue !enda del tec$o, /ue lle'aba a un grabador de c#nta. )*Peso,-, la !regunta #ba d#r#g#da d#recta"ente a un res#dente no'ato. )%etenta y se#s !unto se#s 7#logra"os. C#ento oc$enta y un cent"etros de largo-, res!ond# el fla"ante "(d#co. )La #ns!ecc#n '#sual no re'ela "arcas d#st#nt#'as en el cuer!o, lo cual sug#ere un #nc#dente card#o'ascular o neurolg#co. *Mu( !r#sa tene"os con esto, 8#c$ard, 3l cuer!o a2n est t#b#o-. %#n tatua&es, etc(tera. Los lab#os estaban l#gera"ente azulados. Por su!uesto /ue sus co"entar#os no of#c#ales seran el#"#nados de la c#nta, !ero es /ue un cuer!o a2n t#b#o era algo "uy fuera de lo co"2n. )A sol#c#tud de la !ol#ca, se4or. Al !arecer cay "uerto en la calle "#entras lo obser'aba un agente de !ol#ca-. 1o era e0acta"ente c#erto, !ero s lo suf#c#ente. )*6#o "arcas de agu&as,-, !regunt %#r Percy. )1o, se4or, n# rastros-. )+e "odo /ue */u( o!#nas, "uc$ac$o,8#c$ard Sregory, el nue'o "(d#co, /ue cu"!la su !r#"er turno en tologa, encog# los $o"bros dentro de su e/u#!o /u#r2rg#co color 'erde. )Por lo /ue d#ce la !ol#ca, !or la for"a en /ue cay, suena co"o un !os#ble ata/ue cardaco "as#'o o alguna suerte de con'uls#n, a no ser /ue sea #nduc#do !or drogas. Parece de"as#ado saludable !ara /ue sea as y no $ay gru!os de !#nc$azos /ue sug#eran drogas-. )Muy &o'en !ara un #nfarto fatal-, d#&o el "(d#co de " s edad. Para (l, el cuer!o !odra $aber s#do un trozo de carne en el "ercado o un c#er'o rec#(n cazado en 3scoc#a, no lo /ue /uedaba de un ser $u"ano /ue estaba '#'o $aca 5*cu nto,5 dos o tres $oras atr s. Mu(

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"ala suerte !ara el !obre t#!o. Tena un as!ecto 'aga"ente le'ant#no. La !#el de las "anos, l#sa y s#n "arcas, no sugera traba&o "anual, aun/ue !areca en un estado fs#co razonable"ente bueno. Los o&os eran de un casta4o tan oscuro co"o !ara !arecer negros a la d#stanc#a. ?uenos d#entes, no "uc$o traba&o de dent#sta. 3n t(r"#nos generales, un &o'en /ue !areca cu#dar b#en de s "#s"o. Cur#oso. *Tal 'ez un defecto cardaco cong(n#to, Para saberlo, deberan abr#rle el !ec$o. A 1utter no le #nco"odaba $acerlo 5slo era un as!ecto rut#nar#o de su traba&o, y $aca t#e"!o $aba a!rend#do a ol'#dar la #n"ensa tr#steza asoc#ada con (l5 !ero !or tratarse de un cuer!o tan &o'en, le !arec# una !(rd#da de t#e"!o, aun/ue tal 'ez la causa de la "uerte fuese lo suf#c#ente"ente "#ster#osa co"o !ara tener un #nter(s #ntelectual, tal 'ez #ncluso !ara escr#b#r un artculo !ara T$e Lancet, algo /ue $aba $ec$o "uc$as 'eces en el transcurso de los 2lt#"os tre#nta y se#s a4os. J de !aso, la for"a en /ue d#secc#onaba a los "uertos $aba sal'ado a c#entos o aun "#les de !ersonas '#'#entes, y de $ec$o era el "ot#'o !or el /ue $aba escog#do !atologa. Ade" s, no $aca falta $ablar "uc$o con los !ac#entes. Por el "o"ento, es!erara /ue los resultados de los e0 "enes to0#colg#cos de sangre sal#eran del laborator#o de serologa. Al "enos, or#entara su o!erac#n. ?r#an y +o"#n#c regresaron a su $otel en ta0#. Una 'ez all, ?r#an encend# su la!to! y se conect. 3l bre'e "ensa&e de correo electrn#co /ue en'# fue cod#f#cado y des!ac$ado auto" t#ca"ente en unos cuatro "#nutos. %u!uso /ue el Ca"!us reacc#onara a!ro0#"ada"ente en una $ora, s#e"!re /ue nad#e se asustara, lo cual era !oco !robable. Sranger !areca un t#!o ca!az de $acer esa "#s#n (l "#s"o. %u e0!er#enc#a en el Cuer!o le $aba ense4ado a reconocer !or la "#rada /u#(nes eran duros. @o$n Kayne $aba &ugado al f2tbol en el e/u#!o de la un#'ers#dad del sur de Cal#forn#a. Aud#e Mur!$y, rec$azado !or un agente de recluta"#ento de la #nfantera de "ar#na 5!ara eterna 'erguenza del Cuer!o5 $aba !arec#do un nulo !erd#do en la calle, !ero $aba "atado a " s de tresc#entos $o"bres !or "ano !ro!#a. 3l ta"b#(n tena o&os fros cuando lo !ro'ocaban. +e !ronto, los Caruso se sentan sor!rendente"ente solos. Acababan de ases#nar a un $o"bre a /u#en no conocan y con /u#en n#nguno de los dos $aba $ablado n# una !alabra. Todo $aba !arec#do lg#co y sensato en el Ca"!us, !ero a$ora (se !areca un lugar "uy d#stante, tanto fs#ca co"o es!#r#tual"ente. Pero el $o"bre a /u#en "ataron $aba f#nanc#ado a los seres /ue a!retaron el gat#llo en C$arlottes'#lle, "atando "u&eres y n#4os s#n !#edad y, al fac#l#tar ese acto de barbar#e, se $aba $ec$o cul!able ante la ley y la "oral. As /ue no era co"o s# $ub#eran "atado al $er"ano "enor de la Madre Teresa cuando #ba ca"#no a "#sa. 3ra " s duro !ara ?r#an /ue !ara +o"#n#c, /u#en se d#r#g# al "#n#5bar y to" una lata de cer'eza. %e la arro& a su $er"ano. )WJa s(I^, d#&o ?r#an. )%e lo "ereca. 3s slo /ue, bueno, no es co"o Mgan#st n, *sabes,)%, esta 'ez logra"os $acerle a (l lo /ue (l /u#so $acerte a t#. 1o es nuestra cul!a s# era un "al t#!o. 1o es nuestra cul!a s# el t#roteo del centro co"erc#al le !arec# cas# tan agradable co"o #rse a la ca"a con una fulana. % /ue se lo "ereca. Tal 'ez no le d#s!ar a nad#e, !ero co"!r las ar"as, *sabes,-, !regunt +o"#n#c en el tono " s razonable /ue !udo. )1o 'oy a !render una 'ela en su "e"or#a. Pero... "ald#ta sea, no se su!one /ue deba"os actuar de esa for"a en un "undo c#'#l#zado-. )*Mu( "undo c#'#l#zado, $er"an#to, L#/u#da"os a un t#!o /ue era #"!ortante "andar a $ablar con +#os. %# 3l /u#ere !erdonarlo, es asunto %uyo. %abes, $ay /u#en cree /ue todos los /ue usan un#for"e son ases#nos "ercenar#os. Ases#nos de beb(s, cosas de (sas-. )?ueno, (sas son #d#oteces-, c$as/ue #"!ac#ente ?r#an. )Lo /ue "e da "#edo es, *y s# nos 'ol'e"os #guales a ellos,-

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)?ueno, s#e"!re !ode"os nega"os a $acer un traba&o, *'erdad, J nos d#&eron /ue en cada ocas#n nos e0!l#caran los "ot#'os. 1o sere"os co"o ellos, Aldo. A " no "e ocurr#r . A t# ta"!oco. As /ue $aga"os lo /ue tene"os /ue $acer, *de acuerdo,)%# t2 lo d#ces-. ?r#an to" un largo trago de su cer'eza y e0tra&o el bolgrafo dorado de su bols#llo. +eba recargarlo. 3n "enos de tres "#nutos, el d#s!os#t#'o estaba l#sto otra 'ez !ara entrar en acc#n. Luego lo $#zo g#rar !ara con'ert#rlo otra 'ez en #nstru"ento de escr#tura y lo 'ol'# a guardar en el bols#llo de su abr#go. )3star( b#en, 3nzo. 1o se su!one /ue uno se s#enta b#en des!u(s de "atar a un t#!o en la calle. J a2n "e !regunto s# no sera lg#co s#"!le"ente arrestarlo e #nterrogarlo-. )Los #ngleses t#enen reglas de derec$os c#'#les co"o las nuestras. %# !#de un abogado 5y sabes /ue lo $abr n #nstru#do !ara /ue lo $aga5 los !ol#cas, #gual /ue en nuestro !as, no le !ueden !reguntar n# la $ora. 1o t#ene " s /ue sonrer y "antener la boca cerrada. 3s uno de los !roble"as de la c#'#l#zac#n. T#ene sent#do cuando se trata con del#ncuentes, !ero estos t#!os no son del#ncuentes. %e trata,de una for"a de guerra, no de del#to calle&ero. 3l !roble"a es (se, y "al !uedes a"enazar a un t#!o /ue desea "or#r en cu"!l#"#ento del deber. %lo !uedes detenerlo y detener a una !ersona as s#gn#f#ca /ue debes detener los lat#dos de su corazn-. Otro largo trago de cer'eza. )%, 3nzo, estoy b#en. Me !regunto /u#(n ser nuestro !r0#"o ob&et#'o-. )+ales una $ora !ara /ue lo d#g#eran. *%al#"os a dar un !aseo,)?uena #dea-. ?r#an se !uso de !#e y "enos de un "#nuto " s tarde estaban en la calle otra 'ez. 3ra un !oco de"as#ado ob'#o. La ca"#oneta de ?r#t#s$ Teleco" se estaba yendo, !ero el Aston Mart#n segua en su lugar $ab#tual. %e !regunt s# los br#t n#cos !ondran un e/u#!o clandest#no en la casa !ara reg#strarla a fondo en busca de cosas #nteresantes, !ero el auto de!ort#'o negro segua all, y s#e"!re se0y. )*Te gustara co"!r rtelo cuando se re"aten los b#enes del d#funto,-, !regunt ?r#an. )1o !odra usarlo en casa. 3l 'olante est del otro lado-, se4al +o"#n#c. Pero su $er"ano tena razn. 3ra un cr#"en /ue se"e&ante auto se des!erd#c#ara. ?er7eley %/uare no estaba "al, !ero a!enas s# alcanzaba !ara /ue los n#4os gatearan !or el c(s!ed y to"aran un !oco de a#re y sol. Probable"ente la casa ta"b#(n fuese 'end#da, y se !agara b#en. Los abogados se ocu!aran de esas cosas, to"ando una !orc#n !ara s antes de de'ol'erle lo /ue /uedara a la fa"#l#a, o lo " s !arec#do a (sta /ue !ud#era tener una 'bora co"o %al#. )*T#enes $a"bre,)Podra co"er algo-, conced# ?r#an. +e "odo /ue andu'#eron un !oco " s. %e d#r#g#eron a P#ccad#lly, donde encontraron un s#t#o lla"ado Pre A Manger, /ue ser'a s ndT#c$es y refrescos. Tras ausentarse del $otel durante cuarenta "#nutos, regresaron all y ?r#an 'ol'# a encender su co"!utadora. 3l "ensa&e del Ca"!us decaO M;%;_1 CUMPL;+A CO1.;8MA+O PO8 .U31T3% LOCAL3%. M;%;O1 L;MP;A. !roseguaO A%;31TO% CO1.;8MA+O% 6U3LO ?AFLE= PA8T;+A :3AT:8OK MA1A1A FROPP LL3SA+A A MU1;C: 1FOEP. ?;LL3T3% 31 MO%T8A+O8. %egua una ! g#na de detalle /ue ter"#naba con un .;1. )+e acuerdo-, obser' ?r#an. )Tene"os otro traba&o-. )*Tan !ronto,-, a +o"#n#c lo aso"br la ef#c#enc#a del Ca"!us. A ?r#an no. )1o nos !agan !ara /ue $aga"os tur#s"o, $er"anoAO )%abes, debe"os sacar a los ge"elos de all cuanto antes-, obser' Tony +a'#s. )%# "ant#enen su fac$ada, no es necesar#o-, d#&o :endley. )%# algu#en los reconoc#era !or un "ot#'o u otro... sera "e&or /ue no estu'#eran all. 1o se !uede #nterrogar a un fantas"a-, se4al +a'#s. )%# la !ol#ca no t#ene nada /ue rastrear, tendr "enos a2n en /u( !ensar. Puede estud#ar la l#sta de !asa&eros de un deter"#nado

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'uelo, !ero s# los no"bres /ue buscan 5su!on#endo /ue est(n a la busca de no"bres5 desarrollan sus act#'#dades nor"ales, no t#enen " s /ue una !ared en blanco, donde no cuelga nada /ue se !arezca a una e'#denc#a. Me&or a2n, s# el rostro /ue !ueden o no $aber '#sto se e'a!ora, entonces no t#enen absoluta"ente nada, y lo " s !robable es /ue lo clas#f#/uen co"o test#"on#o de un test#go /ue, de todas for"as, no era de f#ar-. Seneral"ente, no se sabe /ue los organ#s"os !ol#cacos cons#deran /ue los test#"on#os oculares son la "enos conf#able de todas las for"as de e'#denc#a cr#"#nal. %us #nfor"es son de"as#ado 'ol t#les y de"as#ado !oco conf#ables co"o !ara ser 2t#les ante un tr#bunal. )*J,-, !regunt %#r Perc#'al. )Marcado au"ento de CP<5M? y tro!on#na, y el laborator#o d#ce /ue su colesterol era de dosc#entos trece-, d#&o el doctor Sregory. )Alto !ara una !ersona de esa edad. 1# rastros de droga alguna, n# s#/u#era as!#r#na. +e "odo /ue tene"os e'#denc#a enz#" t#ca de un e!#sod#o coronar#o, y eso es todo !or el "o"entoAO )?#en, tendre"os /ue abr#rle el !ec$o-, obser' el doctor 1utter, )!ero de todas for"as $aba /ue $acerlo. Aun s# el colesterol est alto, es &o'en !ara una obstrucc#n card#o'ascular de gran escala, *no te !arece,)%# tu'#era /ue a!ostar se4or, yo d#ra /ue se trat de #nter'alo MT !rolongado o arr#t"#a-. A"bos de&aban !oca e'#denc#a !ost "orte", y (stas en un sent#do negat#'o, desgrac#ada"ente, !ues a"bas eran un#for"e"ente fatales. )Correcto-. Sregory !areca un br#llante &o'en graduado de la acade"#a "(d#ca y, co"o todos ellos, e0ces#'a"ente entus#asta. )A$ 'a"os-, anunc# 1utter, cog#endo el gran b#stur de cortar !#el. Luego e"!learan los cortacost#llas. Pero estaba bastante seguro de lo /ue encontrara. 3l !obre desgrac#ado $aba "uerto de falla cardaca, causada !or un s2b#to 5e #ne0!l#cado5 ata/ue de arr#t"#a cardaca. Pero fuera cual $ub#ese s#do la causa, $aba s#do tan letal co"o un t#ro en el cerebro. )*1o $ay " s resultados del an l#s#s to0#colg#co,)1o se4or, absoluta"ente nada-. Sregory le ense4 la $o&a #"!resa !or c/"!utadora. .uera de las "arcas de referenc#a en el !a!el, estaba cas# !or co"!leto en blanco. y (se fue el f#n del asunto. 3ra co"o escuc$ar un !art#do de la Co!a Mund#al !or la rad#o, !ero s#n el locutor /ue rellenaba el relato con to/ues de color. Algu#en del %er'#c#o de %egur#dad estaba ans#oso !or /ue la C;A se enterase de /u( ocurra con ese su&eto !or el cual Langley clara"ente senta alg2n #nter(s, de "odo /ue todo frag"ento de #nfor"ac#n /ue llegaba a sus "anos era #n"ed#ata"ente trans"#t#do a la C;A, y de all a .ort Meade, /ue barra las ondas del (ter en busca de cual/u#er eco #nteresante /ue se !rodu&era en la co"un#dad terror#sta del "undo. Al !arecer, el s#ste"a de not#c#as de (sta no era tan ef#caz co"o $aban es!erado sus ene"#gos. ):ola detect#'e K#lloT-, d#&o 8osal#e Par7er con su acostu"brada sonr#sa de /u#ero5/ue5 "e5co&as. Mue se ganara la '#da $ac#endo el a"or, no s#gn#f#caba /ue no le gustara. 3ntr co"o una e0$alac#n, luc#endo su d#st#nt#'o de '#s#tante y se sent al otro lado del escr#tor#o. )?#en, */u( !uedo $acer !or ustedes,)Malas not#c#as, se4or#ta Par7er-. ?ert K#lloT era for"al y educado, aun con las !utas. )%u a"#go Uda b" %al# est "uerto-. )*Mu(,A sus o&os se abr#eron de !ar en !ar con la con"oc#n. )*Mu( ocurr#,)1o esta"os seguros. Cay "uerto en la calle, frente a esta of#c#na. Al !arecer, tu'o un ata/ue cardaco-. )*8eal"ente,- 8osal#e se sor!rend#. )Pero !areca "uy saludable. 1unca d#o #nd#c#os de tener n#ng2n !roble"a. +#go, anoc$e "#s"o...)%, lo '# en el lega&o-, res!ond# K#lloT. )*%abe s# usaba alg2n t#!o de drogas,-

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)1o, nunca. Ocas#onal"ente beba, !ero nunca "uc$o-. A K#lloT le !arec# /ue ella estaba con"oc#onada y "uy sor!rend#da, !ero no $aba n# rastros de l gr#"as en sus o&os. 1o, !ara ella Uda $aba s#do un cl#ente, una fuente de #ngresos y !oco " s. 3l !obre desgrac#ado segura"ente no o!#naba as. +oble"ente #nfortunado !ara (l. Pero eso no le concerna a K#lloT, *no,, )*Algo fuera de lo $ab#tual en su 2lt#"o encuentro,-, !regunt el !ol#ca. )1o, en real#dad, no. 3staba "uy cal#ente, !ero, sabe, $ace unos a4os, se "e "ur# un cl#ente en !lena acc#n. Por as dec#do, '#no y se fue. .ue $orr#ble, no una cosa co"o !ara ol'#dada f c#l"ente, de "odo /ue desde entonces estoy atenta a ese t#!o de cosas. Mu#ero dec#r, nunca de&ara /ue uno se "e "ur#era. 1o soy una sal'a&e, sabe. Tengo corazn-, le asegur al !ol#ca. 3n ca"b#o, tu a"#go %al ya no t#ene corazn, !ens K#lloT, aun/ue no lo d#&o. )3nt#endo. *As /ue anoc$e estaba total"ente nor"al,)Por co"!leto. 1# un #nd#c#o de /ue !asara algo fuera de lo co"2n-. %e detu'o un "o"ento, !ara no a!arecer tan tran/u#la. %era "e&or s# !arec#era /ue lo la"entaba, no fuera /ue el !ol#ca la creyera un robot s#n sent#"#entos. )3s una not#c#a terr#ble. 3ra tan generoso, s#e"!re educado. 3s "uy tr#ste-. )Ta"b#(n !ara usted-, d#&o co"!as#'a"ente K#lloT. A f#n de cuentas, acababa de !erder una #"!ortante fuente de #ngresos. )O$. %, o$ s, ta"b#(n !ara ", /uer#do-, d#&o d ndose cuenta f#nal"ente del alcance de lo ocurr#do. Pero n# s#/u#era #ntent enga4ar al detect#'e con l gr#"as. P(rd#da de t#e"!o. %e dara cuenta en segu#da. Una !ena lo de %al. 30tra4ara los regalos. Pero s#n duda segu#ra s#endo reco"endada !or sus cl#entes. %u "undo no $aba ter"#nado. %lo el de (l. J eso era una !ena !ara (l 5y un !oco !ara ella, !ero nada de lo /ue no se !ud#era recu!erar. )%ef#or#ta Par7er, *alguna 'ez se ref#r# (l a sus act#'#dades !rofes#onales,)M s /ue nada $ablaba de b#enes #n"uebles, sabe, co"!rar y 'ender casas elegantes. Una 'ez "e lle' a una casa en el Kest 3nd, d#&o /ue /uera "# o!#n#n res!ecto de s# $aca falta !#ntarla, !ero creo /ue slo trataba de "ostrar"e lo #"!ortante /ue era-. )*Conoc# a alguno de sus a"#gos,)1o a "uc$os, tres, /u#z cuatro, creo. Todos rabes, todos de a!ro0#"ada"ente su edad, tal 'ez de $asta c#nco a4os "ayores /ue (l, co"o " 0#"o. Todos "e "#raron con atenc#n, !ero no $#ce negoc#os con n#nguno. Me sor!rend#. Los rabes suelen ser unos $#&os de !uta lu&ur#osos, !ero !agan b#en. *Cree /ue !ueda $aber estado "et#do en algo #legal,-, !regunt con del#cadeza. )3s una !os#b#l#dad-, conced# K#lls. )1unca '# n# un #nd#c#o de eso, car#4o. %# &ugaba con c$#cos "alos, lo $aca donde yo no lo 'ea. Me encantara ayudar, !ero no tengo nada !ara dec#r-. Al detect#'e le !arec# s#ncera, !ero se record /ue, en "ater#a de enga4os, una !uta co"o (sa !oda sobre!asar a una gran actr#z co"o @ud#t$ Anderson. )?ueno, grac#as !or 'en#r. %# recuerda algo 5lo /ue sea5, ll "e"e-. )As lo $ar(, /uer#do-. %e !uso de !#e y sonr# todo el ca"#no $asta la !uerta. Agradable t#!o, este detect#'e K#lloT. L st#"a /ue fuese de"as#ado cara !ara (l. ?ert K#lloT ya estaba en su co"!utadora, "ecanograf#ando su #nfor"e de contacto. La se4or#ta Par7er real"ente !areca una "uc$ac$a agradable, #nstru#da y "uy encantadora. Parte de eso s#n duda corres!onda a su " scara !ara $acer negoc#os, !ero tal 'ez $ub#era una !arte genu#na. +e ser as, es!eraba /ue d#era con otro t#!o de traba&o antes de resultar total"ente destru#da. K#lloT era un ro" nt#co, y, eso, alg2n da, !oda llegar a !ro'ocar su cada. Lo saba !ero no tena #ntenc#n, co"o ella, de ca"b#ar su ser !or su traba&o. Mu#nce "#nutos " s tarde, en'# su #nfor"e !or correo electrn#co a T$a"es :ouse y luego lo

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#"!r#"# !ara el lega&o de %al#, /ue, en el curso de los acontec#"#entos, #ra dar a los casos cerrados de Lega&os Centrales, de donde !robable"ente no 'ol'#era a sal#r. )Te lo d#&e-, le d#&o @ac7 a su co"!a4ero de of#c#na. )?ueno, entonces !uedes !al"ear tu !ro!#a es!alda-, res!ond# K#lls )As /ue, *cu l es la $#stor#a, *o la leo en los docu"entos,)Uda b" %al cay "uerto de un a!arente ata/ue al corazn. %u agente de '#g#lanc#a del %er'#c#o de %egur#dad no '#o nada raro, slo c"o caa en la calle. W9asI, ya no $abr " s fondos de Uda !ara los c$#cos "alos-. )*C"o te $ace sent#r,-, !regunt K#lls. )Por ", est !erfecta"ente b#en, Tony.@ug con /u#en no deba, donde no deba. .#n de la $#stor#a-, d#&o fra"ente el &o'en 8yan. Me !regunto c"o lo $#c#eron, se d#&o en un tono " s /uedo. )*Crees /ue nuestra gente le $abr dado una "ano,)1o es nuestro de!arta"ento. Les su"#n#stra"os #nfor"ac#n a los otros. Lo /ue $acen con ella cuando la t#enen no es algo sobre lo /ue deba"os es!ecular-. )A la orden, se4or-. +es!u(s de se"e&ante co"#enzo, lo /ue /uedaba del da sera bastante aburr#do. Mo$a""ed rec#b# la not#c#a "ed#ante su co"!utadora 5"e&or d#c$o, rec#b# un "ensa&e en cd#go /ue le #nd#caba /ue deba co"un#carse con un #nter"ed#ar#o lla"ado Ayrnan S$a#l#an#, cuyo n2"ero de tel(fono celular saba de "e"or#a. Para $acerlo, sal# a dar un !aseo. :aba /ue cu#darse de los tel(fonos de los $oteles. Una 'ez /ue estu'o en la calle, se sent en un banco, con anotador y bolgrafo en la "ano. )Ayrnan, a/u Mo$arn"ed. *Mu( ocurre,)Uda "ur#-, re!l#c el #nter"ed#ar#o, l#gera"ente ag#tado. )*C"o,-, !regunt Mo$a""ed. )1o esta"os seguros. %e des!lo" cerca de su of#c#na, lo lle'aron al $os!#tal " s !r0#"o. All "ur#-. )*1o lo arrestaron, no lo "ataron los &udos,)1o, no $ay #nfor"es de /ue $aya s#do as. )+e "odo /ue fue una "uerte natural-. )Por el "o"ento, as !arece-. Me !regunto s# $#zo la transferenc#a antes de de&ar este "undo, !ens Mo$a""ed. )3nt#endo-. Claro /ue no era as, !ero deba llenar el s#lenc#o de alguna "anera. ):ay alguna sos!ec$a de /ue !ueda tratarse de un cr#"en,)Por el "o"ento, no. Pero cuando uno de los nuestros "uere, uno s#e"!re...)Lo s(, Ay"a. Uno s#e"!re sos!ec$a. *%u !adre sabe,)Por (l "e enter(-. %u !adre segura"ente est( fel#z de des$acerse de ese #n2t#l, !ens Mo$a""ed. )*A /u#(n tene"os !ara /ue 'er#f#/ue la causa de la "uerte,)A&"ed Mo$a"ed :a"ed Al '#'e en Londres. Tal 'ez "ed#ante un abogado...)?uena #dea. 3nc rgate de /ue as se $aga-. Una !ausa. )*Algu#en se lo $a d#c$o al 3"#r,)1o, no creo-. )3nc rgate-. 3ra un te"a "enor, !ero as y todo, se su!ona /ue deba estar al tanto de todo. )Lo $ar(-, !ro"et# Ay"an. )Muy b#en. 3so es todo, entonces-. J Mo$a""ed a!ag su celular. 3staba de regreso en 6#ena. Le gustaba esa c#udad. Para e"!ezar, en una ocas#n all se $aban encargado de los &udos, cosa /ue a "uc$os '#eneses no !areca afl#g#rlos de"as#ado. Ade" s, era un buen lugar en /ue tener d#nero. :aba buenos restaurantes atend#dos !or !ersonas /ue conocen la #"!ortanc#a de ser'#r b#en a sus su!er#ores. La ant#gua c#udad #"!er#al tena "uc$a $#stor#a cultural /ue a!rec#ar cuando estaba con n#"o de tur#sta, lo /ue ocurra " s a

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"enudo /ue lo /ue uno #"ag#nara. Mo$a""ed $aba descub#erto /ue a "enudo !ensaba "e&or cuando conte"!laba algo s#n relac#n con su traba&o. :oy, tal 'ez un "useo de arte. Por el "o"ento, de&ara /ue Ay"an se encargara del ted#oso traba&o de rut#na. Un abogado de Londres $urgara en busca de #nfor"ac#n '#nculada a la "uerte de Uda y, co"o buen "ercenar#o /ue sera, los $ara saber de cual/u#er anor"al#dad. Pero a 'eces las !ersonas s#"!le"ente "oran. Las acc#ones de Al no s#e"!re eran f c#les de entender y nunca !odan ser !re'#stas Tal 'ez no tan aburr#do. 1%A en'# unos "ensa&es " s des!u(s de la $ora de la co"#da. @ac7 $#zo algunos c lculos "entales y dec#d# /ue al otro lado del c$arco atardeca. Los e0!ertos en electrn#ca de los carab#n#er# 5la !ol#ca federal #tal#ana, /ue 'esta un#for"es "uy co/uetos5 $aban #nterce!tado algunas co"un#cac#ones, /ue en'#aron a la e"ba&ada estadoun#dense en 8o"a y /ue de all $aban sal#do d#recta"ente !or sat(l#te a .ort ?el'o#r 5!r#nc#!al enlace de co"un#cac#ones de la costa este. Algu#en lla"ado Mo$a""ed $aba con'ersado con algu#en lla"ado Ay"an 5saban esto !or la con'ersac#n grabada, /ue ta"b#(n $aba "enc#onado la "uerte de Uda b" %al#, lo cual caus un )b#ngo- electrn#co en 'ar#as co"!utadoras, /ue lla" la atenc#n de alg2n anal#sta de #ntel#genc#a de se4ales e $#zo /ue la e"ba&ada trans"#t#era la #nfor"ac#n de #n"ed#ato. )*Algu#en se lo d#&o a 3"#r, *Mu#(n de"on#os es 3"#r,-, !regunt @ac7. )3s un ttulo nob#l#ar#o, co"o du/ue o una cosa de (sas-, res!ond# K#lls. )*Cu l es el conte0to,)A/u-, d#&o @ac7 tend#(ndole una $o&a #"!resa. )Parece #nteresante-. K#lls se 'ol'# y busc 3M;8 en su co"!utadora, obten#endo slo una referenc#a. )%eg2n esto, es un no"bre /ue a!arec# $ace a!ro0#"ada"ente un a4o en una escuc$a telefn#ca, conte0to #nc#erto, nada s#gn#f#cat#'o desde entonces. La Agenc#a cree /ue !uede tratarse de un cd#go !ara des#gnar a un o!erador de n#'el #nter"ed#o de su organ#zac#n-. )3n este conte0to, "e !arece /ue es " s /ue eso-, !ens @ac7 en 'oz alta. )Tal 'ez-, conced# To". ):ay "uc$os de estos t#!os a los /ue a2n no conoce"os. Langley !robable"ente lo atr#bu#ra a algu#en en una !os#c#n de su!er'#s#n-, concluy s#n "uc$a conf#anza. )*:ay algu#en a/u /ue $able rabe,):ay dos t#!os /ue a!rend#eron el #d#o"a en la Un#'ers#dad de Monterrey, !ero no tene"os e0!ertos en la cultura-. )Creo /ue 'ale la !ena !rofund#zar esto-. )3scrbelo, y 'ea"os /u( !#ensan. Langley t#ene una cant#dad de anal#stas #nter!retat#'os, algunos "uy buenos-. ):asta donde sabe"os, Mo$a""ed es el " s #"!ortante de esa banda. A/u est $ablando de algu#en /ue es su!er#or a (l. +ebe"os 'er#f#car /u#(n es-, d#&o el &o'en 8yan con la "ayor autor#dad /ue !udo. 3n cuanto a K#lls, saba /ue su co"!a4ero tena razn. Ta"b#(n, acababa de #dent#f#car en for"a #"!lc#ta el "ayor !roble"a del negoc#o de la #ntel#genc#a. +e"as#ado datos, de"as#ado !oco t#e"!o !ara anal#zarlos. La "e&or &ugada sera f#ng#r una !regunta de la C;A a la 1%A y de la 1%A a la C;A, en busca de algunas o!#n#ones sobre este asunto en !art#cular. Pero tenan /ue tener cu#dado con eso. %e $acan "#llones de !ed#dos de datos, 'ar#as 'eces al da, y, deb#do a ese 'olu"en, a nad#e se le ocurra 'er#f#car la autent#c#dad de cada uno, !ues a f#n de cuentas, el enlace de co"un#cac#ones era seguro, *'erdad, Pero re/uer#r los ser'#c#os de los anal#stas b#en !oda resultar en una lla"ada telefn#ca, lo cual re/uera tanto un n2"ero co"o una !ersona /ue atend#ese el tel(fono. 3so !oda conduc#r a una f#ltrac#n y las f#ltrac#ones eran lo 2n#co /ue el Ca"!us no se !oda !er"#t#r. +e "odo /ue las !reguntas de esta naturaleza #ban al !#so su!er#or. Tal 'ez dos 'eces al a4o.

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3l Ca"!us era un !ar s#to en el cuer!o de la co"un#dad de #ntel#genc#a. 1o se su!ona /ue tales cr#aturas tu'#esen una boca !ara $ablar, s#no slo !ara c$u!ar sangre. )3scr#be tus #deas !ara 8#c7 ?ell, y (l las d#scut#r con el senador-, aconse& K#lls. )Mu( b#en-, gru4 @ac7. A2n no $aba a!rend#do a ser !ac#ente. M s #"!ortante, a2n no $aba a!rend#do lo /ue es una burocrac#a. :asta el Ca"!us la tena. Lo cur#oso es /ue s# (l $ub#ese s#do un anal#sta de n#'el #nter"ed#o en Lanlgey, no $abra neces#tado " s /ue to"ar el tel(fono, d#scar un n2"ero y $ablar con la !ersona adecuada !ara su"#n#strarle una o!#n#n autor#zada o lo " s !arec#do a eso /ue $ub#era. Pero esto no era Langley. +e $ec$o, la C;A era "uy buena !ara obtener y !rocesar #nfor"ac#n. Lo /ue no lograban resol'er era c"o $acer algo efect#'o con (sta. @ac7 escr#b# su sol#c#tud y sus razones !ara $acerla, !regunt ndose /u( resultara de ello. 3l 3"#r se to" la not#c#a con cal"a. Uda $aba s#do un subalterno 2t#l, !ero no #"!ortante. Tena "uc$as fuentes de d#nero !ara su o!erac#n. 3ra alto !ara ser rabe, no !art#cular"ente buen "ozo, con nar#z se"#ta y !#el cetr#na. %u fa"#l#a era d#st#ngu#da y "uy r#ca, aun/ue sus $er"anos 5eran nue'e5 controlaban la "ayor !arte de la fortuna fa"#l#ar. %u casa en 8#ad era a"!l#a y confortable, !ero no era un !alac#o. 3sos eran !ara la fa"#l#a real, cuyos abundantes !r#nc#!#tos se !a'oneaban co"o s# cada uno de ellos fuese rey en su t#erra y !rotector de los %antos Lugares. +es!rec#aba en s#lenc#o a la fa"#l#a real, a cuyos #ntegrantes conoca b#en, !ero sus e"oc#ones estaban b#en se!ultadas dentro de su al"a. 3n su &u'entud, $aba s#do " s de"ostrat#'o. %e $aba 'uelto al ;sla" al co"#enzo de su adolescenc#a, #ns!#rado !or un #" n "uy conser'ador, cuyas ense4anzas con el t#e"!o le causaron !roble"as, !ero /ue $aba #ns!#rado a toda una ca"ada de segu#dores e $#&os es!#r#tuales. 3l 3"#r era s#"!le"ente el " s #ntel#gente de todos (stos. 3l ta"b#(n $aba 'oceado sus o!#n#ones, con el resultado de /ue fue en'#ado a ;nglaterra !ara educarse 5en real#dad, !ara ale&ado del !as5 !ero en ;nglaterra, ade" s de a!render c"o era el "undo, $aba conoc#do una cosa total"ente no'edosa. La l#bertad de !alabra y de e0!res#n. 3n Londres, (sta se !ract#caba sobre todo en :yde Par7 Co"er, una trad#c#n de l#bre e0!res#n /ue tena una ant#g]edad de s#glos, una suerte de ' l'ula de esca!e !ara la !oblac#n br#t n#ca, /ue, co"o toda ' l'ula de segur#dad, "era"ente 'ent#la los !ensa"#entos !roble" t#cos, /ue se d#s!ersan en el a#re en 'ez de ec$ar raz. 3n A"(r#ca, el e/u#'alente eran los "ed#os de !rensa rad#cal#zados. Pero lo /ue lo #"!act tanto co"o s# $ub#era '#sto una na'e llegada de Marte era /ue la gente !ud#era cuest#onar al gob#erno en los t(r"#nos /ue /uera. %e $aba cr#ado en una de las 2lt#"a "onar/uas absolutas del "undo, donde $asta la t#erra del !as !erteneca al rey y la ley era lo /ue el "onarca re#nante deca /ue era 5l#gada, s# no e0!lc#ta"ente, s en esenc#a al Cor n y a la %$ar#a, la trad#c#n legal #sl "#ca, /ue se re"ontaba al "#s"s#"o !rofeta. 3l ;sla" no tena Pa!a n# una aut(nt#ca &erar/ua f#losf#ca seg2n la ent#enden otras rel#g#ones, !or lo tanto ta"!oco un c non de a!l#cac#n general"ente ace!tado. Los c$##tas y los sunn#tas !eleaban a "enudo 5s#e"!re5 res!ecto de ese te"a, y aun dentro del ;sla" sunn#ta, los Ta$abes 5!r#nc#!al secta del re#no5 ad$eran a una "uy se'era 'ers#n del credo. Pero !ara el 3"#r esta a!arente deb#l#dad del ;sla" era su atr#buto " s 2t#l. %lo le $aca falta con'ert#r algunos "usul"anes #nd#'#duales a su s#ste"a de creenc#as !art#cular, lo cual era notable"ente f c#l, ya /ue no $aba /ue sal#r en busca de esas !ersonas. %e $acan notar $asta el !unto en /ue andaban 'oceando sus #dent#dades. J la "ayor !arte de ellos eran !ersonas educadas en 3uro!a o en los 3stados Un#dos, donde su or#gen e0tran&ero los $aca segregarse !ara !oder contar con un c"odo lugar donde tener una #dent#dad !ro!#a, de "odo /ue construan sobre un c#"#ento de d#scr#"#nac#n /ue $aba lle'ado a "uc$os de ellos a una (t#ca re'oluc#onar#a. 3llo era !art#cular"ente 2t#l, dado /ue, en el nter#n, $aban ad/u#r#do un conoc#"#ento de la

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cultura del ene"#go /ue era '#tal !ara $er#r los !untos " s 'ulnerables de (ste. Las con'ers#ones rel#g#osas de estos #nd#'#duos $aban s#do, !or as dec#do, #ne'#tables. Una 'ez $ec$o esto, slo era cuest#n de #dent#f#car sus ob&etos de od#o 5es dec#r, las !ersonas a /u#enes $acan res!onsables de su descontento &u'en#l5 y dec#d#r c"o el#"#nar a sus ene"#gos autogenerados, de a uno o "ed#ante grandes gol!es efect#stas, atract#'os !ara su sent#do de lo teatral, " s /ue !ara su escasa co"!rens#n de lo real. J cuando tr#unfasen, el 3"#r, co"o lo lla"aban sus segu#dores, sera el nue'o "a$d, el rb#tro f#nal del "o'#"#ento #sl "#co "und#al. Pensaba l#d#ar con las d#s!utas #ntrarrel#g#osas B!or e&e"!lo, sunn#tas contra c$#tasC "ed#ante una fatTa o !ronunc#a"#ento rel#g#oso de a"!l#os alcances /ue lla"ara a la toleranc#a. 3llo les !arecera ad"#rable #ncluso a sus ene"#gos. Al f#n y al cabo *no $aba una centena o " s de sectas cr#st#anas /ue $aban !r ct#ca"ente ter"#nado con sus d#s!utas #nternas, :asta !oda reser'arse la !os#b#l#dad de ser tolerante $ac#a los &udos, aun/ue deba a$orrarse esa &ugada !ara sus 2lt#"os a4os, una 'ez /ue ya estu'#ese establec#do en la sede de su !oder, !robable"ente un !alac#o de adecuada $u"#ldad en las afueras de la c#udad de La Meca. La $u"#ldad era una '#rtud 2t#l !ara la cabeza de un "o'#"#ento rel#g#oso, !ues co"o $aba af#r"ado el !agano Tucd#des, antes #ncluso del Profeta, entre todas las "an#festac#ones de !oder, la /ue " s #"!res#ona a los $o"bres es la "esura. Hse era su "ayor desafo, lo /ue /uera lograr. 8e/uer#ra t#e"!o y !ac#enc#a, y su (0#to no estaba garant#zado. 3ra una !ena /ue tu'#era /ue 'alerse de fan t#cos, cada uno de los cuales tena su !ro!#o cerebro y sus !ro!#as y dec#d#das o!#n#ones. 3ra conceb#ble /ue tales !ersonas se rebelaran y !retend#eran ree"!lazado con conce!tos rel#g#osos !ro!#os. Tal 'ez $asta creyeran en sus !ro!#as #deas 5tal 'ez eran 'erdaderos fan t#cos, co"o lo fue el !ro!#o !rofeta Ma$o"a, !ero Ma$o"a, la bend#c#n y la !az sean con (l, $aba s#do el " s $onorable de los $o"bres, y $aba co"bat#do buena y $onorable"ente contra los !aganos #dlatras, "#entras /ue sus esfuerzos se d#r#gan en !art#cular a la co"un#dad de los Creyentes. *3ra (l, entonces, un $o"bre $onorable, Una !regunta d#fc#l. *Pero no neces#taba el ;sla" ser #ncor!orado al "undo "oderno, sal#r de la !r#s#n de lo ant#guo, *Muera Al /ue /u#enes crean en 3l !er"anec#eran !ara s#e"!re en el s#glo 6;;, C#erta"ente no. Alguna 'ez, el ;sla" fue el centro de la erud#c#n $u"ana, una rel#g#n e'oluc#onada y estud#osa /ue, desgrac#ada"ente, $aba !erd#do el ru"bo de la "ano del gran @an, y luego $aba s#do o!r#"#da !or los #nf#eles de Occ#dente. 3l 3"#r crea en el %anto Cor n y en las ense4anzas de los #"anes, !ero no era c#ego al "undo /ue lo rodeaba. Ta"!oco lo era a los $ec$os de la e0#stenc#a $u"ana. Mu#enes tenan !oder, lo guardaban celosa"ente, y eso !oco tena /ue 'er con la rel#g#n, !or/ue el !oder era una droga en s "#s"o. y la gente neces#taba algo 5o "e&r algu#en5 !ara segu#r s# es /ue /uera e'oluc#onar. La l#bertad, seg2n la #dea euro!ea y estadoun#dense, era de"as#ado cat#ca 5ta"b#(n $aba a!rend#do eso en :yde Par7 Co"er. Tena /ue $aber orden. y (l era el adecuado !ara !ro'eerlo. +e "odo /ue Uda b" %al# $aba "uerto, !ens to"ando un sorbo de &ugo. Sran desgrac#a !ara Uda, !ero una #rr#tac#n "enor !ara la Organ#zac#n. La Organ#zac#n tena acceso, s# no a un "ar de d#nero, a una cant#dad de confortables lagos, uno de los cuales era el /ue Uda ad"#n#straba. %u 'aso de &ugo de naran&a cay al suelo, !ero afortunada"ente no "anc$ la alfo"bra. 3so no re/uera /ue (l $#c#ese nada, n# s#/u#era /ue d#era una orden. )A&"ed, es una not#c#a tr#ste, !ero no es de gran #"!ortanc#a !ara nosotros. 1o $are"os nada-. )%e $ar co"o usted d#ga-, res!ond# res!etuosa"ente A&"ed Musa MatTal#. A!ag su tel(fono. 3ra un tel(fono donado, co"!rado de un ladrn calle&ero con el e0clus#'o !ro!s#to de $acer esa lla"ada, y lo arro& a las aguas del T#ber desde el !uente %antAAngelo. 3ra la "ed#da de segur#dad cann#ca !ara $ablar con el gran co"andante de

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la organ#zac#n, cuya #dent#dad slo conocan unos !ocos, todos ellos creyentes "uy de'otos. 3n los n#'eles su!er#ores, la segur#dad era estr#cta. Todos $aban estud#ado "anuales !ara of#c#ales de #ntel#genc#a. 3l "e&or $aba s#do uno /ue le co"!raron a un e0 of#c#al de la <S?, /u#en "ur# tras 'enderlo, !or/ue as estaba escr#to. %us reglas eran s#"!les y claras y ellos no se des'#aban n# un !#ce de ellas. Otros se $aban descu#dado y su #"!rudenc#a les cost cara. La e0 Un#n %o'#(t#ca $aba s#do un ene"#go od#ado, !ero sus esb#rros no eran tontos. %lo #nf#eles. Los 3stados Un#dos, el Sran %at n, le $aban $ec$o un gran fa'or al "undo al destru#r esa nac#n "onstruosa. Claro /ue slo lo $aban $ec$o en !ro!#o benef#c#o, !ero ta"b#(n eso estaba escr#to !or la Mano de +#os, !ues $aba resultado fa'orable !ara los creyentes y */u( $o"bre !oda $acer "e&ores !lanes /ue Al , CAPTULO 1L Cer'eza y $o"#c#d#o 3l 'uelo a Mun#c$ fue co"o una seda. La aduana ale"ana era for"al !ero ef#c#ente y un ta0# Mercedes ?enz los lle' al $otel ?ayer#sc$er. %u !r0#"o su&eto era algu#en lla"ado Anas Al Atef, su!uesta"ente de nac#onal#dad eg#!c#a, con ttulo de #ngen#ero c#'#l, !rofes#n /ue no e&erca. A!ro0#"ada"ente un "etro setenta y s#ete de altura, unos sesenta y c#nco 7#los de !eso, rasurado. Cabello negro, o&os casta4o oscuro, su!uesta"ente $ b#l en co"bate s#n ar"as y bueno con la !#stola, s# es /ue tena una. %e su!ona /ue se trataba de un correo ene"#go, /ue ta"b#(n se ded#caba a reclutar nue'os talentos, uno de los cuales, !or c#erto, $aba resultado abat#do en +es Mo#nes, ;oTa. Tenan una d#recc#n y una foto en sus la!to!s. Andaba en un Aud# T; color gr#s bu/ue de guerra. :asta tenan el n2"ero de "atrcula. 3l !roble"a era /ue '#'a con una ale"ana lla"ada Trudl :e#nzl, de /u#en su!uesta"ente estaba ena"orado. Ta"b#(n $aba una foto de ella. 1o era e0acta"ente una "odelo de 6#ctor#as %ecret, !ero ta"!oco estaba nada "al5 cabello casta4o, o&os azules, uno setenta, unos c#ncuenta y cuatro 7#los. ?on#ta sonr#sa. Una !ena, !ens +o"#n#c, /ue su gusto en "ater#a de $o"bres fuese cuest#onable, !ero (se no era su !roble"a. Anas concurra regular"ente a una de las !ocas "ez/u#tas de Mun#c$, con'en#ente"ente ub#cada a !ocas cuadras del ed#f#c#o de a!arta"entos donde '#'a. Tras reg#strarse en el $otel y ca"b#arse de ro!a, +o"#n#c y ?r#an to"aron un ta0# $asta ese 'ec#ndar#o y d#eron con una "uy buena Sast$aus 5caf( y !arr#lla5 con "esas al a#re l#bre desde donde se !oda '#g#lar la zona. )*Todos los euro!eos se s#entan a co"er en la acera ,)se !regunt ?r#an. )Probable"ente sea " s f c#l /ue #r al zoolg#co-, d#&o +o"#n#c. 3l ed#f#c#o de a!arta"entos tena cuatro !#sos y era un cubo de ce"ento, !#ntado de blanco, con tec$o !lano !ero /ue recordaba e0tra4a"ente al de un granero. Tena un as!ecto notable"ente l#"!#o, co"o s# en Ale"an#a lo nor"al fuera /ue todo estu'#ese tan l#"!#o co"o un /u#rfano de la cln#ca Mayo, !ero eso no tena nada de ob&etable. :asta los autos eran " s l#"!#os a/u /ue en los 3stados Un#dos. )Kas dar es se#n,AG !regunt un ca"arero. )9Te# +un7elb#eren, b#tte-, re!l#c +o"#n#c e"!leando a!ro0#"ada"ente un terc#o del ale" n /ue recordaba de la escuela secundar#a. 3l resto de sus conoc#"#entos tenan /ue 'er con c"o llegar al :errenz#""er, una !alabra /ue es 2t#l conocer en todos los #d#o"as. )*1ortea"er#cano, no,-, d#&o el ca"arero. )*Tan "alo es "# acento,-, !regunt +o"#n#c con una d(b#l sonr#sa. )1o $abla con acento b 'aro. %u ro!a t#ene un as!ecto estadoun#dense-, res!ond# el ca"arero con la certeza de /u#en d#ce /ue el c#elo es azul.

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)?#en, entonces, tr #ganos dos 'asos de cer'eza negra, !or fa'or-. )+os <ul"bac$ers, sofort- res!ond# el $o"bre, y se a!resur a entrar. )Creo /ue acaba"os de a!render una !e/ue4a lecc#n, 3nzo-, obser' ?r#an. )Ad/u#r#r 'est#"entas locales en cuanto !oda"os. Todo el "undo t#ene o&os-, as#nt# +o"#n#c. )*T#enes $a"bre,)Podra co"er algo-. )6ea"os s# t#enen un "en2 en #ngl(s-. )Hsa debe de ser la "ez/u#ta /ue usa nuestro a"#go, all, una cuadra calle aba&o *'es,-, d#&o ?r#an se4alando d#screta"ente. )As /ue te !arece /ue !asar !or a/u-. )Creo /ue es de es!erar, $er"an#to-. )J no tene"os un !lazo !ara esto, *'erdad,)%eg2n nos d#&eron, nunca nos d#r n Uc"oA $ay /ue $acerla s# no U/u(A $ay /ue $acer-, le record ?r#an a su $er"ano. )?#en-, obser' 3nzo cuando lleg la cer'eza. 3l ca"arero !areca tan ef#c#ente co"o cual/u#era !oda $aber deseado. )+an7e se$r. *T#ene un "en2 en #ngl(s,)C#erta"ente, se4or-, y e0tra&o uno co"o !or arte de "ag#a del bols#llo de su delantal. )Muy b#en, y grac#as, caballero-. )+ebe de $aber #do a la un#'ers#dad de ca"areros-, d#&o ?r#an "#entras el $o"bre se ale&aba. )Pero es!era a 'er ;tal#a. Cuando estu'e en .lorenc#a, cre /ue los desgrac#ados "e lean la "ente. Probable"ente tu'#ese un doctorado en c"o ser ca"arero-. )1o $ay un estac#ona"#ento #nterno en ese ed#f#c#o. Pos#ble"ente ut#l#ce en la !arte trasera-, d#&o +o"#n#c 'ol'#endo al te"a. )*3l Aud# T; es bueno, 3nzo,)3s un auto ale" n. A/u $acen buenas " /u#nas, $o"bre. 3l Aud# no ser un Mercedes, !ero ta"!oco es un Jugo. Creo /ue nunca '# uno fuera de las ! g#nas de Motor Trend. Pero s( /u( as!ecto t#ene, con cur'as, elegante, se nota /ue 'a r !#do. T#ene /ue ser as, con las auto!#stas /ue t#enen a/u. +#cen /ue conduc#r en Ale"an#a !uede ser co"o correr el ;ndy PFF. 1o #"ag#no a un ale" n al 'olante de un auto lento-. )Te creo-. ?r#an escudr#4 el "en2. Claro /ue los no"bres de los !latos estaban en ale" n, !ero tena subttulos en #ngl(s. Pareca traduc#do " s b#en !ara #ngleses /ue !ara estadoun#denses. A2n $aba bases de la OTA1 a/u, tal 'ez !ara !rotegerlos de los franceses " s b#en /ue de los rusos, !ens +o"#n#c con una r#s#ta. Aun/ue, $#str#ca"ente, los ale"anes no neces#taban "uc$a ayuda en ese sent#do. )Mu( co"er n, "e#n :errn,A, d#&o el ca"arero rea!arec#endo &unto a ellos co"o !or arte de "ag#a. )Antes /ue nada, *c"o se lla"a usted,-, !regunt +o"#n#c. )3"#l. ;c$ $eYsse 3"#lOA )Srac#as. Co"er( sauerbraten con ensalada de !a!as-. Le tocaba a ?r#an. )y yo co"er( bratTurst. *Le !uedo $acer una !regunta,)Claro-, res!ond# 3"#l. )*3so es una "ez/u#ta,-, !regunt ?r#an, se4al ndola. )As es-. )*1o es raro,-, cont#nu ?r#an. )Tene"os "uc$os traba&adores #n"#grantes turcos en Ale"an#a, y son "usul"anes. 1o co"en sauerbraten n# beben cer'eza. 1o se lle'an b#en con los ale"anes, !ero, */u( se !uede $acer,-, el ca"arero se encog# de $o"bros con a!enas una !unta de desagrado. )Srac#as, 3"#l-, d#&o ?r#an, y 3"#l se a!resur a regresar adentro. )*Mu( s#gn#f#ca eso,-, !regunt +o"#n#c.

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)1o les gustan "uc$o, !ero no saben /u( $acer con ellos y, son, co"o nosotros, una de"ocrac#a, as /ue t#enen /ue ser educados con ellos. Al ale" n !ro"ed#o no le gustan "uc$os estos traba&adores #n'#tadosO !ero ta"!oco re!resentan un 'erdadero !roble"a, slo alguna /ue otra gresca. %eg2n "e d#cen, " s /ue nada r#4as de tabernas. As /ue su!ongo /ue los turcos $an a!rend#do a beber cer'eza-. )*C"o lo sabes,-, !regunt +o"#n#c, sor!rend#do. ):ay un cont#ngente ale" n en Mgan#st n. 1uestros ca"!a"entos eran 'ec#nos y $abl( con los of#c#ales-. )*3ran buenos,)3ran ale"anes, $er"an#to, y esos t#!os eran !rofes#onales, no reclutas. %, son "uy buenos-, le asegur Aldo. )3ra un e/u#!o de reconoc#"#ento. %u entrena"#ento fs#co es tan duro co"o el nuestro, conocen b#en la "onta4a y saben b#en lo b s#co. 1uestros subof#c#ales y los suyos se lle'aban estu!enda"ente, #nterca"b#aban gorras e #ns#gn#as. Traan cer'eza co"o !arte de sus e/u#!os y rac#ones, de "odo /ue a "#s $o"bres les caan b#en. %abes, su cer'eza es "uy buena-. );gual /ue en ;nglaterra. La cer'eza es co"o una rel#g#n en 3uro!a, y todos 'an a la #gles#a-. Luego, 3"#l a!arec# con la co"#da 5M#ttagessen5 /ue ta"b#(n les !arec# "uy buena. Pero no de&aban de "#rar el ed#f#c#o de a!arta"entos. )3sta ensalada de !a!as es de lo "e&or, Aldo-, obser' +o"#n#c entre un bocado y otro. )1unca co" nada as. T#ene "uc$o '#nagre y az2car, se s#ente cru&#ente en el !aladar-. )La buena co"#da no slo es #tal#ana-. )Cuando regrese"os a casa, tene"os /ue encontrar un buen restaurante ale" n-. )+e acuerdo. 3nzo, "#ra, "#ra-. 1o era su ob&et#'o, s#no la co"!a4era de (ste, Trudl :e#nz. %ala del ed#f#c#o, #d(nt#ca a la foto /ue tenan en sus co"!utadoras. Lo suf#c#ente"ente bon#ta co"o !ara /ue cual/u#er $o"bre se 'ol'#era bre'e"ente a "#rarla, aun/ue no era n#nguna estrella de c#ne. %u cabello $aba s#do rub#o, cosa /ue al !arecer $aba ca"b#ado en "#tad de la adolescenc#a. ?uenas !#ernas, bon#ta f#gura. L st#"a /ue se $ub#ese enganc$ado con un terror#sta. Tal 'ez (l se $ub#era un#do a ella co"o !arte de su fac$ada, lo cual, !ara (l, era un benef#c#o su!le"entar#o. A no ser /ue fuesen una !are&a !latn#ca, lo cual no !areca !robable. A"bos estadoun#denses se !reguntaron c"o la tratara, aun/ue era d#fc#l saber algo as slo '#(ndola !asar. Cruz la calle, !ero no se detu'o en la "ez/u#ta. +e "odo /ue !or el "o"ento no se d#r#ga all. )3staba !ensando... s# 'a a la #gles#a, le !ode"os dar el !#nc$azo cuando salga. :abr "uc$a gente ann#"a, *no,-, !ens ?r#an en 'oz alta. )1o es "ala #dea. :oy 'ere"os cu n creyente es (l y c"o es la gente /ue 'a a la "ez/u#ta-. )%#n duda, as lo $are"os-, re!l#c +o"#n#c. )Pr#"ero, ter"#ne"os a/u y 'aya"os a buscar una 'est#"enta " s adecuada-. )3ntend#do-, d#&o ?r#an. M#r la $oraO las dos de la tarde. Oc$o de la "a4ana en casa. %lo una $ora de a'#n desde Londres, de "odo /ue no !odan $ablar ser#a"ente de &et lag. @ac7 lleg " s te"!rano /ue de costu"bre, !ues lo /ue su!ona /ue se trataba de una o!erac#n en "arc$a en 3uro!a $aba e0c#tado su #nter(s, y se !reguntaba /u( no'edades $abra a!ortado el tr f#co de "ensa&es. 8esult ser relat#'a"ente rut#nar#o, y contena algunos te"s ad#c#onales sobre la "uerte de %al#. 3l M;% le $aba re!ortado a Langley /ue la "uerte $aba s#do causada !or un ata/ue cardaco, !robable"ente or#g#nado !or una arr#t"#a fatal. As deca en el #nfor"e of#c#al de la auto!s#a, y el cuer!o $aba s#do entregado a una f#r"a de abogados /ue

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re!resentaban a la fa"#l#a. %e estaban $ac#endo los arreglos necesar#os !ara re!atr#arlo a Arab#a %aud#ta. %u a!arta"ento $aba s#do reg#strado !or un )e/u#!o negro- de la #ntel#genc#a #nglesa, /ue no $aba $allado nada de #nter(s. 1# s#/u#era en su co"!utadora !ersonal, cuyo d#sco duro $aba s#do co!#ado. Los datos all conten#dos estaban s#endo e0a"#nados de a uno !or los e0!ertos en electrn#ca, /u#enes !roduc#ran un #nfor"e a su deb#do t#e"!o. Co"o @ac7 b#en saba, eso !oda s#gn#f#car "uc$o t#e"!o. T(cn#ca"ente, era !os#ble descubr#r cosas escond#das en una co"!utadora, !ero, en teora, uno ta"b#(n !oda des"ontar las !#r "#des de S#ze$ !#edra !or !#edra a 'er s# $aba algo oculto deba&o de ellas. %# %al# $aba s#do real"ente astuto co"o !ara ocultar cosas en escondr#&os /ue slo (l conoca o en un cd#go cuya cla'e slo tena (l... bueno, sera d#fc#l. *:aba s#do as de astuto, Probable"ente no, !ens @ac7, !ero la 2n#ca for"a de saberlo era #n'est#g ndolo, y !or eso era /ue la gente #n'est#gaba. %#n duda, lle'ara al "enos un "es. Un "es, s# el !e/ue4o $#&o de !uta era bueno con las cla'es y cd#gos. Pero el solo $ec$o de encontrar cosas ocultas re'elara /ue real"ente era un &ugador, no un af#c#onado, y slo entonces se le as#gnara un e/u#!o del cuartel general. Pero nad#e !odra descubr#r /u( se $aba lle'ado en el #nter#or de su cabeza al "or#r. )3$, @ac7-, salud K#lls, entrando. )?uenos das, Tony-. )6eo /ue est s ocu!ado. *Mu( $ay sobre nuestro d#funto a"#go,)1o "uc$o. Probable"ente $oy re!atr#en sus restos, y el !atlogo d#&o /ue se trat de un ata/ue cardaco. As /ue nuestra gente /ued l#"!#a-. )3l ;sla" re/u#ere /ue se d#s!onga r !#do del cad 'er, y en una tu"ba s#n "arcas. +e "odo /ue una 'ez /ue el cuer!o !arta, se !uede cons#derar /ue se fue !ara s#e"!re. 1o $abr e0$u"ac#n !ara detectar #nd#c#os de drogas n# nada as-. )+e "odo /ue s lo $#c#"os nosotros. *Mu( e"!lea"os,-, !regunt 8yan. )@ac7, no s( n# /u#ero saber /u( !ode"os $aber ten#do /ue 'er con esta "uerte !re"atura. Ta"!oco /u#ero a'er#guarlo. Ta"!oco deb#eras /uerer saberlo t2, *de acuerdo,)Tony, *c"o de"on#os !uedes ded#carte a este traba&o s#n sent#r cur#os#dad,), !regunt @ac7 @r. )A!rendes /u( no es bueno saber y a!rendes a no es!ecular sobre esas cosas-, e0!l#c K#lls. )M"" , @ac7 reacc#on con duda. Claro, !ens, !ero yo soy de"as#ado &o'en !ara !ensar as. Tony $aca b#en su traba&o, !ero estaba en una ca&a. Co"o %al#, !ens Tony, !ero no era un buen lugar en /ue estar. Ade" s, s lo "ata"os nosotros, !ens. 1o saba e0acta"ente c"o. Le !oda !reguntar a su "a" /u( drogas o sustanc#as /u"#cas !odan $aber ten#do ese resultado, !ero no, en real#dad no !oda $acerlo. %#n n#nguna duda se lo contara a su !adre y !or su!uesto /ue @ac7 !adre /uerra saber !or /u( su $#&o $aca esa !regunta y $asta ad#'#nara la res!uesta. +e "odo /ue eso estaba fuera de la cuest#n. Co"!leta"ente. Una 'ez estud#ado el tr f#co of#c#al del gob#erno sobre la "uerte de %al#, @ac7 co"enz a buscar otros "ater#ales al res!ecto /ue la 1%A y otras fuentes #nteresadas $ub#esen #nterce!tado. Ja no $aba referenc#as al 3"#r en el tr f#co d#ar#o. 3so $aba a!arec#do y desa!arec#do, y la 2n#ca referenc#a !re'#a era la /ue Tony $aba encontrado. 3n for"a s#"#lar, su sol#c#tud de una #n'est#gac#n " s a fondo de los reg#stros de se4ales de .ort Meade y Langley no $aba s#do a!robada !or el !#so su!er#or, lo cual era una dece!c#n !ero no una sor!resa. :asta el Ca"!us tena sus l"#tes. 3ntenda /ue la gente del !#so su!er#or no estu'#era d#s!uesta a arr#esgarse a /ue algu#en se !reguntara !or /u( a algu#en se le ocurra $acer tal !ed#do y /ue, al no obtener res!uesta, #n'est#gara " s a fondo. Pero $aba "#les de sol#c#tudes co"o (sa c#rculando a d#ar#o y una " s no !oda des!ertar es!ec#al #nter(s *o

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s, %#n e"bargo, dec#d# no !reguntar. 1o tena sent#do ser #dent#f#cado co"o un causante de !roble"as en una eta!a tan te"!rana de su carrera. Pero s #nstruy a su co"!utadora !ara /ue escudr#4ara todo el tr f#co nue'o en busca de la !alabra )3"#r- y, s# (sta a!areca, tendra un buen sustento !ara for"ular su sol#c#tud otra 'ez,s# es /ue $aba otra 'ez. 3n cual/u#er caso, !ara (l, la !alabra se refera a una !ersona en !art#cular, aun/ue la 2n#ca referenc#a al res!ecto /ue tu'#era la C;A era /ue )!robable"ente se tratara de una bro"a #nterna-. 3sta o!#n#n la for"ulaba un anal#sta &efe en Langley, lo cual !esaba "uc$o en esa co"un#dad, y, !or lo tanto, ta"b#(n en (sta. %e su!ona /ue el Ca"!us estaba consagrado a correg#r los errores yYo fallas de la C;A, !ero co"o no contaban con tanto !ersonal co"o (sta, tenan /ue dar !or buenas "uc$as de las #deas /ue se or#g#naban en esa agenc#a su!uesta"ente defectuosa. 1ada de esto era "uy lg#co, !ero a (l nad#e le $aba !reguntado nada cuando :endley #nstal este lugar, as /ue tena /ue dar !or su!uesto /ue sus &efes saban lo /ue $acan. Pero co"o le $aba d#c$o M#7e ?rennan, ref#r#(ndose al traba&o !ol#c#al, dar cosas !or sentadas era la "adre de todos los errores. Ta"b#(n era un adag#o b#en conoc#do en el .?;. Todos co"etan errores, y el ta"a4o del error era d#recta"ente !ro!orc#onal a la &erar/ua del $o"bre /ue lo co"eta. Pero a los &efes no les gustaba /ue les recordasen esa 'erdad un#'ersal. 3n real#dad, a nad#e le gustaba. Ad/u#r#eron ro!a de confecc#n. 3n general, no eran d#st#ntas de lo /ue se !oda $aber co"!rado en A"(r#ca, !ero las sut#les d#ferenc#as #nd#'#duales se su"aban y daban co"o resultado un as!ecto total"ente d#st#nto. Co"!raron za!atos /ue $#c#eran &uego con el resto de la #ndu"entar#a y, tras ca"b#arse en el $otel, sal#eron a la calle otra 'ez. Cons#deraron /ue tenan a!robada esa "ater#a cuando una ale"ana detu'o a ?r#an en la calle !ara !reguntarle c"o llegar a la :au!tban$off, a lo /ue ?r#an deb# res!onder en #ngl(s /ue era nue'o 5all, lo /ue $#zo /ue la se4ora se ret#rase con una sonr#sa de e"barazo y le re!#t#era la !regunta a otra !ersona. )Mu#ere dec#r la estac#n central de ferrocarr#les-, e0!l#c +o"#n#c. )*J !or /u( no to"a un ta0#,-, !regunt ?r#an. )6#'#"os en un "undo #"!erfecto, Aldo, !ero a$ora debes !arecer un buen ale" n. %# algu#en te !regunta algo, debes res!onder ;c$ b#n fre"d %#gn#f#ca Usoy e0tran&eroA, y te sacar del !aso. y !robable"ente le re!#tan la !regunta en "e&or #ngl(s /ue el /ue !uedas or en 1ue'a Jor7-O )#3$, "#raI- ?r#an se4al los Arcos +orados de Mc+onaldAs, una '#s#n a2n " s consoladora /ue las barras y estrellas /ue lla"eaban en el consulado de los 3stados Un#dos, aun/ue n#nguno de ellos senta deseos de co"er all. La co"#da local era de"as#ado buena !ara eso. Al atardecer, estaban de regreso en el $otel ?ayer#sc$er, s#"!le"ente d#sfrutando de (sta. )?#en, est n en Mun#c$, y ya ub#caron el do"#c#l#o y la "ez/u#ta del ob&et#'o, !ero no a (l "#s"o-, le #nfor" Sranger a :endley. )3n ca"b#o, s '#eron a su a"#ga-. )*6a todo b#en, entonces,-, !regunt el senador. )1o $ay /ue&as. A nuestro a"#go no lo '#g#la la !ol#ca ale"ana. %u ser'#c#o de contraes!#ona&e sabe /u#(n es, !ero no t#enen nada contra (l. :an ten#do !roble"as con algunos de sus "usul"anes locales, !ero este t#!o a2n no $a a!arec#do en su radar. y Langley no $a #ns#st#do !ara /ue as sea. 3n este "o"ento, no "ant#enen "uy buenas relac#ones con Ale"an#a-. )3so es bueno y es "alo-. )As es-, as#nt# Sranger. )1o nos !ueden dar "uc$a #nfor"ac#n, !ero no debe"os !reocu!a"os !or enga4ar a un agente de '#g#lanc#a. Los ale"anes son raros. %# uno no $ace nada "alo y todo est #n Ordnung, se est relat#'a"ente a sal'o. %# te !asas de la raya, te !ueden $acer !asar un "uy "al rato. :#str#ca"ente, t#enen buenos !ol#cas y

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"alos es!as. Tanto los so'#(t#cos co"o la %tas# tenan total"ente !enetradas sus agenc#as de es!#ona&e, y toda'a t#enen /ue sobre!onerse a eso-. )*:acen o!erac#ones clandest#nas,)3n real#dad no. %u cultura es de"as#ado legal#sta !ara ello. Cran gente $onesta /ue &uega s#gu#endo las reglas y eso es #n$#b#tor#o !ara las o!erac#ones es!ec#alesG las /ue #ntentan a "enudo fracasan estre!#tosa"ente. %abes, a!uesto a /ue el c#udadano ale" n !ro"ed#o !aga todos sus #"!uestos y ade" s !untual"ente-. )%us ban/ueros saben &ugar el &uego #nternac#onal-, ob&et :endley. )?ueno, tal 'ez eso se deba a /ue los ban/ueros #nternac#onales real"ente no reconozcan el conce!to de tener un !as al /ue se es leal-, res!ond# Sranger, con l#gera burla. )Len#n d#&o en una ocas#n /ue el 2n#co !as /ue un ca!#tal#sta reconoce es el terreno sobre el /ue est !arado cuando $ace un negoc#o. Algunos son as#A, conced# :endley. )A$, s, *'#ste esto,- Le alcanz la sol#c#tud del !#so #nfer#or de /ue $urgaran en busca de algu#en lla"ado )el 3"#r-. 3l d#rector de o!erac#ones escudr#4 la $o&a antes de de'ol'erla. )1o sustenta "uy b#en su !ed#do-. :endley as#nt#. )Lo s(. Por eso lo denegu(. Pero... !ero, sabes, $#zo !al!#tar sus #nst#ntos y tu'o la suf#c#ente cabeza co"o !ara for"ular una !regunta-. )J es un "uc$ac$o #ntel#gente-. )Lo es. Por eso $#ce /ue 8#c7 le as#gnara a K#lls co"o co"!a4ero de of#c#na y of#c#al de entrena"#ento. Tony es br#llante, !ero no se sale de"as#ado del cauce. As, @ac7 a!render el of#c#o y ta"b#(n cu les son sus l#"#tac#ones. 6ere"os cu ntas ganas le dan de sobre!asarlas. %# s#gue con nosotros, !uede llegar a $acer carrera-. )*Crees /ue tenga el !otenc#al de su !adre,-, se !regunt Sranger. @ac7 !adre $aba s#do un "aestro de es!as antes de !asar a cosas "ayores. )%, creo /ue !uede llegar a ser co"o (l con el t#e"!o. Co"o sea, esto de U3"#rA "e !arece una #dea funda"ental"ente buena de su !arte. 1o sabe"os "uc$o con res!ecto a c"o o!era el ene"#go. 3s un !roceso darT#n#ano, %a". Los "alos a!renden de /u#enes los !reced#eron y "e&oran a costa de nosotros. 1o 'an a aso"arse !ara /ue les "eta"os una bo"ba #ntel#gente !or el culo. 1o tratar n de ser astros de la tele'#s#n. 3so tal 'ez sea bueno !ara el ego, !ero es fatal. Una "anada de gacelas no 'a $ac#a donde est n los leones-. )As es-, as#nt# Sranger, !ensando c"o su !ro!#o ante!asado se $aba enfrentado a obst#nados #ndgenas en el 1o'eno 8eg#"#ento de Caballera de los 3stados Un#dos. Algunas cosas no ca"b#aban "uc$o. )Serry, el !roble"a es /ue slo !ode"os es!ecular sobre su "odelo organ#zat#'o. y es!ecular no es saber-. )?#en, d#"e entonces /u( es lo /ue crees-, orden :endley. )Al "enos dos ca!as antes de la cabezaO *se trata de un $o"bre o de un co"#t(, 1o lo sabe"os y no !ode"os saberlo a$ora. J los /ue a!r#etan el gat#llo. +e (sos, !ode"os atra!ar todos los /ue /uera"os, !ero es co"o cortar el c(s!ed. Lo cortas, crece, lo 'uel'es a cortar, y as $asta el #nf#n#to. %# /u#eres "atar una ser!#ente, lo "e&or /ue !uedes $acer es cortarle la cabeza. +e acuerdo, eso ya lo sabe"os. 3l asunto es encontrar la cabeza !or/ue es una cabeza '#rtual. Mu#en/u#era /ue sea, donde/u#era /ue se encuentre, o!erando en for"a "uy !arec#da a la nuestra, Serry. Por eso esta"os $ac#endo esta selecc#n !or las "alas, !ara 'er /u( obtene"os. J tene"os todas nuestras tro!as analt#cas buscando eso, a/u, en Langley, y en Meade-. Un sus!#ro fat#gado. )%, %a", lo s(. J tal 'ez obtenga"os algo. Pero es d#f#c#l '#'#r de !ac#enc#a. Lo " s !robable es /ue en este "o"ento el ene"#go est( tend#do al sol, contento de $abernos $ec$o da4o al "atar a todas esas "u&eres y n#4os...-

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)A nad#e le gusta eso, Serry, !ero $asta +#os se to" s#ete das !ara $acer el "undo *recuerdas,)*Me est s ser"oneando,-, !regunt :endley, entornando los o&os. )?ueno, lo de o&o !or o&o "e !arece bastante bueno, co"!adre, !ero encontrar el o&o lle'a su t#e"!o. +ebe"os ser !ac#entes-. )%abes, cuando @ac7 !adre y yo $abla"os de /ue se neces#taba un s#t#o co"o (ste, fu# tan tonto co"o !ara !ensar /ue !odra"os resol'er los !roble"as " s r !#do s# contaba"os con la autor#dad co"o !ara $acerlo-. )%ere"os " s r !#dos /ue lo /ue nunca !ueda ser el gob#erno, !ero no so"os 3l agente de C;POL. M#ra, el as!ecto o!erat#'o acaba de co"enzar. %lo $e"os actuado una 'ez. Tene"os /ue $acerlo otras tres 'eces antes de !oder es!erar una 'erdadera res!uesta del otro bando. Pac#enc#a, Serry-. )%, claro-. 1o agreg /ue los $usos $orar#os ta"!oco ayudaban "uc$o. )%abes, $ay otra cosa-. )*Mu(, @ac7,-, !regunt K#lls. )%era "e&or s# su!#(se"os /u( o!erac#ones se est n desarrollando. 1os !er"#t#ra enfocar un !oco " s ef#c#ente"ente nuestra !es/u#sa de datos-. )Lo /ue $ace"os se lla"a Uco"!art#"ental#zarA )1o, se lla"a "#erda-, re!l#c @ac7. )%# esta"os en el e/u#!o, !ode"os ayudar. 3le"entos /ue !ueden !arecer a#slados t#enen otro as!ecto cuando uno conoce el conte0to. Tony, se su!one /ue todo este ed#f#c#o es un co"!art#"#ento, *'erdad, %ubd#'#d#rlo co"o lo $acen en Langley no ayuda a /ue se real#ce el traba&o, *o "e e/u#'oco,)3nt#endo lo /ue /u#eres dec#r, !ero el s#ste"a no func#ona as. )+e acuerdo, saba /ue lo d#ras, !ero, *c"o de"on#os co"!one"os lo /ue func#ona "al en la C;A s# no $ace"os " s /ue re!et#r e0acta"ente lo /ue ellos $acen,-, !regunt @ac7. J no $aba una res!uesta #n"ed#ata !ara esa !regunta, *'erdad, !ens K#lls. %#"!le"ente no la $aba, y este c$#co estaba entend#endo el &uego de"as#ado r !#do. *Mu( de"on#os $aba a!rend#do en la Casa ?lanca, Para e"!ezar, $aca "uc$as !reguntas. J !restaba atenc#n a todas las res!uestas. J $asta !ensaba en ellas. )+etesto dec#r esto, @ac7, !ero slo soy tu of#c#al de entrena"#ento, no el Sran @efe de este e/u#!o-. )%, lo s(. Lo la"ento. %u!ongo /ue es /ue estoy acostu"brado a co"o "# !a! $aca /ue las cosas ocurr#eran 5 o al "enos as "e !areca a ". %( /ue no a (l, al "enos no s#e"!re-. 3sto era doble"ente as, dado /ue su "adre era c#ru&ana y estaba acostu"brada a $acer las cosas a su t#e"!o, /ue general"ente era en este "#s"o #nstante. 3ra d#fc#l to"ar dec#s#ones sentado ante un ter"#nal, lecc#n /ue !robable"ente su !adre $aba ten#do /ue a!render en su "o"ento, cuando los 3stados Un#dos '#'an en la "#ra de un ene"#go real"ente ser#o. Los terror#stas !odan $acer doler, !ero no le !odan causar un 'erdadero da4o estructural a los 3stados Un#dos, aun/ue una 'ez lo $aban #ntentado en +en'er. 3stos t#!os eran " s !arec#dos a en&a"bres de #nsectos /ue a 'a"!#ros... Pero los "os/u#tos !odan trans"#t#r la f#ebre a"ar#lla, *'erdad, Al sur de Mun#c$, en la c#udad !ortuar#a de P#reo, un contenedor fue alzado de un barco !or una gr2a y ba&ado $asta el aco!lado de un ca"#n. Una 'ez /ue el contenedor estu'o f#r"e"ente e"!lazado, el ca"#n y su aco!lado de&aron el !uerto y, s#n entrar en Atenas, se d#r#g#eron a las "onta4as de Srec#a, al norte. 3l re"#to de carga deca /ue #ba a 6#ena, un largo ca"#no s#n altos !or buenas rutas, a entregar una carga de caf( de Colo"b#a. Al !ersonal de segur#dad del !uerto no se le ocurr# reg#strarlo, !ues la docu"entac#n de dese"bar/ue estaba en regla y !as s#n !roble"as los lectores de cd#gos de barras. Ja $aba $o"bres reun#(ndose !ara ocu!arse de esa !arte de la carga /ue no estaba $ec$a !ara ser "ezclada con agua cal#ente n# con cre"a. :aca falta "uc$a "ano de obra !ara

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fracc#onar una tonelada de cocana en !a/uetes de a dos#s, !ero contaban con un de!s#to de una !lanta rec#ente"ente ad/u#r#do donde $acerlo, desde donde !art#ran de a uno a d#st#ntos !untos de 3uro!a, a!ro'ec$ando la ausenc#a de fronteras #nternas /ue re#naba desde el establec#"#ento de la Un#n 3uro!ea. Con esta carga, la !alabra e"!e4ada !or un soc#o estaba s#endo cu"!l#da, y una 'enta&a !s#colg#ca era retr#bu#da con una gananc#a "onetar#a.. 3l !roced#"#ento cont#nu toda la noc$e, "#entras los euro!eos 5#ncluso a/uellos /ue $aran uso de !arte de esa carga en cuanto d#eran con un 'endedor calle&ero /ue se la 'end#era5 dor"an el sue4o de los &ustos. 6#eron a su ob&et#'o a las nue'e y "ed#a de la "a4ana s#gu#ente. To"aban !erezosa"ente el desayuno en una Sast$aus ub#cada a "ed#a cuadra de la /ue e"!leaba a su a"#go 3"#l, cuando '#eron a Anas A#f Atef ca"#nando con a#re dec#d#do !or la calle !asar a "enos de se#s "etros de donde ellos desayunaban con %trudel y caf( &unto a unos 'e#nte ale"anes. Atef no not /ue lo '#g#labanO sus o&os "#raban $ac#a adelante y no escudr#4aban d#screta"ente la zona, co"o lo $abra $ec$o un agente entrenado. 3ra e'#dente /ue a/u se senta a sal'o. 3so era bueno. )A$ 'a nuestro a"#go-, d#&o ?r#an, /u#en fue el !r#"ero en 'erlo. Co"o en el caso de %al#, no tena un letrero lu"#noso en la cabeza !ara se4alado, !ero era #d(nt#co a la foto y $aba sal#do del ed#f#c#o /ue corres!onda. %u b#gote $aca /ue fuera d#fc#l co"eter un error de #dent#f#cac#n. ;ba razonable"ente b#en 'est#do. A no ser !or su !#el y su "ostac$o, !odra $aber !asado !or un ale" n. 3n la es/u#na sub# a un autob2s /ue se d#r#ga $ac#a el este. )*Alguna es!eculac#n,-, le !regunt +o"#n#c a su $er"ano. )%e fue a to"ar el desayuno con un a"#go o a !lan#f#car la cada del Occ#dente #nf#el. 8eal"ente, no tene"os for"a de saberlo-. )%, sera bueno contar con una 'erdadera cobertura, !ero no esta"os #n'est#gando, *'erdad, 3ste su&eto reclut al "enos a uno de los ases#nos. T#ene ganado su lugar en la l#sta de los /ue !#erden, Aldo-. )+e acuerdo, $er"an#to-, as#nt# ?r#an. %u con'ers#n era total. Para (l, An Atef no era " s /ue un rostro, y un trasero /ue !#nc$ar con su bolgrafo " g#co. M s all de eso, era algu#en con /u#en +#os tendra /ue $ablar en su "o"ento, &ur#sd#cc#n /ue no les concerna a n#nguno de los dos !or el "o"ento. )%# fuese una o!erac#n del ?ur, en este "o"ento tendra"os un e/u#!o en el a!arta"ento, al "enos !ara ec$arle una "#rada a su co"!utadora-. ?r#an as#nt#. )A$ora /u(,)6e"os s# 'a a la #gles#a, y de ser as, 'e"os /u( !os#b#l#dades $ay de !#nc$arlo a la entrada o a la sal#da-. )*1o te !arece /ue esto 'a un !oco de"as#ado r !#do,-, se !regunt en 'oz alta ?r#an. )%u!ongo /ue !odra"os /ueda"os en el $otel ac#(ndonos la !a&a, !ero es "alo !ara la "u4eca, *sabes,)%, t#enes razn-. Ter"#naron el desayuno y de&aron d#nero en la "esa, !ero no una !ro!#na e0ces#'a. 3so los $ub#era "arcado co"o estadoun#denses. 3l autob2s no era tan confortable co"o su auto, !ero en 2lt#"a #nstanc#a era " s con'en#ente, !ues no $aba /ue encontrar dnde estac#onar. Las c#udades euro!eas no $aban s#do d#se4adas !ara el auto"'#l. Por su!uesto /ue ta"!oco 3l Ca#ro y los atascos de tr ns#to /ue all se !roducan eran #ncrebles 5aun !eores /ue los de a/u5 !ero al "enos Ale"an#a tena un buen s#ste"a de trans!orte !2bl#co. Los trenes eran e0traord#nar#os. La cal#dad de las lneas #"!res#onaba a ese $o"bre /ue $aba estud#ado #ngen#era durante algunos a4os 5slo algunos, se !regunt, !areca toda una '#da. Los ale"anes eran un !ueblo e0tra4o. +#stantes y for"ales, se crean "uy su!er#ores a los de" s. M#raban con des!rec#o a los rabes 5y de $ec$o, ta"b#(n a la "ayora de los de" s euro!eos5 y slo

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$aban ab#erto sus !uertas a los e0tran&eros !or/ue as lo d#cta"#naban sus leyes #nternas, #"!uestas $aca sesenta a4os, tras el f#n de la %egunda Suerra Mund#al, !or los estadoun#denses. Pero co"o los obl#garon, lo $#c#eron, en general s#n !rotestar de"as#ado, !ues ese !ueblo de locos res!etaba las leyes co"o s# (stas fuesen escr#tas !or la "#s"s#"a "ano de +#os. 3ran el !ueblo " s dc#l /ue conoca,!ero ba&o esa doc#l#dad subyaca una ca!ac#dad !ara la '#olenc#a5la '#olenc#a organ#zada5 cas# s#n !arangn en el "undo. 3n el !asado rec#ente $aban to"ado la dec#s#n de el#"#nar a los &udos. ;ncluso $aban con'ert#do sus ca"!os de e0ter"#n#o en "useos, !ero "useos cuyas !#ezas y artefactos a2n func#onaban, co"o s# estu'#esen l#stos !ara 'ol'er a actuar. 3ra una !ena /ue no tu'#esen la 'oluntad !olt#ca de !onerlos en "arc$a otra 'ez. Los &udos $aban $u"#llado a su !as en cuatro ocas#ones, y en una de ellas $aban "atado a su $er"ano "ayor ;bra$#", cuando (ste #ba al 'olante de un tan/ue so'#(t#co T5>D. 1o recordaba a ;bra$#". 3ra de"as#ado &o'en en ese entonces, y slo tena una fotografa !ara saber /ue as!ecto tena, !ero su "adre a2n lloraba !or (l. Mur# tratando de co"!letar la tarea /ue co"enzaron los ale"anes, !ero fracas al "or#r a causa del d#s!aro de un tan/ue de batalla estadoun#dense M>OA; en la $atalla de la Sran&a C$#na. Los estadoun#denses eran /u#enes !rotegan a los &udos. Los 3stados Un#dos eran gobernados !or sus &udos. Por ello !ro'ean de ar"as a sus ene"#gos, les su"#n#straban #nfor"ac#n de #ntel#genc#a, y a"aban "atar rabes. Pero /ue los ale"anes $ub#eran fracasado en su "#s#n no $aba doblegado su arroganc#a. %lo la $aba reor#entado. Lo notaba en el autob2s, en las bre'es "#radas de soslayo, la for"a en /ue las anc#anas se ale&aban de (l unos !asos. Probable"ente algu#en l#"!#ara con des#nfectante la barra de la /ue se to"aba, refunfu4 Anas !ara s. Por el Profeta, eran gente desagradable. 3l '#a&e to" e0acta"ente s#ete "#nutos $asta su dest#no en +o" %trasse. A !art#r de all, slo le /uedaba una cuadra !or andar. 3n ese trayecto, 'ol'# a 'er las "#radas, los o&os llenos de $ost#l#dad o, aun !eor, los o&os /ue reg#straban su !resenc#a y s#"!le"ente "#raban $ac#a otro lado, co"o /u#en "#ra a un !erro 'agabundo. :abra s#do agradable lle'ar a cabo alguna acc#n en Ale"an#a 5a/u, en Mun#c$5 !ero tena rdenes !rec#sas. %u dest#no era un caf(. .aAad 8a$"an Jas#n ya estaba all, 'est#do #nfor"al"ente, co"o un traba&ador. :aba "uc$os !arec#dos a (l en el caf(. )%alaa" ale#7u"-, salud Atef. La !az sea cont#go. )Ale#7u" salaa"-, res!ond# .aAad. )La !astelera es "uy buena a/u)%#-, as#nt# Atef, $ablando /ueda"ente en rabe.-*Mu( $ay de nue'o, a"#go "o,)1uestra gente est contenta con lo de la se"ana !asada. :e"os logrado con"o'er gra'e"ente a los estadoun#denses-, d#&o .aAad. )1o lo suf#c#ente co"o !ara /ue re!ud#en a los #sraeles. A"an " s a los &udos /ue a sus !ro!#os $#&os. 8ecuerda lo /ue te d#go. y nos gol!ear n-. )C"o,-, !regunt .aAad. )%, gol!ear n a a/uellos /ue sus agenc#as de es!as ya conozcan, !ero eso slo #rr#tar a los creyentes y traer " s gente a nuestra causa. 1o, no conocen nuestra organ#zac#n. 1# s#/u#era saben c"o se lla"a-. 3sto era as !or/ue no tena no"bre. )Organ#zac#n- no era " s /ue una !alabra descr#!t#'a !ara su asoc#ac#n de creyentes. )3s!ero /ue tengas razn. *y $ay " s rdenes,)Te $as dese"!e4ado b#en 5tres de los $o"bres /ue escog#ste el#g#eron el "art#r#o en los 3stados Un#dos-. )*Tres,- At#f se s#nt# agradable"ente sor!rend#do. )Confo en /ue $abr n "uerto b#en-. )Mur#eron en el %anto 1o"bre de Al , y con eso debera alcanzar. As /ue *t#enes " s reclutas !ara nosotros,-

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Atef sorb# su caf(. )A2n no, !ero $ay dos /ue est n cas# l#stos. Ja sabes /ue no es f c#l. :asta los f#eles " s creyentes /u#eren gozar de los frutos de una buena '#da-. 3ste era, claro, su caso. )Te $as dese"!e4ado b#en, Anas. 3s "e&or estar b#en seguro a e0#g#r de"as#ado. T"ate tu t#e"!o. %( !ac#ente-. )*Cu n !ac#ente,-, /u#so saber Atef. )Tene"os " s !lanes !ara los 3stados Un#dos, les $are"os doler a2n " s. 3sta 'ez, fueron c#entos. La !r0#"a, ser n "#les-, !ro"et# .aAad, los o&os reluc#entes. )30acta"ente *c"o,-, !regunt Atef. Podra $aber s#do 5debera $aber s#do5 of#c#al de !lan#f#cac#n. %u entrena"#ento co"o #ngen#ero lo $aca #deal !ara tales cosas. *Acaso no lo saban, :aba gente en la organ#zac#n /ue !ensaba con los co&ones, no con el cerebro. )3so no !uedo decrtelo, a"#go "o-. +#&o .aAad 8a$"an Jas#n. Por/ue no lo saba, !ero no lo d#&o. %us su!er#ores de la organ#zac#n no conf#aban en (l, lo cual, de $aberlo sab#do, lo $abra #nd#gnado. Al "#s"o t#e"!o, Atef !ensaba !or/ue !robable"ente el $#&o de !uta no lo se!a. )%e acerca la $ora de la orac#n, a"#go "o-, d#&o Anas An Atef tras consultar su relo&. )6en con"#go. M# "ez/u#ta est a slo d#ez "#nutos de a/u. 3staba !or ser la $ora del %alat. 3ra una !rueba !ara 'er s# su colega era un 'erdadero creyente. )Co"o d#gas-. A"bos se !us#eron de !#e y ca"#naron $asta la !arada del autob2s /ue, /u#nce "#nutos " s tarde, se detu'o a una cuadra de la "ez/u#ta. )Atenc#n, Aldo-, d#&o +o"#n#c. :aba dado un !aseo !or el 'ec#ndar#o, slo !ara darse una #dea de c"o era, !ero all #ba su a"#go, ca"#nando calle aba&o con lo /ue deba ser un a"#go de (l. )Me !regunto /u#en ser el "oraco n2"ero dos-, d#&o ?r#an. )1ad#e /ue conozca"os, y ade" s no !ode"os traba&ar !or cuenta !ro!#a-, res!ond# +o"#n#c. %u ob&et#'o estaba a unos tre#nta "etros, ca"#nando d#recta"ente $ac#a ellos, !robable"ente d#r#g#(ndose a la "ez/u#ta, /ue $aban de&ado unos c#ncuenta "etros atr s. )*Mu( te !arece, )Cancele"os, ser "e&or atra!arlo a la sal#da-. )+e acuerdo-. y a"bos se 'ol'#eron a la #z/u#erda !ara "#rar la '#dr#era de un so"brerero. Lo oyeron 5cas# s#nt#eron5 !asar &unto a ellos )*Cu nto crees /ue tardar ,)1o tengo n# #dea. :ace un !ar de "eses /ue no 'oy a la #gles#a-. )Mu( b#en-, gru4 ?r#an. )M# !ro!#o $er"ano es un a!stata-. +o"#n#c sofoc una carca&ada. )%#e"!re fu#ste el "onagu#llo de la fa"#l#a-. J en efecto, Atef y su a"#go entraron. 3ra la $ora de la orac#n d#ar#a, el %alat, el segundo de los C#nco P#lares del ;sla". %e #ncl#naran e $#ncaran en d#recc#n a La Meca, "us#tando c#ertas frases del %anto Cor n y reaf#r"ando as su fe. Al entrar, se /u#taron el calzado, y '#eron, !ara sor!resa de Jas#n, /ue la "ez/u#ta tena c#erta #nfluenc#a ale"ana. 3n la !ared del atr#o $aba cubculos #nd#'#duales !ara el calzado, nu"erados !ara e'#tar confus#ones... o robos. 3sto $abra s#do "uy raro en un !as "usul" n, !ues las !enas #sl "#cas !ara el robo eran "uy se'eras, y $acerla en la Pro!#a Casa de Al $ub#ese s#do una del#berada ofensa a +#os M#s"o. Luego, #ngresaron en el rec#nto de la "ez/u#ta !ro!#a"ente d#c$a, y all se #ncl#naron ante Al . 1o les lle' "uc$o t#e"!o y reaf#r"ar sus creenc#as rel#g#osas !rodu&o una suerte de refresco en el al"a de Ated. Luego, f#nal#zaron. %u a"#go y (l regresaron al atr#o, recog#eron sus za!atos y sal#eron a la calle. 1o fueron los !r#"eros en sal#r, y los dos estadoun#denses ya los es!eraban. A$ora, sera cuest#n de 'er $ac#a dnde #ran. +o"#n#c '#g#laba la calle, atento a la !resenc#a de alg2n agente de #ntel#genc#a o de la !ol#ca, !ero no '#o a n#nguno. Contaba con /ue su ob&et#'o se d#r#g#ra

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$ac#a su a!arta"ento. ?r#an fue en d#recc#n o!uesta. Pareca /ue unas cuarenta !ersonas se $aban congregado !ara orar. Al sal#r, se d#s!ersaron en todas d#recc#ones, solos o en gru!os. +os se !us#eron al 'olante de sendos ta0#s 5/ue, !resu"#ble"ente, les !ertenecan5 y !art#eron en busca de !asa&eros. 3sta categora no #nclua a sus correl#g#onar#os, /ue !robable"ente fueran en su "ayora "odestos traba&adores /ue ca"#naban o to"aban trans!orte !2bl#co. 3llo no los $aca ant#! t#cos a los o&os de los ge"elos, /u#enes se acercaban, n# "uy r !#da n# "uy ob'#a"ente. 3ntonces, el ob&et#'o y su co"!a4ero sal#eron. S#raron a la #z/u#erda, d#recta"ente $ac#a +o"#n#c, /ue estaba a tre#nta "etros de ellos. +esde donde estaba, ?r#an 'ea todo. +o"#n#c sac el bolgrafo dorado del bols#llo #nter#or de su c$a/ueta de corte ale" n, g#rando furt#'a"ente la !unta !ara ar"arlo, luego ten#(ndolo en su "ano co"o !ara acuc$#llar de arr#ba aba&o. .ue al encuentro de su !resa... .ue un es!ect culo de !er'ersa belleza. A slo se#s !#es de d#stanc#a, +o"#n#c !arec# tro!ezar con algo y cay d#recta"ente sobre Atef. ?r#an n# s#/u#era '#o el !#nc$azo. Atef y su $er"ano cayeron, y la cada segura"ente en"ascar la sensac#n del !#nc$azo. 3l a"#go de Atef ayud a a"bos a #ncor!orarse. +o"#n#c se d#scul! y s#gu# su ca"#no, "#entras ?r#an cont#nu s#gu#endo al blanco. 1o $aba '#sto el f#n de %al#, de "odo /ue esto le !ro'ocaba una t(tr#ca cur#os#dad. 3l su&eto ca"#n unos /u#nce "etros " s y se !ar en seco. +ebe de $aber d#c$o algo, !ues su a"#go se 'ol'# co"o !ara $acerle una !regunta, &usto a t#e"!o !ara 'er c"o caa Atef. 3st#r un brazo co"o !ara !rotegerse el rostro del #"!acto, !ero luego todo su cuer!o /ued e0ang]e. 3l otro estaba clara"ente atn#to !or lo /ue 'ea. %e #ncl#n a 'er /u( ocurra, !r#"ero desconcertado, luego !reocu!ado, f#nal"ente en ! n#co, dando 'uelta el cuer!o y $abl ndole a gr#tos a su co"!a4ero. 3n ese "o"ento, ?r#an !as &unto a ellos. 3l rostro de Atef era #n"'#l e #ne0!res#'o co"o el de un "u4eco. %u cerebro func#onaba, !ero no !oda abr#r los o&os. ?r#an se /ued all a!ro0#"ada"ente un "#nuto, luego se ale&, !ero $ac#(ndole se4as a un ale" n /ue !asaba de /ue !restara as#stenc#a, cosa /ue el otro $#zo, e0trayendo un tel(fono celular del bols#llo y "arcando un n2"ero. Probable"ente estu'#era lla"ando a una a"bulanc#a. ?r#an ca"#n $asta la s#gu#ente es/u#na y se 'ol'# a obser'ar, controlando su relo&. La a"bulanc#a lleg en se#s "#nutos y "ed#o. Los ale"anes estaban real"ente b#en organ#zados. 3l bo"bero enfer"ero 'er#f#c s# $aba !ulso y alz la '#sta con sor!resa !r#"ero, alar"a des!u(s. %u co"!a4ero sac una ca&a del 'e$culo y, "#entras ?r#an "#raba, entubaron a Atef y le su"#n#straron o0geno. 3'#dente"ente, los dos bo"beros estaban b#en entrenados y clara"ente estaban re!#t#endo un !roceso /ue $aban ensayado "uc$as 'eces y /ue !robable"ente $aban e"!leado otras "uc$as en la calle. Ante la e"ergenc#a, no "et#eron a Atef en la a"bulanc#a, s#no /ue le d#eron el "e&or trata"#ento !os#ble all donde estaba. ?r#an '#o en su relo& /ue lle'aba d#ez "#nutos cado. Atef ya $aba "uerto cerebral"ente y nada !odran $acer !or (l. 3l of#c#al de #nfantes de "ar#na g#r a la #z/u#erda y ca"#n $asta la s#gu#ente es/u#na, donde to" un ta0#, c$a!urreando el no"bre del $otel /ue, de todas for"as, el conductor su!o #nter!retar. Cuando lleg, +o"#n#c estaba en el 'estbulo. @untos, se d#r#g#eron al bar. Lo bueno de "atar a un t#!o /ue rec#(n sala de la #gles#a era /ue tenan la razonable certeza de no $aberlo en'#ado al #nf#erno. Al "enos, eso al#gerara un !oco sus conc#enc#as. La cer'eza ta"b#(n ayudaba. CAPTULO DF 3l son#do de la caza Las 1EOD> de Mun#c$ e/u#'alan a las NOD> del $orar#o est ndar 3ste en el Ca"!us. %a" Sranger lleg te"!rano a su of#c#na, !regunt ndose s# tendra alg2n "ensa&e de correo

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electrn#co. Los ge"elos traba&aban r !#do. 1o tanto co"o !ara ser #"!rudentes, !ero c#erta"ente estaban $ac#endo uso de la tecnologa con /ue se los $aba e/u#!ado, y no "algastaban n# el t#e"!o n# el d#nero del Ca"!us cuando o!eraban. Ja tena el ob&et#'o n2"ero tres !ara en'#arles !or ;nternet, !or su!uesto /ue cod#f#cado. A d#ferenc#a de lo ocurr#do con %al# en Londres, esta 'ez no !oda contar con una not#c#a )of#c#al- con res!ecto a esta "uerte !or !arte del ser'#c#o de #ntel#genc#a ale" n, el ?undesnac$r#c$tensd#enst, /ue se $aba ocu!ado !oco de Anas Al Atef. 3n todo caso, sera un caso !ara la !ol#ca de la c#udad de Mun#c$, " s !robable"ente !ara el forense local 5 un ata/ue cardaco " s en un !as en el /ue de"as#adas !ersonas fu"aban y co"an al#"entos grasoso. 3l "ensa&e de correo electrn#co, or#g#nado en la co"!utadora de +o"#n#c, lleg a los NOE=. 8e!ortaba el e0#toso gol!e en cons#derable detalle, cas# co"o s# se tratara de un re!orte #n'est#gat#'o of#c#al del .?;. 3l $ec$o de /ue Atef estu'#ese aco"!a4ado de un a"#go !robable"ente fuese fa'orable. Mue uno de los suyos $ub#era s#do test#go de la "uerte !robable"ente s#gn#f#cara /ue la "uerte del su&eto no des!ertara sos!ec$as. 3l Ca"!us $ara cuanto !ud#era !or obtener el #nfor"e of#c#al del f#n de Atef, s#"!le"ente !ara asegurarse, aun/ue ello no sera f c#l. 3n el !#so #nfer#or, 8yan y K#lls no saban nada al res!ecto, !or su!uesto. @ac7 estaba #n"erso en su d#ar#a rut#na de e0a"#nar el tr f#co #nterno de "ensa&es de los ser'#c#os estadoun#denses 5lo /ue le lle'aba " s de una $ora5 y des!u(s, e0a"#nar el tr f#co de "ensa&es 'a ;nternet de d#recc#ones electrn#cas de sos!ec$osos de terror#s"o. La abru"adora "ayora de (stos era tan rut#nar#a /ue !odan $aberse tratado de co"un#cac#ones entre es!oso y es!osa res!ecto de /u( co"!ra $acer en %afeTay de regreso a casa desde el traba&o. Algunos de estos e5"a#ls !odan $aberse tratado de "ensa&es s#gn#f#cat#'os cod#f#cados, !ero no $aba for"a de saberlo s#n un !rogra"a o una cla'e. Al "enos un terror#sta $aba usado )t#e"!o caluroso- !ara refer#rse a la !resenc#a de se'era '#g#lanc#a en alg2n !unto de #nter(s, !ero los "ensa&es en cuest#n $aban s#do en'#ados en &ul#o cuando el cl#"a real"ente era de"as#ado c l#do !ara resultar agradable. J ese "ensa&e $aba s#do co!#ado !or el .?; e #n#c#al"ente el ?ur no le $aba conced#do #"!ortanc#a. Pero $ubo un nue'o "ensa&e /ue !arec# saltar de la !antalla $ac#a sus o&os. )3$, Tony, no te !#erdas (ste, co"!a4ero-. Mu#en rec#ba el "ensa&e era su '#e&o a"#go %Mo:a\euroco".net, y el conten#do reconf#r"aba su #dent#dad co"o ne0o !ara "ensa&e de los terror#stasO AT3. :A MU38TO. MU8;O A1T3 M;% O@O% AMU 31 MU1;C:. %3 LLAMO A U1A AM?ULA1C;A y LO AT31+;38O1 31 LA AC38A M;%MA P38O MU8;_ 31 3L :O%P;TAL +3 U1 ATAMU3 CA8+ACO. 3%P38O ;1%T8UCC;O13%. .AAA+. %u d#recc#n era :oneybear\osterco".net, y era nue'a !ara @ac7. )*:oneybear,-, obser' K#lls con una r#s#ta. )3se Uoso "#eleroA debe de andar buscando "u&eres en la Teb-. )Muy b#en, ser /ue se ded#ca al c#berse0o. Tony, s# acaba"os de el#"#nar a un t#!o lla"ado Atef en Ale"an#a, a/u est la conf#r"ac#n de lo ocurr#do, ade" s de un nue'o blanco /ue rastrear-. 8yan regres a su ter"#nal y ut#l#z el ratn !ara 'er#f#car fuentes. )M#ra, la 1%A ta"b#(n lo escog#. Tal 'ez crean /ue es un !os#ble &ugador-. )6aya s# te gusta usar la #"ag#nac#n-, obser' un #"!as#ble K#lls. )#+e n#nguna "anera, /u( &oderI-, !or una 'ez, @ac7 se enfad real"ente. 3"!ezaba a co"!render !or /u( su !adre a "enudo se $aba #nd#gnado ante la #nfor"ac#n de #ntel#genc#a /ue llegaba a la Of#c#na O'al. )Mald#ta sea, Tony, *cu nto " s claras t#enen /ue ser las cosas,K#lls res!#r $ondo y $abl con su $ab#tual cal"a. )Tran/u#lzate, @ac7. 3ste es un #nfor"e 2n#co, or#g#nado en una 2n#ca fuente, res!ecto de algo /ue !uede o no $aber

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ocurr#do. 1o se dan las cosas !or $ec$as $asta /ue no son conf#r"adas !or una fuente conoc#da. 3sta #dent#dad :oneybear !uede ser "uc$as cosas, !ocas de las cuales nos s#r'en !ara d#cta"#nar s# el t#!o es bueno o "alo. Por su !arte, @ac7 se !reguntaba s# estara s#endo !uesto a !rueba 5 #otra 'ezI5 !or su of#c#al entrenador. )+e acuerdo, 'e "oslo !aso a !aso. Mo:a c#ncuenta y se#s es una fuente /ue cons#dera"os t#ene una alta !os#b#l#dad de ser un &ugador, !robable"ente un of#c#al de o!erac#ones del ene"#go. +esde /ue estoy a/u /ue barre"os ;nternet en su busca, *'erdad, +e "odo /ue barre"os el (ter y a!arece este "ensa&e en su cas#lla de correo en "o"entos en /ue nosotros 5nosotros5 tene"os un e/u#!o de el#"#nac#n en ca"!a4a. A no ser /ue "e d#gas /ue Uda b" %al# sufr# un #nfarto de "#ocard#o en el centro de Londres "#entras fantaseaba acerca de su !uta fa'or#ta, y al %er'#c#o de %egur#dad br#t n#co le !arec# un e!#sod#o alta"ente #nteresante, !or/ue un sos!ec$oso de ban/uero terror#sta no cae "uerto en la calle a d#ar#o. *Me ol'#do de algo,K#lls sonr#. )1o est "al co"o !resentac#n. Un !oco escasa en lo /ue $ace a la e'#denc#a, !ero b#en organ#zada. *+e "odo /ue te !arece /ue debo trans"#t#rla al !#so su!er#or,)1o, Tony. Creo /ue deberas trans"#t#rla urgente"ente al !#so su!er#or-, d#&o 8yan, trag ndose la fur#a. 8es!#ra $ondo y cuenta $asta d#ez. )3ntonces as lo $ar(-. C#nco "#nutos des!u(s, K#lls entraba en la of#c#na de 8#c7 ?ell. Le entreg dos $o&as de !a!el. )8#c7 *tene"os un e/u#!o en acc#n en Ale"an#a,-, !regunt K#lls. La res!uesta no lo sor!rend# en lo " s "n#"o. )*Por /u( lo !reguntas,- La cara de !/uer de ?ell $abra #"!res#onado a una estatua de " r"ol. )Lee-, sug#r# K#lls. )6aya-, reacc#on el &efe de an l#s#s. )*Mu#en !esc este !escado del oc(ano electrn#co,)Ad#'#na-, sug#r# Tony. )3l c$#co no se dese"!e4a "al-. ?ell "#r atenta"ente a su #nterlocutor. )*Cu nto crees /ue sos!ec$e,)1o te /ue!a duda de /ue en Langley ya estara !on#endo ner'#osos a "uc$os-. )*J a t#,)+#ga"os /ue s, re!l#c K#lls. )%abe usar b#en la #"ag#nac#n-. 3sta 'ez, ?ell $#zo una "ueca. )?ueno, no es e0acta"ente la co"!et#c#n de salto en largo en las ol#"!adas-. )8#c7, @ac7 su"a uno " s uno " s o "enos a la 'eloc#dad en /ue una co"!utadora d#ferenc#a uno de cero. T#ene razn, *'erdad,?ell se to" uno o dos segundos antes de res!onder. )*T2 /ue crees,)Creo /ue s#n duda el#"#naron a este t#!o %al# y /ue !robable"ente (sta sea la "#s#n n2"ero dos. *C"o lo $acen,)8eal"ente no debes saberlo. 1o es tan l#"!#o co"o !arece-, res!ond# ?ell. )3ste tal Atef era un reclutador. 3n'# al "enos un t#!o a +es Mo#nes-. )Co"o razn, alcanza-, o!#n K#lls. )Lo "#s"o o!#na %a". Le !asar( esto. *M s datos,)3ste t#!o Mo:a debe ser e0a"#nado " s de cerca. Tal 'ez !oda"os dar con (l-, d#&o K#lls. )*T#enes #dea de dnde est ,)Parece /ue en ;tal#a, !ero '#'e "uc$a gente en la bota. Muc$as c#udades grandes con "uc$as cue'as !ara ratas. Ub#cac#n central. %er'#c#o a(reo en todas !artes. J 2lt#"a"ente los terror#stas la $an de&ado en !az, as /ue no se ocu!an "uc$o de ellos-.

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)Lo "#s"o ocurre en Ale"an#a, .ranc#a, y el resto de 3uro!a Central-. K#lls as#nt#. )As !arece. %on los s#gu#entes en la l#sta, !ero no !arecen consc#entes de /ue es as. 3nt#erran la cabeza co"o el a'estruz, 8#c7-. )3s c#erto-, as#nt# ?ell. )3ntonces */u( $ace"os con tu alu"no,)*8yan, ?uena !regunta. 1o $ay duda de /ue a!rende r !#do. 3s !art#cular"ente bueno !ara $acer cone0#ones-, !ens K#lls en 'oz alta. )+educe "uc$o 5a 'eces de"as#ado5 !ero, as y todo, no es "alo /ue un anal#sta lo $aga-. )*Cu l es su grado en este "o"ento,)? !lus, tal 'ez un A ba&o, !ero slo !or/ue es nue'o. 1o es tan bueno co"o yo, !ero yo "e ded#co a esto desde antes de /ue (l nac#era. 6a a $acer carrera, 8#c7. Llegar le&os-. )*Tan bueno es,-, !regunt ?ell. Tony K#lls tena fa"a de anal#sta cu#dadoso y "oderado, ade" s de estar entre los "e&ores /ue $ub#era !roduc#do Langley, a !esar de su act#tud de e"!leado rut#nar#o. K#lls as#nt#. )As de bueno-. Ta"b#(n era escru!ulosa"ente 'eraz. 3se era su car cter natural, y se !oda !er"#t#r e&ercerlo. 3l Ca"!us !agaba "uc$o "e&or /ue cual/u#er agenc#a del gob#e"o. %us $#&os ya eran todos adultos 5el "enor cursaba el 2lt#"o a4o de fs#ca en la Un#'ers#dad de Maryland y, una 'ez /ue se graduara, ?etty y (l !odan cons#derar el s#gu#ente gran !aso en la '#da, aun/ue a K#lls le gustaba su traba&o y no tena !lanes !ara abandonado en lo #n"ed#ato. )Pero no le d#gas /ue te lo d#&e-. )*3s arrogante,)1o, no sera &usto dec#do. Pero no /u#ero /ue e"!#ece a creer ya /ue sabe todo-. )1#ng2n tonto !#ensa co"o (l !#ensa-, d#&o ?ell. )%#A. K#lls se !uso de !#e. )Pero !ara /u( correr r#esgos,K#lls se fue, !ero ?#ll a2n no saba /u( $acer con el &o'en 8yan. ?ueno, era algo !ara tratar con el senador. )Pr0#"a !arada, 6#ena-, le #nfor" +o"#n#c a su $er"ano. )Tene"os otro ob&et#'o-. )*1unca te !reguntaste cu n regular ser este traba&o,-, se !regunt ?r#an en 'oz alta. %u $er"ano r#. ):er"ano, $ay suf#c#entes del#ncuentes en los 3stados Un#dos co"o !ara "antene"os ocu!ados durante el resto de nuestros das-. )%, sera un a$orro des!ed#r a todos los &ueces y &urados-. )Jo no soy :arry el %uc#oG soldad#to-. )1# yo soy C$esty PullerO *C"o llega"os all, *A'#n, tren, tal 'ez auto,)Conduc#r sera d#'ert#do-, d#&o +o"#n#c. )Me !regunto s# !odra"os al/u#lar un Porsc$e...)?uena #dea-, gru4 ?r#an. )?ueno, descon(ctate as !uedo descargar el lega&o, *de acuerdo,)Claro. ;r( a 'er /u( !uede $acer !or nosotros el conser&e-. )*Hsta es toda la conf#r"ac#n con /ue conta"os,-, !regunt :endley. )Correcto-, as#nt# Sranger. )Pero co#nc#de e0acta"ente con el #nfor"e de nuestro e/u#!o-. )6an de"as#ado r !#do. *Mu( ocurre s# el ene"#go !#ensa, *dos ata/ues cardacos en "enos de una se"ana, *Mu( ocurr#ra,)Serry, recuerda /ue la naturaleza de esta "#s#n es selecc#onar !or las "alas. Muere"os /ue el otro bando se !onga un !oco ner'#oso, !ero su arroganc#a no tardar en regresar y le ad&ud#car n lo ocurr#do al azar. %# esto fuera la tele o las !elculas, creeran /ue la C;A est &ugando duro, !ero no es una !elcula, y la C;A no &uega as. Tal 'ez el Mossad, !ero ya desconfan de los #sraeles. 3$ 5una luz se encend# en su cerebro *y s# ellos fueron los /ue el#"#naron al t#!o del Mossad en 8o"a,)1o te !ago !ara /ue es!ecules, %a"-. )3s una !os#b#l#dad-, #ns#st# Sranger.

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)Ta"b#(n !ud#era ser /ue la "af#a "at al !obre #nfel#z !or/ue lo confund# con un "a4oso /ue no !ag sus deudas. Pero no a!ostara !or eso-. )%, sef#or-. Sranger regres a su of#c#na. 3n ese "o"ento, Mo$a""ed :asan al5+#n traba&aba en su co"!utadora "#entras beba caf( en el $otel 30cels#or de 8o"a. Lo de Atef era una "ala not#c#a. 3ra 5$aba s#do5 un buen reclutador, con la "ezcla e0acta de #ntel#genc#a, 'eros#"#l#tud y co"!ro"#so co"o !ara !ersuad#r a otros de /ue se un#eran a la causa. 3l "#s"o $aba /uer#do entrar en acc#n, to"ar '#das y ser un %anto M rt#r, !ero aun/ue /u#z lo $ub#era $ec$o b#en, un $o"bre /ue saba reclutar 'ala " s /ue uno d#s!uesto a sacr#f#car su '#da. %e trataba de ar#t"(t#ca b s#ca, algo /ue un #ngen#ero graduado co"o Atef debera $aber entend#do. *Mu( era lo /ue le $aba ocurr#do, *Un $er"ano "uerto !or los #sraeles en 1LR=, no, 3ra "uc$o t#e"!o co"o !ara "antener '#'o el rencor, a2n !ara un $o"bre de su organ#zac#n, !ero no un caso 2n#co. Pero a$ora Atef estaba en el !araso con su $er"ano. 3so era bueno !ara (l !ero "alo !ara la organ#zac#n. 3staba escr#to, !ens Mo$a""ed !ara consolarse, y as deba ocurr#r, !ero la luc$a cont#nuara $asta /ue "ur#era el 2lt#"o ene"#go. Tena un !ar de tel(fonos donados sobre la ca"a, tel(fonos /ue !oda e"!lear s#n "#edo a ser escuc$ado. *+eba lla"ar al 3"#r !ara $ablar de lo ocurr#do, 6ala la !ena to"ado en cuenta. 3l de Anas Al Atef $aba s#do el segundo ata/ue cardaco en "enos de una se"ana,y en a"bos casos se $aba tratado de $o"bres "uy &'enes, lo cual era e0tra4o, "uy #nusual desde el !unto de '#sta estadst#co. .aAad $aba estado &unto a Anas cuando ocurr#, de "odo /ue no $aba s#do baleado o en'enenado !or un of#c#al de #ntel#genc#a #srael 5Mo$a""ed !ens /ue un &udo los $abra "atado a a"bos5, y la !resenc#a de un test#go ocular en el lugar del $ec$o $aca d#fc#l sos!ec$ar /ue se $ub#era tratado de un $o"#c#d#o. 3n cuanto al otro, bueno, Uda era un !utero, y d#fc#l"ente fuera el !r#"er $o"bre en "or#r !or tal deb#l#dad. +e "odo /ue a f#n de cuentas deba tratarse de una co#nc#denc#a !oco !robable y !or lo tanto no se &ust#f#caba lla"ar al 3"#r. %#n e"bargo, to"5nota de los dos #nc#dentes en su co"!utadora, encr#!t lo escr#to y a!ag. %enta deseos de dar un !aseo. 3ra un agradable da en 8o"a. C l#do !ara tratarse de 3uro!a, !ero eso !ara (l era lo deseable. Calle arr#ba $aba un agradable restaurante al a#re l#bre, cuya co"#da #tal#ana era a!enas de cal#dad !ro"ed#o, !ero el !ro"ed#o de a/u era su!er#or al de "uc$os buenos restaurantes del "undo. 3ra co"o !ara !ensar /ue todas las "u&eres #tal#anas seran obesas, !ero no, algunas de ellas sufran de la enfer"edad fe"en#na occ#dental de la delgadez, algunas al !unto de /ue !arecan n#4os de Afr#ca occ#dental. Muc$ac$os " s /ue "u&eres "aduras y e0!er#"entadas. 3ra tr#ste. Pero en lugar de co"er, cruz la 6a 6eneto !ara e0traer "#l euros de un ca&ero auto" t#co. 3l euro $aba s#"!l#f#cado "uc$o el '#a&ar !or 3uro!a, grac#as a Al . A2n no se e/u#!araba al dlar nortea"er#cano en t(r"#nos de estab#l#dad, !ero, con un !oco de suerte, ello !ronto sera as, lo cual $ara /ue '#a&ar fuera a2n " s f c#l. 3ra d#fc#l no a"ar 8o"a. 3ra una ub#cac#n c"oda, de car cter #nternac#onal, estaba llena de e0tran&eros y tena una $os!#talar#a !oblac#n local, /ue se #ncl#naba y esforzaba a ca"b#o de d#nero, co"o buenos ca"!es#nos /ue eran. ?uena c#udad !ara las "u&eres, con la !os#b#l#dad de $acer co"!ras /ue en 8#ad no eran s#/u#era #"ag#nables. %u "adre #nglesa $aba a"ado 8o"a, y el !or/u( era ob'#o. ?uena co"#da, buen '#no, y un "ara'#lloso a"b#ente $#str#co anter#or al "#s"s"o Profeta, /ue la !az y las bend#c#ones fueran con (l. Muc$os $aban "uerto a/u a "anos de los c(sares,"asacrados !ara d#'ers#n !2bl#ca en el anf#teatro .la'#o, o "atados !or/ue $aban desagradado al e"!erador de una u otra for"a.+urante la (!oca #"!er#al !os#ble"ente las calles $ub#eran s#do "uy !acf#cas. Mu( "e&or "anera de garant#zar eso /ue a!l#cando la ley #"!lacable"ente, Aun los d(b#les !odan reconocer el !rec#o de co"!ortarse "al. As era ta"b#(n en su t#erra natal, y es!eraba /ue as s#gu#era s#endo cuando se l#braran de la

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fa"#l#a real "at ndola o forz ndola a e0#l#arse en ;nglaterra o %u#za, donde la gente con d#nero y nobleza era tratada lo suf#c#ente"ente b#en co"o !ara /ue !asara su '#da en la #ndolenc#a y la co"od#dad. Cual/u#era de estas alternat#'as era ace!table !ara Mo$a""ed y sus colegas. M#entras ya no gobernaran, llenos de corru!c#n, #ncl#n ndose ante los #nf#eles y ca"b# ndoles !etrleo !or d#nero, gobernando al !ueblo co"o s# fuesen $#&os del !ro!#o Ma$o"a. 3so se ter"#nara. %u od#o $ac#a los 3stados Un#dos era "enor /ue el /ue senta !or los gobernantes de su !ro!#o !as.. Pero los 3stados Un#dos eran su !r#nc#!al ob&et#'o deb#do al !oder /ue (stos e"!leaban !ara s o a tra'(s de otros !ara alcanzar sus ob&et#'os #"!er#ales. Los 3stados Un#dos a"enazaban todo lo /ue (l a"aba. 3ran un !as descredo, !atroc#nador y !rotector de los &udos. :aban #n'ad#do su !as y tenan tro!as y ar"as all, con el #ndudable ob&et#'o de so&uzgar todo el ;sla", r#g#endo las '#das de "#l "#llones de f#eles en no"bre de sus !ro!#os y estrec$os #nteresesO Cast#gar a los 3stados Un#dos se $aba con'ert#do en su obses#n. 1# s#/u#era los #sraeles eran blancos #gual"ente atract#'os. Aun/ue los &udos eran crueles, no eran " s /ue los e&ecutores de los des#gn#os de los estadoun#denses, 'asallos /ue obedecan las rdenes de sus a"os a ca"b#o de d#nero y ar"as s#n s#/u#era darse cuenta de cu n cn#ca"ente estaban s#endo usados. Los c$#tas #ranes tenan razn. Los 3stados Un#dos eran el Sran %at n, ;bl#s "#s"o, tan !oderoso /ue era d#fc#l asestarle un gol!e def#n#t#'o, !ero as y todo 'ulnerable, co"o lo es el "al ante las '#rtuosas fuerzas de Al y los creyentes. 3l conser&e del $otel ?ayer#sc$er se $aba e0ced#do, !ens +o"#n#c, al consegu#rles un Porsc$e L11 en cuyo "aletero frontal a!enas s# $aba lugar !ara su e/u#!a&e, y eso "et#(ndolo a la fuerza. Pero estaba b#en y era aun "e&or /ue al/u#lar un Mercedes de "otor !e/ue4o. 3l L11 tena co&ones. ?r#an se ocu!ara de los "a!as "#entras cruzaran los Al!es en d#recc#n sudeste en su ca"#no a 6#ena. Mue estaban yendo al sur !ara "atar a algu#en no #"!ortaba !or el "o"ento. %er'an a su !as, /ue es lo " 0#"o /ue se !uede e0#g#r en "ater#a de lealtad. )*1eces#to un casco,-, !regunt ?r#an "#entras entraba, lo cual, en el caso de ese auto, s#gn#f#caba !r ct#ca"ente sentarse en la acera. )1o s# yo conduzco, Aldo. 6a"os, $er"an#to, es $ora de !one"os en "arc$a-. 3l auto estaba !#ntado de un $orr#ble tono azul, !ero el tan/ue estaba lleno y el "otor de se#s c#l#ndros estaba a !unto. A los ale"anes c#erta"ente les gustaba /ue las cosas estu'#esen #n Ordnung. ?r#an fue #nd#cando c"o sal#r de Mun#c$ y to"ar la Autoba$n $ac#a el sudeste, a 6#ena y, una 'ez en la auto!#sta, 3nzo dec#d# 'er /u( 'eloc#dad alcanzaba real"ente el Porsc$e. )Crees /ue !uedan neces#tar alg2n a!oyo,-, le !regunt :endleya Sranger, /u#en acababa de entrar en su of#c#na. )*A /u( te ref#eres,-, res!ond# %a". Claro /ue :endley $ablaba de los $er"anos Caruso. )+#go /ue no cuentan con de"as#ado a!oyo de #ntel#genc#a-, se4al el e0 senador. )?ueno, nunca !ensa"os en eso, *'erdad,)30acta"ente-. :endley se recl#n en su s#lla. )3n c#erto sent#do, est n o!erando desnudos. 1#nguno de los dos t#ene "uc$a e0!er#enc#a en "ater#a de #ntel#genc#a. *y s# "atan a la !ersona e/u#'ocada, Creo /ue es !oco !robable /ue los atra!en al $acerlo, !ero ta"!oco ayudara "uc$o a su "oral. 8ecuerdo a un t#!o de la "af#a /ue estaba, creo, en la Pen#tenc#ara .ederal de Atlanta. Mat a un !obre desgrac#ado, !ues crey /ue lo estaba !or "atar a (l, !ero resulta /ue se e/u#'oc, y enlo/uec#. Hse fue el or#gen de nuestra !r#"era #nter'enc#n #"!ortante en la "af#a y de la !r#"era 'ez /ue su!#"os de /u( for"a est organ#zada, *lo recuerdas,)A$, s, era un soldado de la "af#a lla"ado @oe 6alac$#, !ero era un del#ncuente, *recuerdas,-

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)y ?r#an y +o"#n#c son buenos t#!os. +e "odo /ue en su caso la cul!a !uede llegar a gol!earlos a2n " s fuerte. Tal 'ez darles res!aldo de #ntel#genc#a sea buena #dea-. A Sranger lo sor!rend# la sugerenc#a. )3nt#endo /ue neces#te"os "e&or e'aluac#n de #ntel#genc#a, y ad"#to /ue eso de la Uof#c#na '#rtualA t#ene c#ertas l#"#tac#ones. 1o t#enen a /u#(n $acerle !reguntas, !ero s# las tu'#eran, s#e"!re nos !ueden !ed#r conse&o 'a correo electrn#co...)J no lo $an $ec$o-, se4al :endley. )Serry, slo $an cu"!l#do con dos eta!as de esta "#s#n. A2n no es "o"ento de asustarse, *sabes, %e trata de dos &'enes of#c#ales "uy #ntel#gentes y "uy a!tos. Por eso los escog#"os. %aben c"o !ensar !or cuenta !ro!#a y !rec#sa"ente eso es lo /ue neces#ta"os de nuestro !ersonal de o!erac#ones-. )1o slo esta"os dando cosas !or sentadas. 3sta"os dando cosas !or sentadas y !royect ndolas al futuro. *Te !arece una buena #dea,- :endley $aba a!rend#do a segu#r las #deas $asta sus 2lt#"as consecuenc#as en el Ca!#tol#o y lo $aca con letal ef#cac#a. )+ar las cosas !or sentadas s#e"!re es "alo. Lo s(, Serry. Pero ta"b#(n lo son las co"!l#cac#ones. *C"o sabe"os /ue los en'#are"os al $o"bre adecuado, *y s# no $ace"os " s /ue agregar un n#'el de #ncert#du"bre, *3so es lo /ue /uere"os,- :endley, !ens Sranger, sufra de la " s "ortal de las enfer"edades de los congres#stas. 3ra de"as#ado f c#l su!er'#sar las cosas $asta "atarlas. -Lo /ue d#go es /ue es buena #dea contar con algu#en all /ue !#ense un !oco d#st#nto, /ue enfo/ue de otra "anera los datos /ue en'#a"os. Los "uc$ac$os Caruso son "uy buenos. Lo s(. Pero no t#enen e0!er#enc#a. Lo #"!ortante es /ue all $aya otro cerebro !ara 'er de otra "anera los $ec$os y la s#tuac#n-. Sranger s#nt# /ue $aba s#do arr#nconado. )+e acuerdo, 'eo la lg#ca de eso, !ero es un n#'el de co"!l#cac#n /ue no neces#ta"os-. )+e acuerdo, "ralo asO */u( ocurre s# 'en algo !ara lo /ue no est n !re!arados, 3n ese caso, neces#tar n una segunda o!#n#n 5o co"o /u#eras lla"arla5 de los datos en cuest#n. 3llo $ar /ue sea " s d#fc#l !ara a"bos co"eter errores sobre el terreno. Lo 2n#co /ue "e !reocu!a es /ue s# co"eten un error, y s# ese error es fatal !ara alg2n !obre desgrac#ado, ese error afectar sus futuras "#s#ones. Cul!a, re"ord#"#ento, y tal 'ez se !ongan a $ablar *ent#endes, *Pode"os descartar esa !os#b#l#dad !or co"!leto,)1o, tal 'ez no del todo, !ero ta"b#(n s#gn#f#ca /ue su"a"os un factor a la ecuac#n /ue !uede dec#r UnoA, cuando lo correcto tal 'ez sea UsA. Cual/u#era !uede dec#r no. y no necesar#a"ente tendr razn. %e !uede ser de"as#ado !reca'#do-. )1o lo creo-. )?#en. *A /u#(n /u#eres en'#ar,-, !regunt Sranger. )Pens("oslo. Podra ser 5debera ser algu#en a /u#en conozcan y de /u#en se fen , se #nterru"!#. :endley $aba !uesto ner'#oso a su &efe de o!erac#ones. %e le $aba "et#do una #dea en la cabeza, y :endley saba "uy b#en /ue (l era el &efe del Ca"!us y /ue en este ed#f#c#o su !alabra era la ley y /ue no $aba a /u#(n a!elar. +e "odo /ue s# Sranger deba selecc#onar un cand#dato !ara ese !resunto traba&o, deba tratarse de algu#en /ue no arru#nase las cosas. La Autoba$n era una obra de #ngen#era soberb#a, $asta br#llante. +o"#n#c se !reguntaba /u#(n la $abra #nstalado. Luego se le ocurr# /ue !areca lle'ar all "uc$o t#e"!o. y una Ale"an#a con Austr#a... tal 'ez el !ro!#o :#tler la $ub#ese "andado constru#r. *1o era co"o !ara rerse, Co"o sea, all no $aba l"#te de 'eloc#dad y el "otor de se#s c#l#ndros del Porsc$e ronroneaba co"o un t#gre al acec$o de carne fresca. y los conductores ale"anes eran aso"brosa"ente educados. Uno no tena " s /ue $acer se4ales de luces, y se $acan a un lado co"o s# $ub#eran rec#b#do una orden del c#elo. +ef#n#t#'a"ente d#st#nto de los 3stados Un#dos, donde alguna anc#ana en un 'etusto P#nto ocu!aba el carr#l

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#z/u#erdo !or/ue era zurda y !or/ue le gustaba de"orar a los de"entes /ue conducan Cor'ettes. 1# las sal#nas de ?onne'#lle eran tan d#'ert#das co"o esto. 3n cuanto a ?r#an, $aca lo /ue !oda !or no encogerse de "#edo. Cada tanto cerraba los o&os, recordando c"o 'olaba a ras de t#erra con la fuerza de reconoc#"#ento de los #nfantes de "ar#na !or los desf#laderos de la %#erra 1e'ada, a "enudo en $el#c!teros C:5 E> /ue tenan " s a4os /ue (l. 1o $aba "uerto as. Probable"ente, ta"!oco fuera a "or#r a$ora y, co"o of#c#al de #nfantes de "ar#na no tena !er"#t#do de"ostrar "#edo n# deb#l#dad. J era e0c#tante. Parec#do a andar en la "onta4a rusa s#n colocar la barra de segur#dad. Pero 'ea /ue 3nzo se d#'erta co"o nunca, y se consolaba con el $ec$o de /ue s lle'aba !uesto el c#nturn de segur#dad, y /ue ese !e/uef#o auto ale" n !os#ble"ente $ub#era s#do d#se4ado !or el "#s"o e/u#!o /ue $aba constru#do el tan/ue T#ger. Pasar las "onta4as era lo " s te"#ble, y cuando entraron en la reg#n de las gran&as, la t#erra se $#zo " s llana y la ruta " s recta, grac#as a +#os. +o"#n#c cantaba, $orr#ble"ente, canc#ones de La no'#c#a rebelde. )%# cantas as en la #gles#a, +#os te ful"#nar -, le ad'#rt# ?r#an, buscando el "a!a urbano !ara #ngresar en K#en, /ue era co"o los c#udadanos '#eneses lla"aban a su c#udad. J las calles de la c#udad eran un laber#nto. La ca!#tal de Austr#a 5Osterre#c$5 era anter#or a las leg#ones ro"anas y n# una calle tena un tra"o recto " s largo /ue el necesar#o !ara /ue una leg#n desf#lase frente a su tr#bunus "#l#tar#s el da del cu"!lea4os del e"!erador. 3l "a!a #nd#caba /ue $aba rutas de c#rcun'alac#n #nternas y e0ternas /ue !robable"ente co#nc#d#eran con el trazado de las "urallas "ed#e'ales de la c#udad 5los turcos $aban llegado $asta a/u " s de una 'ez con la es!eranza de su"ar Austr#a a su #"!er#o, !ero estos ele"entos de $#stor#a "#l#tar no $aban for"ado !arte de la l#sta of#c#al de lecturas del Cuer!o de ;nfantera de Mar#na. 3ra un !as "ayor#tar#a"ente catl#co, !ues la re#nante casa de :absburgo lo $aba s#do, lo cual no $aba #"!ed#do /ue los austracos e0ter"#nasen a su destacada y !rs!era "#nora &uda una 'ez /ue :#tler #ncor!or Austr#a a su Sran 8e#c$ Ale" n. 3llo $aba ocurr#do des!u(s del !leb#sc#to del Ansc$luss en 1L=N. :#tler $aba nac#do a/u, no en Ale"an#a co"o se su!ona general"ente, y los austracos $aban res!ond#do a su lealtad con lealtad, 'ol'#(ndose " s.. naz#s /ue el !ro!#o :#tler. 3so, al "enos era lo /ue #nfor"aba la $#stor#a of#c#al, /ue no era la /ue ado!taron los austracos. 3ra el 2n#co !as donde La no'#c#a rebelde no fue un (0#to de ta/u#lla, tal 'ez !or/ue no era una !elcula /ue de&aba b#en !arado al !art#do naz#. As# y todo, 6#ena !areca lo /ue era, una e0 c#udad #"!er#al con a"!l#os bule'ares bordeados de rboles, ar/u#tectura cl s#ca y c#udadanos de as!ecto notable"ente cu#dado. Con su "a!a, ?r#an lleg $asta el $otel ;"!er#al en el <artner 8#ng, un ed#f#c#o /ue !areca ser un ane0o del conoc#do !alac#o de %c$onbrunn. ):ay /ue ad"#t#r /ue nos alo&an en buenos lugares, Aldo-, obser' +o"#n#c. 3l #nter#or era a2n " s #"!res#onante, con "olduras de yeso doradoG cada uno de cuyos seg"entos !areca #nstalado !or "aestros artesanos #"!ortados de la .lorenc#a del 8enac#"#ento. 3l 'estbulo no era es!ac#osoG !ero era #"!os#ble no 'er el "ostrador de la rece!c#n, atend#do !or e"!leados cuyas 'est#"entas eran tan lla"at#'as co"o el un#for"e de gala de los #nfantes de "ar#na. )?uenos das-, los salud el conser&e. )*%u no"bre es Caruso,)As es-, d#&o +o"#n#c, sor!rend#do !or esa e0$#b#c#n de !oderes tele! t#cos !or !arte del conser&e. )Usted debe de tener una reser'a !ara "# $er"ano y !ara "-. )%, se4or-, d#&o el conser&e con entus#asta subord#nac#n. %u #ngl(s !oda $aber s#do a!rend#do en :ar'ard. )+os $ab#tac#ones cont#guas sobre la calle-. )30celente-. +o"#n#c e0tra&o su tar&eta negra de A"er#can 30!ress y se la alcanz. )Srac#as-. ):ay "ensa&es !ara nosotros,-

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)1o, se4or-, le asegur el conser&e. )*Puede encargarse de nuestro auto su !ersonal, 3s al/u#lado. A2n no sabe"os s# lo conser'are"os-. )Por su!uesto, se4or-. )Srac#as. *Pode"os 'er nuestras $ab#tac#ones,)%, ustedes est n en el !r#"er !#so... d#scul!e, en el segundo !#so, co"o se d#ce en los 3stados Un#dos. .ranz-, lla". 3l #ngl(s del botones era #gual"ente bueno.-Por a/u, !or fa'or, se4ores-. 1o to"aron el ascensor, s#no /ue sub#eron !or una a"!l#a escal#nata alfo"brada de ro&o,d#recta"ente en d#recc#n a un retrato de cuer!o entero de un !ersona&e /ue !areca tre"enda"ente #"!ortante con su un#for"e "#l#tar blanco y sus b#en !e#nadas !at#llas /ue se unan a sus "ostac$os. )*Hse /u#(n es,-, le !regunt +o"#n#c al botones. )3l e"!erador .ranc#sco @os(, se4or. 3stu'o en la #naugurac#n del $otel en el s#glo Z;Z-. )A$-. 3so e0!l#caba la act#tud del !ersonal, !ero sobre!asar la eleganc#a de ese lugar era d#fc#l. M s b#en #"!os#ble. C#nco "#nutos " s tarde estaban #nstalados en sus a!osentos. ?r#an entr en la $ab#tac#n de su $er"ano. )Oye, n# el 1#'el 8es#denc#al de la Casa ?lanca es as de bueno-. )*T2 crees,-, !regunt +o"#n#c. )A"#go, lo s(. 3stu'e all y lo conozco. 3l to @ac7 "e lle' cuando "e ascend#eron 5no, en real#dad fue cuando "e a!robaron, en la 3scuela ? s#ca. M#erda, /u( lugar. Me !regunto cu nto costar -. )1o te $agas !roble"a, lo !ago con tar&eta, y nuestro a"#go est a/u cerca en el ?r#stol. T#ene su #nter(s cazar $#&os de !uta r#cos, *no te !arece,- Con eso, 'ol'#eron al traba&o. +o"#n#c e0tra&o su la!to! del bolso. 3l ;"!er#al estaba acostu"brado a cl#entes /ue usaban co"!utadoras, y la #nstalac#n era de 'eras ef#c#ente. Por el "o"ento, abr# el arc$#'o " s rec#ente. Antes, slo le $aba ec$ado un '#stazo. A$ora, se to" el t#e"!o de leer cada !alabra. Sranger lo estaba !ensando. Serry /uera algu#en /ue cu#dara a los ge"elos, y !areca estar e"!e4ado en /ue fuera as. :aba "uc$os $o"bres buenos en el de!arta"ento de #ntel#genc#a /ue co"andaba 8#c7 ?ell, !ero co"o eran e0 of#c#ales de #ntel#genc#a de la C;A y de otras organ#zac#ones as, tenan de"as#ada edad !ara ser buenos co"!a4eros !ara los ge"elos Caruso, /ue eran &'enes. 1o $ub#era !arec#do b#en /ue !ersonas de 'e#nt#tantos a4os $ub#eran andado !or 3uro!a con algu#en de c#ncuenta y tantos. +e "odo /ue sera "e&or algu#en " s &o'en. 1o $aba "uc$os de (sos, !ero s uno... +escolg el tel(fono. .aAad estaba a slo dos cuadras de all, en el tercer !#so del ?r#stol :otel, un alo&a"#ento "uy fa"oso y de "uy alto n#'el, conoc#do sobre todo !or su buena co"#da y su cercana a la !era estatal, /ue se alzaba al otro lado de la calle y estaba consagrada a la "e"or#a de Kolfgang A"adeus Mozart, /u#en $aba s#do "2s#co de la corte de los :absburgo antes de su te"!rana "uerte en 6#ena. Pero a .aAad esta $#stor#a no le #nteresaba en lo " s "n#"o. %u obses#n era la actual#dad. 6er "or#r a Anas Al Atef ante sus o&os lo $aba con"o'#do !rofunda"ente. 1o se trataba de la "uerte de #nf#eles, de algo /ue uno !uede 'er !or T6 con una callada sonr#sa. 3stu'o all, '#o c"o la '#da abandonaba #n'#s#ble"ente el cuer!o de su a"#go, '#o a los !ara"(d#cos ale"anes luc$ando en 'ano !or sal'arlo 5clara"ente $ac#endo todo lo /ue !odan !or algu#en a /u#en segura"ente des!rec#aban. 3so fue una sor!resa. J s, eran ale"anes /ue no $acan " s /ue cu"!l#r con su tarea, !ero la $aban cu"!l#do con obst#nada dec#s#n y luego $aban lle'ado a toda 'eloc#dad a su ca"arada al $os!#tal " s cercano, donde !robable"ente los "(d#cos ale"anes $ub#eran $ec$o los "#s"os esfuerzos 'anos. Un doctor lo $aba #do a buscar a la sala de es!era !ara

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trans"#t#rle con tr#steza las no'edades, d#c#endo #nnecesar#a"ente /ue $aban $ec$o todo lo !os#ble y /ue !areca tratarse de un ata/ue cardaco total y /ue lle'aran a cabo an l#s#s !ara cerc#orarse de /ue (sa $ub#era s#do real"ente la causa de la "uerte, f#nal"ente !#d#endo #nfor"ac#n sobre los fa"#l#ares, s# es /ue los $aba, y !reguntando /u#(n se $ara cargo del cuer!o una 'ez /ue f#nal#zaran la auto!s#a. .aAad $#zo los arreglos /ue !udo, y luego abord un tren con ru"bo a 6#ena, donde, sentado solo en un co"!art#"#ento de !r#"era clase, trat de d#ger#r lo ocurr#do. 3staba $ac#endo su #nfor"e !ara la organ#zac#n. Mo$a""ed :as n al5+#n era su contacto con ella. Probable"ente estu'#ese en 8o"a en ese "o"ento, aun/ue .aAad 8a$"an Jas#n no estaba "uy seguro de /ue fuese as. 1o $aca falta estar seguro. Con la d#recc#n de ;nternet, #nc#erta co"o era, alcanzaba. %lo /ue era tr#ste /ue un ca"arada &o'en, '#goroso y 'al#oso co"o (se cayera "uerto en.la calle. %# eso ser'a de algo, slo Al lo saba 5!ero Al tena %u Plan !ara todo y no s#e"!re se trataba de algo /ue los $o"bres deb#eran conocer. .aAad to" una botell#ta de co4ac del "#n#bar y to" d#recta"ente del !#co en 'ez de ser'#rse en una de las co!#tas /ue se al#neaban sobre el "ueble. Aun s# era !ecado, ayudaba a tran/u#l#zar los ner'#os y, co"o sea, nunca lo $aca en !2bl#co. Mu( "ald#ta "ala suerte. 3c$ otro '#stazo al "#n#bar. Muedaban dos co4acs y, !ara des!u(s, 'ar#as botell#tas de T$#s7y escoc(s, beb#da fa'or#ta en Arab#a %aud#ta, %$arA#a o no. )*T#enes tu !asa!orte,-, le !regunt Sranger en cuanto se sentaron. )%, claro. *Por /u(,-, !regunt 8yan. )Te 'as a Austr#a. 3l a'#n sale esta noc$e de +ulles. A/u est tu b#llete-. 3l d#rector de o!erac#ones lo arro& sobre el escr#tor#o. )*Para /u(,)T#enes una reser'a en el $otel ;"!er#al. All contactar s a ?r#an y +o"#n#c Caruso !ara "antenerlos #nfor"ados de las no'edades en el rea de #ntel#genc#a. Puedes usar tu cuenta $ab#tual de correo electrn#co, y tu la!to! cuenta con la necesar#a tecnologa de encr#!c#n-. *Mu( de"on#os,, se !regunt @ac7 )+#sc2l!e"e, se4or Sranger. *Pode"os rebob#nar un !oco, *30acta"ente de /u( se trata esto,)A!uesto a /ue tu !adre se $#zo esa "#s"a !regunta en una o dos ocas#ones-. Sranger se las co"!uso !ara d#bu&ar una sonr#sa ca!az de enfr#ar el $#elo de una beb#da. )Serry o!#na., /ue los ge"elos neces#tan a!oyo en el rea de #ntel#genc#a. +e "odo /ue se te $a dest#nado a su"#n#strar d#c$o a!oyo, una suerte de consultor sobre el terreno. 1o s#gn#f#ca /ue 'ayas a $acer nada " s /ue estar atento a las no'edades de #ntel#genc#a desde tu of#c#na '#rtual. Te $as dese"!e4ado b#en en ese as!ecto. T#enes buen olfato !ara rastrear cosas en la Teb, 5"uc$o " s /ue +o" y ?r#an. Mue est(s con ellos !uede ser 2t#l. 3se es el !or/u(. Puedes rec$azar la "#s#n, !ero s# yo fuera t2, la ace!tara. *+e acuerdo,) )*Cu ndo !arte el 'uelo,)Lo d#ce en tu !asa&e-. @ac7 "#r. )+#ablos, deber( a!urar"e-. )A!2rate, !ues. Un auto te lle'ar a +ulles. 3n "arc$a-. )%, se4or-, re!l#c @ac7 !on#(ndose de !#e. 3ra bueno /ue '#n#ese a buscarlo un auto. 1o le gustaba la #dea de de&ar su :u""er en el estac#ona"#ento del +ulles. Los ladrones solan ena"orarse de esa " /u#na. )J */u#(n est autor#zado !ara saber de esto,)8#c7 ?ells le #nfor"ar a K#lls. .uera de eso, nad#e, re!#to, nad#e-. )3st claro, se4or. Muy b#en. Me 'oy-. 3n el sobre del !asa&e $aba ta"b#(n una tar&eta negra de A"er#can 30!ress. Al "enos el '#a&e sera con gastos a cargo de la e"!resa. *Cu ntas cosas de (stas tendra el Ca"!us en los ca&ones de sus escr#tor#os,, se !regunt. Pero s#n lugar a dudas, con (sta le alcanzaba y sobraba !or el "o"ento.

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)*y esto,-, le !regunt +o"#n#c a su co"!utadora. )Aldo, "a4ana !or la tarde tendre"os co"!a4a-. )*Mu#(n,-, !regunt ?r#an. )1o lo d#ce. +#ce /ue no $aga"os nada $asta /ue no llegue ese enlace)*Mu#(n se creen /ue so"os, *3l Pescad#to Lu#s del l#bro #nfant#l, 1o es cul!a nuestra s# esos t#!os se !us#eron solos en nuestras "anos. *Para /u( andar con 'ueltas,)3s gente /ue '#ene del gob#erno. Cuando 'en de"as#ada ef#c#enc#a se asustan-, !ens +o"#n#c en 'oz alta. )*Cena"os, $er"an#to,)Muy b#en, !ode"os 'er c"o les sale el '#tel#o "#lanesa *Crees /ue tendr n '#nos !asables a/u,)%lo $ay una for"a de saberlo, Aldo-. +o"#n#c escog# una de las corbatas /ue lle'aba en la "aleta. 3l co"edor del $otel !areca tan for"al co"o la '#e&a casa del to @ac7. CAPTULO D1 Un tran'a lla"ado +eseo 3ra una nue'a a'entura !ara @ac7 !or dos razones. 1unca $aba estado antes en Austr#a. y s#n duda /ue &a" s $aba actuado co"o agente de enlace con un e/u#!o de el#"#nac#n, y "#entras /ue la #dea de acabar con las '#das de la gente /ue d#sfrutaba "atando estadoun#denses $aba !arec#do "uy buena desde su escr#tor#o en Kest Odenton, Maryland, en el as#ento =A de un A#rbus ==F, a d#ez "#l "etros sobre el oc(ano Atl nt#co !areca un asunto $arto #nc#erto. ?ueno, Sranger le $aba d#c$o /ue no debera "atar a nad#e. J eso le !areca "uy b#en a @ac7. A2n saba c"o d#s!arar con !#stola 5#ba regular"ente a d#s!arar a la galera de t#ro del %er'#c#o %ecreto en el centro de Kas$#ngton o a 'eces, cuando M#7e ?rennan estaba a$, a la acade"#a /ue tenan en ?elt'#lle, Maryland. Pero ?r#an y +o"#n#c no estaban baleando a nad#e, *'erdad, Al "enos no seg2n el #nfor"e del M;% /ue $aba llegado a su co"!utadora. Ata/ue cardaco. *C"o de"on#os se s#"ulaba un ata/ue cardaco tan b#en co"o !ara /ue un !atlogo "ord#era el anzuelo, Les tendra /ue !reguntar. Presu"#ble"ente, estaba autor#zado !ara ello. Co"o sea, la co"#da era "e&or /ue la $ab#tual basura /ue s#r'en las lneas a(reas, y n# s#/u#era (stas !ueden arru#nar la beb#da "#entras a2n est en la botella. Una 'ez /ue $ubo #nger#do suf#c#ente cant#dad de alco$ol, el sue4o lleg f c#l"ente, y el as#ento de !r#"era clase era de los '#e&os, no de los nue'os, /ue t#enen c#entos de !artes, todas #nc"odas. Co"o de costu"bre, a!ro0#"ada"ente la "#tad de los !asa&eros se /uedaron toda la noc$e des!#ertos '#endo la !elcula. UCada !ersona l#d#aba co"o "e&or !oda con el s$oc7 del '#a&e, co"o #n'ar#able"ente lo lla"aba su !adre. La "anera de @ac7 era dor"#r. La T#ener sc$n#tzel era e0celente, co"o ta"b#(n lo eran los '#nos locales. )Mu#en/u#era /ue $#zo esto, debe $ablar con el abuelo-, af#r" +o"#n#c tras el 2lt#"o bocado. )Tal 'ez se!a algo /ue al abuel#to le con'#ene a!render-. )Lo " s !robable es /ue sea #tal#ano o algo as, $er"an#to-. ?r#an ter"#n la co!a de e0celente '#no blanco local reco"endado !or el ca"arero. Unos /u#nce segundos " s tarde, el ca"arero lo not y 'ol'# a llenar la co!a antes de desa!arecer otra 'ez. )6aya, uno !odra acostu"brarse a co"er a/u. 3s "e&or /ue la cant#na del Cuer!o de ;nfantes de Mar#na-. )Con un !oco de suerte, no tendr s /ue 'ol'er a co"er esa "#erda-. )%# cont#nua"os con este traba&o, as ser -, res!ond# Aldo, dudoso. 3staban !r ct#ca"ente solos, a#slados en un reser'ado de un ngulo. )?#en */u( sabe"os del nue'o ob&et#'o,)%u!uesta"ente es un correo. Me"or#za los "ensa&es /ue no 'an 'a ;nternet. %era 2t#l $acerle unas !reguntas, !ero la "#s#n no es (sa. Tene"os una descr#!c#n fs#ca, !ero,

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esta 'ez, n# una foto. 3so es un !oco !reocu!ante. 1o !arece "uy #"!ortante. 3so ta"b#(n es !reocu!ante-. )%, te ent#endo. +ebe de $aber $ec$o enfadar a algu#en. Mala suerte-. %us escr2!ulos de conc#enc#a !ertenecan al !asado, !ero lo /ue real"ente /uera era ec$arle el guante a algu#en de " s &erar/ua. J la ausenc#a de #dent#f#cac#n fotogr f#ca era c#erta"ente !reocu!ante. +eberan andarse con cu#dado. 1o deban el#"#nar a otro !or error. )?ueno, no lo !us#eron en la l#sta !or cantar de"as#ado fuerte en la #gles#a *sabes,)1# es sobr#no del Pa!a-, co"!let ?r#an. )Te ent#endo, co"!a4ero-. M#r su relo&. )A dor"#r, $er"an#to. Tene"os /ue 'er /u#(n '#ene "a4ana. *C"o se su!one /ue lo contacte"os,)3l "ensa&e deca /ue (l nos contactara a nosotros. +e"on#os, $asta es !os#ble /ue ta"b#(n (l se alo&e a/u. )3l Ca"!us t#ene #deas cur#osas sobre la segur#dad *'erdad,)%, no es co"o en las !elculas-. +o"#n#c r# /ueda"ente. ;nd#c /ue le tra&eran la cuenta. %e saltearan el !ostre. 3n un lugar co"o (ste, !oda resultar letal. C#nco "#nutos " s tarde, estaban en sus ca"as. )*Te crees l#sto, no,-, le !regunt :endley a Sranger. A"bos $ablaban !or los tel(fonos seguros /ue tenan en sus res!ect#'as casas. )Serry, "e d#&#ste /ue en'#ara a #ntel#genc#a, *no, *A /u#(n " s !ode"os "e d#cen /u( #ntel#gente es el "uc$ac$o, una s#tuac#n act#'a-. Algu#en $ b#l en sacar del e/u#!o de ?ueno, !ong "oslo. Todos a !rueba en el rea de 8#c7. )Pero es un no'ato-, !rotest :endley. )*1o lo son los ge"elos,-, res!ond# Sranger. Te !es/u(. +e a$ora en " s d(&a"e "ane&ar "# rea a "# "odo, !ens con la "ayor #ntens#dad /ue !udo. )Serry, no se 'a a ensuc#ar las "anos, y esto !robable"ente lo $aga "e&or anal#sta. 3s !ar#ente de ellos. Lo conocen. Los conoce. Conf#ar n en (l y creer n lo /ue d#ga, y Tony K#lls d#ce /ue es el "e&or anal#sta &o'en y br#llante /ue $aya '#sto desde /ue de& Langley. +e "odo /ue es !erfecto !ara la "#s#n *'erdad,)3s un !r#nc#!#ante-. Pero :endley saba /ue estaba !erd#endo la !art#da. )Todos lo son, Serry. %# $ub#ese d#s!on#ble gente con e0!er#enc#a en este ca"!o, ya la $abra"os contratado-. )%# esto fracasa.. )Jo !ago las consecuenc#as. Lo s(. A$ora, *"e de&as segu#r '#endo la T6,. )1os 'e"os "a4ana, d#&o :endley. )?uenas noc$es, co"!adre:oneybear na'egaba !or ;nternet, c$ateando con algu#en lla"ado 3lsa < >L, /u#en deca /ue tena 'e#nt#tr(s a4os, c#ento sesenta cent"etros de altura, !esaba c#ncuenta y cuatro 7#los, tena "ed#das decentes !ero no e0ce!c#onales, cabello casta4o, o&os azules y una "ente audaz e #n'ent#'a. Ta"b#(n era buena dact#lgrafa. +e $ec$o, aun/ue .aAad no tena for"a de saberlo, era un $o"bre de c#ncuenta a4os, "ed#o borrac$o y "uy solo. C$ateaban en #ngl(s. La )"uc$ac$a- d#&o /ue era secretar#a en Londres. 3ra una c#udad /ue el contador austraco conoca b#en. )3lla- era lo suf#c#ente"ente real !ara .aAad, /u#en !ronto fondo en la !er'ersa fantasa. 1# se acercaba al !lacer !ro!orc#onar una 'erdadera "u&er, !ero .aAad era cauteloso a sat#sfacer sus !as#ones en 3uro!a. 1o $aba for"a de saber s# se "et# a /ue !oda la $ora de la "u&er a /u#en uno le !agaba era una agente del Mossad, /u#en estara tan fel#z de cort rsela co"o de /ue se la "et#era. 1o le te"a "uc$o a la "uerte, !ero co"o todos, le te"a al dolor. 3n

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todo caso, la fantasa se !rolong durante cas# "ed#a $ora, lo cual lo de& suf#c#ente"ente sac#ado co"o !ara anotar su al#as en caso de /ue )ella- a!arec#ese otra 'ez. 1o saba /ue el contador t#rol(s $#zo una anotac#n s#"#lar en su co"!utadora antes de ret#rarse a su sol#tar#a y fra ca"a. Cuando @ac7 des!ert, las !ers#anas estaban altas, re'elando el gr#s !ur!2reo de las "onta4as /ue estaban a unos se#s "#l "etros !or deba&o de ellos. %eg2n su relo&, estaba a bordo desde $aca unas oc$o $oras, durante se#s de las cuales $aba dor"#do. 1o estaba "al. %enta un le'e dolor de cabeza co"o consecuenc#a del '#no, !ero el caf( /ue to" !ara des!ab#larse estaba bueno, y ta"b#(n la !astelera, y la co"b#nac#n de a"bos cas# lo des!ert del todo !ara el "o"ento en /ue el 'uelo LE se !re!ar a aterr#zar. 3l aero!uerto era " s b#en !e/ue4o !ara tratarse del !unto de entrada of#c#al, en un !as soberano, !ero Austr#a tena " s o "enos la !oblac#n de la c#udad de 1ue'a Jor7, /ue tena tres aero!uertos. La aerona'e toc t#erra y el ca!#t n les d#o la b#en'en#da a su !atr#a, d#c#(ndoles /ue la $ora local eran las LOFP AM. +e "odo /ue tendra /ue l#d#ar con un da de #ntenso &et lag, !ero con un !oco de suerte estara cas# b#en al da s#gu#ente. Pas r !#da"ente !or "#grac#ones 5el 'uelo slo #ba lleno a "ed#as5, recu!er su e/u#!a&e y sal# en busca de un ta0#. ):otel ;"!er#al, !or fa'or-. )*+nde,-, !regunt el conductor. ):otel ;"!er#al-, re!#t# 8yan. 3l conductor !ens durante un "o"ento. )Ac$, so, :otel ;"!er#al, &a,)+as #st r#c$t#g-, le asegur @un#or y se recl#n a d#sfrutar del trayecto. Tena c#en euros, lo cual su!uso /ue alcanzara, a no ser /ue el conductor $ub#ese estud#ado en la escuela de ta0#s de 1ue'a Jor7. 3n cual/u#er caso, $abra ca&eros auto" t#cos en la calle. 3l '#a&e dur "ed#a $ora de luc$a con el tr ns#to de la $ora !#co. A una o dos cuadras del $otel, !as frente a una conces#onar#a .errar#, lo /ue era nue'o !ara (l 5$asta entonces, slo $aba '#sto .errar#s en la T6 y se !regunt, co"o todo &o'en, c"o sera conduc#r uno. 3l !ersonal del $otel lo rec#b# co"o a un !rnc#!e y lo condu&o a una su#te en el cuarto !#so /ue !areca real"ente "uy a!etec#ble. ;n"ed#ata"ente !#d# el desayuno y des$#zo las "aletas. Luego record !or /u( estaba all y, to"ando el tel(fono, !#d# /ue lo co"un#caran con la $ab#tac#n de +o"#n#c Caruso. )*:ola,-, era ?r#an. +o" estaba ba&o la duc$a de gr#fos dorados. )3$, !r#"o, soy @ac7-, oy )@ac7 /u#(n... es!era un "#nuto, *@ac7,)3stoy en el !#so su!er#or, #nfante de "ar#na. Llegu( $ace una $ora. %uban y $able"os-. )?#en. +a"e d#ez "#nutos-, d#&o ?r#an, d#r#g#(ndose al ba4o. )3nzo, no 'as a creer /u#(n est a/u. )*Mu#(n,)Mue sea una sor!resa, $o"bre-. ?r#an 'ol'# a la sala de estar, y $o&e el ;nternat#onal :erald Tr#bune, /ue no saba s# lo $aca llorar o 'o"#tar. )1o lo !uedo creer-, d#&o +o"#n#c cuando se abr# la !uerta. );"ag#na c"o ser 'erlo desde "# lado-, res!ond# @ac7. )Pasen-. )*3s buena la co"#da de este "oteluc$o, no,-, obser' ?r#an, s#gu#endo a su $er"ano. )3n real#dad, !ref#ero el :ol#day ;nn 30!ress. 3s /ue neces#to un doctorado !ara "# currculu" '#tae, *sabes,- @ac7 r# y les #nd#c las s#llas. )Tengo caf(-. )Lo !re!aran b#en a/u. 6eo /ue $as descub#erto las "ed#alunas-. +o"#n#c se s#r'# una taza y to" un "ed#aluna. )Por /u( de"on#os te en'#aron a t#,-

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)%u!ongo /ue es !or/ue a"bos "e conocen-. @un#or unt de "anteca su segunda "ed#aluna ):aga"os estoO de&en /ue ter"#ne el desayuno y 'a"os andando $asta la conces#onar#a de .errar# "#entras $abla"os. *Les gusta 6#ena,)Llega"os ayer !or la tarde, @ac7-, le #nfor" +o"#n#c. )1o lo saba. % dedu&e /ue les $aba #do b#en en Londres-. )1o estu'o "al. Te contare"os luego-. )?#en-. @ac7 cont#nu su desayuno y ?r#an regres a su ;nternat#onal Tr#b. )3n casa s#guen ag#tados con los atentados. Me tu'e /ue sacar los za!atos en el aero!uerto. Afortunada"ente, lle'aba "ed#as l#"!#as. Al !arecer, est n tratando de 'er s# algu#en /u#ere abandonar el !as de !r#sa-. )%, fue "uy "alo, a"#go-, obser' +o"#n#c. )*Conoces a algu#en /ue $aya resultado alcanzado,)Srac#as a +#os, no. 1# s#/u#era !a! conoca a nad#e, con todos los /ue conoce del rea de #n'ers#ones. *y ustedes,?r#an lo "#r de una for"a e0tra4a. )1o, nad#e /ue conozca"os-. 3s!eraba /ue el al"a de +a'#d Prent#ss no se ofend#era. @ac7 ter"#n la 2lt#"a "ed#aluna. )+en"e t#e"!o a duc$ar"e y luego $ gan"e la '#s#ta gu#ada-. ?r#an ter"#n de leer el !er#d#co y s#nton#z la C11 5la 2n#ca e"#sora estadoun#dense d#s!on#ble en el ;"!er#al !ara 'er las not#c#as de las c#nco en !unto en 1ue'a Jor7. La 2lt#"a 'ct#"a $aba s#do enterrada el da anter#or, y los re!orteros les !reguntaban a sus deudos /u( sentan ante la !(rd#da. #Mu( !regunta #"b(c#lI, se d#&o fur#oso el #nfante de "ar#na. %e su!ona /ue re'ol'er el cuc$#llo en la $er#da era lo /ue $acan los "alos. J los !olt#cos se des!ac$aban sobre /u( deben $acer los 3stados Un#dos. ?ueno, !ens ?r#an, nosotros lo esta"os $ac#endo !or ustedes. Pero s# llegaran a enterarse, lo " s !robable era /ue ensuc#asen sus calzonc#llos de seda. Pero $#zo /ue se s#nt#ese un !oco "e&or !or lo /ue $aba $ec$o. A algu#en le tocaba de'ol'er los gol!es, y (sa era su tarea a$ora. 3n el ?r#stol, .aAad rec#(n des!ertaba. Ta"b#(n (l !#d# caf( y !astelera. +eba encontrarse con otro correo al da s#gu#ente !ara rec#b#r un "ensa&e /ue, a su 'ez, deba trans"#t#r. La Organ#zac#n o!eraba con grandes "ed#das de segur#dad !ara sus co"un#cac#ones #"!ortantes. Los "ensa&es real"ente ser#os se trans"#tan 'erbal"ente. Los correos slo conocan a sus contactos #n"ed#atos, de "odo /ue estaban organ#zados en c(lulas de a tres, otra lecc#n /ue les ense4 el f#nado of#c#al de la <S?. 3l correo entrante era Ma$"oud Mo$a""ed .ad$#l, /u#en llegara de Pa7#st n. 3l s#ste"a !oda ser /uebrado, !ero slo "ed#ante una larga y labor#osa #n'est#gac#n !ol#c#al, /ue era f c#l"ente frustrada con /ue slo un $o"bre desa!arec#era de la lnea. 3l !roble"a era /ue la #nes!erada desa!ar#c#n de uno de los #ntegrantes de la c(lula !oda $acer /ue el "ensa&e nunca llegara a dest#no, !ero esto a2n no $aba ocurr#do, y no !areca /ue fuera a ocurr#r. La '#da de .aAad no era "ala. 6#a&aba "uc$o, se alo&aba slo en $oteles de !r#"era y, en t(r"#nos generales, estaba "uy c"odo. A 'eces, esto le $aca sent#r cul!a. Otros $acan cosas !el#grosas y ad"#rables, !ero al ace!tar el traba&o se le $aba d#c$o /ue la organ#zac#n no !oda func#onar s#n (l y sus once ca"aradas, lo cual fue bueno !ara su "oral. Ta"b#(n lo fue el saber /ue su func#n, aun/ue "uy #"!ortante, era b#en segura. 8ec#ba "ensa&es y los trans"#ta, a "enudo a los o!erat#'os "#s"os, todos los cuales lo trataban con gran res!eto, co"o s# (l fuese el or#gen de las #nstrucc#ones, y (l no los sacaba de su error. As /ue en dos das rec#b#ra " s rdenes /ue transfer#r a su colega geogr f#ca"ente " s cercano 5;bra$#" %al#$ al Adel, /ue tena su base en Pars5 o a un o!erat#'o a /u#en $asta a$ora no conoca. :oy se enterara, establecera las

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co"un#cac#ones /ue $#c#eran falta y actuara seg2n lo #nd#caran las c#rcunstanc#as. %u traba&o !oda ser aburr#do y e0c#tante al "#s"o t#e"!o, y los confortables $orar#os y la ausenc#a de r#esgo, le $acan f c#l cons#derarse a s "#s"o 5a 'eces se lo !er"#ta5 un $(roe del "o'#"#ento. Ca"#naron $ac#a el este !or el <artner 8#ng, /ue cas# de #n"ed#ato doblaba en d#recc#n nordeste y ca"b#aba su no"bre a %c$ubertr#ng. La con ces#onar#a de .errar# estaba del lado norte. )J *c"o 'a eso, a"#gos,-, !regunt @ac7 una 'ez /ue estu'#eron al a#re l#bre y /ue el ru#do del tr ns#to #"!os#b#l#t cual/u#er !os#b#l#dad de escuc$a electrn#ca. )+os el#"#nados. .alta uno, a/u en 6#ena, luego a otro lugar, donde sea. ;"ag#n( /ue estaras al tanto-, d#&o +o"#n#c. @ac7 "ene la cabeza. )1o. 1ad#e "e #nfor"-. )*Por /u( te en'#aron,-, /u#en !reguntaba era ?r#an. )%e su!one /ue debo darles una segunda o!#n#n, creo. +arles a!oyo en el as!ecto de #ntel#genc#a y ser una suerte de consultor. Co"o sea, eso es lo /ue "e d#&o Sranger. %( /u( ocurr# en Londres. Tene"os "uc$o "ater#al #nterno de los #ngleses 5en for"a #nd#recta, claro. 3st n con'enc#dos de /ue se trat de un ata/ue cardaco. +e lo de Mun#c$, no s( "uc$o. *Me !uedes contar,+o"#n#c res!ond#. )Lo !es/u( a la sal#da de la #gles#a. Cay en la acera. Lleg la a"bulanc#a. Los !ara"(d#cos lo as#st#eron y lo lle'aron al $os!#tal. 1o s( " s-. )Mur#. 1os entera"os !or una co"un#cac#n #nterce!tada. Algu#en /ue se $ace lla"ar U:oneybearA en la Teb '#o caer a su co"!a4ero y se lo #nfor" a un t#!o cuyo al#as es C#ncuenta y se#s Mo:a, /ue cree"os /ue est en alg2n lugar de ;tal#a. 3l t#!o de Mun#c$ 5se lla"aba Atef era reclutador y correo. %abe"os /ue reclut a uno de los !art#c#!antes en el atentado de la se"ana !asada. +e "odo /ue !uedes tener la certeza de /ue se gan su lugar en la l#sta de blancos-. )Lo sabe"os. 1os lo d#&eron-, d#&o ?r#an. )*30acta"ente c"o est n $ac#(ndolo,)Con esto-. +o"#n#c sac su bolgrafo dorado del bols#llo de su c$a/ueta. )S#rando el ca4n ca"b#as la !unta !or una $#!od(r"#ca y se la cla'as, !referente"ente en el culo. Les #nyecta una droga lla"ada succ#nylcol#na, y eso les arru#na el resto del da. La droga se "etabol#za en el torrente sanguneo aun des!u(s de la "uerte y es d#fc#l de detectar, a no ser /ue el !atlogo sea un gen#o y ade" s tenga suerte-. )*Los !aral#za,)%. %e des!lo"an y no !ueden res!#rar. La droga tarda en actuar unos tre#nta segundos, caen y, des!u(s de eso, es una "era cuest#n "ec n#ca. Parece un ata/ue cardaco des!u(s, y lo !arece ta"b#(n en los an l#s#s. 3s !erfecto !ara lo /ue $ace"os-. )Al d#ablo-, d#&o @ac7. )As /ue estu'#eron en C$arlottes'#lle, *'erdad,)%, res!ond# ?r#an. )1o fue agradable. Un n#4o "ur# en "#s brazos, @ac7. .ue "uy duro. )?ueno, d#s!araron b#en-. )1o eran "uy #ntel#gentes-, e'alu +o"#n#c. )1o " s /ue cual/u#er del#ncuente co"2n. %#n entrena"#ento. 1o 'er#f#caron la retaguard#a. %u!ongo /ue $abr n credo /ue, al tener ar"as auto" t#cas, no lo neces#taran. %e enteraron de /ue no era as. +e todas for"as, tu'#"os suerte... #a la "#erdaI-, obser' al 'er las .errar#s. )#Mu( b#enI %on bon#tas-, as#nt# @ac7. :asta ?r#an /ued #"!res#onado.

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)Hsa es la '#e&a-, les d#&o +o"#n#c. )PRPM, doce c#l#ndros en ', " s de /u#n#entos caballos de fuerza, se#s ca"b#os, dosc#entos 'e#nte "#l dlares. Pero la buena es la .errar# 3nzo. 3sa s /ue es una bo"ba, a"#gos. :asta le !us#eron "# no"bre. All, al fondo-. )*Cu nto,-, !regunt @un#or. )M s de se#sc#entos "#l 'erdes. Pero s# /u#eres algo " s !otente, tendr s /ue recurr#r a Loc7$eed ?urban7-. J, en efecto, el auto tena dos aberturas de 'ent#lac#n en el "orro /ue !arecan las turb#nas de un a'#n a c$orro. 3n con&unto, la " /u#na !areca el trans!orte !ersonal del t#!o r#co de Lu7e %7yTal7er. )%#gue sab#endo de autos, *e$,-, obser' @ac7. %egura"ente un a'#n a c$orro !r#'ado consu"#era "enos co"bust#ble-!ero el auto era de una elegante belleza. )Prefer#ra dor"#r con .errar# /ue con Srace <elly-, reso!l ?r#an. Por su!uesto /ue sus !r#or#dades eran " s con'enc#onales. )A"#go, !uedes !asar " s t#e"!o arr#ba de un auto /ue arr#ba de una c$#ca-. 3ra una 'ers#n de /u( es la ef#c#enc#a. )?ueno, a!uesto a /ue esa belleza 'a b#en r !#do-. )Podras consegu#r una l#cenc#a de !#loto !r#'ado-, sug#r# @ac7. +o"#n#c "ene la cabeza. )1o. +e"as#ado !el#groso-. ):#&o de !uta-. @ac7 estu'o a !unto de lanzar una carca&ada, )*ten co"!arac#n con lo /ue est n $ac#endo,)@un#or, a eso estoy acostu"brado, *sabes,)%# t2 lo d#ces-. @ac7 "ene la cabeza. %eguro /ue eran bon#tos autos. Le gustaba su :u""er. Poda conduc#r en la n#e'e y s# llegaba a c$ocar en la ruta, lle'ara las de ganar y s# no era e0acta"ente un auto de!ort#'o, */u( le #"!ortaba, Pero el n#4#to /ue '#'a en (l co"!renda la e0!res#n del rostro de su !r#"o. %# Maureen +A:ara $ub#ese nac#do auto, tal 'ez se !arec#era a uno de (stos. 3l ro&o de la carrocera $abra co"b#nado b#en con su cabello. +o"#n#c se babe durante unos d#ez "#nutos " s y s#gu#eron su ca"#no. )+e "odo /ue, *sabe"os todo acerca de nuestro ob&et#'o e0ce!to /u( as!ecto t#ene,-, !regunt ?r#an a la "ed#a cuadra. )Correcto-, d#&o @ac7. )Pero cu ntos rabes !uede $aber en el ?r#stol,)3n Londres $ay "uc$os. Lo d#fc#l ser #dent#f#cado. :acer la tarea en la acera "#s"a no debera ser d#fc#l-. J, al "#rar alrededor, !areca lg#co /ue as fuera. 3l tr ns#to no era tan #ntenso co"o en 1ue'a Jor7 o en Londres, !ero lo "#s"o ocurra en <ansas C#ty al caer la noc$e, y $acer el traba&o en !leno da tena sus atract#'os. )%u!ongo /ue lo /ue $ay /ue $acer es acec$ar la entrada !r#nc#!al y las entradas secundar#as /ue $aya. *Puedes 'er s# es !os#ble obtener algo " s del Ca"!us,@ac7 "#r su relo& e $#zo un c lculo "ental. )3n unas dos $oras estar n abr#endo-. )3ntonces, 'er#f#ca tu correo electrn#co-, le d#&o +o"#n#c. )1osotros dare"os una 'uelta a 'er s# reconoce"os al cand#dato-. )+e acuerdo-. Cruzaron la calle y regresaron al ;"!er#al. Una 'ez en su $ab#tac#n, @ac7 se t#r en la ca"a y se ec$ un sue4ec#to. .aAad !ens /ue no tena nada /ue $acer en lo #n"ed#ato, de "odo /ue b#en !oda sal#r a dar una 'uelta. 6#ena tenas "uc$as cosas !ara 'er y a2n no las $aba agotado todas. +e "odo /ue se '#st# for"al"ente, co"o un $o"bre de negoc#os, y sal# a la calle. )?#ngo, Aldo-. +o"#n#c tena "e"or#a de !ol#ca !ara las caras y cas# $aban tro!ezado con (sta. )1o es...)%. 3l a"#go de Atef, el de Mun#c$. *A /ue es nuestro "uc$ac$o,)%# a!ostara, !erdera, $er"an#to-. +o"#n#c catalog al ob&et#'o. As!ecto "uy rabe, estatura "ed#ana, a!ro0#"ada"ente uno oc$enta, delgado, unos sesenta y s#ete 7#los, cabellos negros, o&os casta4os, nar#z l#gera"ente se"#ta, '#ste b#en y caro, co"o $o"bre de negoc#os, ca"#na con dec#s#n y conf#anza. %e acercaron $asta unos tres "etros de (l,

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cu#dando de no "#rarlo f#&o, n# s#/u#era a tra'(s de sus anteo&os de sol. Te !es/u(, cabrn. .ueran /u#enes fueran estas !ersonas, no saban nada res!ecto de c"o ocultarse en un lugar !2bl#co. Andu'#eron $asta la es/u#na. )Cara"ba, eso fue f c#l-, obser' ?r#an. )*A$ora /u(,)+e&a"os /ue @ac7 'er#f#/ue con la central y nos "antene"os en cal"a, Aldo-. )3ntend#do, $er"an#to-. %e cerc#or #nconsc#ente"ente de /ue lle'aba el bolgrafo dorado, co"o !odra $aber "#rado s# lle'aba su ?eretta auto" t#ca ML en el c#nturn de $aber estado en co"bate y '#st#endo un#for"e. %e senta co"o un len #n'#s#ble &unto a una "anada de antlo!es en los ca"!os de <enya. :aba !ocas cosas "e&ores /ue (sa. Poda escoger a cu l "atara y co"era s#n /ue el !obre desgrac#ado se d#era cuenta n# !or un "o"ento de /ue lo estaba acec$ando. As act2an ellos. %e !regunt s# los colegas de ese t#!o a!rec#aran la #rona de /ue sus !ro!#as t ct#cas se usaran contra ellos. Los estadoun#denses no estaban cond#c#onados !ara actuar as, !ero en f#n, todos esos cuentos sobre duelos a !#stola en la calle !r#nc#!al al "ed#oda eran un #n'ento de :ollyTood. Los leones no arr#esgaban la '#da y, co"o le ense4aron en el entrena"#ento b s#co, s# uno se "eta en una !elea !are&a, era /ue no $aba !lan#f#cado b#en las cosas. Pelear l#"!#o estaba b#en !ara los &uegos ol"!#cos, !ero a/u no se trataba de eso. 1#ng2n cazador 'a $ac#a un len $ac#endo ru#do y bland#endo una es!ada. :ace lo sensatoO se cubre tras un rbol y le d#s!ara con fus#l desde unos dosc#entos "etros de d#stanc#a. :asta los #ntegrantes de la tr#bu "asa# de <enya, !ara /u#enes "atar un len "arca el !asa&e a la '#r#l#dad, tenan la sensatez de $acerla con una un#dad o escuadra de d#ez $o"bres, no todos adolescentes, !ara asegurarse de /ue lo /ue lle'aran de 'uelta a su aldea fuera el rabo del len. 1o se trataba de ser 'al#ente, s#no de ser efect#'o. +ed#carse a esto ya era, de !or s, bastante !el#groso. :aba /ue $acer lo !os#ble !or el#"#nar todo ele"ento de r#esgo #nnecesar#o de la ecuac#n. 3ra un negoc#o, no un de!orte. )*Lo atra!a"os en la calle,)Ja sabe"os /ue eso func#ona, Aldo. 1o "e #"ag#no /ue !ud#(ra"os $acerla en el 'estbulo del $otel-. )+e acuerdo, 3nzo, *y a$ora /u( $ace"os,)@ugue"os a los tur#stas. La !era !arece #"!res#onante. 3c$("osle un '#stazo... All d#ce /ue dan La 6al/u#r#a de Kagner. 1unca la '#-. )Jo nunca '# una !era en "# '#da. %u!ongo /ue alg2n da debo $acerla, es !arte del al"a #tal#ana, *no,)A$ s, yo tengo "uc$a al"a, !ero lo /ue "e gusta es 6erd#-. )J una "#erda. *Cu ndo fu#ste a la !era,)Tengo algunos de los co"!actos-, res!ond# +o"#n#c con una sonr#sa. La Casa de la O!era del 3stado result ser un "agnf#co e&e"!lo de ar/u#tectura #"!er#al, constru#da co"o !ara /ue +#os M#s"o fuese a una func#n, ar"ada de escarlata y oro. .ueran cuales $ayan s#do sus fallas, la Casa de :absburgo $aba ten#do un gusto #"!res#onante. +o"#n#c cons#der bre'e"ente la !os#b#l#dad de ec$ar una "#rada a las #gles#as de la c#udad, !ero lleg a la conclus#n de /ue no sera a!ro!#ado, dada la razn !or la cual estaban all. Pasearon durante unas dos $oras, luego regresaron al $otel, a la $ab#tac#n de @ac7. )1ada nue'o de la central-, les d#&o @ac7. )1o $ay !roble"a. Lo '#"os. 3s un '#e&o a"#go de Mun#c$-, #nfor" ?r#an. 3ntraron en el ba4o y abr#eron los gr#fos, lo cual !roduc#ra la suf#c#ente cant#dad de ru#do blanco co"o !ara #nco"odar a cual/u#er "#crfono /ue $ub#era a$. )3s un co"!adre del se4or Atef. 3staba all cuando lo el#"#na"os en Mun#c$-. )*C"o !ueden estar seguros,)1o !ode"os tener una segur#dad de c#ento !or c#ento, !ero, *cu ntas !os#b#l#dades de /ue $aya estado en a"bas c#udades !or casual#dad y &usta"ente en este $otel,)Una certeza del c#ento !or c#ento es "e&or-, ob&et @ac7.

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)+e acuerdo, !ero cuando las !os#b;l#dades son de "#l contra uno, !ones el d#nero en la "esa y t#ras los dados-, res!ond# +o"#n#c. )%eg2n las reglas del ?ur, se trata al "enos de un asoc#ado conoc#do, algu#en a /u#en le $ara"os algunas !reguntas. +e "odo /ue !robable"ente no est( reun#endo contr#buc#ones !ara la Cruz 8o&a, *sabes,- 3l agente se detu'o. )+e acuerdo, no es !erfecto, !ero es lo "e&or /ue tene"os y creo /ue 'ale la !ena segu#r adelante-. Para @ac7, $aba llegado el "o"ento de 'er $asta dnde llegaba. *Tena autor#dad co"o !ara autor#zar o desautor#zar la "#s#n, Sranger no se lo $aba d#c$o. 3ra el a!oyo de #ntel#genc#a !ara los ge"elos. Pero */u( s#gn#f#ca e0acta"ente eso, Mu( bueno. 3ra un traba&o s#n def#n#c#n y s#n atr#buc#n de autor#dad. 1o !areca de"as#ado lg#co. 8ecord /ue su !adre d#&o una 'ez /ue la gente de los cuarteles generales no deba dar segundas o!#n#ones sobre lo /ue dec#dan las tro!as sobre el terreno, !or/ue las tro!as tenan o&os y su!uesta"ente estaban entrenadas !ara !ensar !or cuenta !ro!#a. Pero en este caso, su !ro!#o entrena"#ento !robable"ente era al "enos tan bueno co"o el de los ge"elos. Pero no $aba '#sto la cara del su!uesto ob&et#'o y ellos s. %# deca /ue no, ellos !odan a su 'ez dec#rle dnde !oda "eterse su o!#n#n y, co"o no tena !oder !ara #"!onerla, de todas "aneras $aran lo /ue /u#s#eran y (l /uedara descolocado, !regunt ndose /u#(n $aba ten#do razn. +e !ronto, el traba&o de agente de #ntel#genc#a !areca alta"ente #"!redec#ble, y se senta atascado en una c#(naga, s#n un $el#c!tero /ue lo sacase del a!uro. )?ueno, "uc$ac$os, es su "#s#n-. 3sto le !arec# a @ac7 una soluc#n cobarde, " s a2n cuando agreg, )a2n "e sent#ra " s tran/u#lo s# estu'#(se"os c#ento !or c#ento seguros-. )Ta"b#(n yo. Pero, co"o d#&e, "#l a uno es suf#c#ente"ente seguro co"o !ara $acer la a!uesta. *Aldo,?r#an lo !ens y as#nt#. )Por ", s#ga"os adelante. Pareca "uy !reocu!ado !or su a"#go de Mun#c$. %# es buen t#!o, t#ene a"#gos raros. :ag "oslo-. )+e acuerdo-, d#&o @ac7, ace!tando lo #ne'#table. )*Cu ndo,)3n cuanto se !ueda-, res!ond# ?r#an. %u $er"ano y (l d#scut#ran los as!ectos t ct#cos " s adelante, !ero @ac7 no /uera enterarse de eso. 3staba de suerte, dec#d# .aAad a las 1FO1E de esa noc$e. 8ec#b# un "ensa&e #nstant neo de 3lsa < >L, /u#en e'#dente"ente guardaba un buen recuerdo de (l. *MUH :AC3MO% 3%TA 1OC:3, le !regunt. 3%TU63 P31%A1+O. ;MAS;1A MU3 3%TAMO% 31 U1 CAMPO +3 CO1C31T8AC;_1. JO %Oy U1A `U+;A JTa 383% 3L <OMMA1+A1T... 1o MU;38O MO8;8 CO1 LO% +3MX%, A%b MU3 T3 O.839CO PLAC38 A CAM?;O +3 M; 6;+A... !ro!uso )ella-. A (l no se le !odra $aber ocurr#do una fantasa " s !lacentera. A+3LA1T3, COM;319A, t#!e. As cont#nuaron un rato $asta /u(O PO8 .A6O8, PO8 .A6O8, 1O %OJ AU%T8ACA, %OJ U1A 3%TU+;A1T3 3%TA+OU1;+31%3 AT8APA+A PO8 LA SU388A... Cada 'ez "e&or. *A:, s, :3 O+O :A?LA8 MUC:O +3 LO PUTA% MU3 %O1 LA% @U+A% 3%TA+OU1;+31%3%... Cont#nuaron as durante cas# una $ora. .#nal"ente, la en'# al gas de todas for"as. A f#n de cuentas, *!ara /u( s#r'en los &udos, Co"o era de es!erar, 8yan no !oda dor"#r. %u cuer!o a2n no se $aba acl#"atado al ca"b#o de $usos $orar#os, a !esar de la razonable cant#dad de $oras /ue dur"# en el a'#n. 1o !oda entender c"o $acan las tr#!ulac#ones de 'uelo, aun/ue sos!ec$aba /ue s#e"!re estaban s#ncron#zadas con el lugar en /ue '#'an, y !asaban !or alto los lugares a

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donde les tocaba estar. Pero !ara $acer eso, $ay /ue estar en constante "o'#"#ento, y (se no era su caso. +e "odo /ue dec#d# conectar su co"!utadora y ded#carse a recorrer el ;sla" con el Soogle. 3l 2n#co "usul" n /ue conoca era el !rnc#!e Al de Arab#a %aud#ta y (l no era un c$#flado. :asta se lle'aba b#en con la t"#da $er"ana "enor de @ac7, <at#e, /ue estaba fasc#nada !or su barba b#en recortada. Logr descargar el te0to del Cor n y co"enz a leerlo. 3l l#bro sagrado tena cuarenta y dos suras, d#'#d#das en 'ersos, co"o la ?#bl#a. Claro /ue rara 'ez la "#raba n# "uc$o "enos lea, !ues, co"o catl#co, es!eraba /ue los sacerdotes le contaran las !artes #"!ortantes, y le a$orraran todo el traba&o de leer /u#(n engendr a /u#(n 5tal 'ez eso $ub#era s#do #nteresante y $asta d#'ert#do en su "o"ento, !ero no lo era a$ora, a no ser /ue uno fuese un af#c#onado a la genealoga, /ue no era !rec#sa"ente un te"a de con'ersac#n de sobre"esa !ara la fa"#l#a 8yan. Ade" s, todos saban /ue todo #rland(s desc#ende de un ladrn de caballos /ue $uy de su !as !ara e'#tar /ue los "al'ados #n'asores #ngleses lo a$orcaran. 3so $aba dado or#gen a toda una colecc#n de guerras, una de las cuales $aba estado a !unto de e'#tar su !ro!#o nac#"#ento en Anna!ol#s. Tard unos d#ez "#nutos en darse cuenta de /ue el Cor n era una co!#a l#teral de todo lo escr#to !or los !rofetas &udos, #ns!#rados !or +#os, claro, !ues ellos "#s"os decan /ue as era. Lo "#s"o deca este Ma$o"a. %u!uesta"ente, +#os le $aba $ablado y (l $#zo de secretar#o e&ecut#'o y anot todo. .ra una !ena /ue todos estos su&etos no $ub#eran ten#do una '#deoc "ara y un grabador de c#nta, !ero as eran las cosas y, seg2n le e0!l#c un cura en SeorgetoTn, la fe era la fe y o creas co"o se su!ona /ue debas creer o no creas en absoluto. Claro /ue @ac7 s crea en +#os. %u "adre y su !adre le $aban ense4ado los funda"entos y en'#ado a coleg#os catl#cos, donde $aba a!rend#do las orac#ones y las reglas y $aba to"ado la !r#"era Co"un#n, $aba $ec$o su Confes#n 5a$ora lla"ada )8econc#l#ac#nen la " s gent#l y a"able #gles#a de 8o"a5 y to"ado la Conf#r"ac#n. Pero $aca t#e"!o /ue no entraba en una #gles#a. 1o era /ue estu'#ese contra la ;gles#a, slo /ue $aba crec#do, y tal 'ez no #r fuese una Best2!#daC "anera de "ostrarles a !a! y "a" /ue a$ora !oda dec#d#r !or su cuenta y /ue ellos ya no !odan darle rdenes. 1ot /ue en las a!ro0#"ada"ente c#ncuenta ! g#nas /ue $aba ledo !or enc#"a no deca nada acerca de "atar #nocentes !ara d#sfrutar de los fa'ores de las "u&eres /ue se contaran entre ellos en el !araso. 3l cast#go al su#c#d#o era "uy s#"#lar al /ue $aba e0!l#cado la $er"ana .rances Mary en segundo grado. 3l su#c#d#o era un !ecado "ortal /ue real"ente era "e&or e'#tar, !or/ue des!u(s de co"eterlo no $aba for"a de #r a confesarse !ara l#"!# rselo del al"a. 3l ;sla" deca /ue la fe era buena, !ero /ue no era una cosa /ue slo deba !ensarse. Ta"b#(n deba '#'#rse. Perfecta"ente de acuerdo con lo /ue ense4aban los catl#cos. Al cabo de no'enta "#nutos, se d#o cuenta 5y era una conclus#n bastante ob'#a5 /ue el terror#s"o tena tanto /ue 'er con la rel#g#n "usul"ana co"o con el catol#c#s"o y el !rotestant#s"o de los #rlandeses. Adolf :#tler, decan sus b#grafos, se $aba cons#derado catl#co $asta el "o"ento de su#c#darse 5e'#dente"ente, no $aba conoc#do a la $er"ana .rances Mary, s# no, lo $ub#era !ensado dos 'eces. Pero estaba loco. +e "odo /ue, s# es /ue entenda b#en lo ledo, Ma$o"a !robable"ente $abra estado contra los terror#stas. .ue un $o"bre decente y $onorable. %#n e"bargo, no todos sus segu#dores eran as, y con (sos deban l#d#ar los ge"elos y (l. Cual/u#er rel#g#n !oda ser terg#'ersada !or una banda de locos, !ens, con un bostezo, y al ;sla" le $aba tocado esa suerte. )+ebo leer " s de esto-, se d#&o ca"#no a la ca"a. )+ebo $acerlo-.

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.aAad des!ert a las oc$o y "ed#a. :oy se reun#ra con Ma$"oud, en el drugstore ub#cado calle aba&o. +esde a$ to"aran un ta0# /ue los lle'ara a alg2n s#to 5!robable"ente un "useo5 !ara la transferenc#a "#s"a del "ensa&e, y all se enterara de /u( deba ocurr#r y /ue deba $acer (l !ara /ue as fuera. 8eal"ente era una l st#"a no tener res#denc#a !ro!#a. Los $oteles eran confortables, en !art#cular !or su ser'#c#o de la'andera, !ero estaba llegando al l"#te de su toleranc#a. Lleg el desayuno. Agradec# al ca"arero y le d#o una !ro!#na de dos euros antes de leer el !er#d#co /ue 'ena en la "es#ta rodante. 1o !areca ocurr#r nada #"!ortante. %e acercaban las elecc#ones en Austr#a, y cada uno de los !art#dos en !ugna se ded#caba a ensuc#ar entus#asta"ente a su o!onente, co"o ocurra $ab#tual"ente en el &uego !olt#co de 3uro!a. 3n su !as natal las cosas eran "uc$o " s !redec#bles, y " s f c#les de entender. A las nue'e de la "a4ana encend# el tele'#sor y se encontr "#rando el relo& con crec#ente5frecuenc#a. 3stas c#tas s#e"!re lo !onan ans#oso. *y s# el Mossad lo $ub#era #dent#f#cado, La res!uesta era e'#dente. Lo "ataran co"o /u#en a!lasta un #nsecto. Afuera, +o"#n#c y ?r#an !aseaban, cas# s#n ru"bo o al "enos as le $abra !arec#do a un obser'ador casual. 3l !roble"a era /ue $aba unos cuantos de (stos. :aba un 7#osco de re'#stas frente al $otel, y un !ortero a las !uertas del ?r#stol. +o"#n#c !ens recl#narse contra un farol y leer el d#ar#o, !ero en la acade"#a del .?; le $aban d#c$o /ue nunca $#c#era eso, !ues $asta los es!as $aban '#sto las !elculas en /ue los actores lo $acan. +e "odo /ue, fuese eso !rofes#onal o no, real#sta o no, a$ora todo el "undo estaba cond#c#onado !ara desconf#ar de algu#en /ue, a!oyado en un farol, leyera el d#ar#o. %egu#r un t#!o al a#re l#bre s#n /ue te '#era era &uego de n#4os co"!arado con es!erar a /ue a!arec#ese. %us!#r y s#gu# andando. ?r#an !ensaba algo s#"#lar. Pensaba en cu nto ayudara un c#garrr#llo en un "o"ento as. 3n las !elculas, te daba algo /ue $acer, co"o a ?egart con sus cla'os de ata2d s#n f#ltro. Mala suerte, ?og#e, !ens ?r#an. 3l c ncer deba de ser una fea enfer"edad. 1o es /ue (l les estu'#ese su"#n#strando e0acta"ente el el#0#r de la '#da a sus ob&et#'os, !ero al "enos no duraban "eses. 3n !ocos "#nutos, se a!agaba el cerebro. Ade" s, se lo "erecan !or uno u otro "ot#'o. Tal 'ez no todos estu'#esen de acuerdo con eso, !ero $aba /ue cu#darse a la $ora de $acerse ene"#gos. 1o todos ellos seran o'e&as #ner"es e #ndefensas, y era d#fc#l !reca'erse de las sor!resas. La sor!resa es el "e&or ele"ento con /ue se !uede contar en el ca"!o de batalla. %# sor!rendas al ene"#go, (ste n# s#/u#era !oda res!onder, y de eso e0acta"ente se trataba, !or/ue esto no era !ersonal, s#no cuest#n de negoc#os. Co"o un no'#llo en el "atadero, entraba en una !e/ue4a $ab#tac#n y aun s# alzaba la '#sta y '#era al t#!o del "art#llo neu" t#co, al #nstante s#gu#ente se encontrara en el c#elo 'acuno, donde la $#erba s#e"!re era 'erde, el agua dulce y no $aba lobos... Te est s d#strayendo, Aldo, !ens ?r#an. Cual/u#er lado de la calle le ser'#ra. +e "odo /ue cruz y se d#r#g# al ca&ero auto" t#co ub#cado frente al ?r#stol, sac su tar&eta y !uls el cd#go de acceso, lo /ue le 'al# una reco"!ensa de /u#n#entos euros. M#r el relo&O 1FOP=. *Cu ndo saldra el ! &aro, *%e lo $abran !erd#do, 3l tr ns#to $aba d#s"#nu#do en #ntens#dad. Los autobuses ro&os !asaban rug#endo. A/u las !ersonas se ocu!aban de lo suyo. Andaban s#n "#rar a los lados, a no ser /ue estu'#eran a la busca de algo en es!ec#al. 1o establecan contacto ocular con los desconoc#dos, no sentan el #"!ulso de saludar a nad#e. 3'#dente"ente, los desconoc#dos deban segu#r s#(ndolo. A/u se notaba a2n " s /ue en Mun#c$ cu n #n +rdnung estaba esta gente. Lo " s !robable"ente era /ue en sus casas se !ud#era co"er d#recta"ente del suelo. +o"#n#c se $aba !os#c#onado al otro lado de la calle, cubr#endo el ca"#no a la !era. 3l su&eto slo !oda #r en dos d#recc#onesO a la derec$a o a la #z/u#erda. Poda cruzar, o no, la calle. 1o $aba " s o!c#ones, a no ser /ue un auto '#n#era a buscarlo, en cuyo caso la

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"#s#n no se !odra real#zar. Pero "a4ana sera otro da. %u relo&,"arcaba las 1FOP>. +eba cu#darse de no "#rar de"as#ado la entrada del $otel. :acer esto lo $aca sent#r 'ulnerable... A$, #b#ngoI, estaba el su&eto, 'est#do con un tra&e azul a f#nas rayas y una corbata ro&o oscuro, co"o /u#en 'a a una #"!ortante reun#n de negoc#os. +o"#n#c ta"b#(n lo '#o y dec#d# a!ro0#"arse desde el noroeste. ?r#an es!er $asta 'er /u( $ara su $er"ano... .aAad dec#d# &ugarle un truco a su a"#go. %lo !ara ca"b#ar la rut#na, lo abordara desde el otro lado de la calle, de "odo /ue cruz a "#tad de cuadra, es/u#'ando el tr ns#to. +e !e/ue4o, d#sfrutaba entrando en el corral donde se encerraba a los caballos de su !adre !ara es/u#'arlos. Claro /ue los caballos eran lo suf#c#ente"ente #ntel#gentes co"o !ara no c$ocar #nnecesar#a"ente con nada, lo cual no !areca ser el caso de algunos de los autos /ue suban !or <artner 8#ng. +e todas for"as, lleg #leso al otro lado. La calle frente al $otel tena un as!ecto #nusual, con una "ano estrec$a se"e&ante a un acceso !r#'ado, una estrec$a banda de c(s!ed, luego la calle "#s"a con sus autos y autobuses, luego otra banda de c(s!ed y f#nal"ente otra "ano estrec$a corres!ond#ente a la acera de enfrente. 3l ob&et#'o cruz r !#da"ente y a'anz $ac#a el oeste, en d#recc#n al $otel. ?r#an se !os#c#on tres "etros !or detr s de (l, sac su bolgrafo e $#zo g#rar el ca4n !ara /ue la !unta de la $#!od(r"#ca ree"!lazara a la de escr#b#r, controlando '#sual"ente /ue todo estu'#era l#sto. Ma0 Keber era un conductor de tran'a /ue lle'aba 'e#nt#tr(s a4os traba&ando !ara la autor#dad de tr ns#to "etro!ol#tana. Conduca su tran'a de #da y de 'uelta d#ec#oc$o 'eces al da, a ca"b#o de lo cual rec#ba un razonable salar#o. A$ora se d#r#ga al norte, ale& ndose de %c$Tartzenberg Platz, g#rando a la #z/u#erda donde la calle ca"b#aba su no"bre de 8ennTeg a %c$Tartzenberg Platz !ara entrar !or la #z/u#erda al <artner 8#ng. 3l se" foro le d#o !aso y sus o&os se d#r#g#eron al lu&oso :otel ;"!er#al, donde se alo&aban todos los e0tran&eros r#cos y los d#!lo" t#cos. Luego, sus o&os regresaron a la calle. Los tran'as no !odan ser des'#ados, y "antenerse fuera de su ca"#no era res!onsab#l#dad de los auto"o'#l#stas. 1o es /ue fuera "uy r !#do, a!enas a " s de cuarenta 7#l"etros !or $ora, aun al f#nal de la lnea. 1o era un traba&o e0#gente en lo #ntelectual, !ero lo $aca a conc#enc#a y de acuerdo al "anual. %on la ca"!ana. Algu#en deba descender en la es/u#na de <artner y K#edner :au!tstrasse. All. All estaba Ma$"oud. M#raba !ara el otro lado. ?#en, !ens .aAad, tal 'ez !odra sor!render a su colega y d#'ert#rse &ug ndole una bro"a. %e detu'o en la acera y escudr#4 el estrec$o !asa&e antes de cruzar la calle. ?ueno, "oraco, !ens ?r#an acerc ndose slo tres !asos y... Ay, !ens .aAad. .ue una le'e !unzada de dolor en el trasero. La #gnor y cont#nu andando, abr#endo un ca"#no en el tr ns#to de la calle. %e acercaba un tran'a, !ero a2n estaba de"as#ado le&os !ara ser "ot#'o de !reocu!ac#n. 1ad#e se acercaba !or la derec$a, as /ue... ?r#an s#gu# andando. Pens /ue #ra al 7#osco de re'#stas. %era un buen !unto !ara 'ol'erse y "#rar "#entras ad/u#ra alguna !ubl#cac#n. Keber '#o al #d#ota /ue se d#s!ona a cruzar corr#endo las 'as. *1o saban esos #d#otas /ue slo se deba cruzar en el 3c7e, donde (l se detendra ante la luz ro&a co"o todo el "undo, 3so se lo ense4aban a los n#4#tos de <#ndergarten. :aba gente /ue crea /ue su t#e"!o era " s 'al#oso /ue el oro, co"o s# fuesen el "#s"o .ranz @osef, resuc#tado tras estar "uerto c#en a4os. 1o 'ar# la 'eloc#dad. ;d#ota o no, $abra cruzado la 'a !ara el "o"ento en /ue... .aAad s#nt# /ue su !#erna derec$a ceda. *Mu( ocurra, Luego la #z/u#erda, y co"enz a caer s#n saber !or /u( 5y luego co"enzaron a ocurr#r otras cosas, de"as#ado r !#do co"o !ara /ue las entend#era y, co"o s# se '#ese desde afuera, se '#o cayendo 5#y se a!ro0#"aba un tran'aI

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Ma0 reacc#on un !oco tarde. A!enas !oda creer lo /ue 'ean sus o&os. Pero era #nnegable. P#s el freno, !ero el #d#ota estaba a slo 'e#nte "etros de (l y... l#eber SottI 3l tran'a tena un !ar de barras /ue corran $or#zontal"ente ba&o su tro"!a !ara e'#tar e0acta"ente lo /ue estaba ocurr#endo, !ero $aca se"anas /ue nad#e las 'er#f#caba y .aAad era esbelto 5tanto /ue sus !#es se desl#zaron !or deba&o de las barras de segur#dad, y e"!u&aron su cuer!o 'ert#cal"ente y $ac#a un costado Ma0 s#nt# el $orr#ble doble salto de su !aso !or enc#"a del cuer!o del $o"bre. Algu#en lla"ara una a"bulanc#a, !ero $aran "e&or en lla"ar a un sacerdote. 3l !obre desgrac#ado nunca llegara a donde #ba tan de !r#sa, !retend#endo a$orrar t#e"!o a costa de su '#da. #ld#otaI Al otro lado de la calle, Ma$"oud se 'ol'# &usto a t#e"!o !ara 'er c"o "ora su a"#go. %us o&os #"ag#naron " s b#en /ue '#eron c"o el tran'a saltaba, co"o !ara #ntentar e'#tar a .aAad, y en ese #nstante, su "undo ca"b# y el de .aAad concluy !ara s#e"!re. )+#os "o-, !ens ?r#an desde una d#stanc#a de 'e#nte "etros, con una re'#sta en sus "anos. 3l !obre $#&o de !uta no $aba '#'#do lo suf#c#ente co"o !ara "or#r de resultas del 'eneno. 6#o /ue 3nzo $aba cruzado la calle, tal 'ez con la #dea de dar un !#nc$azo (l s# el blanco llegara al otro lado, !ero la succ#nylcol#na $aba func#onado co"o deba. %lo /ue $aba escog#do un lugar es!ec#al"ente "alo !ara des!lo"arse. O bueno, de!end#endo del !unto de '#sta. 3n el drugstore $aba un t#!o de as!ecto rabe cuyo rostro "ostraba a2n " s $orror /ue el de los c#udadanos /ue lo rodeaban. :aba "uc$os gr#tos y "anos /ue ta!aban bocas, !ues s#n duda /ue no era un es!ect culo agradable, aun/ue el tran'a se $aba deten#do e0acta"ente arr#ba del cuer!o. )Algu#en tendr /ue la'ar la calle-, d#&o /ueda"ente +o"#n#c. )?uen traba&o, Aldo-. )?ueno, creo /ue el &uez de Ale"an#a Or#ental "e dara un c#nco !unto se#s. 6a"os-. )3ntend#do, $er"an#to-. J fueron $ac#a la derec$a, !asando la taba/uera, ru"bo a %c$Tartzenberg Platz. A sus es!aldas se oan algunos gr#tos de "u&eres, "#entras /ue los $o"bres lo to"aban con "enos al$araca, en "uc$os casos ale& ndose. 3l !ortero del ;"!er#al entr en el $otel a con'ocar una a"bulanc#a y al .euerTe$r. Tardaron unos d#ez "#nutos en llegar. Los bo"beros fueron los !r#"eros en llegar y !ara ellos, el t(tr#co es!ect culo fue #n"ed#ato y dec#s#'o. Al !arecer, $aba !erd#do toda la sangre de su cuer!o, y no $aba for"a de sal'arlo. Ta"b#(n lleg la !ol#ca, y un ca!#t n de !ol#ca, /ue 'ena de su destaca"ento de la cercana .r#edr#c$strasse, le #nd#c a Ma0 Keber /ue $#c#era retroceder su tran'a. 3sto $#zo /ue "uc$o 5y !oco5 /uedara a la '#sta. 3l cuer!o $aba /uedado d#'#d#do en cuatro trozos #rregulares, co"o s# lo $ub#ese desgarrado un de!redador !re$#str#co. La a"bulanc#a se detu'o cerca de la "#tad de la calle, "#entras la !ol#ca de tr ns#to les #nd#caba a los autos /ue s#gu#esen su ca"#no. Pero los conductores y los !asa&eros se to"aban su t#e"!o !ara "#rar la carn#ceraO la "#tad "#raba con s#n#estra fasc#nac#n, "#entras /ue la otra "#tad ale&aba la '#sta con $orror y re!ugnanc#a. :asta $aban llegado algunos re!orteros con sus c "aras y anotadores y M#n#ca"s !ara los de la tele. 1eces#taron tres bolsas !ara colocar los restos. Un #ns!ector de la autor#dad de tr ns#to lleg a entre'#star al conductor, /u#en, !or su!uesto, ya estaba ba&o custod#a de la !ol#ca. 8et#rar el cad 'er, #ns!ecc#onar el tran'a y des!e&ar la calle lle' cerca de una $ora. +e $ec$o, todo fue $ec$o con cons#derable ef#c#enc#a y !ara las 1DO=F todo estaba otra 'ez #n ordenung. Menos !ara Ma$"oud Mo$a""ed .a$d#l, /u#en se fue a su $otel y encend# su co"!utadora !ara en'#arle un "ensa&e de correo electrn#co a Mo$arn"ed :assan al5+#n, /u#en estaba en 8o"a, !#d#endo #nstrucc#ones.

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3n ese "o"ento, +o"#n#c estaba en su !ro!#a co"!utadora, redactando un e5"a#l #nfor"ando al Ca"!us de su tarea del da y !#d#endo #nstrucc#ones !ara la !r0#"a "#s#n. CAPTULO DD La escal#nata de la Plaza 3s!a4a )3st s bro"eando-, d#&o @ac7. )+#os, conc(de"e un ad'ersar#o est2!#do-, res!ond# ?r#an. )Hsa es la orac#n /ue nos ense4aron en el entrena"#ento b s#co. 3l !roble"a es /ue, tarde o te"!rano, a!renden a ser " s #ntel#gentes-. )Co"o los del#ncuentes-, as#nt# +o"#n#c. )3l !roble"a con el traba&o !ol#c#al es /ue !or lo general !esca"os a los est2!#dos. 1# s#/u#era se oye $ablar acerca de los #ntel#gentes. Por eso tarda"os tanto en 'encer a la "af#a y real"ente no son tan astutos. Pero s, es un !roceso darT#n#ano y de alguna for"a los esta"os ayudando a /ue desarrollen el cerebro-. )*Alguna not#c#a de casa,-, !regunt ?r#an. )M#ra la $ora /ue es. 1o llegar n $asta dentro de una $ora-, e0!l#c @ac7. )*As /ue el t#!o real"ente result atro!ellado,?r#an as#nt#. :aba cado y $aba s#do atro!ellado co"o el an#"al of#c#al del estado de M#ss#ss#!!#, un !erro a!lastado en la ruta. )Por un tran'a. Lo bueno es /ue cuando se detu'o ta! el a"as#&o-. Mala suerte, don Moraco. 1o $aba n# una "#lla $asta el <ran7en$aus %t. 3l#zabet sobre la ;n'al#denstrasse, donde la a"bulanc#a lle' lo /ue /uedaba de .aAad. :aban a'#sado /ue llegaban, de "odo /ue no fue !art#cular"ente sor!rendente /ue los es!eraran tres bolsas de go"a. 3stas fueron deb#da"ente !uestas sobre la "esa de d#secc#n 5no tena sent#do en'#ado a la secc#n de #ngreso de cad 'eres, !ues la causa de "uerte era tan ob'#a /ue resultaba de una l2gubre co"#c#dad. Lo 2n#co d#fc#l sera recu!erar sangre !ara el e0a"en to0#colg#co. 3l cuer!o $aba resultado tan destrozado /ue $aba /uedado cas# s#n sangre, !ero $aba la suf#c#ente en los rganos #nternos 5sobre todo el bazo y el cerebro5 co"o !ara e0traer un !oco con una &er#nga y en'#arla al laborator#o, /ue buscara #nd#c#os de narct#cos y alco$ol. La 2n#ca otra cosa /ue una auto!s#a !oda $aber buscado era una !#erna rota, !ero la !asada del tran'a sobre el cuer!o 5$aban sacado su no"bre e #dent#dad de su b#lletera y la !ol#ca estaba 'er#f#cando los $oteles !ara 'er s# $aba de&ado un !asa!orte de "odo de !oder not#f#car a la corres!ond#ente e"ba&ada5 s#gn#f#caba /ue $asta una rod#lla fracturada sera #"!os#ble de detectar. A"bas !#ernas $aban s#do total"ente a!lastadas en cuest#n de segundos. Lo sor!rendente era /ue la e0!res#n del rostro era !l c#da. :ub#eran s#do de es!erar o&os ab#ertos y una "ueca de dolor, !ero lo c#erto es /ue n# s#/u#era la "uerte trau" t#ca t#ene reglas #n'ar#ables, co"o saba el !atlogo. Tena !oco sent#do $acer una #n'est#gac#n a fondo. Tal 'ez s# $ub#era s#do baleado !ud#eran dar con una $er#da de bala, !ero no $aba razn !ara sos!ec$ar /ue eso $ub#ese ocurr#do. La !ol#ca ya $aba $ablado con d#ec#s#ete test#gos oculares /ue $aban estado a tre#nta "etros o "enos del #nc#dente. 3n f#n, /ue, !ara el caso, el #nfor"e de !atologa !odra t nto $aber s#do un for"ular#o #"!reso co"o un docu"ento of#c#al f#r"ado. )+e"on#os-, obser' Sranger. )*C"o de"on#os lo $#c#eron,- To" el tel(fono. )*Serry, ?a&a. Cay el n2"ero tres. T#enes /ue 'er el #nfor"e-. Colg y !ens en 'oz alta. )?#en, *dnde los en'#a"os a$ora,3sa dec#s#n se to" en otro !#so. Tony K#lls estaba co!#ando todos los "ensa&es !ara 8yan, y el /ue estaba a la cabeza de la l#sta, lo #"!res#on !or su sangr#enta bre'edad. To" el tel(fono !ara $ablar con 8#c7 ?ell. Para nad#e fue un gol!e tan duro co"o !ara Ma0 Keber. Le to" "ed#a $ora sobre!onerse al s$oc7 y el rec$azo #n#c# l. 6o"#t "#entras /ue sus o&os re!etan la #"agen del cuer!o cayendo !or deba&o de su

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ca"!o '#sual, y re'#'a el $orr#ble doble salto del tran'a. 1o fue cul!a suya, se d#&o. 3se #d#ota, +as ;d#ot cay &usto frente a (l, co"o lo $ub#era $ec$o un borrac$o, aun/ue era de"as#ado te"!rano !ara /ue el $o"bre $ub#ese to"ado "uc$a cer'eza. Ja $aba ten#do acc#dentes, " s /ue nada roces con los !aragol!es de auto"'#les /ue g#raban s#n a'#so frente a (l. Pero nunca $aba '#sto, y cas# no $aba odo $ablar de acc#dentes fatales con un tran'a. :aba "atado a un $o"bre. 3l, Ma0 Keber, $aba /u#tado una '#da. 1o $aba s#do cul!a suya, se re!#t# a!ro0#"ada"ente una 'ez !or "#nuto durante las s#gu#ente dos $oras. %u su!er'#sor le d#o el resto del da franco, y se fue a su casa en su Aud#, deten#(ndose en una Sasta$aus a una cuadra de su casa, !or/ue (se no era un da !ara beber solo. @ac7 re'#saba su "ater#al d#ar#o del Ca"!us, aco"!a4ado !or +o" y ?r#an, con /u#enes $aba co"!art#do una co"#da tarda y unas cer'ezas. 3ra tr f#co de rut#na, "ensa&es de correo electrn#co de y a !ersonas de /u#enes se sos!ec$aba /ue estaban en el &uego, la "ayor !arte de /u#enes eran !acf#cos $ab#tantes de d#st#ntos !ases /ue una o dos 'eces $aban escr#to !alabras " g#cas /ue $aban act#'ado el s#ste"a 3c$elon de .ort Meade. 3ntre ellos $aba uno !arec#do a los de" s, slo /ue #ba d#r#g#do a &&c&&aeufMcoffl,net. )3$, a"#gos, !arece /ue nuestro a"#go se estaba !or encontrar con otro correo. 3ste le escr#be a nuestro '#e&o a"#go C#ncuenta y se#s Mo:a y sol#c#ta #nstrucc#ones-. )*A$ s,- +o"#n#c se acerc a ec$ar un '#stazo. )Mu( nos d#ce,)%lo tengo un al#as de ;nternet, est en AOLO SadflyFLR\aol.co". %# Mo:a le res!onde, tal 'ez nos entere"os de algo. Cree"os /ue es un of#c#al de o!erac#ones de los "alos. La 1%A le s#gue el rastro desde $ace unos se#s "eses. Los "ensa&es est n cod#f#cados, !ero los !ode"os desc#frar y los lee"os cas# todos-. )*Cu n r !#do le res!onder n,-, se !regunt +o"#nc#. )+e!ende de don Mo:a-, d#&o @ac7. )%lo !ode"os es!erar-. )3ntend#do-, d#&o ?r#an desde su as#ento &unto a la 'entana. )6eo /ue @ac7 no los de"or-, obser' :endley. )*Creste /ue lo $ara,, 'a"os, Serry, te d#&e /ue no sera as, d#&o Sranger, /u#en, en 'oz ba&a, ya le $aba dado grac#as a +#os. )Co"o sea, a$ora /u#eren #nstrucc#ones-. )Tu !lan era el#"#nar a cuatro ob&et#'os, y b#en, */u#(n es el n2"ero cuatro,-, !regunt el senador. A$ora le toc a Sranger ser $u"#lde. )A2n no estoy seguro. A dec#r 'erdad, no es!eraba /ue actuaran con tanta ef#c#enc#a. Tena la es!eranza de /ue estas o!erac#ones generasen un blanco de o!ortun#dad, !ero toda'a nad#e aso" la cabeza. Tengo algunos cand#datos. +(&a"e re!asarlos esta tarde-. %on su tel(fono. )Claro, 'en, 8#c7-. Colg. )8#c7 ?ell d#ce /ue t#ene algo #nteresante-. Menos de dos "#nutos des!u(s, se abr# la !uerta. )O$, $ola Serry. Mu( bueno /ue te encuentro a/u. %a"5?ell 'ol'# la cabeza5 )acaba de llegar esto-. Le alcanz una #"!res#n en borrador de un "ensa&e de correo electrn#co. Sranger escudr#4 la $o&a. )Conoce"os a este t#!o ...))Ja lo creo. 3s of#c#al de o!erac#ones de nuestros a"#gos. ;"ag#n ba"os /ue t#ene base en 8o"a. ?ueno, es as. Co"o todo burcrata 5en !art#cular los de alta &erar/ua5 a ?ell le gustaba autocongratularse. Sranger le alcanz la $o&a a :endley. )Muy b#en, Serry, a/u tene"os al n2"ero cuatro-. U )1o "e gusta lo fortu#to-. )A " ta"!oco "e gustan las co#nc#denc#as, Serry, !ero cuando ganas la lotera, no de'uel'es el d#nero-, d#&o Sranger, !ensando /ue el entrenador +arrell tena la raznO la suerte no sale en busca de los tor!es. )8#c7O *'ale la !ena /u#tar de en "ed#o a este fulano,- )Por su!uesto /ue s, conf#r" ?ell con entus#as"o. )1o sabe"os "uc$o acerca de (l, !ero todo lo /ue sabe"os es "alo. 3st en el rea o!erat#'a, de eso esta"os c#ento !or c#ento seguros, Serry. J s#ento /ue es lo adecuado. Uno de sus $o"bres 'e co"o otro cae, lo #nfor"a y (ste res!onde de #n"ed#ato.

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%abes, s# alguna 'ez llego a conocer al t#!o /ue #n'ent el !rogra"a 3c$elon, creo /ue tendr( /ue #n'#tarlo a una cer'eza-. )%elecc#n !or las "alas-, obser' Sranger con dec#d#da autocongratulac#n. )+e"on#os, saba /ue func#onara. %# uno sacude un n#do de a'#s!as, es #"!os#ble /ue no salgan algunas-. )M#entras no te !#/uen , ad'#rt# :endley. )?#en, *y a$ora /u(,- )+("osles el '#sto bueno antes de /ue el zorro se "eta en la cue'a-, fue la #nstant nea r(!l#ca de Sranger. )%# consegu#"os atra!ar a (ste, es !robable /ue real"ente de"os con algo 'al#oso-. :endley 'ol'# la cabeza. )*8#c7,- )Por ", de acuerdo. M#s#n en "arc$a-, d#&o. )+e acuerdo, entonces "#s#n en "arc$a-, as#nt# :endley. )+a la orden-. Lo bueno de las co"un#cac#ones electrn#cas era /ue no tardaban "uc$o. +e $ec$o, @ac7 ya tena en su !oder la !arte rele'ante. )?ueno, a"#gos, el no"bre de C#ncuenta y se#s Mo:a es Mo$a""ed 5 no es una gran not#c#a, se trata del no"bre " s co"2n del "undo y d#ce /ue est en 8o"a, en el $otel 30cels#or sobre la 6#a 6#ttor#o 6eneto, n2"ero uno dos c#nco-. )O $ablar de ese lugar-, d#&o ?r#an. )3s caro, "uy bon#to. Parece /ue a nuestros a"#gos les gusta alo&arse b#en-. )%e reg#str con el no"bre de 1#gel :aT7#ns. Un no"bre tre"enda"ente #ngl(s. *%er c#udadano br#t n#co,)*Con un no"bre co"o Mo$a""ed,-, se !regunt +o"#n#c en 'oz alta. )Podra tratarse de un no"bre falso, 3nzo-, re!l#c @ac7, s#n de&ar /ue +o"#n#c s#gu#era es!eculando. )%#n una fotografa, no !ode"os ad#'#nar cu l ser su or#gen. 3st b#en, t#ene un celular, !ero Ma$"oud 5es /u#en '#o caer al ! &aro esta "a4ana5 debera saber cu l es-. @ac7 se detu'o. )Me !regunto !or /u( no lo telefone. M""... ?ueno, la !ol#ca #tal#ana nos en'# "ater#al or#g#nado en escuc$as electrn#cas. Tal 'ez est(n '#g#lando las trans"#s#ones !or a#re y nuestro a"#go se cu#de. )%uena lg#co, !ero... *!or /u( en'a cosas a tra'(s de ;nternet,)Cree /ue es segura. La 1%A $a desc#frado "uc$os de los s#ste"as !2bl#cos de encr#!c#n. Mu#enes los co"erc#al#zan no lo saben, !ero los "uc$ac$os de .ort Meade son "uy buenos en esa rea. Una 'ez /ue lo desc#fras, /ueda desc#frado y el otro nunca se enterar de /ue es as. +e $ec$o, desconoca el 'erdadero "ot#'o de esto. La 'erdad era /ue los !rogra"adores $aban s#do !ersuad#dos de #nsertar accesos ocultos en los s#ste"as, !or !atr#ot#s"o, !or d#nero, o, a "enudo, !or a"bas cosas. %Mo:a e"!leaba el " s caro de tales !rogra"as, cuyos "anuales !rocla"aban con orgullo /ue nad#e !oda desc#frarlos deb#do a /ue contenan un algor#t"o e0clus#'o desarrollado !or ellos. Claro /ue no decan c"o func#onaba, s#no /ue se l#"#taban a af#r"ar /ue se trataba de un !roceso de encr#!tac#n de DP> b#ts, lo cual estaba dest#nado a #"!res#onar a los cl#entes con la "agn#tud de la c#fra. Lo /ue los "anuales no decan era /ue el #ngen#ero de softTare /ue lo gener $aba traba&ado alguna 'ez en .ort Meade 5(se era el "ot#'o !or el cual lo contrataron y tena b#en !resente el &ura"ento !restado en esa ocas#n, ade" s del "#lln de dlares l#bre de #"!uestos /ue rec#b# !ara reforzar su !atr#ot#s"o. 3se d#nero $aba !agado !arte de su casa en las col#nas del condado Mann. +e "odo /ue el "ercado de b#enes #n"uebles cal#forn#anos estaba en c#erto "odo al ser'#c#o de la segur#dad de los 3stados Un#dos de A"(r#ca. )*+e "odo /ue !ode"os leer su correo electrn#co,-, !regunt +o"#n#c. )Una !arte-, conf#r" @ac7. )3l Ca"!us co!#a la "ayor !arte de lo /ue la 1%A obt#ene en .ort Meade, y cuando lo en'an a la C;A !ara ser anal#zado, ta"b#(n lo #nterce!ta"os. 3s "enos co"!l#cado de lo /ue !arece-. 3n cuest#n de segundos, +o"#n#c co"!rend# "uc$as cosas. )@oder susurr "#rando al alto tec$o de la su#te de @ac7. )A$ora ent#endo. Una !ausa. )?asta d( cer'eza, Aldo. 1os 'a"os a 8o"a-. ?r#an as#nt#.

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)*1o caben tres en el auto, 'erdad,-, !regunt @ac7. )1o, @un#or, es un L11-. )?#en, "e to"o un a'#n a 8o"a-. @ac7 se d#r#g# al tel(fono y se co"un#c con la rece!c#n. +#ez "#nutos " s tarde, tena una reser'a en un R=R de Al#tal#a, /ue !arta dentro de una $ora y "ed#a con dest#no al aero!uerto #nternac#onal Leonardo da 6#nc#. %e !regunt s# deba ca"b#arse las "ed#as. %# $aba algo en la '#da /ue detestaba era sacarse los za!atos en un aero!uerto. Pocos "#nutos des!u(s, su e/u#!a&e estaba $ec$o, y !arta, deten#(ndose slo el t#e"!o necesar#o !ara agradecerle al conser&e. Un ta0# Mercedes lo lle' al aero!uerto. +o"#n#c y ?r#an a!enas s# $aban des$ec$o sus "aletas y en d#ez "#nutos estu'#eron l#stos !ara !art#r. +o" lla" al botones "#entras ?r#an #ba al 7#osco de re'#stas a co"!rar "a!as forrados en !l st#co !ara cubr#r su trayecto $ac#a el sudoeste. Cons#deraron /ue con eso y los euros /ue $aba sacado del ca&ero ya tenan todo lo necesar#o, s#e"!re /ue 3nzo no los $#c#era caer !or un !rec#!#c#o. 3l Porsc$e de feo tono azul lleg a la !uerta del $otel, y el !ortero "et# las "aletas a la fuerza en el !e/ue4o "aletero frontal. +os "#nutos " s tarde, estaban en ca"#no, y ?r#an estud#aba los "a!as en busca del ca"#no " s corto $asta la %udautoba$n. @ac7 sub# al ?oe#ng tras so!ortar la $u"#llac#n /ue actual"ente era !arte del costo global de 'olar en lneas co"erc#ales 5era " s /ue suf#c#ente !ara /ue recordara con nostalg#a al A#r .orce One, aun/ue ta"b#(n record la 'eloc#dad con /ue se acostu"br al confort y la atenc#n, y /ue slo cuando deb# renunc#ar a ellos se enter de lo /ue deba so!ortar el co"2n de la gente, lo cual fue co"o estrellarse contra una !ared de ladr#llos. Por el "o"ento, deba ocu!arse de reser'ar $otel. *C"o se $aca eso desde un a'#n, :aba un tel(fono adosado a su as#ento de !r#"era clase, de "odo /ue, ayudado !or su tar&eta negra, $#zo su !r#"er #ntento de con/u#star los tel(fonos euro!eos, *Mu( $otel, *Por /u( no el 30cels#or, %e co"un#c con la conser&era al segundo #ntento y se enter de /ue s, tenan 'ar#as $ab#tac#ones d#s!on#bles, 8eser' una !e/ue4a su#te y, s#nt#(ndose "uy sat#sfec$o de s "#s"o, ace!t un 'aso de '#no blanco toscano de la a"#stosa azafata, estaba a!rend#endo /ue aun una '#da fren(t#ca !oda ser sat#sfactor#a s# uno saba cu l sera el s#gu#ente !aso y, !or el "o"ento, su $or#zonte se encontraba s#e"!re a un !aso de d#stanc#a. Los #ngen#eros de ca"#nos ale"anes les deban de $aber ense4ado todo lo /ue saban a los austracos, !ens +o"#n#c, O tal 'ez todos los /ue eran #ntel#gentes lean el "#s"o l#bro, co"o fuera, la ruta no era "uy d#ferente de las c#ntas de concreto /ue atra'#esan los 3stados Un#dos, aun/ue las se4ales eran tan d#st#ntas /ue resultaban #nco"!rens#bles, ante todo !or/ue !r ct#ca"ente las 2n#cas !alabras /ue contenan eran no"bres de c#udades, y $asta (stos eran e0tran&eros, calcul /ue un n2"ero negro sobre fondo blanco dentro de un crculo ro&o era el l"#te de 'eloc#dad, !ero estaba en 7#l"etros, de los cuales entraban tres y un !oco " s en dos "#llas. y los l"#tes de 'eloc#dad austracos no eran tan generosos co"o los de Ale"an#a. Tal 'ez no tu'#eran suf#c#entes "(d#cos !ara atender a todos los acc#dentados, !ero, a2n en el ascenso a las col#nas, las cur'as estaban deb#da"ente !eraltadas y el arc(n daba suf#c#ente es!ac#o de "an#obra en caso de /ue algu#en confund#era ser#a"ente la derec$a con la #z/u#erda, el Porsc$e tena un control de 'eloc#dad de crucero, y lo f#& c#nco !untos !or enc#"a del l"#te !er"#t#do, slo !ara tener la sat#sfacc#n de #r un !oco de"as#ado r !#do, 1o tena la certeza de /ue su credenc#al del .?; lo sal'ara de una "ulta a/u co"o ocurra en los 3stados Un#dos, )*Cu nto falta, Aldo,-, le !regunt a su co!#loto. )Parec#era /ue son unos "#l 7#l"etros desde donde esta"os, d#ga"os /ue faltan unas d#ez $oras-

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)+e"on#os, a!enas lo suf#c#ente co"o !ara calentar el "otor. 1eces#tare"os cargar co"bust#ble dentro de unas dos $oras. *C"o est s de fondos,)%etec#entos dlares de &uego del Mono!ol#o. Srac#as a +#os, (stos ta"b#(n s#r'en !ara ;tal#a. Con las '#e&as l#ras, uno se 'ol'a loco $ac#endo c lculos. 3l tr ns#to no est "al-, obser' ?r#an. )1o, J son educados-, as#nt# +o"#n#c. )*Los "a!as son buenos,)%, "uc$o. 1eces#tare"os uno de 8o"a-. )+e acuerdo, no creo /ue sea d#fc#l consegu#do-. y +o"#n#c le agradec# a +#os /ue le $ub#era dado un $er"ano /ue saba leer "a!as. )Cuando !are"os a cargar co"bust#ble, !ode"os co"er algo-. )+e acuerdo, $er"an#to-. ?r#an alz la '#sta $ac#a las "onta4as /ue se 'ean a d#stanc#a 5no $aba for"a de saber cu n le&os estaban, !ero deben $aber s#do un es!ect culo #"!onente en la (!oca en /ue la gente se des!lazaba a !#e o a caballo. +eben de $aber s#do "uc$o " s !ac#entes /ue el $o"bre "oderno, o tal 'ez s#"!le"ente eran "enos sensatos. Por el "o"ento, el as#ento era confortable y su $er"ano no conduca co"o un de"ente total. Los #tal#anos resultaron ser buenos !#lotos de a'#n ade" s de ser buenos al 'olante de un auto de carreras. 3l !#loto !r ct#ca"ente bes la !#sta y el aterr#za&e fue tan b#en'en#do co"o de costu"bre. :aba 'olado de"as#ado !ara /ue lo !us#era tan ner'#oso co"o le ocurra a su !adre en un "o"ento, !ero, co"o la "ayor !arte de la gente, se senta " s a sal'o ca"#nando o rodando sobre algo /ue !ud#era 'er. A/u ta"b#(n $aba ta0#s Mercedes, as co"o un conductor /ue $ablaba un #ngl(s ace!table y saba c"o llegar al $otel. Las auto!#stas se !arecen en todas !artes y, !or un "o"ento, @ac7 se !regunt dnde de"on#os estaba. La t#erra /ue rodeaba el aero!uerto tena un as!ecto agrcola, !ero la #ncl#nac#n de los tec$os no era #gual a la de su !as. 3'#dente"ente, a/u no ne'aba "uc$o. 3staban cerca del f#n de la !r#"a'era, y aun/ue $aca suf#c#ente calor co"o !ara usar una ca"#sa de "anga corta, (ste no era o!res#'o. :aba estado una 'ez en ;tal#a, aco"!a4ando a su !adre en una "#s#n of#c#al 5crea recordar /ue se trataba de alg2n t#!o de reun#n econ"#ca5 !ero s#e"!re des!laz ndose en un auto de la e"ba&ada. 3l !a!el de !rnc#!e era d#'ert#do, !ero no es la for"a de a!render a recorrer ca"#nos, de "odo /ue lo 2n#co /ue recordaba eran los s#t#os donde $aba estado. 1o tena n# #dea de c"o $aba llegado a n#nguno de ellos. 3sta era la c#udad de C(sar, y de "uc$as otras !ersonas a /u#enes la $#stor#a recordaba, !or cosas buenas y "alas. M s /ue nada "alas, !or/ue as es la $#stor#a, y era !or eso, record, /ue (l estaba a$. 8eal"ente era un buen recordator#o de /ue (l no era el rb#tro de lo bueno y lo "alo /ue ocurra en el "undo, s#no s#"!le"ente un #nd#'#duo /ue traba&aba !ara su !as a escond#das, de "odo /ue la res!onsab#l#dad de sus dec#s#ones no recaa co"!leta"ente sobre sus es!aldas. %er Pres#dente, co"o lo fue su !adre durante algo " s de cuatro a4os, no !uede $aber s#do d#'ert#do, a !esar del !oder y la #"!ortanc#a del cargo. 3l !oder acarreaba una res!onsab#l#dad d#recta"ente !ro!orc#onal a su "agn#tud y, s# uno tena conc#enc#a, deba de ser "uy d#fc#l e&ercerlo. Claro /ue era consolador !ensar /ue uno $aca cosas /ue "uc$os cons#deraban necesar#as. J, se record @ac7, s#e"!re !oda dec#r no, y aun/ue ello !oda acarrear consecuenc#as, nunca seran de"as#ado se'eras. Al "enos, no tan se'eras co"o lo /ue estaban $ac#endo sus !r#"os y (l. 6#a 6#ttor#o 6eneto tena a#re de estar ded#cada a los negoc#os " s /ue a los tur#stas. Los rboles /ue la flan/ueaban tenan un as!ecto "ust#o. %o!rendente"ente, el $otel no era un ed#f#c#o alto. Ta"!oco tena una entrada lu&osa. @ac7 le !ag al conductor y entr &unto al 'alet /ue le lle'aba las "aletas. 3l #nter#or estaba co"!leta"ente en"aderado, y el !ersonal era todo lo a"able /ue !oda ser. Tal 'ez se tratara de un de!orte ol"!#co en el

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/ue todos los euro!eos buscaran destacarse, !ero, co"o sea, algu#en lo condu&o $asta su $ab#tac#n. :aba a#re acond#c#onado, y el a#re fresco de la su#te era real"ente agradable. )+#scul!e *c"o se lla"a usted ,), le !regunt al botones. )%tefano-, res!ond# el $o"bre. )%abe s# a/u se alo&a un se4or :aT7#ns, 1#gel :aT7#ns,)*3l #ngl(s, %, est a tres !uertas de a/u, sobre este "#s"o !as#llo. *3s a"#go suyo,)1o, de "# $er"ano. Por fa'or, no le d#ga nada. Mu#ero darle una sor!resa-, sug#r# @ac7 entreg ndole un b#llete de 'e#nte euros al botones. )Por su!uesto, s#gnore-. )Muy b#en. Srac#as-. )Prego-, res!ond#o %tefano, y regres a la rece!c#n. @ac7 se d#&o /ue lo /ue acababa de $acer segura"ente #ba contra todas las reglas o!erat#'as, !ero ya /ue no tenan una foto del ! &aro, tenan /ue lograr $acerse una #dea del as!ecto /ue tena. )T#ene una lla"ada-, co"enz a dec#r en 'oz ba&a el tel(fono de ?r#an, re!#t#endo la ad'ertenc#a tres 'eces, $asta /ue su !ro!#etar#o lo e0tra&o del bols#llo de su c$a/ueta. ):ola-. %e !regunt /u#(n sera el /ue lla"aba. )Aldo, soy @ac7. 3stoy en el $otel, en el 30cels#or. *Mu#eren /ue trate de reser'arles una $ab#tac#n a/u, 3s "uy bueno. Creo /ue les gustar -. )3s!era-. Puso el tel(fono en su regazo. )1o "e 'as a creer dnde se alo& @un#or-. )3st s bro"eando-, res!ond# +o"#n#c. )1o. Mu#ere saber s# nos reser'a una $ab#tac#n. *Mu( le d#go,):u"", Una r !#da refle0#n. )?ueno, es nuestro a!oyo de #ntel#genc#a, *no,)Me suena un !oco de"as#ado ob'#o, !ero s# t2 lo d#ces 'ol'# a to"ar el tel(fono. )@ac7, af#r"at#'o, co"!a4ero-. )Muy b#en. +e acuerdo, "e encargo. A no ser /ue yo les telefonee !ara dec#rles /ue no lo $agan, los es!ero a/u. )3ntend#do, @ac7. 1os 'e"os-. )Ad#s-, oy ?r#an antes de cortar la co"un#cac#n. )%abes, 3nzo, no estoy "uy seguro de /ue (sta sea una #dea #ntel#gente-. )3st a$. 3st sobre el terreno y t#ene o&os. %#e"!re !ode"os retroceder s# tene"os /ue $acerlo-. )?#en, entonces. 3l "a!a d#ce /ue en unas c#nco "#llas llegare"os a un t2nel-. 3l relo& del tablero "arcaba las EOFP. ;ban a un buen !ro"ed#o, !ero se d#r#gan d#recta"ente $ac#a una "onta4a /ue se alzaba #n"ed#ata"ente a cont#nuac#n de la c#udad o !ueblo de ?adgaste#n. Para !asarla neces#taban o un t2nel o un gran e/u#!o de cabras. @ac7 encend# su co"!utadora. Tard d#ez "#nutos en co"!render c"o conectarse !or tel(fono, !ero f#nal"ente lo logr, y cuando lo $#zo, se encontr con /ue su cas#lla de correo electrn#co rebosaba de b#ts y bytes d#r#g#dos a (l. :aba una fel#c#tac#n de Sranger !or la "#s#n co"!letada en 6#ena, aun/ue (l nada $aba ten#do /ue 'er con eso. Pero a cont#nuac#n 'ena una e'aluac#n de ?ell y K#lls sobre %Mo:a. 3ra cas# toda dece!c#onante. C#ncuenta y se#s era un agente de o!erac#ones ene"#go. :aca cosas o las !laneaba, y una de las cosas /ue !robable"ente $aba $ec$o o !lan#f#cado $aba resultado en /ue "uc$os fueran ases#nados en cuatro centros de co"!ras all en casa, de "odo /ue al $#&o de !uta $aba /ue organ#zarle un encuentro con +#os. 1o es!ec#f#caba cu l $aba s#do su !a!el, c"o $aba s#do entrenado, cu n ca!az era n# s# #ba ar"ado o no, #nfor"ac#n con la cual le $abra gustado contar, !ero tras leer los "ensa&es desc#frados, 'ol'# a encr#!tarlos y los guard en car!eta ACC;O1 !ara re!asarlos con ?r#an y +o". 3l t2nel !areca algo sacado de un &uego de '#deo. %egua $asta el #nf#n#to, !ero al "enos no estaba col"ado de auto"'#les en lla"as, co"o $aba ocurr#do !ocos a4os atr s en el

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t2nel del Mont ?lanc /ue une .ranc#a con %u#za. Tras un la!so /ue !arec# eterno, sal#eron del otro lado. A !art#r de a$, todo !areca #r cuesta aba&o. )3stac#n de ser'#c#o en bre'e-, #nfor" ?r#an. J efect#'a"ente, "ed#a "#lla des!u(s, '#eron un s#gno de 3L., donde detendran el Porsc$e !ara cargar co"bust#ble. )Por f#n. Me 'endra b#en est#rar"e y "ear-. La estac#n de ser'#c#o era "uy l#"!#a co"!arada con las de los 3stados Un#dos, y las co"#das eran d#st#ntas, s#n los ?urger <#ng o 8oy 8ogers /ue uno se encontraba en 6#rg#n#a 5co"o sea, las ca4eras del ba4o de $o"bres estaban #n ordnung5 y la gasol#na se 'enda !or l#tro, lo cual d#sfrazaba el !rec#o $asta /ue +o"#n#c $#zo c lculos "entalesO )Al d#ablo, lo /ue cobran !or el co"bust#bleI)Paga la e"!resa, a"#go-, d#&o ?r#an consoladora"ente, arro& ndole un !a/uete de b#zcoc$os. )6a"os, 3nzo. ;tal#a nos es!era-. )+e acuerdo-. 3l "otor de se#s c#l#ndros des!ert con un ronroneo, y regresaron a la ruta. )3s bueno est#rar las !#ernas-, obser' +o"#n#c, acelerando el "otor. )%, '#ene b#en-, as#nt# ?r#an. ).altan cuatroc#entas c#ncuenta "#llas, seg2n "#s c lculos-. )Un !aseo. +#ga"os /ue se#s $oras s# el tr ns#to ayuda-. %e a&ust los anteo&os de sol y sacud# los $o"bros. )Alo&arse en el "#s"o lugar /ue el ob&et#'o, /u( #dea-. )3stu'e !ens ndolo. 1o sabe de nuestra e0#stenc#a, tal 'ez n# s#/u#era sabe /ue est s#endo '#g#lado. P#(nsaloO dos ata/ues cardacos, uno frente a un test#goG y un acc#dente de tr ns#to, ta"b#(n frente a un test#go /ue (l conoce. 3s "uy "ala suerte, !ero nada sug#ere ab#erta"ente /ue se trate de acc#ones $ost#les, *no,)%# yo fuera (l, estara un !oco ner'#oso-, !ens +o"#n#c en 'oz alta. )Co"o (l es (l, creo /ue !robable"ente ya lo est . %# nos 'e en el $otel, !ara (l no sere"os " s /ue dos caras de #nf#eles, $o"bre. A no ser /ue ta"b#(n nos 'ea en otro s#t#o, segu#"os ocultos, no nos destaca"os. 1o $ay reglas /ue d#gan /ue debe ser d#fc#l $acerlo-. )3s!ero /ue no te e/u#'o/ues, Aldo. Co"o susto, lo ocurr#do en el centro co"erc#al "e basta !or a$ora-. )Lo "#s"o d#go, $er"an#to-. Hsta no era la reg#n " s alta de los Al!es. 3so estaba $ac#a el norte y el oeste, !ero el trayecto /ue seguan ta"b#(n $abra s#do duro !ara las !#ernas de $aber ten#do /ue $acerla a !#e, co"o lo $acan las leg#ones ro"anas, las cuales cons#deraran /ue los !a'#"entados ca"#nos del #"!er#o eran una bend#c#n. Probable"ente fueran "e&ores /ue #r !or el barro, en !art#cular s# se to"aba en cuenta /ue cargaban una "oc$#la /ue !esaba !r ct#ca"ente lo "#s"o /ue la /ue sus #nfantes de "ar#na cargaban en Mgan#st n. 3n su (!oca, las leg#ones eran duras, !robable"ente no "uy d#ferentes de los t#!os /ue $oy $acan el "#s"o traba&o 'est#dos de un#for"e ca"uflado. Pero en ese entonces, tenan una for"a " s d#recta de l#d#ar con el ene"#go. Mataban a sus fa"#l#as, a"#gos, 'ec#nos y $asta !erros, y, a2n " s #"!ortante, se saba /ue actuaran as. 1o era !rec#sa"ente lo " s !r ct#co !ara $acer en la era de la C11 y, la 'erdad sea d#c$a, $abran s#do !o/us#"os los #nfantes de "ar#na /ue $abran tolerado !art#c#!ar en una carn#cera general#zada. Pescarlos de a uno era otra cosa, "#entras se tu'#ese la certeza de no estar "atando c#'#les #nocentes. 3so era !ara el otro bando. 3ra una !ena /ue no sal#esen al ca"!o de batalla a !elear co"o $o"bres, !ero ade" s de ser crueles, los terror#stas eran !r ct#cos. 1o t#ene sent#do co"!ro"eterse en un co"bate en /ue no slo se t#ene la certeza de !erder, s#no de ser "asacrados co"o o'e&as en un corral. Pero s# fueran $o"bres de 'eras, reun#ran fuerzas y las entrenaran y e/u#!aran antes de lanzarlas a la acc#n, en lugar de escurr#rse co"o ratas /ue "uerden beb(s en sus cunas. :asta la guerra tena reglas, /ue $aban s#do f#&adas !or/ue $aba cosas !eores /ue la guerra, cosas /ue estaban estr#cta"ente !ro$#b#das !ara /u#enes 'estan un#for"e. 1o se last#"aba del#berada"ente a los no co"bat#entes, y se !rocuraba no $acerlo acc#dental"ente. Los

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#nfantes de "ar#na estaban #n'#rt#endo "uc$o t#e"!o, d#nero y esfuerzos en a!render co"bate urbano y lo " s d#fc#l era e'#tar a los c#'#les, "u&eres con n#4os en carr#tos 5aun sab#endo /ue algunas de esas "u&eres tenan ar"as escond#das &unto a su $#&#to y /ue les encantara 'er la es!alda de un #nfante de "ar#na de los 3stados Un#dos, d#ga"os /ue a dos o tres "etros de d#stanc#a, co"o !ara asegurarse de alcanzado con un d#s!aro. @ugar s#gu#endo las reglas tena l#"#tac#ones. Pero !ara ?r#an, (sa era cosa del !asado. 1o, (l y su $er"ano &ugaban el &uego con las reglas del ene"#go, y "#entras el ene"#go no lo su!#era, lle'aran las de ganar. *Cu ntas '#das $abran sal'ado al el#"#nar a un ban/uero, un reclutador y un correo, 3l !roble"a era /ue no $aba for"a de saberlo. 3ra una teora de lo co"!le&o a!l#cada a la '#da real y era #"!os#ble conocer resultados a !r#or#. Ta"!oco !odan saber cu nto b#en $acan y /u( '#das estaran sal'ando cuando el#"#naran a este $#&o de !uta de %Mo:a. Pero no !oder cuant#f#carlo no s#gn#f#caba /ue no fuera real, co"o ese ases#no de n#4os /ue su $er"ano $aba des!ac$ado en Alaba"a. 3staban $ac#endo el traba&o del %e4or, aun s# el %e4or no era contador. Traba&ando en el ca"!o del %e4or, !ens ?r#an. C#erta"ente, estos !rados al!#nos eran lo suf#c#ente"ente 'erdes y $er"osos co"o !ara serlo, !ens, buscando al cabrero sol#tar#o. +dala####5oo$$$... )*Mue est dnde,-, !regunt :endley. )3l 30cels#or-, contest 8#c7 ?ell. )+#ce /ue est a !ocas !uertas de d#stanc#a de nuestro a"#go-. )Creo /ue ese "uc$ac$o neces#ta algunos conse&os con res!ecto a c"o se o!era sobre el terreno-, obser' Sranger so"bra"ente. )P#(nsalo b#en-, sug#r# ?elI. )3l ene"#go no sabe nada. @ac7 o los ge"elos lo !reocu!ar n tanto co"o el t#!o /ue '#ene a ret#rar su ro!a suc#a. 1o t#enen no"bres, $ec$os, organ#zac#ones $ost#les 5de"on#os, n# s#/u#era est n seguros de /ue algu#en est( detr s de ellos-. )Pero no es for"a de o!erar-, #ns#st# Sranger. )%# 'en a @ac7...)*Mu( ocurr#ra,-, !regunt ?el# )%, ya s( /ue slo soy un anal#sta de #ntel#genc#a, no un agente de o!erac#ones, !ero de todas "aneras la lg#ca es la "#s"a. 1o saben y no !ueden saber nada sobre el Ca"!us. Aun s# C#ncuenta y %e#s Mo:a se est !on#endo ner'#oso, se tratar de ans#edad d#fusa y, de"on#os, de todas for"as ese estado debe for"ar cons#derable !arte de su '#da $ab#tual. Pero no se !uede ser un agente y tenerle "#edo a cual/u#era. %#e"!re /ue nuestra gente se "antenga co"o !arte del fondo, no $ay de /ue !reocu!arse 5a no ser /ue $agan algo real"ente est2!#do, y estos c$#cos, !or lo /ue 'eo, no co"eten ese t#!o de estu!#deces-. M#entras dur el d# logo, :endley, sentado en su s#lla, !aseaba sus o&os de uno a otro. As /ue as deba ser el traba&o de )M- en las !elculas de @a"es ?ond. %er el &efe tena cosas buenas, !ero ta"b#(n "o"entos de tens#n. %, claro /ue tena ese #ndulto !res#denc#al s#n fec$a en la ca&a fuerte, !ero ello no s#gn#f#caba /ue /u#s#era usarlo. 3llo lo con'ert#ra en un !ar#a a2n " s "arg#nado /ue lo /ue ya era, y $asta el da de su "uerte, los !er#od#stas lo acosaran, lo cual no era su #dea de la d#'ers#n.. )M#entras no f#n&an ser el !ersonal de ser'#c#o y lo "aten en su $ab#tac#n del $otel-, !ens Serry en 'oz alta. )3$, s# fuesen as de est2!#dos, ya estaran en una !r#s#n ale"ana-, se4al Sranger. 3l #ngreso en ;tal#a no fue " s for"al /ue !asar de Tennessee a 6#rg#n#a, lo cual era uno de los benef#c#os de la Un#n 3uro!ea. La !r#"era c#udad euro!ea era 6#llaco 5cuyos $ab#tantes, seg2n los de" s #tal#anos, tenan un as!ecto " s ale" n /ue s#c#l#ano5 y se d#r#g#eron al sudoeste !or la AD=. A2n les /uedaba bastante !ara a!render sobre #ntercone0#ones, !ens +o"#n#c, !ero estos ca"#nos eran "uc$o "e&ores /ue a/uellos en /ue se corran las fa"osas M#lle M#gl#a, la carrera de autos de!ort#'os de la d(cada de

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1LPF, /ue fue cancelada !or/ue de"as#ados es!ectadores resultaban "uertos cuando la 'ean desde el costado de ca"#nos rurales. 3l !a#sa&e a/u era #d(nt#co al de Austr#a, y las gran&as ta"b#(n eran "uy s#"#lares. 3n con&unto, era un bon#to !a#sa&e, con c#erto !arec#do a Tennessee or#ental o 6#rg#n#a occ#dental, con ondulantes col#nas y 'acas /ue !robable"ente fueran orde4adas dos 'eces al da !ara al#"entar a los n#4os de a"bos lados de la frontera. Luego 'ena Ud#ne, luego Mestre, luego otro ca"b#o de auto!#sta, la AE $asta Padua, desde a$ una $ora !or la A1= $asta ?olon#a. Los A!en#nos se alzaban a la #z/u#erda, y el #nfante de "ar#na /ue $ab#taba en ?r#an se estre"ec# ante su car cter de ca"!o de batalla. Pero su est"ago co"enz a gru4#r otra 'ez. )%abes, 3nzo, cada una de las c#udades /ue !asa"os t#ene al "enos un buen restaurante con buena !asta, /uesos caseros, ternera gu#sada, la "e&or bodega del "undo...)Jo ta"b#(n tengo $a"bre, ?r#an. y s, esta"os rodeados de buena coc#na #tal#ana. +esgrac#ada"ente, tene"os una "#s#n /ue cu"!l#r-. )%lo es!ero /ue el $#&o de !uta 'alga lo /ue nos esta"os !erd#endo, $er"ano-. )1o nos corres!onde cuest#onar, $er"ano-, af#r" +o"#n#c. )%, !ero te !uedes "eter la otra "#tad de esa frase en el culo-. +o"#n#c r#. Ta"!oco (l estaba contento. La co"#da de Mun#c$ y 6#ena era buena, !ero estaban en "ed#o del lugar donde la buena co"#da fue #n'entada. 3l !ro!#o 1a!olen $aba '#a&ado aco"!a4ado de un c$ef #tal#ano durante sus ca"!a4as y la "ayor !arte de la coc#na francesa "oderna descenda de ese $o"bre, del "#s"o "odo /ue todos los caballos de carrera descendan d#recta"ente del !adr#llo rabe 3cl#!se. J (l n# s#/u#era saba el no"bre del coc#nero en cuest#n. Una !ena, !ens !asando a un tractor con aco!lado cuyo conductor !os#ble"ente conoc#ese los "e&ores restaurantes locales. M#erda. Conducan con las luces encend#das 5era obl#gator#o en ;tal#a y la Pol#z#a %tradale, /ue no era conoc#da !or su cle"enc#a, se encargaba de $acer cu"!l#r la ley5 a una 'eloc#dad constante de 1PF 7#l"etros 5!ara ellos, uno !oco " s de no'enta "#llas5 !or $ora y el Porsc$e res!onda "ara'#llosa"ente. 3l rend#"#ento del "#lla&e sobre!asaba los 'e#nt#c#nco5 su!ona +o"#n#c. 3l c lculo de 7#l"etros y l#tros a "#llas y galones era " s de lo /ue !oda $acer "#entras se "antena concentrado en la ruta. 3n ?olon#a, to"aron la Al y cot#nuaron con ru"bo sur $ac#a .lorenc#a, la c#udad donde se $aba or#g#nado la fa"#l#a Caruso. 3l ca"#no $ac#a el oeste cortaba las "onta4as y era una bella !#eza de #ngen#era. 1o entrar en .lorenc#a fue "uy duro. ?r#an conoca un e0celente restaurante cerca del Ponte 6ecc$#o, !ro!#edad de unos !r#"os le&anos, donde el '#no era buon#ss#"o y la co"#da d#gna de un rey, !ero slo faltaban dos $oras !ara llegar a 8o"a. 8ecord $aber #do all en una ocas#n con su e/u#!o 'erde de fa&#na y su c#nturn regla"entar#o y, claro /ue los #tal#anos $aban de"ostrado /ue, co"o todos los !ueblos c#'#l#zados, sentan s#"!ata !or los #nfantes de "ar#na de los 3stados Un#dos. :aba detestado tener /ue to"ar el tren de regreso a 8o"a y desde all a 1 !oles y a su barco, !ero no era due4o de su t#e"!o. J ta"!oco lo era a$ora. M s "onta4as "#entras !roseguan su ca"#no $ac#a el sur, !ero ta"b#(n cada 'ez " s #nd#cadores /ue !rocla"aban 8OMA y eso era bueno. @ac7 co"# en el co"edor del 30cels#or, donde la co"#da era todo lo /ue es!eraba, y el !ersonal lo trat co"o a un #ntegrante de la fa"#l#a /ue regresara a casa tras una larga ausenc#a. Lo 2n#co /ue no le gustaba era /ue a/u cas# todos fu"aban. ?ueno, tal 'ez, en ;tal#a no se su!#era de los r#esgos /ue corran los fu"adores !as#'os. 3l se $aba cr#ado oyendo $ablar del te"a a su "adre 5/u#en a "enudo ded#caba sus obser'ac#ones a su !adre, /u#en s#e"!re luc$aba !or de&ar el '#c#o de una 'ez !or todas, s#n nunca lograrlo. %e to" su t#e"!o con la cena. %lo la ensalada no tena nada e0ce!c#onal. 1# s#/u#era los #tal#anos !odan ca"b#ar la lec$uga, aun/ue los aderezos eran fant st#cos. :aba to"ado

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una "esa en un ngulo, de "odo de !oder 'er todo el saln. Los otros cl#entes tenan un as!ecto tan co"2n co"o (l. Todos #ban b#en 'est#dos. La gua de ser'#c#os !ara el $u(s!ed /ue encontr en su $ab#tac#n no deca /ue la corbata fuese obl#gator#a, !ero (l d#o !or sentado /ue as sera, y, ade" s, ;tal#a era la ca!#tal "und#al de la eleganc#a. %# $ub#era t#e"!o, es!eraba co"!rarse un tra&e. :aba unas tre#nta o cuarenta !ersonas en el co"edor. @ac7 descont los /ue #ban aco"!a4ados de sus es!osas. As /ue buscaba a algu#en de unos tre#nta a4os, /ue co"#era solo, /ue estu'#ese reg#strado co"o 1#gel :aT7#ns. Le /uedaron tres !os#bles cand#datos. +ec#d# centrarse en gente /ue no tu'#era rasgos rabes, lo cual le el#"#n a uno de los sos!ec$osos. *y a$ora /u( deba $acer, *%e su!ona /ue deba $acer algo, *Mu( r#esgo !oda correr s# no se #dent#f#caba co"o of#c#al de #ntel#genc#a, Pero... *!or /u( correr r#esgos,, se !regunt. *Por /u( no to" rselo con cal"a, J, con ese !ensa"#ento, d#o un !aso atr s, al "enos "ental"ente. %era "e&or #dent#f#car al su&eto de otra "anera. 8o"a real"ente era una e0celente c#udad, se d#&o Mo$a""ed :asan al5+#n. Cada tanto, !ensaba en la !os#b#l#dad de al/u#lar un a!arta"ento o #ncluso una casa. :asta !oda arrendar una en el barr#o &udoG en esa !arte de la c#udad $aba buenos restaurantes 7os$er donde uno !oda !ed#r cual/u#er cosa con conf#anza. Una 'ez, $asta fue a 'er un a!arta"ento sobre P#azza Ca"!o de# .#or#, !ero aun/ue el !rec#o 5aun el !rec#o !ara tur#stas5 no era e0ces#'o, la #dea de estar atado a un 'ec#ndar#o le d#o "#edo. 3n su !rofes#n, " s 'ala "antenerse en "o'#"#ento. 3l ene"#go no !oda atacar lo /ue no !oda. Matar al &udo Sreengold $aba s#do de"as#ado !el#groso 5el 3"#r "#s"o lo $aba re!rend#do !or $aberse to"ado ese entreten#"#ento !ersonal, d#c#(ndole /ue nunca 'ol'#era a $acer algo as. *y s# la Mossad le $ub#era sacado una foto, *+e /u( le ser'#ra (l a la Organ#zac#n s# fuera as,, le $aba !reguntado el fur#oso 3"#r y sus allegados saban /ue el 3"#r tena un te"!era"ento 'olc n#co. +e "odo /ue eso se $aba acabado. 1# s#/u#era lle'aba la na'a&a cons#go, aun/ue s la conser'aba en un lugar de $onor en su neceser, de donde cada tanto la sacaba !ara "#rar la sangre &uda /ue "anc$aba la $o&a !legable. +e "odo /ue, !or a$ora, cuando '#'a en 8o"a se alo&aba a/u. La !r0#"a 'ez 5des!u(s de regresar a su !as5 se alo&ara en otro, tal 'ez (se tan bon#to &unto a la .ontana de Tre'#, ub#cac#n " s adecuada !ara sus act#'#dades y la co"#da. 3s /ue la co"#da #tal#ana era " s /ue e0celente, !ara su gusto "e&or /ue los senc#llos !latos de su !as natal. 3l cordero era bueno, !ero no tanto s# se lo co"a a d#ar#o, y a/u, la gente no "#raba co"o s# uno fuese un #nf#el s# uno beba un sorb#to de '#no. %e !regunt s# su tocado Ma$o"a $aba sab#do lo /ue $aca cuando autor#z a los f#eles a beber alco$ol dest#lado de "#el o s# s#"!le"ente #gnoraba /ue e0#sta el $#dro"#el. Lo $aba !robado cuando estud#aba en la un#'ers#dad de Ca"br#dge, llegando a la conclus#n de /ue slo algu#en /ue tu'#era la deses!erada neces#dad de e"borrac$arse lo !robara, !or no $ablar de !asar una noc$e beb#(ndolo. +e "odo /ue Ma$o"a no era !erfecto. Ta"!oco (l lo era, !ens el terror#sta. :aca algunas cosas duras !or la .e, de "odo /ue tena !er"#so !ara des'#arse l#gera"ente de la 'erdadera senda. Al f#n y al cabo, s# uno deba '#'#r entre ratas, " s 'ala tener b#gotes. 3l ca"arero '#no a ret#rar los !latos, y (l dec#d# saltearse el !ostre. Tena /ue "antenerse esbelto s# !retenda !reser'ar su fac$ada de $o"bre de negoc#os #ngl(s y /ue le entraran sus tra&es ?r#on#. +e "odo /ue de& la "esa y sal# $ac#a el 'estbulo. 8yan cons#der la !os#b#l#dad de to"arse una co!a en el bar antes de #rse a dor"#r, !ero dec#d# no $acerlo y sal#. Ja $aba algu#en es!erando el ascensor. 3l otro entr antes /ue (l, y sus "#radas se cruzaron fugaz"ente cuando ?r#an /u#so !ulsar el botn del tercer !#so, /ue ya estaba #lu"#nado. +e "odo /ue este #ngl(s 5!areca #ngl(s5 b#en 'est#do estaba en su "#s"o !#so...

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*no era eso #nteresante, La ascens#n slo dur unos segundos. 3l 30cels#or no es alto !ero s anc$o, y el ca"#no era largo, y el $o"bre del ascensor #ba en la d#recc#n correcta. 8yan de"or su !aso !ara segu#do desde " s le&os, y, tal co"o es!eraba, el otro !as de largo la $ab#tac#n de @ac7 y s#gu# andando una... dos... y a la tercera !uerta se detu'o y se 'ol'#. S#r !ara "#rar a 8yan, !regunt ndose tal 'ez s# no lo estara s#gu#endo. Pero @ac7 se detu'o, sac su lla'e y, "#rando al $o"bre, le d#&o en esa 'oz casual /ue un desconoc#do usa !ara $ablar con otro desconoc#do y /ue todo $o"bre conoce, )?uenas noc$es-. );gual"ente, se4or-, fue la res!uesta en educado #ngl(s #ngl(s. @ac7 entr en su $ab#tac#nG !ensando /ue ya conoca ese acento... era el de los d#!lo" t#cos br#t n#cos /ue $aba conoc#do en la Casa ?lanca o cuando #ba a Londres con su !adre. 3ra el acento de algu#en de alta cuna, o /ue !retenda co"!rarse una cuando llegara a a$orrar las suf#c#entes esterl#nas co"o !ara f#ng#r ser un !ar del 8e#no. Tena la !#el blanca y sonrosada de los #ngleses, y el acento de clase alta... y estaba reg#strado ba&o el no"bre de 1#gel :aT7#ns. )J tengo uno de tus e5"a#ls, a"#gu#to-, le susurr @ac7 a la alfo"bra. ):#&o de !uta-. Les lle' cas# una $ora atra'esar las calles de 8o"a, c#udad cuyos !adres y "adres tal 'ez no $ayan estado casados y /ue c#erta"ente no saban n# "#erda acerca de c"o se !lan#f#ca una c#udad, !ens ?r#an "#entras se esforzaba !or entender c"o llegar a 6#a 6#ttor#o 6eneto. .#nal"ente, su!uso /ue estaban cerca cuando !asaron !or lo /ue alguna 'ez tal 'ez $ub#era s#do una !uerta ab#erta en los "uros /ue la c#udad alz !ara "antener fuera a Anbal ?arca, !ero tras g#rar !r#"ero a la derec$a y des!u(s a la #z/u#erda, se d#eron cuenta de /ue en 8o"a las calles, aun/ue "antengan su no"bre, no s#e"!re corren rectas, lo /ue los obl#g a trazar un crculo en Palazzo Marg$er#ta !ara desde all reto"ar $asta llegar al 30cels#or, donde +o"#n#c dec#d# /ue ya $aba conduc#do lo suf#c#ente !ara unos cuantos das. A los tres "#nutos de llegar, sus "aletas y ellos estaban frente a la conser&era. )T#ene un "ensa&e. +ebe lla"ar al s#gnor 8yan cuando llegue. %us $ab#tac#ones est n &unto a la de (l-, les d#&o el conser&e, y luego le $#zo se4as al botones, /u#en los aco"!a4 $asta el ascensor. )Un largo '#a&e, $o"bre-, d#&o ?r#an, recost ndose contra las !aredes en"aderadas. )Ja lo creo-, as#nt# +o"#n#c. )%( /ue te gustan los autos r !#dos y las "u&eres r !#das, !ero !ara la !r0#"a, *!or /u( no 'a"os !or a'#n, Tal 'ez tengas suerte con alguna azafata-. )Tonto soldad#to-. ?ostez. )Por a/u, s#gnor#-, sug#r# el botones, #nd#cando el ca"#no. )+nde est /u#en de& el "ensa&e en conser&era,)*3l s#gnor 8yan, A$-, se4al el botones. )Muy con'en#ente-, !ens +o"#n#c en 'oz alta, $asta /ue record otra cosa. %e #nstal en su $ab#tac#n, de& /ue el botones abr#era la !uerta /ue conectaba con la $ab#tac#n de ?r#an y le d#o una generosa !ro!#na. Luego, sac el !a!el con el "ensa&e del bols#llo y lla". )*:ola,)3sta"os en la $ab#tac#n de al lado, ca"!en. *Mu( $ay de nue'o,)*+os $ab#tac#ones,)As es-. )Ad#'#na a /u#(n t#enes al lado-. )+"elo-.

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)Un #ngl(s, un tal Mr. 1#gel :aT7#ns-, le d#&o @ac7 a su !r#"o, y es!er a /ue !asara el "o"ento de sor!resa. ):able"os-. )6en a/u-. %lo lle' el t#e"!o necesar#o !ara /ue @ac7 se !us#era sus "ocas#nes. )*+#sfrutaron el '#a&e,-, !regunt @ac7. +o"#n#c $aba ser'#do su '#no del "#n#bar en una co!a. Ja no le /uedaba "uc$o. ).ue largo-. )*Condu&#ste t2 todo el trayecto,)Muera llegar '#'o, a"#go-. )Pa'o-, gru4 ?r#an. )Cree /ue conduc#r un !orsc$e es co"o tener relac#ones se0uales, slo /ue "e&or-. )Lo es s# t#enes la t(cn#ca adecuada, !ero $asta el se0o !uede ser cansador. ?#en-. +o"#n#c de& su 'aso. )*+#&#ste /ue...,)%, e0acta"ente a/u. @ac7 se4al la !ared y se lle' la "ano a los o&os. Lo '#. Los otros as#nt#eron con la cabeza. )?ueno, a"#gos, descansen. Los lla"o "a4ana y $abla"os de nuestra c#ta. *+e acuerdo,)Muy de acuerdo-, as#nt# ?r#an. )+es!#(rtanos en torno a las nue'e, *te !arece,)Claro /ue s. 1os 'e"os- y @ac7 se d#r#g# a la !uerta. Poco des!u(s, estaba frente a su co"!utadora. J entonces se d#o cuenta. 3l no era el 2n#co /ue tena co"!utadora a/u, *'erdad, 3so !oda ser 'al#oso... Las oc$o de la "a4ana llegaron de"as#ado r !#do. Mo$a"ed ya estaba en !#e y lleno de bros, 'er#f#cando su correo electrn#co en su co"!utadora. Ma$"oud ta"b#(n estaba en 8o"a, !ues $aba llegado la noc$e anter#or, y cerca del to!e de la l#sta en la cas#lla de %Mo:a $aba un "ensa&e de SadflyOLR sol#c#tando un !unto de encuentro. Mo$a"ed lo !ens durante un "o"ento, y dec#d# e&erc#tar su sent#do del $u"or. 8;%TO8A1T3 S;O6A11;, P;A99A %PAS1A, re!l#cO 1=O=F. %H CU;+A+O%O CO1 TU 8UT;1A. Con lo cual /uera dec#r /ue e"!leara "ed#das de contra'#g#lanc#a. 1o $aba una razn concreta !ara sos!ec$ar /ue $aba una &ugada suc#a detr s del fallec#"#ento de tres agentes de ca"!o, !ero no $aba llegado a los tre#nta y un a4os de edad en la !rofes#n de #ntel#genc#a s#endo est2!#do. %e cons#deraba ca!az de d#st#ngu#r lo #nofens#'o de lo !el#groso. %e#s se"anas atr s, $aba atra!ado a +a'#d Sreengold !or/ue el &udo no $aba !erc#b#do el truco de la )falsa bandera- n# s#/u#era cuando (ste lo "ord# en el culo 5bueno, en la nuca, !ens Mo$a"ed recordando el "o"ento con una le'e sonr#sa. Tal 'ez deb#era co"enzar a lle'ar otra 'ez la na'a&a, slo !ara /ue le tra&era buena suerte. Muc$os de los /ue se ded#caban a ese of#c#o crean en la suerte, co"o ocurre entre de!ort#stas o atletas. Tal 'ez el 3"#r tena razn. Matar al of#c#al del Mossad $aba s#do un r#esgo gratu#to e #nnecesar#o, !ues #"!l#caba la !os#b#l#dad de atraerse ene"#gos. La organ#zac#n ya tena de"as#ados, aun/ue los ene"#gos no su!#eran /u#(n y /u( era la organ#zac#n. 3ra "e&or /ue !ara los #nf#eles slo fueran una so"bra... una so"bra en una $ab#tac#n oscura, #n'#s#ble y desconoc#da. %us colegas od#aban al Mossad 5!ero lo od#aban !or/ue lo te"an. Los &udos eran for"#dables. 3ran crueles e #nagotable"ente astutos. J nad#e !oda saber cu nto saban, con /u( tra#dores rabes co"!rados con d#nero estadoun#dense !ara ob&et#'os &udos contaban. 1o $aba n# #nd#c#os de tra#c#n en la organ#zac#n, !ero record las !alabras de Jur#y, el of#c#al ruso de la <S?O slo te !uede tra#c#onar a/uel en /u#en confas. Probable"ente $aba s#do un error "atar tan r !#do al ruso. 3ra un e0!er#"entado of#c#al de ca"!o /ue $aba o!erado en los 3stados Un#dos y en 3uro!a durante la "ayor !arte de su carrera y !robable"ente su re!ertor#o de $#stor#as, cada una de las cuales era una lecc#n a a!render, $aba s#do #nagotable. Mo$a"ed recordaba $aber $ablado con (l y /uedar #"!res#onado !or la a"!l#tud de su e0!er#enc#a y su &u#c#o. 3ra bueno tener #nst#nto, !ero el #nst#nto a 'eces era #d(nt#co a la enfer"edad

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"ental en su flagrante !arano#a. Jur#y les $aba e0!l#cado en cons#derable detalle c"o &uzgar a las !ersonas, y c"o d#st#ngu#r a un !rofes#onal de un c#'#l #nofens#'o. Podra $aberles contado "uc$as " s cosas, de no $aber s#do !or la bala de L "#l"etros /ue rec#b# en la nuca. 3so ta"b#(n $aba s#do una '#olac#n de las estr#ctas y ad"#rables leyes de $os!#tal#dad del !rofeta. Mu#en co"e de tu sal aun/ue sea un #nf#el, estar a sal'o en tu casa. ?ueno, /u#en '#l esa regla fue el 3"#r, arguyendo !oco con'#ncente"ente /ue, dado /ue se trataba de un ateo, estaba fuera de la ley. Pero de todas for"as $aba a!rend#do algunas lecc#ones. Todos sus "ensa&es de correo electrn#co estaban encr#!tados con el "e&or !rogra"a d#s!on#ble, #ngresados de a uno en su !ro!#a co"!utadora y, !or lo tanto, #"!os#bles de leer !ara nad#e /ue no fuera (l "#s"o. +e "odo /ue sus co"un#cac#ones eran seguras. A!enas s# !areca rabe. 1o tena acento rabe. 3n todos los $oteles donde se alo&aba saban /ue beba alco$ol y en lugares co"o (sos saban /ue los "usul"anes no beben. +e "odo /ue deba estar co"!leta"ente a sal'o. ?ueno, s, el Mossad deba saber /ue algu#en !arec#do a (l $aba "atado a ese cerdo de Sreengold, !ero no crea /ue le $ub#eran to"ado una foto, y a no ser /ue lo $ub#era tra#c#onado el $o"bre a /u#en le !ag !ara /ue enga4ara al &udo, no tenan n# #dea de /u#(n era n# dnde estaba (l. Jur#y le $aba ad'ert#do /ue uno no !uede saber todo s#e"!re, !ero ta"b#(n era c#erto /ue "ostrarse de"as#ado !arano#co !oda !oner sobre alerta a algu#en /ue lo '#g#lase !or casual#dad acerca de /u#(n era (l, !or/ue $aba trucos /ue slo e"!leara un of#c#al de #ntel#genc#a !rofes#onal 5y s# se lo obser'aba con la suf#c#ente atenc#n, se notaban. 3ra co"o una gran rueda /ue s#e"!re g#rara y s#e"!re regresara al "#s"o !unto, /ue nunca se /uedaba /u#eta, !ero /ue ta"!oco se des'#aba de su ca"#no. Una gran rueda... y (l slo era un engrana&e, e #gnoraba s# su func#n era ayudada a /ue fuera " s r !#do o de"orada. )A$-. +escart esa refle0#n. Hl era " s /ue un engrana&e. 3ra uno de los "otores. Tal 'ez no un "otor grande, !ero s #"!ortante, !or/ue s# b#en la gran rueda !oda cont#nuar "o'#(ndose s#n (l, nunca se "o'era tan r !#do y con tanta segur#dad co"o a$ora. J, +#os "ed#ante, la "antendra en "o'#"#ento $asta /ue a!lastase a sus ene"#gos, los ene"#gos del 3"#r y los ene"#gos de Al M#s"o. +e "odo /ue des!ac$ su "ensa&e a SadflyOLR y !#d# /ue le tra&eran caf(. 8#c7 ?ell $aba d#s!uesto /ue $ub#era e/u#!os en las co"!utadoras durante las 'e#nt#cuatro $oras. 3ra e0tra4o /ue el Ca"!us no lo $ub#era $ec$o desde el !r#"er da, !ero a$ora lo $aca. 3l Ca"!us a!renda sobre la "arc$a, co"o les ocurra a todos los de" s en a"bos bandos. 3n ese "o"ento, era el turno de Tony K#lls, /u#en se $aba $ec$o cargo de la tarea !ara a!ro'ec$ar la d#ferenc#a de se#s $oras entre 3uro!a central y la costa este de los 3stados Un#dos. 3ra un buen o!erador de co"!utadoras, y descarg el "ensa&e de P> a FLR c#nco "#nutos des!u(s de /ue $ub#era s#do en'#ado y se lo reen'# de #n"ed#ato a @ac7. 3llo re/u#r# "enos segundos de lo /ue to"a !ensarlo. ?#en, conocan a su ob&et#'o y saban donde estara, y con eso alcanzaba. @ac7 descolg el tel(fono. )3st s des!#erto-, oy ?r#an. )A$ora s, gru4 en res!uesta. )Mu( ocurre,)6en a to"ar un caf(. Trae a +o"#n#c-. )A la orden, se4or-. Cort la co"un#cac#n. ).s!ero /ue tengas un buen "ot#'o-, d#&o +o"#n#c. %us o&os !arecan el agu&ero /ue $ace una "eada en la n#e'e.

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)%# /u#eres re"ontarte con las gu#las !or la "a4ana, no !uedes re'olcarte con los cerdos !or la noc$e, co"!adre. Tran/u#lo. Ja '#ene el caf(-. )Srac#as. *Mu( ocurre,@ac7 fue a su co"!utadora y se4al el "on#tor. A"bos se #ncl#naron a leer. )*Mu#(n es (se,-, !regunt +o"#n#c, ref#r#(ndose a Sadfly+LR. )Ta"b#(n (l lleg de 6#ena ayer-. *%era el /ue estaba al otro lado de la calle,, se !regunt ?r#an y luegoO *Me '#o la cara, )?#en, creo /ue !ode"os as#st#r a la c#ta-, d#&o ?r#an "#rando a +o"#n#c, /u#en le res!ond# alzando el !ulgar. 3l caf( lleg a los !ocos "#nutos. @ac7 s#r'#, !ero a todos les !arec# arenoso, de est#lo turco, aun/ue "uc$o !eor /ue el /ue beban los turcos. Aun as, era "e&or /ue no beber caf(. 1o adrede $ablaban. Conocan lo suf#c#ente del of#c#o co"o !ara no $ablar en una $ab#tac#n /ue no $aba s#do reg#strada en busca de "#crfonos ocultos, !ara lo cual n# tenan los e/u#!os necesar#os y de $aberlos ten#do no $abran sab#do c"o usarlos. @ac7 beb# su caf( a toda !r#sa y se "et# en la duc$a. All $aba un cordn ro&o, e'#dente"ente !ara t#rar de (l s# uno sufra un ata/ue cardaco, !ero se senta razonable"ente b#en, de "odo /ue no lo us. 1o estaba tan seguro de +o"#n#c, /u#en !areca un '"#to de gato en la alfo"bra. 3n su caso, la duc$a $#zo "ara'#llas y sal# de ella afe#tado y frotado $asta /uedar rosado, l#sto !ara la acc#n. )La co"#da de a/u es buena, !ero no estoy "uy seguro del caf(-, anunc#. )1o est s seguro. Por fa'or, estoy seguro de /ue el caf( es "e&or en Cuba-, d#&o ?r#an. )3l caf( /ue s#r'en en la cant#na de la #nfantera de "ar#na es "e&or /ue (ste-. )1ad#e es !erfecto, Aldo-, obser' +o"#n#c. Pero ta"!oco a (l le gustaba. )As /ue, *d#ga"os, una "ed#a $ora,-, !regunt @ac7. 1eces#taba unos tres "#nutos " s !ara !re!ararse. )%# no, en'a una a"bulanc#a-, d#&o 3nzo d#r#g#(ndose $ac#a la !uerta y es!erando /ue los d#oses de la duc$a "ostrasen "#ser#cord#a. 1o era &usto, !ens. %e su!ona /ue beber, no conduc#r, !roduca resaca. Pero tre#nta "#nutos des!u(s, los tres estaban en la rece!c#n, !rol#&a"ente 'est#dos, con anteo&os oscuros !ara !rotegerse del rad#ante sol #tal#ano /ue reluca afuera. +o"#n#c le !regunt c"o llegar al !ortero, /u#en le sef#al la 6#a %#st#na, /ue los lle' d#recta"ente a la #gles#a de Tr#n#ta de# Mont#, y al otro lado de la calle, la escal#nata ba&aba unos 'e#nt#c#nco "etros 5$aba un ascensor !ertenec#ente a la estac#n de tren subterr neo /ue estaba a2n " s aba&o, !ero ca"#nar col#na aba&o no era una tarea de"as#ado e0#gente. Los tres concordaron en /ue 8o"a tena tantas #gles#as co"o 7#oscos de golos#nas 1ue'a Jor7. 3l descenso fue agradable. +e $ec$o, toda la escena $abra s#do "ara'#llosa"ente ro" nt#ca s# $ub#eran lle'ado del brazo a la "uc$ac$a adecuada. 3l ar/u#tecto .rancesco de %anct#s $aba d#se4ado la escal#nata !ara /ue se a"oldase a la ladera de la col#na, y all tena lugar el desf#le de "odas anual +onna sotto le %telle. Al !#e de la escalera $aba una fuente /ue re!resentaba un bote de " r"ol, constru#da en con"e"orac#n de una gran #nundac#n, ocas#n en la /ue una na'e de !#edra no resultara "uy 2t#l. La !laza era la #ntersecc#n de dos calles, y der#'aba su no"bre de la e"ba&ada de 3s!a4a ante la %anta %ede, /ue se alzaba all. 3l ca"!o de &uego, !or as dec#rlo, no era "uy grande 5era " s !e/ue4o /ue, !or Ue&e"!lo, T#"es %/uare5 !ero zu"baba de act#'#dad y tr ns#to 'e$#cular, ade" s de suf#c#entes !eatones co"o !ara $acer /ue cruzar fuera d#fc#l. 3l 8#storante S#o'ann# se alzaba del lado oeste, en un ed#f#c#o de as!ecto !oco lla"at#'o, de ladr#llo !#ntado de a"ar#llo cre"a, con una gran rea !ara co"er afuera a la so"bra de un toldo. +entro, $aba un bar en el cual cada !arro/u#ano tena un c#garr#llo encend#do.

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3ntre (stos, $aba un of#c#al de !ol#ca beb#(ndose una taza de caf(. +o"#n#c y ?r#an entraron y ec$aron un '#stazo, barr#endo el rea con la "#rada antes de 'ol'er a sal#r. ).altan tres $oras, a"#gos-, obser' ?r#an. )*A$ora /u( $ace"os,)*A /u( $ora /uere"os estar otra 'ez a/u,-, !regunt @ac7. +o"#n#c "#r su relo&. )%e su!one /ue nuestro a"#go estar !or a/u en torno a la una y "ed#a. +#ra /ue nos sente"os a al"orzar a eso de las doce cuarenta y c#nco y es!ere"os a 'er /u( ocurre. @ac7, *!uedes #dent#f#car '#sual"ente al su&eto,)%#n !roble"as-, les asegur @un#or. )3ntonces, tene"os /ue dar 'ueltas durante unas dos $oras. 3stu'e a/u $ace un !ar de a4os. :ay buenos lugares donde $acer co"!ras-. )*3sa t#enda es ?r#on#,-, !regunt @ac7, se4alando. )As !arece-, res!ond# ?r#an. )1o 'endr "al !ara nuestra fac$ada /ue $aga"os unas co"!ras-. )3ntonces $ag "oslas-. 1unca $aba ten#do un tra&e #tal#ano. Tena 'ar#os, #ngleses, del n2"ero 1F de %a'#le 8oT en Londres. *Por /u( no #ntentar a/u, 3sta !rofes#n de es!a era absurda, refle0#on. 3staban a/u !ara "atar a un terror#sta, !ero antes se co"!raran ro!a. 1# s#/u#era las "u&eres $aran eso... a no ser /ue se tratara de za!atos. +e $ec$o, $aba t#endas de todo t#!o en la 6a del ?abu#no 5'aya no"bre5 y @ac7 se to" el t#e"!o de ec$arles un '#stazo a 'ar#as. 8eal"ente ;tal#a era la ca!#tal "und#al de la "oda, y se !rob una c$a/ueta l#gera de seda gr#s /ue !areca $ec$a a "ed#da !ara (l !or un sastre "ag#stral, co"!r ndola de #n"ed#ato !or oc$oc#entos euros. Luego deb# lle'arla al $o"bro dentro de una bolsa de !l st#co, !ero *no era (sa una e0celente fac$ada, *Mu( agente secreto se entor!ecera con una carga tan !oco adecuada, Mo$a""ed :assan de& el $otel a las 1DO1P, s#gu#endo el "#s"o trayecto /ue los ge"elos y @ac7. Lo conoca b#en. :aba recorr#do ese "#s"o ca"#no cuando "at a Sreengold, refle0#n /ue lo consol. 3ra un bon#to da de sol, con te"!eratura cercana a los tre#nta grados, un da t#b#o, !ero no caluroso. Un buen da !ara tur#stas estadoun#denses. Cr#st#anos. Los &udos estadoun#denses #ban a ;srael, !ara escu!#rles a los rabes. A/u slo $aba #nf#eles cr#st#anos, to"ando fotos y co"!rando ro!a. ?ueno, ta"b#(n (l co"!raba a/u sus tra&es. :aba una t#enda ?r#on# al lado de la Plaza 3s!a4a. 3l 'endedor, Anton#o, s#e"!re era "uy a"able, !ara sacarle "e&or el d#nero. Pero Mo$a""ed ta"b#(n 'ena de una cultura de co"erc#antes, y saba /ue (se no era "ot#'o !ara des!rec#ar a nad#e. 3ra la $ora de co"er, y el 8#storante S#o'ann# era tan bueno co"o cual/u#er restaurante de 8o"a, de $ec$o, uno de los "e&ores. %u ca"arero fa'or#to lo reconoc#, y lo gu# $asta su "esa fa'or#ta, a la derec$a, ba&o el toldo. )Hse es nuestro a"#go-, les d#&o @ac7, se4alando con su co!a. Los tres estadoun#denses obser'aron al ca"arero /ue lle'aba a la "esa una botella de agua Pellegr#no y un 'aso con $#elo. 1o se 'ea "uc$o $#elo en 3uro!a, donde la gente lo cons#deraba algo " s a!ro!#ado !ara es/u#ar o !at#nar, !ero e'#dente"ente a P> le gustaba el agua fra. @ac7 era el "e&or ub#cado !ara "#rar en su d#recc#n. )Me !regunto /u( le gustar co"er-. )%e su!one /ue la 2lt#"a co"#da del condenado debe ser buena-, not +o"#n#c. Claro /ue ello no $aba ocurr#do con ese $#&o de !uta de Alaba"a. +e todas for"as, segura"ente tena "al gusto. Luego se !regunt /u( ser'#ran de co"er en el #nf#erno. )%e su!one /ue su #n'#tado llega a la una y "ed#a, *no,)Correcto. C#ncuenta y se#s le d#&o /ue tu'#era cu#dado en su rut#na. 3llo !uede /uerer dec#r /ue est( atento a s# lo s#guen-.

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)*Crees /ue estar !reocu!ado !or nosotros,-, se !regunt ?r#an. )?ueno-, obser' @ac7, )es /ue 2lt#"a"ente t#enen bastante "ala suerte)3s co"o !ara !reguntarse /u( estar !ensando-, d#&o +o"#n#c. %e recl#n en su s#lla y se est#r ec$ ndole una "#rada al su&eto. :aca un !oco de calor co"o !ara 'est#r c$a/ueta y corbata, !ero, se su!ona /ue deban !arecer $o"bres de negoc#os, no tur#stas. A$ora, se !reguntaba s# real"ente era una buena fac$ada. :aba /ue tener en cuenta la te"!eratura. *Trans!#raba deb#do a la "#s#n o a la te"!eratura a"b#ente, 1o $aba estado de"as#ado tenso en 8o"a, Mun#c$ n# 6#ena, *'erdad, 1o, no en esas ocas#ones. Pero a/u $aba " s gente 5no, en Londres $aba $ab#do " s, *'erdad, :ay buenas y "alas casual#dades. 3n ese "o"ento, ocurr# una de las "alas. Un ca"arero /ue lle'aba una bande&a con co!as de C$#ant# tro!ez con los grandes !#es de una se4ora de C$#cago /ue $aba #do a 8o"a a conocer sus races. La bande&a no cay sobre la "esa, !ero las co!as fueron a dar a los regazos de los ge"elos. +eb#do al calor, a"bos 'estan tra&es de color claro y... )#o$, "#erdaI-, e0cla" +o"#n#c. %us !antalones color arena de ?roo7s ?rot$ers estaban co"o s# algu#en le $ub#ese d#s!arado un esco!etazo en la #ngle. ?r#an /ued a2n " s "anc$ado. 3l ca"arero /ued $orror#zado. )W%cusate, scusate, s#gnor#I-, &ade. Pero nada se !oda $acer. Co"enz a !arlotear acerca de en'#ar la ro!a a la t#ntorera. +o" y ?r#an se "#raron uno al otro. A$ora, lla"aban tanto la atenc#n co"o s# lle'aran la "arca de Can. )1o $ay !roble"a-, d#&o +o"#n#c en #ngl(s. 1o recordaba n#nguna !alabrota en #tal#ano. )1o es la "uerte de nad#e-. Las ser'#lletas no ser'#ran de "uc$o. Tal 'ez una buena t#ntorera, y segura"ente el 30cels#or tendra una a "ano. Unas !ocas !ersonas "#raron lo ocurr#do, con $orror o d#'ers#n, de "odo /ue su rostro estaba tan "arcado co"o sus ro!as. Cuando el a'ergonzado ca"arero se ret#r, el agente del .?; !regunt, )b#en, *a$ora /u(,)1o s( /u( dec#r-, res!ond# ?r#an. )3l azar no $a &ugado a nuestro fa'or, ca!#t n <#r7-. )Muc$as grac#as, %!oc7-, gru4 +o"#n#c. )3$, yo a2n estoy a/u, *se acuerdan,-, les d#&o @ac7. )@un#or, no !uedes , co"enz a dec#r ?r#an, !ero @ac7 lo #nterru"!#. )Por /u( de"on#os no,-, !regunt /ueda"ente. )*3s "uy d#fc#l,)1o est s entrenado-, le d#&o +o"#n#c. )1o es &ugar al golf en el torneo de "aestros, *'erdad,)?ueno , d#&o ?r#an. )*o es,-, !regunt @ac7. +o"#n#c e0tra&o el bolgrafo del bols#llo y se lo alcanz. )S#ro el ca4n y se lo cla'o en el culo, *'erdad,)3st l#sta !ara func#onar-, conf#r" 3nzo. )Pero !or el a"or de +#os, ten cu#dado-. Ja eran la 1OD1. Mo$a""ed :asan ter"#n su co!a de agua y se s#r'# otra. Ma$"oud !ronto llegara. *Por /u( arr#esgarse a #nterru"!#r una c#ta #"!ortante, 3ncog#(ndose de $o"bros !ara sus adentros, se !uso de !#e y se d#r#g# al ba4o de caballeros, del cual tena un agradable recuerdo. )*3st s seguro de /ue /u#eres $acerlo,-, !regunt ?r#an. )3s un t#!o "alo, *'erdad, *Cu nto tarda en actuar esto,)Unos tre#nta segundos, @ac7. Usa la cabeza. %# no te s#entes seguro, retrocede y d(&alo #rse-, le d#&o +o"#n#c. )3sto no es un &uego, a"#go-.

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)+e acuerdo-. Mu( de"on#os, !a! $#zo esto una o dos 'eces, se d#&o. %lo !ara asegurarse, tro!ez con un ca"arero y le !regunt dnde /uedaba el ba4o. 3l ca"arero se lo se4al y @ac7 fue en esa d#recc#n. 3ra una s#"!le !uerta de "adera con un cartel s#"bl#co, no !alabras, !ues la cl#entela de S#o'ann# era #nternac#onal. *y s# $ay " s de uno a$ dentro,, se !regunt. 3n ese caso, cancelas, est2!#do. +e acuerdo... 3ntr y $aba algu#en " s, sec ndose las "anos. Pero sal# en segu#da y 8yan /ued solo con %Mo:a, /u#en se estaba abroc$ando la bragueta y 'ol'#(ndose !ara sal#r. @ac7 sac el bolgrafo del bols#llo #nterno de su c$a/ueta y g#r el ca4n, $ac#endo sal#r la !unta de #r#d#o de la &er#nga. 8es#st# el !oco #ntel#gente #"!ulso de !robar con el dedo s# !#nc$aba, se desl#z !or detr s del e0tran&ero b#en 'est#do y, tal co"o le $aban #nd#cado, ba& la "ano y le acert en "ed#o de la nalga #z/u#erda. 3s!eraba or la descarga del cartuc$o de gas, !ero no fue as. Mo$a"ed :asan al5+#n d#o un br#nco al sent#r el s2b#to dolor y se 'ol'#, '#endo lo /ue !areca un &o'en de as!ecto nor"al... un "o"ento, $aba '#sto ese rostro en el $otel... )O$, te !#do d#scul!as, co"!adre-. La for"a en /ue lo d#&o encend# una luz de alar"a en su conc#enc#a. 3ra un estadoun#dense y lo $aba e"!u&ado y $aba sent#do un !#nc$azo en las nalgas y... y a/u era donde $aba "atado al &udo y... )*Mu#(n eres,@ac7 $aba contado unos /u#nce segundos, y s#nt# c"o la fur#a creca en (l. )%oy /u#en te acaba de "atar, C#ncuenta y se#s Mo:a-. 3l rostro del $o"bre ca"b#, ado!tando la e0!res#n de una f#era !el#grosa. %u "ano fue al bols#llo y sal# ar"ada de una na'a&a y, de !ronto, ya nada fue d#'ert#do. ;nst#nt#'a"ente, @ac7 retroced# de un br#nco. 3l rostro del terror#sta era la #"agen "#s"a de la "uerte. Abr# la na'a&a y se concentr en la garganta de @ac7. Alz el ar"a, d#o "ed#o !aso $ac#a adelante y... La na'a&a se le cay de la "ano... "#r aso"brado su "anoG luego 'ol'# a alzar la '#sta... "e&or d#c$o, lo #ntent. %u cabeza no se "o'a. %us !#ernas /uedaron s#n fuerza. %e des!lo". %us rod#llas rebotaron dolorosa"ente contra las baldosas. Cay de cara, 'ol'#(ndose $ac#a la #z/u#erda al $acerlo. %us o&os seguan ab#ertos y a$ora estaba boca arr#ba, "#rando a la !laca de "etal !egada a la !arte #nfer#or del "#ng#tor#o, de donde Sreengold $aba tratado de recu!erar su !a/uete y... )%aludos de los 3stados Un#dos, c#ncuenta y se#s Mo:a. @od#ste con /u#en no debas. 3s!ero /ue te guste el #nf#erno, co"!adre-. %u '#s#n !er#f(r#ca '#o /ue la for"a se "o'a $ac#a la !uerta, ta"b#(n c"o au"entaba y decreca la luz cuando la !uerta se abr# y se cerr. 8yan se detu'o y dec#d# regresar. 3l t#!o tena un cuc$#llo en la "ano. To" su !a4uelo y le /u#t el cuc$#llo, desl#z ndolo ba&o el cuer!o. Me&or tocar lo "enos !os#ble, !ens. Me&or no... otra #dea entr en su "ente. Met# la "ano en los bols#llos de P> y encontr lo /ue buscaba. Luego, sal#. Lo #ncreble era /ue senta un fuerte deseo de or#nar, as /ue ca"#n r !#do !ara sent#rlo con "enos #ntens#dad. %egundos des!u(s, estaba otra 'ez en la "esa. )Todo sal# b#en-, les d#&o a los ge"elos. )Me !arece /ue tendr n /ue regresar al $otel, *no, +ebo $acer algo. 6a"os-, orden. +o"#n#c de& suf#c#entes euros en la "esa co"o !ara cubr#r la cuenta y la !ro!#na. 3l ca"arero tor!e $#zo ade" n de segu#rlos, ofrec#(ndose a !agar la l#"!#eza de sus ro!as, !ero ?r#an, con una sonr#sa, le $#zo se4as de /ue no se !reocu!ara, y cruzaron la Plaza 3s!a4a andando. All to"aron el ascensor $asta la #gles#a y luego ca"#naron calle aba&o

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$asta el $otel. Unos oc$o "#nutos des!u(s, estaban de regreso en el 30cels#or, y los ge"elos se sentan bastante est2!#dos con su ro!a "anc$ada. 3l conser&e lo not y les !regunt s# neces#taban una t#ntorera. )%#A, re!l#c ?r#an, )!uede "anda"os algu#en a la $ab#tac#n,)Por su!uesto, s#gnore. 3n c#nco "#nutos-. %u!us#eron /ue no $abra "#crfonos en el ascensor. )*J,-, !regunt +o"#n#c. )Lo $#ce, y obtu'e esto-, d#&o @ac7, "ostrando una lla'e de $ab#tac#n #gual a la de ellos. )*Para /u(,)T#ene una co"!utadora, *recuerdas,)A$, s. Cuando entraron en la $ab#tac#n de Mo:a se encontraron con /ue ya la $aban l#"!#ado. @ac7 !as !or su !ro!#a $ab#tac#n y lle' su la!to! y su un#dad de d#sco e0terna .#reK#re. Tena d#ez g#gabytes de es!ac#o de al"acena"#ento, e #"ag#n /ue !odra co!#ar todo all. 3n la $ab#tac#n de la 'ct#"a, lo conect a la la!to! +ell de Mo$a""ed :asan. 1o $aba t#e"!o !ara sut#lezasG su co"!utadora y la del rabe usaban el "#s"o s#ste"a o!erat#'o, e $#zo una transferenc#a global de los conten#dos de (sta a su un#dad .#reK#re. Le lle' se#s "#nutos y, tras l#"!#ar todo con su !a4uelo sal# de la $ab#tac#n y ta"b#(n l#"!# el !#ca!orte. %al# a t#e"!o !ara 'er a un e"!leado /ue se lle'aba el tra&e "anc$ado de '#no de +o"#n#c. )*J b#en,-, !regunt +o"#n#c. ):ec$o. 3n casa tal 'ez les #nterese esto-, d#&o alzando su .#re+r#'e. )?#en !ensado, $o"bre. *y a$ora,)A$ora tengo /ue 'ol'er a casa, a"#go. 3n'en un "ensa&e de correo electrn#co a la base, *de acuerdo,)3ntend#do, @un#or-. @ac7 $#zo su e/u#!a&e y telefone al conser&e, /u#en lo #nfor" de /ue $aba un 'uelo de ?r#t#s$ A#rTays /ue sala desde el aeo!uerto Leonardo da 6#nc# $ac#a Londres donde conectaba con otro ser'#c#o al +ulles en +.C., !ero deba darse !r#sa. As lo $#zo y, no'enta "#nutos " s tarde, el a'#n, lle' ndolo en el as#ento DA, des!egaba. Ma$"oud estaba all cuando lleg la !ol#ca. 8econoc# el rostro de su colega cuando lo '#o !asar en una ca"#lla /ue sala del ba4o de $o"bres, y /ued atn#to. Lo /ue no saba era /ue la !ol#ca $aba to"ado la na'a&a y notado /ue tena "anc$as de sangre. La en'#aran a anal#zar a su laborator#o, /ue tena un e/u#!o !ara $acer !ruebas de A+1, cuyo !ersonal $aba s#do entrenado !or la Pol#ca Metro!ol#tana de Londres, lderes "und#ales en anal#zar e'#denc#as de A+1. %#n nad#e a /u#(n re!ortarse, Ma$"oud regres a su $otel y reser' un !asa&e !ara el da s#gu#ente en un 'uelo a +uba# de 3"#rate A#rTays. +eba #nfor"arle de la desgrac#a de $oy a algu#en, tal 'ez al !ro!#o 3"#r, a /u#en no conoca " s /ue !or su terr#ble re!utac#n. :aba '#sto la "uerte de un colega y el cad 'er de otro. *Mu( $orrenda desgrac#a era (sa, 8efle0#on sobre esto aco"!a4ado de un '#no. %#n duda, Al el M#ser#cord#oso le !erdonara esa transgres#n. :aba '#sto de"as#ado en de"as#ado !oco t#e"!o. @ac7 @un#or se s#nt# l#gera"ente turbado durante el 'uelo a :eat$roT. 1eces#taba $ablar con algu#en, !ero !ara eso faltaba "uc$o, de "odo /ue se za"! dos botell#tas de T$#s7y escoc(s antes de aterr#zar en ;nglaterra. ?eb# dos " s en la secc#n delantera del RRR /ue lo lle'aba a +ulles. 1o slo $aba "atado a algu#en, s#no /ue se $aba burlado de (l "#entras "ora. 1o era algo bueno, !ero ta"!oco algo co"o !ara !ed#rle !erdn a +#os,

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*'erdad, La un#dad .#re K#re contena tres g#gabytes de la la!to! +ell de P>. *30acta"ente /u( d#ra all, Poda $aberla conectado a su !ro!#a " /u#na y co"enzado a e0!lorar, !ero no, (sa era tarea !ara un 'erdadero e0!erto en co"!utac#n. :aban "atado a cuatro !ersonas /ue $aban atacado a los 3stados Un#dos, y los 3stados Un#dos $aban res!ond#do, en el terreno de su ene"#go y con las reglas de (ste. Lo bueno era /ue el ene"#go no tena for"a de saber cu l era el fel#no /ue lo acec$aba en la &ungla. A!enas s# se $aban encontrado con sus d#entes. A$ora les tocara enfrentarse a su cerebro.

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