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Presocrticos: El nacimiento de la filosofa fue caracterizado por W.

Nestl con la conocida expresin del paso del mito al lgos. Con esto, el fillogo alemn describe una importante transicin en la manera de pensar de los griegos, que fueron capaces de dejar atrs un pensamiento mtico, que encontraba en los dioses la explicacin a lo que ocurre en la realidad, para ir acercndose a un pensamiento lgico, que aspira a descubrir las causas de los fenmenos. Este proceso, que durar siglos, fue iniciado por los pensadores llamados, quizs de un modo despectivo, presocrticos, y es en ellos donde encontramos el germen de toda la filosofa occidental. Aunque su manera de responder las preguntas pueda resultarnos en algunos casos ingenua o infantil, hemos de valorar de una manera justa su capacidad de interrogacin y de anlisis, y especialmente su capacidad de no conformarse con un tipo de explicacin que ya vena dada por la tradicin a travs de los mitos. Estos primeros filsofos, o quizs habra que decir sabios, se enfrentaron al pensamiento dominante de su tiempo, poniendo en juego una manera muy distinta de conocer la naturaleza. Se preguntaron por aquello que les resultaba ms cercano, convirtindolo en engima y misterio: Cul es el origen, el princiupio material (arch) de todas las cosas? Esa fue la pregunta esencial que di origen a la filosofa occidental. Tratando de resumir las posturas ms importantes cabe destacar las siguientes teoras: 1. Monistas: para estos autores, el origen de la naturaleza ha de encontrarse en un nico elemento, que Tales identificar con el agua, Anaxmenes con el aire y Anaximandro con el apeiron, trmino que suele traducirse como lo ilimitado. La intuicin fundamental de los dos primeros es que existe una conexin innegable entre la vida y elementos naturales como el agua o el aire. Por su parte Anaximandro muestra su acuerdo con el monismo, pero al sealar el apeiron como el origen pretende dotar a su respuesta de una mayor abstraccin, elaborando uno de los primeros conceptos de la historia de la filosofa. 2. Pitagricos: el grupo formado por los pitagricos era ms una secta religiosa que una sociedad matemtica, cientfica, filosfica o intelectual. Entre sus propuestas haba creencias como la transmigracin de las almas, incorporada de las religiones rficas, as como una multitud de supersticiones y ritos. La idea filosfica que ms nos interesa es su concepcin del nmero como arch, como origen y clave explicativa del universo. Se trata, en el fondo, de una racionalizacin de la realidad, y de una aspiracin a explicar todo lo real en clave matemtica. Aunque esta idea tenga un significado claramente religiosos entre los pitagricos, ser incorporada a la ciencia como uno de sus ejes fundamentales. Estamos por tanto ante la formulacin de un racionalismo mezclado con una visin religiosa y un tanto mstica del universo, pero hemos de valorar el calado filosfico de su propuesta, que influir en pensadores posteriores como Platn. 3. Herclito de feso: para este autor, el fuego es el origen de todas las cosas. Con todo, este fuego no ha de entenderse en un sentido fsico,
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material, sino simblico: para Herclito la contradiccin es el fundamento ltimo de lo real, por lo que la lucha de contrarios es lo que proporciona el equlibrio a las cosas. En consecuencia la realidad es guerra y lucha, y el cambio permanente de la naturaleza es lo nico que podemos constatar. A travs de las sentencias de Herlicto (todo fluye, la guerra es el origen de todas las cosas, nadie se baa dos veces en el mismo ro) accedemos a una visin fenomenista de la realidad, y a la primera teora empirisita de la historia de la filosofa. Como se ve, las preguntas y la manera de responderlas van evolucionando muy rpido, y en Herclito aparece ya una intencin metafsica y un pensamiento abstracto, impensable en los orgenes de la filosofa. 4. Parmnides de Elea: influenciado por los pitagricos, este autor defender tesis contrarias a las de Herclito. Negar la existencia del cambio, que es para l un engao de los sentidos. El filsofo de Elea defiende la existencia de un ser inmutable, eterno, infinito, perfecto... al que slo accedemos por medio del pensamiento. En un extrao poema, difcil de interpretar, mezcla ideas religiosas y filosficas ofreciendo argumentos en favor de la primera teora racionalista de la historia, as como a una visin esencialista de la realidad, ahondando an ms en esa tendencia metafsica de Herclito. 5. Los pluralistas: ante la imposibilidad de superar la oposicin terica y conceptual de Herclito y Parmnides, los pensadores optaron por retomar el enfoque naturalista, devolviendo el protagonismo al arch, pero tratando de buscar respuestas que ampliaran las teoras monistas. El pluralismo trata de encontrar en una diversidad de elementos el origen de la naturaleza. Un primer ejemplo lo encontramos en Empdocles, que identifica los cuatro elementos, presentes ya en la cultura griega, como el origen de todo y el amor y el odio como fuerzas motrices de los mismos. Por su parte, Anaxgoras afirmar que existen semillas (spermata) de todas las cosas, y que existe una inteligencia superior (nous) encargada de ordenar la naturaleza, responsable por tanto de la situacin de equilibrio (homeomera) en que la vida es posible. Un paso ms all darn Demcrito y Leucipo: para ellos basta con los tomos y el vaco para explicar la naturaleza. El azar es la nica fuerza que impulsa los tomos en el vaco y no es necesario apelar a la existencia de ningn tipo de dios. Esta teora asentar las bases del materialismo moderno, siendo en cierta manera la traduccin naturalista de la polmica entre Herclito y Parmnides, ya que Demcrito y Leucipo admiten la existencia del ser (tomos) y del no ser (vaco). Con el materialismo de Demcrito y Leucipo, se termina todo un ciclo de pensamiento centrado en la naturaleza y en el intento de explicar la realidad. Como se ha visto, el paso del mito al lgos nace con el planteamiento de interrogantes que buscan el origen de las cosas, pero en poco tiempo da lugar a respuestas cada vez ms complejas y profundas, que estn elaborando las ideas centrales de toda la historia del pensamiento occidental. Esta intencin naturalista ir dejndose de lado con la aparicin de Scrates y los sofistas. Lo natural, aquello que es universal y no puede cambiar a voluntad del hombre, ser desplazado como objeto de la reflexin filosfica, dejando espacio a la
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convencin humana, por lo que el debate entre Scrates y los sofistas girar en torno a la vida del hombre en la ciudad. Esta tendencia ya est anticipada en una de las frases que se atribuye a Demcrito, que nos puede servir de colofn para comprender la filosofa presocrtica y como anticipo de la disputa de Scrates y los sofistas: Por convencin, el color; por convencin, lo dulce; por convencin, lo amargo; pero en realidad tomos y vaco

Sofistas y Scrates:

Scrates es sin lugar a dudas uno de los personajes ms enigmticos de la historia de la filosofa. El motivo principal de esta afirmacin es bien conocido: no tenemos ningn testimonio escrito escrito por el propio Scrates, sino que nos tenemos que fiar por lo que de l nos cuentan los que le conocieron personalmente. As, mientras Platn ensalza su figura otros como Aristfanes le ridiculizan en alguna de sus comedias, llegando a considerarle uno ms de los sofistas que estaban corrompiendo Atenas. La interpretacin ms extendida dentro de la filosofa se acerca ms a los textos de Platn que a las descalificaciones y desprecios de otros autores. Porque al margen de los problemas interpretativos y de llegar a saber quin fue Scrates realmente, lo que est fuera de toda duda es que en tiempos de Scrates se produce un giro en el objeto central de la filosofa, por el cual la naturaleza pierde relevancia respecto a cuestiones ticas y polticas. La vida en la ciudad y en compaa de otros pasa a ser la fuente principal de interrogantes filosficos. Si nos fiamos de la presentacin de Platn, en este nuevo contexto democrtico surge un profundo debate de ndole moral, en el que participan Scrates y los sofistas. Aunque, precisamente por el influjo platnico, los sofistas hayan sido rechazados por la tradicin filosfica, representaron una fuerza ilustradora en las diferentes polis griegas: profesionales de la enseanza, dirigan su actividad a las clases ms poderosas, tratando de formar a aquellos que haban de ejercer una mayor influencia en la sociedad. Las tesis morales defendidas por los sofistas eran las siguientes: 1. No existen valores o normas morales universales: cada polis es expresin de una forma de vida, de concebir la sociedad y la vida en comn. Las normas son convencionales, por lo que hemos de asumir que son tambin particulares: su validez alcanza hasta los lmites de la sociedad que las crea. 2. Hay una tcnica de la virtud, que, por tanto puede ser enseada. Los sofistas se presentan como maestros de la virtud, especialistas en formar buenos ciudadanos, entendiendo esta expresin en un sentido mora, pero tambin poltico y social. Cumplir con las leyes puede ser una primera condicin: saber cmo cambiarlas y cmo convencer a los dems sera la segunda. El buen ciudadano, para los sofistas, es el que domina la persuasin como medio para lograr sus objetivos. La oratoria y la retrica eran dos enseanzas primordiales dentro de la sofstica, expertos dominadores del lenguaje.
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Como no poda ser de otra manera, Scrates tena ideas bien distintas en estos mbitos. Tambin domina el lenguaje, pero utiliza sus conocimientos precisamente para atacar las tesis de los sofistas. Tal y como aparece en los dilogos de Platn, Scrates parte de una humildad intelectual que en realidad le sita en una posicin de ventaja: enfrentado el ignorante con el sabio a partir de un intercambio de argum entos y objeciones el resultado final suele ser desconcertante, llegando a la conclusin de que el sabio lo era menos de lo que pretenda. La irona y el dilogo mayutico, basado en un inteligente intercambio de preguntas y respuestas, neutralizan la soberbia de quien se cree en posesin de la verdad. Por eso, las ideas centrales de Scrates van a ir en contra de las de los sofistas: 1. Hay valores y normas morales universales: por mucho que cada polis pueda legislar sobre diversos aspectos de la vida, existen ciertas normas y valores que han de tener un significado vlido para todo ser humano, independientemente de la polis en la que viva. Una parte de la moral, por tanto, no es convencional, sino natural. Conceptos como justicia, valor o virtud han de ser aplicables con el mismo significado para todos los seres humanos. A partir de los ejemplos concretos, hemos de ser capaces de llegar a definiciones universales. 2. La virtud moral (aret) no se puede ensear reducindola solamente a oratoria y retrica. O en otras palabras: la persuasin sofstica no puede entenderse como una forma de virtud. Del dilogo mayutico se desprende que la verdad es una descubrimiento comn, y nunca una imposicin o un engao en el que hacemos que los dems piensen lo que nos pueda interesar en cada caso. La virtud es ms bien fruto de la convivencia en la ciudad, del crecimiento y el desarrollo dentro de la misma. Scrates se consideraba a s mismo como un ser humano creado a imagen y semejanza de las leyes de Atenas, autnticas maestras de la virtud a travs de un aprendizaje vivencial. 3. La virtud est relacionada con el conocimiento (intelectualismo moral). Esta idea, que cobrar una importancia an mayor en el sistema platnico, sugiere que la persona que obra mal lo hace por ignorancia. Saber qu es lo que se debe hacer en caso, conocer el bien y el deber es una condicin indispensable para hacer el bien, y Scrates piensa que aquella persona que conoce el bien lo har de una forma inmediata. Esta idea transmite una visin oprtimista de la naturaleza humana: el ser humano que obra el malo lo hace por ignorancia, por lo que no es culpable de su maldad. La gran oportunidad de la naturaleza humana reside, en consecuencia, en la educacin. Para entender por qu se puede considerar a Scrates y su discusin con los sofistas como protagonista innegable de la fundacin de la teora moral, cabra aludir al semblante de Scrates que inmortaliz Platn en sus dilogos. En la Repblica vemos a Scrates convencido de que es mejor sufrir una injusticia que cometerla, y si damos valor a los dilogos iniciales, encontramos uno de los mayores ejemplos de integridad y honestidad de la historia de la filosofa: condenado a muerte de manera injusta, Scrates
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asume su muerte y se dirige a ella, mostrando su respaldo absoluto a las leyes de Atenas, las mismas que haba defendido a lo largo de su vida y que ahora le volvan la espalda. Tanto por sus ideas como por su vida, en Scrates encontramos algunas de las cuestiones morales ms importantes de toda la filosofa occidental, tanto para bien como para mal: la lista de sus defensores ha ido aumentando en ms de veinte siglos de pensamiento, pero tambin sus crticos: Nietzsche le considerar el gran falseador de la moral, el responsable de que la vida se haya visto negada en favor de valores morales con una presunta validez universal. Por ello, dejando de lado las afinidades personales, cabe decir que Scrates sigue siendo hoy un emblema del pensamiento moral y que alrededor de su figura sigue habiendo cuestiones tan actuales como las que l mismo discuti con los sofistas.

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