Animales y plantas en peligro de extincin

Se calcula que existen unos 30 millones de especies animales y vegetales distintas en el mundo. De todas ellas, la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN) cifra en 1.000 las que se encuentran en peligro de extincin y en 17.000 las amenazadas. Para el 2020 la diversidad de especies se puede haber reducido en un 33%. Animales y plantas estn amenazados por la alteracin de los espacios naturales, que se emplean para construir viviendas, carreteras, etc. La caza deportiva o comercial y el trfico ilegal de especies son causas que tambin hacen peligrar a la fauna y a la flora. Muchas de nuestras mascotas o plantas son fruto de este comercio que, segn el Fondo Mundial para la Conservacin de la Naturaleza (WWF), produce ms de 300 mil euros anuales de beneficio. WWF asegura que este negocio ilegal es una de las causas principales de prdida de biodiversidad en el Planeta. Adems, afirma que en la actualidad, unas 700 especies se encuentran en peligro de captura, con un objetivo comercial, en sus medios naturales. Un estudio realizado junto a Traffic, organizacin que se encarga del seguimiento del comercio internacional de especies, pone de manifiesto el peso de la Unin Europea en este negocio. La UE es el primer importador mundial de pieles de reptil, de loros cacatas y animales similares, de boas y pitones y el segundo importador de primates, despus de EEUU, y de felinos. Adems, es el primer importador y exportador de especies de plantas. Dentro de este contexto, Espaa ocupa un lugar estratgico. Por un lado, acoge una fauna muy rica. Osos pardos, rebecos, urogallos, linces, guilas imperiales, galpagos, etc. se convierten en vctimas atractivas para cazar, disecar o vender. Por otro lado, la situacin geogrfica del pas propicia que se utilice como enlace para hacer llegar animales protegidos, procedentes sobre todo de Iberoamrica, frica ecuatorial y del sudeste asitico, a otros lugares de Europa y EEUU. Segn el WWF, en Espaa se desarrolla ms del 30% del comercio ilegal de animales y plantas protegidos en el mundo y segn datos del Consejo General de Colegios Veterinarios de Espaa, se calcula que en los hogares espaoles existen cerca de 60.000 reptiles y ms de 100.000 aves exticas. El SEPRONA, Servicio de Proteccin de la Naturaleza de la Guardia Civil intervino, durante 2001 en Madrid, 39 mamferos, 65 reptiles, 96 aves y 133 partes y derivados (piezas de marfil, caparazones de tortuga y caracolas). En 2002, fueron once aves, seis reptiles y quince derivados. Adems, se encontraron siete monos Tapoin, uno de ellos muerto, en el fondo de una caja de perro. Segn el SEPRONA, el setenta por ciento de los animales con los que se trafica muere durante el viaje. Cerca de 1.700 agentes de este servicio tratan de frenar este delito haciendo cumplir la Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Este convenio, firmado en Washington, entr en vigor en julio de 1975 y lo han suscrito ms de 145 pases. En enero de 1986 el convenio se firm en Espaa. A partir de entonces, para poseer un ejemplar de una especie amenazada es necesario tener un certificado que acredite que proviene de cra en cautividad. Pero, segn WWF, falsificar ese papel no es muy complicado. Existen muchas especies en peligro de extincin como caimanes, leopardos, nutrias, ranas, etc. De entre todas ellas, el trfico de animales ha incidido de forma especialmente notable sobre algunas. El rinoceronte es el animal ms afectado, habindose reducido su poblacin en un 85 por ciento en los ltimos veinte aos, segn datos del WWF. En la actualidad quedan poco ms de 10.000. Aunque durante muchos siglos los chinos han transformado los cuernos de rinoceronte en elementos decorativos, es a partir de los aos setenta cuando aumenta la demanda de este material debido a las propiedades medicinales y afrodisacas que le atribuyen en Asia. Las empuaduras de las

tradicionales dagas que los turistas compran en Yemen tambin estn fabricadas con cuernos de rinocerontes. Este pas import ms de 22.000 kilos de cuernos en slo ocho aos. Con el objetivo de obtener pieles, los tigres estuvieron a punto de extinguirse en los aos sesenta. En la actualidad, esta especie vuelve a estar amenazada por la explotacin de sus productos derivados, despus de recuperarse en los aos ochenta gracias al Proyecto Tigre del WWF. La medicina china utiliza sobre todo los huesos del tigre, aunque atribuyen propiedades teraputicas a cualquier rgano de este animal. Adems de en este pas, los derivados del tigre se consumen en Taiwn, Corea del Sur e Indochina y se exportan a Hong Kong, Malasia, Singapur, Tailandia y Estados Unidos. Debido al codiciado marfil de sus colmillos, con los que se fabrican muchos elementos decorativos, la poblacin de elefante africano se ha reducido a la mitad en diez aos. Segn el WWF, en los aos 50 se exportaron desde frica unas 200 toneladas de marfil, cifra que se elev a 900 a finales de los aos setenta. En los siguientes veinte aos se mantuvo una media de entre 600 y 900 toneladas, pero se mataron ms animales porque, una vez desaparecieron los grandes machos, con colmillos ms grandes, fue necesario matar ms individuos para obtener la misma cantidad de marfil. Ms de 10.000 osos permanecen cautivos en granjas chinas y sus vesculas se utilizan como afrodisacos y para tratar algunas enfermedades. Corea del Sur, Japn, Canad, Hong Kong, Singapur, China y Rusia son los principales exportadores y, Corea del Sur, el principal importador. Lince Ibrico Una de las especies animales ms emblemticas de la fauna ibrica es el lince ibrico, Lynx pardinus. En la actualidad, este animal slo se encuentra en Espaa y en Portugal. Hasta los aos 50, esta especie estaba presente en todo el pas pero, durante la dcada siguiente, la poblacin se redujo en gran medida. En 1973, el lince ibrico fue declarado como especie protegida. Las causas de esta desaparicin son la destruccin de los hbitats naturales propios de este animal, el bosque mediterrneo, entre los 400 y los 900 metros de altura y alejado de la presencia humana; la construccin de infraestructuras, carreteras, embalses, ferrocarriles, etc. y los incendios forestales. A todo ello se han de sumar las prcticas ilegales. Segn las ltimas evaluaciones, en Espaa quedan unos 150 ejemplares de lince ibrico repartidos entre Sierra Morena y el Parque Nacional de Doana, donde los miembros del Comit Internacional para la Conservacin del Lince Ibrico han asegurado recientemente que no se puede garantizar que esta especie se salve de la desaparicin. Por su parte, el jefe de la Divisin de Patrimonio Natural y Diversidad Biolgica del Consejo de Europa, Eladio Fernndez, afirm que en los ltimos aos se ha producido un gran descenso en la poblacin de esta especie como consecuencia de la desaparicin de se principal presa, el conejo, que supone el 90 por ciento de la alimentacin del lince. Fernndez tambin asegur que se estn llevando a cabo todas las medidas posibles para que la especie sobreviva, como dar de comer a los linces en estado salvaje. Una de cada diez especies de plantas, de las 250.000 descritas en el mundo, se encuentra en peligro de extincin. Segn un estudio publicado en la revista Science, casi el 50 por ciento de todas las especies vegetales del Planeta estn en peligro de llegar a extinguirse. En Europa, se cifran en 15.000 las que estn bajo amenaza. En Espaa, 220 especies corren el riesgo de desaparecer, la mitad de ellas en las Islas Canarias. La flora de las Canarias posee alrededor de quince mil especies conocidas que constituyen un reducto de especies muy importante a nivel mundial. Las costas de las Islas Canarias son ricas en organismos marinos (algas).En la zona

que va hasta los 100 metros de altitud aparecen especies como la tabaiba dulce, tarajales o cardones. La laurisilva o bosque de laurel es el ms caracterstico de las Islas Canarias y en l se encuentran especies exclusivas como el fayal o el pino canario. Adems, en las zonas de alta montaa se encuentran especies endmicas como el tajinaste, el alhel o la violeta del Teide. Es importante saber cmo y de dnde procede la mascota o planta que compramos en una tienda o en un mercado. De este modo, adems de evitando la compra de ciertos elementos de decoracin, podemos aportar un grano de arena a la conservacin de la biodiversidad de nuestra fauna y flora. Redacci