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La selva del Amazonas representa la mitad de las selvas del mundo y contiene un tercio de las especies de este planeta. Sin embargo, tambin tiene un nivel de deforestacin muy alto. Un par de estudios recientes sealan algunos de los problemas a los que se enfrenta este maravilloso lugar del mundo. En las selvas podemos encontrar los animales y plantas ms fascinantes, as como posibles curas para enfermedades humanas. Adems son un buen sistema de almacenamiento de dixido de carbono. La prdida de estos ecosistemas sera un drama sin precedentes en la historia biolgica de este planeta. La sequa de 2010 sobre la cuenca del Amazonas devast millones de hectreas de selva. Uno de cada veinticinco rboles muri en las reas en donde la sequa fue ms grave. Este dato fue hecho pblico en el congreso de la American Geophysical Union realizado hace escasas semanas. Adems, el hallazgo sugiere que las tcnicas previas que usan satlites para medir los efectos de la sequa sobre la selva pueden estar ignorando el impacto del cambio climtico. Muchos cientficos creen que el cambio climtico provocar ms sequas en este tipo de hbitats tan importantes. Estas sequas sern ms frecuentes conforme las temperaturas del Atlntico Norte aumenten y los humanos sigan quemando miles de kilmetros de selva tal y como se hace ahora. El ministro peruano de medio ambiente calcula que su pas perdi 6475 kilmetros cuadrados de bosques entre 2005 y 2009, unos 4550 kilmetros cuadrados ms que en los cinco aos previos. Segn Simon Lewis (University College London) los fuegos producidos en la zona durante las sequas de 2005 y 2010 arrojaron 3.8 Gigatoneladas de carbono a la atmsfera. Aunque este tipo de episodios de sequa se producan de manera natural en el pasado, no se dieron tan frecuentemente y daba tiempo a la regeneracin, pero ahora la selva sufre una combinacin de calentamiento global y crecimiento exponencial de la poblacin humana que nunca se dio antes. Gregory Asner de la Carnegie Institution for Science (Palo Alto, California) dirige un proyecto de vigilancia area basado en un observatorio creado por la NASA e instalado en un avin que vuela a slo 2000 m de altura sobre la selva. Con este instrumental (espectrmetros, Lidar, etc) se miden muchon parmetros entre los que se encuentran la forma de los rboles, la composicin qumica, humedad, etc. Esto permite identificar especies de rboles y saber su estado, por lo que se puede evaluar la salud del ecosistema.