TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES Origen de las aguas residuales Las aguas residuales pueden definirse como las aguas

que provienen del sistema de abastecimiento de agua a una poblacin, despus de haber sido modificadas por diversos usos en actividades domsticas, industriales y comunitarias, siendo recogidas por la red d alcantarillado que las conducir hacia un destino apropiado.

Segn su origen, las aguas residuales resultan de la combinacin de lquidos y residuos slidos transportados por el agua, que provienen de residencias, oficinas, edificios comerciales e instituciones, junto con los residuos de las industrias y de actividades agrcolas, as como de las aguas subterrneas, superficiales o de precipitacin que tambin pueden agregarse eventualmente al agua residual. De acuerdo a su origen, las aguas residuales pueden ser clasificadas como: A.- Domsticas.- Son aquellas aguas utilizadas con fines higinicos (sanitarios, cocinas, lavanderas, etc.). Consisten bsicamente en residuos humanos que llegan a las redes de alcantarillado por medio de las descargas de las instalaciones hidrulicas de la edificacin y tambin en residuos originados en establecimientos comerciales, pblicos y similares.

B.- Industriales.- Son residuos lquidos generados en los procesos industriales. Poseen caractersticas especficas, dependiendo del tipo de industria. C.- Infiltracin y caudal adicionales.- Las aguas de infiltracin penetran en el sistema de alcantarillado a travs de los empalmes de las tuberas, paredes de las tuberas defectuosas, tuberas de inspeccin y limpieza, cajas de paso, estructuras de los pozos de registro, estaciones de bombeo, etc. Hay tambin aguas pluviales, que son descargadas por medio de varias fuentes, como canales, drenajes y colectores de aguas de lluvias. E.- Pluviales.- Son agua de lluvia, que descargan grandes cantidades de agua sobre el suelo. Parte de esta agua es drenada y otra escurre por la superficie, arrastrando arena, tierra, hojas y otros residuos que pueden estar sobre el suelo.

CARACTERSTICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES La composicin de las aguas residuales se refiere a las cantidades de constituyentes fsicos, qumicos y biolgicos presentes en ellas. A ttulo ilustrativo se pueden citar: microorganismos, urea, albmina, protenas, cidos acticos y lctico; bases jabonosas y almidones; aceites animales,

vegetales y/o minerales; hidrocarburos; gases como el sulfhdrico, metano, etc.; sales como bicarbonatos, sulfatos, fosfatos, nitritos, nitratos, etc. La composicin tpica del agua residual domstica bruta se refleja en la tabla 1.

Lmites permisibles En el Anexo C se presentan las siguientes directrices sanitarias: Directrices Sanitarias de la OMS.- Especifica el grado de tratamiento que se dar a las aguas servidas para fines de riego, este no es el caso debido a la no existencia de cultivos en las zonas de posible lugar de tratamiento.

Ley de Aguas.- Establece la calidad de los cuerpos de agua en general ya sea terrestre o martima del pas, se clasificarn respecto a sus usos. Esta clasificacin establece los lmites bacteriolgicos que son de 1000 N.M.P. / 100 ml para coliformes totales y 200 N.M.P. / 100 ml para coliformes fecales. Respecto a la Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO5) ser de 10 mg/l y Oxgeno Disuelto de 5 mg/l como parmetros mximos. stos sern los parmetros que debe cumplir el efluente despus del tratamiento aplicado.

Directrices Sanitarias Sunass.- La Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento ha establecido una serie de lmites mximos en funcin a los diversos parmetros que afectan la calidad del agua residual. segn esta clasificacin el efluente no puede poseer ms de 1x103.M.P./100 ml de Coliformes Termotolerantes y menos de 1 N.M.P./litro Huevos de Helmintos, respecto a DBO debe poseer una cantidad mxima de 5 mg/l DBO.

MTODOS DE TRATAMIENTO DEL AGUA RESIDUAL Tratamiento fsico qumico

Remocin de slidos. Remocin de arena. Precipitacin con o sin ayuda de coagulantes o floculantes. Separacin y filtracin de slidos.

El agregado de cloruro frrico ayuda a precipitar en gran parte a la remocin de fsforo y ayuda a precipitar bioslidos. Tratamiento biolgico

Lechos oxidantes o sistemas aerbicos. Post precipitacin. Liberacin al medio de efluentes, con o sin desinfeccin segn las normas de cada jurisdiccin.

Tratamiento qumico Este paso es usualmente combinado con procedimientos para remover slidos como la filtracin. La combinacin de ambas tcnicas es referida en los Estados Unidos como un tratamiento fsico-qumico. Eliminacin del hierro del agua potable Los mtodos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente transformacin del agua clorada en una disolucin generalmente bsica utilizando cal apagada; oxidacin del hierro mediante el ion hipoclorito y precipitacin del hidrxido frrico de la solucin bsica. Mientras todo esto ocurre el ion OCl est destruyendo los microorganismos patgenos del agua. Eliminacin del oxgeno del agua de las centrales trmicas Para transformar el agua en vapor en las centrales trmicas se utilizan calderas a altas temperaturas. Como el oxigeno es un agente oxidante, se necesita un agente reductor como la hidrazina para eliminarlo.

Eliminacin de los fosfatos de las aguas residuales domsticas El tratamiento de las aguas residuales domsticas incluye la eliminacin de los fosfatos. Un mtodo muy simple consiste en precipitar los fosfatos con cal apagada. Los fosfatos pueden estar presentes de muy diversas formas como el ion Hidrgeno fosfato. Eliminacin de nitratos de las aguas residuales domsticas y procedentes de la industria Se basa en dos procesos combinados de nitrificacin y desnitrificacin que conllevan una produccin de fango en forma de biomasa fcilmente decantable.

ETAPAS DEL TRATAMIENTO Tratamiento primario El tratamiento primario es para reducir aceites, grasas, arenas y slidos gruesos. Este paso est enteramente hecho con maquinaria, de ah conocido tambin como tratamiento mecnico. Remocin de slidos En el tratamiento mecnico, el afluente es filtrado en cmaras de rejas para eliminar todos los objetos grandes que son depositados en el sistema de alcantarillado, tales como trapos, barras, compresas, tampones, latas, frutas, papel higinico, etc. ste es el usado ms comnmente mediante una pantalla rastrillada automatizada mecnicamente. Este tipo de basura se elimina porque esto puede daar equipos sensibles en la planta de tratamiento de aguas residuales, adems los tratamientos biolgicos no estn diseados para tratar slidos. Remocin de arena Esta etapa (tambin conocida como escaneo o maceracin) tpicamente incluye un canal de arena donde la velocidad de las aguas residuales es cuidadosamente controlada para permitir que la arena y las piedras de sta tomen partculas, pero todava se mantiene la mayora del material orgnico con el flujo. Este equipo es llamado colector de arena. La arena y las piedras necesitan ser quitadas a tiempo en el proceso para prevenir dao en las bombas y otros equipos en las etapas restantes del tratamiento. Algunas veces hay baos de arena (clasificador de la arena) seguido por un transportador que transporta la arena a un contenedor para la deposicin. El contenido del colector de arena podra ser alimentado en el incinerador en un procesamiento de planta de fangos, pero en muchos casos la arena es enviada a un terrapln.

Tanque de sedimentacin primaria en una planta rural. Investigacin y maceracin El lquido libre de abrasivos es pasado a travs de pantallas arregladas o rotatorias para remover material flotante y materia grande como trapos; y partculas pequeas como chcharos y maz. Los escaneos son recolectados y podrn ser regresados a la planta de tratamiento de fangos o podrn ser dispuestos al exterior hacia campos o incineracin. En la maceracin, los slidos son cortados en partculas pequeas a travs del uso de cuchillos rotatorios montados en un cilindro revolvente, es utilizado en plantas que pueden procesar esta basura en partculas. Los maceradores son, sin embargo, ms caros de mantener y menos confiables que las pantallas fsicas. Sedimentacin Muchas plantas tienen una etapa de sedimentacin donde el agua residual se pasa a travs de grandes tanques circulares o rectangulares. Estos tanques son comnmente llamados clarificadores primarios o tanques de sedimentacin primarios. Los tanques son lo suficientemente grandes, tal que los slidos fecales pueden situarse y el material flotante como la grasa y plsticos pueden levantarse hacia la superficie y desnatarse. El propsito principal de la etapa primaria es producir generalmente un lquido homogneo capaz de ser tratado biolgicamente y unos fangos o lodos que puede ser tratado separadamente. Los tanques primarios de establecimiento se equipan generalmente con raspadores conducidos mecnicamente que llevan continuamente los fangos recogido hacia una tolva en la base del tanque donde mediante una bomba puede llevar a ste hacia otras etapas del tratamiento.

Tratamiento secundario

Tanque de sedimentacin secundaria en una planta rural. El tratamiento secundario es designado para substancialmente degradar el contenido biolgico de las aguas residuales que se derivan de la basura humana, basura de comida, jabones y detergentes. La mayora de las plantas municipales e industriales trata el licor de las aguas residuales usando procesos biolgicos aerbicos. Para que sea efectivo el proceso bitico, requiere oxgeno y un substrato en el cual vivir. Hay un nmero de maneras en la cual esto est hecho. En todos estos mtodos, las bacterias y los protozoarios consumen contaminantes orgnicos solubles biodegradables (por ejemplo: azcares, grasas, molculas de carbn orgnico, etc.) y unen muchas de las pocas fracciones solubles en partculas de flculo. Los sistemas de tratamiento secundario son clasificados como pelcula fija o crecimiento suspendido. En los sistemas fijos de pelcula como los filtros de roca- la biomasa crece en el medio y el agua residual pasa a travs de l. En el sistema de crecimiento suspendido como fangos activos- la biomasa est bien combinada con las aguas residuales. Tpicamente, los sistemas fijos de pelcula requieren superficies ms pequeas que para un sistema suspendido equivalente del crecimiento, sin embargo, los sistemas de crecimiento suspendido son ms capaces ante choques en el cargamento biolgico y provee cantidades ms altas del retiro para el DBO y los slidos suspendidos que sistemas fijados de pelcula. Desbaste Consiste habitualmente en la retencin de los slidos gruesos del agua residual mediante una reja, manual o autolimpiante, o un tamiz, habitualmente de menor paso o luz de malla. Esta operacin no slo reduce la carga contaminante del agua a la entrada, sino que permite preservar los equipos como conducciones, bombas y vlvulas, frente a los depsitos y obstrucciones provocados por los slidos, que habitualmente pueden ser muy fibrosos: tejidos, papeles, etc. Los filtros de desbaste son utilizados para tratar particularmente cargas orgnicas fuertes o variables, tpicamente industriales, para permitirles ser tratados por procesos de tratamiento secundario. Son filtros tpicamente altos, filtros circulares llenados con un filtro abierto sinttico en el cual las aguas residuales son aplicadas en una cantidad relativamente alta. El diseo de los filtros permite una alta descarga hidrulica y un alto flujo de aire. En instalaciones ms grandes, el aire es

forzado a travs del medio usando sopladores. El lquido resultante est usualmente con el rango normal para los procesos convencionales de tratamiento. Fangos activos Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos para usar oxgeno disuelto y promover el crecimiento de organismos biolgicos que remueven substancialmente materia orgnica. Tambin puede atrapar partculas de material y puede, bajo condiciones ideales, convertir amoniaco en nitrito y nitrato, y en ltima instancia a gas nitrgeno. Camas filtrantes (camas de oxidacin)

Filtro oxidante en una planta rural. Se utiliza la capa filtrante de goteo utilizando plantas ms viejas y plantas receptoras de cargas ms variables, las camas filtrantes son utilizadas donde el licor de las aguas residuales es rociado en la superficie de una profunda cama compuesta de coque (carbn, piedra caliza o fabricada especialmente de medios plsticos). Tales medios deben tener altas superficies para soportar las biopeliculas que se forman. El licor es distribuido mediante unos brazos perforados rotativos que irradian de un pivote central. El licor distribuido gotea en la cama y es recogido en drenes en la base. Estos drenes tambin proporcionan un recurso de aire que se infiltra hacia arriba de la cama, manteniendo un medio aerobio. Las pelculas biolgicas de bacterias, protozoarios y hongos se forman en la superficie media y se comen o reducen los contenidos orgnicos. Esta biopelcula es alimentado a menudo por insectos y gusanos. Placas rotativas y espirales En algunas plantas pequeas son usadas placas o espirales de revolvimiento lento que son parcialmente sumergidas en un licor. Se crea un flculo biotico que proporciona el substrato requerido. Reactor biolgico de cama mvil El reactor biolgico de cama mvil (MBBR, por sus siglas en ingls) asume la adicin de medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para proveer sitios activos para que se adjunte la biomasa. Esta conversin hace como

resultante un sistema de crecimiento. Las ventajas de los sistemas de crecimiento adjunto son:

1) Mantener una alta densidad de poblacin de biomasa 2) Incrementar la eficiencia del sistema sin la necesidad de incrementar la concentracin del licor mezclado de slidos (MLSS) 3) Eliminar el costo de operacin de la lnea de retorno de fangos activos (RAS).

Filtros aireados biolgicos Filtros aireados (o anxicos) biolgicos (BAF) combinan la filtracin con reduccin biolgica de carbono, nitrificacin o desnitrificacin. BAF incluye usualmente un reactor lleno de medios de un filtro. Los medios estn en la suspensin o apoyados por una capa en el pie del filtro. El propsito doble de este medio es soportar altamente la biomasa activa que se une a l y a los slidos suspendidos del filtro. La reduccin del carbn y la conversin del amoniaco ocurre en medio aerobio y alguna vez alcanzado en un slo reactor mientras la conversin del nitrato ocurre en una manera anxica. BAF es tambin operado en fljo alto o flujo bajo dependiendo del diseo especificado por el fabricante. Reactores biolgicos de membrana MBR es un sistema con una barrera de membrana semipermeable o en conjunto con un proceso de fangos. Esta tecnologa garantiza la remocin de todos los contaminantes suspendidos y algunos disueltos. La limitacin de los sistemas MBR es directamente proporcional a la eficaz reduccin de nutrientes del proceso de fangos activos. El coste de construccin y operacin de MBR es usualmente ms alto que el de un tratamiento de aguas residuales convencional de esta clase de filtros.

Sedimentacin secundaria El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar los flculos biolgicos del material de filtro, y producir agua tratada con bajos niveles de materia orgnica y materia suspendida. En una planta de tratamiento rural, se realiza en el tanque de sedimentacin secundaria. Tratamiento terciario El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la calidad del efluente al estndar requerido antes de que ste sea descargado al ambiente receptor (mar, ro, lago, campo, etc.) Ms de un proceso terciario del tratamiento puede ser usado en una planta de tratamiento. Si la desinfeccin se practica siempre en el proceso final, es siempre llamada pulir el efluente. Filtracin La filtracin de arena remueve gran parte de los residuos de materia suspendida. El carbn activado sobrante de la filtracin remueve las toxinas residuales.

Lagunaje

Esquema de una depuradora por lagunaje. El tratamiento de lagunas proporciona el establecimiento necesario y fomenta la mejora biolgica de almacenaje en charcos o lagunas artificiales. Se trata de una imitacin de los procesos de autodepuracin que somete un ro o un lago al agua residual de forma natural. Estas lagunas son altamente aerobias y la colonizacin por los macrophytes nativos, especialmente caas, se dan a menudo. Los invertebrados de alimentacin del filtro pequeo tales como Daphnia y especies de Rotifera asisten grandemente al tratamiento removiendo partculas finas. El sistema de lagunaje es barato y fcil de mantener pero presenta los inconvenientes de necesitar gran cantidad de espacio y de ser poco capaz para depurar las aguas de grandes ncleos.

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES MAS USADAS EN LA REGION

BIODIGESTOR CPN CAMPO DE PERCOLACION El componente principal del sistema est conformado por el Biodigestor Autolimpiable prefabricado, cuyo diseo incluye un proceso de retencin de materia suspendida y degradacin sptica de la misma, as como un proceso biolgico anaerobio en medio fijo (biofiltro anaerobio), el primero de ellos se realiza en el tanque donde se lleva a cabo la sedimentacin de la materia suspendida, mientras que el segundo proceso se lleva a cabo en la segunda cmara que esta conformada por el filtro biolgico Se cuenta con un volumen destinado a la digestin de los lodos, desde donde son extrados peridicamente mediante una tubera gracias a su diseo hidrulico, sin necesidad del uso de bombas convencionales. La generacin de gases es prcticamente imperceptible, son evacuados por el mismo sistema de ventilacin del modulo sanitario, sin representar molestia alguna para el usuario. Luego de su tratamiento el efluente sptico se deriva mediante una tubera de 2 a su infiltracin en el terreno.

Sistema de Percolacin del efluente Tratado El Sistema de Percolacin estar basado en la utilizacin de zanjas de infiltracin, cuya rea neta requerida para el tratamiento estar determinada luego de la realizacin del test de percolacin. VENTAJAS Reduce los costos de fabricacin e instalacin Ms tiempo de vida til. No se agrieta ni fisura Mayor eficiencia de tratamiento. Su forma cnica evita reas muertas La vlvula para evacuar lodos evita gastos de mantenimiento

DESVENTAJAS Limitacin en cuanto a capacidad de tratamiento 7.00m3 (57habitantes) Tiene uso limitado a la capacidad de infiltracin del terreno que permita disponer adecuadamente los efluentes en el suelo.

TANQUE SPTICO Y POZO DE PERCOLACION

1. Introduccin

Los tanques spticos se utilizarn por lo comn para el tratamiento de las aguas residuales de familias que habitan en localidades que no cuentan con servicios de alcantarillado o que la conexin al sistema de alcantarillado les resulta costosa por su lejana. El uso de tanques spticos se permitir en localidades rurales, urbanas y urbanomarginales. Las aguas residuales pueden proceder exclusivamente de las letrinas con arrastre hidrulico o incluir tambin las aguas grises domsticas (generadas en duchas, lavaderos, etc.). El tanque sptico con su sistema de eliminacin de efluentes (sistema de infiltracin), presenta muchas de las ventajas del alcantarillado tradicional. No obstante, es ms costoso que la mayor parte de los sistemas de saneamiento in situ. Tambin requiere agua corriente en cantidad suficiente para que arrastre lodos los desechos a travs de los desages hasta el tanque. Los desechos de las letrinas con arrastre hidrulico, y quizs tambin de las cocinas y de los baos, llegan a travs de desages a un tanque sptico estanco y hermticamente cerrado, donde son sometidos a tratamiento parcial. Tras un cierto tiempo, habitualmente de 1 a 3 das, el lquido parcialmente tratado sale del tanque sptico y se elimina, a menudo en el suelo, a travs de pozos de percolacin o de zanjas de infiltracin. Muchos de los problemas que plantean los tanques spticos se deben a que no se tiene suficientemente en cuenta la eliminacin del efluente procedente del tanque sptico.

Uno de los principales objetivos del diseo del tanque sptico es crear dentro de este una situacin de estabilidad hidrulica, que permita la sedimentacin por gravedad de las partculas pesadas. El material sedimentado forma en la parte

inferior del tanque sptico una capa de lodo, que debe extraerse peridicamente. La eficiencia de la eliminacin de los slidos por sedimentacin puede ser grande, Majumder y sus colaboradores (1960) informaron de la eliminacin del 80% de los slidos en suspensin en tres tanques spticos de Bengala occidental, y se han descrito tasas de eliminacin similares en un solo tanque cerca de Bombay. Sin embargo, los resultados dependen en gran medida del tiempo de retencin, los dispositivos de entrada y salida y la frecuencia de extraccin de lodos (perodo de limpieza del tanque sptico). Si llegan repentinamente al tanque grandes cantidades de lquido, la concentracin de slidos en suspensin en el efluente puede aumentar temporalmente, debido a la agitacin de los slidos ya sedimentados. La grasa, el aceite y otros materiales menos densos que flotan en la superficie del agua formando una capa de espuma pueden llegar a endurecerse considerablemente. El lquido pasa por el tanque sptico entre dos capas constituidas por la espuma y los lodos. La materia orgnica contenida en las capas de lodo y espuma es descompuesta por bacterias anaerobias, y una parte considerable de ella se convierte en agua y gases. Los lodos que ocupan la parte inferior del tanque sptico se compactan debido al peso del lquido y a los slidos que soportan. Por ello su volumen es mucho menor que el de los slidos contenidos en las aguas servidas no tratadas que llegan al tanque. Las burbujas de gas que suben a la superficie crean cierta perturbacin en la corriente del lquido. La velocidad del proceso de digestin aumenta con la temperatura, con el mximo alrededor de los 35C. El empleo de desinfectantes en cantidades anormalmente grandes hace que mueran las bacterias, inhibiendo as el proceso de digestin. El lquido contenido en el tanque sptico experimenta transformaciones bioqumicas, pero se tiene pocos datos sobre la destruccin de los agentes patgenos. Tanto Majumber y sus colaboradores (1960) hallaron que, aunque los tanques spticos estudiados haban destruidos del 80% al 90% de los huevos de anquilostomas y Ascaris, en trminos absolutos el efluente aun contena grandes cantidades de huevos viables, que estaban presentes en el 90% de las muestras.

Como el efluente de los tanques spticos es anaerobio y contiene probablemente un elevado nmero de agentes patgenos, que son una fuente potencial de infeccin, no debe usarse para regar cultivos ni descargarse canales o aguas

superficiales sin permiso de la autoridad sanitaria de acuerdo al reglamento nacional vigente. VENTAJAS - Apropiado para comunidades rurales, edificaciones, condominios, etc. - Su limpieza no es frecuente. - Tiene un bajo costo de construccin y operacin. - Mnimo grado de dificultad en operacin y mantenimiento si se cuenta con infraestructura de remocin de lodos.

DESVENTAJAS - De uso limitado para un mximo de 350 habitantes (RNE). - Tambin de uso limitado a la capacidad de infiltracin del terreno que permita disponer adecuadamente los efluentes en el suelo. - Requiere facilidades para la remocin de lodos (bombas, camiones con bombas de vaco, etc.).

Conocido las ventajas y desventajas del tanque sptico, quedar a criterio del ingeniero encargado del proyecto si es conveniente emplear estas unidades en la localidad donde se desea tratar las aguas residuales de uso domstico.

TANQUES IMHOFF Y LECHO DE SECADO El tanque imhoff es una unidad de tratamiento primario cuya finalidad es la remocin de slidos suspendidos. Para comunidades de 5000 habitantes o menos, los tanques imhoff ofrecen ventajas para el tratamiento de aguas residuales domsticas, ya que integran la sedimentacin del agua y a digestin de los lodos sedimentados en la misma unidad, por ese motivo tambin se les llama tanques de doble cmara. Los tanques imhoff tienen una operacin muy simple y no requiere de partes mecnicas; sin embargo, para su uso concreto es necesario que las aguas residuales pasen por los procesos de tratamiento preliminar de cribado y remocin de arena.

El tanque imhoff tpico es de forma rectangular y se divide en tres compartimentos:

- Cmara de sedimentacin. - Cmara de digestin de lodos. - rea de ventilacin y acumulacin de natas.

Durante la operacin, las aguas residuales fluyen a travs de la cmara de sedimentacin, donde se remueven gran parte de los slidos sedimentables, estos resbalan por las paredes inclinadas del fondo de la cmara de sedimentacin pasando a la cmara de digestin a travs de la ranura con traslape existente en el fondo del sedimentador. El traslape tiene la funcin de impedir que los gases o partculas suspendidas de slidos, producto de la digestin, interfieran en el proceso de la sedimentacin. Los gases y partculas ascendentes, que inevitablemente se producen en el proceso de digestin, son desviados hacia la cmara de natas o rea de ventilacin.

Los lodos acumulados en el digestor se extraen peridicamente y se conducen a lechos de secado, en donde el contenido de humedad se reduce por infiltracin, despus de lo cual se retiran y dispone de ellos enterrndolos o pueden ser utilizados para mejoramiento de los suelos.

VENTAJAS

- Contribuye a la digestin de lodo, mejor que en un tanque sptico, produciendo un lquido residual de mejores caractersticas. - No descargan lodo en el lquido efluente, salvo en casos excepcionales. - El lodo se seca y se evaca con ms facilidad que el procedente de los tanques spticos, esto se debe a que contiene de 90 a 95% de humedad - Las aguas servidas que se introducen en los tanques imhoff, no necesitan tratamiento preliminar, salvo el paso por una criba gruesa y la separacin de las arenillas. - El tiempo de retencin de estas unidades es menor en comparacin con las lagunas. - Tiene un bajo costo de construccin y operacin.

- Para su construccin se necesita poco terreno en comparacin con las lagunas de estabilizacin. - Son adecuados para ciudades pequeas y para comunidades donde no se necesite una atencin constante y cuidadosa, y el efluente satisfaga ciertos requisitos para evitar la contaminacin de las corrientes.

DESVENTAJAS

- Son estructuras profundas (>6m). - Es difcil su construccin en arena fluida o en roca y deben tomarse precauciones cuando el nivel fretico sea alto, para evitar que el tanque pueda flotar o ser desplazado cuando est vaci. - El efluente que sale del tanque es de mala calidad orgnica y microbiolgica. - Causa malos olores, aun cuando su funcionamiento sea correcto. - Requiere de de las condiciones favorable para un rea de secado de lodos.

Conocidas las ventajas y desventajas del tanque imhoff, quedar a criterio del ingeniero encargado del proyecto si es conveniente emplear esta unidad, en la localidad donde se desea tratar las aguas residuales de uso domstico. Cabe resaltar que esta alternativa resulta adecuada en caso no se cuente con grandes reas de terreno para poder construir un sistema de tratamiento de aguas residuales domsticas, como es el caso de las lagunas de estabilizacin, adems de que el tanque imhoff deber estar instalado alejado de la poblacin, debido a que produce malos olores. El tanque imhoff elimina del 40 al 50% de slidos suspendidos y reduce la DBO de 25 a 35%. Los lodos acumulados en el digestor del tanque imhoff se extraen peridicamente y se conducen a lechos de secados. Debido a esta baja remocin de la DBO y coliformes, lo que se recomendara es enviar el efluente hacia una laguna facultativa para que haya una buena remocin de microorganismos en el efluente.

LAGUNAS DE ESTABILIZACIN

Una laguna de estabilizacin es una estructura simple para embalsar aguas residuales con el objeto de mejorar sus caractersticas sanitarias. Las lagunas de estabilizacin se construyen de poca profundidad (2 a 4 m) y con perodos de retencin relativamente grandes (por lo general de varios das). Cuando las aguas residuales son descargadas en lagunas de estabilizacin se realizarn en las mismas, en forma espontnea, un proceso conocido como autodepuracin o estabilizacin natural, en el que ocurren fenmenos de tipo fsico, qumico, bioqumico y biolgico. Este proceso se lleva a cabo en casi todas las aguas estancadas con alto contenido de materia orgnica putrescible o biodegradable. Los parmetros ms utilizados para evaluar el comportamiento de las lagunas de estabilizacin de aguas residuales y la calidad de sus efluentes son la demanda bioqumica de oxgeno (DBO) que caracteriza la carga orgnica; y el nmero ms probable de coliformes fecales (NMP CF/100ml), que caracteriza la contaminacin microbiolgica. Adems tienen importancia los slidos totales sedimentables, en suspensin y disueltos.

Las lagunas que reciben agua residual cruda son lagunas primarias. Las lagunas que reciben el efluente de una primaria se llaman secundarias; y as sucesivamente las lagunas de estabilizacin se pueden llamar terciarias, cuaternarias, quintenarias, etc.

A las lagunas de grado ms all del segundo tambin se les suele llamar lagunas de acabado, maduracin o pulimento. Siempre se deben construir por lo menos dos lagunas primarias (en paralelo) con el objeto de que una se mantenga en operacin mientras se hace la limpieza de los lodos de la otra. El proceso que se lleva a cabo en las lagunas facultativas es diferente del que ocurre en las lagunas anaerobias. Sin embargo, ambos son tiles y efectivos en la estabilizacin de la materia orgnica y en la reduccin de los organismos patgenos originalmente presentes en las aguas residuales. La estabilizacin de la materia orgnica se llevar a cabo a travs de la accin de organismos aerobios cuando hay oxgeno disuelto; stos ltimos aprovechan el oxgeno originalmente presente en las molculas de la materia orgnica que estn degradando. Existen algunos organismos con capacidad de adaptacin a ambos ambientes, los cuales reciben el nombre de facultativos. La estabilizacin de la materia orgnica presente en las aguas residuales se puede realizar en forma aerbica o anaerbica segn haya o no la presencia de oxgeno disuelto en el agua.

Proceso aerobio El proceso aerobio se caracteriza porque la descomposicin de la materia orgnica se llevar a cabo en una masa de agua que contiene oxgeno disuelto. En este proceso, en el que participan bacterias aerobias o facultativas, se originan compuestos inorgnicos que sirven de nutrientes a las algas, las cuales a su vez producen ms oxgeno que facilita la actividad de las bacterias aerobias. Existe pues una simbiosis entre bacteria y algas que facilita la estabilizacin aerobia de la materia orgnica. El desdoblamiento de la materia orgnica se lleva a cabo con intervencin de enzimas producidas por las bacterias en sus procesos vitales.

A travs de estos procesos bioqumicos en presencia de oxgeno disuelto las bacterias logran el desdoblamiento aerobio de la materia orgnica. El oxgeno consumido es parte de la demanda bioqumica de oxgeno (DBO). Las algas logran, a travs de procesos inversos a los anteriores, en presencia de la luz solar, utilizar los compuestos inorgnicos para sintetizar materia orgnica que incorporan a su protoplasma. A travs de este proceso, conocido como fotosntesis, las algas generan gran cantidad de oxgeno disuelto. Como resultado final, en el estrado aerobio de una laguna facultativa se lleva a cabo la estabilizacin de la materia orgnica putrescible (muerta) originalmente presente en las aguas residuales, la cual se transforma en materia orgnica (viva) incorporada protoplasma de las algas. En las lagunas de estabilizacin el agua residual no se clarifica como en las plantas de tratamiento convencional pero se estabiliza, pues las algas son materia orgnica viva que no ejerce DBO. Proceso anaerobio Las reacciones anaerobias son ms lentas y los productos pueden originar malos olores. Las condiciones anaerobias se establecen cuando el consumo de oxgeno disuelto es mayor que la incorporacin del mismo a la masa de agua por la fotosntesis de las algas y el oxgeno disuelto y que la laguna se torne de color gris oscuro. El desdoblamiento de la materia orgnica sucede en una forma ms lenta y se generan malos olores por la produccin de sulfuro de hidrgeno. En la etapa final del proceso anaerobio se presentan las cinticas conocidas como acetognica y metanognica.

Procesos en las lagunas de estabilizacin facultativas Las capas de la laguna facultativa (aerobia y anaerobia) no son constantes, estas interactan entre si, dependen de la radiacin solar. Durante el da la capa aerobia es la que predomina en la laguna y durante la noche la capa anaerobia. Las algas tienen un rol sumamente importante en el proceso biolgico de las lagunas de estabilizacin, pues son los organismos responsables de la produccin de oxgeno molecular, elemento vital para las bacterias que participan en la oxidacin bioqumica de la materia orgnica. La presencia de las algas en niveles adecuados, asegura el funcionamiento de la fase aerobia de las lagunas, cuando se pierde el equilibrio ecolgico se corre con el riesgo de producir el predominio de la fase anaerobia, que trae como consecuencia una reduccin de la eficiencia del sistema. En las lagunas primarias facultativas predominan las algas flageladas, (Euglena,

Pyrobotrys, Chlamydomonas), en lagunas secundarias se incrementa el nmero de gneros y la densidad de algas, predominan las algas verdes (Chlorella, Scenedesmmus). En lagunas terciarias se presenta un mayor nmero de gneros de algas, entre las cuales predominan las algas verdes (Chlorella, Scenedesmus, Ankistrodesmus, Microactiniums). En muchos casos, se ha observado la predominancia de algas verdes-azules (Rao, 1980, Uhlman 1971). La predominancia de gneros vara segn la temperatura estacional. El zooplackton de las lagunas de estabilizacin est conformado por cuatro Grupos Mayores; ciliados, rotferos, copdodos, y cladoceros. Ocasionalmente se presentan amebas de vida libre, ostracodos, caros, turbelarios, larvas y pupas de dpteros. La mayora de individuos de estos grupos slo estn en las lagunas de estabilizacin durante algn estadio evolutivo, raramente tienen importancia cualitativa.

Los rotferos predominan durante los meses de verano, dentro de este grupo, el gnero Brachionus se presenta con mayor frecuencia, siendo el ms resistente an en condiciones extremas. Cuando el nmero de rotferos se incrementa a niveles superiores a los normales se observa un efecto negativo en la calidad del agua, ocasionando un aumentode los niveles de amonio, ortofosfato soluble, nitratos, y nitritos. Asimismo, la presencia de un gran nmero de estos organismos, que consumen algas, disminuye la cantidad de oxgeno disuelto en el agua a niveles de riesgo. Los gneros predominantes de cladoceros son Mona y Daphnia y en los ciliados son Pleuronema y Vorticella.

Factores determinantes en el tratamiento biolgico - Temperatura: A mayor temperatura, mayor ser el crecimiento de microorganismos y viceversa. - Ph: A ph en un rango bajo, es decir cido, va traer como consecuencia que los microorganismos no sobrevivan. - Coordinacin microorganismos-materia orgnica: Se tiene que cuidar el exceso de carga (DBO), porque originara un mal funcionamiento de la laguna. - Inhibidores: Presencia de metales pesados, sulfatos, pesticidas, etc, ocasionan un decrecimiento de bacterias. - Nutrientes: Principales nutrientes son el nitrgeno y el fsforo. Cuidar que no estn en exceso porque puede producir la eutroficacin.

VENTAJAS

- Pueden recibir y retener grandes cantidades de agua residual, soportando sobrecargas hidrulicas y orgnicas con mayor flexibilidad, comparativamente con otros tratamientos. - Formacin de biomasa ms efectiva y variada que en los procesos de tratamiento con tanque sptico y tanque imhoff. - No requieren de instalaciones complementarias para la produccin de oxgeno. El mismo se produce en forma natural dentro del sistema. - Debido a los tiempos de retencin prolongados y a los mecanismos del proceso, son sistemas altamente eficaces para la remocin de bacterias, virus y parsitos, comparativamente con otros tratamientos. - En las lagunas no hay necesidad de desinfeccin con cloro. Aqu la desinfeccin es natural. - Mnimo mantenimiento. - No requiere de personal calificado.

DESVENTAJAS

- Requieren de grandes reas de terreno para su implantacin. - Es un sistema sensible a las condiciones climticas. - Puede producir vectores. - No permite modificaciones en las condiciones de proceso.

Conocido las ventajas y desventajas de las lagunas de estabilizacin, quedar a criterio del ingeniero encargado del proyecto si es conveniente emplear esta unidad en la localidad donde se desea tratar las aguas residuales de uso domstico.