Aby Warburg. EL RITUAL DE LA SERPIENTE Una relacin de viaje.

Traducido por Tiziano Fabris

IMGENES DE LA REGION DE LOS INDIOS PUEBLO DE NORTEAMERICA

Como un viejo libro ensea, Atenas y Oraibi son parientes

Esta noche voy a restringirme a mostrarles y comentar algunas fotografas que, en gran parte, yo mismo tom durante un viaje realizado veintisiete aos atrs; soy consciente de que este intento exige una aclaracin. Por otro lado, debido a que dispuse de pocas semanas, no estoy en condiciones de evocar ni reelaborar viejos recuerdos de modo de poder ofrecerles una exhaustiva introduccin a la vida espiritual de los indios. Se suma a esto el hecho de que, ya en ese entonces, no me fue posible profundizar mis impresiones puesto que no dominaba su lenguaje. Y con esto llegamos al motivo que hace tan difcil el estudio de los Pueblo. Aunque estos indgenas vivan los unos cerca de los otros, sus idiomas, tan numerosos como distintos, hacen que an los estudiosos americanos encuentren enormes dificultades en profundizar uno slo de ellos. Asimismo, el viaje limitado a pocas semanas no permita percibir impresiones realmente profundas; considerando adems, que las mismas estn ahora algo desenfocadas, por lo que no puedo prometerles otra cosa sino algunas reflexiones acerca de aquellos lejanos recuerdos, con la esperanza de que, ms all de mis palabras, gracias a la inmediatez de las fotografas, puedan hacerse ustedes de una idea de este mundo -cuya cultura, de todos modos, est desapareciendo-, as como de un problema tan decisivo para la entera historiografa de la civilizacin, vale decir: dnde podemos distinguir aqu las caractersticas esenciales de la humanidad pagana primitiva?

El nombre de los indgenas Pueblo deriva del hecho que residen en villas- en espaol pueblos-, a diferencia de las tribus de cazadores nmades que hasta hace algunos decenios llevaban una vida belicosa en el mismo rea, el Nuevo Mjico y Arizona. En calidad de historiador de las civilizaciones, lo que me interesaba era comprender cmo, en medio de un pas que haba hecho de la cultura tcnica una maravillosa arma de precisin en manos del hombre racional, lograba sobrevivir un enclave de hombres primitivos y paganos que, an

enfrentando con absoluto realismo la lucha por la existencia propia en relacin con la agricultura y la caza, continuaban practicando con una fe inquebrantable, rituales mgicos generalmente considerados por nosotros con desprecio como seal de atraso. Pero aqu la as llamada supersticin acompaa la actividad cotidiana, y consiste en una veneracin religiosa de los fenmenos naturales, los animales y las plantas, a los cuales los indgenas atribuyen almas activas que creen que pueden influenciar primordialmente con sus danzas enmascaradas. Esta coexistencia entre magia fantstica y utilitarismo racional nos parece un sntoma de escisin. Para el indgena, en cambio, no tiene nada de esquizoide, por el contrario: significa la experiencia liberadora de una ilimitada posibilidad de correlacin entre el hombre y el mundo circundante. Sin embargo queda claro que, al analizar la valoracin de las races psicolgicas de la religiosidad Pueblo, se debe proceder con la mxima cautela, fundamentalmente por un motivo: el material est contaminado por efecto de una doble estratificacin. Hacia fines del quinientos, sobre el ncleo original americano se superpone la catequesis hispano-catlica, que decae bruscamente hacia fines del seiscientos para aflorar ms tarde, pero ya sin penetrar oficialmente, en las villas de Moki. La tercera estratificacin, finalmente, es aquella aportada por la cultura norteamericana. Estudiando ms de cerca la religiosidad pagana de los Pueblo es posible an individualizar al menos un factor constituyente objetivo, intrnseco de la propia naturaleza del territorio: la escasez del agua. De hecho, hasta el momento en que lleg el ferrocarril, la escasez de agua, el deseo de agua, trajo prcticas mgicas, similares a aquellas difundidas en las culturas pre tecnolgicas de todo el mundo, con el objeto de dominar las fuerzas hostiles de la naturaleza. La sequa ensea a realizar encantamientos y a rezar. Las decoraciones de las vasijas nos conducen de inmediato al verdadero

problema del simbolismo religioso. Que las ornamentaciones en apariencia puramente decorativas tienen un significado simblico y cosmolgico lo demostrar luego un diseo que me regal un indgena, donde junto a uno de los elementos fundamentales de la cosmologa indgena el universo concebido en forma de casa- aparece, como demonio enigmtico y temido, una irracional potencia animal: la serpiente. (Fig.1).

La forma extrema del culto animstico de los indgenas, vale decir del culto que infunde un alma a la naturaleza, es sin embargo, una danza enmascarada, que ser oportunamente ilustrada con tres ejemplos: la pura danza animal; la danza asociada al culto del rbol; y por ltimo, la danza con serpientes vivas. Una mirada a aspectos anlogos del paganismo europeo nos inducir finalmente a plantearnos la siguiente pregunta: hasta qu punto una concepcin pagana del mundo, como aquella que sobrevive entre los indios Pueblo es ndice de la evolucin a travs de la cual se lleg del paganismo primitivo pasando por el paganismo de la antigedad clsicaal hombre moderno? Este territorio, elegido como morada por los habitantes prehistricos e histricos de estas regiones, ha sido escasamente favorecido por la naturaleza. Con excepcin de la angosta garganta del nordeste, atravesada por el ro Grande del Norte que corre hacia el Golfo de Mxico, el paisaje est constituido esencialmente por altiplanos macizos rocosos, muy extensamente estratificados en forma horizontal (cretceo y terciario), que a veces forman plateau ms elevados, de superficies planas y laderas rspidas (la lengua espaola las compara con una mesa), y otras veces estn atravesados por cursos de agua ., gargantas profundas de ms de trescientos metros, los as llamados caones, cuyas paredes caen en forma casi vertical, como cortadas con una sierra. Sobre los altiplanos, durante la mayor parte del ao, estn ausentes las precipitaciones atmosfricas y casi todos los caones estn

completamente resecos; slo en el periodo del deshielo y en la breve estacin de las lluvias, impetuosas masas de agua corren por las desnudas gargantas. En la zona del altiplano de las Rocallosas, donde limitan los Estados de Colorado, Utah, Nuevo Mjico y Arizona, se encuentran tanto las ruinas de los asentamientos prehistricos como las villas actualmente habitadas por los indgenas. En la parte noroccidental del altiplano, en Colorado, estn situadas las antiguas villas rupestres -hoy abandonadas-, cuyas habitaciones estn construidas en las hendiduras de las rocas. El grupo oriental consiste aproximadamente de dieciocho villas, de bastante fcil acceso desde Santa Fe y Alburquerque. Las villas de los Zuni, particularmente significativas, se encuentran ms hacia el suroeste y a una jornada de viaje desde Fort Wingate. Las de ms difcil acceso y en consecuencia las que conservan un carcter arcaico ms genuino son las villas de los Moki (Hopi), seis en total, edificadas sobre tres crestas rocosas paralelas. En medio de ellas, sobre la llanura, se encuentra la capital de Nuevo Mjico, Santa Fe, una ciudad mejicana que en el siglo pasado cay slo luego de arduos combates bajo el dominio de los Estados Unidos. Desde aqu y desde la cercana Alburquerque se llega sin mucha dificultad a la mayora de las villas orientales de los Pueblo. En la cercana de Alburquerque est situada la villa de Laguna que, si bien se encuentra en una posicin menos elevada respecto de las otras, de todas formas nos brinda un excelente ejemplo de asentamiento Pueblo. La villa propiamente dicha, surge ms all de la lnea ferroviaria Atchinson-Topeka-Santa Fe, mientras que la porcin de raz europea se extiende sobre la llanura, al amparo de la estacin. La villa indgena consiste en casas de dos plantas, a las que se accede desde la parte superior, es decir subiendo por una escalera, dado que la planta baja no tiene puertas. Este tipo de casa surge por la necesidad de defenderse mejor contra los ataques enemigos. Los indios Pueblo han creado as

una va intermedia entre habitacin y fortaleza, creacin caracterstica de su cultura, cuyo modelo proviene probablemente de la prehistoria americana. Se trata por lo tanto de edificios aterrazados, que sobre la planta baja tienen una segunda casa sobre la cual a su vez se sostiene hasta una tercera aglomeracin de habitaciones cuadrangulares.

En el interior de estas casas encontramos colgadas pequeas muecas (Fig.2), que no son simples juguetes, sino que se pueden comparar con las imgenes de los santos colgadas en las casas de los campesinos catlicos. Son las as llamadas muecas kachina, fieles reproducciones de los danzantes enmascarados, los cuales aparecen como mediadores demonacos entre el hombre y la naturaleza durante los festejos alegricos al ciclo de las actividades agrcolas y constituyen una de las ms singulares y sorprendentes manifestaciones de esta religiosidad tpica de un pueblo de agricultores y cazadores. En la pared, a modo de contraaltar de estas muecas, est colgada la escoba de paja, como una suerte de emblema de la penetracin cultural americana. Sin embargo el producto fundamental del artesanado, que sirve tanto para uso prctico como religioso, es el recipiente de arcilla en el cual se recoge el agua, tan necesaria como escasa (Fig.3).

Caracterstica del estilo ornamental de estas vasijas es la reduccin de la imagen a una figura herldica. Un pjaro, por ejemplo, se descompone en sus partes esenciales hasta convertirse en una representacin abstracta de tipo herldica. Se convierte as en un jeroglfico que deja de ser mirado, para ser ledo. Estamos en un estadio intermedio entre la imagen realstica y el puro signo, entre una imagen especular y la escritura. A travs de la representacin de animales en este tipo de ornamentacin se puede comprender cmo, una forma similar de ver y de pensar, puede conducir a una escritura ideogrfica simblica.

En la mitologa india el pjaro cumple un rol importante, como bien sabe quien ha ledo I racconti di Calzadicuoio . Prescindiendo de la veneracin de la cual goza, como cualquier otro animal, en cuanto progenitor fantstico o sea ttem el pjaro es objeto de una particular devocin en los ritos de sepultura. Parece que, desde la fase prehistrica Sikyatki, un rapaz pjaro-espritu fue una de las representaciones fundamentales del imaginario mtico. El pjaro es objeto de culto idoltrico en virtud de sus plumas. Como intermediarios privilegiados de sus oraciones, los indios usan pequeos bastones, llamados bahos, que adornados con plumas, son colocados frente a los altares de los fetiches y sobre las tumbas. Segn las crebles explicaciones de los indgenas, las plumas, en cuanto seres alados, transmiten los deseos y las oraciones de los indgenas a las fuerzas demonacas presentes en la naturaleza. No hay dudas que, en las cermicas contemporneas de los Pueblo, es fcil encontrar la influencia de la tcnica medieval espaola, introducida por los jesuitas en el setecientos. Por otro lado, las excavaciones de Fewkes probaron con absoluta certeza la existencia de una tcnica vascular ms antigua e independiente de los espaoles, caracterizada por motivos herldicos del pjaro, junto al cual aparece tambin la serpiente, que para los Moki como en todos los ritos paganos- es venerada como el ms vital de los smbolos de culto. Esta serpiente est representada hoy en da en el fondo de los recipientes modernos, de la misma forma en que Fewkes la encuentra en las vasijas prehistricas: enroscada en espirales y con la cabeza emplumada; en los bordes, cuatros asas con forma de peldao remedan pequeas figuras de animales. De los estudios sobre los misterios indgenas sabemos, que tales animales la rana y la araa, por ejemplo representan los puntos cardinales, y que estos recipientes son colocados delante de los fetiches en la kiva, lugar de oracin ubicado bajo el nivel del suelo. En la kiva, la serpiente, en cuanto smbolo del rayo, se encuentra entonces en el centro del culto.

En mi hotel en Santa Fe, un indio de nombre Cleo Jurino y su hijo Anacleto me regalaron los dibujos realizados luego de alguna reticencia ante mis ojos en los cuales haban bocetado con lpices de colores su versin cosmolgica. El padre, Cleo, era uno de los sacerdotes y pintores de la kiva de Cochiti. Un dibujo mostraba la serpiente como divinidad del temporal, sin plumas pero, por el resto, idntico del representado sobre vasijas, con la lengua en punta de flecha (Fig.4).

El techo de la casa-universo tiene sus alas con forma de escalera. Sobre los muros se extiende un arco iris, mientras debajo, de un masa de nubes cae la lluvia, dibujada con breves lneas. En el medio verdadero seor de la casa universo del temporal aparece el fetiche, Yaya o Yerrick, privado de atributos serpentinos. Gracias a tales representaciones el indio creyente logra obtener el benfico temporal en virtud de prcticas mgicas, la ms sorprendente de las cuales es para nosotros aquella en donde se manipulan serpientes vivas: como vemos de hecho en el dibujo de Jurino, existe una conexin mgico-causal entre la serpiente sagitada y el rayo. La casa-universo con el techo en forma de escalera, la lengua en punta de flecha de la serpiente, as como la misma serpiente, son elementos constitutivos del lenguaje simblico figurado de los indios. Sin duda en la escalera est encerrado como aqu slo puedo sealarlo un smbolo panamericano y tal vez universal del cosmos. Una fotografa de la kiva subterrnea de Sia, tomada por Mrs. Stevenson, muestra como eje del sacrificio un altar con rayos tallados, con la serpiente-rayo junto a smbolos de los puntos cardinales. Es un altar para atraer rayos provenientes de todas las direcciones. Los indios agrupados delante han colocado sus ofertas al pie de este altar, y tienen en las manos el smbolo de la oracin mediadora, las plumas

(Fig.5). Mi deseo de observar a los indios en contacto directo con el catolicismo oficial fue favorecido por una circunstancia. Tuve la ocasin de acompaar al padre Juillard, el prroco catlico que haba encontrado el da de fin de ao de 1895, mientras asista a una danza mejicana de los Matachines, en el viaje de inspeccin que tena que conducirlo al sugestivo poblado de Acoma. Recorrimos un desierto cubierto de retamas por alrededor de seis horas, hasta que vimos una villa emerger de un mar de rocas, como la isla de Helgoland en un mar de arena. Antes de haber llegado a los pies de la roca, las campanas comenzaron a taer en honor del prroco. Un grupo de pelirrojas de hbito variopinto inmediatamente corrieron por el sendero para tomar nuestras pertenencias. Los carruajes quedaron abajo una necesidad que se revel como fatal- porque los indios nos robaron una damajuana de vino que las monjas de Bernalillo le haban regalado al prroco. Una vez en la cima, fuimos recibidos por el gobernador por los jefes de la villa que an hoy usan nombres espaoles- con todos los honores. Este se llev a los labios la mano del prroco inspirando ruidosamente, como absorbiendo, en seal de reverente bienvenida, el aura de la persona saludada. Fuimos alojados junto con los conductores de los carros en la gran habitacin principal de su casa, y yo promet al prroco asistir, como era su deseo, a la misa de la maana siguiente. Los indios se ubican delante de la puerta de la iglesia (Fig. 6). Atraerlos al interior no es simple. Slo despus de un enrgico llamado, lanzado por el jefe en las tres calles paralelas de la villa, se aglomeraron finalmente en el edificio. Ellos se envuelven en vivos ponchos de lana- tejidos a la intemperie por las mujeres Navajo nmades, pero confeccionados tambin por los mismos Pueblo que, con sus motivos blancos, rojos o azules, crean un efecto muy pintoresco.

25 El interior de la iglesia tiene un autntico pequeo altar barroco con imgenes de santos (Fig.7). El prroco, por no saber ni una palabra del idioma de los indios, necesitaba un intrprete el cual, durante la misa, traduca cada frase por lo que podra haber dicho lo que le pareca. Durante la funcin, me llam la atencin que la pared estuviese cubierta de smbolos cosmolgicos paganos, parecidos a aquellos que Cleo Jurino dise para m. Y pinturas de este tipo, que representaban el universo con el techo escalonado, decoran tambin la iglesia de Laguna (Fig. 8). El motivo ornamental dentado, de hecho, simboliza una escalera, pero no construida en material de muro, sino una forma mucho ms arcaica, tallada en tronco y en uso an hoy en da por los Pueblo (Fig.9).

Para quien quisiera representar simblicamente el devenir, las subidas y las bajadas de la naturaleza, escalones y escaleras representan la experiencia primigenia de la humanidad. Son el smbolo de la conquista del espacio hacia el arriba y el abajo, as como el crculo la serpiente enroscada es el smbolo del ritmo del tiempo. El hombre, que ya no avanza en cuatro patas sino en posicin erecta, y por lo tanto necesita un auxilio para vencer la fuerza de gravedad cuando mira hacia arriba, invent con la escalera el instrumento para ennoblecer su inferioridad con respecto a los animales. El hombre, que en su segundo ao de vida aprende a pararse sobre sus dos pies, conoce la felicidad del escaln porque en cuanto ser que tuvo en principio que aprender a caminar, recibe al mismo tiempo la gracia de poder levantar la cabeza. Subir es el excelsior del hombre, el cual de la tierra tiende hacia el cielo: es el acto simblico por excelencia que confiere al hombre deambulante la nobleza de la cabeza erguida, vuelta hacia lo alto.

Observar el cielo es la gracia y la maldicin de la humanidad. Los indios, por lo tanto, introducen en la cosmologa el elemento racional imaginando, la casa-universo idntica a la propia casa escalonada, en la cual se entra mediante una escalera. Pero debemos evitar considerar esta casa-universo como simple reflejo de una cosmologa espiritualmente pacificada. Porque en ella, de hecho, seorea siempre el animal ms terrorfico: la serpiente.

El indio Pueblo, adems de agricultor, es cazador, si bien no con la misma intensidad de las tribus primitivas que lo precedieron. Para vivir necesita tanto maz como carne. Las danzas enmascaradas, si a primera vista aparecen ante nuestra mirada como un contrapunto festivo de su vida cotidiana, deben verse en realidad como prcticas mgicas que garantizan el alimento a la colectividad. La danza enmascarada, que nosotros estamos acostumbrados a considerar como puro juego, es por lo tanto por su naturaleza un prctica seria, puede decirse que guerrera, en la lucha por la vida.

No debemos olvidar que estas danzas, an siendo esencialmente distintas, en virtud de la exclusin de prcticas sanguinarias y crueles, de las danzas de guerra de los indios nmades acrrimos enemigos de los Pueblo-, son an, por sus orgenes y su ntima naturaleza, danzas propiciatorias y sacrifciales. El cazador o el agricultor, enmascarndose, o mejor dicho identificndose mimticamente con su presa trtese de un animal o de los frutos de la tierra -, cree en principio poder entender, gracias a una misteriosa metamorfosis mmica, aquello que al mismo tiempo se esfuerza por obtener tambin con su racional y duro trabajo cotidiano. La bsqueda del alimento es por lo tanto esquizoide: magia y tcnica aqu interactan. Esta sincrona de civilizacin lgica y causalidad mgico-fantstica revela

el singular estado de fusin y transicin en el cual se encuentran los indios Pueblo. Ellos no son ya verdaderos recolectores en estado primordial, para los cuales no existe una actividad referida al futuro, pero tampoco son europeos respaldados por la propia tecnologa, que esperan la concretizacin de un resultado, por ser este previsto por leyes orgnicas o mecnicas. Los Pueblo se encuentran a mitad camino entre magia y logos, y el instrumento con el cual se orientan es el smbolo. Entre el recolector primordial y el hombre que se piensa, se encuentra el hombre que intuye conexiones simblicas. Y las danzas de los Pueblo son un ejemplo de este estado simblico del pensamiento y del comportamiento. Cuando vi la danza de los antlopes en San Ildefonso, a primera vista la juzgu muy ingenua y casi cmica. Para el estudioso del folklore que quiera buscar las races biolgicas de las manifestaciones culturales, no existe momento ms peligroso que aquel que nos despierta risa frente a un uso popular: quien re del elemento cmico del folklore est equivocado, porque en ese mismo instante se niega a la comprensin del elemento trgico. En San Ildefonso, un pueblo cerca de Santa Fe y por lo tanto, ya desde hace tiempo, bajo la influencia americana, los indios se renen para la danza. En primer lugar se acomodan los msicos, munidos de un gran tambor. Pueden verse de pie, ante los mejicanos a caballo. Luego, los danzantes se ubican en dos filas paralelas y adoptan con las mscaras y la postura, la semblanza del antlope. Las hileras de danzantes se mueven de dos maneras distintas (Fig.10): unos imitan el andar del animal, mientras los otros se mueven en el lugar, apoyndose en dos cortos bastones adornados con plumas, que remedaban patas anteriores. Encabezan cada una de las dos hileras una figura femenina y un cazador. En cuanto a la figura femenina, slo pude entender que era llamada la madre de todos los animales . Es a ella a quien es dirigida la invocacin de los danzantes que imitan los animales. Colocndose durante la danza de caza la mscara del antlope, los danzantes, por decirlo de alguna manera, se apropian del animal por anticipado en la mmesis de agresin. Tal ritual no tiene nada de ldico:

para el hombre primitivo las danzas enmascaradas, en la internalizacin del proceso de relacin con cuanto hay de suprapersonal, significan una total sumisin a una entidad extraa. Cuando por ejemplo, un indio imita con su disfraz mimtico las semblanzas y los movimientos de un animal, entra en l sin finalidad ldica, sino para entender mgicamente la naturaleza, transformando su ser, algo que jams esperara obtener sin ampliar ni modificar su condicin humana. En esta danza pantommica la imitacin es por lo tanto un acto de culto, una prdida de s, un entregarse con fe ciega a una entidad extraa. La danza enmascarada de los llamados pueblos primitivos es, en su originaria esencia, un testimonio de religiosidad colectiva. La actitud interior del indio, en contraposicin del animal es, del todo distinta de aquella del europeo. El considera al animal un ser superior, porque la entereza de su naturaleza feroz lo hace una criatura dotada de fuerzas superiores respecto al dbil hombre.

Estas advertencias para m de una novedad desconcertante sobre la psicologa inherente a la voluntad de metamorfosis en animal, me haban sido referidas antes del viaje, por Frank Hamilton Cushing, pionero y veterano en la batalla para la comprensin del alma india. Este hombre de edad indescifrable, de rostro con rastros de viruela, con escaso cabello rojizo, me dijo, entre un cigarrillo y otro, que una vez un indio le haba preguntado la razn por la cual un hombre deba considerarse superior al animal: Mira el antlope, que es velocidad pura y corre mucho ms veloz que el hombre; o el oso, que es todo fuerza. Los hombres saben slo hacer en parte aquello que el animal es, ntegramente. Este pensamiento fantstico es por ms que podra parecer extrao el primer estadio de nuestra explicacin cientfico-gentica del mundo. Como todos los paganos de la tierra, tambin los indios Pueblo entran en relacin con el mundo animal y es aquello que llamamos totemismo empujados por un temor reverencial, porque creen reconocer en las diversas especies, los mticos antepasados de sus tribus. Sus explicaciones del mundo a travs

de conexiones desorganizadas no estn, despus de todo, muy lejanas del darwinismo: de hecho, mientras nosotros vemos una ley de la naturaleza en aquello que es un proceso evolutivo autnomo, los paganos recurren a nexos arbitrarios con el mundo animal. Aquello que determina la vida de stos as llamados primitivos es, si se quiere, un darwinismo mediado por una mtica afinidad electiva. Que en San Ildefonso sobreviva bajo la forma de danza de la caza es evidente. Pero dado que en esos lares los antlopes se extinguieron desde hace ms de tres generaciones, es muy probable que la danza de los antlopes represente una fase en el pasaje hacia las danzas de los kachina, de puro carcter demonaco y destinadas sobretodo a propiciar una buena cosecha. En Oraibi existe de hecho an hoy, un clan del antlope cuyo deber principal es aquel de influenciar las condiciones atmosfricas mediante encantamientos. Mientras las danzas en las cuales se imitan los animales son entendidas como una forma de magia mimtica tpica de la cultura de los cazadores, las danzas de los kachina, asociadas a las festividades peridicas anuales de los recolectores, tienen un carcter diverso, que an se manifiesta en toda su peculiaridad pero slo lejos de la cultura europea. La danza enmascarada mgico-ritual, que dirige sus votos hacia la naturaleza inanimada, se puede observar an en su forma, en cierta medida originaria, slo all donde no llega el ferrocarril y donde, como en las villas moki, no existe siquiera trazas de catolicismo oficial. A los nios se les incluca un sagrado respeto por los kachina. El nio los considera seres sobrenaturales, terribles, y el momento de su instruccin acerca de la naturaleza y su acogida en la sociedad de los danzantes enmascarados constituye el momento sobresaliente de su educacin. En Oraibi, la ms recndita de las villas rupestres occidentales, tuve la suerte de asistir a una danza llamada humiskachina en la plaza del mercado. Aqu v, en vivo y en directo, a los danzantes enmascarados que haba ya visto en forma de mueca en una habitacin de este mismo poblado.

Para llegar a Oraibi tuve que viajar dos das desde la estacin ferroviaria de Holbrook en un pequeo carruaje llamada buggy, con cuatro ruedas livianas capaces de avanzar muy bien en el desierto de arena, donde slo crecen retamas. El cochero que me acompa todo el tiempo en la zona, Frank Allen, era un mormn. Nos sorprendi una violentsima tormenta de arena que borr completamente las huellas de los carros, nico auxilio para orientarse en aquella estepa ausente de caminos. De todas formas tuvimos suerte, y luego de dos das de viaje, llegamos al Teams Canyon, donde Mr. Team, un gentil irlands, nos ofreci su cordial hospitalidad. Desde este lugar pude partir hacia mis expediciones a los poblados rupestres situados sobre tres altiplanos que se extienden paralelos de norte a sur. Vi antes que nada el singular asentamiento de Walpi. Como la concrecin de roca sobre rocas, el romntico poblado de casas escalonadas surge sobre una cresta de piedra. Un sendero angosto conduce a la cima costeando el conglomerado de habitaciones (Fig. 11 y 12). Las fotografas muestran bien el aspecto severo y abandonado de estas casas que se asoman desde una roca al mundo. En Oraibi, que a grandes rasgos se parece bastante a Walpi, pude asistir a la danza de los humiskachina. En lo alto, en la plaza del mercado de este poblado rupestre, ah donde est sentado el viejo ciego con su cabra, se dispone el espacio para la danza (Fig.13). La danza de los humiskachina sirve para propiciar el crecimiento del grano. La noche anterior a la danza estuve en la kiva, donde se desarrollan las ceremonias secretas. No haba ningn altar con fetiches. Los indios estaban sencillamente sentados, fumando segn el ceremonial. De tanto en tanto, bajaban por las escaleras un par de piernas oscuras, seguidas luego por la persona entera. Los jvenes estaban ocupados pintando sus mscaras para el da siguiente. Esos grandes cascos de cuero son reutilizados cada vez, dado que conseguir nuevos sera muy costoso.

Los jvenes seguan este procedimiento: se llenaban la boca de agua, con ella rociaban la mscara de cuero, y despus le tiraban arriba colores. La maana siguiente todo el pblico, entre los cuales haba dos grupos de chicos, ya estaban acomodados a lo largo del muro. Los indios tienen una relacin verdaderamente fascinante con los nios: stos son educados con mucha dulzura pero al mismo tiempo con mucha disciplina, y una vez que se conquista su confianza, son muy afectuosos. Los chicos estaban por lo tanto, agrupados en la plaza del mercado, ansiosos, pero ordenados. Los hombres de las cabezas artificiales les infunden con estas mscaras tanto o ms terror que, el conocido a travs de la terrorfica inmovilidad de las muecas. Quin podra decir con certeza que nuestras muecas en origen no fueron demonios anlogos? La danza es ejecutada por veinte o treinta hombres y una decena de danzantes femeninas, vale decir hombres que representaban figuras de mujeres (Fig.14). Cinco hombres forman el vrtice de la compaa de danzantes dispuestos en dos hileras. Si bien se desarrolla en la plaza del mercado, la danza gravita alrededor a un elemento arquitectnico, o sea, una pequea construccin de piedra, ante la cual est plantado un pino enano adornado de plumas. Se trata de un pequeo templo, sobre el que se proclaman frmulas propiciatorias y cantos que acompaan la danza enmascarada. Esto constituye, de manera palpable, el momento culminante de toda la ceremonia. La mscara de los danzantes es verde y roja, cortada en diagonal por una raya blanca, sobre la cual sobresalen tres puntos. Son, como me fue explicado, gotas de lluvia. Tambin la simbologa del casco repropone en primer lugar, el universo con forma de escalera y, como proveedora de lluvia, nubes semicirculares desde donde se abren los pequeos trazos. La misma simbologa aparece en las fajas que los danzantes llevan anudadas en la cintura: motivos rojos y verdes sobre fondo blanco, tejidos con mucha delicadeza. Las figuras masculinas llevan en la mano

un sonajero globular obtenido a partir de una calabaza hueca rellena de piedrecillas, y tienen las rodillas cubiertas por un caparazn de tortuga de la cual cuelgan otras piedrecillas, de manera de reproducir tambin con ellos un sonido crepitante (Fig.15).

El coro cumple dos ceremonias diferentes. En un caso las figuras femeninas estn sentadas ante los hombres y ejecutan su msica con una raganella y un pedazo de madera, mientras los hombres se limitan a girar sobre s mismos uno despus del otro; o sino, las mujeres se levantan y acompaan los movimientos rotatorios de los hombres. Al mismo tiempo dos sacerdotes esparcen sobre los danzantes harina consagrada (Fig. 14, 16 y 17) La indumentaria de las mujeres consiste en una tela que esconde completamente la figura, tambin para que no se vea que se trata, en realidad, de hombres. La mscara tiene en la cima y sobre los lados, el curioso atavo y las anmonas tpicas de las chicas Pueblo (Fig. 18). El crin de caballo color rojo colgado en la mscara simboliza la lluvia, y motivos que recuerdan a la lluvia ornamentan tambin los chales y las fajas. Mientras bailan, los danzantes son cubiertos de harina esparcida por un sacerdote; mientras tanto, estn en contacto con el pequeo templo a travs del extremo ms avanzado del grupo. La danza dura desde la maana hasta la noche. En los intervalos, los indios salen de la villa y descansan un momento sobre un risco (Fig.19). Quien ve un danzante sin mascara, morir. El verdadero epicentro de las figuras danzantes es, por lo tanto, el pequeo templo, o mejor dicho, el arbolito recubierto de plumas. Son los llamados nakwakwocis. Admirado por la pequea dimensin del rbol, me acerqu al viejo jefe que estaba sentado en el fondo de la plaza y le pregunt el motivo. Contest: Antes tenamos un gran rbol, ahora tomamos uno pequeo porque el alma del nio es pequea.

Estamos, por lo tanto, en presencia de un perfecto culto del espritu del rbol, patrimonio religioso universal de los pueblos primitivos - como sabemos gracias a los trabajos de Mannhardt -, remitindose al paganismo europeo hasta las actuales ceremonias para la cosecha. Se trata de determinar un nexo entre las fuerzas naturales y el hombre, de crear por lo tanto, un smbolon, el anillo de conjuncin, y he aqu que el rito mgico obra entonces un nexo real enviando un mediador en este caso un rbol, ms cercano a la tierra que el hombre, porque en ella hunde sus races. Este rbol es el mediador preestablecido que introduce al mundo subterrneo. Al da siguiente las plumas son llevadas a las cercanas de una determinada surgente en el valle, donde se plantan como ofrendas votivas. El objetivo es lograr que este voto de fertilidad sea escuchado y que los granos de maz sean grandes y abundantes. Cada la tarde, los danzantes estaban nuevamente en el lugar para continuar, solemnes, incansables y graves, sus montonas figuras de danza. Pero cuando el sol comenz a bajar, se present ante nuestros ojos un espectculo que me dej estupefacto, que demostraba con impresionante claridad, cmo esta solemne y silenciosa composicin adquiere sus formas mgico-rituales del sustrato de una humanidad elemental, frente a la cual, nuestra tendencia a percibir en estas ceremonias slo el elemento espiritual, parece un mtodo interpretativo unilateral adems de miserable.

Aparecieron seis figuras, tres hombres casi completamente desnudos, cubiertos con arcilla amarilla, con los cabellos anudados en forma de cuernos y solamente con un taparrabos, y otros tres hombres con ropas femeninas. Mientras el coro y los sacerdotes continuaban quietos y con imperturbable recogimiento sus movimientos de danza, estas figuras se abandonaron a una grotesca parodia de aquellos mismos movimientos. Pero ninguno rea. La grosera parodia no era percibida, de hecho, como cmica imitacin, sino como una contribucin por parte de aquellos desenfrenados, en el intento de obtener una cosecha abundante.

Quien tenga alguna familiaridad con la tradicin clsica percibir la dualidad del coro trgico y el drama satrico insertos en un mismo eje. El nacer y el morir de la naturaleza aparecen como smbolo antropomrfico, no como un smbolo grafico, sino como danza mgica realmente revivida en forma de drama. Un rito mejicano mostraba de manera terriblemente dramtica la naturaleza de esta mgica fusin en la divinidad, para poder coparticipar de sus poderes sobrehumanos. En ocasin de un festejo, una mujer es adorada por cuarenta das como diosa del maz; luego sacrificada, y el sacerdote se viste con la piel de esta pobre criatura. Respecto a una aproximacin a la divinidad tan primitiva y delirante, todo aquello que observamos en los Pueblo aparece, aunque sustancialmente anlogo, mucho ms refinado, aunque queda la duda de que su savia an destile en secreto races sanguinarias del culto. En el fondo, la tierra donde viven los Pueblo es la misma que ha visto las danzas de guerra de los salvajes indgenas nmadas, con todas sus atrocidades que culminaban con el suplicio del enemigo. Este intento de aproximacin mgica a la naturaleza mediante el mundo animal se observa, en su forma ms extrema, en los indios Moki, en la danza con las serpientes vivas de Oraibi y de Walpi. No la presenci, pero algunas fotografas dan, de todas formas, una idea de la ms pagana de las ceremonias de Walpi. Esta danza es, al mismo tiempo, una danza animal y una danza ritual relacionada con el ciclo de las estaciones. En ella se fusionan con sumo vigor expresivo aquello que vemos en la danza animal de San Ildefonso y en aquella humiskachina de Oraibi, propiciatoria de la fertilidad de los campos. De hecho, en agosto, cuando la agricultura atraviesa su momento ms crtico, dado que el xito de la cosecha depende exclusivamente de las lluvias torrenciales, el temporal portador de salvacin es invocado mediante una danza con las serpientes vivas que se celebra alternativamente en Oraibi y Walpi. Mientras en San Ildefonso la danza muestra por lo menos al no iniciado una simple imitacin del antlope, y la danza del maz slo testimonia a travs de la mascara, el carcter demnico de los danzantes, los demonios del maz,

en Walpi descubrimos un nivel ms primitivo de la danza mgica. Aqu, de hecho, los danzantes y el animal vivo forman todava una mgica unidad, y el hecho sorprendente es que, en estas ceremonias, los indios saben tratar con tal habilidad al ms peligroso de todos los animales, la serpiente de cascabel, que logran amansarlo sin recurrir a la violencia, inducindolo a participar dcilmente, o por lo menos sin manifestar su naturaleza de depredador siempre y cuando no se lo provoque -, a un ritual que dura das, cuyos resultados en manos de europeos sera ciertamente catastrfico. En las villas Moki los danzantes de la fiesta de las serpientes provienen de dos clanes: el clan del antlope y el de la serpiente, que en la mitologa se encuentran en correlacin totmica con los dos animales. El totemismo es, por lo tanto, an en la actualidad, una realidad en estos lares, donde no solamente el hombre viste la mscara de un animal, sino que involucra en sus ritos al ms peligroso de todos, la serpiente viva. La ceremonia de la serpiente en Walpi se encuentra en la mitad, entre la fusin mmico-mimtica y el sacrificio cruento, desde el momento en que en ella los animales no son objeto de imitacin, sino que cumplen un rol protagnico, y en la forma ms extrema: no como vctimas sacrificiales, sino al igual que el baho como mediadores para propiciar la lluvia. En la danza de la serpiente en Walpi se obliga a las serpientes a un rol de mediacin. Durante el mes de agosto, cuando deben llegar los temporales, las serpientes son capturadas vivas en el desierto durante el curso de una ceremonia que en Walpi dura diecisis das; luego, son custodiadas por los jefes de los clanes del antlope y de la serpiente en la cmara subterrnea, la kiva, donde son sometidas a ritos particulares, el ms significativo de los cuales y por lo tanto, impactante para los blancos es su lavado. La serpiente es tratada como una iniciadora hacia los misterios, y no obstante su resistencia, inmersa su cabeza en el agua consagrada, donde se han disuelto varias sustancias medicamentosas. Luego aquella es arrojada sobre una pintura hecha con la arena sobre el

piso de la kiva, que representa cuatro serpientes-rayo con un cuadrpedo al centro. En otra kiva, una segunda pintura de arena representa en cambio, un cmulo de nubes de las cuales salen cuatro rayos serpentiformes de diversos colores que corresponden a los puntos cardinales (Fig. 20). Arrojada con toda la fuerza sobre la pintura, la serpiente destruye el diseo mezclndose con la arena. Me parece indudable que, justamente a travs de la magia de este lanzamiento se quiera obligar a la serpiente a accionar, provocando el rayo o generando la lluvia. Este es claramente el significado de toda la ceremonia, y las ceremonias sucesivas demuestran que las serpientes as iniciadas se convierten, en mgica comunin con los indios, en mediadoras y provocadoras de lluvia. Son, por lo tanto, como santos de la lluvia, vivientes y zoomorfos. Las serpientes alrededor de un centenar, entre las que se encuentran muchas serpientes de cascabel a las cuales, no se les quita previamente los dientes venenosos son custodiadas en la kiva, y el ltimo da de la fiesta se mantienen prisioneras en un arbusto envuelto por una tira de tela. Se llega al punto culminante del ceremonial cuando los indios se acercan al arbusto y tomando las serpientes vivas, las pasean y finalmente las envan por la llanura como mensajeras. Los estudiosos americanos describen esta captura de las serpientes como extraordinariamente emocionantes. Vemosla ms de cerca. Un grupo de tres indios se acerca al arbusto. El gran sacerdote del clan de la serpiente levanta una serpiente, y otro indgena, con el rostro pintado y tatuado y una piel de zorro sobre el dorso la aferra y la aprieta entre los dientes. Un compaero lo sostiene por las espaldas y distrae a la serpiente agitando un bastn emplumado. El tercer hombre vigila y aferra la serpiente en caso de que resbale de la boca del segundo. La danza se desarrolla en poco ms de media hora en este lugar bien circunscripto de la villa de Walpi. Despus de haber sido paseadas bajo el fragor de los

sonajeros

los

indios

tienen

tanto

sonajeros

globulares

como

caparazones de tortuga atados a las rodillas de las cuales penden piedrecillas, que hacen mucho ruido , las serpientes son rpidamente llevadas a la llanura, donde desaparecen. Por lo que sabemos sobre la mitologa de los indios de Walpi, la gnesis del culto de la serpiente se encuentra, sin dudas, en las leyendas cosmolgicas de los orgenes. En una de stas, se narra acerca del hroe Ti-yo, que emprende un viaje por el mundo subterrneo para descubrir la fuente del agua tan deseada. El atraviesa las varias kivas de los soberanos de los Infiernos y, siempre acompaado por una hembra de araa ubicada invisiblemente sobre su oreja derecha y lo gua una suerte de Virgilio indio, llega finalmente, atravesando las dos casas del sol a occidente y a oriente, a la gran kiva de las serpientes, donde recibe el baho mgico para provocar la lluvia. Segn la leyenda, junto al baho, Tiyo rescata de los Infiernos dos muchachas-serpientes, las cuales le dan hijos serpentiformes, criaturas peligrosas que terminarn por obligar a las tribus a mudarse. En este mito las serpientes aparecen tanto como divinidad metereolgica como ttem que determina las migraciones de los clanes. En este ritual la serpiente no es sacrificada, sino transformada en mensajero a travs de la consagracin y bajo la influencia de la danza mimtica: ella podr as volviendo a las almas de los difuntos, bajo forma de rayo, provocar el temporal. Todo esto nos da una idea de cmo en el hombre primitivo el mito y la prctica mgica estn estrechamente entrelazados. Para el profano es natural ver la manifestacin elemental de esta religiosidad como una peculiaridad de barbarie primitiva, desconocida en Europa. Sin embargo, dos mil aos atrs, precisamente en la tierra que fue origen de nuestra civilizacin europea, en Grecia, se practicaban cultos an ms brbaros y extravagantes que los usados por los indgenas.

En el culto orgistico de Dionisos, por ejemplo, las Mnades danzaban con una serpiente viva enrollada como diadema alrededor de sus cabezas, llevando en una mano serpientes y en la otra el animal a ser inmolado en honor al dios durante una asctica danza sacrificial (Fig. 21). A diferencia de las actuales danzas de los indgenas Moki, el sacrificio cruento en estado de delirio era el punto culminante y el sentido autntico de la danza religiosa.

La redencin del sacrificio cruento atraviesa, como un ntimo ideal de purificacin, la historia de la evolucin religiosa de Oriente a Occidente. La serpiente participa de este proceso de sublimacin religiosa y su mayor o menor grado de relacin con l, puede verse como ndice de la evolucin de la religiosidad del fetichismo hacia una pura religin de salvacin. En el Antiguo Testamento, este rito representa, como en el caso de la serpiente primigenia Tiamat en Babilonia, el espritu del mal y de la tentacin. En Grecia, es tambin el despiadado devorador subterrneo: el demonio est rodeado por serpientes amenazantes y es siempre la serpiente a la que los dioses envan como justiciera cuando desean castigar a alguien. Esta idea de la serpiente como poder subterrneo destructor, encontr su smbolo trgico ms eficaz en el mito del grupo escultrico del Lacoonte. El sacerdote y sus dos hijos, que por venganza de los dioses mueren enroscados por las serpientes, se convierten en esta famossima escultura de la Antigedad, en la encarnacin misma del supremo sufrimiento humano. El sacerdote que deseaba poner en guardia a su pueblo contra la perfidia de los griegos, cae vctima de la venganza de los dioses parciales. De esta forma, la muerte del padre y sus hijos se convierte en el smbolo de la pasin antigua: muerte en manos de demonios vengativos, sin justicia y sin esperanza de redencin. Este es justamente, el desesperado y trgico pesimismo de la Antigedad (Fig. 22). En la visin pesimista del mundo, a la serpiente como demonio se le contrapone, siempre en la antigedad, un dios serpiente en el cual podemos finalmente saludar la radiante belleza humana clsica. Asclepios, el dios de la salud de la antigedad, tiene como smbolo, la serpiente

enroscada en su bastn (Fig. 23). Sus rasgos son los caractersticos del salvador del mundo en la escultura clsica. Y este antiguo dios de las almas difuntas, entre todos, el ms sublime y ecunime, tiene sus races en el reino subterrneo, donde vive y mora la serpiente. Y es en forma de serpiente que es adorado en los comienzos. Enroscado en su bastn es l, o sea el alma del difunto, la que contina viviendo y reaparece bajo el aspecto de serpiente. Porque la serpiente no representa solamente, como diran los indios de Cushing, la mordida letal ya asestada o pronta a hacerlo- que aniquila sin piedad; deponiendo su piel, ella demuestra con su ejemplo, cmo el cuerpo, abandonado la pielsurgiendo, por as decirlo, de la envoltura corprea puede an continuar viviendo. La serpiente puede infiltrarse en la tierra y resurgir. El retorno desde la tierra donde reposan los muertos, junto a la capacidad de renovar su piel, hace de la serpiente el smbolo ms natural de la inmortalidad y del renacimiento de una enfermedad o de un peligro mortal . En el templo de Aslepios en Kos, en Asia Menor, una estatua representaba al dios trasfigurado y con semblante humano, empuando la vara en donde se retorca la serpiente. Pero su esencia ms verdadera y eficaz, en el interior de este templo, no estaba encerrada en una inerte mscara de piedra, sino en la serpiente viva custodiada en el interior del sagrario, donde se la alimentaba, se acuda a ella y se la trataba, en las ceremonias del culto, como slo los Moki saban hacer con las serpientes. En un calendario espaol del siglo XIII, llegado a m en un manuscrito Vaticano, que representa a Asclepios como regente del mes bajo el signo de Escorpio, se reconocen claramente aproximaciones desde las ms obvias hasta las ms sutiles, del culto del dios-serpiente (Fig. 24). Aqu, en treinta compartimientos, se ve indicadas en forma de jeroglficos los rituales del culto de Kos, que son idnticos a las explcitas prcticas mgicas con las cuales los indgenas buscan la unin con la serpiente: del rito de la incubacin, a la serpiente trada en mano y honrada como divinidad de las surgentes.

Este manuscrito medieval es de carcter astrolgico, por lo que la representacin de sus figuras no se corresponde, como en cierta poca, a normas para prcticas devocionales, sino que se convirtieron en una suerte de jeroglficos para los nacidos bajo el signo de Asclepios. De hecho, Asclepios, tambin se convirti en una divinidad astral; a travs de la fantasa cosmolgica sufre una metamorfosis que lo sustrae completamente de lo real, del elemento inmediatamente susceptible de influencia, subterrneo, infernal. En cuanto estrella fija, l se encuentra en el zodaco por encima del Escorpin. Est envuelto en serpientes, y slo es visto como constelacin bajo cuyo influjo se generaron profetas y mdicos. Gracias a esta metamorfosis astral, el dios-serpiente se trasfigura en totem, se convierte en el padre csmico de quienes nacen en el mes en el cual es ms visible. En la astrologa antigua, matemtica y magia coinciden. La figura de la serpiente celeste, que se encuentra tambin en la constelacin de la Gran Serpiente, es utilizada en matemtica como definicin de grandeza, dicho en otras palabras, asociar los puntos luminosos a una imagen terrena permite aferrar el concepto de infinito, comprensible por nosotros slo dentro de un sistema de grandezas. Asclepios, por lo tanto, es al mismo tiempo, medida de grandeza y fetiche. La evolucin de la civilizacin hacia la era de la racionalidad matemtica. Que el culto de la serpiente sea una reminiscencia indestructible, refractaria de todo intento de sublimacin religiosa, lo prueba un ejemplo singular con el cual me top hace unos veinte aos en el Norte de Alemania, sobre el Elba: un ejemplo que, al mismo tiempo, muestra retrospectivamente, el camino recorrido por la serpiente pagana. En una iglesia protestante de Ludingworth, durante una excursin en Vierlande, descubr, en el as llamado Jube, lustraciones bblicas all perdidas, obra de un pintor itinerante que las haba copiado evidentemente de una Biblia ilustrada italiana. ser codificada entonces, a travs de la gradual interpretacin de la plenitud vital, cruda y concreta, en abstraccin

Y aqu, de repente, vi un Lacoonte con sus dos hijos a merced de las serpientes. Cmo haba llegado a aquella iglesia? Para este Lacoonte sin embargo, haba salvacin. De qu manera? Gracias al bastn de Asclepios, que se eriga ante l con la serpiente milagrosa, en conformidad con lo que leemos en el cuarto libro del Pentateuco, donde Moiss manda a los israelitas al desierto a levantar una serpiente de bronce para adorar, con el objeto de obtener la curacin de la mordida de las serpientes. Nos encontramos frente a un resabio de idolatra en el Antiguo Testamento. Pero sabemos que esto puede ser slo un paso interpolado para justificar la posterior presencia de un tal dolo en Jerusaln. Lo que importa, es el hecho de que un dolo de bronce, en forma de serpiente, es destruido por el rey Ezequiel por exhortacin del profeta Isaas. La idolatra con sus sacrificios humanos y sus cultos animales- fue el verdadero enemigo contra el cual combatieron ferozmente los profetas. Y esta lucha es el alma de la reforma oriental y de la cristiana, hasta nuestros das. No hay duda que, el acto de erigir una serpiente de bronce se encuentra en profunda contradiccin con los diez mandamientos, y en estridente contraste con aquel rechazo de las imgenes que constituye la esencia de la reforma de los profetas. Pera adems, cualquiera que conozca la Biblia, no encuentra smbolo ms provocativo ni hostil que el de la serpiente. La serpiente sobre el rbol del Paraso causa primera del mal y del pecado- rige de hecho el curso de los eventos en el universo de la Biblia. Sobre el rbol del Paraso est, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, la potencia satnica que provoca la entera tragedia de la humanidad pecadora en espera de redencin. El protocristianismo, en su lucha contra la idolatra pagana, fue menos proclive a comprometerse con el culto de la serpiente. Ante los ojos de los paganos, Pablo apareci como un mensajero invulnerable cuando ech al fuego la serpiente que lo haba mordido, sin matarlo. La serpiente venenosa es destinada al fuego. El episodio de la invulnerabilidad de Pablo

frente a la serpiente de Malta, suscit una impresin tan fuerte y duradera que an en el Quinientos se vean, en las fiestas y en las ferias, charlatanes con el cuerpo envuelto con serpientes que se proclamaban descendientes de San Pablo y vendan tierra de Malta como antdoto contra la mordida de los reptiles (Fig. 25). Aqu la salvacin garantizada por la fe, surge de nuevo en la prctica supersticiosa de la magia. Curiosamente, en la teologa medieval, el milagro de la serpiente de bronce resiste como objeto, se puede decir, de legtima veneracin. Nada testimonia mejor la indestructibilidad del culto de los animales que esta sobrevivencia en la concepcin del mundo cristiano medieval. De hecho, en la teologa medieval est tan presente el recuerdo de tal culto, y as sentida la necesidad de superarlo que, sobre la base de este paso por la Biblia por otro lado, del todo aislado y en contraste con el sentido y con la teologa del Antiguo Testamento- la imagen de la serpiente de bronce est presente en la iconografa tipolgica de la misma crucifixin (Fig. 26). Erigir la serpiente de bronce y postrarse en masa ante el bastn de Asclepios, son actos interpretados y presentados como un estadio preliminar- destinado a ser superado- en la bsqueda de salvacin por parte de la humanidad. En el esquema que subdivide la evolucin en tres edades de la Naturaleza, de la Ley y de la Gracia la aproximacin a la Crucifixin, del sacrificio fallido de Isaac, representa un estadio an ms antiguo. Esta visin tripartita est an presente en las esculturas que decoran el Duomo de Salem. Tambin en la iglesia de Kreuzlingen la misma idea de evolucin da lugar a un sorprendente paralelismo, cuyo sentido, a quien no tenga familiaridad con la teologa, podra aparecer oscuro. Sobre el arco de la clebre capilla del Monte de los Olivos, justo, sobre la crucifixin, se encuentra la adoracin del ms pagano de los dolos, representada con un pathos, que no tiene nada que envidiar al grupo Laocoonte. Aqu Moiss, del cual la Biblia cuenta que rompi las Tablas de la Ley a

causa de la adoracin del Velloncino de Oro, est representado como escudero de la serpiente de cascabel, con referencia a las mismas tablas.

Me sentir satisfecho si estas imgenes extradas de la vida cotidiana y del ceremonial de los indgenas Pueblo les ha mostrado cmo sus danzas enmascaradas no son un juego, sino la formulacin primitiva y pagana de la respuesta al inmanente, tormentoso interrogante acerca de la causas primigenias de las cosas: a la incontrolabilidad de los fenmenos naturales, el indgena opone su voluntad de comprensin, trasformndose l mismo en la causa de esos fenmenos. Instintivamente l sustituye, de manera ms inteligible y evidente, el efecto inexplicado, con la causa. La danza enmascarada es causalidad danzada. Si religin significa unin , el signo de la evolucin respecto a este estado primitivo, es la espiritualizacin de la unin entre el hombre y la entidad extraa, que no pasa ms a travs del simbolismo de la mscara, sino que se realiza de manera puramente mental, desarrollndose en una mitologa lingstica sistemtica. El fervor religioso es una forma ennoblecida por el enmascaramiento. Con el as llamado progreso de la civilizacin, el ser que exige esta devocin va perdiendo su monstruosa concrecin para convertirse al final en un smbolo espiritual, invisible. Esto significa que en el reino de la mitologa no vale la ley de la unidad mnima, en otras palabras, no se reconduce la regularidad de las leyes naturales al agente ms elemental, pero para comprender, se postula la existencia de un ser saturado de fuerza demonaca: para poder realmente aferrar en sentido literal- la causa de los eventos enigmticos. Lo visto esta noche sobre el simbolismo de la serpiente, da una idea aunque en realidad muy somera del pasaje de un simbolismo real, corpreo y tangible, a un simbolismo puramente mental. Los indios aferran verdaderamente la serpiente, que se apropian como causa viviente en lugar del rayo, y luego, la introducen en su boca de manera que se cumpla una unin efectiva entre el animal y la figura enmascarada o por lo menos recubierta de imgenes de serpientes.

En la Biblia, la serpiente es la causa de todo mal, y por lo tanto, es castigada con la expulsin del paraso. Todava ella se insinuar de nuevo, en un captulo de la misma Biblia, como indestructible smbolo pagano, o como dios que cura. En la Antigedad Clsica la serpiente simboliza de la misma manera la quintaesencia del dolor en la muerte de Lacoonte. Por otro lado, la Antigedad Clsica es tambin capaz de aprovechar la enigmtica fertilidad del dios serpiente, representando a Asclepios, seor de las serpientes, vestido de Salvador, y colocndolo en el cielo como divinidad astral, con el animal domado en la mano. En la teologa medieval, sobre la base de aquel paso por la Biblia, la serpiente logra reposicionarse como smbolo del destino, ah es enaltecida aunque sea vista explcitamente como estadio superado del desarrollo- al aparecer junto a la Crucifixin. La serpiente es pues, un smbolo universal entendida como respuesta a la pregunta: de dnde vienen la furia de los elementos, la muerte y el dolor? Hemos visto, en el caso de Ludinsgworth, cmo la idea cristolgica se sirve del lenguaje figurado pagano para expresar, con el smbolo de la serpiente, la quintaesencia del dolor y de la redencin. Se puede, tal vez, decir as: donde el dolor humano, atnito, resulta de la bsqueda de la redencin, estamos en la proximidad de la serpiente como imagen causa explicativa. A la serpiente le espera un captulo propio en la filosofa del como si. En qu modo se desvincula la humanidad de esta ligazn impuesta con un reptil venenoso, asumido como causa? Nuestra edad tecnolgica no necesita de la serpiente para explicar y comprender el rayo. El rayo ya no aterroriza ms al habitante de la ciudad, ni ste desea el benfico temporal como nica fuente de agua. El tiene su acueducto, y el rayo serpiente es desviado directamente a tierra por el pararrayos. La explicacin dada por las ciencias naturales arrasa con la causalidad mitolgica.

Sabemos que la serpiente es un animal destinado a sucumbir, si el hombre lo quiere. La sustitucin de la causalidad mitolgica con aquella tecnolgica, elimina la angustia probada del hombre primitivo. Pero no podemos afirmar que slo liberando al hombre de la visin mitolgica se lo puede de verdad ayudar a dar respuestas adecuadas a los enigmas de la existencia. El gobierno americano, con un esfuerzo de verdad admirable, introdujo entre los indgenas como en su tiempo la Iglesia catlica- la escolarizacin. Y su optimismo intelectual obtuvo, por lo que parece, que los chicos indgenas vayan a la escuela graciosamente vestidos, con delantalcitos, y no crean ms en los demonios paganos (Fig. 27). Esto vale tambin para la mayor parte de los programas didcticos. Claro, esto ser tal vez progreso, pero tengo alguna duda que haga justicia a la magnfica alma de los indgenas anclada, por as decirlo, en una visin potico-mitolgica. Una vez invit a unos chicos de una de estas escuelas a ilustrar un cuento alemn que no conocan. Hans Guck-in-die-Luft (Juancito mira al aire), porque all aparece un temporal, y quera saber si ellos habran dibujado el rayo en forma realstica o en forma de serpiente. De los catorce dibujos, muy vivos pero concebidos obviamente bajo la influencia de la escuela americana, doce eran de estampa realstica, pero dos mostraban an el indestructible smbolo de la serpiente con forma de flecha (Fig. 1) como aparece en la kiva (Fig. 20). Pero no queremos dejar nuestra fantasa vinculada a la imagen de la serpiente, que nos retrotrae a los primitivos hipogeos. Queremos subir sobre el techo de la casa-universo, levantar la cabeza hacia arriba y acordarnos las palabras de Goethe: Si el ojo no fuese solar, cmo podramos ver la luz? Acerca del culto al sol, toda la humanidad est de acuerdo. Asumirlo como smbolo de que de las profundidades nocturnas conduce hacia lo alto, es

un derecho tanto de los salvajes como de las personas cultas. Los chicos estn delante de una caverna. Conducirlos hacia la luz es deber no solamente de la escuela americana, sino de la humanidad en general. La relacin con la serpiente, de quien aspira a la redencin, se mueve en la rbita de la devocin ritual, que va del ms brutal contacto fsico hasta la sublimacin. Desde siempre tal devocin, como se puede ver en los cultos de los indgenas Pueblo, es un ndice evidente de la evolucin del estadio de la aproximacin mgico-instintiva a aquel de la toma de distancia espiritualizante, por la cual el reptil venenoso se convierte en smbolo de las fuerzas demonacas de la naturaleza que el hombre debe dominar fuera y dentro de s.

Ilustrndoles lo que queda del culto mgico de la serpiente he podido esta noche mostrar, aunque slo sea superficialmente, aquella condicin primordial que la civilizacin moderna se esfuerza en refinar, eliminar y sustituir con otra cosa. Por las calles de San Francisco pude capturar en una instantnea a aquel que triunf sobre el culto de la serpiente y sobre el miedo del rayo, el heredero de los indgenas, el buscador de oro que ha tomado el lugar de los indgenas invadiendo sus tierras: es el To Sam con sombrero en cilindro, mientras avanza orgulloso por la calle delante de una imitacin de una cpula clsica. Sobre su cilindro corren los hilos elctricos (Fig. 28). Con la serpiente de cobre de Edison, l le arranc el rayo a la naturaleza.

El americano moderno no teme ms a la serpiente de cascabel. La mata, de todas maneras, no la adora. El destino de la serpiente es el exterminio. El rayo aprisionado en el cable la electricidad capturada- produjo una

civilizacin que arrasa con el paganismo. Pero con qu la reemplaza? Las fuerzas de la naturaleza no se conciben ya como entidades biomorfas o antropomorfas, sino como ondas infinitas que obedecen dciles al comando del hombre. De este modo, la civilizacin de las mquinas destruye lo que la ciencia natural derivada del mito haba trabajosamente conquistado: el espacio para la oracin, luego trasformado en espacio para el pensamiento. El moderno Prometeo y el moderno Icaro. Franklin y los hermanos Wright, inventores del aeroplano: son ellos, esos funestos destructores del sentido de la distancia, los que amenazan con hacer caer al mundo en el caos. El telgrafo y el telfono destruyen el cosmos. El pensamiento mtico y el pensamiento simblico, en su esfuerzo por espiritualizar la relacin entre el hombre y el mundo circundante, crean el espacio para la oracin o para el pensamiento, que el contacto elctrico instantneo asesina.