Sin garantas: Trayectorias y problemticas en estudios culturales

Stuart Hall

Eduardo Restrepo, Catherine Walsh y Vctor Vich (editores)

Instituto de estudios sociales y culturales Pensar, Universidad Javeriana Instituto de Estudios Peruanos Universidad Andina Simn Bolvar, sede Ecuador Envin Editores

 Stuart Hall Envin editores Instituto de Estudios Peruanos Instituto de Estudios Sociales y Culturales, Pensar. Universidad Javeriana Universidad Andina Simn Bolvar, Sede Ecuador Primera edicin Agosto 2010 Envin editores Calle 3 No. 1 60, Popayn, Colombia Telfonos: (57-2) 8363376 Fax: (57-2) 8209516 editorialenvion@gmail.com Instituto de Estudios Peruanos Horacio Urteaga 694, Jess Mara, Lima 11, Per. Telfonos: (51-1) 3326194 / (51-1) 4244856 Fax: (01) 3326173 postmaster@iep.org.pe www.iep.org.pe/ Instituto de Estudios Sociales y Culturales, Pensar. Pontificia Universidad Javeriana Carrera 7 No. 39-08 Bogot D.C. Colombia Telfono: + 57 (1) 3 20 83 20, extensiones: 5440, 5441 FAX: +57 (1) 3 20 81 51 pensar@javeriana.edu.co www.javeriana.edu.co/pensar Universidad Andina Simn Bolvar, Sede Ecuador Toledo N22-80 . Apartado postal: 17-12-569 . Quito, Ecuador Telfonos: (593 2) 322 8085, 299 3600 . Fax: (593 2) 322 8426 uasb@uasb.edu.ec . www.uasb.edu.ec Correccin de texto: Mnica del Valle Diagramacin: Enrique Ocampo Diseo de portada: Gino Becerra Flores ISBN Envin editores: 978-958-99438-2-3 ISBN Universidad Andina Simn Bolvar, Sede Ecuador: 978-9978-19-409-6 ISBN Instituto de Estudios Peruanos: 978-9972-51-274-2

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/1 Comenzamos definiendo algunos de los trminos del argumento. El racismo y los medios toca directamente el problema de la ideologa, dado que el principal campo de accin de los medios de comunicacin es la produccin y transformacin de las ideologas. Una intervencin en la construccin de raza realizada por los medios es una intervencin en el terreno ideolgico de la lucha. Mucha agua turbia ha pasado bajo el puente por cuenta de este concepto de ideologa en los ltimos aos; y ste no es el lugar para desarrollar el argumento terico. Uso el trmino para referirme a las imgenes, conceptos y premisas que proporcionan el marco mediante el cual representamos, interpretamos, entendemos y le damos sentido a algn aspecto de la existencia social. El lenguaje y la ideologa no son lo mismo, dado que el mismo trmino lingstico (democracia, por ejemplo, o libertad) puede desplegarse dentro de diferentes discursos ideolgicos. Pero el lenguaje, en un sentido amplio, es por definicin el principal medio en el que encontramos diferentes discursos ideolgicos elaborados. Tres cosas importantes deben decirse sobre la ideologa para hacer inteligible lo que sigue a continuacin. En primer lugar, las ideologas no consisten en conceptos aislados y separados, sino en la articulacin de diferentes elementos en un conjunto o cadena de significados peculiar. En la ideologa liberal, la libertad se conecta (articula) con el individualismo y el libre mercado; en la ideologa socialista, la libertad es una condicin colectiva, que depende de la igualdad de condiciones, en lugar de contraponerse a ella, como sucede en la ideologa liberal. El mismo concepto ocupa una posicin diferente dentro de la lgica de los diferentes discursos ideolgicos. Una de las formas como se da la lucha ideolgica y se transforma las ideologas es mediante la articulacin diferente de los elementos, produciendo por ende un diferente significado: rompiendo la cadena en la que estn actualmente fijados (por ejemplo, democrtico = el Occidente libre) y estableciendo una nueva articulacin (como democrtico = profundizacin del contenido democrtico de la vida poltica). Esta ruptura de la cadena, por supuesto, no se confina a la cabeza: se da mediante la prctica social y la lucha poltica. Segundo, las afirmaciones son hechas por individuos: pero las ideologas no son producto de la consciencia o la intencin individuales. En cambio, formulamos nuestras intenciones dentro de la ideologa. Preceden a los individuos, y forman parte de las formaciones sociales establecidas y de las condiciones en las que los individuos nacen. Debemos hablar a travs de las ideologas que hay activas en nuestra sociedad y que nos proporcionan
1 Los puntos suspensivos entre barras significa que se han hecho cortes en el texto original (Nota de los editores).

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los medios para dar sentido a las relaciones sociales y a nuestro lugar en ellas. La transformacin de las ideologas es de ese modo un proceso y una prctica colectivos, no individuales. En gran medida, los procesos funcionan de manera inconsciente, ms que por intencin consciente. Las ideologas producen diferentes formas de consciencia social, en lugar de ser producidas por aqullas. Funcionan de manera ms efectiva cuando no somos conscientes de que la manera como formulamos y construimos una afirmacin sobre el mundo est apuntalada por premisas ideolgicas; cuando nuestras construcciones parecen ser afirmaciones simplemente descriptivas sobre la manera como son las cosas (es decir, como deben ser) o sobre lo que podemos dar por hecho. En toda una serie de premisas ideolgicas, se predica que a los chicos les gusta jugar rudo; pero las nias son una dulzura, aunque parece un aforismo basado no en la manera como se han construido histrica y culturalmente la masculinidad y la feminidad en la sociedad, sino en la misma naturaleza. Las ideologas tienden a desaparecer de la vista en el mundo naturalizado del sentido comn que se presupone. Dado que (al igual que el gnero) la raza parece conferida por la naturaleza, el racismo es una de las ideologas existentes ms profundamente naturalizadas. Tercero, las ideologas trabajan construyendo para sus sujetos (individuales y colectivos) posiciones de identificacin y conocimiento que les permiten proferir verdades ideolgicas como si fueran sus legtimos autores. Esto no se debe a que emanan de nuestra experiencia ms ntima, unificada y autntica, sino a que nos vemos reflejados en las posiciones que hay en el centro de los discursos desde los cuales cobran sentido las afirmaciones que hacemos. As es como los mismos sujetos (por ejemplo, las clases econmicas o los grupos tnicos) pueden construirse de manera diferente en diferentes ideologas. Miremos, entonces, un poco ms de cerca los aparatos que generan y ponen en circulacin las ideologas. En las sociedades modernas, los diferentes medios de comunicacin son sitios de especial importancia para la produccin, reproduccin y transformacin de las ideologas. stas son, por supuesto, aplicadas en muchos lugares de la sociedad y no slo en la cabeza Pero instituciones como los medios de comunicacin son especialmente importantes en este aspecto, pues son, por definicin, parte de los medios dominantes de produccin ideolgica. Lo que ellos producen es, precisamente, representaciones del mundo social, imgenes, descripciones, explicaciones y marcos para entender cmo es el mundo y cmo funciona de la manera como se dice y se muestra que funciona. Y, entre otros tipos de trabajo ideolgico, los medios de comunicacin crean para nosotros una definicin de lo que es la raza, lo que implican las imgenes de raza y lo que se entiende por el problema de la raza. Ayudan a clasificar el mundo en trminos de categoras raciales. Los medios de comunicacin no slo son una poderosa fuente de ideas sobre la raza. Son adems un lugar en el que estas ideas se plantean, se hacen convincentes, se transforman y se elaboran. Hemos dicho ideas e ideologas en plural, pues sera equivocado y engaoso considerar que los medios estn atados de manera uniforme y conspirativa a una sola concepcin racista

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del mundo. Las ideas humanas y liberales sobre las buenas relaciones entre las razas, basadas en la apertura a nuevas ideas y la tolerancia, funcionan en el mundo de los medios de comunicacin /.../ Sera simple y conveniente que todos los medios fueran simplemente ventrlocuos de una concepcin del mundo de clase dominante unificada y racista. Pero en nada existen unos medios unificados en conspiracin ni una clase dominante racista unificada en forma as de simple. No insisto en la complejidad porque s. Pero si los crticos de los medios son de los que piensan en sus operaciones de manera demasiado simplista o reduccionista, esto inevitablemente les quita credibilidad y debilita sus argumentos, porque las teoras y crticas no encajan en la realidad /.../ Otra diferencia importante se da entre lo que podramos llamar un racismo palpable y uno inferencial. Por racismo palpable, me refiero a esas numerosas ocasiones en las que se da un cubrimiento abierto y favorable a argumentos, posturas y portavoces en el negocio de desarrollar un argumento abiertamente racista o que promueven polticas u opiniones racistas /.../ Por racismo inferencial me refiero a aquellas representaciones aparentemente naturalizadas de eventos y situaciones relacionados con la raza, ya sean reales o ficticios, que tienen inscritas premisas y propuestas racistas como una serie de presupuestos incuestionados. Ellos hacen posible la formulacin de afirmaciones racistas sin siquiera tomar consciencia de los predicados racistas en los que aqullas se basan /.../ Un ejemplo de este tipo de ideologa racista es el tipo de programa de televisin que trata algn problema en las relaciones raciales. Es probablemente hecho por un presentador liberal bueno y honesto, que espera hacer algn bien en el mundo por las relaciones de raza y que mantiene un escrupuloso equilibrio y neutralidad al preguntar a la gente que entrevista para el programa. ste terminar con una exhortacin sobre cmo, si slo los extremistas de cualquier bando se fueran lejos, los negros y blancos normales estaran en mejor posicin para seguir aprendiendo a vivir juntos en armona. Sin embargo, cada palabra y cada imagen de tales programas estn impregnadas de un racismo inconsciente porque todas se basan en el presupuesto, no declarado ni reconocido, de que los negros son la raz del problema. Pero prcticamente la totalidad de la televisin tipo problema social sobre raza e inmigracin a menudo realizada, no lo dudo, por presentadores bien intencionados de mente liberal se basa precisamente en postulados racistas de ese tipo /.../ /.../ Algunas crticas recientes de la literatura del imperialismo han aseverado que, si simplemente ampliamos nuestra definicin de la ficcin del siglo XIX de una rama de la ficcin seria para adoptar la literatura popular, encontraremos una segunda y poderosa tendencia de la imaginacin literaria inglesa para poner al lado de la novela domstica: el mundo de la aventura imperial dominado por los hombres, que toma el imperio en lugar del Middlemarch, como su microcosmos /.../ En este perodo, la idea misma de aventura lleg a ser sinnimo de la demostracin del dominio moral, social y fsico de los colonizadores sobre los colonizados.

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Ms tarde, este concepto de aventura una de las principales categoras del moderno entretenimiento se introdujo directamente de la pgina impresa en la literatura policial y de espas, los libros para nios, las grandes producciones artsticas de Hollywood y los cmics. All se mantienen con una persistencia recurrente. Muchas de estas antiguas versiones han visto su avanzada de algn modo atemperada con el tiempo. Han sido distanciadas de nosotros, aparentemente, por nuestra sabidura superior y nuestro liberalismo. Pero siguen reapareciendo en la pantalla de televisin, especialmente en la forma de pelculas viejas (algunas viejas pelculas, por supuesto, siguen hacindose). Pero podemos captar mejor su resonancia recurrente si identificamos algunas de las imgenes base de la gramtica de la raza. Hay, por ejemplo, la familiar figura del esclavo: confiable, amoroso en una forma simple, pueril: la entregada Mammy poniendo los ojos en blanco, o el leal pen o criado, apegado y devoto a su amo. La produccin artstica ms conocida Lo que el viento se llev contiene abundantes variantes de ambas. La figura del esclavo en modo alguno se limita a las pelculas y programas sobre la esclavitud. Algunos Pieles rojas y muchos asiticos se han asomado a la pantalla con este disfraz. Una profunda e inconsciente ambivalencia atraviesa este estereotipo. Devoto e infantil, el esclavo es adems poco digno de confianza, impredecible e irresponsable, capaz de volverse desagradable o de conspirar en forma alevosa, secreta, solapada y brutal una vez su amo vuelve la espalda: e inexplicablemente es dado a escaparse al monte a la menor oportunidad. Los blancos nunca pueden estar seguros de que este pueril simpln zambo no est haciendo mofa de los modales blancos de su amo a sus espaldas, aun haciendo una caricatura exagerada de refinamiento blanco. Otra imagen base es la del nativo. El lado bueno de esta figura se representa en cierta nobleza primitiva y una dignidad simple. El lado malo se muestra en trminos de las trampas y argucias, y yendo ms all, con la barbarie y el salvajismo. La cultura popular est llena aun hoy en da de incontables nativos salvajes y revoltosos, y las bandas sonoras repiten constantemente el amenazador sonido de los tambores en la noche, la seal de los ritos y cultos primitivos. Los canbales, los derviches dando vueltas interminables, los integrantes de tribus indgenas, chillonamente vestidos, amenazan continuamente con salirse de la pantalla. Pueden surgir de la oscuridad en cualquier momento para decapitar a la bella herona, secuestrar los nios, incendiar el campamento o amenazar con hervir, cocinar y comerse al inocente explorador o administrador colonial y a su seora esposa. Estos nativos siempre se mueven como una masa colectiva annima, en tribus u hordas. Y contra ellos siempre se opone la figura blanca aislada, sola all fuera, que enfrenta su destino o carga con su obligacin en el corazn de las tinieblas, mostrndose imperturbable ante los ataques y desplegando una firme autoridad ejerciendo dominio sobre los nativos rebeldes o sofocando el anunciado levantamiento con una sola mirada de sus ojos de azul de acero. Una tercera variante es la del payaso o comediante. Aqulla captura el humor nato, as como la gracia fsica del comediante con licencia, que

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presenta un espectculo para los Otros. Nunca es muy claro si nos estamos riendo con su figura o de ella: admirados por la gracia fsica y rtmica, la manifiesta expresividad y emotividad del comediante, o despistados por la estupidez del payaso. Un hecho destacable en todas estas imgenes es su profunda ambivalencia la doble visin del ojo blanco a travs del cual se observan. La primitiva nobleza del anciano miembro o jefe de la tribu, y la gracia rtmica del nativo llevan en s una nostalgia por la inocencia para siempre perdida de los civilizados, y la amenaza de invasin o socavamiento de la civilizacin por la recurrencia del salvajismo, que siempre acecha justo bajo la superficie, o por parte de una sexualidad grosera, que amenaza con escaparse. Ambos son aspectos los lados bueno y malo del primitivismo. En estas imgenes, tal primitivismo se define por la cercana fija de estas personas con la naturaleza. Est todo ello tan lejos como en ocasiones suponemos de la representacin de raza que llena las pantallas hoy en da? Estas versiones especficas pueden haberse desdibujado. Pero sus vestigios pueden an observarse, actualizarse en muchas de las imgenes modernas y actualizadas. Y aunque pueda parecer que comportan un significado distinto, a menudo siguen estando construidas con gramtica muy antigua. Las hordas de aborgenes revoltosos de la actualidad siguen vivos y coleando, al igual que las guerrillas y milicianos en los montes de Angola, Zimbabue o Namibia. Los negros siguen siendo los malhechores (y policas) ms aterradores, taimados y sofisticados en las series policiales de Nueva York. Son los veloces hombres del bajo mundo que conectan a Starsky y Hutch con el gueto saturado de droga. Los calculadores villanos y sus intimidantes muchachos de talla descomunal en el mundo de James Bond y su progenie siguen siendo, inusualmente, reclutados del all en Jamaica, donde persiste el salvajismo. La esclava sexual sigue viva y coleando, ardiendo en alguna extica escena televisiva o en las ediciones de bolsillo, aunque ahora es el centro de una especial admiracin, cubierta con un traje de lentejuelas y apoyada por un coro de blancos. El primitivismo, el salvajismo, el fraude y la falta de confianza todos justo por debajo de la superficie an pueden ser identificados en los rostros de los lderes polticos negros de todo el mundo, taimadamente tramando el derrocamiento de la civilizacin/.../