T r a b a j o O r i g i n a l

La Pasteurelosis
del conejo
R. Astorga, A. Maldonado, A. Arenas, C. Tarradas, I. Luque y A. Perea.
Departamento de Sanidad Animal. Servicio de Diagnstico de Patolo-
ga Infecciosa. Facultad de Veterinaria. Avda. Medina Azahara s/n,
14005,Crdoba.
Con esta denominacin se encuadran
todos aquellos procesos infecciosos que
afectan al conejo originados por
microorganismos del gnero Pasteurella. En
ocasiones, suelen intervenir de forma con-
comitante agentes patgenos como
Bordetella bronchiseptica, e incluso otros,
que de forma secundaria y sinrgica, agra-
van los cuadros generales (pseudomonas,
estafilococos...).
Segn los ms recientes manuales de
taxonoma bacteriana, las pasteurelas se en-
cuadran en la Familia Pasteurellaceae a la
cual pertenecen tres gneros:
Actinobacillus, Haemophylus y Pasteurella.
Figura 1:
cocobacilos
gram negativos
tipo Pasteurella
muhucida.
Este ltimo agrupa varias especies, entre las
que destacamos por su inters veterinario
P. rnultocida, P. haemolytica, P.
pneumotropica, I'. urease y P. gallinarurn.
Desde un punto de vista microbiolcgi-
co, las pasteurelas son cocobacilos gram ne-
gativos de pequeo tamano (Figura 1), in-
mviles y en la mayora de los casos pre-
sentan cpsula. Entre sus caractersticas cul-
turales, destaca la necesidad de condicio-
nes de microaeroflia para su
primoaislamiento, con formacin de colo-
nias redondeadas, convexas y de color gris
hrillante en medios especficos enriqueci-
dos con suero o sangre.
En los conejos, generalmente, la enfermr-
dad -p:^.titeurelosis- se presenta con cuadros res-
piratorios, aunque no todos los proccsos respi-
ratorios esten causados por pasteurelas. De cual-
quier manera, Paste:rrella ^^rultocida sigue sien-
do el agente infeccioso ms hahitualmente ais-
lado.
Si hien la causa determinantc dc la
pasteurelosis son los grmenes anteriornuntc
citados, I' multocida como patcgeno principal,
y de forma secundaria [3. brorrchrseptica,
staphylcxoccus spp. y otros, hay tcxla una scric
de factores epidemiolgicos de riesgo yue pre-
disponen y coadytrvan a padecer los cuadros
severos de pasteurelosis, destacando los facto-
res de tipo medio-amhiental ya que inciden di-
reaamente en los mecanismos defensivos dc
estos :u^imales. L.os factores tipo genticos tanr
hir+-atJuyen en el untido de yue es difcil ac-
nialmente seleccionar animalcs altantente pro-
ductivos (neozclands, california...) yuc a su vcz
sean c1e naturaleza rstica o ms resistentes a
las enfermedades. Por tltimo, diversos faaores
estresantes (transportes, pohre alimentacin,
cambios hruscos de dieta, hacin:tmiento, mer.-
cla de animales de diferente edad, etc), pueden
favorecer y acelerar la presentacicn de la enfer-
medad.
Los factores amhientales mereren una
especial atencicn. Temperatura, humedad,
vcntilacicn, polucin qutnica del airc y po-
lucin hiolgica, provocan irritahilidad de las
mucosas del [racto respiratorio y por tanto,
una mayor scnsihilidad a padcccr la rnfer-
medad.
COMO INFLUYEN ESTOS FACTORES?:
(1) Temperatura. Las hajas temperatu-
ras pueden provocar isquemia en las zonas
superficiales del aparato respiratorio, mien-
tras que las altas pueden inducir en las c-
lulas epiteliales bronquiales una
hiperactividad ciliar yue sin duda afccta su
funcionalidad.
(II) Humedad. l.a excesiva humedad
refuerza la accin perjudicial del fro, dis-
minuvendo la eficacia del sistema
I Trabajo Original
citoinmunolgico. Mientras que la seque-
dad, produce un aumento de la viscosidad
del moco y por consiguiente la disminucin
de la actividad mucociliar.
([II) Polucin qumica del aire. Los ga-
ses producidos por la presencia de anima-
les en condiciones de estabulacin (gas car-
bnico, metano, amoniaco...) tienen efec-
tos nocivos sobre el aparato respiratorio.
Ya que provocan tm incremento de la fre-
cuencia respiratoria (cifras normales: 40-
60/min), prdida de cilios del epitelio bron-
quial, edemas, hemorragias y espasmos
hronquiales.
(IV) Factores mecnicos. Como el pol-
vo del pienso, del heno, etc, que irritan la
mucosa respiratoria y, por lo tanto, facili-
tan la entrada de microorganismos por al-
teracin de los mecanismos de defensa a
esos niveles.
Figura 3:
Neumonia
^ibrrnosa en
gazapos de 1 mes
de vida (evolucion
aguda).
Figura 4: Absceso
pulmonar eu
hembra adulta
(evolucion
cronica).
Figura 2: Pasteurelosis mixta: queratocoujuntivitis purulenta y abscesos cefalicos.
(V) Polucin biolgica del aire. La flora
microbiana o fngica ambiental de las insta-
laciones cerradas, puede ser inhalada con los
movimientos respiratorios normales.
El contagio entre los conejos ocurre de
forma directa a travs de aerosoles respira-
torios, o por la ingestin de agua y/o ali-
mentos contaminados. El contacto estrecho
de los animales (hacinamiento), la suciedad
de las naves, y otros dficits higinico-sani-
tarios en la explotacin, favorecen sobre-
manera la transmisin del agente infeccio-
so.
La forma mas comn de introducir la
enfermedad en un colectivo, sigue siendo
la reposicin de nuevos animales proceden-
tes de otras explotaciones de dudoso status
sanitario. Estos animales pueden albergar
el agente infeccioso en sus vas respirato-
rias altas y contagiar a los primeros, que si
carecen de proteccin inmunitaria, desarro-
llarn cuadros agudos de pasteurelosis. As
mismo, el proceso puede presentarse a la
inversa, es decir, que las cepas bacterianas
autctonas infecten a los animales de nue-
vo ingreso, en los que exacerban su viru-
lencia para desencadenar la enfermedad.
Las formas clnicas asociadas a la infec-
cin por Pasteurella mulioeida en el conejo
pueden variar desde sobreagudas a crni-
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I Trabajo Original
Figura 5:
Sistema de
flameado con
soplete para la
esterilizacion de
jaulas.
cas localizadas. Es importante conocer la
amplia gama de formas que en la explota-
cin cuncola se pueden presentar.
1.- Septicmica:
Afecta principalmente a gazapos sin
destetar (< 5 semanas de vida), con tasas
de morbilidad (animales enfermos/total
animales) de hasta el 70%, y de mortalidad
(n bajas/total animales) del 50 por ciento.
Los animales pueden morir sbitamente o
presentar un fuerte sndrome febril de has-
ta 41-42C (ta normal 38-40C), acompa-
ado del retraimiento de los animales, ore-
jas cadas y calientes a la palpacin, dificul-
tad respiratoria, cianosis (coloracin
azulada de la piel y mucosas) y finalmente
muerte entre las 4-12 horas. Junto a esta
evolucin de carcter eminentemente
sobreagudo, los gazapos pueden mostrar un
curso agudo con manifestaciones ms leves
y que tambin conduce a la muerte en un
plazo aproximado de 24-48 horas.
2.- Respiratoria:
Es la forma clnica ms frecuente sien-
do su evolucin aguda, subaguda o crni-
ca. Los conejos afectados (de todas las eda-
des) presentan fiebre, postracin, inapeten-
cia, disnea, y aumento de la frecuencia
cardiaca (cifras normales: 130-300/min). La
infeccin tiende a localizarse en vas respi-
ratorias altas, o bien se localiza en la cavi-
dad nasal y senos, dando lugar a una respi-
racin pesada, a estornudos ms o menos
frecuentes, toses, picor nasal, queratocon-
juntivitis purulenta (Figura 2) y estado con-
vulsivo que precede a la muerte, el curso
oscila entre los 2 y 10 das. AI abrir los ca-
dveres es tpica la inflamacin fibrinosa del
pulmn (Figura 3).
3.- Otitis:
La infeccin del odo medio es una de
las formas clnicas de pasteurelosis ms t-
picas del conejo. En estos cuadros tambin
suelen intervenir simultneamente otros
agentes infecciosos (estafilococos,
pseudomonas, levaduras...). Como uno de
los signos clnicos ms destacados hemos
de resaltar la tortcolis, que a veces, inca-
pacita al animal para beber y alimentarse;
en estas circunstancias, los animales pue-
den morir de inanicin. Algunos casos pue-
I
Figura 8: Sistema
de refrigeracion
original. El agua
enfriada a traves
del filtro de tejas
se pone en
den complicarse si la infeccin Ilega a odo
interno e incluso al cerebro. De esta forma
no es rara la presentacin de cuadros de
meningoencefalitis supurada acompanada
de incoordinacicn y coma.
4.- Abdominal:
El cuadro consta de fiebre, meteorismo,
diarrea ftida seguida de estreimiento y
dolores abdominales, que pueden finalizar
con peritonitis severa y desenlace mortal.
Esta forma clnica, relativamente frecuen-
te, suele ser de evolucin rpida y puede
acompanar a las formas respiratorias.
5.- Abscesos:
Normalmente aparecen en procesos de
evolucin crnica. Se observan formacio-
nes purulentas en el tejido conjuntivo subcu-
tneo (nicas o mltiples), frecuentemente
localizadas en la cabeza (Figura 2), pudin-
dose afectar tambin ganglios linfticos, ar-
ticulaciones y vsceras ( Figura 4). A partir de
esta forma supurada crnica pueden produ-
cirse complicaciones de carcter septicmico
o respiratorio ( Figura 4).
No es de extraar la presentacin de
pasteurelosis mixta donde los animales apa-
recen con abscesos ceflicos y queratocon-
juntivitis purulenta ( Figura 2).
6.- Genital:
Junto a la forma clnica anterior se pue-
den presentar en animales adultos, una for-
I Trabajo Original
f^rgura 6: Sa/a de machos reproductores con sistema de re/rrgeracion por aire acondicionado.
Frgura 7: Cebo a! arre libre. Srstema de refrrgeracion por riego sincronizado de las jaulas.
ma genital que se caracteriza por procesos tolgicas de neumona fibrinosa (Figura 3),
inflamatorios catarrales o purulentos. Sue- as como secuelas de esterilidad.
le ser ms frecuente en las hembras
(endometritis y mamitis) que en los machos
(orquitis, prostatitis).
Esta forma de endometritis purulenta
se suele observar junto a formas respirato- TRATAMIENTO.
rias; en estos casos, es evidente la presencia El tratamiento antimicrobiano de la
de camadas reducidas con gazapos inviables, pasteurelosis del conejo tiene amplias posi-
que mueren antes del destete desarrollan- bilidades. Los frmacos ms utilizados por
do una enterocolitis grave e imgenes pa- su eficacia son: oxitetraciclinas (500-
1000mg/l itro agua),clortetraciclinas(Ig/I),y
quinolonas fluoradas del tipo de la
norfloxacina y la enrofloxacina (5-20 mg/
kg de peso vivo/12 horas, via oral) .
En un segundo plano de especificidad,
y con ciertas reservas, se encuentran los
macrlidos-espiramicina, tilosina-, y los
aminoglucsidos como la neomicina. La
eritromicina y la gentamicina no son tole-
rados por va oral.
Tamhin algunas sulfamidas
(sulfaquinoxalina, sulfadimetoxina) al
0'OS% en el agua de bebida ejercen buenos
resultados de tratamiento mdico. Adems,
la asociacin de trimetoprim y
sulfametoxazole (30mg/kg/12 hr, oral, im
o subc.) son recomendables.
Los tratamientos no deben ser inferio-
res a los 5 das y continuarlos hasta des-
pus de la desaparicin de los sntornas cl-
nicos de la enfermedad. En cualquier caso,
la eleccin del antimicrobiano ^^ideal en un
hrote concreto, pasa por el aislamiento de
la cepa de pasteurella en cuesticn, y la rea-
lizacicn del antibiograma (prueba
laboratorial en la que se comprueha la efi-
cacia de mltiples antibimicrobianos fren-
te a la cepa aislada).
Por ltimo, hay que tener en cuenta,
como recomendacicn general, que diversos
frmacos del grupo de los beta-lactmicos
(penicilinas, ampicilinas, cefalosporinas) no
deben utilizarse puesto que provocan
desequilibrios en la flora bacteriana diges-
tiva del conejo a favor de grmenes gram
negativos, dando lugar a la proliferacin de
coliformes patgenos (enterocolitis letal),
con disminucin del porcentaje de
anaerobios (lactobacilos) fundamentales
para las labores de digesticn.
L- 1^^1EDIDAS DEFENSIVAS.
En explotaciones no afectadas las me-
didas sanitarias de alerta van encaminadas
hacia:
1.1.- Evitar contactos con otras explo-
taciones, incluidas las aparentemente sa-
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I R e p o r t a j e
Figura 9: El aire
frio se reparte por
toda la nave a
traves de tubos
adaptados al techo
de !a nave (deta!!e
^lecha).
nas. En caso de introducir animales nue-
vos (reposicin), se asegurar que proce-
dan de una granja exenta de enfermedad, y
se les impondr un perodo de cuarentena
en naves apropiadas para el uso adminis-
trando antibioterapia va oral con fines pre-
ventivos.
1.2.- Asegurarse de que son respetadas
las normas generales de higiene:
1.2.1.- Limpieza/desinfeccin. Elabo-
rando correctos sistemas de eliminacin de
purines ( modernos carritos colectores), es-
terilizacin de jaulas ( Figura 5), vacios sa-
nitarios con limpieza y desinfeccin de
naves al menos una vez al ao. Para la lim-
pieza de las naves (suelos, techos, paredes,
etc) debemos utilizar agua y detergentes que
eliminen la sustancia orgnica de las super-
ficies. Una vez realizada la limpieza debe-
remos aplicar el desinfectante. Entre stos
podemos optar por los clorados, yodforos,
derivados fenlicos, amonios cuaternarios,
etc. Todos ellos deben ir en soluciones acuo-
sas y administrados para lavado, pulveriza-
do o a presin.
1.2.2.- Controlar los valores de tempe-
ratura y humedad. Los valores considera-
dos idneos son 18-20C de temperatura y
70-75% de humedad. En nuestra rea geo-
grfica (Andaluca occidental), las altas tem-
peraturas registradas en los meses estivales
obliga a utilizar o disponer de diversos
mtodos de refrigeracin artificial ( Figuras
6,7, 8 y 9).
1. 2. 3.- Relacin temperatura/velo-
cidad del aire. Ya que la ventilacin defec-
tuosa provoca aporte insuficiente de ox-
geno, acmulo de gases irritantes o txi-
cos, y aumento de la polucin microbiana.
2: MEDIDAS OFENSIVAS.
Dirigidas a controlar un brote de enfer-
medad en nuestra explotacin.
2.1 .- Sacrificio de animales enfermos.
2.2.- Destruccin de cadveres, ente-
rrando o incinerando, puesto que pueden
ser fuente de infeccin.
2. 3.- Limpiar y desinfectar jaulas-nido,
comederos y bebederos. Para este menes-
ter es ideal utilizar el soplete, flameando, y
as eliminar los pelos de las jaulas. Limpiar
con agua y detergentes, y finalmente desin-
fectar. La accin bactericida de los rayos
ultravioleta, dejando las jaulas al aire libre,
completar esta labor.
2.4.- Los animales con sntomas respi-
ratorios leves deben separarse y tratarse
(oxitetraciclinas) y una vez recuperados de-
bido al peligro de quedar portadores, lo
ideal es sacrificarlos para carne.
2.5. - En granjas gravemente afectadas
se puede intentar la inmunizacin (conven-
cionales o autovacunas).
Se basa, por una parte, en la quimio-
prevencin a base de oxitetraciclinas en el
pienso (0'4%) durante una semana, y por
otra, en la inmunizacin.
Para la proteccin de los conejos frente
a la infeccin pasteurelosica se recomienda
el uso de preparados comerciales inactivados
por formol. Estas vacunas, suelen contener
los tipos A y D de P. multocida y bacterias
concentradas de la especie B. bronchiseptica.
Incorporan un adyuvante oleoso para con-
seguir una elevada y duradera inmunidad.
Se administran dosis de 0'S mU conejo va
subcutnea en la regin del cuello o espalda.
La pauta de vacunacin es: la dosis al deste-
te (4-5 semanas de edad), revacunacin a los
15 das; posteriormente se revacuna cada 4-
6 meses (slo reposicin), incorporando a
las reproductoras al plan vacunal para as
potenciar la inmunidad maternal y proteger
a los gazapos.
En ocasiones, es muy aconsejable la uti-
lizacin de autovacunas que llevan incorpo-
radas los grmenes aislados de la propia ex-
plotacin (cepas de campo). Estas vacu-
nas pueden conseguir una elevada eficacia.
En estos casos, tras la primera inyeccin (0'S
ml/gazapos y 2 ml/adultos), deberemos
revacunar a los 15 das y posteriormente cada
3-6 meses segn la severidad del problema.
Queremos agradecer la contnua cola-
boracin prestada por D. Agustn Dorada,
experto cunicultor, con nuestro departa-
mento y su siempre buena disposicin para
la realizacin de los trabajos de campo (vi-
sitas, toma de muestras, material fotogrfi-
co, etc) realizados en sus granjas de
Carmona (Sevilla).
En nuestro nombre y en el de los alum-
nos que han aprendido de sus enseanzas
prcticas, mi ms sincero agradecimiento.
Tambin hacemos extensible nuestro agra-
decimiento al Dr. Librado Carrasco Lozano del
Departamento de Anatoma y Anatoma Pato-
lgica Comparada de la Facultad de Veterina-
ria de Crdoba, por su inestimable ayuda en la
realizacin de las fotografas de patolgia
macroscpica (Figuras 3 y 4). I