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1. Historia de la antropologa social aplicada

I. La antropologa de misin universalista



Se puede decir que, desde los primeros contactos entre poblaciones europeas y
poblaciones europeas y poblaciones indgenas al menos desde el momento en
que son grupos, no ya individuos, los que se enfrentan: grupos de mercaderes,
grupos de misioneros, el grupo dominante, atrincherado en su orgullo cultural,
elabora un estrategia tendiente a modificar la mentalidad , transformar los
comportamientos y reorganizarlas estructuras sociales de los grupos dominados en
funcin de intereses externos sociales de los grupos dominados en funcin de
intereses externos a estos ltimos. Sera errneo considerar como un fenmeno
reciente aquello que los anglosajones llaman <<aculturacin controlada>> y
nosotros aculturacin planificada. Su origen se remonta a los comienzos de las
relaciones intertnicas. El grupo comerciante procuraba, mediante regalos, despertar
necesidades nuevas que crearan nuevos mercados para los productos industriales
europeos, y asimismo atraer hacia las metrpolis lejanas merced al <<trueque>>,
que fue anterior a la trata los productos exticos. El grupo misionero pretenda
arrancar a las tinieblas del paganismo las almas de los indgenas, para hacerlos
elevarse a la fe cristiana. Basta con estudiar, por ejemplo, las reducciones jesuitas
de Amrica del Sur para darse cuenta de como la voluntad de planificacin fue
llevada hasta ltimas consecuencias, puesto que para producir un cambio m{as
acabado en las sociedades amerindias se las aislaba, se las arrebataba a toda
influencia que pudiese llegarles de su medio o del propio pasado, y se las
transformaban en una serie de internado o colegio en el que toda una etnia se
hallaba bajo el control de un puado de pedagogos. Cuando los misioneros
comenzaban su obra no lo hacan sin planes, sin meditados designios, sin una
elaborada estrategia,
Sin embargo, por lo que se refiere a esta poca, sera impropio hablar de
antropologa aplicada. En principio , sencillamente porque no exista an la
antropologa cientfica, Los planes elaborados en Roma, Madrid o Lisboa deban ser
proseguidos o modificados al ritmo de los acontecimientos es decir, segn las
reacciones espontneas, imprevisibles, de aquellos se quera evangelizar. A todo
lo largo de esta primera etapa, a la que podramos calificar de precientfica, hubo
una mezcla de razonamiento, anticipados y empirismo.
El mtodo utilizado entonces se define como de ensayo y error. La objetividad se
desprenda por aproximaciones progresivas, y ya el modelo marxista mostraba ser el
ms exacto para comprender lo que estaba ocurriendo, puesto que esta objetividad
no era la de una realidad exterior a la accin del misionero o el mercader sino
una construccindel manejo interesado de que estos hacan objeto a los hombres
y sus agrupamientos.
Debe esperarse hasta la segunda mitad del siglo XIX para que, con la aparicin de
la primera escuela de etnlogos el evolucionismo, nazca la antropologa
cientfica, nos corresponde exponer aqu qu ha sido el evolucionismo. Nos basta
con decir que todos los pueblos pasan por los mismos estadios de desarrollo, que
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van del salvajismo a la barbarie, y de esta a la civilizacin. Tan solo nos
importa destacar que el evolucionalismo planteaba a la conciencia occidental,
simultneamente, en un problema y un deber. He aqu el problema: si todos los
pueblos deben recorrer las mismas etapas de la evolucin, como es que algunos de
ellos se han detenido en el camino , o al menos solo avanzan por la ruta comn con
un retraso ms o menos considerable? Y he aqu el deber: si la meta de esta
evolucin el ingreso en la civilizacin no est garantizada en todas partes,
quizs el papel de los hombres blancos, que ya gozan de los beneficios de tal
civilizacin, sea ayudar a sus hermanos inferiores para que la alcancen ms
rpidamente. En tal caso, qu mtodos deben ponerse en prctica para
despertarlos y guiarlos por la senda del progreso? Pero ahora esta bsqueda de los
medios puede sobrepasar el nivel del puro empirismo, ya que existe una ciencia que
explica por qu y cmo una poblacin pasa de un estadio a otro. Una etnologa
historicista nos pone en conocimiento de las lecciones del pasado y nos informa
sobre los procesos y los avances reales de nuestra propia evolucin que de ah en
ms es posible aplicar a la aculturacin de las poblaciones detenidas en la
barbarie o el salvajismo. Mientras la antropologa se convierte en una ciencia,
nace, como contrapartida, una antropologa aplicada.
El primer problema que se plantear siguiendo a Comte, por ejemplo consiste
en saber si este ascenso hacia el progreso es absolutamente necesario que todo
pueblo pase por la mismas etapas o si alguna de ellas puede ser salteada. Es
preciso, antes de alcanzar el estado positivo, haber ido primero del fetichismo al
politesmo, y luego de desde este, desembocar en el monotesmo? En tal caso
corresponder estimular las misiones cristianas? O, por lo contrario, es posible
franquear directamente el abismo que se abra entre fetichismo y el positivismo, sin
necesidad de recorrer las etapas intermedias por las que ha pasado nuestra
civilizacin? Comte defendi esta ltima posicin, y la Iglesia Positivista del Brasil
conden la accin misional entre los indios a la catlica tanto tanto como a la
protestante alegando que frenaba su ascenso hacia el progreso y los demoraba
en su avance espontneo.
Como segundo problema, se plantear el que supone descubrir la causa de algunos
estancamientos o de cierta lentitud entre aquellas poblaciones a las que se dar en
llamar por oposicin a la nuestra retrasadas. Algunos, siguiendo la orientacin
dada por morel en su Trait de la dgnrescence, invocarn causas fsicas: el
clima (la civilizacin es fruto del clima templado; tanto los trpicos como las
extensiones heladas de los polos obstaculizan el desarrollo de la civilizacin), la
ecologa (las zonas pantanosas, malsanas, focos de paludismo y parasitosis, destru-



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Aqu exponemos los hechos tal como se desarrollan en el nivel consciente del
pensamiento occidental de la poca. Indudablemente, si profundizramos la investigacin
nos veramos obligados a preguntarnos si el evolucionismo, lejos de constituir una causa, no
ser un efecto, y si esta teora no representar, en definitiva, tan solo una racionalizacin
o justificacin a de la colonizacin.




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yen la salud de los individuos y, de eses modo los hacen inaptos para la
civilizacin). Otros, como R, Allier en su Psycholgie de la conversin chez, les
peuples non-civiliss o su libro sobre la magia, buscan causas morales: la
civilizacin no es posible m{as que en virtud del control de las funciones superiores
Razn y Voluntad sobre las inferiores Instinto y Afectividad pnica. En
determinado momento de su evolucin el hombre se encontr ante una encrucijada;
algunos pueblos optaron por el esfuerzo (aquellos que fueron tocados por el
cristianismo) y otros eligieron el erotismo irrestricto (relacionado con el paganismo).
El cultivo de la sensualidad sera, pues responsable de los estancamientos en el
desarrollo, el debilitamiento de la voluntad creadora y la cada en el magismo, que
por esencia representa el antiprogreso. A partir de Aqu la antropologa aplicada
variara segn que el mayor ntasis de la antropologa llamada cientfica recaiga
sobre las causas fsicas o sobre las morales. En el primer caso se deber luchar
preeminente es ocupado por el mdico. En el segundo caso corresponde r
transformar primero a los hombres, de modo que por reflejo cambien la sociedad y
su cultura; en primer lugar estar entonces el misionero, que libera a los individuos
de sus pasiones carnales, o el educador, que ensea los caminos de la razn. La
Antropologa aplicada vacila entre ambas concepciones, pero tanto en uno como en
otro caso su procedimiento ya no es emprico sino racional. Ahora, a la inversa de lo
que ocurra en el perodo precientfico, lo que se manifiesta es el modelo cartesiano,
caro a la economa del capitalismo liberal: se comienza por buscar las causas reales
de los fenmenos de modo que sea posible actuar sobre ellos, porque se deben
respetar las leyes de la naturaleza tanto social como fsica si desea triunfar; ya
no es el homo aleator sino el homo sapiens quien dicta las reglas de la {nica accin
verdaderamente eficaz, que lo es porque ya no descansa en la contingencia de la
accin sino en las certezas de la ciencia.
Pero el fracaso de esta primera antropologa aplicada disipar la ilusin de
sus promotores. En la mayora de los casos la conversin no pasa del nivel
superficial, y las concepciones cristianas son reinterpretadas a travs de las
creencias tradicionales. La escuela no llega a modificar en profundidad a los
individuos, como que la sociedad espera a los nios a la salida de clases para
destruir cuanto les ha enseado el maestro blanco. El hombre del Progreso,
delegado de la civilizacin ante los brbaros o los salvajes, haba credo que
con solo dar a conocer los valores que l juzgaba superiores iba a despertar el
entusiasmo y el fervor de las masas. Pero bien pronto se confiesa imponente, y
habla de pereza inveterada, de inferioridad congnita o de fuerzas
diablicasconjuradas contra la palabra de Dios En casi todas partes se forma una
lite que adhiere a los valores occidentales y los asimila, pero es una lite
desagradecida, que se vuelve contra quienes la educaron.




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Morel, Trait des dgnrescences, 1987
R. Allier, Le non-civilis et nous, 1928, y Magie et religin, 1935.



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II. El dilema del relativismo cultural


Quiz sea posible considerar la obra de Lvy-Bruhl como la comprobacin de eses
fracaso. Este autor, en efecto, sealaba la oposicin entre las mentalidades
prelgica y lgica, y de tal modo presentaba como particularmente difcil si no
imposible la conversin de la primera en la segunda. Los sabios de la poca no se
engaaron al respecto, y el hecho de que la reaccin de algunos antroplogos haya
sido tan apasionada se debi, precisamente, a que vean en la obra de Lvy-Bruhl
una condena que alcanzaba tanto a la obra misional R. Allier como como a la
tarea de asimilacin escolar emprendida por los colonizadores D. Essertier. En
Estados Unidos Boas, que denunci al evolucionismo, denuncia con igual mpetu la
falsedad de la idea de una mentalidad prelgica. Pero con Boas llegamos a una
segunda etapa en la historia de la antropologala del triunfo de la antropologa
cultural, y es preciso que nos detengamos para dedicarle un breve anlisis.
Nadie duda de que la razn es una idntica en todos los hombres, cualquiera
que sea el color de la piel o la textura de los cabellos. Sin embrago, se expresa en
obras culturales diferentes. Nos vamos a abrir juicios de valor sobre estas
variedades; no existen culturas superiores e inferiores. Solo hay culturas distintas. El
gran error en que cay el evolucionismo consisti en juzgar las civilizaciones con
referencias a la nuestra, incurriendo as en el pecado de etnocentrismo. No hay duda
de que los aborgenes australianos, cuando fueron descubiertos, an se hallaban en
la Edad de Piedra, pero ofrecan al observador una riqueza y complejidad sociales
muy superiores a las nuestras. No hay dudad de que las civilizaciones orientales no
han alcanzado el mismo nivel de desarrollo tcnico que la civilizacin occidental,
pero como contrapartida alcanzaron un desarrollo de la vida espiritual y del
conocimiento metafsico que sobrepasa al nuestro. Qu conclusin se desprende
de esta relativismo cultural? No ser quiz la de debe respetarse la autonoma de
cada pueblo? La palabra genocidio no estaba de moda aquella poca, pero quiz
debera considerarse toda poltica de aculturacin forzada, de asimilacin y cambio
de las mentalidades o los valores nativos como genocidio cultural.
4

El Acta de Reorganizacin de los Indgenas nos da una imagen de este
cambio de perspectiva. Se apoyo, efectivamente en la is de trabajo de que el
hombre no vive sino en y por un grupo y cada grupo tiene su civilizacin autnoma.
De manera que cada comunidad indgena se halla dotada de una cultura propia, que



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4
Por supuesto que aqu tambin, lo mismo que unas pginas atrs, nos atenemos
a la expresin consciente de los antroplogos. En otro nivel podramos peguntarnos hasta
qu punto esta ideologa no habr sido simplemente un arma de guerra contra el
colonialismo europeo, con miras a sustituir una dominacin por otra. Es curioso observar
que la antropologa norteamericana, de la mano de White, regresa al evolucionismo una vez
concluida la la descolonizacin, mientras que los soviticos siguen siendo fieles a Morgan,
que justifica su expansionismo cultural y poltico.

se ha constituido histricamente como resultado de la relacin establecida entre el
grupo humano en evolucin y el medio externo en que este debe vivir, y tal
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comunidad proporciona a sus miembros u modelo de personalidad capaz de
satisfacer las necesidades de su grupo. Es indudable que estas sociedades
Amerindias pueden ser integradas poltica y econmica en la sociedad mayor, la
norteamericana; pero no es menos cierto que culturalmente deben mantener una
absoluta independencia respecto de la cultura anglosajona. La cooperacin
econmica entre el blanco y el indio no podr dar frutos a menos que el primero
respete las religiones, costumbres y valores de su socio nativo. No obstante la idea
de la superioridad de la civilizacin occidental ronda todava la conciencia de los
promotores del Acta de Reorganizacin, aunque ya no se traduce en una voluntad
de asimilacin a priori: la iniciativa debe emanar de los mismos indgenas, no del
exterior. El pensamiento subyacente a esta legislacin es el que cuando los
anglosajones disponan del presupuesto y distribuan por s las correspondientes
partidas entre individuos o grupos se haca patente el fracaso, es decir, la resistencia
de los administrados; en cambio, dejando que las comunidades se ocupen de
distribuir las asignaciones ha de producirse, necesariamente, un vuelco en la
situacin. Estas comunidades, por fin libres, no dejarn de dar un buen uso a los
fondos, es deciry he aqu lo subyacente, de utilizarlos en el sentido de su
occidentalizacin o aculturacin.
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J ustamente, si se puede hablar del dilema de la antropologa cultural es
porque su relativismo nunca llega hasta su consecuencia lgica, y mantiene el lo
ntimo de s ese etnocentrismo que sin embrago denuncia en las concepciones que
le son ajenas aunque, pese a todo, lo hace en u terreno ms terico que
prctico. Uno de los tratados m{as famosos de esta escuelael de Herskovits,
ntegramente fundado en la idea del relativismo se cierra paradjicamente con un
captulo dedicado a la antropologa aplicada.
6
El lector experimenta la sensacin de
que entre el principio y el final de la obra existe algo as como una contradiccin
interna; muchos profesores de antropologa me lo han confiado. Quiz la palabra
contradiccin sea un tanto drstica, ya que entre el anlisis de las culturas y el
captulo final hay todo un conjunto de captulos intermedios consagrados a la
dinmica cultural, es decir, a la evolucin de las culturas; las civilizaciones no
permanecen estticas sino que cambian a travs del tiempo, y ello ocurre tanto por
influjo de innovaciones interiores a su desarrollo como de imitaciones
respecto de civilizaciones vecinas. No debe olvidarse que la antropologa cultural
naci, con Boas, bajo el signo del difusionismo es decir, del reconocimiento de
intercambios entre sociedades en contacto, y siempre concedi un papel
importante en sus investigaciones con Harskovits, Linton y Redfield a los
fenmenos de aculturacin, es decir, a los procesos de difusin en trance de
concretarse; las observaciones de los etngrafos demuestran que los hombres, si




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5
McNickle, The indians of the United States America Indigena, vol.18, n| 2, 1958.

6
M.J . Herskovits, Les bases de Lntropologie culturelle, Pars, 2
a
ed., 1967 ; trad.
Alfrancs de una parte de su extenso tratado, The Man and His Works.

bien se resisten a los cambios, tambin aceptan, cuando les parecen buenas,
tcnicas, instituciones y prcticas provenientes de otras culturas. En consecuencia,
6
es posible una antropologa aplicada que se funde en tales hechos de aculturacin,
reconociendo que el indgena se aviene a recibir algo de los blancos.
Pero, aunque no se pueda hablar de verdadera contradiccin entre el
relativismo cultural y la existencia de una antropologa aplicada, podemos en cambio
referirnos a cierto malestar y a una vaga inquietud por parte del lector.
Esta inquietud o este malestar no carecen de fundamento. La historia de la
Accin Indigenista, con sus vaivenes, sus vacilaciones y sus retrocesos, ilustra
claramente al respecto. Porque la poca en que se impuso el relativismo cultural
dej como saldo el mismo fracaso que coron la poca de la asimilacin forzada, de
la evangelizacin, por la que se haba comenzado. Se esperaba que el respeto por
las culturas indias se tradujera finalmente en el abandono de tales culturas por parte
de sus portadores; en consecuencia, el relativismo no haca sino disimular y mal,
por cierto, puesto que se planteaba para la coyuntura de un mundo absorbido por
otro el etnocentrismo de antao. Pero suceda que el individuo, lejos de cambiar,
extremaba su resistencia, y aprovechaba el liberalismo de la administracin para
regresar ms sistemticamente a sus antiguas tradiciones. La poltica
estadounidense respecto de las Reservas Indgenas va, pues, a cambiar una vez
ms, y ello por dos razones: en primer lugar una razn econmica, surgida del valor
creciente de la propiedad inmobiliaria de los indios bosques, minas, tierras de
pastoreo; si se pudiera occidentalizar a los dueos de estas riquezas, es decir,
transferirles la mentalidad anglosajona de bsqueda de la ganancia individual, se los
impulsara a pasar de la propiedad colectiva de tipo comunitaria a la propiedad
individual, y de este modo surgiran propietarios particulares que, para satisfacer las
nuevas necesidades despertadas por la sociedad de consumo, estaran dispuestos a
vender sus bienes, de los cuales haran presa, poco a poco, los anglosajones. Pero
a esta razn econmica se aade otra, de naturaleza ideolgica, que por parte no es
sino el reflejo de aquellos intereses materiales en el pensamiento del grupo blanco:
se vuelve al evolucionismo. Solo que, como el evolucionismo todava es mal mirado
por los especialistas norteamericanos, se lo disfrazar, dndole otra forma u otra
terminologa: ahora ser la teora del desarrollo econmico y social, que postula
exactamente igual que el execrado evolucionismo, la superioridad de los valores
occidentales sobre cualesquiera otros, y la necesidad de que el cambio se realice en
esa direccin
En resumen, la antropologa cultural exhibe dos grandes captulos,
mutuamente contradictorios: uno es el dedicado a la relatividad de los valores,
contrarios al etnocentrismo de los primeros antroplogos y que debera haber
desembocado en la liberalizacin de las relaciones intertnicas; el otro es el
consagrado a los fenmenos de aculturacin, rematado en la constitucin de una
antropologa aplicada, y as, subrepticiamente, en un regreso al etnocentrismo. Y
esta contradiccin se resolvi, finalmente, con el triunfo de la segunda perspectiva.






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III. El funcionalismo y la antropologa aplicada
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Malinowski es franco, Con l podemos apreciar claramente la importancia que
asume la colonizacin en los orgenes de una antropologa aplicada que procura ser
cientfico o, al menos, apoyarse en una antropologa terica realmente cientfica y
sacar partido de ella. Porque Malinowski entiende que la ciencia es cada vez ms
necesaria para los administradores de las colonias, si es que desean tener xito en
la tarea de cambiar las sociedades que han pasado a estar a su cargo. Todos los
esfuerzos que despliegue con posterioridad a su regreso a Inglaterra estarn
orientados a entrenar a los futuros colonizadores en los mtodos de la etnografa, y
a lograr que los etnlogos reparen en que su disciplina tiene un aspecto prctico al
menos tan interesante como su aspecto terico. Por eso se lo ve luchar contra el
evolucionismo, y tambin contra la etnologa histrica de Graebner y de la escuela
de Viena. Ya no es posible que la antropologa se lance a la bsqueda de un pasado
hipottico y se fije como meta esencial la reconstruccin de lo que debi ser la
sociedad indgena antes de la llegada de los blancos. En lugar de competir con la
historia, debe preocuparse por las realidades presentes. Con frecuencia se ha
reprochado a Malinowsk y especialmente en la actualidad su desdn por la
historia; ahora vemos cul fue la razn profunda de esa actitud suya: el
conocimiento del pasado es un saber gratuito, que de nada puede servir. El
colonizador modela pura argamasa humana, aqu y ahora, pensando en el futuro. En
consecuencia , lo nico que le importa conocer es la sociedad presente en que
acta. La antropologa cultural cede as su lugar a la antropologa social, y esta
antropologa social va a ser funcionalista, es decir, que, desechando los problemas
de causalidad explicacin por los antecedentes, se consagrar de manera
exclusiva a los problemas de las funciones explicacin de las instituciones
sociales de hoy por las necesidades de quienes les han creado.
Se impona, pues sealar que la revolucin cientfica introducida por la obra
de Malinowski, que tan profunda huella dej en la evolucin contempornea de la
antropologa, no emanaba tan solo de un gusto personal, de la sensacin de que las
escuelas anteriores haban fracasado o del reconocimiento de que todas las
reconstrucciones histricas del pasado de la humanidad se desmoronaban, como
poda esperarse de su carcter ms novelesco que cientfico. El pasaje de la
historia a la psicologa por parte de la etnologa hecho distinto de la antropologa
en la segunda dcada del siglo XX, y, en particular, con Malinowski, el pasaje a la
psicologa de las necesidades naturales (antes de que sus continuadores, ms o
menos inspirados en el freudismo, la vuelvan m{as compleja), responder, en ltimo
anlisis, a la lgica de la colonizacin. Si es verdad, como afirma Comte, que las
exigencias de las prctica se hallan insertas en el origen de la ciencia, tambin
podramos, yendo an ms lejos,decir que asimismo se encuentran en el origen de




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B. Mlinowski, Practical Antropology Africa, vol. 2, 1929.

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Todas las transformaciones de la ciencia, como por ejemplo las principales
metamorfosis de sus grandes teoras explicativas.
Pero es interesante sealar que esta transformacin no ha sido obra de los
antroplogos franceses sino de los ingleses. Y ello se debe, justamente, a que la
colonizacin inglesa no sigui el mismo camino que la francesa. Administracin
indirecta, a travs de los jefes indgenas, en lugar de administracin directa, ejercida
por la metrpoli. Efectivamente, la Tercera Repblica haba adoptado la filosofa del
siglo de las Luces, la misma que fue sustento ideolgico para la revolucin de 1789;
as los colonizadores de los siglos XIX y XX partieron, como si fuesen los soldados
del Ao II, a guerrear contra los Tiranos (en ambos casos el oscurantismo de la
Tradicin result ser el enemigo comn de las huestes republicanas, decididas a
instaurar a punta de bayoneta el triunfo de la Razn cartesiana). Pero Malinowski
entiende que semejante sistema carece por completo de eficacia, ya que no se
puede milagrosamente un orden nuevo sobre la base del antiguo, y tampoco cabe
esperar que los africanos se vuelvan civilizados por arte de encantamiento. Ah
tenemos dice nuestro antroplogo una concepcin de la colonizacin ms
mgica que cientfica. En realidad, cualquier cambio social es lento, y exige mucha
prudencia a quien pretende orientarlo en una determinada direccin. El nico medio
para desarrollar la vida econmica y la administracin racional de un pas es el
control indirecto, de modo que sean los nativos quienes se ocupen de producir los
cambios en materia de moral, justicia, educacin, religin y arte, pues ellos sabrn
realizar las transformaciones segn los lineamientos de su propia cultura y, en
consecuencia, sin renegar de s mismos.
As, pues, la antropologa aplicada, en cuanto disciplina cientfica, no poda
abrirse paso en un pas que, como Francia, crea en el prestigio de la sola razn; le
estaba inevitablemente reservado ver la luz en un pas pragmatista como Inglaterra
donde interesan los hechos, se toman en cuenta las resistencias y siempre se
actan con suma cautela. En todo caso, la conclusin que se desprende de este
segundo sistema de accin (el de la administracin indirecta) consiste en que no se
deben hacer intentos para modificar la cultura de un pueblo sin haberla conocido
primero. En sntesis: la antropologa aplicada solo parece despus de la explotacin
etnogrficas. Malinowski no tiene la menor dudad de que esta alianza entre el
conocimiento de los hechos y el de las estrategias para la accin favorecer por
igual a la etnologa y a la colonizacin. Porque la antigua etnologa se demora
siempre en los mismos caminos: mitos, ritos, costumbres extraas; se detienen en
lo puramente espectacular o, si se prefiere, en lo extico. Pero el exotismo no es
cotidiano.
La accin prctica del antroplogo, lejos de daar a la ciencia favorecer su
avance, abrindole nuevos caminos. Y Malinowski ofrece algunos ejemplos de ello.
Destaca la rareza para la poca en que haca tal afirmacin de los estudios
consagrados a los sistemas polticos tradicionales; sin embrago el Indirect Rule
(dominio indirecto) requiere, puesto que el cambio debe ejecutarse a travs de los
jefes tradicionales, que previamente se conozcan de manera cabal los sistemas de
poder africanos. En cambio dice, una considerable cantidad de ensayos han
sido dedicados a la reconstruccin de las civilizaciones nativas segn pudieron
haber existido antes de la colonizacin, pero sucede que las influencias europeas
pesan ya desde bastantes siglos atrs como para que tales reconstrucciones no
corran el peligro de ser falsas y demasiado abstractas; la realidad consiste en el
juego dialctico que puede percibirse entre civilizaciones diferentes. Esa etnologa
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histrica, que cristaliza un momento a menudo imaginario de lo vivido, debe
ser sustituida por una etnologa de las dinmicas culturales, de los resultados de los
contactos y de los fenmenos de difusin. Como se ve, la antropologa aplicada no
pretende limitarse a ser un arte al servicio de los colonizadores, aunque haya
nacido, por obra de Malinowski, de las necesidades de la civilizacin; tambin
pretende ser ciencia, o al menos una corriente renovadora, profundizadora y
enriquecedora de la ciencia.
Pero el gran hallazgo de Malinowski, el que dar nombre a la escuela de la
antropologa social creada por este, es el funcionalismo. Veamos cmo a partir de
los hechos producidos por la colonizacin, nuestro investigador lleg a esa nueva
concepcin de la antropologa. Lo que ms preocupa a la administracin colonial son
los problemas de trabajo y productividad econmica. Pues bien: el trabajo es una
forma predeterminada de actividad sistemtica, estandarizada por la tradicin y
consagrada a satisfacer necesidades del hombre que lo realiza. Inicialmente esas
necesidades son naturales (aplacar el hombre, protegerse de la intemperie), pero la
cultura las adopta y, al volverse culturales, es preciso si se desea saber en qu
medida y de qu manera se puede aumentar la productividad de este trabajo
averiguar primero cules son los sistemas de valor propio de esta o aquella cultura,
para luego discernir en qu consisten los estimulantes de la accin. Por cierto que al
hacer del funcionalismo un descubrimiento de Malinowski no pretendemos
desconocer la originalidad de Durkheim in de los organicistas, anteriores a l; por lo
contrario, estimamos que en este aspecto concreto el pensamiento de Durkheim,
que luego Radcliffe-Brown habra de continuar, es superior al de Malinowski. Lo que
ocurre es que aquel era un funcionalismo sociolgico, puramente terico e incapaz
de insertarse en la accin mientras que el descubrimiento por Malinnowski es un
funcionalismo psicolgico, apoyado en ltima instancia sobre la naturaleza biolgica
de las necesidades humanas, lo cual, consecuentemente, haca posible su
manipulacin, objeto mismo de la antropologa aplicada.
Las instituciones sociales son respuestas culturales a las necesidades, el
medio que una civilizacin determinada ofrece para satisfacerlas. No podemos,
pues, destruir impunemente esas instituciones tradicionales para remplazarlas por
otras nuevas, made in Europe. O, ms exactamente, cada vez que se destruya una
institucin como algo que entorpece el desarrollo econmico del pas, ser preciso
determinar primero a que funcin corresponda a qu necesidades, a qu
valores, con la finalidad de crear en su reemplazo una nueva institucin, superior,
claro est, desde nuestro punto de vista, pero que responda a la misma funcin, que
satisfaga las mismas necesidades y que no se encuentre en contradiccin
demasiado notoria con los valores que estn en la base de la antigua. La
construccin de un sistema distribuidor de agua en un poblado africano proporciona,
es esta perspectiva, un buen ejemplo de los errores que es posible cometer cuando
la buena voluntad no se apoya en un conocimiento previo de las funciones que
deben ser respetadas. Hubo un alma buena que sinti piedad ante el esfuerzo fsico
de las pobres mujeres necesitadas de recorrer varios kilmetros para cargar agua en
el ro y llevarla luego sobre la cabeza hasta sus casas, perdiendo un tiempo
considerable en tan penoso menester: alguien que para pensar no empleaba sino el
corazn.
Pero junto con el agua corriente lleg al poblado la tristeza y se insinuaron
algunos estados depresivos. Porque la penosa faena del agua tena funcin, cierto
es que latente, adems de la constituida por el aprovisionamiento del lquido:
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permita que las mujeres se reunieran, charlaran, chismearan sobre los vecinos
e hicieron circular noticias y decisiones. A partir de entonces cada mujer se sinti
sola ante canilla. Fue necesario para impedir que el deterioro mental se
intensificase, crear otra institucin que respondiera a la vieja exigencia, ya no ms
satisfecha, de parntesis amistoso, charla y reunin: un club femenino, el cual, por
otra parte, poda suscitar necesidades nuevas polticas o culturales, en tanto
satisfaca las antiguas. No puede darse mejor ejemplo y este bien pronto se volvi
clsico del aporte del pensamiento funcionalista a la constitucin de una
antropologa aplicada.



IV. Despus de la Segunda Guerra Mundial


Inglaterra dispona de sus colonias como de un laboratorio. Estados Unidos,
por su parte, no tena colonias. Y ya hemos visto que la doctrina dominante en este
pas, la del relativismo cultural, hubiera debido conducir, en buena lgica, a desechar
las preocupaciones prcticas en provecho exclusivo de las tericas. En este pas, el
camino que condujo a la antropologa a constituirse o a resolverseen
antropologa aplicada no parte de la colonizacin sino de problemas internos los
de las reservas indgenas, que ya sealamos, afectan solo a un pequeo nmero de
personas, planteados por los tumultos, las huelgas salvajes, el auge de los
sindicatos del crimen, etc. En una palabra aqu el camino va de la patologa social a
la antropologa aplicada. Se necesitar mucho esfuerzo para adivinar que los
hechos asumirn un aspecto muy distinto segn que se produzcan en un pas o en
el otro? El antroplogo ingls prev: su tarea precede a la del administrador colonial,
a quien debe dictar la lnea de accin ms eficaz posible. El antroplogo
norteamericano diagnostica: aparece, tras el estallido de una crisis que haya
perturbado profundamente a una comunidad, para encontrar las causas y proponer
los remedios ms adecuados, de modo que concluya y no se repita. Segn la
expresin de Kluckhohn, el antroplogo norteamericano se presenta como un
expulsor de perturbaciones (trouble sbooter), a quien se llama nicamente
despus que los negros han sido masacrados por los blancos o cuando un culto
agresivo como aquel, mesinico, de la danza de los espritus crea problemas
inmediatos que deben ser resueltos con urgencia. Pero la segunda Guerra Mundial
modificar radicalmente esta situacin.
En efecto; a medida que la guerra se iba extendiendo e intensificando, los
antroplogos eran convocados por el gobierno, que requera sus servicios para
neutralizar los problemas morales suscritos tanto entre las fuerzas combatientes
como en la retaguardia, es decir, lo mismo en el frente nacional que en el
internacional. Los blancos que salan a combatir eran reemplazados por los negros,
las plazas de trabajo de la industria Blica; se imponan regular las relaciones
raciales para evitar tensiones que pudieran disminuir el ritmo de productividad. Las
enormes demandas externas obligaban a racionar los alimentos dentro del pas,
pero estos deban, as y todo, conservar su pleno valor nutritivo; era preciso, en
consecuencia, adoptar los conocimientos biolgicos a las necesidades prcticas del
racionamiento. En otro terreno, era forzoso analizar la propaganda enemiga a
efectos de contrarrestarla, y crear servicios especiales capaces, tanto de llevar a
11
buen trmino la guerra psicolgica y hacerlo en el centro mismo de la
retaguardia de los ejrcitos alemanes, como fortalecer la moral de la nacin frente
a una guerra larga y costosa. En resumen: el papel de la antropologa se extenda a
nuevos dominios y cambiaba de carcter, porque ya no se trataba, como antes, de
diagnosticar y reaccionar, sino de prever y planificar. De este modo la Segunda
Guerra Mundial haca posible la convergencia de las antropologas aplicadas inglesa
y norteamericana, arrancando a esa ltima de lo puramente patolgico para
asignarle una tarea prospectiva.
8

Entindase que tambin en este caso, tal cual lo vimos a propsito de
Malinowski, la ampliacin o profundizacin de la antropologa aplicada ha resultado
til para la ampliacin de la antropologa a secas. La prctica y la teora guardan
siempre un vnculo recproco de accin y reaccin. Podemos decir, en lneas
generales, que son dos los aspectos en la teora se ha visto aqu beneficiada por la
guerra: el de la investigacin multidisciplinaria porque el antroplogo debi trabajar
junto al socilogo y el psiclogo y el de la generalizacin de la antropologa, desde
el campo exclusivo de las sociedades simples en que estaba atrincherada la vieja
etnologa, hasta las sociedades complejas en particular la muestra. Estas dos
consecuencias del llamado hecho por los gobiernos a los antroplogos para que
participaran en el esfuerzo de la guerra la mutidisciplinariedad y la existencia de
una antropologa de las sociedades complejas se han convertido ahora en
conquistas irreversibles para el campo de las ciencias del hombre.
Sin embrago, como observa Kluckhohn con indudable acierto, no todos los
esfuerzos emprendidos por los antroplogos durante este perodo se vieron
uniformemente coronados por el xito, y en muchos casos desencadenaron
opiniones divergentes. Por ejemplo, despus que las fuerzas norteamericanas
entraron en Italia se comenz a impartir al problema de las relaciones intertnicas.
Pero ocurri que los polticos vieron mal esta iniciativa, porque teman que un
excesivo acercamiento de norteamericanos e italianos llevase a los primeros a
sentir simpatas por el fascismo. Y los antroplogos replicaban que el contacto no
supone aceptacin moral completa sino tan solo la oportunidad de lograr
comprensin e informacin. Otras discrepancias surgieron respecto del J apn,
tanto en el nivel de la propaganda como en el de la readaptacin de los prisioneros;
los antroplogos haban partido del postulado de la identidad entre todos los
hombres, lo cual los llevaba a la conclusin de que todos deban responder de un
modo idntico ante circunstancias iguales, cualquiera que fuera su pas de origen.
Sin embrago se vieron forzadas a comprobar que el comportamiento de los
japoneses, tanto antes como despus de capturados, era muy distinto del de los
norteamericanos; estos mantenan el mismo cdigo moral en cualquier situacin que
se le presentase, mientras que los japoneses lo cambiaban. La idea de una moral
situacional si se me permite la expresin se impona as a la opinin pblica.
La Segunda Guerra Mundial demostraba, pues, que la antropologa era
necesaria para una accin concertada, pero tambin en otro sentido que an




_______________

8
C.Kluckhohn, Mirror for Men, Nueva Cork, 1949, cap. VII.

12
Careca de madurez, en cuanto ciencia y en cuanto ciencia aplicada. De ah el
gran esfuerzo que se realiza, concluida la guerra, para impulsar su progreso.
Esfuerzo tanto ms intenso cuanto que Estados Unidos se converta, con su victoria,
en una de las dos potencias ms grandes del mundo, tomaba conciencia de sus
responsabilidades ante los dems pueblos y su influencia habra de extenderse, en
adelante, a todo el planeta. Amrica latina, la India, frica y los pases
subdesarrollados del Mediterrneo requeran no solo capitales sino tambin expertos
norteamericanos que les permitiesen marchar ms velozmente por la senda del
progreso. Era necesario, para evitar tensiones que pudieran constituirse en factor de
nuevas guerras, integrar en la economa mundial a los pueblos no industrializados.
Era preciso tambin, por tratarse de otro factor capaz de desencadenar conflictos
blicos, admitir la variedad de las culturas y sustituir la ignorancia o la
subestimacin de tales variedades por el aprendizaje de la tolerancia y el respecto
mutuos; la antropologa dejaba su torre de marfil para ir a la escuela y entrar en la
vida.
As llegamos al umbral del perodo contemporneo. Pero antes de abordarlo
debemos todava hacer dos observaciones. En primer lugar, la de que la
antropologa aplicada, si bien a lo largo de su evolucin histrica ha extendido sin
pausa su campo de accin hasta el punto de haber pasado de las sociedades
colonizadas a las sociedades complejas, no ha variado en cuanto a su naturaleza
profunda; mantiene siempre, estructuralmente, en su naturaleza profunda; mantiene
siempre, estructuralmente, en su base, un modelo de relacin asimtrica, lo que
equivale a decir que descansa en una concepcin estratificadota de las sociedades
o, si se prefiere, en la existencia de grupos mayoristas y minoritarios, de capas
superiores e inferiores, que guardan entre s una relacin dominante-dominado.
9
Hay
grupos que solo son dadores y grupos que solo son receptores: civilizados y
salvaje en el perodo precolonial, colonizadores y colonizados ms tarde, pueblos
desarrollados y Tercer Mundo por ltimo, mientras nos mantengamos en el terreno
de lo intertnico; si de ah pasamos a la esfera intratnica tendremos, siguiendo el
mismo modelo, ciudades y zonas rurales, blancos y gente de color en las
sociedades multirraciales, burgueses y proletarios. Ya veremos que, a la inversa de
las leyes de la aculturacin libre, lo que campea en la antropologa aplicada es la
voluntad de asimilar minoras a las mayoras, en manos de las cuales se encuentran
las llaves del poder y la direccin de la estrategia.
En segundo trmino, debemos observar que el problema planteado en la
Introduccin de esta obra sigue sin resolver. Arte o ciencia? Y en caso de que se
pretenda conferir a la antropologa aplicada el status de ciencia, ciencia de qu?
Solo de los medios? O quiz de los fines? A los medios y los fines consagraremos
los dos captulos siguientes, comenzando por el de los fines en razn de que nos
ubica siempre en la esfera de la antropologa norteamericana, donde nos
demoremos del pensamiento ruso.




____________

9
Este aspecto ha tenido un preciso observador en M.J . Herskovits, cit., cap.XX.


13
2. Dilogo del antroplogo y el administrador





Cuando el antroplogo trabaja en su pas en alguna medida podra decirse
que en casa, el problema de los fines se le plantea con menor intensidad.
Porque, si bien es cierto que trabaja sobre una sociedad en crisis, en el punto de
unin y conflicto de grupos, cada uno de los cuales es portador de una subcultura
determinada, no menos cierto es que tales grupos forman parte de una misma
sociedad global y esas subculturas integran una misma cultura nacional. Se hace
posible, pues, suponer que todas las personas en cuestin participan de los mismos
valores o tienen valores muy similares. Sin embargo, aun as se plantea el problema
de los fines, ya que el antroplogo no trabaja por su cuenta, en una investigacin
gratuita; ha sido designado, se le ha fijado una misin, y debe cumplirla en
determinadas condiciones de tiempo y presupuesto, especificadas con exactitud.
Quizs el trmino que se impone resulta demasiado breve o el presupuesto algo
escaso como para que los resultados obtenidos puedan considerarse
suficientemente vlidos y eficaces a largo plazo. En tales circunstancias habr ,
cuando menos, oposicin entre la tica del especialista y las decisiones de quien lo
contrata.
Esto ocurrir con mayor razn se pasa de los problemas internos a aquellos
que comprometen las relaciones entre varios pases igualmente independientes. En
tales casos el problema de los fines se ve por lo general escamoteado o, ms
exactamente, no se discute, establecindose a priori las metas por alcanzar. A
grandes rasgos, se suele distinguir tres especies de fines: morales, hednicos y
utilitarios. Los fines morales son especialmente explicitados en relacin con el
empleo de mquinas o tcnicas que, como en el caso de la fisin atmica, pueden
servir al mal tanto como al bien e inclusive con relacin a tcnicas de propaganda
y publicidad, ms alienantes que aptas para satisfacer las necesidades humanas.
Por fines hednicos se entiende de la ciencia puesta al servicio de la felicidad; pero
es imposible pese a la aritmtica de Bentham dar una definicin objetiva de la
felicidad, ya que cada uno tiene de ella una concepcin diferente. Las sociedades
primitivas proporcionan ms seguridad a los individuos que los adelantos tcnicos
que se le ofrecen; el cambio produce ms perturbacin que satisfacciones, y aun
cuando es posible que, inconscientemente, el primitivo se engaa acerca de lo que
para l significa la verdadera felicidad, cabe preguntarse si tenemos derecho a
imponerle por la fuerza nuestro punto de vista. Los fines utilitarios son aquellos que
parecen predominar en todo lo concerniente a planificacin econmica y bsqueda
de mayor productividad. Por lo general no se los fundamenta, pero en caso de
hacerlo no se invoca, naturalmente, el inters del pas dador sino El de receptor, e
inclusive, traspasando todas las fronteras, el bien comn de la Humanidad.
En el pas receptor piensa Perroux cuando define el desarrollo econmico
como la combinacin de cambios mentales y sociales por los que una poblacin se
vuelve apta para producir un crecimiento acumulativo y duradero de su producto real
global, y el progreso, habida cuenta de que todos esos cambios mentales y
sociales determinan heridas y secuelas dolorosas (delincuencia, prostitucin,
14
formacin de clases antagnicas, creciente desigualdad en la distribucin de los
recursos), como la propagacin de la novedad, con el menor costo humano y a
velocidad ptima, a travs de una red de relaciones cuyo sentido universaliza.
1

Ciertamente, todava estamos ante la opinin de un economista muy preocupado,
sin embargo, por la repercusin social y humano de las transformaciones
econmicas pero el lenguaje del antroplogo no es muy diferente. Cuando Ruopp,
por ejemplo, define, su concepto personal de desarrollo para una comunidad dad,
son fines utilitarios los que valoriza, y solo les aade fines morales en tanto y en
cuanto estos proveen de una infraestructura mental esta vez a los cambio
econmicos.
2
No estamos, pues, demasiados lejos de Perroux que define el
desarrollo tanto por los cambios de mentalidad como por los de la sociedad. Los
fines que nos propone Ruopp son, efectos, los siguientes: aumento del control sobre
el medio natural; aumento del control sobre el medio social; aumento del control de
los individuos sobre s mismos; aumento de cooperacin interpersonal en el interior
de la sociedad, y de cooperacin de esta sociedad con las dems, y, por ltimo
aumento de la libertad individual en esas relaciones cooperativas, lo que equivale a
pasar gradualmente de lo biolgico a lo tico , en cuanto el conjunto de los
controles que hemos enumerado deber servir a fines morales.
Pero, qu clase de fines morales? Los dos que se alcanza a citar
cooperacin e individualismo se hallan ntimamente vinculados, puestos que la
cooperacin solo est contemplada en forma de ayuda entre personas autnomas e
independientes ; es decir, bajo la forma de lo que Durkheim denominaba
solidaridad orgnica en oposicin a la solidaridad mecnica propia
precisamente de las sociedades primitivas o campesinas. La concepcin de
Ruopp postula, pues, en definitiva, que se imponga desde afuera una forma de
moralidad que es la nuestra, pero que no es general (porque la nica universalidad
de la ley moral, como bien lo observ Kant, es la de la pura forma). Toda sociedad
distingue lo obligatorio y lo prohibido, pero el contenido mismo de esta ley vara
de una poblacin a otra, y en particular el individualismo, que de cualidad moral
indispensable para el buen funcionamiento de una economa capitalista se vuelve
vicio moral en cualquier otra economa establecida sobre bases distintas. Sabido es
que para Comte entre otros era inclusive el vicio supremo, fruto del orgullo
humano Nadie tiene otro derecho que cumplir con su deber, se complaca en decir.
En tales condiciones, estar autorizado el antroplogo para imponer sus
preferencias y su sistema de valores a pueblos distintos del suyo? Sol Tax no lo
cree, por su parte, y desde ese punto de vista distingue cuidadosamente el mbito
del conocimiento del de la poltica.
3
Aunque el razonamiento que enlaza los fines o
la meta de cada arte con ,os medios adecuados para realizarlo pertenezca a la
ciencia, la eleccin misma de los fines o la meta corresponde a la poltica. Y la
poltica no es una ciencia, dado que no existe una ciencia de los fines; se limita a
utilizar los resultados de las investigaciones antropolgicas con el propsito de
alcanzar ciertos objetivos (fijados por el gobierno) en relacin con determinados


_______________

1
F.Perroux, conomie du XXe, sicle, Pars, 1961, cap. III.

2
Ph. Ruopp, Approaches to Community Development, Pars, 1953.

3
S.Tax. Antropology and aministration Amrica Indgena, vol, 5, 1941.

15
Valores (los que el gobierno ha elegido): Science is instrumental. Ese instrumento
puede ser utilizado de tres maneras distintas por la administracin que se interese
en su empleo. Antes de iniciar su trabajo en determinada poblacin, el administrador
puede recoger toda la literatura antropolgica que exista acerca de ella. Tambin
puede suceder que, antes de partir, reciba cierta formacin antropolgica;
recurdese que esa era la solucin de Malinowski, por cuya insistencia fue incluida
la etnologa en los cursos de las escuelas inglesas de administracin colonial
(Francia imitara esto luego, al introducir tal enseanza en su Escuela de
Administracin de los Territorios de Ultramar). Finalmente, la tercera solucin posible
es la que abre las mejores perspectivas e colaboracin entre la ciencia y la poltica,
cada una de las cuales permanecer en su propio terreno la primera en el del
conocimiento y la segunda en el de la accin; se trata del caso en que el
administrador toma a su servicio a un antroplogo o un equipo multidisciplinario.
Est ltima solucin, de la cual vamos a ocuparnos en el presente captulo,
determina que el antroplogo salga de su torre de marfil. Pero, al hacerlo no
vender asimismo sus conocimientos en provecho del algn egosmo, nacional o de
clase? No se ver obligado a seleccionar sus observaciones para que sean
utilizadas con propsitos o fines cuyos resortes ocultos desconoce? No sufrir
presiones que lo fuercen a desechar toda una serie de hechos de apasionante
inters para reducirse a un campo de lmites estrechos, trazados por otro? Y en
consecuencia, puesto que vende su saber, no habr de convertir a al antropologa
en la expresin ha sido empleada muchas veces y no resulta excesiva la gran
prostituta?
Debe sealarse que la antropologa aplicada norteamericana visto acosada
por este problema. Quiso luchar a un mismo tiempo en dos frentes: contra la torre de
marfil, que supone a la accin, y contra la prostitucin del estudioso. E intent
maniobrar entre el Caribdis y tal Escila, procurando salvar ambos escollos. J .F.
Embree y Sol Tax, por solicitar estos dos defensores de la antropologa aplicada,
ofrecen, bajo formas ligeramente distintas, respuestas anlogas.
El primero afirma que el profesional debe observar ciertos principios morales.
As como el mdico asume la empresa de curar a los enfermos que llevan en
consulta sus problemas de salud, as tambin el antroplogo tiene una misin una
noble misin que cumplir: evitar los conflictos entre seres humanos, extirpar
gradualmente la violencia del cuadrote las relaciones sociales, preservar los
derechos y la dignidad de los grupos administrados.
4
Por su parte, Sol Tax seala
que el antroplogo no solo es un tcnico sino tambin un hombreen cuanto tcnico
cuenta con conocimientos que le permiten trabajar para realizar ciertos fines, pero
como hombre tiene la libertad por ende el deber de rechazar toda exigencia que
no le parezca moralmente justificada. Puede, por ejemplo, aceptar una poltica que
facilite la reconciliacin de grupos en conflictos y la instauracin de relaciones
pacficas all donde antes imperaba la violencia. Y puede, ala inversa, negar su
apoyo a una poltica que suponga la traslacin de todo un pueblo de una regin a
otra, si estima que los costos sociales de tal desplazamiento aunque signifique



______________

4
J .F. Embree, Applied Antropology and Its Relationship to Anthropology,
American Antropologist, vol 47, 1945.
16
trocar una zona estril por otra de mayores recursos son superiores a las
ventajas econmicas que pueda producir. El antroplogo es un ciudadano como los
dems, y todo ciudadano tiene derecho a formular, para regular su conducta, una
filosofa que defina qu es para l lo justo y lo injusto. Sol Tax llega an lejos, por el
camino que indicamos en el captulo anterior y que conduce a la etnologa de
regreso al etnocentrismo desde el relativismo cultural. Las ciencia estudia los valores
y fines de una cultura, pero en ella misma, sin preferencias. Nada m{as cierto; sin
embargo, el antroplogo podra justamente, por empata, plegarse de algn modo a
los valores y fines de la cultura que est estudiando, para canalizar su accin de
acuerdo con un pattern que le sera proporcionado por sus observaciones. Sol Tax
rechaza este punto de vista; para l, en efecto, el ciudadano antroplogo extrae sus
valores aquellos que van a regalar su manipulacin de hombres y cosas no de
su ciencia sino de su filosofa personal. Inclusivo cree que la filosofa social de
antroplogo-ciudadano es tanto ms vlida cuanto que toma en cuenta a la
inversa de lo que hacen el poltico y el administrador los fenmenos sociales y
culturales revelados por la prctica de las ciencias sociales. En resumen, en este
momento de su argumentacin se produce en el interior del pensamiento del Sol Tax
algo as como un deslizamiento de la idea de ciencia que se traslada del
conocimiento desinteresado ala filosofa social puesto que en el estudioso esta
ltima se funda siempre, en sus tentativas, en un modo cientfico de pensar, y se
subordina a {el. Sea lo que fuera en este punto de antroplogo no puede limitarse a
elaborar medios sino que tambin, si es necesario, puede y debe proporcionar
consejos sobre los fines que deben perseguirse al administrador que lo contrata y le
pega. Quiz no lo haga como sabio propiamente dicho, pero s en todo caso como
ciudadano filsofo cientficamente formado.
5

Pensamos as de un subjetivismo colectivo el de la moral del grupo
dominante occidental a un subjetivismo individual el de la tica filosfica de un
cientfico. Y bien: Ser esto un gran avance? No nos parece. En primer lugar
porque, aunque esta tica sea la de un cientfico y en consecuencia puede teirse
con ciertos matices de apariencia cientfica, la tica no es una ciencia, sino que
pertenece a la filosofa. A lo sumo podr decirse que en el estudio es ms meditada
que en otras personas, pero nada ms. En segundo lugar, y justamente porque el
cientfico es un hombre y todo hombre es modelo por su medio, esta filosofa del
ciudadano es solo la exporesinde la filosofa del grupo al que pertenece y por el
cual ha sido socializado. Ello determina que en ltima instancia, ha de juzgar los
fines del administrador segn la escala de valores, de su propia civilizacin
industrial y cristiana, que ha interiorizado. Sin dudad alguna y esto es lo que
debe retenerse del prrafo anterior, queda siempre en libertad para rechazar
imposiciones que en su fuero ntimo considere injusta o dictadas por el egosmo
nacional o de clase del Administrador que desee contar con sus servicios. Pero
esta nocin de justicia social es la que l ha heredado de su cultura, y aunque
afortunadamente pueda servirle para alzarse ciertas formas de inquietud social no
ser suficiente para responder a todos los problemas que la administracin le
plantee. Puede ser algunos gobiernos preocupados por evitar perturbaciones se



_______________

5
S.Tax, op. Cit.
17
opongan a cambios demasiados radicales capaces de trastornar las estructuras
tradicionales, inclinndose en cambio por reformas lentas y localizadas. Otros, ms
interesados en alcanzar rpidos progresos, quizs aspiren a producir mutaciones en
profundidad. Aqu la tica estar fuera de lugar, salvo en el caso de que el
conservatismo o el mutacionismo que se aplica beneficie solo a un reducido grupo
de privilegiados en lugar de servir a los intereses generales del pueblo. Admitimos,
pues, junto con Embree y So, Tax, que la moral del antroplogo-ciudadano tiene
gran importancia; pero el problema subsiste integro, tanto ms cuanto que no hay ni
puede haber una ciencia de los fines o una moral cientfica.
La sociologa del conocimiento ha insistido demasiado en el doble hecho de
que el hombre se introduce en lo que hace, tanto con sus ideales como con sus
intereses inconscientes, es cierto, y que adems estos intereses e ideales son
los del pas, la clase social o el grupo profesional a los que pertenecen. No vamos,
pues a desarrollar nuevamente el tema del etnocentrismo del hombre blanco, que
postula la democracia liberal como forma superior y vlida para toda la humanidad.
Sin embargo, en el momento justo en que aparentemente nos encontramos en
callejn sin salida, la solucin o al menos un principio de solucin comienza a
vislumbrase. Porque es un hecho cierto que los pases, tan pronto como ganan su
independencia, quieren industrializarse, participar en el progreso tcnico, mejorar el
nivel de vida de sus poblaciones. No hay dudad como ya lo advertan Lalande
mucho antes de las guerras que conmovieron al continente europeo de que, as
como la ley de la evolucin fue inicialmente la ley de la diferenciacin progresiva,
hemos entrado en la actualidad en una era distinta, la de la involucin opuesta a la
evolucin, es decir, la de la uniformacin de la humanidad entera. Y esta
involucin se practica siempre de acuerdo con el modelo occidental, reputado
superior. Se difunden as los mismos valores los nuestros, europeos o
norteamericanos, la democracia, el progreso tcnico; esto hace que el dilogo
entre 3el administrador y el antroplogo se vea facilitado. Ciudadanos de diferentes
pases, hombres de accin u hombres de ciencia, todos tienen a grandes rasgos la
misma filosofa, la misma concepcin general del mundo.
Verdad es que este movimiento, conducente a una comunidad de
representaciones y creencias, comienza ahora a disminuir su rapidez. Se esbozan
reacciones. Siempre se habla de desarrollo, pero tambin de pluralismo cultural en
el camino del desarrollo. Asia nunca dejo de sentir orgullo de sus culturas. Pero el
frica de habla francesa, con su ideologa de la negritud, y la de habla inglesa,
con su teora de la personalidad africana, se preocupan cada vez ms por no
perder nada de sus valores espirituales, amenazados por una imitacin de
Occidente demasiado servil. La africanizacin de los cuadros dirigentes se completa
con una africanizacin de la antropologa aplicada, ya que slo el antroplogo negro
ser capaz de brindar a su pas un desarrollo que respete la cultura indgena, y de
hallar los conductos para la necesaria conciliacin entre los nuevos fines y la
tradicin, heredada de los antepasados. Sin embrago, esa antropologa aplicada
africana ms una esperanza que una realidad, por ahora se ubica siempre en
las filas del humanismo extendido a los lmites de la humanidad, no ya limitado a los
de la cultura occidental nicamente, en el que cada pueblo aporta algo, fruto de la
cultura respectiva, para alimento comn de todos los seres humanos. Esto hace que,
inclusive en la actual etapa de reaccin. Contine el dilogo: en primer lugar el de
los antroplogos entre s, y luego el del conjunto de los antroplogos con los
gobiernos o administraciones que requieren sus servicios.
18
Ms an: cabra afirmar que para los gobernantes, en este momento de
reaccin, el dilogo se hace mucho ms fcil con los antroplogos que con los
especialistas de las otras ciencias sociales y humanas economistas, expertos en
nutricin, socilogos, psiclogos, ya que la base de los primeros es el
conocimiento de las culturas (tnicas o nacionales), con sus diferencias y
originalidades, en tanto que los otros centran sus preocupaciones en los aspectos
ms generales y aun triviales de la naturaleza humana. Con ejemplo de errores
cometidos y de fracaso sufridos por especialistas que no recorrieron a la
conveniente clarificacin del antroplogo podra llenarse todo un captulo, pero no
vamos a escribirlo. Citaremos apenas algunos casos. En primer lugar, el de la
inquietud que experimentaron los economistas cuando se vieron obligados a admitir
que los modelos de crecimiento econmico elaborados por ellos sobre la base de lo
que haban ocurrido o estaba ocurriendo en Europea o Amrica del Norte no
funcionaban en el Tercer Mundo. Por supuesto, comenzaron con las soluciones de
compromiso, lo cual les permita conservar intacta su conviccin de que esos
modelos matemticos tenan un valor universal; no haba ms que adoptarlos a las
circunstancias cambiantes y las nuevas situaciones, hacindolos ms complejos
aunque sin modificarlos tan solo para tomar en cuenta otra variables. Pero, como
lo demostr cabalmente Celso Furtado
6
para el caso de Brasil, la cuestin no radica
en adaptar o complicar sino en hallar modelos nuevos y no generalizables, lo cual
supone prestar reconocimiento a la multiplicidad de las culturas. Expertos
internacionales blancos, eso s que recorran al frica occidental se sintieron
desagradablemente impresionados por el fuerte olor del pescado seco que
constituye la base alimentaria de ciertas poblaciones y es, asimismo, objeto de
intercambio entre pescadores y agricultores. Desodorizaron el producto, y el
resultado fue que esos pueblos dejaron de consumirlo, privndose as de su nica
fuente de protenas. Los expertos es nutricin olvidaron que el gusto europeo est
determinando por la cultura occidental, que no tiene nada de natural, ni, en
consecuencia, de general, y que pocas cosas son tan relativas como la apreciacin
de los sabores. Los psiquiatras introdujeron en frica no solamente su nosologa
sino tambin sus tcnicas teraputicas, para luego comprobar que los curanderos
tenan al menos respecto de ciertos tipos de enfermedades mentales ms xito
que ellos. Porque la psiquiatra occidental cuida al individuo, pero en frica, dado
que el individuo no existe ms que en y por su familia, es preciso reconstituir la
familia disgregada y restablecer su unidad ara que el individuo pueda curarse. De
este modo, poco a poco, el antroplogo fue impulsado a convertirse en rbitro, a
aconsejar y dirigir, centrando los cambios alrededor de cada cultura, de sus
propios fines y valores.
Cosa curiosa: a menudo el antroplogo blanco se preocupa mucho ms que
el poltico nativo o el antroplogo de color por esta relatividad de las civilizaciones, y
fuerza la bsqueda de soluciones originales. Estos, que estudiaron en universidades
occidentales, tienen a veces la sensacin de que el etnlogo destaca la importancia
de las diversidades culturales y la necesidad de respetarlas porque sigue siendo un
cronista o un neocolonista ms interesado de demorar que en impulsar el
progreso, contribuyendo as a que se mantenga en pie la superioridad del mundo de


_______________
6
C.Furtado, Le Brsel a lheure du choix, Pars, 1964.
19
los blancos y, con ello, el estado de dependencia en las antiguas colonias
emancipadas. Mucho nos ha impresionado, durante congresos o coloquios
internacionales, la confrontacin entre los antroplogos occidentales, prudentes y
tolerantes y los especialistas africanos formados en Europa o Estados Unidos,
intransigentes y radicales en sus proyectos de reformas hasta un punto tal que en
esos encuentros de estudiosos eran a menudo los nicos portavoces del
etnocentrismooccidental, que interiorizaron e hicieron propio por la poca en que
cursaban la universidad. Entretanto, la etnologa y la sociologa del conocimiento ya
haba ejercido una profunda influencia en los antroplogos en mayor medida, por
los dems, sobre los europeos que sobre los norteamericanos, permitindoles
arribar a una concepcin, ya no dogmtica, sino crtica, de la razn y de la ciencia.
As es como en el terreno de los fines el dilogo se traduce tanto como
expresin de oposiciones cuanto de cooperaciones. Fines polticos de los
administradores y fines morales de los antroplogos. Fines de las sociedades
tradicionales y fines de las voluntades demirgicas del cambio. Y, por encima de
todo, el dilema entre la torre de marfil y la gran prostitucin como papel
fundamental que debe representar el antroplogo en el mundo de hoy.