HOBSBAWN La era del Imperio (1875-1914)

Cap. 4 La pol !i"a de la demo"ra"ia#

El perodo histrico que estudiamos en esta obra comenz con una crisis de histeria internacional entre los gobernantes europeos y entre las aterrorizadas clases medias, provocada por el efmero episodio de la Comuna de Paris en 18 1, cuya supresin fue seguida de masacres de parisinos que habran parecido inconcebibles en los estados civilizados decimonnicos y que resultan impresionantes incluso seg!n los par"metros actuales, cuando nuestras costumbres son mucho m"s salva#es$ Este episodio breve y brutal %y poco habitual para la &poca' que desencadeno un terror ciego en el sector respetable de la sociedad, refle#aba un problema fundamental de la poltica de la sociedad burguesa( el de su democratizacin$ )os intereses de los pobres y de los ricos, de los privilegiados y de los desheredados no son los mismos$ Este era el dilema fundamental del liberalismo del siglo *+* que propugnaba la e,istencia de constituciones y de asambleas soberanas elegidas, que, sin embargo, luego trataba por todos los medios de esquivar actuando de forma antidemocr"tica, es decir, e,cluyendo del derecho de votar y de ser elegido a la mayor parte de los ciudadanos varones y a la totalidad de las mu#eres$ -asta el perodo ob#eto de estudio en esta obra, su fundamento inquebrantable era la distincin entre lo que la mente lgica de los franceses haba calificado en la &poca de )uis .elipe como el /pas legal0 y /el pas real0$ El orden social comenz a verse amenazado desde el momento en que /el pas real0 comenz a penetrar en el reducto poltico del pas /legal0 o /poltico0, defendido por fortificaciones consistentes en e,istentes de propiedad y educacin para e#ercer el derecho de voto y, en la mayor parte de los pases, por el privilegio aristocr"tico generalizado, como las c"maras hereditarias de notables$ Pese a todo, lo cierto es que a partir de 18 1 se hizo cada vez m"s evidente que la democratizacin de la vida poltica de los Estados era absolutamente inevitable$ )as masas acabaran haciendo su aparicin en el escenario poltico, les gustara o no a las clases gobernantes$ Eso fue realmente lo que ocurri$ .uera cual fuere la forma en que avanzo la democratizacin, lo cierto es que entre 1881 y 1213 la mayor parte de los Estados occidentales tuvieron que resignarse a lo inevitable$ )a poltica democr"tica no poda posponerse por m"s tiempo$ En consecuencia, el problema era cmo conseguir manipularla$ )a consecuencia lgica de ese sistema era la movilizacin poltica de las masas para y por las elecciones,es decir, con el ob#etivo de presionar a los gobiernos nacionales$ Ello implicaba la organizacin de movimientos y partidos de masas, la poltica de propaganda de masas y el desarrollo de los medios de comunicacin de masas$ 45ui&nes formaban las masas que se movilizaban ahora en la accin poltica6 En primer lugar, e,istan clases formadas por estratos sociales situados hasta entonces por deba#o y al margen del sistema poltico, algunas de las cuales podan formar alianzas m"s heterog&neas, coaliciones o /frentes populares0$ )a m"s destacada era la clase obrera, que se movilizaba en partidos y movimientos con una clara base clasista$-ay que mencionar a continuacin la coalicin, amplia y mal definida, de estratos intermedios de descontentos, a los que les era difcil decir a qui&n teman m"s, si a los ricos o al proletariado$ Era esta lapeque7a burguesa tradicional, de maestros artesanos y peque7os tenderos$8aturalmente, hay que hablar tambi&n del campesinado, que en muchos pases constitua todava la gran mayora de la poblacin, y el grupo econmico m"s amplio en otros$ 9unque a partir de 1881 :la &poca de depresin;, los campesinos y gran#eros se movilizaron cada vez m"s como grupos econmicos de presin y entraron a formar parte, de forma masiva, en nuevas organizaciones para la compra, comercializacin, procesado de los productos$

<i los grupos sociales se movilizaban como tales, tambi&n lo hacan los cuerpos de ciudadanos unidos por lealtades sectoriales como la religin o la nacionalidad$ )a +glesia se opuso a la formacin de partidos polticos catlicos apoyados formalmente por ella, aunque desde la d&cada de 1821 reconoci la conveniencia de apartar a las clases traba#adoras de la revolucin atea socialista y, por supuesto, la necesidad de velar por su m"s importante circunscripcin, la que formaban los campesinos$ <i la religin tenia un enorme potencial poltico, la identificacin nacional era un agente movilizador igualmente e,traordinario y m"s efectivo$ Cuando, tras la democratizacin del sufragio brit"nico en 1883, +rlanda votaba a sus representantes, el Partido 8acionalista +rland&s consigui todos los esca7os catlicos de la isla$ En segundo lugar, los nuevos movimientos de masas eran ideolgicos$ Eran algo m"s que simples grupos de presin y de accin para conseguir ob#etivos concretos, como la defensa de la viticultura$ 9 diferencia de esos grupos con intereses especficos, aunque ciertamente poderosos, el nuevo partido representaba una visin global del mundo$ )a religin, el nacionalismo, la democracia, el socialismo y las ideologas precursoras del fascismo de entreguerras constituan el ne,o de unin de las nuevas masas movilizadas, cualesquiera que fueran los intereses materiales que representaban tambi&n esos movimientos$ En tercer lugar, de cuanto hemos dicho se sigue que las movilizaciones de masas eran, a su manera, globales$ 5uebrantaron el vie#o marco local o regional de la poltica, minimizaron su importancia o lo integraron en movimientos mucho m"s amplios$ En definitiva, para quienes lo apoyaban, el partido o el movimiento les representaba y actuaba en su nombre$ =e esta forma, era f"cil para la organizacin ocupar el lugar de sus miembros y seguidores y a sus lideres dominar la organizacin$ En resumen, los movimientos estructurados de masas no eran, de ning!n modo, republicas de iguales$ Pero el binomio organizacin y apoyo de masas les otorgaba una gran capacidad( eran Estados potenciales$ =e hecho, las grandes revoluciones de nuestro siglo sustituiran a los vie#os regmenes, Estados y clases gobernantes por partidos y movimientos institucionalizados como sistemas de poder estatal$ Este potencial resulta tanto m"s impresionante por cuanto las antiguas organizaciones ideolgicas no lo tenan$ Por e#emplo, en >ccidente la religin pareca haber perdido, durante este perodo, la capacidad para transformarse en una teocracia, y ciertamente no aspiraba a ello$ )o que establecieron las +glesias victoriosas, al menos en el mundo cristiano, fueron regmenes clericales administrados por instituciones seculares$ )a democratizacin, aunque estaba progresando, apenas haba comenzado a transformar la poltica$ Pero sus implicaciones, e,plicitas ya en algunos casos, plantearon graves problemas a los gobernantes de los Estados y a las clases en cuyo inter&s gobernaban$ <e planteaba el problema de mantener la unidad, incluso la e,istencia, de los Estados, problema que era ya urgente en la poltica multinacional confrontada con los movimientos nacionales$ 48o interferira inevitablemente la democracia en el funcionamiento del capitalismo y %tal como pensaban los hombres de negocios', adem"s, de forma negativa6 <e planteaba, incluso la supervivencia de la sociedad tal como estaba constituida, frente a la amenaza de los movimientos de masas deseosos de realizar la revolucin social$ )os contempor"neos pertenecientes a las clases m"s altas de la sociedad eran perfectamente conscientes de los peligros que planteaba la democratizacin poltica y, en un sentido m"s general, de la creciente importancia de las masas$ .ue la s!bita aparicin en la esfera internacional de movimientos obreros y socialistas de masas en los a7os 1881 y posteriormente, el factor que pareci situar a muchos gobiernos y a muchas clases gobernantes en unas premisas b"sicamente iguales$

En realidad, el !nico desafo real al sistema proceda de los medios e,traparlamentarios, y la insurreccin desde aba#o no seria tomada en consideracin, por el momento, en los pases constitucionales, mientras que los e#&rcitos, incluso en Espa7a, pas tpico de pronunciamientos, conservaron la calma$ ? donde, como en los @alcanes o como en la 9m&rica latina, tanto la insurreccin como la irrupcin del e#ercito en la poltica fueron acontecimientos familiares, lo fueron como partes del sistema m"s que como desafos potenciales al mismo$ 9ntes o despu&s %en el caso de los socialistas despu&s de su cada en 1882', los gobiernos tenan que aprender a convivir con los nuevos movimientos de masas$ En general, el decenio de 1821, que conoci la aparicin del socialismo como movimiento de masas, constituy el punto de infle,in$ Comenz entonces una era de nuevas estrategias polticas$ Pero si :a diferencia de lo que ocurri en los decenios posteriores a 121 ; la sociedad burguesa en con#unto no se senta amenazada de forma grave e inmediata, tampoco sus valores y sus e,pectativas histricas decimonnicas se haban visto seriamente socavadas todava$ <e esperaba que el comportamiento civilizado, el imperio de la ley y las instituciones liberales continuaran con su progreso secular$ 9s pues, las clases dirigentes optaron por las nuevas estrategias, aunque hicieron todo tipo de esfuerzos para limitar el impacto de la opinin y del electorado de masas sobre sus intereses y sobre los del Estado, as como sobre la definicin y continuidad de la alta poltica$ <u ob#etivo b"sico era el movimiento obrero y socialista, que apareci de pronto en el escenario internacional como un fenmeno de masa en torno a 1821$ en definitiva$ Aste seria m"s f"cil de controlar que los movimientos nacionalistas que aparecieron en este perodo o que, aunque haban aparecido anteriormente, entraron en una fase de nueva militancia, autonomismo o separatismo$ En cuanto a los catlicos, salvo en los casos en los que se identificaron con el nacionalismo autonomista, fue relativamente f"cil integrarlos, pues eran conservadores desde el punto de vista social %este era el caso incluso entre los raros partidos socialcristianos como el de )ueger' y, por lo general, se contentaban con la salvaguarda de los intereses especficos de la +glesia$ Ciertamente, era impensable todava incluir a los socialistas en el Bobierno$ 8o se poda esperar tampoco que toleraran a los polticos y gobiernos /reaccionarios0$ <in embargo, poda tener buenas posibilidades de &,ito la poltica de incluir cuando menos a los representantes moderados de los traba#adores en un frente m"s amplio en favor de la reforma, la unin de todos los demcratas, republicanos, anticlericales u /hombres del pueblo0$ )o que impulsaba a los hombres sensatos de las clases gobernantes era, m"s bien, el deseo de e,plotar las posibilidades de domesticar a esas bestias salva#es del bosque poltico$ )a estrategia report resultados dispares seg!n los casos, y la intransigencia de los capitalistas, partidarios de la coaccin y que provocaban enfrentamientos de masas, no facilito la tarea, aunque en con#unto esa poltica funcion, al menos en la medida en que consigui dividir a los movimientos obreros de masas en un ala moderada y otra radical de elementos irreconciliables %por lo general, una minora', aislando a esta ultima$ )o cierto es que la democracia seria m"s f"cilmente maleable cuando menos agudos fueran los descontentos$ 9s pues, la nueva estrategia implicaba la disposicin a poner en marcha programas de reforma y asistencia social, que socavo la posicin liberal cl"sica de mediados de siglo de apoyar gobiernos que se mantenan al margen del campo reservado a la empresa privada y a la iniciativa individual$ @ismarcC, con una mente siempre lgica, ya haba decidido en el decenio de 1881 enfrentarse a la

agitacin socialista por medio de un ambicioso plan de seguridad social$ =icey estaba tambi&n en lo cierto cuando hacia hincapi& en el incremento inevitable de la importancia y el peso del aparato del Estado, una vez que se abandono el concepto del Estado ideal no intervensionista$ Pero 4acaso no era posible conseguir la lealtad de las masas sin embarcarse en una poltica social de grandes gastos que poda reducir los beneficios de los hombres de negocios de los que dependa la economa6 Como hemos visto, se tenia la conviccin no solo de que el imperialismo poda financiar la reforma social, sino tambi&n de que era popular$ )a guerra, o al menos la perspectiva de una guerra victoriosa, tenia incluso un potencial demaggico mayor$ El imperialismo norteamericano consigui movilizar con &,ito la popularidad de las armas para la guerra contra Espa7a en 1828$ En consecuencia, este fue el momento en que los gobiernos, los intelectuales y los hombres de negocios descubrieron el significado poltico de la irracionalidad$ )a vida poltica se ritualiz, pues, cada vez m"s y se llen de smbolos y de reclamos publicitarios$ Conforme se vieron socavados los antiguos m&todos % principalmente religiosos'para asegurar la subordinacin, la obediencia y la lealtad, la necesidad de encontrar otros medios que los sustituyeran se cubra por medio de la tradicin utilizando m&todos antiguos y e,perimentados capaces de provocar la emocin, como la corona y la gloria militar y otros sistemas nuevos como el imperio y la conquista colonial$ 9s por e#emplo el 13 de #ulio franc&s se impuso como aut&ntica fiesta nacional porque recoga tanto el apego del pueblo a la gran revolucin como los deseos de contar con una fiesta institucionalizada$ 9s, pues, los regmenes polticos llevaron a cabo, dentro de sus fronteras, una guerra silenciosa por el control de los smbolos y ritos de la pertenencia a la especie humana, muy en especial mediante el control de la escuela publica :sobre todo la escuela primaria, base fundamental en las democracias para /educar a nuestros maestros0 en el espritu /correcto0; y, por lo general, cuando las +glesias eran poco fiables polticamente, mediante el intento de controlar las grandes ceremonias del nacimiento, el matrimonio y la muerte$ =e todos estos smbolos, tal vez el m"s poderoso era la m!sica, en sus formas polticas, el himno nacional y la marcha militar y, sobre todo, la bandera nacional$ )os Estados y los gobiernos competan por los smbolos de unidad y de lealtad emocional con los movimientos de masas no oficiales, que muchas veces creaban sus propios contrasmbolos, como la /+nternacional0 socialista, cuando el Estado se apropi del anterior himno de la revolucin, la Marsellesa$ )os partidos socialistas que aceptaron la guerra lo hicieron, en muchos casos, sin entusiasmo y, fundamentalmente, porque teman ser abandonados por sus seguidores, que se apuntaron a filas en masa con celo espont"neo$ En el Deino Enido, donde no e,ista reclutamiento militar obligatorio, dos millones de #venes se alistaron voluntariamente entre agosto de 1213 y #unio de 121F, triste demostracin del &,ito de la poltica de la democracia integradora$ =e cualquier forma, en el perodo que transcurre entre 1881 y 1213, las clases dirigentes descubrieron que la democracia parlamentaria, a pesar de sus temores, fue perfectamente compatible con la estabilidad poltica y econmica de los regmenes capitalistas$ Ese descubrimiento, as como el propio sistema, era nuevo, al menos en Europa$