LA CORROSIN Se define como el deterioro de un material a consecuencia de un ataque electroqumico por su entorno.

De manera ms general, puede entenderse como la tendencia general que tienen los materiales a buscar su forma ms estable o de menor energa interna. Siempre que la corrosin est originada por una reaccin electroqumica (oxidacin), la velocidad a la que tiene lugar depender en alguna medida de la temperatura, de la salinidad del fluido en contacto con el metal y de las propiedades de los metales en cuestin. Otros materiales no metlicos tambin sufren corrosin mediante otros mecanismos. El proceso de corrosin es natural y espontneo. La corrosin es una reaccin qumica (oxidorreduccin) en la que intervienen tres factores: la pieza manufacturada, el ambiente y el agua, o por medio de una reaccin electroqumica. Los factores ms conocidos son las alteraciones qumicas de los metales a causa del aire, como la herrumbre del hierro y el acero o la formacin de ptina verde en el cobre y sus aleaciones (bronce, latn). Sin embargo, la corrosin es un fenmeno mucho ms amplio que afecta a todos los materiales (metales, cermicas, polmeros, etc.) y todos los ambientes (medios acuosos, atmsfera, alta temperatura, etc.). Es un problema industrial importante, pues puede causar accidentes (ruptura de una pieza) y, adems, representa un costo importante, ya que se calcula que cada pocos segundos se disuelven 5 toneladas de acero en el mundo, procedentes de unos cuantos nanmetros o picmetros, invisibles en cada pieza pero que, multiplicados por la cantidad de acero que existe en el mundo, constituyen una cantidad importante. La corrosin es un campo de las ciencias de materiales que invoca a la vez nociones de qumica y de fsica (fsicoqumica).

EFECTOS QUE PRODUCE LA CORROSIN Nadie desconoce los perjuicios que puede traer aparejados los procesos de corrosin metlica sobre los materiales expuestos y sobre las estructuras. Numerosos ejemplos a lo largo de nuestra vida profesional han demostrado que el hecho de no tener en cuenta sus efectos puede resultar sumamente perjudicial. Se puede intentar definir a la corrosin metlica como la "reaccin indeseada y destructiva de naturaleza qumica o electroqumica entre un metal y su entorno". Hay que recordar, adems, que los procesos de corrosin pueden afectar a otros materiales no metlicos, sin embargo estos procesos se encuentran fuera del alcance de esta nota. Aunque frecuentemente los trminos "corrosin" y "oxidacin" suelen aplicarse como sinnimos, slo cuando la oxidacin es indeseada se habla de procesos corrosivos En general todos los metales no ferrosos inician un proceso de oxidacin que protege al metal contra la corrosin.

Un claro ejemplo de esto ultimo se manifiesta en el aluminio, que a partir de mtodos qumicos o electroqumcos, naturales o artificiales, forma una pelcula de xido protectora (anodizado) Incluso, en atmsferas industriales, con fuerte presencia de azufre, puede existir corrosin sin que necesariamente exista oxidacin (la atmsfera industrial provoca reacciones qumicas que permiten la formacin de sales que provocan la corrosin metlica. En este caso la presencia del oxigeno no es de vital importancia para el inicio del proceso) la corrosin en un proceso que nace en la superficie, y por lo tanto cuanto mas extensa sea sta, mayores sern las probabilidades de corrosin. Este inconveniente se agrava con la tendencia actual a la utilizacin de lminas y chapas de acero en la construccin La corrosin produce diversos efectos, pudindose clasificar en: Prdida del efecto esttico: al afectar la superficie del elemento, ste pierde pulimento, aparecen manchas, perjudica el aspecto, altera los colores. Prdida de la estanqueidad: al progresar en profundidad se puede producir un orificio, el elemento deja de ser hermtico y si se encuentra destinado a transportar o contener lquidos o gases se producen fugas. Perdida de resistencia: en los elementos metlicos destinados a soportar esfuerzos, la seccin del perfil cobra fundamental importancia, de producirse procesos de corrosin la perdida de seccin puede resultar de importancia al punto tal de provocar el colapso de la estructura. Produccin de sustancias contaminantes: Los procesos qumicos pueden producir sustancias que contaminen el entorno. Si se inician en una caera destinada al transporte de agua, esta se ver contaminada por estas sustancias pudindola convertir en no apta para el consumo humano. El ataque corrosivo se puede manifestar de dos formas, una superficial afectando en mayor o menor medida a toda la superficie, o un ataque localizado, denominado poceado o pitting, que afecta reas pequeas con mayor intensidad, pudiendo llegar en escaso tiempo a perforar un elemento delgado. Este ltimo tipo de ataque cobra mayor importancia cuando el elemento afectado conforma una cubierta de techo o una caera de transporte de fluidos. La corrosin puede deberse a reacciones netamente qumicas entre el metal y los elementos circundantes, por ejemplo, un aditivo qumico incorporado al hormign armado puede afectar las armaduras con la consiguiente prdida de la capacidad para absorber esfuerzos de traccin. Otra forma de origen, que se presenta con mayor frecuencia en la construccin se debe al fenmeno electroqumico. Este proceso requiere invariablemente de la presencia de lquidos o al menos de humedad. a diferencia del ataque qumico que puede desarrollarse en seco

COSTOS ECONMICOS DE LA CORROSIN Muchas veces hemos escuchado las frases errneas de que nada se puede hacer contra la corrosin, o chale una pintadita y ya est. Si bien es cierto que la corrosin es un fenmeno natural y sucede espontneamente, no tenemos que vivir con ella, y mucho menos pasarla por alto mediante pequeos retoques de pintura para mitigar los indicios de herrumbre. El costo del fenmeno de la corrosin implica una parte importante del producto interno bruto (PIB) y ocurre en un amplio campo de ejemplos, que van desde la corrosin de una gran estructura metlica colocada en un medio agresivo, a la de los implantes metlicos colocados en el cuerpo humano. Los ltimos estudios llevados a cabo sobre el impacto econmico de la corrosin muestran resultados alarmantes. De 1999 a 2001, Estados Unidos tuvo un total anual de costos directos de aproximadamente 276 mil millones de dlares, algo as como 3.1% del PIB de ese pas. De la misma manera, en Per, de acuerdo con la empresa Teknoqumica, en el ao 2000 las prdidas por corrosin representaron 8% del PIB, es decir, aproximadamente 1,200 millones de dlares. En Mxico todava no se ha hecho ningn estudio para estimar los gastos que representan las prdidas por corrosin. Pese a este desconocimiento, se pueden palpar los problemas debidos a este fenmeno, por lo que es clara entonces la necesidad de instrumentar las medidas pertinentes. Hay diferentes razones por las que el fenmeno no se ha controlado de manera apropiada, que van desde las climticas hasta las polticas. La situacin, como es de suponerse, afecta por igual a la mayora de pases latinoamericanos en que los gobiernos y las condiciones medioambientales son similares. Y es que el Estado prcticamente no presta atencin alguna al problema de la corrosin, no por falta de personal capacitado sino por la falta de una poltica de mantenimiento de obras. Es sabido que poco a poco la empresa privada est comenzando a tomar conciencia del tema de la corrosin y de los perjuicios que este fenmeno ocasiona al no recibir la atencin debida. Qu es la corrosin? La corrosin se puede definir de muchas maneras. Algunas definiciones son muy directas y se enfocan a una forma especfica de corrosin, mientras que otras son muy generales y cubren muchas formas de deterioro. La palabra corroer se deriva del latn c o r r o d e r e, que significa roer las piezas. Para nuestros propsitos, la corrosin se puede caracterizar como una reaccin qumica o electroqumica entre un material usualmente un metal y su ambiente que produce un deterioro del material y de sus p r o p i e d a d e s . Los metales son rara vez encontrados en estado puro; casi siempre se les halla en combinacin qumica con uno o ms elementos no metlicos, y el mineral es generalmente una forma oxidada de metal; por tanto, se debe aplicar una cantidad significativa de energa para transformar el mineral en metal puro. Esta energa puede aplicarse por vas metalrgicas o qumicas; tambin debe aplicarse energa adicional bajo la forma de trabajo en fro o mediante procesos de fundicin necesarios para transformar el metal puro en una pieza de trabajo. Se puede entender la corrosin como la tendencia de un metal producido y formado gracias a una aplicacin sustancial de energa para volver a su

estado natural de menor energa. Desde una perspectiva termodinmica, la tendencia a disminuir el nivel de energa es la fuerza principal que induce la corrosin de los m e t a l e s . La corrosin de los metales es un proceso electroqumico, esto es, las reacciones corrosivas del metal normalmente involucran reacciones qumicas y un flujo de electrones. Una reaccin electroqumica bsica que provoca la cor rosin de los metales es la corrosin galvnica, que consiste bsicamente en dos procesos de transferencia de electrones en lugares fsicamente diferentes de la estructura metlica (procesos andicos y catdicos). Este proceso de corrosin implica la generacin y transferencia del catin metlico a la solucin, la transferencia del oxgeno al ctodo metlico, la transferencia electrnica del metal al oxgeno, el paso de los electrones del nodo al ctodo (electroneutralidad metlica), y la difusin de los iones Fe2 + y OH- en el electrolito (electroneutralidad inica). En general, puede concluirse que para lograr la proteccin metlica se tiene que anular, o al menos disminuir, cualquiera de estos pasos. Efectos de la corrosin Los efectos de la corrosin en nuestra vida diaria se clasifican en directos e indirectos. Los directos son aquellos que afectan la vida til de servicio de nuestros bienes, y los indirectos son aquellos en que los productores y consumidores de los bienes y servicios tienen influencia sobre los costos de la corrosin. En el hogar, el fenmeno se observa directamente en el automvil, el enrejado del patio o las ventanas, o en las herramientas metlicas. Una de las consecuencias ms serias de la corrosin sucede cuando afecta nuestras vidas en el desarrollo cotidiano. Cuando nos desplazamos de la casa al trabajo o la escuela, se puede observar una serie de problemas debidos al fenmeno de la corrosin. Por ejemplo, en un puente de una avenida o carretera puede ocurrir la corrosin de la varilla de acero de refuerzo del concreto, la que puede fracturarse y, consecuentemente, provocar la falla de alguna seccin; de la misma manera, puede producirse el colapso de las torres de transmisin elctrica. Estos efectos podran daar construcciones, edificios, parques y otros, y adems implicaran una reparacin costosa. El otro efecto nocivo de este fenmeno es el dao al medio ambiente. Por mencionar un caso real, en diciembre de 1999, frente a las costas de Vizcaya, al norte de Espaa, el buque-tanque E r i k a zozobr debido a la ruptura de su casco provocada por la corrosin. El resultado: aproximadamente 20 mil toneladas de petrleo crudo se derramaron en el mar y causaron un gran dao al ecosistema marino. Es posible que entre todos los problemas que causa la corrosin uno de los ms peligrosos sea el que ocurre en las plantas industriales, como las de generacin de energa elctrica o de procesos qumicos. La inhabilitacin total de estas plantas podra ocurrir debido a la corrosin. Precisamente, esta es una de las muchas consecuencias indirectas que conllevaran graves efectos econmicos. Algunas de ellas se presentan a continuacin:

 Reemplazo de equipo corrodo. Sobrediseo para controlar la corrosin. Mantenimiento preventivo, como el pintado. Paro de equipo debido a las fallas por corrosin. Contaminacin de un producto. Prdida de eficiencia cuando el sobrediseo y los productos de corrosin disminuyen la rapidez de transferencia de calor en intercambiadores de calor. Prdida del valor del producto, como el de un contenedor que tiene sus partes corrodas, etc.

Siguiendo con las consecuencias indirectas, tambin estas pueden tener efectos sociales: Seguridad (por ejemplo, alguna falla repentina puede causar fuego, ex plosin, fuga de productos txicos y colapso de construcciones). Salud (por ejemplo, contaminacin debido a la fuga de productos del equipo o tubera corrodos o debido a los mismos productos de corrosin). Agotamiento de fuentes naturales, incluidos metales y combustibles usados para manufacturarlos. Apariencia, pues el material corrodo no muestra buenas condiciones a simple vista. Por supuesto, todos los precedentes efectos sociales tambin tienen que ver con la economa. Es por eso que hay muchas razones para buscar alternativas para controlar la corrosin. Pero antes de esto, es necesario conocer el proceso o mecanismo de corrosin, o la forma en que se o r i g i n a . Formas de la corrosin La corrosin ocurre de manera grave de diferentes formas. La clasificacin se basa usualmente en uno de estos tres factores: 1. Naturaleza del electrolito: la corrosin se puede clasificar como hmeda o seca . Es necesaria una solucin lquida o una mezcla para la corrosin hmeda, y la corrosin seca implica por lo regular la reaccin con gases a alta temperatura. 2. Mecanismo de corrosin: implica reacciones electroqumicas o qumicas directas. 3. Apariencia del metal corrodo: la corrosin puede ser uniforme y el metal se corroe a la misma velocidad a lo largo de la superficie, o puede ser localizada, en cuyo caso solamente se ven afectadas pequeas reas. La clasificacin ms comn de la corrosin que se puede encontrar es la hmeda o acuosa, y este tipo de fenmeno se puede identificar en ocho formas basada en la apariencia del metal: corrosin uniforme o general; corrosin por picadura; cor rosin en resquicios; corrosin galvnica; corrosin-erosin, que

incluye la cavitacin-erosin; corrosin intergranular, que incluye la sensibilizacin y exfoliacin; dealeacin, que incluye la deszincificacin, y agrietamiento asistido ambientalmente, que incluye la corrosin bajo esfuerzo, la corrosin por fatiga y los daos por evolucin de hidrgeno. En teora, las ocho formas de corrosin son claramente distintas; en la prctica, sin embargo, existen casos de corrosin que se fijan en ms de una categora; otros casos no parecen ajustarse a ninguna de esas ocho categoras. Dependiendo de la forma en que se presenta la corrosin, se puede aplicar la tcnica ms idnea para controlarla o prevenirla.

IMPORTANCIA DE LA CORROSIN

Factor Seguridad Fallas por corrosin de equipos o sistemas tcnicos con consecuencias de prdida de vidas humanas En los clculos de resistencia mecnica, el factor de seguridad se aplica principalmente de dos maneras: 1. Multiplicando el valor de las solicitaciones o fuerzas que actan sobre un elemento resistente por un coeficiente mayor a uno (coeficiente de mayoracin). En este caso se calcula como si el sistema fuera solicitado en mayor medida de lo que se espera que lo sea en la realidad. 2. Dividiendo las propiedades favorables del material que determinan el diseo por un nmero mayor que uno (coeficiente de minoracin). En este caso se modela el material como si fuera peor de lo que se espera que sea. En ambos casos el resultado es el mismo: un sobredimensionamiento del componente. Este sobredimensionamiento se justifica por variadas causas, como por ejemplo: previsiones de desgaste o corrosin, posibles errores o desviaciones en las propiedades previstas de los materiales que se manejan, diferencias entre las propiedades tabuladas y las obtenibles en la realidad, tolerancias de fabricacin o montaje, tolerancias por incertidumbre en las solicitaciones a que se someter el elemento, la propia incertidumbre del mtodo de clculo, etc. Los valores usados como factores de seguridad, por lo general, provienen de la experiencia emprica o prctica, por lo cual estn tabulados y contemplados en las normas o la literatura, o bien se aplican segn la experiencia personal del diseador. En general, para el mismo tipo de elemento dependern del tipo de uso o servicio que se le piense dar y de la posibilidad de riesgo derivada para usuarios y terceras personas. Por ejemplo, para una mquina de uso continuo se usar un factor de seguridad mayor que para una de uso espordico. En resistencia de materiales se aplicarn diferentes coeficientes de seguridad dependiendo del uso del componente. As, en el clculo de dimensionamiento

de la seccin de un cable para tender la ropa se utilizar un coeficiente de seguridad inferior al utilizado para ese mismo cable cuando se estudia su empleo para sustentar un ascensor. En el caso tpico el factor de seguridad se emplea en frmulas donde aparecen caractersticas de los materiales: lmite elstico, carga de rotura, etc.

Factor Conservacin Las fuentes de los metales (minerales), reservas de aguas, etc. son limitados. Factor Econmico Gastos directos e indirectos ocasionados por la corrosin y por los mtodos de prevencin

EL NODO es conocido como el electrodo responsable de la reaccin de oxidacin de los elementos. Un gran error que fue desarrollado es pensar en que su polaridad es eternamente positiva. La mayora de las veces este concepto es errneo ya que dependiendo del dispositivo utilizado la polaridad puede variar y a esto se le suma el modo en que trabaja teniendo en cuenta el flujo y la direccin de la corriente elctrica. Poniendo las cosas un poco ms claras, el nodo es positivo si absorbe energa y negativo cuando la suministra.

Historia Faraday fue la primera persona que utiliz el trmino nodo en uno de sus libros llamado Exploraciones experimentales sobre la electricidad. Le dio un significado de acceso, o camino ascendente, pero solo sealando un electrolito de las celdas electroqumicas. En su principio el asevera que se trata de cargas positivas las que mueven y mantienen a este elemento, pero, como ya hemos explicado anteriormente, esto no es as en todos los casos, y en la mayora la carga es negativa. Es verdad, aparentemente y a simple vista, es lgico definir cul es el sentido de la corriente elctrica, aprecindolo como un sentido de movimiento de las cargas libres, pero, si el conductor no es metlico surgen cargas positivas que se trasladan sobre el conductor externo. Esto implica que tenemos cargas negativas y positivas movindose en sentidos opuestos y por lo tanto se adopta en un convenio la definicin del sentido de la corriente, como el recorrido de las cargas positivas de los cationes a las cargas negativas de los nodos (nodo ctodo). Por otro lado si el caso infiere una baja potencia, los nodos deben ser de buen tamao para absorber el impacto de todos los electrones que son sometidos a una diferencia de tensin entre los ya mencionados, nodos y ctodos. El impacto provoca el traspaso de energa y esta se disipa en forma de calor. Existen adems lo llamados nodos especiales, se trata de nodos que estn presentes por ejemplo en los tubos de rayos X. Estos rayos X son generados en el momento en el que al nodo se

lo somete a una gran carga de energa. Los electrones entonces se irradian en forma de rayos y calientan el nodo enormemente. Por esta razn el nodo es grande, y est provisto de disipadores que trabajan con aire o agua para refrigerarlo

Vlvulas termoinicas El nodo de las vlvulas termoinicas recibe la mayor parte de los electrones emitidos por el ctodo. Cuando se trata de tubos amplificadores (triodos, tetrodos opentodos) y sobre todo si son vlvulas de potencia, este electrodo es el responsable del calor generado en el tubo, que debe disipar. Para ello existen dos estrategias: Para el caso de gran potencia, se acopla trmicamente el nodo a un disipador en el exterior de la vlvula que se refrigera mediante circulacin de aire,vapor, aceite, etc. En caso de menor potencia, los nodos son grandes, con gran superficie hacia el exterior, de modo que disipan por radiacin. El origen de este calor est en la energa que adquieren los electrones al ser sometidos a la diferencia de tensin entre el ctodo y el nodo. Al impactar contra el nodo, ceden a ste su energa, que se disipa en forma de calor. nodos especiales Ciertas vlvulas presentan nodos especiales, como el tubo de rayos X (tubo Rntgen). Los rayos X se generan al incidir electrones de gran energa contra los tomos del nodo, habitualmente de Wolframio o Molibdeno. La energa de estos electrones, adems de radiarse en forma de rayos X, calienta el nodo enormemente, por lo que es grande, provisto de disipadores, por aire o agua y suele ser rotatorio, con un motor que lo mueve para repartir la incidencia de los electrones por una superficie grande. En el caso de los tubos de rayos catdicos, el nodo envuelve la pantalla y est conectado a ella por una fina capa de aluminiodepositada sobre el tubo. En el caso de magnetrones, el nodo suele adoptar la forma de cavidades resonantes a la frecuencia de funcionamiento.

CTODO . Es el electrodo negativo, donde los iones (tomos cargados elctricamente) que se dirigen del nodo (electrodo positivo)al ctodo, reciben el nombre de cationes, y los iones que se dirigen del ctodo al nodo tienen el nombre de aniones. En griego antiguo (kathodos) significa: camino hacia abajo, pero Faraday la utiliz para referirse a un electrodo con carga negativa del cual fluye la corriente. Etimologa del trmino La palabra Ctodo es un neologismo acuado por Michael Faraday (17911867) usando las races griegas: cata = hacia abajo, como en catarata y catstrofe y odos = camino, como en xodo y perodo. Faraday tambin acu la palabra electrodo formada de elctrico y odos, o sea: camino elctrico. Descripcin Ctodo Electrodo negativo nodo Electrodo positivo Catin Anin

Ion con carga positiva Ion con carga negativa que se va del nodo al que se va del ctodo al ctodo nodo

Un error muy extendido es pensar que la polaridad del ctodo es siempre negativa (-). La polaridad del ctodo depende del tipo de dispositivo, y a veces incluso en el modo que opera, segn la direccin de la corriente elctrica, basado en la definicin de corriente elctrica universal. En consecuencia, en un dispositivo que consume energa el ctodo es negativo, y en un dispositivo que proporciona energa el ctodo es positivo. El trmino fue inventado por Faraday (serie VII de las Investigaciones experimentales sobre la electricidad), con el significado de camino descendente o de salida, pero referido exclusivamente al electrolito de una celda electroqumica. Su vinculacin al polo negativo del correspondiente generador implica la suposicin de que la corriente elctrica que marcha por el circuito exterior desde el polo positivo al negativo, es decir, transportada por cargas positivas, convencin que es la usual. Si el conductor externo fuera metlico, est demostrado que el sentido de la corriente realmente es el recorrido por los electrones hacia el positivo. Sin embargo, en una clula electroltica, el conductor es el electrolito, no un metal, y en l pueden coexistir iones negativos y positivos que tomaran sentidos opuestos al desplazarse. Por convenio se adopta que el sentido de la corriente es el del nodo al ctodo o, lo que es lo mismo, del positivo al negativo. En el caso de las vlvulas termoinicas, diodos, tiristores, fuentes elctricas, pilas, etc. el ctodo es el electrodo o terminal de menor potencial y

es la fuente primaria de emisin de electrones. Por ende, en una reaccin redox corresponde al elemento que se reducir. El flujo de electrones El flujo de electrones es siempre del nodo al ctodo exterior de la clula o dispositivo, independientemente del tipo celular o dispositivo y el modo de funcionamiento, con la excepcin de los diodos en el electrodo de nombres supone siempre la corriente fluye en la direccin delantera, es decir, el flujo de electrones en la direccin opuesta, aun cuando el diodo inverso se lleva a cabo ya sea por accidente (rotura de un diodo normal) o por diseo (ruptura de un diodo Zener, la foto-corriente de un fotodiodo o clulas solares). En qumica, un ctodo es el electrodo de una clula electroqumica en la que la reduccin se produce. El ctodo puede ser negativo como cuando la clula se electroltico (donde la energa elctrica suministrada a la clula se utiliza para descomponer los compuestos qumicos), o positivos cuando la clula se galvnica (donde las reacciones qumicas se utilizan para generar energa elctrica). El ctodo suministra electrones a la carga positiva que el flujo de cationes transmite a ella desde el electrolito (incluso si la celda es, es decir, galvnica, cuando el ctodo es positivo y por lo tanto se espera repeler la carga positiva de cationes, esto se debe al potencial de electrodo en relacin a la solucin de electrolitos diferentes para el nodo y el ctodo de metal y sistemas de electrolitos en una pila galvnica).

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CONCLUSION

El proceso de corrosin debe ser visto como un hecho que pone en evidencia el proceso natural de que los metales vuelven a su condicin natural y primitiva, y que ello conlleva al deterioro del mismo. No obstante es ese proceso el que provoca la investigacin y el planeamiento de formulas que permitan alargar la vida til de los materiales sometidos a este proceso. En este proceso se confirma que la corrosin es un arte dentro de la naturaleza qumica de los metales y que esta es un rea bastante amplia, dado al sinnmero de condiciones que se encuentran sometidos los diferentes tipos de metales que forman equipos y herramientas.

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