La migraa afecta a una de cada seis mujeres y a uno de cada doce hombres.

Este tipo de cefalea es algo ms que un dolor de cabeza ms intenso de lo normal. Es una enfermedad que puede afectar seriamente la calidad de vida de quien la padece, condicionando su actividad laboral, familiar y personal. Todava no estn claras sus causas. De los factores ambientales a la gentica, nuevos estudios aportan ms informacin al verdadero rompecabezas de la migraa.

El mayor estudio sobre migraa

El conocimiento de la migraa ha dado un paso importante con la publicacin de la Encuesta PALM. Este es el mayor estudio que se ha llevado a cabo en Espaa sobre la migraa y est respaldado por los neurlogos Jorge MatasGuiu, Jess Porta-Etessam, Valentn Mateos, Samuel Daz-Insa, Arturo LpezGil y Cristina Fernndez, del Comit Cientfico del Programa PALM (Plan de Accin en la Lucha contra la Migraa). El trabajo se basa en una encuesta realizada a 5.668 contactos vlidos cuyas conclusiones han sido publicadas en la revista Cephalalgia, publicacin oficial de la International Headache Society. La encuesta corrobora una mayor prevalencia en mujeres, algo mayor del doble que en los hombres. Por rango de edad, el mayor nmero de afectados se encuentra entre los 30 a 39 aos de edad. Dado que se trata de una franja de edad en la que los individuos se encuentran en plena actividad laboral, es fcil suponer el gran impacto que la patologa supone en el mbito laboral. De esta manera, el 38 por ciento de los afectados se ven obligados a abandonar la tarea que estaban realizando cuando estn sufriendo una crisis. Se calcula que se pierden casi 4 das de trabajo al ao en el caso de los hombres y algo ms de 8 en el de las mujeres. Un dato curioso es la distinta prevalencia geogrfica. De esta manera, Navarra presenta la incidencia ms baja (un 7,6% de los encuestados haba padecido un episodio de migraa en el ltimo ao) y Canarias la ms alta (con un 18%). Estas diferencias resultan interesantes ya que podran permitir un mayor conocimiento de los factores que provocan las crisis. El estudio tambin pone en evidencia que casi un tercio de los encuestados no haban sido diagnosticados, a pesar de que la migraa es un tipo especfico de cefalea clasificada por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) como una de las ms discapacitantes. Otra conclusin que se extrae es que muchos de los pacientes consultados no reciban el tratamiento adecuado. Tambin se constata el frecuente consumo de frmacos sin indicacin mdica, sobretodo mayor en aquellos que no han consultado nunca a su mdico. El Programa PALM tiene como finalidad abordar y mejorar la problemtica de la migraa implicando tanto a neurlogos y mdicos de Primaria como a los pacientes y a la Administracin.

De la gentica al ambiente
Los que padecen migraas saben que, a menudo, el precio por una buena cena con vino, queso curado y chocolate ser un da de migraa. La lista no acaba aqu ya que hay numerosos factores que se relacionan como desencadenantes. La meteorologa es una de las causas clsicamente implicadas en las crisis. Hasta ahora, la evidencia ha sido algo contradictoria, con datos a favor y elementos en contra. Distintos estudios efectuados sobre la influencia de los cambios atmosfricos como desencadenantes de la migraa arrojan resultados muy dispares, con cifras que varan del 7 al 78%. Esta gran dispersin hace presuponer una dificultad para recoger todas las variables de forma objetiva. Dos cosas si parecen quedar claras a la luz de las distintas investigaciones; una de ellas es el viento como claramente implicado. Estudios efectuados en zonas que sufren peridicamente vientos intensos, como el cierzo o la tramuntana, recogen una mayor incidencia de crisis en los das en que estos soplan con fuerza. Otro punto que tambin parece claro es que, a pesar de que no haya un fenmeno meteorolgico al que pueda etiquetarse como claramente culpable (excepto el viento), en lo que si coinciden muchos pacientes es en el hecho del cambio de tiempo como factor implicado. Un estudio reciente parece desmentir que los cambios meteorolgicos disparen la migraa. Para su realizacin, un grupo de 238 adultos con migraa llevaron a cabo un registro de sus crisis durante tres meses. Adems de anotar los episodios de cefalea, detallaron los factores a los que haban estado expuestos y que estn potencialmente asociados con la migraa, incluidas siete preguntas sobre las condiciones meteorolgicas. Los datos se cotejaron con los de un instituto meteorolgico de Viena para intentar medir objetivamente la relacin entre los cambios de tiempo y los sntomas de los participantes. A pesar de que a primera vista algunas variables meteorolgicas como el viento suave, los das soleados y las altas presiones atmosfricas, parecan implicadas en las crisis, el anlisis estadstico no las consider significativas. Por otra parte y en el extremo contrario, un estudio reciente ha identificado un factor gentico que predispone a la migraa. Se trata de un gen llamado TRESK que, si no funciona apropiadamente, aumenta la predisposicin a sufrir crisis de migraa. Segn los autores, esta variable gentica podra actuar sobre los niveles de glutamato, uno de los neurotransmisores implicados en la transmisin de informacin entre las neuronas. De esta manera, podramos hablar de cerebros hiperexcitables, con mayor sensibilidad a los factores que pueden provocar la migraa. La investigacin se efectu mediante el anlisis del genoma de aproximadamente 3.000 individuos con migraa. Los datos fueron comparados con otra muestra 10.000 personas sin esta patologa con el fin de identificar las diferencias genticas entre ambos grupos. Con el fin de confirmar los hallazgos se volvieron a comparar los genomas de otro segundo grupo de ms de 3.000 pacientes migraosos con otros 40.000 individuos sanos.

El estudio ha sido efectuado por un equipo internacional de cientficos, con miembros de la Unidad de Genmica Funcional del Consejo de Investigacin Mdica (MCR) de la Universidad de Oxford. Los hallazgos, que han sido publicados en la revista Nature Genetics, podran abrir nuevas opciones teraputicas para esta enfermedad.