Jordan Penny - Matrimonio Fantasma

Matrimonio Fantasma
Penny Jordan
Matrimonio Fantasma (1984) Titulo Original: Phantom Marriage Editorial: Harmex, S.A. Sello / Coleccin: ianca !"nero: Contemporneo #rotagonistas: Tara y James
Argumento: Tara slo tena diecisiete aos cuando se entreg a James. Dio a luz unos gemelos sin saberlo l y se invent un matrimonio para proteger a los nios y ocultar su vergenza. Los aos le haban dado e periencia! aun"ue nunca borraron el dolor de haber sido rechazada por James! as como tampoco el recuerdo de su gran pasin. #ncontrarlo de nuevo $ue determinante! pero Tara estaba decidida a no hacerle saber el precio "ue! en silencio! haba tenido "ue pagar por su primer y %nico amor .
Penny Jordan Matrimonio fantasma
Ca$%tulo 1
D no darse prisa, re!ono!i" Tara mirando !on resigna!i"n e# re#o$ de p%#sera, ##egar&a otra 'e( tarde a re!oger a #os geme#os. Chas ha)&a estado ese d&a ms dif&!i# *%e n%n!a. n dos o!asiones exasper" hasta #as #grimas a #a mode#o+ ,ni!amente #a ha)i#idad !on!i#iadora de Tara #ogr" *%e #as !osas 'o#'ieran a mar!har en orden. -o eran s"#o #a s%erte y #as )%enas re#a!iones #o *%e ha)&a ##e'ado a Chas a !on'ertirse en %no de #os me$ores fot"grafos de #a moda. A,n !%ando e# trato *%e da)a a #as mode#os era !asi )r%ta#, Tara no pod&a menos *%e admirar s% !apa!idad y f.rrea admira!i"n en #a ),s*%eda de #a perfe!!i"n de s% tra)a$o. Pero este d&a en parti!%#ar, ha)&a estado insoporta)#e, no s"#o !on #a mode#o y Tara !ono!&a e# moti'o. Desde *%e empe(aron a tra)a$ar $%ntos, e##a !omo s% asistente persona#, Chas no ha)&a o!%#tado *%e #a desea)a. n !ierta forma de)&a sentirse ha#agada de ser #a es!ogida entre tantas m%$eres hermosas *%e, por otro #ado, estar&an en!antadas de entregrse#e, pero tam)i.n ha)&a *%e tomar en !onsidera!i"n *%e Chas era #o )astante ast%to !omo para no darse !%enta de *%e a*%.##as #o har&an g%stosas, siempre *%e e##o signifi!ara %n paso ms en s% profesi"n, mientras *%e Tara/ 0eprimi" %n s%spiro de impa!ien!ia en e# momento *%e .# #e da)a a#g%nas instr%!!iones a!er!a de# re'e#ado de #as fotograf&as *%e ha)&a tomado. Para e##a #a fotograf&a ha)&a sido %no de s%s pasatiempos fa'oritos, pero !%ando desp%.s de# na!imiento de #os geme#os f%e a)andonada, 'o#'i" a e##a !omo %n medio para so)re'i'ir. spera)a, a #argo p#a(o, montar s% propio est%dio+ as& se #o p#ante" a Chas e# d&a *%e entr" a tra)a$ar !on .#, a%n*%e #a 'erdad era *%e !ada 'e( se sent&a menos !apa( de de$ar#o, no *%er&a fa##ar#e ya *%e ha)&a sido pa!iente a# ense1ar#e todos y !ada %no de #os 2tr%!os fotogrfi!os3, in!#%si'e en #os ,#timos d&as #e permit&a ha!erse !argo de #os tra)a$os de r%tina sin s%per'isar#os. -o, no se trata)a de as%ntos de tra)a$o #o *%e esta)a 'o#'iendo a Chas insoporta)#e. 4 en !ierta forma #e pare!&a rid&!%#o *%e .# #a en!ontrara desea)#e+ a #os 'einti!%atro a1os era madre de dos geme#os de seis a1os, y ha!&a m%!ho *%e no pensa)a en s& misma !omo o)$eto de #os deseos de %n hom)re. 54 no te o#'ides *%e ya tenemos en!ima ese tra)a$o de# fin de semana 5f%eron #as ,#timas pa#a)ras de Chas mientras e##a se dirig&a apres%rada ha!ia e# sitio donde ha)&a esta!ionado e# a%to. Se refer&a a %n en!argo a# *%e Tara tem&a. Se trata)a de tomar a#g%nas fotos en 6eeds Cast#e, #o *%e ##e'ar&a todo %n fin de semana. Pretext" no poder de$ar so#os a #os ni1os, pero Chas #e !ontest" *%e s% ama de ##a'es estar&a en!antada de !%idar#os. 6o *%e en rea#idad *%er&a e'itar e##a era *%e #a re#a!i"n !on Chas d%rante ese fin de semana !o)rara otras dimensiones, he!ho *%e, sin d%da, Chas tomar&a !omo %na ofensa y por #o mismo Tara podr&a perder e# tra)a$o *%e tanto #e apasiona)a y *%e, por otro #ado, #e de$a)a ex!e#entes ganan!ias.
s!aneado por Joana y !orregido por 7i'i
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S%spirando, entr" en s% pe*%e1o a%to antig%o y endere(" e# retro'isor. 7einti!%atro a1os, pens" e hi(o %na m%e!a de desen!anto. -o hi(o e# intento de mirarse en a*%.#, #o !%a# era rid&!%#o ya *%e )ien re!orda)a ha)erse 'isto mayor a #os die!io!ho. Die!io!ho/ =tra m%e!a y se e!h" e# !a)e##o #argo, !o#or !asta1o, ha!ia atrs. A!ost%m)ra)a ha!erse %na tren(a antes de ir a# tra)a$o, pero esta 'e( se #e'antaron tarde y no h%)o tiempo para nada. S% rostro, sin ma*%i##a$e, permit&a 'er #as pe!as de #a nari(. # !o#or de s%s o$os era %n 'erde extra1o *%e !am)ia)a de a!%erdo !on s% estado de nimo. P%so e# a%to en mar!ha y !asi grita a# mirar de n%e'o e# re#o$. S% pie# !onser'a)a toda'&a %n #igero )ron!eado de# 'ia$e *%e hi(o a >re!ia, !on Chas, a prin!ipios de a1o. A rega1adientes, s% madre !%id" de #os ni1os d%rante ese tiempo, por*%e a,n no a!epta)a e# he!ho de *%e f%esen hi$os nat%ra#es. Tara fr%n!i" e# !e1o a# entrar de ##eno en e# trnsito. # ha)erse he!ho pasar por 'i%da a# ##egar a 6ondres, #o hi(o no s"#o por !onsidera!i"n a #os ni1os+ ta# !omo des!%)ri" enseg%ida, si )ien !iertos se!tores de #a so!iedad termina)an por a!eptar e# na!imiento de ni1os f%era de matrimonio, ha)&a ##egado a hartarse de hom)res *%e ofre!&an afe!to y !omprensi"n !on #a !reen!ia de *%e s% !ondi!i"n de madre so#tera #es aseg%rar&a %n pronto a!!eso a s% #e!ho. -o tarda)an en !omprender s% error, #o mismo *%e e##a. De$" e# p%e)#e!ito donde ha)&a pasado #os ,#timos d&as de s% em)ara(o, en !asa de %nos t&os, y se #an(" a# anonimato de 6ondres, en donde a nadie #e importar&a demasiado !%estionar s% premat%ra 'i%de(. 4 ha)&a tenido s%erte. 6ogr" *%e #os pe*%e1os f%esen admitidos en %na ex!e#ente g%arder&a, y e##a !ontin%" !on s%s est%dios, *%e ha)&a interr%mpido a partir de #a noti!ia de s% em)ara(o. ?mposi)#e pensar en asistir a %na %ni'ersidad, pero !omo se!retaria a# menos tendr&a aseg%rado #o indispensa)#e. @n impre'isto premio, e# 2Premi%m Aond3, #e fa!i#it" #os medios para dar #a !%ota ini!ia# de %n apartamento en #o *%e ha)&a sido %n )arrio po!o de!oroso en 6ondres, pero *%e ,#timamente !omen(a)a a ganar fama de)ido a #a gran !antidad de pare$as $"'enes *%e se esta)an esta)#e!iendo a##&+ !on e# dinero *%e #e so)r" ins!ri)i" a s%s hi$os en %n $ard&n de ni1os parti!%#ar. Por !ierto, *%e esto ,#timo f%e moti'o de disp%ta entre e##a y s% madre. sta se ha)&a m%dado a# mismo p%e)#o donde Tara dio a #%( a #os geme#os, y 'i'&a *%e$ndose de *%e no podr&a soportar #a 'ergBen(a de 'i'ir en e# mismo #%gar *%e ha)&a sido testigo de #a desgra!ia de s% hi$a. # padre de Tara m%ri" en %n a!!idente a%tomo'i#&sti!o !%ando e##a ten&a !in!o a1os, de manera *%e apenas g%arda)a a#g,n 'ago re!%erdo de .#+ as& p%es, s% madre y s%s dos t&os !onstit%&an toda s% fami#ia. 4 #a 'erdad es *%e se sent&an in!"modos !on e##a, por #o *%e s%s 'isitas eran espordi!as. S% madre ten&a %n ma# !on!epto de #as es!%e#as parti!%#ares, as& *%e Tara t%'o *%e o)rar !on ta!to para dar#e a entender *%e e##a *%er&a #o me$or para s%s hi$os. A# enterarse de s% em)ara(o, s% madre #e prop%so *%e diera a# ni1o en adop!i"n, !osa *%e Tara por s%p%esto n%n!a a!ept". Por otro #ado, no exist&a ni #a ms remota posi)i#idad de *%e e# padre se !asara !on e##a. S% mirada se ensom)re!i" y apret" !on f%er(a e# 'o#ante. A pesar de s%
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intento por )orrar#o de #a mente, a*%e# tota# re!ha(o ten&a a,n e# poder de ha!er#e da1o. Cientos de re!%erdos )%s!aron ago#parse en s% !a)e(a, pero #a rea#idad se imp%so y termin" !on!entrndose en e# 'o#ante y en #o *%e de)er&a ha!er esa tarde. 0ea#mente !er!a de# est%dio esta)a e# $ard&n de ni1os, %na de #as ra(ones por #as *%e #o ha)&a preferido. Sinti" %n a#i'io a# madres *%e ##ega)an di'ertida a# !omparar ##ega)an #a mayor&a de 'er esta!ionados f%era de #a es!%e#a otros a%tos+ tam)i.n a re!oger a s%s hi$os. Sonri" %n tanto s% estropeado mini !on #os #%$osos a%tos en *%e #as m%$eres.
@na e#egante r%)ia #e sonri" en !%anto )a$" de# a%to. Tara !ontest" es)o(ando a s% 'e( %na sonrisa, mientras *%e !on #a mirada )%s!a)a en e# patio #as fami#iares !a)e(as os!%ras de s%s geme#os, y de$" es!apar %n s%spiro a# des!%)rir#os $%gando en e# res)a#adero. A primera 'ista, ning%no de e##os ten&a e# ms m&nimo pare!ido a e##a+ tam)i.n ha)&an heredado e# atra!ti'o de s% padre, sin em)argo, #a ni1a ten&a #a in!onf%ndi)#e gra!ia femenina. Tara s%spir" a# pensar en s% #inda y 'o#%ntariosa pe*%e1a, *%e empe(a)a a mostrar %n ma#i!ioso g%sto por fr%strar a s% madre, *%e a s% pesar re!ono!&a en #a ni1a #a ne!esidad de #a g%&a firme y afe!t%osa de %n padre. Mandy era #a personifi!a!i"n misma de #a feminidad desde s% na!imiento y Simon %na ro)%sta r.p#i!a en miniat%ra de s% padre. A# ig%a# *%e s% hermana s%fr&a por #a fa#ta de %n padre, s"#o *%e en .# se re'e#a)a en %na me#an!o#&a *%e pod&a #e.rse#e en #os o$os, y en s% tenden!ia a aferrarse demasiado a #a prote!!i"n *%e Tara #es )rinda)a. Para 'ariar, f%e Simon e# primero en des!%)rir#a y e!har a !orrer ha!ia e##a, a)ra(ndo#a mientras *%e Mandy #o seg%&a. 56#egas tarde 5#a reprendi" Simon desp%.s *%e Tara #os ha)&a )esado. 56o s., !ari1o 5respondi" Tara, s%spirando. 5D?r e# t&o Chas a !asa esta no!heE 5preg%nt" Mandy. =!asiona#mente Chas pasa)a a !asa de e##os para dis!%tir a#g,n as%nto de tra)a$o, #o *%e en rea#idad #a pe*%e1a tend&a a desapro)ar. Tara i)a di!i.ndo#es *%e no era seg%ro, !%ando #a r%)ia *%e #e ha)&a, sonre&do a# ##egar se a!er!" !on %n pe*%e1ito de #a mano, sonriendo a# re!ono!er#a. 5FTara 5ex!#am"5, esta)a seg%ra de *%e eras t,G Tara s%p%so *%e rea#mente no #a ha)&a re!ono!ido a# prin!ipio y se sinti" ma#. 5S%san 5temi" *%. s% 'o( #a de#atara. 5H%. in!re&)#e !oin!iden!ia 5expres" #a otra sin per!atarse si *%iera de *%e Tara no g%sta)a de s% presen!ia5. Tiene #o menos siete a1os *%e
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no te 'eo. -i si*%iera me a'isaste *%. te ir&as de Hi##ingdon 5#e repro!h" 5. DSon t%s ni1osE 5S& 5respondi" Tara desesperada por es!apar de ah&. Pero f%e imposi)#e por*%e enseg%ida opt" por 'o#!arse en admira!iones para e##os, y tomando en )ra(os a s% pe*%e1o, #e di$o *%e ten&a tres a1os y *%e se ##ama)a Piers. 5Como s% a)%e#o 5agreg" ha!iendo %na m%e!a de despre!io5. DSa)esE -o p%edo !reer toda'&a *%e te haya '%e#to a en!ontrar. Por s%p%esto *%e !asi siempre es e# !hofer *%ien 'iene por Piers a #a es!%e#a. DH%. te has he!hoE 5dirigi" #a mirada ha!ia e# estropeado a%to de Tara, sin d%da, !omparndo#o !on e# s%yo5. Te !asaste, D'erdadE T% marido/ 5J#, John m%ri" po!o antes de# na!imiento de #os geme#os 5minti" Tara !on 'o( !asi ron!a, aga!hndose para amarrar #as ag%$etas de #os (apatos de Simon, #o *%e #e permiti" o!%#tar %n momento e# rostro a *%ien, a#g%na 'e(, ha)&a sido %na de s%s me$ores amigas. DPor *%. ha)&a tenido *%e pasar estoE DPor *%. en!ontrar pre!isamente a S%san entre tanta genteE S%san adopt" en seg%ida %na a!tit%d !ompasi'a. 5F=h, po)re!itaG 5ex!#am", mirando signifi!ati'amente a #os ni1os, a #a 'e( *%e agrega)a 5K spero no tengas pro)#emas+ s. m%y )ien #o *%e #a fa#ta de %n padre representa. Mi madre se di'or!i" de mi padre !%ando yo ten&a !%atro a1os. Creo *%e n%n!a te #o di$e. Me mo#esta)a *%e se s%piera. DSa)esE Se 'o#'i" a !asar 5a1adi" !on indiferen!ia y sin per!atarse de #a tensi"n de Tara5. Mientras ms 'ie$a, es!oge maridos ms $"'enes. Ahora 'i'e en #os stados @nidos. Creo *%e de todos #os padres *%e me !onsig%i", mi predi#e!to f%e James. n rea#idad, n%n!a !re& *%e no f%era mi progenitor. ra mara'i##oso y di'ertido, D#o re!%erdasE DC"mo no re!ordar#oE, pens" Tara fingiendo %na sonrisa, a sa)iendas de *%e romper&a a ##orar. 5S& 5m%sit". 5F=ye, de)emos 'o#'er a re%nirnosG 5!on!#%y" S%san, ent%siasta5. Ha)r tanto *%. !ontarnos. -osotros a!a)amos de !omprar %na !asa en e# !ampo, so)re todo pensando en Piers. De momento s"#o #a %samos #os fines de semana, a%n*%e mi esposo espera reso#'er desde a## s%s nego!ios, o!asiona#mente. ste fin de semana iremos, D*%ieres a!ompa1arnosE A #os !hi!os #es en!antar, estoy seg%ra. 54o/ 5-o p%edes negarte 5s%p#i!" S%san5. Pi.nsa#o, a*%& tienes mi n,mero te#ef"ni!o 5gara)ate" en %n peda(o de pape# *%e #e entreg" a Tara5. -%n!a p%de exp#i!arme por *%. te f%iste as& de Hi##ingdon, a%n*%e s%pongo *%e !on mis !ator!e a1os no pensar&as ha!erme de ning,n modo t% !onfidente. F%iste tan )%ena !onmigo en #a es!%e#a, !omo #a hermana *%e n%n!a t%'e. D0e!%erdasE Pare!&as adi'inar #os pro)#emas *%e ten&a !on mi madre. Creo *%e hasta ##egamos a !ompartir#os, a%n*%e en diferente forma. D4 no te s%!ede ig%a# *%e a m&, *%e *%isieras dar#es a t%s
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hi$os todo e# amor y !omprensi"n *%e nosotras no t%'imosE 5se interr%mpi" por*%e s% a%to esta)a estor)ando %na sa#ida+ apres%rando a Piers y gritndo#e a Tara por en!ima de# hom)ro se a#e$"5. F4 no o#'ides *%e e# fin de semana #o pasars !on nosotrosG n e# !amino de regreso a. !asa Tara se sent&a at%rdida. Ha)&an !re!ido m%y %nidas+ tanto !omo hermanas, #o ha)&a di!ho S%san. C%ando Tara s%po *%e .sta ha)&a sido a)andonada a s% s%erte en e# enorme !o)erti(o de %na de #as !asas de #a se1ora Har'ey, s% madre, !onsig%i" pasar e# fin de semana a# #ado de S%san. 4 !omo por enton!es e##a esta)a est%diando para o)tener s% matr&!%#a en e# -i'e#A, sig%iendo s% e$emp#o S%san ha)&a !o)rado %n 'i'o inter.s en s% propio tra)a$o. 26a pe*%e1a )ienhe!hora3, ha)&a sido %no de #os ms !r%e#es apodos *%e s% madre #e p%so, por*%e, aparte de #a fa#ta de inter.s de s% hi$a, #a se1ora Har'ey se sent&a !ontrariada por #a amistad *%e exist&a entre am)as !hi!as. Por a*%e##os d&as era m%y po!o #o *%e Tara sa)&a a!er!a de# pasado de S%san. 0ara 'e( esta)an s%s padres en !asa+ de he!ho, #a primera 'e( *%e se en!ontr" !on s% padre, no sa)&a *%i.n era. S%!edi" %n fin de semana *%e pas" en !asa de S%san. Despert" en #a no!he y *%iso tomar a#go de )e)er. Aa$" #a es!a#era hasta #a !o!ina, y a# a)rir e# refrigerador se dio !%enta de *%e no esta)a so#a. A# temor sig%i" #a !%riosidad a# per!atarse de *%e e# exha%sto hom)re *%e ya!&a so)re #a mesa era nada menos *%e e# padre *%e S%san adora)a, por #o *%e no p%do reprimir %n 'ago sentimiento materna# !%ando .ste #e'ant" #a !a)e(a y #a mir" !on expresi"n de !ansan!io. 6e ha)&a preparado a#go enseg%ida, re!ord" 'i'idamente. J# ha)&a !omido !asi sin apetito. F%e a1os desp%.s, '&!tima de# intempesti'o a)andono, *%e se per!at" de #o po!o a!epta)#e *%e s%s !onsidera!iones y g%isos de)ieron pare!er#e a .#, pro)a)#emente demasiado ama)#e !omo para ha!.rse#o notar. James ten&a de)i#idad por #os ni1os y #os perros. # pro)#ema ha)&a sido *%e Tara no se !omport" !omo ta# y ning%no de #os dos *%iso re!ono!er#o hasta *%e f%e demasiado tarde. 5FMam, tengo ham)reG 5e# grito imperati'o de Mandy #a sa!" de s%s pensamientos. Agotada, apag" e# !o!he y ay%d" a #os ni1os a )a$ar. # g%iso *%e ha)&a preparado en #a ma1ana, antes de sa#ir, desped&a %n aroma agrada)#e. n'i" a #os !hi!os a s% !%arto a !am)iarse de ropa y a #a'arse, mientras e##a pon&a #a mesa. 6a hora de #a !omida representa)a #o me$or de s% d&a. D%rante esta, #os !hi*%i##os por #o genera# #e !onta)an #as an.!dotas de# d&a, a #as *%e e##a da)a gran importan!ia. Simon so#&a ha)#ar !on so#emnidad+ en !am)io, Mandy, #o ha!&a !on 'i'e(a. Aa$aron $%ntos por #a es!a#era 'istiendo ig%a#. 5Simon no p%do amarrarse #os (apatos 5se )%r#" Mandy5, as& *%e yo #o hi!e. 0eprimiendo %n s%spiro, Tara #es re'is" #as manos. ra m%y nat%ra#, y #o sa)&a, *%e Mandy f%ese ms despierta *%e s% hermano, s"#o *%e #e
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in*%ieta)a *%e esa a!tit%d t%'iese !omo res%#tado *%e Simon no a'an(ara !onforme a #o norma#. Am)os !omieron hasta *%edar satisfe!hos. Tara pose&a %na ex!e#ente sa("n y !omo adems se ha)&a prop%esto aprender, ha)&a #ogrado *%e #os ni1os no re!ha(aran #a !omida. # pres%p%esto, a!ept" Tara, no #es permit&a darse !iertos #%$os, pero a# menos #es pro'e&a de %na dieta 'ariada y hasta donde era posi)#e, pro!%ra)a mantener#os a#e$ados de #os d%#!es. Todo ha!&a s%poner *%e Mandy ser&a de#gada, mientras *%e e# ni1o, ro)%sto, o a# menos eso sospe!ha)a Tara, ya *%e se pare!&a m%!ho a s% padre. Siempre desp%.s de #a !omida se da)a %na hora para $%gar y #eer#es a#go. Mandy, #a in*%ieta, se ##ega)a a a)%rrir d%rante #as #e!t%ras, en !am)io Simon siempre ped&a ms. Casi id.nti!os en fa!!iones, sin em)argo, eran diferentes en todo #o dems. 6a madre de Tara ha)&a ini!iado %na !ampa1a tendiente a #ograr *%e .sta se !asara+ !ada 'e( *%e #a 'isita)a #e re(a)a %na #arga #ista a!er!a de #os )enefi!ios *%e para #os ni1os eso signifi!ar&a. S"#o *%e Tara se resist&a. Por %n #ado, e# pensar en !asarse representar&a tener *%e !omprometer a a#g%ien !on respe!to a #a paternidad de #os ni1os, !osa *%e esta)a #e$os de desear y, por e# otro, se expondr&a a %n n%e'o re!ha(o. =tras m%$eres, y Tara #o sa)&a, ha)&an tenido #a misma experien!ia sin ##egar a #os mismos res%#tados, s"#o *%e para enton!es e##a era demasiado sensi)#e+ *%i( en forma exagerada, #o a!epta)a, !omo tam)i.n *%e s%s temores a!er!a de Simon na!&an de# he!ho de s% propia sospe!ha de *%e .ste h%)iera heredado de e##a di!ha '%#nera)i#idad. 6e pare!&a in!re&)#e *%e h%)iera a#g%na 'e( experimentado e# p#a!er *%e de momento no era ms *%e %n 'ago re!%erdo, pero *%e enton!es #a ind%$o a negar s%s prin!ipios y es!r,p%#os hasta e# p%nto de *%e nada importa)a f%era de# deseo de ser pose&da por James+ y eso a,n !%ando e##a sa)&a *%e en a*%e# momento .# esta)a of%s!ado por %na terri)#e me(!#a de !ansan!io y despe!ho. -o pre!isamente %n )e##o re!%erdo, pero #e ha)&a ser'ido para aprender a !ontro#ar s%s emo!iones. J# ha)&a $%rado amar#a, pero s% posterior !omportamiento #o desment&a. 6o *%e ha)&a sentido por e##a no era ms *%e %n deseo imp%#si'o y e##a, prof%ndamente enamorada de .#, no hi(o sino fomentar a*%e##o e in!itar#o a *%e #a amara. # res%#tado de esa a'ent%ra f%eron #os geme#os, y ahora Tara 'ert&a en e##os e# amor *%e ha)&a mantenido o!%#to. -o era partidaria de sostener a'ent%ras f%ga!es y si )ien no fa#ta)an #os hom)res *%e #e !onfesa)an s% deseo por e##a, sa)&a mantener#os a distan!ia. Chas era e# ms de!idido, a%n*%e e##a se sa)&a dar a respetar+ s"#o *%e no #e ha!&a ning%na gra!ia sa)er *%e #os arran*%es de ira !ontra #as mode#os se de)ieran a s% fr%stra!i"n por #as !onstantes e'asi'as de Tara.
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Como fot"grafo, Chas era %n 'erdadero profesiona#, pero Tara sospe!ha)a *%e %n )%en d&a #e re!ordar&a *%e a fin de !%entas en s%s manos esta)a e# de$ar#a sin emp#eo. Hasta e# momento no se ha)&a 'a#ido de ese re!%rso, #o *%e Tara admira)a en .#+ pero ese fin de semana ha)&a *%e ir a 6eeds Cast#e a rea#i(ar e# est%dio fotogrfi!o. ?ntent" en!ontrar a#g%na ex!%sa para no asistir y !%ando, por ,#timo, #e di$o a Chas *%e simp#emente no esta)a disp%esta a separarse de #os pe*%e1os, .# #e !ontest" *%e pod&an ir todos. De pronto re!ord" #a in'ita!i"n de S%san+ podr&a ser'ir !omo ex!%sa irref%ta)#e e in!#%so e'itar *%e Chas adi'inara s%s temores.
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Ca$%tulo &
6 ini!io de# d&a no f%e m%y prometedor. Para empe(ar, e# despertador no son" y Mandy #a despert" ha#ando !on f%er(a de #as fra(adas. Por #o genera# se #e'anta)a %na hora antes *%e #os ni1os, !on #a idea de ma*%i##arse sin prisa. A pesar de no ser 'anidosa, !onsidera)a *%e %na )%ena imagen era parte importante de s% tra)a$o, a%n*%e a#g%nas 'e!es res%#ta)a dif&!i# dar !on e# p%nto exa!to para no pare!er demasiado arreg#ada ni m%y seria. sta 'e( no t%'o tiempo de #a'arse e# !a)e##o, as& *%e se #o tren(" mientras ser'&a e# desay%no a #os ni1os. Simon arg%y" *%e detesta)a #os h%e'os !o!idos y se dedi!" a !o#o!ar, ma#h%morado, #os tro(os a#rededor de# p#ato. 5FComeG 5#e grit" Tara desesperada y de inmediato #an(" %n s%spiro a# 'er a# ni1o a p%nto de romper en ##anto5. 6o siento, !ari1o 5se ex!%s", mientras #o a)ra(a)a y )esa)a a fin de e'itar #a tormenta. 5Me d%e#e e# est"mago 5se *%e$"5. Mami, no *%iero ir a #a es!%e#a, Dpor *%. no me *%edo !ontigo en !asaE 5Por*%e tengo *%e ir a tra)a$ar 5en medio de #a afirma!i"n, Tara #e tom" e# p%#so y !ompro)" *%e s% temperat%ra f%ese norma#. S%p%so *%e e# do#or de# !hi*%i##o era imaginario y Tara se enterne!i" a# re!ordar !on *%. fre!%en!ia e##a de ni1a ha)&a sentido #o mismo. 5DPasaremos e# fin de semana !on esa se1ora, mamiE 5in*%iri" Mandy mientras Tara #os apremia)a para *%e s%)ieran a# a%to 5D n d"nde 'i'e e##aE 5-o #o s.. n a#g,n sitio de# !ampo. 5D n e# !ampoE 5in*%iri" Simon !on inter.s5. D n %na gran$aE 5 sig%i" esperan(ado. Si )ien podr&a pare!er rid&!%#o preo!%parse por e# f%t%ro profesiona# de #os geme#os, e# e'idente amor *%e Simon sent&a por e# !ampo y s%s ha)itantes ha!&a pensar a Tara *%e .ste ser&a m%y fe#i( ##e'ando %na 'ida #i)re en !onta!to !on #a nat%ra#e(a. 5-o, no !reo *%e sea %na gran$a 5respondi" e##a. 5Pero, s& podremos ir, D'erdadE 5f%e ms %na afirma!i"n *%e preg%nta, #a *%e hi(o Mandy5. -%n!a sa#imos a ning,n #ado. Todos en e# sa#"n pasean. C#aro *%e era %na exagera!i"n, pens" Tara, pero #a !r&ti!a ten&a ra("n. 6os gastos es!o#ares de$a)an m%y po!o dinero para darse #%$os, !omo #o eran #as 'a!a!iones, a%n*%e tampo!o se pod&a negar *%e %no *%e otro fin de semana #a pasa)an en !asa de s% madre y de s%s t&os. S"#o *%e
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a##& no siempre eran fe#i!es+ !omo s% madre n%n!a a!ept" e# he!ho, Tara ten&a *%e estar a #a expe!tati'a por si a!aso s% progenitora ha!&a a#g,n ma# !omentario s%spi!a( a!er!a de James. 4 !omo en rea#idad tampo!o ha)&a ##egado a a!eptar de# todo a #a misma Tara, pare!&a ha)erse reser'ado, en este !aso para James %n a)orre!imiento *%e #os a1os no #ograron des'ane!er. Por otro #ado, ref#exion" Tara, ten&a ms ra(ones para !%#parse a s& misma *%e a James. C%ando por fin se per!at" de #a nat%ra#e(a de s%s sentimientos ha!ia .#, era tarde para dar mar!ha atrs. 6a madre de S%san !asi n%n!a esta)a en !asa+ !omo ten&a nego!ios en -%e'a 4orO, so#&a pasar #argas temporadas a## y Tara, perdidamente enamorada, se #as ha)&a arreg#ado para no tomar#a en !%enta ya *%e adems no #e interesa)a o!%#tar s% amor por .#. # !riterio #ogrado !on #os a1os, permit&a a #a $o'en 'er #as !osas !on o)$eti'idad, a,n desde e# p%nto de 'ista de James. Casado !on %na m%$er mayor *%e .# y *%e so#&a estar f%era de !asa #a gran parte de# tiempo, de$ando a !argo de .# %n nego!io a)r%mador y ##eno de responsa)i#idades, Dten&a a#go de sorprendente *%e h%)iera !edido a# imp%#so de a!eptar e# !ons%e#o *%e e##a en s% ino!en!ia #e pro!%ra)aE H%i( no, pero !on toda seg%ridad s%po me$or *%e e##a *%e #o s%yo no ten&a f%t%ro. 4, por #o tanto, de)i" ha)erse exigido e# !ora$e y dis!ernimiento ne!esarios para poner %n a#to, antes *%e #as !osas tomaran %n r%m)o ine'ita)#e. so era #o *%e no pod&a perdonar#e, *%e h%)iera sido tan indiferente a #as !onse!%en!ias *%e %na me(!#a de hast&o y deseo a!arrear&an, a# ##e'ar#e a pasar por a#to #as !ir!%nstan!ias *%e #os separa)an. Die!isiete a1os e##a, y .# 'eintis.is/ *%i( no %na gran diferen!ia en !%anto a edades, pero en !%anto a experien!ia. 5FMam, ya ##egamosG 5grit" Mandy, p%es Tara i)a tan a)sorta *%e por po!o se pasa de #a es!%e#a sin darse !%enta. De$" a #os ni1os y f%e dire!to a# est%dio. Apenas p%so %n pie en .ste, s%po *%e Chas esta)a en %no de s%s peores momentos, gr%1endo sin apartar #a 'ista de %na !mara. Por s% parte, %na mode#o *%e Tara re!ono!i" inmediatamente, permane!&a sentada, tensa, en %na si##a extensi)#e. Se per!i)&a #a tensi"n en e# est%dio. De %n 'ista(o Tara sa!" #a !on!#%si"n. Se *%it" e# a)rigo, ##en" #a !afetera *%e ten&an en %na pe*%e1a !o!ineta y, sin pron%n!iar pa#a)ra, !o#o!" de#ante de Chas %na ta(a de !af. y !r%(" e# est%dio para !har#ar !on #a mode#o. sta, de die!in%e'e a1os, !on 'arias exitosas !ampa1as de p%)#i!idad !omo !%rr&!%#o, se en!ontra)a a##& !on e# o)$eto de posar para %1a re'ista de modas famosa. 5DSiempre est as&E 5preg%nt" a Tara !asi !on ang%stia5, #a ,#tima 'e( *%e 'ine/ 5 s s% esti#o 5trat" de s%a'i(ar Tara5. perfe!!ionista. s %n artista y !omo ta#,
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6a otra !hi!a hi(o %na m%e!a. 5F n !asos !omo .ste desear&a ha)er he!ho !aso a mis padres y entrar en #a %ni'ersidadG 5A 'er si !%ando terminen de ha)#ar podemos tomar a#g%nas fotos 5 expres" Chas, dando por terminada #a !on'ersa!i"n entre #as $"'enes. Hasta e# mediod&a p%do Tara tomar %n des!anso. Chas ha)&a estado todo e# tiempo ins%fri)#e. A #as dos de #a tarde, de ma#a gana, Chas an%n!i" *%e era hora de !omer y Tara, agrade!ida, sa#i" en )%s!a de emparedados antes *%e .# se arrepintiera. C%ando regres" a# est%dio, #a mode#o ya se ha)&a ido y e# te#.fono tim)ra)a. # #etrero de 2-o mo#estar3, !o#gado por f%era de #a p%erta de# !%arto os!%ro, *%er&a de!ir exa!tamente eso y Tara #o sa)&a por experien!ia. Corri" ha!ia e# te#.fono y #os emparedados !ayeron so)re #a mesa. # tono se!o de #a dire!tora de# !o#egio de #os ni1os #e prod%$o %n estreme!imiento de temor *%e #e !risp" #os ner'ios. 5F6os geme#osG 5se ade#ant" Tara, pero #a se1ora 6ed)etter esta)a a!ost%m)rada a tratar !on padres af#igidos, e interr%mpi"K 5-ada de !%idado, se1ora Ae##amy, es s"#o *%e Simon se ha estado *%e$ando toda #a ma1ana de %n do#or!ito en e# est"mago. 6a instit%tri( #o examin" y no ha##. nada ma#. H%i( no sean ms *%e a#g%nos mimos #o *%e ne!esite. @n #e'e sonro$o apare!i" en e# rostro de Tara, a# mismo tiempo *%e trata)a de asimi#ar e# signifi!ado de #o *%e a!a)a)a de es!%!har, temiendo a#g,n repro!he imp#&!ito. @na de s%s mayores preo!%pa!iones en #a !rian(a de #os geme#os #a !onstit%&a e# he!ho de no poder *%edarse en !asa !on e##os. -%n!a trat" de #o!a#i(ar a James desp%.s *%e #a madre de S%san se ha)&a )%r#ado en s% !ara de s% ingen%idad y no !onta)a !on nadie *%e se hi!iera !argo de #o ni1os. Co#g" %na 'e( *%e aseg%r" a #a se1ora 6ed)etter *%e sa#dr&a de inmediato r%m)o a #a es!%e#a. DSer&a 'erdad *%e todas #as madres *%e tra)a$an, experimenta)an esta fase de ang%stiaE 6a !%#pa)i#idad es %na !arga *%e #a m%$er pare!e por nat%ra#e(a estar he!ha para soportar. Sin atre'erse a mo#estar a Chas, de$" %na nota en %n #%gar 'isi)#e de# es!ritorio y sa#i" de prisa ha!ia e# !o!he. Simon esta)a esperndo#a en #a enfermer&a de #a es!%e#a, p#ido y a#etargado. Mandy, a s% #ado, se #e'ant" de %n sa#to y emp%$" de prisa #a si##a ha!ia Tara, gimiendo !on aires de importan!ia. 5Simon est ma#ito y no ha de$ado de ##orar. 4o #o !%id.. Tara #a e#ogi".
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5-o !reo, sin!eramente, *%e e# ni1o est. m%y ma# 5opin" #a se1ora Staines, instit%tri( de# p#ante#, sonriendo ama)#e a Tara5. @n par de d&as en !ama y mimos #o pondrn )ien. F@n par de d&asG, gimi" Tara. so signifi!ar&a dos pre!iosos d&as menos de s%s 'a!a!iones. Chas se pondr&a f%rioso. Casi siempre d%rante #as 'a!a!iones de #os ni1os o #os d&as feriados se #as arreg#a)a para *%e %na 'e!ina !%idara de e##os, pero esta 'e( ha)&a ido a 'isitar a s%s padres f%era de #a !i%dad, y adems, por e# estado de nimo en *%e se en!ontra)a Simon, era d%doso *%e a!eptara *%edarse !on extra1os. 5H%i( e# aire de# !ampo hi!iera retomar e# !o#or a s%s me$i##as 5di$o #a dire!tora. 5DPodemos ir a# !ampo, mamiE 5s%p#i!" Simon de regreso a !asa. Por s%p%esto, se ha)&a animado s"#o !on 'er#a, pero a,n esta)a de!a&do. Tara se !ondo#i". Po)re!i##o, s% indisposi!i"n no era menos !ierta, as& f%era f&si!a o emo!iona# #a !a%sa. 5De a!%erdo 5a!!edi"5, pero re!%erden *%e S%san p%ede ha)erse arrepentido. 5Di$o *%e f%.ramos 5!oment" Mandy en %n desp#ante de #"gi!a infanti#5, y #a gente de)er&a ha!er #o *%e promete. Tara reprimi" otro s%spiro. -o se sinti" !on nimos para exp#i!ar a s% hi$a #a !#ase de #"gi!a *%e dirige #a !ond%!ta de #os ad%#tos, y toda'&a peor f%e 'er, esta!ionado af%era de #a !asa, e# a%to de Chas. C%ando .# #os 'io ##egar se en!amin" a grandes pasos ha!ia e# a%to. 5DC"mo sig%e e# so#dado herido en )ata##aE 5preg%nt" a Simon, pero en s% mirada Tara not" a#go *%e #a p%so a #a defensi'a. @n hos!o 2te in*%ietas por nada3, di!ho mientras e##a a)r&a #a p%erta de #a !asa y manda)a a #os ni1os a #a !o!ina, !onfirm. s%s d%das. 5Tiene )%en aspe!to e# !hi*%i##o. 56a dire!tora di$o *%e de)o permane!er dos d&as en !asa 5inform" Simon a Chas5. Mami se *%edar !onmigo y #%ego iremos a# !ampo d%rante e# fin de semana. 5-o te #o ha)&a aseg%rado, Chas 5re!ord" Tara5. 4 s%!ede *%e nos han in'itado a sa#ir e# fin de semana 5se a'ent%r" a de!ir5, y en 'ista de #a indisposi!i"n de Simon !reo *%e #es ser'ir a am)os sa#ir a# !ampo. 5DDe 'erasE 5ata!" Chas, #a ira ref#e$ada en s%s o$os5. D-o se tratar de %na 2honrosa h%ida3E Aien, !reo *%e esto s& te #o 'oy a tener *%e tomar en !%enta, Tara. Te *%iero y eso #o sa)es. -o estoy disp%esto a seg%ir $%gando. Tara se sinti" ma#. Por fin ha)&a exp#otado #a )om)a, #o *%e no *%er&a *%e s%!ediera. 5DH%. *%ieres de!irE 5in*%iri" ha!iendo %n esf%er(o. 5T, #o sa)es perfe!tamente 5!ontest" Chas.
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A #a resp%esta de .# sig%i" %na f%#minante mirada, tras #a !%a# a)ri" #a p%erta y sa#i" f%rioso. Tara sa)&a *%e eso s%!eder&a tarde o temprano, as& *%e #a a!tit%d de Chas s"#o !orro)or" s%s d%das !on respe!to a #a posi)i#idad de !ontin%ar tra)a$ando !on .#, a%n*%e era innega)#e *%e si se *%eda)a sin tra)a$o en este momento/ no, eso no pod&a s%!eder. 5DPor *%. te pones as&, mamiE 5preg%nt" Simon de pronto5. DTam)i.n a ti te d%e#e e# est"magoE 5A#go as& 5!ondes!endi" e##a5. 4 ahora a a!ostarse, *%e no ests tan )ien *%e digamos. A media tarde de!idi" por fin ##amar a S%san para de!ir#e *%e a!epta)a s% in'ita!i"n. -o ten&an nada *%e perder, reso#'i" Tara, y adems se sent&a in!apa( de enfrentarse a# desa!%erdo de #os ni1os en !aso de no ha!er#o. S%san se *%ed" perp#e$a !%ando es!%!h" a Tara dndo#e #as gra!ias y a!eptando ir. 5Tendrs *%e darnos #a dire!!i"n y de!irme !"mo ##egar 5#e ad'irti" Tara5. D n d"nde 'i'esE 5 n CotsRo#ds 5respondi" 5Pero no tienes de *%. preo!%parte+ dame t% dire!!i"n y dime !%ando estars #ista para en'iar a a#g%ien por ti. Tara i)a a reh%sarse, pero a# re!ordar e# #%$oso a%to *%e #e 'io en #a es!%e#a, a!ept", pensando *%e S%san #e en'iar&a a# !hofer. Sig%ieron !on'ersando d%rante %n rato y !%ando Tara men!ion" s% tra)a$o S%san se *%ed" impresionada. 5DChas S%andersE 5in*%iri" extra1ada5. FH%. s%erte tienesG Pero si es s,per sexy -o es *%e #o !ono(!a en persona, pero he o&do ha)#ar a!er!a de .#. 5D4 *%i.n noE 5!on!edi" Tara se!amente. Chas y s% !ompa1era de# momento eran #a noti!ia diaria en #as pginas de so!ia#es. 5Por s%p%esto, t, no tendrs nada *%e 'er !on .#, D'erdadE 5in*%iri" S%san dndo#e a s% 'o( %n tono de !omp#i!idad. 5Chas tiene %n !riterio espe!ia#K %na !hi!a, %na no!he5 f%e #a e'asi'a resp%esta de Tara, *%e pare!i" satisfa!er a s% amiga. 5FPero *%. no!heG 5!on!#%y" S%san )romeando antes de despedirse por*%e Piers !omen(" a ##orar. Con esa pasmosa !apa!idad de re!%pera!i"n propia de #os ni1os, Simon an%n!i" a #a ma1ana sig%iente sentirse tan )ien !omo para ir de n%e'o a #a es!%e#a, !on #o !%a# Tara podr&a regresar tam)i.n a# est%dio. Se dirigi" ha!ia a## presa de miedo. C%ando a)ri" #a p%erta 'io a Chas, so#o, *%ien a#(" #a 'ista, mas!%##" a#go e hi(o !omo *%e #a ignora)a, mientras *%e e##a se *%ita)a #a !ha*%eta y #a !o#ga)a en e# per!hero. Se
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s%pon&a *%e de)&an sa#ir a tomar a#g%nas fotograf&as, as& *%e Tara se ha)&a p%esto panta#ones 'a*%eros y %na )#%sa a$%stada )a$o %n gr%eso !ha#e!o. @na 'e( *%e se *%it" #a !ha*%eta se 'o#'i" y sorprendi" a Chas, pensati'o, mirndo#e e# !%erpo, sin importar#e *%e e##a se h%)iese sonro$ado. Tara hi(o e# intento de ir a poner #a !afetera, pero .# #e impidi" e# paso. 5=ye 5#e di$o5, siento m%!ho #o de ayer. Me sa#& de mis !asi##as, %n error fata# 5hi(o %na m%e!a desde1osa mientras se a#isa)a !on #os dedos e# !a)e##o r%)io5. Pare!e in!re&)#e, pens. *%e ya ha)&a aprendido a !ontro#arme, pero ya 'es. DHas de!idido pasar e# fin de semana !on t% amigaE Con #a )o!a se!a, Tara asinti" mo'iendo #a !a)e(a. DH%. i)a a ha!er .#E DDespedir#aE 5S. #o *%e ests pensando 5#a sorprendi" e# !am)io de tono5. Cre& *%e me !ono!&as me$or. -%n!a he o)#igado a nadie a a!ostarse !onmigo y no #o 'oy a ha!er ahora. Te *%iero, Tara 5!onfes" !on fran*%e(a5, pero tam)i.n deseo *%e t, !orrespondas a eso. # sexo de)e )rindar %n p#a!er m%t%o y no !onstit%ir %na !arga. DPor *%.E 5preg%nt" !omo ha)#ando so#o5. DSoy yo *%ien te rep%gna o #os hom)res en genera#E T, f%iste !asada, t%'iste hi$os. 56o siento, Chas 5interr%mpi" #a $o'en5. -o, no eres t, 5%na #e'e sonrisa $%g%ete" en s%s #a)ios a# re!ordar !"mo #o ha)&a des!rito S%san5. 6o sa)es )ien 5agreg" !on %n g%i1o5. s s"#o *%e, t, eres hom)re de %na no!he y yo, %na m%$er de #a *%e dependen dos !hi*%i##os y *%e/ 5Prefiere *%e e# sexo op%esto g%arde s%s distan!ias 5!ontin%" Chas !on !ierta ast%!ia5. DA%n*%e te ofre!iera a#go permanenteE DAastar&a, !on esoE 5#a presion"5. Me pare!e *%e toda'&a no o#'idas a# tipo !on e# *%e te !asaste, e# padre de t%s hi$os, y *%e .se es e# meo##o de# as%nto, Do noE FPor Dios 5ex!#am" !asi !on 'io#en!ia5, !%ndo te 'as a dar !%enta de *%e 'ida no hay sino %naG Aien 5!on!#%y" enfadado a# 'er #a expresi"n de e##a5, 'eo *%e me estoy dando go#pes !ontra %n m%ro, pero si a#g%na 'e( !am)ias de opini"n/ 5DP%edo seg%ir tra)a$ando !ontigoE 5preg%nt" Tara, temerosa. J# enar!" #as !e$as e hi(o %na m%e!a )%r#ona. 5Por s%p%esto 5!on!edi"5. Siempre ser )%eno para mi 'anidad tener %na m%$er hermosa a*%&. 4 adems 5se det%'o5, t, has sido mi me$or asistente. @n gran a#i'io in'adi" e# !ora("n de Tara, *%e rea#i(" s% tra)a$o !on gran disposi!i"n de nimo. 6%ego, a!eptL g%stosa #a s%geren!ia *%e Chas #e hi!iera en e# sentido de *%e tomara #a tarde para preparar #as !osas *%e ne!esitar&a e# fin de semana. 5C#aro *%e esto no signifi!a *%e me he dado por 'en!ido 5#e ad'irti" 5, es %n 2!ese a# f%ego3 tempora#. DDe a!%erdoE
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6#eg" a !asa sonriendo, a,n !%ando d%da)a a!er!a de si ha)&a sido o no indi!ado a!eptar #a in'ita!i"n de S%san. Pas" #a tarde o!%pada en #a'ar y p#an!har ropa. -ing%no de s%s hi$os tendr&a m%!ho en !om,n !on e# nene de S%san, ref#exiona)a Tara mientras #es ha!&a s%s ma#etas, pero !omo #os ha)&a 'isto tan ent%siasmados !on #a idea de# paseo a #a hora de a!ostar#os, esta)a !onmo'ida. 6a madre de S%san y James se ha)&an di'or!iado, o a# menos eso ha)&a di!ho e##a. DH%. ha)r&a sido de .#E se preg%nt". Se ha)&a enterado por s% propia madre *%e #a se1ora se ha)&a he!ho de %na !onsidera)#e s%ma de dinero en #a !ompa1&a *%e James hered" de s% padre. Por s% parte, .ste !asi n%n!a #e ha)&a !omentado a Tara #o re#ati'o a s%s nego!ios+ e# tiempo *%e pasa)an $%ntos era demasiado pre!ioso, !omo para *%e e##a se preo!%para por a#go !omo #os nego!ios. 2=#'ida a James, o#'ida e# pasado3 se di$o en tono impositi'o, deseosa de ignorar e# ma#estar *%e amena(a)a !on'ertirse en pesad%m)re si e##a #o permit&a. DPor *%. no ha)r&a de ser !apa( de romper !on s% pasadoE =tras m%$eres han pasado por #o mismo y sin em)argo ##egan a ser fe#i!es en s%s matrimonios, esta)#e!iendo re#a!iones amorosas sa#%da)#es !on otros hom)res. DPor *%. no ha)r&a e##a de ser !apa(E DSer&a *%e se !%#pa)a de #o o!%rridoE C%#pa)#e y s%!ia. 6os pre$%i!ios de #a gente en e# p%e)#o donde 'i'&an eran m%y mar!ados, y adems de !argar !on e# re!ha(o de James t%'o *%e soportar #a f%ria de s% madre. Si no h%)iera te$ido tantas i#%siones en torno a James, nada de esto ha)r&a s%!edido+ pero no *%iso 'er #a rea#idad, *%e .# era %n hom)re insatisfe!ho en s% matrimonio, f!i#mente dado a !%a#*%ier a'ent%ra y *%e en ning,n momento sinti" por e##a ni #a ms #e'e )ri(na de #o *%e e##a por .#.
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Ca$%tulo '
D SP 0TS !on do#or de !a)e(a, y #a desgana de pasar todo %n fin de semana teniendo *%e ser !ort.s !on personas *%e #e eran !asi des!ono!idas. Sin em)argo, no pod&a defra%dar a #os ni1os, tampo!o !orrer e# riesgo de *%e Chas #a pes!ara en %na mentira. Desea)a !on f%er(a *%e .# !esara en s%s pretensiones para !on e##a+ en !%a#*%ier otro !aso h%)iera )astado !on desairar#o, pero tratndose de s% propio $efe esta)a en $%ego s% propio tra)a$o, mismo *%e no pod&a darse e# #%$o de perder. 6os geme#os se mostra)an di!hosos !on e# programa de fin de semana. Cosa extra1a, Mandy, *%e por #o genera# prefer&a panta#ones 'a*%eros y )#%sitas !on 'o#antes, de!idi" ponerse %n f#orido de#anta# *%e #e ha)&a !omprado Tara %nas semanas antes, a!ompa1ado de #a impres!indi)#e fa#dita y %na )#%sa )#an!a. 6a !a)e(a de Tara esta)a a p%nto de esta##ar. S%san #es ha)#a prometido en'iar a# !hofer a #as die(+ por %na espe!ie de mi#agro, a esa hora #as ma#etas esta)an disp%estas y #os ni1os preparados, #o !%a# era m%!ho de!ir, pens" Tara mientras se desmara1a)a e# !a)e##o !on %n !epi##o y se ap#i!a)a #pi( #a)ia#. 6a repentina apari!i"n de# so# #a o)#ig" a !am)iarse de ropa, apro'e!hando para estrenar %n !on$%nto *%e ha)&a ad*%irido pensando en s% tra)a$o. 6o des!%)ri" en %na bouti"ue de #a !a##e So%th Mo%#ton, re)a$ado por ser ta##a !hi!a y #o !ompr" por !onsiderar#o ade!%ado para #as re!ep!iones *%e organi(a)a Chas, a#g%nas 'e!es a manera de !ampa1as de p%)#i!idad. ra %n !on$%nto a(%# de tres pie(as, en seda, !on %n a$%stado !orpi1o *%e se !e1&a a s%s senos y %na fa#da !on !int%r"n an!ho, y !ha*%eta !%yas mangas Tara re!ogi" a #a manera *%e ha)&a 'isto ha!er a a#g%nas mode#os. F%e en ese medio donde Tara aprendi" a me$orar s% arreg#o persona#. Sinti" e# ro!e sens%a# de #a seda !ontra s% pie#+ ha)#a de$ado s% !a)e##o s%e#to, formando %na !as!ada so)re s%s hom)ros y e# perf%me *%e e# espe!ia#ista en )e##e(a #e ha)&a rega#ado, !err" !on )ro!he de oro e# !%adro. Ta#es o)se*%ios !onstit%&an s% 'erdadero org%##o. n -a'idad f%e fa'ore!ida por 'arios $%egos de ropa interior ita#iana, *%e #e dio e# propio fa)ri!ante en agrade!imiento por e# ex!e#ente tra)a$o *%e Chas ha)&a rea#i(ado para s% firma. Hoy se ha)&a p%esto %no de e##os+ %n mini sost.n de sat.n *%e se a)ro!ha)a por medio de %n !ord"n de en!a$e he!ho a mano. 6a prin!ipa# ra("n por #a *%e hi(o eso era sin d%da #a 'anidad, ref#exion" Tara a# mismo tiempo *%e se e!ha)a %n ,#timo 'ista(o frente a#
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espe$o. A%n*%e a#g%na 'e( e##a y S%san est%'ieron tan %nidas !omo hermanas, en #a a!t%a#idad %n gran a)ismo #as separa)a. ##a se ha)&a !on'ertido en #a esposa de %n hom)re ri!o, eso sa#ta)a a #a 'ista+ y a%n*%e no se pod&a !%#par a nadie por tratar de ay%dar, a%n*%e f%era entre !omi##as, a %na amiga menos afort%nada, #o *%e menos h%)iera deseado Tara era !a%sar #a #stima de S%san, #o *%e a no d%dar s%!eder&a si ##ega)a 'estida !on !%a#*%ier !osa. S%san #e ha)&a informado a Tara *%e, !omo e##a y s% marido se ade#antar&an, e# 0o##s 0oy!e estar&a #i)re para !ond%!ir#a a e##a y s%s geme#os+ y a pesar de# )%en g%sto y sofisti!a!i"n *%e p%so en s% ata'&o, no p%do e'itar estreme!erse !%ando #os ni1os a !oro an%n!iaron #a ##egada de# #%$oso a%to. Deseosa de no ha!er esperar a# !hofer, Tara )a$" de prisa #a es!a#era !on %na ma#eta en #a mano y apres%rando a #os ni1os ha!ia #a sa#ida !on #a otra. 4a af%era, #es indi!" *%e esperaran mientras e##a re'isa)a dentro de# )o#so si no o#'ida)a #as ##a'es ni e# dinero y se aseg%r" de *%e #a p%erta *%edara )ien !errada. 6a impresi"n *%e e# impe!a)#e 0o##s !a%s" en #os geme#os f%e a# pare!er !ontradi!toria, ya *%e, inde!isos, permane!&an a# #ado de s% madre a pesar de *%e .sta trata)a de emp%$ar#os ha!ia e# !o!he. n !%anto se en!aminaron ha!ia e# a%to, se a)ri" #a p%erta de# #ado de# !hofer y %n hom)re sa#i" de .#. # primer pensamiento de Tara f%e *%e a*%e# indi'id%o no 'est&a %niforme, !osa *%e de inmediato pas" a seg%ndo t.rmino de)ido a# impa!to *%e !a%s" en e##a a# re!ono!er a/ 5FTaraG 5sa#%d" .# !on a*%e# tono de 'o( *%e a1os antes h%)iera he!ho *%e e##a desfa##e!iera de g%sto. Pare!&a !am)iado. D= ser&a #a idea *%e ten&a de .# #a *%e se transform"E Antes era #a de %na ado#es!ente ingen%a, ahora #a de %na m%$er desen!antada. 5James 5m%sit" #a m%!ha!ha for(ando %na sonrisa. sta 'e( era e##a *%ien no se despega)a de #os ni1os, a)r%mada, deseosa de dar #a media '%e#ta y ref%giarse en s% !asa. James mira)a a #os ni1os !on indiferen!ia y a# 'er esto Tara t%'o *%e reprimir %n a!!eso de risa hist.ri!a. Tantas 'e!es so1", d%rante e# em)ara(o, *%e James ##ega)a de impro'iso y a# per!atarse de *%e i)a a ser padre, de!id&a *%edarse para !o#mar#os de amor. 5FH%. sorpresaG 5se esfor(" por re!o)rar#a !a#ma5. FC"mo no me di$o S%san *%e 'endr&as a re!ogernosG 5Cam)io de ,#tima hora 5respondi" .# sin mirar#a5. A!a)o de ##egar de #os stados @nidos y !omo me in'it. a pasar !on e##os e# fin de semana, me s%girieron 'enir por %stedes apro'e!hando para *%e e# !hofer tomara %n des!anso. 5S%san p%do ha)erme te#efoneado y yo ha)r&a ##e'ado mi a%to 5 rep#i!" Tara, sonro$ndose a# per!atarse de *%e .# #a mira)a de frente. Sin em)argo, no p%do 'er en s%s o$os a*%e##a !a#ide( *%e tanto re!orda)a y
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en !am)io se en!ontr" !on %na mirada fr&a *%e #a examina)a+ !omo por instinto se agarr" !on f%er(a de #os ni1os. 5FMam, me #astimasG 5protest" Mandy a #a 'e( *%e mira)a a a*%e# hom)re a#to de !a)e##o y o$os os!%ros *%e #os o)ser'a)a. 5DPor *%. no s%)imos de %na 'e( a# a%toE 5s%giri" James, tratando de a#i'iar a Tara de #o em)ara(oso de# momento. S%s manos se ro(aron a!!identa#mente y Tara retir" #a s%ya !omo si h%)iera to!ado f%ego5. s !omprensi)#e, pero inne!esario 5agreg" .# !on se*%edad5. A# )%en entendedor po!as pa#a)ras. Tara s%p%so *%e se refer&a a# impa!to s%frido !%ando #o 'io. ste en!%entro de)i" ser tan indesea)#e para .# !omo #o era para e##a, !on!#%y" %n tanto a#terada mientras se dirig&an ha!ia e# a%to+ pero a# menos .# i)a pre'enido. 6os primeros die( min%tos de s% re!orrido se f%eron en ex!#ama!iones, por parte de #os geme#os, a!er!a de# #%$o de# a%to+ Tara no p%do e'itar desear *%e James no #e h%)iera ofre!ido e# asiento de ade#ante, a%n*%e, por otro #ado, ser&a rid&!%#o ha!er %na es!ena s"#o por eso. @na )re'e mirada de sos#ayo a# perfi# de James, hi(o pensar a Tara *%e a%n*%e .# era e# mismo pare!&a otro. Ha)&a en .# %na se'eridad *%e no re!orda)a+ !%ando #o !ono!i" #e pare!i" #a !%m)re de s%s s%e1os de ado#es!ente, ama)#e, !omprensi'o, tierno. C%a#idades por #as *%e nadie h%)iera apostado a# 'er a# hom)re *%e ahora i)a a s% #ado. n s% !a)e##o toda'&a no apare!&an #as !anas y a pesar de# dis!reto tra$e *%e 'est&a, Tara adi'in" *%e ha)&a !am)iado %n po!o f&si!amente d%rante #os siete a1os de a#e$amiento. Camina)a !on arrogan!ia. 0e!ord" #a no!he de s% regreso de Ca#ifornia+ .# ten&a enton!es #a pie# *%emada por e# so#, s% !%erpo pare!&a de )ron!e. Se estreme!i", ah%yentando #os re!%erdos. n e# asiento de atrs #os ni1os $%ga)an a 'er *%i.n pod&a !ontar ms a%tos de #a misma mar!a. 5S%san me di$o *%e en'i%daste 5di$o .# sin apartar #a 'ista de# !amino. Tara sinti" %n n%do en #a garganta. 5S& 5se esfor(" en sostener s% mentira. 56o siento 5#a resp%esta f%e %n forma#ismo5. D4 !"mo f%eE 56o mataron en e# extran$ero 5!ontin%" e##a sin ms, repitiendo #o *%e ha)&a ##egado a pare!er#e tan fami#iar5. Antes *%e na!ieran #os ni1os. -o #os !ono!i". 5@na p.rdida m%t%a 5agreg" .# !on tran*%i#idad5. D-o has pensado en 'o#'er a !asarteE 5 n !%anto me #o pidan 5!ontest" e##a se!amente, para s% propia sorpresa5. Adems 5se a!omod" en e# asiento5, !reo *%e ms 'a#e %na persona *%e en rea#idad se preo!%pe por e##os, *%e dos en desa!%erdo.
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5T, tam)i.n perdiste a t% padre, si ma# no re!%erdo 5!oment" .#5. stoy seg%ro de *%e !on %na experien!ia as& podrs e'itar *%e t% hi$a !aiga en #a misma trampa. 5-adie experimenta en !a)e(a a$ena 5respondi" Tara !on !ansan!io. A%n*%e e# !omentario f%e he!ho !on indiferen!ia, re!ord" !on !#aridad %na o!asi"n en *%e, estando $%ntos .# #a a!%s" de %ti#i(ar#o !omo fig%ra s%stit%ta de s% padre. ##a, f%riosa, #e ha)&a re!ordado *%e eran o!ho y no die!io!ho #os a1os *%e #e ##e'a)a. 5DHas estado tra)a$ando en Am.ri!aE 5#e preg%nt" e##a para !am)iar de !on'ersa!i"n. 5Tengo nego!ios a##, a#g%nos en !ompa1&a !on #a madre de S%san. De)es sa)er *%e e##a se 'o#'i" a !asar. 5S&. -o #ogro entender/ 5se interr%mpi" y h%mede!i" #os #a)ios. ?)a a de!ir *%e no pod&a exp#i!arse e# por*%. de s% di'or!io, pero #o ms seg%ro era *%e s% tono de 'o( #a trai!ionara. 5DH%e Hi#ary se a'ent%rara a !asarse otra 'e(E 5!orrigi" .#5. Como m%!has m%$eres ri!as de s% genera!i"n, tiende a ha!er de e##o %na profesi"n. ste es s% !%arto matrimonio. 5FC%artoG 5e##a no p%do disim%#ar s% sorpresa. Hasta donde sa)&a, James ha)&a sido e# seg%ndo. 5DTe sorprendeE 5 s *%e, yo no sa)&a *%e ##e'aras tanto tiempo di'or!iado !omo para *%e e##a h%)iese tenido tiempo de !asarse dos 'e!es ms. 5-o te *%edaste e# s%fi!iente tiempo para enterarte. # !omentario #a de$" perp#e$a. ra !asi %na a!%sa!i"n. Pero, Dde *%. #a podr&a a!%sar .# *%e f%e *%ien #a re!ha("E J#, *%e se ha)&a )%r#ado $%nto !on Hi#ary de s% a#o!ado amor y sin piedad #e dio #a espa#da, de$ndo#e #a pesada !arga de# em)ara(o. 5D4 *%. se s%pone *%e de)& ha)er he!hoE 5preg%nt" en 'o( )a$a pero irritada5. DDar mar!ha atrs a# tiempoE 5As& *%e de!idiste ampararte en %n #indo y seg%ro matrimonio. Tara, sonro$ada, se en!a$" #as %1as en #as pa#mas de #as manos. -%n!a ha)r&a a!eptado asistir a ese paseo de ha)er sa)ido *%e James estar&a presente. DC"mo demonios #o podr&a soportarE Simon distra$o ex!itado s% aten!i"n, se1a#ando %na o'e$a *%e pasta)a en e# !ampo. 7iraron en #a !arretera !on r%m)o ha!ia e# oeste. Para sorpresa de Tara, a #as do!e, James se sa#i" de #a !arretera para tomar %n sendero estre!ho )ordeado por matorra#es sa#pi!ados de f#ores de #a esta!i"n. 56e promet& a S%san ##e'ar#os a a#mor(ar 5!ontest" .# sin esperar a *%e e##a preg%ntara5. 6a !asa es m%y grande y a%n*%e S%san !%enta !on ay%da, #a 'erdad es *%e e##os 'an a des!ansar.
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Antes *%e Tara p%diera o)$etar a#go, entraron en %n enorme esta!ionamiento. # #%gar ostenta)a %n #etrero *%e de!&aK 2S"#o para miem)ros de# C#%)3. 5Soy miem)ro de este C#%) y me !om%ni*%. antes de sa#ir, as& *%e nos esperan. Tengo %na propiedad a*%&, s"#o *%e de momento est o!%pada por %nos amigos ameri!anos. 6o *%e ahora era e# Co%ntry C#%), ha)&a sido %na ha!ienda, e# enorme granero f%e !on'ertido en #%$oso resta%rante !on a#tas 'entanas a manera de miradores y %n )ar. 6os ni1os esta)an fas!inados, tanto por #a no'edad de !omer f%era de !asa !omo por s%s des!%)rimientos. Mandy de!&a a James #o )%eno *%e ha)&a sido ponerse s% me$or ropa. # !omentario o)#iga)a a %na resp%esta, y e# !ora("n de Tara se estreme!i" a# 'er a James in!#inar #a !a)e(a y responderK 5 sts #inda, e# a(%# te sienta. 5Mi mami #o es!ogi" 5inform" Mandy, org%##osa5. 4o siempre %so panta#ones 'a*%eros por*%e son me$ores para $%gar. DT, tienes hi$osE 5#e preg%nt". 5Mandy 5inter'ino Tara, pero James #e hi(o %na se1a para *%e se !a##ara. 5Desgra!iadamente, no 5enar!" #as !e$as. Hip"!rita, pens" Tara resentida mientras #os !ond%!&an ha!ia %na mesa. -o *%iere hi$os por*%e teme a #a responsa)i#idad *%e signifi!a ha!erse !argo de otras 'idas. Sin em)argo, a pesar de s% fa#ta de experien!ia !omo padre, f%e m%y atinado a# es!oger #a !omida para #os ni1os y s%po entretener#os mientras ##ega)an #os p#ati##os ordenados. Como s%!ed&a !on Tara, #a es!%e#a en *%e esta)an #os ni1os da)a m%!ha importan!ia a #os )%enos moda#es y e##a se sinti" org%##osa a# o)ser'ar s% !omportamiento. Ha)&an arran!ado sonrisas de admira!i"n de parte de otros !omensa#es, y %na m%$er *%e pasa)a a# #ado de s% mesa se det%'o para !on'ersar !on James, a *%ien sin d%da !ono!&a, y mirar de arri)a a)a$o a Tara y #os ni1os. 5Margot, perm&teme presentarte a Tara y s%s hi$os. Tara f%e !ompa1era de es!%e#a de S%san 5exp#i!" James5. Tam)i.n es 'i%da. 5Pero no t%'e hi$os, despre!iati'a a #os ni1os. *%erida 5s%)ray" #a m%$er, mirando
Tendr&a %nos !%arenta a1os, !a#!%#" Tara, a%n*%e )ien ##e'ados. Comprendi" *%e a*%e##a m%$er #e esta)a ad'irtiendo, !on s%ti#e(a, *%e James era de s% ex!#%si'a propiedad. 2P%ede *%edarse !on .#3, pens" #a !hi!a airada ha!iendo a %n #ado e# postre, *%e no ha)&a ni si*%iera pro)ado, rea!ia a re!ono!er #a s,)ita enemistad *%e s%rgi" entre e##as. A# per!atarse de #a mar!ada diferen!ia !on *%e e# !amarero trata)a a James, Tara re!ord" #a ,ni!a o!asi"n *%e ha)&an sa#ido a !omer $%ntos. se d&a S%san !%mp#i" *%in!e a1os. ##a !asi se desmay" a# o&r#e de!ir *%e
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ha)&a he!ho reser'a!iones en %no de #os me$ores resta%rantes. A pesar de *%e S%san #os a!ompa1ar&a, #a madre de Tara no est%'o de a!%erdo y tam)i.n se a!ord" de# #e'e )eso !on *%e .# se despidi" a# de$ar#a en !asa. A*%e# )eso *%e f%e e# ini!io de todo. 5F&si!amente no se pare!en a ti #os ni1os 5di$o .# en tono se!o, #o !%a# interr%mpi" #os pensamientos de Tara5. De)en pare!erse m%!ho a s% padre. # tenedor de Tara !ay" a# s%e#o ha!iendo r%ido. Se p%so tan ro$a !omo e# mante# y se in!#in" para re!oger#o, agrade!ida de *%e e# in!idente #e permitiera apartar s% mirada de #a de James. 5D-o es as&E 5insisti" .#. 2D star !iegoE3 se preg%nt" e##a, presa de# ner'iosismo. 2D n rea#idad no 'er #o pare!idos *%e son a .#E3. 5FH%. !%riosoG 5!ontin%", fr%n!iendo e# !e1o5. FMe re!%erdan a a#g%ienG Tara !rey" por %n momento *%e s% !ora("n de$ar&a de #atir, pero #ogr" !ontro#arse y en!ogi" #os hom)ros e'asi'a, 'o#'i.ndose en seg%ida para %rgir a #os ni1os para *%e terminaran s% !omida. 5DCono!& a t% esposoE 5#a preg%nta hi(o *%e Tara se p%siera a #a defensi'a. 54o/ 5i)a a de!ir a#go pero se det%'o. 5Seg,n s%pe #o !ono!iste d%rante t% estan!ia en !asa de t%s t&osK a# menos eso es!%!h. de!ir a a#g%ien en e# p%e)#o. De)i" ser %n no'ia(go re#mpago 5di$o .# mirando signifi!ati'amente a #os ni1os5. D= se p%ede de!ir *%e go(" de #os mismos pri'i#egios *%e yo pensa)a eran ex!#%si'os para m&E De no ha)er estado en p,)#i!o, sin d%da Tara no ha)r&a e'itado a)ofetear#o, s"#o %n gran esf%er(o hi(o *%e, por otro #ado, no #e gritara toda #a 'erdad. Con a*%e##a insin%a!i"n, James ha)&a roto #as ,#timas i#%siones *%e #e *%eda)an+ s%e1os *%e ni e##a misma sa)&a *%e exist&an. S%s pa#a)ras #a !on'en!ieron de *%e, #o *%e para e##a ha)&a sido #a experien!ia ms grande y hermosa de s% 'ida, para .# s"#o ha)&a signifi!ado #a satisfa!!i"n de %n momento de #%$%ria, ya *%e de otra forma n%n!a se ha)r&a expresado de #a forma !omo #o hi(o. De a#g%na parte sa!" #o po!o de dignidad *%e #e *%eda)a, para de!ir, pa%sadaK 56a re#a!i"n *%e sost%'imos e# padre de #os ni1os y yo, es a#go sagrado para m&, y no me g%sta ha)#ar de e##o !on !%a#*%iera. 5?n!#%yendo a #os ni1os 5agreg" .# !on mar!ada ast%!ia5 -o !reo ha)er#os es!%!hado men!ionar#o ni %na 'e(. DTanto #o amaste *%e no *%ieres, ni si*%iera !on e##os, !ompartir s% memoriaE Por*%e #o ama)as, D'erdadE Si mi memoria no me fa##a, eras %na !riat%ra en extremo sens%a#+ de f%ego en #as 'enas, podr&a de!irse 5hi(o %na m%e!a5,
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a%n*%e !on!ierta pr%den!ia *%e !ontrasta)a !on t% 'erdadera persona#idad. Ta#es ante!edentes no me de$an ning%na d%da de *%e )ien p%diste ha)erte !asado $o'en, a fin de 2#ega#i(ar3 esas tenden!ias de #as *%e t% madre pensa)a te a'ergon(ar&as. Tara desea)a *%e #os ni1os est%'ieran entretenidos para *%e no es!%!haran #a !on'ersa!i"n. Si %n momento antes ha)&a estado a p%nto de desfa##e!er, ahora esta)a f%riosa, !on ganas de gritar#e dos o tres !osas, a%n*%e #o ,ni!o *%e p%do a# fin de!ir !asi se ahoga en s%s #a)ios. 5S&, #o am., y no tienes ning,n dere!ho a de!ir ta#es !osas. 5DH%e no #o tengoE 5ri" .#5. DC"mo p%edes de!ir eso, !%ando/E 5 se interr%mpi" de)ido a *%e Mandy trata)a de de!ir#e a#go. -o deseando pro#ongar di!ha !on'ersa!i"n, Tara indi!" a #os ni1os *%e ya se #e'antaran, a1adiendo en tono m%y serio *%e era tiempo de partir. James a)ri" #a p%erta de atrs de# !o!he para de$ar pasar a #os ni1os, pero !%ando Tara *%iso seg%ir#os .# se #o impidi" !errando !on f%er(a #a p%erta y !asi for(ndo#a a s%)ir ade#ante. # )ra(o de .# ro(" %na de #as mangas de #a !ha*%eta y #a m%!ha!ha sinti" es!a#ofr&os+ experiment" %na sensa!i"n espe!ia#, !omo si #as dos pie#es h%)iesen he!ho !onta!to. Siempre f%e e##a m%y sensi)#e !on respe!to a .# y a# menos eso no ha)&a !am)iado. J# era %n hom)re in*%ietante, sens%a# y e# !%erpo de e##a, *%e ya no era e# de %na !hi*%i##a ino!ente, respondi" a s% !er!an&a, estreme!i.ndose. A,n as&, no trat" de apartarse, di!i.ndose *%e eso ser&a rid&!%#o, pero e# apres%rado #atir de s% !ora("n y #a ang%stiosa tensi"n no desapare!ieron !on #a seg%ridad *%e tanto #e ha)&a !ostado #ograr d%rante #os ,#timos a1os. James, !on e#egan!ia, #e a)ri" #a p%erta a #a 'e( *%e #a toma)a de %n )ra(o. Sin d%da, %n gesto de aten!i"n a%tomti!o, a%n*%e Tara pens" *%e no #o era, 4 no se exp#i!a)a *%. ra("n tendr&a .# para ha!er#o ya *%e, a# mirar#a de sos#ayo, not" !on sorpresa en s% sem)#ante a#go as& !omo disg%sto, adems de #a manera tan )r%s!a en *%e #a so#t" enseg%ida. H%i( no de)i" ha)er sentido nada o !%ando m%!ho a#i'io. Sin em)argo, t%'o #a terri)#e sensa!i"n de ser re!ha(ada. Todo #o *%e ha)&a ganado d%rante esos a1os rod" por tierra, se !onfes" Tara a# 'er#o rodear e# a%to+ por #o menos era seg%ro *%e no ha)&a #ogrado re!%perarse de# h)ito de 'erse re!ha(ada por .#. S% pie# a,n ard&a donde .# #a to!" y si )ien #os geme#os esta)an a p%nto de *%edarse dormidos, a Tara #e pare!&a imposi)#e re!o)rar #a tran*%i#idad. F%e %n a#i'io !%ando por fin e# 0o##s entr" en %n atrio empedrado, de #o *%e James #e exp#i!" ha)&a sido #a ha!ienda de CotsRor#d. 6a piedra de !antera, antes de !o#or !rema, se ha##a)a ahora re'estida por !apas de# po#'o de #os a1os, y apenas f#ore!ientes rosas de %n amari##o p#ido s%a'i(a)an #a fa!hada s%r. A%n*%e enorme y !asi #a)er&nti!a, #a ha!ienda ofre!&a %n aspe!to a!ogedor, #o *%e ay%d" a re#a$ar %n po!o e# estado de tensi"n en *%e se
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en!ontra)a Tara. n espe!ia# !%ando, desp%.s de ha)er o&do e# r%ido de# motor de# a%to, S%san sa#i" a dar#es #a )ien'enida, a)ra(ando a am)os sin !eremonia a#g%na. 5F s mara'i##osoG 5ex!#am" a# in'itar#os a pasar. So)re %na mesa de !ao)a p%#ida #%!&a %n !op"n de !o)re ##eno de #as mismas rosas *%e Tara ha)&a 'isto af%era. # re!i)idor, %n espa!io !%adrado, ha)&a sido remode#ado !on pane#es de madera y piso de par*%et. @n pasamanos de !apri!hoso ta##ado s%)&a hasta perderse de 'ista. A tra'.s de %na 'entana sit%ada en e# primer des!anso, se fi#tra)a #a #%( *%e in%nda)a e# re!i)idor y pe*%e1as motas de po#'o *%eda)an atrapadas en e# resp#andor. De pronto apare!i" %n perro #a)rador, *%e pare!&a go(oso !on #as tra'es%ras de #os ni1os. Tara #os ##am" a# orden y en seg%ida sig%i" a S%san ha!ia #a es!a#era. 56es mostrar. s%s ha)ita!iones y #%ego )a$aremos a tomar e# t. y a !on'ersar/ F=h, no hay !%idadoG 5sonri" a# 'er #a desi#%si"n ref#e$ada en #os rostros de #os ni1os5. -o hay por *%. g%ardar tanta forma#idad. A%n*%e A#e! no a!epta de# todo a Misty, arri)a p%ede estar. 5D n d"nde est A#e!E 5preg%nt" James. 5 n e# est%dio. Tra$o a#go de tra)a$o y !reo *%e #e !aer&a m%y )ien %na ay%da. A#e! administra %no de #os nego!ios de James 5exp#i!" S%san a Tara ha!iendo %na m%e!a5. Por eso nos !ono!imos 5y se so)resa#t" a# es!%!har e# ##anto de %n ni1o5. se es Piers, de)e estar desesperado. Se *%ed" dormido desp%.s de a#mor(ar. n rea#idad es raro *%e d%erma tanto. Creo *%e ya es tiempo de *%e tenga %n hermanito, p%es ha empe(ado a !on'ertirse en e# !entro de #a aten!i"n y .# #o sa)e. 0e!%erda 5di$o a Tara a# fina# de #a es!a#era5, *%e prometimos no *%edarnos !on %n hi$o so#amente desp%.s de #o *%e nosotras s%frimos 5ri"5. 4o s. *%e t, tam)i.n ha)#a)as en serio, pero n%n!a me imagin. *%e f%eras a tener dos de %n so#o go#pe/ A #os ni1os #es de$. %na ha)ita!i"n $%nto a #a t%ya 5agreg"5. Tienen %na p%erta *%e #as !om%ni!a. FAhG, y #as insta#a!iones sanitarias son 'ie$&simas, as& *%e t, y James !ompartirn e# mismo )a1o. spero *%e no te importe. 56o !%a# no *%iere de!ir *%e de)amos %sar#o a# mismo tiempo 5 inter'ino James en tono de )roma, pero mod%#ando #a 'o( de ta# manera *%e s"#o Tara p%do es!%!har5. -o te preo!%pes, estars a sa#'o. He ##egado a #a edad en *%e ,ni!amente me permito nadar y na'egar de 'e( en !%ando. 5Para ti e# !%arto de siempre, James 5di$o S%san5. 4 .stas son s%s ha)ita!iones 5indi!" a Tara deteni.ndose frente a %na enorme p%erta de madera de en!ina5. A#g%na 'e( esto f%e e# pa$ar. 6o remode#amos. James ha)&a desapare!ido ha!ia s% ha)ita!i"n, s%p%so Tara y se sinti" #i)re para atender a Mandy, *%e esta)a ent%siasmada a# 'er #a ha)ita!i"n !on 'igas en e# te!ho y %na min,s!%#a 'entana.
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5Hemos tratado de preser'ar #a atm"sfera !ampestre, sin exagerar 5exp#i!". 5F s )e##&simaG 5se ent%siasm" Tara. 6a ha)ita!i"n esta)a de!orada en 'erdes ten%es, !ortinas fres!as de a#god"n y %na !o#!ha #%$osa. 5James #a tra$o de %no de s%s 'ia$es 5a1adi" S%san5. 4 por !ierto, Dno #o en!%entras m%y !am)iadoE 5@n po!o ms 'ie$o 5respondi" Tara !on !a%te#a. 54o me emo!ion. !%ando ##am" para de!ir *%e ha)&a regresado. -o nos 'emos !on #a fre!%en!ia *%e *%isi.ramos. 6os nego!ios #e ro)an #a mayor parte de s% tiempo. s !%rioso, pero en gran parte signifi!a para m& m%!ho ms *%e mi madre, a pesar de *%e no es pre!isamente #o *%e se di!e %n mode#o de padre. 5De)iste sentir m%!ho #o de s% separa!i"n 5!oment" Tara esperando *%e e# tono de s% 'o( no #a de#atara. 5P%es 5S%san a#(" #os hom)ros5. -%n!a #ogr. entender por *%. se !asaron 5fr%n!i" e# !e1o5. Ha)&a a#go *%e no me g%sta)a adems de# he!ho de ser .# ms $o'en *%e mi madre. C%ando re!%erdo a*%e##o no p%edo !reer *%e en rea#idad #a amara o mi madre a .#. 5 xisten m%!has otras ra(ones para !asarse 5opin" Tara !on se*%edad. 56o s., pero es *%e no me p%edo imaginar a James %ni.ndose a a#g%ien sin !omprometerse en #o afe!ti'o, no me pare!e de ese tipo de hom)res. A%eno, )a$ar. a pedir#e a #a se1ora A., *%e por !ierto es %n tesoro, *%e nos prepare e# t. y refres!os de naran$a para #os !hi!os. n !%anto est.s #ista )a$a para presentarte !on A#e!. -os en!ontrars en #a sa#a de estar, #a *%e da ha!ia #os $ardines, de# re!i)idor #a primera p%erta a #a i(*%ierda 5!amin" ha!ia #a p%erta, pero s. det%'o de pronto5. F stoy fe#i( de *%e t, y James se en!%entren a*%&, !asi me pare!e *%e es !omo antesG Para e##os, en !am)io, #os 2'ie$os tiempos3 ten&an otro sentido, pens" Tara mientras sa!a)a s%s pertenen!ias y #as de #os !hi!os. Simon y Mandy, por s% parte, se sintieron de inmediato !omo en s% propia !asa. 7einte min%tos desp%.s esta)an #istos para )a$ar. Manos y rostros #a'ados y, en #%gar de #a ropa de 'ia$e, panta#ones 'a*%eros y !amisetas de manga !orta. 6os dems ya esta)an en #a sa#a de estar+ !omo S%san #a ##am" y *%e en rea#idad era %n !%arto de medianas propor!iones, )arni(ado !o#ores #im"n y a(%# !#aro, !on enormes 'entana#es de dos p%ertas, a)iertos ha!ia #os $ardines. Misty, #a perra, mene" gra!iosamente #a !o#a a# 'er entrar a #os ni1os. Simon se a#egr". 5Creo *%e #e g%sto 5di$o !omo en se!reto, a Tara. A#e!, e# marido de S%san, pare!&a ser %n agrada)#e indi'id%o *%e de)&a andar !er!a de #os treinta a1os. Sin #%gar a d%das, %n hom)re
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!onsagrado a s% esposa. Sa#%d" a Tara !on ent%siasmo di!i.ndo#e *%e ha)&a es!%!hado a S%san ha)#ar grandes !osas de e##a. 5Siempre #ament. ha)er perdido !onta!to !ontigo 5agreg" S%san5. -o pod&a !reer, a# regresar de a*%e##as o)#igatorias 'a!a!iones en -%e'a 4orO, *%e te h%)ieras ido, y #%ego t% madre me di$o *%e te ha)&as !asado. 5 res 'i%da, seg,n me di!e S%e 5!ontin%" A#e! sin de$ar de sonre&r. Tara asinti" !on #a !a)e(a, sinti.ndose defra%dada. 5-o de)i" ser nada f!i# para ti 5!oment" .#, !on simpat&a. 5He tenido s%erte 5respondi" Tara5. n espe!ia# en mi tra)a$o. 5Di!e S%e *%e tra)a$as para Chas Sa%nders, e# fot"grafo 5 interr%mpi" James. Ms *%e s%s pa#a)ras, f%e e# tono #o *%e hi(o a Tara enro$e!er. ##a sa)&a m%y )ien #a rep%ta!i"n *%e Chas ten&a entre #a gente e# n,mero de a'ent%ras *%e se #e ad$%di!a)an y a%n*%e James no #o h%)iera di!ho, adi'in" *%e .ste sospe!ha)a *%e e##a era %na ms de #a #arga #ista de Chas. 5De)es ##e'ar %na 'ida 2g#amorosa3 5!oment" S%e !on en'idia5, entre mode#os y !e#e)ridades. 5Temo no !ono!er m%y )ien #o *%e es 2g#amo%r3, pero sin d%da es %n tra)a$o pesado 5aseg%r" Tara !on !ierto pesar mientras #e ser'&an e# t.. Mandy esta)a a!%!#i##ada ##amando #a aten!i"n de Piers, *%ien por s% parte pare!&a o!%pado en retirar %na he)ra de# pe*%e1o moti'o de s% tra$e!ito de ter!iope#o. Simon, !on parsimonia, fe#i( a!ari!ia)a a Misty. A#e! y James esta)an tratando de res%mir #a !on'ersa!i"n *%e #os ten&a enfras!ados antes *%e Tara )a$ara. sta hi(o %na m%e!a a# es!%!har a S%san. 5Tienes dos #indos ni1os, Tara. De)i" ser terri)#e para ti/ y para e##os. 0e!%erdo m%y )ien #o *%e es no tener padre. 5S& 5re!ono!i" Tara5. A#g%nas 'e!es me preo!%pa 5y a!er!" e# rostro ha!ia #a r%)ia5. T, sa)es, #o !om,n en estos !asos/ Simon no !%enta !on ning%na fig%ra mas!%#ina a s% #ado en *%ien ref#e$arse, y am)os resienten #a fa#ta de %n padre, sin !ontar e# he!ho de *%e yo tengo *%e sa#ir a tra)a$ar. 5T, de)es sa)er#o me$or ahora/ yo me resisto toda'&a a !reer#o 5e# asom)ro de S%san a%ment"5. -%n!a !re& *%e te !asaras tan de impro'iso. Siempre ha)#a)as de terminar %na !arrera y/ 5A #os die!isiete a1os #as $"'enes s%e#en !am)iar de opini"n !on notoria fre!%en!ia/ so)re todo si se enamoran 5inter'ino James !on sar!asmo, !asi asomndose entre e##as, #o *%e hi(o a Tara so)resa#tarse. -o se ha)&a per!atado de *%e .# esta)a es!%!hando s% !har#a. 5Ha)er tenido a #os geme#os es a#go de #o *%e n%n!a me arrepentir. 5afirm", tratando de o!%#tar s% momentnea !onf%si"n. Mandy intenta)a #e'antar a Piers, sonro$ndose !on e# esf%er(o.
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5DSa)esE 5m%rm%r" S%san5, #a ni1a me re!%erda a a#g%ien/ DT, *%. piensas, A#e!E 5mir" a s% marido. J# #a o)ser'" atento d%rante %n instante. 6ade" #a !a)e(a. 5S% expresi"n se aseme$a !on #a de Tara. 5P%es ning%no de e##os se pare!e a Tara 5opin" S%san. 5F-os pare!emos a n%estro papiG 5grit" Mandy dndose aires de importan!ia y !omo de!idiendo *%e ha)&a ##egado #a hora de %nirse a #a !on'ersa!i"n5. Mam nos #o de!&a !%ando .ramos pe*%e1os. 5As& *%e enton!es s& #es has !ontado a!er!a de s% padre 5ha)#" James !omo *%ien da %na senten!ia. 5S%san, espero no tengas in!on'eniente si nos retiramos a des!ansar %n rato 5pidi" Tara ignorando a James5. Tengo %n terri)#e do#or de !a)e(a. 5FPero !#aro *%e p%edesG 5#a interr%mpi" s% amiga antes de *%e terminara de ha)#ar5. FPo)re!i##a, re!%erdo esos horri)#es do#ores de !a)e(a *%e so#&an ata!arteG 4 no te preo!%pes por #os ni1os, a*%& se p%eden *%edar. 6a se1ora A. siempre sir'e %n refrigerio para #os ni1os a #as seis, a%n*%e nosotros !enamos a #as o!ho 5mir" e# re#o$5. Son #as !%atro, as& *%e !%entas por #o menos !on tres horas para *%e des!anses y te arreg#es. Sinti.ndose ma#, Tara *%iso protestar pero S%san se anti!ip". 5Por s%p%esto *%e no se trata de %na imposi!i"n 5!orrigi" !on f%er(a5. s tan s"#o *%e me m%ero por tener#os a*%&. Siento *%e Mandy 'a a ser #a adora!i"n de Piers y Simon a #o me$or *%iere a!ompa1ar a Misty en s% paseo de todos #os d&as desp%.s de# t.. 0e!ono!iendo s% derrota, Tara 'o#'i" a dar #as gra!ias y se en!amin" ha!ia #a ha)ita!i"n. @na 'e( a##&, se re!ost" en #a amp#ia !ama. Ha)&a tomado dos pasti##as para e# do#or de !a)e(a y a medida *%e empe(aron a ha!er efe!to, #os re!%erdos de James se ago#paron en s% mente y sinti" !"mo regresa)a a #a .po!a en *%e ten&a die!isiete a1os, %na $o'en!ita a p%nto de !ono!er e# amor y de !on'ertirse en m%$er.
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Ca$%tulo 4
5DPASA0AS #a no!he en !asa, TaraE Si no te *%edas, no s. *%. 'oy a ha!er+ prometiste ay%darme a est%diar matemti!as. Tara sonri" !omp#a!iente a #a $o'en de !ator!e a1os. Para ser sin!era, prefer&a #a !asa de S%san a #a s%ya. Primero por*%e era !#ida y, adems pod&an espar!ir #os #i)ros de #a es!%e#a a s% anto$o, sin *%e esto f%era moti'o de rega1os !omo so#&a s%!eder !on s% madre. 0eprimi" %n s%spiro a# pensar en e##a. -%n!a ha)&an podido ##e'arse )ien. n !%anto a s% padre, Tara !onser'a)a apenas %n re!%erdo 'ago de #os d&as en *%e .# a,n 'i'&a, d&as en *%e #a pe*%e1a !asa pare!&a %n #%gar a#egre, !#ido. Pero .# ha)&a m%erto ha!&a !omo die( a1os, y a%n !%ando #o *%e de$a)a e# seg%ro permit&a a am)as ##e'ar %na 'ida !"moda, no *%eda)a #o s%fi!iente !omo para darse #os #%$os *%e eran !om%nes en !asa de S%san. 5 nton!es, DirsE 56o promet&, Dno es !iertoE C#aro *%e ir. 5respondi" Tara. A#g%nos de #os !ondis!&p%#os de Tara 'e&an !on ma#os o$os #a amistad na!ida entre .sta y S%san, tres a1os menor *%e e##a pero *%e, a pesar de eso, ten&a a#go de ese !ar!ter m%ndano *%e permite sa#'ar #a )re!ha entre genera!iones, y *%e a#g%nas 'e!es ha!&a *%e Tara se !ondo#iera a# per!atarse de #a so#edad *%e se o!%#ta)a detrs de a*%e# aparente desaf&o. 5Te 'er. a #as !%atro 5y sa#t" S%san de donde esta)a sentada $%nto a Tara, ya *%e ha)&a sonado #a !ampana an%n!iando e# t.rmino de #a hora de# a#m%er(o. 5Cre& *%e a*%& no se a!epta)an !hi*%i##as de ter!ero 5!oment" !on sar!asmo %na de #as !ondis!&p%#as de Tara, a# 'er sa#ir a S%san de# sa#"n 5. FDe 'eras, Tara, no de)er&as dar#e a#as a esa m%!ha!hitaG S% mam *%er&a ins!ri)ir#a en %n internado, pero ya #a han exp%#sado de tantos *%e no ha##" a !%# meter#a, FPor Dios, *%. dar&a por tener padres ri!osG 5 entorn" #os o$os en %n gesto teatra#5. F n ese momento se a!a)ar&a #a es!%e#a para m&G 4 a pesar de todas #as )%r#as de *%e ha!&an o)$eto a S%san, eran m%y po!as #as *%e no se sent&an impresionadas por #a ri*%e(a de s% madre. Hi#ary Har'ey se ha)&a !on'ertido en %na #eyenda a #os po!os meses de ha)er ##egado a Hi##ingdon. Compr" #o *%e en %n tiempo ha)&a sido %na mansi"n se1oria# y gast" mi#es de #i)ras en moderni(ar#a. 6os de!orados interiores f%eron tra&dos de 6ondres e insta#" %na !o!ina de esas *%e #os ha)itantes de# #%gar s"#o ha)&an 'isto en pe#&!%#as ameri!anas, adems de 'arios )a1os #%$os&simos. Tara se ha)&a ##e'ado %na fe&sima impresi"n !%ando S%san #a present" a s% !&r!%#o de amistades+ a%n as&, sensi)#e !omo era para s%
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edad, per!i)i" #a so#edad e in!ertid%m)re en e# fondo de a*%e# aparente rego!i$o, de ta# manera *%e de!idi" ha!er a %n #ado !%a#*%ier atis)o de !e#os y !on!entrarse en #a ),s*%eda de #a 'erdadera S%san, o!%#ta por todas esas )arreras *%e ha)&a #e'antado para defenderse. 5S"#o Dios sa)e *%. ra(ones tienes para *%erer ser s% amiga 5 !oment" s% !ompa1era disg%stada5. Siempre has sido )ona!hona, y eso de *%e s"#o tiene !ator!e a1os, #a otra 'e( o& de!ir *%e. 5-o me interesa nada de #o *%e hayas o&do, Ji## 5Tara !ort" por #o sano5. -o de$an de ser !hismes. Cierto deste##o de ma#i!ia apare!i" en #os o$os de #a otra !hi!a. A Tara n%n!a #e ha)&a g%stado de$arse inf#%en!iar por #os !omentarios ni #os !hismes. 5FCre&daG 5interr%mpi" Ji##, f%riosa5. FPero no tanto !omo para no ha!er migas !on #a ni1a ms ri!a de# 'e!indario, a%n*%e sea tres a1os ms !hi!a *%e t, y adems %na entrometidaG Antes *%e Tara p%diera rep#i!ar#e a#go, a*%.##a se es!a)%##" de# sa#"n. Tara hi(o #o imposi)#e por o#'idar e# in!idente, a# menos d%rante #a tarde. Por otro #ado, #a #iterat%ra ing#esa era %na de s%s materias fa'oritas, as& *%e ser&a f!i# o#'idar a*%e##o de$ndose a!onse$ar por #os hermosos sonetos de ShaOespeare. A #as !%atro, *%e f%e a )%s!ar s% )i!i!#eta, S%san #a esta)a esperando. A# 'er#a, Tara se preg%nt" si en rea#idad ha)&a #ogrado a#e$ar de s& #os !omentarios de Ji## y se podr&a !on!entrar en s% $o'en amiga. 6e mo#est" #a idea hasta e# p%nto de ha!er#a *%erer examinar #os 'erdaderos moti'os *%e #a imp%#sa)an a amistarse !ada 'e ms !on S%san. ra !ierto *%e ha)&a entre e##as !#aras diferen!ias, tanto de edad, !omo de estat%s, pero a#go en S%san *%e inspira)a so#edad ha!&a a Tara simpati(ar !on e##a. 5F-o me ests es!%!handoG 5protest" S%san5. FMi padre 'endr prontoG FTe en!antar, TaraG Tara po!o !ono!&a a# padre de S%san, a%n*%e o&a ha)#ar )astante a!er!a de .#. S%san #o adora)a y !on fre!%en!ia #o men!iona)a. Tara se ha)&a for$ado #a imagen de %n hom)re agrada)#e e ind%#gente, *%e nada de)&a tener *%e 'er !on #a agresi'a y dominante madre de S%san. 5D7endr tam)i.n t% mamE 5preg%nt" Tara sin ganas. S"#o %na 'e( ha)&a 'isto a #a madre de S%san y #a 'erdad era *%e no !re&a !aer#e m%y )ien a Hi#ary Har'ey, #o !%a# !ompro)" a# o&r de!ir a S%san *%e a s% madre #e !a&an antipti!os todos s%s amigos. 6a propiedad *%e ad*%irieron en e# p%e)#o, ha)&a sido !onstr%ida en tiempos de #a reina Anne+ e# me#odioso so# de media tarde in%nda)a #a fa!hada !on dorados )ri##os. Tara, siempre sensi)#e !on #os !am)ios de# nimo tanto !omo de# paisa$e, det%'o s% mar!ha po!o antes de ##egar, sin poder e'itar sentir nosta#gia, 5F7amos 5#a %rgi" S%san, indiferente a #a perfe!!i"n de #a tarde5, tengo m%!ha ham)reG
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C%ando se a%senta)a #a madre de S%san, e# ama de ##a'es se en!arga)a de atender #a !asa. Por s%p%esto, era menos !riti!ona *%e Hi#ary Har'ey. -o de$a)a de asom)rar#e, sin em)argo, #a fa!i#idad !on *%e ha)&a pers%adido a s% madre de de$ar#a pasar #a no!he en !asa de S%san. A# 'er a S%san ##egar a!ompa1ada de Tara, #a se1ora 6ear, ama de ##a'es, s%spir" a#i'iada. 5Se trata de mi hi$a 5f%e a# grano5. Ha!e %nas horas me ha)#" mi yerno para de!irme *%e >ay#e a!a)a)a de dar a #%(, y Jonathan desea)a *%edarse !on e##a en e# hospita#. 4o no podr&a de$ar a #a se1orita S%san so#a, pero si %sted se 'a a *%edar. 57aya %sted !on !onfian(a 5se ade#ant" Tara5. -o se preo!%pe por nosotras y a!ompa1e a s% hi$a. C%ando se mar!h" #a se1ora 6ear, Tara se apres%r" a preparar %na torti##a de h%e'o, mientras *%e S%san #a o)ser'a)a !on !%riosidad. 5FCarayG 5ex!#am" admirada de #a ha)i#idad de Tara5, Fyo no h%)iera podido ni des!as!arar e# h%e'oG 5Tendrs *%e )%s!ar %n marido ri!o. 5#e ad'irti" Tara5, Do a!aso no te ha di!ho t% madre *%e #a me$or forma de !on*%istar a %n hom)re es a tra'.s de# est"magoE 5Mi madre !ree *%e #a me$or forma de !on*%istar a %n hom)re es !omprndo#o 5#e rep#i!" S%san !on !inismo y o)#ig" a Tara a g%ardar si#en!io. Si )ien !orr&an r%mores en e# p%e)#o a!er!a de #a madre de S%san, para Tara f%eron siempre simp#es !hismes. Por #o tanto, Da *%. se refer&a S%sanE D ra s% madre infie# a s% padreE n rea#idad, nadie sa#'o S%san men!iona)a a# se1or Har'ey+ era Hi#ary Har'ey *%ien go)erna)a #a sit%a!i"n. A#g%na 'e( Tara #e oy" de!ir a S%san *%e s% madre ha)&a heredado %na !%antiosa s%ma de dinero de s%s padres, misma *%e f%e in'ertida en 'arios nego!ios en #os stados @nidos, donde ha)&an 'i'ido #os a)%e#os de S%san. Pero, Dy e# padre de S%sanE DA *%. se dedi!a)aE 6a $o'en di$o en a#g%na o!asi"n *%e 2tra)a$a)a en e# extran$ero3, y !ono!iendo #o sensi)#e *%e so#&a ser en #o referente a s%s progenitores, Tara prefiri" reser'arse s%s d%das a# respe!to+ sin em)argo, se in!#ina)a a menospre!iar#o %n po!o. H%i( #e repro!ha)a e# no darse !%enta de #o m%!ho *%e S%san #o ne!esita)a. sta ,#tima ref#exi"n se apoder" de s% mente mientras se dispon&a a dormir en #a ha)ita!i"n !ontig%a a #a de S%san. A#go *%e ha)&a notado en s%s anteriores 'isitas, era *%e S%san pade!&a horri)#es pesadi##as, en #as *%e !on fre!%en!ia se #e es!%!ha)a ##amar a gritos a s% padre. Pero no re!orda)a nada por #as ma1anas o a# menos no da)a se1as de e##o. Tara se preg%nt" *%. ser&a peor, des#i(ndose entre #as fin&simas s)anas de a#god"n, tener a %n padre a# *%e rara 'e( se 'e&a o no tener#o, !omo era s% propio !aso.
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Se 'io s%mida en %n #igero s%e1o de# !%a# despert" so)resa#tada, intentando ag%(ar e# o&do en e# pesado si#en!io, sin ##egar a sa)er *%. era #o *%e ha)&a es!%!hado. 6a se*%edad de #a garganta #a mo'i" a )a$ar a #a !o!ina en )%s!a #e a#go fres!o para )e)er. Cono!&a #a !asa #o s%fi!iente !omo para no en!ender #as #%!es. Ha##" #a p%erta de #a !o!ina entrea)ierta y #a emp%$", retro!ediendo en !%anto s%s desn%dos pies to!aron #os fr&os mosai!os. sta)a a p%nto de a)rir e# grifo de ag%a !%ando se per!at" de *%e no esta)a so#a. Se 'o#'i" presa de# pni!o en e# pre!iso momento *%e %nos f%ertes dedos #a det%'ieron por #os )ra(os, y sinti" %na !#ida respira!i"n mas!%#ina ro(ndo#e e# rostro, a# mismo tiempo *%e %na 'o( preg%nt"K 5DS%sanE 5 ##a est dormida 5tartam%de" Tara5. 4o soy s% amiga, Tara. 5FPor s%p%estoG 5!ontin%" #a 'o(5. Te men!iona en a#g%nas de s%s ,#timas !artas 5di$o so#tndo#a. Tara en medio de #a pen%m)ra 'io %na fig%ra mo'erse en )%s!a de# interr%ptor. 6a $o'en parpade" !%ando #a #%( se en!endi", o#'idando de momento #a transparen!ia de s% !amis"n, *%e ten&a %n a1o !on e##a y por #o tanto se a$%sta)a a s% !%erpo, en espe!ia# a s%s senos. C%ando Tara por fin se a!ost%m)r" a #a #%(, !asi desfa##e!e a# 'er #a nota)#e mas!%#inidad de# hom)re *%e ten&a de#ante. n !ontra de s% 'o#%ntad, dirigi" de n%e'o #a mirada ha!ia e# rostro, re!orri.ndo#o !on sorpresa !ons!iente de s% pe#igrosa atra!!i"n. 5DH%i.n/ *%i.n es %stedE 5preg%nt" por fin, 'a!i#ante, esfor(ndose por re!o)rar e# a#iento y #a responsa)i#idad *%e #a se1ora 6ear ha)&a depositado en e##a. A%n*%e remota, #a posi)i#idad de *%e a*%e# hom)re p%diera ser a#g,n indesea)#e !ono!ido, a *%ien #a madre de S%san sin d%da desapro)ar&a, no pod&a pasarse por a#to. @n 'ista(o ha)&a sido s%fi!iente para !on'en!er#a de *%e este hom)re, *%ien*%iera *%e f%era, no res%#tar&a %na )%ena !ompa1&a para %na $o'en!ita de !ator!e a1os. Se nota)an en .# todos #os signos de #a experien!ia y e# !inismo, *%e a%n #a propia Tara re!ono!&a !omo %na me(!#a #eta#. 5D n d"nde est #a se1ora 6earE 5in*%iri" .# !on !a#ma, ha!iendo !aso omiso de #a preg%nta de Tara, indiferen!ia *%e mo#est" a #a !hi!a+ .# exha#" e# h%mo de# !igarri##o y s%s o$os se ensom)re!ieron5. -o me digas *%e Hi#ary ha de$ado a S%e en %n #%gar !omo .ste, en #a !ompa1&a de otra !hi*%i##a. 56a se1ora 6ear t%'o *%e sa#ir intempesti'amente 5!ontest" apres%rada, deseosa de proteger a# ama de ##a'es5. DC"mo entr" %stedE 6as p%ertas esta)an !erradas, yo misma re'is. todo. 5F4 ahora me miras !omo si f%ese 6%!ifer en personaG 5se )%r#" .#5. Siento m%!ho defra%darte. -o es para tanto, %s. esto 5#e mostr" #as ##a'es, hi(o %na m%e!a y #e'ant" #os hom)ros5. F stoy !ansadoG 6os '%e#os trasat#nti!os son %na tort%ra disim%#ada. D-o ha)r #e!he en e# refrigeradorE 5y !%ando Tara asinti" !on #a !a)e(a, .# se de$" !aer en %na si##a, !on #as piernas estiradas, #a !a)e(a ha!ia atrs y #as manos
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entre#a(adas a# frente5. S. )%ena !hi!a y s&r'eme %n 'aso 5s%giri" !on s%a'idad, sin mo'erse. Como emp%$ada por %na f%er(a extra1a, Tara hi(o #o *%e .# #e orden", y !o#o!" e# 'aso ##eno so)re #a mesa. 5 st )ien, no m%erdo 5di$o .# !on !inismo ha!i.ndo#a !asi )rin!ar y, as%stada e##a emp%$" e# 'aso ha!ia e# extra1o, a# mismo tiempo *%e se preg%nta)a, D!"mo ha)r&a he!ho para sa)er *%e e##a esta)a ner'iosa, siendo *%e ten&a #os o$os !erradosE 5DC"mo est S%eE 5preg%nt" .# desp%.s de ha)er )e)ido e# !ontenido de# 'aso5. stoy seg%ro de *%e ,#timamente de)e ha)er#a pasado ma#, Fpo)re !hi*%i##aG Hi##ary no es %n mode#o de madre, Dno di!es nadaE Tienes ta!to, pero es inne!esario. Hi#ary misma se ha he!ho propaganda en !%anto *%e #a maternidad no es %no de s%s f%ertes. DPor *%. me miras as&E 5#a mir" dire!to a #os o$os. 5Te preparar. a#go de !omer 5di$o Tara presa de# ner'iosismo5. De)es tener ham)re+ #os 'ia$es siempre me dan ham)re 5)a#)%!e. sin sentido, a%n*%e no ha!&a nada para e'itar#o, mientras s%s o$os )%s!a)an !on fre!%en!ia #os de .# y !orr&a de %n #ado a otro por #a !o!ina. 5M%y )ien, entiendo por *%. no *%ieres !riti!ar a #a madre de S%e, pero hay a#go ms *%e eso, Dno es as&E 5!ontin%" .# indis!reto, y extendi" %n )ra(o para tomar e# !art"n !on h%e'os *%e Tara ten&a en #as manos. 6as manos de .# eran !#idas y firmes, s%s dedos de#gados, #as %1as #impias y )ien !ortadas. ##a #as o)ser'a)a !on fas!ina!i"n+ se sent&a extra1a en #a medida *%e imagina)a a*%e##os dedos !ontra s% pie#, a!ari!indo#a/ Se estreme!i" e intent" apartarse, espantada por e# inesperado giro *%e toma)an s%s pensamientos5. DH%. te pasaE 5 in*%iri" .# !on sar!asmo5. DTe !omieron #a #eng%a #os ratonesE 5S%san tiene dos padres 5rep#i!" Tara impr%dente, e!hando !on destre(a #os h%e'os en %na sart.n5. @na madre y %n padre 5enfati(". 5D4E 5enar!" %na de #as !e$as, y entre!err" #os o$os !on!entrndose en e# rostro de e##a, *%e s,)itamente se torn" inf#exi)#e. 54/ 5por Dios, D*%. era #o *%e #a ha!&a sentirse as&, tan torpe e in!"moda, extra'iada en %n $%ego de pa#a)ras frente a %n hom)re *%e #a intimida)aE5, 4 e##a extra1a a s% padre 5di$o Tara a# fin en tono se!o5. 6o extra1a y #o ama, y a%n*%e .# de)e sa)er #o *%e s% madre #e est ha!iendo a e##a, no pare!e ha!er ning,n esf%er(o por e'itar#o. 5Ade#ante, !ontin,a 5e##a ha)&a ro)ado s% aten!i"n a ta# p%nto *%e a*%e##os o$os permane!&an fi$os en s% rostro, moti'o por e# !%a# perdi" e# 'a#or. Trag" sa#i'a, deseando n%n!a ha)er di!ho nada 5 sta)as di!iendo *%e S%e extra1a a s%/ 5se det%'o y #%ego agreg" !on s%a'idad5,/ padre. Tienes %n rostro m%y re'e#ador, Tara, *%e me indi!a *%e no apr%e)as de# todo a# padre de S%e. 5 ##a #o ne!esita 5expres" Tara tran*%i#a5, pero .# n%n!a est a*%&. Permite *%e s% madre #a atemori!e y #a hiera. F=h, no !reo *%e .# p%diera e'itar#oG 5agreg" de prisa5. -i *%e sea f!i# para %n hom)re!i##o e# enfrentarse a a#g%ien !omo #a se1ora/ 5s% 'o( se des'ane!i" y e##a se
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!ont%'o $%sto !%ando i)a a pron%n!iar a*%e# nom)re, preg%ntndose por *%. se de$ar&a arrastrar a %na !on'ersa!i"n !omo .sta. 5D s as& !omo S%e des!ri)e a s% padreE 5preg%nt" .# en %n tono raro5. DD.)i# e indiferenteE @na 'e( ms e# r%)or trai!iona)a a #a !hi!a. 5S%e adora a s% padre 5m%rm%r" e##a5. 6o me$or ser *%e 'aya adonde e##a. DH%. #e digoE 5agreg" re!ordando #a ##a'e *%e .# #e ha)&a mostrado. J# sonri" !on sar!asmo y se #e'ant". 56o siento, he o#'idado #as forma#idades, Dno !reesE -i si*%iera me present.. James Har'ey 5di$o, atento a #a impresi"n *%e !a%s" a #a !hi!a 5. st )ien 5a1adi"5. Soy e# d.)i# e indiferente padre, o me$or di!ho, padrastro de S%san. D-o se te ha)&a o!%rrido, a# sa!ar todas esas pre!ipitadas !on!#%siones, *%e #os padrastros tenemos %na tarea m%y d%ra en #o *%e se refiere a #idiar !on ni1os *%e no son #ega#mente n%estrosE F # padrastro, era e# padrastro de S%sanG @na a'a#an!ha de emo!iones en!ontradas se apoder" de e##a, y #a desi#%sion" e# pensar *%e a*%e# hom)re pod&a ser en rea#idad e# marido de #a madre de S%san. Todo se !om)ina)a !on #a mortifi!a!i"n *%e #e !a%sa)a ha)er#e dado s% opini"n a!er!a de .# en s% propia !ara. 5-o te preo!%pes 5por primera 'e( Tara 'io en s% expresi"n #a tern%ra *%e sin d%da atra&a tanto a S%san. Pero, Dpor *%. n%n!a #e di$o a e##a *%e ten&a %n padrastroE DH%)iera sido ne!esario *%e e##a misma #e hi!iera ta#es preg%ntasE Hi(o %na m%e!a, re!ordando #a '%#nera)i#idad propia de S%e. 5-o, no 'ayas a despertar a S%e 5#a det%'o James5. stoy medio m%erto desp%.s de# 'ia$e y todo #o *%e *%iero, en rea#idad, es des!ansar a#g%nas horas. 7amos. sper" a *%e Tara se ade#antara, pero a# pasar de #a !o!ina a #a sig%iente ha)ita!i"n, e##a trope(" y .# #a tom" rpido por #a !int%ra. Tara sinti" e# ro!e de s%s dedos en e# ta##e, y s% !ora("n empe(" a #atir apres%rado, de$ando #a pro)a)#e dis!%#pa en e# aire, a# tiempo *%e James Har'ey apaga)a #a #%( y se aparta)a de Tara. Como e##a se #ade", #os dedos de .# ro(aron sin *%erer #a firme !%r'a de %no de s%s senos y #a m%!ha!ha se estreme!i" sin !omprender e# por*%. de s% 'io#enta rea!!i"n. Se trata)a de# padrastro de S%e, se re!ord" Tara, de a#g%na manera rep%diando #a momentnea rea!!i"n de s% !%erpo. S%)ieron por #a es!a#era y a# ##egar a# des!anso James se dirigi" ha!ia donde se en!ontra)an #os !%artos *%e #a se1ora Har'ey so#&a o!%par d%rante s% estan!ia en #a !asa. Tara antes de *%edarse dormida de n%e'o, t%'o *%e !aminar %n )%en rato de %n #ado a otro de s% ha)ita!i"n.
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n #os d&as *%e sig%ieron p%do !ono!er me$or a James, Tara f%e po!o a po!o des!%)riendo *%e ms a## de# !inismo y sens%a#idad *%e tanto #a impresionaron en s% primer en!%entro, en rea#idad James tam)i.n era d%e1o de #a tern%ra *%e Tara ha)&a adi'inado a partir de #as des!rip!iones de S%san. Adems, aprendi" a#go a!er!a de s&, a#go por #o *%e m%!ho h%)iera dado !on ta# de no aprender#o, y *%e #a mant%'o despierta por #as no!hes e in!apa( de !on!entrarse en s%s tareas d%rante e# d&a+ se sent&a atra&da por e# padrastro de S%e. 6as #o!%ras y !a&das propias de# ado#es!ente, no ha)&an a,n a)anado a Tara, por #o *%e a*%e##a pasi"n *%e James despert" en e##a s%rgi" de %na manera )r%s!a y atemori(ante, tanto para s% forta#e(a !omo para s% propia sens%a#idad, Con gran fre!%en!ia se en!ontr" so1ando despierta #o *%e sentir&a a# ser tomada en s%s )ra(os, )esada por a*%e##os #a)ios, 2tort%rada3 por #a pasi"n de# *%e s%pon&a era e# ms experimentado de #os amantes, Ta#es des'ar&os #a atormenta)an hasta e# p%nto de sentirse afe!tada y sin poder arti!%#ar pa#a)ra en presen!ia de .#. n !%anto a S%e, inmersa en e# p#a!er de a!aparar #as aten!iones de James, pare!&a no per!atarse de #a rea!!i"n de s% amiga, *%e por s% parte tem&a e# regres" de #a madre de S%san. 0ara 'e( es!%!ha)a *%e S%e o James #a men!ionaran y Tara ##eg" a sospe!har *%e e# matrimonio no ha)&a sido %n .xito. DPor *%. se ha)r !asado James !on Hi#aryE Tara se preg%nta)a !on fre!%en!ia. J# era ms $o'en *%e Hi#ary, %n hom)re atra!ti'o *%e raya)a en #os treinta a1os, d%e1o de %n exitoso nego!io *%e en aparien!ia ha)&a heredado de %n t&o. Tara se nega)a a a!eptar *%e James amara a Hi#ary. nton!es, Dpor *%. se !as" !on e##aE Tara no era tan ino!ente !omo s%s !ompa1eras de !#ases so#&an pensar. n primera instan!ia, ha)&a #e&do )astante y de ning%na manera se pod&a !onsiderar ignorante de# poder *%e #a ri*%e(a genera, de forma ta# *%e se resist&a a #a idea de *%e James p%diera ha)erse !asado por %na !%esti"n de simp#e !on'enien!ia. @na tarde *%e #as dos !hi!as regresaron en )i!i!#eta a #a !asa de S%e desp%.s de #as !#ases, Tara se en!ontr" por primera 'e( a so#as !on James, a# re!i)ir S%e %na ##amada te#ef"ni!a de# otro #ado de# m%ndo+ era s% madre. 6a propia madre de Tara ha)&a empe(ado a *%e$arse a!er!a de# tiempo *%e a*%e##a pasa)a !on S%e, re!ordndo#e en todo momento #os pr"ximos exmenes de #a es!%e#a, a #o !%a# a1ad&a !on amarg%ra 2*%e no esta)a m%y )ien *%e %n hom)re se !asara !on %na m%$er die( a1os mayor *%e .#, y *%e no ten&a ne!esidad de preg%ntar#e e# por*%.3. S% madre pare!&a ha)er !o)rado a'ersi"n a James, !osa *%e Tara des!%)ri" #a primera 'e( *%e .# #a ##e'" a !asa, #a ma1ana sig%iente a s% regreso+ !%ando #o 'io )a$arse de# a%to hi(o %n gesto de f%ria. 5DH%. ta# 'an #os est%diosE 5preg%nt" .# af#o$ando e# n%do de #a !or)ata en %n gesto de !ansan!io. ra $%nio y ha)&a he!ho %n !a#or in%sitado+ de ta# manera !a#ent" e# so# *%e #a pie# de Tara ha)&a ad*%irido %n tono )ron!eado. 5M%y )ien 5respondi" e##a sin ganas, ms )ien a)stra&da mirndo#e donde s% desa)otonada !amisa de$a)a a# des!%)ierto e# 'e##o de# pe!ho.
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De momento Tara !rey" sentir %n n%do en #a garganta y es!a#ofr&os, James fr%n!i" e# !e1o y #a tom" de %n )ra(o. 5DFr&aE 5in*%iri". @n gran esf%er(o de)i" ha!er Tara para apartar #a 'ista de .# y negar !on %n mo'imiento de !a)e(a. 5 nton!es, D*%. signifi!a estoE 5y Tara se estreme!i" a# tiempo *%e #os o$os de .# se fi$a)an en #a pie# de s% )ra(o eri(ada5. DTaraE James apart" s% mano de e##a+ pero s"#o para tras#adar#a a# hom)ro+ Tara sa)&a *%e esta 'e( #e ser&a f!i# a .# darse !%enta de s% ner'iosismo. 6a !onf%si"n y e# miedo se ref#e$aron en s%s o$os, *%e manten&a apartados de .#, temiendo *%e #a des!%)riera. 5DTaraE 5insisti". sta 'e( ha)&a %na rara %rgen!ia en #a forma !omo pron%n!i" s% nom)re, *%e #a ##en" de n%e'as sensa!iones, y #e'ant" #a 'ista en e# momento *%e .#, ma#di!iendo, #a so#ta)a. S%e ha)&a entrado repentinamente en e# !%arto. 5 ra mi mam 5an%n!i" en 'ano5. Di!e *%e me en'iar dinero para mi !%mp#ea1os 5hi(o %na m%e!a5. FAonito as%nto, no #e tomar ni dos min%tos firmar e# !he*%e y dar#o a s% se!retaria para *%e #o en'&eG 5D-o *%er&a ha)#ar t% mam !on JamesE 5#a preg%nta de Tara sorprendi" tam)i.n a S%e. 5Hi#ary n%n!a ha tenido demasiado tiempo para !har#ar !on #os hom)res de s% 'ida 5respondi" James, arrastrando #as pa#a)ras, desp%.s de# extra1ado 2no3 de S%e, y sonriendo %n tanto )%r#"n ha!ia Tara, a1adi" 5K D?mpresionadaE FH%. $o'en eres, TaraG # modo !omo #o di$o esta)a #e$os de pare!erse a %n !%mp#ido, y en s% rostro se 'io di)%$ado %n de$o de amarg%ra, #o *%e pre'ino a Tara de de$ar #a !osa por #a pa(. S%e empe(" a ha)#ar a!er!a de s% !%mp#ea1os. H%er&a *%e James #a ##e'ara a !omer+ #as sa!ara, se enter" Tara !asi desmayndose, mientras *%e #a !hi*%i##a se ent%siasma)a !on #o *%e para Tara era %n deseo se!reto. 5-o tienes ning%na ne!esidad de in'itarme, S%e/ 4o/ 5tit%)e" Tara. 5Ser %n p#a!er para m& es!o#tar#as a am)as 5interr%mpi" James !on !a#ma5. 0eser'ar. %na mesa para nosotros. -o te nieg%es. 5m%rm%r" !on s%a'idad a Tara, de a#g%na manera protegida por e# ent%siasmo de S%e5. D-o te das !%enta de #o *%e siente S%san por no poder estar s% madre a*%& ese d&aE n !am)io, te tiene gran estima!i"n, Tara, y !on ra("n, !reo. -o #a defra%des. 5?rs, D'erdadE 5apoy" S%e e# !omentario de James. 5C#aro *%e ir. 5respondi" Tara !on 'o( *%e)rada, a%n*%e re!ono!&a en #o ms prof%ndo de s% !ora("n *%e esta)a $%gando !on f%ego.
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A# !ontar#e a s% madre a!er!a de #a in'ita!i"n, .sta no o!%#t" s% desapro)a!i"n. 5@na !omida en %n hote# para %na ni1a de !ator!e a1os, F*%. #o!%raG 5as& Tara t%'o *%e imp#orar#e *%e #a de$ara a!eptar #a in'ita!i"n, 4 f%e s% propia madre #a *%e es!ogi" #a ropa *%e de)er&a ##e'ar p%esta. C%ando Tara #e !onfi" a S%san s%s d%das a!er!a de ir a !omer a# prestigioso Da'enport Arms, *%e era e# hote# ms !aro de #a !i%dad, !on e# infanti# at%endo *%e s% madre #e es!ogi", S%e #a ##e'" de inmediato a s% !%arto y a)ri" de %n go#pe #as p%ertas de# g%ardarropa. 5 s!oge #o *%e g%stes+ estoy seg%ra de *%e en!ontrars a#go *%e te *%ede )ien Cierto, eres ms a#ta *%e yo pero ests tan f#a!a 5re'o#'i" e# ati)orrado ropero, ha!iendo !aso omiso de #as protestas de Tara5. Mira, ponte esto 5arro$" so)re #a !ama media do!ena de !on$%ntos y %n arr%gado 'estido de a#god"n en %na gama de tonos 'erdes. # 'estido era pare!ido a a#g%nos *%e Tara ha)&a 'isto en #os es!aparates de #as tiendas de Hi##ingdon. 6a te#a de a#god"n, era fina, m%y s%a'e a# ta!to, toda #a fa#da ten&a )andas te$idas a mano y te1idas a fin de !om)inar !on e# !o#or de #a te#a, e# es!ote, a #a manera !ampesina, remata)a a #os #ados en dos mangas #igeramente amp#ias atadas por medio de #istones de sat.n. A# sostener Tara e# 'estido !ontra s% !%erpo, s%po !omo por instinto *%e a*%e# de)i" ha)er sido he!ho $%sto para e##a. Ms tarde se a'ergon(" %n po!o de no ha)erse negado a pro)rse#o y ta# !omo S%e ha)&a !omentado, #e senta)a de mara'i##a, por #o !%a# S%e se a#egr". Tara hi(o e# intento de protestar, pero S%e ni si*%iera #a es!%!h". 5Si no #o tomas nadie se #o pondr 5insisti"5. Mi madre me #o !ompr"+ es otro de s%s a!tos de !ontri!i"n. # d&a de #a !omida de# !%mp#ea1os de S%san, Tara se 'isti" sin ent%siasmo. Para s% sorpresa, no ha)&a he!ho ning,n !omentario a!er!a de# 'estido *%e S%e #e ha)&a 2prestado3. Como e# !%mp#ea1os !ay" en s)ado, y, por s%p%esto, no ha)&a !#ases, Tara ten&a todo e# d&a para arreg#arse. Se #a'" e# #argo !a)e##o, %n to*%e de som)ra 'erde enfati(" e# !o#or y tama1o de s%s o$os, y e# rime# em)e##e!i" s%s pesta1as. Desp%.s de ponerse e# 'estido, se mir" a# espe$o e hi(o %n gesto+ ha)#a o#'idado *%e ese tipo de !orte esta)a he!ho para *%e #os tirantes se des#i(aran #igeramente de #os hom)ros. Desp%.s de pro)ar d%rante a#g%nos min%tos, Tara ##eg" a #a for(osa !on!#%si"n de *%e se 'er&a m%!ho me$or sin sost.n. Se estreme!i" a# pensar en #a rea!!i"n de James ante %na !osa as&+ sin d%da, en e# !&r!%#o *%e se desen'o#'&a, ni por error #as m%$eres tendr&an #a o!%rren!ia de no %sar sost.n. Ha)i.ndose#o *%itado, 'o#'i" a est%diarse frente a# espe$o y pens" *%e !on #a !ha*%eta #%!&a perfe!tamente. Se neg" a pensar en #o pro'o!ati'o de s%s senos si no #os o!%#tara a*%e# sa!o p%esto. Termina)a de ap#i!arse e# )ri##o #a)ia# !%ando es!%!h" ##egar e# !o!he de James.
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S%e i)a sentada atrs, y !%ando Tara se a!er!" James sa#i" de# a%to y #e a)ri" #a p%erta de ade#ante. 5FSi.ntate enfrente !on JamesG 5insisti" S%e5. D-o #a mara'i##osaE 5#e preg%nt" a s% padrastro5. se 'estido te 'a )ien. 'es
Tara se a#egr" de *%e #a !a&da de #a tarde en!%)riera s%s sonro$adas me$i##as. D ra s% imagina!i"n o a!aso #os o$os de James se ha)&an detenido a prop"sito en #a firme !%r'a de s%s senosE s!asos die( min%tos se ha!&an en !o!he hasta e# hote#. # esta!ionamiento esta)a ##eno y %n portero %niformado se a!er!", sonriente, a# re!ono!er a James. F%eron !ond%!idos ha!ia %no de #os 'entana#es de# apartado resta%rante. A)a$o !orr&a e# r&o, s%s ri)eras i#%minadas !on #%!es m%#ti!o#ores. @na )ar!a reha)i#itada se ha##a)a amarrada en e# em)ar!adero de# hote#. 5FH%. fantsti!a 'idaG 5ex!#am" S%e so1adora5. FSiempre en mo'imiento, n%e'os rostros, #%gares n%e'osG 5DH%. opinas, TaraE 5preg%nt" James5, DAnhe#as %na 'ida distinta, agitadaE 5Me g%star&a re!orrer a#go de m%ndo 5!onfes" Tara en tono pa%sado5, pero #a gente es #a misma en todos #ados+ #os pro)#emas no desapare!en !on e# so#o he!ho de !am)iar de es!enario. 5Cierto, adems es %na o)ser'a!i"n mara'i##osa si se tiene en !%enta t% edad. DC"mo !onsideras t, #os pro)#emas de #a 'ida, en genera#E 5in*%iri" James %n po!o )%r#"n. 6a mofa imp#&!ita en s% tono de 'o( termin" de irritar #os, de por s&, exa#tados, ner'ios de Tara. H%i( s% s%s!epti)i#idad era exagerada, pero #e pare!&a *%e James se esta)a refiriendo !on fre!%en!ia a s% edad o a #a fa#ta de e##a, para ser ms pre!isos. 4 siempre ese mismo tono de iron&a. 5-o siempre es ne!esario experimentar a#go en !arne propia, para sa)er de e##o 5rep#i!" Tara, mo#esta5. Toda'&a existe #a imagina!i"n. 5-ada *%e haya 'a#ido #a pena experimentarse, podr ser aprendido de seg%nda mano 5#e !ontest" James en tono s%a'e y a#go en s% 'o( pro'o!" *%e Tara se r%)ori(ara, dndose !%enta de *%e !on James se en!ontra)a tota#mente f%era de s& y *%e ser&a tonto, por otro #ado, tratar#o !omo si f%era de s% propia edad. Para !omp#a!er a S%e, Tara orden" tam)i.n %na !arne esti#o Diane, seg%ida por %n postre de !ho!o#ate, a%n*%e not" *%e James reh%sa)a e# d%#!e en fa'or de %na re)anada de paste# Sti#ton y a#g%nos )i(!o!hos. n honor de #a feste$ada, ha)&an ordenado %na )ote##a de 'ino se!o, e# !%a# S%e apenas pro)" en medio de gestos. James ri" y Tara opt" por terminar e# s%yo, a pesar de *%e !ompart&a !on S%e e# re!ha(o por e# 'ino. Ha!&a !a#or en e# resta%rante y mientras espera)an *%e sir'ieran e# !af., Tara se *%it" #a !ha*%eta !on !a%te#a, !ons!iente de *%e s%s ir
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me$i##as no de$a)an ni por %n momento de trai!ionar#a, %na !onf%sa me(!#a de# desa!ost%m)rado 2go#pe3 de# 'ino y e# estado de tensi"n en *%e se en!ontra)a. James esta)a !omentando a#go !on S%e, !%ando Tara se endere(" para !o#o!ar #a prenda en e# respa#do de #a si##a+ se dio !%enta de *%e .# #a re!orr&a !on #a mirada y s% !ora("n #ati" desenfrenado, ##egando a# !o#mo de s% t%r)a!i"n. Anhe#" por %n momento #a prote!!i"n de #a !ha*%eta *%e a!a)a)a de *%itarse, pero s% mortifi!a!i"n era tan grande *%e no hi(o sino permane!er !omo %na estat%a en s% asiento, deseosa de *%e todo a*%e##o a!a)ara de %na 'e( por todas. Se #e form" %n n%do en #a garganta. DH%. pensar&a James de e##aE -o a!erta)a a entender #o *%e ha)&a s%!edido, pero a%n en e# rigor de s% fa#ta de experien!ia per!i)&a !on toda !#aridad #a 'io#enta sensa!i"n de f%ego en #a )o!a de s% est"mago, %na !orriente de deseo desatada en s% interior. S%s manos empe(aron a tem)#ar. s tan s"#o %n des#%m)ramiento de es!o#ar+ sin em)argo, nada ha)&a de ino!ente en e# ansia *%e experimenta)a de sentir #as firmes manos de .# des#i(ndose por s% !%erpo !omo #o ha!&a en ese momento #a mirada de James. 5Tara 5enton!es se dio !%enta de *%e S%e de)i" ha)er#e he!ho %na preg%nta, y se 'io o)#igada a sonre&r5. DTe sientes )ienE Te noto p#ida. De!&a *%e estoy preparada para irnos, a menos *%e t, *%ieras ms !af.. Mo'iendo #a !a)e(a, Tara se *%ed" a prop"sito %n po!o re(agada mientras sa#&an de# resta%rante, !on #a esperan(a de *%e S%e 'ia$ara a# #ado de James de regreso a !asa. Pero #a s%erte no esta)a !on e##a. Mientras James a)r&a #a p%erta, S%e di$o so1o#ientaK 54o 'ia$ar. en e# asiento de atrs. Me re!ostar. y #o ms pro)a)#e es *%e ##eg%e dormida a !asa. 6a no!he esta)a fres!a, y Tara se estreme!i" a# a!omodarse dentro de# a%to. 5DFr&oE Pronto estar f%n!ionando #a !a#efa!!i"n 5y no se hi(o ning,n otro !omentario hasta *%e e# !o!he se det%'o frente a #a !asa de Tara. n s% prisa por )a$ar no ha##a)a #a manera de a)rir #a p%erta y t%'o *%e reprimir %n grito de so)resa#to a# sentir a James !r%(arse por en!ima de e##a, sintiendo s% respira!i"n en %na de s%s me$i##as en e# momento de a)rir#e #a p%erta. Tara dio #as gra!ias sin atre'erse a #e'antar #a mirada y a# 'o#'erse para desear a S%e )%enas no!hes, sinti" so)re s% )ra(o #a firme presi"n de #a mano de .#. 54a est dormida 5expres" James !on tran*%i#idad. ##a empe(" a tem)#ar. Trat" de (afarse, a)riendo #os o$os !omo as%stada a# o&r a James m%rm%rar#e a#go, mientras #a a)ra(a)a s%s #a)ios ro(aron #os de e##a, #igeramente rese!os. 5He deseado ha!er esto desde *%e te !ono!& 5de)es mo'erte, #e a!onse$a)a e# sentido !om,n, sin em)argo, e# instinto #e %rg&a a permane!er donde esta)a, experimentando #as sensa!iones *%e
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pro'o!a)a a*%e##a mano *%e se !%r'a)a )a$o s% seno5. S%e ten&a ra("n 5#os o$os de James )ri##a)an a pesar de #a os!%ridad5. ste 'estido te sienta )ien. Me g%sta 5di$o mientras a!ari!ia)a #a de#i!ada prot%)eran!ia *%e era e# seno de Tara y !on e# p%#gar $%ga)a !on #as p%ntas sonrosadas para enton!es end%re!idas. Tara se sinti" presa de# deseo !%ando e# atra!ti'o hom)re se in!#in" so)re e##a. 5FPor Dios, de)o estar #o!oG Toda'&a eres %na !hi*%i##a. 5-o, no #o soy 5demasiado tarde para pretender#o, p%es a*%e##a no!he Tara ha)&a !r%(ado, sin darse !%enta, e# %m)ra# entre #a ado#es!en!ia y e# ser m%$er+ sa)&a por %na espe!ie de instinto *%e #o *%e James #e inspira)a ha)&a de$ado de ser fas!ina!i"n de ado#es!ente5. Te amo, James 5se es!%!h" de!ir sin ms5, te *%iero/ yo/ 5-o sa)es #o *%e di!es 5gr%1" .#, perdi.ndose #a 'o( mientras #e )esa)a e# !%e##o. Tara !omprendi" *%e de)&a re!ha(ar#o, pero todo #o *%e en e##a ha)&a de femenino a!epta)a sin reparos #as !ari!ias de .#. n e# asiento de atrs S%e se mo'i" y James se apart" enseg%ida. 0espira)a !on difi!%#tad y en s%s o$os se ref#e$a)a #a in*%iet%d+ ning%na d%da ten&a Tara de *%e James #a desea)a5. Tara, no de)emos 5s%s%rr" !on .nfasis5. -o p%ede ser. Si f%eras mayor, t%'ieras a# menos a#g%na experien!ia o si yo f%ese menos/ 5y mo'i" #a !a)e(a mientras e##a #o mira)a5. Me niego a ha!erte eso, tomando en !%enta #o m%!ho *%e te *%iero. -o ser&a $%sto. 5DH%ieres de!irme t, *%. es #o $%stoE 5#e !onden" Tara, o#'idando por %n momento #as )arreras entre am)os+ *%e .# est%'iera !asado y *%e h%)iese entre e##os %na !onsidera)#e diferen!ia de edades 5DA!aso ##amas $%sto a ha!erme sentir as& para desp%.s apartarmeE Sonri" James !on %n de$o de )%r#a. 5F=h, Tara no me tientesG s por t% )ien *%e hago esto. DTienes a!aso %na #igera idea de #o *%e pro'o!as en m&E Te *%iero en e# sentido amp#io de #a pa#a)ra. FSoy %n hom)re, Tara, no %n ni1o, y ha!e m%!ho ini!i. #os $%egos de #os *%e t, no tienes toda'&a idea a#g%naG n e# asiento de atrs S%e se mo'i". 6astimada por #a mortifi!a!i"n y #a pena, Tara retir" e# )ra(o de .# y se apres%r" a sa#ir de# !o!he !on #os o$os !%a$ados de #grimas. n #a ma1ana no a!erta)a a !omprender #o *%e ha)&a o!%rrido. n #a !ama permane!i" a!%rr%!ada, #amentndose de s% rid&!%#a posi!i"n. De)i" ser !%#pa de# 'ino, no se #e o!%rr&a otra forma de exp#i!ar s% !ond%!ta. 6a 'erdad es *%e #e ha)&a demostrado #o *%e sent&a por .#, adems de de!&rse#o. n %n d&a !om,n y !orriente h%)iera pasado parte de# domingo !on S%e, pero se sent&a in!apa( de enfrentarse a James. Di$o a s% madre, !%ando termin" de a#mor(ar, *%e ten&a pensado dar %n paseo y *%e estar&a f%era de !asa #a mayor parte de# d&a. -ing%na o)$e!i"n #e p%so ya *%e a #a !hi!a desde antes de tener amistad !on S%e, #e g%sta)a !aminar.
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Congrat%#ndose por ha)er e'itado posteriores !omp#i!a!iones, Tara se p%so %n !ha#e!o de a#god"n *%e ha!&a $%ego !on s%s panta#ones 'a*%eros y enseg%ida a)ri" #a p%erta de# frente. ra pro)a)#e *%e S%san extra1ara s% presen!ia, #o sa)&a, pero en todo !aso podr&a )%s!ar a#g%na ex!%sa. D4 si e# destino f%era tan !r%e# y se ##e'ara a James de pronto y no 'o#'iera a 'er#oE Tan a)sorta i)a en s%s pensamientos, *%e a# prin!ipio no se per!at" de #a presen!ia de %n Pors!he es!ar#ata sig%i.ndo#a. C%ando e# a%to #a ig%a#" e##a #o re!ono!i" a# ig%a# *%e a s% !ond%!tor. Casi trope(ando, Tara mir" !on ansia ha!ia atrs, a%n*%e era demasiado tarde. James ha)&a sa#ido de# a%to y a'an(a)a !on toda inten!i"n ha!ia e##a, mientras *%e ha!&a %na m%e!a. 5Con !orrer no 'as a #ograr nada. 5di$o, asi.ndo#a de# )ra(o5 T, y yo tenemos *%e ha)#ar. Te est%'e esperando hasta *%e sa#iste de t% !asa, sospe!ha)a *%e preferir&as h%ir a #%!har. 5-o tenemos de *%. ha)#ar 5s%s%rr. Tara, e'itando #e'antar #a 'ista y en!ontrarse !on #a de .#5 Por fa'or, d.$ame+ me ha!es da1o. 5Podr&a ha!erte da1o si as& #o *%isiera. -o me o)#ig%es ahora *%e pre!iso ha)#ar !ontigo 5#e ad'irti" !on )r%s*%edad, ma#di!iendo en si#en!io, a# mismo tiempo *%e #a o)#iga)a a entrar en e# a%to sin miramientos5. Tara 5a tra'.s de #a !ortina de #grimas 'io #a mano de James !r%(ando hasta enredarse entre s%s !a)e##os. ##a a s% 'e( h%)iera deseado ha!er #o mismo5. Tara, no hay ning%na ne!esidad de sentirse ma# por #o de ano!he/ o pensar no 'erme otra 'e(/ no #o nieg%es 5 expres" .# interr%mpiendo #as protestas de Tara5. 4o he pasado por eso, ha!e m%!ho tiempo, *%i( a t% misma edad, y a,n #o ##e'o en mi memoria. Ha)r otros amores, ms hom)res 5m%rm%r" .#5, y !r.eme *%e #o siento m%!ho. 5D4 #o *%e siento por tiE 5Tara )%s!" e# pi!aporte apartando !on 'io#en!ia #a 'ista de .#. James p%so e# seg%ro antes *%e #a p%erta se a)riera y de inmediato tom" s% m%1e!a, !on tern%ra, atray.ndo#a ha!ia s&, 5Tara, D*%. es #o *%e esperas de m&, de nosotrosE 5in*%iri" mo#esto 5. -o p%edes ser tan ino!ente para no 'er #o m%!ho *%e te *%iero, #o *%e he tenido *%e #%!har, por t% )ien, en !ontra de m& mismo. DC"mo p%edes pensar *%e yo permita #o *%e tan nat%ra# pare!e serE 6a primera experien!ia entre %na m%$er y %n hom)re es para e##a hasta !ierto p%nto determinante, en s% 'ida y !reo *%e #a t%ya no de)iera ser !on %n hom)re *%e no es #i)re. 5DDe ha!erme e# amorE 5se ade#ant" Tara5. -o te preo!%pes, *%e nada s%!eder. -o me importa si*%iera no 'o#'er a 'erte 5#e an%n!i"5. FTe odioG sta 'e( James no intent" detener#a. ##a )a$" de# a%to y !amin" a#g%nas !%adras, antes de en!ontrar #a !a#ma ne!esaria para !omprender *%e s%s tonter&as se origina)an en e# resentimiento ms *%e en e# odio a%t.nti!o. DC"mo pod&a e##a odiar#o si #o ama)aE
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sta)a a p%nto de ano!he!er !%ando regres" a !asa, exha%sta, a%n*%e no tanto !omo para o#'idar por %n so#o momento a James, !%yo nom)re repiti" hasta *%e e# s%e1o #a 'en!i". A #a hora de# a#m%er(o de# sig%iente d&a, S%e esta)a triste. 5James se f%e para Am.ri!a 5#e inform" des!onso#ada5. Parti" ayer, de repente. Se #e desp#om" e# !ora("n a Tara. DDe 'eras se ha)r&a ido por ne!esidad o se trata)a de %na ex!%sa for(osaE 6"gi!amente, e##a #o sa)&a, ha)&a *%e estar#e agrade!ida y re!ono!er *%e a!t%a)a sen!i##amente !omo de)&a+ f%e imposi)#e, sin em)argo, sentirse menos a)atida y #astimada *%e si .# se h%)iera ido sin de!ir#e adi"s. Pas" %n mes, #%ego dos. Tara ha)&a s%p%esto *%e s%s sentimientos se des'ane!er&an a medida *%e #a idea de #a a%sen!ia de James f%era mad%rando en e##a, a%n*%e, para s% ma#, pare!&a f#ore!er antes de mar!hitarse. Aasta)a *%e S%e pron%n!iara s% nom)re para *%e s% !ora("n #atiera desenfrenado+ 'er a !%a#*%ier hom)re de !a)e##o os!%ro y a#to #a ha!&a estreme!er. @na )o!hornosa tarde de agosto, en *%e empe(a)a a a)%rrirse de s& misma, Tara sa#i" r%m)o a #a !asa de S%e. S%p%estamente, #a madre de S%e de)&a 'o#'er a fines de mes, pasando a#g%nas semanas en Hi##ingdon antes de regresar a -%e'a 4orO. DHa)r&a 'enido tam)i.n JamesE, se preg%nt" en si#en!io. Ha!&a demasiado !a#or y !omo i)a en )i!i!#eta !%ando ##eg" a s% destino se sent&a exha%sta. # !ie#o gris presagia)a %na tormenta y Tara se estreme!i" a pesar de# )o!horno, ya *%e desde ni1a ha)&a !o)rado pni!o por #as tormentas. A# )a$arse de #a )i!i!#eta empe(aron #os tr%enos y re#mpagos. De$" e# aparato espantada y e!h" a !orrer ha!ia #a !asa+ a pesar de e##o !%ando ##eg" a #a p%erta trasera esta)a empapada. -er'iosa mo'i" e# pi!aporte y #a p%erta de #a !o!ina se a)ri" de inmediato. -o ha)&a se1a#es de S%e en #a !o!ina. 6a ##am" 'arias 'e!es tratando de no as%starse ms !on #a tormenta. Die( min%tos sin es!%!har otro r%ido distinto a# de #os tr%enos #a !on'en!ieron de *%e no ha)&a nadie en !asa. Con fre!%en!ia S%e de$a)a a)ierta #a p%erta de atrs a prop"sito, de)ido a# temor de perder #as ##a'es y *%edarse af%era. Tara s%p%so *%e s% amiga ha)r&a ido hasta Hi##ingdon, por a#g%nos #i)ros a #a )i)#iote!a o de !ompras. Tara en!endi" e# radio tratando de distraerse, s"#o *%e #a interferen!ia era enorme y a)andon" #a idea. De pronto, %n rayo !r%(" e# !ie#o y parti" %n ro)#e de #a parte trasera de #a !asa. @n !orto pero f%erte grito sa#i" de #os #a)ios de Tara. -i idea de a)andonar #a !asa, so)re todo por*%e #a tormenta era !ada 'e( peor, horrori(ada se par" en medio de #a !o!ina, o$os y o&dos atentos por si aminora)a e# tempora#.
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sta)a tan !on!entrada en e# desarro##o de #a tormenta *%e no oy" nada hasta *%e de pronto #a p%erta de #a !o!ina !hirri". A# 'o#'erse, s%s o$os se agrandaron por #a sorpresa y se p%so tensa. Ah& esta)a James, !on %n tra$e forma# y %n !artapa!io en #a mano. Tara not" !ierto !ansan!io en s% expresi"n y antes de *%e p%diera rea!!ionar, e# estr%endo de otro rayo ret%m)" !on ta# f%er(a *%e pare!&a ha)er !a&do en!ima de e##os. So#t" %n grito e instinti'amente )%s!" #a prote!!i"n de a*%e# hom)re. 5Tara, Fpor fa'orG 5ex!#am" .# a# mismo tiempo *%e #a a)ra(a)a sin poder e'itar#o, ya *%e #a f%er(a !on *%e e##a se arro$" ha!ia .# #o hi(o tam)a#ear. 5F-o digas nadaG 5interr%mpi" Tara tapndose #as ore$as para no o&r ms e# r%ido de #os tr%enos *%e #a atemori(a)a. 5FC#mateG -o hay nada *%. temer. 5s%a'i(" James5 D sts !ons!iente de t%s a!tosE ##a asinti" !on #a !a)e(a. 57ine a 'er a S%e, pero pare!e *%e no est 5se estreme!i" de)ido a *%e !ay" otro rayo. 5F sts empapadaG 5ex!#am" James5. D.$ame traerte %na para e# !a)e##o 5hi(o %n mo'imiento para a#e$arse pero Tara se desesperada a s%s hom)ros, s%p#i!ndo#e !on #a mirada *%e a)andonara5. Todo est )ien 5trat" de !a#mar#a5. spera %n regresar. enseg%ida 5se (af" y f%e a# 'est&)%#o. toa##a aferr" no #a po!o,
@n n%e'o tr%eno pro'o!" en Tara otro estreme!imiento, de manera *%e se enterr" #as %1as en #as pa#mas de #as manos. 2-o tardar3, se di$o. 2Pensar *%e soy %na tonta. De)o tratar de !ontro#arme3. 4 empe(a)a a a#egrarse de s% propio dominio !%ando otro estr%endo pare!i" sa!%dir #a !asa y %n rayo de #%( (ig(ag%eante a#%m)r" a tra'.s de #a 'entana. Perdi" todo !ontro# y #an(ando %n grito a)ri" #a p%erta, sa#i" y se pre!ipit" ha!ia #a es!a#era, por #a *%e s%)i" aprisa+ por %na extra1a ra("n f%e a# !%arto *%e, e##a sa)&a, era e# de James. mp%$" #a p%erta sin detenerse, sin tomar en !%enta e# pare!er de James ni e# he!ho de *%e en ese momento .# est%'iera sa#iendo de# )a1o !on %na toa##a amarrada a #a !int%ra. -o se det%'o sino hasta *%e .# #a tom" por #os )ra(os, ha!i.ndo#a r%)ori(ar. 5Tara, D*%. 'oy a ha!er !ontigoE 5se perdieron s%s pa#a)ras mientras e##a se h%nd&a en s%s )ra(os, tem)#ando de pni!o. 4 presintiendo .# *%e #as pa#a)ras por s& mismas no tendr&an poder para !a#mar#a, #a !ond%$o !er!a de #a 'entana. 5Mira 5di$o tran*%i#o5, ya !asi pasa #a tormenta. Po!o a po!o se 'a a#e$ando y no ha)r nada *%e temer. # d%#!e tono de s% 'o( t%'o %n efe!to !a#mante en #a m%!ha!ha. S% temor f%e dismin%yendo a medida *%e e##a se !ontagia)a de #a !a#ide( de #os f%ertes m%s#os y de #a s%a'idad de s% pie#.
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5Tara 5por e# tono de #a 'o(, #a !hi!a s%po *%e no tardar&a en e!har#a de# !%arto, !osa *%e #e do#&a. Desea)a a!ari!iar#o y ser !orrespondida5. Tara 5e# !ontro# de s% 'o( #e ped&a !ord%ra, #o *%e e##a ignor". 5-o me despre!ies, James 5#e s%p#i!"5. Por fa'or/ he estado pensando a!er!a/ de #o *%e di$iste antes de partir y 5o)ser'a)a e# 'e##o ri(ado de s% pe!ho y %na sensa!i"n de de)i#idad se apoder. de e##a. 54 5#a apres%r"5, me pare!e *%e #a ,#tima 'e( *%e nos 'imos di$iste *%e me odia)as. Si #o ,ni!o *%e *%ieres es repetir eso, no te mo#estes en ha!er#o. =)ser'ndo#o detenidamente, Tara t%'o *%e re!ono!er *%e James ha)#a !am)iado en #os dos ,#timos meses. 6e pare!i" ms de#gado y #a expresi"n de s% mirada inexp#i!a)#e. 54o no podr&a odiarte, James 5!onfes" e##a aspirando prof%ndo5. Te amo y a%n !%ando/ t,/ no me !orrespondas 5i)a a de!ir a#go ms pero no p%do pron%n!iar pa#a)ra5. 4/ deseo *%e seas mi primer amante. 4o/ -o t%'o *%e de!ir ms. James #a a)ra(" !on f%er(a y #e ##en" de )esos apasionados e# !%e##o. 5-o sa)es #o *%e di!es 5m%sit" .#5. -ada ha !am)iado/ nada 5 a1adi"5. 4o toda'&a te *%iero y esto es !omo %na espina *%e ##e'o !#a'ada+ s%pongo *%e de)o estar #o!o. -o permitas *%e pase, Tara 5#e ad'irti"5. FPor Dios no #o permitasG Ahora te #o pido, ms ade#ante no ha)r forma de/ 5 s *%e yo *%iero *%e s%!eda. Tmame, James. 6as horas *%e sig%ieron f%eron a#go *%e en s% 'ida $ams o#'idar&a+ horas de gran de#eite, en #as !%a#es experiment" sensa!iones des!ono!idas *%e ignora)a existieran. James, por s% parte, ha)&a sa)ido ser %n amante !onsiderado, !orrespondiendo de ta# forma a #a pasi"n de e##a *%e se ha)&a propi!iado e# en!%entro de s%s a#mas, despertando en e##a e# deseo. F%e enton!es !%ando .# #e di$o *%e #a ama)a, a%n*%e se arrepent&a de #o o!%rrido. Tara sonre&a fas!inada. xperiment" remordimiento seis semanas desp%.s por*%e s%po *%e esta)a em)ara(ada. nton!es a!%di" a James en )%s!a de ay%da y !ons%e#o. S"#o *%e .# ya no esta)a y Hi#ary se ri" en s% !ara+ #e di$o !on !r%e#dad *%e e##a ha)&a sido s"#o %na ms de s%s a'ent%ras y *%e James tam)i.n ha)&a re&do de e##o. Tara se f%e sin de!ir#e #a 'erdad a Hi#ary. Ms ade#ante, por medio de S%e se enter" de *%e James ha)&a 'o#ado a -%e'a 4orO 'arios d&as antes *%e Hi#ary t%'iera *%e ha!er#o para Hi##ingdon. Se en!ontraron en -%e'a 4orO, pero no regresaron $%ntos. 4 Tara sa)&a e# por*%., p%esto *%e Hi#ary se #o ha)&a di!ho. 5D s *%e no entiendes, tontitaE 5#e ha)&a di!ho mofndose 5, o)t%'o de ti #o *%e )%s!a)a. -o te *%iere *%erida, adems, a#g,n d&a se ten&a *%e !ansar de ti, p%es no pretend&a otra !osa *%e di'ertirse %n po!o !ontigo. FPo)re!itaG 5agreg"5. D s *%e p%diste pensar por %n momento
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*%e a .# rea#mente #e importa)asE H%erida, si yo no #o h%)iera des!%idado tanto, estoy seg%ra de *%e ni si*%iera se ha)r&a dado !%enta de ti. FPero es in!re&)#eG @na !hi!a inexperta !omo t, *%. podr&a ofre!er#e a %n hom)re !omo James, *%e g%sta de #os 'erdaderos go!es de esta 'ida y por #o tanto, de #as m%$eres *%e p%eden propor!ionrse#os. 0e!ord" Tara #o *%e ha)&a pade!ido a s% regreso a !asa, h%mi##ada hasta e# !ansan!io. sa no!he s% madre #a o)#ig" a !onfesar todo+ n%n!a s% 'ida f%e #a misma desde enton!es. 6a tarde *%e James #a hi(o s%ya, Tara ha)&a podido entre'er s% propia grande(a, pero ahora sa)&a *%e todo era %n s%e1o. Fina#mente, donde mad%r" f%e en #a sa#a de s% !asa, !%ando s% madre #e orden" *%e diera en adop!i"n a# fr%to i#eg&timo de s% insensate(, y *%e Tara se neg" a o)ede!er.
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Ca$%tulo (
A6 es!%!har pasos a!er!ndose a #a ha)ita!i"n, Tara re!ord" *%e no esta)a so#a y ha!iendo a %n #ado s%s pensamientos se estreme!i" a# 'er *%e #a p%erta se a)r&a. 5DTe sientes me$orE 5#e preg%nt" S%san en tono ama)#e. Tara asinti" !on #a !a)e(a y S%e !oment"5K Sin em)argo te 'eo p#ida. FAh, Mandy es %n amorG 5a1adi" sonriendo5. De)er&as 'er#a $%gando !on Piers, es tan tierna. F4 Piers, otro en!antoG 56a nena es m%y sensi)#e 5di$o Tara5. Demasiado, *%i(+ a# menos a 'e!es #o pare!e. 5Te pare!er f%era de #%gar mi preg%nta 5se a'ent%r" S%e5, pero, D!rees *%e ne!esite de %n padreE 5D@na fig%ra mas!%#ina en *%i.n ref#e$arseE 5gr%1" Tara5. A pesar de #o *%e #os si!"#ogos se empe1an en ha!ernos !reer, yo sigo pensando *%e #a seg%ridad *%e p%ede )rindar %na persona, es me$or *%e #a de dos *%e no #ograran ponerse de a!%erdo. 5 stoy de a!%erdo 5#a apoy" S%e 5+ y me a#egro de *%e sigas siendo #a romnti!a de siempre. Me h%)iera desi#%sionado o&rte de!ir a#g,n d&a *%e te !asaste !on e# primero *%e pas" frente a t% 'entana, tan s"#o para dar#es a #os ni1os %n 2padre3. 6o !%a# me re!%erda *%e s%)& para de!irte *%e #a se1ora Aarnes a!a)a de preparar#es e# t.. 5?r. por e##os 5m%rm%r" Tara a# tiempo *%e seg%&a a s% amiga r%m)o a #a !o!ina. 5Tara 5se det%'o S%san y se 'o#'i" para mirar a s% amiga5, Dte pare!e *%e James ha !am)iado m%!hoE 5preg%nt" 'a!i#ante5. A#e! di!e *%e imagino !osas, pero yo digo *%e tiene a#go diferente. 5Ha!&a tanto *%e no #o 'e&a, *%e ne!esariamente ten&a *%e en!ontrar#o distinto 5!ontest" Tara !ortante. 5-o 'o#'i" a !asarse desp%.s de #o de mam, t, sa)es+ adems, re!%erdo ha)er#a o&do ad'ertir#e, d%rante %na tra'es&a *%e hi!imos, *%e n%n!a #e dar&a e# di'or!io+ *%e no #e !on!eder&a #a #i)ertad para *%e se !asara !on otra, *%e ni #o pensara. 54 !am)i" de opini"n !%ando se dio !%enta de *%e no ten&a a#ternati'a 5di$o Tara !on sar!asmo y de inmediato se arrepinti" de ha)er#o di!ho. 5FTaraG 5S%san se mostr" impresionada y presa de #a desi#%si"n, agreg"5K S. *%e m%!has personas han pensado *%e James despos" a mi madre por dinero, pero n%n!a s%p%se *%e f%eras %na de e##as 5se tom" ref#exi'a5. C#aro *%e siempre t%'e #a impresi"n de *%e ha)&a a#go raro en ese matrimonio. @n )%en d&a mi madre t%'o *%e ir a #os stados @nidos,
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!osa de nego!ios, !reo *%e #a m%erte de %no de s%s so!ios o a#go as&, e# !aso es *%e regres" !asada !on James, y #a 'erdad es *%e/ p%es/ no re!%erdo ha)er#os 'isto fe#i!es a#g%na 'e(. 0es%#ta)a nat%ra# *%e S%e )%s!ara #a manera de $%stifi!ar a James. 5=h, s. )ien *%e no se !asaron por amor 5sig%i" di!iendo S%e5, pero me resisto a !reer *%e de 'eras #o hayan he!ho pensando ,ni!amente en #os nego!ios. 5F-o, por s%p%estoG 5ex!#am" Tara5. D%do m%!ho *%e #a p%re(a haya sido %na de #as 'irt%des de .#. S%e tor!i" #a )o!a y a)ri" #a p%erta de #a !o!ina. 6os tres ni1os se ha##a)an sentados a #a mesa. Ms a##, #a se1ora Aarnes, *%e en todo pare!&a estar, #e sonri" amistosa a Tara. 5FMami, ya me tom. mi t.G 5se #e'ant" Mandy org%##osa5, y ay%d. a *%e Piers !omiera. Simon ha estado $%gando. 5F-o, no es !iertoG 5se defendi" Simon, ha!iendo #o *%e para .# era %n horri)#e gesto. 5 nton!es, D!"mo es *%e no has a!a)ado #o t%yoE 5Mandy se1a#a)a #os tro(os de (anahoria en e# p#ato de Simon. 5FPor*%e no tengo ham)reG 5arg%y" e# pe*%e1o y Tara sonri" !on tern%ra. 5-o se p%ede !omer s% he#ado si no se a!a)a #as (anahorias, D'erdad mamiE 5in*%iri" Mandy. Desp%.s de re!ordar#e a Mandy #a 'e( *%e, en esa semana, a%n*%e no se ha)&a a!a)ado s%s germinados nadie #e di$o nada por ha)erse !omido %n !ho!o#ate, no ha)&a por *%. ahora pri'ar a Simon de s% postre tan s"#o por*%e #e rep%gna)an #as (anahorias. n ese momento, e# perro, A#e! y James entraron en #a !o!ina+ sin detenerse e# anima# f%e hasta Simon y se e!h" a s% #ado !on #a #eng%a af%era, de a#g%na manera esperan(ado !on #a posi)i#idad de 'erse fa'ore!ido !on #as (anahorias *%e Simon ha)&a despre!iado. A#e! se dirigi" a tomar a s% hi$o, #o *%e hi(o a .ste a#)oro(arse, y #o trep" a# hom)ro. 5FA#e!, #o 'as a marearG D-o 'es *%e a!a)a de !omerE 5protest" S%e5. FA$a#oG 4 as& !omo Simon ha)&a a!aparado #a aten!i"n de# anima# y 'i!e'ersa, S%e y A#e! ha!&an #o mismo !on s% hi$o. A# otro extremo de #a mesa, Mandy mira)a desde s% #%gar ha!ia e# s%e#o y #%ego, !o*%eta, ha!ia #a a#ta y es)e#ta fig%ra de James. Tara sinti" %n n%do en #a garganta. 5Mandy 5inter'ino !on !a%te#a, a%n*%e m%y tarde+ Mandy gir" ha!ia James es)o(ando %na sonrisa simpti!a y extendi" #os )ra(os en a!tit%d de exigen!ia. Tara sinti" *%e e# !ora("n #e da)a %n '%e#!o mientras o)ser'a)a a s% pe*%e1a, tan '%#nera)#e. -%n!a, en s%s seis a1os, ha)&a 'isto a Mandy
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ha!iendo e# menor gesto de !omp#a!en!ia ha!ia ning,n hom)re+ dese" Tara *%e no h%)iera es!ogido s% hi$a pre!isamente a James Har'ey para ha!er s%s pininos en ese sentido. 7io a James !aminar ha!ia ade#ante y de pronto, fr%n!iendo e# !e1o, entornar #a mirada y 'o#'erse dndo#e #a espa#da a #a ni1a. A# 'er #a expresi"n de desa#iento de s% hi$a, a #a *%e !asi se #e sa#ta)an #as #grimas, Tara se #e a!er!" y #a tom" para )a$ar#a a# s%e#o+ f%riosa )%s!a)a retar !on #a mirada a James. Ms tarde, a# estar arreg#ando a #os ni1os para #a !ama, S%e, *%ien desde #%ego ha)&a presen!iado e# in!idente, d%da)a *%. de!ir. 5-o entiendo *%. #e pas" a James. S%e#e ##e'arse )ien !on #os ni1os. 5H%i( !on #os *%e no son m&os 5rep#i!" Tara. 5P%es no #o entiendo 5repiti" S%e5. -o se me ha!e norma# en .#. 2FC"mo se 'e *%e no #o !ono!eG3 se di$o Tara, inf#exi)#e. A diferen!ia de S%e, e##a no se ha!&a demasiadas i#%siones !on respe!to a# 'erdadero !ar!ter de James. Detrs de esa aparien!ia atra!ti'a y de a*%e##a 'iri# !orp%#en!ia, no pod&a ha)er ms *%e insensi)i#idad. Se !am)i" para #a !ena !on a)so#%to desgano. -o pasar&a de ser %na tediosa 'e#ada. n !%anto a S%e, ya se ha)&a per!atado .sta de# ro!e *%e exist&a entre s%s in'itados, y sa)&a *%e Tara no i)a a pasar por a#to e# desaire he!ho por James a #a ni1a, a s% propia hi$a. Se pein" !on !ierta impa!ien!ia y se ap#i!" som)ra en #os prpados y rime#. S%san ha)&a !omentado *%e si )ien e##os so#&an !am)iarse para #a !ena siempre *%e i)an a# !ampo, pro!%ra)an es!oger a#go #o ms !"modo posi)#e+ esa f%e #a ra("n por #a *%e Tara se de!idi" por %no de #os !on$%ntos !on *%e ha)&a sido o)se*%iada, inspirado en e# tradi!iona# Oimono. 4a #o ha)&a %sado en otras o!asiones, #e g%sta)a por #o !"modo. 4 mientras se s%$eta)a e# !a)e##o en %n mo1o, est%di" s% aparien!ia en e# espe$o y ap#i!" perf%me a #o #argo de# !%e##o #o mismo *%e en #as m%1e!as. Casi pierde e# e*%i#i)rio a# en!ontrarse a James pre!isamente sa#iendo de s% !%arto, ata'iado !on %n sa!o de ter!iope#o de )%en !orte y panta#ones os!%ros. Se det%'o para 'er a Tara a!er!arse y #a re!orri" !on #a mirada. A #o #e$os, Tara oy" *%e %na p%erta se a)r&a y enseg%ida #a 'o( de S%san rompi" e# si#en!io. 5FTara, ests hermosaG Dime, Den d"nde !onseg%iste eso *%e traes p%estoE 5y !on e##o de'o#'i" a# am)iente e# aire de norma#idad. 0espirando prof%ndo, Tara #ogr" dar %na resp%esta. 5D@n o)se*%ioE 5e# tono de James f%e despe!ti'o5. 4 me imagino *%e te satisfa!e 'ender t%s ser'i!ios por %n par de 'estidos. H%erida, en rea#idad no te sa)es 'a#orar. 5FJamesG 5esta)a S%e impresionada, !asi !onsternada5 Tara/ yo/
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5=#'&da#o 5se defendi" Tara, es)o(ando %na sonrisa5. Contra #o *%e James, p%diera pensar, Chas paga mi tra)a$o 5y re!a#!" a prop"sito #as ,#timas pa#a)ras5, !on #a ms #impia de #as monedas. Adems, s%poniendo *%e se me anto$ara tener %na a'ent%ra !on Chas, no #o har&a 5agreg" !on !a#ma5. stn #os geme#os en *%ienes de)o pensar y sin d%da e# me$or maestro es e# e$emp#o. 5M%y no)#e de t% parte 5se entremeti" James5. FH%. transformada te en!%entroG DC%# es t% se!retoE 5James 5inter'ino S%e y .# #e e!h" %n )ra(o por en!ima de #os hom)ros+ s% expresi"n ha!&a Tara era f%#minante. 5Pero no te af#i$as 5a!onse$" James5. Do t, *%e di!esE s ms #ista de #o *%e !rees,
A'ergon(ada, Tara hi(o #o imposi)#e para hi#ar a#g%na frase, %n !omentario s%e#to, a 'e!es grosero o )%r#"n *%e ms de %na 'e( de$" perp#e$a a S%e. F4 pensar *%e ha)&a ido en )%s!a de pa( y des!ansoG Pens" *%e h%)iera sido mi# 'e!es me$or ha)erse ido !on Chas. 5DDe d"nde 'ienesE 5#e preg%nt" A#ex, )romeando5, Fests m%y pensati'aG 5Pensa)a en Chas 5respondi"5, de)&a pasar estos d&as !on .# 5e i)a a a1adir a#go a!er!a de s%s sa#idas de# tra)a$o !%ando sorprendi" a James ha!iendo %na m%e!a *%e ref#e$a)a despre!io. 5D4a no re!%erdas #o *%e di$iste antes de #a !enaE 5#e ha)#" James a# o&do5. De)er&as ponerte a# menos de a!%erdo !ontigo misma !%ando mientes. 5>ra!ias por e# !onse$o 5Tara %s" e# mismo tono )a$o5, #o tomar. pensado *%e, 'iniendo de ti, !on seg%ridad es fr%to de #a experien!ia. n rea#idad era peor de #o *%e ha)&a imaginado, ra("n por #a !%a# entr" en #a sa#a de estar !on expresi"n de des!ons%e#o. A#e! ha)&a estado insistiendo en ser'ir#e %n )randy, e# *%e !on e# 'ino de #a !ena, se !om)in" para ha!er#a sentir )ien. 6o primero *%e har&a a# d&a sig%iente ser&a in'entarse %na ex!%sa para irse de a##&. -o podr&a soportar a James %n d&a ms. DC"mo se atre'&a a mirar#a !on a*%e# desd.n y rep%gnan!ia, !omo ridi!%#i(ndo#a, !%ando en todo !aso era e##a #a a#%dida y en !onse!%en!ia, #a *%e ten&a dere!ho a repro!har#e a#goE Termin" de tomar e# )randy !on !a#ma. -o s%po en *%. momento e# disg%sto *%e sent&a se transform" en tran*%i#idad. # instante anterior ha)&a estado es!%!hando, a%n*%e sin prestar 'erdadera aten!i"n, #a !on'ersa!i"n entre A#e! y James. ra notorio *%e A#e! ten&a a James gran estima, seg,n se de$a)a entre'er a tra'.s de s% !har#a+ S%e ha)&a sa#ido a )%s!ar a #a se1ora Aarnes para dar#e instr%!!iones a!er!a de# desay%no de# d&a sig%iente. As& f%e !omo se de$" arrastrar por %na espe!ie de #etargo hasta *%e perdi" toda no!i"n de #a rea#idad.
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De pronto a#g%ien #a #e'ant" en 'i#o. ra .sta #a primera 'e(, en m%!hos a1os, *%e sent&a !a#or y prote!!i"n a# mismo tiempo+ m%rm%r" a#go en s% in!ons!ien!ia, a!%rr%!ndose !ontra s% )enefa!tor. 5Tara 5#a 'o( mas!%#ina #e res%#ta)a fami#iar, pero tam)i.n inf#exi)#e. A disg%sto entrea)ri" #os o$os, *%e enseg%ida se agrandaron a# darse !%enta de #a presen!ia de James in!#inado ha!ia e##a5. Des!ansa 5 di$o .# )%r#ndose, mientras *%e e##a, tensa, se mo'i" para %n #ado5. A*%& ests a sa#'o 5s% mirada, !&ni!a, hi(o apare!er en #as p#idas me$i##as de Tara %n '&'ido sonro$o5. = *%i( 5agreg" o)ser'ndo#a detenidamente5, *%i( no te g%ste sentirte a sa#'o. 5FSa# de mi !%artoG 5orden" #a m%!ha!ha !on 'o( entre!ortada5. FSa# enseg%idaG 5repiti" !on ms f%er(a. @na 'e( *%e .# sa#i", Tara !#a'" #a 'ista en e# te!ho, e'itando pensar en #o *%e ha)&a sentido a# estar en s%s )ra(os, a%n*%e a# !errar #os o$os #a es!ena !o)ra)a 'ida en s% mente. ra #a misma sensa!i"n de siempre, #a de estar protegida. ?n*%ieta, se mo'i" en #a !ama, tratando de o#'idar #o o!%rrido. 5Desp%.s de desay%nar, ir. !on Misty a dar %n paseo por e# #ago 5 an%n!i" Simon org%##oso, apres%rndose a terminar s%s ho$%e#as de ma&(. Tara #e sonri", ref#exionando a!er!a de #a presi"n *%e enfrentar&a si t%'ieran *%e regresar a !asa a!ompa1ados de %n n%e'o in*%i#inoK e# !a!horro. 5F=hG Ahora *%e re!%erdo, James 5m%rm%r" S%e 5, te ##amaron por te#.fono esta ma1ana 5y mir" a Tara !on %n gesto des!%idado5. @na 'e!ina *%e pare!e *%erer in'itarse so#a !on James. 5S&, !reo *%e ayer nos !ono!imos 5respondi" Tara y for(" %na sonrisa5. Sin d%da ha!en/ %na )%ena pare$a. Sa)&a *%e James #a esta)a mirando, pero no se do)#eg". De# otro #ado, para mayor sorpresa, Mandy, a pesar de# despre!io de *%e ha)&a sido o)$eto #a tarde anterior, ha!&a #o imposi)#e por atraer #a aten!i"n de James. De reo$o, Tara #os o)ser'a)a, resentida a# 'er *%e .# ha!&a !aso omiso de #a !o*%eter&a de #a ni1a. DSer&a posi)#e *%e esto o!%rriera tratndose de padre e hi$aE, se preg%nt". Po)re !hi*%i##a, *%. po!o sa)&a de nada. 5Pienso dar %n paseo desp%.s de# a#m%er(o 5#e !oment" Mandy a James5 DTe g%star&a a!ompa1armeE 5 # se1or Har'ey est o!%pado !omo para andar paseando !on ni1as 5!ort" de prisa, Tara, intentando ##amar #a aten!i"n de #a !hi*%i##a, pero .sta no #e hi(o !aso. 5DPor *%. noE 5exigi" Mandy !on mirada in*%isiti'a5. DA!aso a .# no #e g%stan #as ni1asE 5 sta pe*%e1a sa)e defender s% terreno, Dno #es pare!eE 5in*%iri" S%e !asi en se!reto a Tara5. D4 *%e responder JamesE # sorpresi'o ##anto de Piers sa#'" a James de dar %na resp%esta.
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A# 'er#o o!%parse de# ni1o Tara sinti" %n do#or en e# !ora("n. Mientras *%e s%s ni1os eran ignorados y hasta despre!iados, James prodiga)a !ari1o a# hi$o de S%e. Se !onfes" *%e esta)a siendo rid&!%#a y se #e'ant" enseg%ida. C%anto ms pronto se mar!hara ser&a me$or. 5-o te preo!%pes por e##os, estarn fe#i!es a*%& af%era5 #e aseg%r" S%e. Desde #a 'entana de# !%arto de Tara se go(a)a %na ex!e#ente 'ista de #os $ardines y de# estan*%e, a#rededor de# !%a# se apre!ia)an mi#es de a(%!enas. Confiando en *%e S%san estar&a o!%pada %n rato !on e# ni1o desp%.s de# a#m%er(o, de!idi" esperar %na media hora antes de notifi!ar#e #a de!isi"n. sta)a preparando #as ma#etas !%ando a#go ##am" s% aten!i"n ms a## de #a 'entana. A!er!ndose a e##a, o)ser'" e# paisa$e !ampestre. 7i'iendo en 6ondres era f!i# o#'idar e# 'erdor de #a !ampi1a. Si s%s s%e1os #ograran ha!erse rea#idad y !onsig%iera a#g,n d&a esta)#e!er s% propio nego!io, ser&a en a#g,n sitio tran*%i#o donde Simon p%diera tener %n perro y/ Fe# perroG S% !ora("n de pronto dio %n '%e#!o a# 'er a Misty #an(arse ha!ia e# estan*%e tras %na 'ara pro)a)#emente ma# #an(ada. Pata#ea)a !on rapide( y ha!&a sa#tar e# ag%a !on #a !o#a. @n sentimiento de terror in'adi" a Tara a# 'er *%e Mandy seg%&a a# perro. A)ri" #a 'entana y grit", pero de)ido a #a distan!ia f%e imposi)#e *%e #a ni1a #a es!%!hara. Presa de# pni!o, sa#i" de# !%arto y !orri" por #a es!a#era. sa)&a nadar, pero Mandy no. # perro
Pensamientos terri)#es, des!a)e##ados, se ago#paron en s% mente mientras a'an(a)a ha!ia e# #ago. Mientas tanto, S%e y A#e!, *%e #a 'ieron sa#ir aprisa #a es!o#taron %n po!o re(agados, pero a# aproximarse a# #ago no 'io Tara ning%na se1a# de #a ni1a y se estreme!i" espantada. 5FMamita 5oy" de!ir a Simon5, por a%tomti!amente ha!ia #a f%ente de# sonido. A#g%nos matorra#es imped&an importar#e e# da1o *%e inf#igieran a parado entre #a hier)a $%nto a# ade#ante, tendida en e# s%e#o, %na por %n hom)re a#to. a*%&G 5y se dirigi"
'er a# ni1o. 6os apart" a s% paso sin s%s )ra(os y piernas. n!ontr" a Simon !amino empapado y. 'arios metros men%da y f#!!ida fig%ra era atendida
5FMandyG 5s% grito se ahog" !asi antes de sa#ir de s%s #a)ios, momento en *%e #a a#!an(a)an A#e! y S%san+ esta ,#tima #a a)ra(" tratando de !a#mar#a. 5DJamesE 5A#e! se apres%r" a ##egar hasta .#. 5 star )ien 5afirm" James sin #e'antar #a mirada5. S"#o est as%stada. -o sa)&a *%e e# estan*%e era prof%ndo y a# 'er *%e Misty se ade#anta)a. Tara se estreme!i" y, (afndose de S%e, f%e a arrodi##arse $%nto a Mandy.
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56o s. 5di$o sin nimos5. 6o 'i todo desde #a 'entana pero no p%de ha!er nada para e'itar#o. 5H%er&a !oger #a 'ara de Misty 5inform" Simon !on 'o( entre!ortada 5. Ha)&a *%edado f#otando a## #e$os. DC%ntas 'e!es #es ha)&a ad'ertido a!er!a de #os pe#igros de $%gar !er!a de# ag%aE se preg%nt" e##a a%n*%e sa)&a *%e era in,ti# !%#par a #os ni1os. 6a !%#pa era s%ya. FSi a#go #e h%)iera s%!edido a MandyG Se estreme!i". De no ha)er estado em)e)ida pensando en #a manera de a#e$arse !%anto antes de James/ Mandy se mo'i" y entrea)ri" #os o$os. 5FMandyG 5#as #grimas )rotaron en #os o$os de Tara, *%e ha)&a perdido e# !ontro#5. 6a ##e'ar. adentro 5di$o, s"#o *%e James ya #a ha)&a #e'antado en s%s )ra(os. n #a mirada de .ste apare!i" %na extra1&sima tern%ra, antes *%e o!%#tara s% expresi"n en %n mo'imiento de s%s pesta1as, #as !%a#es, siempre #o ha)&a pensado Tara, eran *%i( demasiado #argas y espesas tratndose de %n hom)re. 5-o te mo#estes 5di$o e##a forma#, pero #a propia Mandy #a interr%mpi" m%rm%rando !on 'o( se!aK 5-o, mami, *%iero *%e James me ##e'e. Con !%idado James deposit" a Mandy en #a !ama. 56#amar. a# do!tor 6eRis para *%e #a examine 5an%n!i" S%e. 6a ropa de #a ni1a esta)a ms *%e empapada, en#odada, y Tara #a des'isti" mientras #e prepara)a e# )a1o. Simon, por s% parte, sentado o)ser'a)a #a pa#ide( de s% hermana. James ya se i)a, pero Mandy protest" y se t%'o *%e *%edar. 5H%iero *%e James me )a1e 5di$o. S%s me$i##as se sonro$aron, a#armando a Tara. 5James tiene *%e sa#ir 5#e re!ord"5. 4 adems, a,n no #e has dado #as gra!ias por ha)erte res!atado. n rea#idad no !omprendo !"mo p%diste ##egar a## antes *%e yo 5se dirigi" a .#5. 4o #a 'i desde #a 'entana. 54o tam)i.n 5#e !ontest" James !on 'o( hos!a5, s"#o *%e )a$. por #a es!a#era de atrs, ms dire!ta. De a!%erdo 5agreg" ante #as insistentes s,p#i!as de Mandy5, no me ir.. F7en mi $o'en amigaG 5#a tom" en s%s )ra(os de n%e'o. 7i.ndo#os as&, Tara p%do ha)er !re&do *%e e# desaire de #a tarde anterior ha)&a sido fr%to de s% imagina!i"n/ Desp%.s *%e e# m.di!o examin" a #a pe*%e1a, opin"K 56os ni1os tienen %n extraordinario poder de re!%pera!i"n 5 !om%ni!" a Tara en tono ama)#e a# 'er #a pa#ide( de .sta5. M%!ho menos '%#nera)#es de #o *%e !reemos, a%n*%e tienden a exagerar %n po!o. Me atre'er&a a de!ir *%e e##os nos dan a#go ms *%e !anas 5termin" dirigi.ndose a James. 6a impresi"n !a%s" por fin efe!to en Tara, *%e a)ri" #os o$os y #os fi$" en #os de James, *%e por s% parte fr%n!&a e# !e1o. A !ada instante tem&a *%e e# ga#eno !omentara e# extremo pare!ido entre Simon y James. Tanto
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se pare!&an *%e Tara no se exp#i!a)a !"mo .# no se ha)&a per!atado+ para s% a#i'io, e# do!tor no hi(o a#%si"n a e##o. Sin em)argo, mientras S%e #o a!ompa1a)a a #a p%erta, Simon se p%so serio. 5DPor *%. !rey" e# do!tor *%e James era n%estro papE D-o sa)e *%e no tenemosE 5Creo *%e no, !ari1o 5Tara se in!#in" y !on e# !a)e##o o!%#t" e# rostro de #a mirada de James. 5Desear&a *%e t%'i.ramos pap 5s%spir" Simon, anhe#ante5. Si #o t%'i.semos, 'i'ir&amos en e# !ampo y tendr&amos %n perro. 5Con fran*%e(a, no !reo *%e Chas Sa%nders p%diera !argar !on #a responsa)i#idad 5s%s%rr" James a# o&do de Tara, a #a 'e( *%e ha!&a e# gesto de irse5. D= t, s&E 6a !a#ide( de s% respira!i"n pro'o!" en Tara %n #igero es!a#ofr&o. Ahora *%e todo ha)&a pasado y *%e Mandy esta)a )ien, Tara sinti" *%e s%s piernas f#a*%ea)an y dese" irse a s% !%arto. D%rante e# a#m%er(o se sent&a e# am)iente %n tanto apa!i)#e. Por #o menos se pod&a des!artar #a posi)i#idad de %na n%e'a in'ita!i"n, se di$o Tara entretenida !on #a de#i!iosa ensa#ada de maris!os *%e ha)&a preparado #a se1ora Aarnes, a%n*%e sin e# ent%siasmo *%e #os p#ati##os por s& so#os desperta)an. 5C%ando pienso en #o *%e h%)iera o!%rrido 5!oment" S%e estreme!i.ndose a# expresar s% pensamiento5. 4 no des!ansar. hasta 'er tapado ese estan*%e, A#e!. 5Se ne!esitan o$os en #a espa#da !%ando se trata de !%idar ni1os 5 a!!edi" A#e! sonriendo a Simon5. Chi*%i##os y !a!horros, D*%i.n #os detieneE Para )ien de Simon, Tara ha)&a estado g%ardando #a me$or !ompost%ra posi)#e. Terminada s% !omida, pidi" permiso y s%)i" a e!har#e %n o$o a Mandy y a re!ostarse %n rato. Ms tarde, a# )a$ar es!%!h" #a 'o( !hi##ona de Simon, pro'eniente de #a )i)#iote!a, *%e se me(!#a)a !on #a de James. 5James me ense1" a $%gar a$edre( 5di$o Simon org%##oso a# des!%)rir a s% madre asomando #a !a)e(a por #a p%erta entrea)ierta. 54 m%estra ser %n ex!e#ente a#%mno 5#o apoy" James sonri.ndo#e de ta# manera *%e a Tara #a transport" hasta e# James *%e a#g%na 'e( am". F%e instantneo, s% expresi"n !am)i" !%ando #a mir". 5DSa)&a mi papi $%gar a$edre(E 5f%e !%rioso e# ni1o. Tara pas" sa#i'a !on difi!%#tad, apartando #a mirada de #os #argos dedos de James, *%e en ese momento $%ga)an !on %no de s%s peones negros. 5S& 5)a#)%!e" d%dosa. 2Santo Dios, Ftodo #o pasado es nada $%nto !on #o *%e estoy 'i'iendoG3 DH%. s%!ed&a !on e##aE D ra a!aso toda'&a #o
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)astante tonta para !reer en #as hadas, *%e !on %n #e'e gesto #o ha!&an 'er todo de !o#or rosaE DH%. )%s!a)a a fin de !%entasE Preg%ntas *%e, a# no ha##ar resp%esta inmediata, #a persig%ieron a# menos d%rante toda #a tarde. FH%. des!ansoG A!ostarse a sa)iendas *%e a #a ma1ana sig%iente estar&an en !amino a 6ondres, desp%.s de ese fin de/ semana. Sin !ontar #a tremenda impresi"n de #o de# #ago ese mediod&a, Ftantos re!%erdos im)orra)#es se hi!ieron presentesG n %n estado de n&tida !on!ien!ia, terri)#e a #a 'e(, apenas por seg%ndos 'o#'i" a 'er #a fig%ra de s% hi$a in!ons!iente so)re #a hier)a y #a de James a%xi#indo#a de inmediato. 4 tam)i.n, a #a distan!ia, #a es)e#ta fig%ra mas!%#ina mo'i.ndose ha!ia e##a, estre!hndo#a !on firme(a.
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Ca$%tulo )
- a#g,n momento, en #a madr%gada, #a af#a%tada 'o( de Mandy #a despert" y e##a, !orri" ha!ia #a ha)ita!i"n de #os ni1os. n!ontr" #a p%erta a)ierta, pero en rea#idad de e##o se dio !%enta hasta *%e 'io %na fig%ra mas!%#ina in!#inada so)re #a angosta !ama. 5FMamiG 5sin de!ir pa#a)ra, Tara tom" de #os )ra(os de James s% pre!iada !riat%ra y empe(" a me!er#a !omo !%ando era pe*%e1ita. # r%ido despert" a Simon. Casi media hora tard" en re!%perar Mandy e# s%e1o. James se ha)&a retirado sin ha!er r%ido, Tara m%rm%ra)a frases d%#!es a# o&do de #a ni1a, a#go *%e s%a'i(ara s%s impresiones y #a !onfortara. 5 sta)a os!%ro y todo mo$ado, mami estreme!i.ndose5. Cre& *%e no 'o#'er&a a 'erte. 5se *%e$" #a ni1a
4 ya *%e 'io a #os geme#os dormidos, apag" #a #%( y regres" a s% !%arto. -o pod&a !on!i#iar e# s%e1o, as& *%e pens" en tomar %n d%!ha(o para re#a$arse, pe*%e1as gotas de s%dor res)a#a)an por s% !%erpo, prod%!to de #a tensi"n y ner'iosismo *%e ah%yentaron s% s%e1o. De pronto e# pi!aporte gir" y a# darse '%e#ta Tara 'io a James *%e esta)a !on %na )ande$a eh #a mano. 5FTraigo %na ma#teadaG s!%!h. r%idos y s%p%se *%e no pod&as dormir. De)e ser m%y d%ro )regar !on #os ni1os 5s% impre'ista apari!i"n !a%s" en Tara %n prof%ndo des!on!ierto, tanto *%e a# re!i)ir #a )ande$a s%s manos tem)#a)an. Dio #as gra!ias5. Mira 5!omen(" a de!ir .#5, ya somos ad%#tos, Tara. Adems, !omo si f%.semos de #a fami#ia. D-o podremos si*%iera %na 'e( tratarnos !omo seres h%manos norma#esE S%s pa#a)ras #a tomaron despre'enida. Se 'o#'i" para o!%#tar s% rea!!i"n, pero trope(" a# pisarse %n extremo de #a )ata. J# se ade#ant" para detener#a y #a re!orri" !on #a mirada. 5Todo esto me re!%erda a#go, Dy a tiE 5#e ha)&a retirado #a )ande$a de s%s ner'iosas manos, a#armando a Tara, *%ien es*%i'" a toda !osta e# poder hipnoti(ante de s% mirada. 5P%ede ser *%e t, no hayas !am)iado, James 5arrastr" #as pa#a)ras tratando de !onser'ar #a !a#ma5, pero yo s&. 5D so *%. signifi!aE 5H%e no *%iero 'erte !er!a/ ni *%e me to*%es 5!on!#%y" Tara, ha!iendo %n mo'imiento para apartarse de .#. Con %n gesto sa#'a$e James #a tom" de #os )ra(os. 5DAh, noE FPor fa'orG 5m%rm%r" .#5. M%y )ien, Dpor *%. no pro)amos a 'er !%nto resiste t% arg%mentoE
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Se sinti" atrapada por e# !%e##o+ era %na sensa!i"n diferente a #a *%e experiment" #a ma1ana anterior, pero de #a misma manera para#i(ante. Trat" de retro!eder y s% )ata se rasg" de$ndo#a exp%esta a #a inso#ente mirada mas!%#ina. A*%e##os he#ados o$os re!orr&an #as s%a'es !%r'as de s%s senos, e# de#i!ado dise1o de# )ordado *%e #os !%)r&a res%#ta)a ms )ien %n moti'o *%e %na )arrera para #a penetrante mirada. A%s!" instinti'amente !%)rirse, pero James #a atrap" de #as m%1e!as. 5-o hay ne!esidad de fingir, a# menos en a*%e##o *%e ya ha)&amos a!ordado, !reo 5pro'o!" %n es!a#ofr&o *%e re!orri" #a es)e#ta fig%ra de Tara. Con #os dedos, James a!ari!i" #o *%e s%s o$os ha)&an 'isto, apartando #a frgi# prote!!i"n de #a )ata rasgada para de$ar a# des!%)ierto #as s%a'es !%r'as de s% !%erpo, s"#o o!%#to ahora por e# p#ido 'erde de #a ropa &ntima5. FSedaG 5ex!#am" James admirado, a# mismo tiempo *%e Tara se agita)a a# pasar .# s% mano por en!ima de# sost.n5. Por #o genera#, existen dos ra(ones por #as *%e %na m%$er se 'iste !on ropa interior fina 5 !oment" !on sar!asmo5. @na es *%e a#g,n enamorado sea esp#.ndido, y, #a otra, *%e e##a trate de engat%sar a a#g%no. Me preg%nto !%# ser t% !aso, Tara. 5Te e*%i'o!as 5respondi" f%riosa5. Me #os o)se*%i" %no de #os !#ientes de Chas, y por s%p%esto yo no/ 5se det%'o. DPor *%. !onfesar#e *%e no ten&a para *%i.n #%!ir s%s prendasE F-%n!a #o ha)&a tenido, ex!epto .#G 5DAh, noE 5f%e despe!ti'o5. DTratas de !on'en!erme de *%e no te 'istes as& para e# de#eite de t%s admiradoresE -%n!a pens. *%e %na m%$er !on t% experien!ia !ometiera ta#es fa#tas. D s *%e n%n!a te han di!ho #o ex!itante *%e res%#ta desn%dar %no mismo a s% amanteE 5Me imagino *%e ha)#as por experien!ia propia. S%pongo *%e %n hom)re !omo t, no re*%iere de tan infanti#es m.todos para. 5DPara *%.E 5se )%r#" .#, interr%mpi.ndo#a5. DPara satisfa!er mis entorpe!idos deseosE -o, Tara, .sa no es #a !#a'e 5#e ad'irti"/ Con gran esf%er(o, Tara se arm" de 'a#or mientras #a desespera!i"n forma)a %n n%do en s% garganta. 5Mira, James 5p%do de!ir5, me pare!e *%e esto ha ido m%y #e$os. stoy !ansada y/ *%isiera *%e a)andonaras mi !%arto o/ 5D= *%.E 5#a ret"5. D>ritarsE -o #o !reo. ?n!#in" .# #a !a)e(a y s% a#iento a#)orot" #os ri(os de #a frente femenina. 5Aien, D*%. me di!es, TaraE Fi$" #a 'ista en .#, no pod&a !reer #o *%e s%!ed&a. 5-o, James 5s% grito no hi(o ms *%e pro'o!ar en .# %na m%e!a de disg%sto, a #a 'e( *%e des#i(a)a #as manos para tomar#a de #os hom)ros y pos" #os #a)ios so)re #os de #a m%!ha!ha, *%ien se sent&a in!apa( de re!ha(ar#o a pesar de s%s esf%er(os.
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5FH%. gran a!tri( eres, *%eridaG 5#e m%rm%r" sin de$ar de )esar#a5. Si no te !ono!iera, $%rar&a *%e eres a,n #a !hi*%i##a d%#!e e ino!ente *%e yo/ 5DDestro(asteE 5!on!#%y" Tara amargada, ha!i.ndose da1o a# intentar separarse de .#, ya *%e s%s dedos se aferra)an a s%s hom)ros. ?ntent" (afarse a# 'er e# rostro de James !ada 'e( ms ensom)re!ido, #a )o!a expresando !r%e#dad a# mismo tiempo *%e )%s!a)a #os )ro!hes de# sost.n !on des!aro. 5M%y h)i#, pero !r.eme, Fpierdes e# tiempoG Te !ono(!o y me pre!io de tener %na ex!e#ente memoria. DH%. tanto esperaste, si se p%ede de!ir eso, para !asarte !on a*%e# desp%.s de #o *%e o!%rri" entre nosotrosE Si #os ni1os tienen seis a1os, !omo di!e S%san, ser&a f!i# a!%sarte de infide#idad, ms )ien. A #o s%mo seis meses ha)&an pasado entre e# momento *%e me $%raste amor eterno y t% )oda. 5-%n!a te am. 5se defendi" e##a. H%er&a pagar#e !on #a misma moneda5. ra enton!es %na tonta i#%sa. 5FH%e yo !on'ert& en m%$erG 5#a mir" a #os o$os, !on #os #a)ios apretados5. D6e di$iste *%e ha)&as sido de otroE D-oE DPor *%.E 5D4 por *%. !rees *%e #e ten&a *%e mo#estar for(osamenteE 5e# miedo se ha)&a esf%mado a# sentirse !omo ag%i$oneada por e# disg%sto5, Dno imaginas *%e *%isiera )%s!arme por #o *%e soy, %n ser h%manoE T, no p%edes ni si*%iera so1ar !on *%e a#go seme$ante p%eda o!%rrir 5!ontin%" 5. Sen!i##amente eres in!apa( de inspirar %n sentimiento de no)#e(a. ra de dar miedo #a mirada de James. 6a !hi!a dio sin pensar %n paso ha!ia atrs, *%i( f%e %n error, ya *%e se aproxim" a #a 'e( ha!ia #a !ama. James sonri" !on sa#'a$ismo. 5Creo *%e es tiempo de re!ordarte #a !#ase de emo!iones *%e p%edo inspirar 5amena(" sin perder #a !a#ma. 6a ten&a tomada por #a !int%ra, s%)i" #as manos hasta #os senos, !%)ri.ndo#os. Tara respira)a agitada. S% !ora("n #at&a desenfrenado y s% pie# ard&a )a$o #a seda !on e# !onta!to de James. J# apart" #as manos de #os senos de Tara y #e desa)ro!h" e# sost.n. 5FJamesG 5protest" en 'ano, ya *%e .# #a ha#" ha!ia s& de manera *%e #a $o'en sinti" e# !a#or de# !%erpo mas!%#ino. 6a)ios !ontra #a)ios, !asi sin de$ar#a respirar, imponiendo s% s%perioridad. ste no era e# hom)re *%e ha)&a amado, pensa)a !%ando se apart" para a!ari!iar#e #os senos hasta !asi #astimar#a. De pronto Tara se !rey" #i)re pero James a,n #a ten&a presa. 5DH%. pasa !ontigo, TaraE 5#a instig"5. DTienes miedo de no resistirme, de a!eptar *%e no te soy indiferenteE ##a ri" org%##osa. 5D res tan 'anidoso para no darte !%enta de *%e ya no me g%stasE
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5DAh, noE 5!on esa resp%esta Tara s%po *%e ha)&a !ometido e# peor error. J# af#o$" toda #a presi"n de s% a)ra(o5. 7eamos hasta d"nde podemos ##egar, Dte pare!eE Tara se a#arm", pero no esta)a disp%esta a !eder, de modo *%e se prop%so ignorar #a forma en *%e James #a a!ari!ia)a, estre!hndo#a !ontra s&. Con #os #a)ios apretados, Tara #ogr" apartarse %n momento, s"#o *%e %na 'e( ms James f%e #o s%fi!ientemente h)i# y #a !o#m" de )esos ##enos de pasi"n. De pronto, e# !o#!h"n se h%ndi" !on e# peso de am)os y Tara experiment" sensa!iones *%e !re&a o#'idadas. 5F-o te es!apars !on fa!i#idadG 5presagi" .# a# apartar Tara s% rostro y en!oger e# !%erpo. James #a tom" de# !a)e##o, for(ndo#a a 'o#'er e# rostro y *%edar a mer!ed de a*%e##a forta#e(a. Ha)&a o#'idado esa !#ase de sensa!iones+ esta)a asom)rada de #o arrasador *%e p%ede ser e# poder de# deseo, pasa por a#to ense1an(as y !onse$os, tor)e##ino *%e en'%e#'e, de'ora y posee. # peso de James #a ex!ita)a !ada 'e( ms. ra o)'io *%e .# tam)i.n esta)a en di!ho estado. 6e a!ari!ia)a #os senos, despertando a*%e##os !ap%##os rosados *%e arran!aron %na resp%esta ms !#ida a #a $o'en. 5T, me *%ieres, Tara 5arrastr" #as pa#a)ras5, y para mi desgra!ia, yo a ti tam)i.n. S%s #a)ios ro(aron #a s%a'e !%r'a de #os senos y #a m%!ha!ha se estreme!i" de deseo. De pronto, o#'id" s%s s%frimientos y #o a)ra(" sin de$ar de )esar#o sedienta de %na resp%esta, fe#i( de estar siendo estre!hada de a*%e##a manera sa#'a$e. 4a no ofre!&a resisten!ia a #a ardiente %rgen!ia de James a# )esar#a, a# !ontrario, se ar*%ea)a ms !ontra s% !%erpo. ##a #o a!ari!i", a #a 'e( *%e )%s!a)a !on %na mano #a he)i##a de# !int%r"n. De %n momento a otro s%s mo'imientos f%eron interr%mpidos y James se hin!" so)re #a !ama !on %n gesto de despre!io. 5DH%i.n di$o *%e no te ex!ita)aE 5#a desafi". DH%i.n era a*%e# monstr%oE Apenas se pod&a !reer s% !ond%!ta. 5F=h, pero no te preo!%pesG Me imagino *%e no des!%)r& e# hi#o negro 5insisti" James5. -o g%ardo d%da a#g%na a!er!a de *%e, !%a#*%ier otro h%)iera #ogrado #o mismo/ !on !ierta experien!ia 5se a#e$", disg%stado5. Demostr. #o *%e *%er&a y no esperes *%e, !omo todo %n !a)a##ero, satisfaga t%s inmora#es instintos. 6eo #os peri"di!os, Tara 5 agreg"5. Chas Sa%nders y s% e*%ipo de )e##e(a dan de *%. ha)#ar a #a prensa. Aien p%do Tara ha)er#e rep#i!ado, pero no ten&a f%er(as para e##o y adems se #e hi(o %n n%do en #a garganta. DH%. importa)a #o *%e .# pensaraE, se preg%nt" mo#esta. Si *%er&a !reer *%e e##a era %na a'ent%ra ms de Chas, p%es *%e #o !reyera. 6e ten&a sin !%idado s% opini"n, o a# menos as& !rey" a# prin!ipio por*%e, %n rato desp%.s *%e .# se mar!h", t%'o *%e re!ono!er #o !ontrario. -o era $%sto, Dpor *%. ten&a s% !%erpo
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*%e trai!ionar#a de esa formaE DC"mo p%do e##a o#'idar tan pronto #as h%mi##a!iones de# pasadoE H%iso ex!%sarse pensando *%e se trata)a tan s"#o de %n deseo sex%a#, pero a#go #e indi!a)a *%e no ten&a ra("n. S% deseo por James no era simp#emente f&si!o, re!ono!i" a #a 'e( *%e es!%!ha)a #as !ampanadas de# re#o$. 6a 'erdad era *%e, ms a## de# despre!io *%e sintiera por .#, seg%&a siendo para e##a atra!ti'o, sed%!tor. C=- #os o$os hin!hados, des'e#ada, de!idi" !omportarse !on toda norma#idad d%rante e# desay%no !on S%e, *%ien en ese momento trata)a de !on'en!er a Tara para *%e 'o#'ieran ese mismo mes, s"#o *%e .sta se neg" a#egando en s% fa'or #as presiones de s% tra)a$o. Mandy pare!&a rep%esta de# a!!idente, a%n*%e Tara pensa)a dar#e dos d&as ms de des!anso antes *%e regresara a #a es!%e#a. Co*%etea)a !on James en se!reto, #o *%e #a hi(o ponerse !e#osa. 6e impresion" s% rea!!i"n. DCe#osa de s% propia hi$a, de %na ni1aE Apenas #o pod&a !reer. Tara #e pidi" a S%e *%e #e informara a!er!a de a#g,n sitio de taxis en #as !er!an&as. 5D@n taxiE 5se as%st" S%e5. FPero, TaraG DPara *%. *%ieres %n taxiE Todo est preparado. James #os ##e'ar. 5-o hay ning%na ne!esidad de *%e se tome tantas mo#estias 5 rep#i!" mientras #as miradas de am)os se !r%(a)an de #ado a #ado de #a mesa. 5-ing%na mo#estia 5s%a'i(" .#5, de)o ir a 6ondres 5Tara apret" #os p%1os en %n gesto de impoten!ia. De)i" sa)er *%e .# estar&a pendiente de tener #a oport%nidad de ##e'ar#os+ por a#g%na misteriosa ra("n, James pare!&a de!idido a atormentar#a ms. 5D-o *%ieres *%e James nos ##e'eE 5preg%nt" Simon d%doso desp%.s de# desay%no, arri)a, donde Tara #os ha)&a ##e'ado para poner#es #os s%.teres. 5D4 *%e no nos ##e'en en e# 0o##sE FPor s%p%esto *%e s& *%iero, tontoG 5respondi" e##a. sta 'e( James no hi(o !omentario a#g%no a# 'er *%e e##a s%)&a a #a parte de atrs, !on #os geme#os. Tara no *%iso pensar si se trata)a de %n desaire. A medida *%e se a!er!a)an a 6ondres, Mandy ha!&a ms preg%ntas a James, deseosa de sa)er d"nde 'i'&a y tra)a$a)a. J# !ontesta)a !on !a#ma, a%n*%e Tara o)ser'" a tra'.s de# retro'isor *%e .# ha!&a m%e!as de disg%sto. nro$e!i" a# re!ordar !"mo esos #a)ios #a ha)&an a!ari!iado %nas !%antas horas antes. mpe(aron a atra'esar #os fami#iares s%)%r)ios de #a !i%dad. Como #os geme#os i)an entretenidos en a#g,n $%ego, James no preg%nt" nada y se det%'o de pronto frente adonde 'i'&an Tara y #os geme#os. Sin de!ir pa#a)ra, )a$" de# a%to y f%e a a)rir#es #a p%erta, apartando a Mandy de# #ado de Tara de modo *%e #a ro(" y %n es!a#ofr&o re!orri" a #a $o'en.
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Por s%p%esto, pens" mientras se in!#ina)a para sa#ir de# !o!he, no #o in'itar&a a pasar. James p%so a Mandy en e# s%e#o, a%n*%e #a ni1a no #e so#ta)a #a so#apa en espera de %n )eso *%e !onsig%i". 5F-i1as, ni1asG 5se *%e$" Simon impa!iente, mientras *%e James toma)a de# )ra(o a Tara, ay%dndo#a a )a$ar. 5D-o 'as a )esar a mamE 5in*%iri" Mandy en p#ena !a##e, mirando a %no y a otro+ Tara esta)a sonro$ada. 5F sts !o#oradaG 5#a den%n!i" Simon, ma#i!ioso5. FMandy, mam se ha p%esto ro$aG 56os ad%#tos no andamos a*%& y a## )esndonos, y eso #o sa)en %stedes m%y )ien 5se defendi" #a $o'en. 5FT&o Chas te )esaG 5arg%y" Mandy5. 4o #os 'i %na 'e( *%e me dio sed, enton!es de$. #a !ama y a# )a$ar #os sorprend&. 6a mirada de James esta)a !argada de !ens%ra. Tara re!ord" e# in!identeK Chas ha)&a ##egado a*%e##a 'e( sin a'isar, *%er&a dis!%tir a#g%nos aspe!tos de# tra)a$o para e# d&a sig%iente, o a# menos eso ha)&a di!ho. sta)an sentados en %n ra&do sof, !%ando empe(" a a)ra(ar#a y #%ego *%iso )esar#a. Se ha)&a separado de .# !asi de inmediato, pero n%n!a imagin" *%e Mandy #os h%)iese 'isto. 5S. *%e no es mi 'ida 5di$o James en 'o( )a$a5, pero, Dno has pensado en esos po)res !hi*%i##os antes de de$arte arrastrar por t%s imp%#sosE DA!aso *%ieres *%e !re(!an enterndose de #o *%e eres, y *%e te despre!ien por e##oE -o soy e# padre, pero/ Tara ri" hist.ri!a. 5FM%y )ienG 5ex!#am" #a $o'en5. Si no eres e# padre, enton!es tampo!o eres mi !ar!e#ero 5y !r%(" por de#ante de .# antes *%e p%diera ha!er a#go, apres%rando a #os geme#os ha!ia #a !asa. -o esta)an #os ni1os tan !er!a, as& *%e no se ha)&an dado !%enta de# di#ogo, a%n*%e s& de a#g%nos deta##es, gestos entre e##os. 2-o era s% padre3, Fsi s%piera #a 'erdadG pens" Tara a# 'er a #os ni1os a sa#'o dentro de #a !asa y e# 0o##s a#e$ndose. C"mo se atre'&a a %sar ese tono de mora#ista !%ando ha)&a sido .# *%ien destr%y" s% ino!en!ia+ no importa)a *%. tan #i)remente se h%)iera entregado, no #e interes" *%e s% esposa #a h%)iese ins%#tado. @na m%$er *%e #a ha)&a despre!iado y ridi!%#i(ado hasta *%e #a 'io a#e$arse triste y h%mi##ada, #os s%e1os he!hos $irones y e# org%##o pisoteado. 4 .# #o ha)&a sa)ido, tanto *%e hasta anim" a Hi#ary a a!t%ar !omo #o ha)&a he!ho. ra imperdona)#e. Sin de!ir#e *%e #o s%yo ha)&a terminado, permiti" James *%e Hi#ary hi!iera #o dif&!i# en #%gar de ha!er#o .#, o!%#tndose )a$o e# pretexto de tener nego!ios *%e atender en e# extran$ero, y permitiendo *%e f%era Hi#ary *%ien destr%yera #o po!o *%e de s%s i#%siones *%eda)a. Se estreme!i" a# re!ordar !%ando Hi#ary #e di$o *%e $%ntos, e##a y James, se ha)&an re&do de e##a y de s% enfermi(a pasi"n por .#. 5D s *%e rea#mente p%diste !reer *%e James te i)a a !%mp#ir, tontitaE 5se mof" Hi#ary5. H%erida, James es todo %n hom)re, y !omo
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!%a#*%ier otro toma #o *%e se #e ofre!e, espe!ia#mente !%ando a*%e##o se #e ha ofre!ido de #a manera tan des!arada !omo t, #o hi!iste. Po)re !hi*%i##a, %n )onito !%erpo, %na existen!ia ms. De)iste ha)er#o pensado. As& se ha)&a a#e$ado de a*%e##a !asa, a donde ha)&a a!%dido en )%s!a de# !onse$o de James a!er!a de# ni1o *%e ya 'en&a en !amino, pero no #o en!ontr". Si ya res%#ta)a dif&!i# !onfesrse#o, !reyendo *%e #a ama)a, ahora *%e sa)&a *%e #a ha)&a tomado !omo di'ersi"n/ %n pasatiempo. S% org%##o esta)a herido, e independientemente de *%e James h%)iera estado en ?ng#aterra y no en Am.ri!a, a #a '%e#ta de #a es*%ina, Tara ten&a ahora a#go *%e n%n!a #e dir&a.
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Ca$%tulo *
F@ d%ro para Tara reintegrarse a s% r%tina. Como #o ha)&a presentido, Chas esta)a po!o ama)#e, ms )ien !ortante e# primer d&a, pero #o !ono!&a y ni !on todos #os 2arran*%es3 de s% 'ida, se !omparar&a !on James, *%e era imposi)#e de tratar. H%i( inf#%&a e# he!ho de *%e entre e##a y Chas no ha)&a %n '&n!%#o emo!iona# tan f%erte. A todo esto #os ni1os pon&an tam)i.n s% granito de arena. 4a de regreso en #a es!%e#a, Simon ha)#a)a todo e# tiempo de #os in!identes de# 'ia$e y Mandy men!iona)a a James sin !esar. 6a sit%a!i"n se hi(o !r&ti!a %na tarde, die( d&as desp%.s de s% ##egada de n%e'o a !asa. Ha)&a tenido *%e #idiar !on %n Chas intrata)#e, !%yo trato #a ha)&a ##e'ado a# p%nto de ha!er pe#igrar s% e!%animidad. Por otro #ado, ni ##e'ando ms tarde a #os ni1os a #a es!%e#a, se arreg#a)a nada. Simon, in'aria)#emente a #a hora de# t., se !omporta)a de manera extra1a, hasta *%e #e agot" #a pa!ien!ia. 5DH%. s%!ede, SimonE 5#e preg%nt" desp%.s *%e Mandy se f%era a 'er %no de s%s programas fa'oritos de te#e'isi"n. 5-ada 5respondi" e# ni1o !ortante. 57amos, hi$o 5#e ha)#" !on !ari1o5, de)e tratarse de a#go !om,n, Dno es as&E D0e1iste !on Da'yE 5-o 5por #o !orto de #a resp%esta, d%d" Tara. 5D nton!esE 5insisti" #a m%!ha!ha. 5DPor *%. nosotros no tenemos papE 6o sorpresi'o de #a preg%nta #a de$" m%da por %n instante. Am)os ni1os sa)&an *%e s% padre ha)&a m%erto, Si )ien no #o men!iona)an a men%do, Tara respond&a !on nat%ra#idad !%a#*%iera de s%s d%das, ##egando hasta a enorg%##e!erse de s% ha)i#idad y ta!to a# respe!to+ *%i( eso #a hi(o !onfiada. 5T, #o sa)es )ien 5!on toda #a !a#ma *%e p%do rep#i!"5. S% padre t%'o %n a!!idente antes *%e %stedes na!ieran. 5DAs& *%e !%ando na!imos, no ten&amos papE 5insisti" e# pe*%e1o. Casi o)#igada, Tara repiti" #a historia *%e se ha)&a in'entado a# ##egar a 6ondres, em)ara(ada. Se #a sa)&a de memoria. Simon se mant%'o atento a !ada %na de #as pa#a)ras de s% madre. 5Da'id 0o)erts di!e *%e #os ni1os *%e na!en sin pap/ )%eno, *%e son #os despre!iados. Ms a## de# 'erdadero signifi!ado de #as pa#a)ras de Simon, #o *%e in*%iet" a Tara f%e *%e e# ni1o #as sintiera !omo %n despre!io, y *%e,
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adems, #e da)a %n #%gar aparte entre s%s amigos+ #o esta)a ais#ando de e##os. -o pod&a !ontro#ar #a sit%a!i"n. Ms de %na 'e( permane!i" en 'e#a #%!hando !ontra #a determina!i"n de no re'e#ar#es #as 'erdaderas !ir!%nstan!ias de s% na!imiento, so)re todo !%ando !re!ieran. Por s%p%esto !%ando f%eran mayores *%err&an sa)er m%!ho ms a!er!a de s% padre, pero tam)i.n se trata)a de sa#'ar#os de %n !ho*%e emo!iona# tanto !omo de %n pro)a)#e re!ha(o de s% padre y #os ,#timos s%!esos #a ha)&an reafirmado en s% de!isi"n. 6o *%e James hi(o s"#o pod&a signifi!ar *%e no #os *%er&a a s% #ado/ y s% a!tit%d ##eg" a herir#a, #o !%a# era rid&!%#o si se pensa)a *%e .# ni idea ten&a a!er!a de *%e era e# padre de #os geme#os. De ta# manera se !omport" .# *%e Tara no not" !am)io a#g%no, pero esta)a seg%ra de ser a*%e##o a#go ms *%e simp#e indiferen!ia, !ond%!ta *%e !rey" originada en e# he!ho de ser e##a #a madre. n e# me$or tono *%e p%do de'o#'i" a Simon !ierta !onfian(a, desta!ando entre todo *%e Da'id 0o)erts se e*%i'o!a)a, Dpor *%. dar#e tanta importan!ia a #a !%esti"n de #a i#egitimidadE 5A%eno, pero si t%'imos %n padre, D!omo es *%e no hay fotos de .#E 5inter'ino Mandy, *%e en ese momento entra)a en e# !%arto y mira)a de #a misma forma a!%sadora !omo ha!&a James. Por %n momento, Tara se sinti" !onf%sa. S% historia de!&a *%e ha)&a sido %n no'ia(go re#mpago, tras e# !%a# se !asaron, y *%e .# t%'o *%e partir #e$os desp%.s de #a #%na de mie#+ por #o tanto, !asi no ha)&an tenido tiempo para pensar en nada. S% in'entado marido ha)&a sido h%.rfano, #o !%a# exp#i!a)a e# por *%. no ha)&a parientes de# #ado de 2.#3. Por s% parte, en a#g,n momento #os !hi*%i##os a!epta)an, pero #o *%e no pod&a perdonarse era s% mentira. DHasta !%ando #e !reer&anE 5FMe g%star&a tener %n papG 5sig%i" di!iendo Mandy, *%e no ren%n!ia)a a# tema5. @no !omo e# t&o James. P !ora("n de Tara dio %n '%e#!o a# asomarse por #a re$a de #a es!%e#a y 'er a S%e ha)#ando !on #os geme#os. Apegada !omo era a s% amiga, no *%er&a entretenerse en %na !har#a in,ti#. # !ar!ter de Chas ha)&a empeorado a #o #argo de #a semana, as& *%e a# fina# de .sta Tara esta)a agotada. F>ra!ias a Dios era 'iernesG 6os o$os de S%e se i#%minaron a# 'er#a, pero s% sonrisa desapare!i" a# 'er #a !ondi!i"n de s% amiga. 5DH%. tienesE 5in*%iri" preo!%pada5. D-o te sientes )ienE 5-o es nada 5m%sit" Tara5, %n po!o !ansada, ta# 'e(, F7amos, %stedes dosG 5orden" a #os ni1os, !on #a esperan(a de *%e S%e no f%era a detener#a5. F ntren en e# !o!heG 5F st%'imos ha)#ando !on e# t&o JamesG 5inter'ino Mandy sin per!atarse de# asom)ro de s% madre5. 7ino en s% a%to.
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54 f%e ad%#ado por t% hi$a 5!omento S%e !on %na risita5. Pare!e *%e James se ha !on'ertido en s% fa'orito para 2pap3. # temor se apoder" de Tara, sin em)argo, se !%id" de no re'e#ar#o y es)o(" %na sonrisa for(ada. 57ine %n po!o ms temprano por*%e *%iero pedir#e a #a se1ora 6ed)etter dos semanas para #os ni1os e# pr"ximo mes. ?remos a #os. stados @nidos a 'isitar a mi madre 5exp#i!" S%e ha!iendo m%e!a5. 7isita o)#igada te #o aseg%ro. A%eno #a !osa es *%e James se ofre!i" a traerme y no tarda en 'o#'er por m&. FAhG 5sonri"5, a*%& est ya. Tara esta)a he#ada !%ando se 'o#'i" y 'io a James *%e se a!er!a)a. Mandy se (af" de #a mano de Tara y, antes *%e .sta rea!!ionara, se pre!ipit" ha!ia James+ por s% parte, y en !ontra de #o *%e p%diera pensarse, .ste a#(" a #a ni1a y #a sost%'o en #os )ra(os. n %n gesto int%iti'o, Tara se 'o#'i" ha!ia Simon, *%ien, !osa rara, permane!&a a s% #ado. 6a $o'en sinti" *%e e# !ora("n #e da)a %n '%e#!o a# per!atarse de #a expresi"n de ansiedad *%e ref#e$a)an #os o$os de# ni1o a# o)ser'ar a James y Mandy. James a# pare!er se per!at" de #a rea!!i"n de# pe*%e1o, ya *%e )a$" a #a ni1a y se arrodi##" hasta *%edar a #a a#t%ra de Simon. 6e preg%nt" si #e g%star&a ir a# (oo#"gi!o. Simon sonri" de inmediato y Tara sinti" resentimiento a# 'er #a fa!i#idad !on *%e James a!apara)a a #os geme#os. 5Toda #a !%#pa es m&a 5inter'ino S%e a# darse !%enta de #a sit%a!i"n 5. A#e! y yo tenemos *%e ha!er a#g%nas !ompras antes de# 'ia$e/ t, !ono!es a mi madre, no me perdonar&a 'erme 'estida f%era de moda/ Fme desheredar&aG # !aso es *%e James ha sido m%y ama)#e en *%erer ha!erse !argo de# ni1o ma1ana por #a tarde. 4 !reo *%e no p%do es!oger me$or #%gar *%e e# (oo#"gi!o/ A Piers #e en!antan #os pingBinos. Tara h%)iera *%erido protestar en e# sentido de *%e )ien p%do ha)erse tenido en !%enta s% opini"n, y no in!#%ir a #os ni1os. n fin, ya esta)a he!ho y no ha)&a por *%. desi#%sionar a Simon. 5T, sa)es por*%. #o ha!e 5sig%i" di!iendo S%e !on risa5. -e!esitar ay%da. Tara pa#ide!i" a# darse !%enta de #o *%e se trata)aK S%e #e esta)a *%eriendo de!ir nada menos *%e, #a in'ita!i"n he!ha a #os ni1os, se extend&a tam)i.n a e##a. xperiment" %na f%ria in!ontro#a)#e. 5Me temo, enton!es, *%e 'a a ser desairado 5di$o en tono se!o5. star. o!%pada ma1ana. 56o !%a# nos de$a en sit%a!i"n de tener *%e arreg#rnos#a so#os 5 inter'ino James !on !a#ma, irg%i.ndose5. DA *%. hora paso por e##osE 5 preg%nt"5. He pensado, entre otras !osas, *%e 'ayamos a a#g,n #ado a tomar t.. De a#g%na manera di$o Tara %na hora, p%es a*%e##a mirada #a hipnoti(a)a.
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n ese momento #os rayos de# so# se fi#tra)an a tra'.s de #as n%)es, pro'o!ando %n deste##o ta# *%e hi(o 'a!i#ar a Tara. 6a aspere(a de# )ra(o mas!%#ino a#rededor de s% !int%ra y e# ro!e de# sa!o !ontra s% pie#, prod%$eron en Tara %n estreme!imiento *%e #a a#arm". @n repentino a!!eso de risa de S%e, #a 'o#'i" a #a rea#idad. 5Miren a Simon 5%rgi", ya *%e e# ni1o esta)a o)ser'ando atento a %na ni1a *%e se en!ontra)a a# otro #ado de #a !a##e5. 6os ni1os son #os mimos ms genia#es 5agreg"5. Ah& parado se pare!e m%!ho a James, sin d%da est imitando #o *%e ha 'isto en .#. # miedo he#" a Tara. -o se atre'&a a mirar a James y no ne!esita)a 'er a Simon. Sa)&a )ien !%nto se pare!&a .ste a s% propio padre. Hi(o %n esf%er(o por g%ardar #a !ompost%ra a# 'er *%e S%e y James no #e ha)&an dado importan!ia a# !omentario. 6#am" a #os ni1os in!itndo#os a s%)ir a# a%to. Simon esta)a radiante por #a in'ita!i"n. Apenas a)ri" e# a%to, a#go f%era de s% !ontro# #a hi(o 'o#'er e# rostro. S%s o$os trope(aron !on #a inf#exi)#e mirada de James. Sorprendida, )a$" #a 'ista tratando de so)reponerse a #a ansiedad *%e #a in'ad&a. st%'o a p%nto de 'o#'erse #o!a, pens" en e# !amino a !asa. 4, tam)i.n, ha)&a notado a#go espe!ia# en #a mirada de James+ a#go amena(ador. DPero *%. ra("n ha)r&a para e##oE 6o *%e f%era, no #e ha##a)a sentido. # a#)oro(o de #os ni1os ##eg" a# mximo ha!ia e# mediod&a sig%iente, tanto *%e Tara sinti" a#i'io !%ando James ##eg" por e##os, !on Piers a!omodado en e# asiento trasero. Tara 'io a James !r%(ar e# $ard&n de# frente de #a !asa y e# !ora("n #e #ati" desenfrenado a# a)rir #a p%erta y 'er#o 'estido !on panta#ones negros a$%stados, !amisa y %na !ha*%eta de !%ero. Pare!&a ms $o'en y sens%a#. Sonri" a #os geme#os !on tern%ra. Tara experiment" %na sensa!i"n extra1a a# mirar#o. DH%. s%!ed&aE DA!aso se arrepent&a de no ha)er a!eptado ir !on e##osE 5D6istosE 5in*%iri" James y mientras *%e #os ni1os !orea)an e# 2s&3 Tara #e preg%nt" a *%. hora regresar&an. 6a mirada *%e James #e #an(" hi(o *%e #a !hi!a deseara go#pear#o en #a !a)e(a. n #os o$os de .# )ri##a)a e# !inismo y sonri" !on desd.n. Sin ha)er pron%n!iado pa#a)ra a#g%na, dio a entender *%e e##a ten&a a#g%na 2ra("n espe!ia#3 para *%erer sa)er #a hora de retorno de #os geme#os. Trat" e##a, de !ontro#arse, mientras James #e respond&a, !on fria#dadK 5Tendrs tiempo s%fi!iente para !%a#*%ier !osa *%e se te o!%rra 5#a mir" )%r#"n, mientras #a f%ria a%menta)a en #a $o'en. Media hora desp%.s *%e #os ni1os y James se ha)&an ido, a#g%ien ##am" a #a p%erta. Tara esta)a #impiando 'idrios, as& *%e se mo#est" por #a interr%p!i"n. 6o ms pro)a)#e era *%e se tratara dePa 'e!ina *%e a#g%nas
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'e!es !%ida)a a #os geme#os, !%yo esposo, era )ien sa)ido, pasa)a e# s)ado 'iendo #os deportes. Contrariada, a)ri" #a p%erta dis!%#pndose por s% aspe!to y a# terminar de ha)#ar 'io a Chas, !on %n ramo de rosas en %na mano y %na )ote##a de !hampa1a en #a otra. 5Chas 5)a#)%!e"5, pero D*%./E 5t%'o *%e g%ardar si#en!io ya *%e .# entr" y !err" #a p%erta tras s&. 5D n d"nde estn #os dia)#i##osE5 preg%nt" )romeando, mientras de$a)a #a )ote##a so)re #a mesita de# re!i)idor y seg%&a a Tara ha!ia e# !%arto de estar, !on #as rosas a,n en #a mano. 5Sa#ieron 5respondi" e'asi'a5K Pero, Chas, D*%. ha!es a*%&E 56#ma#e 2dis!%#pas3 5tor!i" #a )o!a5. -o p%edo de!ir *%e sea yo %na de esas personas !on *%ien tra)a$ar es agrada)#e/ so)re todo ,#timamente+ !omo %na de #as mode#os me ha!&a notar ayer, )%ena #a har&a si perdiera a #a me$or asistente *%e he tenido 5y sonri"5. @na #inda mode#o se fi$" me$or *%e yo, D#a re!%erdasE 6a mode#o !on #a *%e est%'imos tomando #as fotos para e# an%n!io de (apatos. 6o re!orda)a. 6a morena de o$os !o#or !af. m%y 'i'os y !a)e##o re'%e#to. 5Me sent& a !%#pa)#e por esa espe!ie de 2!a!er&a3 sex%a#, entre tantos otros !r&menes, as& *%e de!id& seg%ir s% !onse$o, 'enir y ofre!erte mis dis!%#pas. 5Si a esto #e ##amas dis!%#parse 5di$o Tara !on %na sonrisa y a!ept" #as f#ores5, me g%star&a sa)er #o *%e ser&a si rea#mente h%)iera de *%. dis!%#parse. 5Por #o menos %n fin de semana en Par&s 5respondi" Chas !on pi!ard&a5. S"#o *%e ta# 'e( no t%'iera e# efe!to deseado. Sinti.ndose ms re#a$ada en s% presen!ia, 'o#'i" a sonre&r. 5 stoy de 'eras arrepentido, Tara 5reiter"5. Me he !omportado !omo %n tonto ,#timamente #o s.. Por 'arias ra(ones y no por !ierto #a ,#tima t% adora)#e !%erpo. stoy de a!%erdo en *%e se trata de %n !omentario f%era de #%gar 5re!ono!i" antes *%e e##a protestara5, pero es *%e as& soy. Adems, t, eres %na m%$er desea)#e, y para m& ha sido fr%strante tenerte tan !er!a y sa)er *%e si intento !%a#*%ier !osa, t% resp%esta ser e# re!ha(o. 6a 'erdad es *%e no me en'ane!e nada t% rea!!i"n, !r.eme, y #o ,ni!o *%e me !ons%e#a es pensar *%e no sea yo #a ex!ep!i"n en !%anto a 2re!ha(ados3. De !%a#*%ier forma, #o *%e he 'enido a de!irte es *%e he 2entrado en ra("n3 y *%e de ahora en ade#ante s"#o importar e# tra)a$o entre t, y yo, Dte g%staE Tara sonri" y de momento no t%'o otra a#ternati'a *%e !a##arse y a!eptar, !%ando Chas #e prop%so )rindar, por s% reno'ada amistad, !on e# !hampa1a *%e ha)&a ##e'ado, a%n*%e tomar esa !#ase de )e)ida a #as tres de #a tarde no f%era %no de s%s h)itos.
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A #as !in!o se f%e Chas. Tara se dio !%enta de *%e *%eda)a %n ter!io de# !ontenido de #a )ote##a y en e# !eni!ero ha)&a dos !o#i##as de p%ro, !%yo aroma toda'&a f#ota)a en e# am)ienteK T%'o *%e a!eptar #o extra1o de s%s re#a!iones !on #os hom)res, a%n #as ms ino!entes. nseg%ida s%)i" a terminar de #a'ar #as 'entanas y a# fina#i(ar de!idi" darse %n )a1o mientras regresa)an #os ni1os. 6o !on'enido era *%e S%e #os ##e'ar&a a !asa, as& *%e se p%so ropa interior #impia, %na p#ayera y panta#ones 'a*%eros, de$ando *%e s% !a)e##o se se!ara so#o. sta)a empe(ando a !omprender #a trama de %na no'e#a a!er!a de %na #egendaria fami#ia, #i)ro *%e ha)&a re!i)ido !omo rega#o de -a'idad y *%e a,n no ha)#a #e&do, !%ando son" e# tim)re. Mir" .# re#o$ y fr%n!i" e# !e1o, eran apenas #as seis de #a tarde. A)ri" #a p%erta esperando 'er a S%e !on #os !hi!os, pero #o ,ni!o *%e 'io f%e a James a,n 'estido !omo en #a tarde, e# panta#"n y a*%e##a !amisa os!%ros *%e en #a na!iente som)ra de #a tarde #e da)an %n aspe!to som)r&o. 6o primero *%e sa#t" a s% mente a# 'er#o so#o, f%e *%e a#go #es ha)&a o!%rrido a #os geme#os, pero antes *%e p%diera exteriori(ar s%s temores, James ya esta)a dentro de #a !asa y !erra)a #a p%erta mientras #e aseg%ra)a *%e todo esta)a )ien. 5S%e y A#e! se retrasaron, as& *%e adems de a!ompa1ar#os a# (oo#"gi!o, e##a de!idi" ##e'ar#os a# M!Dona#s. H%isimos ##amarte pero todo e# tiempo est%'o o!%pado e# te#.fono y !omo S%e imagin" *%e podr&as preo!%parte+ yo me ofre!& a !a#mar t%s ansias materna#es. A%n*%e/ me pare!e *%e no ha)&a por *%. apres%rarse 5di$o James mirando e# !eni!ero y #a )ote##a, a #o *%e Tara, !ontra s% 'o#%ntad, se sonro$". 6a mirada de .# esta)a !argada de !inismo+ e##a dese" por %n momento defenderse de #as a!%sa!iones *%e, sin pa#a)ras, f#ota)an en e# aire. 5 stoy seg%ra de *%e t, de)es tener a#go *%e ha!er 5opin" #a $o'en. 5DA!aso ms *%e t,E 5!ontest" .# !r%(ando #a ha)ita!i"n para tomar e# a%ri!%#ar y en ese momento Tara se per!at" de *%e esta)a des!o#gado, #o *%e exp#i!a)a e# *%e S%e intentara ##amar#a en 'ano5. @na ex!e#ente medida de pre!a%!i"n 5agreg" .# !on sar!asmo5. D4 esperas ahora a# mismo 2amigo3 de esta tarde o/E 5Para t% informa!i"n 5#o interr%mpi" e##a5, ese 2amigo3 es mi $efe. 7ino a/ 5A )e)er !hampa1a y traerte rosas 5termin" .# !on ma#i!ia5. Pero, F!#aro, m%y nat%ra# tratndose de# $efeG Por Dios, Tara, Ften&a otra idea a!er!a de tiG 5tor!i" #a )o!a5. ntiendo *%e ne!esitas a %n hom)re, desp%.s de todo, eres %na m%$er m%y sens%a#. FPero Chas Sa%ndersG D s *%e no tienes org%##oE D-o te importa !ompartir#o !on !ada mode#o !on *%e tropie(aE 5 n esta !asa #a !ama es m&a 5a!#ar" Tara !on est%diada d%#(%ra, tratando de !ontro#ar s% disg%sto5. As& *%e #a preg%nta so)ra.
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5H%i( no so)re ahora 5m%rm%r" .#5. Ta# 'e( es tiempo de *%e #e des %na sopa de s% propio !ho!o#ate. -o p%edo !reer *%e te hayas '%e#to tan !omp#a!iente, *%e #e so#apes s%s 2a'ent%ras3 por *%e se 'e *%e no #e !%esta nada ha!er#as de# dominio p,)#i!o. 5>ra!ias por e# !onse$o 5Tara esta)a f%riosa. DC"mo se atre'&a a !riti!ar#a y a !ens%rar a Chas, !%ando/E5. DT% a#tr%ismo es a%t.nti!oE 6a mirada *%e James #e dirigi", odiosa, indi!" a Tara *%e se ha)#a pasado de# #&mite. Dio %n paso atrs reprimiendo %n grito a# sentir #as manos mas!%#inas s%$etndo#a por #os hom)ros. 5DH%. tratas de de!irE 5preg%nt" .# !on s%a'idad5. DH%e me proponga !ompartir t% #e!hoE DPor *%. noE A# menos, ser&a %na interesante experien!ia, %n )%en !orte$o+ #a !hi*%i##a *%e !ono!& y #a m%$er en *%e te has !on'ertido. A%n*%e, s%pongo irs a de!irme *%e si no h%)iera m%erto t% marido no te h%)ieses en'%e#to !on Chas Sa%nders. F xtra1a !ost%m)re #a *%e tienen #as m%$eres de !%#par siempre a# hom)reG ##a *%iso responder#e, pero ten&a #a )o!a se!a. Pe*%e1as gotas de s%dor !%)r&an s% !%erpo, y %n do#or no #e de$a)a de mo#estar en e# est"mago. S% f%ria a%menta)a. DH%. #e o!%rr&aE D ra a!aso *%e #a idea de a!ostarse !on James #a ex!ita)aE Se estreme!i" )a$o #a f%erte presi"n de #as manos de James, deseando en!ontrar #as pa#a)ras *%e mediaran en a*%e# di#ogo, p%es #a ha!&a sentir !omo es!#a'i(ada, m%da. mitiendo %n d.)i# *%e$ido, p%do separarse %n po!o de .# y !orrer ha!ia arri)a por #a es!a#era sin pensar a d"nde i)a, pero desea)a es!apar a #a amena(a *%e .# representa)a. S% ha)ita!i"n f%e s% ref%gio. 6a !opa de !hampa1a *%e ha)&a s%)ido antes de )a1arse, #o *%e #a hi(o sentir rid&!%#a, esta)a a,n so)re #a mesita de no!he. 6o mir" as%stada a# o&r #os firmes pasos detrs de e##a y e# r%ido de# pi!aporte *%e gira)a. Se 'o#'i" y !asi se #e sa#tan #os o$os de s%s "r)itas. James se apoy" !ontra #a p%erta, *%e !err" apenas entr". Se ha)&a *%itado e# sa!o y s% pe!ho )ron!eado asoma)a por #a !amisa desa)ro!hada. 6a $o'en #o re!orri" !on #a mirada, !onf%sa. 5DH%. ha!es a*%&E 5)a#)%!e"5. Por fa'or, 'ete. 5T, !orriste y yo te seg%& 5!ontest" James !on !a#ma5. As& *%e de esto se trata e# $%eg%ito, Dno es !iertoE 5a s% 'e( #a re!orri" !on #a mirada, !r%(" e# !%arto, #e'ant" #a !opa e hi(o %n gesto5. FM%y romnti!o, %na !opa de !hampa1a es s%fi!iente !%ando se trata de !ompartir/ e# #e!hoG 5Por #o *%e 'eo t, eres %n experto en ese !ampo 5#o en!ar" sin temor, imp%#sada por %na !orriente de f%ria, pero s% grito f%e a!a##ado a# 'erse s%$etada por #os )ra(os. 6o *%e enton!es #ey" en a*%e##os a)ismos de ira en *%e se ha)&an !on'ertido #os o$os de James, era %na fata# amena(a. 5D4 ahora *%. intentasE 5preg%nt" .# !asi m%rm%rando a s% o&do5. DPro'o!armeE
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5-ada de eso 5rep%so e##a tratando de so#tarse y a# mismo tiempo mo#esta !onsigo misma por #a sensa!i"n de de)i#idad *%e experimenta)a frente a James+ ms *%e f#a*%e(a era %n *%erer f%ndirse en a*%e##os )ra(os, de ser !ond%!ida por e##os a/ Como si s%s pensamientos h%)ieran sido adi'inados, James #a 'o#'i" ha!ia s& !on #entit%d y meti" #os dedos en s% sedosa !a)e##era. Tara no sa#&a de s% asom)ro. 5DPor *%. noE DPor *%. no ha!er#oE 5s%s%rr" mientras ro(a)a !on s%s #a)ios #os de e##a, apenas s%giriendo %n )eso, !omo %n experto har&a !on #as !%erdas de %n fin&simo instr%mento, a fin de ro)ar#e #a ms ex*%isita de #as notas. Tara esta)a f%era de s&, a)andonada a# inmenso p#a!er *%e se #e )rinda)a, respondiendo a esa maestr&a *%e s% !%erpo re!ono!&a/ y adora)a. Pensamientos sin sentido !onf%nd&an s% mente, !omo mariposas *%e en 'ano re'o#otean en torno de #a #%(. 5Tara 5s%s%rr". 6os #a)ios de e##a 'i)ra)an a# !onta!to !on a*%e##a pie#, mientras *%e #os de .# se des#i(aron de #a !a)e(a ha!ia e# !%e##o. # ro!e sens%a# pro'o!" %na go(osa sensa!i"n en Tara. 5Tara, Tara, eres %na )r%$a. Me has em)r%$ado 5gimi" .#, impa!iente ahora por *%itar#e #a p#ayera5. Siete a1os 5!ontin%", di!iendo mientras *%e a!ari!ia)a %no de s%s senos. Tara de$" es!apar %n gemido. 6as manos de #a !hi!a esta)an ahora de)a$o de #a !amisa de James, re!orriendo ansiosas #a ti)ia pie#. De pronto sinti" %na mano de James *%e trata)a de desa)ro!har#e e# panta#"n y, si )ien *%iso protestar, #a !er!an&a imponente de .# se #o impidi". n !%esti"n de seg%ndos !ayeron a# s%e#o #a p#ayera y #os panta#ones de Tara. 6as manos de James #a re!orr&an despa!io y !omo si f%eran f%ego #a *%ema)an. 5Tara 5m%sit" pro'o!ndo#e es!a#ofr&os. S% d"!i# !%erpo pare!&a %na p#%ma !%ando #a a#(" para depositar#a so)re #a !ama5. Tara 5#a 'o( ron!a #a hi(o parpadear y mirar e# rostro en!endido5. Des'&steme 5#e s%p#i!"5. Antes eras demasiado t&mida, ignorante, tem)#a)as en mis )ra(os de ta# modo *%e tem&a ha!erte da1o, pero ahora podemos )rindarnos p#a!er por partes ig%a#es 5#e desa)ro!h" e# sost.n para de$ar exp%estos #os )#an!os !ontornos de s%s senos !on s%s !ap%##os rosados+ hasta s% respira!i"n, !orta y 'io#enta, hi(o estreme!er a*%e# !%erpo ya de por s& ex!itado. A# in!#inar #a !a)e(a para posar #os #a)ios en %no de #os senos, %na sensa!i"n de p#a!er #a re!orri" !on ta# f%er(a *%e !asi prod%!&a do#or+ %na sensa!i"n dif&!i# de soportar, so)re todo !%ando .# repiti" a*%e##a !ari!ia !on !ierta ansiedad, mientras *%e s% !%erpo se ar*%ea)a !ontra e# de e##a. Con #as yemas de #os dedos, James a!ari!i" e# s%a'e 'ientre de Tara, #o *%e prod%$o en e##a %n estreme!imiento.
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5Tara, te deseo, no me hagas esperar demasiado 5s%s%rr" sin perder e# !onta!to !on s% pie#5. res %na m%$er, no %na ni1a y/ 5D so signifi!a *%e p%edes tomar de m& #o *%e *%ierasE 5preg%nt" enfadada a# 'er *%e .# se deten&a. F%ria y remordimiento #a in'adieron. FH%. tonta ha)&a sido a# de$arse ##e'ar tan f!i#mente por #os imp%#sos de s% !%erpo, y no s"#o de s% !%erpo, tam)i.n #o desea)an s% mente y !ora("nG n rea#idad, nada ha)&a !am)iado respe!to a James, ni s%s moti'os. Frente a ta# !on!#%si"n, se !onfes" e# por*%. de s% re!ha(o !asi sistemti!o de todos #os hom)res *%e se #e a!er!a)an, y e# por*%. no se ha)&a permitido re#a!ionarse !on nadie msK toda'&a ama)a a James. 6o ama)a y #o odia)a por s% a)andono. Ahora esta)a ah&, !onfirmndo#e *%e si )ien #a menospre!ia)a, no era inm%ne a# atra!ti'o de s% !%erpo. Ser&a %na tonta si !a&a de n%e'o en s% trampa. James sinti" de pronto e# !%erpo de e##a tieso, #o !%a# #o hi(o endere(arse, mirar#a a #os o$os y ha!er %n gesto de despre!io. 5As& *%e ahora !am)ias de $%ego. Creo *%e te prefiero !omo eras. Se #e'ant", dndo#e #a espa#da mientras met&a #a !amisa dentro de# panta#"n y e##a toma)a s% p#ayera. 5DPara esto me hi!iste seg%irte hasta a!E DPara desi#%sionarmeE -o te h%)ieras mo#estado 5#e di$o ins%#tante5. Tarde o temprano me ha)r&a dado !%enta de *%e esta)a tomando a %na m%$er *%e *%i.n sa)e !%ntos ha tenido antes *%e yo. 4 siendo !omo eres, desea)#e, he sentido sin em)argo !ierto fastidio *%e me pone en g%ardia frente a t%s fa#sas !ari!ias. Hi(o %na m%e!a sin de$ar de mirar a Tara, *%e permane!&a *%ieta, in!apa( de asimi#ar #a enormidad de s%s ins%#tos. J# !amin" ha!ia #a p%erta en e# momento *%e e##a re!o)ra)a e# ha)#a. 5M%y pronto te fastidias, dir&a yo+ me preg%nto !"mo no te o!%rri" a# !asarte !on #a madre de S%e. 5Piensa #o *%e/ 5Tara pens" *%e James i)a a go#pear#a y se a!%rr%!" a,n ms, !on e# miedo ref#e$ado en #os o$os+ sin em)argo, .# pare!i" ha!er %n esf%er(o so)reh%mano y, !onteni.ndose, sa#i" de #a ha)ita!i"n de$ndo#a so#a. @nos !%antos seg%ndos desp%.s, e##a es!%!h" *%e #a p%erta prin!ipa# se !erra)a.
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Ca$%tulo 8
6 fin, #a prima'era dio paso a# 'erano. # !re!iente )%en h%mor de Chas hi(o ms f!i# a Tara pedir#e a#g%nos d&as #i)res para pasar#os !on #os ni1os *%e esta)an de 'a!a!iones. spe!ia#mente hoy anda)a de ex!e#ente nimo, not" e##a a# o&r#o si#)ar en e# !%arto !ontig%o a# est%dio y no p%do menos *%e preg%ntarse *%. tanto de esa a#egr&a ser&a prod%!to de s% asid%a re#a!i"n !on -ina, #a mode#o de !a)e##o os!%ro. 6a semana anterior #a ha)&a ##e'ado a# est%dio para presentar#a !on Tara, y est%'o tan ner'ioso y torpe !omo !%a#*%ier !hi*%i##o. 6o ms pro)a)#e, pens", era *%e s%s d&as de so#tero est%'ieran !ontados. 5DTienes a#go *%. ha!er esta no!heE 5preg%nt" Chas a# entrar Tara a a'isar#e *%e se mar!har&a enseg%ida. 6a !hi!a neg" !on #a !a)e(a, ante #o !%a# .# an%n!i" *%e pro)a)#emente pasar&a por s% !asa ms tarde, a%n*%e no men!ion" e# moti'o. Pasar a#g%nos d&as !on s% fami#ia, era #o *%e Tara ha)&a p#aneado y h%)iera he!ho, de no ser por #a nota *%e s% t&a #e en'i". De!&a en e##a *%e s% t&o se en!ontra)a en p#ena !on'a#e!en!ia de)ido a %n ata*%e a# !ora("n. Te#efone" enseg%ida para !er!iorarse de s% estado rea# de sa#%d+ no era nada serio, pero sin d%da ser&a imposi)#e presentarse !on #os dos ni1os. A# !o#gar se entriste!i". Toda'&a no #e pasa)a #a depresi"n !%ando ##eg" Chas, fe#i(. 5DH%. pasaE 5in*%iri" desp%.s *%e Tara #e sir'i" %n t.5. Pare!e !omo si h%)ieras perdido a#go. Tara #e !ont" todo. 5F4 #os ni1os se fastidian m%!h&simo a*%& en #a !asa/ imag&nateG Todo e# 'erano, s%s 'a!a!iones. So)re todo Simon, t, sa)es !%nto #e g%sta e# !ampo. 5D4 no podr&an ir adonde t% amigaE 5s%giri", o)ser'ndo#a pensati'o, a# 'er#a mo'er #a !a)e(a !on 'ehemen!ia. Sa)&a Tara *%e para s% amiga podr&a res%#tar grato, pero e##a no *%er&a pensar ni en #a ms remota posi)i#idad de trope(arse !on James. 4a ten&a )astante !on #os ni1os, *%e no perd&an oport%nidad para ha!er resa#tar #as 'irt%des de# 2t&o James35. A%eno, enton!es es seg%ro *%e esto ha ##egado a tiempo 5 agreg" .# a#argando %n gr%eso so)re ha!ia Tara, rot%#ado !on s% nom)re. Perp#e$a, #o tom" y examin"5. F7amos, )re#oG 5se impa!ient" Chas5, no m%erde. 6o a)ri" !on !ierta torpe(a. Dentro, ha)&a %na nota do)#ada y %n !he*%e, *%e !ay" a# s%e#o. Se aga!h" a re!oger#o y a)ri" #os o$os asom)rada a# 'er #a !antidad. Adems, esta)a a s% nom)re.
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5Antes *%e sospe!hes a#go, se trata ,ni!amente de #o *%e t, has ganado !on $%sti!ia 5aseg%r" .# en tono firme5. D0e!%erdas a*%e##as fotograf&as *%e s%geriste para #a re'ista 7og%eE FP%ra imagina!i"nG n rea#idad, me apena *%e no haya sido e# do)#e de esa s%ma. 5FChasG 5se #e hi(o %n n%do en #a garganta a# tiempo *%e manotea)a !on ta# de *%e no se #e sa#taran #as #grimas. 5@ti#&(a#o en #os !hi!os y en ti, Fdense %nas )%enas 'a!a!ionesG 6o ne!esitas 5a1adi" Chas !on !ierta pi!ard&a5. Cr.eme, a# dinero hay *%e sa)er sa!ar#e $%go. 6#orar h%)iera sido tonto, pero #a sorpresa y #a tern%ra de Chas #a mo'ieron a ha!er#o. De inmediato inter'ino Chas a#argndo#e %no de #os pa1%e#os *%e in'aria)#emente %ti#i(a)a !on #as mode#os *%e exaspera)a hasta #as #grimas. 6a estre!h" en s%s )ra(os. Todo %n #%$o des!ono!ido era poder !onso#arse so)re s% hom)ro, !omo #o h%)iera he!ho !on %n hermano, y hasta sonri" a# o&r#o ha)#ar en e# tono de #os parientes ad%#tos, so)re todo de #os t&os. 5F7amos, no ms #grimasG De)er&as estar a#egre y no triste. 54 #o estoy 5Tara #e'ant" e# rostro ##oroso. 5FMamitaG 5ex!#am" Mandy a# entrar en #a !o!ina y parrse#es a# #ado5. DPor *%. te a)ra(a e# t&o ChasE 5exigi" mirando a Chas !on desenfado. 5P%es por*%e mami se sent&a ma# y yo #a esta)a )esando para *%e se !omp%siera 5rep#i!" Chas en tono p&!aro, y enar!" #as !e$as expresi'amente ha!ia Tara a# 'er *%e Mandy fr%n!&a e# !e1o5. A#go me di!e *%e no go(o de #a pop%#aridad de# m%ndo entero 5!oment" %na 'e( *%e Mandy sa#i"5. 4 por !ierto, D*%i.n es e# ta# t&o James, *%e tanto oigo nom)rarE 5-adie 5f%e #a resp%esta inmediata de #a !hi!a. Tara enro$e!i" ante #a mirada de Chas, a%n*%e .ste no !oment" nada a# respe!to y an%n!i" *%e era hora de pasar por -ina, a *%ien ##e'ar&a a !enar. Fa'ore!ida !on a*%e# dinero, Tara pas" #a hora de# a#m%er(o de# d&a sig%iente arreg#ando %n 'ia$e para e##a y #os geme#os. ?r&an a Dartmoor, #%gar *%e !onsider" idea# para #os geme#os. Simon go(ar&a !on e# m%e##e y #os anima#es si#'estres, mientras *%e a Mandy sin d%da #e en!antar&an e# mar y #as pintores!as a#deas. T%'o s%erte a# poder apartar %na pe*%e1a !a)a1a no #e$os de #a !osta. Adems, desp%.s de ha)er pagado todo, a,n #e *%ed" #o s%fi!iente para !omprar #o ne!esario para e# 'ia$e. 6as !ompras #as har&a e# d&a sig%iente, de!idi" a# mirar e# re#o$ y !ompro)ar #o tarde *%e era. Para re!%perar e# tiempo *%e #e ##e'ara ir de tiendas, !rey" !on'eniente *%edarse a tra)a$ar ms horas. @n te#efona(o a #a 'e!ina f%e s%fi!iente para *%itarse e# !ompromiso de re!oger a #os
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ni1os en #a es!%e#a. Adems, Jani!e prometi" estar a# tanto de e##os hasta *%e Tara ##egase, y !omo ten&a ##a'e de #a !asa y era m%y !ari1osa !on #os ni1os no ha)#a por *%. preo!%parse. Se sorprendi" esa no!he a# notar !ierta agita!i"n en Jani!e, a# re!i)ir#a. 6a m%$er era %n tanto !%riosa. 5FCon *%e me has estado enga1andoG 5a!%s" a Tara en e# momento de a)rir#e #a p%erta5. D n d"nde #o !onseg%isteE 5a1adi" ante e# asom)ro de Tara5. s tan ap%esto *%e me har&a d%dar de mi propio Tom, Fen serio, amigaG 6e i)a a !ontestar *%e no ten&a idea de #o *%e #e esta)a ha)#ando, !%ando a#go ##am" s% aten!i"n en e# $ard&n. Se enf%re!i" en seg%ida, a# 'er a James y #os ni1os/ F$%gandoG n !%anto a .#, pare!&a !omo si est%'iese en s% !asa, !on !amisa de !%e##o a)ierto y panta#ones 'a*%eros. S% !a)e##o esta)a desordenado por e# 'iento y #os mo'imientos. Mandy #e ped&a !on ansia *%e #a a#(ara y !%ando .# #o hi(o se mostr" !omp#a!ida. 2FC"mo se atre'eG3 pens" Tara f%riosa, 2a ganarse e# afe!to de #os !hi*%i##os para #%ego defra%dar#os/ F!"mo se atre'e a *%erer separar#os de m& mediante/ Dmediante *%.E3, se preg%nt" mofndose de s& misma/ D6o esta)a !%#pando por $%gar !on e##osE DPor !ond%!irse ante e##os !omo #o har&a/ s% padreE F4 *%. importa ahora #a 'erdadG -o ten&a ning,n dere!ho, era in$%sto *%e permitiera a #os ni1os a!ost%m)rarse a .# sa)iendo *%e s% re#a!i"n ser&a )re'e. ##a misma ha)&a s%frido e# do#or de ha)er#o amado para a!a)ar perdi.ndo#o/ Fnada era ms do#orosoG =)ser'ando a# tr&o, Tara t%'o *%e !onfesarse *%e s% re!ha(o !asi instinti'o ha!ia James, no se re#a!iona)a en modo a#g%no !on e# pe#igro *%e p%dieran !orrer #os ni1os, se trata)a de en'idia. n espe!ia# de Mandy, *%ien se apega)a demasiado a .#. Pero/ esta)a a!t%ando !orno si e##a f%era #a ni1a y se mo#est". DC"mo pod&a ser tan inmad%ra para sentir !e#os de #os geme#osE Se s%pon&a *%e e##a odia)a a James y *%e, por #o tanto, no desea)a o!%par e# #%gar de s% hi$a. 2Toda'&a #o amas3, es!%!h" %na 'o( desde s% interior. 2Ms *%e n%n!a y es por eso *%e sientes !e#os.3 Trata)a de asimi#ar #o *%e a!a)a)a de !onfesar. Ama)a a James y n%n!a #o ha)&a de$ado de amar. ra #a 'erdad. Todos estos a1os !on s% pretendido odio ha!ia .# ha)&an sido %na farsa, se ha)&a o)#igado a sentir #o *%e #e !on'en&a !reerK fantasmas, *%e hoy se derr%m)a)an ante #a rea#idad. F%e '&!tima enton!es de %n do#or *%e empe(" en #o ms prof%ndo. Jani!e #e to!" e# )ra(o e hi(o %n !omentario #igero, *%e pare!i" a#i'iar %n po!o #a in*%iet%d *%e nota)a en Tara. Como sonm)%#a atra'es" e# $ard&n+ de a#g%na manera p%do adi'inar !on do#or %n gesto de desaf&o en #a mirada de s% hi$a y #a !onsterna!i"n en #a de Simon. 0e!ord" enton!es #a aspere(a !on *%e se dirig&a a e##os !ada 'e( *%e men!iona)an a James, y !"mo #es ha)&a hasta prohi)ido ha)#ar de s% 'isita a# (oo#"gi!o+ se ##en" de remordimientos. Apoyndose en %na
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rodi##a, sin importar#e #a h%medad de# pasto ni s% me$or tra$e, #es tendi" #os )ra(os. Simon se a!er!" primero, !on gran sonrisa. Mandy %nos seg%ndos desp%.s, mirando in*%ieta ha!ia James antes de !orrer a re%nirse !on s% geme#o. 5FH%e !onmo'edorG 5#a 'o( de James se es!%!h" !omo 'enida de #o a#to+ Tara trat" de ignorar#o, a%n*%e #as #grimas amena(a)an !on in%ndar s%s o$os5. FH%. #stima *%e ese S%anders no est. a*%& para 'erteG He sa)ido por #os ni1os *%e ,#timamente se ha '%e#to %n asid%o 'isitante, hasta ##egar a traer#es 2rega#os3. # tono de !r&ti!a en s% 'o( estreme!i" a Tara, !%yos ner'ios esta)an a p%nto de esta##ar. 5DH%. *%ieres de!irE 5#e exigi" f%riosa5. DH%e Chas est tratando de !omprar a #os ni1os por medio de rega#osE 5-o #o !reo 5di$o .# !on sar!asmo 5, #os ni1os son m%y sensi)#es e inte#igentes !omo para !reer !%a#*%ier !%ento. Tanto ha)&a *%erido imp#i!ar en s% !omentario, *%e hi(o a Tara enro$e!er. 5FChas no re*%iere de trampasG 5an%n!i" e##a !on !a#ma, de$ando *%e #a f%ria se imp%siera so)re e# do#or *%e sintiera antes5. 4 de paso ha)r&a *%e notar e# he!ho de *%e t, has estado gastando !on e##os, Do noE 5ha)&a ##egado e# momento de 'engarse, pero eso no #o afe!t" e hi(o %na m%e!a antes de ha)#ar. 5A diferen!ia de t% no'io, yo me intereso tan s"#o en #os !hi*%i##os 5 *%iso ser !r%e#5. -o ne!esito de tr%!os para sed%!ir a %na m%$er, aspe!to en e# *%e estas a sa#'o, adora)#e Tara. 5DTanto !omo a*%e# 'erano, a #os die!isiete a1osE Se #e es!aparon por #a ira pa#a)ras *%e pro'o!aron %n a)ismo de si#en!io *%e #a hi(o estreme!er. 5DToda'&a #o re!%erdasE 5)%s!" #astimar#a5. Me sorprendes, pensa)a *%e mi re!%erdo se ha)&a )orrado a# en!ontrar a# *%e f%e t% marido, y #%ego e# s,)ito matrimonio. DC"mo era .#E 5preg%nt" de pronto, pron%n!iando #as pa#a)ras de ta# forma *%e da)a a entender *%e se #e ha!&a in!re&)#e *%e h%)iera a#g%ien disp%esto a !asarse !on e##a. Ahora ten&a #a oport%nidad para destr%ir#o de #a misma manera *%e .# a e##a a#g%na 'e(+ no ha)&a ms *%e exagerar #as 'irt%des de# 2fa##e!ido esposo3 Sin em)argo, no p%do mentir. Desde ah& 'io a Jani!e !on #a tetera en #a mano, y #a es!ena, tan !otidiana y #e$ana de s% estado a!t%a#, !ontrasta)a !on #a '%#nera)i#idad *%e presenta)a !ada 'e( *%e James apare!&a5. D4 )ienE 5-%estro papi m%ri" en e# extran$ero 5inter'ino Mandy5. Antes *%e na!i.ramos. 54 mami #o ama)a 5aseg%r" Simon sin d%da re!ordando #as pa#a)ras de s% madre.
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5DAh, s&E 5in*%iri" James5. P%es tengo #a impresi"n de %n a#g%ien sin !ar!ter, in!apa( de inspirar esa !#ase de 2entrega tota#3. D6o ama)asE Tara ten&a toda #a inten!i"n de responder 2s&3, s"#o *%e #as pa#a)ras se an%daron en s% garganta+ James #a mira)a sin !on!eder#e piedad y e##a !rey" *%e .# adi'inar&a #a 'erdad. 54o/ am. intensamente a# padre de #os geme#os, y a,n #o amo 5 di$o en %n s%s%rro y s% !ora("n #ati" desenfrenado. 6e a!a)a)a de de!ir a James #o m%!ho *%e #o ama)a, mientras .# sin sa)er#o seg%&a mirndo#a !on fi$e(a y fria#dad a #a 'e(. Tara *%iso imaginar !"mo ser&a s% !omportamiento si .# #o s%piera todo, *%e e##a ha)&a sido tan tonta !omo para amar#o y *%e a,n #o ama)a. James #os en!amin" ha!ia e# interior de #a !asa y a%n*%e todo en e##a reh%sa)a ha!er#o as&, #a !ortes&a se imp%so y #e pidi" *%e entrara %n momento. A #a hora *%e e##a esta)a preparando #a merienda de #os ni1os, James entr" en #a !o!ina y se disp%so a ha!er #a ensa#ada. 5-o de)es ha!er eso, D'erdad, mamiE 5-o, no de)e 5a!!edi" e##a e seg%ida. 5H%i( tiene ham)re 5agreg" #a ni1a5. DP%ede *%edarse a tomar e# t.E 5 stoy seg%ra de *%e t&o James tiene otras !osas *%. ha!er. Ahora, s. )%ena ni1a y #'ate #as manos, ha)r fresas !omo postre. 5DDe 'erasE Son mis fa'oritas 5!onfes" James para de#eite de Mandy. 5 nton!es, Dte *%edarsE 5preg%nt" e##a ex!itada. James #a mira)a in*%isiti'o. 5Si t% mami no se opone. Contra #o *%e p%diera s%ponerse no hay nada *%e prefiera ms *%e !ompartir #a !ena !on mis geme#os fa'oritos. F%e %n rato t%r)%#ento. 7iendo a James entre #os dos !hi*%i##os, no p%do Tara menos *%e esta)#e!er e# !ontraste entre este sitio y #os *%e seg%ramente .# fre!%entar&a. 6os m%e)#es eran 'ie$os, ad*%iridos en remates, pero eso s&, pintados !on amor. 6as !ortinas se ha)&an he!ho en !asa y e##a so#a se ha)&a en!argado de tapi(ar #as paredes. Hasta enton!es se ha)&a sentido org%##osa de s% !asa y de s%s !osas, pero de pronto !o)r" !on!ien!ia de #a sen!i##e( de# #%gar. A#g%nos di)%$os de Simon esta)an !o#gados en #a pared, e# $arr"n de f#ores *%e Mandy #e rega#" adorna)a e# estante de #os #i)ros. A# ##egar e# momento de# postre, sa!" tres p#atos y %na f%ente !on he#ado+ #os !o#o!" frente a Simon, James y Mandy. 5DT, no nos a!ompa1asE 5preg%nt" Simon !on ino!en!ia. 'itando mirar a James, Tara neg" !on #a !a)e(a. 5 stoy a dieta 5m%rm%r". 6a 'erdad era *%e #as fresas ha)&an !ostado %n o$o de #a !ara y eran apenas s%fi!ientes para tres personas+ se sonro$" a# pensar en #o *%e James podr&a imaginar de ta# in!idente. 6as
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posi)i#idades de enga1ar a James !omo a Simon eran remotas, pens" mo#esta y se sinti" h%mi##ada a# imaginar e# desd.n *%e .# sentir&a. ntre e# am)iente *%e .# fre!%enta)a, e# he!ho de pedir fresas a%n*%e est%'ieran f%era de temporada, podr&a ser a#go !om,n. Desp%.s de #a !ena #os de$" $%gar !on .# mientras #impia)a #a mesa. sta)a !on $a)"n hasta #os !odos !%ando .# entr" de n%e'o en #a !o!ina y se dirigi" a# refrigerador, #o *%e sin d%da hi(o a Tara re!ordar #as !ir!%nstan!ias de s% primer en!%entro. Si enton!es a#g%ien #e h%)iera an%n!iado a%n*%e f%era #a mitad de #o *%e o!%rrir&a, si p%diera retro!eder e# tiempo, D#o !am)iar&aE Pens" en #a fe#i!idad *%e #e )rinda)an #os geme#os, #a resp%esta era simp#e. 5Siento/ #o de #as fresas 5di$o .# en tono se!o *%e pro'o!" es!a#ofr&o a Tara, a #a 'e( *%e e# disg%sto #a hi(o sonro$ar en e# momento de 'o#'erse para mirar#o. 54o tam)i.n 5si .# ha)&a pensado *%e se mo#estar&a por e# !omentario, pronto #o ata!ar&a5. Pensa)a g%ardar a#g%nas. Por %n seg%ndo !rey" 'er en #os o$os de .# tern%ra y admira!i"n, pero f%e tan rpido todo *%e )ien p%do ha)er#o imaginado. 5H%i( enton!es me des oport%nidad de reponer#as 5di$o .# en tono s%a'e, !on #o *%e re!a#!a)a #a diferen!ia de !#ases entre am)os. ##a era %na 2'i%da3 !on dos hi$os a *%ienes ha)r&a *%e sa!ar a f#ote !on %n sa#ario medio+ .#, %n hom)re sa#%da)#e, !on %n !ostoso a%to y 'est&a )ien. Mirndo#o ahora, #a )ron!eada !o#%mna de s% !%e##o exp%esta por #a !amisa de !%e##o a)ierto, #os )ra(os !r%(ados ##amando #a aten!i"n ha!ia #os m%s!%#osos ante)ra(os, Tara se per!at", ms *%e de diferen!ias so!ia#es, de# f%erte aroma de s% #o!i"n y experiment" e# deseo de a!ari!iar#o. Mo#esta !onsigo misma, trat" de re!ha(ar #a tenta!i"n. 5D4 de *%. manera, a#ardeando )%ena sa#%dE D= !omprndome y !omprando, !omo has *%erido ha!er, a mis hi$osE 6a 'o( #e tem)#a)a y a%n*%e sa)&a )ien *%e James esta)a mo#esto, se des!%idL %n momento. J# se a)a#an(" ha!ia e##a tomndo#a de #a !int%ra hasta !asi ha!er#e da1o. 5DH%. prefieresE 5in*%iri" .#5. DPagar !on !ari!iasE 5esa preg%nta #a hi(o estreme!er de do#or. Trat" de )a#)%!ear a#go, de pedir#e *%e #a so#tara, pensando en #o rid&!%#o *%e todo eso res%#ta)a, pero !%ando #e'ant" #as manos en$a)onadas para emp%$ar#o, trope(aron !on e# pe!ho m%s!%#oso y se sinti" tan !er!a de .# *%e pod&a per!i)ir e# aroma de s% #o!i"n, y so#a(arse a# mismo tiempo en re!%erdos, *%e intenta)an o!%#tar e# presente. De)i" ha!er %n mo'imiento in'o#%ntario, a#g,n gesto de derrota, ya *%e en s%s o$os #ey" #a resp%esta, antes *%e se !#a'aran en s%s #a)ios y se in!#inara ha!ia e##a.
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Tara sa)&a *%e i)a a )esar#a, s"#o *%e no imagin" *%e, ms *%e %n )eso, era %n rapto, e# de #a s%a'idad de s%s #a)ios. Antes *%e e##a p%diera mo'erse, %na mano mas!%#ina se des#i(" hasta posarse so)re %no de s%s senos. Por %n momento *%iso !eder, responder !on firme(a a #a !r%da sex%a#idad de a*%e# a)ra(o, s"#o *%e, m%y a tiempo, e# a%torrespeto se imp%so. Como si .# presintiera *%e e##a se apartar&a, a#(" #a !a)e(a y #a o)ser'". >irando so)re #os ta#ones James a)andon" #a !o!ina sin pron%n!iar pa#a)ra, de$ando en e##a %na sensa!i"n de 'a!&o y so#edad en e# a#ma, adems de #a !onf%si"n propia de ha)er estado tan !er!a de# pe#igro de a)andonarse a# deseo. Ha!er e# amor !on James %na 'e(, 'a#dr&a ms *%e todas #as #grimas y do#ores de !a)e(a a *%e sin d%da dar&a #%gar. DC"mo p%do o#'idar #o aprendido en tan d%ra formaE DC"mo p%do estar disp%esta a perderse e# respeto y #a !onfian(a *%e se ha)&a ganado a p%#so desde e# na!imiento de #os ni1osE s!%!h" s%s gritos de despedida y #a triste resp%esta de #os geme#os. Mandy no ten&a #a !%#pa, se !onfes" Tara mientras *%e #a )a1a)a+ trat" de a!er!arse #o ms *%e p%do a #a pe*%e1a a# 'er *%e insist&a en *%e 2t&o James3 era s% hom)re fa'orito. Mandy no ten&a #a !%#pa en a)so#%to. n todo !aso, #a !%#pa era s%ya, a%n*%e tam)i.n se dio !%enta de *%e, sa)er#o no remedia)a #a sit%a!i"n.
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Ca$%tulo 9
D=S semanas pasaron sin sa)er ni o&r nada a!er!a de James. @na tarde en Unights)ridge, a donde Tara ha)&a ido a !onseg%ir %nos soportes *%e Chas ne!esita)a para %n monta$e *%e esta)a fi#mando, #o 'io sa#ir de %n sitio #%$oso y de# )ra(o de %na es)e#ta m%$er de !a)e##o os!%ro. A# prin!ipio se *%ed" inm"'i#, pero a# 'er *%e .# se 'o#'&a para mirar ha!ia donde e##a esta)a, sinti" pni!o y se meti" en #a tienda ms !er!ana. ra de modas, as& *%e t%'o e# pretexto de 2!%riosear3 mientras e##os pasa)an. Se asom" a 'er#os. 0e!ono!i" de inmediato a #a m%$er, Dera #a de# resta%rante en e# *%e ha)&an he!ho %n a#to r%m)o a CotsRo#dE 6os !e#os hi!ieron presa de e##a. C%ando ya esta)a seg%ra de ha)er#os perdido de 'ista sa#i" de #a tienda, por !ierto de pre!ios m%y e#e'ados. Se a#egr" de #a pa!ien!ia de Chas a# no ha)er en!ontrado 'arias de #as !osas *%e #e pidi", a%n*%e sin d%da #a expresi"n de Tara, p#ida, #e pre'ino de ha!er preg%ntas. Ha)&a 'isto a*%e##a mirada en tantas m%$eres, *%e se preg%nt" *%i.n ser&a e# indi'id%o *%e #a !a%s" en Tara. Como si h%)iese inf#%ido s% estado de nimo en #os geme#os, .stos esta)an espe!ia#mente dif&!i#es. Tara, por s% parte, seg%&a re!ordando #a es!ena de esa tarde, Fesa m%$er de# )ra(o de .#G -i media ex!%sa #es permiti" esgrimir esa no!he a #os ni1os para no ir a #a !ama. ra e# rit%a# de todas #as no!hes y no #e mo#esta)a en a)so#%to, s"#o *%e s% deso)edien!ia #e !o#m" #a pa!ien!ia. 5 sts de ma# h%mor por*%e Chas ya no *%iere 'erte/ p%es no nos importa 5e# !omentario de Mandy f%e se'ero y #o hi(o antes *%e Tara !errara #a p%erta de s% ha)ita!i"n. Tara se for(" en sonre&r a pesar de eso 5. -o nos g%sta .#/ F*%eremos a# t&o JamesG Si s%piera, pens" Tara !on %n gesto de !ansan!io y %n po!o arrepentida de no ser pa!iente !on e##os. Se portar&a me$or, de!idi"+ adems, siendo s)ado, estar&a todo e# tiempo !on e##os. 6es !aer&a m%y )ien sa#ir de #a !i%dad, *%i( hasta Arighton, a $%gar en #a p#aya. ra #a hora de poner a James en s% sitio ya *%e .# n%n!a se ha)&a preo!%pado por e##a y res%#ta)a in$%sto *%e #os !hi*%i##os !argaran !on #a !%#pa. -o #es di$o a #os ni1os nada a!er!a de s%s p#anes d%rante e# desay%no, y F*%. )%enoG ya *%e, a# ir a 'er e# !o!he, %na ##anta esta)a pin!hada. FH%. desi#%si"nG # ne%mti!o de rep%esto no se ha##a)a en )%enas !ondi!iones, pero a,n era mayor e# riesgo de 'ia$ar sin .#. Tara de!idi" !am)iar #a ##anta
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ma#a e ir a# ta##er ms !er!ano por %na ##anta de rep%esto. A# mismo tiempo ##enar&a e# tan*%e de gaso#ina, de$" instr%!!iones a #os geme#os y se apres%r" ha!ia e# !o!he reprimiendo #o *%e h%)iera sido %na #ng%ida sonrisa. Ha)&an estado ap#a!ados a #a hora de# a#m%er(o a ta# grado *%e hasta ##eg" a pensar en pedir#es perd"n. 4a se animarn a# !ono!er #os p#anes de s% madre. C%ando regresa)a de# ta##er, pensando en #o *%e preparar&a para ##e'ar a# d&a de !ampo, #o primero *%e not" a# do)#ar #a es*%ina f%e *%e #a p%erta esta)a a)ierta. Mir" e# re#o$, ha)&an pasado 'einte min%tos desde *%e sa#i" de #a !asa, es de!ir, e# tiempo s%fi!iente para *%e se a)%rrieran. -o teniendo nada *%. ha!er, era seg%ro *%e h%)iesen )%s!ado a#g%na entreten!i"n. = *%i( e##a ha)&a de$ado #a p%erta a)ierta. -o o)stante, no p%do e'itar *%e e# !ora("n #e #atiera !on f%er(a mientras entra)a en #a !asa. Todo esta)a en si#en!io. Sinti" %n 'ado en e# est"mago a #a 'e( *%e !on #a mirada re!orr&a !ada rin!"n. 6os ##am" por s% nom)re. -i se1a# de e##os. ntr" en #a !o!ina sintiendo *%e #as piernas #e f#a*%ea)an y 'io en e# piso #a tetera, *%e s% madre #e ha)&a rega#ado e# a1o anterior, rota. -o era a*%e##a pie(a m%y de# g%sto de Tara, pero pre!isamente pre'iendo e# disg%sto de s% madre si #os ni1os #a romp&an, m%!has 'e!es #es ha)&a ad'ertido no to!ar#a. Se !onstern" a# 'er#a he!ha peda(os en e# s%e#o. Se nota)a !omo si h%)ieran #a'ado parte de# piso, #o *%e sin d%da tendr&a *%e 'er !on e# fin de #a propia tetera. 0e!ordando #o d%ra *%e ha)&a estado !on e##os #a tarde anterior, s%p%so estar&an es!ondidos temerosos de %n !astigo. 6a so#a idea #a hi(o so)resa#tarse+ s%)i" por #a es!a#era !orriendo, )%s!" en #as ha)ita!iones, !onfiada de *%e a# ha##ar#os terminar&an todos riendo !ontentos. Pero tampo!o esta)an en #os !%artos, T%'o miedo y re'is" metro por metro dentro de #a !asa antes de ha!er#o en e# $ard&n. Por ,#timo f%e a )%s!ar#os en #a !asa de Jani!e, s% 'e!ina. Como siempre, .sta f%e m%y ama)#e !on e##a, pero no sa)&a nada de #os pe*%e1os. 5F6os pe*%e1os dia)#i##osG 5ri" ner'iosa a# es!%!har #o o!%rrido de #a)ios de Tara5. D4 si est%'ieran es!ondidos af%eraE 5-o 5!ontest" Tara !asi sin 'o(5. F=h Jani!e, tengo tanto miedoG Cre& *%e estar&an !ontigo. @na oye tantas !osas/ 5se estreme!i" es!ondiendo e# rostro entre #as manos, y no protest" !%ando Jani!e #e pidi" *%e entrara y se sentara %n momento. Jani!e f%e a #a !o!ina y Tara es!%!ha)a e# r%ido *%e a*%.##a ha!&a. Se i)a a #e'antar en e# pre!iso momento *%e s% amiga reapare!i" !on %na $arra en #as manos. 5Te traigo t. d%#!e, !a#ientito/ s. *%e #o tomas sin a(,!ar, pero .ste es #o me$or para #as impresiones f%ertes. A 'er, 'amos a repasar #os he!hos, Ftodo desde e# prin!ipioG 4 para e##o iremos $%ntas a t% !asa, *%e #%ego e# miedo ha!e 'er !osas, Fy ha!er otrasG Te ap%esto a *%e #os ha##aremos en a#g,n rin!"n, temerosos de #o *%e hi!ieron/ F4a 'ersG 5 trat" de re!onfortar#a5. T"mate e# t..
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Atontada, Tara o)ede!i". n e# fondo no pensa)a ig%a# *%e Jani!e. 6os ni1os se ha)&an ido, de eso esta)a seg%ra. 0e!ono!i" ha)er sido demasiado d%ra !on e##os, y re!ord" #o hos!os *%e ha)&an estado esa ma1ana. 6a tetera f%e simp#emente #a gota *%e derram" e# 'aso. 2F=h Dios, *%. he he!ho, mis hi$os han ##egado a !reer *%e 'a#e ms para m& %na tetera *%e e##osG3. ste y otros horri)#es pensamientos sa#taron a s% mente mientras !amina)an ha!ia #a !asa. Media hora desp%.s, am)as, p#idas, se ha)&an rendido. 5-o *%eda otra a#ternati'a *%e ##amar a #a po#i!&a 5!on!#%y" Jani!e en 'o( )a$a5. DH%ieres *%e #o hagaE 54o misma #o har. 5neg" Tara !on #a !a)e(a, #a 'o( entre!ortada por #a preo!%pa!i"n. De# otro #ado de #a #&nea e# sargento se mostr" ser'i!ia#. 5D.nos tiempo, se1ora. des!ri)&a #a ropa de #a ni1a5. preg%ntas. Tenga !a#ma. s todo 5pidi" a# o&r#a so##o(ar mientras n'iaremos %n agente *%e #e har a#g%nas
Di!ho agente, %na m%$er en este !aso, ten&a ms o menos #a edad de Tara, !ierto aire de misterio y era ama)#e. Tara t%'o *%e re!ordar !ada deta##e tanto de #a ropa de #os geme#os !omo de #os s%!esos de esa ma1ana+ e# agente toma)a nota. 5DDe$a %sted so#os a #os ni1os, !on fre!%en!iaE 5#e preg%nt" y Tara se sonro$". DH%. esta)a tratando de a'erig%arE DSi no !%mp#&a !on s%s de)eres de madre o si #os de$a)a en!errados )a$o ##a'eE 5-%n!a 5respondi"5. F%eron 'einte min%tos/ 'einte nada ms. 5DTiene a#g%na idea de #o *%e #es p%do o!%rrirE 5oy" *%e #e preg%nta)an y respir" prof%ndo. 54o/ pienso *%e se f%eron 5!ontest" sin #e'antar #a !a)e(a5. Ano!he #os reprend&. Hoy pensa)a ##e'ar#os de paseo para o#'idarnos de todo 5#as #grimas asomaron a s%s o$os, )a1ndo#e e# rostro. H%)o ms preg%ntas, a#g%nas *%e #a horrori(aron, !omo por e$emp#o respe!to a si #os go#pea)a !on fre!%en!ia o !osas peores. Pero si )ien por %na parte a*%e##as preg%ntas #a ha!&an a'ergon(arse, sentirse h%mi##ada, entend&a *%e eran ne!esarias !omo parte de %n pro!edimiento. Tam)i.n Jani!e f%e interrogada. 6#ora)a #o mismo *%e Tara a *%ien #e preg%ntaron si !ono!&a a a#g%ien de !onfian(a !on *%ien p%diera !ontar. A#g,n amigo &ntimo o a#go as&. 5-o #o hay 5f%e s% resp%esta. 5D4 ChasE 5re!ord" Jani!e5. 0e!%erda *%e en estos !asos es me$or !ontar !on a#g%ien. Tara exp#i!" a# agente de *%i.n se trata)a y !omo si no t%'iera #a menor idea de #o *%e o!%rr&a, es!%!h" %na 'o( de m%$er *%e da)a #a orden de #o!a#i(ar#o de inmediato.
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5-o #o mo#esten, por fa'or 5se oy" de!ir. Chas ##eg" preo!%pado por #o o!%rrido, -ina i)a !on .#. 6a agente ha)&a sa#ido y regres" desp%.s de %n )%en rato, m%!ho ms ama)#e !on Tara, *%ien sospe!h" *%e a*%.##a de)i" ha)er ido a !er!iorarse de *%e e##a no t%'iera ning,n ante!edente pena#. 5-o hay por *%. preo!%parse 5es!%!h" de!ir repetidas 'e!es5. 4a #os en!ontrarn. DPero, d"ndeE 6ondres es enorme y e##os apenas %nos ni1os. Se imagina)a terri)#es pe#igros para #os geme#os, a ta# grado *%e ya no se per!ata)a !on !erte(a de #o *%e se ha!&a o de!&a a s% a#rededor. n %no de esos momentos en *%e #a ina!ti'idad #a exasper", rog" *%e #a de$aran ir en %na de #as patr%##as a )%s!ar#os. 5 s me$or *%e permane(!a a*%& 5#e de!&an5. C%ando #os en!ontremos, a #a primera persona *%e desearn 'er es pre!isamente a %sted. 6o !omprendi", mas no #o !rey". Para e##a, #a ,#tima persona !on *%ien *%err&an enfrentarse era s% madre. De otro modo, no h%)ieran es!apado. 5D4 di!e %sted *%e s% padre m%ri"E 5preg%nt" #a %niformada. Por primera 'e( dese" de!ir #a 'erdad y !ompartir !on James ese indesea)#e momento. Pero no se atre'i". Asinti" !on #a !a)e(a en %n rpido mo'imiento, o!%#tando e# rostro para *%e no des!%)rieran #a mentira en s%s o$os. 5D-o tienen a#g,n pariente *%e 'i'a !er!a, a#g%ien a *%ien #os ni1os p%dieran ha)er re!%rridoE 5esas preg%ntas ya #as ha)&a respondido, pero 'o#'i" a ha!er#o !on toda #a !a#ma posi)#e, !reyendo *%e as& se re#a$ar&a %n po!o. sta)a por os!%re!er. 6a po#i!&a se retir", aseg%rndo#e *%e #a mantendr&an informada. Chas ##e'" a -ina a s% !asa y regres" enseg%ida, insistiendo en preparar a#go *%e a# fina# Tara no pro)". 5Cr.eme, no es ne!esario *%e te *%edes. So#a estar. )ien 5insisti" por en.sima 'e(, tras #o !%a# Chas, #a a)ra(" exp#i!ndo#e #as 'enta$as de estar .# a##&. 5FPor Dios, no es e# momento para ha!erse #a f%erteG 6os amigos son para !%ando se #es ne!esita y eso #o sa)es. Se so#t" en ##anto. Chas #e ofre!i" e# !onsa)ido pa1%e#o y remo'i" de# rostro de Tara #os !a)e##os *%e #e mo#esta)an. De pronto, es!%!haron pasos en e# re!i)idor y .# sonri". 5Pare!e *%e #a po#i!&a regres" 5s%p%so5. A 'er si traen noti!ias )%enas 5no se #e'ant", permane!i" a# #ado de e##a inf%ndi.ndo#e 'a#or. Se a)ri" %na p%erta y Tara no ha!&a otra !osa *%e re(arK 2Dios, no permitas *%e nada ma#o #es o!%rra, Fpor piedad, no #o permitasG3. Se oyeron %nos pasos detenerse. Tara a#(" e# rostro y 'io e# desen!a$ado rostro de James *%e #a !onstern" a,n ms.
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5FPero !"mo 5!asi grit" James5, ahora *%e #os ni1os andan perdidos, t, s"#o piensas en ti misma, en t% satisfa!!i"nG Tara trat" de ignorar #o *%e o&a. A# menos #a ,#tima frase. 5DC"mo sa)es #o de #os ni1osE 5!arraspe" e##a. 6a mirada de James se os!%re!i" y tor!i" #a )o!a. 56o s. por*%e han pasado toda #a tarde !on mi ama de ##a'es, seg,n pare!e aterrados por #a idea de regresar/ Fy todo por %na ma#dita tetera rotaG Do#or y f%ria me(!#ados se apoderaron de #a $o'en. 5DToda #a tardeE 5ha)#" entre dientes5. DH%ieres de!ir *%e todo este tiempo est%'ieron !ontigo y hasta ahora me #o 'ienes a de!irE H%i( !onsideraste *%e de)&as !astigarme por ser %na ma#a madre/ o por*%e/ 5Si no f%era yo %n ser !i'i#i(ado 5interr%mpi" Chas arrastrando #as pa#a)ras5, ya #o ha)r&a p%esto en s% #%gar. DTiene %sted idea de #o *%e ha tenido e##a *%e pasar este d&aE Medio !%erpo de po#i!&a de esta (ona est )%s!ndo#os. De)er&an en!errar#o 5!on!#%y" amena(ante. 5S%pongo *%e %sted de)e ser e# t&o Chas 5)%f" James5. 0e!onfortando a #a ang%stiada madre. FH%. diferente imagen a #a de# Chas *%e #os ni1os no *%ieren !omo padreG/ D!%rioso, noE Conf%sa, Tara se 'o#'i" para 'er a Chas, *%ien respondi" !on %na sonrisa, a!ari!indo#e %n )ra(o. 5Tengo e# #%gar *%e Tara *%iera darme 5afirm" !on a)so#%ta !a#ma 5. Por otro #ado, !reo *%e de)emos ##amar a #a po#i!&a+ me pare!e *%e %sted tiene a#go *%e exp#i!ar 5!onden" a James5. -o !ono(!o nada a!er!a de #eyes !on respe!to a ni1os, a%n*%e imagino *%e e# simp#e sentido !om,n de)i" ##e'ar#o a dar a'iso de inmediato. 54 #o ha)r&a he!ho 5se apres%r" a de!ir James5, de ha)er#o sa)ido antes. st%'e f%era pr!ti!amente todo e# d&a, y por #o tanto, a!a)o de enterarme. -o *%isieron de!ir#e a #a se1ora Hammond s%s ape##idos, ni de d"nde i)an. Mi media hermana, a *%ien sin d%da #a se1ora h%)iera re!%rrido, est f%era tam)i.n, as& *%e t%'o *%e esperar a mi regreso. -o ha!e ni %na hora *%e me enter. de #o *%e pas". 5P%do ha)er te#efoneado 5rep%so Chas a# tiempo *%e se dirigi" a )%s!ar e# te#.fono. 5As& es 5di$o James, sin prisa5, pero #os !hi!os estn tan sentidos !on Tara *%e pens. primero darme %na '%e#ta, a 'er si #a !on'en(o de ir a mi !asa y #i)rar entre #os dos #a )ata##a. n esas !ir!%nstan!ias Tara h%)iera ido hasta e# *%into infierno, !on ta# de re!%perar a s%s hi$os. -o *%iso *%e Chas #a a!ompa1ara, as& *%e s"#o espera)a a *%e .ste terminara de ha)#ar !on e# departamento de po#i!&a. 5Desean ha)#ar !on %sted 5#e di$o a James, a#argndo#e e# a%ri!%#ar 5. Ser me$or *%e me 'aya, *%erida. A menos *%e hayas !am)iado de opini"n.
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57ete, gra!ias 5#o despidi" !on %na sonrisa y %n afe!t%oso )eso en #a me$i##a, sin importar#e *%e James #a est%'iera o)ser'ando, mo#esto. 5Pare!e *%e no p%edes apartarte de .# ni por %n momento, Do me e*%i'o!oE 5f%e #o primero *%e #e di$o a# sa#ir Chas e ir $%ntos ha!ia e# a%to 5. DH%. tiene de espe!ia#, o es *%e se ##e'a #os honores !omo amanteE -o *%iso responder a a*%e# ins%#to y trat" de mantenerse #o ms a#e$ada de .# *%e p%do ya dentro de# 'eh&!%#o. James mane$" todo e# !amino en si#en!io, a tra'.s de# trnsito #ondinense y de pronto, Tara re!ono!i" e# sitio de donde #o ha)&a 'isto sa#ir !on s% amiga. A#go de)i" ha)er .# notado en s% expresi"n, ya *%e #a tom" de# )ra(o a# intentar e##a a)rir #a p%erta de# a%to. 5DPasa a#goE 5H%i( 5di$o !omo emp%$ada por %na 'o#%ntad des!ono!ida5, es e# deseo de apartar a #os ni1os de #a presen!ia de %n ser !omo t,, *%e pare!e g%star de !iertas !ost%m)res inmora#es. Crey" *%e .# no rep#i!ar&a, pero se e*%i'o!". 5 so s%ena extraordinario 'iniendo de ti, en espe!ia#. Da *%. te refieresE xa!tamente,
5Te 'i ayer sa#ir de a*%& !on %na m%$er 5exp#i!" e##a airada, e'itando de$arse impresionar por #a formida)#e f%er(a de nimo *%e James proye!ta)a. 5Me ##am" para dis!%tir a#g%nas de s%s in'ersiones, *%iso !ono!er otros aspe!tos de# nego!io 5a#(" #os hom)ros5. @n en!%entro demasiado forma# y sin d%da !ontrario en inten!iones a# *%e de)es estar imaginando. 2-i tan e*%i'o!ada3, pens". 2 sa m%$er desea)a a James3. 5=tra )romita de .sas y 'oy a pensar *%e ests !e#osa 5#a ret" tomndo#a por e# )ra(o mientras se a!er!a)a !aminando a #a !asa+ #a p%erta prin!ipa# era de madera !o#or 'erde. Permane!i" !a##ada, temerosa. Por dentro, #a !asa era m%!ho mayor de #o *%e h%)iera podido !reerse. 7arias p%ertas !ond%!&an ha!ia e# amp#io 'est&)%#o !on piso de madera y %n )e##&simo arreg#o de f#ores so)re %na mesita o'a#ada. @na es!a#era !ond%!&a ha!ia otro piso, arri)a. Tara mira)a atenta a tra'.s de %na p%erta a)ierta. Cierta desi#%si"n #e !a%s" 'er apare!er por e##a a %na m%$er, apenas entrada en a1os y )astante a#ta. 5 sta es #a madre de #os !hi*%i##os, se1ora Hammond 5#as present" James5. 4 .sta es #a se1ora Hammond, Tara. Mi ama de ##a'es. 5Siento m%!ho #a mo#estia *%e #e hayan !a%sado #os geme#os 5 empe(" a de!ir Tara !on difi!%#tad, preg%ntndose *%. estar&a pensando #a se1ora, *%e no da)a ex!esi'a importan!ia a #o o!%rrido. 56os ni1os 5!onfes" 5, no *%isieron de!irme *%i.nes eran y por s%p%esto yo sa)&a *%e a#g%ien estar&a m%y preo!%pada por e##os. Demasiado )ien 'estidos y ed%!ados !omo para ser %nos desamparados 5agreg", !on #o *%e de'o#'i" a#go de nimo a s% madre5. Ahora *%e
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Mandy est en %na edad/ 5se interr%mpi"5. De)e ha)er sido horri)#e para %sted/ F#a m%erteG 5As& es 5!onfirm" Tara sin importar#e #o *%e James p%diera pensar a# 'er#a derramar e# ##anto5. -o p%edo ni exp#i!ar #o *%e se siente/ #o *%e no a!a)o de !omprender es !"mo f%e *%e ##egaron a*%&. # est"mago #e dio %n '%e#!o a# pensar en todos #os pe#igros a *%e de)ieron estar exp%estos d%rante e# traye!to. 5A%eno, ya todo pas" 5di$o #a se1ora Hammond re!onfortndo#a y de pronto Tara perdi" e# sentido. 6o ,#timo *%e es!%!h", !omo en s%e1os f%e a# ama de ##a'es s%p#i!ndo#e a James *%e no #a de$ara !aer. C%ando 'o#'i" en s&, se en!ontra)a so)re %na !ama de ag%a+ #a !o#!ha era de seda y e# !%arto de!orado en %n !o#or p#ido. 6a se1ora Hammond i)a de %n #ado a otro de# !%arto, mientras *%e James era %na a#ta fig%ra me#an!"#i!a. 56os ni1os 5)a#)%!e" Tara. 54a estn a!ostados 5respondi"5. P%edes !ompro)ar#o, mas no $%(go !on'eniente despertar#os ahora 5mir" e# re#o$5. Son #as die(/ de)er&as pasar #a no!he a*%&, ma1ana #os ##e'ar. a !asa temprano. ?)a a protestar, !%ando o)ser'" *%e #a se1ora Hammond asent&a !on #a !a)e(a, a# tiempo *%e se de!&a ##egar&a ms temprano e# d&a sig%iente, para preparar e# desay%no. 56a se1ora no pasa #a no!he a*%& 5exp#i!" James *%e pare!&a #eer s%s pensamientos5. Pero estars a sa#'o 5por s%p%esto, #a se1ora Hammond no ad'irti" #a do)#e inten!i"n de s%s pa#a)ras, as& !omo no ha)&a notado e# sar!asmo de s% mirada. Tem)#orosa, Tara #o sig%i" hasta #a ha)ita!i"n donde des!ansa)an #os geme#os. Am)os ya!&an dormidos en %na enorme !ama. Se a!er!" a )esar#os, ansiosa por estar a s% #ado. Mandy a)ri" #os o$os. 5Mami 5s%s%rr" adorme!ida, a#i'iando %n po!o e# !ora("n de Tara. James hi(o !aso omiso de #as #grimas *%e, f%era ya de# !%arto de s%s hi$os, sa#taron de #os o$os de Tara+ !#aro *%e a #a $o'en no #e import" m%!ho. Se sent&a a#i'iada, #e$os de toda preo!%pa!i"n. A# ##egar a# *%e ser&a s% !%arto, James se a#e$" no sin desear#e )%enas no!hes. A*%e# !%arto ten&a )a1o propio. # perf%me *%e se per!i)&a en e# am)iente y #o espon$oso de #as toa##as, re'e#a)an *%e no era e##a #a ,ni!a in'itada a a*%e# #%gar. T%'o *%e reprimir %na !orriente de !e#os. ra rid&!%#o, se di$o. C%a#*%ier m%$er *%e James in'itara a !asa, dormir&a sin d%da !on .#, y no so#a. DH%. de extra1o tendr&a *%e #a se1ora Hammond no se *%edara por #as no!hesE ra !#aro *%e para e# ama de ##a'es, James era todo %n !a)a##ero. Tara ten&a p%estos toda'&a #os 'ie$os panta#ones 'a*%eros *%e ha)&a es!ogido esa ma1ana, Fha!&a tanto tiempoG 6a p#ayera ten&a man!has de a!eite, prod%!to de# !am)io de ne%mti!o. A# mirarse en e# espe$o, se deprimi" ante s% desarreg#o. Por toda #a frente !a&an ri(os, esta)a p#ida,
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ten&a #os o$os h%ndidos por e# do#or y s%s #a)ios esta)an despintados. Sin nimo, se *%it" #os panta#ones y e# sost.n. Arr%g" #a !ara a# pensar *%e a# d&a sig%iente tendr&a *%e 'estir #o mismo. Por #o menos pod&a #a'ar #a ropa interior ya *%e, siendo de ny#on, se!ar&a pronto. Se dispon&a a ha!er#o !%ando !ay" en #a !%enta de *%e no ten&a *%. ponerse para dormir. Se meti" )a$o #a d%!ha y %s" e# shampoo perf%mado *%e en!ontr". # ag%a !a#iente #e permiti" re#a$arse %n po!o. -o tard" en sa#ir+ de pronto sinti" todo e# !ansan!io de# d&a y se di$o *%e, de no tratar de dormir, se pasar&a #a no!he en 'e#a. Se se!" !on %na de #as ms #%$osas toa##as *%e en!ontr", se f%e a #a !ama e i)a a meterse en e##a !%ando de impro'iso James entr" en #a ha)ita!i"n. n %na mano ten&a %n pi$ama. Tara sinti" *%e #a sangre !orr&a 'e#o( por s%s 'enas a# per!atarse de #a mirada mas!%#ina. 5Adi'in. *%e no tendr&as *%. ponerte y tra$e esto 5#e di$o a#argando e# pi$ama. Tara #o re!i)i", manteniendo firme #a toa##a a%n*%e tem)#a)a )a$o a*%e##a mirada5. DH%. s%!edeE 5preg%nt" )%r#"n5. -o ser 'ergBen(a, D'erdadE Has estado !asada/ has tenido amantes/ 5 !ontin%" ins%#tante. 5DH%. pretendesE DDes!argar t% !on!ien!ia por ha)er arre)atado mi 'irginidadE 5DArre)atadoE 5James enar!" #as !e$as mientras *%e ha!&a %n gesto de !r%e#dad5. -o re!%erdo ha)er sido tan a%da(, Do es a!aso #o *%e #e !ontaste a t% dif%nto esposoE Con %n po!o ms de tiempo *%i( #ogres in!#%so !on'en!erte *%e f%e %na 'io#a!i"n/ a# menos es e# sig%iente paso, Dno #o !reesE A%n*%e am)os sepamos #a 'erdad. 5P%do no ha)er sido %na 'io#a!i"n, pero s& %na sed%!!i"n de#i)erada 5se defendi" Tara, *%e esta)a demasiado f%era de *%i!io !omo para medir s%s pa#a)ras5. 4 de he!ho es tan ma#o #o %no !omo #o otro. 5Pare!e *%e e# tiempo ha afe!tado t% memoria 5opin" .#, de$ando entre'er por e# sonro$o en #as me$i##as *%e trata)a de Contenerse5. Seg,n re!%erdo, am)os $%g)amos e# mismo $%ego 5pos" #a mirada en #os senos de Tara, *%e en %n a!to instinti'o se hi(o ha!ia atrs, d%dando a# sentir e# mar!o de #a !ama to!ar s%s pantorri##as, mientras *%e !on %na mano hi(o e# ademn de defenderse !ontra #a imp#a!a)#e mas!%#inidad *%e ten&a de#ante. James por s% parte, no se mo'i". Deseosa de no sostener s% mirada, !err" #os o$os y esper" *%e .# #a aprisionara en s%s )ra(os, #o *%e no s%!edi"+ en !am)io, sinti" a*%e##as firmes manos so)re #os hom)ros, ms *%e a!ari!indo#a, masa$eando, animndo#a a apoyar #a !a)e(a en e# pe!ho de .#, a# des#i(ar .ste %n )ra(o por s% espa#da para sostener#a. Contin%" e# r&tmi!o mo'imiento, dando a Tara %n fa#so sentimiento de seg%ridad e impidi.ndo#e arti!%#ar pa#a)ra ya *%e #as manos de James propor!iona)an a s%s tensos m,s!%#os %n des!anso p#a!entero. A# prin!ipio, #a sensa!i"n era de simp#e re#a$amiento, pero po!o a po!o otras emo!iones #a in'adieron. Sin pensar rode" !on s%s )ra(os e# !%e##o de James y #e a!ari!i" e# !a)e##o.
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Sinti" !"mo .# #a #e'anta)a para depositar#a en #a !ama, mas no p%do protestar. Desea)a esa !er!an&a, ese sentimiento de desear y ser deseada, todo #o !%a# #e ha!&a e'itar !%a#*%ier interferen!ia posi)#e/ n a#g,n momento ha##" #a forma de meter s%s manos por de)a$o de #a !amisa y sinti" #a h%medad de a*%e##a pie#. A #os die!isiete a1os ha)&a g#orifi!ado s% amor, a!eptando sin ms #a mara'i##osa experien!ia de estar %nidos+ pero ahora, !on #a experien!ia *%e ten&a, esta)a !ons!iente de #a extraordinaria 'iri#idad de James, de #a f%er(a de s%s m,s!%#os y de# p#a!er *%e #e propor!iona)a sentir e# agrada)#e ro!e de a*%e# 'e##o de# pe!ho !ontra s% pie#. mpe(" a estampar )esos en e# !%erpo de James a #a 'e( *%e e##a 'i)ra)a de p#a!er. 6os dedos de Tara )%s!a)an #os )otones *%e imped&an e# #i)re a!!eso a# !onta!to !on a*%e##a pie# y %n )re'e es!a#ofr&o #a re!orri" !%ando James #a )es" en #os #a)ios in'itndo#a a responder a a*%e##a !ari!ia !on ig%a# pasi"n. Por fin p%do *%itar#e #a !amisa y exp#orar s% pie#. # miedo *%e ha)&a experimentado d%rante e# d&a, pare!i" des'ane!erse a# romper #as )arreras de #o !on'en!iona#. Pe*%e1os gemidos #an(a)a .# a# sentir #os #a)ios femeninos re!orrer s% !%e##o, de#inendo#o, #o *%e hi(o *%e estre!hara !on ms f%er(a a #a $o'en. 6a toa##a f%e retirada y Tara !rey" *%e s% !ora("n de$ar&a de #atir !%ando #os #a)ios de James #e prodigaron p#a!er e# posarse so)re s%s senos. James era %n maestro en e# arte de ha!er e# amor, #o !%a# res%#t" e'idente para e##a por #a forma de a!ari!iar .# s%s es)e#tos m,s!%#os, in!itndo#a a seg%ir s%s mo'imientos y Tara 'io ref#e$ado en s%s o$os e# mismo deseo *%e e##a experimenta)a. 5Ha(#o 5di$o .# sonro$ndose, mientras *%e !on s% mano g%ia)a a #as de Tara hasta #a he)i##a de# !int%r"n. @n d&a antes h%)iera sido imposi)#e para e##a imaginar a#go as&+ sin d%da, #a $o'en!ita *%e a#g%na 'e( ha)&a sido, se h%)iera r%)ori(ado ante ta# prop%esta. Pero ya no se trata)a de %na ni1a, sino de %na m%$er, y si )ien s"#o James #a ha)&a pose&do, e# instinto, *%e ha)&a reprimido d%rante s% ado#es!en!ia, #a g%ia)a ahora. s!%!h" *%e de #os #a)ios de James es!apa)a %n gemido de p#a!er y %n estreme!imiento a# pasar s%s dedos e in!#inar #a !a)e(a para )esar #a (ona de# 'ientre, fe#i( de sa)erse !apa( de ex!itar#o. Pero no t%'o tiempo de rego!i$arse demasiado, ya *%e, de pronto, .# #a estre!h" !ontra s& !apt%rando s%s #a)ios. n ese instante, todo deseo y pensamiento, ex!epto e ansia de ser pose&da por .#, a)andonaron a Tara. # ro!e de s%s !%erpos era ex!itante. Se )esaron y estre!haron !on pasi"n, a#imentando e# f%ego *%e ard&a entre am)os. James se !ont%'o hasta e# fina#, mientras *%e e##a, sin poder resistir#o, se mo'&a !ontra a*%e# !%erpo, m%rm%rando s% deseo por .# y aferrndose !on #os dedos a s%s !a)e##os. Con %n )r%s!o mo'imiento se separaron y Tara sinti" es!a#ofr&o a# 'er a James a#e$arse !omo si todo h%)iera sido fingido.
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J# #a re!orri" !on #a mirada y a# o)ser'ar e# rostro de #a $o'en not" *%e .sta esta)a r%)ori(ada. 54 ahora 5di$o .# !on meditada !a#ma, sin 'estigio de pasi"n o deseo en s% expresi"n 5, *%iero *%e me digas si re!%erdas me$or #o *%e s%!edi" entre nosotros. Dime #o *%e !ontaste a# *%e se !as" !ontigo. Dime *%e n%n!a me *%isiste.
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Ca$%tulo 1+
D?F?C?6 h%)iera sido para Tara exp#i!ar !"mo #ogr" a!omodar todo en e# !o!he. @na mirada por en!ima de# hom)ro #e permiti" !er!iorarse de *%e #os ni1os est%'ieran $%gando en e# $ard&n, !ontentos. Desde e# d&a *%e es!aparon de !asa, Tara ha)&a estado #%!hando !ontra s% tenden!ia de so)reproteger#os. A*%e##a ma1ana en #a !asa de James, ha)&a estado m%y ner'iosa a# ha)#ar a #os ni1os, a%n*%e ms tarde, ya en s% hogar, p%do !har#ar !on e##os en !a#ma, primero para poner#os a# tanto de #os pe#igros *%e !orr&an a diario #as personas en #a !a##e, y #%ego para aseg%rar#es *%e n%n!a ser ms importante %n o)$eto *%e %na persona. 6a se1ora Hammond #e ha)&a ##e'ado e# desay%no a #a !ama y refiri" %na an.!dota a!er!a de s% propia hi$a. 5Son siempre !osas simp#es #as *%e traen a !o#a!i"n #os grandes do#ores de !a)e(a 5di$o a Tara, enterada !omo esta)a de# a!!idente de #a !afetera. @n po!o em)ara(oso f%e e# momento de dar #as gra!ias a James, por ha)er#os tenido *%e ag%antar. S%s o$os no se apartaron %n instante de %n p%nto, *%e se fi$" entre e# seg%ndo y e# ter!er )ot"n de #a !amisa de .#, ten&a tenso e# !%erpo por #a pena y ra)ia !ontra s& misma, a #a 'e( *%e trata)a de o#'idar #o s%!edido en s% !%arto #a no!he anterior. 5S%pongo *%e est de ms re!ordarte *%e #os ni1os n%n!a a!eptarn a Sa%nders !omo padre 5f%e todo #o *%e di$o desp%.s de ha)er#a es!%!hado rega1ndo#os. 5D4 *%i.n di!e *%e se #os !ons%#tar.E 5!ontest" e##a, dando paso #a inde!isi"n a #a f%ria !ontenida5. 6os geme#os tienen %n padre 5#e re!ord" 5, y mi re#a!i"n !on Chas es ex!#%si'amente de mi in!%m)en!ia. 5DAs& *%e no piensas !asarte !on .#E 5DAsom)radoE 5#a )%r#a #e sa#t" a #a #eng%a5. FH%. hip"!rita eresG Por #o menos Chas y yo estamos en entera #i)ertad de sostener %na re#a!i"n. 5Has !am)iado, Tara 5f%e #a !ida resp%esta5. 6a Tara *%e yo !ono!& n%n!a h%)iera a!eptado a#go de seg%nda mano, Do es a!aso *%e t% !apa!idad de amar f%e enterrada $%nto !on t% esposoE Tara sonri", derrotada. FH%. !er!a esta)a .# de #a 'erdad, a%n*%e no de #a manera *%e imagina)aG 5FD4 )ienEG 5in*%iri" .# !on morda!idad. 5C%ando perd& a# padre de #os geme#os, p%ede de!irse *%e perd& #o me$or *%e he tenido en #a 'ida. 4 ahora, Dpodemos irnosE
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5T, dirs 5asinti" .#. Tanto Simon !omo Mandy se ha)&an emo!ionado a# sa)er *%e sa#dr&an de 'a!a!iones. Como eran pe*%e1os a,n, no ha!&an !ompara!iones de importan!ia entre e# #%gar a *%e se f%era, #o importante era sa#ir. 6as ,#timas tres semanas no se #es oy" ha)#ar de otra !osa, #o *%e Tara in!#%so fomenta)a, !onfiando en *%e #a a#egr&a )orrara de s%s mentes #a terri)#e experien!ia *%e ha)&an tenido. ##a misma no se ha)&a !%rado de# todo, Fh%yeron pre!isamente ha!ia JamesG Tara #es a!#ar" *%e Chas era s% $efe y amigo, y nada ms+ desde enton!es #o a!eptaron m%!ho me$or. De he!ho, #a ,ni!a n%)e en e# hori(onte de #a pe*%e1a, era #a a%sen!ia de s% entra1a)#e 2t&o James3. n 'arias o!asiones ha)&a rogado a s% madre *%e #e te#efoneara, preo!%pada a# 'er *%e .ste no ha)&a regresado a 'isitar#os, ante #o !%a# Tara #e exp#i!" *%e James ten&a s% propia 'ida. Por ahora sa#dr&an a Dartmoor *%in!e d&as y Tara se prop%so *%e nada e!har&a a perder di!has 'a!a!iones. # !amino ha!ia #a !a)a1a era dispare$o. Se det%'ieron a !omer #o *%e Tara ha)&a preparado, a %n #ado de #a !arretera, antes de !ontin%ar. ran #as seis !%ando entraron en #a des'ia!i"n *%e !ond%!&a a #a !osta. ra ta# !omo Tara #o ha)&a imaginado, %na !a)a1a !on te!ho de dos ag%as y m%ros de piedra gris gastada por #os a1os. @na m%$er ro)%sta de %nos treinta a1os, sa#i" de #a !a)a1a !ontig%a en !%anto 'io a Tara )a$ar de# a%to. 5Ho#a 5#a sa#%d"5. Soy Margaret A%rton, #a n%e'a 'e!ina tempora#. D>%stan pasar a tomar %na ta(a de t., o prefieren estar so#os para am)ientarseE 7iendo *%e #os geme#os ya esta)an e!hndo#e o$o a %n simpti!o perrito *%e ha)&a sa#ido a!ompa1ando a Margaret, Tara a!ept". D%rante e# t., s%po *%e #os A%rton eran asid%os 'isitantes de Dartmoor. 5Por s%p%esto *%e ahora *%e #os ni1os estn !re!iendo, empie(an a interesarse en otro tipo de #%gares, ms ex"ti!os. n Pas!%a est%'imos en Par&s y pensamos ms ade#ante pasar %na semana en Ho#anda+ estn ##egando a a)%rrirse de #a p#aya, y es )%eno dar#es %n po*%ito de !%#t%ra 5ri" entre dientes, mientras ha)#a)a y mir" a #os geme#os antes de agregar5K @stedes dos estarn fe#i!es a*%&, estoy seg%ra, hay a#g%nas p#ayas est%pendas. Mi marido regresar enseg%ida !on #os tres hi$os. F%eron a Dartmoor a ha!er a#g%nas !ompras, estaremos %n mes a*%&, as& *%e ne!esitaremos '&'eres. Ahora *%e se am)ienten, %sted y yo iremos a tomar a#go por a##&. >i##, e# ms grande!ito, tiene !ator!e a1os y %na gran experien!ia en #o *%e a ni1os respe!ta. C%ando sa#ieron de a##&, Tara sent&a ha)er ganado %na amiga, as& !omo #os ni1os !on e# perro.
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0pidamente prepar" a#go #igero, no sin pasar !iertos tra)a$os para ha!er f%n!ionar #os aparatos y des!argar e# !o!he+ sin em)argo, ya !asi era hora de a!ostarse. Se dio %n d%!ha(o en e# min,s!%#o pero agrada)#e )a1o toda'&a h,medo desp%.s *%e )a1" a #os ni1os, y !err" #os o$os en e# pre!iso instante *%e p%so #a !a)e(a so)re #a a#mohada. 2A#go ha)r *%e ha!er en %n #%gar tan agrada)#e !omo .ste3, pens" Tara a #a ma1ana sig%iente, a# a)rir #os o$os y 'er e# so#. -o re!orda)a #a ,#tima 'e( *%e ha)&a disfr%tado de %n s%e1o tan prof%ndo y reparador. 6a ma1ana era tan !#ida y tran*%i#a *%e #a ha!&a sentir re#a$ada de %na manera *%e en a1os no ha)&a experimentado. A# menos no desde e# na!imiento de #os geme#os, se di$o. 6os dos primeros d&as f%eron dedi!ados a exp#orar #os a#rededores. Ha)&a !ientos de senderos pero e# *%e !ond%!&a a #a gran$a era e# fa'orito de #os ni1os+ i)an a## !ada ma1ana, a!ompa1ados de #os ni1os A%rton, a re!oger h%e'os y #e!he. # gran$ero, d%e1o adems de #as !a)a1as, se aseg%ra)a de *%e nada #es fa#tara, y de manera amistosa ad'irti" a Tara a!er!a de #os pe#igros *%e !orr&an #os ni1os en esos #%gares. Como Simon esta)a en!antado !on #a gran$a y #os anima#es, e# gran$ero #os in'it" a pasar %n d&a a##&. Simon regres" esa 'e( ms *%e asom)rado, en estado de .xtasis. 6e ha)&an permitido to!ar a %na ternera de %na semana de na!ida. Mandy ha)&a preferido #os ponies, !riat%ras de #a ##an%ra *%e 'aga)an #i)res en a*%e##os pastos. # ter!er d&a $%nto !on #os ni1os s%)i" a# !o!he #o indispensa)#e para #a p#aya, y se enfi#aron ha!ia %na *%e #os A%rton #es ha)&an re!omendado. P%dieron 'er e# mar )astante tiempo antes de ##egar a .#. ra in!re&)#emente a(%#, y en .# se apre!ia)an !omo p#ata )r%1ida #as pe*%e1as o#as )a$o e# a#to !ie#o. 6a )ah&a pe*%e1ita, era a!!esi)#e mediante %nos es!a#ones ta##ados en e# ris!o+ 'a#&a #a pena e# esf%er(o, A##& #a dorada arena desped&a %n agrada)#e !a#or. 6os geme#os nadaron, a%n*%e Tara se aseg%r" de *%e no #o hi!ieran #e$os de e##a. 7i.ndo#os $%gar, #igeramente )ron!eados, e# ag%a de# mar )ri##ando so)re s%s !%erpos, Tara sinti" deseos de !ompartir e# momento !on James+ inter!am)iar !on .# paterna#es a!%erdos. @n do#or #a asa#t" ha!i.ndo#a 'o#'er #a 'ista !omo por instinto ha!ia #as dems fami#ias a##& re%nidas. ra rid&!%#o, y e##a #o sa)&a. ra ya %na ad%#ta !omo para !reer a !iegas en #a 2perfe!!i"n fami#iar3, pero no p%do e'itar *%e e# do#or persistiera. Cerr" #os o$os par e'itar *%e #as #grimas es!apasen. ?magina)a a James tendido $%nto a e##a )a$o a*%e# so#, a!ari!indo#a. Ha!iendo %n esf%er(o trat" de !on!entrarse en e# presente, en s% amor por James y en #a imperiosa ne!esidad *%e de .# ten&a. Margaret se ha)&a portado de mara'i##a, no ha!&a preg%ntas, y a pesar de *%e a# prin!ipio a# 'er Tara *%e en rea#idad se trata)a de !ompartir !a)a1as, ahora esta)a !ontenta de !ontar !on !ompa1&a ad%#ta, so)re todo tomando en !%enta #o dis!retos *%e pare!&an ser.
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Asimismo #os !hi*%i##os ha)&an he!ho amistad entre s&, #os ms pe*%e1os de Margaret, die( y do!e a1os de edad, se ##ama)an respe!ti'amente Phi##ip y 0o)ert. n !%anto a >i##, era e'idente *%e sent&a %n gran g%sto por #os ni1os. 5 spera 5predi$o Margaret a# 'er a Tara ##egar !on #os geme#os 5, ahora son ni1os, Fma1ana despiertan $"'enesG n #a tarde f%eron a Dartmoor a ha!er a#g%nas !ompras. Adems, Tara !ompr" a#g%nas tar$etas posta#es para en'iar a Chas y a Jani!e, y se asom)r" a# o&r a Mandy de!ir, !on aire de importan!ia, *%e e##a tam)i.n *%er&a a#g%nas, tras #o !%a# pidi" a s% madre #as estampi##as ne!esarias. Sern para s%s !ompa1eros de es!%e#a, sin d%da, pens" Tara, a#argndo#e #as estampi##as. Po)re pe*%e1a, .sta era s% primera oport%nidad para en'iar y no re!i)ir tar$etas, y pare!&a determinada a ha!er #o me$or *%e pod&a, a%n*%e #as estampi##as no f%eran tan raras !omo #as de a#g%nas tar$etas en'iadas por s%s amigas. sa no!he !enaron !on #os A%rton, y !%ando Margaret s%giri" ir a #a ta)erna, de# #%gar, Tara se sent&a tan re#a$ada *%e a!ept". H%)o %n momento, a# re!omendar a #os geme#os *%e se !%idaran y !omportaran !on >i##, en *%e Tara re!ord" #a 'e( *%e a# ##egar a s% !asa ha)&a en!ontrado #a tetera rota y e# si#en!io *%e a!ompa1" #a o!asi"n+ sin em)argo, se so)rep%so. F%e %na agrada)#e !aminata hasta #a ta)erna, *%e esta)a ##ena de t%ristas y gente de# #%gar. Tara se di'irti" d%rante #a hora *%e pasaron a##& antes de regresar. -o p%do e'itar 'er !"mo Margaret des#i(a)a s% mano entre #a mano de Sam, as& !omo de #a sonrisa *%e inter!am)iaron. @na sensa!i"n de deso#a!i"n se apoder" de e##a. Ten&a *%e e'itar sentirse as&, se di$o. Simp#emente, no pod&a s%!%m)ir a #a en'idia !ada 'e( *%e 'iera %na pare$a. 6os d&as pasaron a!ompa1ados de %n ex!e#ente !#ima. 0e!orrieron %n d&a #as ri)eras y !omieron a #a som)ra de %na !a)a1a en r%inas+ Simon esta)a ms *%e asom)rado ante #os ro)%stos ponies *%e a s% 'e( #os mira)an e##os in*%isidores. 6os tres esta)an )ron!eados, irre!ono!i)#es en !ompara!i"n !on #os 'isitantes !itadinos *%e a!a)a)an de ##egar a Dartmoor. 2Ah, de)er&amos de ha!er esto todos #os a1os3, pens" Tara, a# poner e# a%to en mar!ha/ F#es ha)#a he!ho a todos tanto )ienG A# d&a sig%iente Margaret f%e a an%n!iar#es *%e ir&an a %n par*%e safari e in'ita)an a #os geme#os a %n&rse#es. 5?n!#%so, s%gerir&a *%e t, no f%eras 5di$o a Tara5 6ee a#g,n #i)ro y des!ansa. A#go me di!e *%e no tienes m%!has oport%nidades de estar so#a. Agrade!iendo en si#en!io #a genti#e(a de Margaret, Tara a!ept" en!antada #a in'ita!i"n a #os ni1os. Ta# !omo #o ha)&a pre'isto, .stos se emo!ionaron, y a pesar de *%e sinti" %n #igero do#or a# darse !%enta de #o po!o *%e pare!&a importar#es a #os !hi*%i##os e# *%e e##a no f%era, se di$o
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*%e de)&a ser nat%ra#, y *%e adems esta)a )ien. So)re todo #e asom)r" #a !ond%!ta de Sirnon. Se f%eron desp%.s de# desay%no despidi.ndose !on gran a#gara)&a desde e# a%to 0ange 0o'er, propiedad de #os A%rton. 4a *%e se ha)&an ido Tara se )a1" y arreg#" #a !a)a1a antes de a)rir %n #i)ro *%e ha)&a ##e'ado. n )iOini, )a$" a# $ardin!i##o sit%ado detrs de #a !a)a1a. Desp%.s de %n momento perdi" todo inter.s en #a #e!t%ra y no s%po !%ndo e# s%e1o #a 'en!i". @nos pasos so)re #a gra'a #a despertaron. Se endere(" para 'er de *%i.n se trata)a y *%ed" sin respira!i"n a# 'er en a$%stados panta#ones 'a*%eros #os m%s#os de James+ #entamente s%)i" #a mirada hasta e# rostro de a*%.#. Por %n momento !rey" estar des'ariando, o *%e s%s deseos se !on$%ra)an a# fin y #o ha!&an apare!er de #a nada, des#%m)rada por e# ref#e$o de# so# en #os anteo$os de .#, y deseosa de *%e se #os *%itara para mirar#e #os o$os. J# se mo'i" y #a a$%stada !amiseta exp%so #os f%ertes m,s!%#os de# torso. 5FJamesG DH%./ *%. ha!es a*%&E DC"mo hi!iste para en!ontrarnosE 5Mandy me en'i" %na posta# 5#a )%r#a ar*%e" s% )o!a5. Anot" #a dire!!i"n y a%n*%e no #o h%)iera he!ho, yo ha)r&a dado !on %stedes de a#g,n modo, as& t%'iera *%e )%s!ar#os por todo e# pa&s 5se *%it" #os anteo$os y Tara se as%st" de #a expresi"n de ira *%e p%do 'er en s%s o$os 5. DC"mo p%disteE 5se #e a!er!" amena(ante. Tara dese" #e'antarse, pero a#go #a deten&a. S% !ora("n pa#pita)a apres%rado de miedo y deseo. Con %na agi#idad *%e #a so)resa#t", 'io a James in!#inarse ha!ia e##a, *%edando tan !er!a *%e p%do disting%ir en #as me$i##as de .# #a som)ra de #a (ona ras%rada. @n enorme deseo de a)a#an(rse#e #a in'adi" a%n*%e se !ontro#". 5DTanto me odiasE 5in*%iri" James5. DTanto !omo para o!%#tarme #a existen!ia de mis propios hi$osE Tara esta)a sorprendida *%e no pod&a arti!%#ar pa#a)ra+ y todo #o *%e en ese momento h%)iera podido de!ir en s% defensa res%#ta)a in,ti#. J# #a tom" por #os hom)ros, exa#tado, !asi sa!%di.ndo#a. 54 por Dios, no trates de negar t% !%#pa. P%edo #eer #a 'erdad en t% rostro a%n*%e no h%)iera 'isto !on mis propios o$os #os !ertifi!ados de na!imiento de #os geme#os. Tara re!ord" #os dif&!i#es primeros d&as desp%.s de# na!imiento de #os ni1os. Ha)&a estado enton!es !onf%sa y do#ida por #a trai!i"n de James, tanto *%e, !%ando #e ##e'aron #os pape#es para *%e #os ##enara, sin pensar#o anot" e# nom)re de .# en e# espa!io !orrespondiente a# padre. 5DPor *%. #o hi!isteE 5exigi" .# y a# sa!%dir#a 'o#'i" Tara a# presente, en!arndo#o !on firme(a.
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5D4 *%. se s%pone *%e de)er&a ha)er he!hoE 5#e !ontest"5. Ten&a die!isiete a1os/ DH%. pod&a ha!erE DA)ortarE -o #o har&a, y por otro #ado esta)a m%y !#aro *%e s"#o ha)&a sido %n pasatiempo para ti, Fa!%.rdateG 7o#'i" e# rostro para *%e no 'iera #as #grimas *%e empe(aron a rodar por s%s me$i##as, pero James #a tom" de# ment"n o)#igndo#a a mirar#o de frente. 5DAh, s&E 5preg%nt" .# en tono s%a'e5. P%es tendrs *%e perdonar *%e a mi edad fa##e %n po!o #a memoria, y !ontrme#o todo/ desde e# pre!iso momento *%e s%piste *%e esta)as em)ara(ada. Tartam%deando, Tara #e re!ord" #a forma en *%e .# ha)#a desapare!ido desp%.s de #a tarde de s% en!%entro, sin de!ir pa#a)ra, y !"mo e##a ha)&a !re&do !iegamente *%e .# #a ama)a. Tam)i.n #e di$o #o terri)#e *%e f%e enterarse de s% em)ara(o y !"mo, armada de 'a#or, 'o#'i" a a*%e##a !asa para pedir#e %n !onse$o, ha)iendo o)tenido tan s"#o #a )%r#a y e# es!arnio de Hi#ary. 5D4 #e di$iste a e##a *%e esta)as em)ara(adaE 5-o ten&a o)$eto 5!ontest" mo'iendo #a !a)e(a5. S%pe enton!es *%e no !onta)a !ontigo, *%e todo #o *%e me di$iste/ )%eno, *%e en rea#idad no me *%er&as !omo yo a ti 5pron%n!i" !on !#aridad #as ,#timas pa#a)ras. A# #e'antar #a !ara 'io *%e .# mira)a ha!ia #o #e$os, !on %n gesto *%e ha!&a pare!er toda s% !ara !omo de piedra. Se 'o#'i" de n%e'o ha!ia e##a !on e# rostro !ontra&do por e# do#or y Tara sinti" difi!%#tad a# respirar. 5-o s%pe nada de eso 5aseg%r" James5. 4 #as !osas no f%eron ta# !omo imaginas, Tara. =h, si no h%)ieras sido tan ino!ente, tan $o'en/ Si me f%i f%e por*%e desea)a *%e tomaras %n respiro, no *%er&a #astimarte ni trai!ionar #o *%e h%)o entre nosotros. stando so#a, pens., podr&as darte !%enta de *%. tan !ierto era #o *%e sent&as por m&. DP%edes imaginarte #o *%e yo pas.E Te ro). #a ino!en!ia sin tener ning,n dere!ho. s !ierto *%e mi matrimonio era %na farsa, pero a# fin y a# !a)o esta)a !asado. ?n!#%so antes *%e t, y yo nos !ono!i.ramos ya #e ha)&a pedido e# di'or!io a Hi#ary. Pero .se es otro as%nto, de# *%e ms tarde te !ontar.. 4o te ama)a. 5 !ontin%"5 H%i( sin mere!er#o, pero te ama)a. C%ando t,, de %na manera tan d%#!e, me pediste *%e te tomara, no p%de re!ha(arte, a pesar de# arrepentimiento *%e ms tarde hi(o presa de m&. Me a#e$. !reyendo darte !on e##o #a oport%nidad de ref#exionar, di!i.ndome *%e t, ten&as dere!ho a en!ontrar entre #as personas de t% edad a#g%ien a *%ien amar. C%ando regres. y me enter. de *%e esta)as !asada, s%pe tam)i.n #o *%e signifi!a)as para m&, #o m%!ho *%e ne!esita)a t% tern%ra y t%s !ari!ias. Tara trag" sa#i'a, sin poder !reer #o *%e o&a. 5DSignifi!a)a eso *%e Hi#ary minti"E 5apenas pod&a ha)#ar5. DH%e no f%i so#amente %na ms en t% 'idaE 5Has sido ms )ien #a ,ni!a 5a!ept" James5. 4 no %na a'ent%ra. De$a *%e te !%ente. C%ando mi padre m%ri", *%e era d%e1o de %na mediana empresa dedi!ada a #a ingenier&a, !re& *%e mi madre pronto #e
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seg%ir&a, ya *%e #o adora)a. Hasta enton!es no !ono!&a a Hi#ary, a%n*%e ha)&a o&do men!ionar#a !omo d%e1a de a#g%nas a!!iones de #a !ompa1&a de pap. 7arias semanas desp%.s de #a m%erte de .ste, ##eg" e##a a #a !asa, donde pas" !on nosotros e# fin de semana. 6a primera impresi"n *%e tengo de e##a, es #a de %na m%$er se'era y extra'agante, todo #o !ontrario de #o *%e )%s!a)a en %na m%$er. Sin em)argo, #e simpati!. y !omet& e# error de )%r#arme en s% !ara !%ando me #o di$o. @na semana desp%.s, me hi(o ##egar por !orreo #a !opia de a#g%nas !artas *%e #e en'iara mi padre, de #as !%a#es se !on!#%&a !#aramente *%e ha)&an sido amantes. Si me reh%sa)a a !%mp#ir s%s deseos, amena(a)a !on ha!.rse#o sa)er a mi madre. -o t%'e a#ternati'a, p%es sa)&a *%e a*%e##o ser&a demasiado para #a po)re 'ie$a. Por s%p%esto, me resist& a !reer *%e mi padre haya podido amar a esa m%$er, pero sin d%da ha)&an tenido re#a!iones. Mam no #o entender&a. Tom" aire y !ontin%" di!iendoK 5Me p%se en !onta!to !on Hi#ary, !%yas inten!iones no pod&an ser otras *%e yo o!%para e# #%gar de mi padre, por de!ir#o de a#g%na manera. Por eso ha)&an s%rgido a#g%nos pro)#emas en #a !ompa1&a. Mi padre, generoso, ha)&a !edido %n )%en n,mero de a!!iones a s%s emp#eados, #o !%a# signifi!a)a *%e ya no ten&a %n poder a)so#%to dentro de #a misma. 4o trat. desesperadamente de re!%perar#as. 6o *%e Hi#ary me prop%so, f%e por todos !on!eptos des*%i!iante+ seg,n e##a, %na simp#e a'ent%ra no )astar&a para a#i'iar s% org%##o, exigiendo *%e me !asara !on e##a. Por s%p%esto *%e a# prin!ipio me neg%., pero Hi#ary no es de #as personas *%e se detienen ante nada. Por %n #ado ten&a esas !artas, y por e# otro, de a#g%na manera ha)&a #ogrado ha!erse de ms a!!iones en #a empresa. T%'e *%e de!#ararme 'en!ido/ Fpero n%n!a f%imos amantesG 5ex!#am" !on )r%s*%edad5. 6e )ast" !on *%e me !asara !on e##a, #o ,ni!o *%e desea)a era satisfa!er s% 'anidad. @n a1o desp%.s m%ri" mi madre, e# 'erano de# a1o en *%e nos !ono!imos. 6e ha)&a estado pidiendo e# di'or!io, pero me #o neg". De he!ho, a*%e##o no ten&a m%!ha importan!ia p%es sa)&a *%e, tarde o temprano, en!ontrar&a e##a %n amante y de$ar&a de atormentarme. Adems, yo no *%er&a a nadie en espe!ia#/ hasta *%e ##egaste. Trat. de e'itar#o, de no man!harte !on mi sit%a!i"n/ t, eras ag%a fres!a y #impia, en !am)io yo 'ino amargo. Mientras ms tiempo est%'iera !er!a de ti, ms desea)a no apartarme de t% #ado. De$. ?ng#aterra pensando en de$arte !re!er #i)re de mi inf#%en!ia, y tam)i.n para )%s!ar a Hi#ary y exigir#e e# di'or!io. so f%e antes *%e te h%mi##ara. Tara ha)&a estado es!%!hndo#o en a)so#%to si#en!io, y en !%anto termin" de ha)#ar se deshi(o en #grimas. 5C%ando me enter. de *%e esta)as !asada !re& 'o#'erme #o!o/ y *%i( #o est%'e. nton!es me empe1. a,n ms en #i)rarme de Hi#ary, !%#pndo#a de ha)erte perdido. A%s*%. #a forma de !onseg%ir a toda !osta ms a!!iones en #a empresa, de ganar poder so)re e##a. Sin em)argo, y ta# !omo #o s%pon&a, e##a ten&a ya %n amante, as& *%e no se op%so ms y me !on!edi" #a #i)ertad/ Fpero yo ya no pod&a ser #i)re, t, me ten&as atrapadoG 4 !%ando S%e me di$o *%e te ha)&a en!ontrado de n%e'o, $%r. no )%s!arte, e# pasado ha)&a m%erto y #o me$or ser&a no 'erte ms.
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Tam)i.n me inform" *%e ha)&as en'i%dado y *%e ten&as dos hi$os. Pens. *%e no me importa)a, y sin em)argo me apres%r. a pedir#e me de$ara ##e'ar#os a CotsRo#d. Fing& ser indiferente a ti y desagrada)#e a #os ni1os, no pod&a soportar #a idea de sa)erte madre de #os hi$os de otro 5s%spir" 5. Pero, ya 'es, han #ogrado !on*%istarme+ e# odio *%e pens. tener ha!ia e##os se torn" en odio ha!ia s% padre, a%n*%e ya h%)iera m%erto. Tam)i.n sent& !e#os de Chas Sa%nders, es !ierto, s"#o *%e en s% !aso se trata)a de %n ri'a# !ono!ido, a#g%ien a *%ien pod&a enfrentar, so)re todo !ontando !on e# re!ha(o *%e #os ni1os sienten ha!ia .#. n !am)io e# padre/ y t% insisten!ia en seg%ir#o amando 5se det%'o )r%s!amente, s% expresi"n se 'o#'i" preg%nta5. DA .#, o a m&E 5preg%nt" m%y serio5. DAmas toda'&a a# hom)re !on e# *%e te !asaste para proteger a #os geme#os, o te refer&as a m& a# de!ir *%e ama)as a# padre de #os ni1osE A# 'er *%e #a $o'en no respond&a, ex!#am"K 5FPor Dios, Tara, de$a de tort%rarme as&G DTienes a!aso a#g%na idea de #o *%e he tenido *%e pasarE For(ado a !onformarme !on #o po!o *%e pod&a a'erig%ar a!er!a de #os ni1os, desesperado por ha!erme %na idea de# *%e tom" mi #%gar, todo esto mientras t, te empe1a)as en re!ha(arme. Por eso de!id& seg%ir in'estigando, para des!%)rir s% nom)re a# menos, #o !%a# me permitir&a ms ade#ante !ono!er a#go a!er!a de s% 'ida. F%e eso #o *%e me ##e'" a #a 'erdad so)re mis hi$os/ Pero, !%.ntame t, a!er!a de .# 5#e s%giri"5. DC"mo era/E Tara se h%mede!i" #os #a)ios, temerosa. A p%nto est%'o de sostener #a ,#tima mentira *%e #e *%eda)a, de exponerse *%i( a f%t%ras tormentas !on ta# de mantener a sa#'o s% dignidad. 5-%n!a me !as. 5rep#i!", ner'iosa5. J# no existi", no ha ha)ido otro hom)re 5mir" e# ani##o de !ompromiso *%e ##e'a)a p%esto5. Todo ha sido %n in'ento, %na farsa/ A# prin!ipio no #o pensa)a negar, pero #os hom)res/ #a gente/ 56a gente es demasiado torpe !omo para entender *%e %na m%$er p%eda tener re#a!iones !on %n hom)re, sin *%e e##o signifi*%e *%e #as tendr !on otros 5termin" James #a frase5. F=h, amorG 5!on s%s manos sosten&a e# rostro de Tara, s%s dedos tem)#a)an #igeramente a# !onta!to !on a*%e##a pie#. Como dimin%tos reto1os de %na p#anta m%y de#i!ada, #as emo!iones )rota)an en e# interior de e##a, F%n rayo de esperan(a f#ore!i" en s%s o$os a# #e'antar e# rostro para 'er#oG5. n !%anto a #os geme#os 5 !ontin%" di!iendo .#5. Ahora *%e he des!%)ierto ser e# padre 5hi(o %na pa%sa. 5-o pienso ren%n!iar a e##os 5di$o e##a !on firme(a. 5-i yo te #o pedir&a. Podemos !ompartir#os. 5D@n fin de semana para !ada %noE 5!ontin%" f%riosa. 5Me temo *%e se podr&a ha!er a#go me$or. 5DC"mo *%.E 5Como !asarnos.
-8 Paginas ;C:;<
##a se *%ed" inm"'i#. 5As& *%e ya te sientes preparado para #idiar !on dos !hi*%i##os a #os *%e apenas !ono!es 5se )%r#" e##a, pero James #a ignor". 5Con e##os y !on s% madre 5a!ept" .#5. Tara, Dtienes idea d. #o *%e pade!& !%ando, a mi regreso de #os stados @nidos, s%pe *%e no esta)asE 5ha)&a %rgen!ia en s%s pa#a)ras5. H%ise pensar *%e era #o me$or, demasiado 'ie$o para ti. Pero no res%#t". -o!he tras no!he te imagina)a, a# #ado de t% esposo, !onfesndo#e #o n%estro, sin dar#e .# mayor importan!ia, mientras *%e para m& estre!harte y ha)er es!%!hado t%s primeros so##o(os de deseo, es a#go *%e n%n!a podr. o#'idar. Te ama)a enton!es, y te amo ahora 5!on!#%y" !on s%a'idad. 5DAmarme/ t, a m&E 5no da)a !r.dito a s%s o&dos, a%n*%e anhe#a)a *%e a*%e##o f%era !ierto, as& !omo en s%s o$os se pod&a #eer todo e# amor *%e sent&a por .#. 6o mir", y !omo si #as pa#a)ras f%esen ins%fi!ientes, se a!er!" a,n ms a e##a. 5 sto te !on'en!er 5m%sit" James, poniendo en a*%e# )eso todo #o *%e podr&a !on!e)irse en e# ms )e##o s%e1o, a#go *%e Tara no ha)&a per!i)ido en s%s anteriores en!%entros. sta)an !omp#etamente so#os en e# $ard&n, !on %n mismo deseo y 'o#%ntad, re!ostados so)re #a hier)a, )a$o e# so#. A*%e# a!to de amor amena(a)a !ons%mir#os de pasi"n, e#e!tri(ndo#os, f%ndi.ndo#os en %n so#o deseo. 6%ego, !%ando #as som)ras se a#argaron y s%s 'o!es ret%m)a)an !omo tam)ores de a#egr&a, 'o#'ieron a amarse. Tara pod&a sentir ahora toda #a tern%ra en #as !ari!ias de James. Am)os sa)&an *%e en ade#ante podr&an entregarse en !%erpo y a#ma. 54 #os ni1os 5m%rm%r" e##a, pero .# no de$a)a de a!ari!iar#a5. DH%. #es diremosE 56a 'erdad 5respondi" James sin d%dar5. C#aro, !%ando sean !apa!es de asimi#ar#a. De momento )asta !on *%e nos 'ean !asados. Creo *%e me a!eptarn y !onf&o en ganarme s% !onfian(a. H%ien mere!e ser ##amado padre es a*%e# *%e 'e#a por e##os y #os ama, no )asta !on dar#es #a 'ida. Tara #e !on!edi" #a ra("n. Mandy sa#tar&a de g%sto a# enterarse, y tam)i.n Simon, a%n*%e a s% modo. 4a ha)r&a tiempo de !ontar#es #a 'erdad. Aa$" #a mirada y 'io #a !a)e(a de James !ontra s%s senos. 5DMe amasE 5*%iso es!%!har#o otra 'e(. James #e'ant" #a !ara y #e sonri". 5D s a!aso %na in'ita!i"n, o simp#e !%riosidadE Pero no importa, #a resp%esta a am)as es s&. D4 t, a m&E 5Ms de #o *%e n%n!a imaginaste. DDe)o !on'en!erteE Como resp%esta #a )es"+ e##a p%do per!i)ir en .# %na gran ne!esidad de tener#a !er!a, de a!ari!iar s% !%erpo, m%y hermoso. 0e!ord" !"mo ha)&a deseado ha!&a s"#o a#g%nas horas ha!er e# amor !on .#, !reyendo
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a*%e##o %n s%e1o imposi)#e. Sonri". H%i( por #a no!he #e propondr&a dar %n paseo )a$o #a #%( de #a #%na, por #a p#aya. 5DPor *%. sonr&esE 5preg%nt" James )esndo#a en #os #a)ios. 5Por*%e soy fe#i( 5respondi" !on nat%ra#idad. 5Compartamos enton!es esa fe#i!idad 5!on!#%y" .# para rego!i$o de Tara.
Fin
-8 Paginas ;<:;<

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