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LA PROTECCIN CONTRA INCENDIO EN SALAS DE PROCESADORES DE DATOS

INTRODUCCIN Cuando una empresa decide crear una Sala de Procesamiento de Datos sta ya tiene predestinado un papel esencial en sus operaciones, convirtindose en el centro neurlgico del manejo de la informacin y de los procesos industriales o comerciales. Entonces es una decisin obligatoria del empresario adems de mantener su desempeo en su mximo rendimiento, prever los riesgos a los que se encuentra expuesto todo el equipamiento, trazar los planes de prevencin y dotarla del equipamiento necesario para afrontar los eventos fuera de control. Entre los aspectos bsicos de este cuidado se encuentra la proteccin contra incendio. Porque se debe tener en cuenta en especial la proteccin contra incendio? Porque es uno de los factores a considerar cuando se hace un simple anlisis de riesgo de esta herramienta principal de la empresa. Pero el riesgo de incendio es alto? Los equipos de procesamiento de datos contienen un porcentaje importante de materiales plsticos, cuando no son totalmente constituidos por estos. No hay ningn material plstico incombustible, podr contener algn componente especfico para impedir la propagacin de las llama, pero sometido a las condiciones extremas de un incendio, arder como un material combustible que es, aportando su poder calorfico para aumentar o mantener el incendio. NORMATIVA APLICABLE Podramos plantearnos una serie de puntos desde nuestra propia iniciativa, pero siempre dejaramos algo de lado (por simples humanos que somos). La National Fire Protection Association (NFPA) ha venido analizando este problema desde el ao 1960 con la creacin y posterior actualizacin peridica de la norma NFPA 75. Su metodologa nos asegura que se trata de un anlisis muy exhaustivo y con resultados probados durante los 45 aos que tiene de existencia dicha norma. Nos guiaremos para este artculo en la edicin 2003 de esa norma y sumaremos nuestra experiencia en varios proyectos realizados en Latino Amrica y el Caribe para la consultora de proteccin contra incendio IFSC de Maryland, USA. ANLISIS DE RIESGOS El primer aspecto que la norma nos pide analizar es el de los factores de riesgo involucrados en un evento de incendio: 1. Seguridad humana: control de procesos, control de trfico, etc. 2. Riesgos a los ocupantes o el patrimonio derivados de los incendios de este tipo de Salas 3. Prdidas econmicas derivadas de la interrupcin de las operaciones o daos en los registros de datos. 4. Prdidas econmicas propias de los daos en los equipos

Una vez analizados y cuantificados estos factores se podrn delinear criterios de reduccin de riesgos y parmetros de inversin para los sistemas de proteccin contra incendio. Una decisin posible e interesante sera duplicar la informacin y la capacidad de procesamiento en otro centro, geogrficamente distante, ya sea propio o arrendado. La otra decisin es la de dotar a la Sala de sistemas de proteccin confiables que se rijan por normas reconocidas y bajar as el riesgo a lmites razonables, sin dejar de establecer los planes de contingencia correspondientes. CARACTERSTICAS DEL EDIFICIO La norma nos habla seguidamente de las caractersticas que debe cumplir la edificacin donde se alojar esta Sala. Estar alojada en un edificio protegido en su totalidad por rociadores automticos salvo que cumpla las siguientes caractersticas: 1. edificios de construccin slida (NFPA 220, tipo I (443) o (332) o tipo II (222) o (111)) 2. edificios de una sola planta de construccin liviana (NFPA 220, tipo II (000)) En ambos casos NFPA 75 obliga a que las Salas sin rociadores automticos posean proteccin con agentes limpios (NFPA 75, 8.1.1.2). Las Salas debern estar separadas del resto del edificio por cerramientos resistentes al fuego (segn NFPA 255 - Curva Tiempo/Temperatura) como mnimo durante 1 hora. En este punto cabe destacar que esta resistencia se debe mantener en toda la superficie del cerramiento, esto es: pasajes de cables, pasajes de tuberas de cualquier tipo, conductos de aire acondicionado, etc. Esto se logra mediante el uso de materiales intumescentes, materiales aislantes ignfugos e inhibidores de llamas. El uso de estos materiales debe estar debidamente listado para las caractersticas de las aberturas (mtodo de aplicacin, dimensiones, proporcin de volmenes, profundidad, etc.)

El prximo paso trata de los materiales admitidos dentro de estas Salas. Se permite nicamente la presencia de los equipos de procesamiento y los anexos necesarios para la operacin normal. Los materiales combustibles estarn contenidos dentro de gabinetes no combustibles (metlicos, etc.). El amoblamiento deber ser metlico. Respecto al tipo de material permitido en la constitucin del equipamiento, la norma menciona algunos estndares de UL y especifica que sea de combustin limitada, con un ndice de propagacin de llamas valor 50 o encapsulado dentro de un gabinete no combustible. PROTECCIN CONTRA INCENDIO Y luego de esta introduccin necesaria para situar el problema, podemos entrar al anlisis de los sistemas de proteccin contra incendio. Si el edificio donde se encuentra ubicada la Sala de Informtica est protegido con rociadores automticos, entonces la Sala deber contar tambin con rociadores

automticos. El sistema ms recomendable para estos casos es el de Preaccin con doble enclavamiento, un sistema seco (sin agua dentro de las tuberas), que requiere la deteccin de humo previa para permitir la entrada de agua a las tuberas. De esta forma se evitan descargas de agua accidentales por rotura de algn rociador o de las tuberas. Si el edificio no est protegido con rociadores, la Sala y el espacio debajo del piso elevado debern protegerse con rociadores o con un sistema de extincin automtico con gases limpios. Esta condicin es incorporada en la ltima edicin de la NFPA 75. AGENTES EXTINTORES - GASES LIMPIOS Los gases limpios ms utilizados son: gas carbnico (CO2), FM200 (HFC-227ea), caro-25 (HFC-125), FE-13 (HFC-23), Novec 1230 (CF3CF2C(O)CF(CF3)2, gases inertes (argn, nitrgeno, mezclas de estos, Inergen,), etc. Dependiendo de que sistema se utilice, para estas instalaciones aplican dos normas: NPFA 12 - Sistemas de Gas Carbnico y NFPA 2001 Sistemas de Extincin con Gases Limpios. GAS CARBNICO - CO2 En particular, el uso de CO2 como agente extintor est restringido a aplicaciones localizadas, no est ms permitido para aplicaciones con inundacin total del ambiente. Esto se debe a su capacidad de desplazar el oxgeno del ambiente, limitar sensiblemente la visibilidad al momento de la descarga, disminuir la taza de liberacin natural de CO2 del cuerpo humano, reduciendo su capacidad para absorber oxgeno, adems de modificar el ritmo respiratorio y afectar el sistema vascular cuando su concentracin aumenta por encima de ciertos valores. Sin embargo puede ser eficazmente utilizado en aplicaciones localizadas, por ejemplo para descargas dentro de los gabinetes, siempre que el volumen descargado no incremente la concentracin total en el ambiente en ms del 5% (Manual de Proteccin Contra Incendio - Edicin 19, Seccin 11, Captulo 3, Dixido de Carbono y Sistemas de Aplicacin). Su capacidad de extincin se basa en la disminucin del oxgeno del ambiente. Por su bajo calor especfico y su estado gaseoso, no posee ninguna capacidad de enfriamiento. COMPUESTOS HALOGENADOS Los compuestos HFC basan su efecto extintor en su capacidad de interrumpir la reaccin qumica en cadena que sustenta la combustin (cuarto componente del tetraedro de fuego) as como en el efecto refrigerante debido a la gasificacin con absorcin de calor por descomposicin del agente dentro de la habitacin (MPCI Ed. 19, Sec. 11, Cap. 2). El producto Novec de 3M tiene como argumento de introduccin al mercado su valor 0 de destruccin de Ozono y 1 de calentamiento global y una bajsima vida til en la atmsfera (0,014 aos) frente a valores superiores para todos los dems agentes nombrados. Trabaja por enfriamiento de las llamas. La mezcla aire agente tiene una capacidad de absorcin de calor sensiblemente mayor que el resto de los gases limpios.

GASES INERTES Los gases inertes extinguen el fuego reduciendo la temperatura de la llama por debajo de la temperatura necesaria para mantener la reaccin de combustin, a travs de la reduccin del oxgeno presente y del aumento de la capacidad de absorcin de calor de la atmsfera circundante. NORMA NFPA 2001 Los sistemas de extincin con gases limpios especficos para este uso se rigen por la norma NFPA 2001 y de all vale la pena extraer algunos conceptos importantes. 1. Se deben tomar medidas para impedir exposiciones del personal mayores a 5 minutos con concentraciones menores al ndice NOAEL (nivel de concentracin para el cual no se observan efectos txicos ni sicolgicos: FM200 = 9%; caro 25 = 7,5%; Novec = 10%) 2. Se deben tomar medidas para impedir exposiciones del personal mayores a 30 segundos con concentraciones mayores al ndice LOAEL (nivel de concentracin para el cual se observan bajos efectos txicos ni sicolgicos: FM200 > 10,5%; caro 25 = 10%; Novec > 10%) 3. Las concentraciones mnimas de agente para las diferentes clases de fuego son las siguientes: Fuegos clase A: 20% sobre los valores de extincin de los ensayos UL2166 (incendio de inflamable n-heptano en quemador de copa), Fuegos clase B: 30% sobre los valores de extincin de los ensayos UL2166, Fuegos clase C: se toman los valores de concentracin de los fuegos clase A. En estas condiciones los valores normales de concentraciones van desde 8% para el FM200 al 50% para el Argn. 4. Se debe alcanzar un 95% de la concentracin de extincin en no ms de 10 segundos (para asegurar la eficacia del sistema y evitar la generacin de subproductos txicos). 5. La norma no es precisa en cuanto al perodo de tiempo durante el cual se debe mantener la concentracin luego de la descarga para evitar reencendidos, pero los ensayos realizados han demostrado buenos resultados con 10 minutos y es el tiempo que se utiliza normalmente. El cumplimiento de este requisito requiere de una buena estanqueidad de la Sala que deber ser verificada en el paso siguiente. 6. Para la aceptacin de las instalaciones se debe llevar a cabo una prueba de estanqueidad. A los efectos de lograr la concentracin requerida durante el tiempo recomendado es necesario asegurar cierta estanqueidad en la Sala. Esta condicin exige controlar varios aspectos: mecanismos de cierre automtico de puertas, sellado de pasajes de instalaciones de servicio (electricidad, conductos de aire, etc.), cierre automtico de conductos y rejas de aire acondicionado, etc. La condicin de estanqueidad se debe verificar mediante un procedimiento de prueba de integridad del cerramiento (DoorFan Standard ASTM E 779). Esta prueba se realiza para dar la aceptacin de las

instalaciones y cada 5 aos siguientes. DETECCIN DE INCENDIO Y DESCARGA DEL AGENTE Los sistemas de supresin automtica de incendio son activados mediante seales provenientes de un panel de deteccin de incendio con capacidades para control de descarga de sistemas de supresin. En las aplicaciones que estamos tratando, es esencial una deteccin muy temprana del posible foco de incendio. Dadas las condiciones exigidas para las Salas las probabilidades de un incendio de desarrollo rpido y altos ndices de liberacin de calor son muy bajas. Los sistemas de deteccin ms comunes usan detectores zonales inicos o fotoelctricos de alta sensibilidad, instalados en zonas cruzadas, esto significa que es necesario que dos detectores de diferentes zonas de incendio (desde el punto de vista del panel) pero ubicados en la misma zona geogrfica se activen para enviar la seal de descarga del agente supresor. Estos sensores tienen una alta sensibilidad y mediante la estrategia de instalacin explicada evitan falsas alarmas y descargas innecesarias. Un sistema de deteccin de incendio ms sensible y muy apropiado para esta aplicacin es el de muestro de aire por aspiracin. Consiste en una tubera de espiracin, un aspirador de aire con filtros y una cmara de anlisis mediante luz lser. El oscurecimiento producido por el humo es el ndice utilizado para expresar la concentracin de humo y refiere al porcentaje de iluminacin que es bloqueado u oscurecido sobre una determinada longitud. Un incremento en los niveles de oscurecimiento significa un decrecimiento en la visibilidad, por ejemplo un oscurecimiento del 10%/mt significa una reduccin del 90% de la visibilidad. Una visibilidad de 40 km corresponde a un oscurecimiento de 0,001%/mt. El humo incipiente, invisible para el ojo humano en condiciones normales, est en un rango de entre 0,1 %/mt a 1 %/mt. Este instrumento de deteccin de humo es capaz de detectar oscurecimientos de hasta 0,005%/mt. El equipo enva cuatro seales de deteccin: una alerta temprana de aviso de presencia de humo incipiente, una de accin para activar los sistemas de alarma de incendio, una seal de Fuego 1 para aviso de alarma de posible descarga del sistema automtico de extincin y una seal de Fuego 2 para iniciar la descarga del agente extintor. Todas las seales son programables a diferentes niveles de oscurecimiento. NFPA 75 exige deteccin de humo dentro de la Sala, en el espacio por encima del cielorraso si ste es utilizado para recircular el aire del ambiente y debajo del piso si ste contiene cables o es utilizado para recircular el aire del ambiente

Fuente: Vision Fire and Security

Se debe tener en cuenta las recomendaciones de la norma NFPA 72 para la seleccin e instalacin de los sistemas de deteccin. Particularmente en lo relacionado al nivel de circulacin de aire. Las Salas de Datos requieren acondicionamiento trmico artificial. Estos sistemas mueven el aire unas 20 o ms veces el volumen de la Sala en la hora. NFPA 72 reduce el rea de cobertura de los detectores de humo segn el movimiento de aire, para 20 cambios/hora el rea de cobertura se reduce a 35 m2. Este movimiento de aire impide la formacin natural de la columna ascendente que activa los detectores de techo. Adems diluye la concentracin de humo a niveles que dificultan su deteccin por mtodos convencionales. NFPA 75 recomienda usar sistemas de muestreo de aire en ambientes con alta taza de circulacin de aire. EQUIPOS AUXILIARES Los Sistemas de aire acondicionado que suplen otras reas debern contar con registros de pasaje de aire que permitan aislar a la Sala en el evento de un incendio, controlados por el sistema de deteccin de incendio. Los materiales aislantes de los conductos, as como las barreras de vapor y los pegamentos sern de baja combustibilidad (ndice 25, NPFA 225). Las instalaciones elctricas cumplirn la norma NFPA70. Los cables dentro del piso elevado debern ser canalizados en tuberas metlicas o cumplir requisitos de resistencia al fuego (tipo DP segn NFPA 70). El objetivo de este artculo ha sido dar lineamientos bsicos. Existen otros aspectos importantes para la proteccin contra incendio de estas reas que se indican en la norma NFPA 75. Sugerimos enfticamente a quienes estn relacionados con el uso de estas aplicaciones que adquieran un ejemplar de la norma y lo tengan a la mano en el momento de disear u operar estas Salas para aprovechar muchos aos de estudios y anlisis de incendios reales que de alguna manera estn presentes en su elaboracin.
Ing. Federico Cvetreznik, CEPI, SFPE, ASHRAE, AIU, NFPA

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