Demencia El trmino demencia, tal como se utiliza en contextos de diagnstico, se refiere al declive y prdida de la funcin cognitiva (por ejemplo,

la memoria a corto y largo plazo, la atencin, la funcin ejecutiva y el razonamiento) que puede acompaar a un conjunto extenso de enfermedades neurodegenerativas como son la enfermedad de Alz eimer, la enfermedad de !uerpos de "e#y (por ejemplo, el $ar%inson), trastornos desmielinizantes (por ejemplo, la Esclerosis &'ltiple,) o enfermedades como el alco olismo y el ()* (+),A)- Estos casos son diferentes a los efectos que ciertos tratamientos como la quimioterapia producen so.re el cere.ro (lo que resulta en este caso es una /quimio cere.ral/)"a demencia se comprende mejor si atendemos a la gravedad de sus consecuencias, que pueden interferir en la vida diaria de una manera que, dependiendo de la enfermedad, puede pasar de leve a moderada y de moderada a severa- "a 0rganizacin &undial de la +alud (0&+) plantea una divisin de la demencia en sus tres niveles de gravedad, para uso de neurodiagnosticadores profesionales- $ara determinar el nivel de gravedad de la demencia, los neurodiagnosticadores utilizan las evaluaciones y escalas neurocognitivas, adem1s de entrevistar a los pacientes y sus familiares- "os tres niveles de gravedad se descri.en a continuacin$rimer nivel 2 "a demencia leve3 "a persona es capaz de participar en reuniones familiares, realizar actividades diarias aprendidas y vivir de forma independiente- +in em.argo, las dificultades cognitivas son evidentes, so.re todo cuando se trata de situaciones novedosas, como por ejemplo prestar atencin y recordar dnde se a dejado algo recientemente, acordarse de la ora y el lugar de las nuevas citas o asimilar la informacin transmitida recientemente+egundo nivel 2 "a demencia moderada3 "a prdida de memoria se a vuelto tan grave que la persona a perdido la capacidad de vivir independientemente- +lo puede desempear las rutinas m1s familiares y autom1ticas- "a nueva informacin apenas se mantiene por un pequeo lapso de tiempo, a veces incluso solamente unos pocos segundos- "a persona no puede recordar la informacin acerca de su propia identidad, dnde vive, las actividades que aca.a de realizar o los nom.res de sus familiares4ercer 5ivel 2 "a demencia severa3 "a prdida de memoria, tanto ver.al como no ver.al, es pr1cticamente completa, as6 que la persona no puede recordar ninguna informacin nueva- !asi toda la informacin previamente conocida a sido olvidada- El sujeto no reconoce ni a sus familiares m1s cercanos$or qu algunas personas experimentan la neuro.iolgica patolog6a de la demencia, as6 como sus tr1gicas consecuencias, mientras que otros, con la misma patolog6a neuro.iolgica, no muestran ninguna de sus tr1gicas consecuencias, pudiendo mantener una vida autnoma y autosuficiente, es uno de los m1s desconcertantes misterios de la mente que nos podemos encontrar en el siglo 77)"a reserva cognitiva, el conocimiento acumulado a travs de un aprendizaje continuo, parece jugar un papel importante para acer frente a la aparicin de la demencia- El aprendizaje continuo le ensea al cere.ro a modificar su actividad neuronal para acer frente al desaf6o ocasionado por la nueva situacin- $or lo tanto, aprender una nueva a.ilidad (a .ailar, a di.ujar, a a.lar un nuevo idioma o a tocar un instrumento) o entrenar funciones cognitivas sin explotar, por ejemplo, a travs del entrenamiento cere.ral, le da al cere.ro la capacidad de adaptacin que necesita para repensar y readaptar los circuitos neuronales cuando se enfrenta a los desaf6os planteados por la demencia-

Deterioro Cognitivo Leve &ar% +pencer, de 89 aos, ,etroit, comienza a olvidar cosas importantes- "e a.ruma tener que tomar decisiones y le cuesta muc o planificar las tareas y que aceres diariosA veces, se desorienta en los alrededores de lugares que conoce .ien- En otras ocasiones, es incapaz de seguir una conversacin y de reflexionar con calma y razona.lemente so.re cualquier pro.lema- +u mejor amigo, :im, y su esposa, &ira, an notado todos estos cam.ios- &ar% se encuentra cada vez peor, pero todav6a puede llevar una vida normal e independiente- +in em.argo, est1 cada vez m1s preocupado por su salud mental y, finalmente, a ca6do en una depresin&ar% podr6a estar experimentando los s6ntomas del deterioro cognitivo leve (,!"), una enfermedad de deterioro cognitivo que, aunque no afecta a la capacidad para mantener una vida independiente, es m1s grave que el declive cognitivo que caracteriza el envejecimiento normal- El ,!" puede esta.ilizarse y permanecer sin cam.ios durante aos- +in em.argo, aproximadamente el ;<<e los individuos con deterioro cognitivo leve desarrollar1nAlz eimer- En otros casos, el ,!" se a demostrado que mejora con el tiempo- +us causas no se comprenden .ien, pero los an1lisis de las autopsias indican que los cere.ros de algunas personas con deterioro cognitivo leve an sido sometidos a cam.ios .iolgicos similares a los o.servados en la enfermedad de Alz eimer, tales como la formacin de placas y los ovillos neurofi.rilares, los cuerpos de "e#y, y la prdida de volumen del ipocampo- "os estudios an demostrado una relacin entre el deterioro cognitivo leve y apopleg6as leves, la reduccin del flujo sangu6neo y del uso de glucosa- "as enfermedades como el colesterol alto, la dia.etes, la presin arterial alta, el ta.aquismo, la falta de ejercicio y la falta de interaccin social tam.in an sido vinculadas a ,!"- El principal factor de riesgo para el deterioro cognitivo leve es la edad avanzada- =n segundo factor de riesgo es la presencia de un gen llamado A$0E2 e>- 5o ay ning'n medicamento apro.ado por la ?ood and ,rug Administration para el tratamiento de ,!"- +in em.argo, en ocasiones, los mdicos y especialistas pueden prescri.ir medicamentos utilizados para la enfermedad de Alz eimerAfortunadamente, la investigacin so.re la prevencin y la esta.ilizacin del ,!" a dado importantes resultados- =n influyente art6culo pu.licado recientemente en 5ature descri.e prue.as que demuestran que el ejercicio f6sico, el entrenamiento cere.ral, las relaciones sociales y una dieta saluda.le, llevan a un menor riesgo de deterioro cognitivo, deterioro cognitivo leve o demencia- En particular, el autor analiza los resultados de los estudios cient6ficos so.re el entrenamiento cere.ral3 @Entrenamiento cere.ral3 investigadores canadienses utilizaron una resonancia magntica funcional para analizar la actividad cere.ral en ;A personas con deterioro cognitivo leve- ,espus de un programa de una semana diseado para ensear a los participantes nuevas estrategias de memoria, se produjo una activacin en varias regiones cere.rales adicionales durante las prue.as de memoria, lo que sugiere que las zonas intactas del cere.ro fueron capaces de acerse cargo de las 1reas daadas- "os participantes tam.in o.tuvieron mejores resultados en las prue.as- &uc os estudios so.re la estimulacin cognitiva y la demencia acen uso de los juegos de ordenador diseados para potenciar las a.ilidades mentales- 4ales intervenciones de entrenamiento cere.ral producen resultados positivos en las personas con la enfermedad de Alz eimer y enfermedades relacionadas-@B;C Es muy importante mantener tu cere.ro sano y entrenado para retrasar su deterioro el mayor tiempo posi.le- Da que las personas con deterioro cognitivo leve parecen tener una mayor pro.a.ilidad de progresar acia la demencia y la enfermedad de Alz eimer, es importante tomar medidas para mantener un cere.ro sano-

Alzheimer - Qu pasa en el cerebro? "a enfermedad de Alz eimer (EA) afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento de las personas mayores- EA avanza inexora.lemente, aciendo que las personas con la enfermad olviden poco a poco los conocimientos adquiridos durante toda su vida e interfiriendo con el recuerdo de incluso la m1s simple entre las actividades cotidianas- ?inalmente, los pacientes terminan olvidando incluso los nom.res de los miem.ros de su familia- &ientras que la mayor6a de los cient6ficos creen que la EA no es una parte normal del envejecimiento, todav6a se mantiene un intenso de.ate so.re el tema"a enfermedad de Alz eimer afecta a una gran parte del cere.ro- +e inicia mediante la interrupcin de la forma en que las cargas elctricas viajan en las clulas, as6 como de la accin de los neurotransmisores- Esto provoca una interrupcin en la comunicacin entre las clulas nerviosas, lo que afecta a diversas funciones del cere.ro0tro efecto que tiene la enfermedad de Alz eimer en el cere.ro es que destruye los tejidos nerviosos en todas las partes del cere.ro- Esto provoca una reduccin considera.le del cere.ro, lo que afecta a casi todas sus funciones- "a contraccin es severa en la parte del cere.ro conocida como ipocampo 2 que es responsa.le de la memoria de tra.ajo as6 como la creacin de nuevos recuerdos- 0tros cam.ios nota.les que produce el Alz eimer en el cere.ro incluyen el arrugamiento de la corteza, causando el dao de las partes responsa.les de pensar, recordar y planificar- "os espacios del cere.ro llenos de fluido de los ventr6culos se acen m1s grandesEajo el microscopio, se o.serva que los tejidos que tienen la enfermedad de Alz eimer, poseen pocas clulas nerviosas y sinapsis en comparacin con un cere.ro sano4am.in ay aglomeraciones anormales de fragmentos de prote6nas conocidos como placas, que se acumulan entre las clulas nerviosas, as6 como los nudos en las clulas nerviosas muertas o mori.undas- "os nudos est1n formados por filamentos trenzados de otra prote6na- 4anto los nudos como las placas se consideran la principal causa de prdida de tejido y de la muerte de las clulas en el cere.ro de una persona que padece Alz eimer- Al formarse nudos en el cere.ro, las v6as se descomponen y se desintegran, lo que altera el suministro de nutrientes y otros a las clulas, conduciendo a su muerte$or otro lado, las placas est1n en su mayor6a formadas por .eta2amiloides que .loquean las seales de una clula a otra en las sinapsis!omo la enfermedad de Alz eimer progresa, estas placas y nudos se propagar1n por la corteza- !omienzan expandindose en las 1reas del cere.ro relacionadas con la memoria, la planificacin, el pensamiento y el aprendizaje, para pasar despus a las relacionadas con el a.la y el entendimiento, y las 1reas relacionadas con la deteccin de los aspectos que rodean al individuo- En las etapas m1s graves, la corteza est1 sumamente daada, ampli1ndose la difusin de la muerte de las clulas, lo que causa la contraccin del cere.ro"a tasa de progresin de la enfermedad var6a de un paciente a otro, desde los F aos de esperanza de vida en algunos enfermos, asta los 9< aos en otros-

El envejecimiento o senescencia es el conjunto de modificaciones morfolgicas y fisiolgicas que aparecen como consecuencia de la accin del tiempo sobre los seres vivos, que supone una disminucin de la capacidad de adaptacin en cada uno de los rganos, aparatos y sistemas, as como de la capacidad de respuesta a los agentes lesivos (noxas) que inciden en el individuo. El envejecimiento de los organismos y particularmente el nuestro como especie humana, ha sido motivo de preocupacin desde hace a os. !

Caractersticas generales del envejecimiento humano [editar]

"unque los caracteres externos del envejecimiento varan dependiendo de los genes, y de una persona a otra, se pueden citar algunas caractersticas generales del envejecimiento humano# $%rdida progresiva de la capacidad visual# &ntomas que conducen a la presbicia, miopa, cataratas, etc. 'ipoacusia progresiva. $%rdida de la elasticidad muscular. "lteracin del sue o. $%rdida de la agilidad y capacidad de reaccin refleja. (egeneramiento de estructuras seas# aparicin de deformaciones debido a acromegalias, osteoporosis, artritis reumatoideas. "paricin de demencias seniles# enfermedad de "l)heimer. $%rdida de la capacidad de asociacin de ideas. (istensin creciente de los tejidos de sost%n muscular por efecto de la gravedad terrestre(cada de los senos en la mujer, p%rdida de la tonicidadad muscular). $%rdida progesiva de la fuer)a muscular y de la vitalidad. "umento de la hipertensin arterial. "lteracin de la $rostata (varones, riesgo de c*ncer). $%rdida de la capacidad inmunitaria frente a agentes contagiosos. (isminucin del col*geno de la piel y de la absorcin de protenas, aparicin de arrugas. $%rdida progresiva de los sentidos del gusto y de la audicin. $%rdida progresiva de la libido, disminucin de la espermatog%nesis en el hombre, menopausia en la mujer.