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n interrogante cada vez mayor ensombrece
la creencia de que los pacientes con trastor-
no bipolar alcanzan una recuperacin completa.
En las ltimas dcadas se ha visto cmo un gru-
po considerable de sujetos no logra su nivel de
funcionamiento normal tras la remisin clnica.
Muchos presentan un deterioro cognitivo.
Aunque faltan datos para saber cules son las
variables relacionadas con los dcits cognitivos
en el trastorno bipolar, conocer su impacto en la
evolucin de la patologa y la inuencia de los
frmacos en esa disfuncin cognitiva, los nume-
rosos estudios van alumbrando, poco a poco, el
terreno. Contrariamente a lo que se pensaba has-
ta hace poco, los problemas de funcionamiento
podran asociarse ms al deterioro cognitivo del
paciente que a los propios sntomas de la enfer-
medad. Veamos por qu.
Funciones neurocognitivas
Una gran parte de los pacientes bipolares pade-
cen alteraciones persistentes. Muchos de ellos
muestran sntomas durante ms de la mitad de
su vida aunque sigan un tratamiento farmaco-
lgico, en principio, adecuado; incluso los que
consiguen una remisin clnica manifiestan
dicultades para recuperar el nivel de funcio-
namiento anterior a la enfermedad. Adems, se
est viendo que las disfunciones cognitivas se
asocian no solo a los episodios agudos del tras-
torno, sino tambin a los estados de eutimia
(perodos de estabilidad anmica). No obstan-
te, reina una notable heterogeneidad entre las
opiniones de la comunidad cientca sobre la
importancia del fenmeno. Por qu motivo?
Es probable que durante largo tiempo se haya
considerado que un peor funcionamiento socio-
laboral podra resultar de los sntomas afectivos,
mientras que se infravaloraba el efecto de las
disfunciones cognitivas.
La importancia de evaluar tales alteraciones
estriba en el impacto que desempean en el da
a da del paciente. Ya hemos comentado que di-
versas reas cognitivas se modican durante las
fases agudas de la enfermedad, en especial, la
atencin, la memoria, las funciones ejecutivas
y la rapidez psicomotora. En cambio, el nivel in-
telectual general de los pacientes se mantiene,
aunque se aprecian ligeros cambios en funcin
de su estado anmico. Con todo, los diferentes
hallazgos resultan en ocasiones contradictorios,
porque los estudios no siempre diferencian en-
tre depresin bipolar y unipolar. Existen, ade-
ms, muy pocas investigaciones con pacientes
manacos debido a la dicultad que comporta
evaluarlos en ese estado.
Trastorno bipolar
y alteraciones cognitivas
Las personas con trastorno bipolar presentan dcits cognitivos; sobre todo de atencin, memoria
verbal y funciones ejecutivas. Ello les diculta su da a da
BRISA SOL CABEZUELO, ANABEL MARTNEZ ARN Y EDUARD VIETA PASCUAL
RESUMEN
Alteraciones
permanentes
1
La prueba de la
presencia de dcits
cognitivos permanentes
en el trastorno bipolar es
cada vez mayor. Ello rom-
pe con la creencia de una
recuperacin total.
2
La correlacin en-
tre las alteraciones
cognitivas y las mltiples
recadas de los afectados
apoya la hiptesis de la
neuroprogresin.
3
Es probable que algu-
nos dcits neurocog-
nitivos existan antes del
inicio de la enfermedad.
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ENTRE DOS AGUAS
De momento, los numerosos estudios relacionados con el deterioro
cognitivo en el trastorno bipolar no despejan la duda de si se trata de
alteraciones en el neurodesarrollo, es decir, previas a la enfermedad,
o si es la propia patologa la que causa tales disfunciones.
ISTOCKPHOTO / ANDREW OSTROVSKY
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Atencin y memoria de trabajo
La atencin constituye la base de todos los
procesos cognitivos: su alteracin implica di-
ficultades en las funciones psicomotoras y
ejecutivas, el aprendizaje y la memoria. Existe
un cierto consenso respecto al deterioro de la
atencin sostenida (capacidad para mantener
la concentracin) en pacientes bipolares. Pare-
ce claro que se encuentra presente en el debut
de la enfermedad, tal como detectaron en 2010
Ivn Torres, de la Universidad de la Columbia
Britnica en Vancouver, y sus colaboradores en
una muestra de pacientes recin recuperados
de un primer episodio manaco. Hallazgo que
conrma el estudio desarrollado por U. S. Kolur
y sus colaboradores en 2006. Los autores selec-
cionaron una muestra de pacientes bipolares
con una edad media de 22,4 aos, una duracin
de la enfermedad inferior a cinco aos y con un
mximo de dos episodios afectivos. (Dado que
prcticamente no disponemos de informacin
acerca del rendimiento cognitivo de los sujetos
antes de manifestar la enfermedad, podramos
presuponer que las alteraciones atencionales
resultan ms evidentes con el paso del tiempo,
aunque ya podran estar presentes al inicio de
la patologa.)
Pasemos a la atencin selectiva. Se han ob-
servado dcits en los perodos activos del tras-
torno. Pese a que algunos trabajos sealan una
mejora tras la remisin de sntomas clnicos
(lo que sugiere que la dicultad para focalizar
la atencin resulta un indicador del estado clni-
co), otros estudios indican que individuos depri-
midos pueden presentar una atencin selectiva
deteriorada a pesar de su mejora clnica, es de-
cir, seis meses despus de su alta hospitalaria.
Investigaciones ms recientes han detectado
alteraciones de la atencin en individuos con
esquizofrenia o trastorno bipolar, as como en
sus familiares de primer grado.
Por otro lado, en los ltimos aos se ha descri-
to un peor rendimiento en la respuesta inhibito-
ria, es decir, en la capacidad de frenar respuestas
inadecuadas, tanto en pacientes bipolares agu-
dos como en sujetos en remisin; los estudios
se basaron en la tarea de interferencia de Stroop
[vase El efecto Stroop: una colorida trampa,
por R. Rosenzweig, en MENTE Y CEREBRO n.
o
47,
2011]. La respuesta inhibitoria alterada, que pa-
rece mantenerse a largo plazo, se ha propuesto
como uno de los endofenotipos candidatos ms
claros en el trastorno bipolar.
Cada vez ms investigaciones sealan, as-
mismo, que los pacientes bipolares presentan
dicultades en tareas que requieren memoria
de trabajo verbal, visual o espacial.
Aprendizaje y memoria
En general, las alteraciones de aprendizaje y
memoria se han asociado a las fases agudas
de la enfermedad y a los perodos de eutimia.
Algunas investigaciones destacan la presencia
de alteraciones en la memoria verbal. En 2003,
investigadores de la Universidad de Cincinna-
ti hallaron que tanto los pacientes eutmicos
como los sujetos manacos mostraban dicul-
tades para recordar la informacin en los test de
aprendizaje de listas de palabras (entre ellos, el
Test de Aprendizaje Verbal de California); pero
solo los individuos con mana presentaban pro-
blemas en la tarea de reconocimiento. Ello hace
pensar que las dicultades de codicacin de
informacin resultan ms marcadas en estos pa-
cientes. En cambio, a las personas con trastorno
bipolar anmicamente estables les resulta ms
complicado recuperar la informacin.
Respecto a la memoria visual, algunos pa-
cientes maniestan alteraciones en las fases
agudas de la enfermedad, en especial aquellos
con historia previa de psicosis y en sujetos bi-
polares evaluados durante un primer episodio
Los pacientes
muestran
dicultades
para recordar
informacin
verbal
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Funcionamiento
normal
Vulnerabilidad
gentica
Primer
episodio
Episodios
mltiples Cronicidad
Progresin de la enfermedad
1
Malestar
antes del
trastorno
(prdromos)
2
3 4
5
EVOLUCIN COGNITIVA Y DE LA ENFERMEDAD
Existe una predisposicin gentica (1) en el caso
del trastorno bipolar. Antes de que la enfermedad
se inicie, el sujeto presenta algunos dcits neuro-
cognitivos sutiles (2). En los primeros episodios de
trastorno (3) aparecen alteraciones mnsicas que se
convierten en un rasgo cognitivo del paciente debi-
do a la neurotoxicidad producida por los mltiples
episodios (4) a lo largo del tiempo; estos ltimos
afectan sobre todo al funcionamiento de la corteza
prefrontal y temporal medial. Con el tiempo, las
alteraciones se tornan persistentes (5).
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psictico. En nios y adolescentes con trastorno
bipolar, los escasos estudios sealan alteracio-
nes en la memoria visuoespacial no relaciona-
das con la presencia de sintomatologa afectiva
ni tampoco con la comorbilidad con trastorno
por dcit de atencin con hiperactividad.
Con todo, uno de los datos ms consistentes
se enmarca en la disociacin entre la memoria
declarativa y la memoria implcita o procedi-
mental. Mientras que la primera, como hemos
visto, estara alterada en el trastorno bipolar, la
segunda se conservara. Segn revelan inves-
tigaciones con familiares no afectados por la
enfermedad, estos tambin presentan, aunque
en menor grado, dicultades de aprendizaje y
memoria verbal. Los hallazgos hablan a favor,
por tanto, de que dichas disfunciones mnsi-
cas constituiran un marcador de rasgo de la
patologa y podran hallarse presentes antes del
inicio de la enfermedad, adems de empeorar
con la evolucin del trastorno, como veremos
ms adelante.
Funciones ejecutivas
Tampoco aqu existe unanimidad cientca. Re-
cientes metanlisis sealan que el rendimiento
de los pacientes bipolares eutmicos en las prue-
bas de funcin ejecutiva (entre ellas, el Test de
Clasicacin de Cartas de Wisconsin) es inferior
que el de los sujetos sanos. El grado de deterio-
ro diere segn la dimensin ejecutiva (uidez
verbal fontica, manipulacin mental, inhibi-
cin de la respuesta y cambio atencional, entre
otros). Estas alteraciones tambin se presentan
en los pacientes bipolares eutmicos, en especial
en los adictos al alcohol. Por tanto, las disfun-
ciones ejecutivas parecen persistir al menos en
un subgrupo de pacientes con independencia
de su estado clnico.
Por otro lado, las alteraciones ejecutivas ree-
jan la existencia de cambios neuroanatmicos
(estructurales o funcionales) en la corteza pre-
frontal. De hecho, el volumen cortical, en espe-
cial el del rea prefrontal, de los pacientes con
trastorno bipolar diere del de los individuos
sanos; en concreto, presentan alteraciones en
la corteza prefrontal dorsolateral y cingulada
anterior.
Funcionamiento psicomotor y ms
El funcionamiento motor se ha estudiado poco
en el trastorno bipolar. No obstante, se ha des-
crito un enlentecimiento psicomotor mayor
en depresivos bipolares que en los unipolares.
En la comparacin de bipolares eutmicos con
probandos sanos, algunos autores han observa-
do un dcit de coordinacin y secuenciacin
motora que persiste durante el estado anmico
estable. Incluso alguno de los estudios encuen-
tra alteraciones psicomotoras en familiares de
primer grado sanos de pacientes bipolares. Ello
supone que, junto con las funciones ejecutivas,
el funcionamiento psicomotor podra constituir
un endofenotipo cognitivo del trastorno bipolar.
Las personas con trastornos bipolares pre-
sentan alteraciones en el procesamiento de
informacin con contenido emocional: el re-
conocimiento de expresiones faciales. En este
sentido, muestran una respuesta sesgada, prin-
cipalmente, hacia la informacin negativa (tris-
DISFUNCIONES EJECUTIVAS
Las personas con trastorno bipolar presen-
tan un desempeo inferior en pruebas de
funcin ejecutiva (como es el caso del Test
de Clasicacin de Cartas de Wisconsin,
en la imagen) que los sujetos sanos. Tales
alteraciones las funciones ejecutivas, en
especial aquellas relacionadas con tareas que
requieren control inhibitorio, constituiran un
marcador de rasgo importante en el trastor-
no bipolar.
Neuroprogresin
Uno de los hallazgos ms
consistentes es que las
disfunciones, sobre todo en
la memoria verbal y las fun-
ciones ejecutivas, se asocian
a una peor evolucin en el
trastorno bipolar. Se da una
correlacin entre dcits en
dichos dominios cognitivos y
mltiples recadas. As pues,
los pacientes ms crnicos y
con mltiples episodios tie-
nen mayor probabilidad de
mostrar deterioro cognitivo
que aquellos ms jvenes
y con menos recadas. No
obstante, solo los estudios
longitudinales podrn dar
una respuesta sobre si
las alteraciones son o no
progresivas. Ello conrmara
la hiptesis neurodegenera-
tiva, aunque en el caso del
trastorno bipolar sera ms
apropiado el concepto de
neuroprogresin.
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Sntomas subclnicos
La mayora de los pacientes bipolares pre-
sentan sntomas menos intensos a pesar
de seguir un tratamiento farmacolgico.
De hecho, es difcil que los pacientes estn
completamente asintomticos (muchos
presentan persistentes sntomas
leves o moderados de depresin).
Por otro lado, es probable que ese
tipo de problemas subyacentes al
trastorno tenga un peso especco
en la capacidad cognitiva, adems
de una inuencia negativa en el
funcionamiento psicosocial. Sin
embargo, el sentido de la causa-
lidad no est demasiado claro: es
posible que los pacientes con ms
dicultades psicosociales tambin
desarrollen ms depresin. En
cualquier caso, debe evaluarse al
paciente cuando se encuentre en
remisin clnica, con el n de evitar
el efecto confusor de los sntomas
afectivos.
Duracin de la enfermedad
Los aos de evolucin del trastor-
no bipolar parecen desempear
una funcin relevante en el fun-
cionamien to cognitivo. La cronici-
dad, entendida como duracin de
la patologa, se ha asociado a ms dicul-
tades mnsicas, aunque tambin es posible
que estas disfunciones sean un predictor
de cronicidad. Asimismo, se ha detectado
una relacin entre duracin de la enfer-
medad y rapidez psicomotora, memoria
visuoespacial y, sobre todo, verbal.
Nmero de episodios
El nmero de recadas ejerce una inuen-
cia negativa en el funcionamiento cog-
nitivo. Se han encontrado correlaciones
entre los dcits neuropsicolgicos y un
mayor nmero de episodios o una peor
evolucin de la enfermedad. En concreto,
los episodios manacos parecen asociados
a dcits cognitivos: suponen un efecto
neurotxico, sobre todo en el hipocampo
y la corteza prefrontal, de manera que
disminuyen los receptores glucocorticoi-
deos. Varios estudios muestran que a
mayor cuanta de fases manacas, peor
rendimiento de la memoria verbal, fun-
ciones ejecutivas y atencin. Sin embargo,
los dcits cognitivos pueden presentarse
desde el inicio del trastorno. El concepto
de carga alosttica es decir, el desgaste
que comporta una sobreactivacin de los
sistemas siolgicos que intervienen en la
adaptacin al estrs puede explicar los
efectos negativos que provocan los episo-
dios repetidos: al ir incrementando, impli-
can alteraciones a nivel molecular que se
traducen en un impacto neurocognitivo.
Sntomas psicticos
La historia previa de sintomatologa psi-
ctica podra asociarse a un peor funcio-
namiento cognitivo en los pacientes bipo-
lares. Se ha visto que aquellos individuos
que presentaban sntomas psicticos, sin
tener en cuenta su diagnstico (trastornos
unipolar, bipolar o esquizofrenia), obte-
nan un peor rendimiento que los sujetos
sin esos sntomas. Asimismo, otros
estudios indican que la sintoma-
tologa psictica inuye de forma
negativa en el rendimiento en las
funciones ejecutivas y la memoria
verbal. No obstante, el efecto de
los sntomas de la psicosis no expli-
ca por s solo la disfuncin cognitiva
en pacientes bipolares.
Factores hormonales
La hipercortisolemia (incremento
de los niveles de cortisol) puede
darse durante las fases manacas
y depresivas del trastorno bipolar.
Algunas investigaciones sugieren
que niveles elevados de cortisol
producen lesiones en el hipocam-
po, incluso tras la remisin del
episodio agudo, lo que comporta
disfunciones en la memoria decla-
rativa. La atroa y prdida de las
neuronas hipocampales puede es-
tar inducida por el estrs. Adems,
los potenciales efectos neurotxi-
cos de la hipercortisolemia explicaran,
en parte, que se complique el curso de
la enfermedad con cada episodio y que
las fases manacas puedan vincularse es-
trechamente al dcit cognitivo. Por otro
lado, los pacientes medicados con litio y
que presentan hipotiroidismo no tratado
obtienen un peor rendimiento en tareas
de aprendizaje verbal y memoria si se les
compara con individuos bipolares sin al-
teraciones tiroideas.
Medicacin
El efecto del tratamiento farmacolgi-
co resulta difcil de evaluar en pacientes
bipolares, puesto que, por lo general,
VARIABLES REVELADORAS
Existen variables clnicas, farmacolgicas y pronsticas que, de forma directa o indirecta, se relacionan con el funcionamiento
cognitivo de pacientes con trastorno bipolar.

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siguen una medicacin combinada y a dosis
variables. Aun as, el dcit en la capacidad
cognitiva no parece ser un efecto primario
del tratamiento. Los efectos negativos del
litio sobre la cognicin parecen menores y
de pequea importancia. Respecto a los an-
ticonvulsivantes, existen escasas pruebas de
alteraciones cognitivas, aunque se ha descrito
una dicultad leve en la concentracin por
el tratamiento con valproato o carbamazepi-
na. Los nuevos antiepilpticos (lamotrigina y
gabapentina) afectan menos al rendimiento
cognitivo de personas bipolares que los habi-
tuales. Asimismo, los antipsicticos convencio-
nales pueden asociarse a un efecto negativo
en el funcionamiento motor a corto plazo,
aunque su efecto en la vigilancia y el pro-
cesamiento visual de la informacin resulta
benecioso a largo plazo. En este sentido, la
mayora de los autores coinciden en que los
antipsicticos no mejoran la funcin cognitiva,
pero tampoco la empeoran (debe tenerse en
cuenta que la mayor parte de las investiga-
ciones se han realizado con pacientes esqui-
zofrnicos). Con respecto a los antidepresivos,
no existen pruebas claras de que empeoren
la funcin cognitiva. Finalmente, las benzo-
diazepinas (frmacos para tratar el insomnio
y la ansiedad) pueden producir disfunciones
mnsicas, atencionales y de rapidez motora si
se administran de manera prolongada.
Otras variables
El abuso y dependencia de sustancias supone
un peor curso de la enfermedad: afecta la
funcin cognitiva, as como la presencia de
comorbilidad. En el caso del alcohol, empeo-
ra la funcin ejecutiva y la memoria verbal
del individuo. No obstante, por lo general,
esos dcits se deben ms al propio trastor-
no que al abuso de alcohol. La ciclacin r-
pida (cuatro o ms episodios de cambio en
el estado del nimo por ao) podra inuir,
asimismo, en el deterioro cognitivo. Todava
se ha estudiado poco esa relacin. Tambin
el subtipo diagnstico resulta de inters. La
bibliografa, igualmente escasa, sugiere que
los sujetos bipolares II presentan disfuncio-
nes cognitivas, aunque quizs en un menor
grado que los de tipo I en ciertos dominios
cognitivos.
teza, miedo, etctera). Dicho patrn alterado de
habilidades cognitivo-sociales sugiere una dis-
funcin de los circuitos neuronales que median
los procesos emocionales, sociales y lingstico-
pragmticos (uso social apropiado del lenguaje
verbal y no verbal). Durante los ltimos aos
ha surgido un mayor inters en torno a la cog-
nicin social en el trastorno bipolar, aun as,
queda mucho por investigar. Otro factor que
debe considerarse es que los pacientes en fases
agudas presentan dicultades para la toma de
decisiones. Tambin parece existir una relacin
entre alteracin en la toma de decisiones y la
historia de tentativa suicida, probablemente
como factor de riesgo de vulnerabilidad.
Neurodesarrollo o neuroprogresin?
Resumamos. Existen dudas sobre si los dcits
cognitivos son previos al inicio de la enferme-
dad, lo que ira a favor de la hiptesis de alte-
raciones en el neurodesarrollo, o si bien es el
propio impacto de la enfermedad el que ejerce
una inuencia negativa en la cognicin, lo que
apoyara la hiptesis de un deterioro cognitivo
o proceso neurodegenerativo. Sin olvidar que es
posible que ambos procesos sean compatibles.
Desde un punto de vista neuropsicolgico, los
dcits se mantienen, aunque todava resulta
complicado establecer si dicho deterioro es es-
table o progresivo.
Lo ms probable es que algunas alteraciones
neurocognitivas sutiles se encuentren presentes
antes del inicio de la enfermedad, si bien los es-
tudios con poblaciones de alto riesgo de trastor-
no bipolar son, hoy por hoy, escasos. No obstan-
te, investigaciones de la Universidad de Valencia
y del Instituto de Neurociencias de la Universi-
dad Miguel Hernndez de Alicante indican que
al menos un porcentaje pequeo de bipolares
presenta alteraciones ligadas al neurodesarrollo,
dato que sugiere que un subgrupo de pacientes
presenta mutaciones en genes implicados en la
migracin neuronal. Esas anomalas podran
incluso predecir la presencia de disfunciones
ejecutivas en esos pacientes.
En los ltimos aos tambin ha surgido un
mayor inters en la posibilidad de que familia-
res de primer grado de pacientes con trastorno
bipolar presenten disfunciones cognitivas. Si
los dcits neuropsicolgicos encontrados en
los pacientes fuesen una expresin fenotpica
de la vulnerabilidad gentica para la patologa,
cabra esperar que los individuos sanos con una
predisposicin gentica manifestasen las mis-
mas alteraciones. De hecho, algunos estudios
GLOSARIO
Endofenotipo
Fenotipo interno que no se
advierte clnicamente, pero
que puede observarse de
manera indirecta a travs de
las deciencias que surgen
en la ejecucin de las prue-
bas neuropsicolgicas.
Funcin ejecutiva
Conjunto de habilidades
cognitivas que permiten la
anticipacin y el estable-
cimiento de metas, el diseo
de planes, el inicio de
actividades y operaciones
mentales, la seleccin de la
conducta y la organizacin
de las tareas en el tiempo y
en el espacio.
Memoria de trabajo
Sistema de capacidad limi-
tada que permite manipular
las informaciones (entre
ellas, las verbales, visuales
y espaciales) para realizar las
tareas cognitivas.
Memoria declarativa
Almacenamiento mnsico a
largo plazo. Recuerdos que
pueden evocarse de forma
consciente.
Memoria procedimental
Parte de la memoria que
participa en el recuerdo de
las habilidades motoras
y ejecutivas necesarias para
realizar una tarea.
Trastorno bipolar
Afeccin en el estado de
nimo que se caracteriza por
la alternancia de perodos de
euforia y excitabilidad (ma-
na) y perodos de depresin.
Trastorno unipolar
Estado anmico de depre-
sin sin perodo de euforia.
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con adultos que presentan un riesgo gentico de
trastorno bipolar apuntan a alteraciones leves en
ciertos componentes de las funciones ejecutivas
(planicacin, inhibicin o exibilidad cogni-
tiva) y de la memoria verbal. Sin embargo, en
2010, David Glahn, del Centro de Investigacin
en Neuropsiquiatra Olin, sugiri a partir de una
amplia muestra multigeneracional como endofe-
notipos potenciales otro tipo de funciones cog-
nitivas, a saber, la velocidad de procesamiento y
las memorias de trabajo y declarativa. Tambin
estudios con gemelos sin la enfermedad pero con
progenitores enfermos han revelado alteraciones
en la memoria de trabajo y en el recuerdo demo-
rado de informacin verbal. De hecho, los hijos
de pacientes bipolares presentan un peor ren-
dimiento acadmico, dato que sugiere un cierto
grado de afectacin cognitiva en individuos con
alto riesgo de desarrollar la enfermedad.
Tales argumentos implican la posibilidad de
endofenotipos cognitivos que ejerzan de marca-
dores de rasgo de la enfermedad y, por tanto, sea
posible la identicacin de factores biolgicos
del trastorno bipolar.
A largo plazo
Nos encontramos todava en una etapa inicial de
la investigacin. El gran problema en el estudio
de las disfunciones cognitivas en el trastorno
bipolar es que se han abarcado desde una pers-
pectiva transversal, no a lo largo del tiempo. Con
todo, en 2005, Vicent Balanz Martnez, de la
Universidad de Valencia, observ junto con sus
colaboradores dcits persistentes en pacientes
estables en 12 de un total de 13 medidas cog-
nitivas. En 2008, Mara Mur, de la Universidad
de Lrida, tras un seguimiento de dos aos de
pacientes bipolares eutmicos y en tratamiento
con litio, mostr que existan deterioros persis-
tentes en funciones ejecutivas, as como en la
velocidad de procesamiento, a pesar de que el
promedio de tiempo de eutimia de la muestra
era de tres aos. Es decir, las alteraciones neu-
rocognitivas se mantenan incluso cuando los
perodos interepisdicos eran prolongados.
Si bien se requieren ms estudios longitudina-
les para dilucidar la evolucin de las disfuncio-
nes cognitivas en el trastorno bipolar, podemos
sealar de momento que perduran a largo plazo.
Brisa Sol, neuropsicloga, trabaja como investigadora
en el Instituto de Investigaciones Biomdicas August Pi
Sunyer (IDIBAPS) en el programa de trastornos bipolares.
Anabel Martnez Arn es especialista en psicologa
clnica del Hospital Clnico de Barcelona e investigadora
del programa de trastornos bipolares del IDIBAPS y del
CIBERSAM. Eduard Vieta es profesor de psiquiatra en
la Universidad de Barcelona, jefe del servicio de psiquiatra
y director de la unidad de trastorno bipolar del Hospital
Clnico Universitario de Barcelona. Tambin es investiga-
dor del IDIBAPS y del CIBERSAM, donde coordina el rea
de investigacin en trastorno bipolar.
Aunque se ha sealado la posible inuencia negativa de los sntomas subclnicos en la adap-
tacin social y laboral del paciente bipolar, es posible que los factores cognitivos puedan
predecir incluso mejor el funcionamiento general. Por ese motivo, el clnico no debera infra-
valorarlos ni confundirlos con sntomas depresivos residuales. Es importante evaluar si existe
dcit cognitivo, optimizar dentro de lo posible el tratamiento farmacolgico y buscar otras
estrategias o intervenciones para mejorar estas dicultades, siempre teniendo como objetivo
la recuperacin funcional del paciente. Ser necesaria la implantacin de tcnicas de rehabi-
litacin neurocognitiva adaptadas con el n de reducir las alteraciones cognitivas y mejorar
as la calidad de vida del enfermo.
En cualquier caso, los programas psicoeducativos van a ser de gran utilidad para mejorar la
conciencia de la enfermedad y el cumplimiento teraputico, as como para prevenir recadas,
evitando o reduciendo el deterioro cognitivo que se asociara al propio proceso de la enfer-
medad. Los programas de rehabilitacin neurocognitiva sern una estrategia teraputica
dirigida no solo a mejorar el rendimiento cognitivo sino tambin a conseguir la recuperacin
funcional del paciente bipolar. Dicha intervencin debera constar de un entrenamiento en
tcnicas neurocognitivas y estrategias para afrontar esos dcits, una psicoeducacin sobre
los mismos y los factores relacionados, as como la resolucin de problemas cotidianos, con el
objetivo de facilitar la trasferencia a la vida real del paciente.
Tratamiento de las alteraciones neurocognitivas
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