LA NOCHE DEL OCANO H. P. Lovecraft y Robert H.

Barlow No slo fui a Ellston Beach para disfrutar del sol y el ocano, sino tambin para dar descanso a mi fatigada mente. Como no conoca a nadie en la pequea ciudad, que bulla de turistas en erano, no pareca muy probable que fuese molestado. Esto me agradaba, pues mis !nicos deseos se concentraban en contemplar desde mi refugio temporal el batir de las olas y la gran e"tensin arenosa de playa que se e"tenda ante m. #i prolongado traba$o eraniego haba sido completado antes de de$ar la ciudad, y el enorme mural estaba correctamente a$ustado al conte"to pedido. #e haba costado la mayor parte del ao terminar el dibu$o y, cuando al fin di la !ltima pincelada sobre el lien%o, estu e dispuesto a rendirme ante la e idencia de mi mala salud y tomar un descanso, ale$&ndome de todo por un tiempo. Ciertamente, cuando tan slo lle aba una semana en la playa, apenas si me acordaba ya de aquel traba$o que un poco antes me haba parecido de tanta importancia. ' no era m&s que un ie$o asunto resuelto a base de me%clar colores y formas entre los miedos y desconfian%as de mi habilidad para crear un meticuloso diseo a partir de una imagen mental. ' aun as, toda a pienso que aquel suceso en el solitario acantilado, del cual fui principal protagonista, pudo ser producido por algo que acecha detr&s de los temores y desconfian%as de mi constitucin mental. (ues siempre he sido un obser ador, un soador, un creador de paisa$es y fantasas) *y quin puede decir sin temor a equi ocarse que tal naturale%a no abre los sentidos a mundos inesperados y distintos c&nones de e"istencia+ ,hora que estoy tratando de contar lo que i, soy consciente de un centenar de limitaciones impuestas por la cordura. Cosas contempladas con una isin interior, fantasas relampagueantes que nos llegan en la oscuridad del sueo, son muchas eces m&s i idas y significati as que la propia realidad. -ntroduce una pluma estilogr&fica en un sueo y el color surgir& de ella. .a tinta con la que escribimos parecer& diluida en algo m&s que la realidad y nos daremos cuenta que, despus de todo, no podemos delinear los abismos de la memoria. Es como si nuestro propio interior, separado de los la%os que le unen a la ob$eti idad de la ida, go%ase de emociones ocultas, selladas precipitadamente cuando tratamos de introducirnos en ellas. En las fantasas y sueos yacen las grandes creaciones del hombre, pues en ellas no e"iste ninguna imposicin de lnea o colorido. Escenas ol idadas y tierras m&s le$anas que el dorado mundo de la nie% brotan en la mente dormida hasta que el amanecer las pone en fuga. /e entre todo esto podemos rescatar algo de la gloria y alegra que anhelamos0 im&genes de sospechada belle%a pero nunca antes istas, que son para nosotros lo que el 1rial para los sagrados espritus del mundo medie al. Con ertir tales cosas en arte, intentar traer alg!n descolorido trofeo de aquella regin intangible, elada y sombra, requiere enorme destre%a y memoria. (ues, aunque los sueos acechan en todos nosotros, pocos pueden sostener sus apolilladas alas sin desgarraras. Esta narracin no posee tal destre%a. -ntentar contar lo me$or posible los mencionados

acontecimientos que percib tan imprecisamente como aquel que atisba dentro de una regin sin lu% y slo e formas y mo imientos agos. En el diseo de mi mural, que entonces se me%claba con muchos otros en el edificio para el que haban sido diseados, haba tratado de bosque$ar alg!n rasgo de aquel mundo de sombras, y qui%& el resultado haba sido me$or de lo que pudiera serlo ahora. El principal moti o de mi estancia en Ellston era el de esperar las crticas al diseo, y, cuando unos das de comodidad poco corriente a$ustaron mi perspecti a, descubr que 2a pesar de los fallos que el creador siempre encuentra m&s f&cilmente2 haba logrado retener en colores y lneas algunos de los fragmentos contenidos en aquel mundo infinito de imaginacin. .as dificultades del proceso, y el consiguiente esfuer%o de todas mis facultades, haban minado mi salud, oblig&ndome a recluirme en la playa durante aquel perodo de espera. /eseaba estar totalmente solo, y por ello alquil 3para alegra de su incrdulo propietario4 una pequea casa a corta distancia del centro de Ellston, el cual, a causa de lo a an%ado de la estacin, bulla con una masa moribunda de turistas de poco inters para m. .a casa, ensombrecida por los ientos marinos y algo desconchada por la falta de pintura, no entraba dentro de los lmites del pueblo, sino que se anclaba en la costa, como el pndulo inm il enganchado al relo$ ciudadano, totalmente solitaria al pie de una duna arenosa cubierta de $uncos. Como un gusano en medio de la nada se aga%apaba mirando al mar) sus mudas entanas negras acechando sobre una desolada e"tensin de tierra y cielo y un ocano inconmensurable. Es posible que todo lo dicho hasta ahora no sir a de mucho a la hora de ir enca$ando las pie%as de una historia que ya es de por silo suficientemente e"traa, slo quiero decir que cuando i aquella pequea casita tu e consciencia de su soledad, y esto me agrad) era plenamente sensible a su insignificancia frente a la enormidad del mar. 5om posesin de la casa a finales de agosto, un da antes de lo esperado, y me encontr con un furgn y dos obreros descargando los muebles suministrados por el casero. (or entonces no saba e"actamente cu&nto tiempo permanecera en la casa, y cuando se fue el camin que traa los enseres orden todo mi equipa$e y cerr la puerta 3sintindome, despus de arios meses de alquiler en un cuarto de mala muerte, como el propietario de una erdadera casa4 sobre la duna cubierta de $uncos y la arenosa playa. .a i ienda constaba de un solo cuarto rectangular y requera poca e"ploracin. /os entanas, una a cada lado de la entrada, de$aban pasar generosamente la lu%, y algo, que aseme$aba ser una puerta, haba sido empla%ado en la pared que daba al ocano. El edificio tena tan slo unos die% aos, pero, debido a la distancia que le separaba de Ellston, su alquiler se haca muy difcil, incluso en los meses m&s acti os de erano. Careca de chimenea y se encontraba totalmente aco desde octubre hasta bien entrada la prima era. ,unque distaba una milla escasa de Ellston, pareca muy le$ano, y si se miraba en direccin al pueblo tan slo se podan er ondulantes e"tensiones de arena y $uncos. (as el resto de aquel primer da disfrutando del sol y el agua, ol id&ndome moment&neamente de mis anteriores preocupaciones laborales. (ero aquello

era una reaccin natural al agobiante traba$o que haba ocupado mis h&bitos y acti idades durante tanto tiempo. .a obra estaba terminada y mis acaciones no haban hecho m&s que comen%ar. ,quel hecho, a!n no aceptado totalmente, acompa todas mis sensaciones mientras transcurra la primera tarde desde mi llegada, cambiando incluso mis ie$os modos de actuar. .os rayos de sol incidan sobre un cambiante ocano cubierto de misteriosas olas coronadas de diamantes, produciendo e"traos $uegos de lu%. 6ui%& las aguas capturasen las slidas masas de lu% que flotaban sobre la arena. ,unque el ocano tena su propio mati%, ste era total e increblemente dominado por aquel brillante resplandor. No haba nadie por los alrededores, as que disfrutaba del espect&culo sin ninguna perturbacin e"terior. Cada uno de mis sentidos se conmo a de forma diferente) algunas eces, pareca que el batir del mar era simult&neo con la pulsacin de aquel brillante resplandor, como si las olas estu ieran brillando en lugar del sol) lo hacan con tanta fuer%a e insistencia, cada una por separado de las dem&s, que el resultado final era de gran coherencia. Curiosamente, no i a nadie paseando aquella tarde cerca de mi pequea casita, ni tampoco las siguientes) aunque la ondulante costa albergara una amplia playa bastante me$or que la otra, situada m&s al norte, donde se practicaba el surf No poda imaginarme el porqu de aquella carencia de edificios tursticos, y m&"ime cuando en la parte norte se amontonaba gran cantidad de gente mirando al mar sin apenas erlo. Estu e nadando hasta la cada del sol, y despus, ya descansado, di un paseo hasta el pueblo. .a oscuridad empe%aba a elar el mar cuando me encontr ba$o las empaadas luces que alumbraban calles repletas de gentes incapaces de percibir la inmensa, tenebrosa e"istencia que ruga tan cerca de ellos. 7aba mu$eres engalanadas con falsas $oyas y barati$as, hombres aburridos que nunca m&s seran $ enes) una masa de marionetas est!pidas ancladas al borde de un abismal ocano, incapaces de er y sentir lo que se e"tenda a su alrededor, en la rutilante grande%a de las estrellas y en la infinita inmensidad de la noche del ocano. Caminaba por la orilla de aquel oscuro mar mientras ol a a mi pequea casa, barriendo con la lu% de la linterna su desnuda, impenetrable superficie. Era una noche sin luna y las cresta de las olas se adi inaban claramente sobre las inquietas aguas) sent una emocin indescriptible nacida del estruendo de las aguas y la percepcin de mi pequee% mientras iluminaba con el pequeo ha% de la linterna una esfera inmensa en si misma, aunque slo era el negro y delgado capara%n de las profundidades terrestres. .a noche se haca m&s profunda y oscura, y m&s all& unos barcos, in isibles para m, na egaban solitarios, produciendo distantes, agitados murmullos. Cuando llegu a casa pens que no me haba trope%ado con nadie desde que sal del pueblo, a una milla de distancia, pero algo me deca que durante todo el recorrido el espritu del solitario ocano me haba acompaado. Era, medit, algo que toda a no se haba mostrado, pero que flotaba silenciosamente m&s all& del ni el de mi comprensin) como los actores que esperan tras el escenario hasta que llega su turno de actuar, aprendiendo las palabras y gestos que

m&s tarde representar&n ante nuestros o$os. (or fin, me sacuda estas fantasas y maniobr la lla e en la cerradura de la casa, cuyas desnudas paredes daban sensacin de seguridad. #i habit&culo estaba aislado del pueblo, como si un buen da hubiese empe%ado a caminar rumbo al sur y despus se negara a ol er) y cuando regresaba a casa cada noche despus de cenar no se llegaban a escuchar los ruidos del pueblo. (or lo com!n, me demoraba poco en las calles de Ellston, y algunas eces tan slo iba para darme un pequeo paseo. En la ciudad haba multitud de tiendas de curiosidades y esos teatros con fachadas falsamente elegantes que tanto abundan en las poblaciones eraniegas, pero nunca me sent atrado por ellos) de todo lo que all haba slo me interesaban los restaurantes. Es increble la cantidad de cosas in!tiles que la gente hace. El tiempo fue soleado los primeros das de mi estancia. #e le antaba temprano y obser aba un cielo gris&ceo con promesas de sol) promesa que siempre se haca realidad. ,quellos amaneceres eran frescos, y sus colores deslucidos en comparacin con el uniforme resplandor del da. .a luminosa lu%, tan isible el primer da, hi%o de los dem&s una concatenacin de p&ginas amarillas en el libro del tiempo. #e di cuenta de que a muchos de los eraneantes no les gustaba el sol) yo, en cambio, lo anhelo. /espus de unos grises meses de fatiga, la tranquilidad inducida por la e"istencia fsica en una regin gobernada por cosas sencillas 2el iento, la lu%, el agua2 tu o un efecto positi o en mi, y, como estaba ansioso de continuar con aquel proceso curati o, pasaba casi todo el tiempo fuera de la casa, ba$o la lu% del sol. ,quello me inculc un estado de &nimo tranquilo y rela$ado, d&ndome una sensacin de seguridad ante la tenebrosa noche. .a oscuridad significaba muerte, la lu% italidad. , tra s de millones de aos, cuando el hombre se hallaba m&s cerca de la madre ocana, cuando las criaturas de las que nos desarrollamos yacan l&nguidas en las soleadas y poco profundas aguas) toda a anhelamos las primeras sustancias que nos cobi$aron antes de a enturarnos al mundo e"terior, antes de tener que procurarnos nuestra propia seguridad con paso acilante, como la cra del mamfero que a!n no se atre e a caminar por la tierra pantanosa. .a monotona de las olas me rela$aba, mi !nica ocupacin era obser ar el de enir de las aguas. 8e producan continuos cambios en la te"tura del ocano0 los matices y colores de su superficie cambiaban con la misma facilidad que la e"presin de un rostro) yo lo perciba con sentidos casi a$enos a la e"istencia humana. Cuando la mar est& encrespada, trayendo a nuestra mente im&genes de le$anos barcos debatindose entre las olas, nuestros cora%ones ansan en silencio la des anecida lnea del hori%onte. Cuando est& tranquilo, sosegado, nosotros tambin lo estamos. ,unque estemos acostumbrados a l desde tiempos primordiales, siempre oculta un halo de misterio, como si algo, demasiado asto para tomar forma, estu iese acechando en ese uni erso del que el mar es la puerta. En las maanas, el ocano, brillando con refle$os de blancas brumas y diamantinos apores, tiene la mirada de alguien que refle"iona sobre e"traas cosas) su complicada te"tura, a tra s de la cual cientos de peces se %ambullen, parece ocultar una enorme, pere%osa entidad que un da lograr&

salir de entre las aguas inmemoriales y blancu%cas para caminar sobre la tierra. (as muchos das felices, contento de haber elegido aquella solitaria casa que descansaba como una bestia aga%apada entre la arenosa e"tensin de dunas. En medio de aquella placentera tranquilidad, de aquella ida tan idlica, acostumbraba a dar largos paseos por la lnea de la costa 3donde rompan las olas, formando irregulares cur as de e anescente espuma4) a eces encontraba pequeos fragmentos de cosas y desperdicios desparramados por los olubles rompientes del mar. 7aba un n!mero increble de restos depositados sobre la ondulante playa que se e"tenda ante mi casa) dedu$e que, posiblemente, salan de los canales de desag9e que tenan su origen en la ciudad y desembocaban en aquel punto. , cualquier hora, mis bolsillos 2cuando lle aba2 estaban llenos de barati$as que desechaba a las pocas horas de haberlas recogido, sorprendido de haberlas conser ado tanto tiempo. :n da, sin embargo, encontr un pequeo hueso que debi pertenecer a alg!n misterioso pe%) lo guard, $unto con un alargado ob$eto de metal cuyo diseo, minuciosamente esculpido, era de lo m&s inslito. ;epresentaba una figura pisciforme sobre un fondo de algas marinas, y no era del cl&sico estilo geomtrico que ahora suele lle arse) aunque muy deteriorado por el continuo batir de las olas, toda a era claramente isible. Nunca haba isto nada parecido, aunque imagin que era la representacin de una moda, ya pasada, que haba tenido lugar en Ellston aos antes. ,la semana de mi estancia en la playa el tiempo empe% a cambiar gradualmente. .a atmsfera se oscureca cada e% m&s, hasta que, finalmente, el da era una mera sucesin de horas des adas de la maana a la tarde. Esta sensacin se acentuaba, m&s por una serie de impresiones mentales que por lo que presenciaban mis sentidos, pues la pequea casa se al%aba solitaria ba$o los cielos grises, batida por los salitrosos ientos del ocano. El sol estaba oculto por densos elos de nubes0 e"tensiones impenetrables de brumas grises) aunque el astro, all& arriba, brillase con la misma fuer%a de los primeros das, no poda traspasar la inmensa cortina. .a playa estaba prisionera, durante largos perodos de tiempo, ba$o una cripta descolorida, como si un peda%o de noche se demorase en ella. #ientras el iento ganaba fuer%a y el ocano se agitaba en ondulantes remolinos producidos por el errante golpear de las olas, me di cuenta de que el agua se enfriaba y de que ya no poda pasar tanto tiempo en ella) de esta forma, adquir el h&bito de dar largos paseos, que 2 cuando me senta incapa% de nadar2 reempla%aban el e$ercicio fsico que con tanto inters haba buscado. Estos paseos me lle aban bastante m&s le$os por la e"tensin de costa que los anteriores y, como la playa se alargaba millas y millas hacia el sur de la bulliciosa ciudad, muchas eces, al caer la tarde, me hallaba totalmente solo en una e"tensa &rea de infinita arena. Cuando esto ocurra, retornaba cansinamente por la orilla, siguiendo el susurrante borde del mar para no perderme tierra adentro. ,lgunas eces, cuando estos paseos los lle aba a cabo a horas

tardas 3lo cual era muy frecuente4, encontraba la casa, que pareca la a an%adilla de la ciudad, por puro instinto. -nsegura ba$o los entosos acantilados, como una negra mancha entre los mrbidos resplandores del crep!sculo oce&nico, pareca hallarse m&s solitaria que ba$o la di&fana lu% del sol) cuando la ea me imaginaba que estaba esperando impaciente a que yo hiciese algo. 'a he dicho que el lugar estaba completamente aislado, cosa que, al principio, me complaci, pero en aquellos momentos en los que el sol comien%a a declinar, como hir iendo en sangre, y la oscuridad se arrastra a an%ando pesadamente, alargando las sombras, notaba una especie de aga inquietud0 un espritu, una sombra, un presagio producido por el ulular del iento, por la contemplacin del inmenso hori%onte y de aquel mar que rompa tenebrosas olas sobre una playa cada e% m&s e"traa. En aquellos momentos senta una inquietud indefinible, aunque, debido a mi solitaria naturale%a, estaba acostumbrado al silencio y a la antiqusima o% de lo sal a$e. ,quellos temores, que entonces no poda definir correctamente, no me afectaron demasiado) incluso ahora pienso que slo fue la inmensa soledad del mar lo que penetr en mis sentidos, una soledad fortalecida por medio de sutiles insinuaciones 2 nada m&s2 que traspasaron mi sensibilidad, de por s ya predispuesta a tales manifestaciones. .as bulliciosas, amarillentas calles del pueblo con su curiosa e irreal acti idad, se encontraban le$os, y cuando iba all a cenar 3descofiando de mis habilidades culinarias4, me embargaba una preocupacin irracional por ol er a casa antes de que la oscuridad se hiciese duea de la playa) a!n as, muchas eces me entretena en el pueblo hasta las die%. (osiblemente piensen que tal accin est& por completo falta de $uicio, que si realmente temiese tanto a la oscuridad la habra e itado. (ueden preguntarse por qu no de$ aquel lugar cuya soledad estaba empe%ando a deprimirme. No s qu contestar) tal e% el cansancio, la e"traa sensacin que a eces se apoderaba de m, era producida por ciertos matices apenas isibles en el oscurecimiento del sol, por las r&fagas de un iento quebradi%o, o por la enormidad del siniestro mar que se aga%apaba como una masa informe tan cerca de m) era algo que, en cierta manera, emanaba de mi propio cora%n, algo elusi o, algo que no poda definir. En los siguientes das, llenos de una lu% diamantina, con las $uguetonas olas festoneadas de espuma rompiendo en la soleada costa, el recuerdo de aquellas tenebrosas inquietudes quedaba como algo le$ano, aunque, al cabo de una o dos horas, siempre ol a esa e"traa sensacin de desasosiego, y me sumerga de nue o en el mortecino abismo de la desesperacin. , lo me$or, estas sensaciones interiores eran el refle$o del estado del ocano, pues, aunque la mitad de lo que percibimos es interpretado por la mente, muchos de nuestros sentimientos son concebidos, de muy otra manera, por medios e"traos o psquicos. El mar puede ligarnos a sus m!ltiples estados de &nimo, mostr&ndose con el sutil indicio de una sombra o el destello de la lu% sobre las olas, sugirindonos de esta forma su triste%a o alegra. El mar siempre est& recordando cosas del pasado) aunque somos incapaces de comprender, de percatamos de estas memorias, sentimos su le e roce, su presencia.

,l no traba$ar, ni recibir ning!n tipo de isitas, me era m&s f&cil, qui%&, adi inar su mensa$e crptico) un mensa$e que podra pasar desapercibido a otro. El ocano, reclamando una recompensa por la cura que me proporcionaba, domin mi ida aquel erano. 7ubo arios casos de personas ahogadas aquel ao) cuando casualmente oa sus gritos de muerte 3tal es nuestra indiferencia ante una muerte que no nos concierne o de la que no somos testigos4, me daba cuenta de que su agona deba ser horrible. #uchos de los que se ahogaron 2algunos de ellos nadadores e"pertos2 no eran encontrados hasta despus de unos das, y la horrible seal de las profundidades se haba adueado ya de sus corrompidos cuerpos. Era como si el mar los hubiese arrastrado a un profundo cubil, tritur&ndolos en la oscuridad hasta que, cuando ya no le eran de ninguna utilidad, los de ol a a la superficie en un estado espantoso. Nadie pareca saber la causa de tales muertes. .a frecuencia con que se producan hi%o cundir la alarma entre los recelosos, aunque la resaca no era demasiado fuerte en Ellston y no haba noticias de tiburones en sus pro"imidades. No saba e"actamente si los cuerpos presentaban huellas de haber sido atacados, pero el terror a una muerte silenciosa que se cierne sobre las olas, buscando ctimas solitarias, es algo que todo hombre conoce y teme. /ebera haberse encontrado pronto una ra%n para tales muertes, incluso aunque no hubiesen sido producidas por tiburones. (ero los tiburones eran tan slo una suposicin) suposicin que nunca llegu a confirmar. .os nadadores que permanecan en la playa durante el resto del erano prestaban m&s atencin a las traicioneras costas que a la e"istencia de alg!n animal marino desconocido. El otoo, desde luego, no se hallaba muy le$os, y mucha gente se ali de esta e"cusa para de$ar el mar, donde los hombres eran atrapados por la muerte, y retornar a la seguridad del interior, a sitios en los que nadie escucha el bramido del ocano. ,s termin agosto, y ya haban transcurrido arios das de mi estancia en la playa. 7acia el cuarto da del nue o mes hubo un amago de tormenta y, en el se"to, mientras paseaba a%otado por h!medas r&fagas de iento, una masa informe de nubes, incolora y opresi a, comen% a desarrollarse ba$o la ri%ada superficie del mar. El a%ote del iento, que soplaba sin rumbo fi$o, confera una especie de animacin, un mati% de ida, a los elementos de la tormenta que se cerna. ,lmorc en Ellston y, aunque los cielos se aseme$aban a la tapa negra de un frasco cerrado, me encamin hacia el sur de la playa, le$os de la ciudad y de mi casa. Cuando el gris uni ersal del cielo fue hendido por una fran$a p!rpura del atardecer 2que brill e"cepcionalmente luminosa a pesar de la oscuridad2, descubr que me hallaba a arias millas de cualquier refugio posible. Esto, sin embargo, no me preocup en e"ceso, pues, a pesar de los siniestros cielos teidos de presagios misteriosos, me daba perfecta cuenta de que mis sentidos adquiran una especie de agude%a, acerc&ndome a los contornos y significados de aquella, hasta entonces, escondida esencia. :n difuso recuerdo me ino a la memoria, tal e% sugerido por la seme$an%a de aquel escenario que me rodeaba con otro que se describa en un cuento ledo en mi nie%. ,quella historia

2casi ol idada en los rincones del tiempo2 trataba de la amada de un barbudo rey, dueo de un reino submarino habitado por seres con forma de pe%, que era separada de su prometido de rubios cabellos por un ser con atributos religiosos y facciones simiescas. .o que me ino a la mente era una imagen de los acantilados submarinos ba$o el incoloro, e"trao cielo de aquel mundo sumergido) y esta imagen, aunque ya casi haba ol idado la mayor parte del cuento, era e"actamente igual a la que contemplaba en aquellos momentos. ,mbas escenas, la del relato medio perdida en un mar de impresiones fugaces, mostraban cieno parecido. 5ales recuerdos podan haber atra esado ciertas memorias incompletas que, en un momento dado, se hicieron patentes a mis sentidos, gracias a la contemplacin de escenas cuya importancia actual es relati amente pequea. #uchas eces, cuando emos algo pasa$ero, un paisa$e 3por e$emplo4, la ropa tendida en un recodo del camino al atardecer o la solide% de un &rbol aoso ba$o el p&lido cielo del amanecer 3las condiciones que lo rodean son m&s importantes que el ob$eto en s mismo4, sentimos que encierran algo precioso, una dorada irtud que tratamos de captar. Con todo, si contemplamos esa misma escena m&s tarde, o desde otra perspecti a, nos encontramos con que ha perdido todo su alor o significado. , lo me$or, esto es debido a que el ob$eto contemplado no encierra esa cualidad elusi a, sino que nos sugiere algo diferente que permanece oculto. .a mente, desconcertada, no es capa% de er la causa de esta repentina aptitud, sorprendindose al no encontrar nada interesante o llamati o en el ob$eto que ha causado su e"citacin. Esto es lo que me sucedi cuando contempl las nubes purp!reas. #e trasmitan la grande%a y el misterio de las ie$as torres monacales ba$o la lu% del atardecer, pero su aspecto tambin se aseme$aba al de los acantilados del antiguo cuento de hadas. /e pronto, aquella perdida imagen se abri paso en mi imaginacin, y casi cre er, entre el elo de espuma de las olas, que ahora parecan cubiertas por una sucia capa de cristal, la horrible figura del ser con cara de mono, portando una mohosa mitra, surgiendo de aquel reino perdido en las profundidades, donde el cielo es la superficie del agua. No i a ninguna criatura emerger de aquel reino imaginario, pero cuando el iento cambi, ra$ando los cielos como un cuchillo susurrante, descubr en la creciente oscuridad, neblinosa y acu&tica, un ob$eto gris, posiblemente un tro%o de madera a la deri a, mecindose difuso en la espuma del mar. 8e hallaba a considerable distancia de m y desapareci con gran rapide%) posiblemente, no era un tro%o de madera, como haba imaginado, sino alguna marsopa que haba salido a la superficie. (ronto me di cuenta de que me habla demorado demasiado tiempo contemplando la tormenta que se cerna, entrela%ando mis fantasas con su grande%a) comen% a caer una llu ia helada, en ol iendo con su manto de tinieblas la ya de por s oscura playa. #e apresur sobre la gris&cea arena, sintiendo en mi espalda las fras gotas) poco despus, mi ropa estaba totalmente empapada. Ech a correr, al principio, huyendo de las gotas incoloras que caan a chorros de los in isibles cielos, pero cuando pens que estaba demasiado le$os de

cualquier refugio y que, de cualquier forma, llegara calado a casa, aminor el paso y comenc a caminar como si el cielo sobre mi fuera de un lmpido a%ul. (or lo tanto, no haba ra%n para correr, aunque esta e% no me entretu e tanto como en otras ocasiones. .as ropas empapadas y fras se pegaban a mi cuerpo y, gracias a la creciente oscuridad y al iento que soplaba sin descanso del ocano, no pude reprimir un escalofro. ,un as, y a pesar de la incomodidad que supona andar ba$o la llu ia interminable, notaba una especie de agitacin en las nubes purp!reas y deshilachadas, y en las reacciones y estmulos de mi propio cuerpo. /e esta forma, con una sensacin de e"trao placer ba$o la llu ia 3que ahora resbalaba por mi cuerpo, llenando mis %apatos y bolsillos4, ba$o aquellos siniestros, dominantes cielos que cubran con un manto negro el eterno mar, camin por la gris&cea e"tensin de arena de Ellston Beach. /escubr la achaparrada casa entre la oblicua, insistente llu ia mucho antes de lo que esperaba) los $uncos de las dunas se doblaban al comp&s del iento, como queriendo alegrar su le$ano ia$e. .os elementos naturales, el cielo, el mar, no haban sido capaces de cambiar totalmente aquel paisa$e tan familiar, pero el te$ado de la casa pareca combarse ba$o el mpetu de la llu ia. Corr hacia los inseguros escalones, penetrando en la h!meda habitacin donde, sorprendido inconscientemente por la ausencia del iento huracanado, permanec unos momentos de pie con el agua desli%&ndose por cada pulgada de mi cuerpo. 7aba dos entanas en la parte delantera de la casa, una a cada lado de la puerta, que boste%aban sobre un mar cada e% m&s tenebroso por la llu ia y la inminente cada de la noche. (or aquellas entanas miraba mientras me enfundaba en ropas recias y secas, cogidas del perchero y de una abarrotada silla. .os muebles y el suelo estaban cubiertos de una fina capa de pol o que, a causa del poderoso iento, se haba filtrado por las rendi$as de la casa. No sabia cu&nto tiempo haba estado agando sobre la arena mo$ada, ni qu hora podra ser, pero encontr mi relo$ despus de una bre e b!squeda) afortunadamente, lo habla ol idado en la casa, por lo cual no se haba isto afectado por la humedad que impregnaba mis ropas. ,penas fui capa% de er el minutero en la creciente oscuridad que difuminaba todos los contornos. #i ista penetr las tinieblas 3m&s profundas en la casa que en el e"terior4 y descubr que eran las <0=>. .a playa estaba totalmente desierta cuando llegu y, desde luego, no esperaba sorprender a nadie que apro echase para nadar en seme$ante noche. (ero cuando mir de nue o por la entana descubr algo que parecan ser sombras recort&ndose en las tinieblas h!medas de la noche. (ude contar hasta tres figuras mo indose de una forma muy e"traa, y otra, mas cerca de la casa, que se aseme$aba m&s a un tronco de madera arrastrado por las embra ecidas olas que a un hombre. #e asust un poco, pues no saba cu&l era el moti o que haba lle ado a aquellas intrpidas figuras a permanecer en la playa ba$o la furiosa tempestad. 8e me ocurri que posiblemente, al igual que a m, la llu ia les haba sorprendido y que, como yo, se haban entregado al placer de $ugar ba$o agua. 5ras bre es instantes, espoleado por un sentimiento de hospitalidad que superaba mi deseo de estar solo, sal a la puerta 3hecho que bast para

calarme de nue o, pues la llu ia cay furiosa sobre m4 y desde el rellano les hice seas. No s si se percataron de mi presencia o no entendieron lo que quise decirles, pero el caso es que no contestaron a mis seas. 8e quedaron quietos en mitad de la noche, sorprendidos, como esperando que yo hiciese algo. 7aba un no s qu en su actitud que me traa a la mente esa sensacin criptica con la que se tintaba la casa y sus alrededores al caer el mrbido crep!sculo. /e repente se apoder de m un sentimiento e"trao, como si de aquellos seres que permanecan inm iles ba$o la llu iosa noche en una playa desierta emanase una cualidad siniestra y amena%adora. Cerr la puerta con creciente inquietud, sintiendo un miedo angustioso que iba apoder&ndose poco a poco de mi, un espanto de orador que naca de entre las sombras de mi consciencia. :n poco despus, mientras miraba de nue o por la entana, slo ila oscura noche que se aga%apaba como una alimaa en el e"terior. Confundido, un poco asustado 2como la persona que duda cru%ar una calle oscura a pesar de que, aparentemente, no e nada que pueda temer2, decid que, seguramente, no haba isto nada, que la tenebrosa atmsfera me haba hecho er cosas que no eran. El aura de soledad que en ol a todo el lugar se increment aquella noche) aunque, fuera de mi campo de isin, al norte de la playa, cientos de casas se erguan ba$o las tinieblas h!medas, con sus amarillentas luces brillando a tra s de cristales empaados, como los o$os de un duende refle$&ndose en las cenagosas aguas de un pantano. 'o no poda erlas y tampoco poda a enturarme fuera en una noche seme$ante 2no tena coche, ni ning!n otro medio de abandonar la apelma%ada casita, a no ser caminando ba$o la tenebrosa noche2, de forma que me hallaba a merced de lo que pudiera pasar, totalmente solo ante el melanclico ocano que ruga, in isible, desafiante, en la niebla. .a o% del mar emita un lamento ronco, como el de un ser herido que tratara de incorporarse. Espant la oscuridad que creca a mi alrededor con una l&mpara de aceite 2 aun as, las tinieblas que entraban por las entanas se recluyeron en los rincones, como una fiera al acecho2, y me dispuse a prepararme yo mismo la cena, ya que no tena intencin de ir a cenar al pueblo. No eran m&s que las nue e cuando me fui a acostar, pero me pareca increblemente tarde. .a oscuridad se haba adueado de la playa demasiado pronto, y yo no hacia mas que pensar en los acontecimientos que haban tenido lugar aquella tarde. En las tinieblas nocturnas que aguardaban fuera, algo acechaba, algo indefinido, impreciso, algo que me haca sentir una especie de tensin, de inquietud) yo era como una bestia sal a$e que esperaba cualquier mo imiento del enemigo. El iento continu aullando durante horas mientras la llu ia bata sin cesar las desgastadas paredes de la casita. En un momento de calma en el que pude oir el estruendoso rugido del mar, imagin que las enormes y amorfas olas deban superponerse unas sobre otras ba$o el melanclico rugido del iento, arro$ando

sobre la playa nubes de espuma y salitre. ' aun as, apenas perceptible entre los rugidos de la naturale%a desatada, pude distinguir una nota discordante, un sonido seductor, tan tenebroso e incierto como la noche. El mar sigui pronunciando su est!pido monlogo y el iento continu refunfuando) pero, al poco, los elos de la inconsciencia se cerraron sobre mi y, por un tiempo, la noche oce&nica desapareci de mi mente dormida. .a maana tra$o consigo un sol alicado 2como el que er&n los hombres, si queda alguno para contarlo, cuando la 5ierra sea ie$a2, un sol a!n m&s tenue que el desdibu$ado cielo. :n burdo refle$o de su antiguo esplendor, ?ebo intentaba desgarrar las inciertas, espesas nubes mientras me le antaba) a eces brillaba con destellos de oro en la parte nordeste de la casa, otras se difuminaba hasta con ertirse en un simple globo luminoso0 un $uguete increble ol idado en la b eda celeste. El agua cada 2llo i durante toda la noche2 haba borrado los !ltimos restos de aquellas nubes purp!reas que me haban hecho acordarme de los acantilados de mi ie$a historia de hadas. Engaoso, turbio, aquel amanecer pareca el de la maana anterior, como si la tormenta hubiese hecho desaparecer toda una $ornada, apoder&ndose de los cielos durante una larga y oscura tarde. Cobrando fuer%a, el esqui o sol emple todas sus energas en deshacer la bruma, pudiendo atra esar al fin la sucia capa de nubes. El da se tea de a%ul y las tinieblas retrocedan, huyendo $unto con la soledad que me haba rodeado a un lugar desconocido y e"trao donde, aga%apadas, pacientes, esperaran el momento adecuado para ol er. El sol brillaba ahora con su antiguo esplendor, y de nue o las olas ol ieron a llenarse de refle$os sobre aquellas $uguetonas aguas que haban lamido las costas antes de que apareciese el hombre, batiendo dichosas y despreocupadas mientras la humanidad yaca, ol idada, en el sepulcro del tiempo. -nfluenciado por tales sentimientos, abr la puerta y, mientras las sombras retrocedan ante la luminosidad que entraba, descubr que la playa estaba limpia de huellas, como si nadie, e"cepto yo, hubiese perturbado la sua idad de sus arenas. Con la ligere%a de espritu que sigue a un perodo de depresin, sent 2gratamente complacido2 cmo mi cerebro se limpiaba de toda anterior desconfian%a, sospecha o miedo, de la misma forma que la suciedad desaparece en el agua. En el aire flotaba un aroma salobre a hierba mo$ada, como el que sale de las p&ginas mohosas de un ie$o libro, un olor dulce producido por los c&lidos rayos del sol al acariciar las praderas del interior) aquel perfume actuaba sobre mis sentidos como una pocin estimulante, recorra mis enas, como si tratase de comunicarme algo de su propia naturale%a impalpable, hacindome flotar en la brisa ertiginosamente. ' por encima de todo, el sol, un sol que acariciaba mi piel, roci&ndome con sus rayos como la noche anterior lo haba hecho la llu ia con su agua) un sol c&lido cayendo en cascadas luminosas sobre la tierra, como tratando de ocultar aquella presencia ambiental que deambulaba m&s all& de mi percepcin, dbilmente atisbada, apenas sentida, en los rincones m&s profundos de

mi consciencia y en la isin de oscuros seres deambulando cerca de un solitario ocano. ,quel sol, una bola enfebrecida y aislada en el rtice del infinito, era como una r&faga de agu$as cla &ndose en mi rostro. :n c&li% burbu$eante, blanco, portador de un fuego di ino e incomprensible, creador de e"traos espe$ismos. (areca dibu$ar astas regiones, tranquilas, bellas e inciertas, por donde yo podra agar si descubriese la lla e para entrar en ellas. 5ales im&genes nacen de nuestra propia naturale%a interior, pues la ida fsica no permite abrirse a sus secretos, y slo la intuicin, nuestra capacidad para interpretar estas sensaciones, puede producirnos ese "tasis que embota los sentidos, tantas eces negado por nuestra ra%n. (ero, aun as, a eces sucumbimos a su engao, pensando haber encontrado al fin el negado fruto. ' de esta forma, la fresca dul%ura del aire matinal que sigue a una opresi a oscuridad nocturna 3cuya tenebrosa atmsfera me haba intranquili%ado m&s que cualquier amena%a fsica sobre mi cuerpo4, me susurraba antiguos misterios y placeres ocultos de los que slo es posible disfrutar en parte. El sol, el iento, el perfume que impregnaba todas las cosas, me hablaban de festi idades di inas, de dioses cuyos sentidos son un milln de eces superiores a los del hombre, cuyos placeres son m&s sutiles y prolongados. (odra profundi%ar m&s en estas sensaciones si me atre iese a sumergirme plenamente en ellas, pero no lo hacia) el sol, un dios desnudo y celestial, desconocido, un resplandor que ciega nuestros o$os, pareca un ob$eto sagrado ba$o la percepcin de mis sentidos, nue amente despiertos. /el inmaculado astro emerga una especie de halo ante el que todas las cosas deberan arrodillarse. El &gil leopardo en la sel a frondosa se detendra sorprendido para contemplar sus ardientes rayos, y todas las cosas que se alimentan de su energa sentiran su mensa$e en un da seme$ante. ' cuando desapare%ca de los confines del :ni erso, la 5ierra no ser& nada mas que una negra esfera flotando en abismos sin fondo. ,quella maana, sintiendo bullir en mi interior el fuego de la ida, olisque en la atmsfera la llegada de e"traas cosas que no sabra describir. #ientras caminaba hacia el pueblo, pensando qu aspecto tendra tras la copiosa llu ia nocturna, descubr, entre los amarillentos elos de humedad que el sol le antaba de la tierra, un pequeo ob$eto parecido a una mano que reposaba a unos pasos de donde yo estaba, mecido por el constante de enir de las olas. El miedo y el asco sacudieron mi mente cuando me di cuenta de que, con toda seguridad, aquel ob$eto era un tro%o de carne, posiblemente, tal y como haba supuesto, una mano separada del resto del cuerpo. /esde luego, ning!n pe% tena aquella forma) cre er unos dedos alargados y descompuestos. Empu$ aquella cosa con el pie, teniendo cuidado de tocar lo menos posible aquel repugnante ob$eto) pero se me peg iscosa a la suela, asindose a mi %apato con las garras de la putrefaccin. ,penas tena forma, pero se pareca mucho a lo que haba imaginado en principio. .a arro$ de una patada a las complacientes olas, que la engulleron con una oracidad malsana. (osiblemente deba haber dado cuenta de mi descubrimiento, pero su naturale%a era demasiado incierta como para emprender una in estigacin. (areca haber sido mordisqueada por alguna monstruosidad marina y no cre que fuera

lo suficientemente identificable como para e idenciar su relacin con alg!n accidente o tragedia desconocidos. #e acord del gran n!mero de personas ahogadas aquel erano) tambin pens en otras cosas carentes de toda base, muchas de ellas meras posibilidades. ?uese lo que fuese aquel resto putrefacto0 un pe% o alg!n tro%o de animal similar a la mano del hombre, $am&s he hablado de l hasta ahora. /espus de todo, nada indicaba que aquella cosa no hubiese sido presa de otra cosa que la putrefaccin. .legu a la ciudad asqueado por el recuerdo de aquel ob$eto reposando sobre la aparente belle%a de la playa) sin embargo, no era m&s que una pequea demostracin de la muerte en un entorno natural en el que se me%clan belle%a y corrupcin. No escuch ning!n rumor en Ellston acerca de que se hubiese producido recientemente alg!n caso de ahogamiento o accidentes en alta mar, tampoco encontr ninguna noticia en los peridicos locales, que fue lo !nico que le durante mis acaciones. Es difcil describir el estado de &nimo al que me i sumido durante los das que siguieron. 8usceptible a las emociones fuertes y mrbidas, a las angustias producidas por una sucesin de hechos e"traordinarios, nacidas en las esquinas de mi cerebro, me dominaba una especie de sensacin abrumadora, m&s cercana al asco hacia la horrible y escondida suciedad de la ida que al temor o la desesperacin) en parte, esta aptitud haba sido producida por mi propia sensibilidad, y en parte por la isin de aquel putrefacto ob$eto que antao haba sido una mano. En aquellos das, en mi mente se me%claban un re olti$o de tenebrosos acantilados e inquietas figuras, como aquellas de mi cuento de hadas. 8enta, desesper&ndome por momentos, la gigantesca oscuridad de este uni erso abrumador para el cual mis das, y los das de los de mi ra%a, no significaban absolutamente nada) un uni erso en el que toda accin es ana, donde incluso el dolor es algo insignificante. .as horas dedicadas a recuperar mi salud, tranquilidad y armona mental, se tomaban ahora 3como si aquellos das de la primera semana estu iesen definiti amente ol idados4 en pasi a indolencia, como la que adoptara un hombre al que no le importase i ir. :n miedo let&rgico y lastimoso se haba apoderado de mi, senta que algo ineludible iba a suceder, me aterraba el odio que mostraban las fras estrellas, la oracidad con que rompan las enormes olas, como queriendo engullir mis huesos0 la engan%a, la indiferencia, la abrumadora ma$estad de la noche del ocano. ,lgo de aquella oscuridad, de aquella inquietud del mar se haba introducido en mi cora%n, y yo i a sumido en una angustia irracional, aumentada por que no conoca su origen, por la e"traa, inmoti ada cualidad de su ampirica e"istencia. ,nte mis o$os se e"tendan las nubes p!rpuras y quimricas, aquel e"trao ob$eto plateado, la espuma del mar, la soledad de mi lbrega casa, la hipocresa y anidad del pueblo eraniego. No ol a la ciudad, su estilo de i ir me pareca una parodia. #e hallaba, yo y mi alma, solo, ante el tenebroso

mar, un mar que pareca odiarme cada e% m&s. ' por encima de todas las cosas, mal olo y corrupto, un ser de rasgos apenas humanos se ergua y acechaba, como esperando. Este bosque$o del ambiente en el que me hallaba sumergido, nunca podr& definir totalmente el erdadero horror de toda aquella soledad, una soledad que se haba aposentado profundamente en mi cora%n y que me insinuaba cosas horribles y desconocidas, flotando cada e% m&s cerca de mi. No estaba ol indome loco) simplemente perciba con claridad las tinieblas que se e"tienden m&s all& de esta fr&gil e"istencia iluminada por un sol pasa$ero, tan insignificante como nosotros mismos) una sensacin que pocos llegan a e"perimentar pero que, silo hacen, impregnar& sus idas para siempre) un conocimiento que cambia con el tiempo, como yo mismo que lucho con todas las fuer%as de mi alma, que me dice que nunca podr entender a este uni erso hostil, que $am&s lograr retener ni un segundo de la ida que me queda. 5ena miedo de lo que me deparaba la ida, de lo que encontrara al morir, estaba lleno de un horror indescriptible, pero era incapa% de abandonar el lugar que lo produca) esperaba pacientemente mientras aquel miedo que me consuma se e"tenda por las inmensas regiones que se abren m&s all& de la consciencia. ' de esta forma lleg el otoo, y el mar segua quit&ndome a perdida tranquilidad con que en un principio me haba regalado. El otoo se aduea de la playa de forma melanclica) no caen las pardas ho$as ni e"isten los tpicos signos de la estacin. 8lo el mar, un mar helado e inmutable. .as aguas a!n no estaban demasiado fras, pero ya no me baaba) la c!pula celeste empe% a oscurecer, como si un enorme manto de nie e fuera a caer sobre las gneas olas. ' yo pensaba que cuando aquello sucediese, la nie e ya no de$ara de caer nunca, seguirla y seguirla, nublando un sol blanco, amarillo y, por fin, ro$o, hasta que aquel !ltimo, diminuto rub desapareciese en la futilidad de una noche eterna. .as antao amigables aguas me susurraban cosas sin sentido, espi&ndome) no podra asegurar si era mi estado de &nimo el causante de aquellas sensaciones, o si tan slo era un refle$o de la lbrega atmsfera. 8obre m, sobre la playa, haba cado una sombra, como si un a e in isible 2un a e de o$os penetrantes2 sobre olase por encima nuestro y no pudiramos erla. , finales de septiembre haban cerrado todos los establecimientos de la ciudad, esos antros fr olos, donde unos seres llenos de miedos, marionetas hipcritas, haban representado sus ridculas acaciones. .os tteres fueron empu$ados a otro sitio, con una sonrisa for%ada o con rostros serios) en el lugar apenas quedaron un centenar de personas. /e nue o, las chillonas casas de estuco que bordeaban la costa se al%aron solitarias al iento. 8eg!n a an%aba el mes, creca en mi interior la certe%a de que algo iba a suceder0 una oscura tragedia que a!n no haba llegado a su desenlace final. /e cualquier modo prefera que aquello acabase pronto a continuar con esa sensacin de angustia contenida, con aquel sentimiento de que algo monstruoso pululaba entre los reco ecos del escenario enorme en el que me encontraba) con m&s inquietud que miedo aguardaba el da, que ya pareca cercano, en el que todo saldra a la lu%. 8ucedi a finales de septiembre, no s si el @@ o el @A. 5ales detalles quedaron

ol idados ante la sucesin de hechos que tu ieron lugar) unos hechos que insinuaban 3nada m&s que insinuaban4 unas implicaciones nada comunes a la ida cotidiana. .a angustia in adi mi espritu, e inmediatamente supe que algo iba a suceder. /urante todo el da aguard pacientemente la llegada de la noche, con tanta inquietud que el crep!sculo pareci des anecerse en un re olti$o moment&neo de colores sobre las ondulantes aguas. 'a haba transcurrido bastante tiempo desde que la espantosa tormenta arro$ara una sombra sobre la playa y haba decidido, despus de bre es dudas, de$ar Ellston antes de que la atmsfera se enfriase demasiado, seguro ya de no poder recobrar mi anterior tranquilidad. Nada m&s recibir un telegrama 3que haba estado retenido durante dos das en las oficinas de la Bestern :nion, hasta que pude ser locali%ado4 en el que se me comunicaba que mi diseo haba sido aceptado, fi$ la fecha definiti a de mi partida. Esta noticia, que a principio de ao me habra causado un gran impacto, no hi%o m&s que aligerar un poco mi apata. 8e me anto$aba ridcula en el ambiente de irrealidad en el que me mo a) era como si el telegrama estu iese dirigido a otra persona que no conoca y yo lo hubiese recibido por error. ,unque aqul no fue el !nico moti o, s hi%o que se reafirmasen mis planes de de$ar definiti amente la casa de la playa. 8lo quedaban cuatro noches para mi partida cuando tu o lugar el desenlace que tanto haba esperado, un desenlace que no implic ninguna amena%a isible, sino m&s bien una serie de acontecimientos que bien podran e"plicarse como producto del tenebroso escenario. .a noche haba cado sobre Ellston y un montn de platos sucios en el fregadero daban testimonio de mi cena y de las pocas ganas que tena de traba$ar. .a playa se iba oscureciendo cuando me sent ante la entana que miraba al mar con un cigarrillo en la boca) un manto de negrura se e"tenda gradualmente por el cielo, haciendo brillar m&s una luna colgante, monstruosamente aCa. El apacible mar rompa en la reluciente arena) la ausencia e"terior de &rboles, figuras o seres i os y la magnitud de aquella orgullosa luna, hicieron que me diera cuenta de la astedad que me rodeaba. 8lo unas cuantas estrellas diminutas brillaban en el cielo nocturno, acrecentando la grande%a de la rbita lunar y la magnitud de las inquietas, ondulantes aguas. (ermanec en el interior de la casa, sin ganas de pasear por la playa en una noche tan informe, escuchando e"traos secretos de un increble saber. Nacido de un iento in isible, senta el soplo de una ida palpitante y e"traa0 la personificacin de todo lo que habla preconcebido, de todas mis suposiciones, pululando en los abismos del cielo o ba$o las mudas olas. En aquel lugar, mis sensaciones adoptaban una cualidad de sueo, horrible, antiguo, difcil de describir) como alguien que est& cerca de una persona dormida a la que no quiere despertar, me asom a la entana, sosteniendo en las manos el cigarrillo medio consumido, y contempl la luna que se ele aba. (oco a poco la atmsfera fue ilumin&ndose con la lu% que emanaba de la luna, y cada e% me senta m&s angustiado ante la espera de algo que saba iba a suceder. .as sombras se replegaban sobre la playa, y sent que todos mis sentidos

estaran fi$os en ellas cuando ese algo se hiciese isible. ,!n quedaban lugares cubiertos de negras y tenebrosas sombras) masas de oscuridad reptando ba$o los rayos brillantes y crueles. .a infinita belle%a de la luna 2que ahora se me anto$aba un planeta muerto y tan fro como las sepulturas inhumanas que salpican su superficie entre un caos de ruina y destruccin por la sucesin de pol orientos siglos inmensamente m&s antiguos que la era del hombre2 y el mar, que se agitaba con los estigios de una ida anterior, me hicieron frente con una terrible determinacin. #e le ant y cerr la entana, intentando callar moment&neamente el flu$o imparable que adoptaban mis pensamientos. Ning!n sonido lleg hasta m mientras permaneca ante las contra entanas cerradas. .os minutos y las horas se diluan en un todo. ,guardaba, con el cora%n en ilo, ante el escenario inmutable que se e"tenda delante m, a que aquello, fuese lo que fuese, se manifestase. 7aba colocado la l&mpara sobre un ca$n, en la parte oeste de la casa, pero la lu% de la luna era m&s fuerte y sus a%ulados rayos in adan los rincones que la l&mpara no alcan%aba a iluminar. El antiguo resplandor del silencioso planeta se desparramaba sobre la playa como lo haba enido haciendo desde incontables eones) yo esperaba, con creciente inquietud, el desenlace de los acontecimientos, temeroso de su incierto final. En el e"terior de la pequea casita, una luminosidad blanca dibu$aba seres agos, sombras irreales que parecan burlarse de m, y unas oces apenas audibles se mofaban de mi atenta igilancia. 8e sucedieron interminables minutos de espera, como si el pndulo del 5iempo se hubiese detenido. ' segua sin ocurrir nada e"trao) las sombras acotadas por la luna eran poco profundas y no podan esconder nada a mis o$os. .a noche permaneca muda 2cosa que intua, ya que te na las entanas cerradas22 y un manto de estrellas colgaba espectral del ominoso cielo. Ninguna seal, ning!n sonido e"plicaba mi estado de &nimo, el terror que senta mi atormentado cerebro dentro de un cuerpo incapa% de romper el silencio, a pesar de la angustia. Como esperando la muerte, seguro de que nada hara ahuyentar el peligro interior con el que me enfrentaba, me estremec con el cigarrillo ol idado en mi mano. :n mundo silencioso se e"tenda m&s all& de las sucias y baratas entanas, y en una esquina de la habitacin, un par de ie$os remos, que estaban all antes de mi llegada, eran mudos testigos de mi igilia. .a l&mpara continuaba ardiendo, desparramando una lu% tenue y enfermi%a. /e e% en cuando, para distraerme, miraba hacia ella y ea cientos de burbu$as que aparecan y desaparecan en el depsito de petrleo. /e pronto, la mecha de$ de arder. ' me ino a la mente la completa seguridad de que la noche, ah fuera, no era c&lida ni fra, sino e"traamente neutra, como si estu iesen suspendidas todas las fuer%as fsicas y rotas las leyes de la e"istencia. ' entonces, con un chapoteo sordo, aterrador, un ser marino emergi m&s all& de la serpiente de las olas. 8u forma se aseme$aba a la de un perro, pero tambin podra ser la de un hombre o la de algo a!n m&s e"trao. No pareci yerme 2Do no le import2) nad como un pe% ba$o la lu% de las estrellas hasta que se sumergi de nue o en las aguas. ,l poco ol i a aparecer y, al estar

m&s cerca, descubr que lle aba algo en los hombros. 5ambin me di cuenta de que no poda tratarse de un animal, sino que era un hombre o algo parecido. (ero nadaba con una facilidad espantosa. #ientras miraba, impasi o y aterrado, con la aptitud del que espera la muerte y sabe que no puede hacer nada por e itarla, el nadador se acerc a la costa) pero toda a estaba muy le$os, hacia el sur, como para descubrir sus erdaderas facciones. Encor ado, con $irones de niebla colgando de su cuerpo, camin &gilmente hasta desaparecer entre las dunas de la playa. #e in adi una oleada de repentino pa or. 5emblaba como sacudido por el iento, aunque la atmsfera de la habitacin, cuyas entanas ya no me atre a a abrir, era sofocante. (ens qu horrible sera que algo pudiese entrar por la entana desde el e"terior. 'a no poda er aquel ser y empec a sentir que deambulaba por los alrededores o me espiaba desde una entana sin igilar. #is o$os angustiados se pasearon por todos y cada uno de los cristales, esperando trope%arme con la horrible mirada de ese ser desconocido. (ero aunque estu e horas y horas aguardando, ya no i a nadie m&s agabundeando por la playa. /e este modo fue pasando la noche, y con ella se fue difuminando la posibilidad de que aquel e"trao ser 2 surgido del mar como un breba$e maligno del caldero2 realmente hubiese agabundeado por la playa en un momento de intranquilidad, trayendo consigo de las aguas aquel desconocido bulto. Como las estrellas que prometen la isin de recuerdos terribles y gloriosos, incit&ndonos a adoraras para luego re elarnos sus secretos, haba estado terriblemente cerca de los antiguos secretos que rondan la mente humana, acechando cautelosamente al borde de lo desconocido. (ero al final no descubr nada. 8lo haba podido contemplar un bre e atis o del furti o ser 3oscurecido por los elos de la ignorancia4. No poda imaginar el poder tan grande que se haba mostrado a escasa distancia de donde yo estaba en la neblinosa imagen de aquel nadador agabundeando por la playa. No logro suponer qu podra haber pasado si el breba$e hubiese sobrepasado los bordes del caldero, derram&ndose en una cascada de re elaciones. .a noche del ocano retu o el ni el del recipiente. Es lo !nico que puedo decir. ,!n ahora, descono%co por qu el ocano me fascina tanto. (ero tal e% nadie sea capa% de e"plicar los hechos) se oponen por naturale%a a cualquier interpretacin. E"isten hombres, hombres inteligentes, que aborrecen el mar, las ondulantes olas rompiendo en playas de arena amarilla) y aseguran que los que amamos los misterios de sus profundidades somos gentes e"traas. (ero aun as, siento una obsesin ine"plicable por los encantos del ocano. En la melancola de la espuma teida de plata por los rayos de la luna) en las olas sombras, silenciosas, eternas, que baten desnudas arenas) en toda esa soledad solamente quebrada por la aparicin de desconocidas e"istencias que afloran de abismos tenebrosos. ' cuando obser o las terribles olas que arremeten con interminable poder, siento una fascinacin cercana al miedo, y me rindo a los encantos de su grande%a antes que al odio por sus ondulantes aguas ysu arrebatadora belle%a. Easto y desolado es el ocano, y se ha dicho que todas las cosas que un da

salieron de l ol er&n tarde o temprano a su seno. Nadie caminar& por la superficie de la tierra cuando transcurran los ciclos del 5iempo) slo las aguas eternas continuar&n agit&ndose ba$o la noche. 8eguir&n desparramando nubes de espuma sobre tenebrosas playas, y nadie obser ar&, en un mundo muerto y fro, la lu% enfebrecida de la luna, iluminando ondulantes costas de granulada arena. En la orilla, la espuma de las olas acariciar& los huesos de las muertas e"istencias que un da poblaron sus aguas. -nm iles, silentes capara%ones golpeados por el batir del mar0 su precaria ida hace tiempo terminada. 5odo ser& negro entonces, incluso la blanca luna de$ar& de en iar refle$os sobre las aguas. No habr& nada, ni por encima ni por deba$o de las tenebrosas aguas. 'en ese !ltimo ciclo, cuando todas las cosas hayan desaparecido, el mar seguir& batiendo y agit&ndose ba$o la negra noche.