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LA HISTORIA Y LA POLITICA SEGUN

JACQUES LE GOFF (PASADO,
PRESENTE Y PORVENIR)
Esbozo
Edwin Alberto Arreola Rueda
A Montserrat
Es la historia mula del tiempo, depsito de
las acciones, testigo de lo pasado, ejemplo y aviso
de lo presente, advertencia de lo porvenir.
Cervantes
Jacques Le Goff (1924). Es uno de los mayores estudiosos de la historia
medieval y director de investigaciones de la Ecole des Hautes Etudes en
Sciences Sociales.
En sus dilogos con otras disciplinas -de la filosofa a la sociolo-
ga, de la antropologa a la biologa- propone tanto una historia poltica,
econmica y social, como una historia de las representaciones, de las
219
MATERIALES
ideologas y de las mentalidades o de 10 imaginario y de 10 simblico: en
pocas palabras, una historia de la historia, como en su momento 10 seal
Lucien Febvre.
Para aludir a los vnculos que existen entre la historia y la poltica, se
retomar inicialmente la Edad Media y se ubicar en la misma la pers-
pectiva mi1enarista, es decir, la creencia de que Cristo reaparecera sobre
la Tierra para reinar por un periodo de 1000 aos:
La Edad Media cuenta con una visin milenarista, aguarda el retomo de la
Edad de Oro, es decir, si el progreso histrico existe, se realiza a fuerza de
retornos a un inocente prirnitivismo.
1
No obstante, a los hombres de la Edad Media les falta un contenido
para ese mito. Algunos le dan crdito al brahmn piadoso y con el des-
cubrimiento de Amrica se cuenta con muchos "buenos salvajes"; en
stos se resaltaba sobre todo sus cualidades pacficas e indulgentes, in-
cluso llegan a formar parte de los modelos de los utopistas:
Recordemos 10 esencial del problema. Sabemos que antes de constituir el
esquema de una etnografa todava por nacer, los relatos de viajes en las
tierras recientemente descubiertas fueron ledos y gustados por una razn
muy particular: revelaban una humanidad muy dichosa, que haba escapado
a las fechoras de la civilizacin y proporcionaban modelos a las sociedades
utpicas. Desde Pietro Martire y Jean de Lery hasta Lafitau, los viajeros y
los eruditos esforzaronse en ilustrar la bondad, la pureza y la dicha de los
salvajes.
2
Con el advenimiento del Renacimiento, la historia conserva dos
perspectivas interesantes:
IJacques Le Goff, Lo maravilloso y lo cotidiano en el occidente medieval, Bar-
celona, Espaa, Gedisa, 1991, pp. 137-138.
2 Mircea Eliade, El mito del buen salvaje, Buenos Aires, Argentina, Almagesto,
1991, p. 4.
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a) La historia "oficial" ligada a los progresos polticos, los prncipes y
ciudades;
b) La curiosidad de los doctos que los lleva a explorar la esfera
etnogrfica.
Con respecto a la primera, los humanistas italianos retomaron a He-
rodoto, Tucdides, Tcito y a Tito Livio, pero no tanto para entender el
pasado como para utilizarlo con fines polticos:
Es verdad que los humanistas italianos exhumaron a Herodoto y a Tuc-
dides, a Tcito y a Tito Livio, cuyos discursos sirvieron de arranque a la
reflexin de Maquiavelo, que, en unin de Guicciardini, supo sustraerse con
notable eficacia a la estrecha prisin del mito cristiano, pero la manera en
que uno y otro usaban el pasado, si no la intencin con que lo usaban, era
la misma de sus predecesores intelectuales -no deseaban entender el
pasado en sus propios trminos. Queran utilizarlo para fines polticos, para
que sirviese a los estadistas, tal como haba servido hasta entonces a los
moralistas como una gua de la conducta-, principalmente los de la anti-
gedad clsica, de quines tan cerca se sentan.
3
En cuanto a la idea de progreso, los inteleCtuales de la poca haban
crecido con las enseanzas del pasado cristiano y estaban convencidos de
que en el conflicto espiritual entre el bien y el malla victoria sera para el
bien:
No fue difcil secularizar esas ideas de progreso transcribindolas en un
lenguaje general y acristiano, con la tesis de que la aptitud para el progreso
era consustancial con la naturaleza humana. El mal era la ignorancia, el bien
la razn. Con la misma seguridad con que triunfara Dios del Diablo, pre-
valecera la razn sobre la ignorancia. Pensando racionalmente sobre el
mundo que le rodeaba, poda el hombre mejorarse y perfeccionar sus
instituciones.
4
3 1. H. Plumb, La muerte del pasado, Barral Editores, 1974, pp. 69-70.
4 Ibid., p. 79.
221
MATERIALES
A pesar de ello, para Pascal no caba la menor duda de que el
hombre no es ni un ser puramente espiritual ni una criatura sanguinaria:
Estamos entre el ngel y la bestia.
En el caso de los griegos que contaban con una visin cclica del
cosmos, podan esperar dichosos aniquilamientos peridicos, mientras que
los judeo-cristianos -como ya 10 apunt Nietzsche- esperan ansiosos,
con un frenes delirante, la hecatombe definitiva, el fin del mundo:
Los Antiguos y especialmente los griegos, con su visin circular del tiem-
po, tenan la prerrogativa de imaginar grandiosos aniquilamientos peri-
dicos. Contaminados por el cristianismo y por su visin rectilnea, nosotros
estamos obligados a limitamos a una sola desventura csmica, fulgurante y
prodigiosa, desintegracin universal que, al igual que una cremacin indi-
vidual, implica una dimensin de terror y de risa.
5
En la segunda perspectiva, cuando se habla de los pueblos "primi-
tivos" -sera ms correcto llamarles pueblos grafos [segn Lvy-
Strauss], ya que ste es el factor que los distingue de nosotros- es
errneo suponer que viven dominados por la necesidad de no morirse de
hambre, de mantenerse en un nivel mnimo de subsistencia en condiciones
materiales muy duras:
... son movidos por una necesidad o un deseo de comprender el mundo que
los circunda, su naturaleza y la sociedad en la que viven. Por otro lado,
responden a este objetivo por medios intelectuales, exactamente como 10
hace un filsofo o incluso, en cierta medida, como puede hacerlo o 10 har
un cientfico.
6
No obstante, el historiador de la escuela de los Annales se form
con la idea de que la historia poltica es vieja y anticuada, tal es el parecer
5 E. M. Cioran, "Fascinacin de la ceniza", en revista Vuelta, nm. 131, Mxico,
octubre de 1987, p. 11.
6 Claude Levi-Strauss, Mito y significado, Mxico, Alianza, 1989, p. 37.
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de Marc Bloch y Lucien Febvre. En este sentido, Jules Michelet afirmaba
que resultaba extrao que cuando se lea sobre historia, predominara el
enfoque poltico y se soslayaran las condiciones econmicas, industriales,
artsticas e intelectuales:
Es muy raro que uno encuentre algo que no sea historia poltica. Nadie se
ha detenido a considerar aquello que acompaa, explica y constituye en
parte el fundamento de la historia poltica: las condiciones sociales, econ-
micas, industriales, el estado de la literatura y el pensamiento.
7
Cabe sealar que la mayor parte de los historiadores sufrieron la
influencia del marxismo pero que la concepcin de la "disolucin del Es-
tado" no aument el prestigio de la poltica, de la historia poltica. Por el
contrario, la economa, la sociedad y la cultura parecen haber monopoli-
zado la atencin de los historiadores en los ltimos cincuenta aos.
Ms an, para Le Goff la historia poltica parece haber cado en in-
certidumbre epistemolgica,
8
ya que algunas escuelas sociolgicas han
intentando borrar la distincin entre poltica terica y poltica prctica; el
socilogo Alain Touraine
9
enfatiza la "doble debilidad" del anlisis poltico
7 Jacques Le Goff, op. cit., p. 163.
8 Epistemologa EPIST. (del griego epistme, conocimiento o ciencia, y logos, teora
o estudio). Etimolgicamente significa "estudio del conocimiento", o "estudio de la cien-
cia", y puede entenderse como la rama de la filosofa que estudia los problemas del cono-
cimiento. Este trmino, que empieza a generalizarse a finales del siglo XIX -sustituye al
ms antiguo de teora del conocimiento y, luego al de gnoseologa- presenta cierta
ambigedad, por lo que no siempre se usa con idntico sentido. Cuando se le atribuye un
significado tradicional y clsico, se refiere al estudio crtico de las condiciones de posibili-
dad del conocimiento en general, se ocupa de responder a preguntas como: qu podemos
conocer?, o cmo sabemos que 10 que creemos acerca del mundo es verdadero? En este
caso, su objeto de estudio coincide con el de la teora del conocimiento. Diccionario de
filosofia en CD'rom Herder.
9 De acuerdo con A. Touraine: "Esta doble fragilidad consiste, por una parte, en el
peligro de que el estudio de las relaciones polticas pueda quedar absorbido por el anlisis
estructural o bien por la historia; y por otra parte, en el hecho de que la teora poltica
pueda estar sujeta ya a la poltica, ya a la filosofa poltica, que es ella misma slo una
parte de la filosofa de la historia". Cita de Jacques Le Goff, op. cit., p. 165.
223
MATERIALES
en las ciencias sociales y Edgar Morin la crisis de la poltica, debido a que
su campo se ve invadido por la tcnica y la ciencia. 10 Sin embargo, Mar-
cuse difiere de esa opinin, ya que considera que el dominio poltico se
ejerce por medio de la tecnologa:
Hoy la dominacin se perpetua y ampla no slo por medio de la tecnologa,
sino como tecnologa; y sta proporciona la gran legitimacin a un poder
poltico expansivo que engulle todos los mbitos de la cultura. En este uni-
verso la tecnologa proporciona la gran racionalizacin de falta de libertad
del hombre y demuestra la imposibilidad tcnica de la realizacin de la auto-
noma, de la capacidad de decisin sobre la propia vida. Pues esta ausencia
de libertad no aparece ni como irracional ni como poltica, sino ms bien
como sometimiento a un aparato tcnico que hace ms cmoda la vida y
eleva la productividad del trabajo. La racionalidad tecnolgica en lugar
de eliminarlo, respalda de ese modo la legalidad del dominio; y el horizonte
instrumentalista de la razn se abre a una sociedad totalitaria de base
racional. 11
En este sentido, respecto a los tecncratas y su arrogante y preten-
dida capacidad para canalizar las necesidades de la sociedad Jean-
Franyois Lyotard enfatiza:
... el sistema se presenta como la mquina vanguardista que arrastra a la
humanidad detrs de ella, deshumanizndola para rehumanizarla a un dis-
tinto nivel de capacidad normativa. Los tecncratas declaran que no pue-
den tener confianza en lo que la sociedad designa como sus necesidades,
"saben" que no pueden conocerlas puesto que no son variables indepen-
dientes de las nuevas tecnologas. Tal es el orgullo de los "decididores" y
su ceguera. 12
10 Cfr. Edgar Morn, Introduccin a una poltica del hombre, Barcelona, Espaa,
Gedisa, 2000.
11 Herbert Marcuse, El hombre unidimensional, Mxico, Joaqun Mortiz, 1968, pp.
177 Y ss.
12 Jean-Fran90is Lyotard, La condicin postmoderna, Mxico, Rei, 1990, p. 113.
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Ahora bien, para comprender el rezago sufrido por la historia poltica
en el siglo XX, debemos analizar primero los factores que la hicieron
florecer.
De acuerdo con Le Goff, el auge de la poltica y de la historia
poltica, se puede ubicar entre el siglo XVI y el siglo XX. Primero en la
sociedad del Antiguo Rgimen, despus en la sociedad resultado de
la Revolucin Francesa.
Cabe sealar que ya Aristteles
13
y Santo Toms de Aquino
14
ha-
ban suministrado el vocabulario y los conceptos para representar estas
nuevas realidades. En Francia, en el siglo XVII, se hizo corriente el uso del
sustantivo poltica. Probablemente el trmino "poltica" se benefici con
todos aquellos vocablos que tenan que ver con el concepto de polis
-ciudad- y ubrs -urbano, urbanidad, urbanismo. De ah que lo pol-
tico, la poltica y los polticos, es decir, la teora, la prctica y los hombres
polticos formaran parte de la lite, de la cual obtendrn su nobleza, su
estilo aristocrtico.
Despus de la revolucin de 1789, durante el siglo XIX, el poder pol-
tico se lo arrog la burguesa; no obstante, no destruy las prerrogativas
de la historia poltica:
Las "clases medias vencedoras" no slo se apropiaron de la historia pol-
tica, sino tambin del modelo monrquico y aristocrtico, ejemplo de cmo
el retraso cultural hace adoptar a una clase nueva los gustos tradicionales.
15
Al inicio del siglo XX la historia poltica comenz a retirarse ante los
13 Aristteles estudia qu es una comunidad poltica y familiar, analiza las constitu-
ciones, teoriza sobre los ciudadanos y los regmenes polticos, estudia los diversos tipos de_:_ ..
regmenes polticos y la inestabilidad de los mismos, etctera. Aristteles, Poltica, Bar-
celona, Espaa, Altaya, 1993.
14 Toms de Aquino, Tratado de la ley. Tratado de la justicia. Opsculo sobre el go-
bierno de los prncipes, Mxico, Porra, 1992.
15 Jacques Le Goff, op. cit., p. 166. Un texto que expone la continuidad de las ins-
tituciones del Antiguo Rgimen y las que surgieron despus de la Revolucin francesa,
como lo es la centralizacin administrativa, es el de: Alexis de Tocqueville, El antiguo rgi-
men y la revolucin, Mxico, FCE, 1998.
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MATERIALES
embates de un nuevo tipo de historia, sostenida por las nuevas ciencias
sociales, la geografa, la economa y la sociologa, Vidal de la Blanche,
Francois Simiand y Emile Durkheim fueron los padrinos de esta nueva
historia. 16
A pesar de 10 mencionado anteriormente, la historia poltica fue reco-
brando fuerzas al adoptar los mtodos y el enfoque terico de las mismas
ciencias sociales que la haban desplazado. Para Le Goff la primera y
principal contribucin de la sociologa y de la antropologa a la historia
poltica fue el concepto de "poder" y los hechos relativos al mismo. Como
observ Raymond Aron -en palabras de Le Goff-, el concepto de
poder y sus hechos se aplican a todas las sociedades y civilizaciones.
De esta forma, el poder va ms all de los anlisis referentes al "Es-
tado" y a la "Nacin", ya se trate de los estudios tradicionales o de los
intentos de enfocar la cuestin desde un nuevo ngulo. Mientras que el
trmino "poltica" sugera la idea de algo superficial, el trmino "poder"
evoca profundidad. A este respecto, cuando Foucault habla sobre el poder
10 hace desde diferentes matices:
no considero el poder como un fenmeno de dominacin macizo y homo-
gneo -dominacin de un individuo sobre los otros, de un grupo sobre los
otros-; tener bien presente que el poder, salvo si se le considera desde
muy arriba y muy lejos, no es algo que se reparte entre quienes lo tienen y
lo poseen en exclusividad y quienes no lo tienen y lo sufren. El poder se
ejerce en red y en ella los individuos no slo circulan, sino que estn siem-
pre en situacin de sufrirlo y tambin de ejercerlo. En otras palabras, el po-
der transita por los individuos, no se aplica a ellos. En realidad, uno de los
efectos primeros del poder es precisamente hacer que un cuerpo, unos ges-
tos, unos discursos, unos deseos, se identifiquen y constituyan como indi-
viduos. El poder transita por el individuo que ha constituido. (Y aade)
... cuando digo "el poder se ejerce, circula, forma red", tal vez sea verdad
hasta cierto punto. Tambin quiero decir lo siguiente: lo importante es
no hacer una especie de deduccin del poder que parta del centro y trate de
ver hasta dnde se prolonga, en qu medida se extiende hasta los ele-
mentos ms atomistas de la sociedad. Al contrario, creo que habra que
161bid., p. 167.
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hacer un anlisis ascendente del poder, partir de los mecanismos infini-
tesimales que tienen su propia historia, su propia tcnica y tctica, y ver
despus cmo esos mecanismos de poder que tienen su solidez fueron y
son an investidos, colonizados por unos mecanismos cada vez ms
generales.
l
?
Con todo, la historia de las profundidades polticas parti desde el
exterior con los smbolos y signos de poder, por ejemplo, P. E. Schramm
mostr que los signos de poder en la Edad Media como la corona, el
trono, el cetro, etctera, deben estudiarse integrndolos en su contexto y
en las ceremonias de que formaban parte. 18 Recientemente Georges Duby
seal el mltiple simbolismo de la corona medieval en conexin con la
corona de espinas que San Luis coloc en Sainte-Chapelle de Pars.
19
Dichos smbolos polticos tenan sus races profundas en la religin, es as
como la poltica se converta en una esfera de lo religioso y de todos los
signos e insignias; la corona caracteriza e ilumina el panorama de la pol-
tica medieval.
Con base en lo anterior, la nueva historia poltica debe abandonar el
viejo prejuicio de que slo faltando algo mejor, debe uno recurrir a la do-
cumentacin no escrita:
17 Michael Foucault, Defender la sociedad, Buenos Aires, Argentina, FCE, 2000,
pp. 38-39.
18 De acuerdo con Schramm, "La investigacin sobre las insignias del poder debe
complementarse con una investigacin sobre el simbolismo del poder en general. Esto
significa que la indagacin histrica, que primero debi contar con las crnicas y luego se
hizo ms precisa al emplear documentos, cartas, actas, etctera, tiene todava que recorrer
un largo camino para llegar a un desarrollo sistemtico. Hay ms objetos y pruebas
accesibles que las que se esperaban y adems se ha desarrollado tambin un adecuado
mtodo crtico. De manera que el cuadro ya existente puede complementarse y enri-
quecerse. Las insignias usadas por el gobernador dicen en verdad ms y de manera ms
decisiva acerca de sus e s p e ~ n z s y pretensiones que las otras pruebas de que dispo-
nemos. Esto se aplica especialmente a los signos para los que son muy limitadas las
fuentes escritas. Jacques Le Goff, op. cit., p. 169.
19 Para Duby, "No fue una casualidad que la reliquia que San Luis llev a Pars y
coloc en la capilla de su palacio fuera una corona de espinas, doble smbolo de realeza
y sacrificio". bid.
227
MATERIALES
-La historia debe usar todas las evidencias que tenga a mano.
-Debe establecer una jerarqua entre ellas.
-Pero no de acuerdo con las predilecciones propias del historiador,
sino segn el sistema de valores del periodo estudiado.
-Los datos del pasado no impiden al historiador estudiarlos segn los
modelos de la ciencia moderna.
-Todo periodo tiene su ceremonial poltico y corresponde al histo-
riador descubrir la significacin de dicho ceremonial,2
En este orden de ideas, Ernest H. Kantorowicz
21
reintegr a su fon-
do histrico la concepcin de la teologa poltica y James George Frazer
22
ha realizado estudios sobre los orgenes mgicos de la realeza. Por su
parte, Marc Bloch no se ha conformado con describir las manifestaciones
del poder de curacin atribuido a los reyes de Francia e Inglaterra, ha tra-
tado de llegar a las fuentes de la psicologa colectiva al estudiar el fen-
meno de la "popularidad" y procura explicar "cmo el pueblo crea en el
milagro del rey". Bloch se refiere, por ejemplo, a la cura milagrosa de las
escrfulas por medio del tacto de los reyes de Francia e Inglaterra:
La escrfula no es una enfermedad que se cure fcilmente; puede regresar al
cabo de mucho tiempo, a veces casi indefinidamente; pero en cambio debe
ser la enfermedad que mejor puede producir la ilusin de haberse curado,
pues sus manifestaciones -tumores, fistulas, supuraciones- suelen desa-
parecer de una manera espontnea, sin perjuicio de reaparecer ms tarde en
el mismo lugar o en otro. Y una desaparicin transitoria de esta clase,
incluso alguna verdadera curacin (porque sta no es imposible, aunque
sea rara), bastaron para justificar la creencia en el poder taumatrgico de los
reyes.
23
20 Jacques Le Goff, op. cit., p. 170.
2\ Un texto interesante respecto a la teologa poltica es el de: Ernst Hartwig Kan-
torowicz, Los dos del rey: un estudio de teologa poltica medieval, Madrid,
Espaa, Alianza, 1985.
22 Cfr. James George Frazer, La rama dorada: magia y religin, Mxico, FCE,
1956.
23 Marc Leopold Bloch, Los reyes taumaturgos, Mxico, FCE, 1988, pp. 377-378.
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Adems, a los reyes se les consideraba santos, a su estirpe legenda-
ria y mtica, sin pasar por alto, por supuesto, la solemnidad de las ceremo-
nias, su pompa y la esperanza de los enfermos por recuperar la salud:
La idea de la realeza santa, legado de edades primitivas, fortalecida por el
rito de la uncin y por la gran expansin de la leyenda monrquica
hbilmente explotada por algunos polticos astutos -tanto ms hbiles en
utilizarla cuanto que muchos de ellos compartan el prejuicio comn- ter-
min dominando la conciencia popular. 24
De esta forma, Bloch es contundente respecto al don taumatrgico
de los reyes:
En suma, es dificil ver en la fe en el milagro real otra cosa que el resultado
de un error colectivo; ('00) Tal es el feliz optimismo de las almas creyentes.
25
Cabe sealar que la historia poltica medieval se enriqueci al adop-
tar los mtodos de la antropologa; pero la antropologa tambin se abri a
los enfoques histricos y ahora los estudiosos y los investigadores prestan
cada vez ms atencin a la antropologa poltica. En este sentido, existe
una estrecha relacin entre el poder y 10 sagrado que se expresa a travs
de la mitologa:
Los soberanos son los parientes, los homlogos o los mediadores de los
dioses. La comunidad de atributos del poder y de lo sagrado revela el
vnculo que existi siempre entre ellos y que la historia ha distendido aun-
que sin romperlo nunca. (oo.) Sin embargo, es el periodo de los comienzos, el
momento en que la monarqua emerge de la magia y de la religin, el que
expresa mejor esa relacin a travs de una mitologa que constituye el nico
"relato" de esos acontecimientos y afirma la doble dependencia de 1m
hombres: la que han instaurado los dioses y los reyes.
26
24 [bid., p. 388.
25 [bidem.
26 Georges Balandier, Antropologa poltica, Barcelona, Espaa, Ediciones Pennsula
1969, p. 115.
229
MATERIALES
La antropologa poltica reconoci en sociedades "sin historia", es-
tructuras de desequilibrio y conflicto y estableci los elementos necesarios
para darles una historia poltica. A este respecto, hay sociedades sin
Estado, lo cual no significa que no haya un jefe con tareas designadas por
la comunidad, como el resguardo de la misma frente a otras:
Todas las sociedades con Estado estn divididas en dominadores y domi-
nados, mientras que las sociedades sin Estado ignoran esta divisin ... Co-
mo la de los indios de Amrica del Sur. (Y ms adelante se lee) ... En realidad
que el jefe salvaje no detente el poder de mandar no significa que no sirva
para nada, por el contrario, ha sido investido por la sociedad con un cierto
nmero de tareas y en este sentido se podra ver en l a una especie de
funcionario (no remunerado) de la sociedad. Qu hace un jefe sin poder?
Se le ha encargado en ltima instancia, de ocuparse y asumir la voluntad de
la sociedad de aparecer como una totalidad nica, es decir, el esfuerzo con-
certado de la comunidad con vistas a afirmar su especificidad, su autono-
ma en relacin con otras comunidadesP
El aspecto poltico tambin se revela en la historia cultural, la ins-
truccin es poder e instrumento de poder. En el siglo XIII, la Universidad
tiende a constituirse en un tipo de poder supremo, junto al poder de la
Iglesia y al poder del rey, studium junto a sacerdotium y regnum:
En una sociedad ideolgicamente controlada de muy cerca por la Iglesia y
polticamente cada vez ms regida por una doble burocracia, laica y ecle-
sistica (en este sentido el mayor "xito logrado" en la monarqua pontificia
que precisamente en el siglo XIII rene los dos aspectos), los intelectuales
de la Edad Media son ante todo intelectuales "orgnicos", fieles servido-
res de la Iglesia y del Estado. Las universidades son cada vez ms semi-
lleros de "altos funCionarios". 28
27 Pierre Clastres, Investigaciones en antropologa poltica, Mxico, Gedisa, 1987,
pp. 112-113.
28 Jacques Le Goff, Los intelectuales en la Edad Media, Barcelona, Espaa, Gedisa,
1986, p. 12.
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Resultado, los estudios y las distinciones universitarias permiten ocu-
par o desempear funciones en la sociedad eclesistica o laica, participar
en otros tipos de poder. Sin embargo, debido a la "libertad" universitaria
que empIeza a crearse sus propios espacios, se desconfa de algunos
intelectuales:
... muchos de ellos a causa de la funcin intelectual y a causa de la "libertad"
universitaria, a pesar de sus limitaciones, son ms o menos intelectuales
"crticos" que rayan en la hereja. En coyunturas histricamente diferen-
tes y con personalidades originales, cuatro grandes intelectuales de los
siglos XIII al XIV pueden ilustrar la diversidad de los comportamien-
tos "crticos" en el mundo medieval de la enseanza superior: Abelardo,
santo Toms de Aquino, Siger de Brabante, Wyc1if.2
9
De esta forma, si evaluamos el efecto del grupo universitario en la
organizacin de la sociedad medieval, podramos decir que se trata de
una "lite de poder".
Ms an, hasta la esfera del arte quedara iluminada al aplicar el
anlisis poltico en sentido amplio. No se trata slo de medir la influencia
del mecenazgo sobre la forma, el contenido y la evolucin del arte. Se
trata sobre todo de analizar cmo el poder de las obras de arte est orde-
nado en relacin con el poder en general; por ejemplo, Pierre FrancastePO
mostr que los polticos -los Medici en Florencia, los patricios en Vene-
cia- comprendieron "el poder de las imgenes figurativas del espacio-
e hicieron de ellas instrumento de su polticaY Otro ejemplo sera el del
artista francs Jacques-Louis David, al que Napolen integra en su equipo
de propaganda, nombrndole director de las Fiestas Republicanas; Louis
David dirige a un grupo de pintores que inmortalizaran la figura de
Napolen en cuadros de varios tamaos, uno en particular -pintado por
29 bid., p. 12.
30 "Pintura y sociedad: nacimiento y destruccin del espacio plstico, desde el
Renacimiento al cubismo", 1951.
JI Jacques Le Goff, Lo maravilloso y lo cotidiano en el occidente medieval, op. cit.,
p. 175.
231
MATERIALES
l mismo- adquiri una relevancia importante por su difusin insos-
pechada; en este cuadro aparece el emperador montando un caballo
blanco mientras atraviesa los Alpes.
Con base en lo anterior, podemos entrever el nacimiento de una his-
toria poltica diferencial que opera en varios mbitos en conformidad con
lo que Femand BraudeP2 llam "los tiempo de la historia" y que sera
conveniente jerarquizar:
a) En el plazo breve hay una historia poltica tradicional que es na-
rrativa, episdica.
b) En el plazo largo -segn el modelo propuesto por Francois Si-
miand- habr una historia social que volver a dominar. Una historia
poltica de corte sociolgico.
33
y no slo eso, Le Goff aade que est surgiendo una historia poltica
de estructuras de largo plazo que comprendera la geopoltica.
En cada uno de estos mbitos habra que prestar particular atencin
al estudio de los varios sistemas sociolgicos correspondientes a la ciencia
poltica: el vocabulario, los ritos, los comportamientos, las actitudes men-
tales.
34
Como se mencion al inicio de este escrito, Le Goff sealaba una
cierta crisis actual en la historia poltica, pero tambin es cierto que los
aspectos y los enfoques polticos adquieren cada vez mayor importancia
en las ciencias humanas, adems, la geopoltica, la sociologa poltica, la
32 Braudel, al realizar sus investigaciones sobre el mediterrneo y la poca de Felipe
n, encontr una gama de fenmenos que correspondan a diferentes tiempos y que redujo a
tres tipos: fenmenos de larga duracin -la capacidad de rendimiento de la agricultura o
de las manufacturas-, fenmenos de duracin media -la prosperidad que se encuentra en
todas partes entre 1540 y 1560- Y fenmenos de corta duracin -un momento, unas
horas, unos das, unas semanas o unos aos, como la muerte de Felipe II. Para un estudio
ms detallado sobre los tres tipos de tiempo del historiador francs, consultar: Femand
Braudel, La historia y las ciencias sociales, Madrid, Espaa, Alianza, 1986.
33 Jacques Le Goff, Lo maravilloso ... op. cit., p. 176.
34 bid., p. 177.
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etnografa y la antropologa poltica, dan a la historia poltica alimento y
apoyo.
Se ha descrito la imagen de una nueva historia poltica, diferente de
la vieja, es decir, una historia poltica dedicada a las estructuras, el anlisis
social, a la sociologa y al estudio del poder; sin embargo, an existe el pe-
ligro de que la historia poltica vulgarizada, la seudohistoria, invada una
vez ms la esfera de la verdadera ciencia de la historia:
La seudohistoria parece contentarse an con medias tintas. Mientras acepta
elevarse por encima del nivel de los acontecimientos y los grandes hombres
( ... ), para llegar al nivel de las instituciones y los ambientes, la seudohistoria
continuar aferrada, si puede hacerlo, a las concepciones anticuadas de
gobierno o de Estado. ( ... ) La seudohistoria parece deleitarse con la historia
de las ideas y el pensamiento poltico, pero a menudo tanto las ideas como
la poltica son superficiales.
3s
Es por ello que no podemos prescindir de una cronologa de los
acontecimientos polticos ni de la biografa de los grandes hombres. A
pesar de los progresos de la democracia, la historia poltica ser siempre
tambin la historia de los grandes hombres. A este respecto, se puede
consultar el texto de Marguerite Youcemar, Memorias de Adriano, en
donde el emperador recuerda las conquistas romanas, los turbios episodios
palaciegos, las horas de triunfo y de peligro, etctera. As como el libro de
Marco Aurelio intitulado Meditaciones, que ilustra la actuacin del rey
filsofo y la tensin permanente entre las urgencias de la praxis concreta
y la tica filosfica, es decir, la coherencia que siempre busc en cuanto a
sus reflexiones, decisiones y actos, como cuando dijo: "Muchas veces
comete injusticia el que no hace nada. No slo el que hace algo."
Ahora bien, por ms que la historia poltica pueda ser renovada, no
puede aspirar a su autonoma, mucho menos en esta poca de pluridisci-
plinariedad, acota Le Goff. En otras palabras, nuestro autor comparte el
comentario de Lucien Febvre: no existe algo que pueda llamarse historia
35 Ibidem.
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MATERIALES
econmica y social: Slo hay historia. Y puntualiza, el concepto de poder
es clave en el estudio de la poltica en el presente.
36
Comentario sobre Le Goff
Retomar al historiador francs Jacques Le Goff para hablar sobre el
vnculo que existe entre la historia y la poltica, no deja de ser complejo,
dinmico e interesante por los "puentes" que establece con otras reas
del conocimiento y porque a partir de esas perspectivas se pueden apre-
ciar los acontecimientos pasados, presentes y prximos, no con un enfo-
que historicista,37 sino ms amplio, oportuno y pertinente que ilumina la
oscuridad de las vicisitudes.
3
6
Ibidem.
37 Al hablar sobre "historicismo" se hace referencia a lo que Popper entenda sobre
el mismo: "El futuro depende de nosotros mismos y nosotros no dependemos de ninguna
necesidad histrica. Existen, sin embargo, filosofas sociales de gran influencia que sos-
tienen la opinin exactamente contraria. Afirman estos sistemas que todo el mundo pro-
cura utilizar su razn para predecir los hechos futuros; que para un estratega no es ilcito,
ciertamente, tratar de prever el resultado de una batalla, y que las fronteras que separan las
predicciones de este tipo de las profecas histricas de mayor alcance son sumamente
elsticas. A su juicio, la tarea general de la ciencia consiste en formular predicciones o, ms
bien, en mejorar nuestras predicciones cotidianas, colocndolas sobre una base ms segura;
y la de las ciencias sociales, en particular, en suministrarnos profecas histricas a largo
plazo. Tambin creen haber descubierto ciertas leyes de la historia que les permiten
profetizar el curso de los sucesos histricos. Bajo el nombre de historicismo he agrupado
las diversas teoras sociales que sustentan afirmaciones de este tipo. ( ... ) he tratado de
rebatir esas pretensiones y de demostrar que, pese a su plausibilidad, se basan en una idea
errnea del mtodo de la ciencia y, especialmente, en el olvido de la distincin que debe
realizarse entre una prediccin cientfica y una profeca histrica". Y ms adelante enfatiza:
"Por ltimo, procuramos demostrar que podemos convertirnos en artfices de nuestro
propio destino si nos abstenemos de pretender pasar por profetas". Karl Popper, La
sociedad abierta y sus enemigos, Barcelona, Espaa, Planeta-Agostini, tomo 1, pp. 16-17.
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ESTUDIOS POLTICOS, NM. 32, SPTIMA POCA, ENERO-ABRIL, 2003
Bibliografa consultada de Jacques Le Goff
-Lo maravilloso y lo cotidiano en el occidente medieval, Barce-
lona, Espaa, Gedisa, 1991, 187 pp.
-Los intelectuales en la Edad Media, Barcelona, Espaa, Gedisa,
1986, 170 pp.
Bibliografa complementaria
-Aquino, Toms de, Tratado de la ley. Tratado de la justicia.
Opsculo sobre el gobierno de los prncipes, Mxico, Porra, 1992.
-Aristteles, Poltica, Barcelona, Espaa, Atalaya, 1993.
-Aurelio, Marco, Meditaciones, Madrid, Espaa, Gredos, 1994.
-Balandier, Georges, Antropologa poltica, Barcelona, Espaa,
Ediciones Pennsula, 1969.
-Braudel, Fernand, La historia y las ciencias sociales, Madrid,
Espaa, Alianza, 1986.
-Bloch, Marc Lopold, Los reyes taumaturgos, Mxico, FCE, 1988.
-Cioran, E. M., "Fascinacin de la ceniza", en revista Vuelta, nm.
131, Mxico, octubre de 1987.
-Clastres, Pierre, Investigaciones en antropologa poltica, M-
xico, Gedisa, 1987.
-Eliade, Mircea, El mito del buen salvaje, Buenos Aires, Argentina,
Almagesto, 1991.
-Foucault, Michael, Defender la sociedad, Buenos Aires, Argenti-
na, FCE, 2000.
-Frazer, James George, La rama dorada: magia y religin, M-
xico, FCE, 1956.
-Kantorowicz, Ernst Hartwig, Los dos cuerpos del rey: un estudio
de teologa poltica medieval, Madrid, Espaa, Alianza, 1985.
-Lvi-Strauss Claude, Mito y significado, Mxico, Alianza, 1989.
-Lyotard, Jean-Francois, La condicin postmoderna, Mxico, Rei,
1990.
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MATERIALES
-Marcuse, Herbert, El hombre unidimensional, Mxico, Joaqun
Mortiz, 1968.
-Morn, Edgar, Introduccin a la poltica del hombre, Barcelona,
Espaa, Geodisa, 2000.
-Plumb, J. H., La muerte del pasado, Barral Editores, 1974.
-Popper, Karl, La sociedad abierta y sus enemigos, Barcelona,
Espaa, Planeta-Agostini, 2 volmenes.
-Yuocenar, Marguerite, Memorias de Adriano, Mxico, Hermes,
1992.
-Diccionario de filosofia en CD'rom Herder
236